lxxxi. antes

—¿Entonces, Marg? ¿Aceptas?

—¿Tengo otra opción, hermana?

Margaery nunca en su vida había estado en una mesa del consejo. Consideraba que le gustaba la política pero no debatir con gente testaruda que nunca podría aceptar sus errores. Le gustaba escribir cartas, hacer declaraciones, estar al frente de la División de Discursos del Senado. Ese deseo podría haberse hecho realidad si no fuera por su hermana.

La mesa no era redonda como la de Lyonesse, pero aun así tenía su encanto... Margaery lo pensó una vez más, en realidad no. La Mesa Redonda no tenía ningún encanto y esta tampoco. Eran tan simples como cualquier otra. ¿La diferencia entre esa mesa y otra? Todos los monarcas Pendragon podrían haberla tocado. Lo cual, si lo pensaba con claridad, era una teoría. Una suposición basada en el hecho de que Tintagel era el lugar de nacimiento del rey Arturo.

Margaery estaba sentada al lado de Alyssane, que estaba parada al frente de la mesa. Aemma estaba al lado de su hija menor, Owen Knight estaba frente a la heredera, la Presidente Severen estaba a un lado del Primer Ministro y algunos otros lores, cuyos nombres Margaery no podía recordar, completaban la mesa.

¿Estarían todos esos hombres en contra de Alexander? ¿Estaban en contra de que usurpara el trono o de que fuera un bastardo? ¿Sabían que su reina también era bastarda? Y lo más importante, ¿Alyssane todavía afirmaba que ella era la reina legítima por el simple hecho de haber nacido dentro del matrimonio? Porque claramente no lo había hecho. Sí, el rey Maegor la había nombrado heredera pero ella no era legítima. ¿Sabía su tío Maegor que su heredera era una bastarda? No, estaba claro que no. ¿A quién habría nombrado en el caso que lo supiera?

—A ti —respondió una voz a su izquierda. Maegor Pendragon estaba justo a su lado.

Margaery parpadeó un par de veces. ¿Ella? ¿Cómo podría siquiera ser considerada heredera del trono? Alyssane la había nombrado pero era simplemente porque no le quedaba otra opción. Arya era la comandante, no podía ser la reina, Harry lo habría rechazado obviamente, los hijos de Arthur IX estaban fuera de la línea de sucesión y no podía nombrar ni a Aemma ni a Aemmond porque ambos estaban antes que Alyssane en jerarquía. ¿Pero Maegor? Tenía a Arya, quien aún no era comandante, tenía sobrinas y sobrinos, primos, tías y tíos. Ninguno de ellos era artúrico, por supuesto, pero tampoco lo era Margaery.

—Tu hermana ahora es la reina pero vio algo en ti que yo vi —continuó Maegor—. Eres un peligro pero eso no te hace catastrófica.

Y luego desapareció. El maldito desapareció.

—Efectivamente, no tienes elección —la voz de Alyssane llegó a oídos de Margaery y tuvo que contener las ganas de poner los ojos en blanco—. Pero me gusta ser educada y hacerte pensar que tienes una opción.

¿La misma persona que había matado a un niño inocente estaba hablando de cortesía?

—Ciertamente sé que no tengo elección —murmuró Margaery—. Pero gracias por tu consideración.

—De nada —respondió Alyssane, con un falso tono amable.

—Su Majestad —habló uno de los señores—. Si me lo permiten, creo que la Reina y su heredera deberían estar en tiendas diferentes. Quizás Su Gracia podría viajar con su hermano y la Reina Madre junto al resto de herederos de los reinos.

—Mi hijo no viajará, mi señor —respondió Aemma.

—Estoy de acuerdo en que la Princesa de Lyndor viaje sin usted, mi Reina —apoyó Owen Knight—. Si quiere, ella y la Reina Madre podrían venir conmigo y mi hijo Edward.

—De todos modos no sabía que la princesa podía volar en dragón —dijo Alyssane.

—¿Va a subir a su... dragón, mi Reina? —preguntó otro señor—. Si me lo permite, no creo...

