NAPAINAT ng kamay si Prima matapos ang ilang oras na pag-aayos ng kaniyang kagamitan.

Pinaikot niya ng tingin ang ka-buo-an ng kaniyang kuwarto. Sakto lang para sa kaniya ang laki niyon. Isa lang ang kama, katabi ng kama ay ang vanity table na pinaglalagyan ng kaniyang mga pampaganda. Sa harap naman ng kama ay naroon ang vintage cabinet na may salamin sa kaliwang pintuan. Kitang-kita roon ang ka-buo-an ng kinahihigaan.

Mayroon namang dalawang bintana kung saan makikita ang kalsada. Bumagay ang puting outline ng mga ito sa kulay ubeng wallpaper ng kuwarto. Mukhang kalalagay lang ng mga wallpaper na iyon dahil mukha pa iyong bago. Sa tingin ni Prima ay nilagay iyon ng lalaki para sa pagdating niya. Parang alam nito na nab-boring-an siya sa kulay ng apartment nito.

Samantalang ang kaniyang carpet ay kulay beige. 'Yon na nga lang siguro ang hindi pa nito napalitan. Para naman sa kaniya ay maganda naman ang color combination nito. Stylish and trendy.

Kinuha niya ang mga plastik na nagkalat at lumabas na ng kuwarto. Sa kaniyang paglabas ay nadatnan niya si Kite na naghahanda ng makakain sa hapag-kainan.

"Hey, kumain na tayo," pag-aaya nito. Tinanguan niya lang ito at tumungo sa ref upang uminom ng tubig at inilagay sa lagayan ang mga plastik.

"Ah, maayos na 'yong kuwarto ko..." Salamat pala sa 'yo.

"Well, that's good, Miss Prima. I-discuss na lang natin mamaya ang pag-split ng bayad pagkatapos kumain."

"Okay," tipid niyang tugon bago nagsimula sa pag-kain.

Silence fell upon them. Napakatahimik ng hapagkainan na ang pagkalansing na lamang ng mga kagamitang pangkain ang maririnig.

Matapos kumain ay pinagusapan nila ang pagha-hatian ng kanilang bayarin na mabilis din namang natapos. Tumayo na siya mula sa kinauupuan at nauna nang mag-tungo sa banyo. Schedule niya ngayon.

Pagkalabas sa banyo ay tumambad sa kaniya ang nakatapis lamang ng tuwalyang si Kite. Bumaba ang tingin niya sa sariling basa rin at nakatapis lamang tuwalyo. Nagtama ang nagiinit nilang mga mata. Hindi niya mapigilang mapaisip ng mga erotikong kaganapan sa posisyon nilang iyon ngayon.

Her eyes wander down his leaned, tanned, protruded chest. Bullets of sweats were cascading down his abdomen with the shape of a v-line. The sweats disappear as they reach the top of his towel that surrounds his veiny hips. She bit her lips, eyeing those biceps and calves.

Suddenly, Prima felt the temperature of the room rose. She could feel her cheeks heating up down to her wet and plumpy genitalia. The adrenaline rush was ruling her body making her crave for something that she did not know she would crave. Her nipples are getting taut and more round, while her eyes dilated in desire that mirrors Kite's.

She knew it. She knew that they were both checking each other out, with those hot stares, lip biting, and heavy breathing. But she didn't know if she could handle the fire. The fire that can hurt her but will surely pay off her cravings.

Bumaba lalo ang tingin ni Prima sa gitna ng hita ng kaharap. Mabigat siyang napasinghap ng makita ang bumubukol doon. Oh, he's big, I know it. Bulong ng kaniyang isip.

Hahakbang si Prima upang lapitan ito nang marinig niya ang pag-tikhim ni Kite na pilit na iniiwas ang tingin sa kaniya. Tila ba allergic sa kaniya. Tumango na lamang ito habang pataas-baba pa rin ang dibdib, kinakapusan ng hininga.

