Eh oui, je ne suis pas morte !

J'ai juste pris une longue pause, le temps de commencer la traduction anglaise de TennisGirl, de m'avancer un peu sur l'écriture et de prendre du temps pour moi. J'espère que ce chapitre vous plaira tout autant que les précédents <3

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Lots of love

- Liszka

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Ils arrivèrent pile à temps aux courts où jouait l'équipe du lycée Notre Dame pour observer An marquer le dernier point de la rencontre, gagnant ainsi son match avec un score de six jeux à un. En les voyant de l'autre côté du grillage, la jeune fille fit la moue et se dirigea vers eux, laissant la place à ses coéquipiers sur le court.

– Bien joué, admit-elle gracieusement. Je vois que les deux petits nouveaux de Nightingale n'ont pas été choisis par hasard. Une promesse est une promesse, je paie ce soir !

Percy resta silencieux et serra la main que lui tendait An, son air blasé habituel toujours sur le visage.

– Tu dois être Percy ! Je suis An !

– Je sais.

La jeune fille éclata d'un rire cristallin et leur fit signe de la suivre, se faufilant entre les observateurs pour rejoindre le reste de son équipe. Astrid aperçut au loin, assis sur le banc du coach, le garçon qui était venu l'aborder avant le début de son match. Raphaël, le capitaine de leur équipe et frère de son amie. An les avait devancés et était en train de discuter avec un garçon aux cheveux aussi roux que ceux d'Astrid. Son visage s'éclaira d'un sourire quand il repéra la rouquine dans la foule, et il se précipita vers elle.

– Salut, compatriote ! S'exclama-t-il en lui faisant un baisemain.

An le frappa à l'arrière du crâne, et il lâcha la main d'Astrid à regret.

– Jack, ne commence pas !

Puis, se tournant vers son amie.

– S'il devient trop relou, tu cognes. Il a un problème de drague et ne sait pas quand s'arrêter.

Déjà, Jack s'était éloigné pour aller courtiser une autre jeune fille, et Astrid ne voyait plus que de lui une touffe de cheveux oranges. An leur fit signe de s'approcher en voyant que les deux adolescents de Nightingale semblaient réticents à se mêler à l'une des équipes qu'ils affronteraient peut-être durant le tournoi.

– Venez, venez, je vais vous présenter le reste de l'équipe Notre Dame !

An sautillait sur place, visiblement très contente de pouvoir faire les introductions.

– Voici Astrid et Percy, ce sont les deux nouvelles recrues de Nightingale !

Des poignées de mains furent échangées, tandis qu'An énumérait le nom de chacun des joueurs.

– Donc là, sur le court, il y a Maeve et Finn en train de joueur. C'est notre meilleure paire de doubles !

La dite Maeve était immobile au fond du terrain, et Astrid se demanda comment elle pouvait y voir quoi que ce soit avec ses cheveux noirs détachés qui retombaient mollement devant son visage. À y regarder de plus près elle semblait être en train de marmonner des paroles inintelligibles, mais les spectateurs étaient bien trop loin pour espérer entendre ce qu'elle disait.

Son coéquipier Finn, aux cheveux d'un rouge aussi profond que ceux d'Allen, courait de gauche à droite du terrain sans s'arrêter. Il récupérait les balles à tour de bras, et se déplaçait avec une vitesse assez incroyable.

– L'autre abruti de rouquin, c'est mon partenaire de double, Jack. À côté de Raph, continua-t-elle en pointant du doigt le banc – c'est Éléanor. C'est la vice-capitaine, mais elle fait aussi office de manager. Et ça c'est Lewis.

Le grand garçon à la tête rasée à blanc hocha la tête avant de reporter son attention sur le match. Pas bavard, dis donc !

– Et enfin, ça c'est...

– Adam ! S'exclama une voix qu'Astrid commençait à bien connaître.

Même Percy, qui s'était désintéressé de ce que disait An, releva la tête avec un air curieux sur le visage. Juste à côté d'eux et de nulle part venait de surgir Noah, son éternel sourire sur le visage. La tête du pauvre Adam se décomposa et il fit un mouvement de recul, mais déjà Noah était sur lui, le serrant dans ses bras.

