Hôm sau hiếm khi Lý Hi Thừa mới nghỉ một ngày làm, Thẩm Tại Luân nằm bẹp dúm trên giường chỉ còn nửa cái mạng. Đến lúc trời sáng Lý Hi Thừa mới rút khỏi người anh, trùm chăn lại, cả chuyện tắm rửa cũng không màng, chỉ muốn ngủ. Ngủ một giấc mê mệt, đến khi thức dậy thì đã là ba bốn giờ chiều. Thẩm Tại Luân quấn lần chăn mỏng, ra nhà bếp rửa một quả táo, ngồi xuống bàn ăn, chầm chạp lấy lại hơi sức.

Anh co chân lên ghế, một khúc chân lộ ra ngoài mép chăn, nửa kín nửa hở. Lý Hi Thừa vừa thức giấc đã bị khiêu khích bèn làm một nháy với anh trên bàn ăn, giữa chừng thấy Layla khuôn mặt trong sáng ngồi chồm hổm bên dưới bọn họ, Thẩm Tại Luân mới hiếm khi cảm thấy xấu hổ, kêu Lý Hi Thừa về phòng tiếp tục, đừng ở trước mặt chó làm chuyện kích thích, kẻo nó học hư.

Điên đảo ngày đêm như vậy mấy hôm, Lý Hi Thừa mới mặc quần áo, trở lại làm người bình thường. Cảm thấy hết sức thỏa mãn quay trở lại công việc, tinh lực sung mãn đến Thẩm Tại Luân cũng tự thấy bản thân thua kém. Buổi sáng anh cũng phải ra khỏi nhà, chuyện mở văn phòng vẫn còn đấy, hết thảy đều tiến hành suôn sẻ. Xem vài chỗ thích hợp để mở văn phòng xong, Thẩm Tại Luân để lại thông tin, trên đường về rẽ qua tiệm xăm của Hà Tiểu Hòa, yêu cầu chuyển hình xăm anh thiết kế thành bản scan.

Hà Tiểu Hòa ngó cái hình đó đoạn bảo, "Ông muốn xăm?" Thẩm Tại Luân cười tủm tỉm lắc đầu, "Xăm cho người khác." Hà Tiểu Hòa nghi ngờ nhìn Thẩm Tại Luân đăm đăm hồi lâu, cuối cùng vẫn chuyển hình vẽ thành bản scan cho Thẩm Tại Luân. Xong ngập ngừng hỏi, "Ông có muốn luyện tập với thịt heo trước không." Dè đâu Thẩm Tại Luân nói tỉnh khô, "Không sao đâu, xăm không đẹp tôi kêu ra đây xóa xăm."

Hà Tiểu Hòa dở khóc dở cười, "Ông không thể tha cho con người ta sao." Thẩm Tại Luân lắc đầu đáp không được, người ấy nhà anh chuẩn bị đi công tác hai tháng tới nơi rồi, bụng dạ anh hẹp hòi lắm. Dấu hôn không giữ được lâu, có một hình xăm cũng tốt. Bên cạnh hình xăm còn phải có tên anh, người nào thấy sẽ biết đây là hoa đã có chủ, hiểu chuyện thì đừng có mà ve vãn mồi chài lung tung.

Thế là tối hôm đó Lý Hi Thừa không được về nhà ngay, mà bị Thẩm Tại Luân triệu đến thẳng tiệm xăm, đến khi ra khỏi đó, trên gáy gã có thêm một cái hình xăm sư tử, thêm hai chữ HJ be bé, nằm dưới vành tai phải, vị trí rất lộ. Hình vẽ đơn giản, màu đen thuần không thêm màu gì, chỉ dùng bút xăm, hơn nữa Thẩm Tại Luân cũng rất nhẹ tay. Tuy hơi mất thời gian một chút, nhưng Lý Hi Thừa vẫn rất bình thản để Thẩm Tại Luân xăm kín gáy, giữa chừng còn hút điếu thuốc, trò chuyện với Hà Tiểu Hòa về hồi Thẩm Tại Luân học đại học.

Hoàn thành xong, tay Thẩm Tại Luân vừa tê rần lại ê ẩm, đồng thời rất thỏa mãn với tác phẩm của mình. Sau khi lau sạch sẽ, Thẩm Tại Luân nhẹ nhàng chạm môi lên đường xăm sưng đỏ, hỏi có đau không. Lý Hi Thừa ngoảnh lại ấn đầu anh, để môi anh vững vàng đáp lên môi mình. Hôn một hồi, mới hạ giọng nói khẽ, "Không đau, ngứa ngáy chút thôi, tại em hôn đó."

Tối đó Thẩm Tại Luân ngồi trên giường, Lý Hi Thừa ngồi dưới đất, cúi đầu xuống để Thẩm Tại Luân bôi vaseline lên chỗ xăm, anh nhìn cần cổ thon thả của đối phương, sư tử ngự tọa trên đốt xương mềm mại gồ lên, tư thái độc chiếm vô cùng rõ ràng. Bôi xong rồi, anh từ đằng sau ôm Lý Hi Thừa, nói nhỏ, "Mai anh đi rồi à?" Lý Hi Thừa tựa vào giữa đùi anh bảo, "Không nỡ à?" Thẩm Tại Luân hôn khẽ xoáy tóc gã bảo, "Dĩ nhiên không nỡ."

