- O... Oralie ? demanda Sophie, médusée. Mais... Tu es morte !

- Apparemment pas... soupira celle qui ressemblait à Jolie. Je suis Jolie Ruewen, au fait. Oralie m'a déjà expliqué pas mal de choses, mais je dois m'avouer heureuse de rencontrer enfin le Colibri !

- Heu, merci... marmonna Sophie. Mais, pourquoi vous n'êtes pas mortes ? Que se passe-t-il ?!

Oralie posa une main sur le bras de Sophie qui remarqua avec horreur les nombreuses blessures qui parsemaient sa peau.

- Je vais, enfin, nous allons t'expliquer. Jolie, je te laisse commencer... 

- Et bien, en ce qui me concerne, j'ai été kidnappé par mon fiancé qui a fait croire à tout le monde que j'étais morte.

- Tu... Tu veux dire que tu es là depuis 18 ans ?!

- Moui, si tu le dis. J'ai perdu la notion du temps, à force d'être ici... Oralie, à toi...

L'empathe blonde s'éclaircit la gorge et commença à raconter :

- Moi aussi, les invisibles m'ont kidnappée, mais ce n'est qu'après qu'ils ont fait mine de me tuer. En réalité, j'étais là au début, puis il m'ont faite sauter et c'est une illusion que tout le monde a pensé voir. Et depuis, je suis ici...

- Mais... Mais... On est où ?

- Au royaume des souffrances... soupira Jolie. Autant que tu le sache, ici, tu vas connaître le sens du mot "douleur".

Sophie frémit.

- Mais... Qu'est-ce qu'ils nous veulent ?

- Nous briser, mener des expériences sur nous, et que sais je ! Ce sont les invisibles, ils sont capables de tout ! s'exclama Jolie.

- Mais... Pourquoi nous ?

- Va savoir... Personnellement, j'ai toujours pensé que c'était parce que je les avais trahis. Toi, c'est parce que tu es le Colibri. Mais Oralie...

- Peut être parce que je suis conseillère, enfin, j'étais... Au fait, Sophie, qui a été nommé pour me succéder ?

- C'est le conseiller Bradtom...

Les yeux des deux elfes s'écarquillèrent.

- Tu... Tu veux dire Bradtom, cheveux bruns, yeux bleus, instillateur ?

- Euh... Oui, pourquoi ?

- C'est un traître ! s'écria Oralie. Il va tout transmettre aux invisibles ! En plus, il va manipuler le conseil !

Sophie plaqua les mains sur sa bouche. Bon sang...

- Sinon, il y a d'autres traîtres ?

- Je sais qu'il y a Alvar et un autre Vacker... répondit l'ancienne conseillère.

- Oh, c'est sûrement Fitz... marmonna Sophie.

- Fitz ? Mais... Il... Il... Il est le premier à détester les invisibles !

- Heu, non, pas vraiment... Au fait, je... J'ai quelque chose à te dire... Comme tu es ma mère...

- Vas-y, je t'écoute...

- Je... Je suis enceinte...

- QUOI ?!

Ce n'était pas Oralie, mais Jolie qui avait crié. La conseillère, elle, affichait une expression extrêmement surprise.

- Comment ça, tu es enceinte !? s'exclama Jolie.

- Et de qui ?!

- Soit de Fitz, soit de Keefe...

Jolie dit alors sombrement :

- Alors... Tu vas beaucoup souffrir...

- Pourquoi ? demanda Sophie même si elle n'était pas sûre de vouloir connaître la réponse.

La jeune femme commença alors à raconter :

- J'ai été enceinte, ici. De Brant. Il n'est pas mort, mais il est complètement fou. Il se cache et ne participe plus aux missions... J'ai été enceinte neuf fois... À chaque fois qu'un de mes enfants naissait, ils me le laissaient quelques jours, puis ils le prenaient et le torturaient à mort sous mes yeux. J'en ai eu dix... Il y a eu des jumeaux... Ils étaient tous magnifiques et je les adorais, même si je détestait leur père. Partis... la voix de Jolie se brisa. Partis... répéta t-elle. Et malheureusement pour toi, ça va t'arriver aussi...

Sophie eut envie de pleurer. Elle commençait à se faire à l'idée d'être mère et là, elle allait voir ses enfants mourir dans d'atroces souffrances. Elle se tourna vers Oralie, les yeux pleins de larmes. Cette dernière la prit dans ses bras et Sophie fit un câlin à sa mère pour la première fois.

