¡Ok, crisis evitada! Resulta que era un cable suelto que conectaba el disco duro, y no mi computadora real. Así que no necesito comprar uno nuevo, y todo en mi disco duro todavía está allí. ¡Así que aquí está el próximo capítulo, y tendrás dos esta semana! Volveré a mi horario regular de publicaciones este sábado. ¡Disfruta!

¡Y Feliz Acción de Gracias a todos los que celebran! ¡Feliz miércoles a todos los demás!

Descargo de responsabilidad: Solo estoy jugando con ellos

Cuando Bill regresó al castillo de McGonagall, estaba demasiado exhausto para hacer mucho más que dirigirse a la habitación que él y Fleur compartían, y caer sobre la cama, completamente vestido, dormido tan pronto como su cabeza golpeó la almohada.

Cuando se despertó, fue a la sensación reconfortante de una mano corriendo por su cabello, y una voz suave pero melodiosa tarareando algo que pensó que reconocía como una vieja canción de cuna.

Se movió ligeramente, y Fleur se quedó en silencio, sonriendo a su esposo. "Tomaste más de lo que pensabas anoche, mon chéri?" ella preguntó.

Bill asintió y se sentó. "Lo siento", se disculpó. "No podía irme temprano."

Fleur sacudió la cabeza. "Fue importante, ¿no? Lo entiendo. No necesitas explicar lo que estabas haciendo. El Maestro Sharptooth entró a la oficina esta mañana para decirle al Maestro Goldbreath que había sido excusado de sus deberes por el día. No me había dado cuenta de que los duendes de los diferentes departamentos podían superarse entre sí."

Bill se encogió de hombros. "Creo que depende del rango y del departamento. Sharptooth es un gerente senior, y creo que podría tener algún tipo de posición en el Consejo Goblin. Es el Gerente de Familia de Harry."

Fleur inhaló bruscamente. "Has visto a Harry?"

Bill asintió con tristeza. "Harry y los demás necesitaron mi ayuda con algo anoche, ahí es donde estaba. No puedo darte más que eso, pero probablemente debería decírselo a mamá y a Minerva, para que puedan estar seguros de que los niños están bien."

Fleur inclinó la cabeza. "Todos se reúnen para cenar, así que deberíamos ir allí, sí?"

Bill sonrió y cepilló el pelo de la parte de Veela detrás de su oreja. Él le dio un beso suave. "Eres increíble", dijo, retrocediendo.

Fleur sonrió y se puso de pie, retrocediendo para esperar, mientras Bill se convertía en un juego limpio de ropa.

Detuvo a Fleur mientras ella hacía salir de la habitación, agarrándola por la cintura, girándola para que pudiera besarla adecuadamente. "Te amo", murmuró contra sus labios.

Fleur se rió y arrojó sus brazos alrededor de su cuello. "Lo sé", respondió ella. "Como te amo."

Bill retrocedió y sonrió en su cálida mirada. "Gracias." Fleur levantó una ceja en una pregunta silenciosa, y Bill se encogió de hombros. "Harry me contó sobre el secreto que le has estado guardando."

Fleur jadeó. "Él y Ginny te contaron sobre el vínculo?"

Bill asintió. "No estaba exactamente encantada de saber que mi hermana pequeña ha estado casada desde que tenía trece años, pero Harry es exactamente el tipo de persona que querría para ella. Estoy agradecido de que hayas guardado un secreto para ellos. Gracias por cuidar a mi hermana y... cuñado... ellos realmente lo aprecian también."

Fleur asintió decididamente. "No es mi secreto compartir", dijo con firmeza. "Un vínculo del alma es algo sagrado, la manifestación del amor verdadero. Tal ocurrencia ocurre una vez cada dos vidas, si tienes suerte. Es un honor, solo ver su amor."

Bill sonrió y la besó de nuevo, antes de que los dos se dirigieran al comedor, de la mano.

XXX

Cuando llegaron, casi todos se reunieron, preparándose para sentarse a cenar como Fleur había dicho. Todos saludaron calurosamente a Bill, después de haber estado preocupado por su ausencia toda la noche, a pesar de las garantías de Fleur de que estaba bien y que solo tenía que trabajar. El pelirrojo larguirucho se mordió el labio, sin estar seguro de si debería darles a todos la actualización sobre los adolescentes.

Minerva frunció el ceño. "Cuenta? ¿Ha pasado algo? Fleur era muy vago cuando nos dijo que te habían llamado anoche."

Bill sonrió ligeramente. "Todo está bien. Estuve fuera toda la noche, ayudando a algunos... amigos."

