Kiho no pudo evitar sonreír mientras miraba a Winter y Julian, quienes estaban ocupados dibujando un diseño para las joyas que planeaban hacer.

Sus hijos se veían adorables mientras estaban acostados boca abajo en el suelo y charlaban sin cesar.

Tuvo que dejar la mansión y asistir a la audición que encabezó para buscar a la primer modelo publicitario de Fancy Us, el nombre de su tienda que vende perlas cultivadas y otras joyas menos costosas pero con clase.

Al principio, dudaba en dejar solo a Winter. Pero ahora que Julian estaba aquí para acompañar a su hermano, su preocupación desapareció de repente.

"Yo cuidaré de los niños, su excelencia", le prometió Amilo. "Puede trabajar sin preocuparse demasiado por los jóvenes señores".

"Confío en ti, Amilo", le dijo Kiho al fabricante de joyas, luego le dio una palmada en el hombro.

Después de hablar con él, caminó hacia sus hijos.

"Caballeros, su padre tiene que irse ahora."

Winter y Julian lo miraron al mismo tiempo.

"Adiós, papá", dijo Winter alegremente. "Termina tu trabajo lo antes posible para que puedas volver a casa temprano, ¿De acuerdo?"

"Trabaja duro sin preocuparte demasiado por nosotros, padre", dijo Julian cortésmente. "Yo cuidaré de Winter en tu lugar."

"Oye", se quejó Winter. "Solo eres dos años mayor que yo. ¿Por qué actúas como si fuera un bebé cuando tenemos casi la misma edad de todos modos?"

"Bueno, todavía haces berrinches", dijo Julian en broma. "Eso me hace pensar que todavía eres un bebé".

Y así, los dos niños comenzaron una discusión amistosa.

Le alegraba el corazón ver a sus dos hijos interactuar de esta manera. Para ser honesto, tenía miedo de que comenzaran a tener celos el uno del otro.

A menudo escuchaba cosas como la rivalidad entre hermanos de las personas que lo rodeaban.

Esperaba y rezaba para que Winter y Julian no pasaran por esa fase.

[ Por favor, que siempre se lleven bien de esta manera. ]

Kiho sonrió ampliamente a sus hijos, luego despeinó el cabello de Winter y de Julian con sus manos. "Volveré a casa lo antes posible, mis preciosos muchachos".

Winter y Julian se volvieron hacia él, luego respondieron al unísono (excepto por la forma en la que se dirigieron hacia él): "Te estaremos esperando, papá / padre".

***

"EL Dragón Azul te envió rosas rojas, Supremo", le informó Roarke cuando entró en su habitación. "Encontré el ramo con una nota afuera de tu puerta."

"Quémalo", dijo Tilly sin siquiera volverse hacia Roarke. Estaba demasiado ocupada admirándose en el espejo mientras se sentaba frente al tocador.

Luna se paró detrás de ella mientras se rizaba el cabello con una varita mágica.

Hoy era el día de la audición por lo que se levantaron al amanecer para prepararse.

"Soy alérgica a las flores si no son de Kiho, así que deshazte de ellas".

"Como desee, mi señora", dijo Roarke, luego quemó el ramo de rosas rojas hasta convertirlo en cenizas. "La nota te felicitaba, Supremo. Según el Dragón Azul, sabía que te elegirían en la audición porque eres la dama más bella de todo el imperio".

"Oh, Dios", se quejó. "Tengo ganas de vomitar. Eso es tan espeluznante".

Pero no le sorprendió que Elis Ripperton supiera dónde se estaba quedando, o el hecho de que iba a ir a la audición hoy.

No la acosaba por algo.

Aun así, tenía la sensación de que no se lo había contado al emperador.

"¿Lo es, verdad?" Luna estuvo de acuerdo con ella. "Es extraño porque aunque solía decir que verte coquetear con el duque Nystrom me daban ganas de vomitar, no me sientía realmente disgustada. Pero cuando se trata del Dragón Azul, realmente quiero vomitar. Es malditamente espeluznante".

"Esa es la diferencia entre coquetear con consentimiento y forzar a alguien", dijo mientras negaba con la cabeza. "Toma nota, Roarke. Si vas a cortejar a un amante algún día, asegúrate de respetar su espacio personal y siempre pídele su consentimiento".

"Gracias por el consejo, Supremo", dijo Roarke, luego se inclinó ante ella. "Pero los Guardianes no están interesados en encontrar un amante. Después de todo, todos nos comprometimos a dedicar nuestras vidas a ti".

"Todavía puedes amar a alguien más aparte de mí".

El Guardian parecía confundido como si no fuera físicamente capaz de amar a alguien aparte de ella.

[ Dios, eso es tan triste. ]

"Creo que somos capaces de amar a las personas que amas, mi señora", dijo Roarke después de un rato. "Excepto por la Serpiente Negra."

Suspiró y volvió a negar con la cabeza.