—No se lo permito, mi señor, pero gracias de todos modos —interrumpió Alyssane—. Primer Ministro, le agradecería que pudiera hacer eso por mí.

—Con todo el respeto, que es ninguno —cortó Margaery a su hermana—. ¿No sería más prudente esperar hasta conquistar la ciudad y luego llevarnos allí?

—¿Y dónde quedaría la parte de mostrar integridad? —replicó Alyssane, levantando una ceja—. No, vendrás con el resto.

—Mis cartas a Yvette, ¿ha habido alguna respuesta? —preguntó Aemma en voz alta.

—¿Una disculpa por su nieto muerto? —murmuró Margaery

Margaery notó los ojos de todos los regalos en ella, pero no le importaba nada. El recuerdo de Luke había comenzado a hacerle hervir la sangre y había escuchado una gran cantidad de cosas en la última hora que tenían su cabeza dando vueltas con odio, ira, rabia y...

—Entonces está arreglado —habló Alyssane—. Deja volar a los cuervos, para que todo el reino sepa que su legítima reina regresa a casa para reclamar su trono. Pueden irse.

Uno por uno, los señores, Severen y Aemma abandonaron la habitación. Pero ninguno de ellos tan rápido como Margaery, quien casi saltó de su asiento y abrió el camino hacia la puerta ansiosa por escribirle una carta a Harry.

—Tú no, Margaery —dijo Alyssane. Margaery murmuró un insulto y se quedó congelada en la puerta, sin mirar a su hermana—. He notado... qué estás... distante conmigo.

—No, ¿en serio?—dijo Margaery con sarcasmo—. Tal vez y sólo tal vez sea porque mataste a un niño inocente que no tenía nada que ver con tu guerra.

—Tenía que ver —respondió Alyssane—. Era el heredero del usurpador. El bastardo de un bastardo de un bastardo.

Margaery rió secamente.

—¿De verdad estás en condiciones de hablar de bastardía? —escupió Margaery. Fue un placer ver el rostro arrogante de Alyssane convertirse en una expresión de sorpresa.

—Eres inteligente —dijo Alyssane entre dientes—. ¿Quien te lo dijo?

—¿Te importa?

—Sí —respondió Alyssane—. Dime. Es una orden.

Claro, que lo era. Pero Margaery preferiría morir antes que traicionar a su madre.

—Como dijiste soy bastante inteligente —dijo Margaery—. Es sospechoso que seas la única Potter que no tenía cabello azabache.

Alyssane asintió.

—¿Y quién lo confirmó? Mamá, ¿no? —Margaery se quedó callada—. Bueno, bueno, parece que ni siquiera puedes confiar en tu propia familia.

—No se lo diré a nadie —siseó Margaery, su mandíbula y sus hombros estaban tensos y lo único que quería era escapar de ese lugar—. No tengo ningún interés en acabar con tu reinado, hermana.

—Dices eso pero aun así te has confabulado contra mí con la esposa del usurpador, ¿no es así? —mencionó Alyssane—. Eso te convierte en una traidora, ¿lo sabes?

—¿Proteger a una inocente es un delito? —cuestionó Margaery, volteándose hacia su hermana—. Porque si es así, entonces puedes acusarme. De lo contrario... sólo he hecho lo que creía correcto.

—¿Qué era correcto? —gritó Alyssane y tuvo que contenerse para no golpear la mesa con los puños—. ¡Traicionaste a tu reina! ¡A tu hermana!

—Mi hermana nunca se habría atrevido a matar a un bebé —respondió Margaery, fríamente—. Mi hermana ha muerto.

Alyssane estaba a punto de responder cuando escuchó la última parte. Margaery no podía decir cuál era su expresión, si era enojo, tristeza o si las palabras de Margaery la sorprendieron.

—Entonces esto es todo —dijo Alyssane, en tono neutro—. Yo, que te cuidé desde que eras un bebé, que con tanto orgullo he estado a tu lado, estoy siendo negada por mi propia sangre. Por mi propia heredera.