Minerva estrechó la mirada y Molly jadeó. "Bill? Te tengo – "

Bill asintió rápidamente. "Están bien", les aseguró. "Solo necesitaban mi ayuda con algo. Pero los he visto a todos, y están bien."

Toda la mesa dejó escapar un suspiro de alivio, particularmente aquellos cuyos hijos formaban parte del grupo de adolescentes.

"Están realmente bien?" Cyrus preguntó con urgencia, mirando fijamente a la pelirroja.

Bill asintió de nuevo. "Lo son; dijeron que saludaras, y que te dijeras todo lo que te extrañan, pero están bien."

Todos se relajaron, mientras Bill se enfocaba en Minerva. Sacudiendo ligeramente la cabeza, hizo una petición silenciosa para hablar con su ex profesor en privado.

Mirando preocupada, Minerva se excusó de la mesa y siguió a Bill a una habitación vacía cercana.

Una vez que estuvieron solos, Bill tuvo que sonreír ante la expresión nerviosa en la cara de la Señora de la Transfiguración. "Relax, Minerva, están realmente bien. Solo quería decirte que esa tarea, Harry y los demás están emprendiendo, está progresando bien."

Minerva inhaló bruscamente. "Para eso necesitaban tu ayuda?"

Bill asintió. "Fue un éxito, y están un paso más cerca."

Minerva exhaló, y casi se desplomó en alivio. "No puedo creer que hayan logrado encontrarlo. Era como buscar una aguja en un pajar."

Bill se encogió de hombros. "Harry dijo que les tomó casi una semana de búsqueda todas las noches, y una vez que lo encontraron, otras tres noches antes de llamarme. Nos tomó toda la noche y parte de la mañana para derribar las salas y conseguir el... objeto."

Minerva suspiró. "Estoy aliviado de que haya sido un éxito. Gracias por decirme, Bill, y me alegro de que Harry y los demás estén bien. Harry no me habló de su progreso la última vez que hablamos."

Bill frunció el ceño. "Has estado en contacto?"

Minerva asintió. "Envía una carta una vez a la semana, para hacerme saber que todo está bien. Sin embargo, no me ha contado mucho de su búsqueda. Probablemente es porque no se siente cómodo poniendo nada en papel, incluso si las cartas vienen directamente a mí a través del elfo doméstico, y las quemo después de haberlas leído."

Bill levantó un hombro. "Están siendo cautelosos. Harry no quiere que nada salga, y eso significa no compartir demasiado con nadie, sin importar cuánto confíes en ellos. Siempre hay una oportunidad."

Minerva asintió en entendimiento. "Por mucho que odie decirlo, está aprendiendo de los errores de sus padres. Pensaron que podían confiar en Peter, y mira cómo resultó eso." Ella suspiró. "Lo entiendo, solo desearía que no fuera necesario."

Bill sonrió ligeramente. "Algún día, no será." Miró su reloj. "Deberíamos volver, o mi esposa vendrá aquí y me arrastrará de vuelta para llenarme de comida, mientras me da una buena conferencia sobre lo malo que es pasar un día entero sin comer."

Minerva se rió entre dientes mientras inclinaba la cabeza. "No discutiré con eso. Yo mismo estoy hambriento." La pareja regresó al comedor. Después de unos momentos de silencio, Minerva suspiró. "Me alegro de que estuvieras a salvo, Bill. No me gusta la idea de que alguien se aventure en público en este momento."

Bill sacudió la cabeza. "Trabajo para los duendes. Los negocios no se detienen solo porque los magos están en guerra. Han sido buenos para establecer una habitación especial para que sus empleados brujos y magos se aparezcan directamente, para que no tengamos que pasar por el callejón."

Minerva asintió ligeramente. "Eso es reconfortante. Aun así, por favor, tú y Fleur estén a salvo y en guardia."

Bill sonrió su acuerdo, cuando los dos llegaron al comedor y se sentaron, integrándose en la conversación con facilidad.

XXX

Cuando Harry se despertó, era casi la hora de la cena. Ginny todavía estaba dormido, así que se extrajo silenciosamente de la cama y se dirigió a su cómoda. Sentado en la parte superior había un pedazo doblado de pergamino viejo.

Trajo su varita al pergamino y murmuró, "Juro solemnemente que no estoy a la altura de nada bueno."

Ante sus ojos, comenzaron a formarse líneas de tinta. Abrió el pergamino y esperó a que se formara completamente el mapa.

¿Qué estás haciendo? Ginny preguntó, su voz mental llena de sueño.

