"Bienvenida de nuevo, Lady Nystrom."

Tilly sonrió 'dulcemente' al Sumo Sacerdote Howard. "Ah, todavía está vivo, Su Eminencia. Veo que aún no ha sido ascendido a santo a pesar de la desaparición de San Forrester".

"No funciona de esa manera, Su Excelencia", dijo el Sumo Sacerdote Howard. "Un Sumo Sacerdote no puede simplemente ser 'promovido' como santo sin la bendición de los cielos".

"Lo sé", dijo. "Solo pensé que Aku Moonchester podría haberte dado su bendición ya que él piensa que es un dios de todos modos."

Escuchó a Luna y Roarke sofocar la risa detrás de ella.

El Sumo Sacerdote se limitó a sonreír, obviamente divertido con ella.

"Me alegra ver que no ha cambiado en absoluto, Lady Nystrom."

"Creo que me he vuelto más bonita", dijo. "Pero no pienses en felicitarme ahora. Solo quiero escuchar esas palabras de Kiho."

El sumo sacerdote Howard se limitó a reír mientras negaba con la cabeza.

"Por favor, sígame, Su Excelencia", dijo. "Su Majestad está esperando en la sala de oración. Ya se ha acercado a Su Alteza Real".

"Pensé que Nia Moonchester ya había sido despojada de su título", dijo mientras seguía al Sumo Sacerdote a la sala de oración.

"A Su Majestad no le gusta cuando no nos referimos a Su Alteza Real con su título de princesa".

Ella puso los ojos en blanco ante esa mezquina razón.

Pero no debería haberse sorprendido de que él siguiera al niño emperador. El Sumo Sacerdote, a pesar de decir que había estado esperando a la Serpiente de la Luna toda su vida, era un esclavo de los Moonchesters de principio a fin.

Aunque admito que de todos los aliados de los Moonchesters, el Sumo Sacerdote Howard es el que tiene el objetivo más vago de todos.

Hubo un tiempo en que estuvo a punto de hacer un voto genuino conmigo y con Winter. Pero claro, nunca actuó como si estuviera de nuestro lado.

Bueno, no era como si pudiera confiar en el Sumo Sacerdote de todos modos.

"Bienvenidos, Lady Nystrom y sus queridos amigos," los saludó Aku Moonchester, quien estaba sentado en el sofá frente al caldero con llamas anaranjadas.

Por supuesto, estaba tomando el té como se esperaba. Las salas de oración no solían tener mesas de té.

Definitivamente esa sala estaba preparado solo para acomodarse al emperador.

"Se siente surrealista tener que enfrentarte a ti durante todo el día".

El Sumo Sacerdote Howard se paró en silencio detrás del caldero, frente a ellos.

"¿Yo se, verdad?" Dijo Tilly, luego se sentó en el sofá junto al sofá donde estaba el emperador.

Luna y Roarke estaban detrás de ella. Incluso en Solarium, siempre que estaba en una reunión oficial, Luna y los Guardianes se paraban detrás de ella en lugar de unirse a ella en la mesa.

Al principio, se sintió incómoda de que sus amigos actuaran como sus guardaespaldas. Pero finalmente comprendió que a pesar de ser amigos, también eran 'colegas'.

Había aprendido aún más su respeto y su profesionalismo.

"Ya que no quiero ver tu cara más de lo que ya lo he hecho, vayamos directo al grano".

El emperador dejó su taza de té en el posavasos. "Acuerdo contigo."

"Como dije antes, tenemos el medicamento que puede curar la infertilidad de Nia Moonchester", dijo con seriedad. "A cambio de eso, quiero una botella de tu sangre, el permiso para viajar fuera de la Capital Real y traer a Kiho conmigo".

"Estás pidiendo demasiado".

"No, solo estoy pidiendo el mismo valor que lo que ganarás con nuestro trato", insistió. "Podrás arreglar el cuerpo de Nia Moonchester y la clave de tu objetivo".

"Eso es demasiado bueno para ser verdad", dijo con una sonrisa. "¿Cómo puedo confiar en ti, Lady Nystrom?"

"Me alegra que lo hayas preguntado", dijo. "No confío en ti también, Aku Moonchester. Sé que me vas a traicionar porque ese es tu fuerte."

