TÔI ĐỂ CẬU ẤY ĐẾN BÊN EM

Tôi để cậu ấy đến bên em vì cậu ấy chấp nhận đứng ở vị trí sau tôi... Niềm kiêu hãnh của cậu trai trẻ vì em mà không còn tồn tại.

- Du à, chong chóng quay rồi kìa em. Em nhìn xem, có đẹp không?

- Gió mát quá, thổi mạnh quá, chong chóng quay tít quá… Màu sắc hòa vào nhau, đẹp lắm đúng không em?

- Du à, phía ngoài vuông cửa sổ này cơ mà. Nhìn đây, theo tay anh chỉ đây này. Đã thấy chưa em?...

Du quay đầu sang phía ô cửa sổ, em dõi theo những cánh chong chóng quay. Vòng quay nhanh dần, sắc màu tụ lại thành những vùng loang loáng giữa ánh đèn neon dìu dịu. Mắt em sáng rực rỡ, niềm vui bật lên thành tiếng. Nụ cười hiền, rạng ngời khuôn mặt xanh xao:

- Đẹp quá!

Đôi tay gầy muốn nhoài ra phía cửa sổ, nhoài ra xa để nắm bắt lấy vật làm em thích thú kia. Nhưng, em bất lực. Cánh tay buông thõng xuống chiếc giường trải ga trắng. Đôi chân tội nghiệp hứng chịu những trận đòn. Em bật khóc. Em khóc giữa niềm vui chưa trọn vẹn…

Tôi uể oải bước chân ra khỏi phòng bệnh. Nhìn thấy em đau đớn như thế, tôi lại chỉ biết lê bước đi. Cô y tá vội vã chạy vào, an ủi em, ôm lấy bờ vai nhỏ của em, vuốt ve mái tóc em để dỗ dành. Em thì cứ mặc nhiên ngồi khóc và tay không ngừng đập vào chân…

***

Tôi vừa chìm vào một cơn ác mộng. Khi ngồi ở hàng ghế chờ ngoài sảnh bệnh viện, không biết tôi đã thiếp đi tự lúc nào. Trong mơ, tôi bắt gặp Du và cả tôi nữa. Chúng tôi trong ngày hẹn hò đầu tiên. À, không. Chính xác là ngày mà hai đứa chính thức mối quan hệ tình cảm trên mức bạn bè – chạm ngõ tình yêu.

Chúng tôi trao nhẫn đôi cho nhau, đôi bàn tay siết chặt, tung tăng dạo phố. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của đêm mùa đông se lạnh, chúng tôi đan vào nhau những tin yêu, thắp lên trong tim một miền ấm về viễn cảnh tương lai khi hai đứa thuộc về nhau. Rồi ngày tháng như cái thước dài bị kéo lê hết chỗ này đến chỗ khác. Mỗi nơi là một khoảnh khắc vụn vặt, mỗi nơi là một kỉ niệm thân thương.

Dừng lại ở một ngày nắng đẹp. Du vui tươi cùng tôi dạo phố. Chúng tôi đã nói với nhau rất nhiều, cười rất nhiều. Chúng tôi còn vùng vằng gì đó để hờn dỗi. Và Du quá đỗi trẻ con của tôi đã ném chiếc nhẫn trên tay về một phía xa. Tôi hốt hoảng. Vùng chạy theo bắt lấy. Em thậm chí còn nhanh hơn tôi, lao đi để đón lại…

"Két!!!"

Chiếc taxi phanh gấp lại, người tài xế ngồi bên trong thở thừa sống thiếu chết. Trên khuôn trán anh ta đầm đìa mồ hôi. Ai đó xung quanh hét toáng lên:

- Máu… Gọi cấp cứu! Gọi cấp cứu mau lên!

Ai đã ngã xuống thế? Du của tôi đâu? Sao đầu tôi đau buốt đến vậy?

- Du ơi, em ở đâu? Du ơi!

…

Tôi choàng tỉnh. Trên đôi môi khô nứt nẻ còn ngập ngừng tiếng gọi tên em. Vẫn là đại sảnh của bệnh viện, vẫn là trước cửa phòng chờ, vẫn là căn phòng 107 có Du của tôi ở đó.

Tôi nhìn vào qua lớp kính. Em đã ngủ rồi, ngủ ngoan rồi. Và, chong chóng vẫn quay… Quay đều, quay đều…

Tôi mỏi mệt, lê đến bên hàng ghế xanh. Tay ôm đầu như tuyệt vọng. Ai nhìn thấy tôi lúc này hẳn cũng lo lắng thay cho tôi. Họ sẽ nghĩ tôi đang chờ người thân bị nguy cấp. Nhưng không. Tôi chờ Du, người yêu nhỏ bé của tôi. Em không bị sao cả ngoài chút vấn đề ở chân. Sau tai nạn, em không thể chạy nhảy được nữa. Và, đôi chân ấy cố định em nằm trên giường bệnh kia. Nhưng em vẫn khỏe, em không có vấn đề gì cả. Và tôi vẫn chờ, vẫn yêu thương em hết mực.

Chỉ cần còn được nhìn thấy em cười, còn nhìn thấy em vui…

***

- Anh Phong, em đi được rồi. Anh đứng yên đó, em sẽ tới bên anh. Đợi em…

- Du giỏi lắm! Cố lên em!

- Sắp tới nơi rồi, anh Phong đợi em…

- …

- Anh Phong!!!...

Hình ảnh tôi khuỵu ngã. Vũng máu loang to dần. Tiếng còi xe cấp cứu inh ỏi. Tiếng em khóc nấc, tiếng xì xầm to nhỏ, tiếng y tá thúc giục:

- Nhanh lên, nạn nhân mất nhiều máu quá!

Chiếc xe trắng lao vút đi trong ráng chiều đỏ ửng. Màu đỏ của máu, của hoàng hôn lụi dần. Màu đỏ ám ảnh tâm trí tôi… Một màu đỏ đau thương…

Tôi lại choàng tỉnh giữa cơn mê hoang hoải thứ hai. Lần này tôi sợ thật sự. Tôi chạy lao vào phía trong phòng để ôm chầm lấy Du.

Nhưng…

Một bóng trắng xuyên ngang qua người tôi…

Thêm hai người đàn ông nữa xuyên qua người tôi…

Có phải cô y tá vừa rồi đã lướt qua đây không? Cô ấy vào trong phòng của Du, cô ấy hốt hoảng, cô ấy cầm hồ sơ bệnh án… Bóng blouse trắng khuất sau góc tường vàng.

Có phải hai người đàn ông ấy vừa đi vừa nói chuyện với nhau về một vụ tai nạn nào đó không? Hai người bọn họ cầm trên tay hoa quả vào thăm bệnh nhân thì phải…

Tôi nhận ra mình như không tồn tại.

Ai đó nhìn thấy tôi không?

Em có nhìn thấy tôi không?

Những hạt bụi vờn bắt nhau giữa luồng ánh sáng. Tấm thân tôi cũng là vô số những hạt bụi đang bay…

Hình hài của tôi, đã tan biến mất rồi…

***

Trong phòng bệnh, Du ngồi tựa vào vai một cậu bạn trạc tuổi. Em khóc, bàn tay bất lực đặt hờ nơi đầu gối được phủ lớp chăn màu trắng. Mắt em nhòe nước và giọng lạc đi.

- Anh Phong thật sự đã không còn bên em nữa hả anh?

- …

- Tại sao lại thế? Có phải vì anh ấy lao ra cứu em khi chiếc xe taxi phóng vượt qua không?

- …

- Em nhớ anh ấy nhiều quá! Làm sao đây. Em ghét em, ghét cái đứa vô dụng là em cứ tồn tại…

Du rõ ràng là đang nhìn về hướng tôi đứng – nơi có chiếc chong chóng quay đều trong gió. Nhưng em đã không còn nhận ra tôi nữa rồi. Là em đã không thể nhìn thấy một hình hài vô thực. Chỉ có tình yêu của tôi, hơi thở của tôi, nhịp sống của tôi vảng vất quanh em…

Cậu trai trẻ lấy tay gạt đi nước mắt lã chã trên khuôn mặt em, an ủi bằng một ánh mắt buồn. Cậu khuyên em nằm xuống nghỉ, cậu sẽ ra ngoài mua cháo cho em. Khi Du thẫn thờ gật đầu thì cậu kéo chăn cao lên đắp ngang ngực em rồi mới yên tâm bước đi. Trong phòng, chỉ còn tôi và em…

- Du à, mạnh mẽ lên em! Anh ở đây, ở đây này… rất gần em thôi…

- Anh Phong…

- Đừng khóc. Gạt đi nước mắt đau thương và hãy mạnh mẽ lên em. Em cần phải sống tự tin và kiêu hãnh như trước đây em đã từng… Để bố mẹ em nguôi ngoai niềm bất hạnh này, để bạn bè em không đau xót thêm nhiều nữa. Cũng là, để anh yên tâm trở thành ngọn gió dừng chân bên em, mãi mãi…

- Anh Phong, đừng làm em sợ… Tỉnh lại đi anh, em xin anh đấy…

Lời thì thầm của tôi như lời của gió, thoảng qua bên tóc em, hôn lên mắt môi em rồi nhẹ nhàng đến bên xoa lấy bờ vai nhỏ đang run lên khẽ nấc. Em chìm vào cơn ác mộng. Quá khứ ơi, xin đừng giày vò em mãi thế. Bờ môi em tím tái, cố sức lắm mới không bật thành tiếng thét lớn.

Tôi xót xa ôm lấy Du nhỏ bé vào lòng. Trong bàn tay hư vô, trong nhịp thở hư vô, em có ấm lòng hơn được chút nào không em?

Sáu tháng sau…

Du ra khỏi viện. Em khỏe hơn nhiều rồi. Dõi theo bước tiến triển của em mà tôi thấy yên lòng. Dù rằng em vẫn chưa thể đi múa trở lại, nhưng ít ra cũng có thể tự đứng và đi trên đôi chân của mình. Cậu bạn ấy đã cùng em vượt qua khó khăn trước mắt. Khi trời trở gió, cậu ấy khoác vào người em tấm áo mỏng. Không đủ ấm để tránh đi từng đợt gió lùa, nhưng đủ để thắp ấm áp lên trong em bằng sự quan tâm dịu nhẹ. Khi kỉ niệm ùa về, cảm xúc trong em òa vỡ, cậu ấy là người hứng chịu giọt nước mắt em rơi. Khi em chông chênh giữa niềm tin và tuyệt vọng, cậu ấy đưa tay ra và kéo em dậy, vực em lên khi em tưởng chừng như gục ngã.

Tôi lấy làm chạnh lòng… Nhưng tôi biết, cậu ấy là một nửa của em… Cậu bạn ấy là người tốt đấy Du ơi! Đã đôi lần, tôi ích kỷ, dùng sức mạnh của một bóng ma mà trút oán hờn lên người cậu. Tôi hất đổ cốc nước nóng trên bàn để tay cậu bỏng rát. Tôi gom mưa và gió thốc để đoạn đường từ nhà cậu đến nhà em thêm dài, thêm nặng nhọc. Tôi, thậm chí còn đẩy cậu ra khi cậu đứng gần bên em, toan ôm lấy em vào lòng… Tôi đã ích kỷ vậy đấy. Cho đến khi, nhìn thấy giọt nước nơi khóe mắt cậu rơi. Em khước từ tình cảm của cậu ấy. Vì điều gì vậy em?

Chiếc nhẫn vẫn còn đeo trên ngón tay áp út, em vẫn thường nhìn vào đó để mỉm cười…

- Du à, quên đi quá khứ được không em?

- Em không thể.

- Anh sẽ chờ. Chỉ cần em cho anh cơ hội để chờ đợi. Nhất định…

- Em sẽ không bao giờ quên anh Phong. Đừng bắt em quên đi anh ấy. Anh ích kỷ lắm! - Em òa khóc. Du nhỏ bé của tôi lại yếu đuối rồi. Tôi xót xa khi trong đáy mắt cậu ánh lên những niềm tủi thân cực độ. Tôi biết, cậu không ích kỷ. Chỉ có tôi là kẻ ích kỷ mà thôi…

- Anh không bắt em phải quên đi Phong. Chỉ là muốn em quên đi quá khứ ấy thôi. Dù em còn bóng hình Phong, anh vẫn chấp nhận…

Niềm kiêu hãnh của cậu trai trẻ vì em mà không còn tồn tại. Cậu ấy chấp nhận đứng ở vị trí sau tôi… Tôi không còn lý do gì để giữ em mãi cho riêng mình nữa. Tôi không nắm giữ được em thì cũng phải tìm cách giải thoát con tim em thôi. Tôi đặt niềm tin hạnh phúc của em vào tay cậu ấy…

***

Bên khung cửa sổ, những vòng quay chong chóng hùa theo làn gió mát. Trăng ngà ngà chếnh choáng say, đậu bên cạnh những vòm mây bạc. Cậu đặt vào mắt em một miền tha thiết yêu thương. Em thôi thút thít, đôi mắt tròn nhìn lại cậu…

Một cơn gió nhỏ chợt đùa nghịch, thổi thốc vào hai người trẻ bên khung cửa sổ. Du co người vì lạnh, em nép vào cậu ấy như một phản xạ tự nhiên. Cũng tự nhiên thôi, cậu ấy ôm em vào lòng che chở. Và tôi, một cơn gió thoáng qua biết mỉm cười…

“Du à, hãy để anh làm ngọn gió dừng chân bên em… mãi mãi…”

MỞ CỬA TRÁI TIM

Ngày mai sẽ là ngày khác ngày hôm nay. Để quá khứ ngủ yên và mở cửa trái tim để đón nhận những trái tim khác...

Một cái gì đó nhẹ nhàng lướt qua trên khuôn mặt nhỏ bé. Lăn dài. Gió sẽ làm khô nước mắt và thổi bay tất cả nỗi buồn của nó.

Cuộc sống của nó chỉ là những chuỗi ngày buồn và nước mắt từ khi mẹ nó ra đi. Lưỡi hái của tử thần đã cướp đi người mà nó yêu quý nhất. Nó cũng yêu ba nó lắm lắm. Yêu… mà cũng không yêu… vì ba nó đã sớm quên mẹ mà kết hôn với người phụ nữ khác. Hai tháng sống với nhau, nó chưa bao giờ nhìn thẳng vào người phụ nữ đó. Nó chỉ lủi thủi trong căn phòng của mình. Đi học, về nhà và nằm gọn trên giường. Cuộc sống thật là buồn tẻ với một con bé từng nghịch ngợm như nó.

- Mai. Nhìn ba này con…

- Ba! Con đang ăn.

- Ba xin lỗi. Ăn nhanh rồi ra phòng khách. Ba và mẹ muốn nói chuyện với con.

- Mẹ con mất rồi, đó không phải là mẹ con!

Nó thoáng thấy sự buồn bã trên mắt dì Lan. Nó vẫn thế. Lạnh lùng và bướng bỉnh.

- Mai, tháng sau anh trai của con sẽ về nước. Ba muốn nó ở với chúng ta.

- Anh trai nào hả ba?

- Ba nói với con trước đây rồi mà… Là con của dì Lan. Ba muốn 2 đứa có một gia đình hạnh phúc. Được chứ?

- Con không thích. Thế thôi

- Con… Ba đã quyết định rồi. Con chuẩn bị đi.

Nó lên phòng, đóng sập cửa lại, không quên đưa con mắt giận dữ về phía dì Lan. Thực ra, nó đã tình cờ nghe được cuộc trò chuyện cuả ba và dì Lan mấy hôm trước. Nó biết chuyện gì đến rồi cũng đến, nhưng mà không ngờ ba nó quyết liệt đến vậy, còn không thèm nghe nó phản đối nữa. Trong câu chuyện mà nó nghe lỏm được thì “anh trai” nó là du học sinh ở Pháp, đã tốt nghiệp và về nước làm việc. Giỏi thật đấy, nhưng mà đó là kẻ địch cướp mất ba của nó, là con của người lấy mất vị trí của mẹ nó. Vì thế đơn giản là nó ghét.

Nó cứ nghĩ, cứ nghĩ, rồi cứ thế chìm vào giấc ngủ. Nó nhìn thấy mẹ nó trong giấc mơ của mình.

***

- Mai, dậy đi con.

- Chủ Nhật mà ba, cho con ngủ nướng đi mà.

- Con quên là chúng ta phải ra sân bay đón anh con à. Dậy ăn sáng nhanh, ba chờ.

Cục tức trong nó đã lớn thêm chút nữa, lại là “anh con”.

- Con không đi.

Nó bướng bỉnh cuộn tròn mình trong chăn, không nhúc nhích. Ba nó chỉ còn biết nhìn nó thở dài…

Cả nhà (tất nhiên trừ nó) vui vẻ với bữa tiệc nhỏ chào đón Minh - người anh “bất đắc dĩ” của nó.

- Chào Mai, lần đầu được thấy em. Anh là Minh, hy vọng cả nhà ta sẽ sống vui vẻ.

“Lần đầu” cũng đúng thôi, nó đâu đi dự đám cưới của ba nó. Nó cười nhẹ nhàng nhưng cũng đầy bướng bỉnh, nụ cười tinh ranh nhưng thật đẹp.

- Chào anh, em phải lên phòng. - Nó bước đi trong sự ngỡ ngàng của Minh.

- Mai, con dẫn anh Minh đi chơi nhé. Lâu rồi anh ấy không về nước.

- Tại sao lại là con?

- Hai đứa là anh em, con nên làm quen với điều đó. Với lại hai đứa trẻ dễ chơi với nhau hơn. Con có muốn ba cắt tiền tiêu vặt tháng này không hả?  - Ba nó giận dữ.

Nó mè nheo, nũng nịu ba nó nhưng vô ích. “ Ừ thì đi”, nó lấm bầm. Lại thêm một chủ nhật nữa không được ngủ nướng. Một cô sinh viên với sở thích ngủ nướng, thế là quá đủ với nó. Nó thích ngủ. Trong những giấc mơ, nó sẽ được ở bên mẹ. Nắng nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của nó, nắng thật đẹp, dịu nhẹ và thật tốt cho một buổi đi chơi thú vị, nhưng không phải với một ông “anh trai” đã được điền tên trong “sổ đen” của nó.

- Đi ăn kem nhé cô bé!

- Được thôi, nếu anh muốn – nó nhún vai.

- Ừ, anh muốn – Minh cũng chẳng vừa.

Nó dẫn Minh đến quán kem quen thuộc, chỗ ngồi quen thuộc.

- Xinh như em chắc có nhiều bạn lắm nhỉ?

- Trước đây là vậy.

- “Trước đây”?

Nó không muốn nói chuyện đó nữa. Quán quen, chỗ ngồi quen và nó cần một khoảng lặng quen thuộc. Nó nghĩ về “trước đây” của nó. Nó hay cười, hay trêu chọc người khác, và luôn được khen là đáng yêu. Nó đã từng từng thế, từng sống vui vẻ, nhưng sau cú sốc mất mẹ, lại chia tay bạn bè người thân để vào Nam sinh sống vì ba nó phải chuyển công tác. Tình cảm còn lại của người cha cũng bị chia làm 3 với một “bà mẹ” mới và một “anh trai” mới. Nó dường như mất tất cả. Nó sống vội vàng, gấp gáp quên đi tất cả, cứ đi đi về về một mình suốt thời gian qua. Nó của hiện tại - cô đơn và không có bạn, nhưng nó lại thích điều đó. Một mình…

- Em có vẻ không thích anh nhỉ? – Minh đăm chiêu.

Đang mơ màng với những suy nghĩ, nó chợt giật mình với câu hỏi của Minh.

- Đúng thế đấy!

- Em sẽ sớm đón nhận anh. Chắc chắn.

- Anh tự tin quá!

- Tự tin thể hiện cá tính – Minh phá lên cười.

- Ừ, anh cá tính thật. – Nó phì cười.

- Đó, thấy chưa, em cười rồi đó.

Ừ, nó đã cười, lâu rồi nó mới được cười như thế. Cười không chút gượng ép…

- Về thôi. Tối rồi. - Nó lạnh lùng tự cắt dòng suy nghĩ của mình.

***

Đã 2 tháng rồi nó vẫn không quen với sự tồn tại của hai mảnh còn lại trong gia đình nó. Ừ thì nó bướng bỉnh, ừ thì nó đã quen với cuộc sống cô độc, nhưng nó cũng là người, nó cần thời gian và nó hiểu mình hơn bao giờ hết.

- Mai, con ăn sáng rồi đi học - Dì Lan gọi với theo nó.

- Thôi khỏi, muộn rồi. - Vẫn câu nói cộc lốc, nó vừa nói vừa chạy mà không để ý có một người đang nhìn theo nó với đôi mắt buồn bã.

- Không sao đâu mẹ, rồi Mai sẽ thay đổi mà. - Minh ôm mẹ an ủi.

New message: “Em qua quán kem hôm bữa nhé, anh đợi”. Tin nhắn của Minh.

“Ok” - Nó đi chậm đến quán kem, không chút gấp gáp, tận hưởng những giây phút đẹp với nắng miền Nam.

- Em chậm quá đấy!

- Ừm.

- Em nên học cách tôn trọng người khác.

- Được rồi, em xin lỗi. anh gọi em ra đây có việc gì thế? Đừng nói là chỉ mời em ăn kem thôi nhé.

- Mai, anh muốn nói chuyện với em, như 2 người lớn nói chuyện với nhau ấy.

- Ok thôi. Anh muốn nói chuyện gì nào?

- Mai này, em hãy chỉ nghe anh nói và đừng nói gì nhé. Anh biết là trong em tình cảm rất hỗn độn, anh biết em khó mà chấp nhận khi có một người khác thay chỗ mẹ em trong trái tim ba. Mẹ anh cũng rất tốt. Anh nghĩ em cũng biết điều đó và đừng bướng bỉnh phủ nhận. Em với anh giống nhau mà, đều mất đi người mà mình yêu quý nhất. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta mãi sống trong niềm đau, hãy vượt qua và sống với thực tại nữa em à. Mẹ em rất yêu em, ba anh cũng vậy, ông là người ba vĩ đại nhất trong lòng anh. Hãy để họ thấy em sống vui vẻ, hạnh phúc. Em nghĩ thế nào nếu anh cũng đối xử với ba em, như em đối xử với mẹ anh vậy. Nhưng anh đã không chọn cách đó. Anh nghĩ em đủ lớn để hiểu.

Minh nói thật nhiều, thật nhanh và không để nó nói câu nào hết. Nó tưởng tượng mình như chú cún nhút nhát vậy. Nó  chỉ biết nhìn xa xăm vào khoảng không mà nó vẫn nhìn mỗi khi đến quán.

***

Rời quán kem, nó bước tiếp trên con đường rải nắng. Nặng nề những bước chân hay là nặng nề những suy nghĩ trong nó. Miệt mài với những suy nghĩ, nó chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Trong giấc mơ, Mai gặp mẹ ruột của nó…

- Mai, con có nghe không. Minh nói đúng đó con, đừng đem sự bướng bỉnh của con vào chuyện này nhé. Hãy nhìn nhận mọi việc thực tế hơn đi con.

- Mẹ, nhưng con không thể, con không chịu  được, con chỉ muốn mẹ thôi.

- Lan cũng là mẹ của con mà. Lan rất tốt với con, với ba con, và còn rất tốt với mẹ nữa.

- Dạ?

- Con không thấy là Lan đối xử rất tốt với hai ba con à. Những bữa ăn, những lời hỏi thăm, những cử chỉ chăm sóc… Lan đã làm rất tốt phần việc của mẹ, mẹ rất vui. Con hãy quên mẹ, ngốc của mẹ, không phải là quên như con nghĩ đâu. Con hãy để mẹ trong một góc trái tim con nhé. Yêu một người không phải là luôn đi bên, luôn suy nghĩ về người đó. Yêu là khi con luôn giữ hình ảnh người đó trong trái tim. Yêu là con hãy sống để người đó vui nữa. Ba và con rất yêu mẹ, mẹ biết điều đó, và mẹ thật hạnh phúc khi bây giờ có hai người sẽ yêu mẹ nữa, đó là Lan và Minh.

Mẹ nó vuốt mái tóc dài của nó, thì thầm: “Con hãy sống cho cả mẹ nữa. Đừng giận ba con, cũng đừng bướng bỉnh với dì Lan và Minh. Họ rất tốt. Con hãy trân trọng hiện tại nhé con yêu của mẹ. Mẹ nhớ nụ cười của con lắm.”

Nước mắt lăn dài trên má, nó ôm chầm mẹ nó và dụi đầu vào lòng mẹ. Ấm áp…

- Mẹ, mẹ đâu rồi?

Nó tỉnh dậy, nước mắt dàn duạ trên khuôn mặt xinh xắn, mồ hôi ướt đẫm. Chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ thôi. Nó cứ khóc, khóc mãi, khóc và suy nghĩ….

Ngân nga bài hát quen thuộc, nó cố gạt đi những giọt nước mắt. Mở cửa sổ và đón nắng mới nào, ngày hôm nay sẽ khác ngày hôm qua. Nó ôm bó hoa hồng trắng đặt lên mộ mẹ nó. “Mẹ yêu, con đã suy nghĩ, suy nghĩ rất nhiều về những gì mẹ nói. Mẹ đã đến trong giấc mơ của con, nhẹ nhàng, thật đẹp… và sẽ luôn như thế mẹ nhé. Xin lỗi mẹ vì con sẽ để người khác thay mẹ một chút, mẹ hãy sống trong trái tim con, hãy vuốt tóc con trong mỗi giấc mơ. Con yêu mẹ, yêu mẹ rất nhiều.” Nó nói trong tiếng nấc nghẹn ngào: “Để con khóc một chút mẹ nhé, một chút thôi rồi con sẽ cười thật to, con sẽ là con, là con vui vẻ của trước kia. Hẹn gặp mẹ tối nay, hãy nhìn con mỗi ngày mẹ nhé!”

Chút nắng cuối chiều vuốt ve mái tóc của nó, nhẹ nhàng như mẹ vậy. Đúng rồi, gió đã làm khô những giọt nước mắt của nó. Cười lên nào…

***

- Mai, con đi đâu cả ngày vậy. không gọi cho con được, cả nhà lo lắng lắm con biết không. Con có biết hôm nay là… - Ba nó vừa nói vừa nhìn qua dì Lan. - Con thật là…

- Thôi mà anh, được rồi… Mai, con tắm rồi ăn cơm với cả nhà nhé, chắc con mệt lắm rồi.

Nó vẫn im lặng bước lên phòng. Một lát sau, nó bước xuống với một bộ đầm màu hồng nhẹ nhàng, mái tóc dài thơm mùi nắng, nó bước xuống trong sự ngỡ ngàng của mọi người. Trông nó như một thiên thần với vòng hoa cỏ trên tay và nụ cười thật đẹp. Bước đến bên cạnh dì Lan, nó nhẹ nhàng đặt vòng hoa trên đầu dì.

- Dành cho người đẹp nhất của buổi tối hôm nay.

Dì lan thật sự ngỡ ngàng. Lần đầu dì thấy nụ cười rạng rỡ của nó.

- Chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.

Ngỡ ngàng này đến ngạc nhiên khác, “mẹ” - dì Lan chỉ biết khóc, những giọt nước mắt của hạnh phúc.

- Mai, có thật là con…

- Cảm ơn con, Mai.

Ba nó ôm chầm lấy nó.

Nó cười và không quên nháy mắt với Minh

- Em là em, phải không anh trai?

Cả nhà nó hạnh phúc trong bữa tiệc nhỏ. Ấm áp. Hạnh phúc. Thứ mà chút nữa nó đã đánh mất. “Cảm ơn mẹ, cảm ơn tất cả, và cả anh nữa”.

Ngày mai sẽ là ngày khác ngày hôm nay. Để quá khứ ngủ yên và mở cửa trái tim để đón nhận những trái tim khác. Có thể một lúc nào đó, trái tim nó sẽ lỗi nhịp vì một trái tim khác… đang ở bên nó. Chờ nhé…

QUÁN CAFE CHO NGƯỜI THẤT TÌNH

"Tôi quyết định rồi, quán cà phê của tôi sẽ là nơi mọi người đến khi "7 love", các tạp chí thời trang, cuộc sống sẽ được chọn lọc đặt lên giá để khách có thể tìm thấy những điều thú vị khác…"

Ý tưởng đột phá

- Không. Con sẽ đi cùng ba mẹ. - Ba kiên quyết ra lệnh trong khi Diên Vỹ vẫn khăng khăng với những dự định của mình. Năn nỉ mãi, cuối cùng, cô xuống nước:

- Vậy ba cho con một tháng, nếu con không vực dậy được quán cà phê nhà mình, con sẽ theo ba mẹ sang đó học đại học, được không ba? Chỉ một tháng thôi, nếu con cảm thấy mình không thể rời mảnh đất này, con sẽ ở lại và ôn thi vào đại học thêm lần nữa. Còn nếu không, con sẽ bay ngay sang. Đi mà, ba, ba cũng biết là con đam mê kinh doanh từ nhỏ mà. Mẹ ơi..

Nó quay sang nhăn nhó cầu cứu sự viện trợ của “mẫu hậu” và nhận được một cái gật đầu:

- Mẹ cũng không muốn quán cà phê nhà mình sụp đổ. Nhưng mẹ sợ con chưa đủ sức, dù sao thì cũng nên thử…

- Thôi được, ba cho con một tháng. Con có thể làm gì tùy ý với cái quán này. Tiền ba sẽ để lại  kèm tên các mối quan hệ, nguồn hàng cho con. Chị Lan cũng sẽ ở lại làm phục vụ. Tuyệt đối không làm gì trái phép và chỉ có một tháng thôi đấy.

- Vâng ạ. Ba mẹ muôn năm!

Diên Vỹ nhảy lên vui sướng, thế là cuối cùng cô cũng có thể thực hiện được mong ước của mình. Việc trượt đại học làm cho cô thất vọng và buồn nhiều. Cô vừa học vừa giúp mẹ trông quán cà phê nhỏ có hàng hoa ti-gôn giăng đầy cửa ra vào cho đến hôm nay. Quán không còn nhiều khách, mẹ định bán đi để theo ba sang Úc. Còn Diên Vỹ, cô không đi một phần vì niềm đam mê kinh doanh, phần khác còn vì Cảnh Tuấn. Một Cảnh Tuấn với nụ cười có thể quên đi mệt nhọc của ngày dài, Cảnh Tuấn với niềm mong ước được anh nắm tay đi dạo vào những buổi chiều đầy nắng và gió…

***

- Bồ định sẽ làm gì với cái quán cà phê này vậy? - Tiếng Hạnh Linh vang lên đưa cô về với thực tại.

- À, tui có dự định hết rồi nha. Quán này sẽ sang sửa lại và đặt tên là “Quán cà phê cho những người thất tình”.

- Cái gì?

Nhìn cô bạn há hốc miệng, Diên Vỹ cười tươi:

- Bộ bồ tưởng tôi làm được gì trong một tháng nếu không có ý tưởng gì đó thật đột phá? Tôi quyết định rồi, đây sẽ là nơi mọi người đến khi "7 love", các tạp chí thời trang, cuộc sống sẽ được chọn lọc đặt lên giá để khách có thể tìm thấy những điều thú vị khác…

- Nghe cũng ổn đấy chứ. Cứ hai phút có một người thất tình, hi vọng quán của bồ sẽ đông khách.

Rồi cô bạn cười ha hả mặc cho Diên Vỹ thả mình trong những suy nghĩ…

- À mà này, tui điều tra được chỗ học thêm toán của lão Cảnh Tuấn rồi. Bồ cũng nên đăng kí tham gia đi, “nhất cự ly nhì tốc độ”.

- Thiệt hả? Nhưng mà chắc tui sẽ phải giao quán cho chị Lan buổi tối để đi học. Chẳng hiểu người ta có tình cảm gì với mình không mà khổ quá vậy…

- Thôi cố lên, không thử sao biết. Cảnh Tuấn không chỉ đẹp trai mà còn cực kì tâm lý. Hắn đối xử với bồ cũng không đến nỗi nào mà. Với lại năm nay bồ còn phải đỗ đại học nữa chứ.

Hạnh Linh nháy mắt đầy ẩn ý còn cô cười thật tươi và đưa tay lên làm điệu cố gắng:

- Ừ, nhất định là thế rồi.

Nhưng mọi việc không đơn giản như Diên Vỹ nghĩ. Số tiền tiết kiệm của cô chỉ đủ sơn lại màu nâu trầm ấm hơn cho quán và làm lại biển hiệu. Nếu không có chút ít ba cho trước khi đi, chắc cô cũng bay sang Úc luôn. Diên Vỹ thay đổi hoàn toàn diện mạo của quán, chỉ có hàng ti-gôn là còn nguyên vẹn, không chỉnh sửa vì ti gôn là loài hoa của sự chia ly, đổ vỡ, nhất là hàng hoa trắng muốt tinh khôi này…

Diên Vỹ phải huy động lũ bạn cho việc chọn tạp chí và “huy động” luôn cả đống tạp chí của chúng với của người quen mới đủ làm cho quán “trông ra hồn quán” theo đúng ý tưởng… Việc sửa sang lấy của cô một tuần làm việc không ngừng nghỉ… Kinh doanh không chỉ cần vốn mà còn cần hơn cả là lòng nhiệt tình, niềm đam mê.

Vị khách đầu tiên

Sau nửa ngày mở cửa với những chiêu tiếp thị rầm rộ qua Yahoo, qua Facebook và sự giúp đỡ của lũ bạn trên các forum, vị khách đầu tiên của quán cũng xuất hiện - một anh chàng kính cận, sơ mi trắng cắm thùng với một cuốn sách dày cộm. Ý nghĩ đầu tiên của Diên Vỹ khi nhìn thấy anh chàng là: “Không biết con mọt sách này thì kiếm đâu ra thời gian để... thất tình?”. Kì cục thật. Nhưng rồi cô cũng tiến lại, nhẹ nhàng:

- Chào mừng anh là vị khách đầu tiên của quán cà phê thất tình. Hôm nay quán sẽ giảm 50% cho mười vị khách đầu tiên. Anh muốn uống cà phê gì ạ?

Nói xong cô cũng thấy mình hơi hớ khi chào mừng vui vẻ như vậy. Thất tình thì có gì đáng chào đón chứ! Tên sơ mi trắng ngẩng lên nhìn cô với ánh mắt “buồn vô hạn”, đúng là kiểu của người thất tình:

- Có cái gì khác ngoài cà phê không?

- Hả? Dạ?

Diên Vỹ hoàn toàn bất ngờ với tình huống này. Cô nghĩ mọi người đến sẽ không chỉ chọn cà phê mà còn chọn loại thật đắng và không đường. Mà ừ nhỉ, sao cô biết họ sẽ uống cà phê mà hỏi họ uống loại nào, hic.

- Dạ quán có sinh tố và… ơ… hoa quả dầm.

- Có sữa không?

- Hả? Dạ?

Lần này thì Diên Vỹ hoàn toàn bị “đánh gục”, mọi việc diễn ra hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của cô.

- Cho một ly sữa nóng khuấy thêm chút đường.

Trời ạ! Chuyện này có thật không vậy? Cô không tưởng tượng được cái món đó nó sẽ có dư vị như thế nào nữa… Kéo các cơ miệng thành nụ cười tươi, gật đầu, Diên Vỹ quay lại quầy trong khi tên sơ mi tiến đến giá sách. 

Lát sau, cô trở lại bàn, bưng theo ly sữa. Hắn đang chăm chú với bài báo có cái tít: “Làm gì khi nàng không để ý đến bạn?”…

Thất tình đâu có phải là một thảm họa. Chỉ là quãng thời gian ta cảm tưởng thế giới sụp đổ, trong khi nó đang mở ra cho mình những cánh cửa khác thôi…

Thất tình không phải một thảm họa

Mọi việc diễn ra không ngoài dự đoán của Diên Vỹ. Các forum, báo chí bắt đầu để ý đến cái tên quán lạ lạ của cô. Khách đến quán đông đến mức Diên Vỹ sợ rằng đây sẽ không còn là quán cho người thất tình, mà là cho những người... tò mò mất. Phần lớn khách của quán cô chủ yếu đến để ngồi một mình, trầm lặng nghe nhạc, để tận hưởng cảm giác đồng cảm của những người đồng cảnh ngộ. Chỉ có một vài người “có dấu hiệu kì lạ” như anh chàng sơ mi cắm thùng ngày tiệm mới mở cửa. Diên Vỹ đã bí mật chụp được ảnh của anh chàng, chỉ để ghim vào “sơ đồ nỗi nhớ” của quán. Cô tìm hiểu nhiều hơn để có được những tờ báo hay, những bài báo thú vị để trưng lên giá sách… Cô đọc nhiều hơn về cái gọi là thất tình, đọc nhiều thông tin hơn về việc hoạch định kế hoạch tương lai, về những việc có ý nghĩa trong cuộc sống. Cách những người khác bước qua tháng ngày thất tình, cách họ tìm lại những niềm vui, đôi khi là tìm lại tình yêu của chính mình… Thấm thoắt hai tuần đã trôi qua, thời gian chẳng chờ đợi ai cả.

Diên Vỹ ngồi nhấp ngụm cà phê đắng ngắt, suy ngẫm về quãng thời gian sắp tới và đau đớn nghĩ về Cảnh Tuấn - anh bạn mà cô đã thầm thích từ lâu lắm rồi. Cô nhớ đến cái nắm tay nhẹ nhàng giữa Cảnh Tuấn và cô gái lạ, đến nụ cười mãn nguyện mà cô chưa từng thấy ở Cảnh Tuấn, đến những khoảnh khắc anh đưa tay cài lại mũ bảo hiểm cho cô gái kia… Đó là hạnh phúc?...

Bỗng có hai vị khách rất lạ bước vào quán, sự hiện diện của họ khiến cô đứt hẳn dòng suy nghĩ. Một vài vị khách trầm lặng khác cũng ngừng đọc những cuốn tạp chí và quan sát họ. 

Một cặp đôi đang khoác tay nhau sẽ làm gì trong quán cà phê mang tên “thất tình”?

Cô để ý thấy cho dù khoác tay nhau nhưng họ không hề nhìn nhau, mỗi người như giữ cho mình một cuộc sống riêng, một suy nghĩ riêng, dù vẫn có sợi dây vô hình ràng buộc và họ cũng không giấu giếm điều đó. Diên Vỹ quyết định ngồi yên lặng để quan sát đôi tình nhân này. Họ ngồi xuống cái bàn cạnh bàn cô đang ngồi, giữa những vị khách đơn độc khác. Cô gái có mái tóc thẳng dài như trong mấy quảng cáo dầu gội đầu vẫn phát ầm ầm trên ti vi, gọi một ly sữa pha chút cà phê đen rồi đứng dậy chọn rất lâu giữa các gáy sách để tìm ra cuốn tạp chí làm đẹp. Còn anh chàng đi cùng có vẻ như không có nhiều kiên nhẫn, ngay lập tức chọn cho mình cà phê đen pha thêm sữa, rồi vớ một cuốn tạp chí ô tô xe máy. Rồi họ cắm cúi vào đọc báo. 

Cô hiểu không khí xung quanh mình đang nóng đến thế nào, đầy tò mò, thắc mắc và cả sự ghen tị. Đôi tình nhân vẫn im lặng với hai cuốn tạp chí của mình, thỉnh thoảng một trong hai thong thả nhấp một ngụm cà phê sữa - sữa cà phê của mình. Đến Diên Vỹ cũng cảm thấy sốt ruột thay cho mọi người. Cô cố gắng để quan sát từng hành động của họ. Bỗng, như có điều gì thích thú lắm, cô gái quay sang chàng trai và chia sẻ trang báo mình đang đọc. Chàng trai dừng đọc và chăm chú với phát hiện của cô gái, cười tươi và bình luận chút gì đó… Rồi cả hai lại quay lại với những trang tạp chí đầy màu sắc của riêng mình. Một lúc lâu sau, một vài vị khách cô đơn đã hết kiên nhẫn và quay trở lại với khoảng không gian u sầu của riêng họ. Chỉ còn Diên Vỹ vẫn kiên nhẫn ngồi bên cạnh họ. Trong ánh chiều ngập tràn với những âm thanh ồn ã của xe cộ ngoài kia, cô gái quay sang:

- Mình không chia tay anh nhé! Em không muốn trải qua cảm giác thất tình thêm lần nào nữa đâu.

- Anh yêu em, chúng mình sẽ không giận nhau nữa nhé, mình không chia tay nhé. Anh không muốn đi bất cứ đâu mà không có em. Trong cà phê của anh không thể thiếu sữa, cũng như ly sữa của em sẽ không hoàn hảo nếu không cho cà phê. Mình... mình cưới nhau, em nhé.

Cô gái khẽ gật đầu, mái tóc rơi xuống, mềm và óng mượt trong nắng.

Họ đi rồi, Diên Vỹ vẫn ngồi im như bị dính chặt vào chiếc ghế. Cô không hiểu sao nữa. Thì ra lý do họ chọn cà phê sữa - sữa cà phê là như vậy. Hai người sống hai cuộc sống khác nhau hoàn toàn và cảm tưởng như không thể giao nhau ở bất cứ điểm nào, nhưng cuối cùng lại không thể sống thiếu nhau. Thế là đủ hạnh phúc. Đâu cứ phải dính chặt lấy nhau và giống nhau đến từng chi tiết. Cầu hôn ở nơi tràn ngập không khí chia ly, họ sẽ cảm thấy trân trọng và yêu những gì mình có hơn chăng...

Hạnh phúc có là khi nhìn người mình yêu hạnh phúc?

Chính tôi mới là người thất tình

Hạnh Linh nhìn Diên Vỹ ái ngại:

- Không biết có nên nói với bồ không nữa… Hôm nọ, tui nhìn thấy Cảnh Tuấn, hắn đi… đi cùng một cô bé rất xinh, lại còn thắt dây mũ cho cô bé ấy nữa… Nhưng chắc tui nhìn nhầm thôi, bồ đừng tin nha…

- …

- Thật đấy, có thể có ai đó giống Cảnh Tuấn y hệt thì sao? Hoặc tui nhìn nhầm chẳng hạn... Mà sao bồ không nói gì vậy? Diên Vỹ!

Diên Vỹ nhìn chăm chú cô bạn của mình đang luống cuống với mớ thông tin vừa tiết lộ rồi phá lên cười:

- Ha ha ha… Chuyện này tui biết lâu rồi! Cô bé ấy chính là người yêu của Cảnh Tuấn đó. Buổi thứ ba, tuần thứ hai đi học thêm, tui đã biết điều đó.

- Thiệt hả? Vậy sao bồ… bồ không phản ứng gì, lại còn cười nữa chứ? Chẳng nhẽ bồ hết yêu Cảnh Tuấn rồi?

- Không phải. Chỉ là từ khi mở lại quán cà phê này, tui đã học được rất nhiều điều. Chẳng hạn như cách chấp nhận hạnh phúc mình đang có… Hạnh phúc được nhìn thấy Cảnh Tuấn hạnh phúc chẳng hạn. Thất tình đâu có phải là một thảm họa. Chỉ là quãng thời gian ta cảm tưởng thế giới sụp đổ trong khi nó đang mở ra cho mình những cánh cửa khác thôi…

Những vị khách đã dạy cho Diên Vỹ rất nhiều điều. Khi ta không có được điều gì đó không có nghĩa là ta sẽ mất hết. Chỉ là điều đó không dành riêng cho ta mà thôi. Có nhiều điều có cố gắng cũng không bao giờ có được và càng cố càng làm ta tổn thương thêm. Chi bằng chấp nhận và tìm cho mình những lối đi khác, song song với con đường của người ta nhưng sẽ có chỉ số hạnh phúc tương tự…

...

Đêm kết thúc ngày cuối cùng của một tháng giao kèo, Diên Vỹ hì hục ngồi gõ mail cho ba:

“Con đã sai lầm ba ạ, con sai lầm khi không làm điều này sớm hơn. Con yêu quán cà phê của con lắm. Con đã học được rất nhiều điều trong một tháng vừa qua đấy ba ạ. Học được cách tự điều khiển cảm giác của mình, cách tìm ra con đường đi đúng đắn cho tương lai, cách tìm ra hạnh phúc vẫn đang ở trong lòng bàn tay mà mình không nhận ra… Để kinh doanh thành công, con còn phải học thêm nhiều lắm, không chỉ vốn và đam mê  là đủ, ba nhỉ? Chúng ta luôn phải ở trong tư thế sẵn sàng đối mặt với những bất ngờ của cuộc sống. Con sẽ ở lại và thi vào khoa Kinh Tế, bồi dưỡng kiến thức về kinh doanh. Ba ủng hộ con nhé. Con biết ba sẽ làm điều đó mà.

Con sẽ duy trì quán cà phê này, không vì lợi nhuận, chỉ vì muốn có nơi riêng biệt cho những người cần những khoảng không gian yên tĩnh khi cảm thấy cô đơn, mất đi tình yêu và nghị lực sống. Ba cho phép con nhé. Yêu ba mẹ nhiều"...

QUẢ TÁO CỦA JULES

"Trong tình yêu, duyên số luôn có cách giúp ta tìm lại nhau. Đôi khi, chỉ cần đến một quả táo..."

- Ước mơ của anh là gì hả Hoàng?

- Anh muốn đến Mỹ du học. Muốn từ rất lâu rồi.

- Giống em yêu nước Pháp á?

- Ừ, rất giống.

- Vậy thì bao giờ anh sẽ đi?

- Anh cũng không biết nữa. Bây giờ anh thấy mình chưa đủ khả năng.

- Là tại em.

- Không phải.

- Rõ ràng.

- Thôi em nói đúng. Anh bị em bỏ bùa, haha...

***

Mấy ngày trước, nắng gắt bất thường, như tách cappuccino nghi ngút khói phả vào mặt. Hôm nay, thời tiết trở lại đúng với mùa thu, những tia nắng dịu dàng vẩy qua những kẽ lá, chậm rãi theo những âm jazz vang đâu đây.

Hoàng ngồi trên một thảm cỏ xanh mướt, dưới một gốc anh đào. Anh vứt hết mớ đồ đạc lỉnh kỉnh xuống, đặt hai tay ra sau đầu làm gối rồi ưng ý ngả mình. Một lát sau, anh để đôi mắt chăm chú quan sát mọi thứ. Phía trước mặt, bên khung nền vàng đỏ của cây lá, bờ hồ tĩnh lặng chờ đợi những cơn gió đưa đẩy. Ở góc nọ, một đôi tình nhân bước hững hờ, hôn nhau ngọt ngào và cười mãn nguyện. Và không quá xa tầm mắt là một cỗ xe ngựa màu trắng toát lướt qua, chở những vị du khách mà chắc hẳn đang hết sức choáng ngợp và hứng thú với những gì phô bày trước mắt. Vài đứa trẻ nô đùa bên một chú chó, tiếng hò hét vang đến tận chỗ Hoàng. Bức tranh của một góc Central Park hoàn hảo như chính tâm trạng Hoàng lúc này vậy.

Mãn nhãn, Hoàng hướng cái nhìn lên những cao ốc chọc trời phía tít tắp, để chắc chắn rằng anh thực sự đang ở Mỹ. Trải mình trong một góc đẹp và thanh bình nhất Manhattan, trong một chiều chủ nhật rảnh rỗi hiếm hoi kể từ khi đến đây, có lẽ là điều duy nhất mà Hoàng vẫn chưa thực sự thích nghi. Không thể đếm nổi những lần, khi còn là một đứa trẻ, anh ngờ nghệch nói về việc sẽ du học Mỹ với tất cả những ai anh gặp. Và mới chỉ một tháng trước, lúc chuyến đi của mình còn chưa chính thức, anh vẫn ngồi trong một quán cà phê phố cổ, ngập trong những tài liệu dự án của một nhân viên thử việc. Anh đã thực sự tìm lại được ước mơ thời thơ ấu. Cố ngăn bản thân không véo một cách vô nghĩa vào mặt, Hoàng nhíu mày như vừa sực nhớ ra điều gì. Anh trở người, lôi từ trong balô ra một cuốn truyện. Cuốn “Anh có thích nước Mỹ không?” của Tân Di Ổ.

Hoàng lật chậm rãi. Ngay ở trang đầu tiên là dòng đề tặng với nét chữ quen thuộc:

“29/1:

Phương Vy xinh đẹp tặng Hoàng ngu si.

Nếu một ngày đến nước Mỹ, hãy mang theo cuốn sách này.

Anh nhé.”

***

Một buổi tối mùa đông, cái rét len lỏi khắp không khí. Hoàng ngồi cạnh Vy trên tầng cao nhất của tòa nhà cạnh đài phun nước nhìn thẳng xuống Hồ Gươm. Anh nhớ - ngay từ lúc bước ra khỏi thang máy - rằng họ đã ngắm pháo hoa ba lần ở đây. Và cho dù trời rất lạnh, Vy nằng nặc đòi ngồi phía ngoài sân thượng, ở chiếc bàn hai đứa vẫn thường say sưa hôn nhau. Thậm chí tối qua, cô đã giao hẹn trước với anh về chỗ họ sẽ ngồi. Trong khi nhân viên phục vụ chưa đi khuất, Vy vội vàng mở lời, cứ như thể cô chỉ có 5 phút cho cuộc hẹn này vậy:

- Uhm... Thế… Mình chia tay, anh nhé.

Nếu chỉ phác hình cô lúc này, sẽ không ai tin rằng cô đang đặt dấu chấm hết cho mối tình ba năm với Hoàng. Không nước mắt, không gào tên nhau. Vy thuộc tuýp người mạnh mẽ, hơn nữa, cô luôn suy nghĩ rất kĩ trong mọi quyết định. Nước mắt là điều thừa thãi. Còn Hoàng, bọng mắt sưng vù sau một đêm là điều ai cũng có thể nhận ra. Anh đặt hai tay lên bàn, khoanh lại và để chúng bất động. Mất một cái thở dài để anh đáp lại Vy:

- Ừ... Thì chia tay.

- Thôi nào. Sao anh phải như thế? Ngày mai ra đường và tìm một cô khác đi.

Vy cố cợt nhả. Một phép thử không đúng lúc cho Hoàng. Không giữ được bình tĩnh, anh đáp lại bằng ngữ điệu bực bội:

- Em nói như thế mà được à?

- Thì thôi. – Giọng như đứa trẻ con dỗi mẹ, Vy phụng phịu. Nếu không phải là họ đang chia tay, Hoàng sẽ thấy Vy quá đáng yêu mà ôm cô vào lòng, như anh vẫn làm. Tự nhiên thấy tim đập dồn dập, anh cố vớt vát một cơ hội:

- Tại sao phải thế này? Nếu em chán anh, cái cớ du học để chia tay thực sự không cần thiết đâu. Còn nếu không phải, anh có thể phát điên lên vì cho rằng em không tin tưởng vào anh. Anh có thể chờ mà.

Vy lắc đầu rồi hít vào thật sâu. Mắt cô suýt đỏ hoe lên, hoặc là Hoàng đang tưởng tượng:

- Hoàng, anh quên những điều em nhắn tin hôm qua sao? Vấn đề không phải là tin hay không. Ba năm chẳng lẽ không đủ để em hiểu anh là người thế nào ư? - Vy thoáng ngập ngừng. - Chỉ là, em không đủ can đảm để yêu xa, Hoàng ạ. Nghĩ đến việc nhìn nhau qua webcam suốt 4 năm tới, em có thể ngất ra ở đây bây giờ đấy.

Hoàng không phản ứng lại. Trông anh như một bức tượng ai đó bỏ quên giữa quán. Cứ như thể cái viễn cảnh Vy vừa nói đã đầu độc lý trí anh đầy hiệu quả. Về phần Vy, một cách gượng ép, cô bật cười, mặc dù giọng như gãy đến nơi:

- Anh biết không, đôi lúc em ước nhà mình có điều kiện hơn. Để em cứ như con thoi qua lại và gặp anh. Nhưng nếu cứ ước mà được, thì người ta sẽ đánh thuế ước mơ ngay, haha...

Hoàng biết những điều Vy nói là sự thật. Nước Pháp hiện lên trong nhiều câu chuyện của Vy. Hoàng nhớ lại những lúc Vy xuýt xoa về vẻ đẹp của Eiffel khi lên đèn. Hay nhiều buổi, cô thao thao bất tuyệt về những lâu đài, những nhà thờ theo phong cách gothic trải dài khắp Bordeaux khi anh đưa cô về. Thậm chí, anh rõ mồn một cái hôm cô tần ngần trước bức tranh vẽ Versailles trong một buổi triễn lãm. Những lần đó, Hoàng đã biết sẽ có lúc thế này. Và chỉ ít ngày trước, lúc Vy vỡ òa gọi điện cho Hoàng, thông báo về suất học bổng thiết kế tại Pháp, anh lại thấy mình bị nuốt chửng bởi sự ích kỉ. Chưa kịp nhận ra cái lạnh lùng trong câu chữ của Hoàng, Vy chỉ kịp nhớ câu chào gọn lỏn và tiếng tút tút khi anh gác máy.

Như sợ Hoàng sắp chết đứng tại đấy, trước khi quá muộn, Vy lục tìm trong túi xách, lấy ra một quyển sách và đặt nó lên giữa bàn.

- Cái gì đây? - Hoàng hỏi cộc lốc.

- Món quà cuối trước khi đi, Hoàng ạ. – Vy trả lời Hoàng, trong khi cô dùng tay đẩy nhẹ nó về phía anh. - Thông thường, ngày trở về sau một chuyến đi, người ta mới có quà. Tuy nhiên, em thích khác người.

Ghé mắt liếc xuống bìa cuốn truyện một cách hời hợt, hứng thú ở mức zero hiện trên khuôn mặt Hoàng:

- Em biết anh không thích đọc mà. Thực ra là vì anh chả bao giờ đủ kiên nhẫn để đọc những câu chuyện mà phần nhiều không có thật mà ai đó viết nên. Một cuốn sách kinh tế có vẻ tốt hơn đấy. Hơn nữa,  em lại đưa nó vào hôm nay…

Cố chêm câu cuối đầy vô duyên vào, Hoàng quay mặt đi, lảng tránh sự dò xét của Vy ở phía đối diện. Cô rõ ràng không để ý đến điều đó:

- Anh hãy giữ nó. Nếu một ngày anh đi học thạc sĩ ở Mỹ, hãy để em nghĩ rằng cuốn sách này đã là động lực cho anh cố gắng. Còn khi đó, việc có cần đọc nó nữa hay không sẽ là lựa chọn của anh. Cho dù nếu đọc hết, anh sẽ thấy điều em muốn nói.

- Em biết là anh không bao giờ có thể đến.…

- Anh thôi đi. Bao giờ anh mới ngừng ngang bướng như thế?

Hơn mười lăm phút sau, họ tuyệt nhiên không nói gì. Vy nhìn Hoàng hồi lâu, dò xét. Đôi mắt anh đang dán chặt lên bầu trời đêm. Rồi Vy đứng dậy, ra khỏi chỗ. Cô kéo một chiếc ghế ngay gần, đặt nó sát cạnh anh và ngồi xuống. Suốt phần còn lại của buổi tối hôm ấy, Vy tựa vào vai Hoàng. Họ nắm tay nhau rất chặt.

 ***

"Bốp!"

Hoàng chỉ kịp "Á!" lên một tiếng rất to. Một quả táo đáp gọn gàng lên trán anh, khi cuốn sách dừng ở trang thứ ba mươi ba, lúc Trịnh Vy bất ngờ hay tin Lâm Tĩnh đã đến Mỹ. Nếu là Issac Newton, hẳn anh đã phát hiện ra định luật “vạn vật hấp dẫn”, hoặc... chết vì đau. Có lẽ cú va chạm đã làm Hoàng lú lẫn, vì phải 30 giây sau, anh bỗng chợt nhớ ra mình đang ngồi dưới một gốc anh đào chứ không phải cây táo của Newton. Và trong khi bóng một cô gái tiến lại phía Hoàng mỗi lúc một gần, tâm trí anh vẫn đang lang thang ở cuối đường chân trời.

- Anh có sao không?

Hoàng ngước lên. Một cô gái Mỹ xinh đẹp trong chiếc T-shirt vàng thùng thình. Đôi mắt xanh biếc và hút hồn tuyệt đối như thể mượn của Aishwarya Rai, nhìn anh vẻ lo lắng. Quên cả việc mình đang là nạn nhân, Hoàng nhìn như bị thôi miên về phía cô. Bỏ qua cử chỉ khiếm nhã của anh, cô gái xoay người về phía sau, hai tay chống nạnh:

- Jules, em hư quá đấy! Chị không chịu nổi nữa rồi.

- Em đã nói là em không thích táo mà! - Một cậu bé đi theo sau cô lí nhí, khuôn mặt bướng bỉnh và cau có.

- Không thích thì em cũng không thể cư xử như thế được. Chị sẽ mách bố!

Hoàng mỉm cười, đứng dậy và xoa nhẹ lên đầu cậu bé:

- Không sao đâu. Em chắc chắn sẽ là một tuyển thủ bóng chày tuyệt vời đấy!

***

Những tia nước có một màn trình diễn nghệ thuật hoàn hảo, trong khi ánh đèn hắt khéo léo đệm theo. Đến viện bảo tàng Brooklyn vào đầu giờ chiều quả là sự lựa chọn không tồi cho những du khách tìm kiếm một bức ảnh đẹp làm kỉ niệm. Tuy nhiên, phần thay thế cho sự sống động của khung cảnh ban ngày là chất lãng mạn khi trời tối - đúng điều Hoàng ưa thích. Verne chọn lấy một chỗ trên bậc thang thứ mười bốn, ngồi xuống thoải mái. Và trong khi tay vẫy vẫy về phía Hoàng, cô nở một nụ cười rất tươi. Hoàng bỗng hấp tấp như đứa trẻ sợ mất quà, tiến nhanh về phía cô. Không chút lưỡng lự, anh đặt mình ngay cạnh.

- Thật tuyệt vời. - Hoàng tán thưởng, đôi mắt anh lướt trên đài phun nước trước mặt.

- Em đã bảo mà. Sẽ còn nhiều chỗ nữa ở New York để anh nói câu này.

Sau màn "đụng độ" tình cờ tại Central Park, Hoàng và Verne trở thành những người bạn. Chẳng cần kiếm cớ rằng trường anh cách nơi cô ở hai ngã rẽ, cô hào hứng đòi đưa Hoàng đến những nơi ưa thích của cô ở New York. Là một buổi rất muộn, ngoài trời đang mưa tầm tã, họ đến Colony Music. Hoàng đợi Vern tìm đĩa nhạc ưng ý của Rod Steward, trong khi anh đứng phía dưới thứ ánh sáng đỏ của tấm biển hiệu, nhẩn nha đếm những chiếc taxi màu vàng qua lại trên Times Square. Là một sáng thứ bảy khác, sau hai tiếng lang thang, Verne dừng lại trước một cửa hàng, lặng người trước con búp bê bằng vải nằm lọt thỏm ở góc cửa kính. Và khi nhìn vào đôi mắt hấp háy của cô, anh tủm tỉm cười, rất lịch sự bước vào trong và mang nó ra. Hay là ngày thứ mười lăm họ quen nhau, hai người đứng dưới tượng Nữ thần Tự Do, nhại lại điệu bộ của bức tượng rồi nhìn nhau cười rũ rượi như những đứa trẻ.

- Thực sự rất tuyệt.

- Ừ, đúng vậy. - Hoàng đáp vô thức, trong khi tay anh chống lên cằm, đôi mắt mơ màng với mọi thứ trước mắt.

- Ý em là về cú ném của Jules.

- Hả? - Hoàng quay ra, nhìn chằm chằm vào Verne. Cô phá lên cười:

- Đáng lẽ em nên cảm ơn nó ngay lúc đấy mới đúng. Tuy nhiên, một cái kem lúc ra về hôm đó có lẽ là phần thưởng xứng đáng và đủ làm thằng bé toe toét rồi.

Hoàng không trả lời. Có vẻ sự hài lòng về thị giác cũng như câu nói vừa xong của Verne là thứ duy nhất chạy trong đầu anh lúc này.

- Dù sao thì, anh biết không, em nghĩ rằng lần tới, em sẽ dẫn anh tới khu Tribeca. Trải bước ở đấy vào một buổi tối, có lẽ anh sẽ không muốn về. Chúng ta có thể dùng bữa tối tại một nhà hàng em ưa thích. Cho dù không phải dịp lễ, ta sẽ thưởng thức món pa-tê gan ngỗng ngon tuyệt. Và một chai rượu nho đến từ Lyon là phương án không thể chê vào đâu. Mọi thứ sẽ hoàn hảo, cứ như thể anh đang ở Paris vậy.

***

- Anh à...

- Sao hả em?

- Hát cho em nghe đi.

- …

- Em ước được thế này mãi.

- Anh cũng vậy.

- ... Anh!

- Ừ?

- Anh có yêu em thật lòng không?

- Tất nhiên là không rồi.

- Em không thích đùa kiểu ấy đâu!

- Thế thì em còn hỏi điều hiển nhiên đấy làm gì?

- … Mà anh à.

- Gì nữa nào?

- Nếu ngày mai em đòi chia tay?

- Thì anh sẽ coi như một lời nói đùa.

- Nhưng nếu em chẳng thèm nói với anh cơ?

- Vậy thì anh cũng chẳng thèm chấp nhận.

*** 

Paris. Pháp. Phương Vy. Một chuỗi liên tưởng chạy trong đầu Hoàng vài tích tắc, cứ như thể anh cất kí ức trong laptop và nhấn "Search" vậy. Những kỉ niệm hẳn đã được xếp ngăn nắp, bởi ba năm bỗng tua lại rất liên hoàn. Ngày ấy, Vy rất hay đùa rằng nhiều đêm ngủ, cô mơ thấy mình được đi khắp thế giới cùng Hoàng. Hoàng lại hay tỏ ra bất lực trong việc đọc tên những nơi họ chưa đến trên Hà Nội. Anh dám chắc rằng chẳng một nơi nào trên thành phố không có dấu chân hai người. Rồi anh lại nhớ những buổi tối hết điểm đến, anh và Vy chắc hẳn sẽ chọn một nơi để lang thang. Cho dù chỉ là nắm tay nhau, họ sẽ dừng chân tại bảng tin tức trên phố, vờ vĩnh đọc những mẩu tin đã vài năm chưa thay. Hoặc gần giống anh và Verne lúc này, hai người sẽ chọn một ghế đá bên hồ mà ngồi xuống, thì thầm hoặc hát. Vy bất chợt hỏi những câu bâng quơ. Hoàng sẽ chỉ lắc đầu rồi mỉm cười điềm đạm. Cứ như thể những cái ôm anh dành cho cô là câu trả lời hoàn hảo nhất. 

Rốt cuộc, những cặp tình nhân đôi khi vẫn cùng nhau làm những điều giản đơn hoặc vô nghĩa, rồi hài lòng với những nụ cười mà họ dành cho người mình yêu. Đó thực sự là một thứ hạnh phúc rất kì lạ...

***

- Em thích anh, Hoàng ạ.

Verne nhoài sang, đặt lên môi Hoàng một nụ hôn. Hoàng sững người, mở to đôi mắt. Nếu anh không thất thần đến vậy thì đã nhận thấy rằng Verne đã nhìn thẳng vào khuôn mặt mình một khoảng đủ lâu. Verne đã thực hiện hộ Hoàng nụ hôn mà cô chờ đợi anh. Một cách vô lý, anh đẩy Verne ra:

- Anh xin lỗi.

- Không sao. Vì em đã rất muốn hôn anh. - Verne cố giữ bình tĩnh, trong khi cô đưa tay quệt mạnh lên môi. Một người không vô tâm hẳn đã nhận ra đây là lần đầu tiên cô thoa son trong những buổi đi với Hoàng.

- Chỉ là anh...

- Anh không cần phải giải thích. Em quên mất là đã rất muộn rồi. Em phải về đây.

Không kịp để Hoàng trả lời và thậm chí chẳng buồn ngoái lại để thấy cái vẫy tay của anh, Verne vội vã tiến về phía cuối đường, rồi mất hút trong một chiếc taxi.

***

Đó là những cái ôm bất tận…

Đó là những lời yêu, lặp lại nhiều hơn bất kì đôi tình nhân nào…

Đó là những nụ hôn, say đắm đến mụ mị...

Và giờ thì em cắt đứt mọi liên lạc với anh?

Và giờ thì em bước khỏi cuộc sống của anh?

...

Thứ ánh sáng hiếm hoi của chiếc xe tải chạy vụt qua, hắt lên từ vũng nước dưới đường, chiếu qua cửa sổ rồi nằm lại trên mặt đồng hồ treo tường của căn phòng tối. Trên sàn, đôi giày ướt sũng nằm vương vãi và chìa khóa căn hộ kẹt dưới chiếc ghế sa lông. Đèn phòng được tắt đi sau khi cái chói của đèn neon làm Hoàng quay cuồng. Anh đi lại giữa căn hộ để giữ cho cơ thể mình hoạt động và đầu óc được tỉnh táo. Kim giờ chỉ đến số bốn nhắc Hoàng rằng đã năm tiếng kể từ khi rời khỏi viện bảo tàng Brooklyn, anh chọn cách bước vô thức dưới cơn mưa bất chợt để trở về nhà. Khuôn mặt anh thẫn thờ và đôi chân tê dại. Một tin nhắn của Verne hiện lên trên màn hình điện thoại.

"Em xin lỗi về chuyện hôm nay. Đúng một tuần nữa là sinh nhật em. Gia đình em sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại ngôi nhà ở Newburgh. Lời từ chối của anh sẽ làm ngày của em không trọn vẹn. Em rất mong anh sẽ đến. Một lần nữa, xin lỗi anh về ngày hôm nay. Verne." 

Hoàng tiến về phía tủ lạnh. Một cách mất bình tĩnh, anh ngửa mặt lên, uống một hơi cạn ly nước đá. Tuy nhiên, thứ gì đó nặng trịch ôm lấy cổ họng anh vẫn dai dẳng. Đôi chân không đủ vững, Hoàng ngồi xuống ghế tựa một cách nặng nề. Chợt để ý thấy cuốn truyện của Tân Di Ổ đặt trên bàn, anh thở dài.

Anh rất nhớ em, Vy ạ.

***

Đúng tám giờ tối, Hoàng nhón chân bước về phía cửa ngôi nhà, rón rén xoay tay nắm, cứ như thể anh sợ ai đó biết được mình đang chuồn khỏi bữa tiệc vậy. Trước đó, một bữa ăn rất đỗi thịnh soạn, hay đúng hơn là một tiệc đứng xa hoa từ phía trong nhà trải ra ngoài vườn trong ngôi biệt thự của gia đình Verne, làm anh thấy ngột ngạt. Cho dù trước khi tất bật đếm từng nhóm khách và nhận những lời chúc mừng, Verne dành nhiều thời gian cố làm Hoàng hòa nhập, thì anh vẫn hết sức ủ rũ ngồi ở một góc trong phòng chính. Khi xong xuôi bữa, những người lớn lên phía trên tầng, say sưa với những tách trà và những câu chuyện quen thuộc. Phía dưới, mọi người bắt đầu lắc lư theo những tiếng nhạc, Verne chuẩn bị đồ uống và Jules giúp cô làm điều đó. 

Sau khi mở cánh cửa rồi gần như lao rất nhanh ra ngoài, Hoàng cố gắng đi thật xa khỏi ngôi nhà, dù thực sự bản thân biết rằng mình vẫn chỉ đang loanh quanh trong vườn. Suốt một tuần nay, dường như trong đầu anh chỉ có đúng hai chữ “Phương Vy”. Mặc dù Hoàng đã rất vất vả để nói với Verne rằng cảm xúc anh dành cho cô là tình bạn, không hơn, nhưng mọi thứ họ làm, mọi nơi cô đưa anh đến lại khiến nỗi nhớ Vy mạch lạc hơn bao giờ hết. Hoàng ngoái lại về phía ngôi nhà. Dù sao anh cũng đã có một quyết định đúng. Nếu ở lại, dễ có khi anh nhảy xổ lên bàn và phá tan cái party.

- Hoàng!

Hoàng giật mình gấp đôi lúc trái táo của Jules văng vào đầu. Việc nghe một ai đấy phát âm chuẩn tên mình ở đây, lúc này, khi mớ hỗn độn đã đủ ngập ngụa trong đầu, là điều anh không hề mong muốn. Thế nhưng, điều hiện hữu trước mặt lại làm anh chới với và người anh rung lên bần bật.

Là Phương Vy. 

Phương Vy, bằng xương bằng thịt, đứng trước mặt và cách Hoàng chẳng đến hai vòng tay. Anh dám chắc mình có thể lắp bắp lặp tên cô cả trăm lần ngay lúc này.

Phương Vy đánh rơi cốc sô đa trên tay. Hai bàn tay cô vo lại, nắm chặt. Họ đứng nhìn nhau trong sự im lặng.

- Tại… tại sao em lại ở đây?

- Gia đình nhà em và Verne quen biết từ lâu. Em cũng rất thân với cô ấy. Và bữa tiệc thì… Nó hơi ồn ào quá. - Vy cười gượng, hất mặt về phía ngôi nhà, nơi party đang cao trào.

- Không. Anh không hỏi điều đó. Anh tưởng em đến Pháp. Sao lại là Mỹ hả Vy? Sao lại là Mỹ? - Hoàng gần như thét lên.

- Vì em biết anh sẽ đến đây.

Hoàng suýt không đứng vững:

- Em nói gì cơ?

- Em đã nói dối. Đó là một học bổng của Mỹ. Em đã chơi một trò chơi rất ngu xuẩn, Hoàng ạ.

Và trong khi đôi mắt cô bắt đầu ngấn nước, Vy đã chẳng thể giữ cho mình ngừng run rẩy:

- Em đã tự vẽ ra một kịch bản điên rồ. Rằng nếu anh thực sự yêu em, rằng nếu anh không chọn một cô gái nào khác sau khi em đi... Và nếu chúng ta gặp lại, nếu anh tìm thấy em... Ta sẽ lại yêu nhau...

Giọng Vy nghẹn ngào và tiếng rưng rức bắt đầu phát ra từ cổ họng:

- Đã rất nhiều lần, em muốn gọi về cho anh và thú nhận mọi chuyện. Rồi em lại chẳng chịu nổi khi tưởng tượng ra sẽ có một cô gái nhấc máy thay cho anh, nên em lại không đủ can đảm. - Vy òa khóc. - Nhưng điều duy nhất rõ ràng với em, là em rất nhớ anh. Em thực sự rất nhớ anh. 

Cô gần như ngã xuống, nhưng rất kịp thời, Hoàng đã vươn người về phía trước, đỡ lấy cô. Trong khi những giọt nước lăn nhanh trên gò má Vy, Hoàng vòng tay ôm chặt người anh yêu. Cái việc mà buổi tối chia tay anh đã không làm. Họ cứ đứng như thế, rất lâu.

Cách họ không xa, Verne tựa thân mình vào cánh cửa, nhìn xuyên lớp kính. Ngay sau khi phát hiện ra Hoàng rời khỏi bữa tiệc, cô đã tìm anh. Cô lặng im, rồi bất giác bật cười. Trước khi để một ai đó biết rằng cô đang khóc, Verne hít một hơi thật sâu và trở lại với bữa tiệc.

Một buổi chiều Manhattan trong Central Park.

- Anh đừng quên là tối nay 11h Verne bay. Mình cần phải xuất phát sớm hơn. Em muốn mua tặng cô ấy một cái gì đấy.

- Ừ. Anh nhớ mà. Tất nhiên là sau bữa tối ở Tribeca. - Hoàng nhìn Vy, nháy mắt.

- Xét cho cùng, mọi chuyện trong cuộc sống ta chẳng thể ngờ được, anh nhỉ. Giờ Verne lại tới Việt Nam. Hai năm là ít cho công việc tình nguyện của cô ấy nhưng lại là quá dài đối với em. Em sẽ nhớ cô ấy lắm.

- Anh mong rằng cô ấy sẽ gặp nhiều may mắn.

Vy chẳng tiếp lời. Cô đang tưởng tượng về bữa tối ở Tribeca.

- Mà em biết không. Thực ra anh chưa đọc được gì ở cuốn truyện em đưa.

Vy không bước nữa. Cô vờ buông tay Hoàng ra và tỏ vẻ giận dỗi:

- Em biết ngay mà.

- Nó quá dày. Hơn 600 trang, và vô số chữ. – Hoàng chống chế, trong lúc anh đan bàn tay mình với những ngón tay nhỏ bé của Vy. - Nhưng mà anh ước mình đã đủ kiên nhẫn hơn. Để đọc hết câu chuyện và hiểu được thông điệp của em. Nếu thế thì mọi thứ đã không quá lâu như thế này.

- Thực ra, trong đấy có một thông điệp thực sự. Về nghĩa đen đấy!

Hoàng hết sức ngạc nhiên, anh quay sang Vy và đợi một câu trả lời.

- Em đã viết vào góc một trang sách tên trường và nơi em ở khi đến Mỹ... Và để em nhớ xem nào. Đó chắc chắn là trang thứ ba mươi tư. Điều em lo ngại rằng sự lười nhác của anh sẽ làm mình lạc nhau suýt nữa đã đúng. Do đó em chẳng đủ can đảm viết thông điệp ở cuối cuốn truyện khi chơi trò thử thách này.

- Trang thứ ba mươi tư á? – Hoàng sửng sốt. Buổi chiều hôm ấy, những trang sách và hình ảnh Trịnh Vy được tái hiện rất rõ trong đầu anh.

- Vâng. Em chắc chắn. Nhưng mà sao anh lại hỏi thế?

Hoàng chỉ lắc đầu, rồi mỉm cười. Anh hôn Vy - một nụ hôn mà anh đã nhớ rất lâu, dưới những gốc anh đào mùa thu.

Và ai đó có thể viết lại trong một cuốn truyện rằng:

"Trong tình yêu, duyên số luôn có cách giúp ta tìm lại nhau.

Đôi khi, chỉ cần đến một quả táo."

TÌM VỀ VỚI NHAU

Người con trai mà nàng chờ đợi, rõ ràng là chàng. Thế mà, nàng lại lắc đầu phủ nhận...

Thân tặng người bạn cùng phòng đáng yêu!

Nàng.

Mưa mỏng tang. Dòng người sao mà hối hả…

Giọt đắng ngọt. Chút thanh âm lách tách của thìa inox va vào cốc thủy tinh…

Làn khói mềm uốn lượn giữa những cung bậc cảm xúc của "Canon in D" trên những phím đàn…

Café cuối tuần, góc quán Rubic, như một thói quen, nàng an nhiên dõi mắt về phía cuối đường chân trời xa tít tắp.

“Này chàng, chàng đang ở đâu thế? Có biết… ta chờ không?”

Câu nói hờ hững nơi khóe môi. Một nụ cười rơi tõm giữa thinh không. Và, cuốn sách gập lại, những trang còn thơm mùi giấy mới.

Chàng.

Dạo bước theo những nhịp chân đẫm nước. Mưa tí tách…

Cất cung nhạc buồn, giấu niềm sầu cảm nơi khóe mắt, an nhiên giữa phố đông một chiều tà…

Ý niệm dừng chân, mắt kiếm tìm, chờ mong và thảng thốt…

Café cuối tuần, góc quán Rubic, điểm khởi đầu, chàng hối hả cất bước chân nhanh về chiếc bàn nơi cửa sổ loang lổ vệt mưa.

“Có phải… là nàng đấy không? Phải chăng… ta đã quá đường đột…”

***

Có ai đó từng nói, khi hai người gặp nhau như một sự sắp đặt của số phận thì hẳn là duyên số của họ quyện vào nhau. Nghĩa là, giữa những gương mặt nói cười, chàng nhìn ra nàng đang ở đó, đang hiện diện. Và nàng, giữa một sự ngạc nhiên đến khó tả, nhận ra chàng sau lớp áo đẫm nước mưa. Cả hai người, đắm mình trong ánh nhìn xuyên thấu. Mọi cảm giác dừng lại khẽ khàng. Mọi tâm tư suy nghĩ như trùng nhau giữa những đoạn thẳng vô cớ kiếm tìm nhau.

Thế nhưng, không gian không đủ lặng, gương mặt cười không đủ xuyến xao, bàn tay này chưa đủ ấm, trái tim này đập chưa đủ nhanh…

Nàng.

“Đã bắt gặp chàng rồi. Nhưng, sao xa lạ quá thế?” Váy trắng thẫn thờ trong giây lát, bỗng giật mình khi má đã ửng hồng. Nàng đặt tiền thanh toán dưới cốc café uống dở, khẽ khàng đứng dậy và cầm chiếc ví hồng quay bước đi. Người con trai ấy có ánh nhìn sâu hút. Đôi mắt chàng ấm như những tia nắng một sớm đông. Chỉ có điều, chàng bỏ rơi nụ cười đâu mất. Nàng thấy ngỡ ngàng, dường như mình cũng vừa bị chàng đánh rơi.

Chàng.

Ánh mắt nàng khuất sau chậu xương rồng nhỏ. Nhưng ta thề là đã nhìn thấy môi nàng cười. Một nụ cười đủ để tim ta quên đập. Ta bối rối xiết bao. Ta ngại ngùng xiết bao. Trên người ta là chiếc áo sơ mi ướt nước, là ca vát kẻ caro xộc xệch, là quần âu lấm tấm bùn. Là tóc rối, là gương mặt gượng gạo. Chân tay ta trở nên thừa thãi. Ta thấy mình nóng sực khi mà người vẫn đang run.

“Xin lỗi nàng, ấn tượng buổi đầu tiên… thật tệ… Phải vậy không?”

Và ai đó nói, nếu hơn một lần họ đã nhận ra nhau, để thuộc về nhau cả trong suy nghĩ, thì thêm một lần nữa họ đặt duyên tình mình trong hai từ “số phận”. Họ ngó nghiêng đâu đó để nhận ra nhau và lờ nhau đi. Rồi ngay sau đó, họ lại thỏa chí trêu đùa ý nghĩ của mình: “Phải chăng, chúng ta sinh ra là để thuộc về nhau?”

***

Nàng.

Tại văn phòng làm việc. Sơ mi trắng, mini juýp, tóc đuôi gà và giày cao gót. Một chồng cao những hóa đơn, những văn kiện, những kế hoạch và deadline đỏ chói. Nàng mệt mỏi tách mình ra khỏi luồng căng thẳng bằng cách nhâm nhi tách cà phê được cô bạn đồng nghiệp chuyền tay cho.

- Hey! Mệt không? Đầu tuần hơi bị khủng đấy nhỉ?

- Cũng bình thường, quen rồi. Mà cà phê ngon đấy, sảng khoái ghê. - Cô bạn nháy mắt, nàng cười.

“Sau này lấy chồng, nhất định lấy anh nào biết pha cà phê. Chàng ơi, chàng có biết pha cà phê không thế?” Mắt đẹp mộng mơ, mi dài cong vút, ánh nhìn của nàng như vởn vơ đùa với những áng mây bồng bềnh xốp trắng phía bầu trời.

Chàng.

Tại văn phòng làm việc. Sơ mi trắng, quần âu, caravat kẻ caro và giày đen bóng loáng. Tờ giấy giới thiệu. Gõ cửa phòng Sếp mới. Chàng kính cẩn, lịch thiệp. Sếp cười, khuôn mặt tròn ngấn mỡ gật gật tỏ vẻ hài lòng. Một vài lời đon đả.

- Tốt! Tốt lắm! Cậu được điều về đây sẽ có cơ hội thăng tiến cao. Hãy cho tôi thấy tài năng của cậu, chàng trai trẻ ạ!

- Cảm ơn sếp!

Trước khi vào bàn làm việc mới, chàng tranh thủ nhấp ngụm cà phê, ngó nghiêng chào hỏi các đồng nghiệp xung quanh. Vô tình, ánh mắt thôi miên, dừng lại ở chiếc bàn ngay bên cạnh.

- Nàng…

- Chàng…

Cả chàng và nàng cùng đồng thanh. Khẩu hình của hai người như chữ O vừa tròn vừa ngộ. Đồng nghiệp xung quanh tò mò, ngạc nhiên, xì xầm:

- Ủa. Quen nhau hả?

- Ê! "Chàng và nàng", gọi nhau thân mật thế. Có gì mờ ám chăng?

Nàng giấu thẹn thùng qua nụ cười tươi tắn. Chàng giấu ngại ngùng qua những ngụm cà phê.

Nàng.

Sáng sớm, nhận được một sms từ người được lưu trong danh bạ là “Chàng”.

“Lời xin lỗi thứ 100. Anh thực sự muốn xin lỗi em, nhiều lắm!”

Nàng dụi mắt, lau đi những giọt nóng hổi tràn mi. Chàng rốt cuộc tại sao lại làm như thế? Tại sao phải nhún mình vì nàng nhiều đến thế? Nàng đã cứng đầu chối bỏ tất cả, đã đóng luôn niềm tin vào tình yêu và số phận, nàng bỏ mặc chàng với vò võ những cô đơn. Nhưng, chàng lại luôn là người nói lời xin lỗi.

“Xin lỗi vì anh đã tìm thấy em.”

“Xin lỗi vì anh đã nhận ra em.”

“Xin lỗi vì anh đã yêu em.”

“Xin lỗi vì anh đã quá yêu em.”

“Xin lỗi vì anh đã không thể làm cho em yêu anh giống như anh yêu em.”

