Không phải Ling Ling Kwong thiếu suy nghĩ, mà vì khi ném con búp bê hướng dương đi, bên kia đã không còn âm thanh nữa. Có lẽ con búp bê đã bị đám xác sống giẫm nát. Trong siêu thị vắng lặng, đột nhiên vang lên những bài nhạc DJ chói tai, Ling Ling Kwong chưa nghe bao giờ, có lẽ là những bài hát pop của hành tinh R2.

Cô không dừng lại lâu, nhanh chóng nhảy từ trên kệ xuống, đồng thời
chạy vội về phía bên kia của siêu thị, nơi có lối đi dẫn vào bãi đậu xe.
Những con xác sống tụ tập ở lối đi phía tây nơi cô ném con búp bê, vì
vậy lối đi phía đông lại không có xác sống.

Ling Ling Kwong không dám trì hoãn, bước nhanh về phía chiếc xe tải, mắt cô lia nhanh khắp những chiếc xe xung quanh. Cô cầm cán dao nhỏ trong tay, đập vỡ kính của chiếc xe bên cạnh, rồi mở cửa xe.

Khi còn trong đội đặc nhiệm, các buổi huấn luyện của cô bao gồm cả
việc ứng phó với những tình huống khẩn cấp, dù không có chìa khóa,
Ling Ling Kwong cũng biết cách khởi động xe. Tiếng kính vỡ không quá lớn, may mắn là đám xác sống đã bị âm thanh ầm ĩ từ trong siêu thị hút đi sự chú ý, chỉ có vài con xác sống để ý đến cô, hơn nữa tiếng đập kính của cô chỉ kéo dài trong tích tắc, không gây ra tiếng động lớn như âm nhạc trong siêu thị.

Ling Ling Kwong giữ bình tĩnh, nối các dây điện trong xe để khởi động động cơ, đạp ga, cho đến khi đầu xe nhẹ nhàng áp sát vào thân xe tải.

Tiếng động lần này có hơi lớn, nhưng may mắn là những con xác sống cấp thấp có trí tuệ hạn chế, chúng đều bị cuốn hút bởi âm thanh từ siêu thị, và không thể phản ứng ngay lập tức. Ling Ling Kwong không dám lơ là, tiếp tục lái ba chiếc xe nữa áp sát vào chiếc xe tải.

Khi chiếc xe cuối cùng cũng đã đậu sát xe tải, âm thanh cơ khí lại vang
lên trong đầu Ling Ling Kwong: "Các thiết bị cơ bản để hợp thành xe RV đã chuẩn bị xong. Bắt đầu kết hợp xe RV, thời gian ước tính là 5 giờ. Bắt đầu thực hiện lệnh của hệ thống."

Cùng lúc với lệnh của hệ thống, chiếc xe tải và bốn chiếc xe nhỏ cùng với tất cả những vật xung quanh tạo thành một rào chắn rõ ràng. Ling Ling Kwong cố gắng tiến lên, nhưng phát hiện không thể vào bên trong rào chắn đó.

Hệ thống nhận ra sự băn khoăn của Ling Ling Kwong, giải thích: "Khi kết hợp xe lần đầu, sẽ hình thành một lớp bảo vệ quanh xe, sau lần kết hợp này sẽ không còn nữa. Chủ nhân có thể ngồi trong xe RV và đợi hoàn tất việc nâng cấp."

Ling Ling Kwong nghe xong giải thích của hệ thống, hơi yên tâm. Tuy nhiên, chưa kịp thư giãn, cô đã nghe thấy những tiếng bước chân lộn xộn từ hai lối vào, Ling Ling Kwong căng thẳng trong lòng, có lẽ là do tiếng động khi cô khởi động xe. Cô vội vàng lùi lại một chút, ẩn nấp bên cạnh một chiếc xe con, lặng lẽ quan sát động tĩnh của đám xác sống.