Él frunció el ceño como respuesta a su insulto.

Ella solo sonrió ante su reacción. "Por eso quiero que hagamos un voto vinculante".

El la fulminó con la mirada. "No haré un voto vinculante contigo."

Ella no pudo evitar reírse de eso. "Por supuesto que no lo harás. Después de todo, un voto vinculante favorece a la persona con el linaje más puro. Ya que soy una Rosenberg y tú solo un Moonchester, tengo la ventaja. Incluso si uso el nombre de mi esposo, seguirá siendo superior a tu línea de sangre ya que Kiho es un dios ". Dejó escapar un suspiro exagerado. "Ahora entiendo por qué me envidias tanto".

"Cállate", le gruñó el emperador.

"Cállate porque aún no he terminado", le espetó ella. "Deja que Nia Moonchester haga el voto vinculante conmigo".

Aku Moonchester pareció sorprendido por lo que dijo.

"Nia Moonchester, antes de que la maldijera, era una Guardiana, un estado que puede considerarse al igual que a un dios menor", continuó.

Por supuesto, eso solo lo aprendió de Solaris, ya que perdió los recuerdos de Soleil Rosenberg la misma noche que los recuperó.

Pero mirando hacia atrás, se sintió más a gusto sin los recuerdos de su yo pasado. De todos modos ...

"Eso hará que el juramento vinculante entre Nia Moonchester y yo sea justo. Además, tengo la intención de que los términos sean lo más justos posible. A diferencia de ti, tengo valores. No renunciaré a mi humanidad solo para derribar una escoria como tú, Aku Moonchester. No mereces la pena ".

"¿Crees que te dejaré hacer un voto vinculante con Nia?" le siseó. "No mencionaste el voto vinculante cuando me ofreciste el trato por primera vez, Lady Nystrom."

"Bueno, ¿Qué puedo hacer? Soy una mujer llena de sorpresas", dijo encogiéndose de hombros. "Además, es parte de mi 'agenda-de-darle-a-AkuMoonchester-un-ataque-al-corazón-aunque-no-tenga-un-corazón ".

Luna y Roarker, una vez más, sofocaron la risa detrás de ella.

Esta vez, incluso el Sumo Sacerdote Howard tuvo que morderse el labio inferior para probablemente dejar de reír.

[ Vaya, ¿Me he vuelto más divertida en los últimos cinco años o algo así? ]

"El voto vinculante garantizará que no podamos traicionarnos mientras nos dirigimos hacia el mismo objetivo", le explicó al niño emperador que estaba a punto de volver a hacer berrinches. Pero tan pronto como obtengamos lo que queremos de la tierra que bebe sangre, el voto terminará. Para entonces somos libres de matarnos los unos a los otros".

El emperador permaneció en silencio. Probablemente estaba contemplando los pros y los contras de su oferta.

Ella usó esa oportunidad para convencerlo de que cayera en su trampa.

[ Sí, trampa. ]

Todavía tenía mucho más reservados para los Moonchesters.

"Sé que no estás de acuerdo con este trato porque no quieres que los Magos del Fuego sean liberados del pecado del que nos acusaste hace muchos años", continuó con severidad. "Pero piénsalo, Aku Moonchester. Si estás seguro de que puedes matarme, entonces todo lo que tienes que hacer es evitar que regrese a la Capital Real después de que obtenga la verdad del Gran Árbol del Fuego. Si muero, No podré revelar la verdad a la gente del imperio. Pero si rechazas mi oferta, nunca obtendrás la última llave que necesitas. Piénsalo, Aku Moonchester ".

Aku Moonchester se quedó en silencio por un par de segundos antes de hablar de nuevo.

"El voto vinculante no entrará en vigor si una de las partes es obligada a tomarlo", dijo. "Nia te odia más que yo. ¿Crees que puedes convencerla de que haga un voto vinculante contigo cuando no quiere que su cuerpo se arregle?"

"¿Con quién crees que estás hablando, Aku Moonchester?" Tilly preguntó con una suave risa. "Solo conéctame con Nia Moonchester y mírame hacer mi magia".

