ND: Ren Hoseki 

Những ngày tiếp theo tôi không làm gì khác ngoài việc mặc trên mình bộ đồ ngủ và tập trung vào việc hoàn thành nốt các bức tranh của mình. Tôi gọi cho chỗ làm và nói với họ rằng tôi bị cúm. Họ bảo tôi hãy nghỉ hết tuần, đó là điều duy nhất mà tôi không gặp phiền phức. Tôi sợ rằng bản thân không đủ khả năng, nhưng tôi cần phải hoàn thành các bức tranh của mình và chuyển chúng đến phòng trưng bày nghệ thuật. Dù sao thì tôi cũng không phải là một đồng nghiệp tốt với bất kỳ ai.

Tôi pha cốc cà phê thứ ba trong ngày và kiểm tra điện thoại xem có tin nhắn nào không. Kyle đã không liên lạc với tôi kể từ khi anh ta rời đi. Làm thế nào để một người quên đi một người nào đó sau khi cùng họ ở bên nhau bốn năm? Chỉ cần nghĩ về nó, một ngọn lửa đã cuộn trào trong máu tôi. Tôi nhìn thấy bản thân có hai cách để lựa chọn; tôi có thể ngồi trong căn hộ nhỏ của mình và để cuộc sống của mình chết đi, hoặc tôi phải chấp nhận những gì đã xảy ra và bước ra ngoài thế giới và sống. Tôi đã chọn ra ngoài và sống. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để chết; tôi đã có quá nhiều thứ tôi muốn làm.

Tôi điên cuồng dọn dẹp căn hộ của mình, có quá nhiều thứ đã quá hạn sử dụng từ lâu, và tôi xấu hổ vì để nó diễn ra như vậy. Tôi lấy một túi rác và bắt đầu ném mọi thứ khiến tôi nhớ đến Kyle ra ngoài. Tôi quyết tâm loại bỏ bất cứ dấu hiệu nào của anh ta trong căn hộ này. Vào thời điểm hoàn thành, ngôi nhà nhỏ của tôi gần như trống không. Những cái kệ trong tủ sách đặt những bức ảnh của tôi và Kyle giờ đã trở nên trống rỗng, nhắc nhở tôi về sự trống trải mà bản thân cảm thấy trong trái tim mình.

Cuối cùng tôi cũng tắm và đứng trước gương trong phòng tắm. Tôi lấy tay mình và lau hơi nước đọng trên đó. Lần đầu tiên tôi nhìn lại chính mình sau nhiều ngày. Đôi mắt xanh như băng của tôi, mà Kyle thường nói với tôi, khiến anh ấy nhớ đến biển, trông có vẻ mệt mỏi với những bọng mắt hình thành bên dưới mắt. Tôi chải qua mái tóc dài màu vàng của mình, rồi dùng ngón tay vuốt nhẹ lớp sáp, để nó khô lại theo kiểu gợn sóng. Tôi trang điểm một chút để cố gắng che giấu sự thật rằng tôi đã bị trầm cảm và tự giam bản thân trong căn hộ của mình suốt một tuần lễ. Tôi xỏ chân vào chiếc quần jean yêu thích của mình và ngạc nhiên khi thấy chúng rộng thùng thình ở những nơi mà trước đây chúng chưa từng như vậy. Cơ thể size 4 thân hình tam giác cỡ 5'7" của tôi dường như đã thu nhỏ lại một chút kể từ khi chia tay. Tôi mở toang tủ quần áo thật nhanh để tìm chiếc áo sơ mi màu hồng yêu thích của mình. Khi bản thân đã sẵn sàng, tôi hít một hơi thật sâu và gọi một chiếc taxi. Đã đến lúc bước ra thế giới và bắt đầu lại cuộc sống của mình.

Manny đỗ chiếc taxi màu vàng của anh ấy bên lề đường căn hộ của tôi khi tôi bước ra khỏi cửa. Thấy tôi loay hoay với ba bức tranh đang mang, anh ấy xuống xe giúp tôi.

"Này Elle, hãy để tôi giúp cô."

"Chào Manny, cảm ơn," tôi cười với anh ấy.

Manny là tài xế taxi yêu thích của tôi và tôi biết anh ấy từ khi chuyển đến New York. Khi tôi gọi taxi, tôi luôn yêu cầu Manny, đôi khi anh ấy sẵn sàng và đôi khi anh ấy không. Anh ta cao khoảng 5 feet 10 (~1m78) với một thân hình vạm vỡ. Anh luôn để tóc đen buộc đuôi ngựa và đôi mắt nâu luôn lấp lánh khi tôi hỏi anh ấy về những đứa con của anh ấy. Anh là một người đàn ông của gia đình và là một trong những người tốt nhất mà tôi từng gặp. Chiếc taxi của anh ấy là chiếc đầu tiên đón tôi và Kyle khi chúng tôi đến New York. Tôi ngồi trước xe taxi với anh và để những bức tranh của tôi có thể thoải mái ngồi ở phía sau.