- Au fait, tu n'es pas enceinte ? demanda soudain la jeune fille.

- Non, mais j'ai failli...

- Qui ?

- Kenric...

Sophie failli s'étrangler.

- Mais... Mais il est mort !

- Non, hélas... Il avait rejoint les invisibles... Quand il a fait croire à sa mort, il s'est réfugié chez les invisibles. J'aurais préféré qu'il soit mort...

Soudain, une odeur bizarre se fit sentir. Jolie et Oralie gémirent.

- Que se passe t'il ? demanda Sophie.

- Il nous endorment et en prennent une pour la torturer ! haleta Jolie.

- Oh non !

La jeune fille reconnaissait à présent l'odeur des sédatifs. Elle tenta de lutter, mais sa vue se brouilla, elle avait la tête qui tournait et les paupières lourdes. Avant même de s'en rendre compte, elle s'affala par terre et deux autres bruits sourds indiquèrent que Jolie et Oralie étaient dans le même état. La télépathe eut juste le temps de voir sa mère lui sourire tristement avant de s'évanouir.

Tout était noir... La jeune fille dérivait tranquillement dans le néant, saisissant ça et là quelques fils de lumière. Soudain, elle entendit des voix familières. L'une d'elle, qui semblait appartenir à Keefe répétait en boucle :

- Sophie ! Sophie ! Accroche toi ! On arrive !

Et ainsi de suite jusqu'à ce qu'elle perde conscience pour de bon.

Tout compte fait, ce ne fut pas elle qui fut torturée. Quand elle se réveilla, elle était avec Jolie, mais Oralie avait disparu. Elle commença à trembler. Qui savait ce que les invisibles lui faisaient subir ? Soudain, un cri retentit. Perçant, déchirant, le son d'une douleur atroce. Sophie se recroquevilla, les mains sur les oreilles, mais le cri continuait de la hanter. Elle vit alors Jolie, adossée au mur, une expression de résignation sur le visage. Sophie devina que ça arrivait souvent...

Au bout d'un interminable moment, une cage de fer contenant Oralie descendit du plafond et déposa le corps de la conseillère par terre, avant d'être avalée dans le sol. Sophie courut vers sa mère qui était inconsciente, mais ce qu'elle vit la figea. Le visage de l'elfe blonde était en sang, couvert de plaies. Une énorme balafre suintante de sang barrait son œil fermé. Sophie sanglota, mais Jolie se dirigea vers le robinet du fond de la pièce et prit un morceau de couverture qu'elle humidifia. Elle entreprit alors de nettoyer les plaies de la conseillère. Au bout de quelques minutes, Sophie s'y mise aussi et banda les blessures. Mais en son fort intérieur, elle tremblait. 

Que leur réservait la suite ?

Le lendemain, ou plutôt ce que Sophie supposait être le lendemain, ce fut elle qui fut torturée. Alors qu'elle s'évanouissait, elle sentit que ça serait son tour. Effectivement, après avoir dormi un certain temps, elle se réveilla, attachée sur une table. Elle n'avait pas les yeux bandés et put voir que Fitz qui aiguisait des couteaux juste à côté d'elle. Quand il remarqua qu'elle était réveillée, il sourit et dit :

- Pour aujourd'hui, rien de bien extraordinaire. Juste quelques couteaux dans ta chair. 

Sophie tremblait de peur, mais réussi à ne pas s'évanouir quand il lui lacéra la peau. Pourtant, elle souffrait beaucoup, mais sans le montrer. Au bout d'un certain temps, Fitz s'absenta et revint un peu plus tard avec du sel. Il en frotta sur les plaies de Sophie qui hurla de douleur, malgré le bâillon. Il recommença avec toutes ses plaies et les cris de la jeune fille se réduisirent à des hoquets plaintifs. Elle finit par s'endormir, la peau cuisante.

Quand Sophie se réveilla, elle était près d'Oralie qui lui caressait les cheveux. Un gros bandage maladroit recouvrait son œil droit, mais ses autres plaies étaient de moins en moins visibles. La jeune fille s'assit contre sa mère et demanda :

- Pourquoi je n'ai ni faim, ni soif, ni besoin d'aller aux toilettes et que mes plaies commencent déjà à disparaitre ?

- Quand ils nous endorment, expliqua Oralie, il y a des produits dans le sédatif qui nous nourrissent et qui font que nos blessures cicatrisent plus vite, sinon, on serait déjà mortes. Et pour ce qui est des toilettes, les organismes elfes n'en ont pas besoin car, généralement, nous le faisons autrement.

