Lục Thời Khanh vừa nghe có thể "ôm ngủ", lại còn có thể "mai hẵng nói sau" là có thể nghĩ tới sau này con mình ra đời nên đặt tên gì rồi. Nhưng y nhanh chóng thu lại những mơ tưởng xa xôi, quyết định làm đâu chắc đấy, trước tiên cứ ôm chặt nàng đã, dù sao phải bước mỗi bước thật vững thì mới có thể tiến triển lên cao.

Y duỗi tay ôm nàng vào lòng, vì lần này không cần sợ bị lộ vết thương nên mặt đối mặt với nàng.

Nguyên Tứ Nhàn thực sự mệt mỏi, cả ngày nay cơ thể nàng đều rã rời hệt như bị người ta đánh cho một trận vậy. Nàng mềm lòng cho y ngủ chung, sau đó không còn sức để giày vò nữa, cứ thế nép vào y nhắm mắt lại.

Nhưng tinh thần của nàng chưa thực sự ngơi nghỉ, khắp trong đầu vẫn là bóng dáng của Lục Thời Khanh và Từ Thiện.

Kỳ thực nàng vốn không phải người tốt tính như thế. Nàng đồng ý tha thứ là vì đã bình tĩnh suy ngẫm: nếu nàng là y, nàng sẽ lựa chọn thế nào.

Cho đến nay, Lục Thời Khanh vẫn chưa cho nàng cơ hội thật sự để hiểu y. Mãi tới đêm nay, hai bóng người bị y cắt nửa từ từ hợp lại, nàng mới có thể hiểu được y là người ra sao, hiểu được y sống gian nan cỡ nào trong thành Trường An gió nổi mây vần.

Tình hình chính trị rối ren, địch vây tứ phía, y bước trên con đường đầy chông gai trắc trở, biết bao người sợ chẳng dám đi. Y sống trong đường tơ kẽ tóc, trước có vua như hổ, sau có các hoàng tử lòng lang dạ sói, trái có đối thủ chính trị để mắt chằm chằm, phải có bách tính không rõ chân tướng gắn cho y cái mác "chó săn" xấu xa.

Trong tình huống đó, y không thể không thận trọng từng bước, không thể không chú ý mọi bề. Mỗi chông gai y chém xuống đều dẫn đường cho ánh sáng tương lai của Đại Chu, hễ hơi không cẩn thận thì thứ tan xương nát thịt đâu chỉ có kẻ tiên phong phía trước là y mà có thể là cả vương triều phía sau y.

Thế gian đâu chỉ ái tình là đáng quý là quan trọng nhất, đưa mắt nhìn cả thiên hạ thì không nên có cái nhìn hạn hẹp như thế. Bởi vậy, nếu nàng là Lục Thời Khanh, vào thuở ban đầu rung động, nàng cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ hai thân phận và quan điểm chính trị của mình.

Về điều này, nàng không lý nào trách y được. Huống hồ trong một năm qua, đâu có ai thật lòng thẳng thắn với ai đâu. Nàng không thể nào khoan dung bản thân giấu giếm nhưng lại trách móc y lừa dối. Như vậy không công bằng.

Sau đó thân thiết với nhau, y vẫn không nói, nàng có thể hiểu. Có những lời không nói từ khi bắt đầu, giấu càng lâu sẽ càng không biết mở miệng thế nào, bằng không y hà tất phải chuốc thêm mệt cho mình, dốc lòng dốc sức dùng cả trăm lời nói dối để vun đắp cho lời nói dối ban đầu kia chứ.

Mà trong quá trình vun đắp ấy, người đau khổ đâu chỉ mỗi mình nàng.

Lục Thời Khanh há không nhận ra nàng động lòng với "Từ Thiện"? Nàng nghĩ, những giãy giụa và đau khổ y từng chịu tuyệt đối không ít hơn nàng.

Nghĩ thông suốt những điều này, nàng đã hơi mềm lòng. Sau đó lại nghe một người kiêu ngạo như Lục Thời Khanh nói ra những lời thấp kém tột độ ấy, nàng càng không cách nào lòng dạ sắt đá ngoảnh mặt làm ngơ.

Cho nên, nàng tha thứ cho y.
Nhưng tha thứ là chuyện về lý lẽ, còn tiếp nhận là chuyện về tình cảm, trước mắt nàng vẫn chưa thể hoàn toàn thoải mái tiếp nhận, chưa thể hoàn toàn dung hợp Từ Thiện và y lại với nhau, bởi vậy nàng tìm cớ muốn dây dưa chuyện viên phòng để có thời gian bình tĩnh lại.

Nghĩ những điều này, đầu nàng trở nên nặng nề rồi dần buồn ngủ, không ngờ bàn tay ôm lấy eo nàng càng lúc càng nóng bỏng, đến mức khiến nàng toát mồ hôi.

Nàng khó chịu mở mắt ngẩng đầu thì thấy Lục Thời Khanh căn bản chưa nhắm mắt, luôn cúi đầu nhìn nàng, không biết đã nhìn đỉnh đầu của nàng được bao lâu.

Nhìn ánh mắt y, nàng than thở:

– Chàng không ngủ mà nhìn gì?

Lục Thời Khanh giải thích:

– Ta nhìn hai cái xoáy tóc của nàng.

– ...

Ờ, hèn chi nhìn say mê tới vậy.

Nhưng Lục Thời Khanh nói thật, y thầm nhủ chỗ nào của nàng cũng hợp ý y, ngay cả xoáy tóc cũng nhiều hơn người khác một cái, rất đối xứng.

Trong lòng y thỏa mãn nhưng thấy khóe môi nàng giật giật, bộ dạng như thấy y rất xàm nên không thèm chấp, nàng xoay người qua bình thản ngủ.

Cái xoay người này khiến bàn tay của y ôm eo nàng trượt sang eo bên kia, chạm vào một chỗ gồ lên dữ tợn qua lớp áo.

Nguyên Tứ Nhàn run lên, rụt vào trong giường, dường như mong y không chú ý.

Nhưng từ hồi ở trạm dịch Thương Châu, lúc Lục Thời Khanh cởi y phục ướt cho nàng, y đã từng sờ vết sẹo ấy nên hoàn toàn không có gì trở ngại, ngược lại y lấy làm lạ về phản ứng của nàng, bèn dịch người qua theo:

– Ta biết lâu rồi, nàng trốn gì mà trốn?

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy mới nhớ lại lần uống say trước đây, đúng là nàng từng kể chuyện vết sẹo này để an ủi "Từ Thiện", nàng tức thì hối hận.

Thấy nàng không nói gì, Lục Thời Khanh nghĩ có lẽ nàng đang giận, bèn xin lỗi:

– Trước đây lừa nàng là lỗi của ta, nhưng giờ ta cũng có thêm một vết sẹo rồi, xem như gieo gió gặt bão nhé.

Nguyên Tứ Nhàn lắc đầu tỏ ý mình không phải nghĩ đến chuyện này, nàng dịch ra xa y thêm một chút, đầu lọt luôn khỏi gối, giải thích:

– Thiếp chỉ có một vết sẹo, không đối xứng được.

– ...

Lục Thời Khanh vừa giận vừa buồn cười, thực không biết trong đầu nàng chứa thứ gì, nhưng ngẫm kỹ thấy nàng nghĩ vậy cũng không lạ. Dẫu sao y từng từ chối Thiều Hòa với cớ do cô ấy chỉ có một nốt ruồi, nên nàng hiểu lầm và lo y chê đúng là điều bình thường. Suy cho cùng, không có nữ nhân nào không quan tâm đến chuyện sẹo, huống hồ nàng lại gặp phải một người hay soi mói bắt bẻ như y.

Nhưng trên thực tế, nếu nàng không nói thì y căn bản không nghĩ tới chuyện sẹo đối xứng. Thậm chí bây giờ được nàng nhắc nhở, y vẫn không hề khó chịu.

Bảo nàng thêm một vết sẹo nữa cho đối xứng hả? Quá hoang đường, bộ y không đau lòng chắc?

Lùi một vạn bước mà nói, nếu thật thấy khó chịu, y thà tự đâm mù mắt mình còn hơn.

Y nói lý với nàng:

– Nguyên Tứ Nhàn, nói theo ý nàng thì có phải ta nên tự đâm mình thêm một đao không?

Vết thương trước ngực y cũng đâu có đối xứng.

Nguyên Tứ Nhàn hừ khẽ:

– Thiếp đâu biết, lỡ chàng định làm vậy thật thì sao.

Lục Thời Khanh nghẹn, lại dịch vào trong thêm một chút, sáp qua nói:

– Ta không ngại.

Như sợ nàng không tin, y lập tức nhấn mạnh lần nữa:

– Thật đấy.

Dứt lời, y lại nói:

– Nếu nàng không tin thì cứ để ta nhìn.

Nguyên Tứ Nhàn quay đầu kinh ngạc nhìn y:

– Sẹo có gì đẹp mà nhìn?

Lần trước Lục Thời Khanh bịt mắt cởi y phục cho nàng nên quả thực không nhận ra vết sẹo đó bị vật gì làm bị thương, sợ hỏi thẳng sẽ khiến nàng nhớ lại chuyện cũ không vui, bởi vậy y muốn xem cho rõ.

Y kiếm cớ:

– Ta xem vết sẹo cho nàng là để thể hiện lòng thành, nàng có thể chú ý quan sát biểu cảm của ta.

– ...

Não y có vấn đề à, Nguyên Tứ Nhàn giật giật khóe môi:

– Bỏ đi, thiếp tin chàng, không cần xem đâu, ngủ thôi.

Nhưng Lục Thời Khanh không chịu từ bỏ:

– Ta chỉ xem chứ đâu có ăn nàng, nàng sợ gì chứ.

Nguyên Tứ Nhàn phớt lờ y.

Thấy nàng nhất quyết không trúng kế khích tướng, y đành dằn lòng xuống, vén chăn bất lực nhìn lều bạt đã căng đau từ lâu. Chờ qua một nén nhang, thấy nàng dường như đã ngủ, y mới len lén thò tay qua vén vạt áo nàng lên, muốn nhìn trộm. Nhưng tay y vừa mới cầm góc áo thì bị người rõ ràng đã ngủ kia đánh một phát.

Mu bàn tay y đỏ lên, đau "ui da" ra tiếng, nghe nàng nói:

– Lục Thời Khanh, chàng có phiền không hả, có cho người ta ngủ không hả?

Người "không cho người ta ngủ" rõ ràng là nàng mà? Y lẳng lặng rụt về, ngửa mặt thở dài, mở mắt nhìn đỉnh màn.

Có kẻ lang sói chỉ nhăm nhe người ta ngủ là vén áo người ta bên cạnh, Nguyên Tứ Nhàn đâu thể an tâm ngủ, thấy y không nhắm mắt, e vẫn đang chờ thời cơ hành động, nàng đành nói:

– Xem xong là chịu ngủ phải không?

Lục Thời Khanh nghe có hi vọng, vội đáp chắc nịch:

– Ừ.

Nàng cắn răng:

– Chỉ nhìn chút thôi đấy.

– Chỉ nhìn chút thôi.

Nguyên Tứ Nhàn muốn ngồi dậy cho tiện, nàng vén chăn thì bị Lục Thời Khanh ngăn lại:

– Không cần phiền vậy đâu, nàng cứ nằm đó là được.

Nói xong y trở mình nhích một chút về phía cuối giường, đưa tay vén áo trong của nàng, động tác tuy nhanh nhưng vén lên rất ít, chỉ khiến nàng lộ một khoảng nhỏ ở eo.