“Xin lỗi…”

Nàng bối rối thực sự. Mặc dù trước đó, nàng đã rất cố gắng để thôi nghĩ ngợi nhiều, đã rất cố gắng để có thể tin và yêu thực sự. Nhưng, nàng mơ hồ nhận thấy mình chưa sẵn sàng. Người con trai mà nàng chờ đợi, rõ ràng là chàng. Thế mà, nàng lại lắc đầu phủ nhận.

Chàng.

Uể oải sau một đêm dài thức trắng. Vẫn là sự lặng im đến đáng sợ. Chiếc điện thoại chỉ mong chờ tin nhắn của một người. Đến cả hy vọng được nghe tiếng chuông báo có tin nhắn cũng làm chàng thấp thỏm. Lời xin lỗi thứ 100 đã được gửi đi. Chàng không biết phải chờ đợi đến bao giờ, trong khi nàng cứ đáp trả bằng sự hững hờ vốn có.

Chàng sai vì đã tìm ra nàng ư?

Chàng sai vì đã nhận ra nàng ư?

Chàng sai vì đã yêu nàng ư?

Chàng sai vì đã quá yêu nàng ư?

Chàng sai vì đã không thể làm cho nàng yêu chàng giống như chàng yêu nàng ư?

Chàng sai… Có phải vậy không?

Chàng như đang đi lạc trong một mê cung. Nhưng chàng không cố vùng vẫy để thoát ra, chàng tin tưởng vào những gì tốt đẹp nhất sẽ đến. Chỉ cần chàng kiên nhẫn chờ đợi, tiếp tục chờ đợi. Chỉ cần chàng đủ chân thành và sâu sắc. Vì đó là nàng, vì đó là tình yêu mà chàng biết sẽ thuộc về mình. Thế nên, chàng sẽ một lần nữa tìm thấy nàng giữa những nỗi niềm hạnh phúc nhất.

***

Ban công tầng hai vi vút gió, tóc mây bay trong nắng chiều ngả màu vàng nhạt. Nàng đứng khoanh tay nhìn ra bầu trời xa và rộng, mênh mông như một chiếc thảm khổng lồ. Chàng đứng chờ đợi rất lâu trước bàn làm việc, chờ đến khi nỗi ngập ngừng tan biến.

- Cà phê nhé!

- ...

- Anh không tự tin cho lắm, nhưng cũng đủ tự tin để khẳng định mình rất có khả năng pha cà phê.

Nàng khẽ quay người lại, đón tách cà phê trên tay chàng, nhoẻn một nụ cười thay cho lời cảm ơn. Nàng đã hy vọng rằng chàng đến, mang theo tình yêu và đức tin đủ nhiều để khỏa lấp mọi hoài nghi trong nàng. Để rồi, bàn tay nắm lấy một bàn tay.

- Anh sẽ tiếp tục chờ đợi. Cho đến khi nào…

- Tại sao lại là em?

Cả chàng và nàng đều chưa một lần nói cho nhau nghe về sự trùng lặp trong suy nghĩ giữa hai người. Họ có thể kể cho nhau nghe rất nhiều câu chuyện, có thể tâm sự về rất nhiều điều. Nhưng họ quên hoặc cố tình quên mất việc họ đã nhận ra nhau như thế nào giữa bao khuôn mặt nói cười, giữa dòng đời nhộn nhịp và quá ư vồn vã, xô bồ này.

- Em đã từng nhủ rằng đâu đó trên thế giới này, có một “chàng” dành riêng cho em.

- …

- Em cũng đã nhận ra người đó khi mà người đó đứng trước mặt em trong bộ quần áo ướt sũng, ánh mắt truyền cho em tin yêu ngỡ ngàng.

Nàng nắm lấy tay chàng và hít một hơi dài, sau đó quay lại nhìn chàng, đưa bàn tay ra trước mặt chàng để nói. Trên bàn tay ấy, có ghi một dòng chữ dài:

“From: Me ; To: You.

Message: I looked at your face… my heart jumped all over the place.”

Chàng cũng mỉm cười, đưa bàn tay đang nắm tay nàng lên trước mặt, nói thật dõng dạc những gì mình đã viết trong lòng bàn tay:

“From: Me ; To: You.

Message: I’d give up my life if I could command one smile of your eyes, one touch of your hand."

Cái nắm tay siết chặt. Những ngón tay đan cài vào nhau. Niềm hạnh phúc như tìm thấy một cánh cửa thần kỳ để đủng đỉnh đặt chân vào và tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu.

Vậy là, chàng và nàng đã tìm thấy nhau một lần nữa. Khác với lần trước, ngạc nhiên đến ngỡ ngàng. Lần này, họ tìm thấy tình yêu thực sự giữa sự an bài của số phận. Và, còn nhiều hơn cả thế!

MỐI TÌNH PIANO

Tôi học thầy được hơn hai năm, hai thầy trò rất hợp nhau vì đều rất yêu thích âm nhạc. Tình cảm ngày càng lớn dần lên trong lòng tôi, nhưng chưa bao giờ tôi dũng cảm nói với thầy...

Lần đầu tiên gặp “người đó”, tôi đã rất thích anh. Dáng người cao to, khuôn mặt hiền lành, tôi đoán “người đó” khoảng hai lăm đến ba mươi tuổi.

“Người đó” chính là thầy giáo dạy piano của tôi.

Lúc đó tôi hai mươi tuổi. Một buổi chiều mùa thu se lạnh, mẹ đã đưa anh đến nhà tôi và giới thiệu rằng: “Đây là thầy giáo dạy piano cho con. Con hãy học chăm chỉ nhé."

Tôi không biết rằng cuộc gặp gỡ đó lại thay đổi cuộc đời tôi.

Vài ngày sau tôi bắt đầu học. Nghĩ đến việc được gặp thầy, trong lòng tôi cảm thấy vô cùng vui sướng. Đúng như những gì tôi nghĩ, người thầy đó có nụ cười rạng rỡ. Tôi đã rất thích nụ cười đó.

Câu hỏi đầu tiên mà thầy hỏi tôi là:

- Nhạc sĩ nào gây cho em ấn tượng mạnh nhất?

Không chút ngần ngừ, tôi trả lời:

- Fryderyk Franeizek Chopin.

- Thật không ngờ em còn nhỏ mà lại hiểu biết về âm nhạc như vậy. Được, tôi sẽ chơi cho em một bản nhạc của Fryderyk Franeizek Chopin.

- Đó là do bà em đã dạy em đó, bà em là người rất am hiểu về âm nhạc mà. Từ nhỏ bà đã dạy em chơi đàn piano và còn kể cho em rất nhiều về các nhạc sĩ piano nổi tiếng trên thế giới. - Tôi đáp một cách đầy tự hào về người bà của mình.

- À, hóa ra là vậy.

Thầy đã đàn cho tôi nghe. Cách thầy đàn làm cho tôi cảm thấy như mình thêm yêu âm nhạc, yêu cuộc sống hơn vậy. Sau đó tôi mới biết, thầy là người thực sự tài năng. Mười bảy tuổi đã đạt giải nhất trong cuộc thi tiếng đàn piano toàn quốc, hơn hai mươi tuổi đã được lưu diễn ở nước ngoài. Thầy đã đến Mỹ, Hàn Quốc, Trung Quốc… Chính vì quá bận rộn với công việc nên thầy vẫn chưa có bạn gái.

***

Tôi học thầy được hơn hai năm, hai thầy trò rất hợp nhau vì đều rất yêu thích âm nhạc. Tình cảm ngày càng lớn dần lên trong lòng tôi, nhưng chưa bao giờ tôi dũng cảm nói với thầy vì sợ thầy cho rằng tôi còn quá bé, chưa hiểu chuyện tình cảm. Đột nhiên, có một ngày thầy đã không đến dạy tôi. Thầy chưa từng đến muộn, tôi bắt đầu lo lắng rằng hay đã có chuyện gì xảy ra với thầy. Một tuần trôi qua, tôi cũng không nhận được tin tức gì từ người thầy của mình. Từ lo lắng, tôi đã bắt đầu nghĩ ra rất nhiều lí do như thầy đã có bạn gái và sẽ không bao giờ đến dạy tôi nữa, hay vì tôi đã làm sai điều gì… Tôi đã khóc rất nhiều và cảm giác trong lòng trống rỗng như mình vừa đánh mất thứ gì đó vô cùng quan trọng. Tôi đã không còn hi vọng rằng thầy sẽ đến dạy mình nữa nhưng biết rằng mình vẫn không quên được thầy.

Hai tháng sau, khi nỗi buồn dần dần vơi đi thì đột nhiên, tôi nhận được một bức thư được gửi đi từ Anh. Người gửi là thầy. Không còn tin vào mắt mình nữa, tôi vội vã bóc lá thư ra và đọc một cách chăm chú:

"Hạ Vy yêu quý,

Hai tháng rồi tôi đã không đến nhà dạy em, tôi thực sự xin lỗi và mong em thứ lỗi. Ngày cuối cùng khi tôi đang đi đến nhà dạy em, tôi đã bị tai nạn giao thông và bị thương ở tay phải. Tôi đã nằm viện hơn một tuần và bác sĩ bảo tôi bây giờ không thể chơi đàn được nữa. Tôi thực sự rất buồn và đã đưa ra một quyết định mà chính tôi cũng không muốn, đó là rời xa nơi này. Tôi thực sự xin lỗi vì đã không nói cho em biết. Tôi muốn đi đến nơi thật xa, nơi mà mọi người ở đó không biết tôi là ai và quên hết mọi chuyện để bắt đầu lại cuộc sống.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ quên những kỉ niệm với em. Rất mong sau này có thể gặp lại em. Em hãy học đàn chăm chỉ nhé. Mong em luôn hạnh phúc."

***

Tôi đã khóc rất nhiều khi đọc bức thư. Tôi đã nghĩ rằng tôi mãi mãi sẽ không bao giờ gặp được thầy nữa.

Từ đó tôi không chơi đàn nữa. Có lẽ vì tôi sợ mình sẽ không bao giờ tìm được người thầy như thầy của tôi nữa. Cũng có lẽ tôi sợ rằng mình sẽ rơi vào hoàn cảnh như thầy.

... Anh ấy là người thầy của tôi, cũng là người đầu tiên mà tôi yêu. Người mà tôi sẽ không bao giờ quên được.

ĐI QUA MÙA THU

Câu chuyện này xin được gửi tặng những bạn đã, đang và sắp đi du học. Những rung động đầu đời nơi xứ lạ quê người luôn để lại những cảm xúc sâu lắng và đáng trân trọng nhất.

“Có những cuộc tìm kiếm đơn giản chỉ là để tìm kiếm. Nhưng nhờ có đó mà ta hiểu rằng, tình yêu là giữa biển người, ta vẫn tìm thấy nhau.”

Ngay từ hồi còn nhỏ, Lệ Thu đã hay hỏi cha mình tại sao lại đặt cho cô cái tên nghe buồn bã như vậy: Trần Lệ Thu. Cái tên nghe mà muốn khóc luôn, một cái tên đẹp nhưng quá buồn. Lúc nghe người bạn cùng lớp cắt nghĩa Lệ Thu nghĩa là khóc hết nước mắt, khóc trong cả một mùa thu, cô bé Lệ Thu ngây thơ mới học lớp 5 thấy rất sợ hãi. Cô còn nghĩ chắc cha mẹ không yêu mình hay sao, bao nhiêu tên đẹp, bao nhiêu tên nghe phú quý giàu sang sao không đặt mà lại đặt cho cô cái tên nghe buồn như thế. Cha của Lệ Thu thường chỉ mỉm cười và nhường việc kể lại cho mẹ của cô. Không biết vì Lệ Thu hỏi quá nhiều hay mẹ cô kể quá nhiều mà bây giờ Lệ Thu nhớ chi tiết một giai thoại về cái tên của cô. Khi mẹ cô mang thai Lệ Thu, cha cô làm ở bộ ngoại giao phải đi công cán xa. Suốt chín tháng mang thai mà mẹ cô chẳng được gặp cha cô mấy. Nhưng rồi đúng một ngày mùa thu, khi Lệ Thu cất tiếng khóc chào đời, cha cô đã trở về trong sự bất ngờ của cả nhà. Lệ Thu nghĩ là những giọt lệ hạnh phúc của mẹ cô. Giọt lệ của mùa thu đoàn viên khi cô chào đời.

Năm Lệ Thu 14 tuổi, cha mẹ cho cô đi du học ở Anh. Hồi đó Lệ Thu còn nhỏ lắm, cô không biết sao cha mẹ lại muốn cho mình đi du học sớm thế. Cô bật khóc nức nở giữa sân bay Nội Bài khi bóng mẹ vừa đi khuất. Lệ Thu sống một mình ở London. Thành phố xa hoa bậc nhất thế giới nhưng đối với Lệ Thu chỉ là điểm dừng chân mà thôi. Thời gian đầu cô luôn nghĩ tới chuyện được về nhà. Lệ Thu thường thức đêm gọi điện nói chuyện với chị gái của mình rồi ôm điện thoại chìm vào giấc ngủ. Sau này Lệ Thu mới biết rằng cha mẹ cho cô đi du học sớm vì lo xa với tính cách đa cảm, cô sẽ dễ dàng dựa dẫm vào người khác. Xa gia đình, Lệ Thu sẽ độc lập hơn. Lệ Thu không biết mình có độc lập hơn không nhưng bây giờ hình như cô đã chai lì với nỗi đau rồi. Bốn năm nơi xứ người, một mối tình đơn phương khắc cốt ghi tâm. 

Lệ Thu hình như đã yêu anh ngay từ cái ngày đầu tiên anh khen tên của cô rất có ý nghĩa. Người con trai đó là Nam Hoàng. Lúc Lệ Thu gặp Nam Hoàng lần đầu, cô mới 14 tuổi. Nam Hoàng là anh họ một người bạn cùng lớp của cô, Mai Anh. Anh lớn hơn cô sáu tuổi và có khá nhiều các cô gái vây quanh. Lệ Thu không thích người như thế. Lúc đầu cô cũng chỉ muốn làm bạn bình thường với anh mà thôi, một con bé mới 14 tuổi suy cho cùng thì còn nghĩ gì đâu. Thế rồi thời gian qua đi, sau hai năm, họ từ chỗ chẳng ưa gì nhau trở thành bạn thân. Những người bạn của hai người cứ lần lượt chuyển đi hoặc về nước. Cuối cùng, dường như trong đám bạn chỉ còn lại Lệ Thu và Nam Hoàng vẫn ở lại London. Những lần nói chuyện qua điện thoại, những tin nhắn nối tiếp nhau. Dường như cô và anh cứ thế nương tựa vào nhau mà sống. Nam Hoàng trở thành chỗ dựa tinh thần của Lệ Thu. Kỉ niệm vui nhất giữa hai người là một lần đi ăn cùng nhau, thấy Lệ Thu chỉ chúi mặt vào màn hình Iphone chơi Doodge Jump, Nam Hoàng cũng mở điện thoại của mình ra và thách đố cô cùng thi xem ai chơi giỏi hơn. Hôm đó hai người ăn thịt rán nên ai thua một lần sẽ phải nuốt chửng hai miếng thịt chứ không được nhai. Kết quả là tối hôm đó, Lệ Thu cảm thấy không thể ăn bất kì miếng thịt lợn nào trong cả tháng, còn Nam Hoàng thì thấy bụng rỗng tuếch như chưa ăn gì.

Những lần đi ăn cùng nhau, những lần nói chuyện cùng nhau cứ dày lên theo ngày tháng. Từ chỗ chỉ kể cho anh nghe nhưng câu chuyện cười, rồi tới những nỗi lo thi cử, những vui buồn trong cuộc sống, cuối cùng Lệ Thu đã cho anh biết mọi chi tiết về mình, và anh cũng đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc đời cô. Tình yêu, dẫu ở cung bậc nào, cũng đều đáng trân trọng. Khi cô lần đầu tiên thu hết can đảm nói với Nam Hoàng anh là người cô rất thích năm cô 16 tuổi, anh chỉ cười xòa. Anh tưởng cô nói đùa, còn xoa đầu cô và bảo: “Hai năm nữa, suy nghĩ lại, lớn lên một tí, cao tới vai anh thì hẵng tỏ tình với anh”. Lệ Thu đã bị một cú sốc tinh thần lớn. Cô đã rất buồn, cô không nhớ mình đã làm cách nào mà rời khỏi nhà anh được lúc đó. Hình như cô đã chạy ra khỏi nhà anh, không, là anh vẫn luôn như thế, dắt tay cô nhẹ nhàng dẫn ra bến xe buýt, đứng đợi ở đó cho tới lúc chiếc xe đã đi khuất hẳn.

Đêm hôm đó, hai cô bé 16 tuổi Mai Anh và Lệ Thu nằm kề bên nhau thầm thì. Mai Anh nói:

- Anh ấy đã từ chối rồi, cậu định thế nào?

Lệ Thu nắm chặt tay lại đầy quyết liệt :

- Thế nào là thế nào ? Tớ sẽ đợi hai năm nữa rồi tỏ tình lại với anh ấy.

Mai Anh ngồi bật dậy:

- Sao cậu cứng đầu thế ? Anh ấy đã từ chối khéo rồi còn gì?

Lệ Thu kéo cao chăn lên rồi nói:

- Không phải mình cứng đầu. Ai cũng làm như thế thôi. Nếu cậu gặp được người khiến cậu cảm thấy không thế sống thiếu thì cậu có cố gắng để người đó thuộc về cậu không?

Mai Anh nằm lại xuống giường, lẩm bẩm một mình trước khi chìm vào giấc ngủ:

- Để rồi xem cậu có chờ anh ấy được hai năm không?

Hình như Mai Anh đã đúng, vì sau hai năm, ở bên cạnh Lệ Thu đã có một chàng trai khác. Chàng trai đó là Đăng Quân, lớn hơn cô bốn tuổi. Đăng Quân là con một người bạn của mẹ Lệ Thu. Khi anh mới sang đây du học, hai bên gia đình đã có ý gán ghép hai đứa trẻ với nhau. Nhưng lúc đó Đăng Quân đang học ở thành phố khác, cách xa London nên hai người ít có dịp gặp nhau. Vả lại, trái tim Lệ Thu hai năm trước chỉ tràn ngập hình bóng Nam Hoàng nên cô cũng chẳng nghĩ tới người con trai nào khác. Rồi đột nhiên Đăng Quân lên London học đại học, họ gặp nhau thường xuyên hơn bởi mẹ anh cứ hay bảo anh dăm ba bữa lại ghé qua, đưa cho cô cái này cái khác. Quà từ Hà Nội, quà từ Việt Nam. Họ có nhiều dịp nói chuyện với nhau hơn. Mai Anh rất quý Đăng Quân, còn quý hơn cả người anh họ của mình. Không biết có phải người ngoài cuộc thường tỉnh táo hay không mà Mai Anh nhận ra chỉ có Đăng Quân mới làm cho Lệ Thu hạnh phúc, còn Nam Hoàng kiêu ngạo chỉ mãi làm cho Lệ Thu buồn mà thôi. Cứ từng bước, từng bước một, Đăng Quân dần dần thay thế vị trí cố hữu dành riêng cho Nam Hoàng, trở thành người luôn động viên an ủi cô. Lệ Thu vẫn còn nhớ những buổi chiều Đăng Quân chờ cô sau giờ tan học, họ cùng đi ăn kem. Những ngày chủ nhật, anh thường nấu những món ngon rồi mang tới cho cô. Biết Lệ Thu sức khỏe không tốt, nhưng lại lười vận động, Đăng Quân sáng nào cũng sang rủ cô tập chạy. Ngày nào không đi được anh cũng đều gọi điện nhắc nhở cô. Có lần Lệ Thu buột miệng nói với anh:

- Bây giờ chạy cùng anh thế này vui thật. Nhưng nếu không có anh thì em không chạy đâu.

Đăng Quân hơi nhăn mặt lại rồi cốc đầu cô một cái:

- Không được, dù có anh hay không thì em cũng vẫn phải chạy đấy.

“Dù có anh hay không, có anh hay không”... Những dòng suy nghĩ về quá khứ cuối cùng cũng đưa Lệ Thu trở về thực tại mà cô đang muốn trốn tránh. Cách đây vài hôm, Đăng Quân tìm thấy một tấm ảnh nhỏ của Nam Hoàng trong ví của Lệ Thu. Cái tấm ảnh nhăn nheo đã sờn cả góc mà cô không nhớ nổi sao có trong đó lại làm cho anh tức giận vô cùng. Đăng Quân luôn biết Nam Hoàng chiếm một vị trí quan trọng trong đời Lệ Thu. Và anh cũng không thể giấu được sự thật là anh đã luôn ghen tị với vị trí đó.

“Người con trai đầu tiên bước vào trái tim của một người con gái. Thì sẽ chẳng bao giờ đi ra cả”.

***

Để chứng minh cho Đăng Quân thấy anh đã sai, ngày hôm sau Lệ Thu mang những tấm ảnh chụp chung của mình và Nam Hoàng định đi vứt. Người không có được thì có ảnh để làm gì. Lệ Thu biết Đăng Quân rất yêu mình, cô cũng muốn toàn tâm toàn ý yêu anh.

Ông trời thật trớ trêu hay duyên phận có những quy luật riêng của nó mà vừa đem vứt xong đống ảnh kỉ niệm thì Lệ Thu lại gặp lại Nam Hoàng. Anh đứng trong phòng bếp nhà Mai Anh - cũng là nơi Lệ Thu đang ở. Anh vẫn thế, vẫn cái dáng cao, đôi bờ vai rộng, vẫn mặc chiếc áo sơ mi kẻ xanh quen thuộc. Khi nhìn thấy anh ở đó, Lệ Thu có cảm giác trông anh không khác gì ngày đầu tiên cô gặp anh. Cũng không khác gì ngày cô tỏ tình với anh và bị từ chối. Ngày hôm đó, trong bữa cơm, ba người có ba suy nghĩ riêng. Họ  nói những câu chuyện riêng lẻ, nhưng Lệ Thu vẫn không thể giấu đi những cái nhìn chăm chú dành cho anh. Lát sau, trước khi ra về, Nam Hoàng đột nhiên nói:

- Lệ Thu, em tiễn anh ra bến tàu được không ?

“Nếu mình từ chối, anh ấy sẽ biết mình ngại. Nếu mình đi, anh ấy sẽ nghĩ mình bình thường với anh ấy”. Lệ Thu gật đầu. Trên con đường nhỏ dẫn tới ga Fullham Broadway, Lệ Thu cứ miên man nói về Đăng Quân. Còn Nam Hoàng chỉ im lặng mỉm cười. Nghĩ lại thì hình như lúc đó Lệ Thu đã buộc mình phải nói về Đăng Quân thì phải. Cô sợ ở bên Nam Hoàng cô sẽ quên mất Đăng Quân, sự lo sợ của Lệ Thu hoàn toàn có cơ cở bởi khi ở bên Nam Hoàng, cô thậm chí nhiều khi quên mất mình là ai.

Nỗi lo đã biến thành sự thật. Tối hôm đó, trước khi vào trong ga tàu, Nam Hoàng nhẹ nhàng xoa đầu cô nói thầm:

- Cảm ơn em. Em về ngủ sớm đi, cả buổi tối nay em đã cố quá rồi đấy.

Lệ Thu hơi giật mình khi nghĩ lại câu nói đầy ẩn ý của Nam Hoàng: "Cố? Mình có cố gì đâu?"

Khi Lệ Thu kể lại cho Mai Anh nghe mọi chuyện, Mai Anh chỉ chép miệng

- Anh ấy nói đúng đấy. Cậu đang cố giấu còn gì. Giấu đi nỗi nhớ anh ấy, giấu đi tình yêu sâu đậm chưa một ngày phai nhạt dành cho anh ấy.

Tối hôm đó Nam Hoàng nhắn tin cho Lệ Thu. Đã lâu lắm rồi, từ hai năm trước, khi cô đột nhiên cắt liên lạc với anh, đến hôm nay mới nhận được tin nhắn này. Cũng chỉ là một vài câu hỏi thăm thông thường, nhưng vẫn đủ làm trái tim Lệ Thu rung lên. Cô không biết có nên nhắn lại hay không. Rồi Lệ Thu nghĩ:

- Chỉ là bạn bè thôi mà. Bạn bè thì nhắn tin tám chuyện là bình thường mà.

Lệ Thu lại nhắn tin trả lời Nam Hoàng. Tin qua tin lại thế nào mà sáng dậy cô tìm thấy chiếc điện thoại Nokia màu hồng ngay sát gối mình. Từ hôm đó Lệ Thu nhắn tin đều đặn với Nam Hoàng. Cô có cảm giác mình đang phản bội Đăng Quân. Cô có cảm giác mình ngày càng giống mấy đứa con gái tham lam ích kỉ trong phim mà cô rất ghét. Những bộ phim đều có kết thúc có hậu, nhân vật nữ chính sẽ tìm được nhân vật nam chính và họ sống hạnh phúc mãi mãi. Nhưng cuộc sống thực không phải là phim, không ai đạo diễn được cho những gì sẽ xảy ra. Cũng ai bảo đảm được Lệ Thu sẽ chọn được nhân vật nam chính cho cuộc đời mình, khi mà chính cô còn không biết ai là nhận vật nam chính.

***

Hai ngày trước, Đăng Quân đã tình cờ phát hiện ra inbox trong điện thoại của Lệ Thu tràn ngập mấy chục tin nhắn của Nam Hoàng. Cô đã rất tức giận khi anh tự động cầm điện thoại của cô lên xem. Nhưng Lệ Thu cũng không thể biện minh cho những tin nhắn ấy. Trước đây thỉnh thoảng cô vẫn để Đăng Quân đọc những tin nhắn của mình. Chỉ có tin của Nam Hoàng là không được mà thôi. Đăng Quân không nói gì, anh bỏ đi khỏi phòng cô rất nhanh. Lệ Thu rất sợ, cô nghĩ thà anh cứ giận dữ, cứ tức tối thì cô còn thấy nhẹ nhõm hơn. Nhưng anh chỉ im lặng nhìn chằm chằm vào bàn tay đang giữ chặt chiếc điện thoại của cô rồi quay bước.

“Khi nỗi đau là quá lớn, người ta không thể nói được nữa”.

 ***

Tối hôm đó, sau hàng chục tin nhắn xin lỗi của Lệ Thu, cuối cùng Đăng Quân chỉ nhắn lại vỏn vẹn vài chữ ngắn ngủi:

- Anh vẫn còn yêu em, nhưng anh không thể mãi là người thay thế được.

Lệ Thu muốn Đăng Quân quay về bên mình, cô muốn anh đừng giận nữa. Nhưng cô rất hoang mang, cô không biết ai mới là người cô thực sự có tình cảm. Đăng Quân hay Nam Hoàng? Ai là người thay thế của ai?

Đứng ngoài cửa nhìn Lệ Thu cứ xoay xoay chiếc điện thoại trong tay, Mai Anh chỉ bình luận một câu:

- Trần Lệ Thu sắp phải khóc cho hết một mùa thu rồi.

Tôi muốn mình là người mang tới cho em hạnh phúc. Tôi biết mình đang cố đẩy Lệ Thu vào sự lựa chọn. Nhưng nếu không để em làm thế, em sẽ không bao giờ biết câu trả lời của trái tim mình.

Nam Hoàng

Tôi có quen một cô gái. Cô ấy là bạn thân của em họ tôi. Tôi đã gặp cô gái ấy bốn năm về trước. Lúc đó cô ấy nhỏ lắm, khuôn mặt cũng không có gì đặc biệt, chỉ có đôi mắt to trong sáng như thu hút người khác. Một đôi mắt biết cười. Cô ấy có cái tên rất đặc biệt. Tôi thích cái tên đó, có lẽ vì thế mà tôi chú ý tới cô ấy nhiều hơn bất kì người bạn nào của em họ tôi. Cô bé đó thẳng thắn và mạnh mẽ, cô ấy hay nói những lời làm người khác bị tổn thương nhưng tôi cảm thấy chính cô ấy cũng tự làm mình bị tổn thương nữa. Cô ấy nói với tôi rất nhiều chuyện, tôi trở thành bạn thân của cô ấy từ lúc nào không hay. Tôi không rõ mình có yêu cô ấy không nhưng nói chuyện với cô ấy dường như đã trở thành một thói quen, nhắn tin với cô ấy đã trở thành chất gây nghiện với tôi. Nhưng cô ấy còn quá nhỏ để tôi có thể yêu. Một cô gái đa cảm như thế, một người phóng khoáng như tôi, tôi sợ mình sẽ chỉ làm tổn thương cô ấy.

Rồi Lệ Thu cũng nói cho tôi biết tình cảm của cô ấy. Tôi rất bất ngờ, tôi bảo cô ấy chờ mình hai năm. Lúc đó thật ra trong lòng tôi đã có câu trả lời rồi. Nhưng hình như Lệ Thu đã hiểu sai ý của tôi bởi sau đó cô ấy đột nhiên cắt đứt mọi liên lạc. Cô ấy nhắn tin bảo tôi sau hai năm sẽ tự động quay lại tìm tôi. Mai Anh bảo tôi đừng tìm Lệ Thu nữa, cô ấy không muốn gặp tôi. Tôi làm theo mọi lời của em họ mình dù trong lòng vẫn còn mang cái hi vọng được gặp lạ cô gái nhỏ mang tên một mùa thu. Suốt hai năm liền, tôi đã gặp rất nhiều người con gái. Họ thuộc nhiều kiểu khác nhai: đoan trang, hiền lành, kiêu kì, xinh đẹp. Hầu hết những cô gái tôi gặp đều dễ thương và trong sáng. Họ đều là những cô gái tốt. Nhưng không hiểu sao mối tình nào cũng kết thúc chóng vánh. Người con gái cuối cùng tôi hẹn hò trước khi chia tay đã nói với tôi chỉ một câu duy nhất:

- Chúng ta chia tay thôi. Em cảm thấy anh đã luôn yêu một ai đó rồi. Chỉ có điều anh không biết thôi.

Cũng vì câu nói này của cô ấy tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Người ta có thể luôn yêu một ai đó mà không biết không ?

Thấm thoắt thời gian hai năm trôi đi, tôi quyết định quay lại tìm Lệ Thu. Tôi không biết cô ấy bây giờ ra sao, nhưng tôi vẫn thực sự muốn gặp lại cô ấy. Tôi cần phải kiểm tra lại cảm giác của mình.

Cô ấy vẫn như thế, à mà không, cô ấy xinh đẹp hơn trước rất nhiều. Đã ra dáng thiếu nữ chứ không còn giống một cô nhóc bé con ngày nào nữa. Sau hai năm, tin nhắn đầu tiên của tôi cho Lệ Thu rất ngắn gọn:

- Em đã lớn thật rồi. Thế mà anh lúc nào cũng nghĩ là em còn bé lắm.

Tôi chỉ nhắn điều mình suy nghĩ nhưng đã rất hi vọng cô ấy sẽ nhắn lại cho tôi. Tôi biết Lệ Thu đã có người con trai khác bên cạnh, nhưng tôi không cảm thấy cô ấy yêu người đó, hoặc là tình yêu không mạnh mẽ tới mức người ngoài như tôi có thể cảm nhận được.

Kể từ ngày đó chúng tôi lại nhắn tin cho nhau, tất cả khiến cho tôi có cảm giác đang quay lại những ngày xưa cũ. Tôi nhận ra mình đã nhớ những ngày đó rất nhiều. Tôi vẫn chưa nói cho cô ấy biết câu trả lời của mình. Nhưng nếu không có câu hỏi của cô ấy thì làm sao tôi trả lời được. Cũng vì muốn Lệ Thu phải trả lời câu hỏi của mình mà tối qua tôi đã hẹn cô ấy ra Starbuck. Cuộc hội thoại diễn ra ngắn ngủi bởi Lệ Thu vừa cãi nhau với Đăng Quân, cô ấy thực sự đang rất mệt mỏi:

- Anh tìm em có việc gì không ?

- Tìm em là để em thực hiện lời hứa hai năm trước.

- Anh nói dối.

- Ừ.

- Ừ gì?

- Anh nói dối đấy. Anh tìm em vì anh nhớ em.

Lệ Thu không nói gì, chỉ mở to đôi mắt nhìn anh. Đôi mắt cô ngân ngấn nước. Sau hai năm quen nhau, cuối cùng anh cũng nhớ cô. Sau bao lần chỉ mình cô nhớ anh, cuối cùng anh cũng nhớ tới cô một lần.

Tôi nhìn cô ấy, tôi muốn cô ấy nói điều gì đó. Cô ấy cứ im lặng thế này giống như đang trừng phạt tôi vậy. Tôi muốn chạm vào đôi vai đang run rẩy của cô ấy. Tôi muốn chạm vào vầng trán thông minh của cô ấy. Những điều tưởng chừng như đơn giản trước đây mà sao bây giờ tôi không thể làm được.

Lệ Thu đứng lên, cầm lấy chiếc túi Mulberry màu hồng đậm rồi bước nhanh ra khỏi quán. Tất cả chỉ giống như hai năm về trước, cô ấy bước nhanh ra khỏi phòng tôi, bước nhanh ra khỏi cuộc đời tôi.

Một mình đi bộ dọc theo Oxford Street, tôi cứ suy nghĩ mãi về những hành động của cô ấy. Tình yêu thật nhiều ngang trái. Khi cô ấy yêu tôi bằng trái tim thơ ngây thì tôi lại không trân trọng. Bây giờ khi tôi yêu cô ấy thì cô ấy lại đã có người con trai khác ở bên. Đây là tình yêu đi ngược chiều gió, lời yêu tôi nói ra cũng là lời yêu của quá khứ mà thôi.

London quanh đi quẩn lại chỉ có khoảng mấy trăm sinh viên Việt Nam nên hỏi qua vài người bạn là tôi có được thông tin của Đăng Quân. Bạn bè tôi đều nói cậu ta là người chung thủy, là người biết chăm sóc người khác. Ai cũng nói Đăng Quân và Lệ Thu là một cặp trời sinh đẹp đôi. Nghe những lời này, tôi càng thấy khó chịu trong lòng. Tôi không phải là người cao thượng tới mức có thể nghĩ rằng nếu người con gái mình yêu được hạnh phúc thì mình cũng hạnh phúc. Tôi muốn mình là người mang tới cho em hạnh phúc. Tôi biết mình đang cố đẩy Lệ Thu vào sự lựa chọn. Nhưng nếu không để em làm thế, em sẽ không bao giờ biết câu trả lời của trái tim mình. Còn tôi, nếu tôi vẫn còn có thể hi vọng một ngày em sẽ yêu lại tôi, chắc tôi sẽ chờ em suốt đời này mất.

Đăng Quân

Đăng Quân đang đứng xếp hàng trong dòng người chờ đợi vào phỏng vấn ở tiền sảnh khách sạn Holiday Inn. Nếu anh trúng tuyển vị trí này thì đây sẽ là công việc làm thêm thứ ba của anh trong tuần. Bạn bè Đăng Quân đều không hiểu sao một công tử nhà giàu như anh lại muốn đi làm thêm nhiều như thế. Chỉ có Đăng Quân hiểu rõ mình đang muốn giết thời gian rảnh rỗi. Anh biết cứ lúc rảnh rỗi là anh sẽ lại nhớ tới cô. Suốt hai năm trời, Đăng Quân bỏ ra bao công sức với hi vọng một ngày anh sẽ xua tan hình bóng của Nam Hoàng trong lòng Lệ Thu. Nhưng cuối cùng anh cay đắng nhận ra mình mãi mãi chỉ là người đến sau. Sau cái hôm anh đọc được những tin nhắn của Nam Hoàng gửi cho Lệ Thu, anh bước ra khỏi phòng của Lệ Thu mà có cảm giác trái tim mình không còn trong lồng ngực nữa. Anh bước đi chậm rãi trong mưa phùn trên con đường về nhà. Ngày hôm sau, biết Đăng Quân bị cảm, Lệ Thu đã đến thăm anh nhưng anh không mở cửa cho cô. Nhìn Lệ Thu quay bước ra về, Đăng Quân rất muốn chạy ra ngoài gọi lại cô. Anh rất nhớ cô, rất muốn được ôm chặt lấy cô như trước đây. Nhưng chẳng còn có ý nghĩa gì nữa, anh không phải Nam Hoàng. Anh chỉ có thể giữ được trái tim cô một lúc nhưng không thể là mãi mãi. Anh chỉ có thể là một bến đỗ của cô trên con đường tìm kiếm Nam Hoàng. Đăng Quân nhìn xuống màn hình điện thoại xem giờ. Trên hình nền vẫn là ảnh của cô. Đăng Quân đóng vội điện thoại lại. Hôm qua Mai Anh tới thăm anh và hỏi anh tại sao vẫn còn để hình Lệ Thu ở màn hình nếu đã muốn chia tay. Đăng Quân chỉ im lặng, dường như anh vẫn còn hi vọng Lệ Thu có tình cảm thực sự với anh.

Gia đình Đăng Quân và Lệ Thu đã quen nhau từ lâu. Hồi còn nhỏ anh đã từng gặp Lệ Thu mấy lần. Cô không nhớ nhưng không phải là anh đã quên. Nếu tính về thời gian thì Đăng Quân mới là người tới trước. Nhưng không quan trọng nữa. Anh có làm bao nhiêu việc cũng không bằng Nam Hoàng chỉ nói với cô vài câu an ủi. Anh có nhắn bao nhiêu tin nhắn cũng không bằng một tin nhắn của Nam Hoàng. Khi Đăng Quân kết tội Lệ Thu không chung thủy, vẫn tơ tưởng tới người khác, anh đã hi vọng cô sẽ phản bác lại, sẽ biện mình gì đó. Nhưng vì cô chỉ im lặng nên anh biết mình đã nói đúng sự thật.

Từ hôm hai người chia tay, Đăng Quân rất hay tới nhìn trộm Lệ Thu sau giờ tan học. Anh vẫn còn muốn nhìn thấy cô, dù chỉ là từ xa thôi.

Tối hôm đó, sau khi trải qua cuộc phỏng vấn và được nhận vào làm lễ tân ở khách sạn Holiday Inn, Đăng Quân đi bộ loanh quanh. Trời mùa thu mưa và lạnh làm anh càng thấy nhớ cô nhiều hơn. Những bước chân mỏi mệt cuối cùng cũng đưa anh tìm đến căn hộ của cô ở Knightbridge. Anh đứng trước cánh cửa màu hồng nhạt một lúc, mấy lần định gõ cửa nhưng bàn tay chỉ giơ lên nửa chừng rồi lại thôi. Cuối cùng anh cũng lấy đủ dũng khí gõ “cộc, cộc, cộc” ba lần. Người mở cửa cho anh là Lệ Thu. Đăng Quân hơi bất ngờ, bình thường ở nhà cô Mai Anh mới là người ra mở cửa nên Đăng Quân chưa hề chuẩn bị trước cho tình huống này. Cô nhìn anh, vẫn bằng đôi mắt to đen láy, vẫn khuôn mặt ấy, hình dáng thân quen ấy. Lệ Thu hỏi anh:

- Anh đi đâu thế?

Đăng Quân hơi giật mình, đã lâu rồi mới nghe thấy giọng nói của cô, đã lâu rồi khoảng cách giữa cô và anh mới lại gần như thế này. Anh ngập ngừng một lúc, định đưa tay lên gãi đầu nhưng nếu anh làm vậy thì cô sẽ phát hiện ra anh đang bối rối. Đăng Quân đáp gọn lỏn một câu:

- Anh đi lang thang thôi mà.

Lệ Thu ngẩng đầu lên nhìn anh. Anh gầy và xanh xao quá. Trời lạnh mà anh ăn mặc phong phanh quá. Cô muốn kéo anh vào nhà, muốn pha cho anh cốc trà nóng như trước đây. Nhưng rồi bàn tay cô bất giác nắm chặt lấy cánh cửa. Cô hít một hơi thật sâu, nói gọn lỏn một câu “Muộn rồi, anh về đi”, rồi đóng chặt cánh cửa lại. Lệ Thu đã nghĩ thông suốt, cô đã quyết tâm ra khỏi cuộc đời anh thì sẽ không bao giờ quay lại. Cô có tình cảm dành cho anh, nhưng bây giờ cô không thể xác định rõ ràng được đó là tình yêu hay chỉ là trên mức tình bạn mà thôi. Liệu có phải cô và anh chỉ là hai tâm hồn cô đơn tình cờ tìm thấy nhau rồi nương tựa vào nhau hay không ? Hay anh đã nói đúng, cô chỉ thấy ở anh hình bóng của Nam Hoàng mà thôi ? Cô chưa từng yêu anh, từ trước tới giờ, từ đầu đến cuối, người duy nhất bước vào trái tim cô chỉ là Nam Hoàng mà thôi.

Đăng Quân sững sờ trước cánh cửa đóng sập trước mắt mình. Anh không ngờ cô lại có thể lạnh lùng với anh đến thế. Hai năm quen biết nhau, hai năm với biết bao kỉ niệm, hai năm anh dày công vun đắp cho mối tình đầu để rồi đây cuối cùng chỉ còn mình anh với trái tim bị tổn thương. Tại sao, tại sao Nam Hoàng lạnh lùng với cô còn anh luôn là bờ vai ấm áp mà cô không bao giờ muốn ở bên anh? Tại sao anh làm bao nhiêu việc, luôn cố gắng để là người đầu tiên ở bên cô lúc cô buồn, luôn chăm sóc cô mà vẫn không thể bằng được Nam Hoàng - người  luôn xa cách cô, không bao giờ chịu ở bên cô. Đăng Quân nhắm mắt lại, anh đã thuộc lòng con đường đi từ nhà cô tới nhà anh, thuộc tới từng bước chân, từng cọng cây ngọn cỏ. Đăng Quân muốn quên đi nỗi đau này, những giọt nước mắt lăn nhẹ trên má Đăng Quân. Anh biết mình không nên khóc, nhưng có sao đâu khi nhưng giọt nước mắt của anh rơi vì người con gái anh yêu. Nếu những giọt nước mắt của anh có thể làm cảm hóa Trời xanh mà đưa cô về bên anh thì Đăng Quân chẳng tiếc chi những giọt nước mắt này. Đăng Quân mở chiếc Iphone màu trắng ra, lướt nhẹ bàn phím đến tên của cô rồi gửi đi tin nhắn cuối cùng (không biết đã bao nhiêu lần anh nói với bản thân đây là là tin nhắn cuối cùng mà vẫn cứ gửi đi liên tiếp).

“Trần Lệ Thu, anh có thể chờ em, không biết là bao lâu nhưng chắc là anh có thể chờ cả đời được, chỉ cần em cho anh biết một dấu hiệu nào đó, chỉ cần hứa với anh một ngày nào đó em sẽ yêu anh. Nếu chỉ bằng một phần nhỏ tình yêu em dành cho Nam Hoàng thì cũng đủ làm anh hạnh phúc”.

Đăng Quân đọc lại tin nhắn một lần nữa, định ấn nút gửi rồi lại ngập ngừng. Đăng Quân xóa đi tin nhắn. Anh nghĩ nếu gửi đi tin nhắn này sẽ càng làm cô khó nghĩ hơn. Anh nhét điện thoại vào túi rồi bước nhanh trên con đường. Trời lạnh hay nỗi đau đã làm trái tim con người ta trở nên lạnh giá.

***

Mai Anh nhìn Lệ Thu ngồi buồn rầu trong phòng, tay nắm chặt tấm ảnh chụp cùng Đăng Quân tay trong tay. Mai Anh thở dài. Tối hôm đó cô viết chỉ một dòng trong nhật kí của mình:

- Bởi vì anh cứ mãi do dự, nên sẽ chẳng bao giờ bước vào được trái tim cô ấy.

Ở đâu đó trong thế giới này, có một nơi người ta chỉ sống theo những mong ước của trái tim mình. Giá mà tôi và Lệ Thu sống ở thế giới đó. Nhưng cũng có thể, người em muốn sống cùng ở thế giới đó không phải là tôi.

Hình như tôi đã sống quá lạnh lùng, đến mức em nghĩ tôi là người lãnh đạm. Nhưng trong cái thế giới chật hẹp này, con người ta không nói ra suy nghĩ của mình đâu phải là vì người ta không nghĩ gì. Anh không nói anh yêu cô đâu phải có nghĩa là anh không yêu cô. Đôi khi tình yêu không cần một lời nói, và có lẽ đôi khi tình yêu đến khi con người ta không có bất kì sự chuẩn bị nào cho nó. Tôi đã không bao giờ lường trước được sẽ có ngày tôi yêu em. Một cô gái có tính cách mạnh mẽ, cô gái bướng bỉnh luôn giấu đi những suy nghĩ và tình cảm của mình. Cô gái ấy lúc nào cũng đi theo tôi, đi khắp mọi nơi, dai dẳng như một chiếc đuôi nhỏ, và bây giờ, cuối cùng thì tôi cũng yêu cô ấy. Cuối cùng thì tôi đã nhận ra mình yêu "cái đuôi” ấy đến mức nào. Tôi vốn đã nhận ra tình cảm của mình từ hai năm trước, nhưng một kẻ kiêu ngạo như tôi không muốn dễ dàng chấp nhận tình cảm của em đến thế. Tôi biết em giàu có, càng không muốn người khác nghĩ tôi chỉ dựa dẫm vào gia thế nhà em.

Mai Anh là em họ tôi. Lệ Thu là bạn của Mai Anh nên tôi đã luôn xác định Lệ Thu cũng là em gái của tôi. Có lẽ chính cái định kiến đó đã đóng sâu trong tâm trí của tôi, cản bước tôi mỗi khi tôi nghĩ tới việc nói cho em biết tình cảm thực sự của mình. Giá mà trong thế giới này, con người ta chỉ sống dựa theo tình cảm của mình, không bị kiềm hãm bởi những định kiến, những luân thường đạo lí thì có lẽ tất cả mọi người đều sẽ được hạnh phúc. Ở đâu đó trong thế giới này, có một nơi con người ta chỉ sống theo những mong ước của trái tim mình. Giá mà tôi và Lệ Thu sống ở thế giới đó. Nhưng cũng có thể, người em muốn sống cùng ở thế giới đó không phải là tôi.

“Anh đã luôn coi em là em gái. Nhưng nếu anh trót yêu em mất rồi thì sẽ lại mất đi tình cảm chúng ta đã có. Anh biết phải làm sao?”

Tôi đang miên man trong những dòng suy nghĩ thì có tiếng chuông điện thoại. Lại thêm một cô gái nữa nhắn tin cho tôi. Ngày nào cũng thế. Nếu như ngày xưa tôi đã từng rất tự hào với đám bạn vì những tin nhắn của các cô gái cứ gửi liên tiếp vào máy mình thì bây giờ tôi thực sự chẳng quan tâm lắm. Cái người con gái tôi mong chờ nhất lại chẳng gửi tin nhắn cho tôi bao giờ.

“Sự kiêu hãnh và lạnh lùng sẽ đẩy con người ta ra xa nhau hơn.”

Trời đã tối nhưng anh vẫn quyết định đến nhà cô. Chỉ một chút thôi, anh sẽ không làm phiền cô đâu. Anh sẽ chỉ đứng ở dưới mà thôi, giống như đã bao lần cô đã đứng chờ đợi anh.

“Khi xưa em còn bé, em nói em sẽ chờ đợi anh mãi mãi. Bây giờ em đã lớn, em không còn chờ đợi anh nữa. Vậy thì mãi mãi hình như cũng không dài như anh đã tưởng."

Mai Anh không thể chịu đựng được nỗi buồn của Lệ Thu thêm nữa. Cô không muốn ngày nào cũng phải nhìn bạn mình khóc. Mai Anh cứ có cảm giác căn hộ nhỏ của cô đang bị ngập lụt trong nước mắt của Lệ Thu. Tuy nhiên điều làm cô băn khoăn nhất là không biết những giọt nước mặt đó là cho ai, cho Nam Hoàng - mối tình đầu trong sáng đầy mãnh liệt (mà cũng có thể là tình cuối luôn rồi ), hay là Đăng Quân - tình yêu mong manh đầy những hi sinh (mặc dù từ góc nhìn của Mai Anh thì cũng chỉ là hi sinh một phía mà thôi).

Mai Anh hẹn gặp Nam Hoàng, và cả Đăng Quân nữa. Cô quyết định ba mặt một lời nói cho rõ ràng với hai người đàn ông đã bước vào cuộc đời bạn cô. Mai Anh chăm chú ngồi nhìn nét biểu cảm trên mặt của Nam Hoàng và Đăng Quân. Cả hai không nói câu gì , uống hết chai bia này tới chai khác nhưng vẫn len lén liếc nhìn nhau. Nam Hoàng là anh họ của Mai Anh, về lí lẽ Mai Anh phải đứng về phía Nam Hoàng. Nhưng Đăng Quân là người con trai bất cứ cô gái nào cũng mơ ước có được trong cuộc đời mình. Không phải là nhân vật nữ chính của câu chuyện tình yêu lằng nhằng này mà chính Mai Anh cũng thấy khó lựa chọn đứng về phe nào.

Cuối cùng, không giữ im lặng được nữa, Nam Hoàng đặt hai tay ra sau ghế bành, ngạo nghễ hất cằm hỏi:

- Có chuyện gì không ? Nói nhanh đi, tôi còn về nữa.

Đăng Quân ngước nhìn Nam Hoàng rồi đặt mạnh chai bia trong tay xuống bàn:

- Nói à? Anh mới là người nên nói ấy. Anh là người xen vào chuyện tình cảm của người khác mà không thấy nhục sao?

Mai Anh hơi ngỡ ngàng. Cô cảm nhận được một luồng khí nóng trong người Đăng Quân. Người hiền lành như anh, lúc nào cũng nhẹ nhàng từ tốn mà cũng có lúc nóng giận như thế này sao. Mai Anh hơi đưa tay hướng về phía Đăng Quân, cô sợ anh sắp dùng tới nắm đấm. Nam Hoàng cũng nhận ra sự nóng giận của Đăng Quân. Anh chỉ nhếch mép nói:

- Nói thật là tôi chẳng liên quan gì tới chuyện chia tay của hai người cả. Yêu ai là quyền quyết định của cô ấy, và tôi nghĩ cậu nên tôn trọng , nếu cậu yêu cô ấy thực sự.

Những lời nói của Nam Hoàng như ngọn lửa lớn thổi bùng lên cơn giận đã kiềm chế bao lâu này của Đăng Quân. Đăng Quân đứng bật dậy, nắm mạnh lấy cố áo của Nam Hoàng :

- Đồ hèn, vì một lời nói của mày, cô ấy chờ đợi suốt hai năm, thế mà mày nghĩ là mày tôn trọng cô ấy à?

Nam Hoàng không nói gì , giật lại cổ áo rồi quay đi. Anh lạnh lùng nói một câu:

- Khi nào cậu bình tĩnh lại thì chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.

Nam Hoàng vừa đi bộ ra khỏi ga Elephant & Castle, vừa suy nghĩ về những việc vừa xảy ra. “Đăng Quân rất yêu Lệ Thu. Nếu không phải vì quá yêu thì một người nổi tiếng bình tĩnh lễ phép như cậu ta sẽ không bao giờ có thái độ như thế.” Nam Hoàng không chắc chắn mình và Đăng Quân, ai sẽ yêu Lệ Thu nhiều hơn. Nhưng anh có thể chắc chắn một điều, Đăng Quân sẽ làm Lệ Thu hạnh phúc hơn, bởi trong muôn vàn những giọt nước mắt cô đã rơi nơi đất khách quê người, rất nhiều là dành cho anh. Nhưng dường như những giọt nước mắt đó đã thấm đẫm trên vai của Đăng Quân.

Lệ Thu lật giở cuốn nhật kí hồi 16 tuổi. Trong đó cô đã chép lại một câu ngạn ngữ:

“Trên đời này không có người con trai nào đáng để em phải rơi nước mắt. Nếu có người như thế, thì người đó sẽ không để em phải khóc.”

Cùng lúc đó, trong căn phòng bên cạnh, Mai Anh cũng viết một câu ngạn ngữ khác vào nhật kí:

“Người con gái khóc không phải vì nuối tiếc đã để người con trai đã bước vào trái tim mình, mà chỉ vì cô ấy biết người con trai ấy sẽ không bao giờ chịu bước ra đâu."

Một ngày nào đó tôi sẽ gặp lại em. Một ngày nào đó, một ngày mới, chúng tôi rồi sẽ gặp lại nhau.

Lệ Thu

Lệ Thu nhìn chằm chằm màn hình laptop trước mặt rồi rê chuột ấn nút delete. Đầu tiên là delete nick hai người con trai cô yêu ra khỏi friend list của cô. Rồi delete facebook của họ. Rồi tới số điện thoại. Cô nghĩ đây là cách tốt nhất để giải thoát cho cả ba người khỏi cảm giác day dứt. Cô và Nam Hoàng không thể sống mãi trong những kỉ niệm của quá khứ. Cô mãi mãi không quay lại là cô bé 14 tuổi đứng tỏ tình với anh ngày nào nữa. Đăng Quân cũng không thể cứ mãi trông đợi vào cái tương lai với những hạnh phúc không có thật. Toàn bộ chuyện này là do Lệ Thu gây ra thì cô sẽ tự giải quyết. Cả ba người: cô, Đăng Quân và Nam Hoàng đều xứng đáng có được cơ hội thứ hai tìm thấy hạnh phúc. Và lần này, nếu cơ hội thứ hai đến, họ không nhất thiết phải là của nhau. Xóa đi tất cả những thông tin liên lạc, Lệ Thu bỗng thấy trong lòng nhẹ nhõm. Việc này không khó như là cô đã tưởng trước đó. Lệ Thu bước ra ban công. Bầu trời đêm đẹp quá, đã lâu rồi cô sống trong nỗi day dứt và u buồn mà không biết cuộc sống ngoài kia còn đẹp thế nào. Lệ Thu gọi với Mai Anh đang nấu cơm trong bếp:

- Mai Anh này, cuối tuần đi shopping không? Nghe nói mấy cửa hàng sắp sale đó.

***

Nam Hoàng

Từ ban công phòng mình, tôi lặng ngắm nhìn những ngôi sao trên trời. Tôi lẩm nhẩm đếm và so sánh vị trí của chúng. Tôi là cung Bọ Cạp, Đăng Quân và Lệ Thu đều là Sư Tử. Sao Bọ Cạp và Sư Tử ở rất gần nhau trên bầu trời. Cũng giống như số mệnh của ba người chúng tôi luôn gắn chặt với nhau. Ngẫm lại thì tất cả mọi việc xảy ra hình như đều do duyên số. Mai Anh tình cờ trở thành bạn thân của Lệ Thu, rồi để cho chúng tôi quen nhau, rồi lại để Đăng Quân và Lệ Thu gặp nhau. Tất cả chúng tôi gắn kết với nhau bởi một chữ “yêu”. Vì yêu mà đau khổ, vì yêu mà hạnh phúc. Nhưng trên đời này chẳng có ai sống thiếu được tình yêu. Nghĩ đến đó, tôi thấy vững tâm hơn. Một ngày nào đó tôi sẽ gặp lại em. Một ngày nào đó, một ngày mới, chúng tôi rồi sẽ gặp lại nhau.

***

Đăng Quân

Đăng Quân đang sắp xếp đồ đạc trong căn hộ mới ở Paddington. Anh mới chuyển tới đây tuần trước. Đồ đạc vẫn còn bề bộn. Để bắt đầu một cuộc sống mới không có Lệ Thu, Đăng Quân nghĩ cách tốt nhất là xa cách cô về mặt địa lí. Anh đang đặt những cuốn sách lên giá thì có tiếng rung nhè nhẹ của chiếc Iphone trong túi. Mẹ anh nói giọng đầy vui vẻ qua điện thoại. Nghe một hồi không tập trung thì Đăng Quân cũng hiểu đại ý mẹ anh muốn nói là ở khu nhà anh mới chuyển tới gần chỗ con gái một người đồng nghiệp của bà ở. Đăng Quân tặc lưỡi:

- Thôi đi mẹ, lần trước mẹ gán ghép con, con vẫn chưa hồi phục vết thương lòng đâu.

Mẹ anh lại nói tiếp:

- Yên tâm đi con. Lần này mẹ tìm hiểu kĩ rồi. Con bé này mới học A level thôi, mà nó khác hẳn con bé trước. Vả lại con cũng phải cho mình cơ hội thứ hai chứ.

Nói rồi bà mẹ đọc nhanh địa chỉ của cô gái kia mà không hỏi ý kiến của Đăng Quân. Để làm bà vui lòng, anh vớ vội mảnh giấy trên bàn ghi lại địa chỉ của cô gái đó. Một lúc sau, nhìn lại dòng địa chỉ, Đăng Quân mới bật cười. Cô gái này sống ở cạnh nhà của anh mà. Là hàng xóm mới của anh hay sao ?

Sáng sớm hôm sau, có tiếng gõ cửa căn hộ, Đăng Quân ra mở cửa. Trước mặt anh là một khay bánh cupcake to đùng, đủ màu và đủ kiểu. Có một cái đầu đen nhỏ bé và thân hình mũm mĩm đằng sau khay bánh. Và rồi tiếng con gái lảnh lót:

-Mời anh mua bánh cupcake ạ. Happy cupcake mang tới niềm vui cho mọi người. Cupcake xinh tươi cho ngày mới.

Đăng Quân nhìn khay cupcake, rồi lại liếc nhìn cô bé đang bê chiếc khay to hơn người. Những chiếc bánh nhìn xinh xắn quá. Dù sao cũng chưa ăn sáng, anh liền rút vì tiền ra, nhặt lấy hai chiếc bánh có trang trí quả dâu nhỏ và vài lát socola ở trên.

- Anh mua hai cái này. Bảy bảng hai cái đúng không?

Cô bé bán cupcake cầm lấy tờ tiền rồi chạy biến đi. Đăng Quân hơi ngạc nhiên, anh nhìn xuống phía dưới và phát hiện ra mình đang mặc độc chiếc quần đùi ngắn. Chắc cô ấy ngượng.

Nhưng sau đó nhìn lại đồng hồ, Đăng Quân thấy mình sắp muộn giờ lên lớp nên mặc vội đồ. Anh bỏ quên hai chiếc cupcake trên bàn. Buổi tối, trở về nhà sau khi đã ăn đầy một bụng Mc Donald bên ngoài, Đăng Quân nhớ ra anh phải đi chào hàng xóm đã, ít ra là cô bé mà mẹ anh đã hết lời ca ngợi. Đăng Quân đi đi lại lại trong phòng. Sang thăm chào hỏi thì cũng cần có quà gì chứ nhỉ. Đâu thể sang tay không được. Nhưng bây giờ mà đi ra khỏi nhà thì ngại thật. Trời còn sắp mưa nữa. Mắt Đăng Quân lướt nhanh phòng một lúc rồi dừng lại ở hai chiếc cupcake vẫn nằm ngay ngắn trên bàn. Anh mỉm cười rồi vội đi tìm một chiếc hộp giấy.

Đăng Quân gõ cửa nhà hàng xóm một lúc thì có tiếng mở cửa. Vừa nhìn thấy chủ nhà, Đăng Quân vội giấu bàn tay phải đang cầm hộp cupcake ra đằng sau. Trước mặt anh là cô bé bán bánh sáng nay. Cô gái dường như cũng ngạc nhiên không kém gì Đăng Quân. Nhưng cô ấy có vẻ rất thích thú với sự tình cờ này.

Lúc bước vào trong nhà của Ngọc Anh - tên "cô bé cupcake", Đăng Quân mới phát hiện ra đây là căn hộ cao cấp nhất khu nhà, đắt gấp đôi căn hộ anh thuê. Cô gái này không hề nghèo. Đăng Quân hít một hơi. Có mùi thơm quá, hình như cô ấy đang nướng bánh. Ngồi nói chuyện một lúc, Đăng Quân tò mò hỏi :

- Ngọc Anh này, em sống trong căn hộ xa hoa thế này, sao lại phải đi bán cupcake?

Ngọc Anh ngây ngô trả lời:

- Vì cứ ở đây mãi chán lắm. Mà em thích làm bánh lắm. Mơ ước của em là trở thành chủ cửa hàng bán bánh đấy.

Đăng Quân bật cười. Lâu lắm rồi anh mới được cười như thế này. Cô bé này có ước mơ giản dị quá. Đôi khi con người ta không cần mơ ước quá cao sang. Đôi khi con người ta có cơ hội thứ hai ở ngay bên mình mà không biết.

“Khi một cánh cửa đóng lại, người ta chỉ mải nhìn cánh cửa đã đóng mà không chú ý tới cánh cửa khác đang mở ra.”

Sáng thứ bảy, trời quang mây tạnh, Đăng Quân vơ vội chiếc điện thoại trong lúc đang ăn chiếc cupcake vị táo. Bây giờ anh có thói quen sáng nào cũng chuẩn bị 7 bảng để trả cho cô hàng xóm xinh đẹp và nụ cười như ánh ban mai của cô ấy.

Một tin nhắn được gửi đi:

- Này, mai là sinh nhật bạn anh đấy. Em cung cấp cupcake cho party nhé. 50 cái được không?

- Đắt lắm đấy. Anh trả được không?

- Nếu không đủ tiền thì anh trả bằng ba cái chocolate macaron to đùng ở Paul mà em thích nhé?

Năm năm sau.

Lệ Thu chỉnh lại bộ váy trong phòng đợi của khách sạn. Ngắm nhìn bộ váy trắng mình mặc trong gương, cô mỉm cười. Cuối cùng thì một người con trai cô từng yêu cũng đã được hạnh phúc trọn vẹn. Hôm nay Lệ Thu được mời làm phù dâu trong đám cưới của Đăng Quân. Có ai mà tin được cuối cùng anh lại tìm thấy hạnh phúc thực sự của mình với một cô gái nhà giàu có đam mê vô bờ dành cho bánh cupcake chứ.

Mai Anh đưa bó hoa hồng phấn cho Lệ Thu, đang định bảo cô đứng lên vì đã đến giờ lành thì thấy cánh cửa phòng chờ bật mở. Nam Hoàng từ đâu bước nhanh vào phòng, vừa bước vừa chỉnh lại chiếc cà vạt Dolce&Gabanna màu xám. Nam Hoàng đi qua Mai Anh, nháy mắt một cái rồi đứng trước mặt Lệ Thu, mỉm cười  đưa một cánh tay ra. Lệ Thu hỏi:

- Anh làm gì vậy?

Nam Hoàng  vẫn giữ nguyên tay mình, giả giọng nghiêm túc:

- Xem nào, chú rể đã bảo anh là phù rể phải dẫn tay phù dâu ra thì mới đúng nghi lễ.

Lệ Thu bật cười, gật nhẹ đầu rồi bám vào khủy tay Nam Hoàng. Họ cùng nhau bước ra lễ đường lớn của khách sạn Royal Garden. Nơi đó Đăng Quân và Ngọc Anh đang chuẩn bị trao lời thề thiêng liêng trước mặt những họ hàng thân thiết, trước mặt người con gái anh từng một thời yêu tha thiết và người bạn thân đã từng một thời là tình địch “không đội trời chung” của anh.

“Con đường đời dù nhiều chông gai. Thì em biết mình không nên sợ hãi. Vì đã có anh mãi là điểm tựa của em.”

Mai Anh cầm bó hoa cưới đi đằng sau Nam Hoàng và Lệ Thu, nhìn cánh tay họ đặt lên nhau rồi lại nhìn Đăng Quân phía trên đang hồi hộp luồn chiếc nhẫn vào tay cô dâu Ngọc Anh. Cô bất giác mỉm cười rạng rỡ:

“Đi qua những giông bão biển bờ, thấy bên vai mình, một tình yêu không thất lạc."

 Quà cưới mang về cho mỗi vị khách hôm đó là một đôi bánh chocolate cupcake do chính tay cô dâu làm và chú rể đặt vào lò nướng.

 ***

Tái bút: Lúc Ngọc Anh và Đăng Quân chuẩn bị bước lên chiếc ô tô đi hưởng tuần trăng mật ở Rome, Ngọc Anh nhắm mắt lại rồi đưa tay tung bó hoa về phía sau. Mấy chục cô bạn của hai người nhảy lên định chộp lấy bó hoa, nhưng rồi Mai Anh với lợi thế chiều cao hất nhẹ một cái và bó hoa rơi vào tay Lệ Thu. Lệ Thu nhìn ngắm những nụ hồng xinh xắn, mỉm cười. Có lẽ không biết rằng ở phía xa xa kia, trong đám người đại diện nhà trai, có một đôi mắt cũng đang dõi theo cô. 

TRUYỆN CỐ TÍCH KHÔNG DÀNH CHO NGƯỜI LỚN

Hành lang chật người trú vội cơn mưa rào lạnh lùng. Điều này không thường xuyên xảy ra ở London, và chưa từng xảy ra trước mắt nó...

Cầm trái tim trong tay, nó cay đắng xé vụn. Mắt ráo hoảnh, đọng lại trên một cuốn truyện cổ tích: “Truyện cổ tích dành cho người lớn”

***

[Hành lang chật người trú vội cơn mưa rào lạnh lùng. Điều này không thường xuyên xảy ra ở London và chưa từng xảy ra trước mắt nó.

- Give me the book or you will make it wet!

Nó đưa mắt nhìn cuốn truyện bìa xanh rực với hàng chữ nhũ vàng “Will you be there”, rồi ngẩng lên nhìn chàng trai đứng trước mặt nó, khì cười.

- Stand closer or you will get wet!

Lạnh, run rẩy, câu nói của chàng trai khiến nó hành động một cách vô thức là đứng sát lại.

Ấm!

Tim chàng trai đập nhẹ nhàng bên tai nó!

Một nụ hôn rất ngọt!

Không thể, đây chỉ là một giấc mơ! Mình phải tỉnh dậy trước khi mình quá tin vào nó!]

***

Choàng mở mắt, nó thấy mình đang nằm trên giường, nắng nhảy nhót trên chiếc laptop đặt trên ghế. Nó nghe rõ tiếng tim nó đang đập mạnh. Trốn chạy khỏi một cơn ác mộng đã đành, giờ nó còn đòi trốn chạy khỏi một giấc mơ đẹp. Nó đã tự ép mình tỉnh dậy, vì nó tin rằng tất cả những gì đã xảy ra chỉ là giấc mơ và nó không dám để mình lún sâu thêm nữa. Hy vọng – thất vọng, một cặp đôi hoàn hảo mà cuộc sống đã ưu ái giao cho nó.

[Mưa rào, tiểu thuyết tình yêu, anh và em!]

Đây là lần đầu tiên anh bước vào giấc mơ của nó, nhưng còn lần đầu tiên anh bước vào cuộc đời nó, thì đã cách đây hơn một năm...

Lần đầu tiên một mình chống chọi với cuộc sống, phải tự đứng trên đôi chân mình ở một nơi cách xa gia đình và bạn bè đến nửa vòng trái đất, nó thấy nhỏ bé và yếu đuối kinh khủng. Hằng ngày cái điệp khúc quen thuộc một cách nhàm chán cứ lặp đi lặp lại: nhà – trường – nhà. Nó thèm khát sự quan tâm một cách vô vọng mỗi lúc lang thang trên đường phố London, mỗi lúc dán mắt vào màn hình laptop để kiếm tìm một sự an ủi và mỗi lúc cuộn tròn trong cái chăn bông to sụ.

Cửa sổ cạnh giường nó mở ra cả một khoảng trời xanh ngắt và ngày nào cũng bị in hằn bởi những vệt mây mong manh do những chiếc máy bay đi qua để lại. Mỗi lần thấy máy bay là nó lại khóc rưng rức, mường tượng lại cái ngày nó đặt chân lên máy bay lần đầu tiên, cái ngày nó phải bỏ lại tất cả để lên đường tạo dựng một nền móng tốt đẹp cho tương lai của nó. 

Ấm áp một cách lạnh lùng, bằng cách đó đất nước và con người nơi đây đã chào đón nó. Bơ vơ giữa ngôi trường rộng lớn và cổ kính, những thảm cỏ miên man xanh ngắt một màu, bên bờ dòng sông Thames lờ lững trôi, nó cảm thấy tất cả những sự chào đón nhiệt tình đều vô nghĩa và nó thấy lạnh một cách man dại.

Nó không thuộc về đất nước này!

Nó không bao giờ hòa nhập với cuộc sống nơi đây!

Nó muốn về nhà!

***

Thời gian lặng lẽ trôi...

Vào một buổi chiều thứ 5 của tháng hai, nắng rực rỡ, nó lại thất thểu bước vào buổi tutorial. Lớp học chẳng có gì hay ho, hàng tuần nó vẫn đến lớp đều đặn chỉ để điểm danh và ngồi nghe những đứa bạn cùng lớp thuyết trình. Tuy nhiên, một tuần trước đó, bằng một cách nào đó, nó đã lôi được một cậu bạn mà nó rú ầm lên là trông giống người nó thích hồi cấp 2 vào nhóm viết luận. Ừ thì, hai đứa mà xử đến 4000 từ. Kệ thôi, vì dù sao những người khác cũng đều có nhóm rồi, nó không chơi với ai thì ghép nhóm với người nào cũng vậy cả.

- Can I join your group?

- Huh? – Giật mình ngẩng lên, mắt nó chạm mặt một anh chàng người châu Á mà nó đã gặp ở một vài lớp khác.

- Every group is full, and your group has only you and Alex.

- Uhm, that’s alright! – Khẽ gật đầu trong khi nó tự nhủ “Ai bảo tuần trước không thèm đến lớp. May mà có nhóm mình nhé, không thì khỏi làm bài.” – Uhm, so when will we start doing this?

- We’ll start when my presentation finishes. I’ll present next week so I have to prepare it this week.

- Next week? So we will present the same topic?

- You have Compatitive Advertising too?

- Uhm, but I don’t really understand and don’t know what to do.

- Don’t worry. Are you free after this class, we can go to library and I will help you with that.

Ngớ người ra mất một lúc nó mới ý thức được rằng một anh chàng chẳng quen biết vừa đề nghị giúp nó với bài thuyết trình sắp tới. “Lạ lùng” - nó thầm nghĩ - “anh chàng tốt thật”. Đề nghị giúp thì nó nhận thôi, nhưng nó thấy hạnh phúc lắm. Không hạnh phúc sao được, khi cái đất nước này đã dành tặng cho nó một con người tốt bụng và nhiệt tình đến thế. Trao đổi nhanh số điện thoại và e-mail, nó lưu tên anh vào điện thoại, mỉm cười và tự nhủ “Tên đẹp thật”.

***

Không tự tin với vốn Tiếng Anh nghèo nàn của mình, nó không dám giao tiếp. Mà càng không giao tiếp, Tiếng Anh của nó càng nghèo nàn. Ôi cái sự đời, nếu nó lựa chọn học ở Việt Nam thì đâu có gặp rắc rối thế này. Vậy nên, cho dù anh có tốt, có nhiệt tình đến đâu, nó vẫn quyết định khép kín tâm hồn. Nó xác định rồi, nó không bám víu vào bất kỳ thứ gì ở đất nước này, học xong 3 năm là nó về thẳng, không bao giờ quay lại. Nó sợ hãi địa điểm mới, đất nước mới, con người mới. Anh tốt, cảm ơn, nhưng nó chỉ trao đổi bài vở với anh trong thư viện là hết, không nói chuyện dài dòng, không cùng anh đi ăn tối. Kể ra thì từ đợt đó, nó đã rất ấn tượng về anh, về cách một-người-trưởng-thành ăn nói và hành động. Chẳng có ấn tượng gì ngoài việc ý thức anh là người duy nhất quan tâm tới nó và chịu nói chuyện với nó ở đất nước này.

- My laptop has problem, I’m scared! – Nó hoảng hốt gọi điện cho anh vào 11h đêm để cầu cứu. Anh là người duy nhất nó nghĩ đến, vì anh từng “thỏ thẻ” với nó rằng anh đã có một bằng IT. 11h đêm, anh bỏ dở công việc để giúp đỡ nó.

- Ok, be calm, listen to me. Now you download Teamviewer, blablabla...

Hơn một tiếng đồng hồ, anh lang thang trong laptop của nó, cài đặt, chỉnh sửa và buôn chuyện với nó. Anh thấy nó đang xem “Wedding dress” nên giới thiệu luôn cho nó clip “I’m a loner” vì nghĩ nó sẽ thích. (1 năm sau, rất tình cờ, nó phát hiện ra “I’m a loner” vẫn ở trong list nhạc của nó và của anh.) Anh còn giới thiệu cho nó ứng dụng của Chrome. Nhiều, nhiều nữa, nhưng bộ não nhỏ bé của nó không cho phép nó lưu giữ quá nhiều dữ liệu. Chỉ biết rằng, ngày hôm đó, anh đã nói chuyện với nó như hai người đã là bạn từ rất lâu rồi. Lần đầu tiên, nó biết đến một người có tên là “bạn” ở đất nước này.

Ngày thi môn cuối cùng, suốt khoảng thời gian trước giờ thi, nó ôm chặt máy điện thoại để than vãn với một anh chàng ở đất nước khác. Nó lo lắng chứ, thi cử luôn làm nó lo lắng. Gác máy điện thoại, nó run rẩy bước vào phòng thi. Chạm mắt anh trước cửa phòng thi, nó mỉm cười và nhận một lời chúc thi tốt. Anh cũng vậy, anh nhé! Hết giờ thi, đứng bàn luận cùng mọi người về bài thi vừa xong, anh bỗng hỏi:

- Did you change your number? Yesterday I called you to say “goodluck” but couldn’t.

Ngẩn ngơ! Nó thấy tiếc một cách thậm tệ, vì cuộc gọi đó, nó không chờ đợi, nhưng mong muốn được nhận. Tại sao hôm đó, nó lại đổi số điện thoại để gọi về Việt Nam?

3 tháng hè thác loạn ở quê nhà, hình ảnh anh mờ nhạt dần trừ 1 lần, nó sững sờ thấy anh nhấn nút “like” khi nó đổi tình trạng quan hệ từ “single” sang “in a relationship”. Chấm dứt, anh, dù sao cũng chỉ là một chàng trai ngoại quốc, cho nó chút cảm giác ấm lòng trong khi đang bơ vơ nơi đất khách.

Cảm giác hụt hẫng một cách tồi tệ đeo bám nó khá lâu kể từ khi đặt chân lên máy bay quay về với cuộc sống xa xứ. Nó chẳng mong chờ gì mùa hè sắp tới, vì nó biết năm nay nó không được về nước. Nó lao vào học một cách điên cuồng để tạm quên đi nỗi thất vọng tràn trề khi những lời hứa của tụi bạn dành cho nó sẽ không có cơ hội thực hiện, để trốn chạy cuộc sống vô vị đến mức ám ảnh ở nơi đây. Nó còn nhớ trọn vẹn cảm giác khi nghe bài “Bụi đường” được repeat liên tục trong khi nó hờ hững hứng nắng chiếu qua cửa kính xe bus. Có lẽ thứ nó yêu thích nhất ở Anh Quốc là xe bus 2 tầng. Nó thích cảm giác ngồi trên tầng 2 và nhìn con đường chạy dài dưới chân, thích cảm giác chỉ cần với tay ra là nắm gọn một bông hoa trên một cây cao ở ven đường. Nó luôn ước đường từ nhà đến trường là vô tận, để nó không phải đối mặt với một trong hai nơi đang đè nặng áp lực lên đôi vai nó, cho tới khi...

***

Trong buổi lecture đầu tiên của năm hai đại học, nó ngồi co rúm một chỗ, mắt dán vào chiếc kim giây đang nhích dần. Anh bỗng ngồi xuống cạnh nó, mỉm cười và bắt đầu hỏi han về mùa hè. Nó bỗng thấy bình tâm biết bao! Hết tiết, nó lầm lũi bước ra khỏi cửa và bỗng thấy mình thật nhỏ bé. Nó lạc lõng giữa những người bạn cũ! Nó những muốn chạy ngay về nhà, vùi mặt vào chăn và òa khóc. Cảm giác tồi tệ, tại sao nó lại chọn con đường gian khổ này chứ. Thấy anh đi trước và đang cười nói với mấy người bạn, nó thấy tủi thân ghê gớm. Bỗng anh dừng lại, đưa mắt nhìn quanh và khi thấy nó, anh cất tiếng:

- Do you understand what the teacher said?

- Yes!

- Uhm, that’s good!

Sáng hôm sau về đến nhà, việc đầu tiên nó làm là thả rông cảm xúc. “Torn” vang ra từ chiếc laptop, nó gào khóc dữ dội, người co gập vì những cơn đau từ đáy lòng...

Không ai đánh thuế ước mơ!

Bởi những ước mơ không bị đánh thuế, nên nó mơ nhiều lắm. Cứ chỉ cần mường tượng lại những giây phút bên anh là nó hạnh phúc lắm. Như một đứa trẻ, hằng ngày đọc đi đọc lại một câu chuyện cổ tích cũng đủ dỗ nó ngủ ngoan rồi.

Ngày...tháng...năm...

-[Mess from Me:......]

-[Mess from Him:.....]

-[Mess from Me:......]

-[Mess from Him:.....]

-Aw, I so wanna talk to you!

“... is calling”. Run rẩy nhấc máy, giọng trầm ấm của anh làm nó hạnh phúc không thốt nên lời. Luống cuống chắp vá vài câu chuyện, nó muốn kéo dài cuộc trò chuyện nhưng không thể. Chỉ 10’ thôi, nhưng anh đã làm nó thao thức!

Ngày...tháng...năm...

Một dòng stt mới của anh làm nó lo lắng. Luống cuống gửi một tin nhắn trên FB, chờ hoài không thấy hồi âm nên nó càng lo lắng. Gửi thêm một tin nhắn vào điện thoại của anh và chờ đợi. Tưởng chừng phải đến cả thế kỷ, anh nhắn lại cho nó. Đọc xong mà nó muốn khóc quá, nó thương anh rất nhiều. Nhưng nó tin anh sẽ vượt qua được, chỉ đơn giản vì anh là chính anh.

Ngày...tháng...năm...

Điện thoại reo rất lâu mà không thấy anh nhấc máy, nó thất vọng ném cái điện thoại xuống giường. Thời gian đằng đẵng trôi, anh gọi lại cho nó. Nó không ổn chút nào, hoàn toàn không ổn chút nào. Lần đầu tiên nó và anh nói chuyện lâu đến vậy. Lần đầu tiên nó khóc rưng rức như một đứa trẻ và anh chỉ đơn giản là lắng nghe. Nước mắt đã khô, nó tình cờ được nghe anh trải lòng. Miệng đắng ngắt, nó không thốt nên lời. Nó đau đến quằn quại, nó chỉ muốn gào lên thật to để bớt đau. Nó đang đau nỗi đau của anh! Đã 10 năm, nó không biết vết thương của anh đã lành chưa, nhưng bằng cách nào đó vết thương đó lại cứa rất sâu vào tim nó. Nó đau tưởng như muốn ngất đi.... Nắng rọi vào khuôn mặt nó. Khó khăn mở mắt ra, nó thấy lòng mình cuộn đau. Vết thương đêm qua chắc chắn không thể lành nhanh được, chỉ mong anh được bình yên.

***

Ngày qua ngày, nó vẫn chăm chỉ và kiên nhẫn đọc đi đọc lại cuốn truyện cổ tích của riêng nó. Mọi hành động, cử chỉ, lời nói của anh đều được nó phân tích kỹ để cất riêng vào những ngăn khác nhau. Nhiều khi anh làm nó đau, nhưng nhiều khi anh làm nó hạnh phúc.

Ngày...tháng...năm...

Nó có một cái cớ khá hoàn hảo để gọi điện và nói chuyện với anh. Cần gì anh nghĩ gì về nó chứ, nó chỉ cần biết nó được phép nhâm nhi cái hạnh phúc đó mà thôi.

Ngày...tháng...năm...

Một tâm hồn quá nhạy cảm sẽ dễ bị tổn thương. Nó nghĩ nó mất anh thật rồi. Nó ghen tị với người ta, nó thấy đáng thương cho chính bản thân mình. Cả một ngày nó như người mất hồn, tâm hồn nó xáo trộn, không định hình. Nhiều lúc nó như bừng tỉnh, mím chặt môi để khỏi thoát ra tiếng nấc nghẹn. Nó ước gì nó được về nhà, trùm chăn và khóc. Nó những tưởng nó sẽ mạnh mẽ khi biết sự thật, nhưng dường như cái tinh thần nó chuẩn bị sẵn từ lâu đã đổ vỡ ngay khi thấy hành động của anh... Bước chân vào bar, bộ não nó yêu cầu toàn bộ cơ thể nó ngừng hoạt động. Đứng run rẩy trên đôi chân chỉ chực đổ sụp, nó tự tra tấn mình bằng cách tưởng tượng anh đang hạnh phúc bên người anh yêu. Nhếch mép cười khẩy, nó lao vào nhảy điên cuồng. Đêm đó nó không uống, nhưng anh đủ làm nó say đến phát điên rồi. “Torn” – bản nhạc cuối cùng vang lên làm nó ngẩn ngơ tỉnh giấc. Thất thểu bước ra khỏi bar, đôi chân rã rời bắt đầu phản chủ. 6 tiếng đứng trên đôi cao gót làm chân nó muốn vỡ vụn. Lảo đảo bước lên bus, kiếm một chỗ ngồi dễ chịu và rồi nó nhắm mắt cố dỗ giấc ngủ. Nhưng đầu óc nó đâu có thanh thản đến thế. Trên bus rất im lặng, mọi người đều mệt khi đồng hồ chỉ 3 rưỡi sáng. Nó vẫn lén mở mắt quan sát anh, thở dài, rồi quay đi không dám nhìn nữa. Xuống khỏi bus thì đúng là một cực hình, nhất là còn cả một chặng đường dài đằng đẵng để trở về nhà. Anh ân cần đi trước, tay luôn sẵn sàng đỡ nó nếu nó có ngã, vì anh biết, chân nó đang đau lắm. Nó đã đề nghị anh một điều rất ngu ngốc, và anh không đồng ý. Nhưng đổi lại anh đề nghị nó lên anh cõng. Sững sờ, nó tưởng vì quá mệt mà nó nghe nhầm. Nhưng không, lưng anh ấm, và nó những muốn ghì chặt lấy anh, để hít hà hương thơm trên tóc anh, để anh không bao giờ rời xa nó. Chỉ ngắn như một khoảnh khắc, nhưng anh đã dỗ dành được tâm hồn đang giận dữ.