- Comment ça ?

- Par la transpiration, les larmes, et même notre souffle... Notre corps s'adapte.

- Cool... 

Dans les jours/semaines qui suivirent, chacune des trois elfes fut prise deux fois, puis un jour, Sophie fut prise, mais quand elle se réveilla, elle n'était pas à la salle de torture, mais à Havenfield, près du panacier, entourée de quatre invisibles dont Fitz qui appuyait un couteau contre sa gorge. Elle avait les pieds et les mains liés et un bâillon recouvrait sa bouche. En face d'elle se tenaient les 12 conseillers, ses parents adoptifs, tous ses amis, leurs parents, le comité, Elwin, Livvy et les alicornes. Elle chercha le regard de Keefe, et quand elle le croisa, le monde disparu et elle se retrouva dans sa tête.

Keefe était terrifié. Terrifié par les plaies dont Sophie était recouverte, terrifié de tout ce qu'elle avait enduré, mais encore et surtout terrifié par le couteau que son ancien meilleur ami pressait sur la gorge de sa petite amie. Il sentait qu'il n'y avait pas que la vie de Sophie en jeu, mais aussi sa santé mentale à lui, car elle était la seule chose qui l'empêchait de se briser comme une vitre cassée. C'était la seule personne dont il ne doutait jamais, si elle mourait... Il n'aurait plus qu'à aller la rejoindre.

Soudain, Fitz commença à appuyer sur le couteau. Keefe ressenti la douleur de Sophie alors que le cadet des Vacker commençait à déclamer :

- Aujourd'hui, je vais vous prouver que votre cher petit Colibri n'est pas aussi puissant que vous le pensiez. La preuve : il me suffit de presser ce couteau pour mettre fin à son existence.

Keefe se mit à trembler.

- ... Et voici ce qui vous attend si vous continuez de résister. Jolie, Kenric, Oralie, maintenant Sophie et son enfant ! Que vous faut-il de plus pour vous convaincre ?

Comme en réponse à sa question, il pressa la lame contre la gorge de la jeune fille. Le sang commença à couler, carmin. Keefe était à deux doigts de perdre pied. Et quand le couteau trancha net la gorge de Sophie, il s'effondra.

Sophie sentait la morsure du couteau, le regard de Keefe et de tous les autres qui l'observaient, puis une douleur fulgurante lui perça le cou et elle s'effondra, l'obscurité s'emparant d'elle.

Elle flottait dans le noir. Recouverte de ténèbres, elle sentait des tourbillons chauds et froids la parcourir. Sophie se laissa porter par les courants, errant dans le néant. 

Les mois suivants furent monotones, rythmés par les séances de torture et le ventre de Sophie qui s'arrondissait. Mais alors qu'il ne lui restait plus qu'à peine un mois de grossesse, elle fut prise pour la séance de torture. Elle se réveilla de nouveau sur la table habituelle, mais avec Lady Gisela à côté d'elle.

- Ah, tu es réveillée ! Aujourd'hui, tu vas rencontrer une bonne partie des invisibles ! Ils vont venir un par un et se présenter. Puis ils vont te faire une démonstration que tu apprécieras sûrement !

Elle s'en alla, laissant Sophie attachée sur la table. La première invisible à se présenter arriva bien vite...

- Bonjour, je suis Flamme ! Je suis une pyrokinésiste élève de Fintan. J'ai été bannie car j'ai utilisé mon pouvoir à Foxfire sans faire exprès, alors que je ne contrôlait rien ! Ma sœur jumelle a été bannie avec moi car "jugée trop dangereuse". Fintan nous a amené aux invisibles et j'en fais parti, maintenant ! Je les aide à renverser le conseil qui a détruit ma vie ! Et toi, toi qui a été conçue pour nous détruire, sache que face à nous, tu ne fais pas le poids ! Tu es seule, et tout repose sur toi, mais il nous suffit de te briser pour briser les autres résistants ! Et après ça, le monde brûlera, et tout disparaitra !

Puis elle chauffa ses mains et traça des lignes brûlante sur la peau de Sophie. Elle se débattit de toutes ses forces, mais ne put échapper à la douleur cuisante qui l'habitait. Puis Flamme s'en alla, laissant la place à une autre invisible...