Eo Nguyên Tứ Nhàn chợt lạnh, nàng chớp mắt liên tục ba cái, cảm thấy tình huống này có gì đó lạ lạ, nhưng chưa đợi nàng nghĩ rõ thì tay của Lục Thời Khanh đã chạm vào vết sẹo, khiến nàng run khẽ.

Nàng vội cụp mắt nhìn y, thấy y đã nhìn xong "một chút" thì muốn lấy vạt áo che lại, nhưng tay mới vươn ra thì nghe y hỏi:

– Vết thương do thương à?

Lục Thời Khanh cau mày thành chữ "xuyên", ngón cái vuốt nhẹ trên vết sẹo gồ lên của nàng. Vết thương có hình dáng giống như bị trường thương đâm, lại ở gần sau lưng nên chắc là đánh lén. May mà bị thương không sâu, có vẻ như được ngăn chặn kịp thời, nếu không thì một chiêu hung mãnh như vầy có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Cổ họng y khô khốc, nghĩ lại mà sợ hãi.

Nguyên Tứ Nhàn bị câu này di dời sự chú ý, nhìn vẻ mặt y thương tiếc, thật sự không mảy may chán ghét, nàng căng thẳng gật đầu, giả vờ thoải mái:

– Không có gì, chỉ là một gã phản tặc trà trộn vào trong quân thôi.

Lục Thời Khanh thở dài, nghiêm túc nói:

– Nguyên Tứ Nhàn, ta xem lá thư lần trước nàng gửi rồi, ta không vờ vịt hồi âm cho nàng là sợ nợ càng lâu tích lũy càng nhiều nên mới dứt khoát dẹp luôn. Nhưng bây giờ ta nhất định phải đáp trả nàng.

Nàng ngập ngừng hỏi:

– Đáp trả gì?

– Chí nguyện của ta là của ta, không liên quan với nàng. Trời nam biển bắc, chân trời góc biển, phàm là nơi có ta, tứ vực cương thổ sẽ không có đất cho nàng dụng võ, nàng đừng vọng tưởng xông pha khói lửa cho Đại Chu.

Y cười:

– Cơ hội lưu danh sử sách, để tiếng thơm muôn thuở này là của ta, trừ phi ta chết trước mới tới lượt nàng.

Nàng cau mày:

– Chàng nói gì vậy...

– Ta chỉ đang nói cho nàng biết, sau này nàng đừng lên chiến trường nữa.

Nói xong, Lục Thời Khanh lại cau mày nhìn vết sẹo của nàng.

Lúc này nàng mới sực nhớ là chưa cài lại xiêm y, nàng mạnh miệng nhưng khó tránh mất tự nhiên:

– Xem xong rồi, ngủ thôi.

Dứt lời, Nguyên Tứ Nhàn đẩy tay Lục Thời Khanh đang cầm vạt áo nàng ra nhưng bị y nắm ngược lại cổ tay rồi khom người không chút báo trước, đặt môi lên vết sẹo của nàng khẽ liếm.

Toàn thân nàng tê rần, suýt giật mình nhảy lên, trợn mắt:

– Chàng...

Nàng biết là y không chê rồi, y còn làm gì thế?

Một tay Lục Thời Khanh ngăn nàng nhổm dậy, một tay đề phòng nàng đá, khống chế nàng trên giường. Nghe giọng nàng hơi gấp gáp, y ngẩng đầu, ánh mắt sáng quắc:

– Nguyên Tứ Nhàn, nàng nghe tiếng đồng hồ nước kìa.

Giọng nàng run run hỏi:

– ...Gì?

Khóe môi Lục Thời Khanh hơi cong, ánh mắt mờ ám:

– Ngày mai mà nàng hứa đã đến rồi.

Một nén nhang sau, Nguyên Tứ Nhàn cắn răng nghĩ, hèn gì Lục Thời Khanh có thể lên làm quan to, cái kiểu người gian trá tranh giành từng li từng tí, không chịu nhượng bộ chút xíu xiu nào như này chính là người có thể làm đại sự!

Nhưng nàng cũng không kém, nàng khiến y nhịn cho chết!

Lục Thời Khanh vùi đầu vào hõm vai nàng, khổ không thể tả:

– Nguyên Tứ Nhàn, ta không vào được, nàng thả lỏng chút...

Nàng cố thủ không chịu. Tặc tử tới đây, ngọc đá cùng tan! Muốn khổ thì cùng khổ, ông trời tha cho ai chắc?

Hàng mày y cau chặt, nghiến răng nghiến lợi bên tai nàng:

– Vậy ta thô bạo đấy...

Nguyên Tứ Nhàn khăng khăng không đáp, đến khi y quyết tâm muốn đánh đến cùng, nàng liền cắn chặt vai y, hai người cùng rên rỉ thét gào đau đớn.

Lục Thời Khanh lần này xem như hiểu thấu câu "cắn chặt chàng rồi quyết chẳng buông", nhưng chưa chinh phạt đến nơi đến chốn, con đường phía trước còn gian khổ, y đang do dự có nên chậm lại không thì chợt nghe nàng rít lên:

– Đau dài chi bằng đau ngắn, chàng là nam nhân thì quất một hơi dứt khoát chút coi!

Y bị kích thích, dùng hết sức lao về trước, không ngờ vừa mới cúc cung tận tụy cống hiến hết mình thì tôn nghiêm lập tức bị quét sạch.

Đầu óc y trống rỗng, nhìn về phía Nguyên Tứ Nhàn cũng đang chẳng hiểu ra sao.

Hai người lúng túng nhìn nhau đơ người chớp mắt, cuối cùng Nguyên Tứ Nhàn phản ứng lại trước, nàng nhấc chân đẩy y ra:

– Xong rồi chứ gì? Không hát nữa chứ gì? Xuống ngủ chân giường! Sau này toàn ngủ chân giường hết!

---------

Nguyên Tứ Nhàn giận y tâm cơ thủ đoạn vì viên phòng mà cố ý kéo dài thời gian. Nàng vốn muốn xem bộ dạng thành thạo điêu luyện của y thế nào, biết đâu nàng cố chịu một chút là xong, nào ngờ y chỉ biết làm màu ra vẻ, tư thế phía trước thì ra dáng lắm, nhưng tới lúc quan trọng thì nộp vũ khí đầu hàng, hại nàng bây giờ chỉ nhớ mỗi đau thôi chứ không có chút tình sâu ý đậm gì ráo.

Nàng tức tối gọi hai nha hoàn đưa từ nhà sang – Thập Thúy và Giản Chi – vào thu dọn tàn cục. Lục Thời Khanh muốn chen miệng nhưng không chen được, bị lạnh nhạt quấn y phục ngồi một bên, chờ nàng sửa soạn xong xuôi, y mới có thể vào phòng tắm tắm rửa. Khi y bước ra thì thấy nàng đã nằm ở giữa giường, tay giang rộng hai bên, giống như định một mình bá chiếm cả cái giường.

Dường như nghe tiếng động y tạo ra, biết y đang nhìn mình, nàng không thèm hí mắt, giơ ngón tay chỉ xuống chân giường.

Lục Thời Khanh ho khẽ một tiếng, ôm chăn đệm quay về nơi thuộc về mình.

Hiện tại y vô cùng mong tất cả những gì ban nãy chỉ là giấc mơ y ngủ giữa chừng tỉnh dậy mà thôi, nhưng rõ ràng nó rất khác với giấc mơ cảnh xuân vô hạn lần trước y mơ ở Thương Châu.

Y cau mày, nằm xuống nhớ lại và so sánh giữa mơ và thực, xem rốt cuộc là sai ở bước nào.

Sáng hôm sau, Lục Thời Khanh thức dậy dưới chân giường, nghĩ Nguyên Tứ Nhàn chắc đã nguôi giận, đang định bò lên xem nàng dậy chưa thì thấy một đôi chân xinh đẹp lao thẳng tới mặt y, sắp đá vào mũi y.

Trong nháy mắt, y chợt nhớ tới chữ "hung" mà trước kia bói được.

Sắc mặt y thay đổi, giơ tay nắm lấy mắt cá chân nàng theo bản năng, nhìn bàn chân trắng nõn chỉ cách mặt mình khoảng một tấc mà sợ hãi nuốt khan. Bất ngờ sau tân hôn đúng là quá kinh người.

Nguyên Tứ Nhàn cũng kêu "ôi chao" như bị giật mình, vội rụt chân về, sau đó hoảng hốt cúi đầu nhìn y.

Nàng ngủ đến mức hồ đồ. Đại hôn này vốn đã làm khó người ta, khiến nàng mấy ngày nay luôn tinh thần hoảng hốt, cộng thêm biết quá nhiều tin tức chỉ trong một đêm qua nên thực không thể lấy lại sức, trong lúc mệt mỏi nàng ngỡ mình vẫn đang ở Nguyên phủ, đâu nhớ tới Lục Thời Khanh ngủ ở chân giường.

Nhưng nàng nhớ âm mưu được đà lấn tới của y đêm qua thì lại cảm thấy y đáng đời, chỉ hận lúc nãy không đạp nhanh nhanh chút. Nàng nghiêm mặt, im lặng đổi chỗ khác trống đặt chân, sau đó ra bên ngoài gọi Thập Thúy và Giản Chi vào hầu hạ nàng mặc y phục.

Lục Thời Khanh ổn định lại tinh thần, hắng giọng ngồi dậy, vờ vịt hỏi nàng:

– Đệm chăn đủ ấm không?

Nguyên Tứ Nhàn phì cười trong bụng, nghĩ y đang kiếm chuyện để nói đây mà. Lúc y xin tha thứ và đòi viên phòng thì thái độ đoan chính lắm, giờ những gì nên đến đều đến rồi thì lại hờ hững trưng ra dáng vẻ người chết.

Nàng liếc y, nói:

– Đang hè mà chàng hỏi đệm chăn có ấm không? Nếu chàng chê lạnh thì tối nay lấy hết đệm chăn của thiếp đi, đắp cho kín vào!
Lục Thời Khanh nghẹn, thầm nhủ nàng gần ngay gang tấc là y đã nóng không chịu nổi rồi, còn đắp thêm hai lớp chăn đệm nữa chịu sao thấu. Thấy nàng đang giận, y bèn dịu giọng:

– Đêm qua nàng chưa ăn gì, nên...

– Ai bảo chưa ăn? Ăn cả bụng tức đấy chứ, no lắm!

Nguyên Tứ Nhàn ngắt lời y không chút nể nang, dứt lời bèn xoay người đi mở cửa phòng tắm.

Lần này Lục Thời Khanh không dám sĩ diện nữa, nắm lấy cổ tay nàng, ôm vào lòng từ phía sau, nói khẽ bên tai nàng:

– Hai câu bên trên xem như ta chưa hỏi, nàng nói xem còn đau không?

Y không nhắc còn đỡ, vừa nhắc là Nguyên Tứ Nhàn nhớ, quay đầu oán giận:

– Trước khi chàng hỏi, vốn dĩ là thiếp không đau!

– ...

Trách y đây mà.

Lục Thời Khanh nhíu mày, trầm tư suy nghĩ xem phải cứu vãn thế nào mới tránh được số phận tối ngủ chân giường thì chợt nghe tiếng gõ cửa, nghĩ là Thập Thúy và Giản Chi mang y phục và trang sức của nàng đến nên đành gượng gạo buông nàng ra.