Harry la miró. Solo pensé que podría ser una buena idea ver con qué estamos tratando en Hogwarts. La tía Minerva dijo que Voldemort lo estaba sosteniendo, y Bill dijo que el lugar estaba siendo utilizado como base de Mortífagos.

Ginny asintió, sentada y doblando las rodillas hacia el pecho. ¿Qué dice?

Harry miró el mapa durante unos minutos y hizo una mueca. Tenían razón. Probablemente hay alrededor de cincuenta Mortífagos en el castillo en este momento. Reconozco muchos de los nombres – Avery, Yaxley, Macnair, Carrow, Greyback, ambos Malfoys... suspiró, y dobló el mapa, susurrando, "Mischief se las arregló", mientras lo hacía. Cuando estaba claro, se volvió hacia Ginny. "Yaxley es la nueva 'Ministra'", le recordó. "Supongo que eso es sólo una prueba más de que es la planta de Voldemort."

Ginny sacudió la cabeza. "No sirve de nada preocuparse por eso ahora", dijo lógicamente. "Pero tenemos una manera de saber cuándo están allí los Mortífagos y dónde están en el castillo. Eso podría ser útil."

Harry asintió ligeramente. "Vamos a tener que preocuparnos por eso muy pronto", comentó.

Ginny lo miró y luego suspiró. "La espada."

"La espada", estuvo de acuerdo Harry. "No quiero probar Fiendfyre, nunca."

"Crees que nuestras habilidades de fénix podrían destruirlos?" Ginny se preguntó.

Harry lo pensó por un minuto y luego sacudió la cabeza. "No lo creo", dijo lamentablemente. "Las habilidades del fénix ayudan contra las salas, pero estas no son salas. Es magia oscura, pero no creo que podamos destruirlos físicamente con nuestros poderes fénix. Necesitamos veneno de basilisco."

"Así que tenemos que entrar en el castillo."

Harry asintió. "Empezaremos a idear un plan. También tenemos que buscar un escondite para un horcrux allí también."

Ginny suspiró. "Sí, Hogwarts te dijo que algo estaba 'mal' en el castillo. Pero te das cuenta de lo imposible que será entrar y buscar el lugar de arriba a abajo, ¿verdad?"

Harry se encogió de hombros. "Lo sé, pero es la única pista real que tenemos. Solo quedan dos horcruxes más, y estamos dejando de lado la idea de que uno de ellos es Nagini."

Ginny gimió. "Tantas conjeturas. Desearía poder tener certezas."

Harry asintió con la cabeza. "Veamos si los demás están arriba. Quizás tengan algunas ideas."

XXX

Todos comenzaron a llegar al comedor unos minutos después, ya que Harry estaba ayudando a los elfos de la casa a poner los últimos platos sobre la mesa.

Miró a sus amigos y sonrió. "La cena está lista."

Todos cayeron en la comida rápidamente, hambrientos después de dormir todo el día.

Durante la cena, discutieron sus próximos pasos. Harry les contó lo que había visto en el Mapa, lo que no emocionó exactamente a nadie.

"Cómo se supone que debemos pasar a todos esos Mortífagos para obtener la espada?" Preguntó Ron, espolvoreando papas en su boca con entusiasmo.

Harry se encogió de hombros. "Solo otro obstáculo. Si hubiera otra forma de destruir los horcruxes, estaría a favor, pero aparte de Fiendfyre, no puedo pensar en uno."

Blaise frunció el ceño. "Es posible comprar veneno de basilisco?"

Harry se mordió el labio. "No lo creo", admitió. "Es bastante raro. Si hubiera una manera, Sharptooth lo habría mencionado cuando le contamos sobre los horcruxes este verano, y cómo necesitábamos la espada para destruirlos."

Todos parecían decepcionados.

Hermione se inclinó hacia adelante. "Harry, sé que crees que todavía hay un horcrux en Hogwarts, pero creo que deberíamos intentar buscar otros lugares primero. Será más fácil ver otras posibilidades, y ¿qué pasa si logramos entrar y arriesgar nuestras vidas y posiblemente la guerra, solo para descubrir que no hay nada allí?"

A Harry no le gustó, pero tuvo que estar de acuerdo. "Muy bien. Tratemos de pensar en otros lugares que podría haber usado. Pero todavía tendremos que tratar de encontrar una manera de entrar. La espada de Gryffindor es nuestra mejor oportunidad para destruir estas cosas. Y es más que una simple suposición, Hermione. Hogwarts sabe que algo está 'mal' en el castillo."

