"No sabía que estaba interesada en ser modelo, Lady Nystrom."

"No es que me interese modelar", dijo Tilly, luego dio un sorbo a su té. "Solo quería tener una gran entrada que te daría un ataque al corazón. Desafortunadamente, olvidé que eres una persona sin corazón".

Kiho, que estaba sentado a su lado, ahogó una risa.

Por supuesto, Aku Moonchester no parecía impresionado.

[ Je. ]

En este momento, estaban en el salón de té al lado del salón donde casi se rinde ante la seducción de Kiho.

[ Argh, quiero revivir ese momento. ]

De todos modos, cuando entraron al salón de té, Aku Moonchester ya estaba esperando, con un poco de té y una variedad de bocadillos.

"Interesante," comentó Aku cuando puso su taza de té sobre la mesa. "Tiene una lengua más afilada ahora que en el pasado como Soleil Rosenberg, Lady Nystrom".

"Me gustaría pensar que somos dos personas diferentes, muchas gracias", dijo con sarcasmo, luego abandonó el tema. "Elis Ripperton me acechó el otro día".

"¿Qué?" Kiho preguntó con el ceño fruncido. Cuando se volvió hacia su esposo, notó que parecía enojado. "Elis Ripperton es el nuevo capitán de los Caballeros del Dragón Azul. ¿Te hizo algo inapropiado, Tilly?"

Por un momento, pensó que los recuerdos de Kiho volvían. Pero se dio cuenta de que era solo su lado celoso el que volvía a aparecer.

[ Con o sin recuerdos, Kiho sigue siendo mi Kiho. ]

"No, no lo hizo. Y no puede de todos modos," le aseguró a Kiho, luego le dio un golpecito en la mejilla. "Gracias por preocuparse por mí, Su Gracia."

Kiho, obviamente complacido por el contacto físico que inició, sonrió tímidamente.

"¿Duque Nystrom?"

"Solo llámame por mi nombre, Tilly."

Ella solo sonrió ante su pedido. "¿Puedes salir de la habitación por un momento? Necesito hablar con Aku Moonchester en privado."

La protesta era evidente en su rostro mientras hacía un leve puchero.

"¿No puedo quedarme? ¿O todavía no confías en mí lo suficiente?"

"¿Por favor?" preguntó en lugar de responder a sus preguntas. Quería asegurarle a Kiho que todavía era dueño de todo. Pero no frente a la marioneta.

"Hay algo que necesito arreglar con Aku Moonchester. Es algo solo entre nosotros."

Su esposo frunció el ceño y no se movió ni un centímetro de su asiento.

Ella le dio los mejores ojos de cachorro que pudo reunir en ese momento. Por supuesto, Kiho cedió fácilmente.

"Bien", dijo. Luego, la miró con ojos suplicantes. "Por favor, no te vayas sin decirme adiós, Tilly. Te esperaré afuera".

Ella sonrió y asintió. "Vendré por ti una vez que termine aquí."

Kiho pareció aliviado por eso. Solo entonces se disculpó cortésmente ante ella y Aku Moonchester. Después de eso, salió silenciosamente del salón de té.

"Parece que Kiho no necesita recuperar sus recuerdos", comentó Aku Moonchester. "Con o sin ellos, sigue siendo un tonto para ti."

Ella solo tomó un sorbo de su té.

"Por otro lado, parece que tus sentimientos por él desaparecieron cuando perdiste tus recuerdos", continuó el emperador. "Parece que estás jugando con los sentimientos de Kiho para que puedas tenerlo en la palma de tu mano. Te atrapa, ¿verdad?"

"Impresionante", dijo en tono sarcástico. "Me asombra cómo pudiste darte cuenta de que estoy usando una trampa de miel para envolver a Kiho alrededor de mi elegante dedo. Pero dejaste que Nia Moonchester se burlara de ti durante muchas vidas".

El la fulminó con la mirada.

