Sophie vérifia son arsenal une dernière fois. Tout était à sa place, les dagues, les étoiles gobelines, et un poignard prêté par Sandor. Résistant à la tentation de s'arracher un cil, elle observa ses amis qui se préparaient.

Après un examen minutieux, Elwin avait autorisé la jeune fille à organiser cette opération. Ni une, ni deux, Sophie avait réuni ses amis pour concevoir un plan afin de prendre la planque des Invisibles dans la prairie. Malgré une petite dispute, il avait été décidé que Keefe serait de la partie pour ouvrir la trappe. Bien entendu, Sophie s'y était opposée, en vain. Elle soupira. Au moins, ils seraient nombreux et efficaces. Pour les amis de Sophie, c'étaient Keefe, Fitz, Dex, Biana et Tam qui avaient été choisis. Pour les adultes, Edaline et Della s'étaient proposées, et pour les gardes du corps, il n'y en aurait aucun, car ils étaient tous partis en formation. Sophie esquissa un sourire : ils étaient bien préparés.

La première chose que vit Sophie en arrivant dans la clairière fut la chevelure de Biana. En effet, ils étaient venus en téléportation, ce qui garantissait d'atterrir dans des positions bizarres. Sophie se dégagea des cheveux de son amie et s'aperçut qu'elle était assise sur quelque chose de mou...

- Sophie, ça t'ennuierait de te décaler, tu m'écrase un peu...

- Oh, pardon Dex !

La jeune fille se releva hâtivement et s'écarta de son cousin. Elle regarda autour d'elle et repéra le rocher biscornu. Keefe s'y dirigeait déjà et la jeune fille s'empressa de le rejoindre, suivie de Tam. Depuis l'enlèvement de Rayni, il ne disait plus rien, et restait plongé dans ses pensées. Sophie se retourna et vit que le groupe n'était pas encore arrivé à leur niveau. Keefe se pencha alors vers elle et murmura :

- Foster, tu voudras bien me faire l'entaille, s'il te plaît ? Pour ouvrir la trappe...

- Je vais tuer ta mère. marmonna la jeune fille.

- Si tu veux, mais tu es d'accord ?

Sophie leva les yeux vers lui et répondit avec un rictus :

- J'ai le choix ?

- Hum... Laisse moi réfléchir... Non !

- Et bien, tu as ta réponse. Mais comme je n'ai pas dit oui, je laisse quelqu'un d'autre s'en charger !

- Je m'en occupe ! intervint Fitz qui s'était glissé près d'eux.

Sophie soupira. Malgré les somptueuses excuses que le jeune homme lui avait présentées, elle ne lui refaisait toujours pas confiance. Car la veille, juste après qu'Elwin l'aie osccultée, il lui avait rendu visite, un plateau de gâteaux et une breloque colibri à la main, et il s'était excusé pendant presque une heure, arguant qu'il était surpris et qu'il avait du mal à se contrôler. Sophie lui avait pardonné, un peu à contrecoeur, mais elle avait quand même mangé quelques gâteaux avec lui.

- D'accord... acquiesça Keefe. Enfin, si mon alicorne pailletée veut bien... ajouta t-il avec un clin d'œil.

Sophie sourit. " Mon alicorne pailletée" c'était le nouveau surnom que Keefe lui donnait. Elle accepta d'un hochement de tête et alla rejoindre les autres. Biana lui demanda :

- On y va ?

Le groupe se rassembla autour du rocher, et Fitz sortit un couteau de sa poche. Sans hésiter, Keefe posa ses deux mains sur le roc. Aussitôt, les lanières de métal lui emprisonnèrent les bras. Sophie serra fort le bras d'Edaline. C'était encore pire avec d'autres personnes ! Puis, Fitz enfonça doucement la lame dans le torse du jeune homme. La télépathe se raidit. On aurait dit que c'était plus profond que d'habitude... Keefe serra les dents, esquissant un sourire, mais Sophie sentit sa douleur. Fitz s'écarta, et la jeune fille eut l'impression qu'il souriait. Mais elle se détourna, et observa le liens de métal s'enrouler autour de l'empathe, le recouvrant totalement. Puis tout disparu et il retomba par terre, inerte. Sophie sentit que quelque chose n'était pas normal, mais Edaline attrapa le poignet de Keefe, sortit son éclaireur, et sauta, comme prévu dans le plan.

