PROLOGUE

Arch

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Dimanche 27 août 2023

Toc. Toc. Toc.

Oh merde ! Je suis sûr que c'est eux. Ce sont toujours eux !

— Archiiie !

Mais putain, je le savais ! Ils me font chier ! C'est comme un don chez eux. Un putain de don qui me rend dingue !

— Archie ! On t'attend ! j'entends la voix d'Aubrey depuis le couloir.

— Allez ! Magne-toi mec ! continue Evan.

— Je suis occupé ! je lâche alors que j'assène un nouveau coup de reins.

— Laisse ta nana ! Et ramène ton petit cul de beau gosse ! se marre Grayson.

Bordel ! Ils vont me couper tous mes moyens ces cons !

— Sérieux ! Cassez-vous ! j'ordonne.

— Non, non, non, chantonne Aubrey. On ne te fera pas ce plaisir.

Mais ils sont relous là, ces trois-là !

— Max nous demande ! En urgence !

Max ? Pourquoi ? Et merde ! Qu'est-ce qu'il me veut ?

— J'arrive dans cinq minutes ! je bougonne.

Bordel, je ne vais pas y parvenir !

— On t'en laisse deux. C'est plus que tu en as besoin pour finir tes affaires, rit Evan.

— Putain ! Ils sont pénibles, tes potes ! râle la brune positionnée devant moi.

D'un geste brusque, elle se dégage de mon emprise et descend déjà du matelas où elle était à quatre pattes. Elle me plante comme un con et je ne peux retenir un grognement désapprobateur. Mais elle aussi, elle me fait chier !

— Ils sont forts pour casser l'ambiance, franchement ! gronde-t-elle en attrapant ses fringues que nous avons abandonnées sur l'épaisse moquette, il y a plusieurs minutes auparavant.

Énervé, je retire mon préservatif que je lance dans la poubelle quand je comprends qu'il ne me sera plus d'aucune utilité. Je l'imite en ramassant mon boxer que j'enfile en vitesse.

— Je suis désolé, je souffle pour m'excuser, bien que ce ne soit pas à moi de le faire. Ils abusent.

Lana est déjà en train de passer croc-top noir, le regard mauvais.

— Je ne te le fais pas dire !

Elle ouvre la porte, seulement vêtue de sa petite culotte en dentelle et son débardeur, son jean et ses talons à la main. Mes amis la fixent, un large sourire aux lèvres et Grayson ose même la lorgner alors qu'elle se rhabille à la hâte.

— Vous êtes vraiment trop cons ! les insulte-t-elle, agacée.

Bien sûr, ils ne s'en formalisent pas et rigolent d'avoir énervé Lana, comme si c'était un jeu.

— Oh ! Ma belle, ne le prends pas comme ça ! lâche Evan. C'était pour rire !

— Allez vous faire foutre tous les quatre !

Oh là ! Elle est bien remontée et je dois avouer qu'elle a raison. Je l'entends descendre en furie les marches jusqu'au rez-de-chaussée, puis claquer la porte d'entrée alors que mes potes pénètrent dans ma chambre.

— Et bien ! Ça pue le cul ici ! plaisante Grayson.

— Tu trouves toi ? Moi, je ne sens rien ! Étant donné qu'il n'a pas eu le temps de finir ! lâche Aubrey en ricanant.

Mais quelle bécasse celle-là !

Ces deux abrutis se frappent dans la main, contents de leurs nouvelles conneries alors que j'enfile mon sweat bleu, à l'effigie de l'université.

— Vous êtes chiants, franchement. Et je vous préviens, vous ne payez rien pour attendre !

— Ouh ! Les menaces ! s'amuse Evan.

Je m'habille rapidement, l'air mauvais et m'apprête à sortir de ma chambre. Voyant qu'ils ne me suivent pas, je les interroge du regard.

— Bah alors ? Vous venez ?

Ils ne se font pas prier pour me coller au train alors que nous descendons les escaliers de la grande bâtisse qui nous sert de foyer pour nos années d'études.

