Querido lector. Definitivamente este fin de semana en Aubrey Hall fue la definición exacta de drama y escándalo que esta autora necesitaba, como una cereza marrasquino encima de un perfecto sunday de helado.

Algunos creen que mientras más tiempo una joya está en el mercado, significa que es una joya sin valor. Sin embargo, cualquier piedra común con el joyero correcto puede sacar su mayor potencial, ya que no solo los diamantes son raros y brillantes.

La definición exacta de esto es la señorita Gabby Wolters, que después de este fin de semana se volvió oficialmente en la prometida de Tom Spencer-Churchill 9no duque de Marlborough. Una mujer que tuvo que esperar 5 temporadas para que alguien con buen ojo se de cuenta del valor que posee realmente, por algo dicen que la paciencia es la madre de las ciencias.

Definitivamente si yo fuera la señorita, estaría igual de agotada y agobiada para no querer salir de casa. O acaso ese regreso a las sombras de la pobre será algo llamado ¿Arrepentimiento?

En la mansión Wolters la ansiedad y tensión se podía sentir alrededor, el silencio era tal que se podía oír el movimiento de las manecillas del reloj. El momento más tenso para una persona tal vez sea que la novia diga que sí a la propuesta, ahora que el padre de su bendición a la unión es una cuestión distinta.

Gabby estaba sentada en la sala, le temblaban las manos del miedo. Ellie estaba con ella de soporte emocional, era definitivamente una prueba de fuego.

En el lugar también estaba Miriam con la misma cara de preocupación y angustia, se quería calmar tomando el té sin embargo su expresión seguía. Sentado al lado de Miriam estaba Jake, que más que preocupado estaba disgustado, como si no quisiera estar ahí.

Tom ha estado dentro del despacho de papá por más de media hora... –decía Gabby con preocupación–

De seguro solo está conversando, dales tiempo Gabby–decía Ellie–

Si, a veces los padres solo quieren conocer bien al hombre quien se llevara a sus pequeñas del nido antes de aceptar, no se preocupe señorita Wolters–agregaba Miriam–

Aun no puedo creer que me obligaste venir aquí, si con solo tú sería más que suficiente–reclamaba Jake, era claro su disgusto–

Si te hice venir es que Tom va a necesitar todo nuestro apoyo moral posible, pedir la mano de la señorita es una cosa, pero pedirle la bendición al padre es una completamente distinta–decía Miriam–

La conversación fue interrumpida con Tom entrando al salón de forma abrupta, todos los miraron con preocupación y miedo...

Gabby...–dijo Tom–

¿S-si?

Tu padre quiere hablar contigo...–respondió él–

Gabby vio un momento a Ellie, estaba aterrada por lo que podía ocurrir y decir su padre... Soltó un largo suspiro para luego caminar hacia el despacho de su padre. El no se podía quejar de nada, ya cumplió con su petición, estaba comprometida y se iba a casar como él quería, sin embargo no estaba feliz... para nada estaba feliz...

Aún tenía fresca las palabras que Ellie le dijo la mañana del domingo, al saber que Ellie y ella no iban a estar juntas después de todos sus esfuerzos...

Gabby entraba a la habitación donde estaba su padre sentado en su escritorio, se veía serio y cansado...

Entonces... ¿es oficial? –preguntó el–

Si padre... El duque pidió mi mano y yo acepte

El conde veía a su hija con confusión, creo que el tipo no se esperaba que llegará a lograrlo tan rápido...

Cumplí con lo que me pediste, estoy comprometida y si todo esta bien me casare antes que la temporada termine...

No te veo muy... contenta...

Si estoy feliz padre, ¿por que preguntas? –obvio que miente–

Te conozco hija, si estuvieras realmente contenta estaría brincando por toda la sala

Si estoy contenta padre, es solo... estoy algo cansada por el fin de semana, fueron demasiadas emociones juntas ya sabes

Se que este va a ser un paso importante en tu vida hija... solo quiero asegurarme de a quien escogieras fuera un verdadero caballero y creo que estoy orgulloso de eso...

El viejo hombre se paró de su silla y le dio un caluroso abrazo a su hija. Gabby no sabía cómo sentirse con este, su padre era un tipo poco expresivo y ahora le estaba demostrando esta muestra de cariño tan extraña...

Estoy tan feliz por ti hija... y espero de verdad que el duque te trate igual o mejor que yo...

Gracias papá

Bueno, el aun sigue abajo ¿No? ¿Por que no tomamos algo con mi futura familia política

Si claro–dijo entre risas–

Sin embargo las risas entre padre e hija, cuando las risas del viejo conde se volvió en una profunda tos ronca...

¿Papá? –pregunto preocupada–

La tos siguió dejando al hombre en el suelo, su piel estaba palida y apenas podía respirar... El corazón de Gabby bombeo como locomotora.

¡Papa! Papá por favor reacciona! ¡AYUDAAAAAAAAAA, AYUDAAAAAAA!

Los gritos desesperados se escucharon por toda la casa, incluyendo a la sala... La situación era terrible...

Pasando un rato Gabby estaba llorando desesperada en los brazos de Ellie... Si todo ya estaba yendo mal ahora con esto definitivamente la quebró, no quería perder a su padre, aun no quería... Tenía resentimientos por el ultimátum que él le puso al principio de la temporada, pero seguía siendo su padre...

Tom, Jake y Miriam estaban tambien con ellas, estaba claro que todo se veía desolador...

Ya Gabby... shhh... –dijo Ellie queriendo calmada–

Es que las cosas no se supone que tenían que terminar así–decia entre sollozos–

Yo tampoco no entiendo qué pudo pasar, el conde será un tipo grande pero estaba muy bien de salud...–decía Ellie–

mmm...–dijo Miriam perdida en sus pensamientos–

¿En qué piensas Miriam...? –pregunto Jake–

No, no es nada muchacho... es solo, señorita Gabby ¿Usted tenia indicios de que su padre estaba enfermo?

N-no... b-bueno si...–suspiro derrotada– Él decía que estaba algo enfermo y por esa razón no me podía acompañar en los bailes durante la temporada... aunque no creí que fuera tan grave...