La trappe s'ouvrit en grinçant et Sophie s'approcha. Une échelle de métal rouillé descendait dans le noir. La jeune fille empoigna le premier barreau et commença lentement à descendre.

Elle arriva rapidement en bas, dans une pièce circulaire sombre, munie d'une porte de métal gris. Sophie tourna la poignée et poussa. Aucun grincement... Elle avança et se retrouva dans un couloir métallique inondé de lumière. De chaque côté, il y avait une dizaine de portes, toutes semblables. Soudain, il y eut un cri derrière elle. Sophie se retourna et vit Biana, toute rouge, dans les bras de Dex.

- J'ai glissé et Dex m'a rattrapée... expliqua t-elle, gênée.

Peu à peu, le groupe descendit et Sophie et Tam prirent la tête du groupe.

- Sophie, et si tu essayais de scanner les lieux, je veux dire, par télépathie ? suggéra Della.

La jeune fille secoua la tête :

- Non, les planques des invisibles sont désormais intélépathisée... J'ai déjà essayé.

- Dommage... On va devoir ouvrir les portes une par une.

- On a qu'à faire des équipes de deux ! proposa Fitz avec un sourire à l'intention de Sophie.

- Bonne idée, je me mets avec Tam. dit la jeune fille en l'ignorant superbement.

- Je suis avec Dex ! informa Biana.

- Alors, je suis avec Fitz. compléta Della.

Ce dernier lança un regard mauvais à Sophie, qui s'était déjà précipitée vers une porte avec Tam. Elle tourna la poignée et poussa le battant. Ce devait être une sorte de placard car il était rempli de fournitures. Des piles de capes noires, et des objets divers étaient entassés sur des étagères poussiéreuses.

- Sophie. appela Tam.

Elle se retourna et vit qu'il brandissait un trousseau de clés étiqueté : "clés de Proditor palace".

- Sûrement le nom de la planque ! dit le ténébreux.

Les deux elfes se regardèrent, et commencèrent à ouvrir toutes les portes, sous les regards de leurs amis. 

Soudain, ils ouvrirent une porte dans laquelle se trouvaient deux ogres qui s'entraînaient. Ils saisirent leurs armes, de longues épées effilées, et  ils se jetèrent sur eux.

- Sophie, Tam ! Allez chercher Rayni, on les retient !

- D'accord ! haleta la jeune fille.

Tam se précipita vers les autres portes, et les ouvra rapidement. Sophie le sentait de plus en plus paniqué à mesure qu'ils ouvraient des portes donnant sur des pièces vides. Au loin, le bruit du combat résonnait. Bientôt, il ne restait qu'une seule porte. Tam tremblait tellement que Sophie eut du mal à le comprendre quand il murmura :

- Sophie... Et si ce n'était pas la bonne planque... Au fond, on n'en sait rien... Depuis le temps... Les invisibles ont eut cent fois l'occasion de la tuer... Il n'y a probablement rien derrière cette porte...

En entendant ces mots, Sophie eut la chaire de poule. Depuis le temps qu'elle pensait à ça, qu'il y avait une chance sur mille pour que Rayni soit derrière cette porte, et là, Tam disait tout à haute voix. Elle sentait qu'il avait raison, mais elle n'arrivait pas à avoir la force de l'admettre.

Lentement, elle prit les clés des mains de Tam et inséra la dernière dans la serrure. Sophie avait peine à y croire. Tout semblait si irréel... Mais les indices et les pistes ne trompaient pas. Aussi, quand elle ouvrit la porte, elle savait ce qui allait se trouver derrière, ou plutôt, elle pensait le savoir...

NDA :

Eeeeeeeeet... Fin du chapitre ! J'espère que ça vous plaît, en tous cas, je continue !

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