Au rez-de-chaussée, les vestiges des festivités de la veille sont encore présents et je soupire en pensant qu'il va nous falloir plusieurs heures pour remettre la maison en état. Mais c'est le risque quand on organise une fête. C'est rare que les invités repartent après avoir tout nettoyé.

Nous descendons au sous-sol, aménagé en salle de jeux il y a plusieurs années. Cette pièce nous sert (trop) souvent durant les nombreuses soirées. Elle fait également office de salle de réunion, quand Max, notre président, nous convoque. Alors que je foule la dernière marche, je remarque tous les visages tournés vers notre groupe, qui nous observent avec intérêt. Nous sommes en retard et la réunion a déjà commencé en notre absence, chose qui agace particulièrement Max. Nous saluons nos amis, aussi membres de notre fraternité, dont certains sont nos colocataires.

— Merci de nous honorer de ta présence, lâche Max, qui semble un brin tendu.

— Désolé, j'étais occupé.

— À sauter une fana ! se sent obligé de préciser Grayson alors qu'il se laisse tomber près de moi, sur le canapé couleur chocolat.

— Umh... Je vois ! Bon, asseyez-vous !

Nous nous exécutons tous les quatre et Max toise Aubrey avec un peu trop d'insistance. J'ai l'impression que sa présence est de trop. Du moins, aux yeux de Max.

Personnellement, elle ne me gêne pas. Depuis que nous sommes gamins, elle nous suit comme nos ombres donc je suis habituée à elle. Et elle est notre pote depuis longtemps.

— Euh Aubrey ?

Elle tourne son visage vers Max et lui offre un grand sourire.

— Tu pourrais nous laisser ?

Les lèvres de mon amie retombent aussitôt. Elle le fixe avec dédain.

— Tu n'es pas sérieux, j'espère ?

— Pourtant, je le suis.

Son étonnement se change en rage. Elle a un petit côté peste et Aubrey déteste être mise de côté.

— Mais pourquoi ? s'indigne-t-elle.

— Premièrement parce que c'est une réunion des Alpha Phi Zeta et que tu n'en fais pas partie.

— Comme si ça vous avait déjà dérangé dans le passé !

— Deuxièmement, c'est une réunion secrète !

— Même argument que pour le premièrement !

— Et troisièmement, tu es une nana !

— Ça, c'est clairement sexiste ! Je ne te pensais pas si macho, mon cher Max !

Notre dirigeant soutient son regard sans un mot de plus alors qu'Aubrey cherche de l'aide auprès de nous. On ne peut rien faire, un Alpha Phi Zeta ne contredit jamais son chef. Au bout de quelques secondes, elle finit par se résigner et se lève du canapé en velours.

— Pfff ! De toute façon, elles craignent vos réunions, râle-t-elle. On se s'emmerde toujours !

Grayson laisse échapper un petit rire, mais quand Aubrey tourne son air mauvais vers lui, il se reprend sans tarder. Elle est vexée par Max et en colère après nous, car nous ne l'avons pas soutenue. Je ne peux que le comprendre, je n'aimerais pas être mis à l'écart sous tous les prétextes de pourris que Max vient de lâcher.

En bonne emmerdeuse qu'elle est, elle soigne sa sortie en tapant du pied avec force chaque marche et en crachant plein de noms d'oiseaux à l'encontre de Max. La porte claque derrière elle.

— Pourquoi tu l'as virée ? proteste Evan.

— J'avoue, c'est dégueulasse ! continue Grayson, écœurée.

— La ferme ! Quand je vous expliquerai pourquoi, vous serez bien contents qu'elle ne soit pas dans les parages !

Oh là ! Ça ne me dit rien qui vaille ! S'il dégage Aubrey d'une réunion, c'est que la situation est grave ou confidentielle. Ou les deux.

— C'est une nana ! Donc une cible !

Une cible ? Qu'est-ce qu'il veut dire ? Devant nos visages médusés, il roule des yeux.

— Une cible

— Ouais, dit Evan, ne saisissant pas non plus. Tu peux développer ?

— Bah une Target, intervient Nick, qui n'avait pas encore ouvert la bouche jusque-là.

— Mais une cible de quoi ? demande Grayson.

Ohhhh ! D'accord ! Je comprends ! C'est une meuf, une Target ! Une potentielle meuf à baiser !