Tu padre parece ser un tipo muy fuerte Gabby, de seguro saldrá airoso de esto–agregaba Tom tambien queriendo animarla–

El doctor salió de la habitación y Gabby se puso frente a el en una clara preocupación agarrando al pobre doctor de los hombros y sacudiéndolo

Dígame por Dios que está pasando con mi padre?–preguntó angustiada–

Señorita–dijo Ellie apartandola del doctor–

Señorita Wolters se que está preocupada por su padre, pero le pido que se calme por favor...

Ellie se llevó a ya una inestable Gabby a sentarse de nuevo...

La situación... es más grave de lo que creía...

¿Grave en que punto...? –pregunto la pelomarrón–

La enfermedad en cuestión señorita Wolters... es consumo...

Tuberculosis o también conocido como consumo, la enfermedad más hermosa y a la vez incurable y mortal... La sala se quedó en completo silencio por la noticia

Como dije la situación es más grave de la que creía... normalmente afecta los pulmones del usuario, pero en el caso del conde ya parece haber llegado también a los huesos...

¿Y por qué no me dijeron esto antes? –pregunto Gabby–

El conde me había pedido desde hace tiempo que no le contara de su salud

¿Espera cuánto tiempo?

¿Qué?

!¿CUANTO TIEMPO PAPÁ ME ESTABA OCULTANDO ESTO?!–grito ella–

D-Desde diciembre...

¿Entonces mi padre me estuvo ocultando esto por meses...? –a la pobre chica se le quebraba la voz al hablar–

Gabby...–dijo Ellie–

Necesito un minuto–dijo saliendo de la sala destrozada–

Gabby directamente se fue a su cuarto a llorar desconsolada... primero su madre y ahora su padre... ¿Cómo su suerte puede ser tan terrible?

Gabby...–dijo Ellie entrando al cuarto–

No entiendo por qué... ¿Por qué papá me ocultaría algo así?

Quizás... solo quería protegerte de la realidad...

Yo ya no soy una niña pequeña Ellie–decia enfadada–Aunque el consumo sea mortal es una enfermedad lenta, hubiera podido procesado mejor todo, no ahora que esta en las últimas...

Gabby...

Ellie se acerco a ella y le dio un tierno beso en la frente... Esto calmo completamente a la desconsolada muchacha...

Ellie...–dijo aun sollozando–

Ambas se dieron un caluroso abrazo, es lo que la pelimarron necesitaba, necesitaba a Ellie a su lado hasta el final y Ellie estaba dispuesta a ser la roca que la sostenga hasta que pudiera pararse sola...

Después de limpiarse las lágrimas y digerir las noticias, ambas regresaron a la sala. El doctor ya se había ido y toda la sala estaba en un silencio gris, era como estar parado en un tempano de hielo en el ártico...

Gabby...¿Ya estas mejor? –pregunto Tom–

Si lo estoy... gracias...

Pues si que el asunto es más denso de lo que parecia–dijo Jake–

Supongo que si... aun no puedo creer que esto este pasando–contestaba Ellie–

Estuve pensando algunas cosas y si no te sientes bien con todo lo de la enfermedad de tu padre, podriamos posponer la boda si gustas...–sugierio Tom–

No, ahora y más que nunca no podemos posponer la boda, sino deberiamos adelantarla–refutaba Miriam–

¿De que estas hablando? –pregunto Gabby–

Querida, aunque no queramos una mujer sola y sin pariente masculino en este mundo tan cruel sera comida viva por la sociedad...

¿Comida en que sentido?

Una mujer soltera puede heredar dinero y uno que otros vienes, pero fácilmente pueden quedarse sin nada si es que el siguiente hombre en ocupar el puesto de cabeza de familia asi lo quisiera...

Entonces eso explica el ultimatum del conde–murmuro entre dientes la pelonaranja–

¿Ultimatum? –pregunto Jake–

Mi padre me dijo al principio de la temporada que si no conseguía un esposo me iba a enviar a un convento...–decía en voz baja–

Ves que tengo razón–dijo Miriam– Tu padre no estaba poniendo ese ultimátum porque no quería una hija solterona, sino parece que quiere protegerte del quien sea que siga en tu línea familiar

Y yo creyendo que mi padre me tenía rabia... soy tan tonta...–dijo sollozante–

No lo eres Gabs para nada–la consolaba Ellie de nuevo–

¿Y entonces cómo adelantamos esto? Las bodas máximo se pueden adelantar hasta un mes–mencionaba Jake–

No si se tiene una licencia especial, con una de esas cosas podríamos tener a estos dos casados para este sábado

¿Este sábado? M-miriam...–reclamaba tambien con sorpresa–

Tendriamos solo 5 dias para organizarlo todo ¿Sabes? –reclamaba Ellie–

Si ademas solicitar una licencia sin una explicación clara sera muy escandaloso para la sociedad–agregaba Jake tambien alterado–

Todos calmense, 5 dias es suficiente tiempo para organizar una buena boda, he visto bodas organizadas en solo horas y han sido las más hermosas en las que he estado.

No lo se... ¿Tu que dices Gabby...? –pregunto Tom...–

Gabby se habia mareado por tanta información, seguia preocupado por su padre, a la vez pensaba en que atrocidades le pueden pasar si es que no aceptaba la oferta.

Sin embargo, si la boda se adelantaba significaba que estaría menos tiempo con Ellie... porque claro... ella se quedaría en Londres después de su boda... pero no podía fallarle a Tom tampoco, de por si este plan era para ayudarse mutuamente...

Si quieres tiempo para pensarlo-

No, hagamoslo... –respondia con seriedad– Pide la licencia Tom...

Si asi lo deseas Gabby...

Entonces no hay tiempo que perder, tenemos muchas cosas que hacer para el sabado asi que hay que trabajar–dijo Miriam–

Gracias por su apoyo baronesa...–dijo Gabby–

Por favor querida, llamame Miriam, seremos familia en menos de una semana–dijo ella con una calida sonrisa– Ahora debemos irnos

Espera, antes de irnos...querida darle algo a la señorita Gabby...

Tom se acercó hacia Gabby y sacó de su bolsillo el anillo en forma de flor que estuvo cargando todo el fin de semana... Agarro cuidadosamente su mano y se lo puso en su dedo, quedando perfecto...