—Deja de mentir —siseó Margaery—. Me nombraste heredera porque le escribí una carta a Alessia...

—Una carta donde le prometiste que la ayudarías a escapar.

—Y querías mantenerme bajo tu vigilancia —continuó Margaery—. Para ver si me quedaría en tu lado de la historia o si cambiaría.

—No lo entiendes, ¿verdad? —dijo Alyssane, reacia a dejar pasar el tema—. Eres un peligro.

—Eso no me convierte en una catástrofe.

—Sí —asintió Alyssane—. No ha habido nadie en la historia que haya regresado de la muerte, y tú lo hiciste. No sólo una vez sino dos veces. No ha habido nadie cuyo color de cabello haya cambiado tan repentinamente como tú. De negro a rubio. Rubio Pendragon.

—Tonterías —murmuró Margaery.

—Tonterías, ¿verdad? —Alyssane mantuvo la mirada fija en su hermana, casi sin pestañear—. No, no es una tontería. Tienes algo dentro de ti. Algo que no se ha visto desde los días de Merlín. —Alyssane se acercó a ella—. ¿Por qué ayudas a Alessia? ¿Por qué de todas las personas? Ella es la madre de los hijos de tu cuñado, ¿no? Ella tuvo bastardos y trajo deshonra a la Casa Knight —Alyssane ladeó la cabeza—. Por cierto, no te he felicitado. Espero que todo vaya bien entre tú y Andrew —Margaery resopló, ¿realmente tenía que decir eso?—. Aunque debo advertirte que las cosas que más amamos nos destruyen.

—Y los que más odiamos nos ciegan —respondió Margaery—. Estás cegada.

—No estoy...

—Sí, lo estás —dijo Margaery, sacudiendo la cabeza—. Lo veo ahora. No eres diferente que Alexander o su padre o su padre o todos los demás que vinieron antes. Tampoco eres diferente a Aemmond. Estás... guiada por el impulso de la venganza.

Margaery no podía evitar la sensación de estar atrapada, como estar parada sobre un cubo de hielo derritiéndose con alrededor del cuello. El insomnio le había pasado factura, evidente en los círculos oscuros que marcaban sus ojos con tonos azules. El frío de la habitación le mordisqueaba la piel, despegando delicadas capas como para vislumbrar su núcleo más íntimo. Margaery sintió que su propio ser se descomponía desde dentro.

O tal vez ardía. Su cuerpo podría ser una casa en llamas en la que estaba atrapada. Consumidora y sin fin. Fluía con su sangre, palpitaba con cada latido de su corazón y se aferraba a sus huesos.

—No me parezco en nada a Aemmond Pendragon —afirmó Alyssane.

—Pero tú eres su hija.

—O tal vez lo heredé de Aemma —dijo Alyssane—. Tú y yo somos bastante parecidas, hermana. Fuiste tú quien me dijo que el hijo de Alessia no era de Alexander.

—Te habrías enterado de todos modos.

—Aun así me dijiste que tenía intención de escapar —dijo Alyssane con una pequeña sonrisa cruel—. Tu misma me habías dicho en muchas ocasiones que debería haber tomado la capital. Tú fuiste quien me dijo que la palabra del usurpador no significaba nada y había que responderla con fuego y sangre.

—Puede que seas una bastarda pero fuiste nombrado por el rey. Eso te convierte en heredera.

—No soy una bastarda —escupió Alyssane—. Nuestro padre me reconoció como su...

—Así como Alexander reconoció a Leia y Luke y así como el padre de Alessia los reconoció —dijo Margaery.

—Ese no es el punto.

—Lo es —dijo Margaery—. Te soy leal, pero no permitiré que mates inocentes como quieras.

—Mataron a Arya, ella merece que pongamos un poco de respeto en su memoria —dijo Alyssane.

—Arya eligió morir.

Alyssane rió secamente.