Y thực không quen để người ngoài ra vào phòng ngủ của mình. Đặc biệt là tình hình như đêm qua, y thà tự tay dọn dẹp đệm giường còn hơn. Nhưng ai bảo đang là thời kỳ khủng hoảng chứ, sự soi mói của y cũng phải gác qua một bên, không thể mở miệng chê này chê nọ được, bèn tự mình đi xa xa mặc y phục, bảo là sẽ đợi nàng bên ngoài.

Nguyên Tứ Nhàn thân là dâu mới của Lục gia phải làm lễ dâng trà cho Tuyên thị rồi theo bà đến từ đường trong phủ lạy vị phụ thân đã qua đời bốn năm của Lục Thời Khanh và các vị tổ tông khác.

Lục Thời Khanh nghe miệng nàng như bôi mật, há miệng ngậm miệng đều gọi "mẹ", lòng y hơi thỏa mãn, thầm nhủ nàng giở tánh cũng biết chừng mực, trước mặt y thì nàng là tiểu tổ tông nhưng ra ngoài thì nàng biết thu lại kịp thời, đúng là hợp tâm ý y. Nghĩ vậy, y cũng không cảm thấy nàng ngang ngược riêng với y có gì không tốt.

Đến giờ ăn trưa, Tuyên thị nhân lúc Nguyên Tứ Nhàn đi rửa tay mà kéo nhi tử qua nhỏ giọng dặn dò, nói là thấy tinh thần hai vợ chồng không tốt, dặn y buổi tối đừng quá càn quấy, mới thành hôn phải biết tém tém bớt.

Lục Thời Khanh thầm nghĩ y đúng là muốn càn quấy nhưng tình hình không cho phép đấy chứ. Đêm qua đã vậy rồi, nếu y dám nói thử thêm lần nữa, e là Nguyên Tứ Nhàn sẽ giận đến mức móc đao ra mất.

Rõ ràng không thực hiện được mà lại bị hiểu lầm là mê muội chuyện giường chiếu, y khổ không thể nói, đành lặng lẽ chấp nhận, bảo mấy ngày này nhất định sẽ chú ý.

Tuyên thị hài lòng gật đầu cảm khái:

– Mẹ đã trông mong bế cháu nhiều năm rồi, không gấp một hai tháng này đâu. Con phải biết chừng biết mực, đừng để Tứ Nhàn mệt mỏi, như vậy mới thả dây dài câu cá lớn được.

Dứt lời, bà làm thế tay:

– Tốt nhất câu một lần được hai con luôn.

Lục Thời Khanh thầm thở dài. Y còn chưa hưởng thụ được gì mà mẹ đã ham cá lớn rồi, con cá lớn đó mà tới thật, há chẳng phải y phải chịu cảnh lẻ loi hơn nửa năm sao?

Lục Thời Khanh tuy được triều đình cho nghỉ kết hôn chín ngày, được miễn vào triều và vào cung làm việc, nhưng cũng không thể thật sự nhàn rỗi không màng gì cả. Ăn trưa xong, y vào thư phòng lo liệu công việc, trước khi đi y dặn Nguyên Tứ Nhàn có việc gì cứ đến tìm y. Thấy sắc mặt nàng không hòa nhã, cuối cùng y đành nuốt câu "không có việc cũng có thể tìm" vào bụng.

Nguyên Tứ Nhàn nhấc chân về phòng, vừa ngồi xuống liền gọi Thập Thúy tới, hỏi chuyện lúc sáng sớm nàng lén dặn nàng ấy đã làm thế nào rồi.

Thập Thúy vội đáp:

– Thưa tiểu nương tử, nô tỳ đã tra cứu y thư, vết đao mà trước đây Từ tiên sinh chịu rất nguy hiểm, liệu có để lại mầm bệnh gì không thì phải mời đại phu xem thử gần đây ngài ấy nghỉ ngơi thế nào, chứ chỉ xem y thư thực không nói rõ được đâu ạ.

Nguyên Tứ Nhàn cau mày gật đầu.

Sau đêm qua, nàng đã biết Lục Thời Khanh nói bị thương chỗ quan trọng là lừa nàng, lại liên tưởng tới đủ chuyện kỳ lạ trong mấy ngày y bị ám sát, nàng kết luận "vết thương" mà Thiều Hòa nói chắc chắn là vết thương nơi ngực y.

Sự nguy hiểm ngày đó chính mắt nàng nhìn thấy, dù Thiều Hòa không nói thì sau khi biết chân tướng, nàng cũng sẽ chú ý lo liệu. Nhưng sau khi được nhắc nhở, nàng khó tránh tăng thêm nỗi lo lắng, sợ cái gọi là "để lại mầm bệnh" từng xảy ra ở kiếp trước.

Trước đây nàng không biết tình trạng vết thương đó nghiêm trọng đến vậy, thấy Thiều Hòa rơi vào cảnh mỉa mai bị thánh nhân bảo hai người thành thân cùng ngày, nên nàng cảm thấy với thân phận của mình mà đến hỏi tỉ mỉ cô ấy về chuyện kiếp trước đúng là không thích hợp. Nhưng giờ khi biết chân tướng, nàng muốn hỏi rõ ràng không kiêng dè gì cả, thì Thiều Hòa đã gả đi xa, nàng không thể đuổi theo, đành tạm thời chú ý chăm sóc Lục Thời Khanh, gắng phòng bệnh hơn chữa bệnh.

Thập Thúy thấy nàng ngẩn ngơ bèn nói:

– Tiểu nương tử, người đã thành thân cùng lang quân thì chớ nên bận lòng chuyện Từ tiên sinh nữa, nô tỳ nghĩ, lục điện hạ chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho tiên sinh thôi ạ.

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy khựng lại.

Nàng không tiết lộ hai thân phận của Lục Thời Khanh cho người khác, dù đó có là a huynh chăng nữa. Chuyện tham gia đảng phái này liên đới rộng, thêm một người biết là thêm một phần nguy hiểm, vả lại là nguy hiểm cho cả người biết chuyện và Lục gia, thậm chí liên lụy đến Trịnh Trạc và mạng lưới quan viên trong triều.

Sau khi khựng lại chốc lát, nàng nhanh chóng gật đầu lấp liếm rồi đứng dậy đi tìm Lục Thời Khanh. Thập Thúy nói đúng, một mình nàng âm thầm lo lắng là vô dụng, phải tìm một đại phu đáng tin khám cho y mới được. Giận dỗi thì giận dỗi, cũng đâu thể mặc kệ y sống chết.

Nguyên Tứ Nhàn đi một mạch đến cửa thư phòng Lục Thời Khanh, thấy hạ nhân xung quanh đều bị đuổi bèn lấy làm lạ, đang định gõ cửa nói với y chuyện mời đại phu thì loáng thoáng nghe thấy tiếng cười to.

Nàng hơi sững sờ. Tiếng cười to hào sảng thế này chắc chắn không phải của Lục Thời Khanh.

Tuy nàng tha thứ việc y giấu giếm nàng cả năm qua nhưng vì trước đây y diễn xuất siêu phàm nên bây giờ nàng không quá tin tưởng, sợ y còn có một thân phận thứ ba nào đấy, do đó khi nghe tiếng cười rõ ràng không phù hợp với tác phong của y này, phản ứng đầu tiên của nàng không phải là trong phòng có người khác mà là liệu có phải y đang diễn một nhân vật nào khác hay không.

Nàng đang định nghe lén thì bên trong mơ hồ truyền ra tiếng "ai" với giọng không lớn, không giống đang chất vấn người ở bên ngoài là nàng mà giống đang hỏi dò ai đó bên trong hơn.

Đúng là thính vãi.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, đoán là Lục Thời Khanh đang bàn chuyện với người khác chứ không phải tự biên tự diễn. Quả nhiên liền sau đó nàng nghe y gọi nàng vào.

Vì xung quanh không có ai nên nàng tự đẩy cửa vào, khi vòng qua bức bình phong, nàng thấy Trịnh Trạc đang ngồi trong đó.

Nàng không hề bất ngờ, lúc nãy nghe câu "ai" cộng thêm việc hạ nhân xung quanh đều bị đuổi đi hết, nàng biết ngay người tới rất có khả năng là hắn. Nàng nghĩ có lẽ thư phòng này cũng thông với mật đạo sang Từ trạch đêm qua, cho nên người trong phủ mới không biết hắn ghé. Mà sở dĩ nàng có thể tới gần là vì Lục Thời Khanh đã thông báo với người gác cổng cho nàng vào.

Xem như y thức thời, biết bây giờ nàng thiếu tin tưởng y nên làm việc thẳng thắn.

Nguyên Tứ Nhàn hành lễ đơn giản với Trịnh Trạc.

Trịnh Trạc gật đầu nhẹ với nàng:

– Huyện chúa.

Lục Thời Khanh ho khẽ một tiếng không quá thoải mái.

Trịnh Trạc lườm y bất đắc dĩ, sửa giọng gọi lại:

– Lục phu nhân.

Nguyên Tứ Nhàn giận dỗi:

– Tôi cảm thấy gọi "huyện chúa" khá êm tai, điện hạ cứ gọi tôi như vậy là được, bỏ bớt được một chữ.

Sắc mặt Lục Thời Khanh u ám. Trước đó y thầm khen nàng, giờ có thể cho y mặt mũi không hả?

Nàng chun mũi với y, tạo biểu cảm "không phục thì chiến", sau đó tìm vị trí thích hợp ngồi xuống, hỏi:

– Hai người trò chuyện gì thế?

Lần trước ba người gặp nhau là ở thạch đình trên núi vào tết hoa triều, Nguyên Tứ Nhàn hỏi câu này xong, lòng cảm khái muôn vàn, trong đầu hiện lên cảnh Trịnh Trạc và "Từ Thiện" mắt đi mày lại ngày hôm đó, thực hận mình bị đùa bỡn xoay mòng mòng, thầm nhủ Trịnh Trạc là đồng lõa ắt cũng không phải người tốt lành gì.

Vừa hay Lục Thời Khanh cũng đang cảm khái "cảnh còn người mất", do đó không chú ý Nguyên Tứ Nhàn hỏi gì, y thấy Trịnh Trạc đột nhiên cười, mới đầu là cố nhịn, chỉ hơi run run vai, nhưng sau đó dường như hắn thực sự không nhịn nổi, cất tiếng cười to ha hả.

Nguyên Tứ Nhàn chậm rãi chớp mắt hai lần, khó hiểu nhìn hắn:

– Điện hạ, tôi nói gì buồn cười lắm sao?

Trịnh Trạc thầm nghĩ buồn cười quá ấy chứ. Trước khi nàng đến, Lục Thời Khanh đang hỏi hắn tại sao đêm qua y lại "xong việc" nhanh đến vậy, là chỗ nào xảy ra vấn đề, có cách gì hay để tránh được hay không.

Hễ nhớ lại vẻ mặt vừa khó nói vừa xoắn xuýt không hiểu nổi của y ban nãy là hắn có thể cười suốt ba ngày ba đêm.

Lục Thời Khanh quá rõ hắn đang cười gì, mặt y đen như đít nồi, nghiến răng nói:

– Trịnh Trạc, yên tĩnh giùm cái.

Y gọi thẳng tên húy đã chứng thực suy nghĩ trong lòng Nguyên Tứ Nhàn: quan hệ giữa hai người này quả nhiên cực kỳ thân thiết, Trịnh Trạc không xem y là bề tôi, y cũng không tự xưng mình là hạ thần thấp kém.