No te lo pude dar por todo lo que había pasado en Aubrey Hall...

Es muy hermoso Tom...

Gracias... era de mi madre... –respondió con melancolía—

Ambos se quedaron callados... se notaba que era un tema algo sensible para ambos...

Bien, ya no hay tiempo que perder, vamos Tom

Miriam agarró el brazo de Tom y junto a Jake los 3 salieron de la mansión...Gabby se sentía cansada por todo lo que pasó y sólo quería echarse a la cama un rato...

Aun así no podía dormir de la angustia, eran demasiadas emociones pasando por su mente a la vez como una enredadera que le estrujaba el cerebro por completo... ¿Arrepentimiento? ¿Tristeza? ¿Enojo? ¿Ansiedad?¿melancolía? Todo pasaba a la vez en su mente...

Externamente se veía aburrida viendo su mano en donde tenía su anillo, sentía que este no le pertenecía... Era de la madre de Tom, una mujer que quizas amo mucho a su esposo... Si Tom se lo estaba dando quizás solo fuera por mantener apariencias, porque en muy en su ser sentía que si fuera él se lo hubiera dado a Jake...

Es un anillo muy bonito...–dijo Ellie entrando con una charola con varias cartas cerradas–

Si... es muy... único...–respondió dando un suspiro– Y todo eso que es?

Nos llegaron muchas cosas al correo, desde felicitaciones a invitaciones–contestó Ellie dejando la charola en la mesa–

Si, pero tenemos una boda de organizar, no vamos a tener tiempo para estas cosas...

No, yo debo organizar tu boda, tu debes de relajarte

P-pero Ellie

Gabby, ya sufriste toda una temporada, ganamos... aunque tal vez los planes no están saliendo como queríamos lo haremos funcionar...

Gracias Ellie, gracias por estar a mi lado en todo esto

Haré todo lo posible para que usted tenga el mínimo estrés en esto, seras una hermosa novia Gabs.

Bueno, lo seré porque tú serás quien me vista–bromeó entre risas–

Será el trabajo de mi vida, definitivamente–dijo entre risas– Más bien voy a necesitar más telas y ver algunos proveedores así que saldrá al mercado, tu quedate viendo las invitaciones hasta que regrese

Claro...

Mira el lado positivo Gabs, seras la duquesa el sábado–bromeo Ellie antes de irse–

Si...jeje...–se reia nerviosamente–

Ellie paso por el mercado, necesitaba definitivamente la tela de la mejor calidad y el encaje mas fino para Gabby... aunque aun algo no salia de su mente...

"Estoy loca por ti Ellie..."

Lo que le dijo Gabby antes de besarla en medio de su embriagues... No quiso comentarle sobre el tema cuando estaban de camino a casa y creo que con lo de la enfermedad del conde estaba muy fuera de lugar. De por si Gabby estaba borracha, lo que paso no cuenta porque ella estaba delirando...

Estaba tan metida en sus recuerdos que no estaba viendo la calle al pasar, un carruaje estaba pasando. El relinchar de los dos grandes equinos fue lo que alerto tardíamente a la chica que ya veía su vida pasar por sus ojos hasta que como en carama lenta alguien la agarró del brazo atrayéndola para atrás y evitando su fatídico final, terminando abrazada al gran hombre de lentes y coleta café...

Te tengo...

L-lord Crane

¿Estás bien?¿No te pasó nada verdad? –Pregunto con desespero–

S-si estoy bien...

La gente alrededor veía impresionada la escena, las cosas que había comprado la chica para el vestido estaban completamente destrozadas en el piso. La pelo zanahoria respiraba agitada ¿De verdad estuvo así de cerca de morir?

Mejor vayámonos antes de que venga más gente–le susurró el caballero–

S-si...

Ambos dejaron la escena y se mezclaron con la aglomeración, la chica aún seguía en shock por lo que había pasado...

Bueno, otra vez te salvé la vida

Me sorprende que coincidentemente aparezcas todo el tiempo

Lo dices como si te persiguiera

No digo que me me estas persiguiendo, aunque claro ya pareces un mago al salir de la nada

Jaja... no lo soy, sin embargo creo que estas extrañas coincidencias fruncieron a su favor hoy.

Aun no puedo creer que estuve asi cerca de morir

Y si no hubiera estado ahi para ayudarla ya se hubiera ido con San Pedro, asi que si estas coincidencias nos ponen en el camino del otro de esta manera es por algo–mencionó el caballero– Ya de por sí vengo de un funeral no me gustaría ir a otro en la misma semana

¿Quién?¿Q-quién se murió? –pregunto ella preocupada–

¿Recuerdas a Lord "narcisismo" Milton?

Espera ¿Lord Milton murió?

Nadie sabe que le paso, solo dicen que cuando abrieron la puerta de su carruaje de regreso a casa estaba cadáver, teorizan que se quedó dormido por lo ebrio que estaba y ahogó con el cuello rígido de su camisa

Qué muerte más miserable...No negaré que el tipo era un imbécil, sin embargo morir de esa forma es tan anticlimática–dijo ella–

El karma actúa de maneras extrañas a veces...

De verdad gracias otra vez, aunque ahora tendré que volver a los locales en donde había comprado la tela y el encaje... espero que no se les haya acabado...

¿Encaje? ¿Es a caso sobre la boda de la señorita Wolters?

Si, así es, sere la que se encargue del vestido...

De seguro te quedará hermoso, como todos tus trabajos anteriores–le alago con una sonrisa– Además si no encuentras la tela y el encaje ahora de seguro en menos de un mes te lo podrán traer...

Sobre eso... –dijo ella mirando hacia otro lado–

¿Pasó algo?

No creo que sea algo de lo que pueda hablar aquí... con tanta gente...–susurro la chica–

Entonces ven conmigo...

Ambos caminaron por un buen rato hasta una gran esquina, parecía que el lugar tenía una gran entrada con un patio interior y lo que parecía ser varios locales ya terminados o pronto a terminar, con trabajadores pintando, arreglando el jardín central o llevando materiales... todo era tan elegante y hermoso...

¿Le gusta?

¿Estas son las famosas galerías?