Wala naman sa sariling napatango siya. Tutungo na sana siya sa kaniyang kuwarto nang may kumatok sa pintuan. Nagkatinginan silang muli ni Kite.

"Ako na." She gasped upon hearing her voice. It sounds hoarse and husky!

Nagpatiuna na siya sa pintuan at pinagbuksan ang kumakatok. Bumungad sa kaniya ang nakangiting si Wendell. Ngunit ang ngiti nito ay napalitan ng gulat nang makita siya. Tinapunan din nito ng tingin si Kite na tinanguan na lang ang lalaki bago nagtungo sa banyo.

Nag-asong ngiti naman si Wendell. "May hindi ba ako alam sa nangyayari?" usisa nito.

She scoffed and rolled her eyes. "Shut up, TL." Niliitan niya ang siwang ng pinto. "Ano'ng ginagawa mo rito?"

"Nakalimutan mo ito sa car." Binigay nito sa kaniya ang isang handbag.

"Oh, kaya pala hindi ko mahanap 'yong make up kit ko."

Kinuha na niya iyon at akmang isasara na ang pinto nang pigilan siya ni Wendell.

"Wow, walang thank you," reklamo nito.

Kiyeme siyang ngumiti sa lalaki. "Thank you, TL," aniya sa tonong pang-Chichay ng Got To Believe.

Mahinang natawa sa kaniya ang TL. "Ramdam ko ang pagmamahal at pagpapakatotoo roon ah," balik-sarkastiko nitong ani.

"E'wan ko sa 'yo, TL. Alis ka na, magbibihis pa ako!"

"Hindi mo ako iimbitahan na magkape?"

"No, hindi."

"Awts gege."

Ilang saglit pa nilang banatan ay nagpaalam nang aalis si Wendell. Pangiti-ngiti niyang sinara ang pintuan. Napalundag siya sa gulat nang makita si Kite sa kaniyang likod.

"Close kayo 'no," pansin nito.

"Oo, selos ka...?" pang-aasar niya na may ngisi sa labi.

Bahagyang nanlaki ang mata nito bago umiling-iling habang iniiwas ang tingin.

"Bakit 'di ka pa pala naliligo?" tanong niya upang maiba ang usapan. Mukhang nahihiya nga ito sa kaniya.

"Uhm, well, gusto ko lang sabihin na sabay tayong pumunta ng resto para 'di ka na gumastos," offer ni Kite.

"Sure, bihis lang ako."

Matapos ang awkward na pag-uusap nila ay mabilis na siyang pumasok ng kaniyang kuwarto at nagbihis. Sinuot niya ang kaniyang uniporme na kulay pula't puti. Stripes ang style niyon at ang kaniya namang pang-paa ay sandals na kulay puti. Pinagpag niya muna ang damit at tumingin sa salamin bago nag-apply ng light make up at nag-ready na para sa pag-alis.

"YOU seem excited, Ms. Prima?"

"That's 'cause I am excited. Hindi ba obvious?"

Kite chuckled. "Anyway, sa backdoor ng resto tayo papasok para hindi natin mabulabog ang mga customers. Pagdating natin do'n, hahatid kita kay Bang-bang, siya ang bahala sa 'yo."

"Hindi ba ikaw...?"

"Bakit... Uhh, gusto mo ba ako?" Napapakamot ang batok na tanong nito.

"Boss Sir, if I like you, then you would probably be screaming my name right now and gripping the fuck out of my hair while I'm down on my knees, head bobbing up and down."

Napasinghap ito sa narinig, namumula ang mukha lalo na sa tainga, at bakas na bakas ang gulat sa mukha. Mukhang na-eskandalo.

"I... That's not what I meant..."

"I know, I'm just kidding, Boss Sir. You look affected."

"No, I'm not!" He shyly looked away, his cheeks were read as sweet cherries— cherries that she would definitely have a bite!

"Okay, if you say so, Boss Sir. Please don't fire me!"