- Salut, je suis Averse, la sœur de Flamme. Excuse-la, elle est devenue folle après notre bannissement. Personnellement, le fait de faire parti des invisibles m'a sauvée. J'y ai trouvé un but, une famille. Et je peux veiller sur ma sœur. Comme tu l'as sûrement deviné, je suis hydrokinésiste. D'ailleurs, avant de passer à la pratique, j'ai quelque chose à te dire. Tu es peut être encore vivante, mais c'est pour jouer avec toi et pour te tester. Nous voulons voir quand est-ce que tu te briseras. Jolie a très bien tenu, mais elle ne doit qu'à l'arrivée d'Oralie d'avoir encore toute sa tête. En même temps, on ne l'a pas ménagée ! Moi, je pense que la meilleure torture est basée sur les émotions et l'esprit. Je ne suis pas empathe, mais je connais parfaitement ce sujet ! D'ailleurs, je vais commencer. Souviens-toi juste que nous allons bientôt te briser, ce n'est qu'une question de temps !

Puis elle banda les yeux de Sophie et attendit un peu. La jeune fille était de plus en plus inquiète, mais devinant que c'était ce que son adversaire voulait, elle résista. Soudain, une orbe d'eau se matérialisa autour de sa tête. Elle paniqua, tentant désespérément de reprendre son souffle, en vain. Elle commença à suffoquer, elle manquait d'air. La tête commença à lui tourner et seulement quand elle était sur le point de craquer, l'eau se retira, lui permettant de reprendre plus ou moins sa respiration à travers le bâillon. Au bout d'un trop court répit, Averse recommença. Sophie n'arrivait plus à respirer et elle finit par perdre connaissance.

Elle se réveilla un peu plus tard, toujours sur la table, mais sans le bandeau. C'est alors qu'un elfe qui ne lui était pas inconnu entra.

- Bonjour ma chère Sophie. Tu me connais déjà, et Oralie et Jolie t'ont sûrement déjà révélé que je suis un traître. Pour ton information, j'ai trahi le conseil car je ne suis pas d'accord avec le système. Notamment l'assortiment. Avant, j'étais en couple avec une elfe géniale. On s'aimaient, c'était parfait. Mais quand nous avons reçu nos listes, nous n'étions pas assortis ! Un autre elfe s'est alors imposé et leurs parents ont décidé de les marier. Je me suis alors juré de changer ça. J'ai rejoint les invisibles et je vais détruire l'assortiment ! Au fait, tu sais, la liste qui t'a indiqué que Fitz était fait pour toi, et bien elle est fausse ! J'ai inversé les noms de Keefe et Fitz pour lui faire plaisir ! Et maintenant, je vais te montrer de quoi je suis capable ! Averse a raison quand elle dit que les émotions sont la meilleure torture ! Ça fait parti du test psychique, d'ailleurs...

Il banda les yeux de Sophie et commença à lui envoyer des décharges de désespoir, de doute, de ressentiment. Puis de jalousie, de haine contre ses amis. La jeune fille perdit la réalité. Elle ne savait plus qui elle aimait ou détestait, qui l'aimait ou la détestait, qui voulait la faire souffrir, qui voulait l'aider, elle ne savait plus rien, tout pouvait n'être qu'un mirage, une illusion totalement fausse. Ils restèrent ainsi un long moment et Sophie sentait ses défenses s'affaiblir, elle allait bientôt être brisée, comme promis par Averse. Finalement, Bradtom se retira juste avant de briser la télépathe. Il s'en alla et une quatrième invisible entra.

- Saaaaaaaalut !!! cria t-elle. 

Sophie, encore sonnée par l'épreuve de Bradtom ressenti une douleur fulgurante lui traverser la tête quand l'invisible enleva son bandeau, laissant la lumière lui détruire les cornées.

- Je suis Citron ! Vocifératrice ! Ravie de te connaître, petit Colibri aux ailes brisées. Pour info, je te raconte vite fait pourquoi j'ai rejoint les invisibles et on passe à la pratique ! Pour commencer, j'étais normale au début, mais quand j'ai eu mon talent, je n'arrêtait pas de provoquer des accidents, genre vitres cassées etc. Au bout d'un moment, j'ai été bannie, les invisibles m'ont trouvée, et voilà !

Elle commença alors à disposer des plaques de verre partout sur Sophie. Au bout d'un moment, quand la télépathe fut entièrement couverte, elle se mit au fond de la pièce et commença à crier. D'une puissance phénoménale, le cri transperça les oreilles de Sophie et fit voler le verre en éclats. Les morceaux tranchants s'enfoncèrent dans sa peau, provoquant une douleur immédiate et cuisante. Sophie poussa une plainte étouffée par le bâillon, et finit par céder et elle perdit conscience, terrassée par la douleur.