Nghĩ tới đây, Nguyên Tứ Nhàn thoáng cau mày, chợt nghe Trịnh Trạc ho một tiếng, hỏi:

– Vậy ngươi không muốn biết đáp án mấy câu hỏi lúc nãy à?

– Không muốn.

Lục Thời Khanh nghiến răng đáp:

– Không nhọc lão nhân gia phí tâm.

Nói xong, y giải thích với Nguyên Tứ Nhàn đang mờ mịt:

– Lúc nãy lục điện hạ kể chuyện cười với ta.

Trịnh Trạc lập tức tiếp lời:

– Đúng, ta kể chuyện Trâu Kỵ tự cảm thấy mình không đẹp bằng Từ công ở thành bắc trong chuyện "Trâu Kỵ khéo khuyên Tề vương".

Lục Thời Khanh:

– ...

Nguyên Tứ Nhàn phì cười, nhớ bài chữ Phạn trước đây Lục Thời Khanh dạy nàng viết, bây giờ nàng hiểu khi đó y lên cơn gì rồi.

Lục Thời Khanh cảm thấy Trịnh Trạc ngồi đây chính là tai họa, bèn cau mày hỏi hắn:

– Ngươi còn chính sự gì không, nếu không thì cầm ít bánh ú về từ từ ăn.

Sắp đến tết đoan ngọ rồi.

Trịnh Trạc khoát tay tỏ ý phủ mình nhiều bánh ú lắm, không cần lấy của y làm gì, sau đó nói:

– Đương nhiên có chính sự, bằng không ta cũng không vô duyên tới mức quấy rầy ngươi ngay sau tân hôn.

Nói xong, hắn nhìn Nguyên Tứ Nhàn.

Lục Thời Khanh hiểu ý ánh mắt ấy là đang băn khoăn Nguyên Tứ Nhàn nên ám chỉ liệu y có nên mời nàng tránh mặt hay không.

Y nhanh chóng nói:

– Ngươi cứ nói đi.

Ý là về sau không cần giấu nàng chuyện gì nữa.

Trong lòng Nguyên Tứ Nhàn thỏa mãn nhưng ngoài mặt vờ như không sao cả:

– Hai người bàn chính sự đi, tôi không nghe đâu.

Dứt lời, nàng ra vẻ như định đi.

Lục Thời Khanh sao lại không hiểu chiêu lạt mềm buộc chặt của nàng chứ, nếu bây giờ y để nàng đi, nói không chừng nàng sẽ nghi ngờ y có bí mật. Y cau mày, hất cằm, im lặng bảo nàng ngồi trở lại.

Nguyên Tứ Nhàn cúi đầu cười trộm, sau khi ngồi trở lại thì nghe Trịnh Trạc nói:

– Là thế này, người của ta ở Hình bộ nhận được tin, tam ca có khả năng muốn ra tay với Thái tự khanh lần nữa.

Nàng nghe vậy hơi sững sờ rồi nhanh chóng hiểu ra, lúc trước nàng nghi ngờ không sai, Thái Hòa đúng là "Từ Thiện" giả được ném đi làm mồi nhử.

Trịnh Trạc nói tiếp:

– Ngươi nhớ vụ án muối tư nhân hồi tháng tư không? Lúc đó Hộ bộ thượng thư bị dính líu nhưng được Thái tự khanh phán vô tội, giờ vụ án đó bị đem tới cho Hình bộ rà soát, bên kia vơ vét ít chứng cứ chứng minh Thái Hòa nhận hối lộ, bao che tội phạm. Một khi tội danh này được chứng thực, chắc chắn Thái Hòa sẽ bị cách chức điều tra, nhưng ta đoán tam ca sẽ không dừng lại ở đó, e sẽ có ít trò bất chính.

Lục Thời Khanh nhàn nhạt "ừ", tỏ ý đã biết.

– Ngươi xem lần này có cứu hay không? Lần trước tam ca ra tay hồi tháng ba xem như đã thoát, nhưng vụ án lần này liên đới rất rộng, ta sợ ngươi ra tay nữa sẽ dễ bị lộ.

Nguyên Tứ Nhàn nghe đến đây thì hơi kinh ngạc.

Nàng vốn cho rằng dù họ đẩy Thái Hòa ra cũng đã tính sẵn đường lui, nhưng không ngờ họ lại muốn hi sinh một vị quan tam phẩm sờ sờ, một người vô tội.

Nàng há miệng, toan nói leo "sao có thể không cứu chứ" thì nghe Lục Thời Khanh đáp cực kỳ dứt khoát:

– Cứu.

Y nói tiếp:

– Không thể hi sinh Thái Hòa. Ta từng nói sẽ bảo vệ ông ấy, nếu không cứu lần hai thì những mạo hiểm lần đầu là hoàn toàn vô nghĩa. Ta biết ngươi lo cứ tiếp tục như thế sẽ khó lòng phòng bị, dễ phân tán tinh lực, tự hủy tường thành, cho nên lần này, ta sẽ nghĩ cách làm một mẻ khỏe cả đời.

Lúc nói lời này, thái độ Lục Thời Khanh cương quyết và dứt khoát. Nguyên Tứ Nhàn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của y, không khỏi hơi ngẩn người.

Đêm qua khi mới biết chân tướng, nàng còn nghĩ nếu Lục Thời Khanh là Từ Thiện, nàng thà rằng lời nói dối này mãi mãi không bị vạch trần, để nàng khỏi phải đau lòng mỗi khi nhớ lại y lừa nàng, nhưng giờ đây, dường như suy nghĩ của nàng đã khác.

Nàng chợt nghĩ, Lục Thời Khanh là Từ Thiện, là người có tấm lòng nhân nghĩa không bao giờ khinh rẻ người khác, là Từ Thiện mà nàng thưởng thức và ngưỡng mộ. Sự thật này đúng là quá tốt.

Nàng nhìn y ở xa xa, nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên sống mũi cao cao, lên đôi mắt phượng lấp lánh rực rỡ của y.

Đôi mắt ấy không chỉ chứa nàng mà còn chứa những người mà cả nàng và y cùng quan tâm.

Nghĩ đến đây, khóe môi nàng chậm rãi cong lên, cuối cùng thành một vầng trăng khuyết.

Bàn bạc xong xuôi, Trịnh Trạc cáo từ rời đi, Lục Thời Khanh thấy nàng vẫn ngây ngốc nhìn mình thì không khỏi lấy làm lạ:

– Ta muốn hỏi từ nãy rồi, nàng cười ngu gì thế?

Nguyên Tứ Nhàn hoàn hồn mỉm cười lắc đầu, đáp hơi giảo hoạt:

– Không có gì.

Dứt lời, dường như nhớ ra gì đó, nàng nghiêm mặt nói:

– Lục Thời Khanh, thiếp hỏi chàng một câu, chàng phải trả lời thật đấy nhé.

Lục Thời Khanh "ừ" một tiếng chẳng hiểu gì ráo, nghe nàng nói:

– Nếu có một ngày, lục điện hạ và Nguyên gia xảy ra xung đột lợi ích chính trị, thậm chí đối lập đến mức một mất một còn... vì vậy chàng phải từ bỏ Nguyên gia như từ bỏ Thái tự khanh, chàng sẽ bảo vệ người nhà của thiếp chứ?

---------

Câu hỏi này không phải Nguyên Tứ Nhàn nhất thời nổi hứng hỏi cho vui. Thậm chí đêm qua vào khoảnh khắc biết chân tướng, đây là điều đầu tiên hiện lên trong đầu nàng.

Ý định ban đầu của nàng khi tiếp cận Lục Thời Khanh là muốn rời xa Trịnh Trạc, tìm một núi dựa công khai, nhưng không ngờ quanh co lòng vòng cuối cùng vẫn quay về điểm xuất phát, khó tránh sẽ giẫm lên vết xe đổ kiếp trước: lòng cha nàng hướng về phía Trịnh Trạc, còn nàng gả cho bạn thân chí cốt của hắn.

Tất cả hệt như Thiều Hòa nói, là số mệnh không thể chống đối.

Đặc biệt là sau khi tận mắt thấy quan hệ thân thiết giữa Lục Thời Khanh và Trịnh Trạc, nàng rất khó không lo lắng – vừa sợ y vứt bỏ Nguyên gia vừa sợ y vì nàng mà cắt tình bằng hữu chí thân, rơi vào nỗi đau hai bên khó thể vẹn toàn.

Lục Thời Khanh tựa như không hiểu ý nàng, khóe môi giật giật lúng túng nói:

– Không phải nàng ghen với Trịnh Trạc đấy chứ?

Nguyên Tứ Nhàn nghẹn, đáp:

– Thiếp đâu phải chàng, đến chính mình mà cũng ghen được...

Dứt lời, nàng nghiêm túc nói:

– Thiếp nói thật đấy.

Lục Thời Khanh thu lại ý cười, không đáp mà hỏi ngược:

– Tại sao lại nói vậy?

Nàng lắc đầu ra hiệu không có gì, thầm nghĩ bây giờ đang tốt đẹp, tự dưng nàng bắt y đưa ra giả thiết như vậy đúng là làm khó y, bèn nói:

– Bỏ đi, không làm khó chàng nữa, để thiếp xem vết thương của chàng nào.

Thấy nàng toan tiến lên vạch áo y ra, Lục Thời Khanh cản lại, nắm lấy tay nàng, cúi đầu nhìn nàng nói:
– Ý ta là, nàng nói sai rồi. Không phải người nhà của nàng mà là người nhà của ta.

Giọng y bình tĩnh và chậm rãi:

– Nếu ngay cả người nhà của mình mà ta cũng không thể bảo vệ thậm chí tùy ý vứt bỏ, thì ta dựa vào đâu để đứng trong triều, phò tá minh chủ trong lòng ta?

Nguyên Tứ Nhàn sững sờ ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn y.

– Tương tự, nếu minh chủ mà ta một lòng phò tá là kẻ không từ thủ đoạn giẫm đạp lên người thiện lương vô tội để trèo cao, thì ta dựa vào đâu để có thể bảo vệ người nhà của mình? Ta không biết những thăm dò và lòng thù địch của nàng dành cho Trịnh Trạc trước nay từ đâu mà có, nhưng trong chuyện Thái Hòa, hắn không hề nhẹ nhàng thoải mái như vẻ bề ngoài, chỉ là hắn ở địa vị cao nên không thể không lựa chọn. Phàm là con người đều luôn có tư tâm, điều này không có nghĩa hắn là kẻ đại gian đại ác.

...

– Ta đảm bảo với nàng, có ta, Nguyên gia và hắn mãi mãi không đứng ở thế đối lập một mất một còn. Bất luận thế nào, ta đều sẽ bảo vệ họ, chuyện nàng nói cũng không thể nào xảy ra. Nếu nàng tin ta, hãy tin người mà ta tin tưởng.

Nguyên Tứ Nhàn bình tĩnh nhìn y, đáy mắt nhuốm ý cười.

Nàng nghĩ, so với mộng cảnh hư vô khó phân thật giả đã thành quá khứ, nàng tin Lục Thời Khanh của kiếp này hơn.

Nàng hơi ngửa đầu, khẽ hôn lên cằm y, nói:

– Được.

Lục Thời Khanh bị nụ hôn chủ động của nàng trêu chọc làm khí huyết dâng trào, đang muốn cúi đầu hôn lại thì bị nàng cản, nàng nói muốn xem kỹ vết thương trước ngực y.

Vết sẹo đó xấu tới mức ngay cả chính y cũng không muốn nhìn nhiều, không biết có gì đáng xem nhưng vì nàng khăng khăng nên y đành cởi y phục. Ai ngờ ngay lúc y áo quần xốc xếch thì Tuyên thị gõ cửa, bảo là đưa ít canh bổ qua cho y.