Aun falta afinar detalles, pero si. Una cuadra completa para el comercio formal con productos de todo el mundo...

¿Todo el mundo?

Desde café turco, hasta tul francés, pasando por tabaco de américa y jade de las indias... cualquier cosa que necesites se encontrará acá... –hablaba con tanta pasión–

Lo veo bastante emocionado–bromeó entre risas–

Ha sido mi sueño desde hace mucho tiempo...–dijo con melancolía– Es hora de traerle las maravillas del mundo a la gente de esta acartonada ciudad... y ahí es donde estará usted–señalo el caballero hacia un lugar–

La chica volteo hacia donde el caballero le señalaba y definitivamente era la tienda más grande del lugar, de grandes ventanales y una entrada de dos puertas

y bien... ¿Qué esperas para verla?

¿A-ahora? digo me gustaría pero qué pasa si alguien nos ve ahí solos–dijo algo

No te preocupes, si alguno de los trabajadores dice algo sabe que su trasero se irá a la calle y sin trabajo

El le agarro de la mano y entraron al gran lugar, era espacioso... era definitivamente como la pelinaranja se lo imagino toda su vida pero por alguna razón no se sentía a gusto...

Si no es de tu agrado puedes hacerle los cambios que quieras

N-no es perfecto...

¿Entonces que sucede?

Es sobre... La señorita Gabby...

Ah... ¿No se tomo muy bien la noticia?

No no, ella si lo tomó bien, de hecho se lo tomo mejor de lo que esperaba, es solo... es sobre lo que te quería comentar

Oh claro...

Parece que el duque y ella quieren adelantar la boda para este sábado

¿Este sábado? Es un poco pronto ¿no? –pregunto arqueando una ceja–

Si... pero si es lo que Gabby quiere no se lo negaré

Entonces esos desanimos es por eso

Un poco... es que lo que planeaba era quedarme en Londres después de la boda, pero con este cambio...

¿No me digas que te estás arrepintiendo? –pregunto arqueando una ceja—

Ellie se quedó callada y con la mirada baja, si definitivamente se estaba arrepintiendo de aceptar tan rápido la oferta

Ellie, esta es la oportunidad de tu vida ¿y piensas desperdiciarla?

No, para nada... es que pienso en Gabby, al principio lo acepte pensando que tendría suficiente tiempo con ella para convivir antes que ambas nos separemos, pero ahora ella va estar sola...

Ella no va a estar sola... tendrá un monto de sirvientes a su disposición, un marido que la ama y hasta más pronto que tarde muchos hijos con el que estar distraída

pero-

Ellie, Gabby esta avanzado en la vida, ya no te necesita... ella será recordada en la historia por la maravillosa duquesa que será... en cambio tú... querdaras estancada viviendo una triste vida... una sirvienta sin nombre... ¿De verdad quieres quedarte a la sombra de Gabby otra vez?

Solo necesito tiempo para pensarlo...

Está bien... solo espero que lo que escojas no te arrepientas después–dijo él con seriedad antes de irse–

En esta sociedad tan avivada y elocuente, las noticias van más rápido que locomotora. La noticia de la particular fecha de la boda de los duques corrió como la espuma en toda Londres. Si bien es sabido que hubo bodas que fueron organizadas de un día para el otro, está autora puede decir que solo hay dos cosas por las que alguien podría pedir una licencia especial... Amor verdadero o encubrir algún escándalo

Era la mañana del miércoles, era el dia de la prueba de vestido de Gabby, obviamente aun no estaba completo, aun faltaba mucho por coser. No se sentía bonita, el vestido era hermoso, sin embargo aun seguía con tanta angustia que su mente estaba cualquier parte menos en ese momento

Tendré que coser algunos dobladillos y demás... pero si todo va bien estará listo para la mañana del sabado

Gracias Ellie...

¿Qué sucede Gabs? No te gusta? Sabes que cualquier cosa que quieras que le cambie tu solo dices y yo lo hago

No, confío en tu buen juicio Ellie, se que te quedará precioso...

Algo te agobia ¿No es asi?

Es solo... no sabría decirte...

Si es algo sobre la boda ya sabes que yo me estoy encargando de todo, como te dije hace unos dias, quiero que tengas el menor estrés posible

Eso si lo entiendo, es que no se que pensar... todo esta pasando muy rápido...

Yo tambien me he sentido igual esta semana...–dijo la pelonaranja cabizbaja–

Ambas chicas se sentaron en el borde de la cama de la pelimarron

Estuve reconsiderando... la oferta de Lord Crane...

¿R-Reconsiderando? –tropezaba al hablar–

¿Recuerdas que el plan era que me quedaría después de tu boda?

Si me acuerdo...

Es que me puse a pensar, que si de verdad estas lista para estar sola sin mi ayuda

Ellie...

Aunque sea si tu boda iba a ser finalizando la temporada pensaba que tendrías tiempo para digerirlo y en caso de cualquier cosa entrenar una nueva doncella para que ocupe mi espacio

"Tu eres irremplazable para mi Ellie..." –pensó Gabby muy adentro de ella quería decírselo...–

Sin embargo ahora que tenemos que correr con todo esto... estaba pensando quizás rechazar por eso...

Internamente Gabby quería gritarle y decirle que tal vez era lo mejor, que rechazara la oportunidad y que viniera con ella, que podrían ser felices juntas donde irían... pero una parte de ella decía que ese pensamiento era muy egoísta, Ellie siempre quiso esto para ella y ahora por culpa de ella no iba a cumplir sus sueños... Quería que Ellie fuera feliz... aunque le doliera...

Ellie no te tienes que frenar por mí–agarró las manos de la zanahoria– cualquier cosa que escojas, estaré para ayudar...

G-Gracias Gabby...–le agradeció mirando hacia otro lado con un ligero sonrojo–¿Y entonces si me vas a hacer caso?

¿A qué te refieres? –pregunto ella–

Gabs, en estos dos días has estado encerrada en casa casi por completo, aunque sea no deberías ir a algún lado a divertirte, son tus últimos días de soltera

Ah, es que no se si me siento lista para salir, aun sigo preocupada por papá y aun hay cosas que hacer aquí

Y justamente por eso necesita salir, necesita desestresarse de todo eso, necesita sonreír...