Au bout d'un certain temps, elle se réveilla. La douleur des morceaux de verre dans sa peau pulsait à travers tout son corps. Elle se sentait fiévreuse, l'épreuve lui ayant fait perdre beaucoup de sang et une horrible migraine lui transperçait le crâne. Elle était seule. Seule. Seule avec son désespoir et sa douleur. Sophie savait bien qu'elle ne sortirait jamais de ce cauchemar. Les invisibles la torturaient, mais ne la laissaient pas mourir. Elle aurait juste voulu revoir ses amis et sa famille une dernière fois... En plus, elle allait bientôt accoucher et son enfant allait se faire tuer, lui. Elle commença à sangloter. Les larmes dévalèrent ses joues, y traçant de petits sillons. Puis, soudain, la porte s'ouvrit et un Invisible entra.

- Bonjour, Sophie. Je suis Docteur, empathe spécialisé en médecine. Et je vais te prouver que même si la médecine soigne, elle peut détruire en même temps. Mais d'abord, je te raconte mon histoire... Je voulais devenir médecin. J'ai fait des études, j'étais le meilleur... Mais le jour de l'examen, on m'a annoncé que ma mère était morte. Du coup, j'ai demandé à partir et il s'est avéré que c'était totalement faux ! Comme j'avais loupé l'examen, j'ai demandé à le repasser, mais le conseil n'était pas d'accord, alors, j'ai rejoint les invisibles... Je suis un maître des élixirs, et je suis tellement le prouver !

Il remonta alors les manches de Sophie, ses jambes de pantalon et la chemise sur son ventre. Il prit un flacon rempli de liquide noir et en versa sur une compresse. Il commença alors à nettoyer les plaies de Sophie, qui cria ! Le liquide lui enflammait la peau et provoquait une horrible douleur qui se répandait dans ses veines. Elle se tordit de plus en plus fort, les nerfs en feu. Elle ne voyait plus rien, ne sentait plus rien à part la souffrance. Au bout d'un long moment, la douleur se retira et Sophie resta étendue sur la table, à bout de force. Elle tremblait tellement qu'elle ne remarqua pas tout de suite que ses blessures avaient disparu. Le liquide noir était provoquait peut être la souffrance, mais il la soulageait aussi. Sophie soupira. Au bout de quelques minutes, une nouvelle invisible entra.

- Salut, je suis Arc-en-ciel, ténébreuse. Je suis chez les invisibles pratiquement depuis leur fondation. J'en suis la membre la plus ancienne. J'échaffaude les plans. Tu sais, Gisela est peut être la cheffe officielle des invisibles, mais c'est moi qui les ai tous recrutés, elle, et tous les autres. Je ne vais pas en mission, je reste cachée car je suis l'atout des invisibles. J'ai pratiquement créé cet ordre car je trouvais que beaucoup de choses n'allaient pas. Trop de règles qui n'ont aucun sens... Et toi, personne ne t'a dit pourquoi tu es là, car je voulais te l'annoncer moi-même. Sophie Elizabeth Foster, tu es là pour être recrutée chez les invisibles. Nous ne te briserons que si tu résistes. Alors, acquiesce si tu veux nous rejoindre.

Sophie garda la tête immobile.

- Honnêtement, dans quel camp préfères tu être ? Celui des évidents perdants, qui ne sont même pas fichus de te protéger alors que tu es censée être leur atout, qui ont joué avec toi et t'ont menée par le bout du nez jusqu'à ce qu'ils te lâchent pour te laisser tout faire toute seule, ou bien dans le camp des vainqueurs. Les invisibles ne sont pas mauvais, ils essaient juste d'améliorer le monde, parfois en utilisant les mêmes armes que le conseil. Si tu nous rejoins, ton enfant vivra et tes proches qui ne résistent pas seront épargnés. Alors ?

Elle enleva le bâillon de Sophie qui dit :

- Et Keefe ? Et le conseil ? Et le cygne noir ?

- Gisela a des projets pour son fils, mais le conseil et le cygne noir doivent être détruits.

- C'est non. Vous allez me forcer à faire du mal aux autres ! 