Mes deux amis déchiffrent en même temps que moi.

— Ah ! Mais c'est dégueulasse ! s'écrie Grayson.

— C'est ma sœur, s'indigne Evan, écœuré.

— C'est une pote, je lâche à mon tour. Aubrey ? Dans un lit ?

Jamais de la vie ! Aubrey, bien qu'elle soit la fille la plus cool de la terre et qu'elle soit mignonne, c'est une pote ! C'est comme si j'envisageais de coucher avec Evan ou Grayson. C'est impossible ! Elle est comme ma petite sœur. À mes yeux, ce n'est même pas une nana, c'est un pote ! Je sais que c'est une femme, mais je ne le considère pas comme tel. Alors je n'ai jamais imaginé la sauter. Pas une seconde. C'est un peu une meuf sans vagin !

— Attends attends, intervient Evan, avec le plus grand des sérieux que nous lui connaissons tous. Tu... Est-ce que c'est ce que je crois ?

Je sèche et je ne vois pas de quoi il parle. Mais Evan a toujours eu un cerveau bien plus développé et est bien plus réactif que nous tous. Il capte les choses bien plus vite que n'importe qui. Ce mec est un génie au QI impressionnant.

— On parle bien du...

— Tu as tout compris, mon grand ! répond Max.

— Oh putain de merde ! s'excite Evan. Je n'y crois pas ! C'est.... Oh putain !

Max ricane alors que Evan est complètement euphorique. Tout comme moi, Grayson ne semble pas saisir et nous finissons par l'interroger du regard.

— Les mecs, souffle-t-il, comme si ce qu'il avait compris était si évident que ça. Putain, les mecs ! Réagissez !

Evan tourne son visage vers Max et joint ses mains entre elles.

— Laisse-moi le plaisir de leur annoncer, le supplie-t-il.

Max, bon seigneur, acquiesce.

— C'est le Target Game !

Je manque de m'étouffer et mes yeux s'écarquillent. Non ! Je n'y crois pas. C'est impossible, j'ai dû mal entendre. Le Target Game ? Le fameux Target Game !

— Oh bordel de merde ! réagit Grayson. C'est vrai ? C'est vraiment ça ?!

Max hoche la tête une deuxième fois, ce qui provoque un petit cri de joie à mon ami.

— Je pensais que c'était une légende, je souffle.

— Sache, mon cher Archibald, que les légendes ont une certaine part de vérité, lâche Henry.

— Alors ? Vous êtes partants ? demande John.

— Mais carrément ! nous lançons en chœur.

C'est un immense privilège d'être sélectionné pour le Target Game. Seuls quelques membres de la fraternité reçoivent cet honneur. Bien sûr, j'ai entendu des rumeurs, surtout de la part de Daniel, mon frère aîné qui a lui aussi appartenu aux Alpha Phi Zeta, lorsqu'il était lui-même étudiant à Upenn. Mais il m'a tellement charrié en entretenant le mystère que j'ai fini par penser qu'il s'amusait à me mener en bateau.

Ici, tous les membres des Alpha Phi Zeta ont leurs propres opinions sur le sujet. C'est comme le Bigfoot ou les aliens : soit on y croit, soit on n'y croit pas. Personnellement, j'imaginais que c'étaient des conneries et maintenant que je suis dans la confidence, je suis bien content de m'être trompé.

C'est le Target Game quoi !

Un jeu qui dure toute l'année scolaire où tous les coups sont permis pour sauter le plus de nanas. Et nous sommes peu à y participer. Douze cette année apparemment.

— Avant de commencer à tout vous expliquer, je tiens à préciser que seule l'élite des Alpha Phi Zeta a le droit de jouer. Les sélections se font par moi, le dirigeant de la fraternité ainsi que les deux sous-présidents, Nick et John.

— Il va sans dire que vous devez garder la confidentialité du Target Game, intervient ce dernier. Personne ne doit être au courant, sous peine d'exclusion non pas uniquement du jeu, mais également de la fraternité. Parler de notre petit jeu est condamnable, au même titre que la trahison.