No se...

Oi que habia una nueva obra en la ciudad esta semana y justamente el estreno de esta es esta noche

Ellie...

Ay vamos, siempre te a gustado las óperas y obras de teatro siempre te gustaron Gabs~

Bien, bien... Ire–respondió ella a las insistencias– ¿Irías conmigo?

Me gustaría, pero no puedo... aun tengo que terminar tu vestido, además los sirvientes estaban de arriba para abajo haciendo cosas...

Oh... claro...

Hay una frase en el mundo de las artes que dice que en el acto principal podremos ser personajes de fondo en la historia de los protagonistas, pero quien dice que ese protagonista es el extra de la historia del personaje de fondo. Cuando alguien quiere un lugar bajo los reflectores, cualquiera puede ser protagonista. Por supuesto, si se lo propone a salir de las sombras y brillar con luz propia...

Ya estamos tarde...–murmuró Tom algo molesto–

Mgh este muchacho...–dijo Miriam también con disgusto– ¡JAKE DATE PRISA!

Jake bajó las escaleras vistiendo distinto a lo que eran los dos, se veía con pintas más casuales, para nada para la opera.

Jake, ya estamos retrasados ¿y tú aún no te has cambiado? –Le reclamaba la anciana–

Tendrán que perdonarme, pero no iré con ustedes esta noche–respondió Jake pasando entre ellos hacia la puerta–

¿Qué? –Tom lo miró confundido–

Digamos que tengo mis propios asuntos excelencia, a diferencia tuya yo aún puedo vivir mi vida como quiera–decía con un tono desafiante–

¿Espera a donde estás yendo? –pregunto preocupado–

Donde yo vaya no es asunto tuyo Tom, ¿Acaso alguna vez te has preocupado de donde iba antes? –refuto el chico de la coleta–

Jake...

Vaya con su prometida excelencia... –dijo saliendo de la casa–

Ya se le pasara Tom...–dijo Miriam agarrando el hombro del joven–

No se... igual no va a ser pronto...–contestó cansado–

Se que cualquier discusión que tuvieron en el fin de semana de campo se podra solucionar cariño... solo hay que darle tiempo...

Gracias Miriam... ahora hay que irnos que se hará tarde

Estaba claro que esto no se soluciona fácilmente. Traicionó completamente la confianza de Jake guardando la verdad todo el mes... todo esto lo estaba haciendo por él... si tan solo el pudiera entender eso...

La gente de la sociedad dice que disfruta los bailes porque se puede tener contacto físico y de conversaciones más amenas con las señoritas sin tanta presión. Aunque claro, quien quiere estar parado por horas en un incómodo vestido y bailando con gente que ni conoces... Las obras de teatro son la opción especial para ustedes, disfrutar de un buen espectáculo desde tu balcón privado sin que nadie los moleste... mas que perfecto...

Gabby llegaba al lugar y de inmediato fue el centro de la atención, la gente le felicitaba o estaban contenta por ella, era todo un agobio...

Señorita Wolters venga con nosotras

Era Ally agarrandola del brazo junto a Ashley alejándose de la pequeña multitud hacia una esquina

Chicas, gracias a Dios...–contestaba aliviaba–

Se nota que estabas sudando como un puerco entre toda esa gente...–decía Ashley con su acento característico–

Si supongo, jamás en la vida fui el centro de atención y ahora que la tengo es un poco extraño

Pues obvio que eres el centro de la atención, todo el mundo quería ser amiga de la futura duquesa–bromeo un poco Ally–

Jajaja... claro...–reía nerviosamente–

¿Y la señorita Ellie? –preguntaba la chica de lentes–

Se quedo en casa, aún hay mucho que hacer para la boda, pero ella insistió que viniera

De verdad que se te extrañara por aquí cuando se case, su personalidad burbujeante es lo que me ayudaba a mantenerme cuerda entre tanto hombres sin gracia–decía la rubia–

Y yo extrañaba su compañía, de verdad va a ser extraño no verla por aquí... –agregaba la chica de lentes con nostalgia–

No se preocupen chicas, igual no creo que me vaya por mucho tiempo además prometo que a las primeras personas que recibiré en mi casa cuando regrese serán ustedes

De verdad se saco la loteria en términos de parejas–decía Ally con alegría–

Ay vamos, el duque es buena persona nomas–reía de los nervios–

¿Duque, rico y amable? si eso no es karma del bueno no se que sea–bromeo Ashley–

La que si le esta cayendo su karma pero del malo es a lady sharma–hablara en voz baja mientras miraba de reojo–

Queras decir a la "viuda" Sharma–respondió entre risas–

¿Viuda? –pregunto confundida–

¿No te enteraste? parece que le llegaron cartas directo desde las indias después del fin de semana de campo–susurraba la chica de lentes–

Lord sharma había fallecido hace 2 meses y ella ni idea en absoluto–agregaba la rubia–

Gabby echó una mirada. Riya estaba sentada en uno de los asientos del teatro, su ropa era apagada y más modesta de lo que solía usar. Se veía mucho más tímida de lo que era... De pasar de ser una mujer despiadada a esa cosita triste y miserable...

Me sorprende que haya venido ¿No se supone que las viudas se quedan enclaustradas en casa por el luto? –Preguntaba Ally curiosa–

A mi me sorprende que aun tenga sus joyas, oí que el viejo lord solo le dejo montañas de deudas–mencionaba Ashley–

Bueno, ese si es un golpe duro de karma ¿no es así señorita Gabby?

Gabby seguía perdida en sus pensamientos... Miriam tenia razón... Los hombres dirigen este mundo y pese a que Riya sea una persona asi de despreciable tampoco no se merecia lo que estaba sucediendo... ¿Por que los hombres podian permitirse casarse otra vez inmediatamente y las mujeres deben de ser vistas como pestes apenan enviudan?

Enviudar joven... Al principio pensaba en eso iniciando la temporada... estaba dispuesta a ser eso solo por Ellie... y ahora ella se iba a quedar, encima con ese "rabo verde" de Alec Crane por ese "negocio"...

Si tan solo ese tipo tuviera algo más con quien distraerse... espera... si había algo...