- Alors, tu vas souffrir. Jusqu'à ce que tu changes d'avis. Mais si c'est le cas... Elle attacha un bracelet au poignet de Sophie. Si c'est le cas, le bracelet m'en avertira.

Puis elle s'en alla. Sophie resta seule durant un long moment, à ressasser tout ce qu'elle venait d'apprendre. D'un côté, elle voulait protéger ses proches, mais de l'autre, elle ne voulait pas rejoindre les invisibles, qui l'obligeraient à faire du mal aux autres. Elle voulait que son enfant vive, mais pas dans un monde ravagé où sa mère torturait et tuait des gens. Elle soupira et finit par s'endormir. De toutes façons, les choses iraient très mal pour elle quoiqu'il arrive, alors autant ne pas faire de mal aux autres, même si elle devait passer sa vie ici à souffrir.

Elle eut une vision, ce qui n'arrivait plus très souvent. Sophie vit Keefe, allongé sur son lit. Il avait les yeux ouverts, mais ne semblait pas être conscient. Ses yeux fixaient le vide, sa peau était blafarde et d'énormes cernes ornaient ses yeux. Il était totalement immobile et serrait quelque chose dans ses bras. Une forme bleue... Ella ! Soudain, Keefe marmonna quelque chose :

- Sophie... Revient ! Reste avec moi ! Sophie...

Et tout redevint noir.

Sophie se réveilla. Elle était toujours attachée à la table, Fitz penché au-dessus d'elle. La jeune fille sursauta. Il sourit et dit :

- Bon, maintenant que tu as rencontré les autres, c'est à moi !

Il détacha Sophie et la jeta par terre. Elle gémit. Il s'approcha d'elle et lui donna un puissant coup de pied dans les côtes. Aussitôt, un flot d'acide se répandit dans les veines de Sophie. Puis il la frappa au visage plusieurs fois. Elle tenta de se protéger, en vain. Ensuite, il lui donna des coups de plus en plus puissants sur tout son corps. Elle commença à pleurer, se recroquevillant tant bien que mal pour échapper à l'affreuse souffrance qui s'emparait d'elle. Enfin, arriva le coup de trop. Fitz lui écrasa la cheville si fort que les os sortaient presque du pied. Elle hurla. Elle ne sentait plus rien à part la douleur. Sa vue se brouilla et elle vomit. La souffrance était insoutenable, c'était comme si un câble chauffé à blanc lui transperçait la cheville. Elle sanglota. C'était bientôt fini, elle était au bord du gouffre, encore un petit coup et elle se briserait. Épuisée, elle perdit conscience sous le regard moqueur de son tortionnaire.

Quand elle se réveilla, elle était de nouveau sur la table. Sa cheville l'élançait douloureusement et elle se sentait fiévreuse. Elle resta seule un long moment. Sa gorge était sèche et elle était affamée. Une migraine pulsait derrière ses orbites. Soudain, Fitz entra, accompagné d'Averse.

- Tu vois, elle s'est réveillée !

- Moui, elle a quand même passé trois semaines dans le coma !

- Oui mais elle s'est réveillée !

- Ouais, mais on a failli la perdre ! Retiens tes coups, la prochaine fois !

- Bon, en attendant, c'est à toi !

- Nan, sans blague !

Soudain, une bulle d'eau se matérialisa autour de Sophie, l'englobant toute entière. Elle paniqua et tenta de se calmer, mais l'absence d'air lui faisait tourner la tête, et elle commença à suffoquer. Les poumons totalement vides, elle était au bord de l'asphyxie, et plus elle se débattait pour respirer, plus elle s'étouffait. Alors qu'elle abandonnait la partie, l'eau se retira. Elle cracha l'eau qu'elle avait avalé et commença à reprendre une respiration saccadée, mais l'eau revint. Totalement terrifiée, elle lutta contre l'eau, tentant désespérément de reprendre son souffle, mais elle finit par sombrer totalement. 

La première chose dont elle eut conscience fut qu'elle n'était plus dans la même position. Elle avait les poignets attachés et suspendus par en haut. Ses jambes étaient liées et elle était agenouillée sur quelque chose de froid. Ensuite, elle ressenti sa cheville qui lui faisait un mal de chien, enflammant ses nerfs. Enfin, elle ouvrit les yeux et vit qu'elle était dans une pièce sombre.

Soudain, Fitz arriva, un sourire mauvais sur les lèvres.