Sáng hôm sau về đến nhà, việc đầu tiên nó làm là thả rông cảm xúc. “Torn” vang ra từ chiếc laptop, nó gào khóc dữ dội, người co gập vì những cơn đau từ đáy lòng. Nó không mạnh mẽ, nó biết. Nó không chấp nhận để mất anh. Nó đoán anh và cô bạn kia chưa thành đôi, nhưng có thể thành trong thời gian tới. Vậy nên nó quyết định phải nói cho anh biết tình cảm của nó, nhưng không phải bây giờ. Sắp đến kỳ thi, nó không muốn anh bị phân tâm. Vậy là chắc như đinh đóng cột, nó gật cái rụp: “Sau kỳ thi, nó sẽ nói!”

***

Ngày...tháng...năm...

Nó vẫn có thói quen theo dõi từng bước đi của anh trên fb. Nó thấy anh và một người mới trở thành bạn. Thói quen, nó nhấp chuột vào đường link. Bức ảnh ava hiện ra, trong đầu nó thoáng một câu “Hắn sẽ không bao giờ thích người thế này”. Nó không tin nó có giác quan thứ 6!

18/5/2011

Nó rũ rượi lết vào McDonald với anh và một cậu bạn nữa sau khi kết thúc môn thi cuối cùng. Nó ái ngại ăn hết suất của nó trong khi cảm thấy vô cùng tội lỗi khi bắt 2 người bọn họ phải đợi nó. Có vẻ sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh đưa nó đọc một vài tin nhắn và hỏi ý kiến nó. Mắt đảo vòng quanh, nó cố tìm một lời giải thích xác đáng nhất

-If you do not like her, don’t...

-But I like her.

Anh chặn họng nó bằng một nhát dao cứa thẳng vào tim nó, sâu hoắm. Trong một khoảnh khắc rất nhỏ, nó biết ánh mắt nó trở nên vô hồn. Nhưng anh không nhạy bén đến vậy, anh không thể nhận ra sự thay đổi nhỏ đó trong ánh mắt nó. Miệng đắng ngắt, nó bật cười ngặt nghẽo, rồi những lời khuyên chân thành từ đáy lòng nó cứ thế rót vào tai anh. Giữ nguyên nét mặt, nó nhủ thầm nó là một diễn viên xuất sắc. Ngu ngốc và điên cuồng, nó khuyên anh rất nhiệt tình. Tất cả diễn ra rất tự nhiên, nó chỉ kịp ý thức được rằng nó đang giúp anh tiến tới với người anh thích, mà không nhận ra rằng tim nó vừa bị cắt một vết rất sâu. Nó đã không thấy đau, thật sự! Nó thấy hạnh phúc vì anh đã hỏi ý kiến nó, NHƯ MỘT NGƯỜI BẠN THÂN.

Anh bước vào thư viện với vẻ điềm tĩnh vốn có, nhưng anh lại đi vào từng phòng như đang kiếm tìm thứ gì. Cho đến lúc đó, nó vẫn tin lời anh nói một cách ngu ngốc là anh đang đi tìm bạn anh. Ngồi cùng cậu bạn ở cầu thang, bỗng một cô bạn lướt qua và dừng lại chào. Nuốt từng câu trong đoạn đối thoại giữa cậu bạn và cô bé ấy, nó biết nó đang đối diện với đối thủ của nó. Cô bạn vẫn một mực từ chối đi xem phim, không biết vì lý do gì. Khi cô ấy đã khuất bóng, cậu bạn bật mí “Hắn vào thư viện để tìm cô bé này”. Nó cứ cố nuốt lời nói đó, mặc dù biết rằng nó sẽ nghẹn.

…

Anh lao lên tầng trên, điềm tĩnh, nhưng không giấu nổi nỗi phấn khích. Nó biết rõ mà. Nó quan sát anh đủ lâu để biết anh đang nghĩ gì. Nhếp mép cười chua chát, nó nhấn số điện thoại duy nhất nó có thể nghĩ đến vào lúc đó. Nó muốn khóc, nhưng không phải tại đây, vào lúc này, khi mà anh cứ phóng qua mặt nó để tìm con bé kia.

-If she ask me whether I like her or not, what should I answer: Yes, No, or Maybe?

-Uhm,... maybe.

Từ “maybe” của nó rơi vào không trung, nó đã không còn là nó, nó đã đánh mất chính mình. Bấm số điện thoại quen thuộc, nó run rẩy...

-Chị, nói đi, dù sao cũng không còn gì để mất nữa. Một là chị nói, hai là mất anh ấy vĩnh viễn.

-Chị không chấp nhận mất anh ấy!

Bộ phim dài đằng đẵng. Tim nó đập yếu ớt trong lồng ngực, lo lắng rằng chỉ một phút thôi, nếu cô bé nói thích anh, là nó mất anh vĩnh viễn.

23:45 – nó chia tay anh để về nhà. Anh chào nó bằng một cái nháy mắt. Anh “quên” không nhắc nó nhắn tin cho anh khi về đến nhà.

19/5/2011

0:15 – nó thả túi xách xuống sàn nhà và bật lap lên. Nó sẽ nhắn tin cho anh, nhưng không phải lúc này. Hôm qua là một ngày quá dài, nó sẽ tự thưởng cho mình một bộ phim đã.

0:45 – “... is calling”, nó giật mình khi thấy hình ảnh anh trên màn hình điện thoại. Sao anh lại gọi cho nó vào giờ này? Nó nên biết, anh gọi cho nó để update thông tin mới nhất về cô bé đó. Cô bé chơi khó anh, nhưng anh đang enjoy trò chơi đó. Anh bảo anh chỉ chịu đựng đến một mức nào đó nhưng anh lại tha thiết mong cô bé dừng cuộc chơi và đến bên anh. Nó nên vui hay buồn, khi nó là người anh nghĩ đến đầu tiên khi gặp rắc rối với cô bé này? Cho đến giờ nó vẫn không ý thức được cảm xúc của nó lúc đó, chỉ biết rằng được nói chuyện với anh, nó thật sự hạnh phúc, cho dù câu chuyện phần lớn chỉ xoay quanh cô bé đó.

1:48 – anh bảo anh để nó đi ngủ. Quay lại giường với bộ phim đang chờ đợi, đầu óc nó quay cuồng, bộ phim trên màn hình bỗng dưng chỉ toàn hình ảnh anh trên đó... Bơ vơ, lạc lõng, nó muốn ngủ một giấc thật sâu, nhưng trước hết, nó phải hoàn thành một việc...

2:45 – nó type sẵn tin nhắn và chuẩn bị nhấn “gửi”. Vậy mà lần chừ mãi, nó không đủ can đảm gửi cho anh, nó không đủ can đảm đối diện với sự thật, nó không đủ can đảm đối mặt với anh, nó sợ anh sẽ đối xử khác với nó...

“Bạn thân” is online. Thuật lại nhanh gọn những gì vừa xảy ra, nó chỉ cần một câu động viên là nó có thể làm.

- Gửi đi, còn chần chừ gì nữa >”<

Message was sent successfully!

- 3:04 - I like you!

- 3:04 - ?

- 3:06 - !!!

“...is calling”. Luống cuống bắt máy, và sẵn sàng đối mặt.

-...... What do you mean?

- I mean what I mean. You read the message!

- Why did you send that message?

- Because I meant to do so!

Nó kiêu căng đối đáp lại câu hỏi của anh, trong khi anh cười, nhưng nó tin có chút bối rối.

- Uhm, I told you that I’m....

- Listen, I don’t expect any responses from you. I tell you this not to ask to change your mind but because I cannot keep it anymore. I... don’t want to loose you. And I don’t want to regret later.

Nó rất nghiêm túc khi nói những câu trên, nhưng ngay sau đó nó lại phá lên cười, giọng cười nó đã dùng suốt cả ngày hôm trước. Nó cười THẬT SỰ! Nó không dối trá khi cười như vậy. Nó biết khi nó làm vậy, anh cũng sẽ phì cười với nó. Nó không muốn anh phải suy nghĩ nhiều...

Nó không hiểu sao hôm đó nó có thể nói chuyện với anh lâu đến vậy. Có duy nhất một lúc, nó tưởng chừng sắp khóc, nhưng bằng cách nào đó nó đã kìm lại được, và làm anh vui bằng cách cười thật tươi và dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác.

4:40 – nó lặng im đợi anh dập máy. Hẫng. Thở phào nhẹ nhõm, nó lúi húi bò vào giường và nằm nghĩ về anh. Anh thật sự rất trẻ con, hành động rất ngô nghê. Hóa ra, anh yêu vào là sẽ như vậy. Phì cười với hình ảnh trẻ con của anh, nó dần chìm vào giấc ngủ.

Những giờ đầu tiên không anh...

9:00 – “How do you sleep” réo ầm ĩ. Một tay tắt đồng hồ đồng thời tay kia bật lap lên. “Có lẽ giờ này anh cũng dậy rồi”.

Đợi đến 11:00, cảm thấy tổn thương ghê lắm, cảm thấy bị bỏ rơi vào đúng thời điểm nó yếu đuối nhất, nó type một cái mess bằng sự hậm hực, và rồi sau đó 2 tiếng, nó phát hiện ra nó làm “sai lỗi kỹ thuật” nên mới phải chịu tình cảnh này. Bao nhiều tình cảm òa vỡ, nó khóc nức nở và co gập người để ngăn chặt nỗi đau. Đây là lần đầu tiên nó khóc, kể từ lúc nó biết anh thích một người khác. Xem nào, 20 tiếng ngăn chặn nước mắt chảy ra, một thành tích đáng kể đấy chứ. Nhanh như bão, nước mắt nó lại khô, và câu chuyện chuyển hướng tốt đẹp.

16:30

-[Message from Me:....]

-[Message from Him:...]

-[Message from Me:....] BTW, anything interesting happend?

-Nothing much happened except when I was shopping in a bookstore and suddenly there was a book named Nana in front of me. Not sure is this coincidence or fate .. mmm...

-LOL, when you like someone, every smallest thing can remind you to her[nó không muốn thú nhận, nhưng mỗi khi mùi thuốc lá trộn với mùi bạc hà thoảng qua đều làm nó giật mình]. And even there was a coincidence but you want it to be fate so it will be fate.

-Well said .. I guess you have a point

-LOL, I have so many experience.

-.....

-.....

-.....

Lần đầu tiên, nó là kẻ chủ động dứt khỏi dòng nhắn tin. Không dễ dàng gì khi đề nghị không nhắn tin nữa, nhưng được là người chủ động vẫn đỡ đau hơn.

[Như một vết cắt thật sâu bằng một con dao rất sắc, lúc đầu sẽ không thấy đau đớn gì, nhưng sau đó nỗi đau sẽ ngấm dần vào từng thớ thịt, ăn mòn, gặm nhấm, và rất khó lành]

Nó những tưởng nó sẽ không đau, vì nó đã rất mạnh mẽ trước mặt anh. Vậy nhưng, có vẻ người nó đã tê liệt ngay khi anh nói anh đang thích một người rất nhiều, và giờ thì nỗi đau mới có cơ hội ngấm dần. Nó thấy đau khắp nơi, thấy đau mọi lúc. Nó sẵn sàng khóc khi đang đi trên đường, khi ngồi trên xe bus, khi nấu cơm, hay khi ngồi viết những dòng tự kỉ trong nhật kí.

20/5/2011

9:00 – nó mở mắt, thấy lòng quặn đau. Nó cố nuốt giọt nước mắt chỉ chực rơi ra và nhắm mắt trốn chạy... để rồi khi mở mắt ra, gối nó đã ướt đẫm. Nó muốn vả vào mặt mình ghê gớm, vì dám nói dối anh rằng nó mạnh mẽ, vì dám làm mọi người phải lo lắng cho nó. Nhưng nó đang điên, và có một sở thích man dại, đó là tự tra tấn mình bằng cách tưởng tượng rằng anh sẽ hạnh phúc bên tình yêu của anh. Nó chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu nghĩ nhiều như vậy, nỗi đau sẽ chai lại để rồi đến một lúc nào đó, nó sẽ hết đau đớn. Nó nghĩ nhiều, chỉ vì nó không muốn đau nữa.

Nhưng giờ chưa phải lúc để nỗi đau chai sạn. Giờ là lúc nó thấy đau dữ dội, tới mức nó chỉ muốn nắm lấy trái tim mình và xé tan hình ảnh anh trên đó...

[The easiest way to REMOVE someone from your heart is to RIP OUT a piece of your heart on which the IMAGE of that person is]

Lần thứ 3, nó lại lặp lại vết đổ cũ. Chỉ đơn giản vì nó cố gắng tìm một thời điểm thích hợp nhất để nói ra lòng mình, và cũng rất đơn giản, nó đánh mất cơ hội.

Anh từng hỏi nó có nên nói cho cô ấy biết rằng anh đang rất thích cô ấy không, nó ngần ngừ chưa trả lời. Nó đấu tranh dữ dội lắm, nửa muốn anh được hạnh phúc, nửa không muốn mất anh. Nhưng giờ nếu anh có hỏi lại nó, nó sẽ một mực trả lời "nên nói". Nó không muốn anh đau như nó nữa. Mối tình đầu của anh làm anh đau đủ rồi.

[Truyện cổ tích chỉ để dỗ dành những tâm hồn ngây thơ]

***

Hoảng hồn, nó quỳ sụp xuống nhặt lại những mảnh tim vỡ và luống cuống ghép lại như cũ.

1 tiếng.

2 tiếng.

3 tiếng.

.....

Tưởng như cả thế kỷ trôi qua, đưa bàn tay lướt qua khuôn mặt được ghép lại từ những mảnh ký ức vụn, nó òa khóc nức nở:

“Em không đủ can đảm để anh ra đi!”

PERFECT

Cậu ta ngồi chiếm một nửa chiếc sofa lớn màu rượu bordeaux giữa phòng. Đến chết Chi cũng không tin nổi là trong suốt 18 năm cuộc đời, lần đầu tiên nó đang ở trong cùng một căn nhà với một tên con trai.

Cậu ta đang ngồi đó.

Cậu ta hơi chống tay, mắt lơ đãng. Hơi café phin thơm nồng lan tỏa hết trong căn phòng nhỏ. Làn khói mỏng manh bốc lên, hững hờ như níu kéo.

Khuôn mặt cậu ta nghiêm túc đến lạnh người.

Cậu ta ngồi chiếm một nửa chiếc sofa lớn màu rượu bordeaux giữa phòng.

Và đương nhiên, cậu ta là con trai.

Đến chết Chi cũng không tin nổi là trong suốt 18 năm cuộc đời, lần đầu tiên nó đang ở trong cùng một căn nhà với một tên con trai. Trời đất, hắn ta lại còn đang ngồi cùng trên chiếc sofa-của-nó nữa chứ. Nó úp mặt vào cái gối tựa, tự vò tung mái tóc vốn đã chẳng gọn gàng gì , điên lắm mà vẫn không dám hé răng kêu một tiếng.

Cô diễn viên người Pháp vẫn đang thao thao bất tuyệt trên tivi. Ở phía trước, một người vẫn bình thản uống café, một người vẫn tiếp tục vò đầu bứt tai. Đời là thế mà, thật toàn những chuyện không ai hiểu nổi. Và trớ trêu thay, tất cả mới chỉ là sự mở đầu mà thôi.

…………………..

-       Mẹ đừng đùa con- Chi trợn tròn mắt, mồm há hốc. Mặt nó giờ trông chả khác gì thằng người trong bức tranh The Scream của Edvard Munch. Hộp sữa vừa được nó rít hết trong 30 giây giờ nằm bẹp dúm trong bàn tay nó.

-       Con đi mà hỏi bố con ấy. Bố con đã đồng ý thì mẹ con mình làm gì được. Mà thằng bé cũng ngoan ngoãn, giỏi giang, nhà mình thì rộng thừa phòng, thế cũng có làm sao đâu. Con đừng có tỏ cái thái độ ấy, nó chỉ ở đây nửa năm thôi.

-       NỬA NĂM CŨNG ĐỦ CHẾT CON RỒI!!!!!!!!!!- Chi hét rống lên, quăng hộp sữa xuống bàn rồi chạy biến vào phòng.

Chi không thể hiểu nổi người lớn. Tại sao họ luôn có những người bạn thân mà theo như họ nói là tri kỉ trong khi con cái họ chưa hề nghe tên biết mặt, tại sao họ luôn đùng một cái có thể đưa hết người này đến người khác về nhà cho ở nhờ. Chi nằm lăn ra sàn, vì giường nó đang bị một ổ quần áo che lấp, mặt ngửa lên nhìn trần chi chít poster những rock band mà nó yêu thích. “Các anh ơi, cứu em”- nó hét ầm như muốn khóc đến nơi. “Các anh” đáp lại nó bằng những đôi mắt xám đen lạnh lùng, chỉ có con thạch sùng ở góc nhà là kèn kẹt nghiến răng trả lời như giễu cợt nó mà thôi.

Lăn lộn hò hét trên sàn một lúc, Chi lồm cồm bò dậy. Nó chui vào bàn học, gạt hết đống sách vở truyện tranh báo chí đang nằm ngổn ngang sang một bên, lấy một tờ giấy viết nhăng nhít những dòng nguệch ngoạc về những điều đang làm nó bực mình. Xem nào, tất cả nguyên nhân cho cái sự bực bội giảm tuổi thọ này là từ cuộc điện thoại của bố chiều nay mà ra. Bố đi công tác thường ít gọi điện về nhà, mỗi lần gọi là y như rằng có chuyện. Lần này lại là chuyện lớn, ảnh hưởng trực tiếp đến đời sống riêng tư của nó hẳn hoi.

Tự nhiên ở trên cõi đời này, đột ngột có một người kì lạ xuất hiện. Chi vẽ ra giấy một hình người trông như hình nhân, rồi viết lên trán hình người một chữ A rõ to. Bác A- hiện đang sống ở Sài Gòn. Bác A và bố là bạn cực-kì-thân của nhau (cực kì thân mà sao chẳng bao giờ thấy mặt, chẳng bao giờ nghe tên, điều này Chi vẫn còn thắc mắc). Nghe nói hai người đã từng có thời chiến đấu sống chết bên nhau, mối quan hệ vô cùng khăng khít. Bác A có một thằng con trai, mà Chi đã kịp vẽ một hình nhân khác mang chữ B vô cùng xấu xí trên đầu. B bằng tuổi Chi, mặc dù ở Sài Gòn nhưng không hiểu nghĩ gì lại muốn ra Hà Nội học đại học nên đã nộp hồ sơ dự thi vào cùng trường với Chi. Chi biết điểm thi đại học đã được gần một tháng. Nó đang tận hưởng những ngày tháng lên mây của môt đứa vừa đỗ đại học, thì cái thằng trên trời rơi xuống này như sao quả tạ đập ngay vào đầu nó. Thằng bé cũng đỗ, và đang trên đường Bắc tiến đi học. Lạ nước lạ cái, lần đầu ra với thủ đô, nó được bố Chi mời về nhà ở học kì đầu cho quen với cuộc sống. Trời đất, Chi không bao giờ tin nổi những chuyện đại loại như vậy đến giờ vẫn có thể xuất hiện. Nếu nó lãng mạn hơn một tí, biết đâu nó lại chả mơ mộng ra một vài mối tình đẹp như phim Hàn. Rất tiếc, Chi không hề thích phim Hàn. Nó cũng chả ưa những mối tình lãng mạn rồi lại có những kết thúc lãng xẹt chả ra đâu vào đâu. Những anh đẹp zai nhà giàu đâm đầu vào những cô gái ngốc nghếch IQ lùn nhưng có khí phách ư, những mối tình sét đánh để rồi vượt qua bao thử thách gian lao chàng và nàng đến với nhau ư? Có rảnh hơi không đấy!

-       Thế này thì còn gì là cuộc sống thiên đường của tôi nữa hả zời?- Chi nghiến răng y như con thạch sùng ở góc nhà, lấy cái bút đỏ gạch chằng chịt chi chít vào thằng hình nhân mang chữ B tội nghiệp.

……………..

-       Con chào bác- thằng con trai cúi đầu chào mẹ Chi. Giọng Sài Gòn có khác, ngọt xớt. Chi chỉ đứng nhìn, khi nó chào thì lầu bầu chào lại.

-       Đây là cái Chi, con gái bác, bằng tuổi cháu. Hai đứa học cùng trường đấy, có gì khó khăn thì cứ bảo nó giúp. Chỉ mấy hôm là quen ngay thôi ấy mà. Còn Chi, đây là Hoàng Anh, con bác Hải, bạn thân của bố-mẹ Chi xởi lởi.

Thằng bé gật đầu, khẽ liếc sang phía Chi. Con bé chỉ nhìn lại trong vòng 1 giây, rồi hếch mặt lên ngó ra phía khác.

Ngày nhận lớp.

Chi không thể hiểu nổi kiếp trước nó làm ơn làm oán gì mà kiếp này thằng Hoàng Anh này ám quẻ nó ghê đến thế. Hơn 2000 sinh viên khóa mới được chia thành bốn khoa, khoa của nó lại có tới tám khối, mỗi khối bốn lớp. Đấy, rắc rối đến thế cơ mà, nhưng rốt cuộc chiếc máy tính chết dẫm trên phòng đào tạo vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nhét hai đứa chung vào một lớp. Nhìn mặt ở nhà đã đủ, giờ còn đến trên lớp, chắc Chi tăng xông mà chết.

May phước làm sao, sau đó có sự điều chỉnh lại số lượng sinh viên, Chi được chuyển sang lớp khác. Nó thở phào, tuy cùng khối nghĩa là phần lớn thời gian sẽ cùng học một giảng đường, nhưng khác lớp thì cũng còn tạm chấp nhận được. Thế cũng là đỡ lắm rồi.

Người xưa có câu “Trông mặt mà bắt hình dong”.

Không rõ ngày xưa câu này được áp dụng thế nào, chứ Chi cam đoan vào cái thời đại này, độ chính xác của nó chỉ vào khoảng 20%, còn lại là sai, sai toét hết cả. Nói có sách mách có chứng, Chi có ví dụ chứng minh hẳn hoi.

Vy, cái đứa đang ngồi cạnh Chi trong lớp này là ví dụ số một. Ngày nhận lớp, Chi đến sớm rồi chui vào góc bàn gần cuối lớp, chỗ chẳng ai muốn ngồi vì vừa xa bảng( không nghe được giảng, nếu bạn muốn học), vừa xa cửa (không lẻn ra được, nếu bạn muốn bùng trong yên lặng), nhất là không có quạt, nóng gần chết. Vy đến sau nó mấy phút, nó đứng ở cửa giảng đường, lướt mắt chưa đến 30s, tự động vứt cặp xuống rồi ngồi cạnh Chi.

Thoạt nhìn, Chi nghĩ con bé ngồi cạnh mình bị hâm.

Không hâm sao được khi nó cứ nhìn Chi chằm chằm như kiểu Chi đến từ hành tinh khác có nước da màu xanh vậy.

Chi đoán nó là tiểu thư con nhà giàu, từ quần áo đến tác phong, cử chỉ, đều tỏ ra một cái gì đấy rất… cao quý! ( Chi không biết diễn tả sao nữa, nhưng nó thấy thế, với nó đã là thần tiên thì trong xác phàm vẫn đẹp). Tóc dài hơi loăn xoăn lưng lửng đến ngang lưng, đôi mắt to tròn, lúc nào cũng mơ mơ màng màng, nhìn ngây thơ kinh khủng. Kiểu này chắc chắn là tiểu thư từ bé được nuôi trong lồng kính, chưa được trường đời tôi luyện là cái chắc.

Nhưng sau đó nó đã khiến Chi đập đầu một phát xuống bàn đến ầm một cái, khi nó ghé sát vào tai Chi thì thào:

-       Này, cậu đang có vấn đề với con trai đúng không?

Thế đấy, mọi sự suy đoán đến teo cả não của Chi chỉ đúng được duy nhất một điều: Vy là tiểu thư con nhà giàu (tuy nhiên, mãi đến sau này, khi chơi với nhau thân thân hơn một chút Chi mới được tận mắt kiểm chứng, chứ bình thường khi cả lớp đi học đa số bằng xe máy thì mình Vy đi xe đạp, không son phấn hàng hiệu, nhưng Chi nói rồi, đã là thần tiên thì trong xác phàm vẫn đẹp).

Một điều nữa là Vy không hề ngây thơ. Nói cho chính xác, nếu so sánh với Chi, thì chính Chi mới là một con gà hạng nhất.

Có thể nói cả Chi và Vy là những đứa khác người, hay như người lớn vẫn thường mắng bọn nó, là “điên”, cũng không sai. Cả hai đều tôn thờ chủ nghĩa độc thân, ồ các bạn đọc đến đây đừng vội phản ứng, tôi không có ý kiến gì với chủ nghĩa độc thân, tôi ủng hộ nó là đằng khác, nhưng con đường dẫn Vy và Chi đến với chủ nghĩa độc thân mới thực sự là điều đáng nói ở đây.

Vy có bố mẹ rất kì lạ. Không hiểu sao bố mẹ nó có một suy nghĩ vô cùng kì cục là nếu không mai mối, đảm bảo con gái mình sau này sẽ thành bà cô ế chồng. Từ hồi nó nhỏ xíu, Vy đã được dẫn “ra mắt” có lẽ đến hai chục “mẹ chồng tương lai”. Nó bị mẹ kéo đến đủ các buổi shopping, làm đẹp dành cho các bà vợ giàu có. Nó bị bố lôi đến đủ các buổi họp hành, tiệc tùng với bạn bè. Vy biết mặt tất cả các cậu là con trai bạn bố mẹ nó, nắm rõ lí lịch như lòng bàn tay. Từ bé nó chơi với con trai là chính, vì bố mẹ nó không thích nó chơi với con gái nhiều. Vy chỉ cần biết bà nó, mẹ nó, cô giáo ở lớp, cô giáo dạy đàn, cô giáo dạy cắm hoa, cô giáo dạy làm bánh, với cô giúp việc, thế là nhiều lắm rồi. Điều nó cần làm là chơi thật nhiều với các cậu con trai để sau này chọn được tấm chồng xứng đáng !

Chính vì thế mà Vy sợ con trai, tránh như tránh tà. Hồi nhỏ, mỗi lần có khách là nó lại trốn vào toilet. Lớn lên một chút thì nó giả ốm. Lớn hơn tí nữa thì nó đồng ý ra gặp, nhưng sẽ làm đủ trò khiến đứa con trai kia sợ chạy mất dép thì thôi. Trong giới bạn bè bố mẹ nó, người ta đồn đại rất nhiều điều về Vy, có người nói nó bị hoang tưởng ( vì nhất định nói một đứa con trai đến chơi nhà nó có đuôi và lông quanh mặt), có người nói nó bị bệnh ngoài da (vì không ngừng gãi đến đỏ cả da trước mặt một đứa con trai khác), nhưng nói chung, lời đồn lớn nhất là Vy mắc bệnh đa nhân cách. Tin đồn càng rộng, bố mẹ càng lo, thì Vy càng mừng. Như thế là nó được yên thân. Đã có hồi nó cũng chiều lòng bố mẹ, thử chơi với nhiều người, thích một số người, thậm chí là yêu một người, nhưng cuối cùng nó vẫn đi đến kết luận: thà làm bà cô không chồng còn hơn.

Chính nhờ kinh nghiệm “lâu năm” như thế, Vy có vốn hiểu biết về thói hư tật xấu của con trai nhiều đến mức có thể viết sách. Chỉ cần một cái liếc mắt, nó dễ dàng nhận ra cô gái nào đang gặp rắc rối với con trai, vì thế trong ngày nhận lớp, Vy đã ngay lập tức ngồi xuống bên cạnh Chi. Nó cảm thấy có người cần nó giúp.

Ví dụ số hai mà Chi muốn đưa ra chứng minh chính là cái tên con trai đang ngày đêm hủy hoại cuộc sống yên lành của một thiếu nữ: Hoàng Anh.

Ngày nhận lớp, lúc cô chủ nhiệm khoa mời khối trưởng đứng lên, Chi đã đập mặt lần thứ hai xuống bàn. Giật tờ danh sách sinh viên từ tay Vy (con bé đã cẩn thận in ra, còn gạch tên những người có cùng ngày sinh với nó nữa, vì không tìm được trùng ngày, nó đành gạch những đứa trùng tháng T_T), Chi nhìn chòng chọc vào cái tên được in đậm: Hoàng Anh. Ở trường đại học này, trước khi nhận lớp, phòng đào tạo sẽ tự động chỉ định các sinh viên cho các “chức danh” khối trưởng và khối phó. Họ là những người có điểm thi cao nhất, đồng thời có cái tên hay nhất trong số những người có điểm cao, có thể nói là cái gì cũng nhất. Hoàng Anh là khối trưởng, nghĩa là điểm thi của nó bét ra cũng cỡ 29, vì như Vy đây này, 27 điểm khối A đấy, ở mấy trường top dưới thủ khoa ngon lành rồi, nhưng ở đây cũng chỉ là phó thường dân thôi. Cơ mà Hoàng Anh đâu có tí gì giống dân mọt sách đầu to mắt cận đâu nhỉ.

Tất nhiên là nhìn bên ngoài, Hoàng Anh rất có dáng của một sinh viên giỏi và gương mẫu ( nói đến đây Chi tự cười một mình, nếu ở nhà thì nó lại lăn ra sàn rồi): quần áo tóc tai chỉn chu, lúc nào cũng đúng giờ, trong giờ thì im lặng không bao giờ nói chuyện, cũng chả buồn ngó trước ngó sau, rất có trách nhiệm với công việc mới được giao (thật ra công việc chỉ là đi mượn mic, mua nước và phấn cho giảng viên). Các bạn gái ngưỡng mộ Hoàng Anh vì cái giọng Sài Gòn “dễ thương tưởng chết”, ít nói nhưng chỉ cần mở miệng là lời nói có sức mạnh ngàn cân, ít cười nhưng chỉ cần nhếch mép ối em sống dở.

Nhưng.

Vấn đề chính là ở cái nhưng này.

Đúng là ở trong chăn mới biết chăn có rận. Chi nhìn mấy đứa con gái tròn mắt ngưỡng mộ Hoàng Anh mà cười khẩy. Tốt đẹp gì chứ. Nhìn vậy thôi, may nhờ cái đầu thông minh hơn người chứ nếu không với cái kiểu học của Hoàng Anh, chắc chắn tốt nghiệp còn chả nổi chứ nói gì thi với thố. Chi chưa bao giờ thấy “thằng đó” động vào quyển sách bao giờ. Hôm trước tình cờ thấy quyển vở của Hoàng Anh để trên bàn, nó ngó vào định xem người học giỏi người ta chép bài thế nào, thì bài đâu chả thấy, toàn là tranh vẽ hươu vượn đủ các loại từ Doraemon đến Pokemon. Bọn con gái ở lớp chắc xem quá nhiều phim Hàn, suốt ngày ngồi thêu dệt đủ mọi chuyện xung quanh bạn “khối trưởng đẹp zai” của chúng nó, làm Chi ngồi gần nghe mà muốn ngất. Nào là bạn í lạnh lùng vậy thôi, nhưng chắc chắn bên trong là một con người rất tình cảm, bạn í học giỏi như vậy chắc chắn ở nhà có rất nhiều sách, dáng bạn ấy cao thế chắc chơi thể thao cũng giỏi… Theo như Vy nói, loại con trai như các bạn ấy mơ tưởng chỉ có ở truyện tranh thôi, và Chi gật đầu đồng ý ngay tắp lự. Hoàng Anh là cục nước đá không hơn không kém, chẳng có nóng với lạnh gì ở đây hết. Lúc nào cũng im im, chả cười chả nói, ai hỏi gì thì đáp, lừ lừ như cái tàu điện. Có vẻ bị nghiện café, cái này hợp với bố Chi, hai chú cháu hay ngồi hàng tiếng vừa đọc báo vừa nhâm nhi café phin. Chi thấy thằng bé chẳng bao giờ chơi thể thao, thật ra là có nhưng mà là chơi trên cái laptop của nó, còn bình thường rất hay thức đêm ngủ ngày. Tài sản mang theo sách vở đâu chẳng thấy, chỉ có một chiếc laptop với một bộ truyện tranh được đóng gói cẩn thận. Con trai gì mà phòng ốc gọn gàng, cái gì cũng sạch, Chi nghĩ con trai cần hơi lộn xộn một chút, thế mới được. Chẳng hiểu nó lôi cái khái niệm ấy ở đâu ra, chỉ biết là nó không thích con trai quá gọn gàng.

Nhưng tồi tệ hơn tất cả, Chi nghĩ chính là nó. Đúng, chính nó, là ví dụ điển hình, là biểu tượng cho sự sai lệch của câu nói “Trông mặt mà bắt hình dong”. Một khi nó đã đem chính bản thân mình ra chứng minh, nghĩa là áp dụng với nó, câu nói này sai 100%.

Hãy cứ nhìn nó mà xem. Kể cả người tinh ý nhất chắc chắn cũng sẽ phạm sai lầm. Kể cả Sherlock Holmes đội tiểu thuyết chui ra thì cũng sẽ nhầm lẫn để rồi xấu hổ chui vào mà thôi.

Một con bé thoạt trông cũng xinh xắn, nhanh nhẹn. Tóc chấm ngang vai, hơi xù một cách rất chi là nghệ thuật. Nó có mắt thẩm mĩ khá tốt, chính vì thế nó phối đồ hoàn toàn theo bản năng nhưng trông cũng coi được, thậm chí có nhiều đứa học theo phong cách thời trang của nó. Nó thích mua sắm nên cũng tích được một tủ quần áo giày dép phụ kiện. Chi học giỏi vừa đủ dùng, khá hòa đồng, thậm chí hồi cấp 3 còn được coi là con cưng của thầy cô giáo. Nó có vài tài lẻ vụn vặt như làm đồ handmade, vẽ vời lung tung, những cái đại loại vậy. Một cô gái như thế, thông thường sẽ có không ít thì nhiều những chàng trai theo đuổi.

Và ai cũng cho rằng Chi đã từng hoặc đang có bạn trai.

Nhưng hỡi ôi, tất cả lại xoay quanh một chữ “nhưng”.

Đã 18 tuổi, Chi chưa hề có một mảnh tình vắt vai. Các bạn nó thường cũng có một vài mối mà báo chí giờ gọi là “tình yêu gà bông”, đã trải qua vài cái “cuộc hẹn trà sữa”.

“Bông với chả biếc, mình chỉ ưa gà rán KFC thôi”- Chi lắc đầu. Nó không thấy hứng thú, và cũng chả quan tâm. Nó có một thế giới riêng của mình, và nó hài lòng với thế giới ấy.

Chi tôn sùng chủ nghĩa độc thân, nhưng nó không ghét con trai như Vy. Ngược lại, nó lại thuộc dạng “mê zai đẹp” thì đúng hơn. Nó hâm mộ cuồng nhiệt các rock band, dán poster kín đặc trần phòng nó. Fangirl thường có 3 mức độ, nó tự chấm cho mình đạt level 3-siêu cuồng, nếu không chí ít cũng phải 2.75. Nó có thể ngồi hàng giờ, chỉ có một việc là nhìn chằm chằm cái poster, sau đó là lọ mọ lên mạng search ảnh mới đem save vào máy đặt làm hình nền. Lâu lâu nó lại viết fanfic, đi đặt làm áo phông in hình mới, đi lùng các loại vòng vèo dây đeo cho giống “các anh”.

Đấy, rõ là nó không hề ghét con trai đúng không? Nhưng không hiểu sao Chi không thể có cảm tình nổi với bất cứ cậu con trai nào ngoài đời mà nó quen biết. Nhìn ai nó cũng có thể dễ dàng tìm ra một điểm khiến nó ghét, mà một khi nó đã không thấy thoải mái thì nó chỉ có ngồi im như thóc. Chi tự nhận nó không sinh ra dành cho mấy chuyện “yêu đương vô bổ”. Nó quyết định là nó sẽ độc thân ngắm các anh zai của nó chứ không thèm để ý bọn con trai bên ngoài làm gì cho mệt. Cuối tuần hay ngày nghỉ, nó tránh đi chơi cùng bạn bè, thay vào đó là ở nhà ườn người ngủ nướng và đọc truyện tranh. “Chẳng đâu bằng nhà mình”-nó vừa tu sữa vừa hể hả.

Mặc dù khi ra đường, nhìn nó cũng chả kém ai, quần áo rất hợp mốt, nhưng khi về nhà, thứ duy nhất mà Chi mặc là những chiếc áo phông nam cỡ XXL với quần short nam. Nó thích mặc quần short nam, mua dễ đến hơn chục cái, từ kẻ caro đến hoa hoét lòe loẹt. Nó thấy mặc như vậy rất thoải mái, ống rộng rất mát, chỉ tội áo to quá trùm kín qua cả đầu gối nó, nhiều lúc nhìn, người ta có thể tưởng nhầm là nó chỉ mặc áo không mặc quần. Nhưng nó chỉ mặc vậy khi ở nhà thôi, chả ai nhìn nên nó cũng không tội gì phải xoắn.

Tóc nó xù, hơi phồng, trông rất hoang dại. Các bạn cho rằng nó đi làm tóc thường xuyên để giữ được nếp như thế. Sự thật là từ khi cha sinh mẹ đẻ tóc Chi vốn thế, nó để tóc dài hơn vai một chút, lại lười chải đầu, sáng dậy chỉ vuốt vuốt vài cái, lâu dần tóc tự vào nếp, chứ một trong những điều nó ghét nhất trên đời là vào hiệu làm tóc. Về đến nhà là nó buộc túm tóc lên thật cao, cặp hất mái lên trên. Nó để mái vì trông thế hợp với mặt nó hơn, nhưng nó lại không thích bị tóc chọc vào mắt tí nào. Ngó hơi ngu một tí, nhưng Chi lại chép miệng, ở nhà mà.

Chi rất lười. Phòng ốc nó thường xuyên bị quần áo sách vở phủ kín. Nó vứt đồ đạc lung tung beng thành một đống, nhưng tuyệt đối không cho ai mó tay vào dọn. Nó bảo bừa bộn như thế hợp với nó, nó lộn xộn nhưng khi cần kiếm cái gì nó luôn biết thứ đó ở đâu, thế nên mỗi khi mẹ nó dọn phòng, nó lại loạn lên mất mấy ngày vì không biết phải lấy đồ ở đâu. Nó hay bê nệm xuống sàn nằm và lấy giường để bày quần áo, trong khi đó tủ quần áo thì nó dùng để chứa thú bông. Nói chung cứ đồ gì vào phòng Chi là tự khắc sẽ bị thay đổi công dụng ngay lập tức. Bố mẹ kêu ca thế nào nó cũng không sửa, lâu dần thì mọi người mặc kệ nó như thế, miễn là nó chỉ bày bừa trong phạm vi phòng nó mà thôi.

Và có thể nói Chi là con cú đêm chính hiệu. Nó ngủ say sưa vào ban ngày nếu không phải đi học, rồi cứ đến khi mọi người lên giường đi ngủ thì nó tỉnh như sáo và bắt đầu làm những điều nó thích. Nó hay xem phim vào buổi tối. Cảm giác được mặc áo cỡ XXL với quần short nam, nằm dài thoải mái trên chiếc sofa lớn màu rượu bordeaux giữa phòng khách, đắm chìm vào những bộ phim mình ưa thích thật tuyệt. Chi muốn xem phim bằng chiếc tivi cỡ lớn nên nó mới chui ra phòng khách, hơn nữa buổi đêm bố mẹ đi ngủ cả, chẳng ai nói gì. Có thêm một cốc sữa ấm nữa thì tốt, Chi rất mê uống sữa. Nó có thể cứ nằm như vậy hết giờ này đến giờ khác, và khi ngoài đường có tiếng gà gáy thì nó đi đánh răng rồi lăn ra sàn ngủ.

Nhưng cái sở thích này của nó gần đây lại khiến Chi vô cùng bực mình. Lí do? Đơn giản vì nhà có thêm một con cú mới, Hoàng Anh.

Con cú này cũng thích xem phim, và trớ trêu thay nó thấy những phim mà con cú kia xem cũng hợp khẩu vị, thế là nó ngồi xem cùng dù chẳng được mời. Nó ngồi xem rất yên lặng, không hề nói, không hề làm phiền đến ai.

Tuy nhiên, với Chi điều ấy là không thể chấp nhận.

Nó muốn nằm dài trên sofa thay vì ngồi thu lu vào một góc.

Nó muốn cười sằng sặc hay khóc lu loa khi xem phim thay vì lúc nào cũng giữ cái mặt không cảm xúc.

Nó muốn tu sữa, ăn snack rồi tung luôn vỏ gói sang bên cạnh để sáng mẹ vứt hộ, thay vì lúi húi đi để vào thùng rác vì ngại.

Đấy là lí do vì sao nó đang úp mặt vào cái gối dựa, vò đầu bứt tai khiến mái tóc vốn xù giờ trông không khác gì mớ lông nhím.

Trời ơi, sao trời lại để một đứa ghét con trai như nó phải ở cùng nhà với một đứa con trai >”<

Và nó biết, trong tương lai gần, rất gần thôi, nó sẽ phải đối mặt với nhiều chuyện rất khủng khiếp, khi Hoàng Anh đột nhiên quay sang nói với nó:

-       Này, tuyệt đối giữ bí mật chuyện bọn mình ở cùng nhà đấy nhé!

- ...

Khoảng lặng! Nó luống cuống chào tạm biệt rồi biến mất vì nó ghét cay đắng những khoảng lặng. Tại sao đến lúc đó nó vẫn không chịu hiểu rằng anh đang cố giúp nó, rằng anh sẽ luôn là người lắng nghe tất cả những gì nó nói, rằng anh không nỡ bỏ rơi một con bé ngốc nghếch luôn trốn chạy mọi thứ. Và nó đã ngu ngốc bỏ lỡ cơ hội được anh quan tâm.

***

Bước chân vào PPD tutorial group, nó hoảng sợ nhận ra rằng anh là người duy nhất từng nói chuyện với nó kể từ khi nó quay lại đây. Và nghiễm nhiên, nó tự nhiên là thành viên trong nhóm thuyết trình của anh. Lần đầu tiên nó có được một nhóm tuyệt vời đến vậy, cái nhóm mà nó nhắc tới liên tục khi nói chuyện với bạn, cái nhóm mà nó cứ tung tăng đi khoe trên FB, cái nhóm mà đến trước khi đi ngủ nó cũng mỉm cười khi nghĩ đến, [cái nhóm đã làm nó bị stress nặng một thời gian], cái nhóm mà có anh trong đó. Nó khâm phục, có thể nói là cuồng, cái cách “nhóm” làm việc mà anh là trưởng nhóm. Anh không nhận, không ai bầu, nhưng ai cũng biết vậy. Cái cách anh “chỉ huy” cả nhóm, cái cách anh lắng nghe cả nhóm, cái cách anh làm cả nhóm cười, cái cách anh giúp cả nhóm trở thành “độc nhất vô nhị”, cái cách anh lôi cả nhóm vào một phòng học trống, vận hành máy móc để cả nhóm luyện tập như một buổi thuyết trình thật sự, cái cách anh chỉnh từng lời nói cho tất cả các thành viên để sao có được một bài thuyết trình hoàn hảo nhất, đó là những-cái-cách anh đã làm nó đổ gục và xem anh như một thần tượng.

***

Halloween, anh rủ nó tới tiệc của trường. Chần chừ không muốn đi, vì nó thích vùi mình trong cái tổ ấm áp của nó, nó không thích giao lưu, không thích chốn đông người, không thích nơi nó chỉ biết im lặng nghe người ta nói chuyện. Nhưng anh khích lệ, lần đầu tiên, nó biết hưởng thụ cuộc sống nơi đây. Và chỉ bằng một câu nói rất bình thường, anh đã khiến nó đổ gục: “Text me when you get home!”

Đó là một chiều thứ 6 rất bình thường, mưa và lạnh, anh đã làm nó rất thích thú và hồi hộp khi đề nghị sẽ kết thúc ngày làm việc sớm và đi kiếm piano. Nó gần như khóc thét lên lúc đó vì nó chờ đợi ngày này lâu lắm rồi. Lóc cóc bám theo anh trên con đường đang nức nở vì bong bóng nước, nó gần như quên tất cả, chỉ biết rằng lúc đó anh đang ở bên nó và đang đi tìm một chiếc piano. Cái lời quảng-cáo-bất-đắc-dĩ của anh ngày trước càng làm nó thấy hứng khởi, vô cùng hào hứng để được nghe anh chơi bản-nhạc-của-anh. Cuộc tìm kiếm piano có vẻ không được thuận lợi cho lắm vì anh chỉ kịp lướt vài ngón tay trên đàn là lại có người ngó vào bảo đã đặt phòng trước. Mỗi lần như vậy nó lại nơm nớp lo sợ anh sẽ nản mà bỏ về. Không ngờ niềm đam mê piano của anh lớn đến vậy, quyết tìm cho được điểm dừng chân.

Nó thấy bình yên lạ khi cùng anh đi dọc hành lang vắng lặng để tìm một căn phòng trống.

Nó thấy bình yên khi ngồi trong căn phòng chỉ có anh, nó và chiếc piano

Nó thấy bình yên khi lắng nghe anh chơi đàn, mắt dõi theo từng ngón tay trên phím của anh mà nó thấy lòng hạnh phúc.

Nó thấy thích thú khi là người đầu tiên được nghe anh tập sáng tác một bài mới. Anh ngẩng lên hỏi nó có chán không. Chán ư? “Không bao giờ khi ở cùng anh”- nó đã tự nhủ như vậy. Bỗng giật mình dừng lại nghĩ “Phải chăng tình cảm của nó dành cho anh đang thay đổi?”

Một nơi quá đỗi bình thường, nhưng khi người ta yêu thì mọi thứ đều trở thành mốc quan trọng. Nó không giỏi toán học, nhưng nó đủ logic để tính toán giờ vào thư viện để gặp được anh. Không phải lần nào cũng đúng, nhưng nó kiên nhẫn tới mức không bỏ cuộc.

Nó cần anh!

Nó nhớ anh, nhớ từng chi tiết, từng giọng điệu, cử chỉ của anh khi anh bên nó, nhớ từng vị trí anh ngồi tới những thứ anh làm. Nó nhớ hết, bằng cách nào thì chính nó cũng không hiểu. Chỉ đơn giản là nó nhìn anh rất lâu và nhớ!

***

Tất cả chỉ là tình cờ, anh đã say và ngủ gục trên vai nó cả đêm. Nó thấy bình yên và hạnh phúc lắm, khi được người nó thích tin tưởng đến mức dành trọn giấc ngủ trên vai nó. Nó nhớ trọn vẹn hơi thở đầy mùi rượu của anh khi anh tựa lên mái đầu nó ngủ. Ngày tuyết trắng, nó thấy nhớ anh thật nhiều!

Và Chi ngồi nghĩ. Không phải là Chi không hiểu “tiện đủ trăm đường” là gì, mà vì nó đang thắc mắc. Hóa ra đây là lý do mà Hoàng Anh đang yên đang lành lại muốn học đại học ngoài Hà Nội.

Chi nhìn Hoàng Anh không chớp mắt. Nó bất ngờ, không phải vì lời đề nghị, mà bởi vì Hoàng Anh cuối cùng lại là người mở miệng trước. Từ tối tới giờ, Chi vẫn tưởng nó đang ngồi cạnh một bức tượng không biết nói năng.

-Tại sao? - nghệt ra một lúc, Chi mới bật ra được một câu ngớ ngẩn.

-Ủa? Thế cậu thích cả trường biết tôi và cậu ở chung nhà lắm à?

-Thì coi như là cậu ở trọ nhà tôi thôi mà. Còn bố mẹ tôi kia kìa, đâu có phải chỉ có hai đứa đâu mà sợ- Chi cười hí hí.

-Đương nhiên là vậy, nhưng đừng ai biết thì cũng tốt hơn. Tôi cũng chỉ ở đây có mấy tháng thôi, cứ như thế là tốt nhất.

Chi hơi lưỡng lự. Thật ra nó đã định kể hết chuyện nó đang ở cùng nhà với “khối trưởng” cho Vy nghe vì cần con bé cho lời khuyên làm thế nào để thằng bé đó chuyển nhà càng nhanh càng tốt. Tuy nhiên, sau khi Hoàng Anh nói thế này, nó cũng phải nghĩ lại. Nó vốn ưa cuộc sống yên lành, sợ hãi tất cả các thể loại nổi tiếng. Hạnh phúc của nó là trở thành một phần của đám đông, nó chẳng muốn là núi cao để mọi người ngưỡng mộ, hay là cái bia để mọi người ném đá. Nó đang sống rất ổn, chẳng tội gì phải xáo trộn lên làm gì. Bọn con gái trong trường mà biết nó đang ở cùng “khối trưởng” thì có mà… Chỉ nghĩ đến thôi Chi đã rùng mình.

-Ừ, được rồi. Cậu cũng phải cẩn thận đấy.

-Không cần cậu phải nhắc- Hoàng Anh đặt cái cốc lên bàn, rồi lẳng lặng đứng dậy về phòng. Cái ghế sofa được trả lại cho Chi, nhưng nó chẳng còn hứng thú gì xem phim, nên cũng uể oải đi đánh răng rồi lết về cái ổ của nó.

Đi học chính thức đã hơn một tuần, tất cả cũng bắt đầu đi vào guồng quay. Chi làm quen dần với những tiết học chiều buồn ngủ đến rụng mắt, hay những ca học sáng điểm danh lúc 7h05 khiến nó phải chạy tóe khói cho kịp giờ. Bạn bè cũng có thêm một số, nhưng hầu như Chi chỉ chơi với Vy, hai đứa lúc nào cũng ngồi cạnh nhau. Có nhiều người mất đến hàng chục năm mới có thể thành bạn, nhưng cũng có những người chỉ một ngày cũng thành tri kỉ. Thế đấy, đâu đâu cũng toàn những nghịch lý mà chúng ta phải chấp nhận.

Từ hôm nói chuyện với Hoàng Anh, Chi đã cố gắng khi ở cạnh Vy không nhắc đến con trai, vậy mà không hiểu hôm nay con bé ăn phải cái gì tự nhiên à một tiếng rồi nói nhỏ:

-Mà này, mày vẫn có vấn đề với con trai phải không? Mày không biết chứ, cái hôm đầu tiên, nhìn mặt mày thê thảm lắm í. Cau cau có có, cái sự cau có chỉ xuất hiện khi có sự tác động của một cậu con trai, hehe. Kể đi kể đi, hôm nay máu quân sư của tao lên cao quá- Chi và Vy đã chuyển sang xưng hô mày-tao. Sau mấy ngày cậu cậu tớ tớ, hai đứa đã tự thú thực với nhau là “không chấp nhận nổi”

-Tao không phải đã nói với mày 1000 lần là vấn đề duy nhất với con trai của tao là tao không quen bất cứ một đứa con trai nào à?- Chi cười méo xệch.

Vy nheo mắt nhìn nó không tin. Nhưng con bé không bao giờ gặng hỏi những gì mà người khác không thích nói nên nó để cho Chi yên. Nói là để yên, nhưng chỉ được 5 phút sau Vy lại khều khều:

-Vậy thì để tao cho mày một cái để mà lo này. Ngẩng mặt lên đi cưng, quay xuống dưới, nhìn chéo sáng phải, ngồi trên bàn cuối một bàn. Thấy gì không?

-Một thằng béo đang ăn bánh mì, sao?- Chi nhìn theo hướng Vy nói, thốt lên một câu lãng xẹt.

-Zời ơi, sao cả cái bàn đó có tới 5 người mà mày nhìn thấy mỗi thằng béo là sao hả? Nhìn lại đi.

-Mắt người ta cấu tạo để nhìn thấy những gì nổi bật nhất mà- Chi vẫn ngơ ngác.

-Đúng là……-Vy thở dài- thế tao hỏi, mày có biết thằng con trai ngồi đầu bàn không, đó, cái thằng ngồi ngay cạnh thằng béo í.

-Có, lớp trưởng lớp mình.

Vy cười nham hiểm. Phòng giảng đường vẫn nóng hầm hập, Chi vẫn luôn tay phần phật chiếc quạt giấy. Vy khẽ lấy tay đẩy gọng kính, rồi bằng một giọng kẻ cả, nó giảng giải:

-Đúng, đấy là lớp trưởng - người vừa được lớp mình bầu hôm qua. Nhưng chưa đủ, đó còn là bạn zai hot thứ hai khối mình, chỉ sau khối trưởng. Thậm chí là với một vài đứa con gái khác, bạn ấy còn là thứ nhất.

-Liên quan gì?- Chi phẩy phẩy chiếc quạt, đẹp hay hot thì nó cũng chả quan tâm. Nhưng Chi có thể cảm nhận được sự hứng thú thấy rõ trong giọng nói của Vy. Con bé đang nhìn nó bí hiểm, cười cười.

-Dám cá 100% nó đang để ý mày- Cuối cùng Vy cũng hạ câu chốt. Chi dừng tay quạt, nó nhìn Vy. Chắc chắn là trưa nay con bé ăn phải cái gì ôi thiu rồi nên bây giờ mới đâm hoang tưởng thế này.

-Thôi lạy hồn, chị tha cho em. Trưa nay chị có ăn trưa không thế hả chị?

-Không phải đánh trống lảng. Trưa nay chị chỉ có ăn cơm nhà do mẹ chị nấu thôi em ạ. Mà đùa, tao nói thật đấy Chi.

-Sao mày nói ghét con trai lắm mà toàn ngồi để ý bọn nó thế?

-Tao không thích bọn nó, nhưng tao vẫn có quyền nhìn chứ. Quan sát là một thú vui tao nhã đấy cô ạ. Với lại, là do mày nãy giờ cứ cắm mặt vào quyển truyện tranh nên mới không thấy đấy thôi, bàn mình bị chiếu tướng nãy giờ rồi. Cứ lúc nào tao quay sang lại thấy nó nhìn mày, có không muốn nhìn nó cũng đập vào mắt ấy chứ.

Chi lơ đãng lắng nghe, rồi nó cũng tò mò nhìn về phía cậu con trai áo sơ mi trắng đang hí hoáy viết lách gì đấy. Để ý à, để ý thì…. Thì sao nhỉ? Nghĩ đến đây thì Chi tịt ngúm, nó nhún vai tiếp tục phe phẩy chiếc quạt trước khi mồ hôi chảy xuống ướt đầm cả cổ áo.

Môi trường của ngôi trường đại học vừa giống cũng vừa khác với những gì Chi tưởng tượng khi còn học cấp 3. Hồi ấy, đối với nó, học đại học nghĩa là đã người lớn lắm rồi, học đại học là không phải làm bài tập, thích lúc nào đi học thì đi ( cái này không phải lỗi của nó, là do ông anh họ đầu độc nó, lão ta một kì chắc bùng học đến 1/3, thế mà lúc thi vẫn điểm cao chót vót), học đại học là bạn bè chơi với nhau sẽ rất nghiêm túc, bla bla bla… Một mớ kiến thức hổ lốn nó góp nhặt từ những câu chuyện của anh chị, từ báo chí, và cả từ…phim Việt Nam nữa. Đến lúc đi học rồi nó mới thấy. Cái thẻ sinh viên trước ngực không làm nó lớn hay oai hơn tí nào, có chăng chỉ thêm nặng gánh trách nhiệm và có tác dụng giảm giá khi mua vé xem phim. Bài tập đúng là thích thì làm, không thì thôi, nhưng không làm đảm bảo thi trượt. Đi học đúng là lúc nào thích đi thì đi, giảng viên chẳng hơi đâu mà gọi điện về nhà mách bố mẹ, nhưng yên tâm là điểm chuyên cần sẽ về mo và có nguy cơ bị đình chỉ thi. Đấy, mọi việc đều có hai mặt cả, thành ra Chi thấy nó vẫn chẳng thay đổi là mấy.

Tuy nhiên, có một vấn đề mà Chi chưa bao giờ ngờ tới, là cái sự kết bạn nó khác hoàn toàn so với ngày trước. Trường đại học là một xã hội thu nhỏ, với sinh viên đến từ đủ mọi vùng miền, hoàn cảnh, tầng lớp. Có những đứa rất tốt như Vy chẳng hạn, nhưng cũng có không ít những đứa xấu tính, hay soi mói, đặt điều. Người ta chơi với nhau không còn được hoàn toàn thoải mái, không nghĩ ngợi gì như hồi còn học sinh, đôi khi tình bạn còn phảng phất ảnh hưởng của vật chất và quyền lợi. Đặc biệt là sự lan truyền nhanh đến chóng mặt của cái gọi là tin đồn. Tin đồn ở khắp mọi nơi, được “hóng” từ mọi nguồn: hàng photo, cổng trường, canteen, thang máy, hay thậm chí là…WC. Đủ mọi chuyện, từ việc cái A lớp A12 bị thầy mời ra khỏi lớp vì đi học muộn 2 phút, đến việc chị B khóa trên mới đổi người yêu thứ 15. Đặc biệt với những bạn hot hot một tí như Hoàng Anh, như lớp trưởng, thì cứ gọi là…Tin đồn có thể khiến một người bình thường có tí thành tích trở thành siêu nhân, nhưng cũng có thể khiến một người bình thường có tí tội lỗi trở thành tội đồ. Một con dao hai lưỡi, và khi nghe những tin đồn, bạn phải nghe nó bằng cả hai tai.

Và Hoàng Anh, để “khẳng định vị trí” của mình , tuần này đã trở thành “vua tin đồn” , nghe đâu xoay quanh mối quan hệ với cô bạn khối phó khoa Tài chính. Thằng bé vào lớp, chẳng nói chẳng rằng đi xuống phía cuối ngồi, đi qua chỗ Chi ngồi còn không buồn liếc mắt.

-Rốt cục mọi chuyện là sao?- Chi hỏi nhỏ Vy khi nó vừa vào lớp. Sinh ra với đôi tai và đôi mắt đặc biệt, Vy không phải là một đứa đưa chuyện nhưng lúc nào nó cũng là đứa nắm rõ mọi thông tin mới nhất. Có lúc ngồi với Chi ở canteen, Vy vẫn nghe rõ mấy đứa con gái ngồi cách hai bàn nói gì. Theo như lời Vy nói, ấy là nó tự đập vào tai.

-Sao tưởng mày không để ý?

-Cả khối đều xì xầm, tao có phải tảng đá đâu.

-Ồ xem ra mày vẫn là con gái đấy Chi ạ, vẫn thích hóng chuyện mà - Vy cười, nó lôi quyển vở ra rồi bắt đầu thì thì thầm thầm.

Hóa ra Chi không chỉ bị mắc bệnh không ưa con trai mà nó còn là con rùa trong lĩnh vực cập nhật thông tin. Ngoài mấy đứa cùng khối, nó chẳng biết tí ti chuyện gì đang xảy ra ở khối khác, khoa khác. Thế nên nó hoàn toàn không hay ngoài Hoàng Anh, năm nay khóa bọn nó còn có một nhân vật khác cũng nổi không kém, và cũng đến từ Sài Gòn. Là một cô gái.

-Em là ai , cô gái hay nàng tiên?- Vy đang kể chuyện, tự nhiên quay sang ngâm thơ.

-Mày hâm hả? Nói tiếp đi chứ - Chi làu bàu.

-Thì tao đang kể đấy chứ đâu. Đó chính là những gì mà bọn con trai trường mình nói về bạn ấy đấy. Mà tên bạn ấy cũng hay lắm nhé. Diên Vỹ.

-Gớm, nghe diêm dúa thấy chết, hay quái gì mà hay. Tên như vậy chỉ tổ hay bị gọi lên bảng, tao chả ham.

-Nhưng cái chính là tên lại đẹp như người. Đừng nói mày chưa nhìn thấy bạn ấy nhé, đến tao là con gái mà còn thích nữa là… Mà có lẽ tên đẹp như thế nên bạn ấy được chọn là khối phó bên khoa Tài chính đấy.

-Ờ, rồi sao?Liên quan gì đến khối trưởng khối mình? Không lẽ vì hai bạn cùng ở Sài Gòn?

- Chuẩn "man". Nguyên do cũng là vì cái đó. Hai người đó ngày xưa là một cặp.-Vy hào hứng.

-Sao tao không biết gì vậy cả? Chả hiểu gì hết.

-Mày lập Facebook ra làm cái gì đấy hả Chi? Nói chung điều này chính xác đấy, và các cô gái của chúng ta đang buồn đau vì thất tình kia kìa. Bọn nó còn đồn nhau là hai đứa rủ nhau thi đại học ngoài Hà Nội để sống xa gia đình, tiện đủ trăm đường…

-Tiện gì cơ?- Chi ngơ ngác.

-Mày đúng là con bò đội nón. Tự ngồi nghĩ đi.- Vy nhìn Chi ngán ngẩm, nó không thể ngờ con bạn mình ngây thơ đến cỡ này.

Và Chi ngồi nghĩ. Không phải là Chi không hiểu “tiện đủ trăm đường” là gì, mà vì nó đang thắc mắc. Hóa ra đây là lý do mà Hoàng Anh đang yên đang lành lại muốn học đại học ngoài Hà Nội. Thế thì thay vì ở nhà nó, ở riêng không phải tốt hơn sao. Với lại có thấy nó đi chơi, nhắn tin gọi điện gì cho đứa con gái nào đâu nhỉ. Đã nói rồi mà, đừng “trông mặt mà bắt hình dong”, ngó vậy mà cũng gớm ghê chả kém ai, Chi thở dài.

Buổi tối hôm ấy, Chi lại ngồi xem phim như thường lệ. Phim đã đi quá nửa rồi mà vẫn không thấy Hoàng Anh ra nên nó bắt đầu nằm nhoài ra ghế. Mấy hôm nay cứ ngồi thu lu, khó chịu vô cùng. Nó ôm con cá sấu nhồi bông, mắt nhìn vào màn hình nhưng đầu óc lại để đi đâu. Nó nghĩ về cậu lớp trưởng mặc áo trắng đang hí hoáy viết, nó nghĩ về Vy, rồi nghĩ về cả cô bạn khối phó bên khoa Tài Chính. Bạn ấy xinh vậy cơ à, thế thì mai mình phải để ý mới được… Những dòng suy nghĩ không đầu không cuối vẩn vơ, cuốn Chi vào giấc ngủ lúc nào không hay.

-Này dậy đi- có ai đó đang khẽ lay Chi, nhưng nó không muốn tỉnh.

-Con đang ngủ mà, không dậy đâu.- Chi làu bàu, còn chẳng buồn mở mắt.

-Thì về phòng mà ngủ, lăn lóc ở đây làm gì?

Chi uể oải vừa ngáp ngắn ngáp dài, vừa vò đầu bứt tai đứng dậy. Nhưng rồi tự nhiên nó chợt thấy, quái, đêm hôm thế này, bố mẹ đã ngủ từ lâu, ở đâu ra lại có người nhắc nó về phòng thế không biết. Giật mình quay lại, Chi nhìn thấy Hoàng Anh ngồi lù lù ở đó. Phải lúc khác,chẳng may tỉnh dậy giữa đêm mà thấy có người mặc áo trắng ngồi cạnh chắc nó hét lên ầm nhà rồi.

-Cậu làm cái gì mà ngồi ở đây giữa đêm thế này? Nói cho mà biết, đây là ghế của tôi không phải của cậu đâu nhé. Đuổi tôi vào phòng để độc chiếm đấy hả?- Chi lải nhải.

Hoàng Anh vẫn im lặng. Thằng bé thậm chí còn chẳng thèm đếm xỉa đến lời Chi nói, mải suy nghĩ cái gì đó, mặt nhăn cả lại.

-Khó ở hay sao mà mặt nhăn như khỉ thế?- Chi ngồi thẳng lại, với tay thu mấy cái gối.

Hoàng Anh không trả lời nó. Chi ngán ngẩm ngáp thêm vài cái rồi lếch thếch kéo con cá sấu vào trong. Nhưng nó mới chỉ đi được một đoạn thì Hoàng Anh lại hỏi:

-Này, mấy ngày hôm nay ở trường có chuyện gì đúng không?

-Không, vẫn bình thường.- Chi nhún vai.

Hoàng Anh gật đầu rồi lại nhăn mặt:

-Đúng là rắc rối. Không hiểu nổi.

-Cái gì mà rắc rối, mà không hiểu nổi?- Chi tò mò. Lúc này nó đã hơi hơi tỉnh ngủ.

-Không phải chuyện của cậu.

-Ờ, thế thì thôi. Cứ ngồi đấy rồi gọi điện cho cô bạn xinh đẹp như hoa của cậu đi nhé.- Chi trề môi.

Hoàng Anh vừa nghe thấy nó nói thế thì đanh mặt lại:

-Cậu đang lảm nhảm cái gì vậy? Bạn nào, hoa nào?

-Cái cô bạn gái từ Sài Gòn của cậu đấy thôi. Cả trường này đều biết rồi, có gì mà ngạc nhiên thế.

-Thì ra là vậy - cơ mặt Hoàng Anh giãn ra một chút- Thảo nào mà mấy hôm nay lại như thế. Rồi chợt nhận ra Chi vẫn đứng ngẩn tò te giữa hành lang, thằng bé khoác tay:

- Cậu không vào phòng mà ngủ đi, đứng đấy làm gì. Cho tôi mượn cái ghế này một đêm nhé.

Chi lại kéo con cá sấu đi vào phòng. Nằm lăn giữa tấm nệm, nó ngắm nhìn những gương mặt đẹp đẽ lạnh lùng vô hồn trên trần nhà. Đã tỉnh hẳn, nếu có cố nhắm mắt cũng phải mất nửa tiếng mới ngủ lại được, nó bắt đầu suy nghĩ và sắp đặt lại mọi chuyện trong ngày. Với một đứa có đời sống tình cảm đơn giản như nó, tất cả đều quá rắc rối và phức tạp. Ngẫm nghĩ một hồi, nó đi đến quyết định thà vùi đầu vào con cá sấu rồi đếm cừu còn hơn là bắt bộ não hoạt động quá công suất như thế. Đến con cừu thứ 1000, cuối cùng nó cũng dỗ được giấc ngủ trở về…

Ngày hôm sau đến lớp, suýt chút nữa nó đã không giữ nổi mà kể toạc tất cả mọi chuyện ra với Vy. Tất cả là vì Vy rất khéo gợi chuyện người khác, một khi đã ngồi nói chuyện tâm sự với nó, Chi có thể dốc hết ruột gan ra cho con bạn nhìn thấu. Nó đang láu táu kể lại bộ phim tối qua nó xem nhạt đến thế nào, nhạt đến mức nó ngủ quên trên ghế, thế rồi…

-Thế rồi sao?- Vy quay sang nhìn Chi. Con bạn tự nhiên lại khựng lại một cách khó hiểu.

-À chả có gì. Một lúc sau tao tự nhiên muốn đi toilet nên tỉnh dậy, thấy thế thì về phòng ngủ tiếp thôi.

-Mày thì nhạt kém gì cái phim đấy. Có đi toilet mà cũng kể.- Vy chưng hửng, Chi cười cười nhưng thở phào. Nó cần biết giữ mồm giữ miệng một chút, mọi thứ mà vỡ lở ra thì không biết sẽ có chuyện gì xảy ra. Thật ra thì Chi nghĩ nếu nó kể với Vy thì chắc cũng chẳng sao đâu. Vy là một đứa bạn tốt, nó không phải dạng mấy đứa con gái thích đưa chuyện. Nhưng Hoàng Anh đã nói thế rồi, nó cũng không muốn nhiều người vướng vào chuyện này.

Cuối giờ, Chi tung tăng ra bãi gửi xe. Hôm nay nó cảm thấy khoan khoái lắm. Lớp nó được tan sớm, trời chớm vào thu đẹp như thế này, tội gì phải suy nghĩ cho nặng đầu? Quẳng hết lo âu đi mà vui sống, nó định bụng sẽ lượn qua mấy hàng đĩa xem có gì hay ho không, rồi đi ăn kem cho đã. Suốt cả tháng trước nó bị đau họng rồi ho, nhìn thấy kem mà chảy nước miếng. Khỏi rồi lại kiêng đã được một tuần, hôm nay nó phải ăn cho bõ.

Nhưng ra đến bãi gửi xe, bộ mặt đang hơn hớn cùng cái miệng đang toe toét bỗng nhiên méo xệch. Rõ là lúc nãy xe nó để ở giữa sân cơ mà, không hiểu mấy ông bảo vệ làm gì mà dắt tít vào cái xó kia. Đã nhét vào xó, đầu xe lại còn ngoắc vào xe bên cạnh, một đầu thì chặn bởi bức tường, một đầu thì bị một cái Vespa và một cái SH chắn ngang. Chi như mếu dở, thế này thì biết lấy ra làm sao. Nó lầm bầm rủa thầm ông bảo vệ, rủa cả mấy đứa nhà giàu khoe mẽ thích đi xe xịn đi học này nữa. Chi cố gắng đấy chiếc SH dịch sang một chút mà cái xe to tướng đã bị khóa cứng vẫn đứng trơ trơ. Nó ngó nghiêng xung quanh nhưng bãi gửi xe vắng tanh vì vẫn còn đang trong giờ học, chẳng có ai mà nhờ được. Ông bảo vệ cũng biến đi đằng nào mất, khiến con bé đứng đần mặt không biết phải làm thế nào. Đột nhiên Chi thấy bên tai nó vang lên một giọng nói miền Nam ngọt như ru:

-Xe này là của cậu hả?

Chi quay người lại. Nó tròn mắt nhìn cô bạn đang đứng trước mặt mình, lắc đầu quầy quậy.

Trời ơi, nó thề, nó đã gặp không biết bao nhiêu người đẹp trên đời, nhưng chưa bao giờ nó thấy một cô gái như thế.

Xinh. Đúng là rất xinh. Nhưng không phải kiểu xinh nhạt nhòa vẫn thường thấy, không phải là những bộ mặt đầy son phấn, không phải những mái tóc xoăn nhuộm nâu vàng, không phải những chiếc váy bó toàn thân để lộ đường cong.

Một cô gái da trắng đến gần như trong suốt, tóc dài đến giữa lưng, đen nhánh (biết so thế nào nhỉ, gỗ mun à? Đang lúc bấn loạn, Chi không nghĩ ra được từ gì hay ho hơn thế).

Đối với Chi, đấy là một con người trong sáng, thuần khiết nhất mà nó từng thấy. Giống như một nhành hoa dại, giống như một thiên thần. Giống ai nữa nhỉ? À, giờ nó mới nhớ ra. Tiểu Long Nữ!

-Làm thế nào để đẩy chiếc xe này ra được nhỉ? Xe mình cũng mắc bên trong rồi- thiên thần lo lắng nhìn. Ẹc, hóa ra là cô bạn này đi cái xe Vespa đang cùng với chiếc SH đen trùi lũi “nhốt” xe của Chi ở bên trong. Bạn ấy mà biết mình vừa rủa bạn ấy xong, không hiểu bạn ấy sẽ nghĩ gì, Chi vừa nghĩ vừa cười.

-Bọn mình cùng thử đẩy nó vậy. Bạn lấy được xe thì mình mới lấy được - Chi đề nghị. Cô bạn kia gật đầu. Hai đứa xắn tay áo chuẩn bị gống hết sức đẩy chiếc SH sang một bên thì lại có một người khác lên tiếng.

-Để tớ dắt nó cho.

Trời ơi, hôm nay là ngày gì thế nhỉ? Bị kẹt xe nhưng gặp được toàn những người như thế này, âu cũng là ý trời. Chi hể hả quay lại, rồi nó lại sững lại bất ngờ.

Buổi tối hôm ấy, Chi lại nằm dài trên chiếc sofa đỏ quen thuộc. Bố mẹ nó đi du lịch những một tuần, kể từ ngày hôm nay.

Chi không thể ngờ nổi khi người đưa ra yêu cầu hết sức “hợp tình hợp lý” vừa rồi lại chính là lớp trưởng lớp nó. Bình thường nó nhớ giọng nói của mọi người khá tốt, nên khi nghe thấy tiếng vang lên từ phía sau, nó cứ nghĩ là một bạn zai nào đó trong trường, xúc động trước tình cảnh của hai cô gái chân yếu tay mềm mà ra tay nghĩa hiệp mà thôi. Mà nghĩ lại, Chi thấy đúng là nó chưa nói chuyện với lớp trưởng bao giờ, nó không nhớ giọng cũng phải .

Trong lúc nó nghĩ ngợi thì lớp trưởng cùng với một chút giúp đỡ của cô bạn thiên thần kia đã kéo được chiếc SH sang một bên. Cậu ta còn nhanh tay xoay lại chiếc xe của bạn gái kia luôn. Chi hơi ngượng vì nãy giờ mình chỉ đứng im như phỗng, nên cũng xắn tay vào lấy giúp. Đến khi chiếc Vespa được dựng gọn gàng một bên thì hai đứa con gái lấy làm cảm kích lắm, cảm ơn rối rít. Cậu bạn chỉ cười:

- Đừng có nghĩ tốt quá cho tớ như thế. Xe của Chi đang ngoắc vào xe tớ kia kìa, tớ không giúp hai cậu làm sao mà lấy xe về được.

Chậc, hóa ra là vậy, Chi chép miệng. Kể cũng đúng, giờ là thời nào rồi, có phải châu Âu thế kỉ 19 đâu mà lấy ra những anh chàng nghĩa hiệp luôn ra tay cứu giúp các cô gái cơ chứ. Mấy thằng con trai Chi quen, nhỏ mọn có, chấp vặt có, lắm điều có, chanh chua có, ngại việc có, không nhường phụ nữ có, khinh người có…Nói chung là tính xấu gì cũng có. Chả bao giờ nó gặp được một thằng con trai nào nếu cùng bước vào một cánh cửa hay cùng lên cầu thang mà nhường đường cho nó đi trước cả.

Cô bạn thiên thần kia đã chào hai người rồi đi trước. Chỉ còn lại cậu lớp trưởng và Chi.

- Để tớ lấy nốt xe cậu ra cho. Chỗ này khó quay xe lắm, mà xe cậu đang móc vào xe tớ thế kia.

- Cậu biết tên tớ à?

- Sao không? Học cùng lớp, tớ là lớp trưởng, tên của cậu thì có gì mà không biết.

- Ờ nhỉ. Thế mà tớ đến tên lớp trưởng còn không nhớ.- Chi cười gượng.

- Quân.-lớp trưởng gạt chân chống xe Chi đến “xạch” một tiếng, dựng lại ngay ngắn rồi tiếp tục lấy xe của mình.

- Cảm ơn cậu. Không có cậu thì hôm nay tớ với bạn kia tha hồ mà luyện cơ bắp.

Quân chỉ cười xòa. Thằng bé chào Chi rồi đi trước, có vẻ như cũng đang có việc. Dù cũng đúng là có động cơ thật, nhưng Chi thấy rõ ràng Quân khác với những thằng con trai khác nó từng biết. Cũng không rõ là khác thế nào, nhưng con bé thấy vui. Tim đập hơi nhanh một chút, nó tự nhủ chắc là vì kéo mấy cái xe nên mới thế. Nó dắt xe, đưa cho ông bảo vệ cái vé cùng tờ tiền lẻ xấu xí nhất mà nó chọn được trong ví. Chậc, ai bảo xếp xe nó lung tung như thế, mà cái tờ tiền nhàu nhĩ đấy chính hôm trước ông ấy trả lại cho nó chứ ai. Chi không mấy quan tâm tới lời cằn nhằn của ông bác khó tính, nó phóng xe vút đi. Có vẻ như trong mắt nó, từ “con trai” đã được định nghĩa lại khác đi một chút.

Buổi tối hôm ấy, Chi lại nằm dài trên chiếc sofa đỏ quen thuộc. Bố mẹ nó đi du lịch những một tuần, kể từ ngày hôm nay. Vừa hay hôm nay lại là thứ 6, nó tự cho phép mình buông thả một chút. Học kì này học sáng nhiều, chả có mấy đêm nó được thức khuya đúng nghĩa, thường nó chỉ dám xem phim đến hơn 12 giờ chút xíu là lút cút đi ngủ, những ngày học thi thì quên hết đi nhé, chỉ có ngồi mà gặm sách thôi. Lúc bố mẹ sắp đi, nó kéo mẹ ra hỏi nhỏ:

- Mẹ không sợ để mình con ở nhà với thằng kia nhỡ nó làm gì con thì sao?

- Nó làm gì mày đã tốt, đừng có nghĩ vớ vẩn. Mẹ biết thừa hai đứa bọn mày rồi, có chuyện gì có mà trời sập. Mà thằng nào nó thích nổi mày, tao biếu không đấy – nghe mẹ nó vừa nói vừa phẩy tay, Chi tức sôi máu. Dù gì nó cũng là con gái chứ, vẫn còn có người dắt hộ xe cho đấy, không đến mức là đồ biếu không tặng kèm như mẹ nói đâu nhá. Nghĩ đến đây nó mới “À” lên một tiếng, rồi lôi điện thoại ra gọi cho Vy. Một ngày gặp được nhiều người hay ho như này mà không kể cho Vy nghe, nó sẽ không ngủ yên được mất. Con người ta, cần nhất là sự chia sẻ mà lị. Cái gì cũng thế, hỉ nộ ái ố, mà cứ giữ im im trong lòng, thế nào cũng sinh bệnh.

Kể đến chuyện cô bạn xinh như thiên thần mà nó gặp ở bãi gửi xe, Vy chặn nó lại bằng một câu hỏi đột ngột.

- Nghe mày kể tao chắc đến 90% bạn ấy là ai rồi, nhưng hỏi lại thêm một câu cho chắc. Bạn ấy mặc váy trắng đúng không?

- Ừ, váy voan trắng, với áo sơ mi màu xanh nhạt. Giày búp bê màu nude cộng thêm mũ bảo hiểm cũng màu trắng nốt. Màu khẩu trang là gì ấy tao quên rồi, chỉ nhớ được thế thôi.

- Tao chỉ hỏi bạn ấy có mặc váy hay không mà mày phải kể một lô một lốc ra thế cơ à?- Vy cười- Chúc mừng, mày đã được diện kiến cô gái đẹp nhất khóa mình rồi đấy.

- Ai cơ?

- Mày đúng là…Diên Vỹ chứ ai.

- Á! Bạn gái thằng…à khối trưởng đấy sao??????- Chi thốt lên, tí thì không kìm được mình. Trời đất ơi, thằng bé kể ra thì cũng có tốt đẹp gì lắm đâu mà cưa được em gái xinh như tiên nữ thế này. Thật phí, phí quá đi mất. Giờ thì nó mới gật dù, lời tả của Vy hôm trước rất đúng, chính xác là tên đẹp như người.

- Đã thấy chưa, tao đã bảo với mày là đến tao còn mê cơ mà. Xem ra mày còn mê bạn ấy hơn tao ấy, hí hí.

- Ờ, đùng một cái bạn ấy xuất hiện sau lưng tao như tiên giáng trần ấy, đương nhiên là gây ấn tượng mạnh rồi. Mà chưa hết đâu, hôm nay có chuyện này nữa này- Nói rồi Chi tiếp tục câu chuyện. Nó kể cách lớp trưởng xuất hiện đột ngột như thế nào, đã kéo xe hộ nó và Diên Vỹ ra sao.

- Tao bảo mày mà, rõ là nó để ý mày. Cơ mà đúng là mày không biết tên nó thật hả Chi?

- Thì có bao giờ nói đâu mà nhớ.

- Mày đúng là không phải con gái- Vy cười lớn- Nhưng mà cũng có thể có trường hợp khác. Này, mãi đến khi Diên Vỹ xuất hiện thì Quân mới giúp bọn mày đúng không? Có đúng là khi đó thằng bé mới đến, hay là nó đứng ở đấy lâu rồi, nhưng chỉ khi nhìn thấy nàng tiên mới chịu lộ mặt anh hùng hahaha.Nó cùng lớp với bọn mình mà, tan cùng giờ còn gì nữa.

Nghe lời Vy nói, Chi như sực tỉnh. Ừ nhỉ, nếu không có Diên Vỹ ở đó, thì chắc gì mà… Chi chép miệng, lúc nãy liệt kê tính xấu của con trai, nó quên phéng một cái to đùng: MÊ GÁI ĐẸP. Dù nó cũng chẳng phải xấu xí gì cho lắm, nhưng đương nhiên đứng cạnh thiên thần như Diên Vỹ thì khác gì tì nữ với công chúa đâu. Lúc đó mà có mình nó thật, áng chừng nó phải chờ đến khi ông bảo vệ ra nhờ ổng dắt thì may ra… Với lại thêm việc chính tên Quân đó nói do xe nó ngoắc vào xe nó nên nó phải giúp còn gì nữa…Hừm, đúng là con trai, trăm đứa như một cả thôi. Chi tự nhủ, mình đúng là con điên, tự nhiên suy với nghĩ vớ va vớ vẩn. Thậm chí 4,5 năm đi xe bus còn chưa một lần được ai nhường chỗ mà đòi…

- Ồ ra là thế.