Ella sonrió dulcemente a cambio. "Como decía hace un rato..." empezó a cambiar de tema. "Elis Ripperton me dijo que ahora estás dispuesto a trabajar conmigo".

El emperador asintió. "Dime tu trato, Lady Nystrom. Primero quiero escucharlo antes de traer a Nia a esta conversación."

Bueno, a ella no le importó.

Después de todo, Nia Moonchester todavía no era necesaria en esa conversación. La princesa no era más que una garantía de todos modos.

"En primer lugar, quiero recuperar mi puesto como duquesa de Oakes", declaró. "No dejaré que adquieras la riqueza y las propiedades que la Casa Prescott cultivó todos estos años mediante la manipulación de la Casa Nystrom. Sé que, de todos modos, no puede permitirse el lujo de anunciar que soy un Mago del Fuego".

"¿Qué te hizo pensar eso?"

"Si revelar mi identidad al público lo beneficia, entonces debería haberlo hecho cuando desaparecí hace cinco años", dijo casualmente. "Pero no lo hiciste. Es porque sabes que una vez que tu gente descubra que los Magos del Fuego han sobrevivido, habrá caos".

"Teoría interesante", dijo, luego dio un sorbo a su té.

"¿Pero estoy equivocada?" preguntó ella con una ceja levantada. "Escuché que en lugar de exponer a la Casa Denver y la Torre Vermillion como magos del fuego, hiciste que pareciera que enviaste al capitán Denver a una misión que no pudo completar. Aparentemente, por vergüenza, la Casa Denver y los portadores del fuego se escondieron. ¿Sabes qué es más interesante? También escuché que hay idiotas que creen que me escapé con el capitán".

"¿Por qué te estás enojando?" preguntó con una ceja levantada también. "Tan pronto como regresaste a la Capital Real, ya aclaraste ese rumor. Sé que fuiste tú quien difundió el rumor de que la duquesa de Oakes había sido 'secuestrada'.Incluso difundiste fotos para respaldarlo".

"Acabo de decir la verdad", dijo. "De todos modos, quiero que publiques una declaración oficial y confirmes que realmente fui secuestrada. Quiero que la Casa Huxley asuma la culpa".

El emperador sonrió con amargura. "Lord Eugene Huxley ya esta muerto. Fue reducido a cenizas. Estoy seguro de que usted es el que está detrás de eso".

Bueno, no lo estaba.

Pero fácilmente podría llegar a la conclusión de que el capitán Denver y el resto podrían haber sido los que acabaron con la casa Huxley.

[ Muy bien, muchachos. ]

"Perfecto, ¿no?" dijo, actuando como si ella fuera realmente la que ordenó que el conde fuera reducido a cenizas. "Una persona muerta no puede defenderse".

Tomó un sorbo de té de nuevo antes de continuar. "¿O quieres que arrastre a la casa Hayward en lugar de la casa Huxley?"

Esta vez, pareció sorprendido.

"Tengo evidencia de que la Casa Hayward estaba allí la noche en que Kiho fue atacado," continuó, luego le sonrió dulcemente. "Aku Moonchester, ¿Cómo está mi suegra?"

La expresión de su rostro le dijo que estaba empezando a enojarse. "Si tienes pruebas que lo prueben, ¿Por qué sigues guardándolas?"

"Porque ambos todavía necesitamos el poder y la autoridad de los Moonchesters", dijo con seriedad. "Aku Moonchester, lo que necesito y lo que buscas están en el mismo lugar, y está en la tierra que necesita beber la sangre del actual emperador Moonchester, el santo actual que tiene la sangre de los Forresters, y sorprendentemente, el sangre del Mago Supremo del Fuego y la Serpiente Negra que están unidas por matrimonio ".

"Eso es tan preciso", dijo con una ceja levantada.

Por supuesto, la última parte fue una mierda que ella inventó.