- Bien ! Aujourd'hui, c'est expérimentation. En tant que technopathe, j'ai été chargé de créer des armes. Évidemment, il faut les tester ! Tu es là pour ça. Donc, je te présente le matériel, et on teste. Pour commencer, ce lézard pour le moins... Spécial. Je ne t'en dis pas plus, tu vas voir...

Il montra un lézard métallique à Sophie et une télécommande. Puis il ricana :

- Bon courage !

Fitz saisit l'automate par la queue et le mit dans le dos de Sophie, entre sa robe et sa peau. Elle se raidit en sentant le corps froid, mais ne dit rien. Puis Fitz enfonça un bouton et le lézard s'anima. 

Il commença à gigoter, à se balader sur la peau de Sophie, enfonçant ses griffes pointues dans sa chaire. Elle poussa de petits cris en le sentant parcourir ses bras, son ventre et sa poitrine en y laissant des traces de griffures. Dirigé par Fitz, le lézard de métal se lova dans son cou, puis descendit au niveau de ses jambes. Il en fit le tour et remonta à ses côtes. Soudain, ses griffes devinrent brûlantes et l'animal se mit à creuser dans le dos de Sophie, qui poussa de véritables cris de douleur. La brûlure lui faisait tourner la tête et elle se cabra pour repousser le lézard. Mais il ne fit que s'accrocher plus fort, si bien que Sophie eut bientôt la certitude qu'elle en garderai des cicatrices. Elle se débattit dans tous les sens, tentant d'échapper à son calvaire, mais l'animal lui déchiquetait la peau et la chaire sans ménagement. Elle commença à pleurer silencieusement, rongée par la souffrance. Puis, alors qu'il ne restait plus un centimètre carré de peau intacte sur le dos de Sophie, le lézard s'attaqua à son bras gauche. Il enfonça ses griffes dans l'épaule de Sophie et la brûla impitoyablement. La jeune fille gémit, les joues trempées de larmes. Puis elle fut prise de spasmes et elle perdit brièvement conscience.

Elle entrevit une broche surmontée d'un cristal de saut. C'était dans une pièce floue... Elle n'arrivait pas à la reconnaître, bien qu'elle lui évoqua quelque chose. Soudain, elle comprit. C'était la chambre de Gisela à Candleshade !

Tout à coup, elle reçut un seau d'eau glacée sur la tête. Elle ouvrit les yeux et vit Fitz, tenant le seau vide au dessus de sa tête. Elle cligna des yeux, totalement déboussolée, et le lézard se remit en marche, infligeant implacablement son supplice à Sophie. Elle serra les dents et se laissa aller à son interminable calvaire.

Sophie grelottait. Elle était de nouveau sur la table, encore à moitié trempée, claquant des dents de manière incontrôlable. Elle n'en pouvait plus. La faim et la soif lui tordaient l'estomac et lui dessechaient la gorge. Sa cheville l'élançait tant qu'elle n'avait aucun doute sur le fait qu'elle était cassée. Son dos déchiqueté lui faisait souffrir le martyre et son épaule gauche la brûlait. Elle avait la nausée et était fiévreuse. Ses multiples blessures la piquaient horriblement. Et elle se sentait seule et désespérée. Elle allait passer sa vie ici, à souffrir. Elle ne reverrai plus jamais sa famille, ses amis, Keefe... Elle pleura. C'était fini. Elle était presque arrivée au bout. Bientôt, elle allait accoucher. Les invisibles allaient tuer son enfant sous ses yeux et là, elle tomberai pour ne plus jamais se relever. Sans s'en rendre compte, elle revit l'image du cristal. Une sorte d'idée folle jaillit dans son esprit et elle puisa dans son désespoir pour la transmettre. Elle ne savait pas où. Elle ne savait pas à qui, mais c'était fait. Alors, elle commença à rire. Un rire aigre, strident, un rire de folle...

Peu après, Fitz arriva, furieux.

- Comment as-tu pu transmettre !!!