Lo miraron fijamente. "Qué quieres decir?" Blaise preguntó con curiosidad.

Harry suspiró. "Hogwarts sabe que algo anda mal. Ella no sabe qué ni dónde, pero sí sabe que hay algo mal dentro de las paredes."

Se detuvieron para considerar eso, antes de que Ron preguntara: "¿Puedes entrar como heredero de Gryffindor?"

Harry lo consideró por un momento. "Probablemente podría pasar las salas, porque el castillo me dejaría entrar, pero Hogwarts no es realmente todo poderoso. Todavía sería visible para los Death Eaters y Voldemort, y si tuviera algo que le hiciera saber cuando alguien no autorizado, o tal vez alguien sin Dark Mark, ingresó al castillo, él sabría que estaba allí."

Ron asintió, entendiendo.

Ginny suspiró. "Es realmente una lástima; íbamos a cambiar las espadas después de las vacaciones. Supongo que ya no necesitamos esa espada falsa."

Hermione frunció los labios. "Deberíamos seguir buscando en la biblioteca."

"Mañana", corrigió Harry. "Vamos a relajarnos esta noche y volveremos a trabajar mañana. Hemos tenido un gran éxito hoy, así que disfrutemos."

Todos estuvieron de acuerdo, y salieron del comedor, separándose a varias habitaciones en el Castillo para relajarse antes de irse a dormir.

XXX

A medida que January se aceleró, Harry y sus amigos pasaron la mayor parte de su tiempo buscando nuevas posibilidades en lugares, o tratando de encontrar formas de ingresar a Hogwarts sin ser detectados.

Establecieron un horario para que varios de ellos salieran cada día disfrazados, para recopilar información sobre lo que estaba sucediendo en el mundo mágico. Se aseguraron de vigilar el área por la entrada de los empleados del Ministerio al edificio, Diagon Alley y Hogsmeade.

Unas semanas después de encontrar el anillo, Harry y Daphne abandonaron los confines del castillo temprano, después de asegurarse de que nadie los reconociera. Aparecieron en el callejón al lado del Caldero Lluvioso, y después de revisarse una vez más, se dirigieron al pub.

Tom el barman estaba en el mostrador, pero ni siquiera levantó la vista cuando Harry y Daphne pasaron. En cambio, se agachó la cabeza como si esperara que sus clientes potenciales no lo notaran.

Los dos adolescentes arrojaron sus capuchas cuando salieron por la espalda, y después de tocar el ladrillo correcto, entraron en el Callejón.

Nadie los miró durante más de unos segundos, mientras bajaban por el ladrillo adoquinado invadido; con la situación tal como era, el callejón simplemente no se mantenía como solía ser. A los Mortífagos realmente no les importaba que todo se viera hermoso, y las brujas y magos cotidianos sabían que debían evitar el Callejón tanto como fuera posible. Algunas tiendas todavía estaban abiertas, pero no tantas en la calle principal.

El destino de Harry y Daphne, sin embargo, no estaba en la calle principal. Se apagaron bastante rápido, dirigiéndose por un camino oscuro que Harry recordaba bastante vívidamente del verano antes de su segundo año.

"Estamos seguros de esto?" Daphne murmuró, mirando a su amiga brevemente.

Harry se encogió de hombros con un hombro. "Necesitamos obtener más información. Si él puede ayudarnos, esta puede ser la única manera. No nos lo dirá voluntariamente."

Daphne asintió, sabiendo que tenía razón. Estaba preocupada de que alguien los encontrara o de que llamaran la atención sobre sí mismos.

Harry hizo un gesto para que se volviera hacia la entrada familiar de la tienda. Aunque habían pasado años desde que se había escondido en ese armario en Borgin y Burkes, todavía recordaba dónde estaba la tienda.

Una vez dentro, echaron un vistazo para asegurarse de que estaba vacío, antes de que Daphne protegiera la puerta para evitar que alguien más entrara.

Borgin entró por una puerta trasera y se detuvo al ver las dos figuras envueltas en su tienda. "Puedo –"

Harry levantó una mano y disparó a un Stupefy silencioso y sin varitas, y Borgin cayó al suelo.

Harry y Daphne levitaron al hombre inconsciente a la trastienda, colocando algunas salas más mientras se encerraban.

Se sentaron Borgin en una silla y lo ataron a los reposabrazos, antes de que Daphne sacara una pequeña botella llena de un líquido transparente. Respiró hondo mientras lo descorchaba.

"Estás seguro de que esto funcionará?" ella preguntó, mirando a Harry.