La tierra de la que estaba hablando no requería que el Supremo y la Serpiente Negra tuvieran que casarse. Ella solo lo inventó para asegurarse de que Aku Moonchester no intentara arruinar su matrimonio con su esposo.

"¿Me veo como si estuviera aquí sola para meterme contigo?" preguntó con una sonrisa. "Me estoy forzando a enfrentarte a ti ahora mismo, aunque quiero vomitar solo por hacer un trato contigo. Si quieres cancelar esto, solo dilo".

"¿Y qué harás ahora si realmente cancelo este trato?"

"Espero que estés preparado para la guerra, Aku Moonchester", dijo Tilly con seriedad.

Esta vez, ella no estaba brotando una mierda. No pasó cinco años en Solarium simplemente planeando una estrategia. Esos cinco años también se gastaron en el entrenamiento físico de cada guerrero Mago del Fuego.

"Solo tienes dos opciones: aceptas mis términos o comenzamos una guerra aquí mismo y ahora mismo".

Porque con solo un chasquido de sus dedos, Solarium literalmente caería del cielo y los Magos del Fuego no dudarían en atacar el imperio.

Por supuesto, tan pronto como obtenga lo que quiero de Aku Moonchester, atacaremos de inmediato.

Parecía que Aku Moonchester se dio cuenta de que ella no estaba fanfarroneando.

"Continuemos esta charla en la Iglesia Eclis", dijo. "Solo se puede llegar a Nia a través del portal de la iglesia que conecta con el templo en donde está actualmente encerrada".

***

Kiho esperaba pacientemente a Tilly.

La había esperado durante cinco años. Esperar otros cinco minutos más o menos fue fácil. Lo importante era que ella estaba aquí ahora.

[ Espero que su reunión con Su Majestad terminase pronto. ]

Sabía que no podía confiar en Aku Moonchester por lo que estaba preocupado por Tilly.

Aunque sabía que ella era capaz de cuidarse a sí misma, todavía no quería ser complaciente.

Todavía no tenía los recuerdos de su pasado, pero creía que una de las razones por las que perdieron ante el emperador antes era por el hecho de que habían tenido demasiada confianza en sí mismos.

[ No podemos cometer los mismos errores. ]

"Estás aquí, mi pequeño Nystrom."

Se dio la vuelta y se sorprendió al ver a una mujer que parecía iluminarse de la cabeza a los pies.

Su cabello era blanco, su piel era de porcelana y su vestido también era blanco.

Vio un destello de ella aquí y allá cada vez que lo convocaron en el Palacio Real durante los últimos cinco años.

Si lo recordaba correctamente, esta mujer era la señora de la casa Hayward.

Lo recordaba porque ella solía usar el carruaje con el escudo de la Casa Hayward durante sus visitas al Palacio Real antes.

El emperador nunca le presentó correctamente a Lady Hayward, por lo que el hecho de que ella lo mirara con familiaridad lo incomodaba.

[ ¿Y me acaba de llamar 'Pequeño Nystrom'? ]

Argh, eso sonó horrible.

"Tenemos que hablar", dijo Lady Hayward con una sonrisa, luego caminó casualmente hacia él mientras sus manos se extendían para tocar su rostro.

Dio un paso hacia atrás porque solo a Tilly y a Winter se les permitió tocarlo sin permiso.

Cuando estaba a punto de decirle a Lady Hayward que se fuera, se sorprendió cuando, de repente, se encontró en medio de un anillo de fuego.

La llama estaba caliente, pero no lo suficiente como para quemarlo.

Pero parecía que las manos de Lady Hayward estaban atrapadas en la llama porque gritó mientras sus manos se quemaban cerca de su pecho.

"Hola, Lady Hayward", Tilly, que emergió detrás de él, saludó a la señora con una sonrisa malvada (pero sexy) en su hermoso rostro. "¿Quién te dijo que puedes tocar a mi marido, eh?"

Kiho no pudo evitar sonreír tímidamente.

[ Tilly me llamó su 'marido'. ]

***