Diệp Băng Thường bị sốt cao tái phát sau vài ngày, như một dấu hiệu của bệnh cũ chưa hoàn toàn khỏi. Cùng lúc đó, công việc ở trường  và những văn kiện chờ đóng dấu đã khiến nàng kiệt sức, chẳng còn chút tinh lực nào để tiếp tục, đành phải trì hoãn.

Diệp Băng Thường biết rõ Đàm Đài Tẫn có tài năng xuất chúng, nhưng nàng thật không ngờ chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, hắn lại có thể ổn định tình hình nội bộ của Chu quốc, đem đến cho nàng một buổi lễ đăng cơ đầy vững vàng như vậy.

Khi Diệp Băng Thường nhận lấy phượng ấn từ tay hoàng đế, bầu trời như sáng bừng lên, những tiếng chim hót rộn ràng khắp nơi, và kinh thành như được bao phủ bởi muôn hoa đua nở. Mọi người đều nói rằng nàng, hoàng hậu mới của Chu quốc, là sự ban phước từ trời cao, là vận mệnh đã an bài.

Đúng vậy, Đàm Đài Tẫn đã tổ chức một buổi lễ đăng cơ lộng lẫy và lập hậu cùng một lúc. Sau khi lễ đăng cơ kết thúc, hắn viện lý do "Hoàng hậu cung thất chưa hoàn thành" và quyết định cho Diệp Băng Thường ở lại tẩm điện của hắn. Hoàng đế và hoàng hậu giờ đây sẽ cùng chung sống, ăn cùng, ở cùng.

Diệp Băng Thường không mấy bận tâm, thậm chí trong lòng có chút phiền muộn vì sự quan tâm thái quá của Đàm Đài Tẫn. Cứ gần gũi mãi, nàng thật sự sợ một ngày nào đó không kìm được mà lại gần Đàm Đài Tẫn thêm lần nữa. Dù đã cầm quyền thực sự và tham gia vào triều chính, đồng thời quản lý việc giáo dục bá tánh, khiến nàng phải phân tán phần lớn năng lượng, nhưng đôi khi nàng vẫn nhớ về quá khứ, những ngày tháng đã qua.

Nàng nhận ra mình đã bắt đầu thay đổi, quyền lực đem lại trách nhiệm khiến nàng cảm thấy vội vã như một con quay không ngừng quay. Tuy nhiên, những nỗ lực của nàng và các bộ hạ đã được đền đáp. Kinh thành đã mở các trường học dành cho nữ giới, và trong vài năm tới, những nữ tử trẻ  này sẽ có cơ hội đi con đường của riêng mình, ít nhất không cần phải giống nàng, chỉ có thể dựa vào giới tính và xuất thân.

Dù Diệp Băng Thường đã đeo mặt nạ Bồ Tát Quan Âm suốt hơn hai mươi năm, nhưng không thể tránh khỏi sự đồng hóa dần dần. Dù cho có suy yếu, nàng vẫn luôn thực tâm lo cho bá tánh. Giờ đây, khi đã có quyền lực trong tay, nàng quyết định thay đổi, mưu tìm một lối thoát cho các cô gái trẻ. Vì vậy, nàng không ngần ngại phá vỡ hình tượng nhu mì mà mình đã xây dựng, mạnh mẽ tham gia vào các cuộc thảo luận chính sự, chiến đấu với các cựu thần, thuyết phục những người nắm quyền, và thử nghiệm thành lập các trường học tại kinh thành.

Tuy nhiên, trong suốt quá trình Đàm Đài Tẫn loại bỏ những kẻ gây rối vì bản thân, đồng thời bảo vệ hình ảnh của Hoàng Hậu, hắn cũng chỉ biết vô điều kiện duy trì Diệp Băng Thường.

Hắn hiểu nàng đang sợ điều gì, và cũng thấu hiểu nàng đang cố gắng bù đắp cho những mất mát nào. Nàng, một Bồ Tát luôn chịu đựng đau khổ, lại luôn nhớ tới những người sau này, tìm cách mở ra một lối đi cho họ. Nàng cảm thấy rằng mình được kính yêu là vì những tình cảm sâu nặng, nhưng không biết rằng, dù nàng không có dư thừa tình yêu ấy, nàng vẫn sẽ khiến vô số người kính mộ và ngưỡng vọng.

Chỉ cần thế nhân nhìn thấy Diệp Băng Thường, họ sẽ không thể không cảm nhận được sự đáng yêu của nàng.

Chắc chắn là vậy, mọi người đều bị sức hút và sự quyến rũ của nàng làm say mê. Vì vậy, ĐàmĐài Tẫn không thể kiềm chế được cảm giác ghen tỵ.