– Comment ça se passe, petit frère ?

Percy et Astrid échangèrent un regard. Petit frère ?!

– Eh, regarde, c'est le Prodige, Noah... murmura une voix derrière eux.

Le petit groupe se retourna peu discrètement pour voir deux garçons de leur âge les pointer du doigt... enfin, plus précisément, pointer Noah du doigt. Ce dernier leur adressa un vague coucou de la main.

– Mais y a son petit frère aussi !

C'était fois-ci, Adam se retourna, un air féroce sur le visage.

– J'ai un NOM moi aussi !

Les deux adolescents partirent sans demander leur reste.

– "Le petit frère", "le petit frère" grinça Adam en se renfrognant, bras croisé et sourcils froncés.

An attrapa Percy et Astrid par le bras, les forçant à s'éloigner des deux frères. À bien y regarder, Astrid pouvait voir la ressemblance. Les cheveux de la même couleur caramel, la stature... à ceci près que Noah avait un air calme et serein tandis que l'autre semblait prêt à faire exploser un immeuble.

Visiblement, la délicatesse ça n'était pas de famille.

– Bon, moi je retourne voir le match des autres, hein... murmura Percy en faisant demi-tour.

Astrid ne le retint pas. Qu'est-ce qu'il pouvait être grincheux, ce garçon ! Et puis même si elle était curieuse de voir la Golden Pair jouer, elle devait bien avouer être très curieuse du petit frère de Noah. An sembla s'en rendre compte car elle l'invita à s'asseoir à côté d'elle dans l'herbe, un air de conspiratrice sur le visage.

– T'as des questions, pas vrai ?

La rouquine hocha la tête et lança un regard de biais à Noah et Adam. La discussion semblait animée mais elle n'arrivait pas à entendre ce qu'ils se disaient. Étaient-ils en train de se disputer ?

– Adam, c'est...

– Le petit frère de Noah. Ils ont un an d'écart, il est en deuxième année, comme moi. Noah est très, très protecteur d'Adam, à qui ça ne plaît pas forcément. Mais au fond ils s'adorent.

– Mais pourquoi Adam est-il à Notre-Dame ?

Elle haussa les épaules, repoussant ses cheveux courts derrière ses oreilles.

– Quand ton frère c'est un prodige, tu fais de ton mieux pour éviter la comparaison.

Étant fille unique, Astrid n'avait jamais eu à faire face à ce genre de problèmes. Elle avait toujours été choyée par ses parents. Ces derniers avaient bien tenté de faire un autre enfant, mais sa mère avait été diagnostiquée avec une endométriose, et avait dû se faire retirer l'utérus à peine cinq ans après la naissance de sa fille. Ça, plus les nombreuses fausses couches dont ils avaient souffert, faisait sans aucun doute des raisons pour lesquelles ils avaient autant gâté et protégé Astrid.

Mais quand elle voyait le visage éclairé de Noah en regardant son petit frère, et la douceur qui émanait de Raphaël quand il parlait de sa petite soeur, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de jalousie.

C'était donc ça, de ne pas être seul dans la vie ?

– Astrid, ça va ? Murmura An en posant une main sur son dos.

L'adolescente renifla et essuya la larme qui avait coulé sans qu'elle ne s'en rendre compte. Pourquoi pleurait-elle ? Ça n'avait pas de sens. Elle sauta sur ses pieds et adressa un sourire contrit à son amie.

– Je suis désolée, je ne sais pas ce qu'il me prend. Ça doit être le stress du tournoi. Je vais retourner voir les autres !

Et sans laisser le temps à An de lui répondre, elle s'éloigna en trottinant. Mais elle ne se rendit pas immédiatement auprès de son équipe, préférant se balader sans but dans le complexe tennistique. Elle observa quelques matchs, se faisant la réflexion qu'il y avait quelques bons joueurs, mais que la majeure partie d'entre eux n'arrivaient pas à la cheville de ses aînés. Le nombre de garçons était bien supérieur au nombre de filles, malgré que le tournoi soit non genré. Son équipe n'était pas l'exception : pour dix mecs, il devait y avoir deux joueuses. Pas surprenant.