***

Fue difícil para Kiho ver a Winter y a Julian, dos niños pequeños, arrodillarse ante él con la cabeza agachada.

No les pidió a sus hijos que hicieran eso.

Después de asegurarse de que Winter ya estaba bien, los dejó en la habitación para reflexionar sobre sus acciones.

Luego, llevó a Amilo a una habitación limpia y le dio primeros auxilios. Dado que las lesiones del joyero no eran graves, no llamó a un médico.

Cuando Amilo se despertó, le preguntó qué había pasado.

Desafortunadamente, el fabricante de joyas dijo que perdió el conocimiento tan pronto como el fuerte estallido salió de la habitación.

Aparentemente, al final lo golpeó algo sólido, dejándolo inconsciente al instante.

Después de que Amilo le asegurara que podía cuidarse solo, regresó a la habitación donde dejó a los niños.

Y tan pronto como entró en la habitación, Winter y Julian ya estaban arrodillados.

"¿Por qué estás arrodillado?" Kiho preguntó a los niños en un tono frío mientras sus brazos estaban cruzados sobre su pecho.

Tenía que ser así de estricto o, de lo contrario, los niños no lo tomarían en serio.

Y estaba realmente enojado.

Aparte del hecho de que estaba preocupado por Winter y Julian, Amilo que también estaba herido. Peor aún, sabiendo que era obvio que ocurrió un gran ataque en el anexo, Winter y Julian parecía que no querían hablar de eso.

"¿Te pedí que hicieras eso?"

"Lo sentimos, padre", dijo Julian con voz asustada. Ni siquiera podía levantar la cabeza para mirarlo a los ojos. "Yo-yo estoy asumiendo la responsabilidad ..."

Se sintió destripado al escuchar la voz temblorosa de Julian, pero sabía que no debería ceder fácilmente.

[ Tilly, desearía que estuvieras aquí. ]

"Sí, deberías", le dijo Winter a Julian con voz sin disculpas. "Me disculpo por no haber podido proteger al tío Amilo, papá. Pero todo es culpa de Julian".

Tuvo que cerrar los ojos y pellizcarse el puente de la nariz.

Winter no llamó a Julian 'hermano' esta vez.

Eso le dijo que la pelea entre los dos niños era bastante seria.

El hecho de que usaran su Mana para luchar también era muy preocupante. Aún así, los niños no le dirían la razón por la que pelearon.

[ Dios, Winter. Realmente estás a la altura de tu apodo 'pequeño bribón'.  Y heredaste la terquedad de tu mami. ]

"Winter, sé que todavía eres un bebé", dijo Kiho, tratando de sonar lo más paciente posible. "Pero si quieres convertirte en un adulto decente, debes aprender a asumir la responsabilidad de tus acciones".

"Y es por eso que me disculpé por no poder proteger al tío Amilo, papá", insistió Winter, luego levantó la cabeza para encontrarse con su mirada.

Los ojos dorados de su hijo que se parecían a los suyos eran muy claros.

Aunque tenían el mismo color de ojos, la mirada de Winter todavía le recordaba la mirada intrépida de Tilly.

"Soy la víctima aquí, papá, entonces ¿Por qué tengo que ser la persona más madura?" Miró a Julian con furia. "Merezco una disculpa de él en su lugar."

"Lo siento, Winter", dijo Julian, luego se volvió hacia su hermano pequeño.

"¿Pero no deberías disculparte por mentirle a papá solo para meterme en problemas?"

Como era de esperar, Winter miró a Julian con furia.

"¿Están ustedes dos peleando seriamente frente a mí ahora?"

Winter y Julian evitaron mirarse el uno al otro, luego se inclinaron y se disculparon con él nuevamente.

Dejó escapar un suspiro de frustración antes de volver a hablar.

"Winter, ve a tu habitación y no salgas a menos que yo te llame", dijo. "Julian, regresa a la mansión principal y enciérrate en la habitación. Tampoco tienes permitido salir a menos que te llame."

"Sí, papá .

"Si padre."

"Hablaremos de nuevo una vez que tu madre regrese a casa más tarde", agregó suavemente, haciendo que Winter y Julian levantaran la cabeza en estado de shock. "Sí, tu mamá finalmente regresará con nosotros. Tengan cuidado, muchachos. Su madre da mucho más miedo que yo, especialmente cuando está enojada. Si le mientes a la cara, estás muerto y no te salvaré".