Quả nhiên, vài phút sau, có khoảng mười mấy con xác sống đi chậm
chạp về phía nơi phát ra tiếng động của chiếc xe. Chúng không tìm được
nguồn âm thanh, liền bắt đầu đi lang thang vô mục đích trong bãi đậu xe.

May mắn là số lượng không nhiều, Ling Ling Kwong quyết định im lặng quan sát tình hình.

Lúc này, cô cũng thực sự mệt mỏi, ngồi xuống đất để nghỉ ngơi trong im lặng. Cả đêm tinh thần căng thẳng khiến cô kiệt sức, cộng thêm cơ thể yếu ớt này, bờ vai vừa bị một con xác sống đàn ông xiết chặt vẫn còn đau âm ỉ, nhưng Ling Ling Kwong không dám lơ là. Trong năm giờ tới, cô vẫn phải giữ tinh thần căng thẳng cao độ.

Trong khi đó, ngay cả ở tầng bốn, Orm Kornaphat và Linh Linh cũng
nghe thấy tiếng động ở dưới lầu. Tòa nhà vốn đã vắng vẻ, âm thanh chói tai đột ngột vang lên như tiếng hú của dã thú phá vỡ sự yên tĩnh, không chỉ có xác sống trong bãi đậu xe bị thu hút đến siêu thị, mà toàn bộ xác sống trong tòa nhà cũng đang hướng về phía siêu thị.

Nhịp tim của Orm Kornaphat đập nhanh hơn từng lúc. Trong toàn tòa nhà chỉ có ba người bọn họ, cô biết tiếng động dưới lầu chắc chắn là do
Ling Ling Kwong gây ra. Nàng siết chặt cây rìu trong tay, vừa hy vọng Ling Ling Kwong sẽ trở lại để đưa nàng và con gái rời đi, vừa không thể không nghi ngờ liệu Ling Ling Kwong có quay lại đầu quân cho Mac Weerakaniz, một lần nữa phản
bội nàng, dù việc bị phản bội không phải là lần đầu tiên Ling Ling Kwong làm.

Nhưng trong tiềm thức, nàng cảm thấy Ling Ling Kwong hiện tại và Ling Ling Kwong trước kia không phải là cùng một người. Những suy nghĩ không ngừng xuất hiện trong đầu Orm Kornaphat, cô siết chặt cây rìu trong tay, vẫn cảm thấy không thể ngồi yên chờ chết, ít nhất phải tranh thủ cơ hội sống sót cho mình và con gái.

Nghĩ vậy, Orm Kornaphat đã bỏ một ít thức ăn và nước từ dưới lầu vào
trong áo khoác, buộc lại thành một chiếc ba lô tạm thời, rồi thì thầm với
con gái: "Linh Linh, nhân lúc tiếng động bên ngoài lớn, chúng ta đổi
chỗ khác để đợi mami nhé."

Con gái cô lộ vẻ mặt không hiểu, mami vừa bảo bọn họ ở đây đợi, Linh Linh cũng hỏi ra nghi vấn: "Mẹ ơi, mami bảo chúng ta đợi mà?"

Orm Kornaphat xoa đầu con gái, trong lòng cảm thấy chua xót. Con gái dễ thương như vậy, nếu ở trong một thế giới trật tự, chắc chắn sẽ được cưng chiều như công chúa, sẽ khóc, sẽ cười, thỉnh thoảng giận dỗi,
nhưng bây giờ con gái lại hiểu chuyện đến mức khiến nàng cảm thấy xót xa.

Cuộc sống như thế này mới chỉ bắt đầu, Orm Kornaphat không biết khi
nào mới kết thúc, càng không biết khi nào nàng và con gái sẽ biến mất một cách im lặng trong tận thế. Nhưng lúc này nàng không thể do dự thêm, nàng cần phải tìm một cửa hàng an toàn trong tầng này để trốn, nếu Ling Ling Kwong quay lại cùng với người của Mac Weerakaniz, ít nhất nàng cũng không bị bất ngờ.