Hắn ghen tỵ với những người bình thường, những người có thể chân thành và nồng nhiệt kính yêu Diệp Băng Thường, vì nàng cũng sẽ đáp lại tình cảm của họ. Trong khi đó, hắn chỉ như một bóng ma ẩn nấp trong góc tối, hiếm khi nhận được sự chú ý từ nàng. Thậm chí, Diệp Băng Thường có thể còn không muốn nhìn thấy hắn, nên hắn lấy lý do phải tu sửa cung điện, rồi tìm cách đưa nàng vào tẩm cung của mình. Ít nhất vào ban đêm, nàng sẽ là của hắn. Cả ngày, nàng vất vả bôn ba vì những người nghèo khó, những người già yếu, những đứa trẻ thiếu thốn, nhưng vào ban đêm, nàng sẽ quay về bên hắn, thắp đèn cho hắn, chia sẻ khoảnh khắc bình yên.

Hắn luôn thích ngồi trong tẩm cung chờ đợi nàng. Bởi vì khi ở trong phòng riêng ấy, sau một ngày dài mệt mỏi, nàng giống như thời gian trước, khi chưa đăng cơ, vẫn có thể ở bên cạnh hắn.

Nàng sẽ nở nụ cười ngọt ngào dành riêng cho hắn, sẽ giảng cho hắn những cuốn sách, phân tích những rắc rối trong công việc triều chính, thỉnh thoảng còn dạy hắn chơi đàn hay thắp hương, như thể thời gian đó, nàng chỉ sống trong thế giới của họ, không có ai khác. Khi đó, giữa họ chỉ có nhau, không ai xen vào.

Hắn ngồi thẳng người, mắt chăm chú nhìn nàng – Diệp Băng Thường được ánh nến bao quanh, ánh sáng dịu dàng tỏa ra, tạo nên một vẻ đẹp ôn nhu, lộng lẫy, khiến hắn không thể rời mắt.

Giống như nhiều năm trước, mọi thứ vẫn thế.

Trách nhiệm làm người khiến người ta cảm thấy mệt mỏi, nhưng quyền lực lại làm cho người ta rực rỡ, tỏa sáng. Nàng nhận được quyền lực, nó giúp nàng cảm thấy mình có thể làm được nhiều điều, và được yêu mến bởi nhân dân, nàng thấy được sự khác biệt mà mình có thể tạo ra.

Không còn là Diệp gia tiểu thư, mà là Diệp Băng Thường sống động, tươi mới, mạnh mẽ. Nhưng Diệp Băng Thường dịu dàng, xinh đẹp như vậy, lại không phải là của hắn, một bạo quân tàn bạo. Hắn dùng quyền lực tối cao của mình, và sự thiên vị để giữ nàng bên cạnh, chiếm hữu nàng trong suốt cuộc đời này.

Hắn hiểu rằng hành động của mình là ti tiện, là những việc làm của kẻ không quân tử, nhưng hắn vẫn muốn Diệp Băng Thường ở bên cạnh mình.

Hắn có thể trao cho nàng quyền lực, danh vọng, nhưng hắn sẽ không bao giờ cho nàng sự tự do.

Đàm Đài Tẫn muốn cùng Diệp Băng Thường trở thành đôi chim liền cánh, cây liền cành, sinh cùng thọ, chết cùng nhau, để tên tuổi của họ mãi mãi vĩnh hằng trong sử sách, bên nhau vượt qua mọi sóng gió. Hắn muốn họ mãi mãi gắn kết, không thể tách rời.

Nhưng hắn sẽ không bao giờ nói cho nàng rằng nàng là người đồng mưu, là tù binh, là tín đồ của hắn. Hắn muốn nàng ảnh hưởng đến tâm trí của hắn, muốn nàng trở thành người mà hắn có thể sai khiến, muốn nàng hận hắn nhưng không thể không yêu hắn, không thể rời xa hắn.

Nếu hắn không thể chiếm được tình yêu thật sự của nàng, vậy thì hắn sẽ để nàng mang trong lòng vết sẹo sâu, vết thương ấy sẽ phát triển, đau đớn, xấu xí, nhưng nó sẽ là vết tích không thể xóa nhòa trong trái tim nàng. Hắn không biết liệu mình có yêu nàng hay không, nhưng hắn chỉ biết là hắn muốn nàng. Và vì thế, hắn tuyệt đối sẽ không để Diệp Băng Thường rời xa mình. Nàng phải mãi mãi mặc bộ y phục quý phái, quyền lực trong tay, rực rỡ và cao quý, và họ sẽ cùng nhau ngồi trên ngai vàng, tay trong tay, sánh bước.

Nếu không có những kẻ không đáng xuất hiện, thì càng tốt.

Đàm Đài Tẫn nghe những lời xì xào của đám quạ đen, biết rằng sau cuộc gặp gỡ với Diệp Băng Thường, hắn sẽ có một kế hoạch rõ ràng. Trong suốt cuộc đời, hắn chưa bao giờ để lộ một nụ cười, nhưng lúc này, trên mặt hắn lại lộ ra một nụ cười đầy hứng thú, khiến mọi thứ trở nên tươi mới hơn bao giờ hết.

Huyết quạ, giống như tâm hồn của hắn, luôn đồng điệu, nghiêm túc và sắc bén, ngay lập tức theo sát sau lưng Diệp Băng Thường.