Leurs regards s'appuient dans les nôtres pour accentuer l'importance du secret.

Personnellement, je suis une tombe. Pour Evan, c'est pareil. Mais Grayson... Le connaissant, il sera le premier à retrouver Aubrey pour tout lui balancer, la réunion à peine terminée. Ces deux-là ont une relation tellement fusionnelle qu'on se demande si ce n'est pas lui le jumeau d'Aubrey, et non Evan.

— Bon, c'est parti pour les règles ! Les festivités commencent dès maintenant et s'achèveront à la fin de l'année, lors de la fête de cérémonie.

— Dommage pour toi, Arch ! À quelques minutes près, tu étais déjà à la tête du classement grâce à Lana ! rit Grayson.

— Tu parles, marmonne Evan. Il n'a même pas fini.

J'ai seulement le temps de leur offrir un doigt d'honneur que Nick nous fait passer des feuilles.

— Désolé pour cette méthode de Néandertal, mais l'application que nous avons conçue pour le Target Game déconne.

— Putain ! Il y a même une application, souffle Evan, complètement subjugué par l'information.

J'avoue que l'organisation est incroyable. Il y a carrément un logiciel. On n'arrête pas le progrès !

— Dès que le bug sera rétabli, je vous préviendrais et vous donnerais vos codes d'accès. Vous devrez télécharger le programme et créer votre compte.

— Sur cette appli, vous pourrez retrouver les règles bien sûr, mais surtout le classement, continue Nick. Chaque participant devra y noter son propre score dans un certain délai.

Je sens que ce jeu va me plaire. Je trépigne déjà d'impatience que la partie commence. Je craignais que cette année soit ennuyeuse, mais avec le Target Game, je sais que je me suis trompé. Elle sera exceptionnelle.

— Cette année, il y a une petite nouveauté. Après les tricheries de l'an dernier, nous avons décidé de changer quelques règles, d'où ce contrat de collaboration.

Ah ouais ! Carrément ! Ça se voit que les organisateurs sont en cours de droit. C'est leur dada !

Mon voisin, Jackson, me passe un dossier et je porte mes yeux sur le document.

Mon Dieu ! Je n'y crois pas ! Je participe au Target Game !

— Vas-y ! Je signe ! s'impatiente Grayson.

Max laisse échapper un petit rire et doit calmer ses ardeurs.

— On sait que tu es pressé, mais avant de vous donner le contrat officiel, vous devez approuver la clause de confidentialité.

John distribue déjà des stylos. La vache, ils font les choses bien.

— Vous devez tous signer ce document. Et maintenant. En le faisant, ça ne vous engage pas à concourir, mais ça vous oblige à fermer vos grandes bouches et à garder cette réunion, et tout ce qui y sera dit, top secret.

— Et si on refuse ? demande innocemment Jackson.

— Bah tu sors. Sur le champ ! Si tu en veux savoir plus, tu dois signer la clause.

Ça ne me pose pas de souci personnellement. De toute façon, je compte bien participer ! Tous les membres semblent d'accord avec moi, car ils s'empressent de signer ce document de confidentialité. Une fois fait, Henry les récupère alors que Nick distribue le fameux contrat.

— Je vous laisse quelques minutes pour le lire. Nous répondrons à vos questions juste après, et nous finirons par vous donner un aide-mémoire avec les différentes catégories. Mais attention, il doit également rester secret. Aussitôt que vous aurez accès à l'application, vous devrez détruire ce document.

— Si ça, ce n'est pas de l'organisation, souffle Grayson, ébahi.

— Merci, rétorque Max. Allez, je vous laisse lire votre contrat.

Un silence de plomb domine soudainement la pièce. Seul le froissement des pages qu'on tourne se fait entendre. J'observe mes amis et les membres. Grayson sourit à chaque paragraphe. Je crois qu'il est aussi excité que moi de participer.

Quant à Evan, il fronce les sourcils plusieurs fois avant de hocher la tête, satisfait.

À mon tour, je porte mon attention.

Voici ci-dessous les « Sept commandements » du Target Game :

Règle n° 1 : Discret, tu seras :

Il est impératif que le Target Game soit tenu secret. Seuls les membres des Alpha Phi Zeta sont dans la confidence et un manquement à cette modalité impliquera une disqualification immédiate, ainsi que le bannissement de la fraternité.