Lý Hi Thừa nói, "Chừng nào em rảnh có thể đến thăm anh, nhưng hơi mất công chút, nội bay qua thôi cũng mất bốn tiếng rồi, vất vả lắm." Thẩm Tại Luân bỡn cợt thiếu đứng đắn, "Có bốn tiếng thì khổ gì, bình thường anh xoạc em cũng đâu chỉ mất ngần ấy thời gian." Bất chợt anh nhớ ra chuyện quan trọng, bèn chìa tay ra đòi Lý Hi Thừa, "Thư đâu, anh bảo đưa em lá thư mà."

Ngay lập tức, anh nhìn thấy vành tai Lý Hi Thừa đỏ ửng, "Mai đưa cho em."Thẩm Tại Luân khó hiểu, "Anh không để ở nhà à?" Lý Hi Thừa mất tự nhiên đáp, "Đúng là không có ở nhà." "Lần trước rõ ràng còn đưa em xem cơ mà, anh để ở đâu đấy?" Thẩm Tại Luân có chút khó hiểu. Lý Hi Thừa hắng một tiếng, "Đợi chừng nào anh đi thì nói em nghe."

Thẩm Tại Luân hiểu ra là người này đang xấu hổ, nhưng mà ngay cả xấu hổ cũng dễ thương thế chứ lị. Anh nằm úp trên lưng Lý Hi Thừa bảo, "Lý mũm mĩm, anh viết cái gì trong thư vậy, sao lại xấu hổ như thế? Anh là Lý gia cơ mà, sao bây giờ lại nhũn thành Lý mũm mĩm rồi." Lý Hi Thừa vừa tức mình vừa mắc cười, "Thích cái tên đó vậy sao?" Thẩm Tại Luân gật đầu, một tiếng Đoàn Đoàn, hai tiếng mũm mĩm, kêu hoài không thấy chán.

Lý Hi Thừa bị gọi miết, cuối cùng thẳng thừng đè người xuống giường, bắt anh gọi trong lúc hành sự, nghe thật bùi tai. Hôm sau, Lý Hi Thừa đưa chìa khóa cho anh, mình thì xách hành lý chuẩn bị lên đường.Thẩm Tại Luân thoáng mù mờ nhìn chìa khóa, hỏi cái gì đây, Lý Hi Thừa khô khan đáp, "Thư, để trong nhà em, tự đi lấy đi."

Tiễn Lý Hi Thừa đi rồi, Thẩm Tại Luân thoáng ngẩn người ngồi trên sô pha. Anh không tránh được việc nghĩ đến căn nhà đã bị cảnh sát ghé qua bao nhiêu bận, chả biết bị đào xới thành thế nào rồi. Đám hoa cỏ trong vườn không được tưới nước, phải chăng đã chết gần hết ráo rồi không. Nghĩ ngợi miên man xong rồi, anh dắt theo Layla, lái xe trở về nhà mình.

Vừa mới mở cửa lớn ra, anh đi vào trong, phát hiện ra sân vườn đã khang khác trước. Trong vườn trồng thêm rất nhiều loại hoa, thậm chí còn bắc một giàn nho. Bày hai cái ghế nằm lười trong ấy, cây cối trong vườn được sắp xếp ngay ngắn. Anh nhập mật mã, tiến vào trong. Khu tầng hai vốn đang sửa dang dở thì bị ngưng lại, nay đã hoàn thành. Rõ ràng trước khi anh đi, vốn là một đống ngổn ngang, anh bỏ lại mớ hỗn độn đó, về rồi mới nhận ra, đã có người thay anh thu vén đâu vào đấy. Đi lên cầu thang, anh nhìn thấy căn phòng được bày trí đầy đủ.

Thiết kế dựa trên bản vẽ anh để lại, từng món đồ một, đều được chăm chút tỉ mẩn. Ngoài ra, còn có một vài thứ nhỏ lẻ, là do Lý Hi Thừa bố trí. Ảnh của anh, ảnh của Lý Hi Thừa, của Layla, của hai người bọn họ. Ngoài hành lang, là nơi hướng sáng tốt nhất. Nơi ấy từng là nhà kho, không có ánh sáng mặt trời. Trong bản thiết kế của Thẩm Tại Luân, nó có thêm cửa sổ sát đất sáng sủa, ánh dương thông qua đám cây lá bên ngoài phân tán thành những lát cắt, xiên xuống sàn nhà bằng gỗ.