Chi giật nảy mình. Hôm nay là cái ngày gì mà người ta thích nói từ sau lưng nó thế không biết. Nó quay đầu lại, thấy Hoàng Anh đứng lù lù ở phía sau từ lúc nào, đang ngó đầu xuống chỗ nó nằm. Nó vội vàng chào Vy rồi dập máy, để mặc con bạn ú ớ thắc mắc. Nó mà nghe được giọng Hoàng Anh thì…

- Cậu làm cái gì đấy hả? Đã nghe trộm điện thoại rồi còn thích hù người khác.- Chi lừ mắt.

Hoàng Anh chẳng buồn ngó xem nó tức giận đến đâu, tự động ngồi xuống cái ghế dài màu đỏ. Chi đang nằm theo phản xạ nhảy dựng lên ngồi về một phía.

- Tôi có nghe trộm đâu. Nếu cậu định tâm sự chuyện bạn gái gì thì về phòng riêng hay chí ít cũng phải nói nhỏ hơn chứ.

- Đây là nhà tôi cơ mà- Chi cười méo mó. Từ lúc nào mà nó phải sống giữ ý giữ tứ như thế ngay chính trong nhà của mình cơ chứ. Gần đây, mối quan hệ giữa Chi và Hoàng Anh đã khá khẩm hơn một tí. Chi cũng đã chấp nhận sự thật là dù nó phản ứng thế nào thì trong bốn tháng còn lại, nó vẫn phải sống chung một mái nhà với khối trưởng khối nó. Miễn là thằng bé không động chạm xâm phạm đời sống riêng tư của nó, thì nó cũng mặc. Hoàng Anh thì trước giờ vẫn thế, ngoài lúc chạm mặt với Chi ở trường và trong bữa cơm, nó chỉ nói chuyện với con bé vài lần khi hai đứa cùng ngồi xem phim trên chiếc sofa đỏ ngoài phòng khách.

- À, hôm nay tôi gặp bạn gái cậu đấy. Cậu làm thế nào mà cưa được bạn ấy thế hả trời?- Chi trả đũa chuyện Hoàng Anh phá đám lúc nãy. Tuy nhiên trái ngược hoàn toàn với những gì Chi hi vọng, không hề có một gương mặt đỏ gay hay bất cứ chút xíu bối rối nào, Hoàng Anh vẫn tỉnh bơ:

- Diên Vỹ ấy hả?

Thằng nhóc này ăn phải cái gì đây hả trời. Đã không được như kì vọng, trả lời thế này khác nào đổ lên đầu Chi một cốc nước lạnh đâu.

- Ghê nhỉ? Chưa đánh đã khai, còn không thèm phủ nhận cơ đấy.

- Có gì đâu mà phủ với nhận. Mọi người đều biết rồi mà.

Chi tò mò. Hiếm khi nó thấy Hoàng Anh chịu nói nhiều như vậy. Hôm nay không hiểu có chuyện gì mà thằng bé lại như thế. Phải nhân tiện dịp nó tự nhiên dở hơi nói gì cũng khai, bới móc thông tin mới được.

- Hóa ra đúng là các cậu cùng nhau ra Hà Nội học thật đấy à?

- Ờ.

- Sao chẳng thấy nói chuyện gọi điện lúc nào hết vậy?

- Không lẽ tôi làm gì cũng phải để cho cậu biết sao?- Hoàng Anh nhìn Chi khó hiểu. Chi gật gật đầu, cười trừ.

- Tôi và cô ấy chơi với nhau từ hồi bé xíu ấy- Hoàng Anh trầm ngâm.

- Hôm nay cậu đã ăn gì chưa vậy- đột nhiên Chi hỏi một câu rất không liên quan.

- Chưa, vừa về mà.

- Vậy sao hôm nay tự nhiên cậu nói nhiều thế? Mọi khi cậy mồm cũng chẳng quá được dăm bảy câu- cuối cùng thì Chi đã từ bỏ ý định nhân dịp này bới móc thông tin mà đi thẳng vào vấn đề. Một người đơn giản như nó không thể chịu được sự tò mò, mà cũng chẳng đủ khéo léo để khiến người khác dốc bầu tâm sự.

Hoàng Anh nhún vai, rồi thủng thẳng:

- Hôm nay tôi đã nghĩ một chút, rồi quyết định như vậy. Dù sao thì chúng ta cũng đang ở chung nhà, cùng hội cùng thuyền rồi, thì cần biết những thông tin cơ bản của nhau để tránh hiểu lầm, với lại biết cách tránh không để người bên ngoài nghi ngờ nữa. Hơn nữa, cũng may là cậu không giống với con gái bình thường lắm, nên tôi cũng chẳng phải ngại.

Chi đã từng nghe rất nhiều lời nhận xét mình không bình thường, nhưng đây là lời nhận xét huỵch toẹt nhất mà nó từng nghe.

- Tôi biết tôi kì cục, nhưng cậu có cần thiết phải nói vậy không hả? – Chi gầm gừ.

- Thế cậu coi có đứa con gái nào trên đời giống như cậu không? Nói cậu là con trai tôi thấy còn ít vô lý hơn đó.

- Ờ, ai được xinh đẹp dịu dàng như người yêu cậu đâu.- Chi làu bàu.

- Diên Vỹ không phải người yêu tôi-đang đùa đùa, đột nhiên Hoàng Anh nghiêm mặt lại. Mặt nó lạnh tới mức Chi rùng cả mình, không dám làu bàu nữa.

- Không phải chính cậu vừa nói hai người là bạn thanh mai trúc mã đấy sao?

- Là bạn. Không phải là người yêu. Thật ra cô ấy giống em gái tôi hơn- Hoàng Anh trầm ngâm.

- Ô là la, vậy ra cậu vẫn còn độc thân? Bọn con gái trường mình mà biết thì…

- Tôi nói cho cậu không phải để cậu đem đi rải truyền đơn đâu nhé. Cứ để mọi người nghĩ Diên Vỹ là bạn gái tôi đi, càng đỡ phiền- Hoàng Anh khoát tay.

- Biết rồi- Chi lí nhí. Nó là ai chứ, đâu phải đứa mồm năm miệng mười, chuyên tung tin đồn đâu.

- Như vậy nói chung là ổn rồi. Giờ thì cậu nấu cái gì đi còn ăn tối. 7 giờ rồi còn đâu.

Chi ngó lên tường nhìn chiếc đồng hồ cú mèo có hai con mắt đưa đi đưa lại. Đúng là đã 7 giờ tối, nói chuyện nhiều quên cả đói. Nó mở tủ lạnh, đảo một vòng. Bố mẹ đi du lịch từ sáng, nhưng mẹ cũng kịp đi chợ cho hai ngày tới. Mấy ngày tiếp theo có để tiền ở nhà, cùng lắm thì ra siêu thị nhặt được gì thì nhặt. Chi chả mấy khi đi chợ, nó không biết mặc cả, tính thì hấp tấp dễ bị người ta lừa bán cho hàng tồn hàng ế. Chi bới trong tủ lạnh ra một ít rau, thịt, mấy quả trứng, mấy loại rau thơm cà chua dưa chuột. Làm gì ăn bây giờ?

- Chưa ngó thấy cậu nấu ăn bao giờ? Có an toàn không vậy?- Hoàng Anh nhìn Chi bần thần trước đống rau quả, hỏi nhỏ.

- Vớ vẩn. Tôi mà đã ra tay thì gạo xay ra cám nhé. Cứ chờ đấy- Chi tức khí.

- Tôi có phải heo đâu mà ăn cám. Cứ có cơm là được rồi.- Hoàng Anh nhún vai.

Chi nói thì mạnh miệng vậy thôi, chứ thực là nó vẫn chưa quyết định nổi phải nấu cái gì bây giờ. Thôi thì cứ nhắm mắt làm bừa, kệ. Nó bắt đầu lôi rau ra nhặt, nhặt xong thì lôi thịt ra thái. Quái, miếng thịt này phải thái ngang hay thái dọc thớ nhỉ, Chi tần ngần lật trước lật sau, vần vò miếng thịt quay quắt trên cái thớt. Hoàng Anh đứng ngó một lúc, áng chừng ngứa mắt quá, chép miệng:

- Cậu để đó tôi xem nào.

Chi đứng sang một bên, đưa dao cho Hoàng Anh. Ồ vậy là thằng bé này biết nấu ăn sao, thật là mất mặt nó quá đi mất. Dù sao thì đến nước này có gì mà ngượng, chính Hoàng Anh cũng nói nó không giống con gái bình thường còn gì. Nhưng nó chưa được dịp ngưỡng mộ ố á gì thì đã thấy Hoàng Anh kêu lên một tiếng “Oái” thật là to. Chi hốt hoảng ngó vào thì thấy miếng thịt vẫn còn nguyên, thay vào đó ngón tay trỏ tay trái thì đã được “tặng” một vết cứa khá sâu, máu me tùm lum.

- Tôi cứ tưởng cậu nấu giỏi lắm cơ mà? Hóa ra chỉ đến cỡ này thôi à?- Chi vừa sợ vừa buồn cười, lúi húi lục tủ thuốc tìm urgo. Hoàng Anh mặt méo xệch, miệng xuýt xoa khi miếng bông chạm vào ngón tay.

- Đúng là tiểu thư, à quên, công tử dẫm gai hoa hồng, haha. Có thế mà cũng phải hét lên.- đến lúc này thì Chi không nhịn được nữa, nó cười lăn lộn.

- Tại cậu là con gái mà bất tài, tôi đã phải vào giúp giờ còn nói thế hả- không còn cái vẻ đạo mạo của cậu khối trưởng, chỉ còn một cậu con trai cau có, chính là Hoàng Anh.

- Rồi rồi thôi cậu ngồi đây cho tôi nhờ. Để đó tôi nấu, không ngon nhưng cũng không chết đâu mà sợ.-Chi vẫn cười, nó lại cầm lấy con dao, hí hoáy thái thịt.

Một lát sau trên bàn đã có cơm. Rất tiếc một điều là miếng thịt sau khi thái đã trở thành món…thịt băm, còn lại thì có vẻ như…ăn được. Hai đứa chép miệng, nhưng cũng đành ngồi xuống. Lâu lâu một trong hai đứa lại kêu “oái”, lúc thì vì sạn trong cơm, lúc thì vì vỏ trứng trong trứng chiên, lúc thì lại là…con sâu trong nồi canh.

- Hôm nay tôi mà vào viện là cậu phải trả viện phí đó- Hoàng Anh vừa ăn vừa nhăn nhó.

- Cậu tự nguyện ăn đấy thôi, có ai ép đâu. Đã tự nguyện thì không có quyền kiện cáo.- Chi lắc đầu, phẩy tay- À tí nữa xem phim nhớ, hôm nay tôi mới down được Kokuhaku bản đẹp đấy.

- Ờ được rồi, sau 11 giờ nhé. Tôi còn tí việc đã.

Chi gật đầu. Nó cũng đâu có hứng thú gì xem phim lúc 9 giờ tối như này. Với nó, xem phim càng muộn thì phim càng hay hơn thì phải.

Tắm nước nóng xong thật dễ chịu, Chi lăn người trên tấm nệm trên sàn, thở một hơi thật dài khoan khoái. Nó nghĩ sau đợt này mẹ về, chắc nó phải chú ý học nấu ăn hơn, nếu không muốn ê mặt lần nữa như hôm nay. Ê mặt trước tên Hoàng Anh này thì không sao, nhưng với bạn bè hay bọn con trai khác thì còn gì là danh dự nữa chứ. Nó lọ mọ cóp phim từ laptop sang ổ cứng, tiện thể vào Facebook chơi. Xem tình hình dân tình cuối tuần thế nào rồi nào…

“Home alone =D”- đập vào mắt Chi chính là status vừa update của Hoàng Anh. Đúng là… tưởng việc gì to tát, hóa ra là lên Facebook. Nó cũng định thay một status khác từa tựa vậy, nhưng sau đó lại sợ có đứa nào rỗi hơi ngồi liên hệ linh tinh thì hậu quả khôn lường, nên lại thôi. Chờ máy down phim mới, nó cắm headphone, mở volume thật to rồi nhún nhảy theo những anh zai thiên thần của nó.

Được một lúc thì có ai đó buzz nó trên Y!M, khiến nó giật nảy cả mình. Thế quái nào mà nó lại quên sign out cơ chứ, giật thót như thế dễ tổn thọ lắm. Lại là Hoàng Anh. Nó viết một dòng rõ to, in đậm đỏ lừ:

“CẬU CÓ MỞ CỬA RA KHÔNG THÌ BẢO!”

Chi luýnh quýnh tháo headphone, lúc mở cửa ra thì đã thấy Hoàng Anh đứng lù lù trước cửa, vẻ mặt hoảng hốt thực sự.

- Tôi xin lỗi, tôi đang để nhạc to quá nên không nghe thấy cậu gọi cửa…

- Thôi khỏi xin lỗi, có chuyện to rồi đây. Ra phòng khách bàn ngay lập tức, khẩn cấp.

Chi vẫn chưa hiểu gì, nhưng nó cũng líu ríu đi theo. Khi hai đứa đã yên vị ngoài phòng khách, Hoàng Anh mới nghiêm mặt, lúng búng:

- Trước hết tôi phải xin lỗi cậu… chuyện này thật không ngờ tới…

Chết rồi, không biết có chuyện gì mà chơi đòn phủ đầu thế này. Chi thấy lo thực sự, vì nó biết khi thằng bé trước mặt nó mà xin lỗi, thì chắc chắn đây phải là một chuyện rất ghê gớm.

- Có… có chuyện gì thế? - Chi nuốt nước bọt. Cách đây một tiếng vẫn còn bình thường cơ mà…

- Tôi xin lỗi - Hoàng Anh lúng túng ra mặt. Nhưng rồi nó cũng chậm rãi - Đêm mai cậu có thể ngủ ở ngoài khách sạn hay nhà bạn gái nào khác không?

Chi đã tính đến mọi chuyện khủng khiếp, nhưng nó không ngờ lại là một lời đề nghị như thế. Chi tròn mắt:

- Tại sao?

- Tại vì… vì tối mai chắc có tới chục thằng con trai khối mình sẽ đến đây.

Lần đầu tiên trong suốt 18 năm cuộc đời, Chi mới biết thế nào là hốt hoảng cực độ.

Không hiểu Hoàng Anh đã nói những gì, đã thuyết phục ra sao, mà bây giờ Chi đã đang đứng trước khu chung cư cao ngất này, đầu ngẩng lên nhìn những tầng nhà chót vót, lắc đầu ngán ngẩm.

Chi không tin nổi vào tai mình. Nó xoắn xoắn lọn tóc mai, nó luôn làm vậy mỗi khi bối rối. Sao mới có một giờ trôi qua mà đã nhiều chuyện xảy ra thế này.

- Nhưng tại sao chứ?- sau một hồi im lặng thì Chi cũng cất tiếng.

- Tôi xin lỗi. Đúng lần này toàn là lỗi của tôi cả, chỉ tại tôi để cái status đó…

- “Home alone” ấy hả? Cái đó có làm sao đâu…

- Thì tôi cũng nghĩ là không sao đâu, ngờ đâu lại có sao như thế.

Rồi Hoàng Anh kể lại vắn tắt mọi chuyện cho Chi. Quả thực đúng là mọi chuyện đều từ cái status đó mà ra cả. Mấy thằng con trai cùng khối đang ngứa chân ngứa cẳng tìm chỗ vui chơi cuối tuần, đọc được nó như bắt được vàng. Vốn Hoàng Anh vẫn nói với mọi người nó thuê nhà ở cùng với hai người anh họ đã đi làm, nay tự nhiên “home alone” đúng dịp cuối tuần, tối mai lại có trận MU, thật là thiên thời địa lợi nhân hòa. Ngay lập tức bọn nó đã lên kế hoạch nhậu nhẹt buổi đêm ở nhà khối trưởng, thường ngày vốn rất thương anh em, không từ chối ai điều gì bao giờ.

- Tôi ngăn mãi mà không được. Căn bản là từ đầu năm đã đi tour một vòng nhà tất cả lũ rồi, chỉ còn mỗi tôi là chưa mời bọn nó tới nhà bao giờ - Hoàng Anh thở dài.

- Cũng khó ghê đấy nhỉ… Hóa ra mấy đêm cậu xin ngủ nhà bạn là tới nhậu nhẹt ở nhà bọn nó đấy hở?

- Ừ.

- Tôi nghĩ là càng giấu bọn nó càng nghi, thà cứ mời đến một lần cho xong chuyện. Ít ra lần này còn được báo trước, may mà bọn nó không tự kéo đến nhà đó. À mà bọn nó có biết nhà mình không?

- Bọn nó tra danh sách lớp, biết cả rồi.

- Chậc, cũng may là tôi ghi địa chỉ nhà bà vì hộ khẩu ở đó nên mới khác địa chỉ của cậu. Xem ra không còn cách nào khác…Cơ mà cậu tính cách gì đi chứ làm sao tôi ngủ ở ngoài khách sạn được? Con gái con đứa một thân một mình…Ghê lắm. Mà tôi cũng không sang nhà bà được, thể nào cũng bị hỏi.- Chi nhăn mặt. Nó đã đọc vào đầu không ít những câu chuyện cảnh giác trên báo.

- Không lẽ cậu không có cô bạn nào đủ thân để ngủ nhờ một đêm à?

Nghe Hoàng Anh hỏi, Chi mới sực tỉnh. Đúng thật là ngoài Vy ra, ở lớp nó hầu như không chơi thân với đứa con gái nào khác. Nó vốn không thích bắt chuyện nhiều, chỉ chơi ở mức xã giao, làm gì có ai đủ thân để mà đến nhà ngủ nhờ cơ chứ. Mà Vy thì quá tinh ý, muốn nhờ thì kiểu gì cũng phải tiết lộ mọi chuyện cho nó, chứ nói dối kiểu gì thì cũng lòi đuôi. Tình thế cấp bách, Chi cuống cả lên mà không biết làm thế nào. Hoàng Anh cũng không hơn gì nó, đi đi lại lại trong phòng đến chóng cả mặt.

- À- Hoàng Anh đập tay lên bàn- Hay là cậu đến ngủ ở nhà Diên Vỹ?

- Cậu ĐIÊN à? Tôi quen biết quái gì bạn ấy mà đến ngủ nhà người ta chứ?- Chi ngạc nhiên, cứ tưởng thằng bé này đầu óc thông minh sáng láng cỡ nào, ai dè nêu ra một ý tưởng không ra đâu vào đâu.

- Sao lại điên? Nếu phải tiết lộ chuyện chúng ta ở chung nhà, thì có lẽ cô ấy sẽ là người tôi nói đầu tiên đó.

- Đấy là cậu, còn tôi thì có quen biết gì đâu. Tự dưng cậu bảo tôi đến ngủ nhà người lạ, có người bình thường nào chịu như vậy không?

- Cũng tại cậu chả thân nổi với ai khác đấy chứ? Mà trước giờ cậu là người bình thường khi nào?

- Sao cậu cứ phải hoạnh họe câu chữ tôi thế nhỉ? Nói chung là không, không, KHÔNG! Dẫu sao thì người gây ra mọi chuyện vẫn là cậu, sao lại đổ lên đầu tôi như thế được?- Chi nổi khùng.

Có vẻ như Chi giận thực sự, mặt nó sầm xuống. Hoàng Anh cũng đã dịu lại, đúng là nó là người gây nên mọi chuyện, chẳng có cớ gì mà quạu lên như thế cả. Lúc này hai đứa nên ngồi nghĩ cách đối phó hơn là tốn thời gian bắt bẻ nhau những chuyện như vậy.

- Thôi được rồi. Nhưng đúng đến nhà Diên Vỹ ngủ là ý kiến hay đấy. Cô ấy rất thân với tôi, tôi giải thích chắc sẽ hiểu thôi. Cậu lúc nãy vừa nói đã gặp cô ấy rồi còn gì, sẽ không có chuyện gì đâu. Diên Vỹ rất hiền và tốt bụng, cậu đừng ngại.

- Cậu có phải đi ngủ nhờ như tôi đâu mà không ngại.

- Không sao không sao, may mà nhớ ra, đúng, Diên Vỹ là hợp lý nhất. Cậu ấy sống có một mình thôi, càng đơn giản.

….

Không hiểu Hoàng Anh đã nói những gì, đã thuyết phục ra sao, mà bây giờ Chi đã đang đứng trước khu chung cư cao ngất này, đầu ngẩng lên nhìn những tầng nhà chót vót, lắc đầu ngán ngẩm. Thành phố đã bắt đầu lên đèn, trời không còn nhập nhoạng nữa. Một ngày đã qua, và nó đang lang thang giữa đường vào thời điểm nhà nhà đang chuẩn bị ngồi vào mâm cơm. Một lần nữa, Chi muốn hét thật to với toàn thế giới rằng: Hoàng Anh đúng là sao quả tạ giáng vào đầu nó. Đáng lẽ nó phải được ở nhà, được thoải mái bày bừa, tận hưởng cuối tuần nhàn rỗi khi bố mẹ đi vắng, thì nay nó lại phải đi ăn nhờ ở đậu, tất cả chỉ vì một cái status ngu xuẩn. Không những thế, đêm qua thay vì xem Kokuhaku, nó phải đi ngủ sớm để sáng dậy sớm dọn nhà. Suốt từ sáng đến giờ nó chạy đi chạy lại như con thoi, vừa quét dọn vừa thu hết đồ của mình cũng như ảnh gia đình đem vào phòng khóa lại. Nó phải lượn khắp nhà ba bốn lần để chắc chắn là không còn đồ đạc nào của một cô gái có thể lọt vào tầm mắt của bọn con trai trong khối. Đến giờ thì nó mệt phờ râu, bụng đói meo. Hoàng Anh đưa nó đến đây, đưa cho mảnh giấy khi số tầng số nhà rồi biến thẳng. Tấm pano thằng cha quảng cáo thuốc đánh răng cười nhăn nhở như thể nói với nó rằng: ”Xin lỗi, đời em quá đen”. Nó thề, sau này nó mà làm marketing, không bao giờ nó chọn người mẫu quảng cáo sản phẩm có nụ cười nham nhở và đáng ghét như vậy. Sôi tiết, Chi hùng hục bước vào sảnh tòa nhà, ấn thang máy rồi đứng chờ. Ở trong thang máy rồi, nó mới bình tâm lại, tò mò ngó nhìn xung quanh. Diên Vỹ quả thực là cô gái hoàn hảo, vừa xinh đẹp, giỏi giang, lại còn giàu nữa. Ở có một mình mà thuê hẳn một căn hộ ở khu chung cư cao cấp thế này, chỉ thế thôi đã đủ để biết nhà bạn ấy có điều kiện đến mức nào. Vậy mà chỉ vì một tên hâm đơ như Hoàng Anh mà phải xa gia đình, sống ở nơi xa lạ này. Chi chép miệng, người ta thật khổ vì tình. Còn tên kia cũng ngu nữa, được người như vậy yêu mến mà còn chê.

Đi vòng vòng nhòm ngó các số nhà một lúc, Chi đã đứng trước một cánh cửa trắng mang số 57. Ấn chuông, Chi hồi hộp đứng chờ. Nó không phải chờ lâu, cánh cửa đã mở “cạch” ngay sau đó, và Diên Vỹ với nụ cười hiền hòa ló đầu ra. Cùng với sự xuất hiện của thiên thần là một mùi hương dịu nhẹ, man mác, quyến rũ, và… rất ngon.

- Chào cậu- Chi lúng túng. Không phải lần đầu tiên gặp mặt nhưng nó vẫn rất ngại ngùng.

- Chào Chi, cậu vào nhà đi.- Diên Vỹ mở rộng cánh cửa.

Chi gật đầu, bước vào. Căn hộ không lớn như Chi vẫn tưởng, hóa ra tầng này toàn những căn hộ cỡ vừa như vậy, dành cho những người độc thân hay những cặp vợ chồng mới cưới. Những gia đình có con cái sống ở tầng trên, trong những căn hộ rộng hơn hai đến ba lần, thậm chí ở tầng VIP thì một tầng chỉ có hai nhà mà thôi. Căn nhà gọn gàng và sang trọng, toàn một màu trắng và xanh da trời nhẹ. Vậy ra đây là nơi ở của cô gái đẹp như thiên thần? Nếu thế thì chẳng khác nào nói đây là thiên đường.

Chi khẽ khàng ngồi xuống chiếc sofa đan bằng mây bọc nệm màu xanh. Ở một nơi như này, ai mà dám đi đứng uỳnh uỳnh hay ăn nói sỗ sàng thì thực đáng xấu hổ với bản thân. Bầu không khí thanh cao tự khắc khiến con người ta…nho nhã hơn hẳn. Diên Vỹ vào bếp, lúc sau bưng ra hai cốc trà nghi ngút khói và hai ổ bánh mì thơm nức. À, hóa ra đây chính là nguyên nhân của mùi hương…rất ngon khi nãy.

- Trà sữa đấy, còn đây là bánh tớ mới làm. Chắc cậu đói rồi ha, ăn đi cho nóng. Tớ sống một mình nên không hay nấu ăn bày biện lắm, tớ chỉ thích làm bánh thôi.- Diên Vỹ cười hiền. Trời đất ạ, vậy là cô ấy còn giỏi nấu ăn nữa, không hiểu còn điều gì trên đời này mà cô ấy không biết làm? Chi vừa nghĩ vừa sởn da gà. Nó đóng lấy chiếc bánh, cắn một miếng. Thực sự là vì quá đói nên ngay khi vừa vào nhà, nó đã bị mùi hương của thức ăn làm cho lớ ngớ đi rồi. Đến lúc ăn bánh, thì nó cảm thấy thực sự nó đang ở trên thiên đường, nơi con người ta sung sướng và nhất là…không bao giờ bị đói. Bánh mềm giòn rụm, bên trong còn nhân xúc xích nữa.

- Tớ quá phục cậu ấy Diên Vỹ ạ- uống một ngụm trà, Chi kết luận. Ai mà yêu được cô gái đang ngồi trước mặt nó đây thì đúng là phúc bảy mươi đời.

Diên Vỹ chỉ cười lắc đầu. Nụ cười ấy khiến Chi thấy yên tâm, nó không còn quá e dè sợ sệt như ban đầu nữa. Nó bắt đầu thả lỏng người, khoan khoái tận hưởng xung quanh. Dễ chịu quá.

- Anh Hoàng Anh đã kể với tớ mọi chuyện rồi. Hóa ra từ đầu năm tới giờ anh ấy sống ở nhà cậu, vậy mà tớ hỏi mãi không chịu nói. Không ngờ chúng ta có duyên ghê hén.

- Ủa, bằng tuổi nhau sao cậu gọi hắn là anh vậy?

- Tớ với anh ấy chơi với nhau từ hồi nhỏ xíu, gọi nhau là anh em từ hồi đó, đến giờ quen rồi. Bọn tớ cũng như anh em trong nhà vậy thôi đó.

- Anh em chứ không phải người yêu nhỉ? Thế mà cả trường cứ đồn ầm lên.- Chi kết thúc bữa ăn với một ngụm trà thật lớn.- Cảm ơn cậu, ngon quá.

- Tớ làm còn nhiều lắm, cậu thích ăn nữa cứ tự nhiên. Còn chuyện kia, tớ cũng muốn thế lắm, nhưng anh ấy đâu có chịu.- Diên Vỹ nhún vai. Chi không ngờ Diên Vỹ thẳng thắn đến thế, cô ấy có thể nói về chuyện tình cảm với một đứa như mình mà không hề ngại ngần. Một cô gái mạnh mẽ, không đơn thuần là một tiểu thư mềm yếu như vẻ bề ngoài.

- Tình cảm thì không thể ép buộc được.- Diễn Vỹ thủng thẳng.- Tớ tỏ tình rồi bị từ chối, nhưng cũng chẳng sao. Chắc anh ấy không phải là người sinh ra dành cho tớ, như vậy tớ phải tự tìm người thích hợp nhất cho chính mình thôi. Ấy nhưng mọi người vẫn cứ nghĩ bọn tớ là gì gì của nhau, giải thích cũng chẳng xong, nên bọn tớ toàn mặc kệ. Mà như thế càng rảnh, đỡ phiền phức. Cậu biết mà, bây giờ có nhiều anh chàng dễ sợ lắm.

Chi gật gật đầu. Nó hiểu chứ, tất nhiên một cô nàng xinh đẹp như thế kia mà ở trạng thái độc thân, thì có lúc nào mà yên cho nổi. Còn Hoàng Anh nữa, cứ mở mồm ra chê bôi vậy thôi, chứ Chi thừa hiểu bọn con gái cùng trường nhiều đứa đang phát rồ vì hắn. Sao nó gặp lắm người hoàn hảo đến thế, lắm lúc phát tự kỉ với bản thân.

Ngồi nói chuyện một lúc nữa, xem ra hai đứa đã hợp nhau lắm. Chi không dễ bắt chuyện với người lạ, nhưng nó cảm thấy thoải mái khi ở bên Diên Vỹ. Khác với cảm giác khi chơi với Vy, Vy khiến nó phục, tò mò và thú vị; còn Diên Vỹ thì là một thứ gì đó, vừa xa vời, vừa gần gũi. Cô ấy thậm chí còn dạy nó làm bánh kem (dù vẫn còn một cơ số bánh mì cuộn xúc xích vừa mới nướng) trong khi từ tốn trả lời hết những thắc mắc của Chi, hay kiên nhẫn nghe nó nói xấu con trai với một vẻ đồng tình rõ rệt. Lâu lắm rồi nó mới có thể thoải mái nói chuyện với một đứa bạn gái, mà không phải lo sợ che giấu điều gì. Nó đã nói rồi mà, cứ úp úp mở mở mãi chỉ khiến sinh bệnh mà thôi! Nhưng đúng là đối với một số người, chúng ta không thể tùy tiện cái gì cũng nói được, nếu không muốn trở thành chủ đề đàm tiếu của thiên hạ.

Chi đã có cái nhìn rõ rệt nhất về mối quan hệ tình cảm giữa Diên Vỹ và Hoàng Anh. Hóa ra Hoàng Anh hoàn toàn không phải lý do chính khiến Diên Vỹ ra Hà Nội. Diên Vỹ muốn thay đổi không khí, muốn xem Hà Nội cổ kính khác gì với Sài Gòn nhộn nhịp, muốn được sống giữa những con người mới, muốn đi tìm cho mình một tình yêu đích thực, tiện thể “theo dõi” để kéo Hoàng Anh thoát ra khỏi vô số những cạm bẫy mà các cô gái chăng khắp nơi.

- Cậu không phải lo đâu, cậu ta cáo già lắm, đứa nào mà bẫy nổi chứ- nghe Diên Vỹ nói mà Chi phì cười. Lúc này trời cũng đã khuya, hai đứa ngồi vắt vẻo trên hai chiếc đôn mây ngoài ban công, ngắm ánh trăng nhàn nhạt bị lu mờ bởi đèn cao áp. Phía dưới kia, Hà Nội lấp lánh như vô vàn sao xa.

- Ai mà biết được đấy. Anh ấy nói với tớ, anh ấy muốn học, muốn trưởng thành, rồi sẽ tìm cho mình một cô gái hoàn hảo. Tớ chẳng hiểu định nghĩa hoàn hảo của anh ấy là gì nữa, nhưng tớ cũng tò mò muốn biết cô gái ấy là ai.

- Đúng là điên vậy mà. Không hiểu như cậu còn không được coi là hoàn hảo, thì thế nào hắn mới vừa lòng. Chắc cỡ công chúa nước Anh!

Hai đứa quyết định đổi chủ đề nói chuyện. Hoàng Anh là trung tâm gây ra rắc rối, nhắc đến càng thêm mệt đầu thôi. Chi bắt đầu huyên thuyên sang những bộ phim mà nó mới xem, tới những anh chàng hát rock, còn Diên Vỹ thì nói về những nghệ sĩ múa, những nghệ nhân làm bánh mà nó khâm phục. Những câu chuyện không mấy liên quan, nhưng cả hai đều rất vui vẻ.

….

Quân khệ nệ xách một túi đầy bia lon, hăm hở ấn chuông. Sáu, bảy thằng con trai khác, thằng cầm túi mực khô, thằng vác ba lô laptop, háo hức nhìn chăm chăm vào cánh cửa gỗ đang khép im lìm. Lần đầu tiên bọn nó được đến nhà khối trưởng, thằng nào cũng tò mò. Hôm nay lại là cuối tuần, lại có bóng đá, haha, chắc chắn sẽ lại là một đêm dài đây.

Cả lũ chờ gần hai phút mới thấy Hoàng Anh ra mở cửa. Khổ chủ chưa kịp mời thì bọn nó đã búa xua ùa vào. Còn ngại ngần gì, toàn con trai với nhau, nhà có ai đâu mà sợ. Kể cả “hai ông anh họ” tưởng tượng của Hoàng Anh có ngồi kia thật, thì bọn nó chắc cũng chả nề hà gì.

Dù mới chỉ học cùng nhau có mấy tháng, Quân đã chơi khá thân với khối trưởng Hoàng Anh. Ban đầu thì vì việc trường việc lớp, sau thì hay ngồi gần nhau, đánh vài chầu điện tử, thế là quen. Quân là dân Hà Nội chính gốc, nhưng từ khi học đại học, nó đã xin ra thuê nhà ở riêng. Bố mẹ nó toàn dân du học về, tư tưởng thông thoáng, đồng ý cho con tự lập. Một tháng nó cũng chỉ nhận trợ cấp tiền nhà, còn đâu cũng giống như các bạn ngoại tỉnh khác, nó cũng tất bật làm thêm để kiếm tiền đóng học, tiền ăn uống và cả chơi bời nữa. Nhà nó là “trụ sở” của hội con trai trong lớp, cứ cuối tuần là thể nào cũng có một hai thằng đến chơi. Đây là lần đầu tiên hội đến “đóng quân cuối tuần” tại nhà khối trưởng. Nghe nói hai ông anh khối trưởng đã đi làm, sống khá nghiêm khắc, nên bình thường ít đứa nào dám nêu ý kiến. Hôm trước, bọn nó cũng chỉ định trêu vậy thôi, ai dè khối trưởng tưởng thật, thế là bọn nó tiện thể làm tới. Kết quả là hôm nay bọn nó bê đồ nhắm đến đây, đêm nay sẽ vô cùng hứa hẹn, nhậu nhẹt tới sáng luôn.

Trong lúc Quân và bọn con trai đang vui vẻ háo hức, thì Hoàng Anh mặt mũi hồ hởi, nhưng trong bụng lo lắng lắm. Nó với Chi suốt từ sáng đã cố gắng sắp xếp, chỉnh đốn mọi thứ từ từ giày dép, bát đũa, ảnh treo tường… làm sao cho thật giống căn nhà của ba anh em trai, vậy mà vẫn sợ có sơ suất.

Thằng Tuấn béo láu táu (chính là thằng béo ngồi cùng bàn với Quân mà hôm trước Chi nhìn thấy đó):

- Nhà mày ba thằng con trai mà sạch sẽ kinh nhỉ. Chẳng bù cho phòng tao, như cái chuồng lợn.

- À ừ, mấy ông anh tao cũng ưa gọn gàng. Với lại bạn gái mấy ổng qua dọn suốt ý mà- Hoàng Anh gãi đầu, cười trừ.

Vừa nghe thấy mấy từ “bạn gái”, mấy thằng con trai đã ố á lên. Thằng thì kêu Hoàng Anh sướng nhé, tha hồ có người dọn nhà rửa bát nấu cơm, thằng thì hỏi có bạn gái anh mày có xinh không, thằng thì thở than chả có gái nào để ý đến mình.

Quân thì đang ngồi nhún nhún trên chiếc sofa đỏ Bordeaux. Vừa vào phòng, thằng bé đã thích mê chiếc ghế, chắc chắn nằm rất dễ chịu mà ngồi thì cũng thoải mái, xem bóng đá hay đọc truyện cả đêm cũng không sợ đau lưng. Quân thấy bầu không khí ở đây có gì đó rất quen, có vài thứ cũng rất quen nữa, ví dụ như chiếc quạt giấy vứt lăn lóc cạnh cái tivi kia chẳng hạn, chắc chắn nó đã thấy ở đâu đó rồi. Tò mò cần chiếc quạt lên, Quân chợt nhận ra phái dưới là ngăn để đĩa. Mắt nó sáng lên như đèn ô tô:

- Này Hoàng Anh, đĩa của ông đây hả, nhiều phim độc quá.

- Không, của thằng anh tôi đó.

Quân cầm từng cái lên, nâng niu và thận trọng. Rồi chợt nhận ra một điều gì đó, nó hơi ngẩn người.

- Anh ông có vẻ thích xem phim tình cảm nhỉ - Quân ngắm nghía và đi đến kết luận.

Hoàng Anh lại chỉ biết ậm ừ cho xong. Đến là mệt với những ông anh trong tưởng tượng. Cũng may là phòng ngủ của bố mẹ Chi cũng như phòng của con bé đã được khóa chặt, nên cũng yên tâm phần nào. Nhìn lại căn nhà một lần nữa, Hoàng Anh tự nhủ, sẽ ổn cả thôi. Giờ bóng cũng sắp đến rồi.

…...

Đương dở trận bóng, mà tự nhiên Tuấn béo lại muốn vào toilet, chắc chắn thủ phạm là hai lon bia vừa tu. Nó ráng nhịn đến hết hiệp một, đang hay thế này sao mà bỏ được. Trọng tài vừa thổi còi là nó chạy té lên, mặc kệ mấy thằng bạn cười hô hố đằng sau. Quái đản làm sao thằng Hải xồm đã chiếm đóng nhà vệ sinh tầng một tự lúc nào, báo hại nó chạy bán sống bán chết lên tầng hai. Toilet trên này rộng hơn hẳn, thậm chí còn có mùi thơm nữa chứ. Nó khoan khoái giải quyết nỗi buồn, dường như mọi sự buồn phiền cứ theo thế mà trôi đi hết. Đến lúc rửa tay, nó ngẩng lên nhìn chính mình trong gương. Rồi đột nhiên, nó nhìn thấy một thứ gì đó ở phía sau. Tuấn há hốc mồm, ngỡ ngàng.

Ngay sau tiếng hét vỡ nhà của Tuấn béo, chỉ độ 10s sau, bọn con trai đã xúm xít vây kín cái toilet tầng hai. Đứa nào cũng tưởng nó gặp trộm hay bị ma mãnh trêu ghẹo gì, hóa ra tất cả là vì Tuấn béo nhìn thấy… một chiếc váy ngủ phụ nữ. Tất nhiên là váy ngủ thì không thể “giật gân” như trộm hay ma, nhưng cũng đủ để khiến bọn con trai ố á tò mò. Mặt Hoàng Anh từ xanh lét sang đỏ lựng, trong khi bọn con trai bắt đầu hí hửng nhìn nó, thậm chí còn có thằng còn huých tay nhau. Tin đồn về Hoàng Anh khắp trường như thế, có thằng nào không biết, nhất là có mấy đứa ở đây còn “tôn thờ” Diên Vỹ như “thánh nữ”. Hoàng Anh không rõ chiếc váy ngủ này của ai, nhưng nó đoán chắc của bác gái, vì người như Chi thì bói cả tủ chẳng có nổi cái chân váy chứ nói gì đến váy ngủ kiểu này. Nhà tắm trên tầng này chỉ có hai bác dùng, Chi thì dùng tầng ba, còn nó chiếm tầng một mà.

- Đừng có mà nghĩ linh tinh, váy chị dâu tương lai tao đấy. Anh chị ấy có mấy tháng nữa là cưới rồi… - Hoàng Anh thở phào, may là ngay từ đầu nó đã sớm kiếm bạn gái cho “ông anh tưởng tượng.”

- Đúng là tư tưởng mới, chưa lấy chính thức đã thế này rồi. Mày cũng phải học tập đi Hoàng Anh ạ!- Bọn con trai cười phá lên, rồi lục đục kéo xuống dưới, sắp vào hiệp rồi còn gì. Chỉ còn mình Hoàng Anh ở lại, như muốn rụng tim. Chắc nó sớm phải dọn ra ở riêng quá.

Đến tầm trưa hôm sau, sau khi gọi điện và được biết lũ con trai đã về hết, Chi quyết định chào Diên Vỹ về nhà. Nó mừng vì từ nay đã có thêm một người bạn mới, một cô bạn xinh đẹp và thú vị. Nó muốn kể ngay điều này với Vy, nhưng chắc là không được rồi, nó chép miệng tiếc rẻ. Mang tiếng là bạn thân mà nó giấu Vy nhiều chuyện quá.

Diên Vỹ nằng nặc đòi tiễn nó xuống tầng 1. Chối không được, Chi đành đồng ý. Hai đứa lại ấn chờ thang máy từ tầng trên đi xuống.

Nhưng Chi đâu có ngờ, trái đất này thì tròn, Hà Nội này thì bé. Vừa nghĩ tới Tào Tháo, Tào Tháo có mặt liền. Thang máy vừa mở ra, Chi đã không tin nổi vào mắt mình. Vy đang đứng trong đó, bất ngờ không kém khi thấy cô bạn mình đang cười nói tíu tít với “thánh nữ trường đại học”.

Diệp thấy tự nhiên Chi rẽ vào một hàng lang vắng. Và rồi không thể tin vào mắt mình, Hoàng Anh, khối trưởng khối nó xuất hiện.

Không hiểu Vy có ý gì, nhưng nó vẫn nhìn Chi và Diên Vỹ bước vào thang máy với một thái độ rất thản nhiên, thậm chí có phần dửng dưng. Chi lấm lét nhìn Vy, nhưng cũng không dám mở miệng nói, với lại có Diên Vỹ ở đây nên nó cũng hơi ngại. Ba đứa con gái im như thóc trong khoang thang máy đang vun vút lao xuống.

Thang máy vừa mở cửa, Vy đã bước ra thật nhanh rồi rẽ luôn vào siêu thị phía bên phải. Ở khu chung cư cao cấp này, tầng một đã được cho thuê trở thành một khu có đầy đủ siêu thị, nhà hàng, ngân hàng,… Lúc Chi chào Diên Vỹ xong quay lại đã thấy Vy mất hút từ lúc nào. Nó hơi hoang mang, nhưng đành kệ thôi, lát nữa về gọi điện cho Vy vậy. Vừa rảo bước ra bến xe bus, Chi vừa bơi trong đống lý do mà nó vừa nghĩ ra để giải thích về chuyện vừa rồi, nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì vẫn không có ý tưởng nào khả dĩ. Chi vừa ngồi xuống băng ghế ở bến xe thì được một phen giật nảy mình. Vy đã ngồi đó, ngay cạnh nó từ lúc nào.

- Mày tưởng trốn tao được dễ thế hở? Hôm nay không kể hết cho tao còn lâu tao mới cho mày về nhà.- Vy cười ranh mãnh. Trái ngược hoàn toàn với suy đoán của Chi, không hề có một chút giận dữ.

Chi rối bời không hiểu chuyện gì đang diễn ra, nhưng nó vẫn đứng dậy đi theo Vy. Tưởng con bé đi đâu, hóa ra nó dẫn Chi quay lại đúng tòa nhà khi nãy.

- Đang đi đâu thế này?

- Lên nhà bà ngoại tao. Mấy hôm nay tao cãi nhau với bố mẹ, đang ở đây lánh nạn mấy hôm.- Vy thủng thẳng.

Đúng là sức người nào đọ nổi với sức trời, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Chi cố sang đây để trốn bọn con trai ở nhà, nhưng nó ngờ đâu Vy lại ở ngay cùng tòa nhà với Diên Vỹ, chỉ khác tầng mà thôi. Cả năm có đến 365 ngày cho Vy giận dỗi bố mẹ bỏ sang nhà bà, thế mà nó lại chọn đúng ngày hôm nay, lại còn đi thang máy rất đúng lúc nữa chứ. Chi chép miệng, đến nước này, chắc nó cũng chẳng còn hơi sức nào mà nói dối nữa. Nó mệt mỏi với sự che đậy giấu giếm lắm rồi.

Vy kéo nó vào trong nhà, nhưng Chi vẫn còn ngần ngại.

- Mày yên tâm, không có ai ở nhà đâu. Bà tao đi lễ cùng hội phụ lão từ sáng sớm rồi. Nhà chỉ có mỗi cô giúp việc thôi.

- Mình bà mày mà ở cái nhà to thế này á?- nghe lời Vy, Chi cũng yên lòng bước vào. Nó bất ngờ trước độ rộng của một căn hộ chung cư, mặc dù đã biết trước ở những căn nhà ở tầng trên này rộng gấp đôi gấp ba ở dưới. Thế này thì không rõ nhà ở tầng VIP thế nào nữa đây.

- À không, ở với dì chú tao nữa ấy chứ. Nhưng tháng này dì chú tao phải đi công tác cả, nên ở một mình. Tao vẫn hay qua đây luôn, vừa chăm sóc bà, vừa tiện tránh bố mẹ tao. Dạo này có đứa con gái bạn bố tao vừa lấy chồng, về đến nhà các cụ lại kể lể so sánh.

- Hic mới 18 mà đã…Bố mẹ mày thích tảo hôn thế cơ à?

- Không đến nỗi, nhưng muốn tao có người yêu lắm rồi. Cứ về nhà là ca than, tao đến chết mất đây.- Vy thở dài, nhưng sau nó lại giật mình nhớ ra mục đích chính vì sao nó kéo Chi về đây. Đâu phải ngồi tán chuyện của nó đâu! Chuyện của Chi cơ mà !

- Thôi đừng có đánh trống lảng, liệu hồn kể hết mọi chuyện ra đi cô ạ. – Vy nghiêm mặt. Đã xác định trước "số phận", Chi quyết định sẽ kể, kể hết cho Vy. Dù sao thì nó cũng tin bạn của mình, ý định này thực ra nó đã định làm từ rất lâu, nhưng vẫn hơi ngại Hoàng Anh. Nhưng Hoàng Anh còn tự ý kể cho Diên Vỹ, nó cũng có quyền chứ.

Chi ngồi xuống, thở một hơi dài. Quyết định thế nhé, nó sẽ nói đây.

Và Chi kể. Nó nói như chưa bao giờ được nói. Nó kể mọi chuyện, tất cả những gì đã diễn ra kể từ cái ngày nó nhận được điện thoại của bố báo sắp có người đến ở cùng nhà với mình, cho đến khi nhập học, cho đến những đêm xem phim, cho đến mối quan hệ tình cảm rắc rối của hai người kia, và cho đến tận những chuyện của ngày hôm nay. Mỗi lần một chuyện được nói ra, sự nặng nề trong lòng nó lại giảm đi một phần, cho đến khi câu chuyện kết thúc thì nó thực sự đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Vy nhìn nó chăm chú, rồi đột nhiên cười. Nụ cười lạ lùng, không lém lỉnh như mọi khi, mà có chút gì đó cảm thông, giống như nụ cười của người chị dành cho em gái.

- Giữ được từng đó thứ trong lòng, trong một thời gian như vậy, mày cũng giỏi lắm đấy chứ. Đâu có ngu ngơ gì như mày vẫn nhận đâu Chi.- Vy chốt một câu sau khi nghe Chi nói liền tù tì hơn một tiếng đồng hồ.

Chi vừa uống ừng ực cốc nước vừa gật gật đầu hoàn toàn tán thành. Nó vốn là một đứa con gái đơn giản từ lối sống đến cách suy nghĩ, vậy mà bị cuốn vào một mớ hầm bà lằng mấy chuyện rắc rối này. Mệt mỏi lắm thay. Nó đã phải cố gắng, phải kìm nén nhiều lắm lắm.

- Việc mày không kể với tao, mày có lý do riêng, tao hiểu mà, đừng nặng đầu về chuyện ấy. Thật ra tao cũng hơi lờ mờ đoán ra một chút, nhưng không ngờ dây mơ rễ má lại dài đến mấy cây số như thế này. Tao biết ngay mà, nhìn cái mặt mày là tao biết đang có vấn đề, có chối thì cũng tự lòi đuôi ra thôi haha- Vy lại trêu chọc Chi như mọi khi.- Thôi không sao, giờ thì thoải mái rồi nhé. Từ bây giờ mày mà còn giấu tao cái gì là tao cạch không chơi với mày nữa đâu đấy.

Chi cười bẽn lẽn. Vy lúc nào cũng thế, dù vẫn hay trêu chọc nó, vẫn khiến nó nhiều lúc tức điên, nhưng thực ra lại luôn là người ủng hộ, là một chỗ dựa tinh thần đáng tin cậy nhất. Nó thầm cảm ơn cái ngày mà Vy quyết định ngồi xuống cạnh nó trong cái phòng học hầm hập hơi người ấy, cảm ơn vì đã mang lại cho nó một người bạn tuyệt vời đến thế.

- Nhưng mà này, mày phải chú ý cẩn thận hơn nhé. Lỡ may hôm nay không gặp tao mà lại gặp đứa khác, thì chẳng biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu đâu.

- Chỉ là tao với Diên Vỹ cùng đứng nói chuyện, có gì đâu?- Chi thắc mắc.

- Mày biết sao được với miệng lưỡi thế gian. Cẩn thận vẫn hơn Chi ạ.

Chi gật đầu. Bản chất của mọi chuyện vốn chẳng có gì, nhưng nó hiểu, thế nào là sức mạnh của tin đồn.

……

Cuối tháng 12. Mùa đông Hà Nội đã chợt đến tự khi nào. Cái rét ngọt đã len lỏi khắp phố phường. Đất trời ảm đạm, nhưng khắp nơi như sáng bừng với đủ màu sắc sặc sỡ của những chiếc áo khoác bông xù, nhưng chiếc khăn len, rồi mũ, rồi găng. Các cô gái khi đến trường lúp xúp dưới lớp khăn áo dày, dễ thương như những chú gấu bông. Chi đứng trên ban công tầng ba, ngắm nhìn mọi người đi lại dưới sân trường giờ tan học buổi sáng. Nó ngó thấy bóng dáng Diên Vỹ từ phía xa, Tiểu Long Nữ ngày nào giờ đã thành Công chúa Tuyết rồi. Kể từ cái ngày rắc rối đó, lâu lâu nó vẫn ghé qua chơi với Diên Vỹ, tiện thể được nếm bao nhiêu loại bánh ngon. Nó cười nhẹ, một làn gió lạnh buốt đột ngột thổi tới, khiến nó hơi rùng mình.

- Cẩn thận không lại ốm giờ. Đã yếu còn hay ra gió, thời tiết này không đùa được đâu.- Vy nhắc. Chi gật đầu, lấy tay quẹt mũi, quàng lại chiếc khăn dày cho tử tế rồi lại cầm lấy cọ vẽ. Cả nó, Vy, cùng mấy đứa bí thư, lớp trưởng, lớp phó của các lớp trong khối đang hì hục tô tô vẽ vẽ, cắt cắt dán dán, lên kế hoạch chuẩn bị cho buổi hội trại tuần sau.

Đây là lần đầu tiên nó tham gia chuẩn bị cho một hội trại, trước kia cấp 3 trường nó chưa bao giờ có mấy hoạt động tương tự. Khối nó cũng đã rất vất vả, cả về tinh thần lẫn…vật chất, gần như “giành giật” với các anh chị khóa trên để đấu giá được gian trại lớn nhất với hai mặt tiền ngay trung tâm sân trường này. Tuy nhiên, khi trại đã nhận về rồi, thì chẳng có “thường dân” nào chịu tham gia trang trí lên kế hoạch buôn bán, rốt cục lại đổ tất lên đầu các “sếp” ( gọi là sếp, nhưng Chi toàn tự thấy mình là culi của các bạn thì đúng hơn). Dù sao cũng đã trót phi lao, đành phải theo lao thôi. Mấy lớp kia được giao nhiệm vụ lên kế hoạch kinh doanh, đi mua bán, thuê quần thuê áo, còn lớp nó bốc thăm trúng việc trang trí. Chi cũng khá thích việc tô vẽ cắt dán này nên cũng không lấy gì làm phiền. Thế nhưng Vy có vẻ không hài lòng với việc mỗi lần nó định pha màu tím thì lại thành màu nâu, hoặc quên mất cọ đang dính màu đen nhưng vẫn vô tư ngoáy vào ô màu vàng. Quân thì chẳng nói chẳng rằng gì mấy, cứ cắm cúi cắt rồi tô. Ba đứa ba góc với một đống giấy, xốp, màu, im lặng làm việc.

…….

Diệp đang ngồi trên băng ghế dài, bên cạnh nó, lớp trưởng đang nói gì đó về việc phải mua chừng ba trăm cái cốc giấy, rồi năm hay sáu bịch giấy ăn. Toàn những chuyện chẳng liên quan. Nó lơ đãng đưa mắt về phía góc hành lang bên kia, nơi lớp A5 đang lúi húi tô vẽ. Ba người đó thật kì lạ, hai đứa con gái thì không có gì nổi bật mấy, đứa tóc dài hơn trông cũng khá xinh, nhưng người đáng chú ý nhất chính là cậu lớp trưởng lớp đó. Bọn con gái trong trường cứ bàn tán về cậu khối trưởng Hoàng Anh, chứ Diệp thấy gã con trai đó chẳng có gì thú vị, không muốn nói là nhạt nhẽo. Nó không ưa con trai Sài Gòn. Ngày đầu tiên vào trường, nó đã để ý đến Quân, cậu bạn cao ngỏng ngồi một mình xếp rubic ở ghế đá sân trường ấy. Không được xếp vào cùng lớp với cậu ta, Diệp có hơi buồn một chút, nhưng sau nó lại hạ quyết tâm không thể để đứa con gái nào khác xớ rớ lại gần bạn ấy. Diệp biết bọn con gái trong trường vẫn thường gọi nó là Diệp “chim lợn”, nhưng có hề gì, miễn là đạt được mục đích của mình mà thôi. Hơn nữa nó cũng làm gì xấu đâu, chẳng qua chỉ là cho mọi người biết những sự thật đang bị che giấu mà họ đáng được biết mà thôi. Cũng chẳng trách được nó, vì nó quá nhạy bén với thông tin thôi mà. Không có đứa “chim lợn” như nó, lấy đâu ra đề tài cho các anh các chị bàn bạc giết thời gian? Phê bình người khác mà không nhìn lại chính mình.

Ấy, có phải nó nhìn nhầm không, hay là mắt nó có vấn đề?

Có đúng là Quân “của nó” đang nhìn đứa con gái tóc lỡn cỡn kia rất chăm chú hay không? Con bé đó đang hí hoáy giúp bạn pha màu, còn Quân thì dừng hẳn lại, say sưa nhìn. Chết thật, chết thật, chỉ một chút sơ sểnh mà đã thế này đây. Diệp không ngờ là con bé trông chẳng có gì đặc biệt kia lại đang rơi vào “tầm ngắm” của người - nó - để - ý. Diệp hậm hực, thế này là không được, không được rồi.

….

Cuối cùng thì vào ngày mai, hội trại sẽ diễn ra. Chi và hai người bạn của nó đã rất vất vả, và khá hài lòng với những gì bọn nó đã đạt được. Một lâu đài Hogwarts mini đang hiện lên trước mặt nó. Chỉ ngày mai thôi, những bạn gái xinh tươi nhất khối sẽ là những phù thủy dễ thương sẽ đứng ở ngay đây, bày bán những thứ nào “bia bơ”, nào “nước ép bí rợ”, nào đủ các loại kẹo của tiệm Công Tước Mật. Bây giờ đã là 5 giờ chiều, vội vàng thu dọn đồ đạc, Vy xin phép về trước vì hôm nay nhà nó lại đi dự tiệc. Chi nhìn gương mặt ngán ngẩm của con bạn thân mà không khỏi nhịn được cười. Nó cũng sắp xếp mọi thứ lại gọn gẽ rồi về sớm, ngày mai sẽ rất mệt đây. Quân gật đầu với nó “Bọn mình cũng về thôi, ngày mai lại đến sớm.”

Giờ chiều tan tầm đường đông như mắc cửi. Xe đạp, xe máy, ô tô, rồi cả một chiếc xe tải không rõ ở đâu len chặt các làn đường. Người ta ấn còi, người ta chen lấn đến từng cm, khói bụi mịt mù. Chi đang ở giữa cái đám người lộn xộn bát nháo ấy, và nó không rõ là nó sẽ mắc kẹt ở đó bao lâu. Đang bực mình bởi một người đằng sau cứ ấn còi loạn lên rồi húc cả xe vào đuôi xe mình, Chi đột nhiên thấy một giọt nước lạnh buốt rơi ngay lên đỉnh mũi. Nó giật mình, đến lúc nó kịp nhận ra thì “Ào” một tiếng, mưa đã rơi xối xả như trút nước. Mưa to như thế này vào tháng 12 sao, không lẽ trái đất nóng lên đã làm biến đổi khí hậu đến mức này. Nhưng Chi đâu còn thời gian mà nghĩ tới chuyện vì sao đột nhiên trời mưa, hay là việc nó đã ướt như chuột lột. Nó chỉ nhớ ra rằng, tất cả những đồ trang trí của trại nó đã được giăng hết ra ngoài, sẵn sàng chờ đón ngày mai. Mọi thứ đều làm bằng giấy, e là bây giờ…

Chi không còn nghĩ đến bất kể điều gì khác, nó cố gắng lách sang làn đường ngược lại, quay về phía trường. Hốt hoảng không kịp gửi xe, nó phóng thẳng vào giữa sân chỗ các trại đã được dựng sẵn. Cũng lúc ấy nó cũng thấy Quân phóng xe tới, mặt căng như dây đàn. Trước mặt hai đứa bọn nó, công sức của mấy buổi chiều đã chỉ còn là những tờ giấy nhòe màu sũng nước.

Chi đờ đẫn nhìn theo dòng nước hòa lẫn với màu vẽ, loang lổ chảy những vệt dài. Đột nhiên nó muốn khóc quá, và không kịp kìm lại, một vài giọt đã tự lăn xuống mất rồi. Quân thấy Chi đứng như trời trồng, bèn kéo con bé đứng tránh vào hành lang cạnh đấy. Chi để mặc Quân kéo đi, mắt nó vẫn dán chặt vào những vệt màu.

- Chi, bình tĩnh lại chưa?- Quân lắc mạnh vai Chi, hỏi dồn.

Chi gật đầu. Dù hụt hẫng vô cùng, nhưng nó biết đây là lúc phải làm một cái gì đó, chứ không phải đứng đó mà khóc lóc.

- Có còn tí vật liệu nào không nhỉ? – Quân hỏi.

- Bìa với xốp thì vẫn còn, nhưng màu nước với mấy thứ linh tinh thì hết rồi.- Chi nhẩm tính.

- Thôi được rồi, bây giờ tớ sẽ đi mua thêm màu rồi đêm nay thức làm lại vậy. Cậu đừng lo quá, về nghỉ đi, sáng mai đến sớm giúp tớ dựng lại cái tháp là được rồi.- Quân nói, hơi thở dài.

- Không sao đâu, cậu cứ để tớ vẽ lại tháp cho, cậu về làm lại khung là được rồi.

- Sao lại…

- Tớ giỏi tô vẽ hơn cậu mà.- Chi cười, nó biết Quân không khác gì Vy, cũng khá chật vật với mấy việc cầm cọ tô vẽ. Để cậu ấy làm, nó làm sao yên tâm được.- Với lại cậu về cắt lại mấy hình trang trí, sáng mai mang đến đính lại, thế đã được chưa?

- Như thế có quá nhiều việc cho cậu không? Hai cái tháp cũng lớn thế kia…- Quân ngại ngần.

- Được rồi, được rồi- Chi gật đầu. Rồi không để Quân kịp phản ứng, nó chạy vội ra phía chiếc xe máy vẫn còn dựng giữa sân trường lúc này mưa đã tạnh. Cơn mưa kéo dài khoảng mười phút, nhưng đã phá hủy công sức của bọn nó trong suốt ba ngày.

May mắn cho Chi là hàng văn phòng phẩm gần nhà nó vẫn chưa đóng cửa. Về đến nhà, nó chỉ kịp tắm gội cho hết nước mưa, ăn qua loa rồi cắm đầu vào pha màu. Bố mẹ nó cũng thừa biết tính nó, nên cũng không nói gì, để yên cho nó bày bừa ra phòng khách (phòng nó có muốn bày cũng chẳng còn chỗ mà để), chỉ yêu cầu đừng có để màu rơi ra sàn ra thảm mà thôi.

Hoàng Anh đi họp trên trường, 8 giờ tối mới về nhà. Gọi là họp, nhưng thực chất là hội sinh viên lại tụ tập hát hò ăn uống, năm nào trước ngày diễn ra hội trường chả vậy. Vừa bước vào phòng khách, nó đã thấy Chi đang bò nhoài ra sàn, xung quanh tùm lum nào bìa nào giấy, cọ để tung tóe mỗi chỗ một cái, mặt mũi bơ phờ nhưng tập trung cực độ.

- Vì cơn mưa chiều nay hả?

- Ừ- Chi không buồn kể lể dài dòng, nó đang cố gắng hoàn thành nhanh hết mức có thể.

Hoàng Anh không nói gì nữa, chỉ im lặng nhìn Chi làm. Ngồi nhìn một lúc, nó chép miệng thở dài, rồi xắn tay áo lên nhặt lấy một chiếc cọ.

- Đừng có mà làm hỏng tác phẩm của tôi đấy nhá.- Chi cười, nhưng nó vẫn không ngẩng đầu lên.

- Tôi chắc chắn vẽ đẹp hơn cậu, chỉ sợ lúc dựng lên nó lệch nhau quá thôi.

- Được, để xem mèo nào cắn mỉu nào nhé.

Hai đứa làm một lúc thì có điện thoại. Là Vy. Mãi đến tận lúc này con bé mới thoát được khỏi vòng vây tiệc tùng. Nghe Chi nói, nó bần thần hết cả người. Nó ở trong khách sạn từ chiều, đâu có biết bên ngoài mưa một đợt như thế đâu.

- Đừng lo, sẽ ổn cả thôi. Mai chỉ cần mày đến sớm cho tao nhờ.

- Có thật là không sao không? Tao có làm gì giúp được không?- Vy vẫn lo lắng.

- Lớp mình quá may phước có mấy đứa culi cao cấp trách nhiệm như bọn mình- Chi cười- Tao bảo ổn là ổn mà.

- Ừ, thế tao yên tâm rồi, cố lên nhá.

Chi bảo Vy cứ yên tâm, nhưng thực ra trong lòng nó vẫn khá lo lắng. Khối lượng công việc nhiều quá, kể cả có Hoàng Anh giúp mà từ tối tới giờ mới được có một phần ba. Kiểu này lại một đêm trắng rồi. Bình thường thức đêm hoàn toàn không phải là vấn đề gì to tát, nhưng cả ngày hôm nay, Chi đã thấm mệt rồi.

Sau đó một lát thì Quân gọi điện. Thằng bé hỏi tiến độ thế nào, cũng không quên dặn Chi đừng quá sức, có gì mai đến sớm mọi người cùng làm nốt là được. Chi cũng ậm ừ, nhưng đời nào nó lại để như thế. Một khi nó đã nhận, nó sẽ làm, nguyên tắc của Chi là như vậy. Đã trót vác tù và hàng tổng, phải vác cho đến cùng chứ.

Nhưng đến khoảng 1 giờ sáng thì Chi không chịu nổi nữa, hai mắt nó gần như muốn rụng đến nơi. Nó lờ đờ vào nhà tắm rửa mặt bằng nước lạnh rồi ra làm tiếp, nhưng chỉ được một lúc là đâu lại vào đấy. Nó vừa cầm cọ, vừa ngáp, vừa tự nhủ “Cố lên, sắp xong rồi”, nhưng chính nó cũng chẳng biết nó sẽ gượng được bao lâu nữa.

Hoàng Anh vẫn đang mải mê pha phần màu mới, chợt tự nhiên thấy không khí im lặng lạ thường, quay sang thì thấy Chi đã lăn ra thảm tự lúc nào, cọ vẫn cầm nguyên trên tay. Thằng bé nhìn, chẳng nói chẳng rằng, sang đó vẽ vào mặt Chi hai vết râu mèo thật dài, đặt chuông báo thức rồi quay vào phòng lấy chăn đắp cho con bé đang nằm lăn lóc trên sàn kia. Nhìn lại đống bừa bộn trên sàn, nó chép miệng “Cố lên vậy, còn chút xíu nữa thôi.”

….

Tiếng chuông báo thức như phá nhà vang lên khiến Chi giật nảy mình. Trời đất, nó đã ngủ quên từ lúc nào vậy? Với lấy chiếc đồng hồ được để ngay cạnh tai, nó mới tá hỏa nhận ra đã đến giờ phải đến trường. Thôi chết nó rồi, Chi hốt hoảng tung chăn lồm cồm bò dậy. Nhưng trái với những gì nó tưởng tượng, mọi thứ đã được xếp lại gọn một góc trong phòng, cọ cũng đã được rửa sạch. Hoàng Anh vẫn đang ngủ trên chiếc ghế sofa, hơi thở đều đều, có lẽ cũng mới ngủ được một lúc. Chi thở phào, thầm cảm ơn thằng bạn tuy ác khẩu nhưng tốt bụng ra phết, rồi chạy vội vàng đi đánh răng rửa mặt. Tuy nhiên, ngay sau khi nhìn thấy bộ mặt mèo trong gương, thì nó quyết định rút lại tất cả những lời khen mà nó vừa mới thốt lên cách đấy hai phút.

Mới hơn 6 giờ sáng nhưng trường đã đông tấp nập chẳng kém giờ học ngày thường. Các lớp các khối đấu giá được trại đều đã đến, xúm xít chuẩn bị những bước cuối cùng. Đứa thì nhóm lò nướng, đứa thì dựng bạt, đứa ngồi xếp những chiếc mê cung cho chuột bạch, rồi chỉnh loa, chỉnh đèn, náo loạn và đông vui. Chi thấy Quân và Vy đã đến từ lúc nào, rõ ràng là đang ngóng nó. Trại của nó hôm qua mọi thứ chuẩn bị đã đâu vào đấy, vậy mà bây giờ trống trải lạ. Thấy Chi khệ nệ vác đống bìa cồng kềnh to gần gấp đôi người, Quân vội chạy đến đỡ, còn Vy thì giúp tháo những dây nilon buộc giấy. Chẳng đứa nào kịp nói với nhau câu gì, chỉ cắm cúi làm việc. Nửa tiếng sau, ba đứa đã có thể chắp tay sau lưng, gật gù nhìn thành quả. Chi thậm chí còn thấy nó đẹp hơn lúc trước, màu mới kịp khô, nhìn rất tươi. Đành phải công nhận một điều là Hoàng Anh tô màu rất đẹp và đều tay, chứ không bị vằn vện như phần lúc trước của Vy.Quân khẽ vỗ lên vai nó, gật đầu. Phản xạ tự nhiên, Chi rụt ngay người lại, mặt đỏ bừng. Vy đứng bên cạnh, chỉ khúc khích cười. Một đôi mắt đang chăm chú nhìn từ phía xa.

Chi mệt muốn xỉu. Bọn nó giao phó lại trại cho mấy lớp khác, rồi ra ngoài ăn sáng. Mấy đứa “thường dân” trong khối dù không chịu tham gia chuẩn bị, nhưng hôm nay đến giúp, đến mua ủng hộ cũng như câu kéo bạn mình vào mua hàng khá nhiệt tình. Đến trưa thì trại đông chẳng còn chỗ mà ngồi, ba đứa lượn lờ mấy vòng rồi quyết định đi về ngủ một giấc. Bốn tiếng ngủ ban đêm không thể nào lấy lại đủ sức cho Chi, hơn thế nữa hôm qua nó còn dầm mưa, may phước là không cảm sốt gì. Bây giờ mà được nằm xuống, nó sẽ ngủ ngay lập tức bất chấp xung quanh cho mà xem. Ấy thế nhưng nó chợt nhận ra sáng nay mình đi quá sớm, không mang theo chìa khóa nhà. Bây giờ bố mẹ đi làm cả rồi, chắc nhà chẳng còn ai. Chậc, lại phải đi tìm Hoàng Anh mượn chìa khóa vậy.

….

Diệp không rời mắt khỏi Chi kể từ lúc nó “chụp” được cảnh Quân đặt tay lên vai Chi. Gớm, giả nai chưa kìa, lại chả thích quá ấy chứ. Mà cái con bé đó hơn gì mình, Diệp cau có. Xét cho cùng nó cũng được xét vào hàng “hot girl” của khối, nếu không tại sao nó lại phải mặc cái bộ quần áo phù thủy thùng thình đứng đây cười nói chào mời người khác mua hàng chứ. Buổi trưa, cả gian đang nghỉ ngơi, nó chợt thấy Chi gọi điện cho ai đó rồi chạy sang phía bên kia sân trường. Diệp thấy loáng thoáng bên tai hai chữ “Hoàng Anh”. Tự nhiên nó cảm thấy có điều gì đó chắc chắn vô cùng thú vị đang chờ đợi nó, vậy là nó đứng dậy đi theo con bé đã chạy được một đoạn khá xa.

Diệp thấy tự nhiên Chi rẽ vào một hàng lang vắng. Và rồi không thể tin vào mắt mình, Hoàng Anh, khối trưởng khối nó xuất hiện. Hai người đó nói gì đó với nhau, Chi cười rất vui vẻ, đập tay vỗ vai Hoàng Anh rất thoải mái, thằng bé kia cũng chả phản ứng gì, có vẻ như thân thiết lắm. Một lúc sau thì Hoàng Anh lục túi lấy chùm chìa khóa, tháo một cái đưa cho Chi, dặn dò gì đó. Chi gật gật đầu, cười toe toét chạy ra bãi gửi xe. Tất cả diễn ra khá nhanh, chỉ khoảng ba phút thôi, nhưng cũng đủ khiến Diệp đứng tròn mắt nhìn. Dù bị mang tiếng là “chim lợn”, nhưng chưa bao giờ nó được chứng kiến một chuyện gì khiến nó ngạc nhiên đến thế. Con bé này là ai mà có thể một lúc “cua” cả hai chàng hot nhất khối nó thế này? Tin tức mà nó đang nắm trong tay, chậc chậc, nếu mọi người mà biết, nếu Quân mà biết thì….

Buổi tối hôm ấy, về đến nhà rồi nhưng Diệp vẫn suy nghĩ mãi về những gì nó thấy ban trưa. Mở hòm mail, nó download danh sách tên và địa chỉ mọi người trong khối về dò xét. Cái chìa khóa ban trưa Hoàng Anh đưa cho Chi là chìa khóa gì nhỉ, cái gì mà Chi phải đến lấy rồi mới về? Không phải chìa khóa xe, lẽ nào…chìa khóa nhà? Diệp tức tốc nhìn vào màn hình, rõ ràng là địa chỉ của hai đứa hoàn toàn khác nhau. Hoàng Anh nghe nói đang có quan hệ gì với con bé Diên Vỹ khoa Tài chính cơ mà, nhưng lại có vẻ rất thân mật với con bé Chi kia. Đã bao giờ có đứa con gái nào dám vỗ vai bá đầu bá cổ Hoàng Anh như thế đâu? Mà kể cả Diên Vỹ nữa, thậm chí còn chưa thấy hai người đi cạnh nhau bao giờ. Thế này là thế nào nhỉ?

Sáng hôm sau, Diệp đã đứng trước một căn nhà ba tầng trong một khu phố nhỏ và yên bình. Trong tay nó là địa chỉ của Hoàng Anh, mà nó kịp chép ra từ danh sách lớp. Diệp biết, làm thế này hơi quá lố, nhưng nó khó chịu vô cùng khi đứng trước một mớ thông tin rối rắm không ra đâu vào đâu. Nó cần làm sáng tỏ mọi chuyện. Phải, dù sao cũng trót mang cái tiếng “chim lợn” rồi mà.

Hít một hơi dài, Diệp ấn chuông cửa. Tiếng chuông lảnh lót, hai hồi, rồi ba hồi. Có tiếng cửa mở “xạch” một tiếng thật to. Không thể tin vào mắt mình, Diệp thấy Chi đứng đó, mặc chiếc áo con trai rộng lùng thùng dài đến tận đầu gối.

- Cậu hỏi ai?

- À ừ, cho tôi hỏi có Mai ở nhà không?

- Ở đây không có ai là Mai cả.

- Vậy sao? Chắc tôi nhầm nhà rồi, cảm ơn cậu.

Diệp quay lưng lại bước đi, Chi nhún vai không hiểu. Diệp cười, ngày mai sẽ vui lắm đây.

Đang cười nói phớ lớ, chợt Chi im bặt. Nó không hiểu Hoàng Anh đang nói gì, không lẽ vì một chuyện như thế này mà…

Vừa mới sáng ngày ra đã có người nhầm nhà, Chi ngán ngẩm đóng cửa. Thấy tiếng chuông giục sốt ruột quá, chẳng có ai ở nhà, nó phải vội vội vàng vàng phi từ tầng ba xuống. Mà cô bạn đó ngó cũng quen quen, không rõ nó từng gặp ở đâu rồi. Nhưng thôi kệ, đằng nào thì cũng là nhầm, có liên quan gì đâu mà nó phải quan tâm.

Chi không hề biết rằng, chỉ đến ngày mai thôi, cuộc sống của nó sẽ khác, rất khác so với ngày hôm nay.

Sáng hôm sau.

Chi có cảm giác gì đó là lạ.

Hôm nay nó mặc quần áo mới giặt đấy chứ, có dính bẩn gì đâu. Chết, hay lúc nó ngủ thằng Hoàng Anh lại vẽ gì lên mặt nó rồi. Nhưng trước khi đi học nó có soi gương đấy chứ, có thấy gì đâu. Hay đứa nào lại dán chữ linh tinh gì lên áo nó. Chi ngoái cổ, kéo vạt áo lên nhìn. Trống trơn mà.

Vậy thì người ta nhìn CÁI QUÁI gì cơ chứ? Con người đúng là giống loài khó hiểu.

Từ lúc bước chân vào cổng trường, Chi có cảm giác mình như con thú lạc vào bầy sói vậy. Như thể có hàng trăm hàng nghìn ánh mắt đang “vạn tiễn xuyên tâm”, bao trùm lấy nó. Thắc mắc mà không biết hỏi ai, nó đành cúi mặt đi thật nhanh vào lớp, chui vào cái xó bàn cuối của nó. Vy vẫn chưa đến, đúng là, lúc cần nó toàn mất hút ở đâu thế không biết.

Vào giờ được khoảng 15 phút mới thấy Vy lò dò đến. Bàn nó và Chi ngay gần cửa nên nó cứ thế vào ngồi, thầy giáo đang cúi xuống đọc gì đó nên không nhận ra. Vừa vào lớp nó đã kéo ngay Chi lại gần.

- Này, mấy hôm nay ở nhà mày có chuyện gì không?- Vy hỏi nhỏ.

- Không- Chi ngơ ngác lắc đầu. Sao tự nhiên Vy lại hỏi vậy nhỉ.

- Thế mày có nói chuyện gì với người lạ, có làm gì kì quặc nơi công cộng không?

- Tao có điên đâu, mày hỏi gì vớ vẩn thế- Chi quạu. Xong nó lại hạ ngay giọng xuống kẻo thầy nghe thấy.

- Ừ, tao cũng nghĩ vậy- Vy gật đầu, đăm chiêu. Sao hôm nay ai cũng thế này hết vậy trời?

- À tao muốn hỏi mày, mày có biết chuyện gì….

Chi chưa kịp nói hết câu thì đứa bàn trên đã quay xuống “suỵt” một tiếng, có vẻ như hai đứa đang nói hơi to quá. Chi gật gật đầu xin lỗi nhưng con bé này chỉ khinh khỉnh quay đi.

- Mày không biết gì thật hả?- Vy viết vội ra tờ giấy nháp. Thầy giáo đã ngẩng đầu lên, tiếp tục giảng bài.

- Không- Chi viết lại.

- Lộ rồi.

- Gì?

- Chuyện của mày với Hoàng Anh ấy.

Xém chút nữa, nếu không kịp nhớ ra đang ở trong lớp thì Chi đã hét lên rồi. Nó trợn tròn mắt nhìn Vy, Vy gật đầu xác nhận. Trời đất ơi, vậy là điều nó lo sợ nhất đã trở thành hiện thực. Nó đang đi trên con đường vinh quang trở thành tấm bia cho chị em toàn trường ném đá! Nhưng tại sao? Điều nó sợ hãi không phải là mọi chuyện bị lộ, mà là tại sao kìa.

Nó quay ngắt sang nhìn Vy với ánh mắt cầu khẩn. Nhưng đang trong giờ mà. Vy viết mấy chữ: “Chờ giờ nghỉ đã”, càng khiến nó bồn chồn ruột gan. Thảo nào mà từ sáng tới giờ nhiều người nhìn ngó soi mói nó đến thế. Với cái tình trạng xã hội yên bình cả mấy tháng trời nay, tin tức này khác gì phim bom tấn đâu. Thầy giáo già vẫn tiếp tục giảng bài với giọng nói đều đều ru ngủ, một vài đứa phía cuối đã gục ngã trở về với giấc mộng còn dở dang ban sáng. Không thể xì xào nói chuyện trong bầu không khí lặng im như tờ, Chi bắt đầu ngồi nghĩ về việc vì sao mọi người có thể biết được bí mật vốn được bọn nó giữ khá kín như thế. Chỉ có bốn người biết chuyện, mà nó chẳng thể nghi ngờ bất cứ một ai. Chi đưa mắt nhìn chiếc đồng hồ chạy lờ đờ phía trên tường chỗ thầy giáo ngồi. Còn những gần một tiếng nữa mới giải lao.

Chuông vừa reo, Chi đã quay ngay sang phía Vy, ánh mắt dồn dập thúc ép. Vy gật gật đầu, được rồi, đâu sẽ có đó, mày có vội thì cũng có thay đổi được tình hình gì đâu.

Hóa ra là tối hôm qua không rõ từ nguồn nào, liên tục những spam Y!M về việc Hoàng Anh và Chi “sống thử” đã lan tràn khắp nơi. Chỉ cần một đứa cao hứng gửi cho cả list, thì rốt cục có bao nhiêu người có và không liên quan biết chuyện cũng khó mà ước tính được. Kết quả là sáng hôm nay thì giới buôn dưa lê bán dưa chuột sau bao ngày im lìm đã có chủ đề mới để buôn bán rôm rả.

- Không rõ đứa nào tung tin này, nhưng ở trong cái message đó nó khẳng định đã trực tiếp mục sở thị, thậm chí còn thấy mày mặc áo của Hoàng Anh, thậm chí có vẻ còn không mặc quần, rồi Diên Vỹ chỉ là cái vỏ che đậy. Khá là lảm nhảm, nhưng không phải là bịa đặt hoàn toàn. Làm sao mà nó biết đến cả chi tiết mày thích mặc áo nam cỡ XXL ở nhà được nhỉ?- Vy hơi chau mày.

- Mày hỏi tao làm sao tao biết. Chết thật, mình đã là sao bao giờ đâu mà lại có paparazzi thế này không biết- Chi thở dài, nhưng trái với dự đoán của Vy, sau khi nghe xong nguyên nhân mọi chuyện, nó không hoảng như Vy tưởng.

- Mày bình thản quá nhỉ- Vy tò mò- Không sợ công chúng à?

- Thật ra thì cũng có gì đâu. Bản chất sự việc vốn đã chẳng có gì, mà kể cả cái tin kia cũng nhạt toẹt. Ờ đấy, giả sử tao sống thử thật, thì sao nào? – Chi bĩu môi.- Tao ghét nhất bọn con gái chính vì cái trò cứ thích bàn tán mấy chuyện chả ra đâu vào đâu. Cứ tưởng tin thế nào cơ, ai dè cũng chỉ đến mức đấy. Phải tao tao đã “chế” ra cái tin hay gấp mười lần. Không rõ đứa nào trình độ này mà cũng đòi đi làm “chim lợn”.

Nhìn con bạn nói đanh nói thép mà Vy phì cười. Ừ, có lẽ chính vì mang tư tưởng như thế nên mày mới thế này đấy con ranh. Tối qua lúc mới nhìn thấy tin đó, Vy có hơi lo lắng vì không biết Chi sẽ phản ứng thế nào. Nhưng như thế này là tốt rồi, giá mà nó cũng có được cái lạc quan đến mức thái quá như Chi thì … Nó véo tai con bạn một cái. Chậc, lại vào lớp rồi.

…

Nói thì mạnh miệng thế thôi, thật ra trong bụng, Chi cũng lo lắng lắm. Hôm nay tin đồn thế này, ngày mai ai biết sẽ biến tướng ra sao? Cái nó cần biết lúc này là đứa nào đứng đằng sau tin đồn ấy. Mà làm sao nó biết mấy chuyện ấy được nhỉ, rõ là mình có sơ hở gì đâu. Chi vừa đi vừa đá vu vơ hòn sỏi trên sân trường. Chiều nay nó phải ở lại họp câu lạc bộ nên phải ăn trưa ở trường. Vy thì tan học đã bị mẹ gọi điện bắt về sớm, nên giờ chỉ còn có mình nó ở đây. “Đừng bao giờ đi ăn một mình”, có người nói như vậy đấy, thế mà giờ nó phải ngồi một mình ở đây gặm cái bánh cứng quèo này. Cũng may là giờ này khá vắng sinh viên nên nó chẳng bị nhìn ngó gì. Hơn nữa nó cũng đã biết nguyên nhân tại sao người ta dòm, nên cũng chẳng thấy ngại.