Discúlpenme...–dijo la chica–

Se despidió de ellas y se mezcló con la gente. Afortunadamente la persona que buscaba ya había llegado... En definitiva, la chica tenía una idea.

Gabby querida ¿Vino sola? –pregunto Miriam–

Si, Ellie se quedó en casa, pero ahora con ustedes dos será la suficiente compañía–dijo abrazando el brazo de Tom– vaya a sentarse baronesa, tengo cosas que conversar con Tom antes...

Claro, pero no se alejen mucho–respondió la anciana antes de irse–

Me parece que estás pensando en algo... no tan bueno...–dijo el pelinegro arqueando una ceja–

Necesito un favor, es sobre el tema "Lord Crane" –susurro la pelimarrón–

¿Qué hizo ese hombre ahora? –preguntó rodando los ojos–

Lo que hizo y no hizo no importa ahora, el punto es que creo que se como tenerlo lo más lejos posible de Ellie

¿Y eso en que puedo ayudar yo?

Necesito que traigas a Lord Crane a nuestro palco

¿Qué? ¿Gabby hablas en serio? –pregunto confundido?

Debe de estar en alguna parte por aqui presumiendo de sus negocios, échale algo de charla e invitalo al palco, confia en mi por favor...

Está bien ¿y tu que haras?

Traeré una invitada algo especial...

Gabby soltó el brazo de Tom y se mezcló devuelta con la gente dejando al pobre duque aún más confundido...

La chica confiada se acerco a la pobre Riya que parecía sumida en sus pensamientos sentándose a su lado...

Buenas noches Lady Sharma–saludo ella–

Oh vaya, la mujer del momento...–dijo ella rodando los ojos–

Oi lo que paso y quería darle mis mas sentido pésames

Gracias... supongo...–dijo mirando hacia otro lado–

Estaba pensando que ya que está aquí usted sola que no se tal vez le gustaría venir conmigo y el duque a nuestro palco

¡JA!¿en serio?¿De donde viene toda esa amabilidad de repente excelencia?

Te juro que no-

¿Quieres restregarme su felicidad?¿O piensa burlarse de mi desgracia como todos los demás? Yo no soy alguien que acepta falsas lastimas señorita...

Bien me artaste–se paro enojada– yo que quiera ayudarla con su situación de forma sincera y usted está tan ciega en su ego que no lo ve

Espera-dijo ella algo desesperada– ¿ayudarme de qué forma?

Si te dijera que conozco a un Lord rico y viudo...

Continua...

El tipo parece estar buscando una esposa para que se encargue de la casa y de sus hijos

No soy tan fanática de los niños, pero me puedo adaptar

Está más que claro que él podría sacarla de sus deudas y además darle una muy jugosa asignación...

¿Y donde está el caballero en cuestión?

Estará en mi palco ahora mismo, si lo quiere conocer, venga conmigo....

Señorita Wolter tenemos un trato

Yendo con el chico de la coleta azul caminaba por las calles iluminadas por débiles farolas en esa extraña noche. Llevaba en la mano la tarjeta que había recibido esa noche en la velada.

Le pareció raro la fachada de la casa, era un poco más pequeña de lo que estaba acostumbrado para lo que era un Lord. Toco la puerta con algo de miedo.

Byron–dijo James abriendo la puerta– Pasa, pasa

James dio espacio para que Jake entrara a la casa

Me alegro que hayas venido... hoy va a estar más tranquilo que en otras ocasiones anteriores porque no todo el mundo va a estar, pero creeme que te divertirás mucho

Gracias por invitarme y no te preocupes algo tranquilo es lo que necesi.... hay dios mio que estoy viendo

Jake estaba algo impactado por lo que veía, era un lugar bastante iluminado con varios caballetes con gente dibujando a carboncillo lo que estaba en el centro de todo, 3 mujeres apenas cubiertas con telas que se transparentaba en poses provocativas y dinámicas...

¿Qué? ¿Jamás viste una mujer desnuda en tu vida? –bromeo James–

N-no, osea, esto- –dijo avergonzado tapándose los ojos de la verguenza–

Que virgen eres amigo jajajaja–rio a carcajadas–

¡Byron! –Saludaba Aiden– Si viniste

No me lo perdería, aunque sí que esto me sacó un poco de onda...–contestó el muchacho aunque aún en shock por lo que veía–

El chico de la coleta vio más de cerca el caballete del bicolor. Un dibujo en carboncillo muy bien hecho se podía apreciar, se notaba que el muchacho tenía talento

Wow...

No es una obra perfecta... pero igual es una gran mejora por parte mía

Aiden a estado entrenando aquí desde hace un tiempo, creeme mejoro bastante–dijo James halagando al bicolor–

Lo dices como si antes solo dibujara hombres de palitos

Ja Aiden solo juego contigo–dijo desordenando el cabello del joven–

Ya basta–dijo entre risas–

Yo diría que no eran palos, eran más como manchas abstractas

Era una voz femenina, de acento extranjero y su pelo corto en un brillante tono de rojo se acercó al grupito...

En el buen sentido claro–completaba la chica–

Ya Lake, no ayudas...–-dijo el bicolor mirando al otro lado–

Byron, te presento a la señorita Lake Muller

¿Es el chico del que hablabas James? Es bueno tener otro literario entre las filas

Tu apellido me suena mucho ¿Imperio austraco-germanico?

Si, vengo de por allá, aunque Londres y Vienna son las caras de la misma moneda–bromeo la muchacha–

La señorita Muller es uno de los talentos que patrocino, toda una prodigio con solo 18 años

Bueno tampoco que sea una Jean Austen

Es un gusto conocerla señorita, espero que nos caigamos bien...

Siéntete como en casa Byron... cualquier cosa me avisas–dijo James–

Jake ya más entrado en confianza se sento en uno de los sofas del lugar, en el otro extremo de este estaba sentado una chica de ojos apagados y cabello negro amarrado. Parecía estar muy centrada en lo que estaba dibujando, aunque claro eso no quitaba que tenia tiempo de fumarse un gran puro en una de sus manos...

¿Quieres? –pregunto la chica de voz apagada–

N-no debería...