"No, I won't, Miss Prima," he said in a calm tone.

Sumandal siya sa likod ng passenger seat na may pigil na ngiti sa labi. Tumingin siya sa labas ng bintana na tuluyan nang napangiti. Ang cute pala nito kapag binibiro. Namumula at mukhang hiyang-hiya. She should do that often, she's enjoying it.

Prima sighed. After two days of enjoying Kite's company, she's already getting comfortable with him. The magic this guy possesses is amazing! Hindi siya basta-basta nagiging kumportable sa tao, lalo na sa bagong kakilala ngunit ang lalaking ito ang pinakakakaiba! Nakuha agad nito ang loob niya sa ilang araw lamang. Kunsabagay, wala namang naging ganito kabait sa kaniya, ito lang.

Everyone who knows the new her thinks she's a bratty bitch. Well, 'yon naman kasi ang gusto niyang isipin ng mga ito sa kaniya. Mas pipiliin na lamang niya na kaunti lamang ang kaibigan kaysa sa magkaroon ng isang libong kasamahan na three-fourths doon ay baka pekein pa siya.

"Uh, ready ka na?" nahihiya pa nitong tanong sa kaniya, hindi pa makatingin.

"I am born ready, Boss Sir." Tumigil ang sasakyan sa mini parking lot ng resto. "Mauna na ako, Boss Sir. See you later!" Bumaba na siya at nagpatiuna patungo sa back door.

"Miss Prima, sandali lang..." he trailed.

"Ay, oo nga pala, ihahatid mo pala ako. Let's go!" Siya na mismo ang humila sa kamay ni Kite at nagmadaling pumasok.

Hindi naman halatang excited.

Pagkapasok nila ay napaka-chaotic na scenario ang bumungad sa kanila. Tila nagsisigawan na mga magugulong nagpapasa-pasahan ng mga kagamitan ang ibang tao, samantalang ang iba naman ay palakpak nang palakpak na akala'y nanonood ng isang show, at ang iba naman ay pangiti-ngiti lamanag habang kumukha ng mga pagkain at kalmado.

"Yow, Boss, kunin ko na 'to. Nandoon na schedule mo at mga proposed menu sa table mo, bye!" Nabigla si Prima sa paghila sa kaniya ni Bang-Bang na nakalimutan na niyang nakahawak siya ng kamay kay Kite.

Kamuntikan ng mabali ang kaniyang kamay dahil sa paghila. Hindi pa rin pala bumibitaw si Kite. Na-realize rin nito ang nagawa kaya't mabilis na binitawan ang kaniyang kamay saka tumango kay Bang-Bang na may kakaibang ngiti sa labi bago umalis patungo sa opisina nito.

Naiwan naman silang magkatabi ni Bang-Bang na tinatapunan siya ng malisosyang tingin.

"What?" she said while rolling her eyes.

"Holding hands?"

"I don't need to explain it to you. Can I please know what I should do in this job?"

Bang-Bang clasped her hand excitedly. "Sure thing! Shall we...?" Idinipa nito ang kamay sa kusina. Tumango naman si Prima at nagpatiuna.

"HELLO everybody!" Kuha ni Bang-Bang sa atensiyon ng mga tao sa kusina. Tumigil naman ang mga ito sa ginagawa at tinuon sa kanila ang mga paningin.

"This is Prima, siya ang bagong dagdag na assistant chef na medyo waiter. And no, don't worry, ang income niya ay ka-level ng income niyo lang din kaya walang magre-reklamo. I-welcome niyo siya at turuan sa mga gawain!"

Sumang-ayon naman ang mga tao kay Bang-Bang saka bumati sa kaniya. Hindi naman niya inalis ang plastikada niyang mga ngiti sa labi at patango-tango na lamang habang tinatanggap ang mainit na pagtanggap sa kaniya.