Y sợ bị hiểu lầm là không biết chừng mực ngay giữa ban ngày ban mặt nên giật mình lật đật mặc áo vào, trong lúc tay chân luống cuống đã mặc ngược chiều, đến khi Nguyên Tứ Nhàn mở cửa mời Tuyên thị vào y mới phát hiện chỗ không đúng. Kết quả đương nhiên y bị người mẹ hiểu lầm rất nặng trừng hung dữ.

Nhưng suy cho cùng mẹ vẫn là mẹ, trong lòng vẫn lo cho con trai và đứa cháu tương lai nên đặt canh nhung hươu đại bổ lại rồi đi, trước khi đi còn dặn Nguyên Tứ Nhàn nhất định phải nhìn y uống hết mới được.

Nguyên Tứ Nhàn đương nhiên hiểu canh này bổ gì, nhớ đêm qua hình như đúng là Lục Thời Khanh thể hiện không quá tốt, nói không chừng là do thận yếu, thế là nàng làm theo.

Lục Thời Khanh bị ép uống cả tô canh đại bổ cắn răng nghĩ, đêm nay nàng chắc chắn sẽ hối hận, nào ngờ đến tối giờ đẹp cảnh vui, tắm rửa xong xuôi, y ngồi bên chân giường chờ Nguyên Tứ Nhàn ra khỏi nhà tắm, định rửa mối nhục với nàng thì thấy nàng nhăn mặt, xòe mười ngón tay nghiêm túc đếm gì đó.

Y hơi sững sờ, thấy nàng nghiêm túc đến mức đi không nhìn đường, sắp va phải cái ghế thấp trước mặt, y bèn vội vàng dời ghế đi trước, sau đó ngăn nàng lại hỏi:

– Nàng đang đếm gì thế?

Chắc không phải đếm xem để y ngủ chân giường mấy ngày chứ hả? Chiều nay rõ ràng trông nàng hết giận rồi mà.

Nguyên Tứ Nhàn nghe tiếng mới hoàn hồn, thẫn thờ chớp mắt, nàng cắn môi dưới, nhìn y mà ngập ngừng khó nói:

– Thiếp đang đếm... thiếp đang đếm ngày kinh của thiếp.

Lục Thời Khanh chớp mắt ngơ ngác hơn cả nàng, chần chừ hỏi:

– Ngày kinh làm sao...

Nàng khoát tay ý bảo y đợi, sau đó gập ngón tay đếm lại một lần, nghi hoặc:

– Đúng là hôm nay mà.

Nói xong dường như nghĩ đến gì đó, nàng hoảng hốt kéo cánh tay y:

– Lục Thời Khanh, chắc không phải thiếp có thai chứ?

...

Lục Thời Khanh cười không tin nổi:

– Đợi đã... nàng bình tĩnh.

Dứt lời, hình như chính y cũng không bình tĩnh, nhìn chằm chằm hỏi nàng:

– Có phải... ngày kinh của nàng luôn chính xác không?

Nàng gật đầu chắc nịch:

– Trước đây luôn không chệch ngày nào, nếu không thiếp đâu phát hiện chỗ bất thường nhanh vậy được.

Y nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lát rồi nói:

– Vẫn chưa hết hôm nay mà?

Nguyên Tứ Nhàn cảm thấy có lý, nghiêm túc ừ:

– Hay chúng ta đợi một lát xem?

Y giật giật khóe môi:

– Chuyện này đợi thế nào?

Nàng chỉ ra gian ngoài, nghiêm túc đề nghị:

– Chúng ta ra ngoài chơi cờ, nói không chừng lát nữa nó sẽ tới.

Vì cũng nghi ngờ trong lòng nên Lục Thời Khanh đành đồng ý, cùng nàng ra ngoài chơi cờ, vừa chơi vừa suy nghĩ, sau đó nêu quan điểm của mình:

– Ta nhớ...

Y vừa lên tiếng liền đơ, dẫu sao cũng mới thành thân, nói chuyện này ra hơi xấu hổ, nhưng cuối cùng vẫn kiên trì nói tiếp:

– Ta nhớ là động phòng vào mấy ngày trước ngày kinh sẽ không dễ mang thai.

Ý là, chắc nàng nghĩ nhiều rồi.

Nguyên Tứ Nhàn nghe vậy hạ quân cờ vang tiếng "cạch", tiếp đó gật đầu như giã tỏi:

– Hình như đúng vậy.

Dứt lời, nàng hơi nhướng mày:

– Nhưng sao thiếp nhớ là vào mấy ngày sau ngày kinh mới không dễ mang thai nhỉ?

Lục Thời Khanh bị nàng nói làm cho cũng không quá xác định, cau mày:

– Nàng nghe được từ đâu?

– Mấy ngày trước đại hôn, có một bà căn dặn thiếp. Còn chàng nghe được từ đâu?

– Giống nàng.

Nguyên Tứ Nhàn lấy làm lạ:

– Vậy sao chúng ta lại nghe khác nhau?

Lục Thời Khanh lắc đầu không rõ, phải, sao lại khác nhau nhỉ.

Hai người cau mày ra sức nhớ lại, một người nói chắc như đinh đóng cột là sau ngày kinh, một người kiên quyết là trước ngày kinh, cả hai đều chơi ván cờ mà không tập trung: Lục Thời Khanh cầm nhầm quân cờ của Nguyên Tứ Nhàn để chơi, còn Nguyên Tứ Nhàn thì cầm luôn quân cờ trên bàn cờ.

Chờ khi hai người hồn bay phách lạc mới hoảng hồn nhận ra ván cờ này chơi bậy thì không còn tâm trí đâu để chơi nữa.

Lục Thời Khanh thấy Nguyên Tứ Nhàn đã buồn ngủ mà cứ dụi mắt gắng chống đỡ, y bèn đẩy bàn cờ ra nói:

– Ngủ thôi.

Không ngờ nàng vẫn nhăn mặt lắc đầu, tha thiết nhìn y:

– Không được, còn hai canh giờ nữa, chờ thêm đi. Thiếp... thiếp căng thẳng.

Kỳ thực trong lòng y không hề căng thẳng ít hơn nàng nhưng suy cho cùng y vẫn giữ được lý trí, nghiêm túc nói:

– Nếu chờ thêm hai canh giờ vẫn không có thì nàng định cả đêm không ngủ à? Lùi một vạn bước mà nói, nếu mang thai thật, nàng định làm hỏng cơ thể để một xác hai mạng chắc?

Tuy y cũng không muốn con ra đời vào đêm động phòng hoa chúc ngắn ngủi kiểu phù dung sớm nở tối tàn đêm qua, nhưng nếu thật thì đành chịu, nàng là thê tử y cưới hỏi đàng hoàng chứ không phải quan hệ lén lút, đương nhiên là cứ sinh thôi.

Nguyên Tứ Nhàn giận y độc miệng nhưng lại cảm thấy lời y nói không phải không có lý, bị y nhìn hung dữ bèn thỏa hiệp:

– Được rồi, ngủ thôi.

Dứt lời, nàng lê đôi chân mềm nhũn lên giường.

Lục Thời Khanh thu dọn tàn cục trên bàn rồi đến chân giường xác nhận:

– Ta ngủ ở đâu?

Trước đại hôn năm ngày mới biết mình sắp gả, sau đại hôn một ngày nghi ngờ mình có thai, Nguyên Tứ Nhàn lúc này thật yếu ớt không cách nào bình tĩnh, nàng vỗ đệm giường bên cạnh, bĩu môi:

– Ở đây đi.

Lục Thời Khanh được bò lên nằm cạnh nàng như ý nguyện, nhưng với tình huống này y không thể làm chuyện rửa sạch mối nhục được, đành cố nhắm mắt, nhưng vì cứ suy nghĩ mãi chuyện đó nên không tài nào ngủ được. Y mở mắt quay đầu nhìn Nguyên Tứ Nhàn, thấy nàng cuộn mình trong góc giường, dù nhắm mắt nhưng hàng mi vẫn rung rung, rõ ràng vẫn chưa ngủ.

Y vốn muốn giữ khoảng cách với nàng, tránh cho lát nữa nhịn không được, nhưng bây giờ thấy nàng như vậy lại không nỡ, y suy nghĩ rồi dịch qua ôm nàng vào lòng, khẽ hỏi:

– Ngủ không được à?

Y vừa tới gần, hương bồ kết sạch sẽ lập tức ập tới, Nguyên Tứ Nhàn cảm thấy dễ chịu, mở mắt hít hít mũi rồi gật đầu:

– Thiếp sẽ cố gắng.

Lục Thời Khanh biết nàng chưa chuẩn bị tốt tâm lý cho việc này, y cảm thấy ban nãy mình hơi nặng lời, thực có vẻ ác của kẻ đứng nói chuyện không đau eo, bèn cúi đầu hỏi nàng:

– Trước đây khi ngủ không được, nàng sẽ làm sao?

Nguyên Tứ Nhàn thành thật đáp:

– Lúc nhỏ mẹ sẽ vừa kể chuyện cho thiếp nghe vừa vỗ lưng thiếp.

Nàng ngước mắt nhìn y:

– Chàng muốn bắt chước à?

Lục Thời Khanh nghẹn.

Y không muốn bắt chước kể chuyện. Nhưng lúc này y không thể nào từ chối, đành im lặng rồi khẽ vỗ lưng nàng, sau đó nhẫn nại hỏi:

– Nàng muốn nghe gì?

Nguyên Tứ Nhàn nhắm mắt rụt vào lòng y, nghe giọng điệu miễn cưỡng đó thì bĩu môi nói:

– Chàng cứ kể câu chuyện "ngày xửa ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một ngôi chùa...", kể 30 lần là thiếp ngủ ngay thôi.

Lục Thời Khanh thở dài, không ngừng tay và bắt đầu kể:

– "Ngày xửa ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một ngôi chùa, trong chùa có một lão hòa thượng và một tiểu hòa thượng, lão hòa thượng kể với tiểu hòa thượng rằng ngày xửa ngày xưa có một ngọn núi, trên núi có một ngôi chùa..."

Y cứ kể, không biết tới lần thứ bao nhiêu thì ngủ mất, lúc tỉnh lại đã là sáng sớm hôm sau, thấy Nguyên Tứ Nhàn ngủ say trong lòng, bèn trở mình gọi nàng dậy.

Nguyên Tứ Nhàn bị y gọi dậy, nhập nhèm ngơ ngác hỏi y:

– Sao thế, có chuyện gì à?

Lục Thời Khanh nhìn thẳng vào nàng, nói hai chữ:

– Kinh nguyệt.

Lúc này nàng mới phản ứng lại, sực tỉnh leo xuống giường vào nhà tắm xem, sau đó mặt mày ủ rũ bước ra, khóc không ra nước mắt:

– Không có...

--------

Hai người cuối cùng không chịu nổi nữa, mời lang trung tới.

Lang trung nghe xong chuyện kinh nguyệt bị trễ, tuy cảm thấy chỉ trễ hai ngày mà mời mình tới đúng là chuyện bé xé ra to nhưng cũng không dám thất lễ, ông hỏi kỹ hai người về ngày động phòng rồi đưa mắt ra hiệu với Lục Thời Khanh, ý bảo y theo mình ra ngoài.