Winter sonrió alegremente como si no lo hubieran regañado hace un tiempo.

"¿Mamá vendrá a casa? ¡Por fin!"

El corazón de Kiho se llenó con solo ver la cara feliz de Winter. Pero notó que la reacción de Julian era opuesta a la de Winter.

¿Fue porque pensaba que no era parte de su familia?

[ Tilly, te necesito aquí para criar a nuestros dos hijos. ]

***

"Lo dejaré claro para nosotros, Aku Moonchester", dijo Tilly. "Si aceptas mi oferta, trabajaremos juntos hasta que lleguemos a la tierra que bebe sangre. Le preguntaré al Gran Árbol del Fuego sobre la verdad detrás de la 'traición' de los Magos del Fuego. En resumen, obtendré una prueba sólida eso demostrará a la gente del imperio que mi clan es inocente ".

Aku Moonchester arqueó una ceja ante eso. "¿Vas tan lejos solo para demostrar la inocencia de tu clan?"

Está bien, era astuto. Ella solamente le diría eso.

Por supuesto, ese no era su único objetivo. Afortunadamente, ya esperaba que el niño emperador cuestionara eso. Entonces, ella ya preparó una historia de encubrimiento.

"Estoy buscando el Gran Árbol de Fuego para averiguar por qué me llaman la 'Hija del Sol'", dijo.

Eso no era técnicamente una mentira ya que tenía mucha curiosidad por eso.

Solaris no pudo darle una respuesta, así que bien podría preguntarle al Gran Árbol de Fuego.

"De todos modos, si hago el voto vinculante con Nia Moonchester, entonces eso significa que tengo que viajar con ella. Puedes pedirle a tus mejores piezas de ajedrez que la acompañen para asegurarte de que obtendrás lo que quieres".

Sabía que Aku Moonchester no dejaría el imperio solo para viajar a la tierra que bebe sangre.

"No hables como si todo ya estuviera decidido", dijo el emperador, luego se volvió hacia el Sumo Sacerdote. "¿Te has conectado con Nia?"

El sumo sacerdote Howard inclinó la cabeza. "Puedo abrir el portal de comunicación en cualquier momento que lo pida, Su Majestad."

"Hazlo", dijo Aku Moonchester, luego tomó un sorbo de té antes de continuar. "Abre el portal de comunicación con Nia".

El Sumo Sacerdote simplemente se inclinó, luego roció un poco de polvo dorado en la llama naranja.

Unos momentos después, la llama desapareció y fue reemplazada por un 'monitor' transparente similar a un cristal.

La pantalla mostraba claramente el rostro tranquilo y hermoso de Nia Moonchester mientras tomaba un sorbo de té.

A pesar de que su vestido era mucho más simple que los que solía usar en el palacio, su brillo real y su elegancia aún brillaban intensamente.

"No me gusta ver sus caras, así que hagámoslo breve", dijo Nia Moonchester, su actitud perra se mantuvo a pesar de haber sido despojada de su título de princesa. "¿Qué quieres conmigo?"

Tilly sonrió, luego chasqueó los dedos, haciendo que el tiempo se detuviera en la sala de oración.

Sí, eso fue algo que también aprendió del entrenamiento espartano de Solaris.

Pasó por toda la sangre, sudor y lágrimas involucradas en el dominio de las técnicas de Soleil Rosenberg.

Ah bien. No podía superar el hecho de que Soleil Rosenberg era tan OP en el pasado, pero aún así dejó que su esposo se convirtiera en su perdición.

[ Tsk, tsk, todavía estoy decepcionada de mi yo anterior. ]

De todas formas...

"Hola, Nia Moonchester", la saludó Tilly con una dulce sonrisa. "Tengo una oferta a la que no puedes ni debes resistirte".

***

< Nota de la Autora >

¡Hola! Me gusta cómo Tilly está tan decepcionada de su yo pasado como si no se hubiera equivocado en su primera vida como Tilly.

Aunque en su defensa, entonces no encontró a las personas adecuadas. Jejeje