Harry asintió. "Seguimos todas las instrucciones correctamente, y se ve como se supone que debe hacerlo. Solo pon tres gotas en su lengua."

Daphne cumplió, abriendo la boca del hombre inconsciente con poca dificultad.

Harry trató de no sentirse demasiado culpable por lo que estaban haciendo. La investigación que Harry y sus amigos habían hecho durante el último año les había dicho que Voldemort había trabajado para Borgin y Burkes después de graduarse. Era posible que el propietario restante de la tienda supiera algo, incluso si no sabía que lo sabía. Y la triste verdad era que esto era guerra. Harry sabía que era una pendiente resbaladiza, y si él y sus amigos no tenían cuidado, podrían terminar cayendo más de lo que era aceptable. Después de todo, la excusa de la guerra había sido lo que había causado que su padrino pasara doce años en Azkaban sin un juicio.

Entonces, aunque Harry sabía que era necesario, todavía no podía deshacerse de la sensación de enfermedad en sus entrañas. Ginny le dijo que era bueno que se sintiera culpable, y le aseguró que no era malo por hacer lo necesario.

Una vez que se administró la poción, un Enervado rápido hizo que Borgin se despertara. Sus ojos estaban vidriados, una indicación de que la poción estaba funcionando.

Sabiendo que solo tenían tanto tiempo, y no queriendo arriesgarse a lo que podría suceder si alguien descubriera su presencia, Harry se dirigió directamente a las preguntas.

Pidió a algunos que obtuvieran una línea de base y se aseguraran de que el Veritaserum funcionara como debería. Después de obtener respuestas por su nombre, su negocio y su antiguo socio, se pusieron a las preguntas más importantes.

"Sr. Borgin, ¿recuerda a un empleado suyo llamado Tom Riddle?"

Borgin continuó mirando hacia adelante. "Sí."

"Cuéntanos sobre él."

"Comenzó a trabajar aquí justo después de la graduación. Gran empleado. Genial para que la gente se separara de sus objetos de valor por solo una fracción de lo que valdrían en la reventa", Borgin casi sonrió, pero la poción le impidió mostrar alguna emoción real.

Harry hizo una mueca al codicioso comerciante. "Alguna vez pareció particularmente interesado en algo?"

Borgin asintió. "El viejo Hepzibah Smith tenía muchos artículos que me hubiera encantado tener en mis manos. Tom fue allí muchas veces para tratar de convencerla de vender. Más de lo que era realmente necesario, pero era bueno en el trabajo. Hepzibah siempre fue un huevo duro. Le gustaba acumular sus tesoros, lo hizo. Pero Tom podría convencerla de separarse de muchos artículos caros. Le vendí un viejo relicario cuando. Me hubiera encantado recuperarlo cuando murió."

Harry frunció el ceño ligeramente. "Cuéntanos sobre el relicario."

"Grande y sólido. Una 'S' en el frente, en esmeraldas." Borgin estaba casi babeando. "Lo compré en un ragamuffin hace más de setenta años. Tengo mucho, lo hice. La mujer estaba cubierta de trapos, cerca de pop, estaba tan embarazada. No sabía lo que tenía, supongo. Lo compré por diez galeones."

Harry apretó los dientes. Confía en Borgin para engañar a una mujer embarazada necesitada. "Lo que le pasó a la mujer?" Tenía una sospecha furtiva de que la mujer era la madre de Voldemort, y tenía curiosidad por lo que le había sucedido. Sabía que Tom había crecido en un orfanato, por lo que asumió que su madre – Merope Gaunt, si recordaba correctamente – había muerto, o lo había abandonado.

"No sé, ¿verdad?" Borgin respondió. "Me vendió el relicario y se fue. Nunca la volví a ver."

Harry miró a Daphne, y cuando ella sacudió la cabeza, sabía que no tenía nada que agregar, así que golpeó a Borgin nuevamente, antes de que derribaran las salas y se fueran.

Realmente no habían aprendido nada nuevo, pero reafirmaron algunas cosas que ya habían sabido.

XXX

Minerva y Sirius compartieron una mirada exasperada mientras tomaban la masa de gritos frente a ellos. Desde la muerte de Dumbledore, la Orden había estado en el limbo. Nadie sabía quién estaba a cargo, y las pocas reuniones que habían tenido desde que el Señor Oscuro se había hecho cargo, habían sido poco más que personas gritando unas sobre otras, algunos tratando de tomar el control, otros luchando contra los que lo intentaron.