Nhưng mà đúng là trời thương kẻ hiền lành, Chi chưa kịp đi tìm thì “thủ phạm” đã tự mình xuất đầu lộ diện. Số là trường nó vốn có WC rất rộng và đẹp, đặc biệt là ở những tầng cao thì chẳng mấy ai sử dụng, sạch sẽ, view rất lãng mạn. Chi có thói quen khi chán đời sẽ chui vào WC tầng 9 hoặc tầng 10, đứng ngắm nhìn thành phố bé tí dưới kia. Ở trên cao thế này, bầu trời hình như cũng gần hơn, những vạt mây sáng bay lững lờ dường như chỉ với tay cao hơn một chút là có thể nắm được.

Chi đang đứng đếm số nhà có mái màu xanh ở khu vực xung quanh, thì đột nhiên có tiếng người cười nói bước tới gần. Hình như là hai cô gái. Sợ người ta thấy mình trong này tưởng mình là con dở hơi, nó đành chui bừa vào một phòng vệ sinh rồi chốt cửa lại. Nhỡ mà hai bà cô đó cũng giống nó, chui vào đây tám chuyện ngắm trời thì coi như hôm nay số nó đen. Nhưng mà đời đâu lường được chữ “ngờ”.

Chi giật mình khi nhận ra nó chính là chủ đề trong cuộc nói chuyện của hai cô gái đằng kia. Nó thở dài, đúng là miệng lưỡi thế gian. Nhưng đằng nào thì cũng làm “thính giả” bất đắc dĩ, để xem mấy bà tám này nói những gì. Chi chú ý, vểnh tai lên nghe.

- Đấy, tao bảo rồi mà. Đi thang máy lên một tí, nhưng WC sạch đẹp không ngờ.

- Biết rồi, biết rồi. À, hôm nay mày gặp con bé đó ở trường chưa?

- Chưa. Tao ca 2 mới đến. Nhưng có khi hôm nay nó không dám đi học, trốn ở nhà rồi cũng nên ấy. Nhưng sao mày biết hay quá vậy?

- Haha, bí mật. Ai bảo nó dám động đến Quân của tao. Đáng lẽ nên yên phận với khối trưởng đi thì hơn. Không biết bọn nó sống thử thật, hay Hoàng Anh lại là đại gia con đây.

- Chậc, mày chơi đòn này cũng hơi ác. Thế này thì nhiều đứa biết quá, không khéo đến tai thầy cô đấy.

- Kệ nó chứ, ai biết được là tao nào? Chỉ nên tiếc là số nó quá đen mà đụng vào tao thôi haha.

Đứa con gái kia vừa cười vừa vặn nước rửa tay. Chi tức sôi máu, vậy ra kẻ đã khiến nó trở thành hot topic của đám lá cải ở trường chính là đứa con gái ngoài kia. Kẹt nỗi nó đang ở trong này, không sao nhìn mặt đứa con gái kia được. Mà lộ mặt lúc này thì cũng chẳng hay ho gì. Nhìn xung quanh, Chi nhanh chóng tháo giày rồi nhẹ nhàng trèo lên trên bồn cầu. May phước có lẽ từ lâu lắm rồi không có ai sử dụng WC ở đây. Ngó cũng ghê ghê, nhưng thôi đành chịu. Đứng lên trên này thì nó vừa đủ cao để nhòm ra ngoài. Lúi húi một lúc mới giữ được thăng bằng, vậy mà Chi tí nữa thì té ngửa. Trời đất, kia không phải là đứa con gái tìm nhầm nhà hôm nọ đấy sao? Nó nuốt nước bọt. Giờ thì Chi nhớ ra rồi, bảo sao khi đó nó ngó mặt thấy quen quen. Con bé này học cùng khối với nó, ở lớp A6 thì phải. Nó có gặp mấy lần mà quên biến đi mất. Thì ra là vậy, nhưng tại sao lại có Quân ở đây nhỉ?

Hai đứa con gái sau khi rửa lại tay, trang điểm lại khuôn mặt dễ chừng đến ba mươi phút mới chịu ra ngoài. Bọn nó còn nói khá nhiều chuyện, nhưng hầu như Chi không còn quan tâm. Nó còn đang bơi trong một đống suy nghĩ. Chiều nay nó phải nói chuyện với Vy ngay mới được.

Sau khi nghe Chi kể về “điệp vụ bất đắc dĩ”, Vy cười lăn lộn.

- Số mày đúng là đen quá đi ấy chứ. Xin chúc mừng mày đã tuyên chiến với Diệp “Chim lợn”, tổng biên tập thông tấn xã Hoa Cải trường ta. Hóa ra là vì thằng Quân, haha. Mày không biết chứ con bé này nó bị cuồng lớp trưởng lớp mình đấy.

- Nó ghê phết đấy mày ạ, dám mò đến tận nhà tao. Hic, giờ thì tao hiểu cuồng tình là thế nào rồi. Nhưng mà tao với thằng Quân thì liên quan gì đến nhau mà nó thù tao ghê thế?

- Ô thì tao lại chả bảo với mày là thằng bé đó để ý đến mày còn gì. Chỉ cần tinh một chút là thấy, chưa kể là đứa cú vọ như nó. Từ hôm đó tới giờ mày với thằng Quân có nó gì với nhau không?

- Có chat vài lần, toàn bàn chuyện ở lớp thôi. Không có gì mấy, mà mày cứ chỉ liên tưởng vớ vẩn.

- Ờ thì tao liên tưởng. Thế mày định thế nào bây giờ? Không lẽ để nó đi nói lung tung mãi thế?

- Tao có cách rồi, mày khỏi lo =)

- Tưởng chị ngu ngơ, ai ngờ cũng gớm ra phết.

- Chậc, là tao không thích dính đến mấy chuyện thị phi, chứ đã đến nước này thì… Mọi người có vẻ lo cho tao quá nhỉ, đến cả Diên Vỹ lúc nãy cũng gọi điện, hỏi có cần gì giúp đỡ không. Bạn ấy sẵn sàng đứng ra đỡ đạn cho tao cơ đấy, nhưng bản cô nương này đâu có kém thế, haha.

- Rồi, tao chờ xem mày giải quyết thế nào đấy- Vy cười lớn rồi dập máy.

Chi vừa nói chuyện với Vy xong thì cũng là lúc Hoàng Anh về nhà. Thằng bé nhìn Chi dè dặt như muốn hỏi :”Ổn cả chứ?”. Nó vẫn chưa biết vì sao mọi chuyện lại rùm beng lên như thế này. Cũng may là bọn con trai thì ít “buôn bán” hơn con gái, mà mấy thằng bạn thân nhất đều đã đến nhà chơi rồi, nên Hoàng Anh phần nào ít bị “hứng gạch” hơn Chi. Với lại nó cũng bị mọi người bàn tán từ xưa, đâm ra quen rồi.

- Cậu tưởng tôi là ai vậy hả? Tôi không giống con gái bình thường đâu mà. Mấy cái chuyện vớ vẩn này nhằm nhò gì chứ- Chi cười xòa khi ngó nhìn vẻ mặt thằng bạn cùng nhà, trông đến là khổ sở.

- Không sao thật chứ? Tôi thấy mấy đứa con gái nhìn cậu mà… Cũng khổ, ai bảo tôi nổi lắm làm chi.

- Này, cậu đang nghĩ cho tôi hay đang tự mãn đấy hả? Tôi mà có sống thử thì cũng chẳng sống với đứa như cậu đâu mà lo. Chuyện lần này không dính đến cậu đâu, tự tôi sẽ giải quyết được thôi. Con gái có cách của con gái.

- Nhưng dù sao thì cũng làm phiền đến cậu nhiều quá. Chi này, chuyện này tôi sẽ nói lại với các bác tối nay, nhưng tôi vẫn muốn nói với cậu trước. Chắc đến hết tuần này là tôi sẽ chuyển đi thôi- Hòang Anh sau một phút chần chừ, nói một lèo không ngừng nghỉ.

Đang cười nói phớ lớ, chọt Chi im bặt. Nó không hiểu Hoàng Anh đang nói gì, không lẽ vì một chuyện như thế này mà…

- Không, thật ra tôi đã có ý định này từ lâu rồi mà. Ở nhà cậu mãi cũng không tiện, nhất là sau những chuyện thế này. Tôi đã đi tìm nhà khoảng một tháng nay rồi, hết tháng này là tròn nửa năm tôi ở đây còn gì.

- Mọi người ở đây đối xử với cậu tệ lắm hả?

- Sao cậu lại hỏi vậy?- Hoàng Anh ngập ngừng. Nó cứ tưởng khi nó thông báo chuyện này, Chi phải sung sướng lắm chứ. Con bé lúc nào chả mong nó biến đi còn gì.

- À không có gì. Vậy cũng được thôi, chắc phải thuyết phục bố mẹ tôi một hồi nữa đấy, có vẻ các cụ quý cậu lắm.- Chi nhún vai.

Hoàng Anh gật đầu. Nó biết, mọi người ở đây từ lâu đều đã coi nó là người trong nhà, chẳng có tí gì phân biệt cả. Kể cả Chi, ban đầu có vẻ thù nó lắm, nhưng sau vài “sự kiện” thì tình trạng cũng dần dần cải thiện lên nhiều. Mọi người đã là gia đình thứ hai của nó, nhưng đàn ông con trai, từng này tuổi đầu, sống thế mãi sao được. Hơn nữa, chuyện ngày hôm nay, chính nó đã khiến Chi gặp nhiều rắc rối. Hoàng Anh biết con bé ghét bị vướng víu vào tụi con gái ở trường đến thế nào mà.

Chi ngáp dài, nói buồn ngủ rồi chuồn về cái ổ của nó. Hoàng Anh cũng về phòng, đồ đạc nó đã sắp xếp sẵn, giờ chỉ cần đóng thùng đóng vali mà thôi. Buổi đêm, lúc đi qua phòng khách, nhìn chiếc ghế sofa bordeaux nằm lạnh lẽo, tự nhiên nó thấy có chút gì trống trải. Như thể là có gì đó đã mất đi, và không bao giờ lấy lại được nữa…

….

Chỉ còn mười phút nữa là đến giờ vào lớp. Thầy giáo nổi tiếng khó tính và luôn điểm danh đầu tiết, nên mặc dù chưa đến bảy giờ nhưng cả khối đã đến gần đủ. Ngoài những đứa chăm chỉ lúc nào cũng thích đến sớm để giành hàng ghế đầu ra, thì có một số không nhỏ đang ngồi đây mang tư tưởng : thà cố đến sớm một tí, điểm danh xong là có thể tha hồ…ngủ bù trong giờ, còn hơn là cố nướng thêm mấy phút ở nhà để rồi cuối kì méo mặt vì điểm. Điểm số, điểm số, và điểm số. Những con số tự lúc nào luôn là ác mộng với tất cả chúng ta.

Lớp lúc nào cũng thế, cứ không học là ồn ào như cái chợ. Chuyện, có tới gần ba trăm con người, may ra trong số này có chục đứa chưa được thầy ru đã ngủ, còn lại thì đứa nào cũng nói, yên tĩnh làm sao được chứ. Chi cầm phấn, nước, đặt mic lên bàn, cắm máy chiếu, xếp lại mọi thứ thật chỉn chu. Hôm nay nó trực nhật.

- A lô a lô, các bạn cho mình xin mấy phút được không?

Cả lớp đang nhốn nháo nhộn nhạo, đột nhiên im bặt trong một giây, mọi người tò mò ngó lên xem đứa nào vừa phát biểu. Rồi cả bọn “Ồ” lên, hóa ra là Chi. Lạ gì con bé này nữa, nhưng nó có chuyện gì vậy nhỉ? Mấy đứa con gái bấm nhau, vểnh tai lên lắng nghe. Chẳng gì thì chuyện Chi với Hoàng Anh cũng là chủ đề hot nhất hiện nay, không rõ bây giờ con bé định nói cái gì.

- Tớ biết thế này là không hợp lý cho lắm, ừm, nhưng tớ muốn quảng cáo một chút.- Chi hắng giọng.Nó cố nói thật to và rõ ràng, nhưng vẫn hơi run run. Chưa bao giờ nó nói trước nhiều người như thế này, cảm giác thật đáng sợ, nhưng phải nhắm mắt làm liều thôi. Mọi người tròn mắt bất ngờ. Vậy mà cứ tưởng lại có mà phân bua giải thích gì cơ đấy. Có vài đứa mặt tiu nghỉu đi thấy rõ.

- Tớ biết ở lớp mình có rất nhiều bạn hiện đang thuê nhà ở- Chi tiếp tục nói, mặc kệ những tiếng xì xào bên dưới- Hiện tại nhà tớ đang có phòng trống, nên bạn nào có nhu cầu có thể liên lạc với tớ. Giá cả đảm bảo phải chăng, không chịu ảnh hưởng bão giá, có kèm ăn sáng miễn phí cùng gia đình, sử dụng tivi LCD HD vào buổi tối.

Đến lúc này, không chỉ riêng mọi người, mà đến Vy và Hoàng Anh cũng không hiểu Chi đang lảm nhảm cái gì trên bục giảng nữa. Cái gì mà thuê nhà chứ?

- Các bạn muốn biết thêm chi tiết có thể hỏi Hoàng Anh, cậu ấy vừa kết thúc hợp đồng thuê nhà năm nay- Chi kết luận.

Và không nằm ngoài dự đoán của Chi, một bầu không khí im lặng đến sững sờ ngay lập tức bao trùm khắp lớp học. Bọn con gái quay sang nhìn nhau dè dặt, và Chi nhận ra có một số người mặt sầm hẳn lại. Nó cười đắc thắng, hạ câu chốt:

- Gia đình tớ không có yêu cầu gì đặc biệt đối với người thuê nhà, nhưng ưu tiên các bạn nam có ngoại hình ưa nhìn, bố tớ thích vậy. Các bạn nữ cũng được chào đón, tuy nhiên tuyệt đối không chấp nhận người thích soi-mói vào cuộc sống riêng- tư của người khác- Chi nhấn mạnh từng chữ, nhìn thẳng vào Diệp lúc này đang đỏ bừng mặt mũi. Một vài tiếng cười thưa thớt do không kìm nén nổi vang lên.

Nhận ra bóng dáng thầy giáo thấp thoáng ở đầu hành lang, Chi chào mọi người rồi về chỗ. Hoàng Anh nhìn nó gật đầu, còn Vy toe toét giơ ngón tay cái. Chi biết, giờ thì mọi chuyện đã kết thúc, kết thúc thật sự. Nó không còn quan hệ gì với Hoàng Anh nữa. Hoàn toàn không. Những tin đồn cũng sẽ sớm buông tha cho nó thôi. Như trút bỏ nốt gánh nặng cuối cùng, nó thở một hơi thật dài rồi giở sách vở ra. Chậc, thầy giáo bắt đầu giảng bài rồi kìa.

Buổi tối đầu tiên sau sáu tháng, Chi lại được nằm dài trên chiếc sofa đỏ, vừa cắn ống hút hộp sữa vừa xem phim.Một mình. Giống như ngày xưa. Công nhận là rộng rãi thì thoải mái hơn thật, nhưng Chi theo quán tính vẫn ngồi gọn vào một phía, rồi bất chợt tự hỏi mình “Có phải chiếc ghế tự to ra không vậy?”. Ngồi nhìn những thước phim trôi đi chậm chạp trước mắt, nó thấy chán tệ hại và quyết định lết về phòng chat chit với bạn bè cho vui. Lại một buổi tối cuối tuần nhàn rỗi, nó phải sớm tìm việc làm thêm gì thôi, chứ cứ thế này vừa ù lì vừa xấu hổ với bạn bè.

Vẫn còn khá sớm, mới hơn 9 giờ tối, vậy mà list friend của nó tối om om. Vy thì tối nay lại bị mẹ kéo đến nhà một bà bạn, chiều nay nó kể với Chi chắc chắn nó sẽ phá một trận ra trò, khiến mẹ xấu hổ mới thôi. Con bé đã chạm tới cảnh giới của sự chịu đựng mất rồi.

Bình thường Chi không mấy để available, nhưng tối nay như kiểu “thèm khát tình cảm” hay sao đó mà nó lại bật để nick sáng.

Và rồi đúng là có đứa vào nói chuyện mua vui với nó thật. Là Quân. Nó nhíu mày, hôm nay lớp có chuyện gì cần bàn bạc đâu nhỉ.

- Tớ hỏi cậu cái này- Quân viết.

- Hỏi cái gì cơ?

- Tớ đang muốn tìm nhà để thuê. Tớ có thể thuê phòng trống ở nhà cậu không =)

Chi toát mồ hôi. Sáng nay nó chỉ nói luyên thuyên vậy, cốt để giải thích mọi chuyện theo cách tự nhiên nhất thôi mà. Để đề phòng tình huống này, nó đã phải nói là “các bạn nam có ngoại hình ưa nhìn”, thế mà… Hic. Đúng là há miệng mắc quai.

- Cậu tự nhận mình có ngoại hình ưa nhìn à ;)) Không ưa nhìn là bố tớ không cho thuê đâu ;))

- =). Tớ trêu cậu thôi lol. Thế đã có ai đến tìm thuê chưa?

- [-( Lần sau đừng có trêu kiểu đấy nhớ, hết hồn. Chưa có. Mà chắc là không có ai đâu haha.

- Hết hồn gì? Ơ thế chẳng lẽ cậu không muốn cho thuê nhà sao?

- Trời ơi, có đúng cậu tưởng tớ định cho thuê nhà thật không vậy?

- K

- Thật là….- Chi vừa type vừa cười thầm. Hóa ra bọn con trai là thế này đây. Thật kém nhạy bén- Cậu không biết gì về những tin đồn gần đây sao?

- Tin đồn? Tin gì?

- Tin tớ với Hoàng Anh ấy…

- À. Chậc, tin vậy mà cũng có đứa tin sao =)

- Tin mạnh ấy chứ =) Thế nên tớ mới phải bày trò đấy. Nhưng đúng là Hoàng Anh gần như là ở trọ nhà tớ mà lol.

- Thật ra chuyện cậu và Hoàng Anh ở chung nhà tớ biết từ lâu rồi =)- Sau khoảng mấy giây chần chừ, Quân viết.

Chi tí nữa thì đập đầu vào màn hình. Nó có đọc nhầm không đây? Một lời thú tội gây bất ngờ nhất trong lịch sử ( đời nó).

- …..

- Sao thế =)

- Làm sao mà….

- Hôm đến nhà ấy, tớ thấy ảnh cậu trong hộp đĩa. Lại còn “Chi’s belongings” nữa chứ =)) Chưa kể đến cái quạt giấy.

- Bọn tớ đã dọn kĩ thế :-< Quá nản :-<

- Đâu phải đứa nào cũng ngó vào hộp đĩa như tớ đâu.

- Cậu thật là…

- Chi này

- Huh

- Tớ muốn nói với cậu cái này.

- Sao?

- Tớ thích…

Lần này thì Chi không đập đầu vào màn hình mà phụt hết cốc nước vừa mới uống, ho sặc sụa. Trời đất, đúng là tối nay nó thiếu thốn tình cảm thật, nhưng đâu có kì vọng gì vào mấy thứ tình cảm xa xỉ này. Chỉ cần có đứa nói chuyện với nó là nó đã vui lắm rồi, ai dè… Không biết nói gì hơn, Chi ngồi im như phỗng. Nhưng không để nó kịp cho não hoạt động, Quân lại type tiếp.

- Cách cậu xử lý mọi chuyện hôm nay. Giờ thì ổn cả rồi phải không?

- AHHHHHHHH!!!!!- Chi muốn hét tướng lên. Nhưng thay vì hét bằng miệng, nó hét bằng tay cùng những dòng chữ.- Đừng làm tớ hết hồn như thế nữaaa.

- Làm sao?

- Không sao hết.

- Đừng nói với tớ vừa có đứa ăn dưa bở nhé lol.

Chi đỏ bừng mặt. Cũng may là chỉ có mình nó với mớ trai đẹp trên trần nhà trong phòng này thôi.

- Cậu nghĩ tớ là ai chứ =))- Chi chữa ngượng.

- Vậy thì thế này nhé.

- Huh?

- Tớ nói với cậu cái này nữa.

- Rồi, cái gì?

- Tớ thích cậu.

Đến lúc này thì Chi biết mắt nó không đọc nhầm, nó cũng không tối dạ đến mức không hiểu nổi dòng chữ ngắn tủn ngủn kia. Mẹ ơi, lần đầu tiên trong 18 năm cuộc đời, nó đã hiểu thế nào là sét đánh ngang tai. Tuổi 18 của nó ơi, sao có nhiều chuyện là “lần đầu tiên” xảy ra đến thế?

Chuẩn bị bấm máy, chợt Quân thấy có điều gì là lạ. Đếm một lượt, quái, sao lại chỉ có mười tám người, một đứa nữa đi đâu rồi?... Rồi nó đột ngột nhận ra trong đám con gái không hề thấy mặt mũi của Chi đâu cả.

- Aaaaaaaaaaaaa, xong rồi sao nữa?- Vy vừa hét lên vừa cười lăn lộn trong điện thoại.

- Biết thế tao không thèm kể cho mày. Đây có phải truyện cười đâu mà mày phản ứng như thế hả?- Chi làu bàu.

- Rồi, rồi, tao không cười, nhưng sau đó sao nữa?- Vy hồ hởi. Nó đã nói chỉ có chuẩn trở lên, giờ thì rõ mười mươi rồi nhé. Câu chuyện của con bạn ngố rừng thực sự đã khiến nó quên đi những mệt mỏi khó chịu của ngày hôm nay.

- Chẳng sao cả. Tao bảo là hiện tạo chẳng biết gì về mấy chuyện đấy, nên cũng chẳng biết trả lời thế nào.

- Sao phũ vậy? Khổ thân thằng bé. Thế xong nó bảo sao?

- Nó cười, rồi nói ít nhất nó cũng biết được là hiện tại tao không thích ai, thế là được rồi.

- Nhạt thế!!!!!!!!!!!!

- Thì đã nói chẳng có gì mà mày cứ hú hét lên ấy chứ. Còn chuyện của mày hôm nay thế nào, kế hoạch khiến phụ mẫu xấu hổ sao rồi?

Cái con bé Chi này thật là tệ. Vy vừa tạm quên đi buổi tối kinh khủng ngày hôm nay thì nó lại gợi lại. Nó thở dài, kể lại một mạch. Kế hoạch làm phụ mẫu xấu hổ của nó đã diễn ra rất tốt đẹp, nó đã diễn xuất sắc vai của một đứa con gái chua ngoa đanh đá, mở miệng là chê cái này, xỉa cái kia, nói chuyện lúc nào cũng khinh khỉnh ra vẻ khinh người. Mấy bà “phu nhân” mà thấy mấy đứa con gái kiểu này thì chạy mất dép, nhưng trớ trêu thay bà bạn mẹ nó hôm nay lại là ngoại lệ. Thay vì tránh xa, bà ta tự nhiên lại thấy nó có sức hút đặc biệt, rất hợp… làm con dâu bà ấy.

“Ngỗ ngược, nhưng sắc sảo, y như chị ngày xưa”- Vy nhái lại cái giọng eo éo của người đàn bà đó mà rùng cả mình.

- Chết chết, thế là mày có mẹ chồng tương lai rồi nhé- lần này thì đến lượt Chi lăn ra cười. Đến khổ, nó biết là không nên chọc tức Vy, nhưng ai mà nhịn được cười cơ chứ.

- Đừng có luyên thuyên. Tao có ở vậy cả đời chứ chết cũng không dây dưa gì với cái nhà ấy. Bà mẹ thì đồng bóng, thằng con thì công tử bột, chỉ biết ngửa tay xin tiền. Em kiếu. Lại còn “y như chị ngày xưa”, sau này tao mà giống bà ta thì đúng là con cháu tao vô phước- Vy hậm hực. Cứ nghĩ lại là nó lại tức điên.

Chi và Vy tán nhảm vài chuyện rồi chào nhau đi ngủ. Chỉ một buổi tối mà thật quá lắm chuyện xảy ra với cả hai đứa. Chi nằm lăn lóc trên sàn, chiếc áo rộng lùng thùng khiến nó thấy thoải mái hơn bao giờ hết. Nó ngước mắt ngắm nhìn những chàng trai mắt xám trên trần nhà, trong miệng lẩm nhẩm những bài rock ballad rất vu vơ. Có chút gì đó nhẹ nhàng và ngọt ngào đã chạm đến cuộc sống có phần xám xịt của nó, nhưng nó thấy hoang mang. Chập chờn trong giấc ngủ vội vàng là thứ cảm xúc mơ hồ lẫn lộn với màu bordeaux buồn đến ám ảnh.

Thấm thoắt đã là những ngày cuối năm học. Hà Nội dịu hiền chuyển mình trong nắng mới. Cái nắng cuPối tháng tư chưa kịp gay gắt để khiến người ta ngần ngại ra đường, nhưng cũng đủ ấm áp để bọn học sinh sinh viên háo hức về hương mùa hè đã phảng phất trong không khí. Những hàng cây rục rịch thay lá, nhuộm vàng những con phố với hàng lớp lá khô. Đã nghe thấy hơi nước mát lành, đã cảm thấy những cơn gió nhẹ vi vút mơn man. Hơn năm tháng đã trôi qua, kể từ ngày ấy.

Năm tháng, khoảng thời gian không dài cũng chẳng ngắn, nhưng cũng đủ để khiến mọi thứ đổi thay, mà điển hình là con người và những mối quan hệ.

Vậy mối quan hệ giữa các nhân vật chính của chúng ta hiện thời ra sao?

Có thể nói rằng, ờ thì có thay đổi đấy, nhưng tích cực hay tiêu cực thì còn tùy người đánh giá.

Đầu tiên là các cô gái.

Mối quan hệ của họ vẫn tốt như xưa nay vẫn thế, thậm chí còn “thăng hoa” hơn trước vì giờ đây Diên Vỹ đã chính thức chơi với Chi và Vy. Hai đứa đã chỉ cho Diên Vỹ thấy thế giới của các cô gái Hà Nội khác thế nào so với các thiếu nữ Sài Gòn, còn Diên Vỹ thì trở thành “cố vấn”, giúp Chi nướng được cái bánh gato đầu tiên trong đời, còn Vy không thấy nấu ăn là công việc đáng ghét nhất thế giới sau bọn con trai nữa.

Rồi đến các chàng trai.

Hoàn toàn không có gì thay đổi. Thế giới của bọn nó vẫn êm đềm như thế.

Nhưng giữa các chàng trai và các cô gái thì sao? Có vẻ như đây mới là điều đáng quan tâm.

Diên Vỹ và Hoàng Anh đợt Tết lại làm khuấy động giới tin đồn khi quyết định không về Sài Gòn mà ở lại Hà Nội thưởng thức cái Tết rét ngọt đầu tiên trong đời. Sau đó hai người bị mục sở thị đi ăn cùng nhau vào ngày Valentine, tuy nhiên phản ứng của hai người này là chả coi dư luận ra gì, nên mấy bà tám cũng chỉ nói được một vài ngày là chán.

Chi và Hoàng Anh thì từ sau cái ngày Chi công bố với cả lớp “đã kết thúc hợp đồng thuê nhà” thì mối quan hệ dường như cũng đứt phựt luôn. Tất nhiên là giờ đến lớp không đến nỗi thấy mặt không chào, nhưng ngoài dăm ba câu xã giao với bàn bạc chuyện trường lớp, thì cứ như thể hai đứa là hai người hoàn toàn xa lạ, chỉ học cùng lớp, còn cái quá khứ chung một mái nhà trong suốt sáu tháng dường như chưa từng tồn tại trên cõi đời này vậy.

Điều đáng nói ở đây, chính là mối quan hệ của Chi và Quân. Dù Chi đã nói nó không rõ tình cảm của mình như thế nào, nhưng dường như trong mắt mọi người, hai đứa có tiềm năng trở thành một đôi lắm lắm.

Nếu như trước đây Quân hay có ý lảng tránh và ngại nói chuyện thân mật với tất cả các bạn nữ, thì bây giờ ngay trong lớp nó có thể thoải mái buôn với Chi về mấy rock band mà cả hai đứa tình cờ phát hiện ra đều là fan cuồng. Có đôi lúc hai đứa cùng hẹn nhau đi đến quán café nơi dân ghiền rock tụ tập, rồi cùng đăng kí lớp học thêm tiếng Pháp. Nói chung mới chỉ dừng ở mức bạn bè bình thường, may ra thì nhích hơn được xiu xíu thôi. Nhưng với một đứa có tiền sử anti con trai như Chi, thì như vậy đã là bước tiến lớn lắm rồi.

Có thể nói từ khi trở thành sinh viên, đời sống cả về vật chất lẫn tinh thần của Chi thay đổi đến chóng mặt.

Nó đã làm ra những đồng tiền đầu tiên trong cuộc đời với công việc bán hàng ở cửa hàng đĩa mà nó vốn là khách quen từ hồi mới biết nghe nhạc, tuy nhiên kiếm được một thì nó phải tiêu đến năm, sáu. Thế giới của nó vốn chỉ xoay quanh chuyện học hành, bài vở, sở thích cá nhân, nay đã thêm phần “khởi sắc” nhờ vài tin đồn thất thiệt. Nó đã có những người bạn tốt, thậm chí có một mớ những kinh nghiệm nhớ đời về khoảng thời gian sống cùng nhà với một đứa con trai cùng tuổi nữa chứ. Mấy ai có được tuổi 18 đầy biến động như nó đâu?

Bước ra khỏi phòng thi môn cuối cùng, Chi vươn vai hít một hơi dài bầu không khí đặc quánh mùa hè. Rồi nó chợt nhận ra rằng, ấy, từ lúc nào nó đã bước sang tuổi 19?

……

Chuyến tàu hướng lên phía Bắc đều đều vút đi trong đêm, bỏ lại đằng sau những vệt đèn vàng vọt của thành phố. Chốc chốc lại có tiếng người thông báo đến ga, người lên người xuống, tiếng nhân viên đẩy xe bán hàng, mời chào khách ăn đêm. Chi nhìn vào màn hình điện thoại sáng hắt trong khoang tàu tối. Mới hơn một giờ sáng, còn cả một đêm dài, đoàn tàu vẫn chạy, đều đều, đều đều.

Đây là lần đầu tiên Chi tới Sapa. Lần đầu tiên nó đi du lịch những bốn ngày mà không phải là cùng với gia đình. Lần đầu tiên, bằng số tiền lương của cả một tháng mà kể từ hôm nhận nó đã giấu biến đi không dám động vào một xu. Chi mải mê nhìn những thị trấn nhỏ về đêm trôi qua vội vã qua khung cửa sổ. Bên cạnh nó, Vy đã gục đầu ngủ ngon lành. Tội nghiệp, chỉ là cuộc đi chơi với lớp thôi mà Vy phải năn nỉ bố mẹ nó đến gẫy lưỡi, chưa kể nó và một số đứa “thuộc ban cán sự lớp” phải đến trình bày đủ kiểu mới nhận được cái gật đầu đầy miễn cưỡng. Đi du lịch mà mẹ Vy nghĩ nó đi chạy nạn không bằng, bắt mang không biết bao nhiêu là thứ, đến nỗi con bé nổi khùng tí nữa thì phát khóc ngay giữa sân ga. Ngước lên trên, Chi có thể nhìn thấy mái đầu của Hoàng Anh và Quân lấp ló ở dãy ghế đầu. Đằng sau nó là hơi thở nhẹ của Diên Vỹ. Gọi là cả lớp, nhưng cũng chỉ có gần hai mươi đứa, bọn còn lại vừa nghỉ đã về quê cả rồi, may mà rủ thêm được vài đứa lớp khác đi cùng, không thì còn hẻo hơn. Nhìn bạn bè xung quanh, Chi cũng cố gắng dỗ mình đi vào giấc ngủ.

Sapa chào đón bọn nó bằng một ngày mưa dầm dề và buồn bã. Buổi sáng hay chiều, sương mù tưởng như gõ cửa vào tận phòng. Dưới Hà Nội đang nắng chói chang, vậy mà ở đây nhiệt độ đủ khiến người ta phải co mình, muốn ra đường tốt nhất là nên mặc áo khoác mỏng, quàng khăn, cầm theo một cây dù và đi một đôi giày thật tốt. Chính vì thời tiết ấy mà hai ngày đầu bọn nó chỉ có thể đi loanh quanh trong thị trấn, tụ tập ở một quán cà phê nghe những bản nhạc buồn đến nao lòng, buổi tối ngồi đánh bài hay trùm chăn nghe Nguyễn Ngọc Ngạn rồi rú rít lên cùng nhau vì sợ. Cũng may là đồ ăn trên này rất tuyệt, có bao nhiêu món thưởng thức mãi không biết chán, chứ không thì… Những đứa ở miền Bắc, vốn chẳng lạ lẫm gì nhiệt độ thấp, có đứa đã đi Sapa đến ba bốn lần, nên tiết trời như này chỉ khiến bọn nó thấy bứt rứt tay chân vì không thể đi chơi. Tuy nhiên, với những đứa đến từ những xứ quanh năm nắng ấm như Hoàng Anh và Diên Vỹ, thì thời tiết vùng cao thế này lại khiến bọn nó vô cùng thích thú. Diên Vỹ kéo bằng được Chi và Vy cùng mấy đứa con gái khác đi dạo qua những con dốc ở những ngõ nhỏ của thị trấn, ngắm nhìn mưa bụi phủ ướt những bụi cây. Diên Vỹ có vẻ đặc biệt thích những em bé người Dao, người Mông, xúng xính trong những bộ quần áo dân tộc xanh đỏ. Kết quả là con bé mua rất nhiều vòng và đồ lưu niệm, vì nó không có đủ can đảm từ chối bất cứ lời mời mua hàng nào từ phía bọn trẻ. Quân và Hoàng Anh lúc nào cũng nhiệt tình đi cùng tụi con gái mỗi lần bọn nó đi chợ, xách hộ hàng mớ những thứ rau củ quả mà bọn nó tham rẻ mua lấy mua để, đồng thời cũng để mắt để không đứa nào bị ai trêu chọc bắt nạt.

May mắn thay cho cả lũ là đến ngày thứ ba, nắng đã lên. Vừa mới mưa mù đấy thôi, vậy mà buổi sáng trời đã nắng đẹp rực rỡ, đường phố phút chốc lại tấp nập khách du lịch, nào Tây, nào ta, nào người miền xuôi, nào người miền ngược, đủ cả. Nhưng hai ngày mưa là quá đủ để bọn nó thuộc như lòng bàn tay cái thị trấn bé xíu này rồi. Hôm nay, bọn nó sẽ leo Hàm Rồng rồi đến bản Cát Cát. Ngày mai nếu thời gian cho phép thì sẽ đi đến mấy bản xa và Thác Bạc. Hai ngày mưa thực sự đã cản trở kế hoạch du hí khá là nhiều. Cũng may dù sao đây chỉ là chuyến đi dạo đầu, hoàn toàn mang tính chất ngắm cảnh du lịch, còn mục tiêu chính của mấy đứa con trai và nhóm của Chi là cuộc leo Fansipan vào giữa tháng 7 cơ. Lúc ấy chắc chắn sẽ phải canh chừng thời tiết và các yếu tố sức khỏe thật cẩn thận.

Buổi sáng leo Hàm Rồng không chút khó khăn vì đường không quá dốc và còn sung sức, nhưng đến buổi chiều thì đường đi đến Cát Cát quả thực là gian nan. Một phần vì đã thấm mệt do chuyến leo núi lúc sáng, chỉ được nghỉ ngơi độ một tiếng buổi trưa, một phần vì cả bọn không hiểu làm sao quyết định đi bộ đường đèo hơn 4km đến bản thay vì thuê ô tô hay xe máy như những khách du lịch khác. Hôm qua vừa mưa nên đường hơi trơn, nhất là qua những đoạn đường đất thì càng phải cẩn thận, nếu không sẽ vồ ếch như chơi. Cả lũ cứ lầm lũi đi, nhất là bọn con gái, lúc đầu còn nói chuyện cười đùa, nhưng lúc sau thì chỉ im lặng mà đi, chốc chốc dừng lại nghỉ uống nước mà thôi. Trời buổi trưa nắng gắt, Chi đã phải lôi chiếc khăn mặt nó mang theo quấn lên đầu cho đỡ nóng. Mệt thật đấy, nhưng vì đã quen với việc đi bộ nên nó cũng không gặp nhiều khó khăn như Vy hay mấy bạn nữ kia. Nhìn bọn bạn vừa đi vừa thở, Chi chỉ cười “được một hôm tập thể dục mệt nghỉ nhé”.

Cảnh vật dọc đường đi hoang sơ, xanh ngút tầm mắt chứ không nhân tạo nhiều như ở Hàm Rồng. Những rừng nứa, những ruộng bậc thang, những mái nhà của người dân tộc ẩn hiện lấp ló qua những tầng lá dày ken đặc. Hai bên đường len lỏi những dòng suối nhỏ mới được tạo thành sau mấy trận mưa, thi thoảng những con bướm lạ cánh to bản ở đâu bay tới, lướt qua đầu khiến cả bọn phải ồ lên ngỡ ngàng.

Sau khoảng gần một tiếng leo toàn đường đèo như thế, cuối cùng bọn nó cũng tới bản Cát Cát. Mỗi đứa cầm trên tay tấm bản đồ được vẽ tay và tô màu, khá giống tranh của học sinh cấp 1, đánh số các địa danh trên đường đi. Lại một đoạn đường dài trước mắt, mấy đứa con gái thở ngắn than dài. Bọn con tra tỏ vẻ ga lăng, yêu cầu xách hộ túi nước hay ba lô, ý kiến này được các chị em hưởng ứng nhiệt liệt. Quân muốn xách hộ ba lô cho Chi, nhưng nó từ chối, phần vì không thấy mệt quá, vẫn còn đủ sức, phần vì nó thấy Quân cầm đồ hộ cho hai bạn gái khác cũng khá nặng rồi. Nghỉ ngơi trong chốc lát, cả lũ hăm hở tiến sâu vào bản. Những mái nhà đơn sơ cùng nếp sống mộc mạc của người dân tộc lại cuốn hút bọn nó đến kì lạ. Cả lũ say sưa ngắm nhìn những tấm vải thổ cẩm đầy màu sắc, những dao rựa, những bức tranh ghép từ cánh bướm, nhìn cả những đàn lợn con thả rông chạy lon ton ngoài đường nữa. Dường như sự mệt mỏi đã tan biến hết, chỉ còn lại sự tò mò và hào hứng mà thôi. Đi qua bản là một đoạn đường núi khác, dẫn đến những nơi có cảnh đẹp, đa phần là những thác, suối cỡ lớn. Chỉ có những con đường mòn do người ta đi nhiều mà thành, người đi sau cứ thế mà theo, rải đá nhấp nhô chứ không còn là những đoạn đường rộng đổ xi măng như ngoài kia. Có chỗ đường hẹp chỉ đủ cho một người bước, có chỗ thì đường bị cắt, phải nhảy qua để sang với đoạn đường tiếp theo. Càng đi sâu cảnh vật càng hùng vĩ, đi đến cây cầu treo bắc qua hai bờ suối lớn, cả bọn chỉ biết ngây người đứng nhìn lũ trẻ con bơi lội như những con rái cá dưới dòng nước xanh thăm thẳm, hòa lẫn trong nền xanh rậm rì của cây rừng.

Bọn con gái yếu hơn nên đi chậm hơn con trai cả một đoạn, Chi đi gần cuối cùng nhóm con gái vì nó nhường đường cho mấy bạn gái kia đi trước. Chi như thể bị cảnh vật nơi đây hớp hồn. Không thể tin được là từng này tuổi đầu nó mới đến Sapa, so với những người bạn ngoại quốc hay đơn giản là những đứa từ miền Nam xa xôi như Hoàng Anh và Diên Vỹ, đoạn đường mà nó phải đi để tới với miền đất này chỉ ngắn bằng một phần năm, một phần mười.

….

Đã đến lúc trở về, cuối buổi chiều, chỉ khoảng hai tiếng nữa là mặt trời sẽ lặn. Cả bọn mệt nhoài lê bước, lần mò theo tấm bản đồ sơ sài, đi theo con đường vòng quay lại với đường đèo khi nãy. Đến lúc này thì đến cả bọn con trai cũng không nói năng gì nữa, đứa nào cũng chỉ mong sớm về khách sạn để ăn thật no và ngủ thật đã mà thôi. Về đến trạm kiểm lâm, cả nhóm dừng lại nghỉ, chụp một kiểu ảnh kỉ niệm. Đứa nào cũng cố nở một nụ cười thật tươi dù đang mệt gần chết. Chuẩn bị bấm máy, chợt Quân thấy có điều gì là lạ. Đếm một lượt, quái, sao lại chỉ có mười tám người, một đứa nữa đi đâu rồi? Chau mày, thằng bé đếm lại một lần nữa, và rồi nó đột ngột nhận ra trong đám con gái không hề thấy mặt mũi của Chi đâu cả. Vy cũng vừa nhận ra điều này khi nó đi tìm Chi để đứng cạnh chụp ảnh mà mãi không thấy. Cả bọn sững sờ đến thần người, không rõ Chi đã bị tụt lại phía sau từ lúc nào? Vài đứa con gái đã bắt đầu nghĩ đến những chuyện kinh khủng, một đứa bật khóc thút thít. Đứa nào mặt mũi cũng tái mét, xanh như tàu lá. Đoạn đường phía sau bọn nó vừa đi dài hút tầm mắt, chỉ thấy bóng cây xanh đã ngả dần sang màu tối, không hề có bóng dáng con người.

Mọi người đã hoảng loạn thật sự. Hoàng Anh- với tư cách trưởng đoàn, trấn tĩnh mọi người, sắp xếp mấy thằng con trai đưa các bạn nữ tiếp tục quay về khách sạn, còn nó với Quân và ba đứa con trai khác sẽ quay lại tìm Chi. Vy và Diên Vỹ nài xin cho bọn nó ở lại đi tìm cùng với, bọn nó còn lòng dạ nào mà về khách sạn bây giờ được. Nhìn ánh mắt khẩn khoản của hai cô bạn, Hoàng Anh buộc phải gật đầu. Nhóm mới gồm năm thằng con trai và hai đứa con gái lập tức quay trở lại cung đường mà bọn nó vừa đi qua. Bọn nó cố gọi điện cho Chi, nhưng chỉ có những tiếng ò í e báo ngoài vùng phủ sóng. Tất cả đều cố gắng không nghĩ tới trường hợp xấu nhất có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Trời tối rất nhanh, chỉ một lúc sau đã mù mịt không thể thấy nổi đường đi. Sương đã xuống, nhiệt độ giảm đi nhanh chóng. Không chuẩn bị đèn cũng như các dụng cụ đi đêm, lại leo đèo leo núi suốt từ sáng, bảy đứa đã không còn một tí sức lực nào. Bọn nó đành dừng chân nghỉ ngay khi thấy ngôi nhà đầu tiên xuất hiện ven đường, ban ngày vốn là quán giải khát nhỏ và cho thuê xe máy, buổi tối là nhà nghỉ cho dân du lịch leo núi về muộn. Nghe bọn nó kể lại câu chuyện, chú chủ nhà chỉ lắc đầu:

- Ban ngày ở đây là khu du lịch, nhưng buổi tối khá nguy hiểm vì có thể có thú dữ. Trời tối thế này chỉ có người dân tộc với kiểm lâm mới dám đi lại trong rừng ở đó, chứ người bình thường và khách du lịch tuyệt đối không nên. Các cháu không muốn tình hình xấu hơn thì nên ở lại, sáng mai hãy báo với cán bộ rồi đi tìm tiếp. Mà cũng lạ thật, cứ theo đường mòn mà đi, vậy mà cũng bị lạc được sao?

Cả bọn lắc đầu quầy quậy, không biết trả lời thế nào. Chi bị lạc từ đoạn nào bọn nó cũng không dám chắc, chỉ áng chừng là đoạn đường ở cửa rừng trước khi ra đến đường bê tông, vì lúc ở gần suối Hoa, Vy vẫn còn chụp ảnh với Chi cơ mà. Đúng như lời chú chủ nhà nói, đường đi tuy hơi dốc nhưng thẳng, không nhiều ngã rẽ, khá an toàn vì dù sao đây cũng là khu du lịch. Có lẽ Chi là trường hợp đầu tiên bị lạc cũng nên.

Cả lũ ngồi quây lại với nhau thành vòng tròn ngoài phòng khách. Bọn nó vừa ăn tối, nhưng hầu như không ai nuốt được miếng nào dù vừa khi nãy bụng còn đói meo. Mặt đứa nào cũng dài như cái bơm. Quân đi đi lại lại liên hồi trong phòng đến chóng cả mặt, được một lúc thì bỏ ra ngoài hiên đứng một mình. Vy và Diên Vỹ chỉ biết ngồi nhìn nhau, hai đứa thi nhau thở dài. Ba đứa con trai kia thì săm soi tấm bản đồ như tranh cấp 1, tính toán đoạn đường có khả năng là Chi đang ở cao nhất. Chỉ có Hoàng Anh là có vẻ khá bình tâm. Thằng bé chỉ ngồi đó, điềm tĩnh uống từng ngụm nhỏ cốc trà xanh nghi ngút hơi khói. Vy nhìn nó vẻ lạ lẫm, hỏi nhỏ:

- Hoàng Anh không thấy lo lắng sao?

- Thật sự là không.- Hoàng Anh nhìn nó, mỉm cười.

Vy thấy hơi tức giận. Còn cười được trong hoàn cảnh này sao? Diên Vỹ ngước đôi mắt trong veo, nhìn Hoàng Anh đầy nghi ngại. Hoàng Anh lại mỉm cười.

- Các cậu đừng có lo, ai chứ cái cô ngốc ấy thì sẽ ổn thôi. Không có chuyện gì xảy ra đâu, chắc giờ này đang chỉ lạnh chút xíu.

- Sao cậu chắc chắn thế? Nhỡ có chuyện gì….- Vy nói nhỏ. Chính nó cũng không muốn tin vào đủ thứ hươu vượn đang được nó vẽ ra trong đầu.

- Ngốc như cậu ấy không dễ mà chết được đâu. Các cậu đi ngủ đi, tớ hứa, Chi sẽ không sao đâu mà.- Hoàng Anh nói, giọng đều đều. Nó thật có tài khiến người khác bình tâm.

Hoàng Anh đứng dậy, ra ngoài hiên. Quân vẫn đứng đó một mình, nhìn về phía xa chỉ có một màu đen đến rợn người, lấp lóe vài ánh đèn đi rừng như những con đom đóm nhỏ, thoắt ẩn thoắt hiện, rồi mất hút vào màn đêm.

Giọng của ai mà quen thế này. Chi nhớ nó đã nghe thấy ai đó nói câu này với nó, từ rất lâu rồi. Nó cũng muốn dậy lắm... nhưng nó mệt quá, nó còn không muốn mở mắt ra nữa.

Đúng là lúc này Chi đang lạnh. Không phải chỉ lạnh chút xíu, mà lạnh phát điên lên được. Chưa bao giờ Chi thấy lạnh đến thế, dù trên người nó đang quấn nào khăn quàng cổ, khăn mặt, cả một chiếc áo khoác nhưng vẫn chưa xi nhê gì với nhiệt độ buổi tối vùng đồi núi này.

Chi không ngừng rủa thầm vì sao số nó lại đen thui thế này, không lẽ nó sẽ chết ở đây, giữa chốn rừng núi hoang vu này? Nghe thật giống số phận của mấy diễn viên phụ trong mấy bộ phim phiêu lưu hành động. Nó lắc đầu, không được, nó sẽ là diễn viên chính, sẽ trở về thật oanh liệt, đời nào nó chịu chết lãng nhách giống mấy cái vai phụ đó được cơ chứ?

Thật ra lỗi cũng là tại nó mà ra cả. Buổi chiều đang đi theo đoàn, bỗng tự nhiên có một chú bướm rất to, sải cánh rộng hơn 20cm, xanh biếc bạy vụt qua mặt nó. Nó ngây người nhìn theo, rồi chợt nhận ra con bướm bay ra một đoạn rừng bên đường cách đấy chừng hai chục mét, đậu trên một bông hoa lớn màu đỏ. Nó có nhìn nhầm không vậy? Hoa đỗ quyên!

Chi quên béng là nó đang đi cùng các bạn, nó lần theo con đường chú bướm bay, đi về phía bông hoa màu đỏ. Không ngờ đã sang tháng năm rồi mà đỗ quyên vẫn nở đẹp được như thế này. Nó vẫn nghĩ rằng phải ở độ cao cao hơn nữa mới có thể gặp được hoa đỗ quyên của rừng Hoàng Liên Sơn chứ. Hơn cả những gì nó kì vọng, đi sâu vào thêm một đoạn chừng hai trăm mét, thì trước mặt nó trải dài cả một dải đỗ quyên đỏ thẫm, hoa rụng đầy xuống mặt suối phía dưới. Đẹp không tả nên lời! Chi chỉ biết đứng há hốc, đờ đẫn như mê đi. Rồi nó chợt tỉnh ra, tự bảo phải kéo cả bọn vào đây xem mới được, ai dè lúc ngó sang xung quanh, nó đã một mình một chốn giữa rừng hoang không bóng người bóng thú này. Dấu vết của con đường mòn cũng hoàn toàn mất hút, nó hoảng quá hét lên thật to, nhưng chỉ có những tiếng vọng của rừng là trả lời nó mà thôi. Chi quýnh quáng quay lại đường cũ, mong tìm được con đường mòn, nhưng sau khi đi một hồi, nó nhận ra mình hình như càng đâm sâu vào rừng hơn thì phải. Chết nó rồi, phải làm sao đây?

Chi vẫn thường nghĩ có một ngày nó sẽ đóng vai một nhà thám hiểm, ngao du đến những miền đất xa xôi hiểm trở nhất trong thiên hạ. Nó thích mê những chương trình dạy kĩ năng sống sót trên mấy kênh nước ngoài, nó chưa từng bỏ sót tập “Man vs. Wild” nào cả, tiếc thay nó mới xem kĩ năng sống ở hoang mạc, ở vùng băng tuyết, ở đảo hoang, chứ còn rừng rậm nhiệt đới thì chưa! Nó có đọc nhiều sách báo, thậm chí cả tiểu thuyết về mấy người sống sót trong rừng rậm Amazon, vừa đọc vừa ngưỡng mộ thán phục. Nhưng nó đâu có ngờ lại có ngày nó rơi vào hoàn cảnh như này? Nó đã kịp chuẩn bị tinh thần đâu. Hồi trước, mỗi lần thấy nó ngồi xem mấy chương trình như vậy, Hoàng Anh vẫn lắc đầu nói, cậu có xem đến già cũng chẳng bao giờ làm nổi cái gì đâu. Nó lè lưỡi bảo, cứ chờ đấy, sẽ có lúc tôi cho cậu sáng mắt. Không lẽ bây giờ trời cho nó cơ hội để chứng tỏ? Trời đất ơi, nếu vậy thì nó xin rút, xin rút. Bị lạc đường chỉ vì mê hái hoa bắt bướm, thật không có cái nhục nào giống cái nhục nào. Nhưng dù sao đi nữa, cũng không được phép mất tinh thần, Chi quăng ba lô xuống đất, bắt đầu lên kế hoạch.

Chi thở dài, nhưng nó nghĩ lại ít ra nó vẫn còn một tí may mắn vì chiều nay không đưa ba lô cho Quân cầm hộ, nếu không thì đến bây giờ chắc chưa bị thú rừng thổ dân làm gì nó đã thành ma đói rồi. Nó lôi hết các thứ trong ba lô ra kiểm lại một lượt. Trời sắp tối rồi, phải nghĩ cách hành động ngay. Nó có ở đây một chai nước vẫn còn nguyên chưa bóc vỏ, cùng một chai còn lại được một phần ba, hai cái bánh ngọt với một thanh kẹo ngậm. Chậc, tạm thời đến mai vẫn chưa chết đói được rồi. Điện thoại nó còn hai vạch pin, ngay lúc biết mình bị lạc nó đã lôi ra gọi thì phát hiện đã tịt sóng. Thôi, có thể lấy để chiếu sáng tạm thời lúc cần thiết là được. Nó còn có một cái áo mưa, một áo khoác mỏng, một khăn quàng cổ, một khăn mặt và may mắn nhất là một cái bật lửa. Ôi chao, nó thấy số mình vẫn chưa đến ngày tận, cái bật lửa này là hôm trước đứa nào nhờ nó mua mà quên chưa lấy đấy chứ. Ngoài ra nó còn có một quyển sổ ghi chép cùng hai cái bút. Không có thiết bị nào giúp xác định phương hướng, ngẩng lên thì cây che hết bầu trời, khỏi thấy trăng sao, còn mấy cách nhìn rêu thì quá cao siêu nó chưa được dịp kiểm chứng nên không thể áp dụng. Nó uống hết chai nước còn thừa, xé một tờ giấy trong quyển sổ, viết vào đó vài dòng rồi treo tòng teng cái chai lên cái cây. Không biết có tác dụng gì không, nhưng nó nghĩ vẫn nên để lại dấu hiệu những nơi đã qua, biết đâu đấy. Ngoài cái chai, nó không còn gì có thể dùng để đánh dấu, khăn với áo thì phải mặc lên người nếu không thì chết rét. Nó đọc ở đâu đó tốt nhất là nên ở cạnh nguồn nước, rồi lần mò gì đó tìm khu dân cư. Nhưng chỉ một lát nữa trời sẽ tối om om, Chi quyết định sẽ quay về bên dòng suối có hoa đỗ quyên, rồi sáng mai tính gì thì tính. Nó đã gần kiệt sức, giờ đi lang thang không khéo lạc sâu hơn vào rừng, rồi lại gặp beo gặp cọp hay bọn buôn người buôn lậu cướp đêm thì coi như tàn đời. Ngồi phịch xuống một tảng đá, Chi rùng mình bởi một cơn gió lạnh thoảng qua.

….

Nó không ngờ khi trời tối nhiệt độ lại xuống thấp đến thế. Lạnh run người, khăn với áo hầu như chẳng có tác dụng gì mấy, còn chân nó thì cóng cả lại. Hôm qua vừa mưa nên cành cây trong rừng đều ẩm, nó mất cả tiếng lụi hụi nhóm lửa mà chỉ thấy toàn khói cay mờ cả mắt, may mà cuối cùng cũng nhóm được một đống lửa nhỏ leo lét. Nó dọn sạch một khoảng đất cạnh đó rồi trải áo mưa ra ngồi. Đống lửa không lớn lắm, lúc nào cũng chực tắt vì củi quá ẩm, nhưng cũng làm thấy Chi ấm áp hơn một chút, cũng đỡ sợ hơn nữa. Quanh nó tối như hũ nút, chỉ có tiếng suối chảy len lỏi qua các kẽ lá. Lâu lâu lại có lại chim đêm đập cánh, kêu những tiếng kì lạ, tiếng chân của vài loài thú nhỏ đi lại dẫm lên lớp lá mục. Quá tĩnh lặng, đến cả tiếng cành cây gãy cũng khiến Chi giật bắn mình. Nó không dám ngủ, phần vì sợ lửa tắt, phần vì sợ chẳng may lúc ngủ có con gì nhảy ra thì chết. Chưa cần đến hổ báo gì, chỉ cần ngủ dậy mà có con rắn đang vui vẻ nằm cạnh thì cũng đủ khiến nó hồn bay phách tán rồi. Từ sáng tới giờ trên đường đi, nó đã hai lần ngó thấy có rắn trên các cành cây. Tốt nhất là phải tỉnh, phải canh, mắt có sụp thì phải chống lên mà thức.

Chi đổ một chút nước ra chiếc khăn, lau mặt cho tỉnh, rồi lôi một chiếc bánh ngọt ra gặm. Bụng nó đói mềm, nó muốn ăn cả hai cái một lúc, nhưng phải cố chịu, nhỡ đến mai mọi người vẫn chưa tìm ra nó thì nó vẫn còn có thứ mà cầm hơi. Ngậm một viên kẹo vậy, vị ngọt nhanh chóng khiến nó cảm thấy dễ chịu. Lạnh quá, nó ngồi càng lúc càng sát vào đống lửa nhỏ. Ngọn lửa nhảy nhót, bập bùng, bập bùng. Chi nhìn ra bờ suối, nước vẫn chảy, đem theo những cánh đỗ quyên đi sâu vào trong rừng. Nó thở dài. Kể ra thì cảnh cũng đẹp đấy chứ. Giá mà có quần áo đủ ấm, có đống lửa đủ to, trên đống lửa có một ấm trà sôi bốc khói cùng một miếng thịt nướng vừa chín tới thơm lừng, có một cái lều an toàn để ngủ qua đêm, có thêm bạn đồng hành nữa thì càng tốt. Nếu như vậy, chẳng phải là một buổi cắm trại quá tuyệt vời hay sao? Còn cần gì nữa nhỉ, à, một chút âm nhạc. Chi lôi chiếc điện thoại ra, bật “Let it be” của The Beatles lên. Nó không dám nghe nhiều vì sợ hết pin, nên sau khi nghêu ngao theo bài hát một lúc, nó tiếc rẻ tắt điện thoại cất đi.

“Đành let it be vậy thôi, cái số mình thế rồi mà.”- Chi cười, gật gà gật gù mà không dám ngủ. Gần 12 giờ đêm rồi, không biết có ma rừng nào hứng thú ra bầu bạn tâm sự bên bờ suối với nó không. Chi bắt đầu nghĩ vẩn vơ, cốt để tránh buồn ngủ. Nó đã từng đọc từng nghe đủ loại truyền thuyết của người dân tộc, nhưng nó nghĩ nó đã hẩm hiu như thế này, chắc không có ma quỷ gì nỡ lòng nào ra trêu nó đâu. Mà nói thật, giờ nó đã mệt lắm rồi, nó chẳng ngán gì đâu, cứ ra đây, càng đỡ buồn, Chi chơi tuốt. Trời càng về đêm càng lạnh, Chi co ro trong chiếc khăn được trải rộng bọc lấy người như tấm chăn quàng. Nó lôi cuốn sổ ghi chép, viết vài dòng kể lại hiện trạng đáng thương bây giờ của bản thân. Chẹp, nhỡ chẳng may có chuyện gì xảy ra, khoảng mấy năm sau người ta sẽ phát hiện ra một cái xác bên bờ suối, có hẳn sổ ghi chép những giây phút cuối đời, lại có cả địa chỉ nhà cửa hẳn hoi. Không biết giờ này mọi người đang làm gì, bọn bạn có lo lắng cho nó không. Có ai đi tìm nó không, nếu có thì mong mọi người quay lại, sáng mai hãy đi tìm, trời tối lắm. Có đứa nào lo quá mà gọi điện cho nhà nó không. Ôi, nhà ….Nó mơ màng nghĩ về bố mẹ, về căn phòng lộn xộn có cái nệm rất êm, trên trần nhà có rất nhiều rocker đẹp trai của nó, đến phòng khách có cái TV cỡ lớn , và có chiếc ghế sofa, với những tiếng cười nói, đừng ngủ, đừng ngủ mà, nó ngáp dài, đừng có ngủ…..

…….

Nghe tiếng gà gáy, Quân bừng tỉnh. Nó ngó đồng hồ, đã gần 5 giờ sáng, nó đã ngủ quên trên chiếc ghế dài ngoài phòng khách từ lúc nào. Trời miền núi tối nhanh nhưng sáng cũng nhanh, ngoài kia mặt trời đã lấp ló, đã có thể thấy rõ đường đi. Nó lúi húi bò dậy, ném mấy thứ vào ba lô rồi chuẩn bị đi. Từ chiều hôm qua tới giờ, thằng bé ruột gan nóng như lửa đốt, tự trách mình không đi cuối đoàn để để ý mọi người. Không phải là vì nó thích Chi, mà là vì bọn nó còn là bạn, bạn rất tốt. Tất cả mọi người trong đoàn đều là bạn tốt của nhau, có chuyện gì xảy ra với bất cứ đứa nào cũng đều khiến Quân lo lắng không yên, nhất đó lại là Chi.

Nó đi vòng qua một lượt, mọi người hôm qua đều ngồi ở phòng khách rồi gục lên vai nhau mà ngủ ở đây cả, vẻ mệt mỏi hiện rõ lên khuôn mặt. Nhưng không thấy Hoàng Anh. Quân nhíu mày, khẽ lay Vy dậy.

- Cậu có biết Hoàng Anh đâu rồi không?- Tối qua trước lúc thiếp đi, nó vẫn còn nhớ là Hoàng Anh ngồi nói chuyện gì đó với Vy cơ mà.

Vy vẫn còn chưa tỉnh hẳn, ngơ ngác lắc đầu. Con bé chưa kịp định thần thì đã thấy Quân chạy ra cửa. Không kịp buộc lại tóc, nó vơ lấy cái ba lô bên cạnh. Nó không dám gọi vì sợ các bạn sẽ tỉnh.

Theo như lời chú chủ nhà, trời vừa rạng, khi bọn nó vẫn còn ngủ mê mệt, Hoàng Anh đã lặng lẽ ra khỏi nhà rồi, tính đến giờ đã được khoảng gần một tiếng. Quân và Vy vừa nghe thấy thế, chỉ kịp gật đầu cảm ơn chú rồi chạy đi luôn. Cái thằng bé này, làm cái gì cũng lầm lầm lì lì, không nói với ai lấy một câu.

……

Chi vã mồ hôi. Thôi chết rồi, chỉ còn năm phút nữa hết giờ mà nó vẫn còn đến một nửa số câu Hóa chưa làm xong. Nó mà không làm kịp thì nó trượt tốt nghiệp mất thôi. Nó luống cuống bấm máy tính, ôi giời máy tính lại hết pin rồi. Nó viết phép tính ra nháp, thì liên tục viết sai, gạch xóa tít mù. Trống đánh, ôi, cô giám thị cầm bài của nó đi rồi. Không, không, cô ơi em chưa làm xong mà.

- Chờ đã, chờ đã- nó nói với theo, nhưng cô giám thị chỉ nở nụ cười nham hiểm rồi đi xa dần, mất hút trong hư vô.

- Dậy đi, đừng có ngủ lăn lóc ở đây thế này chứ.

Ôi, giọng của ai mà quen thế này. Nó nhớ nó đã nghe thấy ai đó nói câu này với nó, từ rất lâu rồi. Nó cũng muốn dậy lắm, hình như là hôm qua nó đã trót ngủ quên thì phải, nhưng nó mệt quá, nó còn không muốn mở mắt ra nữa.

Có bàn tay ai đó đang lay người nó. Rồi có cái gì trùm lên người nó. Êm quá, ấm quá, nó có mơ không đây. Người nó đang lạnh cóng, đã dần dịu lại một chút. Ánh sáng chói quá, nó phải mở mắt ra thôi. Chi he hé cặp mặt mệt mỏi, và rồi nó nhận ra rằng, đang ngồi cạnh nó lúc này đây, không ai khác chính là Hoàng Anh.

- Tôi đã chết rồi à? Đã bị xuống địa ngục rồi sao lại thấy quỉ sứ thế này?- Chi lắp bắp. Thứ ấm ấm êm êm vừa rồi hóa ra là một chiếc áo khoác rất dày. Nó lồm cồm bò dậy, ngơ ngác nhìn xung quanh. Lửa đã tàn từ lâu. Vẫn là dòng suối hiền hòa phủ đầy cánh đỗ quyên. Nó vẫn còn sống nhăn răng chứ đã chết gì đâu. Và nhất là bên cạnh nó lúc này là đứa con trai sáu tháng trước đây vẫn còn sống chung nhà với nó, đúng là nó không mơ phải không?

- Cậu đúng thật là…cái thói nằm đâu cũng ngủ được đến lúc này vẫn không bỏ được.- Hoàng Anh nhìn nó, nhưng không phải là ánh mắt gay gắt hay lạnh lùng. Có cái gì đó thật dịu dàng.

- Sao cậu lại ở đây? Làm sao mà cậu tìm được tôi?

Hoàng Anh lôi từ phía túi cạnh ba lô ra một thứ khiến Chi tròn mắt. Cái chai mà nó treo trên cây hôm qua. Không ngờ nó chỉ treo hú họa ở đấy, vậy mà…

- Cậu có cần thiết phải ghi đến cả điện chỉ email của mình vào đây thế này không? Mà tại sao số điện thoại liên lạc lại là số của tôi?

- Thì…cậu là trưởng đoàn còn gì nữa.- Chi lúng túng.

- Cậu thật là…Cậu có biết cách chỗ cậu treo cái chai này tầm 100 mét là ra được đến đường mòn rồi không?

- Làm sao mà tôi biết? Thế nhỡ đó không phải là đường mòn mà lại là rừng sâu hơn, nhỡ có thú dữ rắn rết, có thổ phỉ thì làm sao? Cậu có biết lúc ấy tôi hoảng thế nào không?- Chi vừa nói, nước mắt nó vừa trực trào ra. Nó đã rất sợ hãi, nó đã cố gắng đến tận lúc này. Nó đã hoàn thành vai chính của nó, vậy mà nó vẫn bị chỉ trích. Không phải là đến cuối phim thì vai chính phải trở về một cách oanh liệt hay sao?

- Cậu mà cũng hoảng sao? Tôi tưởng cậu xem bằng đấy chương trình rồi thì phải tự tin lắm chứ?- Hoàng Anh cố nén cười.

- Vậy ra cậu đến đây là để cười nhạo tôi phải không? Thế thì cậu biến luôn đi, tôi có chết ở đây cũng được, còn hơn là nhìn thấy cái mặt cậu. Cậu có phải ở cái chốn này qua đêm một mình không mà đòi lên lớp tôi? Cậu có biết là đến đêm rét phát điên lên được không? Cậu có biết là tôi muốn rụng mắt mà vẫn phải thức để trông lửa? Cậu có biết….

Chi chưa kịp nói hết câu, nó đã thấy một luồng hơi ấm đột ngột bao trùm lấy nó.

Nó đang ngồi đấy, gọn gàng trong vòng tay của một đứa con trai.

Nó như tan đi, run rẩy. Rồi nước mắt nó cứ thế trào ra, nó dụi đầu vào một bờ vai ấm.

- Lạnh lắm à? Lần sau đừng tự ý bỏ đi như thế nữa nhé. Có biết mọi người lo thế nào không?- Hoàng Anh nói khẽ vào tai nó. Chi không nói gì, chỉ gật đầu. Cảm giác này sao lạ lùng, nhưng dễ chịu thế… Yên bình quá, nó cảm thấy thật an toàn. Một cánh đỗ quyên nhẹ nhàng chao xuống, đậu lên vai nó.

……

Đi được cỡ chừng 2 km, Vy bỗng thấy một chiếc khăn đỏ chót dược móc vào bụi nứa cạnh đường. Nó gọi Quân, cả hai đứa nhận ra đấy là khăn của Hoàng Anh để lại đánh dấu. Vừa mừng vừa lo, Vy và Quân vội vàng tháo chiếc khăn ra rồi từ đó lần mò bước vào rừng. Cứ khoảng 20 mét lại thấy dấu một lần, chẳng mấy chốc bọn nó đã thấy tiếng suối chảy róc rách qua những bụi cây, thấp thoáng màu đỏ rực rỡ của hoa đỗ quyên. Vy nhìn thấy những bông hoa đỏ trải dài khắp vách núi, quên biến đi là mình đang đi tìm bạn, chạy vượt lên trên cả Quân, ngây người ra ngắm nhìn. Rồi nó nhìn thấy suối, dòng suối trong vắt đầy những cánh đỗ quyên đỏ rực và hồng trắng. Thiên đường đây sao? Ơ, nhưng tại sao trên thiên đường hình như lại có ai đó đang ôm nhau thì phải? Vy dụi mắt, thấy bóng dáng ai đó quen quen. Rồi nó phải bụm miệng để khỏi kêu lên. Ồi giời ơi, kia không phải là hai đứa bạn quý hóa của nó thì là ai? Chợt nhận ra Quân đã đi lại gần phía sau, Vy quay lại định nói ở đây không có gì đâu, nhưng không kịp mất rồi. Ngạc nhiên không kém gì Vy, Quân sững người. Vy đặt ngón tay trỏ lên môi, khẽ suỵt một tiếng, ngoắc tay bảo Quân quay lại. Khổ thân, lại thêm một người thất tình, Vy lắc đầu. Quân vẫn đứng đấy trơ trơ, đến nỗi Vy phải kéo thì mới nhấc chân lên quay lại. Vừa dắt thằng bạn, Vy vừa tự hỏi nếu không có nó ở đấy hôm nay, không rõ Quân sẽ phản ứng thế nào đây?

Vy và Quân vừa về đến quán trọ thì bọn bạn ở nhà đã cuống cuồng lo lắng, không rõ sau một đêm mà thêm ba đứa nữa lại biến đâu mất. Có đứa đã định báo cho cán bộ kiểm lâm nhờ giúp đỡ, nhưng Diên Vỹ ngăn lại, bảo chờ thêm một chút nữa .Mấy đứa ở khách sạn vừa sáng sớm đã dậy, có mặt ở đây đầy đủ cả rồi. Thấy Vy và Quân, lại biết tin chỉ một lát nữa là Hoàng Anh và Chi sẽ về ngay sau đó, cả lũ như trút đi được gánh nặng trong lòng. Tuy nhiên tất cả đều không hiểu vì sao thằng Quân mặt mũi lại như đứa mơ ngủ thế kia, đờ đờ đẫn đẫn.

Một lúc sau, nhìn thấy bóng dáng của Hoàng Anh và Chi lếch thếch ở cuối đường, đứa đi trước, đứa đi sau, im lặng không nói gì, cả lũ ùa ra đón. Chi bị bao vây trong vòng tay bè bạn, mấy đứa con gái còn khóc nấc cả lên. Chưa bao giờ trong cuộc đời này, nó được ôm nhiều đến thế.

…..

Buổi chiều, sau khi quay trở lại khách sạn bằng ô tô, được cho ăn no nê và ngủ một giấc thật kĩ, thì Chi đã trở lại bình thường như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Lúc này nó mới bình tĩnh kể lại cho mọi người nghe nó đã trải qua những gì trong suốt một đêm qua. Khi biết Chi bị lạc chỉ vì mải mê chạy theo một con bướm, rồi lần vào tận rừng hoa, cả bọn đứa nào cũng chỉ muốn đấm cho nó một cái. Rồi Chi kể việc Hoàng Anh đã tìm thấy nó nhờ cái chai vô thưởng vô phạt nó treo trên cây (tất nhiên là nó giấu bay giấu biên đoạn bên bờ suối :P), sau đó hai đứa gặp một người dân tộc và được biết rằng, chỗ này vốn chẳng phải chốn rừng núi hoang vu gì cho cam. Do Chi bị lạc vào lúc chiều tối muộn nên mới chẳng có ai ở đó, chứ nếu vào ban ngày thì thể nào cũng có người dân tộc đi ngang qua. Dòng suối với những cây đỗ quyên thậm chí còn là một thắng cảnh mới, sắp được đánh số trong tấm bản đồ vẽ y như tranh cấp 1 kia. Người ta chưa kịp dọn đường đi đến chỗ đó, mà muốn đi cũng phải đi đường vòng khá xa. Ai dè Chi đã tự “khai phá”cho mình một đường tắt, khiến mọi người được phen hết hồn. Nói chung cái việc “bị lạc trong rừng sâu” của Chi nghe qua thì thật li kì, nhưng nội dung thì khá lãng xẹt, vì sự thực làm gì có nguy hiểm gì đe dọa tính mạng nó đâu. Cả bọn lại lục đục chuẩn bị đồ đạc hành lý, chỉ còn một tiếng nữa là xe ô tô đưa bọn nó về ga Lào Cai, trở về Hà Nội đến rồi.

…….

Chi choàng mở mắt, ngó khẽ chiếc đồng hồ đeo tay. Lại 12 giờ đêm rồi, và một lần nữa, nó lại đang ngồi trên đoàn tàu đang đều đều dịch chuyển. Chào nhé rừng sâu, chào nhé Sapa trong sương mờ, nó trở về Hà Nội với những bóng đèn lấp lánh, với cuộc sống bận rộn lu bù đây.Chi nhìn sang người ngồi bên cạnh, và mỉm cười. Bàn tay nhỏ bé của nó vẫn nằm gọn trong một bàn tay rất ấm. Sau một đêm dài thức trắng, Hoàng Anh từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Phía dưới toa, dãy ghế cuối có hai đứa kì lạ. Đứa con gái thì liên tục tủm tỉm cười, đứa con trai mặt mũi đờ đẫn vô cảm.

- Cậu bị shock nặng đến thế cơ à?

- Không.

- Cái Chi nó đã từng nói là nó thích cậu hay sao mà cậu bị shock kinh thế?

- Tôi đã nói là tôi không shock.

- Chậc, thế cậu băn khoăn điều gì mà như đứa ngớ ngẩn suốt từ sáng vậy hả?- Vy hỏi vu vơ, nó nhìn ra phía bên ngoài khung cửa, màu tối của rừng núi dần nhường cho những vệt đèn sáng của những thị trấn nhỏ.

- Tôi chỉ tự hỏi…nếu sáng hôm qua tôi là người đến sớm hơn thì sao…- Ngập ngừng một lát, Quân nói.

- Thì cậu sẽ là người đưa Chi về. Nhưng chỉ thế thôi- Vy cười nhẹ- Còn chuyện tình cảm, đến sau hay đến trước gì thì cũng không thay đổi được đâu.

- Cậu nói như thể chắc chắn lắm nhỉ?

- Chắc chứ. Nếu cậu biết hai người bọn họ từ trước, thì cậu sẽ hiểu thôi- Vy từ tốn, khe khẽ duỗi hai cánh tay. Chuyến tàu đêm khiến người nó mỏi nhừ.

- Cậu biết gì không?

- Sao?

- Nếu cậu bớt tỏ ra uyên bác trong chuyện tình cảm hơn một chút ấy, có lẽ cậu sẽ dễ thương hơn rất nhiều- Quân nói, gọn lỏn.

Đèn trên toa vừa tắt, đoàn tàu lại đều đều chạy vào màn đêm thăm thẳm.

………..

Trước đó vài tháng, ngày Valentine.

Quán café nhỏ cuối phố tấp nập các đôi đi ra đi vào.Trông ai cũng hạnh phúc, dù sao thì hôm nay cũng là ngày của tình yêu mà. Và ai khi bước vào quán này cũng phải để ý đến cô gái ngồi một mình ở chiếc bàn ngay cạnh cửa sổ. Duyên dáng trong chiếc váy len màu trắng và áo khoác nhẹ xanh da trời, trông cô thật giống một thiên thần. Cô ngồi đó, như chờ đợi ai. Những đôi mắt đi qua vẫn dừng lại, không chút ngại ngần.

- Em lại đến sớm hơn giờ hẹn rồi- Cuối cùng thì người cô đợi cũng đến. Một chàng trai có dáng vẻ hơi mệt mỏi.

- Nhà cửa thế nào rồi anh?- cô gái cười, nụ cười hiền nhẹ bẫng. Cả hai người đều không phải người Hà Nội. Họ là những người con của miền đất phía Nam ngập tràn nắng ấm.

- Cũng ổn rồi, đỡ hơn cái phòng lần trước. Vừa mới Tết xong mà, lích kích quá.

- Anh vất vả quá ha. Sao không ở luôn đó cho lành, bày đặt chuyển đi làm gì chứ. Kiếm cả Hà Nội này cũng không có được chỗ thứ hai như vậy đâu, nhất lại còn ở gần….

- Này, đừng có đùa quá trớn. Em thừa biết rồi mà còn nói thế hả?- chàng trai lừ mắt.

- Haha, em chỉ đùa thôi mà. Anh lo cho cô gái hoàn hảo của mình quá nhỉ?- Diên Vỹ cười khúc khích. Thường ngày trong mắt mọi người, cô vẫn là một cô gái nhẹ nhàng, duyên dáng. Chỉ khi ở trước một người, cô mới có thể cười thoải mái như thế này. Thật tốt khi chúng ta được là chính mình.

- Em đừng dùng cái từ đó nữa, nghe gớm quá.

- Thì hồi trước chính anh nói với em, anh đi tìm cô gái hoàn hảo đấy còn gì. Mình thì sến mà còn chê người khác cải lương, xì- cô gái bĩu môi đanh đá.

- …..

- Sao, không nói được gì hả? Haha, ai bảo em nói đúng quá làm chi. Nhưng mà em hỏi thật anh nha, cô bạn đó hoàn hảo ở điểm nào vậy? Công nhận là ở cạnh cô ấy, rất thoải mái, nhưng em vẫn không hiểu lắm. Nếu như vậy mà được gọi là hoàn hảo thì….

- Em có nhận thấy không, cô ấy rất điên.

- Điên?

- Đúng. Điên một cách hoàn hảo. Hiếm có người nào điên điên khùng khùng hoàn hảo như cô ấy. Điều ấy khiến anh có phần ghen tị, em không biết anh thích cái cách cô ấy ngồi vắt vẻo trên ghế sofa đỏ xem phim đến nhường nào đâu. Chậc, đôi lúc điên một chút thì cuộc sống có phần thú vị hơn hẳn.

- Nói như anh thì trên đời này những cô gái hoàn hảo đâu có thiếu phải không?- Cô gái trầm ngâm, chậm rãi uống từng ngụm café nhỏ.

- Không phải nhiều mà là tất cả. Mọi cô gái đều hoàn hảo, ít nhất là với một người. Vấn đề là cô ấy có tìm được người đó hay không mà thôi.

Cô gái khẽ nghiêng đầu, cười nhẹ. Chàng trai hướng mắt ra ngoài, nhìn vu vơ.

Ở ngoài đó, có thật nhiều, thật nhiều những cô gái hoàn hảo. Họ đang cười rạng rỡ, bước đi trên những phố dài tấp nập và hối hả, chờ đợi ngày họ tìm thấy chàng trai hoàn hảo của riêng mình.

UNSENT LETTER

1.lá thư thứ nhất

Bên cạnh những tình yêu lung linh đẹp xinh, hạnh phúc ngập tràn và yêu thương nồng nhiệt, cũng có những tình yêu bình thường, thầm lặng, ngọt ngào và đáng trân trọng như thế...

~ Cho những điều không trọn vẹn.

1221

~ Tôi không làm những việc để rồi hối hận, cũng không hối hận về những việc mình đã làm.

PTD

Em à, xin phép cho anh được gọi em là em, một từ anh chưa bao giờ được dùng . Đây chỉ là cảm xúc bất chợt của anh vào lúc 1h sáng của ngày nào đó...

Anh với em, nói như thế nào nhỉ.

Em, luôn coi anh là bạn.

Anh, lại luôn mong chờ điều gì đó hơn thế.

Anh thích em, không biết từ bao giờ, có thể là vừa mới gặp mặt, có thể là lúc nào đấy mà anh cũng không nhớ được nữa. Có thể điều đó bắt đầu từ lúc anh gặp em ở lớp học thêm luyện thi vào đại học, hay là khi chúng ta vào chung một lớp Đại học và tình cờ, trong một đêm hội trại, anh và em đã chia sẻ với nhau những điều mà chỉ những người quen nhau và hiểu nhau lâu ngày mới có thể kể cho nhau nghe. Anh thấy em thật hiểu anh, rồi cứ thế, anh thích em lúc nào không hay.

Hồi xưa, ý anh là khi anh mới biết thích con gái, không biết thằng nào trong đám bạn chí cốt của anh đã bảo anh là ''Làm bạn trước đã rồi yêu sau đê.'' Thật buồn là lúc đấy nghe xong anh tâm đắc lắm, và làm theo răm rắp lời nó nói.

Sau bao lần nhắn tin, chat chit, trò chuyện, có những tin nhắn đến gần sáng, có những lần chat chit đến nửa đêm, anh với em dần dần chuyển từ bạn bình thường, rồi thành bạn thân, rồi thành "soul-mate” lúc nào không ai hay. Có lẽ chẳng phải vì lời khuyên từ hồi còn “thơ dại” của thằng bạn mà quá trình tiến triển tình cảm của anh và em diễn ra theo trình tự đó, nhưng anh cứ vin vào cớ ấy, để mà những khi cảm thấy có phần tuyệt vọng, lại có thể trút bức xúc lên cái thằng đã xúi dại anh như vậy. Làm bạn thân rồi, yêu sao? Khi người ta hiểu nhau quá rồi, yêu nhau rất khó. Khi người ta thân nhau quá rồi, những cái gọi là rung động, gần như là không thể nữa rồi.