"So, Prima, this is Tiffany, isa siya sa mga investors ng restaurant but she's also a chef here. So, she's your boss." Dumako naman palapit sa kaniya si Bang-Bang at bumulong. "Kaibigan din 'yan ni Kite, so beware," babala nito kasabay ng pagkindat.

"Hi, Prima! Welcome, I am looking forward to working with you," the woman greeted her.

Tiffany looks familiar. It's like she had seen her before. She then analyzed Tiffany from head to toe. Straight na straight at mukhang rebonded ang kulay itim nitong buhok, tsokolate naman ang kulay ng may kalakihang mga mata, kayumanggi ang kulay na nagniningning sa tuwing matatamaan ng araw, at ang mga labi ay manipis ngunit medyo mahaba na may pagka-pinkish ang kulay na bumagay sa kulay ng balat.

In short, maganda ito.

Pero mas maganda siya.

Kiyeme siyang ngumiti sa babae bago sumagot ng, "Sure thing, Tiffany."

Genuine ang mga ngiti sa labi ni Tiffany na tumango sa kaniya bago pinagpatuloy ang ginagawa.

"Dito naman tayo," paalam sa kaniya ni Bang-Bang at dinala sa mga taong nagluluto na.

"Hi, this is Prima! Siya ang bago niyong makakasama rito— like what I said earlier— so, tulungan niyo siya, okay?"

"Hi, I am Raevin. Uh... I think you already met my wife...?"

Her brows furrowed. "Wife? Sino?"

"Me," Tiffany answered and embraced her husband with a contented smile on her face.

"Dalawa kaming investors dito but at the same time, we like cooking to pass our time kaya... here we are!"

And for the first time she got here, Prima genuinely smiled towards the couple. She thought they must have loved each other so much to have cooking as their hobby and they also do it together which makes it more romantic.

A genuine smile for genuine love.

"You know what? That is sweet. I am hoping for the best of you two." And sana all.

"Pst! Hoy, Mirando!" Napatingin naman siya kay Bang-Bang na tila may tinatawag.

Lumapit ang isang matangkad at may kalakihang lalaki. Bakat na bakat ang malalaking muscles— lalong-lalo na ang sa dibdib— mula sa suot nitong white fitted t-shirt. Naalala niya si Dwayne Johnson, ang pinagkaiba lang ay may buhok ito.

"Yow," may naglalarong ngiti ito sa labi habang pinagmamasdan siya.

Inakbayan ito ni Bang-Bang. "This is Mirando, a friend of mine. Siya ang head chef dito, hindi lang 'yon, siya rin ang loverboy ng resto. Wala sa female chef namin ang hindi niya nai-date— maliban na nga lang kay Tiffany, ayaw niya raw ng may sabit— Naku, baka kahit nga intern lang hindi nito palampasin. Ganito 'to kalala kaya, ingat-ingat din 'pag may time!"

"Tangina nito, oh," mura nito sa kaibigan at binatukan. Sinamaan naman ito ng tingin ni Bang-Bang. Hindi na iyon pinansin ni, Mirando, at humarap sa kaniya.

"Hi, Miss, I am chef Mirando Mondaga but you can call me Mirando."

She just looked at his hand that's trying to reach out hers. Mukhang napansin nitong hindi niya kukunin 'yon kaya binawi na lang ni Mirando ang kamay upang maiwasan ang pagkapahiya.

She gave him a fake smile and flipped her hair. Prima was about to leave when...

"Sandali lang—" Hindi nito natapos ang sasabihin.

"Bang-Bang!" umugong sa buong kusina ang boses ni Kite. Masama ang timplang nakatingin sa kanila.

"Oh?"

"Enough chitchats, make her work already."

"Edi 'kay, Oh siya, girl, halika na!" Hinila na siya palayo ni Bang-Bang, habang nakatuon pa rin ang atensyon niya kay Kite at ganoon din ito.

Binigyan siya nito ng "I-am-watching-you look" bago tipid na tumango at bumalik sa kusina.