Và nếu nàng trốn sang các nơi khác trong tầng này, nếu Ling Ling Kwong thực sự trở lại để đưa nàng và con gái đi, nàng cũng không bị bỏ lỡ.

Suy nghĩ vậy, Orm Kornaphat nhẹ nhàng giải thích với con gái: "Nơi này không an toàn, chúng ta đi tìm chỗ an toàn hơn để đợi mami về."

Linh Linh ngoan ngoãn gật đầu, Orm Kornaphat cầm đồ đạc, dẫn
Linh Linh đi về phía cửa. Đến cửa cửa hàng, nàng lại cẩn thận di
chuyển chiếc ghế ra, cố gắng không phát ra tiếng động.

Nàng đã sống sót trong tận thế được vài tháng, nên biết xác sống rất nhạy cảm với âm thanh. Hiện giờ tiếng động dưới lầu rất lớn, có lẽ những con xác sống trên tầng này đã bị hút hết xuống lầu.

Orm Kornaphat bế Linh Linh, nhanh chóng đi về phía trước, tìm một cửa hàng cá nướng đối diện cửa hàng bánh kẹo. Nàng cẩn thận gõ vài cái vào cửa kính tạo ra chút động tĩnh, rồi lo lắng nắm tay con gái lùi lại vài bước, trong cửa hàng hoàn toàn yên tĩnh.

Orm Kornaphat thở phào nhẹ nhõm, buộc chiếc áo khoác thành một chiếc ba lô quanh eo, một tay nắm chặt cây rìu, tay kia nhẹ nhàng đẩy cửa quán cá nướng. Nàng sợ làm phiền con gái, chỉ đành ôm Linh Linh vào lòng, cẩn thận đóng cửa lại rồi bước vào trong.

May mắn là nàng đi đến tận góc trong cùng gần cửa sổ mà vẫn không thấy có động tĩnh gì. Orm Kornaphat nhắc nhở Linh Linh ngồi yên trên nền đất cạnh cửa sổ, rồi nàng quay lại cầm một vài chiếc ghế đỡ chặt cửa.

Khi cô vừa xử lý xong việc ở cửa, liền vội vàng cầm cây rìu quay lại tìm con gái. Nhưng khi nhìn thấy một bóng dáng xiêu vẹo đang lết đến gần mình, nàng suýt nữa không kiềm chế được mà thét lên. Con xác sống đó, cổ bị chặt một nửa, một nửa còn lại vẫn chưa đứt, cái đầu lơ lửng trong một góc kỳ quái. Phần thịt trên chân trái đã thối rữa, mùi hôi thối nồng nặc xông vào mũi.

Orm Kornaphat tự nhắc nhở mình phải giữ bình tĩnh, nếu không thì sẽ
xảy ra chuyện, Linh Linh sẽ không có ai chăm sóc. Nàng cố gắng nhớ lại cách Ling Ling Kwong đối phó với xác sống, hai tay run rẩy nhưng vẫn cầm chặt cây rìu.

Con xác sống di chuyển với tốc độ thất thường, mồ hôi lạnh toát ra trên người Orm Kornaphat. Nàng cảm thấy nếu không hành động ngay thì có lẽ mình sẽ mất hết can đảm, nghĩ vậy, nàng cắn răng và cầm cây rìu tiến về phía con xác sống.

Orm Kornaphat dồn hết sức lực, vung cây rìu chém vào xương sống đã bị chặt một nửa của con xác sống. Tiếc là nhát chém này không chặt đứt được xương sống của nó.
Con xác sống thấp bé, bốc mùi thối, vươn tay đầy thịt thối về phía Orm Kornaphat. Nàng hít một hơi thật sâu, cố gắng rút cây rìu khỏi xương sống của con xác sống, rồi lại tiếp tục chém vào vết thương vừa mới tạo ra, điên cuồng đánh ba nhát, cuối cùng cái đầu của nó rơi xuống đất, cùng lúc đó, máu hôi thối văng tung tóe, bắn vào mặt Orm Kornaphat.