[ Kalel Nystrom, ¿Qué demonios hiciste en el pasado para que mis Guardianes te odiaran tanto? ]

"Olvida lo que dije", le dijo a Roarke, luego miró a Luna para cambiar de tema. "Chica, quiero usar mi vestido ahora."

Ella misma diseñó el vestido que iba a usar en la audición.

Después de pedirle a Roarke que quemara el vestido rojo que elogió Elis Ripperton, decidió diseñar su propio atuendo.

Así que compró los mejores materiales que pudo encontrar. Con la ayuda de Luna y sus manos literalmente mágicas, pudieron crear el vestido perfecto.

"No puedo esperar a verte usar el vestido, Tilly", dijo Luna emocionada. "Estoy segura de que te verás divina con él ahora que tu maquillaje y cabello están completamente arreglados. Y por supuesto ..." La sonrisa de la bruja se volvió malvada. "Estoy emocionada de verte usar el accesorio que inventaste y que este mundo aún no ha visto".

"¿Yo se, verdad?" Tilly dijo con una sonrisa de satisfacción. Estaba tan contenta de que la magia existiera en este mundo y Luna fuera una bruja poderosa. De lo contrario, no habrían creado esa pieza en solo el lapso de cinco días. "No puedo esperar para sorprender a todos durante mi etapa de regreso".

***

Kiho se habría quedado dormido si el Emperador Aku no le hubiera dado un codazo discretamente.

En este momento, se sentaron detrás de una mesa larga frente al escenario que construyeron en uno de los salones de baile del palacio de Su Majestad.

Detrás de él y el emperador estaban sentados sus consejeros y el jefe de la Facción Real que sirvieron como jueces junto con ellos.

Hasta el momento, once mujeres ya hicieron una audición para ser el modelo publicitario de su marca.

Todo lo que las damas tenían que hacer era usar su colección de joyas inédita (todas las damas recibieron las mismas piezas).

Luego, tuvieron que sentarse en el trono que le pidió a Amilo que diseñara para ese evento.

Las damas solo tenían que posar mientras usaban el juego completo de joyas.

A partir de este momento, nadie llamó su atención todavía.

[ Y ninguna dama lo hará a menos que sea la duquesa Tilly Nystrom. ]

"Lady Huxley es la siguiente", le susurró el Emperador Aku. "Será mejor que no te duermas ya que todos los ojos están puestos en ti ahora".

Como respuesta, Kiho se tapó la boca con las manos y bostezó.

El emperador dejó escapar un suspiro de frustración. "No debería haber abierto esta audición al público".

Estuvieron presentes miembros de la alta sociedad.

Los nobles superiores estaban esparcidos por el salón de baile mientras veían la audición.

Al principio, su atención estaba en el escenario. Pero ahora que Lady Huxley estaba a punto de subir al escenario, todos tenían sus ojos puestos en él para ver su reacción.

[ Probablemente sea por el estúpido rumor entre Lady Huxley y yo . ]

"¿Bebiste anoche?" El emperador Aku se enfrentó a él en voz baja. "Parece que tienes resaca. ¿Quién te dijo que bebieras cuando hoy es un gran día para tu negocio?"

"Deje de regañarme, Su Majestad", se quejó a la ligera. Realmente no se había emborrachó anoche.

Era la falta de sueño lo que le hacía sentirse cansado.

Después de quedarse despierto para ver dormir a Winter, tuvo que levantarse temprano para desayunar con su hijo.

Por supuesto, trajo a Julian con él.

"Mi cabeza ya me está matando".

El emperador estuvo a punto de quejarse, pero afortunadamente, los focos que destacaban el escenario se abrieron una vez más.

Todos guardaron silencio cuando Lady Huxley comenzó a caminar por el escenario hacia el trono.

Como juez, no tuvo más remedio que observar a la dama objetivamente.

Primero, admitiría que Lady Huxley se veía bonita (pero no tanto como Tilly) y su cabello estaba recogido en un elegante traje de moño con su atuendo.

Después de todo, llevaba un elegante vestido rojo de mangas largas que tenía un estilo de cuello alto y espalda baja. Fue muy elegante y conservador.

Pero pensó que el vestido era demasiado fabuloso y que había eclipsado las piezas de joyería que se suponía que debía presentar a la audiencia.

[ Y no estoy siendo parcial. ]

Estudió moda hace un tiempo porque tenía la intención de ingresar a la industria.

Y para el caso, invitó hoy a la señorita Charlotte Hamilton, la modista de Islas Pillas. La famosa diseñadora se sentó en el asiento delantero con otros invitados VIP.

[ De todos modos, volviendo al presente actual ... ]

Lady Huxley ahora estaba sentada en el trono con una sonrisa de un millón de dólares.

La dama usó el juego completo de joyas de perlas que también usaban los otros concursantes.

Pero al igual que las otras damas, Lady Huxley no pudo mostrar el collar de perlas en capas que se suponía que sería la estrella de ese evento.

Es el vestido, se dijo. Todos llevaban el tipo de vestido que abrumaba el collar.