Nguyên Tứ Nhàn ngơ ngác chớp mắt, muốn đứng dậy nói câu gì đó nhưng bị ánh mắt Lục Thời Khanh nhìn đành xoa bụng không biết có thêm đứa bé trong đó hay không, ngột ngạt ở lại phòng.

Lục Thời Khanh cũng ù ù cạc cạc như nàng, chỉ mấy bước từ phòng trong ra phòng ngoài mà y tưởng tượng đủ thứ chuyện không hay, mãi đến khi nghe lang trung nhỏ giọng hỏi:

– Lục thị lang, trước khi thành thân, ngài và lệnh phu nhân có từng vượt quá quy củ không ạ?

Y sững sờ quắc mắt:

– Ông có ý gì?

Lang trung cười xòa:

– Ngài đừng hiểu lầm, tiểu nhân chỉ đang xác nhận với ngài thôi, đêm trước của lệnh phu nhân là lần đầu tiên đúng không?

– Đương nhiên.

Lục Thời Khanh gật đầu không hiểu ý ông.

– Nếu là vậy, lệnh phu nhân chắc chắn không phải mang thai. Động phòng vào mấy ngày trước kỳ kinh vốn không dễ mang thai, huống hồ là lần đầu tiên, Lục thị lang, ngài mong có con sốt ruột quá rồi.

Ai nói y mong có con chứ.

Y cắn răng nói:
– Ý của ông là, đêm qua lẽ ra có thể động phòng?

Lang trung gật đầu không hiểu lắm:

– Đương nhiên không có gì không thể.

Lục Thời Khanh nghe vậy đầy oán hận. Y nói mà... chuyện trễ nãi của Nguyên Tứ Nhàn hại y đêm qua trông đợi hiệu quả từ canh nhung hươu mà cố nhịn cả đêm, thực muốn tức chết y.

Nhưng cuối cùng y vẫn kiềm chế, xác nhận lại:

– Kinh nguyệt tháng này của nàng bị muộn là lý gì, có chỗ nào không ổn?

– Lục thị lang an tâm, lệnh phu nhân rất khỏe mạnh, kinh nguyệt tháng này bị muộn khả năng cao là do gần đây nghỉ ngơi không tốt, hoặc do tâm trạng dao động quá lớn gây ra, chi bằng ngài nhẫn nại chờ thêm mấy ngày xem sao.

Lục Thời Khanh nghe đến đây thì nghẹn. Nghỉ ngơi không tốt và tâm trạng dao động quá lớn hình như đều do y hại. Sớm biết như vậy, đêm đại hôn đã không nên cho nàng kích thích luân phiên rồi.

Y phái người tiễn lang trung đi, sau đó quay lại nói rõ với Nguyên Tứ Nhàn, buổi tối không dám giày vò nàng nữa, ngược lại còn giục nàng ngủ sớm, nghỉ ngơi cho tốt.

Ban sáng nghe được lời lang trung, Nguyên Tứ Nhàn đã thở phào nhẹ nhõm, cộng thêm nàng quen thích mềm không thích cứng, nhìn bộ dạng y chưa thỏa mãn nhưng vẫn ra vẻ đường hoàng thì hơi không nhẫn tâm. Nằm một lát, nàng dùng khuỷu tay đẩy y.

Lục Thời Khanh đang tập trung điều hòa tinh thần, nghiêng đầu hỏi nàng:

– Sao, muốn nghe kể chuyện à?

Nàng lắc đầu, do dự nói:

– Thiếp muốn nói, thực ra thiếp không đau, chàng không cần nhịn...

Lời này của nàng đã đánh đổ thành lũy khó khăn lắm mới xây nên của Lục Thời Khanh. Y nuốt khan không lên tiếng, tranh đấu cả phút đồng hồ rồi chợt trở mình đè nàng, nhìn nàng hỏi:

– Nàng chắc chắn?

Nguyên Tứ Nhàn gật đầu rất chu đáo:

– Thiếp chưa buồn ngủ, dù sao chàng cũng đâu tốn nhiều thời gian.

– ...

Câu này khiến Lục Thời Khanh giận không thể nhịn nổi, y thành thạo cởi y phục trên người, đã xong khâu chuẩn bị, đang sắp bước vào khâu quan trọng thì nghe người bên dưới thở gấp vội hô lên:

– Đợi đã!

Y đã ở thế tên lắp vào cung không thể không bắn, tay đặt nơi thắt lưng nàng gian nan ngừng lại, ngẩng đầu nhìn vẻ mặt khó xử của nàng:

– Đột nhiên thiếp muốn đi vệ sinh...

Lục Thời Khanh cắn răng nhìn chằm chằm nàng chốc lát, thấy nàng giống như nhịn dữ lắm, y đành hít sâu một hơi, trở mình bò dậy, sa sầm mặt ra hiệu nàng mau mau chút. Không ngờ y đợi bên ngoài cả nửa khắc, đợi mòn đợi mỏi cũng không thấy nàng ra, đành tiện tay vớ một món y phục mặc vào rồi bước qua gõ cửa nhà tắm:

– Nguyên Tứ Nhàn, nàng rớt vào trong bô à?

Hỏi xong, y nghe người bên trong lê bước chân chậm chạp bước tới, nàng mở cửa méo miệng nhìn y:

– Lục Thời Khanh, thiếp sai rồi, thiếp có lỗi với chàng.

Y đang định ôm nàng về làm tiếp chính sự, nghe câu này thì thoáng chốc sững sờ, bàn tay duỗi ra khựng giữa không trung, sau đó dường như nghĩ tới điều gì, y ngờ vực nói từng chữ:

– Bây giờ có phải nàng muốn nói với ta là kinh nguyệt của nàng đến đấy chứ?

Nguyên Tứ Nhàn xấu hổ không cúi đầu nhìn nơi nào đó vểnh cao của y mà dời ánh mắt lên mặt y, sau đó ôm cánh tay y lấy lòng, chân thành nói:

– Chàng thông minh như vậy, tương lai chắc chắn có thể tạo nên sự nghiệp lẫy lừng.

Nàng bị khí thế của y làm run run, rụt người lại hỏi:

– Chứ giờ chàng muốn thế nào?

Y cố gắng bình tĩnh nhưng không bình tĩnh nổi, nắm lấy tay nàng chỉ xuống dưới:

– Nàng thu dọn tàn cục cho ta.

Nguyên Tứ Nhàn bị bỏng vô thức rụt tay về, lắp bắp:

– Thu... thu thế nào?

Lần này Lục Thời Khanh rất bản lĩnh, thủ vững được hai khắc trong tay nàng, khiến nàng mệt ỉu xìu.

Chờ khi xong việc, y hơi hối hận mình nóng giận lỗ mãng, bèn đích thân bưng chậu nước rửa tay cho nàng, hỏi tay nàng có tê không.

Nguyên Tứ Nhàn thầm nhủ có thể không tê à? Nhưng lửa do nàng tự đốt thì đành tự dập, chỉ nghẹn ra một câu "vẫn ổn", đợi y lau tay nàng sạch sẽ mới nói:

– Hay mấy ngày nay chúng ta chia phòng ngủ, bây giờ thiếp sẽ sang bên sát vách.

Nói rồi nàng định bò dậy.

Lục Thời Khanh đưa tay ngăn nàng:

– Sao phải chia phòng?

Nàng vung cánh tay, nhăn nhó mặt mày:

– Thiếp không muốn cùng chàng lưỡng bại câu thương...

Y nhịn rất đau khổ, mà nàng giải quyết phiền phức cũng rất đau khổ.

Lục Thời Khanh nghẹn, ra hiệu nàng cứ nằm yên đấy:

– Chỉ lần này thôi, không có lần sau. Ta đi tắm, nàng cứ ngủ đi.

Nguyên Tứ Nhàn đành quay lại chăn đệm, lần này nàng thật sự rất buồn ngủ, vừa lấy làm lạ sao y lại tiến bộ vượt bậc vừa mơ màng ngủ thiếp đi.

Lục Thời Khanh không chịu chia phòng với nàng, đắp chung chăn mỏng vào mùa hạ thế này đương nhiên là tự chuốc lấy khổ, đêm nào cũng nóng đến mức khí huyết ngược dòng, qua hai ngày mới nghĩ được cách hay: trước khi ngủ chong đèn lo công việc ngay ở trên giường, đợi khi duyệt công văn mệt mỏi, y vừa dựa gối là ngủ ngay.

Nguyên Tứ Nhàn tưởng y thực sự bận rộn công vụ, ban đêm nàng nằm bên cạnh nhìn y lật giấy tờ, hỏi y xem gì.

Y vừa đọc xong bức mật thư từ phương nam gửi tới, đáp:

– Xem Tế Cư gần đây có hành động gì không.

Nàng nghe vậy lên tinh thần, ngồi dậy hỏi y:

– Đoàn hòa thân đi đến đâu rồi?

– Miên Châu ở Kiếm Nam.

Lục Thời Khanh cúi đầu nhìn mật thư trong tay, than thở:

– Những tai mắt ấy có thể gắng được đến Miên Châu cũng không dễ, đây có lẽ là bức mật thư cuối cùng.

Nguyên Tứ Nhàn suy nghĩ liền hiểu ý y. Đoàn hòa thân của Thiều Hòa có cả ngàn tùy tùng Đại Chu, những nhân vật trong đó có thể nói là vàng thau hỗn tạp.

Đây là cơ hội cực tốt để lẻn vào Nam Chiếu, tiếp cận Tế Cư, bất luận thánh nhân hay mấy hoàng tử trong triều đương nhiên đều thi triển thần thông, an bài tai mắt trà trộn vào. Lục Thời Khanh và Trịnh Trạc cũng vậy.

Nhưng Tế Cư vẫn rất cảnh giác, e dọc đường đã tiến hành xử lý gần hết những người đó. Bây giờ ngay cả người của Lục Thời Khanh cũng gặp khó khăn.

Nàng hỏi:

– Trong mật thư có nghe ngóng được tin tức gì không?

Lục Thời Khanh không đáp ngay, suy nghĩ rồi mới nói:

– Có thể xem là có, cũng có thể xem là không.

Y đưa mật thư cho nàng.

Nguyên Tứ Nhàn nhận lấy, thấy trên mật thư ghi thời gian và số lần Tế Cư nói chuyện riêng với Thiều Hòa, trong đó có vài câu lời ít ý nhiều tả lại một lần hai người chạm mặt trong xe ngựa, bảo là nghe thấy tiếng cãi vã loáng thoáng.

Song cãi vã điều gì thì không biết.

Nên Lục Thời Khanh mới nói có thể xem là có cũng có thể xem là không.

Nhưng nàng xem xong, trầm tư suy nghĩ chốc lát rồi nói:

– Hai người này đều không thuộc dạng sẽ tranh chấp bất hòa vì mấy việc lặt vặt củi gạo dầu muối, nếu đã tới mức cãi nhau thì khả năng cao là một người trong số họ đưa ra yêu cầu gì đó mà người kia không đáp ứng.

Lục Thời Khanh gật đầu tán thành, đột nhiên nghe nàng chuyển đề tài:

– Chàng biết vì sao thánh nhân lại thình lình ban chỉ bắt chúng ta vội vã thành thân không?

– Là Tế Cư đề nghị.

– Để khiến Thiều Hòa triệt để hết hi vọng ư?

Y gật đầu.

– Hình như không đơn giản như vậy.

Nguyên Tứ Nhàn nghĩ ngợi, nói:

– Có lẽ hắn ta dùng lý do này để thuyết phục thánh nhân, nhưng mục đích cuối cùng lại khác.

– Sao lại nói vậy?