Il régla la température de la pièce sur -10° et arracha rageusement les vêtements de Sophie. Puis il sortit et de l'eau commença à remplir la pièce. Dès qu'elle arriva au niveau de la jeune fille, elle gémit. L'eau était glacée ! Elle monta jusqu'à recouvrir entièrement le corps de Sophie, qui grelottait et tremblait incontrôlablement. Elle poussa de petits cris suraiguës, et se débattit de toutes ses forces pour échapper à l'étreinte de l'eau, mais ses liens la retinrent. Cependant, elle se débattait tellement que ses attaches s'enfoncèrent dans sa peau. Sophie sentit l'eau monter, la gelant de plus en plus. Puis, alors que l'eau la recouvrait presque entièrement, elle s'arrêta de monter. En quelques minutes, elle se transforma en glace et Sophie cria. C'était gelé et elle sentait sa peau brûler atrocement à cause du froid. Mi engourdie, mi souffrant le martyre, elle poussait des cris de bête blessée. Elle ne sentait plus ses membres. Des spasmes la secouaient violemment, mais le bloc de glace l'empêchait de faire le plus petit mouvement. La fièvre lui troublait la vue et l'esprit. Le froid lui coupait le souffle et elle suffoqua. C'était insoutenable et la glace l'empêchait de perdre conscience. Aussi resta t-elle figée, les yeux dans le vague, vidée de ses forces. Elle demeura ainsi durant un interminable moment. Puis, peu à peu, la morsure de l'eau gelée s'apaisa et la glace commença à fondre. Il faisait toujours très froid, mais moins. Enfin, Sophie pû glisser dans l'inconscience.

Elle reprit à moitié conscience car quelqu'un l'embrassait. Hallucinant à cause de la fièvre, elle reconnut Keefe et l'embrassa en retour. Elle entendit des voix familières. Celles de sa famille et de ses amis. Ils l'appelaient. Ils venaient la sortir de ce calvaire ! Ils avaient reçu sa communication ! Alors, elle ouvrit les yeux. C'était Fitz qui l'embrassait. Elle comprit alors qu'elle avait tout inventé. Ces voix, Keefe, l'image qu'elle avait envoyé par télépathie... Et si ça se trouvait, non, c'était sûr ! En réalité, tous ces elfes qui l'aimaient n'existaient pas ! Elle avait tout inventé pour se donner une raison de vivre, mais tout était faux ! Elle était juste complètement folle. Sophie se laissa caresser et embrasser par Fitz, elle ne voulait plus qu'il s'arrête ! Elle l'aimait en cet instant, oui, elle l'aimait plus que tout au monde. Il était le seul à lui donner un peu de plaisir en cet instant. Tout le reste n'était qu'illusion...

Soudain, elle sentit une douleur fulgurante traverser sa cheville blessée et elle vit que Fitz y avait planté un couteau. Il sourit et en prit un autre. Doucement, il le passa sur la figure de Sophie, qui se figea. Il commença alors à caresser la peau de la jeune fille avec la lame, puis, au bout de quelques minutes, il appuya de plus en plus. Des marques sanguinolentes apparurent sur la peau nue de Sophie, qui poussa des cris de bête blessée. Le couteau était devenu brûlant et une odeur de chaire brûlée emplit la pièce. Sophie se débattit désespérément, mais elle ne pouvait échapper à la lame qui lui déchirait la peau. Elle commença à pleurer de douleur, elle n'en pouvait plus. 

Mais soudain, elle sentit autre chose... Le bébé arrivait ! Elle gémit. C'était le pire moment pour accoucher ! Elle commença à se tordre, retenue par ses liens, secouée de spasmes. Elle se convulsa sur la table, alors que Fitz enfonçait le couteau toujours plus profond, toujours plus loin ! Elle sentit la panique la gagner et pleura. Fitz jubilait et se mit à l'embrasser quand un énorme BOUM se fit entendre et la porte de la salle vola en éclats.

Keefe, Dex, Biana, Tam, Linh, Marella, Rayni, Stina, Grady, Edaline, Alden, Della, le comité, Elwin, Livvy et le conseil étaient là. Sophie cru qu'elle hallucinait encore, mais la tête de Fitz lui indiqua le contraire. Il s'enfuit sans demander son reste et la moitié du groupe se lança à sa poursuite, l'autre partant explorer la base pour arrêter les autres invisibles. Ne restèrent que Keefe, Grady, Edaline et Elwin. Keefe se précipita auprès de Sophie en demandant :

- Sophie, Sophie ! Tu m'entends ?

Edaline trouva le bouton qui faisait disparaitre les liens et appuya dessus. Elwin ausculta rapidement Sophie, puis diagnostiqua :

- Elle est en train d'accoucher !

Aussitôt, le silence se fit.

NDA :

Hello ! Ce chapitre plutôt long (5598 mots) n'est pas complet. Mais je suis en train d'écrire un autre roman assez important, alors je vais faire une petite pause. Je répondrai toujours aux commentaires et vais toujours écrire, mais ça sera bien plus long. 

À bientôt !