Chico, ya no estamos en Mayfair, aquí no hay reglas de sociedad–dijo ella extendiendo el puro–

El chico lo agarró y respiro de él, era relajante...

Gracias señorita...

Beckett, Tess Beckett...–respondió con una sonrisa–

Regresando al espectáculo. Gabby y Riya iban a entrar al palco, era mas que claro que la viuda se veía nerviosa, como que lo que iba a hacer no era correcto.

Sucede algo Lady Sharma

No estoy segura de hacer esto, n-no se si debería...

Tu puedes hacerlo Lady Sharma, usted es una mujer hermosa y segura de sí misma que no se deja pisotear con nadie. Creeme conquistar a este Lord sera tarea sencilla para usted

Muy bien hagámoslo

Ambas pasaron al balcón, ya las luces habían descendido y ya estaba por empezar el show. Miriam y Tom ya estaban sentados en sus asientos, en un asiento detrás de ellos estaba el susodicho Lord Crane... se veía algo disgustado de estar ahí...

Señorita Wolters...

Lady Sharma, ¿ya te había presentado a Lord Crane? –dijo Gabby queriendo que estos dos interactúen–

La cara de Riya se notaba clara su incomodidad, estaba pálida como si hubiera visto un fantasma o algo que no debió ver...

Lady sharma... ¿Tu y yo nos habiamos visto antes no? –pregunto Alec–

N-no no creo...–respondió tragando saliva–

Si, ya me acuerdo donde la vi...¿Usted era una de las amigas de la vizcondesa Goshen?

S-si, así es... –dijo sonando aliviada–

La obra ya había comenzado, y el público estaba absorto en el escenario. Como una hermosa soprano interpretaba una gran canción, era bastante angelical... Sin embargo, quien no estaba atenta era Gabby que se quedaba viendo atenta si todo lo de su plan estaba funcionando.

¿En serio?¿Lord Crane y Lady Sharma? –susurro algo molesta Miriam– Merezco una explicación de ambos

A mi ni me mires, es ella la que decidió hacer esto–dijo el justificándose–

Solo quería ayudar a Lady Sharma en su situación–respondió ella con un largo suspiro–

¿Situación? –preguntó la anciana–

Parece que enviudó recientemente y está en la quiebra, así que le dije que podía presentarle a un Lord que tiene dinero y que busca esposa

Ah claro y solo por que quieres que la señorita Finch no sea la nueva querida de este Lord lo emparejas con la primera mujer desesperada que se te cruce

N-no me referia a eso–reclamó ella entre susurros, internamente era verdad, solo quería sacarse de encima a Alec antes de irse—

Siendo sinceros Miriam, yo le veo potencial... El tipo es un viudo cansado de la vida y tan metido en su trabajo para cuidar de su casa y la otra es una viuda que parece estar dispuesta a casarse con quien se le cruce para volver a a su estilo de vida–murmuró Tom–

Que ingenuos son ambos–dijo Miriam rodando los ojos– Apuesto unas 10 libras a que esto no va a funcionar...

Riya estaba sentada con unos pequeños binoculares de opera veía atenta el escenario...

Las 4 pruebas de Psique... –dijo Alec concentrado en la obra...–

¿P-perdona? –pregunto Riya–

La obra... es lo que están interpretando...

Ah si, es que soy algo despistada...–dijo mirando para otro lado– ¿M-me podía hablar más sobre eso...? –pregunto queriendo sacarle platica–

La veo muy interesada...¿Acaso le gusta el teatro?

He sido fanática del teatro desde jovencita, me ayuda a escapar de la realidad...

Supongo, no es que pareciera que tuviera una vida interesante en primer lugar–mencionó cortante–

Ah...–respondió algo dolida–

Gabby miraba como alcon a esos dos, ambos estaban realmente callados, estaba claro que esto no iba a funcionar si no intervenía...

Lady Sharma, ¿Por que no le habla sobre su vida en la India? Según se Lord Crane a viajado mucho por el mundo

¿India? ya estuve ahí varias veces... –dijo él con una sonrisa–

¿D-de verdad? –preguntó con un tono pálido en su rostro–

La ultima vez fue como creó 10 años...Muchos lo consideran un lugar sucio y bullicioso, aunque para mi es un lugar rico en cultura...–dijo el subversivo–

¿Hace 10 años? E-Eso es mucho tiempo–hablo tartamudeando, parecía haber escuchado algo que no debia–

En Bombay llegué a asistir a una de estos teatros, solo que en vez de Eros y Psique era otro mito similar... el de urvashi y Pururavas... ¿El de la ninfa que se enamora de un mortal?

Ah...si, conozco la historia...–dijo agarrando con fuerza la falda de su vestido– La ninfa más hermosa y un rey que sería timado por los mismísimos dioses para incumplir su trato con ella..

La chica que hacia de Urvashi en esa obra, era la representación exacta de como la describen los eruditos, una belleza casi sobrehumana con penetrantes ojos negros... me pregunto qué será de ella ahora mismo...

Creo que debe de estarlo haciendo bien, donde sea que este...–respondió nerviosa—

A veces me da pena eso...

¿Pena?

Las pobres actrices, mujeres hermosas y virtuosas, que tienen el gran don de la actuación, pero porque todas vienen de orígenes humildes tienen que vivir de sus admiradores...

Si una pena... Aunque algunas no tuvieron otra opción...

Solo pocas tienen la suerte de poder engatusar a algún militar o Lord que se quiera casarse con ellas... aunque es una situación algo fortuita... algo poco común en Londres sin embargo muy usual en las Indias... ¿no es así Riya Sharma?

Riya se quedó paralizada del miedo, sentía como la mirada juzgadora del lord la fulminaba por completo...

Disculpenme excelencias...–se despidió antes de salir corriendo del palco–

Q-que...Lady Sharma espera–dijo Gabby corriendo detrás de ella–

Yo también me retiro duque... –mencionó el caballero de lentes al pararse– Agradezco su invitación...sin embargo debo despertarme temprano mañana...–asi el se iría–

La noche era fría, Gabby había perseguido a la viuda hasta afuera del teatro que estaba llamando para que venga su carruaje...

