Un pétale se détachaet s'envola dans les airs. La fillette suivit des yeux la petitetache rose qui tourbillonnait délicatement au-dessus du jardin. Elleretroussa les manches de son kimono et caressa du bout du doigt lapetite fleur près d'elle. Un autre pétale se décrocha et selaissa porter par le vent. L'enfant attrapa la branche au-dessus desa tête et s'y hissa. Du haut du cerisier, elle voyait une grandepartit du jardin et au loin, les villages et les forêts quientouraient le château. Un grand coup de vent fit s'élever unnuage rose dans le ciel, dansant sur une scène bleu inonder delumière. La fillette descendit agilement de l'arbre et s'avança,pied nus, jusqu'au petit étang qui reposait prés de l'arbre.Elle souleva le bas de son vêtement et trempa un orteil dansl'étendu d'eau cristalline. Les petits poissons dorés, quinageaient tranquillement dans l'eau claire, s'enfuirent à toutevitesse. L'enfant s'agenouilla dans l'herbe, observant d'unregard vide et absent les ondulations de l'eau.

Un bruit lui fit leverla tête, la porte menant à l'aile droite du châteaus'entrouvrit. D'un bond elle se leva et se précipita derrièrele tronc du cerisier. Quatre petites ombres se faufilèrent dans lejardin. Elles s'avancèrent dans l'herbe :

Snaik, on n'a pas le droit d'être là ! gémit la plus petite silhouette

Et alors, si on se fait pas prendre, il n'y a pas de problème !

Les quatre enfantss'assirent devant l'étang. Transie de peur, la fillette se serrad'avantage au tronc :

De quoi tu as peur, Chin ? On a vu le roi entrer dans la salle du trône, il n'y a personne ici ! chuchota le garçon nommé Snaik

Et tu fais quoi de la princesse ? l'interrogea un autre garçon

Elle ne quitte jamais sa chambre ou alors elle est avec le roi ou Alimen, elle ne vient jamais ici seule !

Et si quelqu'un arrivait ? bégaya Chin

Snaik soupira et se mit àjeter de petits cailloux dans le bassin. Dissimulé derrière sonarbre, la fillette tenta d'identifier les quatre garçons, Snaik,Chin, Kinane et Asmet, les disciples d'Alister, le mage du château.Brusquement, l'un des garçons leva la tête vers elle. Surprise,elle sursauta :

Princesse ?! bredouilla-t-il en posant le front sur le sol

Les trois autres enfantsl'imitèrent en apercevant la fillette. Chin et Snaik s'étaientmis à trembler en entendant le bruit léger des pas de la jeunefille sur l'herbe. Elle se tint à bonne distance et serecroquevilla légèrement sur elle-même :

Euh...re...relevez-vous...bégaya-t-elle d'une voix timide

Asmet s'exécuta, lesourire aux lèvres tandis que les trois autre le firent en gardantla tête basse :

Son Altesse n'a plus peur de parler et de rester seule ? se réjouit Asmet

N...non...

Soudain, elle leva latête vers la porte par laquelle les garçons étaient arrivés,quelqu'un approchait. La princesse sursauta et se cacha de nouveauderrière l'arbre. Une grande femme courut vers eux et s'arrêtaderrière Snaik, Chin et Kinane, tétanisés par la peur :

Princesse ! Dieu soit loué vous êtes là ! Mais dites donc, vous quatre, que faites vous là ?

Asmet baissa la tête, ilsavait très bien qu'ils n'avaient pas le droit de pénétrerdans les jardins du roi, et encore moins s'adresser à laprincesse :

C'est moi ! annonça cette dernière, le regard vers ses pieds, sortant de derrière l'arbre, j'ai...j'ai hurler après avoir vu un serpent et les futurs chevaliers...m'on entendu et sont arrivé...

Les jeunes disciplesjetèrent de vifs regards sur la fillette. La femme soupira :

J'ai eu si peur de ne plus vous voir dans votre chambre...je suis heureuse de voir que vous parvenez à surmonter votre peur, mais faites attention tout de même, ces jeunes gens ne sont encore que des disciples, ils ne sont pas autorisés à vous côtoyer !

Je...je sais, je ne faisait que les remercier...vous...vous pouvez partir futurs chevaliers...merci aussi Alimen.

La femme s'inclinarespectueusement puis s'en alla en compagnie des quatre garçons.La princesse se retrouva seule à nouveau dans son jardin. Un souriretimide s'étira sur ses lèvres ''Je les ai enfin vu...''