Mỗi đêm, anh lại bị quay như chong chóng bởi những ý nghĩ mà có lẽ chỉ có Trời mới biết tại sao lại hiện ra trong đầu anh. Anh phân vân rất nhiều liệu có nên bộc lộ những suy nghĩ trong anh với em hay không mà chẳng tìm được câu trả lời. Anh sợ nếu nói ra mà sự chẳng như anh muốn, anh sẽ đánh mất tình bạn của chúng ta, tình cảm mà anh nâng niu và trân trọng. Nhưng không nói ra anh lại cảm thấy bứt rứt và khó chịu trong lòng. Có lẽ cuộc sống luôn là những sự lựa chọn khó khăn như thế…

Người ta vẫn bảo, thà yêu đơn phương còn hơn chẳng biết yêu là gì. Thật ra khi anh chưa biết yêu, anh sống vô tư, vô lo, vô nghĩ, anh đi chơi với bạn bè, anh chăm chỉ học hành và chơi điện tử nữa. Còn từ khi yêu đơn phương, hàng ngày nhìn em ngồi học, em đi lại, em vui đùa với bạn bè, anh chỉ thầm ước có thể là cái đứa ngồi cạnh em, dù cho có bị em buộc tóc hai bên cũng được. Mỗi dịp Giáng sinh hay 8/3, anh phải kéo cả lũ bạn bè, họ hàng, người thân vận dụng hết 120% trí não chỉ để giúp anh chọn món quà nhỏ xíu tặng em. 

Ngày trước khi chưa biết yêu, anh rất say mê phim hành động và những pha kịch tính. Thường thì chỉ những tình yêu “đôi phương” mới dễ có sự kịch tích hấp dẫn như trong phim ảnh, em có lẽ sẽ nghĩ thế, bởi em chắc đã quen được người ta yêu thích và mến mộ. Nhưng nếu từng thử một lần yêu đơn phương như anh, em sẽ thấy nó khó hiểu và hồi hộp, và căng thẳng chẳng kém gì Inception. Phải thật khéo léo thật dịu dàng và thật tình cờ xuất hiện những lúc em cần giúp đỡ, phải thật khôn ngoan ứng phó với những tình huống bất ngờ, phải thật tinh tế để nhận ra những nỗi vui buồn của em (dù bình thường mẹ anh vẫn bảo anh là thằng vô tâm đệ nhất)

Nói vậy thôi nhưng anh vẫn là một thằng dại dột. Đã có bao nhiêu lần anh có thể ở bên cạnh em một cách đường hoàng, như cái lần em đi thi Hoa khôi và lớp bầu xem đứa nào sẽ được thành partner của em trong đêm chung kết. Anh là lớp trưởng, anh là thằng kiểm phiếu, và thật ra số phiếu của anh cũng chỉ kém đứa đứng đầu có đúng 1 phiếu mà thôi, vậy mà cầm tờ kết quả trên tay, băn khoăn một lúc anh cuối cùng vẫn nói thật. Và anh mỉm cười, nhìn em xinh đẹp dễ thương nắm tay một thằng con trai khác. Là anh rộng lượng, hay là anh quá dại dột hả em?

Anh đã rất cố gắng, cố gắng để hành động sao cho em có thể nhận ra một cách kín đáo những tình cảm của anh, anh đã phải cẩn thận trong từng bước đi, từng câu nói vì anh sợ sự sẽ hỏng bét. Nhưng lâu rất lâu về sau anh mới biết rằng con gái tinh ý lắm, nắm bắt thông tin những đứa ở đâu đâu còn nhanh như điện, nữa là tình cảm của một thằng bạn thân, nhưng em không nói, chẳng qua vì em không thích mà thôi.

Anh biết, người em có cảm tình đặc biệt không phải anh mà là người khác. Mỗi lần em hỏi anh, em có nên làm thế này, có nên nói thế kia hay không, anh chỉ biết khuyên em những gì anh biết với câu nói bỏ lửng: ''Làm gì cậu thấy nên làm.'' Bạn bè anh bảo anh thật ngốc, đáng lẽ lúc đấy phải nói xấu đứa kia, vì em tin anh mà, để cho em không còn tình cảm gì đặc biệt với nó cả, để cho anh còn có chút cơ hội. Lúc đấy anh chỉ biết cười nhạt. Anh cũng cố rồi đó chứ, nhưng anh không thể làm được, không thể khuyên em đừng thích bạn kia nữa. Vì anh biết, em, và ai kia đều xứng đáng được hưởng hạnh phúc với tình yêu của mình.

Nhưng nghe mãi những tâm sự của em, cũng có lúc anh thấy mình có chút hi vọng. Ví dụ như lần em nhờ anh giả vờ làm người yêu để đối phó với cái đứa cứ nhằm điện thoại em mà nhắn tin với gọi điện linh tinh. Em đã nói những điều thật ngọt ngào và tốt đẹp về anh (như một người em yêu) với một người lạ. Lúc ấy có lẽ vì em tin tưởng anh, nên em nói thế. Nhưng lúc ấy, đối với anh, đó lại là cả một chân trời hi vọng.

Rồi cũng có ngày anh đủ dũng khí để quyết tâm bày tỏ với em. Anh đã nghĩ là, mình không nói ra thì sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nào, mình nói ra rồi thì 1% cũng là quý hóa lắm rồi, sợ làm gì khi mình chả có cái gì để mất ? Giống như một người đang bơi giữa dòng nước ngược, không tiến ắt sẽ lùi, anh đã nghĩ như thế và thu đủ mọi can đảm, để tặng em món quà và ba tấm thiếp, với tất cả tình cảm chân thành nhất mà anh có...

Nhưng rồi, chuyện giữa chúng ta không thể giống như phim Hàn Quốc, hoặc là có nhưng anh chỉ là nhân vật nam bán chính. Anh đã thất bại, và còn làm mất đi một mảnh lớn trong tình bạn của chúng ta :)

Thật buồn em nhỉ, những phút giây, những khoảnh khắc bây giờ chỉ còn là những câu nói gượng gạo, ánh mắt ngại ngùng mà thôi, em đã ở xa anh mất rồi.

Nhưng anh không hối hận đâu. Anh có thể chỉ là một kẻ chẳng ra gì, một cậu sinh viên bình thường chẳng có gì đặc biệt, học hành chẳng phải loại xuất chúng, hình thức chẳng phải loại long lanh hay gì khác, nhưng anh luôn cố gắng để sống được thanh thản, không phải ngaị với chính mình. Trong tình cảm đơn phương này, anh đã nếm trải đủ những cảm giác hồi hộp căng thẳng, hi vọng tràn trề, rồi lại thất vọng, rồi mệt mỏi, rồi bứt rứt. Nhưng có lẽ anh chỉ tiếc, tiếc thời gian đã qua quá ngắn ngủi, tiếc cảm giác làm bạn với em, tiếc những giờ phút anh ngồi với đưá bạn thân và tâm sự về em, thời gian đó thật đẹp, em biết không?

Có khi chỉ là khoảnh khắc bước ngang qua nơi nào đó, dừng chân lại, còn chút gì để nhớ ...

Ngày 08 tháng 03 năm 2010.

Có một cô bé nhận được một món quà với ba tấm thiếp từ một cậu bé. Món quà là một hộp ghép hình với 247 miếng ghép, khi ghép lại sẽ là tấm ảnh đẹp nhất của cô bé. Ba tấm thiếp xinh xinh, được đánh số rất cẩn thận. Số 1, cậu bé nói cậu thích cô bé, nếu cô bé đồng ý hãy mở thiếp số 2, nếu không đồng ý hãy mở thiếp số 3.

Số 2, nếu cậu thích tớ,.

Số 3, nếu cậu không thích tớ, chúng mình sẽ vẫn làm bạn nhé.

***

Bên cạnh những tình yêu lung linh đẹp xinh, hạnh phúc ngập tràn và yêu thương nồng nhiệt, cũng có những tình yêu bình thường, thầm lặng, ngọt ngào và đáng trân trọng như thế. Có những người gặp nhau, yêu mến nhau và trở thành người yêu của nhau. Có những người gặp nhau, yêu mến nhau, rồi trở thành những kỉ niệm đẹp ở trong nhau. Giữa những bộn bề mệt mỏi và sự hỗn loạn của cuộc sống mà giá trị đảo lộn hết cả, có những niềm tin, vẫn sáng.

2.lá thư thứ 2

Hoa tháng tư đang nở, nắng tháng tư rất hiền, trời vẫn xanh, em sẽ nhớ anh, kỉ niệm...

~ Cho những niềm tin không còn nguyên vẹn.

Tặng Béo Xinh Đẹp.

Anh à, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng em viết cái gì đó về anh, cho anh.

Mười ngày yêu, chín ngày cãi vã, bảy ngày buồn bã, năm ngày đau lòng, chỉ duy nhất có một ngày vui vẻ. Đó có phải là qui luật chung của những tình yêu tuổi trẻ? Đáng buồn hơn cả  việc chúng ta hay cãi vã và em thường buồn bã một mình là việc em vẫn giữ gìn kỉ niệm của những ngày vui vẻ hiếm hoi, như là bảo bối.

Anh đến với em khi anh biết trong lòng em vẫn còn một vết thương rất lớn, hãy còn chưa lành, những ngày trái gió trở trời vẫn dấy lên đau tấy. Anh mang đến cho em cảm giác vui vẻ, hạnh phúc, cho em quên đi nỗi buồn và sẵn sàng mở cửa trái tim đón nhận những tình cảm mới.

Anh nói đừng quá kì vọng vào anh, vì anh vốn là người hay thay đổi, anh nói anh còn nhiều thiếu sót, và anh mong muốn chúng mình sẽ cùng cố gắng vì nhau. Em đã tự dặn mình quá nhiều lần là đừng tin vào những lời ngọt ngào mà con trai nói, bởi vì những lời ấy, chỉ có con gái sẽ nhớ mà thôi. Nhưng người ta bảo con gái yêu bằng tai, con trai yêu bằng mắt, em cứ tin anh, ngây thơ như lần đầu tiên.

Là em ngây thơ, hay là em yếu đuối, hay chỉ là vì em là con gái mà thôi. Khi yêu, anh vẫn mải mê và say sưa với những cuộc tụ tập bạn bè, rồi đi chơi điện tử, anh vẫn quên những gì anh thường nói, và có đôi khi em tự hỏi em nằm ở vị trí nào giữa những bạn bè học hành và những trò chơi của anh. Khi yêu, tất cả những gì em biết là anh. Em ít đi chơi với bạn bè hơn vì sợ anh không thích, em ít dành thời gian cho hai đứa em hơn vì phần nhiều thời gian của em dành cho việc nghĩ và quan tâm về anh. Em cố gắng hết sức để làm anh bất ngờ, em tỉ mẩn làm từng tấm thiếp, chọn từng món quà, và nắn nót viết từng câu chữ và tưởng tượng đến lúc anh sẽ nhận được món quà ấy, và cảm nhận được tình cảm của em.

Là em trẻ con, hay là em đòi hỏi quá nhiều, hay là em hay suy nghĩ, hay chỉ là vì em là con gái mà thôi. Lẽ ra em nên hiểu rằng ngoài tình yêu ra em nên sống vì những thứ khác, vì những người bạn luôn cùng em khóc cười, vì bố mẹ và gia đình luôn cùng em chia sẻ, và em cũng nên sống vì em, vì tương lai và mơ ước của chính em nữa.

Ngày anh nói chia tay, em đã hơn một lần níu kéo. Em đã sợ cảm giác tan vỡ, cái chông chênh trống vắng và sự cô đơn đáng sợ khi không có anh bên cạnh. Những người chưa yêu sẽ khó có thể hiểu cảm giác cô đơn của những người đã từng yêu. Là cảm giác lòng nhói đau khi nhìn người ta có đôi có cặp, là cảm giác lạnh lẽo trống trải, là cảm giác cần đến thiết tha một cái nắm tay đầy ấm áp, là cảm giác mong muốn được bé nhỏ yếu đuối trong vòng tay xiết chặt. Vì em sợ thế giới không anh sẽ lạnh lùng biết mấy, nên em đã hơn một lần, níu kéo.

Mà có lẽ không phải, là vì em thấy bị tổn thương khi nghĩ rằng mình đã làm gì đó sai, em tự dằn vặt mình vì điều ấy. Khi quan tâm là mệt mỏi, khi dỗi hờn là gánh nặng, khi ghen tuông là cãi vã, em đã lật giở từng trang, từng trang một, từng trang của những ngày của anh và em, để thấy đâu đó khi em đã vòi vĩnh anh nhiều, để thấy khi anh mắng em vì buồn vui gì cũng không chịu nói, để thấy những giọt nước mắt của em lăn dài trên những trang kỉ niệm…

Ngày anh nói anh đã thích người khác là ngày vết thương cũ trong lòng em lại tái phát, và một vết thương mới xuất hiện. Anh nói bằng giọng đơn giản, còn thản nhiên cho xem ảnh người ấy. Em có lẽ không phải là người cao thượng, lại chẳng đủ bản lĩnh để kìm nén sự đau lòng. Em cứ khóc, cứ buồn cho một thứ đã vuột khỏi tay mình quá nhanh, cho một tình yêu mới kết thúc chưa tròn tháng.

Bạn bè em, không một người nào không dùng những từ ngữ nặng nề, xấu xa để nói về anh, để khuyên em rằng thoát được một người như anh là may mắn, để bảo rằng anh chỉ là một người không xứng đáng với em. Ai cũng cố gắng làm em vui, cho em tìm quên nơi những tình cảm bạn bè, và vào những khi em buồn nhất, có người sẽ khóc cùng em. Những lời mọi người nói em dường như hiểu cả, dường như biết cả, mà sao em vẫn muốn tin anh là người như anh vẫn nói? Vì em còn tình cảm với anh, hay vì em chỉ muốn giữ lại chút gì đó cho mình, rằng em đã không yêu phải một người tồi đến thế?

Thật kì lạ là đã nhiều lần em tự nhủ rằng mọi chuyện đã kết thúc, vậy mà như một thói quen, cứ nói chuyện với bạn bè một lúc, em sẽ quay lại đề tài là anh. Là anh như thế này, anh như thế nọ, anh thích thế này, anh muốn thế kia. Dường như nói chuyện về anh là liều thuốc giải tỏa hữu hiệu nhất cho những mâu thuẫn, nghĩ suy chất chứa trong em, nhưng cũng là cách dại dột nhất mà em có thể áp dụng để quên được anh. Là em đã quá mệt mỏi vì anh, hay là em chưa thể quên anh như cách anh đã quên em?

Và điều kì lạ hơn cả là, anh nói với em rằng câu chuyện anh dựng lên về bạn mà anh thích chẳng qua chỉ là một cách thử của anh, để anh xem em sẽ phản ứng thế nào, để anh nghe em khóc và chắc anh sẽ hứng thú vì biết em còn cần anh lắm, để anh có thể hùng hồn tuyên bố rằng anh làm vậy vì muốn em biết chuyện giữa chúng ta đã hoàn toàn kết thúc, và em đừng vấn vương hay day dứt gì, vì em làm thế thì chúng ta sẽ không thể là bạn nữa.

Bạn. Có bao nhiêu đôi yêu nhau trên đời rồi chia tay có thể trở thành bạn bè? Có bao nhiêu người có thể mỉm cười bước qua nhau và giữ lại trong nhau chỉ toàn những gì tốt đẹp? Có bao nhiêu người sẽ không trở thành người dưng, và không nói xấu lẫn nhau? Có bao nhiêu người sẽ không bị tổn thương? Và tóm lại, có bao nhiêu người có thể quay trở lại làm bạn? Khi anh nói ra những lời đầy tính đạo đức mà anh vẫn thường sử dụng, tự dưng, trong một khoảnh khắc, trong em là một cảm giác nhạt nhẽo khó tả. Chỉ như vậy thôi, anh à!

Em xếp lại trong lòng những dòng suy nghĩ, viết tất cả ra để cất tất cả vào. Em chẳng còn giận anh, chẳng còn ghét anh, chẳng còn thấy bất công và mệt mỏi, tất cả chỉ để nhẹ lòng mà thôi. Sẽ có khi em đủ dũng cảm để đối mặt với những kỉ niệm ngày hôm nay, đủ bình tĩnh để mỉm cười nhìn lại một thời bồng bột. Sẽ có khi anh ạ, trên đường bất chợt gặp anh, em không quay mặt đi nữa. Hoa tháng tư đang nở, nắng tháng tư rất hiền, trời vẫn xanh, em sẽ nhớ anh, kỉ niệm.

***

Kỉ niệm chỉ là kỉ niệm, nó không có nhiều sức mạnh như người ta vẫn tưởng. Quên một người khó, nhớ một người đúng cách còn khó hơn. Mười năm, hay hai mươi năm nữa, đây sẽ chỉ là câu chuyện tuổi trẻ mẹ kể cho con gái nghe. Rồi đó sẽ trở thành bài học, thành kinh nghiệm sống, rằng có một thứ tình yêu, tên gọi là kết thúc.

3.lá thư thứ 3

Có một ngày, con gái ạ, con sẽ hiểu ý nghĩa của sự tồn tại của con, nó quí giá và đáng trân trọng biết nhường nào, nhất là với mẹ...

~ Cho một tình yêu sẽ luôn là mãi mãi.

Gửi con gái của mẹ,

Mấy ngày hôm nay mẹ thấy con bần thần, ăn không ngon, và thi thoảng nhìn con rất buồn. Mẹ hỏi con không nói, con bảo là con học mệt quá, nên con có phần bất thần thế thôi, con bảo mẹ đừng lo gì cả vì con là con gái của mẹ cơ mà.

Con gái à, vì con là con của mẹ, nên mẹ hiểu hơn ai hết khi nào con mệt mỏi vì công việc học hành, khi nào con có chuyện buồn không muốn cho bố mẹ biết. Mẹ vẫn chưa quen với việc rằng con gái mẹ đã lớn rồi, có những việc cha mẹ chẳng thể can thiệp, có những chuyện con muốn giữ cho riêng mình. Với mẹ con vẫn là con gái bé nhỏ, cho dù giờ con đã cao hơn mẹ rất nhiều.

Con giấu bố mẹ những rung động của thời học sinh, vì con sợ bố mẹ sẽ mắng con không lo học hành, con giấu bố mẹ những chuyện thất thường mưa nắng của cái tuổi ẩm ương bồng bột. Ngốc ạ, dù cho có nghiêm khắc thế nào, mẹ cũng từng trải qua một thời tuổi trẻ, cái tuổi ô mai với những tình cảm trong sáng, ngọt ngào như cái nắng ngọt mùa xuân. Có một thời như thế…

Thời của các con là thời của chat, của emails, của tin nhắn, của facebook, còn thời của mẹ chỉ có những lá thư ngăn bàn, những cánh hoa ép trong trang vở, những chiều phượng đỏ rực nắng, hay những ngày man mác sắc bằng lăng. Thời của các con bây giờ tình cảm được thể hiện tự nhiên và dễ dàng hơn rất nhiều, chứ chẳng ngượng ngùng dè dặt như thời của mẹ. Có bao nhiêu sự cách biệt của tháng năm, nhưng mẹ tin có những điều vẫn luôn tồn tại, như là niềm hạnh phúc được là một người đặc biệt, được thấy thế giới bé nhỏ và ấm áp trong một cái nắm tay thật chặt, được cảm nhận những phút giây lắng đọng và thời gian như ngừng lại, như Victor Hugo từng nói, không có tình yêu vĩnh cửu, chỉ có những khoảnh khắc vĩnh cửu của tình yêu.

Rồi con cũng sẽ như mẹ, sẽ trải qua những nỗi buồn khôn xiết của những tình cảm đầu đời, sẽ có nước mắt, có giận hờn, có cãi vã, và có cả sự chia li. Sẽ có lúc con tưởng chừng như thế giới đang đổ sụp trước mắt, và hình như chẳng có điều gì là còn ý nghĩa, chẳng ai là có thể tin tưởng. Nhưng con gái ạ, khi ở tuổi của mẹ, con sẽ thấy những điều ấy nhỏ nhoi lắm so với một đời người, con sẽ thấy điều ý nghĩa nhất cuộc đời, khi ôm trong vòng tay là đứa con bé nhỏ, sẽ hiểu thế nào là hạnh phúc vỡ òa. Có một ngày, con gái ạ, con sẽ hiểu ý nghĩa của sự tồn tại của con, nó quý giá và đáng trân trọng biết nhường nào, nhất là với mẹ.

Khi con gái mẹ biết yêu, mẹ cũng lo như biết bao người mẹ khác trên đời. Mẹ lo con sẽ ngã mà mẹ không thể ở bên cạnh đỡ con dậy như khi con mới tập đi. Mẹ lo con gái mẹ quá mạnh mẽ, quá cứng cỏi để vấp ngã, và khi con ngã sẽ rất đau. Con vẫn thường thắc mắc sao mẹ có thể chiều bố thế, sao mẹ có thể chịu được những tính cách mà con sẽ khó chấp nhận ở người con yêu, sao trong mọi cuộc tranh luận mẹ luôn là người nhún nhường, dù lắm khi mẹ là người đúng. Con ạ, có những bài học mà phải khi ở tuổi của mẹ rồi con mới thấy thấm thía, rằng trong tình yêu, kẻ chiến thắng luôn là kẻ thất bại, và người chiến thắng thật sự là người biết thua trên thế thắng. Con có thể hiếu thắng, nhưng đừng vì muốn thắng, muốn tỏ ra là mình đúng, mà tự làm tổn thương mình, con nhé.

Ở tuổi mười chín, hai mươi, con gái mẹ có thật nhiều ước mơ và hi vọng cao đẹp của tuổi trẻ. Con ao ước những thứ như công bằng, bình đẳng, con còn mạnh bạo tuyên bố sẽ đấu tranh giành quyền bình đẳng cho phụ nữ. Là một người phụ nữ, một người mẹ, mẹ ủng hộ con gái hết mực, nhưng dù làm gì con cũng hãy nhớ, bình đẳng, hay công bằng, hay gì khác cũng là vì hạnh phúc mà thôi. Hãy nhớ, con nhé, hạnh phúc là yêu và được yêu hết lòng, chỉ như thế thôi, là đủ.

Biết nhún nhường là bí quyết của hạnh phúc, biết mạnh mẽ là bí quyết của thành công. Dù biết rằng yếu đuối đôi khi là bản chất của con gái, nhưng mẹ mong con sẽ luôn mạnh mẽ. Dù có chuyện gì xảy ra, hãy luôn trân trọng và yêu quí chính mình, hãy đừng làm tổn thương trái tim của con bằng những điều không đáng. Con từng cười mẹ cổ lỗ sĩ khi tin vào định mệnh, mẹ chưa từng nói cho con, mẹ tin vào định mệnh trong bàn tay mình. Hãy quyết định cuộc đời mình con nhé, dù cho có những quyết định rất khó khăn, có những lúc con mệt mỏi vì gặp phải sai lầm, đừng hối tiếc và vững vàng bước tiếp, bởi con biết không, ở ngay phía sau con, luôn là bạn bè và gia đình, bố mẹ, những người sẽ luôn yêu quí và tin tưởng con.

Trên đời có những thứ tình yêu đầy kịch tính như những bộ phim con vẫn thường xem, có những tình yêu đầy lãng mạn và ước mơ như phim Hàn Quốc, có những câu nói làm mủi lòng người như trong tiểu thuyết, có những điều kì diệu và tuyệt vời như thế thật. Nhưng cũng có những tình yêu bình thường lắm, đơn giản lắm, không có những tình huống hấp dẫn, không có những thứ như trong tiểu thuyết. Con sẽ nhận ra, khi thấy lòng ấm lại khi nhìn hai cụ già tóc bạc trắng nắm tay nhau qua đường, con sẽ nhận ra, khi được nghe một câu hỏi thăm ấm áp khi con ốm, con sẽ nhận ra, khi con lớn.

Mẹ vẫn chẳng thể nào quen được với việc rằng con đã lớn, dù rằng bây giờ mỗi lần mẹ mặc quần áo gì hay trang điểm sẽ có một cô gái xinh đẹp và hiểu biết giúp mẹ chọn đồ, ngắm giúp mẹ xem cái này hay cái kia có đẹp không. Mẹ vẫn mỉm cười khi con cứ toáng lên hỏi mẹ con có béo không, chỗ này chỗ kia con có làm sao không. Mẹ vẫn đùa con, và trêu con rằng có béo đấy, chỗ này chỗ kia xấu đấy. Nhưng con gái biết không, trong mắt của mọi bà mẹ trên đời, con gái mình luôn là đẹp nhất. Dù trên mặt con chẳng may có mụn vì thức khuya học bài, dù đầu tóc còn bù xù vì dậy muộn, dù gì đi chăng nữa, trong mắt mẹ, con luôn là đẹp nhất. Hãy tìm được người yêu con và luôn thấy con như vậy, con nhé!

Trách nhiệm lớn nhất của con với bố mẹ, không phải là phụng dưỡng cha mẹ khi tuổi già (đó là một trách nhiệm lớn nhưng không phải lớn nhất), càng không phải kiếm được nhiều tiền mang về cho bố mẹ. Trách nhiệm lớn nhất của con là hãy sống một cuộc đời hạnh phúc và là một người tử tế. Hãy yêu quí chính con như bố mẹ yêu quí con, hãy yêu và sống thật hết mình và rộng lượng với những người xung quanh, hãy tìm thấy niềm vui trong những gì bé nhỏ. Mẹ đang kể cho con một bí mật rất rõ ràng, hạnh phúc của con là món quà lớn nhất trong cuộc đời người làm cha mẹ.

Ngày mai mẹ muốn con lại mỉm cười, sẽ ăn cơm hào hứng như hàng ngày con vẫn thế, sẽ vui tươi và yêu đời như khi con còn nhỏ, con sẽ vượt qua được nỗi buồn này, sẽ đáng yêu và tỏa sáng như con vẫn thế, vì con là con gái của mẹ cơ mà, phải không con…

***

Mẹ vẫn thường nói thật nhiều điều nghe vô lí, mẹ vẫn hay mắng, hay đòi hỏi rất nhiều. Mẹ vẫn hay kêu con nhõng nhẽo, con không chịu lớn. Mẹ vẫn hay làm những điều thật chẳng hợp thời, vẫn kể những câu chuyện từ xưa xưa lắm. Nhưng cuộc sống sẽ thiếu thốn và nhạt nhẽo lắm, nếu không có những gì mẹ nói hàng ngày.

...

Có những lá thư được cất ở trong lòng, có những niềm riêng mãi nằm trên trang giấy, và có những tình cảm dù không bộc lộ ra, vẫn luôn hiện hữu. Khi bắt đầu một điều gì, người ta đều mong nó trọn vẹn, tròn trịa và viên mãn. Nhưng nét đẹp của cuộc sống lại nằm ở những gì không hoàn hảo. Có làm sao đâu nếu truyện cổ tích chưa thành hiện thực, bởi vì kết thúc có hậu, là khi còn hi vọng.

ĐÂU CỨ PHẢI LÀ YÊU

Khi bên của nó mình luôn có một người bạn. Đủ tin tưởng để chia sẻ, đủ sáng suốt để dẫn đường, đủ vững chắc để dựa dẫm, và đủ chân thành để có thể cùng nhau đi suốt quãng đường tương lai.

- Mày bỏ cái thói bất cần đời ấy đi.

- Kệ tao.

- Kệ! – Đức gắt lên – Cái gì cũng có giới hạn của nó chứ. Ai mà đi lo cho mày mãi được.

- Tao cũng chẳng cần mày lo cho tao.

- Vậy thì cứ ngồi đấy ôm cái lòng tự trọng của mày mà chết chìm đi.

Đức bỏ ra về trong sự tức giận vô cùng. Bình thường thỉnh thoảng hai đứa cũng có to tiếng với nhau, nhưng lần này khác. Chưa bao giờ Thủy thấy Đức giận như vậy. Tất cả cũng chỉ vì cái tính cố chấp của Thủy. Biết thế, nhưng không sửa được. 

***

Hai đứa là bạn thân. Rất thân. Mặc dù chỉ mới học với nhau hai năm, nhưng dường như hai đứa sinh ra để làm "cạ cứng" của nhau thì phải. Với bản tính trái ngược hoàn toàn, chẳng ai nghĩ Thủy và Đức có thể chơi thân với nhau như vậy. Thủy mạnh mẽ, cá tính, luôn thể hiện cái bản tính bất cần đời. Đức hiền lành, ít gây sự và thường xuyên bị Thủy bắt nạt. Những ngày đầu thấy Đức chở Thủy đi học mỗi sáng, ai cũng nghĩ hai đứa là người yêu của nhau. Nhưng dần dần hội trong lớp cũng phải não nề kết luận một câu :“Thủy đi với Đức thì người ta tưởng Thủy là bạn trai Đức, còn Đức đi với Thủy thì người ta lại tưởng Đức là bạn gái Thủy”. Vậy đấy 

Thủy không được may mắn như những người bạn cũng lớp khác. Bố qua đời sớm trong một tai nạn giao thông, mẹ làm kế toán của một doanh nghiệp nhỏ. Hai mẹ con sống cùng nhau trong một căn hộ tập thể chỉ vẻn vẹn 30 mét vuông. Thiếu bố, mẹ thương Thủy gấp đôi. Chưa bao giờ Thủy thấy mình thiếu tình cảm. Nó luôn chăm chỉ, cố gắng học thật giỏi cho mẹ vui lòng. Thủy luôn tự trách thầm sao mình không là con trai. Nếu là con trai, có thể gia đình bên nội sẽ không thờ ơ với mẹ con nó như vậy. Bố là con trai trưởng và duy nhất của ông bà nội – một gia đình Hà Nội cổ và còn giữ những quan niệm phong kiến lỗi thời. Nhiều khi cảm giác uất ức cứ dồn nén trong người nó. Con gái thì sao chứ. Có việc gì con trai làm được mà con gái không làm được. Nó tự nhủ mình nhất định phải làm nên chuyện, nhất định phải là chỗ dựa vững chắc cho mẹ. 

Đức nói đúng. Cá tính, bất cần đời. Thủy luôn như vậy. Không thích chịu ơn, không ưa mang nợ, không bao giờ luồn cúi, xin xỏ ai bất cứ điều gì. Cái bản tính mạnh mẽ ăn sâu vào con người nó lúc nào không hay. Giá như Thủy dịu dàng một tí, con gái một tí thì cũng không đến nỗi. Đúng cái hôm Đức bận đi ăn cưới bà chị họ, không đến chở Thủy đi kiểm tra chọn đội tuyển được, thì xe Thủy lại hỏng giữa đường. Sờ túi thì quên điện thoại. Muộn gần một tiếng, đúng hôm thầy giáo nổi tiếng “hắc” nhất dạy. Cũng định lên trình bày lý do và xin kiểm tra sau, nhưng vừa đứng dậy, Thủy nghe mấy tiếng xì xầm từ ba cô bạn bàn sau:

- Chắc cái xe đạp biết thầy Công hay ra đề khó nên hỏng giữa đường ấy nhỉ?

Xong. Ý nghĩ lên xin thầy kiểm tra lại bay vèo vào sọt rác. Thủy ngồi phịch xuống, đưa vở ra đọc lấy đọc để phần Tích phân mà không có chữ nào vào đầu. Tức giận. Ấm ức. Từ trường về nhà, đi sóng đôi với Đức mà Thủy không nói một câu gì. Mặc cho Đức luôn miệng bảo nên đến thử gặp thầy xem sao. Đức không nản, theo Thủy lên tận tầng 5 của khu tập thể, vào tận nhà để khuyên, năn nỉ, xuống nước, rồi to tiếng. Mặc, Thủy vẫn không nói gì. Hình như hơi quá sự chịu đựng của Đức, nó mới phải nổi cáu lên như vậy. Ra về với cánh cửa đóng rầm, Thủy biết, Đức giận nó lắm.

Thủy không trách Đức. Nó biết Đức lo cho nó nhiều. Gia đình Đức giàu và có bề thế, nhưng Đức không ngại chơi với con nhà nghèo như Thủy. Đức với bản tính nhường nhịn Thủy từ ngày hai đứa chơi với nhau, luôn cảm thông với hoàn cảnh của nó, luôn đối với Thủy như là người anh trai lớn. Nhưng cũng chính vì thế, Thủy bỗng dưng bị một số bạn trong lớp ghét. Mà cũng chẳng bỗng dưng đâu. Ai bảo Đức hoàn hảo cho lắm vào. Đẹp trai, học giỏi, con nhà giàu mà lại ngoan ngoãn nữa. Haizzz... Ngán ngẩm với ánh mắt không mấy thiện cảm của các nàng hotgirl khi nhìn mình, Thủy lờ đi, bởi hai đứa lại càng ngày càng thân nhau. Thủy nghĩ Đức hiểu tính nó, sẽ lại tự làm lành trước thôi mà.

Ấy thế mà một ngày, hai ngày, rồi ba ngày qua đi. Đức vẫn giận Thủy. Không đón đi học như thường ngày, tới lớp thì mặt lạnh te bước qua, quên luôn tiền lệ nhắn tin, hỏi han như mọi ngày. Tự nhiên Thủy lại thấy hụt hẫng. Nó cứ nghĩ như những lần giận nhau trước đó, Đức sẽ phải xuống nước, xin lỗi Thủy (mặc dù không có lỗi) bằng cách đèo nó một vòng quanh bờ Hồ, rồi dạo phố cổ ăn kem Tràng Tiền. Rồi lại cùng nhau học nhóm, làm toán, chép văn và kết thúc bao giờ cũng là đĩa bánh rán to ụ còn nóng hổi của mẹ Thủy. Chẳng phải cao lương mĩ vị gì, nhưng sao cả hai đứa ăn ngon thế. Những ngày tháng đó cũng mới đây thôi mà, Đức quên rồi sao? “Thằng bạn thân đáng ghét!” Thủy nghĩ bụng. Để rồi xem. Tưởng chỉ mỗi mày biết giận thôi à?

Không ai chịu ai, chiến tranh lạnh của hai đứa bạn thân nhất trong số những cặp bạn thân trong lớp nổ ra, và kéo dài trong sự vui mừng của mấy nàng “hotgirl”. Họ tranh thủ tiếp cận với Đức mọi lúc mọi nơi. Hẳn rồi, giờ thì Đức nhiều thời gian rảnh lắm. Thủy nhớ lại trước đây, khi hai đứa chưa giận nhau, hễ ra chơi là Đức lại chạy ù tới chỗ Thủy, dúi vào tay nó nắm xôi còn nóng hổi hay chai nước vừa mua ở căng tin vì Đức quá hiểu Thủy chẳng bao giờ chịu ăn sáng trước khi đến trường. Nhưng giờ thì không thế nữa...

- Ăn sáng đi mày – Hồng đặt gói xôi lên cuốn sách Ngữ Văn của Thủy. Thủy ngước lên, Hồng cũng đang nhồm nhoàm gặm một gói khác, cố nuốt nhanh trước khi vào tiết mới.

- Cảm ơn mày. Mà sáng nào cũng mua cho tao thế. Lần sau không phải mua đâu, tao cũng không hay ăn sáng mà - Thủy vừa mở gói xôi, vừa nói.

- Tiện thể mua cho mày luôn, biết kiểu gì mày cũng chưa ăn. Hehe. Yên tâm, tao ghi vào sổ nợ hết rồi.

Thủy cười xòa. Ừ, quá biết tính cái Hồng mà, con bé này gì chứ chuyện tiền bạc lúc nào cũng phải rõ ràng. Hai đứa ngồi cùng bàn nên cũng khá thân. Cũng may thời gian này còn có Hồng thỉnh thoảng quay qua nói chuyện, chứ không thì Thủy thành trẻ tự kỉ mất, chẳng mong chờ được gì ở Đức nữa rồi. Đội tuyển toán Thủy vẫn đi học thêm, nhưng chẳng có hi vọng được vào chính thức vì bài kiểm tra đã làm đâu. Nó đang cố gắng hết sức để thể hiện bản thân cho thầy cô thấy. Bài tập về nhà khó đến đâu cũng cố gặm, lên lớp thì chăm chú nghe giảng, xung phong lên bảng ầm ầm, mong sao các thầy cô thương tình cho kiểm tra lại. Con bé mong chờ lần thi này suốt cả năm nay. Phải được thi, phải đỗ mới dám nghĩ tới chuyện lớn hơn. Hoàng cũng đi học trong đội tuyển, vậy mà chẳng thèm hỏi han Thủy lấy một câu, chỉ chăm chăm bắt lỗi lúc nó lên bảng. Nghĩ mà ức. Đồ con trai vô tâm!

***

Thủy chợt tỉnh giấc khi có tia nắng chiếu qua khung cửa sổ, rọi thẳng vào mặt nó. Nhìn đồng hồ mới tá hỏa lên là quá giờ đi học. Làm vệ sinh cá nhân tốc hành, vớ vội cái cặp sách và chạy ù ra cửa. Xuống đến tầng một thì nhớ ra hôm nay là thứ hai, phải mặc áo dài, lại trèo ngược lên tận tầng năm. Tới lớp mệt bơ phờ, chưa kịp thở thì bọn trong lớp tuyên bố một tin động trời: 11A4 đã có “đôi lứa xứng đôi”. Dĩ nhiên, không ai khác chính là Minh Đức và Hà Khanh – cô nàng hotgirl của lớp. Vẫn chưa chịu tin vào tai mình, quên hết cả mệt nhọc, Thủy bước đến chỗ Tài - kẻ vừa phao tin đồn mà theo Thủy là vớ vẩn. Chứ còn gì nữa, Đức mà thích Hà Khanh chắc trời chỉ có nước sập xuống. Vâng thì xinh, vâng thì nhà giàu và sành điệu, vâng thì tiểu thư danh gia vọng tộc. Nhưng mà học vào top dưới của lớp, suốt ngày chỉ lo làm điệu. Đức từng nói nó không ưa kiểu con gái như thế cơ mà. Hay là trong thời gian chiến tranh lạnh với Thủy và gần gũi với Khanh, nó bị...nhiễm phóng xạ rồi.

- Này, ông dựa vào đâu mà nói hai đứa là một đôi thế?

- Tôi chắc chắn đấy.

- Chắc thế nào? Bao nhiêu %?

- 100%. Tôi vừa thấy thằng Đức chở Hà Khanh đi học mà. 

- Thế mà đã kết luận à?

- Xưa nay nó chỉ chở mỗi bà, sau khi hai ông bà giận nhau, tôi thấy nó suốt ngày ở cạnh Hà Khanh. Mà nghe nói bố mẹ hai đứa đó là chỗ thân thiết. Biết đâu có đính ước rồi cũng nên.

Đính ước? Tên này nói vớ vẩn gì thế không biết. Ai chứ Hà Khanh, Thủy sẽ phản đối đầu tiên. Không hợp. Hai đứa không hề hợp nhau một chút nào. Chỉ nghĩ đến thôi mà đầu Thủy đã muốn nổ tung ra. Ừ thì Đức lạnh nhạt với nó thật đấy, nhưng Thủy vẫn không thể để thằng bạn thân nhất của mình “sa ngã” thế được. Sao không ai khác mà Hà Khanh chứ. Học cùng lớp, chẳng nhẽ Đức không biết Khanh đã trải qua nhiều “cuộc tình” chớp choáng với các anh hotboy khóa trên sao? “Biết thế này thì trước kia mình đã giới thiệu cho Đức mấy đứa bạn cấp hai của mình. Xinh xắn, lại ngoan và học giỏi nữa”. Thủy nghĩ bụng và thở dài đánh thượt.

- Mày thở dài cái gì? Xót thằng bạn hả? Sao không yêu nó đi cho nó đỡ cô đơn – Hồng trêu Thủy.

- Đừng hâm nữa.

Thủy và Đức thì không được rồi. Quá thân để có thể thích nhau. Hai đứa tránh được cái ngưỡng “cảm nắng” một cách ngon lành để biến nhau thành người bạn thân nhất. Hiểu nhau quá rõ, tốt xấu thuộc làu làu, thuộc đến nỗi...chẳng thể mà thích nhau được nữa. Thủy còn nhớ có lần hai đứa ngồi học nhóm, đã chế ra một câu rất buồn cười, chẳng biết gọi là châm ngôn, danh ngôn, tục ngữ hay thành ngữ nữa: “Tình bạn có tuổi thọ cao hơn tình yêu, nên hãy biến...tình yêu thành tình bạn”. Vậy đấy. Đến nỗi cứ lần nào đọc lại là hai đứa lại bò lăn ra cười vì cái ý nghĩ ngược đời ấy.

- Tới rồi kia kìa – Tài hích nhẹ vào tay Thủy, hất đầu ra phía cửa

Thủy nhìn ra, Đức đang bước vào lớp, và theo sau là... Hà Khanh. Cả lớp vỗ tay ầm ầm mặc cho Đức cứ im lặng không ý kiến và Hà Khanh thì cúi đầu bẽn lẽn. Xong. Không còn nghi ngờ gì nữa rồi. Thế là coi như mất thằng bạn thân nhất. 

***

Những ngày bực mình chuyện của Đức, Thủy càng cắm cúi vào học cho quên đi tức giận. Cũng may trời không phụ lòng người khi mà đội tuyển Toán của Thủy cho lấy thêm một người so với số lượng ban đầu. Và dĩ nhiên nó được chọn. Chẳng nói cũng biết, nó vui mừng thế nào. Muốn báo ngay tin này cho Đức biết nhưng lại thôi. Ai bảo nó “trọng sắc khinh bạn”.

Một chiều tháng 4 trong xanh và dịu nhẹ, rời khỏi lớp học thêm, Thủy đạp xe chầm chầm trên đường về, cảm nhận những dư vị còn sót lại của mùa xuân. Hôm nay Đức không đi học. Chẳng hiểu sao dạo này Đức rất hay nghỉ học đội tuyển. Thủy muốn hỏi, nhưng lại không muốn xuống nước trước. Tại Đức ấy, suốt ngày cứ bơ nó, làm nó giận sôi lên. Mấy lần định bắt chuyện với Đức, nhưng cứ vừa tới nơi là Đức lại làm lơ. Bực hết chỗ nói. 

Đang nghĩ vu vơ thì Thủy thấy có ai đó giống Hà Khanh, ngồi sau chiếc xe máy, người cầm lái là một chàng trai khá quen. Nó nhớ ra anh này đang học trên bọn Thủy một khóa, cùng trường và cũng khá tay chơi. Điều đáng nói là Hà Khanh đang ôm anh kia rất tình cảm. “Đừng nói đây là lý do Đức nghỉ học đội tuyển mấy tuần nay nhá”. Gạt bỏ hết cả lòng tự trọng vốn có, cùng với sự quan tâm đến thằng bạn kìm nén bấy lâu nay, Thủy vội đi thẳng đến nhà Đức mà không suy nghĩ.

Bấm chuông và chờ đợi. Chưa bao giờ nó thấy thời gian trôi chậm như lúc này. Đếm từng giây, từng giây. Người mở cổng là Đức. Khá ngỡ ngàng khi thấy Thủy, phải một lúc sau Đức mới mở lời được:

- Mày tới đây làm gì?

- Giỏi đấy. Định lờ tao đến bao giờ? – Thủy hỏi một cách tức tối

- Cho đến khi mày học được cách tự chăm sóc bản thân, bớt bất cần đời đi.

- Vậy còn mày? Bỏ học vì thất tình? Có đáng không?

- Mày nói gì đấy? – Đức nhíu mày

- Đừng giấu nữa. Tao biết hết rồi, lúc nãy thấy Hà Khanh ngồi xe đứa khác. Vì thế mà mày không thèm đi học à?

- Thế mà tao cứ tưởng mày hiểu tao lắm cơ.

Đức ra dắt xe Thủy vào sân rồi khóa cổng và bước vào nhà. Thủy đi theo Đức, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. 

- Cũng phải hai tháng rồi không thèm đến đây ấy nhỉ? – Đức đưa cho Thủy ly nước cam mát lạnh rồi ngồi xuống sofa. 

- Mày cũng có thèm tới nhà tao đâu, ở lớp còn bơ nhau. Ức muốn chết.

- Thế nên mày mới giận tao và có nhiều lý do để học hơn, đồ ngốc.

- Ê ê, đừng nói là mày cố ý chọc tức để làm động lực cho tao nhé!

- Tùy mày nghĩ. Còn chuyện Hà Khanh, mày nghĩ gì mà tin tao thích Khanh? Thất vọng về mày quá. Hôm ấy tao đang đi học thì gặp Khanh đứng chờ ai đó đến đón, nhưng trễ giờ, nên tao cho đi nhờ. Đúng lúc thằng Tài đi qua thấy, và một đồn mười, mười đồn trăm..., như mày biết đấy.

- Nhưng... Vậy sao mày lại nghỉ học đội tuyển? Tao cứ tưởng mày thất tình, nên định đến mắng mày một trận.

Đức nói mà không nhìn vào Thủy:

- Ừ, tao xin rút rồi.

- Mày có bị gì trong đầu không đấy? Sao lại rút?

- Ờ thì...sẽ trống một chỗ, và người thế tao sẽ là mày.

- Cái gì? Mày... Vậy suất thêm là...

Thủy tròn mắt, hét toáng lên. Nó lắp bắp không nói nên lời. Đức rút để nhường cho Thủy ư? Sao nó lại làm vậy chứ? Rõ ràng là Thủy nghe nói được thêm một suất cơ mà, sao Đức phải rút? Đầu Thủy lúc này hỗn độn với vô số câu hỏi. Nó nhìn Đức chằm chằm, tìm kiếm một câu trả lời.

- Ừ, thì tao bảo thầy nói thế, chứ không đời nào mày chịu. Mày không phải cảm thấy có lỗi đâu. Mày cần nó hơn tao. Biết đâu mai mốt tao đi du học, cũng chẳng cần gì mấy vụ thi cử học sinh giỏi ấy đâu mà.

- Nhưng... – Mắt Thủy lúc này đã rưng rưng

- Cấm mít ướt nha. Mày mạnh mẽ lắm mà? Sao hôm nay lại thế. Không sao đâu. Tao xin lỗi vì đã dấu mày mọi chuyện. Chờ nhé, tao lên thay quần áo rồi chở mày đi dạo. Lâu lắm hai đứa không đi.

Đức đi qua bẹo vào má Thủy một cái trước khi chạy lên cầu thang. Thằng bạn thân của nó, sao lại tốt vậy chứ. Quá sức tưởng tượng của Thủy. Đức thế này làm sao Thủy không khóc được. Mạnh mẽ, cá tính, bất cần đời, nhưng Thủy vẫn là con gái thôi. Mà đã là con gái thì không thể không rơi nước mắt vì những quan tâm lo lắng này của thằng bạn. Tự nhiên nó hét vọng lên cầu thang :“Tao yêu mày lắm cơ Đức hâm ạ”, rồi cười vang. Trên kia, thằng bạn cũng bật cười rạng rỡ.

***

- Này, cái Hồng đến giờ mới chịu khai là mày đưa tiền cho nó mua đồ ăn sáng cho tao. Giải thích đi!

- Giải thích gì nữa – Thằng bạn quay sang cười với con bạn - Mày không thấy là sau dạo ấy mày toàn tự dậy sớm ăn sáng ở nhà rồi mới đến trường à? Tao thừa biết tính mày mà, ngày nào cái Hồng cũng mua đồ ăn sáng cho kiểu gì mày chẳng ngại, mà tao thì không thể nhờ bà chằn ấy mãi được, thế nào cũng lộ. Tốt nhất là để mày tự chăm sóc cho bản thân những ngày không có tao. Hehe.

- Cảm ơn nhé – Con bạn hạ giọng, nhìn thằng bạn với vẻ biết ơn.

-  ...

- Mà Đức này, sao mày không đi du học? Gia đình mày thừa điều kiện cơ mà.

- Thì chờ mày kiếm được học bổng toàn phần rồi cùng đi chứ sao.

- Nếu tao không kiếm được thì sao?

- Thì tao ở nhà học với mày. Nhà tao một ông anh ở Mỹ là quá đủ rồi. Tao ở nhà làm đứa con hiếu thảo.

- Nhưng tao muốn đi mày ạ. Phải học giỏi, kiếm nhiều tiền để mẹ tao đỡ vất vả.

- Thế thì gắng mà học đi, đồ ngốc!

- Ừ. Biết rồi. Nhưng mà này, sao tao và mày không yêu nhau nhỉ?

- Hâm à? “Tình bạn có tuổi thọ cao hơn tình yêu nên..."

- Biết rồi, “hãy biến tình yêu thành tình bạn” chứ gì? 

Tiếng cười của đôi bạn thân vang lên, giòn tan dưới gốc cây phượng già bên góc trường.

Trời cao và trong xanh. 

Nắng lên rồi.

Luồn lách qua những tán cây, khẽ nhảy nhót trên vai họ.

Đâu cứ phải là yêu!

Khuôn mặt của họ lúc này, vui vẻ, hạnh phúc, không sầu lo, không trăn trở về bất kì điều gì trong cuộc sống...

Bởi họ biết, bên cạnh mình luôn có một người bạn. Đủ tin tưởng để chia sẻ, đủ sáng suốt để dẫn đường, đủ vững chắc để dựa dẫm, và đủ chân thành để có thể cùng nhau đi suốt quãng đường tương lai.

“Đôi khi sự thay lòng đổi dạ không thể gọi là sự phản bội được bởi con người ta luôn cố tìm kiếm cho mình tình yêu đích thực giữa cuộc đời này, vậy nên những sự nhầm lẫn và ngộ nhận vẫn thường xảy ra.”

NGƯỜI QUAN TRỌNG NHẤT

Sân bay Nội Bài một buổi tối tháng 6, những chuyến bay đêm hạ cánh xuống sân bay mang theo bao nhiêu niềm vui và nỗi nhớ của những người ra đón và người trở về. Trong nhà ga hàng khách quốc tế ở tầng hai, một chàng trai và một cô gái đang ngồi đối diện nhau. Họ đang chờ đợi cùng một người. Chàng trai là Minh Nhật - 21 tuổi, là sinh viên đại học Bách Khoa. Minh Nhật mặc chiếc áo sơ mi màu xám với những đường kẻ sọc mà xanh đậm. Anh dường như đang chúi mũi vào đọc quyển sách trong tay, nhưng thực chất thỉnh thoảng vẫn ngẩng đầu lên len lén nhìn về phía cô gái đang ngồi đối diện trước mặt. Minh Nhật đang chờ đợi chuyến bay cuối cùng trong ngày, chuyến bay sẽ mang người anh trai duy nhất của anh trở về từ nước Anh xa xôi.

Ngồi đối diện với Minh Nhật là một cô gái có khuôn mặt thanh tú. Đôi mắt to, cái mũi dọc dừa xinh xắn và khuôn mặt cân đối, Hạnh Lê không phải là kiểu con gái có nhan sắc cuốn hút người khác ngay từ cái nhìn đầu tiên nhưng có khuôn mặt ưa nhìn và dễ gây cảm tình. Hạnh Lê năm nay 19 tuổi, là sinh viên đại học Ngoại Giao. Hôm nay, cô ngồi ở đây chờ đợi mối tình đầu của mình. Người con trai đã cho cô những rung động đầu tiên trong đời. Người con trai ấy là Duy Phong - cũng là anh trai của Minh Nhật.

Duy Phong và Minh Nhật là hai anh em sinh đôi. Tuy vậy họ không có hình dáng giống nhau như những cặp sinh đôi khác. Ngay cả tính cách cũng hoàn toàn khác nhau. Duy Phong da trắng trẻo như con gái, dáng người cao lớn với bờ vai rất rộng. Anh là người hài hước, luôn tạo được ấn tượng tốt với mọi người nhờ sự hóm hỉnh và lạc quan của mình. Nếu có Duy Phong ở bên cạnh thì chẳng bao giờ phải lo buồn chán bởi anh sẽ luôn nghĩ ra những câu chuyện chọc cười đối phương. Minh Nhật thì trái lại, có làn da hơi ngăm ngăm, dáng người cao cũng tầm Duy Phong nhưng lại gầy hơn. Từ nhỏ Minh Nhật đã luôn là một đứa trẻ kín tiếng. Anh thường giữ im lặng mỗi khi mọi người vây quanh người anh trai hoàn hảo. Minh Nhật cũng không có nhiều bạn bè, anh dường như chỉ làm bạn duy nhất với những cuốn sách. Ngay từ nhỏ mọi người trong gia đình đã thấy Minh Nhật chỉ thích vùi đầu trong những cuốn sách. Ngay cả quà sinh nhật Minh Nhật cũng muốn được tặng sách trong khi Duy Phong đòi những món quà bình thường như những đứa trẻ khác. Cha mẹ luôn rất lo lắng Minh Nhật với tính cách trầm lặng và hơi lãnh đạm sẽ gặp khó khăn khi giao tiếp với mọi người. Nhưng trái với nỗi lo của người lớn, hai anh em Duy Phong và Minh Nhật vẫn cứ thế lớn lên, hồn nhiên như cành cây ngọn cỏ. Họ rất thân nhau và chia sẻ nhiều sở thích chung. Khi Hạnh Lê lần đầu gặp Duy Phong và Minh Nhật, cô đã có cảm giác hai anh em này chỉ là cùng một người nhưng thuộc hai kiểu khác nhau. Có lẽ cũng vì suy nghĩ đó mà Hạnh Lê đã có chút nhầm lẫn trong tình cảm. Có lẽ vì hai anh em họ quá giống nhau, người này gợi nhớ tới người kia nên Hạnh Lê mới không biết rõ thực sự người cô đang chờ đợi là ai.

***

Tiếng cô tiếp viên của Vietnam Airline thông báo số hiệu những chuyến bay vừa hạ cánh, cả Hạnh Lê và Minh Nhật cùng hướng mắt nhìn ra phía cửa. Những hành khách trên chuyến bay từ London về Hà Nội lần lượt kéo vali ra cổng. Họ mừng rỡ, tay bắt mặt mừng khi gặp lại người thân. Đôi mắt Hạnh Lê cố căng ra nhìn xung quanh. Bỗng chốc đôi mắt cô như mở to ra. Duy Phong kia rồi. Anh đang kéo chiếc vali màu xanh lục ra cửa. Anh đã nhìn thấy cô, đã đưa tay vẫy cô và Minh Nhật. Hạnh Lê thấy đôi chân mình nhẹ tênh. Cô chạy nhanh về phía Duy Phong, miệng luôn nói “Xin lỗi” vì biết mình đã đâm vào rất nhiều người trên đường. Cô mặc kệ. Cô muốn tới bên anh thật nhanh. Ba năm xa nhau đã là quá đủ với cô rồi. Lúc trước ngồi chờ ngoài này, Hạnh Lê không cảm thấy gì ngoài sự căng thẳng khi phải ngồi đối diện với Minh Nhật. Nhưng bây giờ, nhìn thấy Duy Phong, Hạnh Lê mới phát hiện ra mình rất nhớ anh. Cô thực sự đã quá nhớ anh rồi.

Duy Phong đưa một chiếc vali xách tay của mình cho Minh Nhật kéo hộ rồi khoác vai cậu em trai, nói lớn:

- Sao rồi em trai ? Vẫn khỏe cả chứ ? Có chăm sóc chị dâu của em đều không đấy?

Minh Nhật không nói gì, chỉ cười trừ, trong lòng có chút chua xót. Duy Phong trước khi đi du học đã nhờ Minh Nhật những lúc rảnh rỗi hãy thường xuyên tới thăm và động viên Hạnh Lê. Nhưng từ bao giờ những chuyến thăm hỏi ấy đã trở thành nỗi mong mỏi và sự tự nguyện của Minh Nhật rồi.

Hạnh Lê đi đằng sau Duy Phong, ngắm nhìn cái dáng cao to và bờ vai rộng của anh. Anh cao lên nhiều quá, trông cũng người lớn ra nữa. Thế rồi Hạnh Lê lại nhìn sang Minh Nhật. Thật ra Minh Nhật cũng không đến nỗi gầy gò như mọi người hay trêu. Minh Nhật cao xấp xỉ Duy Phong, nếu mái tóc bù xù được chải lại gọn gàng thì có lẽ cũng cao bằng luôn. Minh Nhật đột nhiên liếc nhìn nhanh về phía sau khiến Hạnh lê giật mình. Cô vội đi nhanh lên phía trước, ngang hàng với Duy Phong và tự nguyện nắm lấy tay anh. Nhìn bàn tay mình đặt gọn trong bàn tay Duy Phong, Hạnh Lê mỉm cười. Cô cảm thấy yên tâm hơn. Ngày hôm qua cô còn hoang mang, nửa giờ trước cô còn thấy mông lung. Nhưng bây giờ có anh ở đây rồi, bây giờ anh ở bên cô rồi, cô thấy trong lòng bình yên hơn. Cô thấy bình tâm lại. Chỉ cần Duy Phong mãi nắm chặt tay cô như thế này, cô sẽ không bao giờ bị suy chuyển nữa.

Nhưng tình yêu liệu có thực sự đơn giản như thế không ?

***

Chiếc xe taxi đi vòng vèo qua những con phố cổ của Hà Nội rồi dừng trước phố Nguyễn Du. Ngôi nhà của gia đình Duy Phong nằm gọn lỏn giữa hai hàng hoa sữa ngát hương. Vừa nhìn thấy bóng Duy Phong, cha mẹ đã vội chạy ra ngoài đón anh. Cả nhà đã chuẩn bị một bữa tiệc nhỏ chào đón Duy Phong về nhà nghỉ hè. Ngôi nhà vốn yên lặng lại trở lại không khí tưng bừng khi Duy Phong về nhà. Minh Nhật cầm hết đồ đạc của Duy Phong lên phòng, rồi đi chầm chậm xuống cầu thang. Từ trên cầu thang, Minh Nhật có thể nghe rõ tiếng Duy Phong đang kể cho mọi người nghe những thành tích học tập sáng chói của anh. Rồi Minh Nhật lại nghe thấy tiếng những người hàng xóm mới sang chúc mừng chuyện tình cảm của Duy Phong và Hạnh Lê. Minh Nhật đứng ở chỗ rẽ của cầu thang, không muốn bước tiếp. Bao lần như thế này, Minh Nhật đều không muốn xuống tiếp bởi mọi người sẽ hỏi anh về những thành tích học tập của anh, và rồi họ sẽ giấu đi nụ cười ý nhị khi ngầm so sánh bảng thành tích của Duy Phong và Minh Nhật. Anh càng không muốn phải nghe thấy những lời chúc tụng cho Hạnh Lê và Duy Phong. Minh Nhật đứng chần chừ ở chân cầu thang một lúc , rồi lại quay ngược lên trở lại phòng mình. Nghe thấy có tiếng bước chân của mẹ trên cầu thang, Minh Nhật vội tắt đèn, chui vào trong chăn rồi vờ nằm ngủ.

Bình thường giờ giấc sinh hoạt của Minh Nhật vốn đã đảo lộn như thế nên cha mẹ anh đã quen, cũng chẳng nói gì.

Hạnh Lê đang lúi húi treo những chiếc áo sơ mi vào tủ thì Duy Phong bỗng dưng kéo cánh tay cô về phía anh. Họ cùng ngồi xuống chiếc ghế dài trong phòng. Duy Phong vuốt nhẹ tóc Hạnh Lê rồi nói:

- Anh nhớ em quá. Em vẫn ổn chứ?

Hạnh Lê đặt một bàn tay mình lên tay Duy Phong, nói khẽ:

- Em ổn cả. Em cũng nhớ anh.

Duy Phong hơi kéo đầu Hạnh Lê về phía mình rồi hôn nhẹ lên môi cô. Đột nhiên, anh dừng lại, hỏi Hạnh Lê bằng giọng ngạc nhiên.

- Hạnh Lê, không có chuyện gì chứ?

- Không. Sao anh lại hỏi như thế?

Duy Phong nắm nhẹ lấy cằm Hạnh Lê, hỏi :

- Vậy tại sao em không nhắm mắt lại?

Hạnh Lê không biết nói gì. Cô chỉ im lặng, tựa nhẹ đầu vào vai anh. Giữa hai người họ, đôi khi những cảm xúc đến mà không cần một lời nói. Vẫn luôn như thế, từ trước tới giờ, bất cứ khi nào làm anh giận, cô lại tựa nhẹ đầu vào vai anh, im lặng. Nhưng lần này, Hạnh Lê tựa đầu vào vai anh vì cô không muốn anh nhìn thấy những cảm xúc trên khuôn mặt mình. Cô muốn giấu đi sự thờ ơ và lơ đãng đang hiển hiện trong đôi mắt cô. Một lúc sau, Duy Phong đưa Hạnh Lê về nhà. Họ đi bộ dọc trên con đường hoa sữa, nhà cô chỉ cách nhà anh hai con phố. Duy Phong kể cho cô nghe đủ thứ chuyện nơi xứ lạ, từ chuyện gia đình chủ nhà rất quý anh, hai đứa con của bà chủ nhà còn đòi anh dạy cách làm mứt tết cho tới chuyện anh là sinh viên Việt Nam duy nhất được học bổng toàn phần ba năm học liên tiếp. Hạnh Lê nghe anh nói, thỉnh thoảng bình luận vài câu. Trong lòng cô đang nghĩ tới chuyện khác. Vừa nãy lúc Duy Phong mở cửa cho cô, cô nhìn lên cửa sổ tầng hai và thấy hình như Minh Nhật đứng ở đó. Anh nhìn xuống, mỉm cười nhẹ với cô rồi lại kéo rèm lại.

Đêm hôm đó, Hạnh Lê đi ngủ rất muộn. Cô cứ nằm trên giường, lật giở lại từng trang nhật kí. Những trang giấy đầy chữ từ ngày đầu mới quen biết Duy Phong, rồi tới lúc anh tỏ tình với cô. Rồi thì những ngày buồn bã khi Duy Phong quyết định đi du học như ước mơ thuở nhỏ. Rồi những lúc vui mừng khi ngồi chat với anh, nhận được tin nhắn của anh. Và rồi những dòng chữ nhắc tới tên Duy Phong cứ thưa thớt dần, được thay thế bằng những lần cô cùng đi chơi với Minh Nhật, những lần Minh Nhật và cô nói chuyện cùng nhau. Lúc đầu Hạnh Lê vô tư đón nhận sự quan tâm chăm sóc của Minh Nhật bởi chính Duy Phong đã nói với cô vì anh lo lắng cho cô nên mới bảo em trai anh tới đưa cô đi chơi cho đỡ nhớ anh. Đúng là Hạnh Lê đã đỡ nhớ anh thật. Vì bây giờ nỗi nhớ đó đã bị thay thế bằng cảm giác tội lỗi bởi cô đã trót phải lòng cả hai người con trai. Ngày hôm qua, Quế Anh- bạn thân nhất của Hạnh Lê từ hồi cấp ba đã nói như quát cô qua điện thoại:

- Cậu điên rồi. Cậu có thể yêu hai người con trai cùng một lúc nhưng không thể yêu hai người là anh em của nhau được.

Đột nhiên điện thoại Hạnh Lê có tin nhắn. Là tin nhắn từ Minh Nhật:

- Em ngủ chưa? Em xuống dưới nhà một lúc được không?

Hạnh Lê chạy vội ra chỗ cửa sổ. Minh Nhật đang đỗ xe trước cửa nhà cô. Như thế này, khung cảnh này, hoàn toàn giống với mấy tuần trước, khi cô bắt đầu quen dần với cái thú vui phóng xe qua các con phố Hà Nội của Minh Nhật lúc mọi người đã say ngủ. Minh Nhật nói chỉ khi Hà Nội về đêm, vắng tiếng xe cộ, anh thích di chuyển trong cái gió lạnh ban đêm, nghe tiếng lá cây va vào nhau xào xạc. Ngồi trên xe máy lòng vòng qua những con phố một lúc, cả hai sẽ dừng lại ở một quán cháo trong phố cổ, rồi lại hàng xôi sáng. Từ ngày Minh Nhật gặp Hạnh Lê thường xuyên hơn, cô biết tới nhiều hàng quán ở Hà Nội - những chỗ chị bán về đêm cho những thực khách sành ăn.

Tối hôm đó, Minh Nhật không nói gì nhiều với Hạnh Lê. Anh chỉ tung nhẹ chiếc mũ bảo hiểm về phía cô rồi khởi động xe. Anh vẫn đèo cô qua những con phố cổ rồi dừng lại ở hồ Gươm. Minh Nhật dừng xe, nói nhỏ với Hạnh Lê:

- Em đứng đây với anh một lúc nhé, khi nào bình minh lên anh sẽ cho em về.

Trong lòng hai người có những suy nghĩ riêng. Mặt hồ yên ả còn lòng người thì đang dậy lên những đợt sóng. Minh Nhật cảm thấy đôi vai Hạnh Lê hơi run lên khi một cơn gió lạnh thổi qua, anh cởi chiếc áo khoác thể thao của mình ra khoác lên vai cô. Thế rồi anh nhẹ nhàng nói, giọng trầm ấm:

- Chắc hôm nay là lần cuối cùng chúng mình đi cùng nhau rồi. Bây giờ còn bốn tiếng nữa là mặt trời mọc. Trong bốn tiếng này anh sẽ quên đi vị trí và trách nhiệm của chúng ta. Em cũng thế nhé. Hãy chỉ nghĩ em đang đứng cạnh một người con trai yêu em thôi.

Hạnh Lê gật nhẹ đầu. Nhưng rồi nhận ra khoảng cách giữa mình và anh quá gần, cô hơi đứng dịch ra. Khi người ta yêu nhau, nếu chỉ có tình yêu thôi thì thật đơn giản. Nhưng tình yêu luôn đi cùng bổn phận và trách nhiệm, có những thứ tự con người ta không phải cứ muốn là có thể thay đổi được. Vậy nên tình yêu mới thật phức tạp.

***

Hạnh Lê yêu Duy Phong, điều đó là sự thật hiển nhiên trên đời này. Một người con trai hoàn hảo như thế, học giỏi, thông minh, chân thành, hài hước, gia đình gia giáo, Hạnh Lê tự cảm thấy mình rất may mắn khi được Duy Phong yêu. Nhưng không phải vì tất cả những lí do đó mà Hạnh Lê mới yêu Duy Phong. Tình yêu không cần phải có một lí do nào cả. Bằng chứng là Hạnh Lê cũng đã có tình cảm với Minh Nhật. Tình yêu, giống như một con chim trong chiếc lồng vàng son, càng bị bao bọc, nó càng muốn thoát ra. Tình yêu càng bị ngăn cấm lại càng thổi bùng lên những cảm xúc mạnh mẽ. Cũng giống như bao người khác, khi quen biết Duy Phong, Hạnh Lê dường như quên mất sự hiện diện của em trai anh- một người trầm lặng. Nhưng rồi khi cô có cơ hội gần bên Minh Nhật hơn, cô đã thấu hiểu được những suy nghĩ, những cảm xúc giấu kín của anh, và hơn tất cả là tâm hồn trong sáng và sự trung thành tuyệt đối với anh trai của mình. Minh Nhật và Hạnh Lê có rất nhiều điểm chung. Cả hai đều không thường bộc lộ những suy nghĩ thực sự của mình. Khi cô buồn, cô vẽ những bức tranh, thể hiện những cảm xúc bị giáu kín trên nét vẽ của mình. Còn Minh Nhật, khi anh có chuyện không vui, anh sẽ chạy xe lòng vòng quanh phố. Hạnh Lê đã gây ấn tượng mạnh với Minh Nhật khi cô gọi anh là “kẻ chạy trốn”. Đối với cô, anh luôn giống như anh chàng lãng tử đi lang thang khắp nơi, trốn chạy những iu phiền trong cuộc sống. Và rồi Minh Nhật nói với Hạnh Lê từ ngày có cô, anh không cần phải chạy trốn nữa. Tình yêu với hai người con trai thật trái ngược. Nếu như lúc ở bên Duy Phong, Hạnh Lê luôn cảm thấy mình thật may mắn khi có anh trong đời thì Minh Nhật lại luôn nói với cô chính anh mới may mắn vì được gặp cô. Minh Nhật khiến cô cảm thấy thật tự hào về bản thân mình.

Minh Nhật nhìn bóng cây nghiêng nghiêng bên mặt hồ, thở dài. Tối nay lúc đưa Hạnh Lê về xong, Duy Phong đã chạy ngay vào phòng Minh Nhật, nhảy lên giường em trai với tâm trạng phấn khích để khoe ngay một vật. Minh Nhật ngắm nghía chiếc nhẫn bạch kim trên có gắn viên đá màu trắng trong tay Duy Phong, hỏi nhỏ:

- Anh mua nhẫn tặng Hạnh Lê à?

Duy Phong nằm xuống bên cạnh Minh Nhật, giơ chiếc nhẫn lên cao, nhìn ngắm đầy hạnh phúc:

-  Không phải chỉ là tặng đâu. Anh định sẽ cầu hôn cô ấy.

Minh Nhật cố giấu đi vẻ ngỡ ngàng trên mặt mình:

- Sao anh lại cầu hôn sớm vậy ? Anh còn trẻ mà. Cô ấy cũng chỉ mới 19 tuổi thôi.

Duy Phong nắm chặt chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, giải thích:

- Ừ, nhưng anh và cô ấy quen nhau cũng đã ba năm rồi. Vả lại hôm nay anh thấy cô ấy hơi lơ đãng. Anh nghĩ cô ấy tưởng anh có người khác nên mới vậy. Con gái mà, hay suy nghĩ lắm. Anh muốn đính hôn với Hạnh Lê trước khi quay lại Anh.

Minh Nhật đứng lên, đi về phía cửa sổ:

- Anh chắc lắm rồi. Từ ngày đầu tiên gặp cô ấy anh đã biết chắc rồi. Sau này em cũng sẽ như anh thôi. Một khi gặp được người con gái em yêu thì em sẽ chỉ muốn được ở bên người đó suốt đời thôi.

Minh Nhật giữ im lặng , chỉ nhìn Duy Phong xoay xoay chiếc nhẫn trong tay. “Sau này em cũng sẽ như anh, gặp được người con gái em yêu”, sau này có nhất thiết phải đến nhanh như thế không? Người con gái em yêu liệu có thể cũng là người con gái anh yêu không ? Liệu tình cảm anh em của họ có bị rạn vỡ chỉ vì một người con gái không ? Không, cô ấy không chỉ là một người con gái đơn giản. Cô ấy là người cả hai anh em họ đều không thể sống thiếu.

“Không, cô ấy không chỉ là một người con gái đơn giản. Cô ấy là người cả hai anh em họ đều không thể sống thiếu.”

Ba năm trước, khi Hạnh Lê còn là học sinh năm đầu trung học, cô đã gặp Duy Phong và Minh Nhật - hai nam sinh cuối cấp.

Hạnh Lê vẫn còn nhớ một ngày đầu thu, cô bạn ngồi cùng bàn với cô tên Quế Anh trong giờ đã viết giấy tâm sự với cô về một anh chàng cực kì nổi tiếng, đội trưởng đội bóng rổ và cũng là thành viên câu lạc bộ học sinh giỏi Toán của trường. Tiểu sử và bảng thành tích chói lòa của anh chàng này đã làm những cô bé mới bước vào lớp 10 bị ấn tượng mạnh. Họ xôn xao, bàn tán về anh chàng “hotboy”. Tuy vậy, hotboy Duy Phong chưa từng trải qua mối tình vắt vai nào, không biết có phải do anh ta quá kén chọn không vì những cô gái xinh đẹp tài giỏi vây quanh anh ta nào có ít.

Sau giờ tan học hôm đó, Quế Anh rủ Hạnh Lê chạy ra khu nhà ba tầng đằng sau trường dành cho học sinh lớp 12. Quế Anh muốn bỏ thư làm quen vào ngăn bàn của Duy Phong. Hạnh Lê chưa kịp đồng ý thì đã bị Quế Anh kéo đi mất rồi.

Khu nhà ba tầng không dễ tìm chút nào. Hành lang bên trong lằng nhằng và các phòng học cũng không xếp theo thứ tự thông thường. Đang đi được một lúc thì Quế Anh và Hạnh Lê bị lạc mất nhau. Hạnh Lê tìm thấy lớp 12A5 của anh chàng Duy Phong nổi tiếng trước Quế Anh. Trong phòng học không có ai. Các anh các chị đã về hết. Hạnh Lê nhìn quanh một lúc. Không biết bàn học của Duy Phong là bàn nào. Cô đột nhiên nhớ ra Quế Anh đã nhấn mạnh là Duy Phong cao nhất lớp, cao tới 1m88 nên ngồi ở cuối lớp. Hạnh Lê đi xuống bàn cuối cùng. Cô đang định ngó xem trong ngăn bàn có gì không thì suýt hét lên vì giật mình. Một anh chàng đang nằm trên ghế, hai tay đặt lên trên làm gối. Anh chàng cao nghều, đôi mắt nhắm hờ nghe thấy tiếng hét của Hạnh Lê liền mở to ra. Anh chàng liếc nhìn Hạnh Lê từ đầu tới chân rồi nhìn sang chỗ khác, miệng nói:

- Em là học sinh mới hả ? Có chuyện gì mà hét to vậy?

Hạnh Lê đứng lùi lại, nói lí nhí:

- Dạ không, em hơi giật mình thôi ạ.

Anh chàng không nói gì xua tay một cái rồi lại nhắm mắt vào tiếp. Hạnh Lê nhẹ nhàng tiến tới gần hơn. Cô nghiêng đầu, cố nhìn kĩ mặt anh chàng vừa làm cô giật mình. Mũi cao , đôi mắt cũng đẹp quá. Phần tóc mái hơi dài và bù xù nhưng vầng trán có vẻ rất cao và thông minh. Chân dài, không cao tới 1m88 nhưng chắc cũng phải tầm 1m85 chứ không thấp hơn được. Hạnh Lê nghĩ đây hẳn là hotboy Duy Phong nổi tiếng rồi. Khi cô tiến tới gần hơn, cố nhìn vào ngăn bàn để kiểm tra lần cuối vì nghe nói ngăn bàn của Duy Phong luôn chật cứng thư tỏ tình của các cô gái trong trường thì anh chàng lạ mặt kia cất tiếng:

- Ngó nghiêng gì vậy ? Che hết ánh sáng của anh rồi.

“Ánh sáng?” Hạnh Lê nhìn theo  hướng mắt của anh chàng thì mới thấy trên trần nhà có một lỗ hỏng bé tí xíu. Một tí nắng mỏng manh đang chiếu qua khung bức tường xi măng trên cao. Anh chàng lạ mặt hất nhẹ tóc rồi nói tiếp:

- Anh đang phơi nắng đấy. Có muốn ngồi cùng thì lên đây.

“Lên đây” theo ý của anh chàng này tức là leo lên trên bàn. Hạnh Lê không hiểu sao tự dưng nghe theo lời anh chàng lạ mặt này từng lời một. Cô trèo lên bàn ngồi, cũng ngẩng đầu lên nhìn tia nắng nhỏ xíu xuyên qua lỗ hở trên trần.

Một lúc sau, Quế Anh cũng tìm thấy Hạnh Lê. Quế Anh vẫy Hạnh Lê ngoài cửa lớp rồi gọi rối rít. Hạnh Lê chưa kịp khoe với Quế Anh chuyện mình đã tìm thấy hotboy Duy Phong thì cô bạn đã mau miệng kể :

- Cậu biết không? Mình vừa gặp Duy Phong rồi. Ở ngoài anh ấy đẹp trai kinh khủng. Còn hơn trong ảnh ấy chứ. Mình đưa thư cho anh ấy rồi, anh ấy còn cảm ơn và hỏi mình học lớp nào đấy. Ôi thích quá”

Trong lúc Quế Anh nói, Hạnh Lê đần mặt ra. Hóa ra anh chàng lãng tử có sở thích kì lạ cô vừa gặp không phải là Duy Phong à? Hạnh Lê quay người lại, nhìn vào trong lớp định chào tạm biệt anh chàng kia thì không thấy anh ta đâu nữa. Cô nhìn ra ngoài bầu trời. Trời trong xanh trở lại, hết nắng rồi, có lẽ vì thế mà anh chàng kia cũng đi mất rồi. Hay là anh ta đi tìm ánh nắng ở một nơi khác cũng nên ?

Ngày hôm đó là lần gặp gỡ đầu tiên của Hạnh Lê với Minh Nhật. Trên đường về, Hạnh Lê quá tò mò nên đã tả lại người con trai mình gặp cho Quế Anh. Nghe xong, Quế Anh chau mày một lúc rồi nói:

- À, cậu vừa gặp Hoàng Minh Nhật - em trai của Hoàng Duy Phong ấy mà. Họ là anh em sinh đôi đấy, mà chẳng giống nhau chút nào. Gã Minh Nhật đó nghe nói lập dị lắm, hành tung cũng bí ẩn nữa. Nói chung là không thể nào bằng anh Duy Phong được”

Hạnh Lê không nói gì khi nghe Quế Anh kể thế. Cô không đồng tình tán thưởng như mọi lần. Lại càng không tỏ vẻ hứng thú gì. Cô có cảm giác Minh Nhật không lập dị đến thế. Nếu có thì chắc anh ta chỉ là có những thói quen kì lạ thôi.

Năm 18 tuổi, Duy Phong có tất cả mọi thứ còn Minh Nhật chỉ cần một người hiểu được mình.

***

Những ngày sau đó, Quế Anh ngày nào cũng kể đủ chuyện về hotboy Duy Phong cho Hạnh Lê nghe, tới mức cô cảm thấy mình trong giấc mơ còn có thể nói vanh vách những sở thích của anh chàng này. Một tuần sau đó, cuối cùng Quế Anh cũng tìm đươc thời gian biểu ở trường của Duy Phong. Quế Anh hào hứng tới mức thậm chí còn photo một bản riêng cho Hạnh Lê. Hạnh Lê chối đây đẩy để không phải dính thời khóa biểu của một kẻ mà cô còn chẳng biết mặt vào hộp bút của cô. Ngày hôm đó, vừa tan học xong, Quế Anh khoác vai Hạnh Lê cười hú hí:

- Hehe, Hạnh Lê nè, chúng mình đi ra sân bóng rổ đi. Hôm nay anh Duy Phong có buổi đấu giao hữu với hội lớp 11 đó.

Hạnh Lê chẳng ham hố gì xem thể thao, nhưng để chiều lòng cô bạn thân cô cũng phải cầm balo đi theo. Sân bóng rổ đông người, hỗn độn bởi những tiếng reo hò. Hạnh Lê nhìn xung quanh. Có tới hơn nửa số nữ sinh của trường cô ở đây. Hạnh Lê và Quế Anh cố len lỏi qua đám người đông để tìm một chỗ ngồi ngay hàng ghế đầu. Quế Anh vừa ngồi xuống đã mở ra một đống băng rôn khẩu hiệu in sẵn tên của Duy Phong trên đó. Hạnh Lê ngồi yên trên ghế của mình, đang định mở máy ảnh ra chụp vài kiểu ảnh thì chẳng may chiếc chụp máy ảnh bị mặc vào khóa balo, rơi xuống đất, ngay dưới chân người ngồi bên cạnh Hạnh Lê. Người hôm đó ngồi cạnh Hạnh Lê là Minh Nhật. Đây là cuộc gặp gỡ lần hai của hai người. Lúc đó Hạnh Lê cảm thấy Minh Nhật là người rất lạnh lùng bởi khi anh nhấc chiếc chụp máy ảnh lên trả cho cô, Hạnh Lê chưa kịp nói cảm ơn thì anh đã lại quay đi. Hạnh Lê chỉ thấy anh mỉm cười một lần khi anh trai anh tung quả bóng nằm trọn trong rổ của đối thủ.

Và buổi chơi bóng rổ hôm đó cũng là lần đầu tiên Hạnh Lê gặp Duy Phong chính thức. Sau buổi chơi bóng rổ, đội bóng của trường Hạnh Lê thắng nên mọi người rủ nhau đi ăn mừng. Quế Anh đã cố gắng để được ngồi cạnh Duy Phong nhưng một lúc sau không hiểu sau cuối cùng Duy Phong lại ngồi cạnh Hạnh Lê. Khi ngồi cạnh nhau, anh hỏi cô đầy cởi mở:

- Em tên là Hạnh Lê đúng không?

- Vâng. Sao anh biết ạ?

Duy Phong mỉm cười và mở ra một tờ báo trước mặt cô.

- Bạn anh bảo em là người vẽ tranh minh họa cho tờ báo của trường mình. Em vẽ đẹp lắm. Anh rất thích những bức tranh của em.

Hạnh Lê thấy tim mình đập mạnh. Người con trai ngồi đối diện với cô đẹp trai quá. Duy Phong có làn da nhẵn nhụi như bức tượng David cô thấy trong lớp làm gốm vậy. Anh thực sự có ngoại hình rất thu hút, làn da trắng nhẵn nhụi như bằng sứ, vóc dáng cao ráo, bờ vai rộng khiến cho bất kì cô gái nào cũng phải thấy ngượng nghịu, ngay cả Hạnh Lê cũng không ngoại lệ.

Năm 16 tuổi, Hạnh Lê đã nhầm lẫn Duy Phong và Minh Nhật ngay từ đầu. Liệu có phải trái tim cô cũng đã bị đánh lừa theo đôi mắt?

***

Những ngày sau đó, Hạnh Lê dần phát hiện ra Duy Phong ở rất gần nhà mình. Anh và cô vẫn hay gặp nhau trên đường về nhà. Họ nói chuyện với nhau thường xuyên hơn. Quế Anh đã tìm được đối tượng khác nên chẳng nói gì chuyện Hạnh Lê và Duy Phong trở nên thân thiết hơn. Những lần Hạnh Lê và Duy Phong cùng nhau lên thư viện học bài, Minh Nhật cũng đi cùng nhưng anh chỉ ngồi đối diện với họ, mắt dán vào màn hình chiếc máy PSP. Hạnh Lê thấy Minh Nhật đi theo anh trai mình đi khắp nơi, tuy nhiên chẳng bao giờ bắt chước những gì Duy Phong làm cả.