Riya! Lady Sharma! –dijo Gabby cansada agarrandola del brazo–

¡Ya basta!

Riya se la quitó de encima de un manotazo, se podía ver su maquillaje corrido por algunas lágrimas.

Lo siento señorita Wolters pero YO no voy a volver allá

P-pero, todo estaba yendo bien

Mira señorita, deje de ser una niña malcriada que vive en su mundo fantástico de caramelos–dijo ella con claro enojo– No todas tuvimos la suerte de tener padres que nos mantengan pese a ser solteronas, o tuvimos la suerte de encontrar el amor a la primera. Algunas de nosotras tuvimos que hacer cosas terribles y denigrantes para sobrevivir en esta absurda sociedad...

Lady...

Sabes, la envidio... ¡ENVIDIO COMPLETAMENTE SEÑORITA! después de todo... no todas tenemos el final de cuentos de hadas perfecto que tendrá usted...no todas tenemos esa maldita suerte...–arremetía entre sollozos– así que porqué no vuelves a tu fantasía de cristal con tu duquesito adentro ¡Y ME DEJAS SOLA!

Lady sharma!

Una voz masculina profunda y ronca hablaba detrás de ellas. Un hombre que ya estaba en sus 50's y parecía conocer a la viuda... Connor Morrison...

Lord Morrison...–dijo ella apática–

¿Interrumpo algo? Es que no la veo muy...

No, no interrumpe nada Lord Morrison–dijo Gabby–

¿No debería estar adentro con todos los demás? –preguntó la viuda–

La vi correr de su palco y eso me dio vibras de que algo malo paso... además se le cayo esto...

El saco de su bolsillo un pañuelo negro que se lo extendio gentilmente en las manos de la mujer... Fue en ese momento que otra idea se prendió en la cabeza de Gabby...

Lord Morrison, Lady Sharma está algo indispuesta para regresar sola a casa ¿Cree que usted pueda acompañarla?

Por supuesto... si no le incomoda milady–preguntó el caballero–

No... claro que no...–dijo ella algo colorada–

El carruaje de la viuda se aparco y ambos se embarcaron en ese carruaje... Aunque el plan de Gabby de juntar a Riya con Alec no había resultado, se sentía satisfecha de haber hecho feliz a alguien... Riya tenía razón hasta cierto punto... no todas tenían la suerte que ella tuvo en la vida. Y a la vez sabía que esta era una fantasía de cristal, una fantasía tan frágil como un jarrón de porcelana que con un solo golpe se puede romper...

Ya era algo tarde en la reunión en casa de James, apenas había quedado el pequeño grupo de amigos y Jake. El chico había agarrado pluma y tinta... escribía lo que se le ocurría en una pequeña libreta que tenía a la mano. No estaba completamente convencido de lo que estaba escribiendo, sin embargo estar rodeada de tanta gente creativa le traía una especie de seguridad...

Mgh.. –Tess se quejó entre dientes mientras seguía con su obra—

Se ve muy bien–dijo el chico echándole un ojo a la obra–

Son las lineas... estan demasiado gruesas

Yo las veo bien

Tal vez tu lo veas bien, pero a los ojos de un artista es un error de principiante

Piensa rápido–dijo Aiden quitándole la libreta a Jake–

¡Oye! –reclamo molesto–

¡Atrapa James! –dijo el bicolor tirándole la libreta–

Lo tengo–dijo el chico atrapandolo en el aire–

Oigan devuelvanme eso

Ambos muchachos se revoleaba el cuadernillo entre ellos mientras el pobre chico de la coleta quería de vuelta su escrito

Toma Lake–dijo James lanzándolo a la pelocorto–

A ver que hay aquí–Dijo la pelirroja ojeando las hojas–

¡Que no está listo!–reclamaba Jake–

Quiso acercarse a la pelirroja pero James sirvió de barricada humana para que el chico no se acercara. El chico lo acorralo contra la pared al contrario

¿A dónde crees que vas? –dijo entre risas juguetonas–

Y-ya dejame de molestarme–respondía colorado–

A ver este...–dijo Lake deteniéndose en una hoja–

En el crepúsculo las golondrinas vuelan,

dibujan en el aire su danza sincera.

Mas en nuestros labios, verdades velan,

historias teñidas de promesas de cera.

Tus ojos, espejos de tormento oculto,

reflejan sombras de amor traicionado.

Como las aves, que en vuelo tumulto,

me pierdo en un cielo de sueños dorado.

Por Dios Byron, ¿quien te hizo tanto daño? –Tess bromeó entre risas –

Ya dije, no es de mis mejores trabajos–dijo quitándole la libreta de la mano a la pelocorto–

Si eso no es de tus mejores trabajos, no me imagino tus obras maestras–halagaba Aiden con una sonrisa–

Oye Byron, ¿No has pensado publicar tus poemas? Sabes que tengo contacto en algunas imprentas–mencionó James–

Pensaba... sin embargo mis padres jamás hubieran querido eso–decía con melancolía viendo su libreta– Y ahora con las responsabilidades que conlleva mi titulo... creo que esto solo quedara como un hobby y nada mas...

Sabes que si lo reconsideras aqui estaremos para apoyarte–decia James dandole palmaditas en la espalda–

Gracias... Aunque creo que debería de irme ya, no quiero que Miriam se preocupe por mi ¿Sabes? Debo de llegar antes que ellos–dijo dando media vuelta– Otra vez gracias por la invitación–Y con esa despedida saldría del lugar–

Creo que yo debería de irme ya también, antes de la lunática ama de llaves que tengo de jefa se de cuenta que me escape de la mansión para venir acá–bromeó Tess agarrando sus cosas–

Te acompaño Tess, las calles suelen ser peligrosas en la noche–dijo Lake– nos vemos mañana chicos

Así ambas chicas salieron por la puerta dejando al chico de cabello bicolor y a Lord de chocolate solos en la casa...

¿Y bien? ¿Tú también te irás...? –preguntó James con una sonrisa–

La verdad me gustaría practicar un poco más... ¿Un estudio de la anatomía masculina quizás? –contestó con una mirada algo juguetona–

Claro que te puedo enseñar... ya sabes... en mi alcoba...–habló también juguetón siguiendo el juego al bicolor–