Règle n° 2 : Endurant, tu seras.

Le Target Game se déroule sur plusieurs mois. Il débute dès la signature du contrat et se terminera le 30 juin, lors de la fête de remise des diplômes. Durant la semaine du Springbreak, les points sont automatiquement doublés. Une trêve hivernale est prévue, pendant les vacances de fin d'année.

Règle n° 3 : Assidu, tu seras.

L'utilisation de l'application est obligatoire. En effet, grâce à cet outil, chaque joueur pourra voir sa progression, son classement et toutes ses données, ainsi que ceux des autres membres. C'est pour cette raison que chaque participant est obligé de remplir ses scores sous un délai de 7 jours. Passé ce délai, les points ne seront pas acceptés. L'organisateur du jeu s'engage à mettre à jour le classement chaque semaine (tous les dimanches soir).

Réglé n° 4 : Respectueux, tu seras.

Les Alpha Phi Zeta sont des membres d'une fraternité dont l'honneur et la bienveillance sont les maîtres mots. Il est donc formellement interdit :

— D'user de moyens douteux (drogues, médicaments, alcool) à l'encontre d'une Target.

— De refuser toute protection sexuelle. Il est d'ailleurs strictement conseillé d'en utiliser.

— De forcer une Target de quelques manières qu'il soit, pratiques sexuelles incluses.

Règle n° 5 : Célibataire, tu seras.

Le célibat est indispensable pour participer au Target Game.

Règle n° 6 : Honnête, tu seras.

Pour qu'un score soit comptabilisé, il est impératif qu'un témoin puisse attester du rapport avec une Target. En cas de relation avec plusieurs personnes, il est obligatoire de bien préciser les catégories des deux (ou plus) partenaires. Les points valent donc double. Il n'est pas interdit de coucher plusieurs fois avec la même Target.

Règle n° 7 : Fair-play, tu seras.

Toute triche au Target Game sera sanctionnable. L'exclusion du jeu sera applicable d'office en cas de manquement.

Voici les différentes catégories des Target :

1 — Les nymphos --- (1 point)

2 — Les « sans attaches » et « adeptes du "coup d'un soir »" --- (2 points)

3 — Une ex (petite amie ou partenaire) --- (3 points)

4 — Les fana, cherleeader et autre fan --- (4 points)

5 — Les célibataires --- (5 points)

6 — Les fraîchement larguées --- (6 points)

7 — Les intellos et nerds --- (7 points)

8 — Les "faux pas" --- (8 points)

9 — Les vierges prêtes à franchir le pas --- (9 points)

10 — Les membres des Segma Phi (sororité/fraternité qui prône l'abstinence) --- (10 points)

Catégorie "spéciale" :

Les professeurs et autres membres de l'équipe enseignante --- (20 points)

À la fin de ma lecture, je jette un regard à mes amis. Grayson patiente. Il a déjà signé le contrat et le connaissant, il a sans doute lu une ligne sur deux. Evan, lui, a les yeux rivés sur le document et semble le décortiquer dans tous les sens. Sa tête se lève rapidement vers moi et il m'offre un petit clin d'œil.

Clairement, mes amis ont envie de jouer, tout comme moi.

Mes lèvres ne peuvent s'empêcher de s'étirer. Bordel de merde ! Je sens que cette année sera grandiose. Je n'hésite pas une seconde et signe le contrat.

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Waouh ! Mais ça fait tellement longtemps, trèèèès longtemps que je n'avais pas écrit  une NDA de fin de chapitre. Ca m'avait manqué. Tellement. 

Premiere publication et c'est avec beaucoup de stress et d'émotion que j'ai appuyé sur le bouton "publier". J'angoisse tellement à l'idée d'avoir vos avis sur ce prologue. Est-ce qu'il vous a plu ? Qu'en avez vous pensez ? Je veux tout savoir donc lâchez vous dans les  commentaires, comme au bon vieux temps et rendez-vous très vite pour la suite. 

Des bisous

Lau

LoveWritter