"TABLE 18, girl. Go, keri mo 'yan!"

Prima shook her head as she took the plate that consists of medium-well steak. This would be the eight tables that she's gonna be serving, and yet, Bang-Bang's still being supportive to her as if she's a child learning how to ride a bike.

She walks towards the dining area elegantly as she passes by some customers waiting for their food.

Nilibot niya ang tingin sa lugar kaya't mabilis niyang nakita ang Table 18. Peke siyang ngumiti sa dalawang ginang na nasa table habang nilalagay sa lamesa ang mga pagkaing in-order.

"Here, Madams, two medium-well steaks paired with a glass of wine. Shall I pour the wine in your glasses now, Madams?"

"No, hija. We're all good," the woman answered.

She performed a small curtsy. "Okay, let me know if you need anything and I would gladly help you with your meal tonight."

"Okay, thank you, hija."

She gave them a little nod again before leaving them, walking back towards where Bang-Bang was. She was about to continue walking when a man grabbed her hand.

"Yow! I'll have this bitch!"

Prima irritatedly looked back; he's drunk. She observed.

"Excuse me, Sir?" she politely asked.

"Ang sabi ko, akin ka ngayong gabi!"

"I am not a prostitute," she answered.

'Di makapaniwalang napatawa ang lalaki sa sinagot niya. "Puta ka pala eh, ginigigil mo akong, puta ka. Halika." Sinabunutan siya nito na nagpaigik sa kaniya sa sakit. Akmang namang hihilahin siya nito palabas nang tapakan niya ito sa paa.

"Aray ko, putangina mo!"

"Putangina mo rin, Sir. Lasing na kayo, p'wede na kayong lumabas, tapos na rin kayo kumain. Dumiretso kayo ng club sa kabilang kanto at magpahatid sa security guard. 'Wag kayong mambulabog ng resto dahil para kayong batang nagdadabog dahil hindi makuha ang latest iPhone."

The man scoffed. "Manahimik kang puta ka, bayaran ka lang naman, eh! Gusto mo tirahin kita sa harap ng mga tao ngayon?!"

Napalakas ang boses nito dahilan upang maagaw nila ang atensyon ng karamihan. Nagbubulungan ang iba may iba namang kumukuha ng litrato at ng mga video, samantalang nagwo-worry naman ang iba pa.

"Makapagsalita ka, eh, ako pa yata ang titira sa 'yo!" balik niya sa insulto nito ng dahil sa inis.

She hates men who think so lowly of women that are doing sex works when in fact, they are the reason why it exists.

"Aba, gago 'to, ah!" Tumayo ito at kinuha ang beer bago sinaboy sa kaniyang mukha pababa sa kaniyang hinaharap.

Napasinghap ang mga tao pati na rin siya sa ginawa nito. Umigting ang panga ni Prima bago malakas na tinuhod ang lalaki sa bayag.

Napakapig ito sa gitna kung saan pinakamasakit. Halos maiyak ito na parang aso sa kaniyang ginawa.

"Oh, sino ngayon ang natira?" mayabang na aniya bago ito binuhusan wine.

Dinig niya ang palakpakan ng karamihan at disappointment ng iilam hanggang sa dumating si Kite sa eksena.

Gulat ito sa nakita, lalo na nang tumama ang mga mata nito sa kaniya. Tila nadi-disappoint na umiling-iling ito.

"Putangina ng putang waiter mo, akala kung sinong maganda! Putangina rin ng resto niyo!" sumbong ng lalaki sa kaniya.

"Guards, take him. And you," Kite pointed to Prima. "Come with me to my office." He was glaring at her and his voice brought scolding that made her heart thump in worry.

Oh, no. She might lose her job! 'Tsaka bakit siya ang sisishin? Dinipensahan niya lang ang sarili niya! Customers are not always right, kaya!

Kukutusan talaga ni Prima ang kung sino mang gumawa ng phrase na 'yon.