"¿No es Lady Huxley la más hermosa entre las mujeres que audicionaron hasta ahora?" El emperador Aku le dijo con una sonrisa. "¿No parece una pintura?"

"Sí," estuvo de acuerdo Kiho. "Se ve rígida y sin vida como una pintura".

El emperador dejó escapar un suspiro de frustración. "Kiho-"

Su Majestad se detuvo a la mitad de su regaño cuando las luces se apagaron repentinamente.

Kiho creyó oír el grito ahogado de Lady Huxley. Por un segundo, pensó que estaban siendo atacados. Estaba a punto de ponerse de pie cuando, de repente, las luces volvieron.

[ Oh. ]

Las personas que entraron en pánico por un minuto se quedaron en silencio tan pronto como se dieron cuenta, al igual que él, quien se había apoderado del escenario.

Por supuesto, su corazón la reconoció de inmediato.

[ Duquesa Tilly Nystrom. ]

La dama en el escenario ahora tenía el pelo largo y rizado de color negro azabache adornado con una horquilla de flores.

Llevaba un vestido beige claro que él no creía capaz de que pueda ser tan atractivo, considerando que el color era bastante suave.

Pero lo llevó bien.

El vestido beige tenía un corte en la parte superior del pecho con las mangas colgando holgadamente alrededor de sus frágiles brazos, una hermosa capa y una abertura sexy.

[ ¿Esperar qué? ]

Se congeló cuando se dio cuenta de que sus piernas cremosas y bien formadas quedaban expuestas en cada paso que daba debido a la abertura de su vestido.

Pero él no podía quejarse porque sus piernas se veían divinas, y los zapatos con un par de suelas de oro metálico le quedaban muy bien a su atuendo.

[ Pero, ¿Qué son esas gafas? ]

Llevaba un par de anteojos de gran tamaño con tinte oscuro. Fue la primera vez que vio anteojos con montura negra y lentes de gran tamaño.

[ Aún así, le sienta bien a su pequeño rostro. ]

Dios, incluso la forma en que caminaba era tan elegante que no podía apartar los ojos de ella.

Todos en la habitación, incluso el emperador Aku, parecían muy aturdidos.

Le encantaba que su esposa recibiera la atención y la reacción que merecía en su gran entrada.

Pero al mismo tiempo, quería tenerla para él solo.

Detente , se condenó a sí mismo. Este no es el momento adecuado para ser egoísta.

Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando su esposa se sentó en el trono, luego se quitó las gafas mientras cruzaba las piernas.

Casi tuvo un ataque al corazón cuando ella expuso su pierna de esa manera.

[ Dios, ella es tan jodidamente sexy. ]

Y no fue solo por su cuerpo.

Su confianza fue lo que la hizo sexy.

[ ¿Es la diosa de las perlas o algo así? ]

Finalmente, alguien logró hacer brillar el collar de perlas en capas.

[ Una vez más, no estoy siendo parcial. ]

El hermoso rostro y el elegante vestido de su esposa eran atractivos, por supuesto.

Pero no acapararon toda la atención.

De hecho, las piezas de joyería de perlas que lució se destacaron gracias a su vestido.

[ Y maldita sea, mi esposa es tan hermosa. ]

Podía decir con seguridad que no era el único que pensaba eso.

Durante unos segundos, apartó los ojos de su esposa para darse la vuelta y observar la reacción de todos a su alrededor.

Evidentemente, todas las damas y caballeros de la sala quedaron encantados con la cegadora belleza de la duquesa.

Incluso Aku Moonchester se quedó sin habla por la belleza de su esposa.

Kiho sabía que se suponía que debía fingir que ya no le importaba su esposa.

Pero cuando sus ojos se encontraron con los de Tilly, su cuerpo se movió por sí solo.

Antes de que se diera cuenta, ya estaba caminando hacia su esposa, quien parecía sorprendida por su acción. Eso pareció sacar a todos de su aturdimiento porque, de repente, estaba escuchando un fuerte zumbido detrás de él.

Todos susurraban a sus espaldas, literalmente.

Sin embargo, no le importaba una mierda.

Kiho se arrodilló mientras pedía el consentimiento de Tilly con la mirada.

Cuando ella le ofreció la mano, dándole el permiso que le pidió, él la tomó con delicadeza. Casi lloró cuando finalmente tomó su mano cálida, pequeña y suave en la suya.

"Bienvenida de nuevo, mi duquesa", susurró en un volumen que solo ella lo oiría, luego besó el dorso de la mano de su esposa antes de mirarla con una mirada cálida. "Gracias por regresar a salvo, Tilly."

Tilly le sonrió dulcemente, pero la mirada en sus hermosos ojos morados parecía distante. "¿Es usted, quizás, el famoso duque Kiho Nystrom?"

[ ¡Ah! ]

El recordatorio de que su esposa no lo había recordado de la forma en que él la recordaba aplastó cruelmente su pobre corazón.

***

Fancy Us: Imagínate con nosotros