—¿Piensas eso? —preguntó—. No... Arya fue ejecutada por Alexander. Pero como Benedict había muerto sin honor ni gloria, se lo inventaron. Arya era amada por la gente común, ¿cómo crees que habrían reaccionado si se enteraran que la princesa había muerto a manos del usurpador?

Las palabras cayeron como un meteoro. Una bola de fuego. Destructivas y ardientes.

—Yo... deseo irme —alcanzó a decir Margaery, con la voz temblorosa. No fue consciente del tiempo que tardó en responderle a su hermana hasta que Alyssane sonrió cruelmente.

—Por supuesto, querida —dijo Alyssane, acariciando su cabello—. Vuelve a Hogwarts, te quedarás allí hasta que te llame. Es simplemente para mantener las apariencias, para que nadie sospeche nada.

Margaery, tensa como un arco, asintió y se estremeció cuando Alyssane la besó en la frente.

Se sentía como su hermana, pero no lo era en absoluto.

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Era de noche cuando Margaery volvió a Hogwarts y decantó que, definitivamente, cuando ella se iba era cuando pasaban las mejores cosas.

"No, no mejores", pensó Margaery. "Dramáticas, quizás"

No podía decir que era algo bueno que una de sus mejores amigas hubiese sido envenenada, ¿o sí?

—O sea que, entre una cosa y otra, no ha sido el mejor cumpleaños de Elizabeth, ¿verdad? —dijo Andrew.

La enfermería se hallaba en silencio; habían corrido las cortinas de las ventanas y encendido las lámparas. La cama de Elizabeth era la única ocupada. Harry, Andrew, Colette, Paulette y Angelica, sentados alrededor de ella, habían pasado todo el día tras la puerta de doble hoja intentando asomarse al interior cada vez que alguien entraba o salía. La señora Pomfrey no les permitió entrar hasta las ocho en punto. Edward y Margaery habían llegado a las ocho y diez.

—No era así como imaginábamos darle las noticias —dijo Edward con gesto compungido.

—La idea era estar consciente —añadió Andrew

Acercó una silla a la de Harry y contempló el pálido rostro de Elizabeth.

—¿Cómo pasó exactamente, Harry?

Éste volvió a relatar lo que ya había contado un montón de veces a Dumbledore, la profesora McGonagall, la señora Pomfrey, Margaery y a la familia Knight.

—... y entonces le metí el bezoar por el gaznate y empezó a respirar un poco mejor. Slughorn fue a pedir ayuda y acudieron la profesora McGonagall y la señora Pomfrey, que la subieron aquí. Dicen que se pondrá bien. La enfermera cree que tendrá que quedarse en la enfermería una semana, tomando esencia de ruda...

—Vaya suerte que se te ocurriera lo del bezoar —comentó Paulette, en un susurro abrazada a Margaery.

—La suerte fue que hubiera uno en la habitación —puntualizó Harry.

Angelica emitió un sollozo casi inaudible y Margaery le frotó una mano en la espalda.

—¿Lo sabe ya papá? —le preguntó Colette a Andrew.

—Sí, lo sabe. Pero claro que no va a venir...

Se quedaron en silencio y observaron a Elizabeth.

—Entonces, ¿el veneno estaba en la bebida? —preguntó Paulette con voz queda.

—Sí —contestó Harry, que no dejaba de pensarlo y se alegró de esa oportunidad para hablar del asunto otra vez—. Slughorn nos lo sirvió...

—¿Pudo ponerle algo en la copa a Elizabeth sin que tú lo vieras?

—Supongo que sí, pero ¿por qué iba a querer envenenarlo?

—Ni idea —admitió Margaery frunciendo la frente—. ¿Y si se equivocó de copa? ¿Y si quería darte a ti la que tenía veneno?

—¿Y por qué iba a querer envenenar a Harry? —terció Colette.

—No lo sé, pero probablemente hay un montón de gente a la que le gustaría envenenarlo, ¿no?

—Entonces, ¿crees que Slughorn es un mortífago? —preguntó Colette.

—Todo es posible, Lottie —repuso Edward sin concretar.

—El profesor podría estar bajo una maldición imperius —apuntó Andrew.