Chaque équipe portait l'uniforme de son club, et certains étaient franchement ridicules.

Se détournant de la parade de beauté, elle se dirigea vers un distributeur de boisson pour s'acheter un soda. Alors qu'elle faisait son choix, elle aperçut dans la vite un reflet bien connu.

Il la suivait, ou quoi ?!

Elle se retourna prestement et souffla par le nez.

– Je peux t'aider ?

Noah lui sourit.

– Je t'ai vue de loin, je me demandais ce que tu faisais.

– Je me balade.

Le silence retomba tandis qu'elle mettait quelques pièces dans la machine et qu'elle faisait son choix. Sa cannette tomba dans un clang! sonore. Quand elle se retourna de nouveau, Noah était toujours là, la considérant d'un regard curieux qu'elle ne lui avait jamais vu.

Elle fit un pas vers la droite pour l'esquiver, et il la laissa passer, avant de se mettre à marcher à sa hauteur pour la raccompagner auprès du reste de l'équipe. Elle tenta bien d'accélérer le pas pour le semer, mais ça ne sembla pas le perturbrer. Il était après tout bien plus grand qu'elle et n'avait pas besoin de se forcer pour maintenir le rythme qu'elle lui imposait. Ce n'était pas comme si elle pouvait vraiment se mettre à courir de toute façon, ça n'était pas poli.

Mais elle se demandait vraiment ce que ce garçon lui voulait. Elle avait l'impression qu'à chaque fois qu'elle regardait quelque part il était là pour lui rendre son regard. C'était qui, ce mec ? Un sorcier ?

Elle frissonna. Il avait beau dégager une douceur infinie, elle ne pouvait s'empêcher de s'en méfier. Personne n'est aussi gentil que lui sans raison, et personne n'agit comme il le faisait sans un but ultérieur. Mais il ne disait rien, se contentant de marcher à côté d'elle, les yeux fixés devant lui.

Ils arrivèrent auprès des courts pile au moment où l'arbitre annonçait la victoire de la Golden Pair.

Astrid se sépara de Noah et alla s'asseoir à côté de Percy, qui grogna en la voyant s'installer.

– Dis, Percy...

– Hm ?

– Tu trouves pas qu'il est un peu bizarre, Noah ?

– Dans quel sens ?

– Ben j'étais en train de me balader toute seule, et il m'a suivie tout du long, sans rien dire. C'était très étrange.

Le garçon à côté d'elle haussa les épaules.

– T'as pas remarqué ? Même moi je l'ai vu, lâcha-t-il en s'allongeant dans l'herbe, yeux fermés.

– Hein ?

Il pointa son doigt en direction de la petite forêt qui séparait leur court du chemin principal. Elle plissa les yeux et hoqueta de surprise en apercevant une silhouette bouger, puis disparaître dans les fourrés.

– Ce connard m'a suivi jusqu'ici mais n'a pas osé s'approcher. Il est probablement revenu vers toi ensuite.

C'était la première fois qu'Astrid l'entendait parler autant. Elle rejeta un coup d'oeil derrière elle, mais il n'y avait plus personne. De l'autre côté du terrain, une silhouette bien reconnaissable vint se positionner à côté du reste de son équipe. Maxime !

Elle jeta un regard à Noah.

Pour la première fois depuis qu'elle l'avait rencontré, il ne souriait pas. Ses yeux étaient fixés sur le garçon aux yeux vairons, une expression féroce sur le visage. Il suivait ses mouvements comme un lion qui s'apprêtait à se jeter sur sa proie.

Quand il se rendit compte qu'il était observé, son expression changea du tout au tout, et il reprit son sourire tranquille.

Mais Astrid ne se laissa pas avoir. Ce n'était qu'une façade.

Et sous cette façade, il y avait quelque chose qu'elle n'avait vraiment, vraiment pas envie d'énerver.