Minerva trató de mantenerse al margen; sabía que podía hacer un reclamo de liderazgo, pero realmente no quería liderar la Orden. En su opinión, no habían sido de mucha utilidad en esta guerra, y eran demasiado reactivos, algo que Albus no había hecho ningún movimiento para cambiar. Ella no creía que pudiera convertirlos en un cuerpo de lucha, que era realmente lo que se necesitaba. ¿Qué más podrían hacer? La pelota, como dirían los muggles, estaba en la cancha de Harry. Él y sus amigos tuvieron que encontrar los horcruxes y destruirlos, antes de que Tú-Sab-Quién pudiera ser derrotado.

"Basta!"

Todos se callaron cuando la voz canosa de Moody se dio a conocer al estruendo.

El ex-Auror estaba mirando a toda la multitud. "Deja de balbucear inane, antes de que pierda toda mi paciencia y te hechice al olvido." Varias personas parecían ofendidas, pero sabiamente, nadie eligió luchar contra Moody. El ojo azul eléctrico del hombre giró en su zócalo mientras continuaba brillando. Después de un momento, asintió. "Muy bien. Así es como va a ir."

Minerva escuchó mientras Moody hablaba, de acuerdo con la mayor parte de lo que estaba diciendo; diciéndole a la gente que no saliera en público más de lo necesario, especialmente porque la mayoría de ellos podrían ser reconocidos como luchadores por la luz. Gente como los Weasley, y Sirius, Remus, Tonks y Kingsley, lo más probable es que sean asesinados a la vista. Algunos podrían continuar trabajando, aquellos que no eran bien conocidos como miembros de la Orden del Fénix, pero la mayoría preferiría mantenerse fuera de la vista, solo para estar a salvo. Fue una suerte que Sirius hubiera ofrecido Grimmauld Place para que la gente se quedara, si necesitaban un lugar más seguro que sus propios hogares.

Cuando terminó la reunión, la mayoría regresó a las habitaciones en las que se habían alojado, o a sus propias casas si habían decidido no mudarse a Grimmauld Place.

Moody pisoteó hacia donde Minerva y Sirius estaban sentados. "Bunch de jóvenes idiotas", se quejó.

Minerva se encogió de hombros. "Tienen miedo. Albus era un elemento básico en nuestro mundo; ninguno de nosotros ha imaginado una vida sin él allí."

Moody gruñó. "Necesitan estar preparados para cualquier cosa. Vigilancia constante."

Sirius sacudió la cabeza. "No todos son tan paranoicos como tú, Mad-Eye." Se puso de pie. "Si me disculpas, necesito volver a Amelia. Minerva, te veré pronto."

Minerva asintió y vio como Sirius salía de la habitación, alcanzando a Remus, Tonks, Molly y Arthur junto a la puerta.

Moody harrumped. "Deberían serlo. Este no es un momento para ser suave."

Minerva se puso de pie. "Alastor, lo entiendo, pero Sirius tiene razón. No todos están acostumbrados a ser tan cautelosos como tú. Lo están intentando. Debería volver a mi casa ahora. Buen día."

Salió de la habitación, dirigiéndose al Floo. No estaba segura de si debía continuar reuniéndose con la Orden. No parecía que estuvieran logrando nada, y ella tenía mejores cosas que hacer que sentarse en una habitación y escuchar a la gente gritar el uno al otro.

XXX

De vuelta en el Castillo, Harry y Daphne compartieron lo que habían aprendido, que realmente no era tanto, pero al menos sabían cómo Voldemort había conseguido el relicario, aunque no les ayudó ahora.

Después del almuerzo, todos pasaron el resto de la tarde en la biblioteca, investigando.

La tos vacilante de Hermione los interrumpió cuando Harry comenzaba a pensar en la cena.

"Harry? Puedes echar un vistazo a esto?"

Harry miró hacia arriba y vio la expresión confusa de su amigo, mientras miraba el libro andrajoso en sus manos.

"Qué pasa, Hermione?" preguntó, preocupado.

Hermione miró a su alrededor al grupo, que la miraban con diferentes expresiones de preocupación. Ella se mordió el labio. "Estaba mirando a través de una fila de libros en la parte posterior de la biblioteca, y encontré este diario. Parece escrito a mano y muy viejo."

"Quién lo escribió?" Preguntó harry, interesado. Se preguntó si se trataba de una memoria de uno de sus familiares.

Hermione miró al frente del libro. "Ignotus Peverell. A partir de las fechas, probablemente vivió y murió generaciones antes de los Fundadores."

"Entonces, ¿qué hay en su diario que te tiene tan confundido?" Preguntó Ron, inclinándose hacia adelante.