"Kyle thế nào rồi, Elle?"

"Kyle đã chuyển đi hơn một tuần trước Manny," tôi thở dài. Vẻ mặt anh đầy thương cảm.

"Tôi rất xin lỗi, Elle, cô có ổn không?" Tôi nhìn sang anh, và nở một nụ cười nhẹ.

"Tôi đang khá ổn. Bản thân tôi như là một mớ hỗn độn vào tuần trước, nhưng bây giờ tôi đang cố gắng điều chỉnh. " Tôi đã thực sự ổn? Hay đơn giản tôi chỉ là một nữ diễn viên tài năng.

Anh đến phòng trưng bày nghệ thuật và giúp tôi lấy những bức tranh ra khỏi xe taxi. Tôi trả tiền xe cho anh ấy và cảm ơn anh đã giúp đỡ.

"Nếu cô cần bất cứ điều gì, hãy gọi tôi là Elle và ý tôi là vậy," anh ta chỉ vào tôi khi bước vào taxi và từ từ rời đi.

Peyton nhìn thấy tôi từ cửa sổ của phòng tranh và bước ra ngoài để giúp tôi mang những bức tranh vào. Cô ấy gọi cho người chủ, Sal, và nói với anh ta rằng tôi đã đến. Anh ta đi xuống từ văn phòng và hôn nhẹ lên hai má của tôi.

"À, để tôi xem cô đã làm được điều gì đây Ellery," anh ta nói khi lấy từng bức tranh một và treo chúng lên tường.

Tôi đã ký hợp đồng gửi ba bức tranh đến phòng tranh của anh ấy như để thử việc. Một trong số chúng thuộc về chủ nghĩa lãng mạn với một người đàn ông và phụ nữ khiêu vũ dưới ánh trăng với những đám mây bao quanh. Bức tranh thứ hai là một khu vườn với đài phun nước được bao quanh bởi những bông hoa xinh đẹp. Bức tranh cuối cùng vẽ một đứa trẻ ngồi trên cánh đồng hoa trong chiếc váy trắng trong khi ba thiên thần từ trên trời nhìn xuống. Cả ba bức tranh đều nói lên điều gì đó về tôi.

"Wow Ellery, những thứ này thật tuyệt vời. Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không gặp vấn đề gì khi bán những thứ này,"Sal cười.

Tôi cảm thấy hơi xấu hổ vì đây là lần đầu tiên tôi trưng bày tác phẩm của mình với thế giới. Anh dẫn tôi đến một bức tường nhỏ trơ trọi.

"Đây là nơi các bức tranh của cô sẽ được trưng bày. Tôi sẽ gọi ngay khi một hoặc tất cả chúng được bán đi ". Tôi cảm ơn anh ấy và ngay khi anh bước đi, Peyton bắt đầu nhảy lên và vỗ tay.

"Hãy ra ngoài và ăn mừng tối nay," cô ấy ré lên.

Đi chơi là điều cuối cùng trong tâm trí tôi. Tôi chưa sẵn sàng để làm một cô gái độc thân vào ban đêm, nhưng Peyton vẫn kiên trì, và tôi biết mình không có cơ hội chống lại cô ấy. Vì vậy, tôi ngập ngừng đồng ý.

Tôi rời phòng trưng bày và bắt đầu đi bộ xuống phố. Tôi lần mò trong túi xách để tìm điện thoại di động đang đổ chuông. Tôi chộp lấy nó và nhìn vào dãy số quen thuộc mà dạo này nó được gọi đến hơi nhiều vào điện thoại của tôi. Tôi nhấn từ chối và quyết định đi bộ sáu dãy nhà về nhà. Không lâu sau, hộp thư thoại trên điện thoại tôi sáng lên. Vào lúc về đến nhà, tôi đã kiệt sức. Tôi ném chìa khóa và túi xách của mình lên bàn cạnh cửa và nghe đoạn tin nhắn thoại vẫn còn hiện lên trên màn hình một cách khó chịu.

"Chào Ellery, tôi là bác sĩ Taub. Tôi nhận thấy cô đã hủy hai cuộc hẹn gần đây nhất kể từ chuyến thăm cuối cùng của chúng tôi. Tôi muốn chắc chắn rằng cô vẫn đến gặp tôi. Điều quan trọng là chúng ta phải nói về điều này. Tôi có thể giúp cô Ellery. Vui lòng gọi đến văn phòng của tôi để đặt lịch hẹn A.S.A.P. " Tôi đảo mắt và lắc đầu khi nhấn nút xóa.

Tôi bước vào phòng ngủ và quyết định nằm nghỉ một lúc vì việc đi bộ sáu dãy nhà về nhà đã khiến tôi bị mệt vô cùng. Tôi chỉ mới ngủ được khoảng một giờ thì bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại của mình.