Mỗi lần Hạnh Lê và Duy Phong ngồi trong thư viện, Minh Nhật luôn ngồi đối diện. Tuy nhiên anh chỉ nhìn chăm chú vào máy chơi điện tử hoặc úp quyển sách lên mặt rồi ngủ quên lúc nào không hay. Mọi người đi qua nhìn thấy hai cảnh trái ngược, Minh Nhật ngủ gật dưới cuốn sách còn Duy Phong đang chăm chú học bài thỉ chỉ lắc đầu vài cái. Minh Nhật biết tất cả những điều đó. Anh nghe thấy tất cả những lời xì xào. Nhưng anh chẳng quan tâm. Bỏ ngoài tai tất cả, đối với Minh Nhật, chỉ cần không ai nói gì anh trai anh, chỉ cần những gì anh làm không ảnh hưởng gì tới anh trai anh thì chẳng có gì quan trọng. Thỉnh thoảng Duy Phong cũng chạy đi mua nước uống cho Duy Phong và Hạnh Lê. Những lúc như thế, Minh Nhật luôn mua đúng loại Hạnh Lê thích. Hình như Hạnh Lê đã không bao giờ thắc mắc tại sao Minh Nhật biết loại đồ uống yêu thích của cô mà không cần hỏi.

Nhưng sự thân thiết của Hạnh Lê và Duy Phong đã làm chướng mắt một vài người trong trường. Một cô gái nổi tiếng đanh đá theo đuổi Duy Phong đã lâu một lần chạy xuống lớp Hạnh Lê hăm dọa cô trong giờ ra trường. Cô gái này nổi tiếng đanh đá nhất trường nên không ai dám nói gì. Ngay cả các thầy cô giáo cũng phải kiêng nể bởi gia đình cô ta rất giàu có và có quan hệ với vài tên đầu gấu. Cô bạn đanh đá kia ấn sát Hạnh Lê vào tường rồi hăm dọa cô không được tới gần Duy Phong nữa. Hạnh Lê lúc đó rất sợ, mặt cô tái mét , mồ hôi lấm tấm trên trán. Cô không ngờ tình bạn của mình với một anh chàng hotboy lại có thể làm người khác tức giận tới vậy. Lúc đó Minh Nhật đứng ngay ngoài cửa lớp của Hạnh Lê. Anh nhìn thấy tất cả, chứng kiến từ đầu tới cuối. Nhưng vẫn như mọi lần, anh chỉ mở to đôi mắt luôn ngái ngủ của mình rồi huýt sáo vu vơ.  Có vẻ như Minh Nhật luôn chờ đợi một cái gì đó thú vị xảy ra trong cuộc sống buồn tẻ của anh. Ví dụ như hai cô gái gây gổ vì anh trai anh vậy. Trong lúc Minh Nhật chỉ đứng ngoài cửa lớp nhìn vào thì Duy Phong đã nhanh chóng đến bên Hạnh Lê. Anh dẫn cô nàng đanh đá kia ra ngoài, nói gì đó mà khiến cô ấy khóc rất to và bỏ đi.

Kể từ ngày hôm đó, Hạnh Lê chính thức trở thành bạn gái của Duy Phong. Tuy rất vui nhưng thỉnh thoảng cô lại cảm thấy mình hoàn toàn bị động trong tình cảm. Từ ngày đi bên cạnh Duy Phong, Hạnh Lê được nhìn bằng cặp mắt khác. Mọi người bắt đầu những lời đồn thổi về cô. Chính Hạnh Lê cũng cảm thấy mình trở nên nổi tiếng hơn. Tuy nhiên cô mới đầu không hề quen với điều này. Một ngày Quế Anh còn bảo với Hạnh Lê cả trường đang đặt biệt danh cho cô là “Cô bé Lọ Lem”. Cô bé Lọ Lem Hạnh Lê đã có được trái tim chàng hoàng tử hoàn hảo Duy Phong.

Có một điều lạ là sau cái ngay Hạnh Lê bị cô bạn kia dọa nạt, Quế Anh đã bắt gặp ở một góc sân trường, Minh Nhật đang đứng an ủi cô ta. Minh Nhật đặt chiếc khăn giấy vào tay cô ta, rồi đặt nhẹ bàn tay lên vai. Hành động và cử chỉ hoàn toàn giống như đang an ủi vậy. Lúc đó, Quế Anh đã nghĩ không biết có phải Minh Nhật không ưa Hạnh Lê và đang đồng tình với cô nàng kia không.

Trong khoảng thời gian Hạnh Lê và Minh Nhật trở nên thân thiết hơn, cô đã buột miệng hỏi lại chuyện cũ. Đáp lại cô chỉ là một câu trả lời giản đơn:

- Anh chỉ muốn an ủi cô ấy thôi. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một người thất tình. Anh cảm thấy cô ấy rất đáng thương.

Lúc nghe Minh Nhật nói thế, Hạnh Lê thấy rất cảm động. Lúc 16 tuổi, cô đã không bao giờ có thể nghĩ sâu sắc được như thế. Anh luôn lẳng lặng làm mọi việc. Anh luôn như sống trong thế giới riêng của mình nhưng thế giới của anh đơn giản và nhiều tình cảm hơn những người khác rất nhiều.

Duy Phong có thể nhìn thấy rõ ràng mọi thứ hiển hiện trên đời này. Còn Minh Nhật lại có thể nhìn thấy những thứ bị giấu đi.

Đối với Minh Nhật, trước khi Hạnh Lê xuất hiện, anh trai là cả thế giới của anh. Minh Nhật dành sự trung thành tuyệt đối cho Duy Phong. Nhưng rồi Hạnh Lê đã bước vào cuộc sống của anh. Và dù vô ý hay hữu tình, anh cũng đã yêu cô. Tình yêu này thực sự tội lỗi bởi anh biết rõ anh trai mình luôn một lòng hướng tới cô. Và bởi là một kẻ đến sau, anh sẽ không nhận được sự ủng hộ của ai nếu thú nhận tình cảm của mình.

***

Trời đã sáng, Hà Nội bắt đầu nghe thấy tiếng những người đi bán hàng quà sáng, tiếng những chiếc xe chở rau vào thành phố. Minh Nhật bất giác quay sang nhìn Hạnh Lê. Cả hai hiểu rằng đã tới lúc họ phải quay về. Họ phải trở về cuộc sống thực tại. Hạnh Lê phải quay về bên Duy Phong- làm cô bạn gái ngoan hiền chung thủy của anh. Còn Minh Nhật,anh cũng phải quay về tiếp tục làm người em trai tận tụy của Duy Phong. Minh Nhật đưa Hạnh Lê quay về nhà. Ngồi phía sau anh, cô đặt bàn tay mình vào trong túi áo anh cho ấm. Hạnh Lê nhìn kĩ lưng anh. Cô muốn ghi nhớ hình dáng của anh từ phía sau. Hạnh Lê thấm nhẹ một giọt nước mắt trên mí mắt mình rồi nói, giọng nghèn nghẹn:

- Em xin lỗi vì đã không gặp anh trước. Em xin lỗi vì đã gặp anh, đã yêu anh quá muộn.

Minh Nhật không nói gì. Anh đưa tay về phía sau nắm lấy bàn tay cô. Lát sau, vừa tới cửa nhà Hạnh Lê, cô bước xuống đất là anh quay xe phóng vút đi. Lát sau, ra tới phố lớn, Minh Nhật cũng rút chiếc Iphone trắng ra nhắn một tin cho Hạnh Lê:

- Anh cũng xin lỗi vì đã yêu em và làm em phải khổ vì tình yêu của mình.

Minh Nhật phóng xe một mạch ra cầu Thăng Long. Trong lòng anh đã có những quyết định dứt khoát. Duy Phong là anh trai của anh. Tình cảm anh em là thứ không thể đánh đổi được. Một ngày nào đó anh sẽ tìm được cô gái khác thay thế Hạnh Lê, và sẽ yêu cô ấy. Nhưng còn anh trai của anh, nếu bây giờ anh phản bội Duy Phong, cướp đi cô gái anh trai anh yêu, thì tình anh em hơn 20 năm của họ sẽ không gì cứu vãn được.

Ngày hôm sau, Hạnh Lê ngồi học thêm trong giảng đường nhưng tâm trí không hề đặt ở bài giảng. Cô cứ nghĩ miên man về những chuyện xảy ra trong quá khứ. Hạnh Lê nhớ lại cái ngày Duy Phong nói với cô anh đã nhận được học bổng đi du học, và anh đã quyết định sẽ đi. Hạnh Lê thấy tim mình nhói đau lúc đó. Cô cứ nghĩ cô có thể giữ được anh. Cô cứ nghĩ tình yêu của cô đủ mạnh để anh từ bỏ ước mơ thuở nhỏ của anh. Nhưng rồi anh vẫn đi. Thời gian đầu Hạnh Lê rất buồn. Nhưng rồi hình như cô đã vượt qua giai đoạn đó nhanh chóng. Cô cảm thấy độc lập hơn khi không có Duy Phong bên cạnh. Một năm qua đi, họ vẫn chat với nhau, vẫn nói những lời yêu thương,và Minh Nhật thỉnh thoảng lại đạp xe phía sau Hạnh Lê, chỉ để chắc chắn cô không vì quá nhớ thương Duy Phong mà đâm vào chỗ nào đó trên đường. Mùa hè, cô gặp lại Duy Phong, họ đi chơi cùng nhau, Minh Nhật vẫn ở đó, và vẫn luôn đi đằng sau để chắc chắn cả hai người đều an toàn. Và rồi mùa hè kết thúc, họ lại chia tay nhau. Một năm nữa lại qua đi, Hạnh Lê bận ôn thi đại học. Minh Nhật lại làm tròn bổn phận một người em trai tốt, đưa cô đi khắp các thư viện quanh Hà Nội tìm sách học. Ngồi bên cạnh lắng nghe cô nói hàng giờ về những nỗi lo của mình. Đêm trước ngày thi, Hạnh Lê không thể gọi được cho Duy Phong vì anh đang trong giờ học nên có thói quen tắt điện thoại. Cô đã ôm máy điện thoại nói chuyện với Minh Nhật rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Minh Nhật không còn thói quen đi phía sau Hạnh Lê nữa. Anh đi ngang hàng với cô. Vì bây giờ bên cạnh cô không có Duy Phong luôn đi cùng nữa. Cả hai phải kìm nén rất nhiều cảm xúc. Thỉnh thoảng bàn tay họ chạm vào nhau. Thỉnh thoảng ánh mắt họ gặp nhau nhưng cả hai phải giấu kín đi bởi họ không được phép ở bên nhau. Minh Nhật vẫn báo cáo tình hình Hạnh Lê đầy đủ cho Duy Phong nghe. Duy Phong luôn yên tâm bên cạnh Hạnh Lê đã có em trai anh làm bạn. Mùa hè thứ hai gặp lại nhau, Duy Phong chỉ càng yêu Hạnh Lê nhiều hơn, còn cô , vẫn nói lời yêu anh nhưng trong lòng đã pha lẫn những cảm xúc khác.

Năm thứ ba xa nhau, Hạnh Lê đã vào học đại học. Cô có những người bạn mới ở đại học nhưng Minh Nhật vẫn chiếm một vị trí quan trọng. Bạn bè Hạnh Lê đã quen với cảnh mỗi chiều tan học, một chàng trai đứng chờ Hạnh Lê bên chiếc moto ngoài cổng trường rồi chàng trai đó đèo cô gái sẽ chờ thành “chị dâu” của anh trong tương lai đi lòng vòng qua các phố, trong lòng khao khát cái ước ao được mang giấu cô đi thật xa để không ai tìm thấy cô nữa. Để cô chỉ là của anh mà thôi.

Quế Anh lắc nhẹ vai Hạnh Lê đưa cô trở về thực tại. Quế Anh nói như nuốt lấy từng lời:

- Mình xin cậu. Cậu đừng suy nghĩ nữa được không?

- Mình yêu cả hai người con trai cùng một lúc. Mình có quá tham lam không?

Quế Anh thở dài rồi ngồi sát lại phía Hạnh Lê, nói tiếp:

- Tất nhiên là không rồi đồ ngốc. Lúc gặp Duy Phong cậu chỉ mới 16 tuổi thôi. Cậu thậm chí còn chẳng biết tình yêu là gì ấy chứ?

Hạnh Lê chú ý tới câu nói cuối cùng của Quế Anh, lại hỏi tiếp:

- Vậy còn Minh Nhật?

Quế Anh nhún vai, vừa ghi bài vừa nói tiếp:

- Công bằng mà nói, mình nghĩ cậu yêu Minh Nhật thật. Cậu chỉ gặp Duy Phong có vài tháng trước khi anh ấy đi du học. Hai người nói toàn những lời tình cảm nhưng anh ấy không thực sự trải qua cái gì cùng cậu. Còn Minh Nhật, anh ấy đã chứng kiến hầu hết những việc quan trọng xảy ra với cậu trong ba năm còn gì.

Hạnh Lê ngẩn mặt ra khi nghe những lời phân tích xác đáng của Quế Anh. Ngày hôm đó, tan học, có một người con trai lại đang đứng chờ cô ở cổng trường. Nhưng không phải là Minh Nhật. Đó là Duy Phong. Anh vẫy cô rồi đèo cô tới một quán ăn rất lãng mạn ở hồ Tây. Duy Phong ngồi đối diện với Hạnh Lê, bàn tay nắm chặt chiếc nhẫn nhỏ xíu trong lòng bàn tay. Anh định chút xíu nữa sẽ đưa nó cho cô gái ngồi trước mặt anh. Nhưng rồi Hạnh Lê lại là người mở lời trước.Cô nói chậm, giọng nói vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy chắc chắn:

- Em có chuyện muốn nói với anh. Em không muốn giấu anh thêm nữa.

Duy Phong ngồi yên trên ghế nghe Hạnh Lê thú nhận tất cả. Khuôn mặt anh như kìm nén tất cả sự tức giận và đau khổ. Một lúc sau, tất cả những nhân viên trong quán ăn nhìn thấy một chàng trai đứng lên để lại tiền trên bàn rồi chạy nhanh ra khỏi quán. Còn cô gái, ngồi khóc một mình cho tới khi có một người bạn gái tới và đưa cô về. Chủ quán nhìn chiếc bánh kem chàng trai đã được đặt trước đó, tặc lưỡi:

- Uổng quá, đã mua bánh định cầu hôn người ta mà lại bỏ đi thế kia.

Nghe Hạnh Lê thú nhận tất cả, Duy Phong kìm nén tất cả sự đau khổ, chạy nhanh ra khỏi quán. Còn Hạnh Lê chỉ lặng lẽ ngồi khóc một mình…

Duy Phong đi lại một lúc trước cửa nhà Hạnh Lê. Họ đã chính thức chia tay được một tuần. Đó tưởng chừng như bảy ngày dài nhất trong cuộc đời anh. Anh không làm được bất cứ việc gì. Lên mạng thì theo thói quen dò xem nick của cô có sáng không, vào facebook thì lại tìm new status của cô. Cầm điện thoại kiểm tra inbox hàng ngày thì vẫn đầy những tin nhắn cũ của cô anh quên chưa xóa đi. Bây giờ Duy Phong mới thấm thía cái tác hại của việc lưu lại tin nhắn trong điện thoại của mình. Anh vẫn còn giận cô ghê gớm, giận vì cô đã phản bội anh, dù chỉ trong suy nghĩ. Giận gì cô đã có tình cảm với người khác nhưng lại không thể xác nhận tình cảm dành cho anh có phải tình yêu hay không hay chỉ là sự hấp dẫn giới tính bình thường. Anh đã đem lòng yêu Hạnh Lê bởi tâm hồn đặt vào trong những bức tranh của cô, nhưng bây giờ anh cảm thấy tức giận bởi sự khởi nguồn đó của tình yêu dường như không chắc chắn một chút nào, khiến cô luôn ngờ vực và cuối cùng thì có cái cảm giác cô đã bị sắp xếp để yêu anh. Sau tất cả những sự tức giận đó, anh còn nhớ cô nhiều hơn. Trong anh tràn ngập nỗi nhớ thương cô day dứt. Anh tới đây hôm nay, hi vọng sẽ nhìn thấy hình bóng cô. Anh hi vọng có thể làm cô lay chuyển, có thể cô chỉ thấy bối rối bởi họ không thường xuyên nói chuyện gần đây. Mà suy nghĩ mãi, Duy Phong cũng không đoán được ai là người Hạnh Lê đang có cảm tình chứ. Cô đã không chịu nói cho anh biết, còn anh mãi cũng không đoán ra được. Đâu có người bạn trai nào gần với cô tới mức có thể làm cô quên được anh mà nảy sinh những cảm xúc mới được. Một lúc sau, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của Hạnh Lê, Duy Phong đứng nấp vào phía sau bức tường nhà hàng xóm đang xây dở.

Minh Nhật đi cạnh Hạnh Lê, trong lòng không hạnh phúc chút nào. Mấy ngày nay, anh phải chứng kiến nỗi buồn của anh trai mình, trong lòng anh thực sự thấy rất khó chịu. Minh Nhật yêu Hạnh Lê, nhưng anh không muốn cô chia tay anh trai anh. Anh biết Duy Phong rất yêu Hạnh Lê, và anh cũng không muốn Hạnh Lê nuôi hi vọng về tương lai giữa hai người. Duy Phong là anh trai của anh, họ thực sự không thể đến bên nhau dù Hạnh Lê có chia tay Duy Phong đi chăng nữa. Dù sau này biết họ có tình cảm với nhau, Duy Phong không nói gì cả thì đây cũng là chuyện không thể chấp  nhận được. Một người em trai không được phép yêu người con gái anh trai mình đã chọn trước.

Minh Nhật đang cố thuyết phục Hạnh Lê suy nghĩ lại về quyết định chia tay. Hình như những lời nói không khớp lắm với mong muốn sâu kín trong lòng anh. Anh nhẹ nhàng đặt một tay mình lên vai cô, nói chậm rãi:

- Chúng ta sẽ không bao giờ có kết quả cả. Anh không thể chọn em thay vì anh trai mình.

Nghe anh nói thế, Hạnh Lê bất giác ôm chầm lấy anh. Cô ôm Minh Nhật thật chặt, còn anh thì đứng im như bức tượng bằng sứ. Anh không thể đưa tay lên ôm cô được dù thực lòng anh cũng muốn làm thế. Tại sao khoảnh khắc anh mong chờ bao lâu lại tới vào lúc không thích hợp nhất thế này. Minh Nhật định đưa tay lên ôm Hạnh Lê thì dừng lại. Đôi mắt anh mở to nhìn về hình ảnh trước mắt. Chỉ cách anh và Hạnh Lê vài bước chân là Duy Phong với ánh mắt tối sầm lại và cái nhìn xoáy sâu vào kẻ phản bội.

***

Duy Phong tỉnh dậy giữa đêm, trong đầu vẫn còn choáng váng vì ba chai bia liên tiếp. Anh không nhớ mình đã về nhà bằng cách nào. Hình như sau khi đấm Minh Nhật một cái thật mạnh vào quai hàm, Duy Phong đã uống rất nhiều. Một lúc sau, khi đã say khướt, anh lại thấy lờ mờ bóng dáng em trai mình tới đưa anh rời khỏi quán.

Nghe thấy tiếng Duy Phong đi lại trong phòng, mẹ anh sang gõ cửa. Minh Nhật đã kể cho mẹ anh nghe tất cả mọi chuyện và cầu xin sự tha thứ của gia đình. Bố anh đã rất tức giận. Từ trước tới giờ ông luôn coi trọng nền tảng của tình cảm anh em. Bây giờ hai người con trai của ông xích mích với nhau chỉ vì một cô gái, đứa con lớn đánh đứa con nhỏ khiến ông rất tức giận. Nhưng mẹ lại có suy nghĩ khác. Bà nói chuyện với bố hai người một lúc, làm cho ông nguôi giận rồi quyết định nói chuyện riêng với Duy Phong.

Suốt hơn một tiếng đồng hồ, Duy Phong chẳng nói được lời nào khi nghe mẹ kể cho anh một sự thật đã bị giấu kín suốt ba năm nay. Ba năm trước, vào một buổi tối, Duy Phong đi học thêm nên không ở nhà. Bố anh đi làm về đã vào thẳng phòng bếp nói chuyện với mẹ. Ông tưởng hai người con trai đều đang đi học cùng nhau mà không biết hôm đó Minh Nhật quên bài tập nên đi tới nửa đường phải quay về nhà lấy. Tình cờ anh đã nghe được cuộc nói chuyện của bố mẹ.

- Em này, hôm nay thầy giáo của hai đứa nó đã gọi điện nói với anh về kết quả cuộc thi giành học bổng toàn phần lần trước.

Mẹ vẫn mải dọn cơm trong bếp, chỉ cười:

- Chắc Duy Phong lại được tiếp rồi đúng không ? Để tí em báo cho con nó biết.

Bố thở dài một cái:

- Thật ra không phải vậy. Người được giải nhất là Minh Nhật. Chỉ có một suất học bổng duy nhất cho nó thôi. Các thầy giáo ở Anh đánh giá rất cao khả năng sáng tạo của Minh Nhật. Duy Phong chỉ được giải nhì thôi.

Mẹ dừng làm cơm, nhìn bố chăm chằm:

- Sao lạ vậy? Thế anh bảo thầy giáo thế nào? Đây là tin vui cho Minh Nhật nhưng chắc Duy Phong sẽ buồn lắm. Thằng bé rất hi vọng mình sẽ được giải cao nhất.

Bố thở dài , uống một cốc nước đầy rồi nói tiếp:

- Anh cũng thấy lạ. Anh khó nghĩ quá. Thầy chủ nhiệm bảo mình nên để Minh Nhật đi du học. Thằng bé rất có tài, nó có thể phát huy khả năng của mình nếu được khuyến khích. Nhưng mà nhà mình không đủ kinh tế để cho cả hai đứa đi được. Mà Duy Phong thì cũng muốn đi quá rồi.

Minh Nhật đứng sau cánh cửa phòng bếp đã nghe thấy hết tất cả mọi chuyện. Trong khi bố mẹ vẫn đang bàn bạc nên nói với Duy Phong thế nào, Minh Nhật lững thững đi vào phòng bếp và nói với mẹ mong muốn của mình.

Duy Phong thấy hơi khó thở khi tiếng mẹ vẫn chầm chậm kể cho anh nghe mọi chuyện. Minh Nhật đã từ chối không nhận học bổng. Anh đã nói với thầy giáo bài đó là do mình copy từ một người khác, và vì thế mà anh không đủ tiêu chuẩn nhận học bổng nữa. Minh Nhật bị loại khỏi dánh sách nhận giải trong bí mật. Duy Phong nghiễm nhiên trở thành người được giải nhất. Duy Phong chọn đi du học còn Minh Nhật thì chọn ở lại đây. Nếu Duy Phong chọn cái gì trước thì Minh Nhật đương nhiên sẽ chọn phần còn lại. Họ là anh em sinh đôi nên họ sẽ luôn tuân theo quy luật bù trừ như thế. Anh là anh, anh chọn trước, em là em, em sẽ chọn sau.

Tiếng mẹ chậm rãi hơn nữa:

- Thật ra đó không phải là lần đầu tiên Minh Nhật nhường cho con những gì đáng lẽ thuộc về nó.

***

Có nhiều sự thật Duy Phong đã không bao giờ biết. Có những thứ em trai anh đã hi sinh cho anh mà anh không bao giờ biết được. Khi hai anh em họ mới bước vào trường cấp ba, cả hai cùng tham gia thi tuyển vào đội bóng rổ. Lúc đó điều kiện để tham gia rất nghiêm ngặt. Trước ngày thi tuyển chính thức, ngày nào Minh Nhật cũng tập luyện với Duy Phong chỉ để chắc chắn Duy Phong đạt đủ mọi tiêu chuẩn. Nhưng sau vài buổi tập thử, huấn luyện viên nói riêng với Minh Nhật chỉ có thể chọn thêm một vị trí nữa nên định sẽ chọn Minh Nhật vào vị trí còn thiếu đó. Lần này Minh Nhật cũng đã lại từ chối dù rất muốn tham gia. Duy Phong đã được chọn vì trong ngày thi thật, Minh Nhật đã tự ném bóng vào lưới nhà. Sau lần đó, Minh Nhật bị mọi người nhìn nhận như một kẻ lập dị và thất bại, một kẻ thậm chí không thể tung quả bóng đúng vào quỹ đạo của nó. Chỉ có huấn luyện viên là hiểu lí do Minh Nhật làm thế nên đã chọn người anh trai để làm cậu em vui lòng. Sau này có thêm nhiều cơ hội nữa nhưng Minh Nhật không bao giờ chịu tham gia vào đội bóng rổ, cậu sợ mình sẽ lấy đi ánh hào quang xung quanh anh trai của mình. Minh Nhật biết từ hồi cấp 2, Duy Phong đã nhiều lần trốn mẹ đi tập bóng rổ sau giờ học. Nếu Minh Nhật được tham gia vào đội bóng còn Duy Phong thì không, đó sẽ là sự bất công có thể làm rạn nứt tình an hem của họ. Vả lại từ trước tới giờ, vị trí của Duy Phong luôn là nơi có những ánh hào quang và sự ngưỡng mộ của mọi người, còn Minh Nhật luôn là người ủng hộ, đi theo anh trai mình khắp mọi nơi. Minh Nhật đã trở thành một khán giả trung thành trên khán đài, ngắm nhìn anh trai mình được mọi người tung hô và tưởng tượng cảnh hai anh em sát cánh bên nhau cùng chơi bóng một ngày nào đó. Thỉnh thoảng Duy Phong cũng bắt gặp em trai mình tung vài quả bóng vào rổ sau giờ tan học. Nhưng anh đã không bao giờ chú ý tới điều này. Chỉ có mẹ anh, mỗi lần thấy Minh Nhật mân mê trong tay quả bóng rổ có viết tên Duy Phong là lại thở dài. Mẹ đã nhiều lần khuyên Minh Nhật nên tìm cơ hội tham gia đội bóng rổ lại, nhưng lần nào cũng thế, Minh Nhật chỉ cười cười rồi nói lảng sang chuyện khác. Minh Nhật có những nguyên tắc sống của riêng mình. Nguyên tắc số một là: “Cái gì đã thuộc về Duy Phong thì không bao giờ thuộc về Minh Nhật nữa”.

Nói xong tất cả, mẹ đặt một bàn tay lên tay Duy Phong rồi nói:

- Duy Phong à, chỉ là một cô gái thôi mà. Con có thể nhường cho em trai con được không?

Duy Phong không nói gì. “Chỉ là một cô gái”, nhưng đó lại là cô gái anh trái tim anh đã luôn hướng vế suốt ba năm. Em trai anh đã nhường cho anh đi du học, nhường cho anh ước mơ và vị trí trong ánh hào quang. Bây giờ Duy Phong nghĩ Minh Nhật chắc cũng sẵn sàng nhường Hạnh Lê cho anh. Duy Phong thấy những lời mẹ kể ù ù bên tai, anh đi sang phòng bên cạnh. Minh Nhật vẫn chưa ngủ, lại đang ngồi đọc sách như mọi khi, trên má vẫn còn vết bầm từ cú đấm lãnh hôm qua. Duy Phong giơ ra trước mặt Minh Nhật một túi chườm đá lạnh rồi ngồi xuống ghế, đoạn nói:

- Chườm đi, để ngày mai mà bị sưng lên người ta lại bảo anh ỷ lớn bắt nạt em đó.

Minh Nhật cầm túi chườm từ tay Duy Phong, lí nhí nói lời cảm ơn. Duy Phong xoay xoay khung ảnh chụp hai anh em đặt trên đầu giường Minh Nhật, nói tiếp:

- Cũng may cho em là anh bỏ học boxing lâu rồi. Nếu không em đã có diễm phúc được ngồi ngắm lan can viện cả tháng rồi.

Duy Phong xoay lại mặt sau của khung ảnh thì nhìn thấy một tấm ảnh nhỏ của Hạnh Lê ở phía sau. Anh nhìn kĩ tấm ảnh, hít một hơi thật sâu rồi lại đặt nó về vị trí cũ. Duy Phong nói gọn lỏn một câu rồi bước nhanh ra ngoài cửa:

- Chủ nhật này có rỗi không? Đi tập bóng rổ với anh.

Tối hôm đó, sau một hồi đắn đo, Duy Phong nhắn tin cho Hạnh Lê:

- Em nói em quên mất đã từng yêu anh. Còn anh, anh thỉnh thoảng đã nghĩ tới bản thân mình quá nhiều mà quên mất mình cũng có một người em trai để quan tâm. Anh thật không ngờ em trai anh lại tìm thấy sự quan tâm và đồng cảm ở một cô gái xa lạ như em.

Hạnh Lê ngồi trước giá vẽ. Cô đang vẽ giở một dòng sông, những con thuyền, những cánh buồm no gió. Bức tranh sắp hoàn thành, cô chỉ còn cần quyết định màu tô nữa là xong. Bỗng có tiếng gõ cửa cộc cộc, Hạnh Lê hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Duy Phong. Sau khi nhìn thấy sự tức giận của anh lần trước, cô không nghĩ là anh sẽ còn tới tìm cô. Duy Phong cố nói giọng tự nhiên, đi tới gần giá vẽ của Hạnh Lê, cầm bức tranh của cô lên ngắm nghía rồi nói:

- Em lúc nào cũng thích giấu những cảm xúc của mình sau các bức tranh nhỉ. Anh chẳng bao giờ biết được em nghĩ gì.

Hạnh Lê nhấc bức tranh từ tay Duy Phong, nhìn vào mắt anh và nói:

- Thật ra hôm đó Minh Nhật tới đây là để thuyết phục em quay về với anh. Anh ấy hoàn toàn không muốn làm anh bị tổn thương.

Duy Phong áp hai bàn tay vào má Hạnh Lê, hỏi:

- Vậy em nói sao ? Em có quay về với anh không?

Hạnh Lê lắc đầu:

- Không. Em không muốn phải gượng ép bản thân mình thêm nữa. Em không muốn bất công với anh, Duy Phong à. Bây giờ em chỉ muốn anh hãy đối xử tốt với em trai anh. Minh Nhật không có lỗi. Khi em 16 tuổi, em đã bị nhầm lần giữa tình yêu và sự ngưỡng mộ. Chỉ thế mà thôi.

Duy Phong nhìn sâu vào mắt Hạnh Lê. Anh biết cô nói thật. Anh nắm chặt bàn tay cô nhưng hình như bàn tay cô đã trở nên lạnh giá trong tay anh mất rồi. Duy Phong rời khỏi phòng Hạnh Lê. Anh đi bộ chầm chậm trên con đường vắng , nhớ lại những ngày học trung học anh được coi là ngôi sao sáng của trường còn Minh Nhật là kẻ lập dị. Trong lòng Duy Phong đầy những mâu thuẫn. Mới ngày hôm qua anh còn thấy em trai mình thật ích kỉ. Nhưng bây giờ anh đang cảm thấy điều ngược lại. Chính anh mới là kẻ ích kỉ. Anh đã luôn chỉ nghĩ cho bản thân mình. Ngay cả chuyện em trai anh thích chơi bóng rổ mà anh cũng không biết. Không phải lỗi của Minh Nhật và Hạnh Lê, chính anh đã đẩy họ tới bên nhau. Anh mất cô ấy chỉ vì anh đã luôn tự tin mình nắm giữ được trái tim cô ấy.

Duy Phong bước vào hàng bán đồ lưu niệm trên phố, mua vội vài tờ giấy và chiếc bút bi. Anh cắm cúi viết ra những suy nghĩ của mình.

***

Trong phòng của mình, Minh Nhật đang xem lại những tấm ảnh chụp chung của ba người. Anh nhìn kĩ từng tấm ảnh một rồi lại cất chiếc máy ảnh sâu vào trong ngăn tủ.

Hai ngày sau, Minh Nhật nhận được một lá thư gửi từ chính anh trai của mình. Trong thư, Duy Phong chỉ viết vài dòng ngắn ngủi. Những con chữ xô đẩy lên nhau tràn ngập cảm xúc.

“Minh Nhật,

Anh phải suy nghĩ rất nhiều mới quyết định viết thư cho em. Điều này thật buồn cười bởi chúng ta sống cùng nhà, hơn hai mươi năm nay chúng ta chẳng giấu nhau điều gì. Anh đang rất xấu hổ. Anh đã không biết tí gì về những sự hi sinh của em. Anh đã tưởng mọi việc dễ dàng với mình là lẽ đương nhiên nó phải thế. Vài ngày trước, anh cứ nghĩ Hạnh Lê là người quan trọng nhất với mình. Nhưng anh đã nhầm. Em là em trai của anh, và vì thế là người quan trọng nhất với anh. Không phải anh đang nhường Hạnh Lê cho em nhưng anh muốn em hãy làm điều gì đó cho bản thân mình. Nếu em yêu cô ấy, hãy chứng minh cho anh thấy em xứng đáng với cô ấy hơn anh. Nếu em yêu cô ấy, hãy làm cô ấy hạnh phúc hơn những gì anh có thể tưởng tượng được. Đừng nghĩ anh đang nhường cô ấy cho em. Không ai đủ cao thượng mà nhường đi được tình cảm của mình cả, chỉ trừ khi người ta chắc chắn mình không còn có thể mang lại hạnh phúc cho người mình yêu nữa. Hãy hứa với anh em sẽ làm được, và em biết đấy, anh là anh trai của em, nên sẽ mãi mãi đứng về phía em, ủng hộ em”.

Minh Nhật gấp đôi lá thư lại. Anh nghĩ mình cần phải giải thích với Duy Phong. Thực ra anh chưa từng trách gì anh trai mình cả. Anh cũng không coi việc mình từ chối đi du học hay vào đội bóng rổ là sự hi sinh gì cả. Đối với Minh Nhật mà nói, nếu tất cả những việc đó không xảy ra, anh đã không bao giờ có cơ hội trở nên thân thiết hơn với Hạnh Lê. Anh sẽ chẳng bao giờ tìm được một người hiểu mình như cô nếu anh không làm thế. Minh Nhật không nuối tiếc những gì từ bỏ, anh biết Duy Phong đã nỗ lực rất nhiều. Và Duy Phong thực sự xứng đáng hơn anh. Nếu phải chọn lại giữa việc đi du học và quen thân với Hạnh Lê thì Minh Nhật vẫn không chần chừ mà lựa chọn điều thứ hai.

***

Trong lúc Minh Nhật đang ngồi trong phòng đọc bức thư thì cách đó hai con phố, Hạnh Lê cũng nhận được một tin nhắn của Duy Phong:

- Hạnh Lê, nếu như tất cả mọi người đều có quyền được hưởng hạnh phúc và tình yêu trọn vẹn thì cả em và em trai anh cũng thế.

Hạnh Lê đút điện thoại vào túi áo, mỉm cười nhẹ. Cô nhìn hộp sáp màu rồi quyết định chọn một màu sáng tô lên bức tranh đang dở dang của mình.

…

Một năm nữa lại qua đi, mùa hè năm tới, người ta vẫn nhìn thấy ở nhà ga sân bay Nội Bài có một cô gái đứng đợi người thân trong chuyến bay trở về từ Anh như thường lệ. Cánh cửa kính lại mở ra, Duy Phong đeo cặp kính râm, khoác chiếc túi thể thao màu đỏ trên vai, giơ tay cao vẫy gọi Hạnh Lê. Cô mừng rỡ chạy lại phía anh. Họ lại bước đi cạnh nhau, anh khoác nhẹ vai cô, hỏi:

- Sao rồi cô bé ? Vẫn đối xử tốt với em trai của anh đấy chứ?

Hạnh Lê gật đầu rồi đấm nhẹ vào vai chàng trai đi cạnh cô một cái. Họ vừa đi bên nhau vừa cười nói vui vẻ như hai người bạn thân lâu ngày gặp lại. Một lúc sau, có chiếc taxi lại chạy băng băng trên phố, đưa hai người tới sân bóng rổ trường đại học Bách Khoa - nơi Minh Nhật vừa kiến tạo một đường ném bóng tuyệt vời khi lần đầu đeo băng đội trưởng. 

CÔ BÉ MẮT XANH, CÀ RỐT VÀ MŨ PHI CÔNGLEN XANH XÁM

Kéo một đống lỉnh kỉnh đồ đạc sau lưng đi với vẻ ngất ngưởng, trên đầu đội chiếc mũ phi công màu xanh xám cùng váy len trắng và bốt nâu cao cổ, tôi một mình bay sang Sing du học...

Quyết định vội vàng của tôi khiến tôi bây giờ đang trên máy bay chuyến 0h bay đến Sing. Có lẽ ngày mai, sự biến mất không dấu vết của tôi cũng chưa ai trong số những người xung quanh tôi hay biết, đến ngày kia, ngày kìa chắc cũng thế, mà nếu biết thì sao chứ? Liệu họ có thật sẽ buồn, nhớ, khóc hay các “mỹ từ” đại loại như vậy với tôi không khi tôi chưa từng có “triệu chứng” này đối với họ?  Liệu trên facebook  mấy ngày sau nữa mới nhốn nháo vì không biết Linh Cua giờ đang ở đâu mà chẳng thấy nhảy vào tám làm cho các status nhạt của họ thêm xôm? Tôi không rõ, tôi cũng chẳng cần quá quan tâm, nếu có quan tâm thì cũng là để xem số phone hay sms của ai ring ring lên đầu tiên trong điện thoại của tôi hỏi tôi sao dạo này không thấy tăm hơi đâu mà thôi, list người này chắc không nhiều, càng tốt, tôi sẽ tiết kiệm được tiền để tặng món quà nho nhỏ vào giáng sinh năm sau cho những người bạn này. Biến mất không nói trước thế này cũng khiến tôi đo đếm được số gram “quan trọng” của mình nhiều hay ít đối với những người quanh tôi…

---

Đặt chân xuống máy bay được chừng 20 phút, tôi nhanh chóng định vị được địa chỉ trường học, chỗ ở của tôi bằng một bản đồ vẽ sẵn trong túi hồ sơ mà ba đưa cho tôi. Tất cả được lên kế hoạch sau một tuần kể từ khi ba mẹ tôi kí vào đơn ly hôn. Hồ sơ du học có lẽ là cái cớ tốt nhất để không khí căng thẳng sau một tuần thiếu mẹ giữa hai ba con tôi được sủi bọt êm đẹp, nhưng biết thế nên tôi ứ làm theo thế, để ba tôi phải khó chịu đấy. Tôi thương ba, tất nhiên, nhưng tôi không ưa ba, ba đã làm mẹ tôi khóc nhiều lần quá rồi… Thế mà chưa đầy 3 tháng sau, tôi phải gắn cái đuôi tên lửa dưới mặt nạ du học này để vút sang Sing. Nghĩ đến đây tôi lại chợt nấc lên, nước mắt chực trào, tôi ngẩng lên nhìn lên bầu trời xanh xám đang bị ngự trị bởi đông đầu mùa. Đây là trời Sing, là đất Sing, xung quanh tôi không phải là những con người quen thuộc nữa  mà  là một nơi hoàn toàn xa lạ, tôi chợt nhận ra bây giờ tôi thực sự cơ đơn thật rồi, không thể quay lại. Tôi hận anh ta, chỉ vì anh mà tôi phải đặt chấn đến đất khách này, thế nhưng nỗi nhớ anh bắt đầu xâm chiếm tâm trí tôi, nó đụng độ với nỗi hận anh, hai trạng thái đó đảo lộn trong tôi, tim tôi đau đến tột độ… Nếu anh biết được cái cảm giác chứng kiến người mà mình rất yêu đi bên cạnh người con gái khác... cái cảm giác cố gắng gạt bỏ những lời nói vào nói ra từ những đứa bạn chẳng mấy thân thiện rằng tao thấy người yêu mày đi cùng với một girl nào đấy, thì anh có chịu đựng được không, khi những lời anh hứa hẹn vẫn còn chưa nguội bên tai? Tôi sẽ biến mất để anh không ít nhất cũng phải tốn nước bọt cho những lời nói dối nữa. Tôi sẽ chạy trốn để tìm một bầu khí quyển mới để khỏi phải ngột ngạt trước những gì mà tôi đã trải qua.

Haha. Tôi cười vì tôi đã bị sự cô đơn làm mềm ý chí …

Không thể đứng ngoài đường mà khóc lóc được, tôi quay bước về phía Nam nơi dãy nhà tôi đã được ba chuẩn bị sẵn. Mớ đồ đạc lỉnh kỉnh theo sau tôi phát ra tiếng kêu lộc cộc, tiếng kêu ấy chỉ dừng lại khi tôi dừng chân ở một cửa hàng tạp hoá, tôi vào mua một cái sim mới. Nó làm cho sự biến mất của tôi thêm gia vị. Không ai liên lạc được với tôi nữa. La cà thêm tí xíu, đưa máy ảnh ra tự sướng với quầng mắt sưng húp của mình.

***

“Ugro” ngọt ngào

Nỗi buồn lấp đầy tim tôi, buổi học đầu tiên, tôi chẳng có hứng để chuẩn bị một bài giới thiệu mình trước lớp mới cho tử tế, tôi chỉ sơ sài: “Hi, I am Linh, wish I can live in harmony with you all”, rồi với gương mặt không cảm xúc, đi về góc bàn gần cuối lớp với những tiếng xì xầm bắt đầu rộ lên như tiếng ruồi bay trong lớp. Buổi học đầu tiên và liên tiếp những buổi học sau đó, tôi vẫn im lìm, chẳng bắt chuyện với ai trong lớp, chẳng diện những chiếc váy đúng mốt để gây sự chú ý mà  hồi ở nhà tôi đã từng tính như thế nếu như  phải sang đây học. Chẳng thực sự tập trung vào được những bài giảng, thế nên điểm của bài kiểm tra đầu tiên đã khiến tên tuổi lu mờ của tôi trong lớp bỗng dưng nổi trội lên một xíu, lãnh trọn zero mà. Chung cảnh ngộ với tôi là một anh chàng người Sing rất bảnh, suy nghĩ đầu tiên của tôi loé lên là vì bảnh nên mới thế mà. Nhưng mới chỉ nhập học nên tôi chưa biết, cậu ta là sinh viên nằm trong top 5 của lớp 4 tháng nay, chính vì điều này mà thầy đã rất gay gắt với cậu ta trong khi rất qua loa đồng cảm với sinh viên vừa “nhập cảnh” như tôi. Tôi và cậu ta được thầy đưa cho một list sách và yêu cầu cả hai lên thư viện tìm sách và nghiên cứu để thi lại. Cậu ta quay lại nhìn tôi, nếu tôi không nhìn nhầm thì trên môi cậu ta hé một nụ cười rất nghịch ngợm.

Chúng tôi có ba tuần cùng nhau học để thi lại, tiếp xúc gần với biết Mike, tên của cậu ta, không những bảnh vẻ bề ngoài mà khá “bảnh” cả bên trong.Mike dường như đọc được tâm trạng của tôi, cậu ấy rủ rê tôi ăn táo, táo là sở thích của cậu ấy và cậu ấy nói rằng táo rất tốt để làm tinh thần thoái mái hơn, vui vẻ hơn. Ban đầu tôi chỉ sử dụng tai và răng giao tiếp với Mike (vì cậu ấy nấu ăn không tồi nên thường bày vẽ đủ các dịp để kéo tôi đến nhà bà cậu ấy chơi và mời tôi những món ăn do cậu ấy nấu) nhưng chẳng mấy chốc mồm mắt của tôi đã linh hoạt hơn, tôi đã hoạt bát hơn, cười đã không còn gượng ép như trước, dường như chỉ trừ ban đêm còn cả ngày thì tôi sống như chưa từng có chuyện buồn gì xảy ra. Cậu ấy thực sự là miếng ugro ngọt ngào chữa lành vết thương cho trái tim đau nhức của tôi. Mike nuôi 3 con thỏ cho nên câu rất chăm bẵm cho một góc vườn trồng cà rốt của mình. Việc trồng cà rốt đối với cậu ấy rất có ý nghĩa. Ngày ngày chăm bón, vun trồng những thân cà rốt sẽ dần dần lớn lên trong lòng đất, cuộc sống theo Mike cũng là thế, hãy như những củ cà rốt màu đỏ cam kia, vươn lên đểsinh tồn, phát triển từ trong lòng đất xám xịt. Cuộc sống nhiều lúc dẫu buồn đau thì hãy nghị lực và sống thật tốt…

 ***

Cô gái đội chiếc mũ phi công len xanh xám khói

Nhìn Linh ngồi bệt xuống đất vuốt ve, nghịch ngợm với đôi tai của lũ thỏ nhà tôi, nắng trên tóc Linh ánh lên rạng rỡ cùng nụ cười của cô ấy, tất cả đã thực sự đã làm xiêu lòng tôi thêm nữa. Từ hôm đầu tiên thấy cô ấy kéo một đống lỉnh khỉnh đồ đạc sau lưng đi với vẻ ngất ngưởng, trên đầu đội chiếc mũ phi công màu xanh xám cùng váy len trắng và bốt nâu cao cổ lượn lờ hết chỗ này đến chỗ khác để chụp ảnh vào sáng sớm thực sự rất khiến người ta bị động chạm vào tim. Thật bất ngờ, cô ấy, 2 ngày sau lại xuất hiện ở lớp tôi với tư cách là sinh viên mới. Cô ấy đến từ Việt Nam. Cô ấy có vẻ ít nói, nhưng nếu vào facebook của Linh, thường có những câu đùa tếu bằng tiếng anh rất thú vị made by cô ấy. Cô ấy hay nghịch ngợm với dây thắt của chiếc mũ len của mình. Cô ấy thích mặc áo len cao cổ với áo khoác lửng với những đôi hoa tai bằng vải jeans đủ kiểu. Thỉnh thoảng đến lớp với đôi mắt gấu trúc lộ rõ trên làn da trắng. Tất cả đều rất kích thích tôi. Cô ấy ít để ý bài học, cũng chẳng để ý đến xung quanh, thế nên cô ấy chẳng thể nào biết được có một người lúc nào cũng hướng ánh mắt của mình vào cô ấy, đều đặn như thế mỗi ngày, chỉ đến khi tôi quyết định “buông xuôi” cho một bài kiểm tra của mình, để đổi lấy cơ hội được gần cô ấy hơn vì tôi biết cô ấy cũng chẳng học hành được gì. Đúng y như dự tính, tôi và cô ấy đã sắp xếp cho học lại cùng nhau. Càng gần cô ấy tôi càng thấy việc chấp nhận lấy điểm 0 để đổi lại một cô gái thú vị như thế này thì tôi còn “hời” chán ^^ Linh không hẳn là xinh xuất sắc cái cách mà cô ấy nói chuyện, rồi lườm, rồi nguýt, lè lưỡi, chớp mắt, đặc biệt là đôi màu mắt màu xanh trong mà cô ấy thừa hưởng từ bà ngoại là người Na Uy… tất cả đã khiến tim tôi tự nguyện vẽ hình cô ấy để rồi ấp ủ một hy vọng cho một couple đầu tiên của lớp. Tôi thì gặm nhấm sự thú vị khi nghĩ đến cô ấy mỗi đêm, nhưng tôi cũng biết Linh có những chuyện buồn dù cô ấy chưa lúc nào chia sẻ, hẳn vào mỗi đêm cô ấy lại buồn lắm. Tôi chỉ biết ăn nói vòng vo, làm đủ thứ vòng vo để kéo Linh thoát dần những nỗi buồn đó. Thật sự độc ác khi nói rằng buồn làm cho cô ấy thỉnh thoảng nhìn rất đẹp, nhưng bạn hãy cứ tưởng tưởng, nếu như nhìn thấy một cô gái với mái tóc hạt dẻ mềm mịn nhẹ bay trước gió, ngồi lặng yên, mắt nhìn xa xăm, nắng nhẹ làm ửng đôi má hồng thì tôi cá là bạn cũng sẽ phát rồ như tôi. Linh thật sự đã làm cho tôi yêu mến, rồi yêu thương, em như giấc mơ mà tôi mơ lâu lắm rồi...

One, you’re the dream come true

Two, just wanna be with you

Three, girl it’s plain to see

that you’re the only one for me

and Four, repeat steps one through three

Five, make you fall in love in me

if ever I believe my work is done

then I ‘ll start back at One

Đây là lời bài hát “Back at one” mà Brian McKnight đã hát rất tha thiết cũng là những dòng trong tấm thiệp tôi viết vào Valentine gửi tặng em. Đã hơn 3 tháng kể từ khi tôi gặp em, người con gái đã chiếm gọn tim tôi bởi những sự giản dị trong phức tạp của tích cách em. Càng hiểu em, tôi càng yêu và muốn che chở cho em.

Cà rốt nhồi bông và một lời từ chối

Mike dễ thương của tôi đã quyết định từ bỏ chức vị Best friend để trở thành Best men của tôi. Ừhm, Mike đã làm được điều thứ 5 trong bài hát của Brian McKnight? Thực sự là thế chưa nhỉ?. Tôi đã cảm thấy mình nhớ Mike khi anh bỏ tôi ở nhà để đi leo núi 4 ngày vì tôi bị cảm cúm nên không thể kéo đi cùng. 4 ngày ấy tôi mới biết là thiếu Mike thì tôi sẽ buồn và chán như thế nào, và Mike cũng thú nhận đó là lần leo núi chán nhất của anh. Liệu tôi đã fall in love đúng nghĩa chưa. Khi mà tôi bối rối khi nhận được món quà là củ cà rốt nhồi bông to sụ với những dòng thổ lộ của anh thay vì hét ầm lên sung sướng hoặc mỉm cười hạnh phúc hay những trạng thái lâng lâng tương tự. Tôi cảm thấy chưa sẵn sàng để yêu anh. Vì sao? Vì sao nhỉ? Anh là củ cà rốt tuyệt vời của tôi, tiếp cho tôi thêm  sức mạnh để lạc quan hướng về phía trước rằng bị tổn thương không phải là một thiệt thòi mà đó là thử thách để cứng cáp hơn. Anh sưởi ấm trái tim giá lạnh của tôi, anh mang cho tôi sự chia sẻ, sự quan tâm chân thành mà lần đầu tiên tôi nhận được từ một người bạn. Tất cả điều đó sẽ đơm hoa kết trái thành tình yêu là lẽ dĩ nhiên, nhưng, nhưng tại sao tôi không muốn yêu anh nhỉ? Trái tim tôi chưa phục hồi để đón nhận một tình yêu mới? Hay tôi sợ tình yêu rồi sẽ dễ tan, tình bạn sẽ bền chặt và mãi mãi vì tôi chẳng muốn mất Mike? Hay là vì tôi còn lưu luyến một người? …

Nhớ nhung và mong cho em bay đến một bầu trời xanh trong như đôi mắt em...

Đã 3 tháng 2 ngày kể từ ngày tôi hoang mang, cuống loạn khi không thể liên lạc với em, không được cho em vùi vào ngực mình để tôi có thể ngửi hương thơm quen thuộc từ mái tóc dài hạt dẻ. Thiếu những cái ôm, nụ hôn, cái siết chặt những kẽ tay của tôi thì em có sẽ buồn lắm, thế nhưng sao em biến mất chẳng nói một lời. Vẻ bề ngoài có vẻ mạnh mẽ của em không nói lên cho ai biết được rằng bên trong em vẫn còn rất non nớt và yếu đuối, trừ tôi. Tôi đánh bạo gọi diện hỏi ba em, nhưng ba em cũng chỉ cho tôi biết “Nó vẫn ổn” như ông vẫn thường lạnh lùng như vậy. Làm sao ba em biết em vẫn ổn được khi thiếu anh bên em? Anh ngày nào cũng đến quán cà phê đối diện con đường mà lần đầu tiên anh gặp em để nhìn ra đó hy vọng sẽ được gặp được em, tìm thấy em. Vẫn nhớ ngày đầu gặp em, em khuỵ xuống một bên vỉa hè, ngồi khóc tức tưởi trong chiều mưa. Chiếc khăn len màu hồng sẫm trên cổ em ướt nước, rũ xuống nặng nề trên đôi vai gầy bé nhỏ. Anh vội vàng chạy sang đường bởi anh nhận ra đây là cô bé hàng xóm mà anh vẫn thường hay nhìn trộm khi mới chuyển nhà về gần nhà em. Anh dìu lấy em, đỡ em vào quán cà phê và nhìn em khóc. Anh biết vì sao em khóc, anh có nghe bố mẹ anh nói rằng gia đình em không thật yên ấm, những cuộc cãi vã xảy ra thường xuyên. Anh đã rất muốn bảo vệ cho em. Và thật may mắn khi anh đã có thể yêu em. Vậy mà, chỉ chưa đầy một năm sau, khi em chỉ vừa  nguôi ngoai thì em lại biến mất khỏi anh. Linh à, em giờ ở đâu? Em vẫn đội chiếc mũ phi công màu xanh xám mà anh mua tặng chứ. Hy vọng nó vẫn giữ ấm cho em vào những ngày đông giá lạnh. Anh đã tìm khắp nơi, hỏi người này đến người khác nhưng tất cả đều như anh, ai hay biết gì về em cả. Phải đến hàng nghìn tin nhắn, cuộc gọi của anh đến số của em nhưng chẳng một hồi âm. Hy vọng em giờ đang ở bất kỳ nơi đâu thì hãy hạnh phúc em nhé, quên đi mọi nỗi buồn và về với anh. Chuyện của thằng Tùng anh đã giúp nó giải quyết, nhìn nó bây giờ hạnh phúc bên người yêu, còn anh? Nhìn lại mình, cô đơn và đau khổ. Anh muốn gọi cho Tùng đến đấm anh một cú thật đau như cú đấm mà nó đã giáng vào anh hôm mà anh giả vờ đò đưa tán tỉnh cô bé “đối tượng” của nó mà nó không có gan để thộ lộ, để chọc ghen nó,  cho thằng bạn nhát gan của chúng ta phải nổi máu nóng lên mà bảo vệ cho cô gái của mình. Chưa kịp báo chiến công mới của mình cho em, bởi hẳn em rất thích những chuyện kiểu này, mà em đã biến mất không một lời tạm biệt, không một lời giải thích. Một cú đấm có lẽ làm cho anh tỉnh táo hơn. Gần một tháng trước đó anh vì dự án mới mà phải ít gặp em hơn, mà phải làm việc liên miên với những đồng nghiệp nữ thiếu muối, đấy là cực hình với anh rồi, thế mà đột ngột lại mất em một cách không thể hiểu nổi nữa, … Nhưng em à, dù em giờ đang ở nơi đâu, thì mong rằng chiếc mũ phi công xanh xám anh mua tặng hôm đầu tiên ta gặp nhau mà em rất thích ấy có thể đưa em bay đến những khoảng trời mới nhé, đừng là màu xanh xám, mà là màu xanh trong veo như đôi mắt em nhé.

 ***

Mike

Linh đã hẹn tôi đi xem phim tối hôm nay, điều đó đã nhen nhóm cho tôi một tia hy vọng rằng tôi và em có thêm cơ hội sau khi tôi bị em từ chối (Ôi buồn) Lần này, tôi rất quyết tâm. Thế nhưng, chiếc sơ mi mới mua được là phẳng cứng cùng với sự hào hứng, hạnh phúc của tôi đã bị dập tắt bởi bộ phim có lẽ đã chiếu được một nửa nhưng tôi vẫn ngồi chổng chơ ở băng ghế chờ. Em chưa đến. 3 phút sau, điện thoại tôi rung lên, một tin nhắn mới: “Mike à, em xin lỗi, em đang đi ra sân bay cho kịp chuyến bay về Việt Nam. Hẹn anh xem phim vào hôm khác nhé”.

Tôi

Tôi hẹn Mike đi xem phim, để lấy lại trạng thái vui vẻ của tôi và anh trước kia khi anh chưa gửi cho tôi tấm thiệp tỏ tình vào Valentine. Tôi đã quyết định làm bạn gái của anh với đúng nghĩa với từng chữ. Chỉ là bạn thôi có lẽ sẽ tốt hơn là người yêu, và cũng vì trái tim tôi vẫn bị chơi vơi  bởi một nỗi nhớ không dễ gì phai đi được. Mở hộc bàn ra tìm thỏi son màu hồng cam để phù hợp với chiếc khăn mà cà rốt mà tôi đang quàng, chiếc sim cũ bấy lâu nay tôi quên mất nay lại ló ra. Còn 30 phút nữa mới đến giờ hẹn, tôi lắp sim cũ vào điện thoại để xem sự biến mất của tôi đón nhận được những gì. Và… khi tôi mở máy lên, nếu bạn biết hòm mail của bạn bị spam liên miên nếu lỡ tay click vào một link quảng cáo như thế nào thì số lượng tin nhắn ùa về máy tôi như thế đó, phải hàng trăm hàng trăm tin nhắn. Màn hình điện thoại hiển thị: from Darling.

---

Trích nhật kí Linh Cua: “…Những người yêu nhau rồi sẽ quay về bên nhau mà” 

CẦU VỒNG CỦA TÔI CHÍNH LÀ EM ĐẤY

Thành phố Berlin, một người anh đồng hương chưa hề gặp mặt, và những cảm xúc bối rối trong lòng một con bé tuổi teen...

“Cái tay cái tay cái tay…Bắt lấy cái tay.

Túm lấy cái chân vớ được cái đầu

Cái đầu rất to…”

Chuông điện thoại của Quỳnh Anh vang lên, phá tan giấc ngủ ban chiều tĩnh lặng của 3 đứa. Hé mắt nhìn tên người gọi, nó tá hỏa lấy tay bịt cái loa điện thoại đang kêu inh ỏi, định chờ cho hết chuông, ngụy trang một cuộc gọi nhỡ. Nhưng con bạn cùng phòng khó tính càu nhàu:“Mày nghe đi, đau đầu quá, tay với chả chân”. Nó thở dài bấm nút:

-          Alô - giọng rất ngái ngủ (em đang ngủ đấy!)

-          Ồ! Em chưa dậy à?

-          Vâng ạ. (- thế anh để em ngủ tiếp đi)

-          Anh gọi để thức em dậy đây. Ba rưỡi rồi. Dậy học một tí rồi đi tập thể dục.

-          Nhưng anh ơi, em chưa mua vợt cầu lông. (hí hửng, hết đi đánh nhá)

-          Uhm…  Lại thoái thác rồi đây. Chưa mua được vợt thì chạy bộ vậy. Hì. Buổi đầu chạy bộ cho quen.

-          Hơơơ… Vầng.

-          Vâng kiểu đối phó thế! Dậy đi! Đừng ngủ nữa nhá!

-          Vânggg. Em dậy rồi mà.

-          Uh. Thui, anh cũng học tí đây, bye em. Tập chăm nhé.

-          (Thở dài) Vâng. Em chào anh.

Tắt máy, lại đến cái khoản vò đầu bứt tai. Thật! Thề! Trăm phần trăm! Trước giờ chưa bao giờ Quỳnh Anh chịu… tập thể dục một cách tự nguyện (Với bất kỳ một lý do nào và ai bắt, tất nhiên là trừ những tiết thể dục ở trường rồi, hic). Mọi người nhìn vào cái chiều cao cực kì khiêm tốn 1m56 của nó, lại đổ lỗi “Đấy, không tập thể dục nó khổ thế đấy. Cao làm sao được. Thời buổi con gái toàn chân dài. Mày xem...!”. Buồn cười nhất là khi nó đi cùng mấy bạn cùng lớp người bản địa hay người châu Âu, chỉ mới tới vai, trông như cô bé tí hon. Nhưng con bé phớt lờ tất cả. Kệ! Cao hay không là do gen di truyền mà. Nó vẫn diện quần soóc, vẫn đi giày bệt(không thèm đi cao gót nhá! Chúa ghét!). Chẳng sao. Dù nó biết qua 18 tuổi, cái chiều cao của nó sẽ rất khó cải thiện.

Vậy mà, chẳng hiểu sao anh lại bắt được nó đi tập. Thực ra nói bắt thì không đúng, tại lời khuyên của anh nghe thấu tình đạt lý quá. Nhưng trước đây, nhiều người cũng khuyên thế rồi, nó có nghe đâu. À, chắc tại trước đây khi sống cùng bố mẹ, nó còn nũng nịu. Giờ sống tự lập rồi nó khác. Nhưng kể cả khi sống tự lập rồi, bạn bè rủ đi cùng mà Quỳnh Anh vẫn “Thà nằm nhà xem ti vi còn hơn” cơ mà. Ờ…Chắc tại anh... là người Việt Nam – đồng hương với nó. Nhưng mà… nó... đâu đã gặp mặt anh, hic.

Uh! Nó đâu đã gặp mặt anh. Đấu tranh tâm lý mãi, lần nào cũng dừng ở chỗ này. Vừa chạy thể dục, con bé không ngừng tự hỏi: “Mình sao thế nhỉ? Sao mình lại nghe lời một người mình chưa từng gặp mặt? Sao mình lại tự hành hạ bản thân thế này không biết!”. Đau chân! Mệt! Đúng là cực hình. Nhưng… Nó không muốn thất hứa. Mà thất hứa thì có sao đâu nhỉ? Anh đâu biết nó. Nhưng…chẳng hiểu sao, Quỳnh Anh lại không muốn tự dối mình, dối anh. Chắc là vì...anh là đồng hương với nó.

 ***

Berlin là nơi mà cách đây một năm Quỳnh Anh đã ao ước được đặt chân tới bằng bất cứ giá nào. Lao đầu vào học, học đêm học ngày, trong mơ cũng nhìn thấy cổng Brandenburg với cỗ xe tứ mã cùng nữ thần chiến thắng Victoria dường như đang vẫy gọi nó. Thành phố này có cả nét cổ điển pha lẫn với hiện đại trong lối sống, trong kiến trúc. Quỳnh Anh chọn Berlin bởi nó yêu dòng sông Spree êm đềm chảy qua thành phố, mong muốn một lần được đứng pose hình trước nhà thờ Berliner Dom hay đắm mình với âm nhạc trong nhà hát Philharmonic Berlin. Thế nhưng khi tới đây rồi nó mới cảm thấy trống vắng khi phải xa đứa em trai nghịch ngợm, xa mái nhà thân yêu, sống cuộc sống sinh viên mà mọi người ai cũng bảo khổ nhưng vui. Sinh viên năm nhất rồi nhưng con bé còn trẻ con lắm. Chắc nó chưa thể làm quen với cuộc sống thiếu người thân. Không biết bao lần khóc thầm, không biết bao đêm thức trắng vì nhớ nhà. Nó rất ít đi chơi. Beclin với những công trình kiến trúc cổ kính kia không còn là nơi hấp dẫn trong mắt Quỳnh Anh nữa. Không đi học thì ở nhà. Học bài rồi Internet. Một lần đang loay hoay vào diễn đàn trường để gia nhập hội đồng hương, anh và nó đã quen nhau.

- Hi Quỳnh Anh!

- Excuse me. Who are you?

- Your friend. I am Vietnamese. Hehe. Đọc trên diễn đàn thấy em tâm trạng quá, chắc nhớ nhà hả nhóc?

- Haizz. Vâng ạ - Lại động vào nỗi đau của con bé rồi

- Hì. Năm nhất phải không? Đừng buồn. Năm đầu ai chả thế. Anh đã ra trường rồi mà thỉnh thoảng còn gọi về nhà: “Mẹ ơi! Con nhớ mẹ!” nữa là.

Quỳnh Anh bật cười. “Ô, hay thế. Giống mình”.

Đấy! Quỳnh Anh đã quen anh như thế đấy! Gần một năm chỉ nói chuyện qua mạng, nhưng thật sự nó cảm nhận được ở anh sự chân thành. Xa nhà, nó luôn đặt lý trí vào mức báo động cấp cao nhất với tất cả mọi thứ. Nó biết thế giới ảo chẳng hay ho gì… Nhưng… anh khác. Anh là người Việt Nam cơ mà, là người Hà Nội của nó cơ mà. Anh sẵn sàng ngồi cả giờ đồng hồ bên máy tính chỉ để nghe nó than vãn về cuộc sống chán chường ở nơi đây. Anh sẵn sàng chia sẻ về cuộc sống của anh, về những điều mà anh đựợc biết sau 4 năm học ở trường. Anh và nó sẵn sàng… không ăn cơm trưa chỉ đểnói chuyện về cuộc thi Olympic vật lý quốc tế vừa diễn ra mà đội tuyển Việt Nam là một trong 10 đoàn có thành tích tốt nhất thế giới về vật lý.Và rồi lúc nào cả hai cũng kết luận một câu rất giống nhau, đầy tự hào: Việt Nammình là nhất, anh/em nhỉ. Hì.

Cũng có lúc nó nghi ngờ anh. Cũng có lúc nó không tin vào những điều anh nói. Có những lúc nó thấy mình nhẹ dạ cả tin khi đem tâm sự bộc bạch với anh. Nhưng dường như, Quỳnh Anh lại cảm thấy một sự ấm áp nơi con người ấy. Một sunbae, một đồng hương. Xa nhà, xa Hà Nội gắn bó 18 năm, xa Hồ Gươm mỗi buổi chiều lộng gió, xa cả hương cốm làng Vòng gói trong lá sen còn trong lành và tinh khiết đến lạ kì, hình như tình yêu quê hương càng thêm trỗi dậy thì phải. Vui biết bao, hạnh phúc biết bao khi gặp một người Việt Nam. Lại càng vui khi người ta sẵn sàng làm bạn với mình, tiếp thêm cho mình niềm tin vào cuộc sống. Dù gì đi nữa, đến giờ phút này, nó vẫn tin anh.

Sau 2 vòng chạy bộ, vừa về đến nhà, thở hổn hển, nó nhận ngay được tin nhắn:“Sao rồi em? Where are you now?”

Làm một hơi hết 2 cốc nước đầy. Mệt không tả nổi. Chao ôi. Thật là kinh khủng. Ấy vậy mà chiều nào anh cũng đi tập thế này cơ đấy!Phục! Không thèm nhắn tin lại cho anh nữa, Quỳnh Anh đi tắm rồi nấu cơm.

23h30.

-          Sao lúc chiều không nhắn tin lại cho anh thế??? 

-          Em sắp chết rồi đây ! Thế này mà anh bảo chạy thể dục khỏe người cơ đấy, lêu lêu.

-          Hì. Cái gì cũng phải từ từ chứ em. Em phải kiên trì mới có kết quả.

-          Em đau hết cả 2 chân rồi. Mai làm sao đi học.

-          Hay anh mang xe đạp qua chở em đi học nhé.

-          Xì! 

Nó và anh chưa gặp nhau. Nó biết, nói chuyện lâu thế, một cuộc gặp gỡ cũng là điều bình thường. Đồng hương gặp nhau thôi mà. Anh lại là cựu học sinh của trường nó nữa. Nhưng nó ngại. Dù sao thì đây cũng đúng tính chất của một cuộc …gặp gỡ có chủ ý và làm quen nhau qua mạng - điều mà Quỳnh Anh không thích tẹo nào. Ngày trước lúc còn ở nhà, mẹ thường xuyên kiểm soát chuyện nó kết bạn qua mạng. Cũng đúng thôi, thế giới ảo đầy rẫy những mối nguy hiểm khó lường, mẹ lo là phải. Dần dần, những ý nghĩ đó cũng ngấm vào tư duy của Quỳnh Anh. Nó nói với anh: "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ. Vô duyên đối diện bất tương phùng. Nếu có duyên thì chẳng cần sắp xếp, chúng ta cũng gặp nhau thôi. Em thấy thú vị đấy chứ. Xem chúng ta có duyên không nào. Hehe’’

***

-          Hay là chiều nào anh cũng phải đi bộ trên đường về nhà em nhỉ - Anh chọc nó.

-          Gặp em liệu có nhận ra em không?

-          Hì. Anh không biết. Thế còn em?

-          Em nghĩ là có. Em chỉ mong cuộc gặp gỡ của anh em mình là một cuộc gặp tình cờ. Tình cờ đúng nghĩa ấy ạ. Và nếu em thấy anh trước, nhất định em sẽ không gọi anh đâu! :D

-          Sao vậy em? 

-          Chẳng sao cả. Chỉ là vì em thích thế. Hì. Khi đó, em sẽ nhắn tin ngay cho anh “EM VỪA THẤY ANH”. Hehe. Thế là em lời, vì anh đâu có thấy em.

-          Hic. Em thật tinh quái...

-          Hihi

-          Nhưng mà này, anh nghĩ là sẽ nhận ra em đấy. Con gái Hà Nội thường có một nét rất riêng mà chỉ thoáng nhìn là nhận ra ngay...

***

Thế rồi một con bé hay nản chí như Quỳnh Anh cũng đã bắt đầu quen với việc chạy thể dục buổi chiều. Chính nó cũng bất ngờ về điều đó. Giờ thì chân đã không còn đau nữa. Đeo earphone, mở nhạc, vừa chạy vừa nghe. Thỉnh thoảng nhẩm theo lời bài hát. Thú vị ra trò!

“Hey baby, when we are together,

Doingthings that we love.

Everytime you're near I feel like I'm in heaven….

I don't wanna run away, baby you're the one I need tonight,

No promises.

Baby, now I need to hold you tight…

Đến No promises rùi cơ à. Nhanh thế. Vậy là sắp kết thúc hai vòng chạy rồi. Trời vừa có mưa xong, mát mẻ nên chắc nó cảm thấy thời gian trôi qua nhanh. Lần nào Quỳnh Anh cũng căn rất chuẩn. Mở màn sẽ là A little love và kết thúc bao giờ cũng là Us against the world của Westlife.

      Điện thoại rung, báo có tin nhắn. Dừng lại một lát, lau mồ hôi. Là tin của anh. Chắc lại “where’re u now” đây mừ. Con bé nghĩ bụng, mỉm cười mở tin nhắn. Nhưng đọc xong, nó không thể cười được nữa. Nụ cười tắt ngấm, thay vào đó là sự ngạc nhiên đến sửng sốt: “ ANH VỪA THẤY EM”.

Điện thoại rung, báo có tin nhắn. Con bé mỉm cười mở ra, nhưng đọc xong, nó không thể cười được nữa...

Cái gì? Anh thấy nó á? Sao thế được nhỉ? Dáo dác nhìn quanh, ngó nghiêng, đưa mắt hết tầm nhìn để kiếm xem anh ở chỗ nào mà lại thấy nó. Quang cảnh xung quanh nó vẫn không thay đổi. Ờ! Tin nhắn mà Quỳnh Anh nhận được, với nó thì chẳng khác nào quả bom B52 dội trúng thần kinh trung ương, nhưng có ảnh hưởng gì đến hòa bình thế giới đâu.Mọi người vẫn chạy bộ, vẫn chơi bóng rổ trên sân... không có vẻ như là có người đang nhìn nó- với khuôn mặt đang không thể ngơ ngác hơn. Không chạy nữa, Quỳnh Anh quyết định đi chậm lại, cố gắng ghi lại tất cả những khuôn mặt mà nó đã đi qua. Không giống. Không giống... Vẫn không giống. Chẳng có anh. Chắc chắn không có. Nó biết mặt anh mà. Album ảnh trên facebook đầy, gặp anh, nó sẽ nhận ra ngay. Sao lại áp dụng đúng chiêu này với nó chứ. Nó nghĩ ra trò này cơ mà. Sao anh thấy mà không gọi nó chứ! Chẳng công bằng tẹo nào. Anh thấy nó rồi cũng phải cho nó... thấy anh chứ. Vậy mà cứ im hơi lặng tiếng, lại còn nhắn tin cho con bé: “Anh vừa thấy em”, Quỳnh Anh không điên sao được. Cảm giác thật khó chịu. Haizz.Ai bảo mình ngốc chứ, nói ra cái dự định hay ho ấy cho người ta làm theo, giờ còn trách ai!

Ngồi xuống chiếc ghế đá duy nhất còn trống, Quỳnh Anh chợt nghĩ: “Mà nhỡ anh ấy lừa mình thì sao nhỉ? Đúng rồi. Có thể lắm chứ. Chỉ là một tin nhắn đùa mình cho vui thôi mà, làm sao có chuyện anh thấy mình được. Phải rồi. Không có đâu”. Ý nghĩ tươi sáng xuất hiện trở lại cái đầu đang hỗn độn nãy giờ của nó. “Chẳng việc gì mình phải lo lắng cả. Anh chẳng thấy mình đâu. Không thấy. Không thấy. Không thấy...

“But she wears short skirts, I wear T-shirts

She's cheer captain and I'm on the bleachers

Dreaming about the day when you wake up

And find that what you're looking for has been here the whole time….”

Trời. Đến You belong with me rồi cơ à. Hôm nay quá giờ quy định hơi nhiều.Mọi người bắt đầu ra về. Con bé cũng vươn vai đứng dậy…

Chợt. Nó đứng sững lại. Để ngắm nhìn. Là cầu vồng. Lúc nãy có mưa, nhưng chưa bao giờ Quỳnh Anh nghĩ rằng cầu vồng lại xuất hiện. Tuyệt đẹp. Không đủ cả 7 màu như nó mong muốn, nhưng được ngắm nhìn cầu vồng mang lại cho nó một cảm giác tinh khôi và trong trẻo. Tài sản của Quỳnh Anh có ba thứ mà dù cho có lý do gì đi nữa nó cũng không thể để mất: một là bộ sưu tập xu các nước trên thế giới mà papa sau bao năm đi công tác khắp nơi tầm về tặng nó, đúng 200 xu, hai là bức thư mẹ viết gửi cho con bé lúc nó chuẩn bị lên đường đi du học, và cuối cùng là bộ ảnh Cầu Vồng với muôn hình vạn trạng mà sau 18 năm được sinh ra trên đời nó chụp được, tìm được, xin được. Quỳnh Anh yêu cái thanh khiết, yêu sự giao thoa của mưa và nắng, yêu Cầu vồng. Nó có cảm giác đây không phải là Beclin nữa mà là Hà Nội, không phải nước Đức xa xôi nữa mà là Việt Nam yêu dấu mà nó luôn nhớ về.

Nhờ anh ư? Nếu anh không bắt nó đi tập thể dục, đời nào nó được nhìn thấy cầu vồng, to và đẹp thế này, đời nào nó có được những khoảnh khắc tuyệt với thế này. Vậy là nó phải cảm ơn anh à? Xì! Không đời nào! Nhưng mà…chẳng hiểu tại sao, không biết từ bao giờ Quỳnh Anh không còn ghét anh vì chiều nào cũng giục nó đi tập thể dục nữa. Mải nghĩ, nó quên mất việc phải reply lại tin nhắn lúc nãy. Mà giờ có nhớ, chắc cũng chẳng biết phải trả lời thế nào...

***

...

Mình vừa thấy Quỳnh Anh. Cô ấy mặc chiếc áo thể thao màu đen, chiếc quần ngố tinh nghịch, tóc búi cao, tai đeo earphone, trông nhỏ nhắn và đáng yêu, y như mình tưởng tượng. Mình có nên gọi cô ấy không? Nên hay không nhỉ? Không biết nữa. Mình sợ cô bé sẽ giận mình. Cô ấy thích sự tình cờ. Nhưng rõ ràng hôm nay mình gặp cô ấy chẳng tình cờ tẹo nào. Mình biết hằng ngày cô ấy đi tập ở đây. Mình biết cô đang ở đây. Và mình đã chờ ở đây sau…1001 lần quyết định. Mình đã thấy Quỳnh Anh rồi. Xem kìa, đôi mắt mở to, tròn, ngạc nhiên tìm mình kìa, chắc cô bé không ngờ mình dùng cách này để chọc cô. Chắc giận mình lắm đây…

Một cô bé đáng yêu! Trong sáng, ngây thơ  đến đáng yêu. Suy nghĩ trẻ con đến đáng yêu. Cứ nói chuyện với cô ấy là mình không thể dứt ra được. Những tâm sự từ Quỳnh Anh mình đều cảm nhận được sự chân thành. Những cảm xúc ban đầu của một cô nhóc năm nhất về trường mới, bạn mới, nơi ở mới sao mà vô tư lạ. Một em gái đồng hương. Hì. Đồng hương. Chưa bao giờ mình thấy cảm ơn cái diễn đàn du học sinh Việt Nam trên web trường đến thế. Nhờ nó mà mình được gặp, được nói chuyện với Quỳnh Anh. Mỗi lần trò chuyện với cô bé mình như tìm được một tâm hồn đồng điệu, không hiểu sao mình lại dốc hết bầu tâm sự, kể cả… tình yêu đơn phương tuổi học trò của mình. Chắc cô cười mình ghê lắm. Cô ấy vô tư trong sáng nhưng lại rất thận trọng và đa nghi. Cũng phải, nếu mình là cô ấy, mình cũng đâu tin những gì …mình đang nói.

-          Em ơi! bộ nhớ tin nhắn của anh đầy tin của em rồi. Anh chẳng biết xóa cái nào bây giờ cả L

-          Xìiiiii! Đừng lừa em nữa, em chẳng tin đâu.

Hơi buồn. Cô bé chân thành và cũng rất thẳng thắn. Đúng là mình không hiểu nổi bản thân mình nữa. Mình…nhớ cô ấy. Chỉ là những cuộc trò chuyện trên mạng, nhưng không hiểu sao, lần đầu tiên, có người cho mình cảm giác nhớ nhung đến lạ, và nghĩ về ngày mai nhiều đến thế. Mình muốn được gặp Quỳnh Anh, nhưng mình sợ. Cô bé từng nói với mình: “Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ...”. Hình như cô ấy thích câu này thì phải. Hễ mình bảo mong được gặp là Quỳnh Anh lại mang câu này ra nói với mình. Cô ấy kì lạ thật. Mình cảm thấy một sự trẻ con, nhưng cũng thật chín chắn nơi Quỳnh Anh. Cô có vẻ tin vào số phận.“Số phận không sắp xếp cho chúng ta gặp nhau thì có gặp cũng chẳng để làm gì. Hì.”- cô ấy vô tư phát biểu trong sự đau khổ của mình thế đấy. Làm thế nào để số phận sắp xếp cho mình gặp cô ấy bây giờ?Không biết từ bao giờ mình đã yêu những câu chuyện, yêu cái trẻ con của Quỳnh Anh, yêu sự hóm hỉnh tinh nghịch trong cách pha trò gài bẫy mình của cô ấy, để đến khi mình mắc mưu thì lại lôi ra cả loạt biểu tượng cười ha hả và cười lăn lộn ra chọc mình.

Không được! Duyên phận có thể sắp xếp cho mình gặp nhau, nhưng còn một cách nữa… Mình…sẽ tự tạo ra duyên phận. Mình quyết định sẽ gặp Quỳnh Anh. Và đó là lý do mình có mặt ở công viên này. Là lý do mình thấy cô ấy. Mình không hiểu cảm giác của mình lúc đó nữa. Khoảnh khắc nhìn thấy cô, mình ngỡ như mình đã tìm thấy thứ gì quý giá lắm. Từ giây phút thấy Quỳnh Anh mỉm cười, thấy cô bé say mê ngắm nhìn Cầu Vồng, mình biết rằng, mình đã hoàn toàn đúng!

***   

Anh chẳng reply tin nhắn của Quỳnh Anh. Anh như biến đâu mất tiêu ấy. Sau cái tin nhắn “Anh vừa thấy em” cụt lủn, nó hầu như không nói chuyện với anh thêm một lần nào nữa. Anh chỉ gửi tin offline hoặc nhắn tin vào nửa đêm, lúc Quỳnh Anh đã ngon giấc.

-          Hôm nay em quên khởi động nhé! Cứ thế là không được đâu, em sẽ đau chân đấy.

-          Khá lắm cô bé! Em luyện tập rất bài bản. Anh biết em sẽ làm được mà.

Không thể chịu nổi nữa. Rõ ràng anh đang theo dõi nó. Nó đã để ý xung quanh để tìm anh nhưng… chịu. Anh giống như là người tàng hình vậy. Không thể thấy. Ghét quá. “Mình ở ngoài sáng, người ta thì trong tối. Thật không công bằng. Không công bằng tẹo nào. G…h…é…t!”

Mấy hôm nay hình như Quỳnh Anh bị stress nặng thì phải. Học tập áp lực quá, sắp thi cử rồi. Hôm nọ có tiết thuyết trình nhưng con bé nói không được như ý lắm. Lại còn đau đầu vì… có cảm giác bị theo dõi mà không tìm ra thủ phạm nữa chứ. Vừa chạy vừa nghĩ mông lung, chợt: “Á!”Quỳnh Anh ngã nhoài ra đất. Mải nghĩ, nó đã không để ý đến cái bậc phía trước.  Lúc nãy có mưa nên mặt đất còn ướt, làm quần áo của nó cũng dính nước. Đau! Nước mắt bắt đầu lăn dài trên hai gò má.

-          Anh biết là em sẽ khóc mà. Đồ mít ướt.

Ngẩng mặt lên nhìn. Là anh. Lần này thì đúng là anh thật rồi. Anh cúi xuống lau giọt nước mắt còn nóng hổi, đỡ nó đứng lên. Mặc kệ. Không cần. Quỳnh Anh vung tay:“Anh kệ em”. Nhưng cái chân đau đã phản bội nó. Loạng choạng. Anh vội đỡ lấy nó. “Đừng bướng! Anh chỉ dìu em lại chỗ kia ngồi thôi, em mà cứ đứng đây mãi, chắn đường chạy của người ta. Ngốc thế”

Nhẹ nhàng, anh dìu Quỳnh Anh ngồi lên ghế đá, anh chạy đi đâu một lát, không quên quay lại dặn:“Ngồi yên và chờ anh nhé. Anh quay lại ngay”. Con bé không nói gì. Nó cúi xuống tháo giày ra khỏi cái chân đau, rồi xoa xoa bóp bóp. Nhưng tâm trí nó giờ… không để vào cái chân đang đau đâu ạ. Nó… nghĩ về anh. Trước khi gặp, nó thề là ghét anh cực. Con bé thề là nếu nó tìm ra anh, nó sẽ đấm cho anh mấy phát thật mạnh cho bõ ghét. Nhưng giờ lại trong hoàn cảnh này, anh lại là ân nhân của nó. Hic. Mà nhìn mặt anh, nó… không thể nào ghét được. Khuôn mặt hiền lành(hiền hơn trong ảnh nhiều cơ), ánh mắt trìu mến và dường như thực sự lo cho Quỳnh Anh, cho cái chân đau của nó hơn là chính Quỳnh Anh tự lo cho mình.