Nguyên Tứ Nhàn cũng không quá khẳng định, nàng suy đoán:

– Liệu có khả năng Tế Cư muốn thông qua Thiều Hòa để đánh cắp bí mật triều đình, hoặc ép cô ấy hợp tác chính trị với hắn ta, nên dùng hôn nhân giữa chàng và thiếp để kích thích cô ấy, khiến cô ấy nhìn rõ hơn về hoàng thất và thánh nhân... thậm chí là nhìn rõ sự lạnh lùng vô tình của chàng, từ đó thất vọng tột độ với Đại Chu?

Có lẽ Tế Cư muốn Thiều Hòa phối hợp chuyện gì đó mà Thiều Hòa khăng khăng không chịu, nên hai người mới xảy ra xung đột.

Lục Thời Khanh nhàn nhạt chớp mắt, y cũng nghi ngờ điều này, nhưng cuối cùng phủ định.

Y lắc đầu giải thích:

– Một công chúa gả sang nước khác xa xôi không quan trọng với Đại Chu đến thế. Trừ cả ngàn tùy tùng và mấy gánh của hồi môn, cô ấy gần như không có gì cả, lấy gì để đàm phán hợp tác? Còn bí mật triều đình mà nàng nói...

Y dừng lại:

– Người trong hoàng thất đều là cáo già thành tinh hơn cô ấy, cô ấy có thể biết những gì? Nếu thật sự cô ấy nghe được điều gì không nên nghe thì đã không thể sống đến hôm nay. Lần này Tế Cư cầu hôn, dù thánh nhân mê muội đồng ý, triều đình cũng có người chen chân ngăn cản.

Nguyên Tứ Nhàn nghe lời này của y, lòng chẳng những không an mà ngược lại còn rét lạnh.

Nhìn từ phía Lục Thời Khanh, chuyện này đúng là như vậy, dẫu sao đầu óc chính trị của Thiều Hòa chỉ bình thường, thánh nhân cũng chưa bao giờ xem trọng cô con gái ấy, không lý nào để cô ấy tiếp xúc thứ gì quan trọng.

Nhưng Nguyên Tứ Nhàn biết, những gì Thiều Hòa biết có lẽ nhiều hơn bất kỳ ai trên thế gian này, nhiều hơn cả nàng.

Thiều Hòa từng nhiều lần giúp nàng và Lục Thời Khanh, do đó trước đây nàng luôn xem cô ấy là người lương thiện, chưa từng suy xét cô ấy là một mối uy hiếp. Nhưng bây giờ nàng không dám tưởng tượng, nếu cô ấy trở thành kẻ địch của nàng thì sẽ có hậu quả thế nào.

Nàng không rõ sao Tế Cư biết công dụng của Thiều Hòa, nhưng trực giác mách bảo chuyện này không ổn.

Tay Nguyên Tứ Nhàn khẽ run lên, nàng nắm chặt ống tay áo Lục Thời Khanh, nói:

– Tuyệt đối không thể để Thiều Hòa trở thành kẻ địch của Đại Chu.

-----------

Lục Thời Khanh nhìn ngón tay bị nàng bấm đến trắng bệch, không hiểu sự căng thẳng ấy là do đâu, y cau mày nói:

– Sao thế?

Nguyên Tứ Nhàn á khẩu.

Nàng vốn không muốn quấy rầy Thiều Hòa nữa, cũng đã nghĩ sẽ không bao giờ nhắc tới bí mật giữa hai người. Dẫu sao thế gian có quá nhiều người muốn biết chuyện tương lai, nếu để người có ý đồ chú ý đến việc Thiều Hòa trùng sinh thì sẽ dễ gây tai họa cho cô ấy.

Nhưng tình hình bây giờ là: Tế Cư rất có khả năng đã đoán được bí mật của Thiều Hòa và đang định lợi dụng cô ấy. Nếu Nguyên Tứ Nhàn tiếp tục giữ im lặng, giấu giếm với Lục Thời Khanh, khó đảm bảo sẽ không gây ra sai lầm càng to lớn hơn.

Xét trước mắt, Thiều Hòa quả thực không có vẻ sẽ bị Tế Cư dễ dàng thuyết phục, nhưng đúng là cô ấy đã nhẫn nhục quá nhiều, sau này núi sông cách trở nghìn trùng, biến số càng trở nên khó lường.

Lòng người phức tạp dễ dàng đổi thay, nàng không dám đánh cược.

Nàng nhìn chăm chú Lục Thời Khanh, trầm mặc rất lâu mới hỏi:

– Chàng có bao giờ nghĩ, Thiều Hòa có lẽ hơi khác với chúng ta không?

Lục Thời Khanh nhẹ nhàng chớp mắt, ý bảo nàng nói tiếp.

– Mùa đông năm ngoái, cô ấy như biết trước mà gửi một lá mật thư nhắc nhở chàng cẩn thận trên đường về bắc; mồng một tháng giêng năm nay, thiếp đến xin cô ấy nhẫn ngọc, cô ấy như biết trước mà ở trong phủ chờ thiếp.

Nàng cân nhắc, thử giải thích theo cách người bình thường có thể tiếp nhận:

– Chàng cũng nói cô ấy không có cơ hội tiếp xúc với những thứ cơ mật triều đình. Nếu đã như vậy, có phải cô ấy quá liệu sự như thần rồi không?

Lục Thời Khanh hơi nheo mắt.

Nguyên Tứ Nhàn biết có lẽ y đã nghe lọt, chờ y suy nghĩ chốc lát, nàng mới nói tiếp:

– Nếu nói cô ấy biết trước tương lai, thì những chuyện này đều có thể giải thích.

Lục Thời Khanh liếc nhìn nàng, thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc, tuyệt đối không hề đùa thì im lặng rồi lắc đầu nói:

– Nếu cô ấy biết trước thái tử Nam Chiếu muốn cầu hôn mình với thánh nhân, thì không thể nào không tránh.

– Vì tương lai đã thay đổi.Nguyên Tứ Nhàn nói như đinh đóng cột:

– Có lẽ cô ấy biết trước tương lai, nhưng tương lai mà cô ấy biết chỉ là tương lai từng có.

Lục Thời Khanh cử động khóe môi, vẫn không tán thành:

– Nàng muốn nói là, cô ấy từng trải qua một đời rồi sống lại, bây giờ mọi chuyện đã thay đổi không còn giống cuộc đời cô ấy từng sống nữa. Nếu vậy, là ai đã thay đổi kiếp này? Nếu cô ấy là người duy nhất biết rõ, vì sao mọi chuyện lại không phát triển theo hướng có lợi cho cô ấy, ngược lại lại đẩy cô ấy vào đường hòa thân? Còn nàng...

Y thoáng dừng lại:

– Lại vì sao tin chắc một chuyện kỳ lạ như vậy?

Lục Thời Khanh thực quá thông minh, ba câu hỏi liên tiếp gần như đều chỉ ra chỗ quan trọng, hỏi khiến Nguyên Tứ Nhàn đơ người tại chỗ.

Mặt y không cảm xúc nhìn thẳng không chớp mắt như muốn nhìn xuyên thấu nàng.

Dưới ánh nhìn sắc bén của y, câu đáp án suýt bật thốt của nàng nghẹn nơi cổ họng.

Nguyên Tứ Nhàn nuốt khan, cụp mắt chuẩn bị tâm lý, sau đó ngẩng đầu lấy dũng khí định nói thật với y chuyện giấc mơ thì thấy vẻ mặt y đã khôi phục bình thường. Y cong môi cười nói:

– Người thay đổi mọi chuyện không phải là nàng chứ? Nếu nàng cũng biết trước tương lai như cô ấy thì còn có thể bị ta lừa cả năm sao?

Nguyên Tứ Nhàn hơi ngơ ngác, vội nói:

– Thiếp khác với cô ấy, nhưng đúng là thiếp cũng...

– Được rồi.

Lục Thời Khanh ngắt lời nàng:

– Chuyện Thiều Hòa ta đã biết, ta sẽ nghĩ cách lưu ý phía Nam Chiếu, nàng ngủ đi.

Dứt lời, y nhanh chóng thu dọn các quyển trục, thậm chí không hiểu sao lại hiếm hoi tắt hết đèn trong phòng rồi lẳng lặng về giường nằm trong màn đêm đen kịt, không nói gì nữa.

Tim Nguyên Tứ Nhàn đột nhiên đập rất nhanh.

Trực giác mách bảo hình như y đã đoán được gì đó nên mới cố ý không cho nàng cơ hội nói. Y không muốn nghe chính miệng nàng nói rằng ban đầu nàng tiếp cận y chỉ để lợi dụng y thay đổi tương lai mà nàng biết.

Lục Thời Khanh... một người sáng suốt như y rốt cuộc phải mang tình cảm thế nào mới khiến y lựa chọn cách tự lừa mình dối người?

Y nằm bên cạnh nàng, cách nàng khoảng một thước, không ôm nàng, cũng không nắm tay nàng.

Gần nhau gang tấc mà tựa chân trời góc biển.

Nguyên Tứ Nhàn chợt thấy ngột ngạt khó chịu như có tảng đá ngàn cân đè nặng trong lòng, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn.

Sau một lúc như thế, cuối cùng nàng không nhịn nổi nữa, nhích lại gần y. Y không chút phản ứng, tựa như đã ngủ, nàng vươn tay kéo tay áo y, nói nhỏ:

– Lục Thời Khanh, thiếp không ngủ được, chàng ôm thiếp với...

Lục Thời Khanh vẫn không nhúc nhích.

Nàng sợ y chán ghét vì trước đây nàng tiếp cận y có ý đồ riêng nên không dám quấy rầy y nữa, đợi một lát rồi lẳng lặng xoay người, gối lên cánh tay mình rụt trở về, người phía sau nàng chợt thở dài, kế đó một cánh tay ôm lấy nàng.

Lục Thời Khanh ôm nàng từ sau lưng, áp vào mặt nàng khẽ nói:

– Ôm rồi, ngủ đi.

Mũi Nguyên Tứ Nhàn cay cay, nàng trở mình đối mặt với y, ôm eo y, gật đầu nói:

– Chàng cũng ngủ đi.

Bốn bề lại lặng ngắt như tờ, đầu óc Nguyên Tứ Nhàn đều chỉ nghĩ về Lục Thời Khanh, vừa sợ y mãi im lặng, tự âm thầm đấu tranh một mình, vừa sợ y lên tiếng chất vấn nàng, khiến nàng không thể nào chịu nổi.

Cứ nghĩ như thế, loáng cái đã nửa đêm, cuối cùng Nguyên Tứ Nhàn mệt mỏi buồn ngủ, mơ màng thiếp đi, nhưng giấc ngủ ấy cũng không yên ổn, ngay cả trong mơ cũng đều là Lục Thời Khanh.

Nàng lại quay về cầu Lộc. Trời hình như lất phất mưa, hạt mưa rơi xuống sông Lộc vang tí tách. Nàng ở trong tảng đá xanh âm u ẩm ướt nghe trên cầu truyền đến tiếng khóc bi thương yếu ớt, dường như có một nhóm người đang chậm rãi đi về phía cầu Lộc.

Nhóm đó không đông, đi từ bên này sang bên kia cầu mất không lâu, từ đầu tới cuối chỉ có tiếng khóc thút thít nức nở của vài người.

Nguyên Tứ Nhàn hình như biết những âm thanh ấy nghĩa là gì, nàng nôn nóng đến mức gần như muốn thoát khỏi kìm hãm lao nhanh ra ngoài.