Nàng buông lỏng tay, ngồi thụp xuống đất. Đây là lần đầu tiên nàng giết xác sống kể từ khi tận thế bắt đầu, trước đây nàng và Ling Ling Kwong chỉ biết trốn, Orm Kornaphat nhìn đôi tay của mình, không dám tin vào điều mình vừa
làm, dù cô chỉ là một Omega nhưng cũng đã làm được, nàng thật sự đã giết được một con xác sống.

Không biết là vì cảm giác sống sót sau tai nạn hay vì nhận ra mình cũng có khả năng tự giết xác sống chứ không phải chỉ ngồi chờ chết, mà nướcmắt của Orm Kornaphat lăn dài trên má. Nhưng nàng biết, bây giờ không phải là lúc để khóc, nàng không thể khóc, vì nàng và con gái không có ai để dựa vào, nàng chính là chỗ dựa của con gái.

Orm Kornaphat vội vàng cởi áo khoác, kiên nhẫn lau sạch vết máu trên mặt, tuy vẫn còn mùi thối nồng nặc xộc vào mũi, nhưng lúc này không có thời gian để ý quá nhiều. Nàng lau sạch vết máu trên cây rìu, vịn vào bàn ghế xung quanh mới miễn cưỡng đứng lên. Đến giờ, chân nàng vẫn còn mềm nhũn.

Orm Kornaphat hít một hơi thật sâu, lại bắt đầu kiểm tra xung quanh cửa
hàng, nàng phải đảm bảo rằng cửa hàng này hoàn toàn an toàn. May mắn là khi nàng quay lại bên con gái, trong cửa hàng không xuất hiện thêm xácsống nào nữa. Con xác sống vừa rồi có lẽ di chuyển chậm chạp, chưa kịp đi đến nguồn phát ra âm thanh ở dưới tầng đã gặp phải nàng.

Linh Linh cẩn thận gọi một tiếng: "Mẹ~"

Orm Kornaphat cảm thấy mùi thối nồng nặc từ cơ thể mình, không dám ôm Linh Linh, chỉ đưa tay vuốt nhẹ lên đầu con, đắp chăn cho con
gái: "Ngủ đi, có mẹ ở đây, khi con tỉnh dậy thì mọi thứ sẽ ổn."

Linh Linh lo lắng nhìn mẹ một lúc, cuối cùng không nói gì. Thực ra,
cô bé muốn hỏi nếu mami không quay lại thì phải làm sao, nhưng nhìn thấy vẻ mệt mỏi của mẹ, Linh Linh lại không muốn hỏi nữa. Dù sao thì, miễn là có thể ở bên mẹ, đó là điều quan trọng nhất.

~~

Không biết đã qua bao lâu, âm nhạc DJ từ chiếc radio bên ngoài đột ngột
dừng lại. "Hệ thống, đã qua bao lâu rồi?"

"Đã qua hai giờ rưỡi, việc hợp nhất xe nhà di động còn cần thêm hai giờ
rưỡi nữa." Tiếng máy lạnh lẽo của hệ thống lại vang lên.

Ling Ling Kwong nhíu mày, bình tĩnh phân tích. Hai viên pin mới thay không thể yếu đến vậy, khả năng lớn nhất là những xác sống đã tìm cách phá hủy chiếc radio treo trên lỗ thông gió.

Sự việc đúng như Ling Ling Kwong nghĩ, xác sống không có trí tuệ, tất cả chúng nghe thấy tiếng động gần như ùa về siêu thị. Những con phía sau chẳng để ý đến những con ở phía trước, chỉ biết chen lấn về phía phát ra âm thanh. Những con ở phía trước có con ngã xuống, có con cố gắng chen vào, những con ngã xuống lại bị những con sau giẫm lên người, rồi chúng cứ thế chồng chất lên nhau, cuối cùng đã với tới được chiếc radio trên cao!