Hermione se encogió de hombros ligeramente. "Este recuento que tiene, es simplemente interesante. Habla de cómo él y sus dos hermanos adquirieron estos objetos. Su hermano mayor tenía una varita inmejorable, mientras que su hermano medio, una piedra que supuestamente podría devolver la vida a los muertos. Y tenía una capa de invisibilidad para sí mismo, una que nunca fallaría."

Neville inclinó la cabeza hacia un lado. "Eso suena como el Cuento de los Tres Hermanos."

"El qué?" Preguntó harry, interesado.

Hermione también parecía confundida, por lo que Neville les contó la historia de la hora de acostarse que había escuchado muchas veces, sobre los tres hermanos que se habían encontrado con la Muerte una noche. Había estado enojado porque lo habían engañado con su premio, al lograr construir un puente para cruzar un profundo desfiladero; sin embargo, había escondido su furia, y les concedió a cada uno una solicitud.

"El hermano mayor quería una varita que nunca fallaría, por lo que la Muerte arrancó una rama de un árbol de Ancianos cercano y proclamó que quienquiera que peleara seguramente sería derrotado", explicó Neville.

Susan recogió, girando un mechón de pelo entre los dedos. "El hermano del medio había tenido una prometida, que había muerto; deseaba volver a verla, y así hizo su pedido. La muerte recogió una roca del suelo y proclamó que si el hermano la volvía tres veces en sus manos, volvería a ver a su ser querido."

Ginny se hizo cargo. "El hermano menor era el más sabio, y no confiaba en la Muerte. Pidió un objeto que le permitiera alejarse de ese camino, a salvo de la Muerte. Furioso, la Muerte entregó su propio manto de invisibilidad y dejó a los hermanos. Poco tiempo después, el hermano mayor regresó a su pueblo natal y desafió a un hombre con el que había tenido un desacuerdo. Según lo prometido por la Muerte, la varita no falló, y mató al hombre. Disfrutado, pasó la noche jactándose de su inmejorable varita en el pub del pueblo. Esa noche, otro hombre se coló en su habitación mientras dormía, y tomó la varita. Para una medida segura, cortó la garganta del hermano. Y así, la muerte se llevó al hermano mayor."

Blaise se movió en su asiento. "El hermano del medio regresó a su propia casa y giró la roca tres veces en sus manos. Su último fiancé se unió a él, como se prometió. Sin embargo, ella era infeliz, y se separó de él como por un velo. Después de unos pocos días de vivir en agonía, el hermano medio no pudo soportarlo más, y se suicidó para unirse a su novio. Y así, la muerte se llevó al hermano medio."

"Sin embargo, la Muerte buscó y buscó durante años, pero no pudo encontrar al hermano menor", contestó Neville. "Finalmente, una vez que sus hijos y nietos crecieron, el hermano menor quitó su capa de invisibilidad, regalada a él por la muerte misma, y se la pasó a su hijo mayor. Y él y la Muerte partieron juntos, como viejos amigos."

Hermione frunció el ceño. "Eso tiene algunas similitudes con esto", comentó.

La mirada aguda de Luna buscó a su amiga de pelo tupido. "Por supuesto que sí,", dijo breezily. "Los verdaderos buscadores entienden que los hermanos Peverell eran los hermanos de la historia."

"Los buscadores de qué?" Preguntó hermione, interesada.

Los ojos anchos de Luna se iluminaron ligeramente. "Las Reliquias de la Muerte, por supuesto!" Alcanzó un pedazo de pergamino de repuesto y dibujó un triángulo sobre él, inclinando el pergamino para que todos pudieran verlo. "La Capa de la Invisibilidad." Ella dibujó un círculo dentro del triángulo. "La Piedra de la Resurrección." Finalmente, agregó una sola línea vertical recta por el medio. "La Varita de Ancianos." Ella miró hacia arriba. "Juntos hacen las tres Reliquias de la Muerte. La leyenda dice que la persona que une a los tres se convertirá en el verdadero Maestro de la Muerte."

Hermione tuvo que dejar escapar un resoplido. "Lo siento, pero ¿qué? ¿Maestro de la Muerte? ¿Una piedra que puede traer de vuelta a los muertos? ¿Una varita inmejorable? Admito que hay capas de invisibilidad, pero una que se supone que protege al usuario de la muerte?"

Susan se encogió de hombros. "Parece un cuento de hadas, pero la varita es bastante fácil de rastrear. Aparece de vez en cuando, bajo diferentes nombres, por supuesto, pero los signos están ahí. El Deathstick, la Varita del Destino, todos afirman ser varitas inmejorables."