—Y también podría ser inocente —repuso Colette—. El veneno podía estar en la botella, y en ese caso quizá querían envenenar al propio Slughorn.

—¿Quién iba a querer hacer eso?

—Dumbledore dice que Voldemort pretendía que Slughorn se pasara a su bando —explicó Harry—. Por eso el profesor estuvo un año escondido antes de venir a Hogwarts. Y... quizá Voldemort quiera quitarlo de en medio, o quizá crea que podría resultarle valioso a Dumbledore.

—Pero tú dijiste que Slughorn pensaba regalarle esa botella a Dumbledore por Navidad —le recordó Margaery—. Así pues, también cabe la posibilidad de que el objetivo del envenenador fuera el director.

—Entonces es que el envenenador no conoce muy bien a Slughorn —intervino Angelica, abriendo la boca por primera vez en varias horas; tenía la voz tomada, como si estuviera resfriada—. Cualquiera que conozca a Slughorn sabría que muy probablemente se quedaría con un licor tan exquisito.

—A lo mejor alguien le guarda rencor al equipo de quidditch de Gryffindor, ¿no? —sugirió Paulette—. Primero Katie, ahora Lizzie...

—No me imagino a nadie intentando liquidar a un equipo de quidditch, Pau —murmuró Andrew.

—Wood se habría cargado a los de Slytherin si hubiera podido —dijo abiertamente Margaery. Andrew le sonrió, dulce pero aún así irónicamente.

—Yo no creo que esto tenga nada que ver con el quidditch, pero sí veo relación entre los dos ataques —intervino Colette.

—¿Qué relación? —preguntó Edward.

—Bueno, ambos tendrían que haber resultado mortales, pero no ha sido así, aunque de chiripa. Y por otra parte ni el veneno ni el collar afectaron a la persona a la que supuestamente tenían que matar. Claro que —añadió con aire pensativo—, en cierta manera, esto convierte al autor de las agresiones en aún más peligroso, porque por lo visto no le importa a cuántos tenga que quitar de en medio hasta conseguir su objetivo.

La sala se sumió en su silencio, cuanto menos no angustiante, y solo fue interrumpido por un sollozo de Paulette contra el vestido de Margaery. Andrew se abrió paso hasta su hermana y se agachó a su altura, depositándole un beso en la frente. Margaery mantuvo la mano sobre su hombro pero no se atrevió a interrumpir.

—¡Sólo seis visitas a la vez! —les advirtió la señora Pomfrey saliendoprecipitadamente de su despacho.

—Vamos —susurró Andrew, mirando a Margaery pero aún agachado a la altura de Paulette.

—No, quédate —respondió Margaery—. Yo la llevo.

—Estoy cansado de todas formas —insistió Andrew—. Las acompaño.

Luego de despedirse de todos, salieron de la enfermería y se despidieron de Harry, que partió hacia su sala común. Andrew, Margaery y Paulette caminaron en silencio por unos minutos hasta que llegaron a la Sala Común de Hufflepuff. Margaery, que no había aprendido la contraseña aún, dejó que Paulette tocara los barriles.

—Ten cuidado —le murmuró a Margaery—. Y tu no la vuelvas loca, por favor —le dijo con dirección a Paulette, que los miraba con los ojos brillando.

La menor juntó sus labios, tratando de esconder una sonrisa, y abrió sus orbes de más.

—Promesa... No tan promesa.

Margaery sonrió.

—Tranquilo, yo me encargo que llegue viva a mañana —dijo la castaña.

—Encargate de que tu llegues viva mañana, mi ángel —murmuró Andrew.

—Ese es nuevo —comentó Margaery con una sonrisita.

—¿No te gusta? —inquirió Andrew, inclinándose para besarla. Paulette carraspeó, aun sonriente, haciendo que Andrew suspirara—. Buenas noches a ti también.

—Sí, me gusta. Pero creo que tengo que entrar.

—¡Adiós, Jules! —saludó Paulette

—¡Adiós, Andy! —rió Margaery