Rèm cửa trắng tinh lay động theo gió, không nén được cảm xúc, anh đi vào trong phòng. Trong ấy có một cái hộp bằng gỗ, nhỏ xinh nằm dưới đất. Thẩm Tại Luân ngồi xổm xuống, dùng chìa khóa Lý Hi Thừa đưa cho, mở chiếc hộp gỗ ra. Bên trong đựng một lá thư được niêm phong chưa bóc, và một cái thẻ. Trên thẻ chỉ có duy nhất một chữ ngắn gọn của Lý Hi Thừa, nhà.

Thẩm Tại Luân mỉm cười, vuốt tấm thẻ, cười mắng, "Anh chả có ở đây, tôi muốn là nhà của anh cơ." Sau đấy anh cầm lá thư lên, hơi nằng nặng. Lúc mở thư, một vật cứng nằm bên trong rớt ra. Rơi cái cốp xuống đất, lăn rổn rảng trên sàn nhà chìm ngập trong ánh nắng ấm áp.

Một chiếc nhẫn bằng gỗ, Thẩm Tại Luân thoáng kinh ngạc cầm nó lên. Bất thình lình, anh chợt nhớ đến lời Lý Hi Thừa từng nói, gã từng lấy một khúc cây trên cây sinh nhật của anh, còn về phần công dụng, Lý Hi Thừa chưa từng nói với anh. Chiếc nhẫn gỗ được mài nhẵn mịn, khảm một khối kim cương đen không rõ chất. Vô thức, Thẩm Tại Luân lồng chiếc nhẫn vào ngón áp út, vừa vặn làm sao, vừa đến mức mặt Thẩm Tại Luân dần dần đỏ lên, ngay cả hàng mi rủ xuống, cũng chấp chới tựa như xấu hổ.

Anh mở bức thư ra, đọc từng chút nội dung trong thư, đến cuối cùng, mới khe khẽ bật cười. Anh lấy di động ra, gọi điện thoại cho Lý Hi Thừa. Bên kia điện thoại ồn ào, Lý Hi Thừa còn đang ở sân bay. Thẩm Tại Luân bảo, "Đợi em." Lý Hi Thừa có vẻ chưa hiểu chuyện gì, "Sao thế?" Thẩm Tại Luân nói, "Chẳng phải chỉ có hai tháng ư, coi như em đi du lịch một chuyến, lần này, có anh đi cùng."

Anh đứng dậy chạy như bay ra ngoài, lá thư lặng lẽ nằm trong căn phòng vắng người. Đương lúc xuân thì, gió thổi đong đưa chồi non nhú trên cây. Nắng ấm ngập tràn, hạt bụi dập dềnh trôi nổi giữa không trung, lấm chấm rơi xuống mấy hàng cuối lá thư.

"...Nếu như đến khi ấy em còn ở bên cạnh anh, hy vọng em có thể đeo chiếc nhẫn này ôm anh.

Điều đó có nghĩa là em đã đồng ý.

Ở bên cạnh anh.

Trọn đời.

10.10.2017  Lý Hi Thừa"

~*~

Phiên ngoại: Bức thư

Anh đang hít thở bầu không khí ở cách em một nghìn cây số, thời tiết ở cao nguyên lạnh lẽo vô cùng. Vừa nãy lúc anh chụp hình, suýt chút nữa là bước hụt chân ngã xuống rồi.

May mà dưới đó có cây, anh tóm lại được, bằng không có nhẽ không còn gặp lại em nữa rồi. Sau khi hoàn hồn, bọn họ bảo anh nghỉ ngơi, anh bèn trốn trong phòng sưởi ấm, nhấp cà phê nóng, nhớ em đến lạ thường.

Nhớ cái hồi anh đi tìm em, nụ cười của em rạng ngời ống kính của anh, nhớ đến lúc em nói yêu anh, khuôn mặt căng thẳng, bàn tay tươm đầy mồ hôi, ánh mắt lại đẹp biết bao, bản thân em không hề hay biết.

Giờ nghĩ lại, người vô tri là anh, không biết hóa ra từ lúc nào, anh lại nhớ nhiều những chuyện liên quan đến em như vậy.

Nên bèn cầm bút viết thư cho em, nhưng nghĩ nếu đưa ngay bây giờ, thì xấu hổ lắm.

Trên đường lên núi, anh nhìn thấy một người đưa thư, cảm thấy thật thú vị, nếu như nửa năm sau em nhận được lá thư này, thì sẽ có phản ứng gì nhỉ.

Sẽ cười chăng, sẽ đắc ý chăng, hay là trách anh không nói việc này với em.

Anh nghĩ, muốn tặng cho em một món quà, cất trong phong thư này. Em có hỏi anh lấy khúc cây từ cây sinh nhật làm gì, anh làm một cặp nhẫn, một cặp nhẫn gỗ nhỏ, có thể đeo vừa trên tay em.

Không biết nửa năm sau anh với em sẽ như thế nào, nhưng giờ khắc này, chiếc nhẫn này, hết thảy đều là vĩnh hằng, là thứ anh muốn trao tặng cho em.

Nếu như đến khi ấy em còn ở bên cạnh anh, hy vọng em có thể đeo chiếc nhẫn này ôm anh.