Hermione frunció el ceño. "Ok, así que eso podría ser cierto, pero – "

"Y Harry tiene una capa de invisibilidad", cortó Ron.

Hermione puso los ojos en blanco. "Son raros, Ron, pero no desconocidos."

"Pero una capa que se mantiene durante años sin perder ningún poder?" Preguntó Neville, mirando a Harry con interés. "La mayoría de las capas de invisibilidad tienden a desgastarse después de quince o veinte años. Pero has tenido el tuyo por un tiempo, ¿verdad?"

Harry asintió distraídamente. "Dumbledore me lo devolvió en el primer año, y fue de mi padre antes de eso. Sirius dijo que es una reliquia familiar. Definitivamente se ha mantenido durante más de veinte años, sin perder ningún poder."

Los ojos de Ron se abrieron. "Este diario es del hermano menor. Qué pasa si tu capa es la misma que obtuvo de la Muerte!" Todos lo miraron, y suspiró exasperadamente. "Ok, tal vez no lo obtuvo de la Muerte, pero ¿y si es el mismo de la historia?"

Hermione sacudió la cabeza. "Simplemente no creo en algo así como objetos que hacen de alguien el Maestro de la Muerte. Y nada puede traer de vuelta a los muertos. Tal piedra simplemente no puede existir."

"Por qué no?" Blaise preguntó razonablemente.

Hermione salpicó por un momento. "Vamos, no puedes creer seriamente en algo así!" finalmente logró salir. "Es imposible."

"Cómo puedes estar tan seguro?" Preguntó luna. "No tuvimos esta conversación el año pasado?"

Hermione hizo una mueca ligeramente ante el recordatorio de la discusión que habían tenido en el tren el junio anterior, pero sacudió la cabeza. "Nunca he visto nada que apoye el reclamo."

"Nunca has visto nada que tampoco lo apoye", respondió Luna.

"Tienen razón, Hermione", puso Harry, suavemente. "Recuerda, érase una vez, la magia tampoco era real para ti."

Hermione bajó la cabeza, pero acordó no descartar la posibilidad. El hecho de que ella nunca hubiera visto nada que sugiriera la existencia de tal objeto, no significaba que no pudiera estar ahí fuera. Después de todo, no podía salir y probar todas las piedras del mundo, ¿verdad?

"Así que eres descendiente de los Peverells, entonces?" Neville preguntó, interesado, mirando a Harry. Recordó el nombre de sus estudios cuando era más joven. Solían ser una familia conocida, pero se habían extinguido o cambiado su nombre hace más de quinientos años.

Harry asintió. "Parecería así." Frunció el ceño y tiró del dibujo que Luna había hecho hacia él.

"Harry?" Ginny preguntó, preocupada.

Harry se mordió el labio y se puso de pie. "Volveré enseguida", dijo rápidamente, casi corriendo cuando salía de la biblioteca.

Todos se volvieron para mirar a Ginny. La pelirroja se encogió de hombros. "Ha pensado. Definitivamente está preocupado por eso, sin embargo."

Todos parecían un poco preocupados, y esperaron en silencio hasta que Harry regresó, unos minutos más tarde.

Miró a su alrededor y extendió el anillo que habían recogido de Gaunt Shack. "Pensé que el dibujo parecía familiar", les informó. "Mira esto."

Todos se apiñaron y miraron la piedra incrustada en el ajuste dorado del anillo. En el lado plano, cada uno podría distinguir una imagen rudimentalmente rayada. Si entrecerraron los ojos, tomó la forma de un triángulo encerrado alrededor de un círculo, con una línea vertical en el medio.

Susan jadeó, cubriéndose la boca con la mano. "Podría ser esto...?"

Todos entendieron las implicaciones, y Harry bajó rápidamente la mano, ocultando el anillo de la vista. "No quiero tanto poder. Además, sigue siendo un horcrux. Voy a guardarlo."

Todos parecían inquietos por la idea de que la Piedra de la Resurrección estuviera a su alcance, aunque Hermione le dio a su amiga una sonrisa de aprobación cuando salió de la biblioteca una vez más.

Después de otro minuto de silencio, Ginny suspiró, de pie cansado. "Vamos, vamos a la cama. Creo que hemos estudiado lo suficiente para pasar la noche."

De acuerdo de todo corazón, el grupo salió de la biblioteca, en busca de sus cómodas camas varios pisos por encima de ellos.

¡Por favor revise!