-          Bong gân rồi, em đừng sờ vào đó nữa.

Anh quay lại với chai nước trên tay, đưa cho nó, tay kia là một túi đá lạnh.

-  Em uống đi cho đỡ khát.

Không hỏi ý kiến nó, anh bắt đầu ngồi xuống, nhẹ ngàng nâng bàn chân nó lên, rồi dùng những viên đá lạnh chườm vào chân.

-  Á á á ...aa. Buốt quá.

- Yên nào. Không làm thế này sao em khỏi được, lát sao em về nhà.

- Kệ em. Để em tự làm.

Anh ngước mắt lên, nhìn thẳng vào mắt nó, ánh mắt dịu dàng nhưng chưa đựng cả sự nghiêm nghị. Quỳnh Anhvội tránh ánh mắt ấy: “Em làm được”.

- Anh không có ý gì cả. Chỉ là anh sợ, nếu không làm thế này em sẽ rất lâu khỏi đấy. Em có thể ghét anh nhưng không được ghét cái chân của mình. Nó vô tội mà, vả lại, việc học đang chờ, em đau chân trong lúc này liệu có được không. Em chịu khó tí, một lát thôi.

Đau quá! Lạnh quá!Cái chân đau của Quỳnh Anh đỏ lên. Nhắm nghiền mắt, nó đau nhưng không dám kêu. Tại nó thấy bàn tay anh cũng đang đỏ tấy lên vì lạnh.

- Sao anh lại ở đây?

- Sao em bất cẩn thế?

Cả hai người. Gần như hỏi cùng một lúc. Nhìn nhau. Tự nhiên bật cười. Anh lại cúi xuống, cần mẫn chăm cái chân đau của nó.

- Rồi đấy. Em giỏi lắm. Hì. chỉ một lát nữa là chân em đỡ đau hơn thôi. Mai có thể đi học được.

- Cảm ơnanh! – Nó lý nhí.

Bỏ chỗ đá còn lại vào thùng rác gần đó, anh bước tới ngồi cạnh Quỳnh Anh. Cả hai cứ im lặng như thế. Cho đến khi anh bắt đầu câu chuyện trước.

- Anh xin lỗi vì không trả lời tin nhắn của em. Chỉ vì anh sợ... bị em...mắng. Không phải anh quên em đâu nhé. Kể từ ngày đó, ngày anh gửi tin nhắn đó cho em, anh vẫn luôn có mặt ở đây. Chỉ để dõi theo em...

Quỳnh Anh im lặng. Cũng không biết phải nói gì nữa. Anh đã làm thế trong suốt những ngày qua ư? Chỉ để nhìn nó?

- Anh không có cảm giác gặp em lần đầu đâu. Thật đấy. Anh nghĩ như anh đã quen em từ lâu rồi ấy. Có thể em không tin anh. Có thể em cho rằng anh nói dối. Anh không trách em được. Em có quyền nghĩ vậy mà, em bé Hà Nội

Mỉm cười. Nó quay sang cười với anh. Hà Nội, Việt Nam, đồng hương. Nghe thật bình yên. Anh cũng cười. Như thế này có phải hữu duyên không? Nó không biết nữa. Cái duyên của anh và nó cũng dài đấy chứ. Và dường như...đang có xu hướng dài ra nữa thì phải. Dù sao thì giờ cũng đã công bằng hơn một chút, bởi nó cũng đã thấy anh. Stress giảm đi ít nhiều. 

- Muộn rồi đấy. Anh về đi.

- Em nghĩ mình có thể tự đi về với cái chân này à, đồ ngốc?

- Em sẽ nghĩ cách. Anh cứ về trước đi.

- Không về - Anh cốc vào đầu nó - Anh cũng muốn ngắm cầu vồng, nhóc ạ. Lúc nãy mưa đấy. em đoán xem liệu hôm nay có xuất hiện cầu vồng không?

- Á! Sao anh đánh em! Mà anh bảo sao, anh cũng thích cầu vồng á?

- Hơ. Em thích được lẽ nào anh lại không được phép thích. Từ ngày biết em thích Cầu vồng, anh cũng bắt đầu...để ý đến nó, rồi search google, rồi đọc, rồi nghiên cứu. Giờ thì bị nó chinh phục hoàn toàn rồi.

Quỳnh Anh tròn mắt, toan mắng cho anh mấy câu vì cái tội cứ nói lung tung, nhưng bỗng nhiên, nó chợt bối rối. Mỉm cười, Quỳnh Anh chống cằm, vẻ suy tư. Nó cứ ngồi mãi, ngồi mãi thế, dường như quên mất sự có mặt của anh. Bất giác quay sang, thấy anh đang nhìn về phía nó, không hiểu sao, tự nhiên, nó nhoẻn miệng cười.

***

- Sắp tới nhà em chưa?

- Hì. Sắp rồi. Anh về đi. Em sẽ tự về.

- Ngốc ạ, anh đã bảo để anh cõng mà không nghe. Dìu em đi thế này chắc chân em còn đau lắm. Mãi mà chưa tới nhà em thế này. Anh sợ...

- Em không sao. Mà em nặng lắm đấy. Anh không cõng nổi đâu. Hìhì. Cũng sắp tới nhà em thật rồi mà. Đấy, ngõ vào nhà em đấy. Được rồi. Anh về đi.

- Để anh đưa em vào.

- Em tự về được. Tới đây em có thể tự vào nhà được rồi. Anh về đi.

- Liệu có ổn không?

- Ổn mà. Không tin em à (cười tươi). Hay để em chạy cho anh xem nhá.

- (Giật mình) Ấy! Anh xin. Thôi được rồi, em vào nhà đi.

- Anh về trước đi.

- Em vào trước đi, anh không nhìn theo vào nhà em đâu mà lo.

- Hì. thế em về trước. Bye anh.

- Bye em. Cẩn thận nhé. Hẹn gặp lại em!

Anh quay về rồi! Quỳnh Anh chợt thấy tức cười kinh khủng.“Cái chân đau. Mày khá lắm. Mà hôm nay mình ngã... hơi hăng”. Nó biết, chỉ có cách đó, nó mới lôi được anh từ trong bóng tối ra ngoài ánh sáng. Quỳnh Anh đã cố tình ngã, nhưng không ngờ là lại nặng đến thế. Dù sao cũng đạt được mục đích. Nó thấy vui vui. Gặp anh, nó thực sự vui. Lúc nãy, nó đã không đáp lại câu cuối cùng của anh:“Hẹn gặp lại em”. Bởi vì nó biết, giờ đây, không chỉ mỗi anh gặp nó nữa. Chúng ta phải công bằng chứ nhỉ. Nó thì thầm với chính mình: “Hẹn gặp lại anh."

Quỳnh Anh đi rồi! Vẫn cái tính thận trọng ấy. Không cho mình vào nhà. Từ bao giờ, mình đã yêu cái tính đa nghi của cô ấy! Nhất quyết không chịu để mình cõng về, mặc dù mình biết chân cô còn đau lắm. Hôm nay quả là một ngày đặc biệt. Ngày đầu tiên mình được đứng trước mặt Quỳnh Anh mà không phải lén lút trộm nhìn. Cô bé ngốc, sao lại bất cẩn để ngã thế chứ! Mình đã chạy như bay ra khỏi chỗ đứng quen thuộc. Giây phút chạm tay vào những giọt nước mắt đang lăn dài trên má cô ấy, mình ngỡ như chạm vào một giấc mơ, mình sợ nó sẽ tan ra mất. Khoảnh khắc được ngồi cạnh Quỳnh Anh, mình mong thời gian ngừng trôi, để nụ cười ấy tồn tại mãi mãi. Mình sẽ nhớ nụ cười đó. Nụ cười làm mình quên đi những mệt mỏi, căng thẳng của cuộc sống. Mình muốn mãi được ngồi cạnh Quỳnh Anh, được bước đi bên cạnh, được thấy cô ấy cười. Với mình thế là quá đủ.

À, hôm nay Cầu Vồng đã không xuất hiện như mình và cô ấy mong đợi. Nhưng mình biết, có một chiếc Cầu Vồng khác tuyệt đẹp hơn tất thảy, rõ ràng hơn, thực tế hơn, và luôn ở bên cạnh mình trong suốt những ngày qua.

Cô bé ạ, em biết không? Cầu Vồng của tôi chính là em đấy!              

BA BỨC THƯ KHÔNG TỰA ĐỀ KHÔNG NGÀY GỬI

Ba bức thư, không tựa đề, không ngày gửi, gọn gàng nằm dưới gối đã đẫm lệ. Chiếc bút mực nhỏ những giọt xanh biếc thấm tràn một mảng ga giường trắng muốt...

                                                              Tặng Phúc Tâm- em trai bản lĩnh của tôi! 

Cuộc sống của một đứa con trai, cựa quậy trong cảnh chia li...

Nước mắt của một thằng con trai, đầm đìa trên từng mảnh chắp vá...

Nó mệt, và giấu kín.

Nó đau, và im lặng.

Găm mình qua nét chữ run rẩy, lững lờ trôi dạt theo những bức thư không rõ tựa đề…

Bức thư thứ nhất – Gửi mẹ!

Sẽ bắt đầu bằng gì đây. Con sẽ gọi mẹ giống như nhiều người vẫn làm nhé, mẹ thân yêu, mẹ tuyệt vời, mẹ tốt bụng? Không được rồi, con chẳng tình cảm và sâu sắc đến mức đó. Hay mẹ vất vả, mẹ bất hạnh, mẹ tần tảo? Ôi trời, lại không được nữa rồi, mẹ cũng có nhiều lúc hạnh phúc lắm cơ mà.

Mẹ của con! Thật là khó khăn để mở bài một bức thư cho mẹ. Rõ ràng 12 năm học, văn con tuy không hay nhưng chưa đến độ yếu kém. Điểm số luôn ở mức trung bình khá và thậm chí đôi khi còn được đọc bài mẫu trước lớp. Thế mà lúc này con chẳng thể biết viết thế nào, thôi thì con cứ nghĩ ra cái gì và viết cái đấy nhé. Giả vờ như mẹ con mình đang tâm sự vậy.

Dạo này mẹ khỏe không? Mẹ vẫn thích ăn cá kho và dưa muối nhỉ. Bà ngoại hay làm lắm, bà bảo cái này di truyền từ bà sang mẹ, giờ sang con rồi em Nga. Cả bốn người chúng ta mà ngồi ăn cơm với nhau chắc phải đến một nồi cá bống và một âu dưa to đùng. Ba năm rồi, tóc mẹ chắc vẫn dài và lúc nào cũng nức mùi xạ hương chứ. Cái kiểu sợ dầu gội, xà phòng của mẹ con nhớ dai lắm. Chả bù cho anh em con, cứ tiện và nhanh, long lanh và đẹp đẽ là dùng hết. Mẹ bảo mẹ thích những thứ tự nhiên, vừa dễ kiếm vừa tốt cho sức khỏe. Mấy thứ nồng nặc chất hóa học kia độc hại mà cũng không được lâu dài. Có lần sáng chủ nhật mẹ dậy thật sớm đun nước xạ hương trong cái nồi chuyên dụng từ thời kháng chiến của ông ngoại, loay hoay tất bật cả buổi rồi gọi con và em Nga dậy gội đầu. Em Nga con gái, mấy cái thứ đó dùng được chứ con, thanh niên trai tráng lớn tướng rồi đâu có thích hợp. Thế là con vùng vằng một hồi, mang chai dầu gội ra bất chấp mẹ đứng nhìn cau có. Con đã nghĩ mẹ thật cổ hủ và ngoan cố không chịu tiếp thu khoa học hiện đại. Nghĩ lại sao hồi đó con ngây ngô vô tâm thế.

À, mẹ hạnh phúc không? Chắc chắn có rồi, ngày nào con cũng thấy mẹ cười thật tươi cơ mà. Một tuần của mẹ bây giờ có những gì? Không chạy thận 3 lần, không thuốc trợ tim, không nước hồ xay thật loãng, không xe cấp cứu giữa đêm, mẹ đã mở một cửa hiệu may áo dài thật to chứ?  Cái áo dài trắng từ thời đôi mươi của mẹ rất vừa với em Nga đấy. Hôm rồi đỗ cấp 3, em mặc đi khai giảng cũng ra dáng thiếu nữ lắm. Mọi người đều bảo em chẳng khác mẹ chút nào. Khuôn mặt trái xoan, má lúm đồng tiền, mái tóc tết dài và cả đến cái nốt ruồi đỏ sau gáy. Từ ngày con vào đại học, chỉ có em ở nhà với bà ngoại nhưng em rất ngoan, chăm chỉ giúp đỡ bà và có năng khiếu học các môn tự nhiên. Tiền hàng tháng các bác vẫn gửi bà, học phí của con và em đều được giảm một nửa do nhà trường tạo điều kiện hỗ trợ. Con cũng đang đi dạy gia sư môn Lý lớp 11 cho em đứa bạn thân nên cuộc sống cũng không quá khó khăn như những ngày đầu. Mẹ yên tâm nhé.

Mà mẹ nhớ câu nói cuối cùng của con với mẹ không? “Con sẽ trưởng thành, sẽ cố gắng, sẽ kiếm thật nhiều tiền và chăm lo thật tốt cho bà và em”. Ba năm, quả thật những tháng ngày đó con đã nỗ lực hơn bao giờ hết. Học hành, thi cử, việc nhà, có lẽ dù chưa thật hoàn hảo nhưng nhìn lại, ít nhất con cũng thấy mình tự biết cách giữ lời hứa với mẹ. Chặng đường con đã đi dù không dài, đôi khi chùn lại bởi những đầm lầy trắc trở, dở ngược vì bao trống vắng tủi hờn, tuy thế, con vẫn cố lao mình về phía trước, vì duy nhất một niềm tin mãnh liệt, rằng mẹ vẫn luôn dõi theo con từng ngày. Vậy thời gian qua, mẹ đã ở đâu mẹ của con? Hàng trăm triệu lần, mỗi đêm lòng con chỉ biết gọi mẹ. Mẹ đã biền biệt tại xứ nào? Mẹ bảo con trai là phải cứng rắn, sống phải có nghị lực và chịu đựng. Dù khó khăn cũng đừng bao giờ rơi nước mắt. Nhưng bây giờ con bế tắc thật rồi mẹ ơi…. Cố cứng rắn, cố nghị lực đến đâu thì nước mắt cũng đã tan chảy tràn trề. Con khóc không phải con hèn nhát, con đau không bởi con yếu mềm. Con rất mạnh mẽ, và quả thực, con xứng đáng được mạnh mẽ. Có điều sự tàn nhẫn luôn bám đuổi ráo riết mỗi bước chân của con, buộc con dừng lại. Chứng suy thận độ 2 đột ngột ập đến sau nhiều ngày liền cơ thể con có những biểu hiện suy kiệt. Sút cân trầm trọng và hệ bài tiết trở nên khủng hoảng với vô số dấu hiệu bất lợi. Các bạn trong kí túc xá đã đưa con tới bệnh viện khi con ngất lịm đi vì một cơn đau bất ngờ. Nhìn tờ giấy kết quả xét nghiệm mà con chỉ khao khát tất cả chỉ là giấc mơ, hay là cơn ác mộng khủng khiếp nào đó cũng được, miễn sao không phải thật. Và rồi, đó thôi, con đã không thể chiêm bao giữa ban ngày.

Mẹ của con!

Khi mẹ rời xa bà và anh em con, có những lúc con chỉ muốn chạy thật nhanh theo mẹ, bỏ mặc mọi thứ, để không phải vấn vương phiền muộn.

Nhưng rồi khi con thấy những thành công đầu tiên của mình, con lại tiếp tục cố gắng, tiếp tục nỗ lực nhiều hơn nữa. Con tưởng tượng ra nụ cười của mẹ, sẽ trọn vẹn và ấm áp biết bao nhiêu.

Vậy lúc này đây, con còn có thể tưởng tượng được nữa không? Về tương lai, về hạnh phúc? Về sự trưởng thành và chín chắn, đủ bao bọc, đủ yêu thương, đủ lo toan cho những gánh nặng gia đình dang dở?

Hãy trở về, dù một lần duy nhất!

Hãy trả lời con, dù có phũ phàng!

Vì con, con sẽ không dễ đầu hàng khó khăn, đúng không?

Bức thư thứ hai – Gửi bố!

Đã rất ít lần chúng ta vô cớ gặp lại nhau. 10 năm, 15 năm, hay lâu hơn thế nữa, con cũng không còn nhớ. Chỉ biết rằng lúc đó cái tuổi của một đứa bé học mẫu giáo không cho phép con được hiểu rõ ràng về sự đổ vỡ của gia đình mình. Bố ra đi, bỏ mặc ba mẹ con với vô vàn nỗi đau chìm ngập ở lại. Những bữa cơm thừa bát đũa, những đêm đông lạnh buốt thiếu hơi ấm người chồng, người cha. Căn nhà rộng thênh thang và những nụ cười con trẻ thơ dại, không hay biết về nỗi đau biệt lặng của một người phụ nữ bất hạnh. Để rồi mãi tận sau này, khi thời gian đã trôi quá nhanh, con mới có câu trả lời chính xác cho những giọt lệ âm thầm nơi góc bếp, vương lại giấu giếm trên khóe mắt mẹ mỗi ngày. Bố ra ngoài Quảng Ninh khai thác than, cứ mê mệt chạy theo đồng tiền và những chiếc máy xúc khổng lồ tấp nập trong mỏ. Cùng với niềm vui tiền tài danh vọng thăng hoa, bố cũng tìm được gia đình mới, một người đàn bà không phải mẹ, một đứa con trai khôi ngô đầu lòng không phải con và sau này, tiếp thêm một đứa con gái may mắn hơn em Nga rất nhiều. Bố giàu có, hạnh phúc trong cuộc sống xa hoa đủ đầy. Suốt những năm tiểu học, không biết bao lần con bị các bạn dồn về phía góc lớp, mỉa mai giễu cợt đến khóc thét chỉ vì hình ảnh một thằng gầy gò không có bố. Năm lớp ba, cô giáo ra đề văn tự sự “kể về bữa tối hàng ngày của gia đình em”. Con để giấy trống, thực sự là con đã không thể viết được khi nghĩ tới bát cơm đầu bữa nóng hổi và cuối bữa nằm gọn trong lồng bàn, nguội ngắt. Thế nhưng chưa lần  nào con thôi ảo vọng về cái suy nghĩ có ngày bố sẽ trở về bên gia đình này. Con vẫn miêu tả bố thật tuyệt vời như một người cha mẫu mực trong bài văn tiếp theo, mặc kệ tất cả tiếng cười nhàm chán của các bạn. Con vẫn tin, tin rằng bố của con là một người anh hùng dũng cảm. Con cũng tự vẽ vời cho mình về ngày con trưởng thành. Để bộ râu quai nón giống bố, thích câu cá cuối tuần ở quê nội,  rồi tối tối  bố con mình cùng nhâm nhi chút bia nồng nồng và hàn huyên tâm sự chuyện của hai người đàn ông thực thụ….

Những tưởng tượng hão huyền có lẽ sẽ không bao giờ chấm dứt, nếu như con không vô tình nghe được câu chuyện của mẹ và bà ngoại. Một người họ hàng báo tin, mẹ một mình ra tận Quảng Ninh tìm bố. Đến nơi mới vỡ lẽ sự tình. Mẹ đau đớn trở về và chỉ gửi lại chiếc đơn ly dị.

Con đã hận bố vô cùng. Trong suốt bao năm qua, bố có nghĩ tới mẹ, tới con và em Nga, dù chỉ một lần? Nước mắt của mẹ, nỗi buồn của con và sự ngây thơ quá tội nghiệp của em? Cái gì rồi đây sẽ bù đắp, sẽ hàn gắn tất cả? Tiền, những ngôi nhà khang trang hay những chiếc xe đời mới sang trọng?

Và trớ trêu thay, tại sao bố lại xuất hiện đúng lúc này? Ở ngay cạnh con, trong bộ quần áo bệnh nhân, khô rốc và gầy gộc, tiều tụy đến khốc liệt như thế? Thân hình vạm vỡ, nước da nắng gió đỏ thau cớ sao lại héo hon và dúm dó?

Hai chúng ta, hai người đàn ông, đáng lẽ ra phải là trụ cột vững chắc cho gia đình. Vậy mà giờ đây lại chạm mặt nhau trong mùi thuốc u ám ở bệnh viện.

Nhưng con nghĩ con sẽ không sao. Con cần phải mạnh mẽ và mạnh mẽ hơn thế nữa. Nhất định phải vượt qua. Thế nên, bố của con, bố cũng cần kiên định hơn bao giờ hết. Để làm gì ư? Để trả nợ cuộc đời này.

Vì con, con có thể tha thứ……

***

Bức thư thứ ba – Gửi ông trời!

Con chưa gặp ông bao giờ, cũng chưa biết hình dạng ông ra sao nhưng con luôn nghĩ rằng ông vẫn đang sống, ông tồn tại ở đâu đó quanh đây, rất gần cuộc sống của con, của gia đình con. Ông chắc hẳn sẽ có rất nhiều lá bài xanh đỏ, những cây nến nhiều màu to sụ và một cung điện nguy nga tráng lệ. Công việc của ông là tạo ra con người, cho họ thân thể, tính cách, bắt họ nếm trải vị đời và đến lúc nào đó sẵn sàng ban tặng cho họ cái chết.

 Có thể ông sẽ thật huyền bí giống như một vị thần thánh lúc ẩn lúc hiện trong những câu chuyện cổ tích, cũng có thể, ông vô cùng nhân từ bác ái giống đức Quan âm Bồ tát cứu nhân độ thế lộng lẫy ngự trên tòa sen lấp lánh?

Bà ngoại con vẫn thường nói: “Ông trời không bao giờ bất công với ai cả, thế nên sống phải có niềm tin”. Liệu điều này thực sự đúng không? Khi mà giờ đây, cuộc đời của con, trong tay ông, đã ngập ngụa những bất công? Tìm kiếm niềm tin ở đâu chỉ với cố gắng kiệt quệ bất lực. Tuổi trẻ, sức khỏe hay nghị lực vớt vát của một đứa con trai thiếu thốn tình thương?

Đáng lẽ ra, con sẽ có niềm tin….

Khi mẹ con không phải đau đớn đến những phút giây cuối cùng, cuối cùng rồi mà vẫn gọi con và dặn dò: “Đừng giận bố nữa!”

Đáng lẽ ra, con sẽ nhận được niềm tin….

Khi bố con không mê muội trong cơn khát khao làm giàu ở một nơi xa lạ

Và đáng lẽ ra, ông phải cho con hi vọng nhìn thấy niềm tin……

Khi bệnh tật không đuổi bám con, dữ dội và cuống quýt thế này

Đây là bức thư đầu tiên và cũng sẽ là cuối cùng con viết cho ông. Ông rất bận nên con cũng chỉ viết ngắn gọn, rành mạch và thẳng thắn, đầy đủ và rõ ràng.

Ông nên đọc, mà không, ông chắc chắn sẽ đọc được.

Vì con, con phải tự đứng dậy để tìm niềm tin cho mình!

***

Ba bức thư, không tựa đề, không ngày gửi, gọn gàng nằm dưới gối đã đẫm lệ. Chiếc bút mực nhỏ những giọt xanh biếc thấm tràn một mảng ga giường trắng muốt.

Phòng cấp cứu dạt ra dạt vào những âm thanh le lói, ánh đèn đỏ cứ nhấp nháy lóe sáng liên hồi tưởng chừng không dứt suốt 5 tiếng đồng hồ.

Người đàn ông tội lỗi và đứa trẻ tội nghiệp được chuyển sang phòng hồi sức.

Nước mắt giàn giụa trên những nếp nhăn của người đàn bà gần 80 tuổi. Cặp kính cận của cô cháu gái cũng mờ dần đi, nhòe theo những tiếng nấc.

Ơn trời, ca ghép thận đã thành công!

Cuối cùng, niềm tin đã trở về………

                            KÍ ỨC KHÔNG THỂ NGUÔI NGOAI

Một cuộc "bão đêm" nông nổi, và người nó yêu thương nhất đã ra đi vĩnh viễn. Từ đó, nó chỉ mặc đồ đen, và kí ức thì không bao giờ nguôi ngoai...

Nó quay trở lại trường sau một năm dài đằng đẵng trốn trong căn phòng tối om, ít khi kéo rèm đón ánh nắng. Những kí ức nhiều khi vẫn làm con người ta giật mình kinh hãi. Hôm nay, khi tâm trạng khá hơn chút đỉnh, nó đến trường. “Listen, I am alone at a crossroads, I’m not at home in my own home…”. Giọng Beyonce vang lên trong cái ipod đầy dằn vặt, chất chứa, nó cố quên, kéo giãn khuôn mặt nở một nụ cười. Bỗng “rầm” cái xe bị một lực tông rất mạnh đằng sau. Nó quay phắt lại, một thằng mặt mũi trắng trẻo thư sinh, quần tây, áo sơ mi cắm thùng gọn gàng đang nhìn nó… cười trừ! Đúng kiểu người nó ghét. Quên bẵng đi những cố gắng của mình nãy giờ, nó xuống xe và thét lên:

- Mày đi đứng cái kiểu gì thế hả. Mắt sinh ra có phải chỉ để đeo kính không?

Thằng “thư sinh” hơi bất ngờ, tròn xoe mắt nhìn nó. Váy đen, áo đen, có gì mà nhìn!

- Dạ! Em xin lỗi... chị, em không chú ý.

- Lần sau còn thế thì đừng trách chị!

Nó hét lên và cố ghìm cơn tức giận để gửi xe, bước vào trường. Nó cũng không biết nó “kinh khủng” như thế từ bao giờ nữa, chắc từ sau cơn bão đêm một năm trước với những kí ức kinh hoàng. Lớp mới đông và nhộn nhịp như một cái chợ. Mặc kệ, sự cố hồi sáng khiến nó quên phắt ý nghĩ muốn làm thân với lũ lớp dưới. Nó ngồi im ở một góc lớp, bỏ qua những cái nhìn tò mò, cố gắng không nghĩ đến Hoàng, đến cảnh chiếc xe lao ra khỏi đoàn đua, nó gãy tay, còn Hoàng vĩnh viễn không trở lại… Kí ức vẫn ở đó, vẫn thỉnh thoảng nhói lên trong tim…

***

Thầy giáo bước vào lớp, điểm danh. Việc này một năm rồi nó chưa làm. Hoàng Quyên, đứa con gái tóc ngắn, mắt bồ câu buồn, đôi môi đỏ thắm, chỉ mặc đồ đen từ sau ngày kinh hoàng đó, khẽ “có” khi được xướng tên. Bỗng một tên áo trắng lao vào chỗ nó ngồi. Nó quay sang, là tên đâm sầm vào xe nó hồi sáng. Nó nhìn thằng bé với ánh mắt mang hình viên đạn, đủ để cho hắn “gai người” nhìn sang. “Chết rồi!” đó là những gì nó đọc được trong mắt hắn, đôi mắt mở to y hệt lúc nãy, chất chứa sự ngạc nhiên đến nỗi “kinh hoàng”. Nó bỗng nhớ lại, ngày trước nó cũng hay đọc được ý nghĩ của người khác qua ánh mắt họ. Nó quay đi và cười thầm một mình. Ngày trước, khi bố mẹ chưa chia tay, khi nó chưa phải tiễn mẹ ra sân bay, chưa phải chào bố trên chuyến tàu vào Nam, nó hay cười, hay trêu chọc người khác, và luôn được khen là đáng yêu.

Giờ ra chơi, nó cắm tai nghe ipod vào và nhắm nghiền mắt lại.

- Thực ra, chuyện sáng nay là do bạn tự nhiên dừng xe lại khiến mình không kịp tránh nên mới đâm vào thôi.

Nó quay sang, ném một tia nhìn “mang hình viên đạn” khiến thằng bé đang ấp úng bỗng im bặt, lắp bắp:

- Thôi được rồi! Lỗi là ở mình.

Nó tiếp tục quay lại với cái Ipod đang ngân lên những lời ca đầy dằn vặt, thầm nghĩ, có thể lỗi là ở nó thật. Nó cũng thường hay phanh xe lại một cách bất thường như thế! Tự nhiên nó muốn quay sang xin lỗi, nhưng lại thôi.

***

Những ngày tiếp theo diễn ra trầm lặng và dài lê thê. Giữa tập thể đầy sôi nổi này, nó thấy mình lạc long quá. Tên ngồi cùng bàn vẫn thỉnh thoảng liếc sang nó, còn nó, mắt chỉ di chuyển từ bảng xuống vở ghi, thỉnh thoảng ngủ gục trong lớp. Nó vẫn cảm giác được những ánh mắt tò mò của lũ con trai và những điệu lườm nguýt của bọn con gái trong lớp, chê nó kiêu. Nhưng mặc kệ! Nó vẫn thế, cố ngồi đến cuối giờ, thỉnh thoảng giết thời gian bằng một cuốn truyện tranh, hết giờ lấy xe ra về, nó không muốn bà nội phải buồn, phải khổ nữa… Đến một ngày, nó quờ tay vào trong ngăn bàn tìm cuốn sách, bỗng giật mình vì chạm phải một vật gì đó động đậy -một con thạch sùng. Nó hét lên và quăng cái vật kinh khủng đó cùng cái ổ của nó xuống, con vật rơi mạnh xuống đất rồi lỉnh đi mất. Nó lấy chân di nát cặp trứng rồi gào ầm lên:

- Tại sao lại có con vật gớm ghiếc như vậy trong ngăn bàn của tôi. Cậu giải thích cho tôi nghe đi.

Thằng “thư sinh” giận tím mặt, đây là lần đầu tiên nó thấy tia nhìn giận dữ đến thế trong cặp mắt to ấy. Đôi mắt vẫn hay nhìn nó đầy ngạc nhiên và thắc mắc. Hắn không nói câu gì cho đến khi nó lặp lại câu hỏi ấy, rồi hắn hét lên đầy phẫn uất:

- Hãy học cách yêu thương của một con cún đi! Sống vô tâm quá đấy!

- Cái gì?

“Bốp” - nó không kiềm chế nổi mình và cho cậu ta một cái tát như trời giáng. Cậu ta dám nói mình không có tình cảm bằng một con cún ư? Nó chợt thấy choáng váng, vơ vội túi sách, nó lao ra khỏi lớp, về nhà nhốt mình trong căn phòng tối om. Nó cảm thấy như những tháng ngày nó ở bệnh viện với cái tay băng bó quay lại. Khi nó mở mắt ra, căn phòng bệnh viện trắng toát. Nó bắt đầu những ngày dằn vặt mình. Nếu nó không thiết tha yêu cầu Hoàng đi cùng đoàn bão đêm, nếu anh không yêu nó, không chiều nó nhiều… Thì Hoàng đã ở lại và một năm qua, nó không phải nhốt mình trong bóng tối như vậy. Nó bắt đầu khóc, một năm học dang dở với những dự định chưa thực hiện, nó muốn được mẹ ôm vào lòng, bố khẽ đưa tay vuốt mái tóc… Cảm giác gia đình… Ầm, ầm, tiếng xe gào rú trong đêm như muốn xé tan lồng ngực, một đoàn đua đông đến vài chục chứ không ít lao như điên như dại trên con đường vắng. Tiếng gió lẫn với tiếng xe như sống trong mắt bão, nó hứng chí gào ầm lên, dang hai tay ra khua khoắng loạn xạ và rồi bỗng xe lảo đảo, rầm, chiếc xe ngã chỏng chơ, cái bánh xe quay tít, nó nhìn xa xa, Hoàng nằm bất động trên vũng máu, ánh mắt nhìn nó đầy yêu thương và buồn bã...

“Khônggg!”- nó hét to lên… và tỉnh dậy, người đẫm mồ hôi, giật mình vì có tiếng nội gọi, có người tìm. Nó nặng nề bước xuống, tên “thư sinh” đang đứng đó. Nó chợt nhận ra mình chưa biết tên của cậu ta. Có thể đã nghe trên lớp, nhưng hình như nó không để tâm nên không thể nhớ. Nó sống quá vô tâm chăng? Nó không để ý đến gì khác ngoài những cảm xúc của mình chăng?

Cậu ta mang đến một con chó rất xinh có bộ lông màu trắng toát. Và lại nở một nụ cười:

- Tặng chị cái này!

- Cậu không giận tôi sao?

- Không, tôi cũng đã hơi quá khi nói như như vậy. Tôi không hề có ý như vậy đâu. Tôi muốn tặng chị chú cún này, nó sống rất hay đấy… À, nếu muốn hiểu rõ, chị có thể đi cùng tôi đến nơi này được không?

Chị à? Sao cậu ta biết nhỉ! Thôi được, tôi cũng chán ngồi mãi trong bóng tối rồi. Tôi leo lên chiếc xe của cậu ta, lang thang mãi, cuối cùng chúng tôi cũng đến một ngôi nhà nhỏ nằm bên bờ của một dòng sông với vườn hoa cải bạt ngàn, vàng bất tận. Còn nhiều thứ đẹp quá mà nó không quan tâm đến. Ngày xưa nó thích cùng anh đi chụp ảnh ở những vườn hoa cải vàng như thế này vào mỗi buổi chiều.

- Đây là ngôi nhà của bà ngoại Tuấn. Bà rất thích hoa cải, những vườn hoa cải luôn là mối quan tâm hàng đầu của bà đấy.

Cậu ta dẫn tôi vào một căn phòng nhỏ, nơi đó có một mụn đất mùn cưa với cơ man trứng kiến, thỉnh thoảng còn bắt gặp vài cặp trứng thạch sùng giống như thứ lần trước tôi thấy trong ngăn bàn. Những cặp trứng tí hon bắt đầu tách vỏ… Cả một thế giới nhỏ trong căn phòng ấy, sống động và nhộn nhịp với những hàng kiến dài nối nhau di chuyển. Rồi chúng tôi ngồi ngắm hoàng hôn trên bờ đê. Ánh mặt trời đỏ rực như cháy lên, ngân nga điệu nhảy cuối cùng trước khi ngày sắp tàn. Những con thuyền lênh đênh trên sông, bị ánh mặt trời phản chiếu đẹp đến mê hồn. Sau lưng chúng tôi, vườn hoa cải vàng ươm bắt đầu rũ xuống, ẩm ẩm mùi sương chiều.

- Thực ra, Tuấn biết về Quyên, những gì Quyên đã trải qua. Tuấn chính là một thành viên trong đoàn đua hôm đó. Đó là lần đi “bão” đầu tiên của Tuấn. Đêm hôm đó về, không sao ngủ được, hình ảnh của anh thanh niên đó, hình ảnh của Quyên khiến Tuấn không thể ngủ được, ám ảnh. Đó cũng chính là đêm ngoại Tuấn mất! Và từ đó Tuấn thay đổi hẳn, bắt đầu yêu quý từng con vật nhỏ, mỗi sinh linh đều đáng quý, chỉ cần được sống là hạnh phúc rồi!

Quyên lặng người, Tuấn biết hết ư? Bỗng hình ảnh Hoàng trở lại khiến cho nó cảm giác anh đang ở đây, kề bên và dựa vào vai nó như ngày xưa. Cảm giác ấy ấm áp và quen thuộc vô cùng, có khi nào anh đang ở đây thật? Nó nhìn xa xăm, nghĩ xa xăm “chỉ cần được sống!”, câu nói của Tuấn vang lên trong đầu. Chỉ cần thế thôi hay sao?

- Chắc Quyên thấy lạ khi con trai lại yêu cún? Những chú cún bao giờ cũng sống trọn vẹn từng khoảnh khắc, không thù hằn, cũng không oán giận lâu. Chúng như những chiếc máy tính vậy, được “restart” mỗi ngày. Dù hôm qua ta có lỡ đánh mắng chúng, thì hôm sau, chúng vẫn vui vẻ vẫy đuôi quấn quýt bên ta. Cuộc sống cũng vậy, đôi khi, có những nỗi đau không được phép quên, nhưng hãy cất giữ nó cẩn thận trong tâm hồn. Để  nó lại phía sau, làm động lực cho ta bước tiếp. Không thể cứ ương bướng giữ mãi những nỗi đau mà quên đi rằng cuộc sống còn cần ta bước tiếp, người thân còn chờ ta phấn đấu…

Tuấn nói rất nhiều, Quyên bỗng có cảm giác Hoàng đang nắm tay mình và gật khẽ đầu đồng ý với những gì Tuấn nói. Anh vẫn ở bên nó, cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra. Cảm giác này thỉnh thoảng nó vẫn gặp. Nó bỗng nhớ lại ánh mắt của Hoàng, giật mình vì giờ nó đã nhận ra điều anh muốn nói, nó giỏi đọc ý nghĩ của người khác qua ánh mắt lắm mà, sao bây giờ mới nhận ra điều đó. Ừ, nó sống vô tâm và ích kỉ quá, chỉ cần được sống đã là hạnh phúc rồi. Nó quay sang:

- Chút nữa Tuấn cho mình một cặp trứng thạch sùng nhé! Mình sẽ chăm sóc chúng cẩn thận.

Tuấn cười tươi gật đầu đồng ý. Nó cũng cười, nó cần phải sống cho anh và cho cả nó nữa, đó là điều anh nhắn nhủ cuối cùng cho nó. Nó khẽ nhìn ánh mặt trời đang khuất dần sau đỉnh núi xa xăm, mặt trời đang đi ngủ, chỉ để ngày mai những tia nắng rực rỡ hơn, ấm áp hơn mà thôi…

PHẢI YÊU NGƯỜI NHƯ ANH

Em không thể trở nên lớn tuổi hơn chị, cũng không thể hứa hẹn cùng chị, nhưng liệu em có thể duy trì niềm cảm mến này âm thầm như vậy mãi không? Chị sẽ dành cho em một cơ hội ở cuối đường chứ?...

Kèn cựa giữa những giá sách to oạch, Ngọc vẫn chưa có vẻ gì như mình đã xong với việc úp mở, bóc lật những cuốn sách đủ màu đẹp đẽ trước mặt. Nghiêng mình sang phải, tay với phía trái, nhón chân vươn mắt, lần gặp hẹn nào cũng thật khó khăn để khiến cô đưa ra quyết định cuối cùng. Sách nào cũng dày, cũng trông có vẻ thâm thúy, nhưng sách là người. Cái vỏ ngoài sau công cuộc trao đổi bán chác sẽ tức khắc lòi đuôi, may mắn thì vớ phải một quyển đáng nghiền ngẫm cả đời, dở hơi thì thở dài chán ngán đọc một lần rồi quên.

 - Lựa sách nhọc chẳng kém lựa bạn trai đâu cô chị à! – Phan Anh cười hiền. Cậu chàng với tướng người cao ráo, động thái điềm tĩnh cùng chiếc cười nhẹ luôn đặt đầu môi. Chẳng thế mà Ngọc luôn liệt Phan Anh vào hàng ngũ những tên dùng bộ mặt giấu giếm lí trí. Lấy vẻ ngoài thận trọng phủ mờ sự thật về một bộ óc cực kì bén nhạy, nắm bắt vấn đề vô cùng chính xác.

- Cậu thì lúc nào chẳng giỏi trích thuyết, lại đọc được câu đó ở đâu đấy à? Ta chẳng sợ nhé vì bản thân vốn là người biết chọn lọc ưu điểm… đây rồi! – Ngọc dứt câu bằng việc huơ huơ cuốn sách trên không trung, mắt nheo nheo chiến thắng. Nếu nói Phan Anh là anh chàng của những đắn đo ngại ngần, thì Ngọc đích thị là một chiếc chìa trật ổ vì cô nàng nổi tiếng lém lỉnh, lại luôn táy máy thứ này thứ kia. Kể cả tình cảm con người. Ngọc của năm mười chín vẫn không khác mấy lần lên ba. Cô giữ sự hung hăng ích kỉ đặc biệt, giữ cả những tò mò ngô nghê về thế giới nơi người ta xách ba lô cặp táp đến công ty.

- Em tưởng chị gọi em chiều nay là để lùng khắp các cửa hàng quần áo tìm cho ra một bộ cánh bắt mắt chứ. Không phải ngày mai chị đi hẹn yêu à?

- Hẹn thì hẹn mà sách thì sách. Cậu tưởng chị đi hẹn hò thì chỉ cần diện một bộ quần áo ra trò rồi bất động làm ma-nơ-canh suốt buổi à? Trò chuyện. Đó là chìa khóa dẫn đến trái tim. Ít ra là với những cô gái như chị.

- Chị nghĩ anh ấy thích Sherlock Holmes?

- Không. Cuốn này không phải dành cho trận chiến ngày mai vì tất tần tật bao điều cần nói chị đều đã sắp gọn trong não rồi. – Ngọc khẩy nhẹ vào thái dương mình. – Sherlock Holmes là đọc để bàn cùng cậu vì chị không thích bị bỏ ngoài rìa giữa những buổi cà phê với cái lí do lãng xẹt kiểu như "Em phải đọc cho hết chương này đã". Hiểu chưa?

Phan Anh nép sát vào sau dòng người đứng xếp hàng chờ thanh toán, miệng thích thú và mắt vẫn chưa thôi quan sát tấm lưng người con gái đang móc hết túi này đến túi kia tìm cho ra hai xu lẻ. Rồi trong một thoáng, chỉ một thoáng ngắn ngủi, cậu nghe gió lòng dợt ngang thổi tắt nụ cười hằng le lói và đâu đó bên trong, Phan Anh chẳng thể dịu nổi cùng những suy tư của riêng mình.

***

Có những phút dọc đường cái tấp nập còi xe, em vẫn chưa bao giờ vì lẽ đó mà mất đi việc kiểm soát bất kì nhịp tim nào của riêng mình. Em đếm những hồi mình rung lên trong bao mẩu chuyện khôi hài chị kể, những cảm mến ngày một sâu đậm gửi theo từng ánh mắt, từng câu nói, từng cái níu tay. Em nếm cả vị xót xa nhoi nhói nơi lồng ngực khi chị buột miệng nhắc đến một anh chàng nào đó đang nằm trong vị trí cần bị phục kích. Và hàng nghìn lần em đã ước: phải chi em đừng chỉ mười tám, em có thể đã trở nên bí ẩn hơn, lạnh lùng gấp đôi, em ép bản thân yêu cà phê và đọc học về những loại khác nhau.

Nhưng em là em, điều này khiến những ước mong trên trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Em không ghét bỏ bản thân mình, chỉ là em thấy chúng ta thật trái ngược đến buồn cười. Tại sao em lại phải gạch chéo tất cả những điều mục trong bản liệt kê một dọc yếu điểm cần có ở người chị yêu? Và tại sao chuyện này lại quá khó để chị nhìn thấu ý nghĩ của em?

***

- Chẳng khó chút nào cả mà đúng không? Vậy nhưng sao đã hai tháng ròng rồi mà vạch tiến triển vẫn chẳng vượt nổi mức 50%. Chị ghét những mối quan hệ kiểu này, bạn thì vượt xa, mà tình nhân thì lại chẳng tới. Theo cậu thì điều gì ở chị đã trì níu anh ấy khỏi ba từ đó? - Ngọc nôn nóng hỏi. Cô chống cằm suy tư, cả người trông đợi vào đáp án của Phan Anh.

- Em cũng không rõ nhưng… sao chị không thử một lần để bản thân xuôi theo cảm xúc? Chị  có thật đã thích anh ấy không hay chỉ vì anh ấy hội tụ đầy đủ những yếu tố chị đề ra và chị, quá máy móc, đã vội xem đó là yêu mến?

- Aish! Chị từ trước đến nay vẫn bị thu hút bởi người khác giới chiểu theo năm, bảy điều mục trong tờ kê khai thần thánh ấy đó. Không phải tự nhiên lại có câu hỏi thế này: "Mẫu người lí tưởng của anh/chị là gì?". Thật sự tồn tại một hình mẫu lí tưởng kiểu đó mà!

Đã bao nhiêu lần em lẩn trốn vào góc nào đó nơi tâm hồn và dìu con tim đến những lần thở chậm rãi hơn, vì vô tình nhận ra mình vừa bị xoáy vào thế giới ăm ắp cuồng nhiệt và sôi nổi của chị. Em không thể trở nên lớn tuổi hơn chị, cũng không thể hứa hẹn cùng chị, nhưng liệu em có thể duy trì niềm cảm mến này âm thầm như vậy mãi không? Chị sẽ dành cho em một cơ hội ở cuối đường chứ? Khi chị chợt chán phiêu du trong những yêu đương trơn tuột bởi chỉ đơn thuần dựa trên một bản liệt kê?

***

Nắng hẩm hiu, buồn xo trốn tránh nhường lối cho mưa giăng bịt bùng từng khoảng trời trong thành phố lớn. Hai trái tim nhỏ trám lấp nhau bên bàn ăn cùng những câu chuyện trong vài ba ngày qua. Thi thoảng lại tung hứng bầu không khí bằng các tràng cười giòn tan. Ngọc trông hạnh phúc và mãn nguyện:

- Chị hạnh phúc nhưng có lẽ không nên gọi đây là toại nguyện vì cũng hệt như người yêu, chị có sẵn một bản liệt kê khác chi chít những mục tiêu, điểm nhắm mà mình cần đua tới đích. Nhưng chị thật không chắc tí nào vì cảm giác được ngồi cùng bàn xì xụp húp phở nóng với cậu dễ chịu vô cùng. Phải nói như trong vài phút, toàn bộ những ngưỡng vọng chị hằng xây đắp đều lần lượt biến thành vô nghĩa và tan biến. – Ngọc vừa nói vừa cười, không chạm mắt cùng người bạn “trẻ nít” của mình. – Ăn đi trẻ nít à, để còn lớn nữa chứ, ha? Hôm nay chị hơi bận nên chắc ăn xong chị sẽ trả cậu lại cho bạn gái thôi.

Từng lời của Ngọc thả ngược lại vào gió mưa ngoài phố, tiếp tục đem cô về với tô phở và cái bao tử lép kẹp của mình. Phan Anh thì chẳng thế, cậu bất đồ thấy lạ lẫm và hoang mang. Chưa từng một lần trong suốt thời gian quen nhau, Ngọc nói những câu nghiêm túc như thế với vẻ ngượng ngùng đáng nghi trong đôi mắt.

Chị đang có điều gì giấu em sao? Việc đó có khó nói đến thế không hay chỉ vì em lo xa? Đâu rồi bản tính bộc trực nơi chị? Chị chỉ nói những gì mình thích và luôn cằn nhằn, cau có về những gì khiến mình bực, ít ra thì chị luôn nói với em.

***

Mưa vấy đấy rồi òa vào giấc mộng của nắng cốt lung lay cơn ngủ triền miên, vực dậy những ngày yên ả và khô tạnh. Nắng sống mang đến rực rỡ và hy vọng, rải khắp ngách phố một mùa xuân tươi trẻ và thổi phù hô biến bao ý nghĩ táo bạo. Những khối tình cảm thất thường bắt đầu le lói một sự dao động không định kì trong tâm, và Ngọc – giữa nghìn trùng hoang mang – dần nhận ra hướng dừng cho riêng cô.

Áp mái đầu vào ngực Minh, cô lặng im theo dõi bản thân, cố kiếm tìm một niềm lâng lâng ngây ngất nhẽ ra phải xảy đến với mình. Chắc chắn phải xảy đến… nếu tình yêu đang ngự trị. Chắc chắn cả không gian và thời gian đều phải khựng lại, hoặc ít ra Ngọc cần cảm thấy thế, để rõ mình còn cần níu yêu thương, còn tha thiết việc trì hoãn những giây phút bên nhau đôi lúc chỉ có thể kéo dài trong thoáng chốc.

- Em lạnh tanh như một tảng đá. – Ngọc nhắm mắt, nhả chữ trong vô thức. Cô không muốn nghiêm túc, cũng không muốn nhìn nhau. Đơn giản vì trong tình yêu, nghe một cách thực sự có lẽ quan trọng hơn việc nhìn quá mức tỉ mỉ.

- Cảm xúc là thứ chẳng thể thúc giục, baby à. – Minh cười buồn. Ngay từ đầu anh dường như đã lờ mờ nhận ra sớm muộn gì bản thân vẫn sẽ là kẻ chịu thương tổn. Anh yêu bạn gái mình nhiều hết mức có thể, chăm sóc cô ấy trong khả năng tốt nhất của mình, và tự nhủ rằng rồi mọi chuyện sẽ ổn vì cô ấy sẽ yêu anh. Cô ấy sẽ yêu anh. Cô ấy sẽ yêu anh… vì đâu? Gượng ép thì nhọc nhằn biết chừng nào.

- Bản liệt kê đó… em có nên đốt nó đi không nhỉ?

Minh thoáng lặng đi trước câu hỏi vừa đặt ra và lẫn trong những thảng thốt giăng dọc ngang tâm trí, anh khẽ chớp mắt trông ra đường lớn. Thành phố về đêm tắm mình trong ánh đèn hắt ra từ những cửa hiệu khác nhau, nơi ngay lúc đây đang trang hoàng bản thân thật tinh tươm cốt chiêu dụ cái móc ví đầy rộng lượng nơi khách bộ hành. Họ phấn khởi, cười đùa rôm rả, chỉ tiếc thay tiếng nói chẳng đến được Minh. Giữa họ và anh là tấm kính cửa sổ dày cộm.

Rồi bỗng chốc anh nhíu mày khó hiểu: Ngọc đang ngồi cạnh anh, từng nhịp thở của cô ấy anh đếm, từng nhịp tim của cô ấy anh nghe, và anh luôn cho rằng mình hiểu con ngườ này tường tận. Thế nhưng điều lòng cô ấy đang gào thét và bao suy tưởng được đan chằng chịt trong đôi mắt kia giờ đây lại đột nhiên biến hóa khôn lường. Minh quay quắt trong vạn triệu câu hỏi.

Người ta yêu nhau là thế. Đáp án chưa bao giờ là ẩn số, trăm sự chỉ do con tim yếu đuối khó lòng chấp nhận sự thật.

Hè như người lữ khách chợt tìm được nhà trọ vùng hoang vắng, chẳng tha thiết chẳng âu yếm. Mùa nắng chỉ dừng chân rất ngắn rồi vội vã nhường vạn vật lại cho se se cái lạnh khi thu ùa về. Thu đi đông đến, đông lui xuân ghé. Mùa xuân nấn ná ít lâu trước khi vẫy gọi đợt khí óng nóng đặc trưng của hè. Để đến cuối, ta lại rộng vòng tay ôm thu vào lòng, một cái ôm nồng nàn thân quen.

Kim đồng hồ chỉ tám giờ tối. Ngọc đẩy cửa bước vào quán, chật vật tìm một chỗ ngồi khuất đằng góc. Vừa dứt mắt khỏi chị nhân viên cùng bảng menu, cô dồn chăm chú vào gương mặt quen thuộc trên sân khấu, chàng trai trẻ đang dạo những nốt đầu tiên trong phần độc tấu trumpet của mình. Khách bên dưới kẻ thưởng thức, kẻ tiếp tục cuộc trò chuyện đương dở dang. Riêng Ngọc như bị thôi miên, cô chẳng buồn nghe, chẳng buồn đáp, chẳng buồn thắc mắc. Cả đến cảm giác hối hận cũng được gạt bỏ. Cô giờ đây thèm nghĩ về điều tốt đẹp, những điều tuyệt vời mình đã để vuột mất trong suốt thời gian qua.

***

Chia tay Minh, Ngọc quyết định dứt dạt một giấc mơ này và tiếp tục theo đuổi những đích ngắm khác. Cô ra sân bay một mình, không Minh, không Phan Anh, không bạn bè cũng chẳng gia đình. Cảnh sướt mướt chia tay mới thật biết cách khiến người khác chùn lòng và đủ khả năng bẻ cong niềm tin về tương lai. Ngày tháng cô đơn tuột qua khẽ tay, và nhắm mặt lại giữa trập trùng hình ảnh, kí ức về thành phố cũ, cô bàng hoàng nhận thấy điều tâm trí mình đang mở bung. Là nhà sách nơi cả hai vẫn thường lui tới; là lan can tầng hai trường đại học những chiều tan muộn; là rạp kịch quen thuộc vào tối cuối tuần. Là hình bóng của Phan Anh, giọng nói của cậu trên điện thoại, cái cười dịu dàng cậu vẫn dành cho cô, mẩu tin nhắn chẳng bao giờ được lưu. Không phải giờ mất đi Ngọc mới hiểu ra, chỉ là từ trước đến nay cô chưa bao giờ trân trọng đủ.

Liệu còn một cơ hội cho cả hai? Khi Ngọc ra đi cô tự hiểu rằng hành động này sẽ chỉ căng giãn khoảng cách giữa mình và cậu ấy ngày một xa. Nhưng mớ tình cảm lùng nhùng này lại khiến cô thấy bất an vô vàn. Cô không muốn lặp lại đổ vỡ với Minh; một sai lầm rất dại dột xuất phát từ ý niệm buồn cười và trẻ con cộng thêm cái nóng vội vồn vã từ bản thân. Tất cả những gì cô cần là thời gian. Khối thời gian nghiệt ngã cô đã trải qua cùng bao lần trằn trọc, những tối mất ngủ. Kể cả khi đang học, đang ăn, đang đọc sách, mọi suy nghĩ về Phan Anh đều lởn vởn trong bộ nhớ khiến Ngọc chẳng tìm được khe hở nào thoát thân.

Tiếng nhạc chấm dứt cũng là lúc Ngọc kịp gửi đi một tin nhắn đến Phan Anh với vài dòng ngắn ngủi:

“There’s no such thing as criteria or prejudice when it comes to love, right?

He says a girl should be like this, she says a boy should be like that…

What about you now?

Would you accept me just for who I am?

... Because, I do so towards you.”

CAPUCHINO HAY EM?

Nó bước ra khỏi phi trường và ngay lập tức bị thu hút bởi ánh nắng của Roma. Mềm mại và ngọt ngào như mật ong, nắng quấn lấy vai nó, nhún nhảy trên tóc nó, trong lành đến lạ thường.

Bản nhạc rock vẫn còn âm ỉ nhảy nhót trong đầu nó như được lập trình sẵn để tua đi tua lại những giai điệu ồn ào. Nó nhắm nghiền mắt, mường tượng lại đôi tay của tay đánh ghita trong nhóm. Nó chưa từng thấy ai đàn với sự mạnh mẽ và dữ dội như vậy trong khi những âm thanh vẫn chảy ào ra ngọt ngào chưa dòng thác trong chiều mùa hạ nóng nực… Bên tai nó giờ hòa trộn với ghi ta rực lửa còn có tiếng máy bay rì rì trong không khí. Nó đang chạy trốn, chạy trốn khỏi Việt Nam… Chỉ đơn giản vì nó không chịu được ánh mắt nhìn của anh, không chịu được cái ôm nhẹ nhàng với lời thì thầm bên tai: “Từ từ để anh tính”. Nếu anh có ý định “tính” thực sự, thì đã không để nó phải chịu đựng những lời nói thậm tệ đến thế từ mẹ anh. Chỉ vì nó không có bố, còn anh là một luật sư giỏi có tiếng ở cái thành phố ồn ào náo nhiệt này, lại ngoan ngoãn nghe lời cha mẹ. Đêm trước khi đi, nó trốn anh, trốn bạn bè đến một show nhạc rock chỉ để đứng yên giữa dòng người chen chúc xô đẩy, gào thét và nhảy theo đủ kiểu nhảy trong thiên hạ… Xô đẩy và giằng xé…

Sáng hôm sau, nó ra sân bay giờ chót với một bộ quần áo xộc xệch, mái tóc rối tung và một cái vali chất đủ thứ mà mẹ cho rằng nhất định phải có… Ôm tạm biệt mẹ, nó chạy như bay vào phi trường vì biết đâu đó rất gần đây anh đang tìm nó…

Cứ đi là khắc đến

Máy bay ngoan ngoãn đáp xuống Bangkok. Nó thấy phảng phất đâu đó mùi nước hoa từ cái ôm tạm biệt của mẹ... Tự nhắc mình không được hối hận với những điều đã qua. Vợt một chút nước lên trên mặt, lạnh toát, nó hít một hơi thật sâu rồi nhìn chăm chăm vào con bé ngổ ngáo trong gương, nó bật cười vì cái tên Nguyên Thảo chẳng giống gì với cái hình dạng nó lúc này… Ngổ ngáo, mặt ướt mèm, mái tóc dựng ngược lên với đôi mắt thâm quầng… Kệ, nó thất thểu kéo cái vali ra kiếm một chỗ ngồi chờ chuyến bay tiếp theo trong cuộc hành trình… Điệu nhạc rock biến đâu mất khi có một giọng nói vang lên:

- Tutto bene? Penso che abbi bisogna un fazzoletto? (Em ổn cả chứ? Anh nghĩ là em cần cái khăn tay này.)

Nó quay sang và ngay lập tức bị chìm nghỉm trong đôi mắt xanh ấy… Nó không nhớ ra là mặt mình vẫn còn đang ướt mèm, mái tóc chưa đúng ngôi cho đến khi nhìn thấy chiếc khăn tay mà anh chàng đó đang chìa ra… Chẳng nhớ hắn vừa nói gì, nó vô thức cầm lấy cái khăn. Thật tồi tệ, cái khăn thơm thơm mùi oải hương. Anh rất thích mùi này. Nó lau mặt, cũng lau luôn giọt nước mắt vừa rớt xuống khi nhớ đến lọ nước hoa thơm mùi oải hương anh tặng cho nó… Khi nó ngẩng lên, anh chàng có đôi mắt xanh đã đi đâu mất. Chắc không đủ kiên nhẫn để chờ nó lau đi lau lại đến đỏ cả đôi má trong khi tâm trí quay lại nơi vừa ở cách đây chưa đầy năm tiếng đồng hồ… Nó nợ một lời cảm ơn.

Tạm biệt Bangkok. Nó lên máy bay tiếp tục cuộc hành trình đến Roma. Nó có bốn ngày ở Roma đến khi quay về Palermo thực hiện cuộc chạy trốn dài một năm của mình… Nó bước ra khỏi phi trường và ngay lập tức bị thu hút bởi ánh nắng của Roma. Đó là lần đầu tiên nó được một thứ như thế phết lên người, mềm mại và ngọt ngào như những giọt mật ong vậy. Nắng quấn lấy đôi vai nó, nhún nhảy trên tóc nó với mùi thơm mà nó chắc chắn là của biển Địa Trung Hải – trong lành đến lạ thường. Roma đẹp mê hồn, như một chàng hoàng tử. Cười ha hả vì cái suy nghĩ ngớ ngẩn ấy. Nó quyết định lần đầu tiên quên đi hình ảnh anh và nhảy chân sáo khỏi phi trường với cái vali lạch xạch chạy theo sau. Nó có thể làm gì khác ngoài hát to lên và nháy mắt với bất kì ai nhìn nó lạ lẫm và bật cười khi thấy một cô bé Châu Á đang nhảy nhót ầm ỹ như chú chim trên đường? Nó nhận ra rằng sang trước một tuần là điều thú vị và mạo hiểm nhất mà nó từng làm.

Lướt qua những cánh tay vẫy chào người thân, những biển tên của hướng dẫn viên du lịch, nó tự hài lòng với một tấm bản đồ trên tay và sẵn sàng cho một cuộc hành trình mới: tự mình khám phá Roma. Lang thang cả buổi, thấm mệt, nó mới nghĩ đến cái khách sạn rẻ nhất Roma, điều nó tìm hiểu được khi ở Việt Nam. Đi bộ hàng cây số không phải là điều kinh khủng nhất. Nó đã từng đi bộ 7 cây số vì hết xe bus để về nhà. Lang thang dưới hoàng hôn đang trùm lên thành phố, nó chợt nhớ bữa cơm ấm áp của mẹ mỗi chiều đi học về… Cái vali giờ đây thể hiện sức mạnh, cứ kéo ghì đôi tay của nó xuống. Quái thật, con đường đó ở đâu vậy? Nó ngồi xuống bậu cửa của một căn nhà trong một con ngõ cong cong đến khi thành phố lên đèn. Hết tay chân rồi đến dạ dày biểu tình, loay hoay mãi mới lôi được một túi sữa với hộp bánh trong vali, đó là điều tuyệt vời nhất từ mẹ. Khi còn đang ngồm ngoàm với một đống bánh rồi sữa, nó bỗng nghe thấy một giọng nói ấm áp:

- In che cosa posso aiutarti? (Anh có thể giúp gì cho em không?)

Anh chàng Cappuccino của tôi

Trong đầu nó chợt lướt rất nhanh hình ảnh nó “mơ” được có khi ngồi trên máy bay. Một chàng hoàng tử đến với nó như câu chuyện cổ tích, anh chàng có đôi mắt xanh biếc như màu biển và mang khuôn mặt của “người ấy”… Nhưng không phải là trong tình trạng như thế này. Nó mệt mỏi dựa vào cái vali, chân tay rã rời, quần áo xộc xệch, cổ tích kết thúc với một đống bánh trong miệng…

- Tutto bene? (Tất cả ổn chứ?)

Giọng nói đưa nó về thực tại. Nuốt vội vã đống bánh, nó ngẩng lên, khẽ cười và gật gật đầu. Trong đầu trống rỗng như chưa từng học bất cứ một chữ tiếng Ý nào dù nó đã có thể giao tiếp thoải mái. Anh chàng đẹp trai quá thể với đôi mắt mang màu xanh của biển Địa Trung Hải, mái tóc xoăn xoăn bay bay trong gió. Đêm Roma đẹp quá chừng!

- Posso? (Anh có thể…?) (Từ đây xin dùng Tiếng Việt trong các cuộc đối thoại).

Anh thản nhiên ngồi xuống cạnh nó. Nó không chắc có đúng là chàng trai ở Bangkok không, khi mà dấu hiệu duy nhất mà nó nhớ là đôi mắt. Nhưng những điều kì diệu chỉ xảy ra khi bạn nhấc chân lên và đi:

- Một cô gái sẽ không ra đường với mái tóc rối bù và đôi mắt thâm quầng đâu. Càng không ngồi trong đám đông với khuôn mặt ướt nhép.

Nó cười mãn nguyện vì nhận ra chính xác là chàng trai ở sân bay Bangkok.

- Anh đi theo em à?

- Trái Đất tròn hơn chúng ta tưởng và mọi việc đều có thể xảy ra. Em đi du học à?

- Em chạy trốn.

Nuốt thêm một ngụm sữa và ngó sang anh, đôi mắt xanh quay nhìn nó, không kinh ngạc, nhưng có sóng. Nó khẽ cười, nhún vai:

- Mọi chuyện đều có thể xảy ra mà. Nhất là với một đứa như em, mạnh mẽ, kiên cường và điên rồ.

Không hiểu sao nó lại nói thế với một người lạ như anh, nhưng sự an toàn là điều đang bao trùm nó lúc này. Im lặng bao trùm. Chợt nhớ ra, nó đưa anh địa chỉ khách sạn:

- Trời tối nhanh quá, chỉ cho em con đường đi được không? Em muốn đến khách sạn này.

- Em sẽ đi bộ đến đó với cái vali này ư?

Nó khẽ gật đầu để rồi tròn to mắt khi anh chàng Địa Trung Hải cười ha hả:

- Không thể, em sẽ không muốn đón bình minh ở cửa khách sạn đâu. Nó đã chuyển sang đầu kia của thành phố, đầu kia của nơi chúng ta đang ngồi. Bây giờ thì trái đất chính xác có hình vuông đấy!

Vị thất vọng tràn lên trong cổ họng, nó chùng hẳn xuống.

- Thôi nào, ý chí của em đâu? Anh có ý kiến này, chúng ta đi kiếm chút gì đó cho ấm bụng đã nhé, em đói rồi mà.

Vừa nói anh vừa giằng lấy cái vali của nó, trong khi nó thực tình không biết nên làm gì nữa. Nó sẽ ra sao với một người không quen biết đang kéo xềnh xệch cả nó cả cái vali nặng trĩu trên đường, một cái bụng đói, một cái đầu có quá nhiều suy nghĩ?… Nhưng rồi đêm Roma cũng chứng kiến một anh chàng Châu Âu cao to ngồi ăn pizza với một cô bé Châu Á nhỏ bé với đôi mắt long lanh như sao trời và miệng nói như một cái máy cả tiếng Anh lẫn tiếng Italia... Đôi khi, thứ ta cần không phải là tình yêu mà là sự tin tưởng và một chút liều lĩnh.

Đêm muộn, cái vali vẫn theo sau anh, còn nó, theo sau cái vali và nhìn chằm chằm vào mấy cái bánh xe nhỏ xíu quay loạn xạ. Bỗng anh dừng lại:

- Đây rồi, đêm nay e sẽ ở đây, cô bé Châu Á.

Nó ngẩng lên, một cái khách sạn nhỏ nhưng sự ấm cúng cảm nhận được ngay từ cái nhìn đầu tiên. Sau một hồi giải quyết một đống giấy tờ, vặn chặt cái khóa cửa, cuối cùng nó cũng được nhảy lên cái giường ấm áp. “Anh ấy thật tốt” - ý nghĩ đầu tiên và cuối cùng đến trong đầu nó, rồi nó nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, một cốc cappuccino chờ sẵn nó với lời nhắn:

- Anh tin em sẽ thành công. Chúc mọi thứ tốt đẹp, cô bé Châu Á có đôi mắt như ánh sao trời.

Nó thở dài, anh lại đi. Mọi thứ chưa kịp bắt đầu, nhưng nó tin, đó không phải là kết thúc... Cốc cappuccino không chỉ phảng phất buồn mà còn có thêm vị hi vọng, nó nợ anh thêm một lời cảm ơn.

Quý ông áo choàng đen

Mọi thứ rồi cũng tốt đẹp. Palermo với những vườn nho ngập nắng, bờ biển dài xanh ngắt, những bữa tiệc dưới ánh sao đêm nhộn nhịp và tràn ngập tiếng cười nói. Nó ổn. Nửa năm trôi qua, hình ảnh ai đó cũng đã trở thành quá khứ, lấp lánh trong tim nó như một ánh sao xa xăm, chứ không còn nhức nhối như những ngày mới sang đây nữa. Tin anh cưới vợ đến cũng như một ánh sao băng, vụt qua rồi lịm tắt, một người xứng đôi vừa lứa với anh, nhìn anh cười hạnh phúc trong tấm ảnh cưới treo trịnh trọng làm avatar trên facebook. Nó cười, tự nhiên trong tim hiện hai tiếng “hạnh phúc”. Nó hay anh? Hay không ai?

Công việc chạy bàn cho một quán bar giúp nó trang trải cuộc sống. Chỉ có đi mới có được những trải nghiệm Nó đã học được cách pha caffe, cách làm bánh, học được cách giấu những nỗi buồn để nở nụ cười, dù có mệt mỏi đến đâu.

- Em sẽ tham gia chứ?

- Dạ? - Nó nhìn tấm vé của chị chủ quán bar với sự ngạc nhiên tột độ.

- Carnival là thứ không bao giờ được bỏ lỡ ở đất nước tươi đẹp này em ạ. Về Venice đi. Chị chỉ có thể cho em được thế này thôi.

Nó ôm chầm lấy người phụ nữ tốt bụng, hạnh phúc ngập tràn. Cuối cùng nó cũng có cơ hội tham dự Carnival. Palermo quá xa đất liền và nó không thể tự mình trang trải cho chi phí về Venice.

Lênh đênh trên biển rồi lênh đênh trong dòng người hóa trang ngập tràn màu sắc. Lênh đênh trong hạnh phúc ngập tràn. Lễ hội hóa trang rộn ràng và nhộn nhịp đến khó tả. Nó tin vào những điều kì diệu trong cuộc sống, tin vào đôi mắt của một quý ông vừa đi ngược chiều nó. Một quý ông đích thực với tấm áo choàng dài đen tuyền, một khuôn mặt hóa trang lạnh lùng, chỉ có đôi mắt là mang màu biển Địa Trung Hải. Xanh hơn bất cứ đôi mắt nào trong lễ hội hôm nay.

Nó vội vã đuổi theo, chen qua dòng người đông nghẹt thở. Và bắt kịp bóng áo choàng đen vừa bước vào quán cafe bên đường để nghỉ chân. Tại sao không chứ, nó trình bày đến gãy lưỡi với ông chủ quán bar thấp bé với cái bụng to trông như một diễn viên hài để được trực tiếp pha một cốc cappuccino. Nó đánh cược tất cả sự may mắn của nó trong mấy ngày hôm nay cho cốc cà phê này. Nếu anh ở dưới tấm mặt nạ kia-nó thắng và nhất định sẽ không để mất anh lần nữa. Nếu không phải anh, coi như nó đã trả anh hai lời cảm ơn. Nó khẽ mang cốc cappuccino đến bên bóng áo choàng đen, lòng ngập tràn hi vọng…

Cappuccino hay em?

Nó lên tàu quay lại Palermo, vị thất vọng đắng chát. Không phải anh. Nó khẽ nhìn những vệt sóng trắng xóa dưới chân tàu, lòng nghẹn lại. Nó nhìn cốc cappuccino trước mặt, miệng đắng ngắt. Nó cũng chẳng để ý đến người phục vụ nữa, cũng chẳng cảm ơn. Tự thấy mình ngốc nghếch. Hít một hơi thật sâu, nó khẽ nhủ phải cố lên, mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Dù sao được gặp anh cũng là hạnh phúc và bây giờ, mọi chuyện chấm dứt thật sự. Nó nhấp một ngụm cafe và… bỗng… trái tim như ngừng đập, mọi mạch máu như đông cứng lại: là vị cappuccino ngày đầu tiên nó sang, nguyên vẹn. Anh! Anh đang ở gần đây!

Nó vùng dậy lao đi kiếm tìm. Khi nhìn thấy anh đang đứng trên mạn tàu, nó biết tại sao nó nhầm ở Venice, đôi mắt anh khác những vùng biển khác, đôi mắt anh có sóng.

- Em biết tại sao em không tìm thấy anh ở Carnival không?

Ngạc nhiên đến tột độ, nó hỏi:

- Anh biết chuyện đó ư?

- Đúng. Vì anh chính là người đi qua em lúc đó.

Nó nghẹn lại. Anh nhẹ nhàng vuốt mái tóc của nó:

- Biết không cô bé, anh đã đi theo em từ Bangkok về Italia, đã theo em đến tận nơi em ngồi gặm bánh mỳ, tìm nhà trọ cho em. Nhưng anh lại từ bỏ em. Và bây giờ, anh hiểu rằng, xa em là điều sai lầm nhất của anh. Em không tìm thấy anh ở quán bar ấy, vì anh không chọn cappuccino. Anh chọn em.

“Không, anh đã chọn cả hai đấy chứ”, nó nghĩ thầm. Nhìn sâu vào đôi mắt dậy sóng của anh, nó cảm thấy mình vỡ òa trong hạnh phúc. Mọi thứ đơn giản như thế đấy. Quý ông mặc áo choàng đen là thế nào, giờ không còn quan trọng nữa, nó mỉm cười, mọi chuyện kết thúc, nhưng chính xác hơn là mới chỉ bắt đầu..

THƯ GỬI CẬU, BẠN THÂN NHẤT CỦA TỚ

Cậu nói đúng, sau này hãy để thời gian trả lời, còn bây giờ, chúng mình hãy cứ là BFF của nhau nhé !

Gửi BFF của tớ,

Tớ và cậu quen nhau được 7 năm rồi nhỉ? Học với nhau đuợc 5 năm và 2 năm còn lại là qua chiếc phone cậu nhỉ? Nhưng hình như hôm nay tớ mới nhận ra rằng tất cả những kỉ niệm của một thời học trò của tớ đều có cậu ở đó đấy. Cậu là người hiểu tớ nhất, quan tâm tớ nhiều nhất. Cậu là chủ đề đầu tiên mà tớ nghĩ đến trong mỗi lần viết văn tự do hay chủ đề trường lớp bạn bè. Cậu là lý do chính để tớ phải dọn hộp tin nhắn 3 ngày 1 lần! Cậu là dấu hỏi chấm to đùng trong đầu bọn bạn tớ vì bất cứ khi nào tớ cũng có thể thao thao bất tuyệt về cậu mà vẫn cứ khăng khăng chúng ta chỉ là bạn bè.

Tất cả những gì chúng ta đang làm bây giờ đều đang chứng tỏ một điều rằng tình bạn của chúng ta không phai theo thời gian đúng không? Chúng mình vẫn nhắn tin để nói về cuộc sống của chúng mình trong từng phút từng giờ, cứ như chúng ta vẫn cùng một trường một lớp vậy. Cậu và tớ có thể nói chuyện với nhau 2 tiếng đồng hồ trên điện thoại mà không biết chán. Những tin nhắn đôi khi chỉ bắt đầu bằng câu “What are you doing?” và rồi bình luận về thứ đó trong vòng 45’ tiếp theo. Cậu có thể làm tớ chạy loạn lên để kiếm chìa khoá vào lớp chỉ vì tớ hẹn gọi điện với cậu và để điện thoại trong lớp, hay chỉ đơn giản là nhìn chăm chú vào cái phone và chờ nó rung lên. Tớ có thể nhận ra cậu cho dù đó là một số máy lạ hoắc. Tâm trạng của tớ có thể thay đổi chỉ sau một tin nhắn của cậu luôn.

Cậu có biết rằng lúc cậu giận tớ, tớ đã ngồi lo lắng ôm cái phone mà cầu nguyện để rồi bọn lớp tớ mắng tớ đến thế nào không? Cậu có biết hôm đi xem phim theo giờ ngoại khoá của lớp, tớ đã đi qua những đâu, nhìn thấy những gì và nói với con bạn tớ những gì không? Tất cả đều liên quan đến cậu đấy. Để xem lại nhé: ngày 15/9/2004, tớ vào lớp 4 tại trường mình. Cậu là người đã giúp tớ rất nhiều để có thể hoà đồng với các bạn và thích nghi với những điều mới lạ mà một con bè học ở trường làng như tớ không biết. Và cậu cho dù vẫn trêu tớ nhưng tớ biết cậu và bọn nó khác nhau. Lớp 5, cậu và tớ thân nhau hơn, cố gắng ăn chậm hơn mọi người để ngồi ngoài cửa lớp nói chuyện. Cậu là người duy nhất không chọc tớ trong cái “vụ việc điên khùng” hồi cuối năm. Cậu là lý do duy nhất làm tớ buồn khi phải chia tay thời tiểu học đấy!

Ngày nhập học lớp 6, hôm ấy tớ đến hơi muộn, nhìn vào lớp có cậu ngồi đó đã làm tớ quên hết việc đang bị cô mắng vì tội ngày đầu mà đã đi muộn. Từ đấy cậu thực sự trở thành BFF của tớ, ngồi gần tớ, chơi bingo, cờ ca rô với tớ. Cách nói chuyện của tớ và cậu đối với lớp mình là một sự kì lạ vì chỉ có tớ với cậu mới hiểu. Cậu biết gần như tất cả về tớ, cậu luôn luôn ở cạnh tớ. Tớ có thể thấy sự giận dữ của cậu khi tớ đi cùng những thằng con trai khác hay kể cả một đứa con gái. Lớp 7, tớ với cậu bắt đầu ganh đua nhiều hơn trong học hành. Hai đứa giỏi Anh văn và không cho phép mình kém người còn lại. Vẫn những lần giận hờn vu vơ và vẫn đi về cùng nhau trên một con đường dài quen thuộc. Vẫn là 2 người bạn chung một sở thích ăn uống, truyện tranh. Và cậu vẫn như thế, vẫn hiền hoà, vẫn ganh đua với tớ trong những giờ học và vẫn quan tâm đến tớ. Lớp 8, chúng mình dành nhiều thời gian cho nhau hơn. Những sáng thứ 6 đi nhà sách, những cái bánh mì chia đôi, và những lần cậu dẫn tớ về để rồi phải đi một đoạn đường xa hơn để về nhà, đi bộ cả cây số để mua truyện mà không hề thấy mệt. Bộ sưu tập Conan của tớ với cậu cũng có nhiều kỉ niệm đấy chứ. Năm lớp 8 đối với tớ và cậu đầy ý nghĩa. Tớ thi đỗ vào truờng quốc tế, cậu ở lại. Những ngày cuối năm học ấy, cái cảm giác sắp không còn cùng chung bước trên một con đường nữa, sắp không còn được cùng nhau đi nhà sách, đi chơi nữa, không còn được nói chuyện với nhau nữa làm cả tớ và cậu đều buồn hơn và cố gắng dành nhiều thời gian cho nhau hơn. Những ngày ấy tớ đã ước cậu chuyển cùng tớ biết bao. Tớ hạnh phúc và vui sướng biết bao khi bây giờ mọi người nhìn tớ bằng một ánh mắt khác hẳn, nhưng cũng buồn vì sắp mất đi một nguời bạn tốt. Lúc ấy tớ chỉ ước rằng một ngày có thể dài hơn, những con đường kia có thể xa hơn một chút, để cậu ở bên cạnh tớ lâu hơn một chút mà thôi…

Cái gì phải đến rồi cũng sẽ đến. 25/5/2009 bế giảng, tớ đã khóc cậu biết không? Tớ đã nghĩ sau này tớ sẽ không còn được gặp cậu nữa. Suốt cả 2 tháng sau đó tớ vẫn thường hay đi trên những con đường mang kỉ niệm của 2 đứa mình. Tớ nhớ cậu. Tớ làm mất tờ danh sách lớp nên tớ không thể gọi cho cậu được, đành chờ hôm nào đó đi gặp cậu. Tớ tiếc lắm, buồn lắm. Thế rồi một hôm cậu gọi cho tớ giọng nói cậu vang lên ở đầu dây bên kia làm tớ muốn hét lên vì sung sướng. Thế rồi từ đó mọi thứ tiếp diễn trên điện thoại. Cậu là người luôn ở bên tớ những lúc tớ buồn, tớ khóc, cậu an ủi tớ rất nhiều. 22/8/2009, tớ nhập học tại ngôi trường mới không quen thuộc cho lắm nên cả buổi trưa hôm đó tớ buôn với cậu và kể về những gì tớ đang phải trải qua. Cảm giác cậu vẫn đang ở đó, bên cạnh tớ lớp 9, cả năm học diễn ra như thế. Tớ chỉ chờ tới buổi trưa và gọi điện cho cậu, kể cho cậu nghe về tớ tại nơi xa lạ này. Cậu kể cho tớ nghe câu chuyện của cậu và những con đường kỉ niệm kia.

Bảy tuần sau đó là những cuộc gặp gỡ chớp nhoáng trước cửa nhà. Không sao, tớ vẫn rất vui vì điều đó. Lớp 10, 11 thoáng buồn vì cậu không chuyển vào học cùng tớ, dù cậu đã hứa. Nhưng không sao, tớ biết cậu đang ở một nơi tốt hơn dành cho cậu nhưng cậu vẫn là thằng bạn chí cốt của tớ mà. Những tin nhắn ngày một nhiều hơn cả những cuộc gọi điện nữa. Còn nhớ hôm sinh nhất tớ tròn 16 tuổi cậu đã gọi chúc mừng tớ 16 lần và nhắn 16 cái tin “Happy birthday to my best friend!”. Cậu đã làm tớ rất vui. Tớ có thể thao thao bất tuyệt về cậu với bọn bạn tớ. Chúng nó không tin tớ với cậu chỉ là BFF đâu cậu ạ. Nhưng mà tớ không quan tâm. Lần đầu tiên bọn mình đi chơi với nhau ở Vincom thật là vui và đáng nhớ phải không?

Cậu có biết rằng cậu quan trọng đối với tớ thế nào không? Lần đầu tiên tớ và cậu giận nhau, tớ đã ngồi trong lớp, mặt buồn xo, cậu có biết không?  Lúc tớ và cậu giảng hòa, tớ đã nhảy cẫng lên vì sung sướng đấy. Cậu có hiểu được cái cảm giác tức cười khi tớ đang nói chuyện với cậu mà lại trả lời câu hỏi của một ai khác, có biết cái giọng giận giận dỗi dỗi lúc đấy của cậu nghe thế nào không? Những cuộc phone dài cả tiếng đồng hồ dường như là không đủ cậu nhỉ? Cậu ạ, tớ biết tớ có lỗi khi thường xuyên phá bỏ những kế hoạch chủa bọn mình. Cậu có trách tớ không? Tớ thấy cậu thật đáng yêu  khi nhắn những tin nhắn “G9 my best friend” cho tớ, và cũng thật đáng ghét vì những lời hờn giận vu vơ khi tớ đang đi cùng một ai khác, mặc dù cậu thừa biết tớ không có tình cảm gì với họ mà…

Còn nhiều điều tớ muốn nói về cậu lắm, cậu bạn ngốc của tớ ạ.

Cậu nói đúng, sau này hãy để thời gian trả lời, còn bây giờ, chúng mình hãy cứ là BFF của nhau nhé !

P/S: Cảm ơn về tất cả những gì cậu đã làm cho tớ nhé.