Nhưng nàng vẫn bị vây trong khối đá, chờ họ đi xa, bốn bề yên tĩnh, nàng nghe một cụ già qua đường thở dài cảm khái:

– Vốn cũng là một nhân vật đại phú đại quý, thế mà nói mất là mất, không được hưởng phúc mấy ngày, đúng là tạo nghiệt, tạo nghiệt mà.

Một cụ già khác đáp lại:

– Sợ là bị oan hồn đòi mạng đấy.

Có một người trẻ tuổi bên cạnh cũng thảo luận:

– Oan hồn đâu ra chứ? Ngày cung biến ấy chết nhiều người như vậy, gia quyến nhà nào to gan chút tìm tới trả thù cũng không phải không có khả năng.

– Nhưng sao ta nghe nói Lục trung thư bị bệnh chết? Bảo là trước đây từng bị đâm một đao ngay ngực, sau đó để lại mầm bệnh.

– Ôi kệ đi, dù sao cũng là sát nghiệt! Tội nghiệp Lục lão phu nhân chẳng những đầu bạc tiễn đầu xanh mà còn không có lấy một hậu duệ nào!

Nguyên Tứ Nhàn càng nghe càng sốt ruột, tim sắp nhảy khỏi cuống họng, đột nhiên nghe ai đó gọi tên nàng như muốn kéo nàng khỏi vực sâu thăm thẳm.

– Tứ Nhàn.

Nàng choàng mở mắt, thấy bốn bề sáng sủa, ước chừng đã bình minh. Lục Thời Khanh ăn mặc chỉnh tề ngồi bên giường, mày cau chặt nhìn chằm chằm nàng.

Trán nàng rịn đầy mồ hôi, tóc mai ướt đẫm, mặt còn vương nước mắt chưa khô, mắt đầy tơ máu.

Thấy nàng tỉnh lại, dường như y thở phào nhẹ nhõm, đưa tay thăm dò trán lạnh toát của nàng, hỏi:

– Sao thế?

Lúc này nàng mới như hoàn toàn tỉnh táo, nắm chặt bàn tay vươn ra của y, tiện thể bò dậy, lao mạnh vào lòng y, nhưng không nói câu nào.

Lục Thời Khanh hơi sững sờ, ôm lấy nàng, cúi đầu nhìn đỉnh đầu nàng, hỏi lại:

– Mơ thấy gì à?

Nguyên Tứ Nhàn nghẹn ngào khi bị hỏi, ra sức lắc đầu.

Lục Thời Khanh cũng không hỏi nữa, cứ thế lặng lẽ ôm nàng, dùng ngón cái vuốt ve bờ vai nàng, chờ tâm trạng nàng hơi bình ổn lại mới nói:

– Giờ thìn rồi, dậy rửa mặt ăn sáng thôi.

Nhưng Nguyên Tứ Nhàn giống như không nghe thấy, không ngừng hồi tưởng lại những điều nghe được trong mơ, nàng chợt ngẩng đầu vồn vã hỏi y:

– Lần trước sau khi khám cho chàng xong, lang trung thật sự bảo là không sao nữa ư?

Giọng nàng khàn khàn mang chút âm mũi.

Lục Thời Khanh không biết nàng thình lình hỏi thế là để chỉ điều gì, y hơi khựng lại và đoán được vài phần:

– Ý nàng là vết đao của ta?

Nàng sốt sắng gật đầu. Khi biết chân tướng, nàng đã tỉ mỉ xem xét vết thương của y, sau đó ép y mời vị lang trung trị thương cho y lần trước đến khám lại. Lang trung nói y hồi phục rất tốt, không để lại mầm bệnh, nàng mới yên tâm.

Lục Thời Khanh cau mày:

– Thật sự không sao.

Lần này y hơi không dằn được, hỏi nàng:

– Rốt cuộc nàng mơ thấy gì?

Nguyên Tứ Nhàn không biết mở miệng thế nào.

Sao nàng có thể nói cho y biết là nàng mơ thấy y chết, sau khi chết chỉ lác đác vài người đưa tang, đã thế còn bị bách tính trào phúng. Sao nàng có thể nói cho y biết là Tuyên thị đầu bạc tiễn đầu xanh, cuối cùng ngay cả một đứa cháu cũng không có.

Nàng cắn chặt răng, vẫn lắc đầu, ôm vai y nói:

– Hay chàng đổi lang trung khám lại xem?

Lục Thời Khanh thực hơi dở khóc dở cười, nhưng y nhanh chóng nghiêm mặt, trầm mặc hồi lâu rồi thở dài, lau nước mắt trên mặt nàng:

– Nói hết những gì nàng biết cho ta nghe đi. Những gì đêm qua nàng muốn nói nhưng chưa nói được ấy.

Vốn dĩ đêm qua là thời cơ thích hợp, Nguyên Tứ Nhàn cũng đã lấy dũng khí chuẩn bị nói, nhưng bây giờ nàng bị giấc mơ mới làm hỗn loạn, đầu óc rối như tơ vò, nhất thời không nghĩ được gì.

Nàng cau mày, ấn huyệt thái dương hơi trướng đau:

– Chàng để thiếp nghĩ nên nói từ đâu đã.

Lục Thời Khanh thấy nàng xơ xác mệt mỏi thì không nhẫn tâm để nàng đau khổ nhớ lại, bèn nói:

– Ta hỏi nàng đáp là được.

Nàng "ừ".

– Tối qua ta đã suy nghĩ rất lâu, có lẽ điều nàng nói là sự thực. Nàng và Thiều Hòa đều biết những chuyện mà người bình thường không biết. Ví dụ lần trước lật đổ Khương gia, nàng có thể nói ra tin tức then chốt "Lĩnh Nam", đó không phải tin có thể tình cờ nghe lén được. Trước đây có lần nàng nói với ta, nàng từng mơ một giấc mơ thấy bản thân chết rất thê thảm. Trong mơ, Bồ Tát cho nàng biết, thành Trường An có một lang quân, nếu có thể tìm lang quân ấy làm núi dựa thì giấc mơ máu me tàn khốc ấy sẽ không thành hiện thực. Những điều này có lẽ đều không phải nói suông, đúng không?

Nguyên Tứ Nhàn cắn môi, sau khi do dự chốc lát thì gật đầu, cụp mắt nói:

– Không chỉ thiếp mà cả Nguyên gia đều chết thảm.

Nàng kể với y chuyện mình hóa thành một khối đá, nghe bách tính nghị luận. Từ phụ huynh tạo phản đến cả nhà chết thảm, và nhiều năm sau bản án được sửa lại.

Nghe xong, Lục Thời Khanh hơi nắm chặt bàn tay đặt sau thắt lưng nàng, hỏi:

– Là ai giúp Nguyên gia sửa án? Những năm đó ta làm gì?

Nguyên Tứ Nhàn lắc đầu:

– Thiếp không biết.

– Vậy sao nàng biết lang quân ấy là ta, tìm ta làm núi dựa?

Nàng bèn giải thích chuyện y phát động cung biến, ép thánh nhân thoái vị, phò tá thập tam hoàng tử đăng cơ.

Sắc mặt Lục Thời Khanh hơi thay đổi, y trầm mặc hồi lâu, cố duy trì bình tĩnh hỏi:

– Đây là chuyện trước đây nàng nói mơ thấy ta làm quan to?

Nguyên Tứ Nhàn không ngờ y lại ghi nhớ từng lời nói đùa của nàng như thế, nàng gật đầu:

– Họ gọi chàng là Lục trung thư, vậy chắc chắn chàng làm trung thư lệnh rồi, vừa là tể tướng trong triều vừa là sư của đế vương.

Lục Thời Khanh cau mày:

– Còn lục điện hạ? Địch ý của nàng dành cho hắn từ trước đến nay là vì cuối cùng hắn không thể đăng cơ?

Nàng lắc đầu. Lúc nãy khi kể vụ án Nguyên gia, nàng không kể Trịnh Trạc vào, sợ Lục Thời Khanh nhất thời khó tiếp nhận, muốn để y bình tĩnh rồi cuối cùng mới nhắc, nhưng bây giờ nàng không thể không đáp:

– Vì có người nói, thiếp từng là vị hôn thê của lục điện hạ, nhưng sau đó cha và a huynh của thiếp đều chết dưới đao ngài ấy.

Lục Thời Khanh quả nhiên nghẹn, dần dần mới bình tĩnh lại nhưng không kết luận ngay mà hỏi tiếp:

– Sau khi thập tam điện hạ đăng cơ, có tin gì về hắn không?

Nguyên Tứ Nhàn cau mày:

– Tin tức quá mơ hồ, thiếp chỉ đoán sơ là ngài ấy chết sau thiếp, trước khi thập tam điện hạ đăng cơ. Có người nói...

Nói tới đây nàng khó mở miệng, bèn dừng lại.

Song Lục Thời Khanh dường như đoán được:

– Họ nói là ta giết?

Nàng gật đầu:

– Ý đại khái là vậy. Họ nói, mấy năm trước chàng lật đổ nhiều hoàng tử trong triều, có lẽ lục hoàng tử chết bất đắc kỳ tử cũng có dính dáng đến chàng.

Nói xong, nàng cau mày, sợ chuyện này thực khiến người ta chán ghét, bèn bổ sung:

– Nhưng tất cả những gì thiếp mơ đều là nghe được, lại đa số nghe từ bách tính không hiểu chính trị tùy tiện thảo luận, nên chuyện lớn có thể tin chứ chi tiết nhỏ chưa chắc là thật.

– Ta biết.

Lục Thời Khanh cau mày nói:

– Ta sẽ có phán đoán.

Y vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, Tào Ám nói chuyện Thái Hòa có tiến triển, muốn bẩm báo với y.

Y lặng lẽ buông Nguyên Tứ Nhàn ra, nói:

– Ta ra ngoài trước, nàng dậy ăn gì đi nhé.

Theo tính tình Nguyên Tứ Nhàn lẽ ra đương nhiên bảo y đi mau, nhưng nàng mới tỉnh khỏi cơn ác mộng nên cứ bẽn lẽn nắm tay áo y không chịu buông.

Lục Thời Khanh cúi đầu nhìn, bất đắc dĩ:

– Yên tâm, núi dựa của nàng tạm thời chưa đổ được đâu.

Nàng nghe vậy lại càng khó chịu, đôi tay trắng như tuyết vòng qua cổ y:

– Không phải tạm thời, sau này cũng không thể đổ.

Lục Thời Khanh gật đầu:

– Sau này cũng sẽ không đổ.

Nàng "ừ", nhìn chằm chằm y, nghiêm túc nói từng chữ từng câu:

– Lục Thời Khanh, nếu bây giờ cho thiếp cơ hội quay về một năm trước, thiếp thề nhất định sẽ thành tâm với chàng ngay từ lúc ban đầu, nhưng có lẽ thiếp không tốt số đến vậy, do đó từ nay về sau, thiếp cũng làm núi dựa cho chàng, như thế chàng có thoải mái hơn không?

Lục Thời Khanh cười chế giễu. Y vốn dĩ rất thoải mái. Cả kinh thành nhiều người có quyền có thế như vậy mà nàng lại chọn lợi dụng y, đây là năng lực của y, y rất vui.

Nhưng y không muốn từ bỏ cơ hội được nàng đáp trả, cho nên y nói:

– Ta không cần núi dựa, đổi thứ khác đi.

– Vậy chàng muốn gì?

Y cụp mắt nhìn nàng cười.

Y muốn rất nhiều rất nhiều tòa núi nhỏ.