Thiên oai khó đoán

Hạng Thiếu Long cùng mọi người quay về Ô phủ, khi thấy tỷ muội họ Ðiền, trong lòng rất xúc động.

Hạng Bảo Nhi cũng vừa tròn sáu tuổi, trông cao lớn hơn những đứa trẻ khác. Cứ quấn lấy Hạng Thiếu Long hỏi này hỏi nọ, khiến cho gã cảm thấy an ủi lắm. Ô Ứng Nguyên dẫn mọi người ra bái tế tổ tiên, đến tối thì trong phủ treo đèn kết hoa, bày tiệc ăn mừng.

Khi tiệc rượu được mấy tuần, Xương Văn quân cười nói: "Tào Thu Ðạo vốn vang danh vô địch, giờ đã không phải vô địch nữa! Sau trận chiến ở Tắc Hạ học cung, ngoài danh kiếm thánh Tào Thu Ðạo, còn có đao quân Hạng Thiếu Long, xem thử người sáu nước phía đông còn đem thứ gì ra để đè bẹp Đại Tần ta?"

Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh đều nhìn về phía Hạng Thiếu Long, Kinh Tuấn, Ðằng Dực chúc rượu cho gã, Hạng Thiếu Long vội vàng trả lễ.

Hạng Thiếu Long nhìn thấy Châu Vi, giờ đây nàng đã trở thành thê tử của Ô Quả, thì trong lòng nhớ đến Châu Lương và ưng vương, buồn bã nói: "Ðáng tiếc Châu Lương huynh..."

Thần sắc Châu Vi cũng chợt buồn, cúi đầu xuống, nhẹ giọng nói: "Ðiều ấp ủ của tiên huynh suốt đời là huấn luyện được ưng vương, có thể ra sức ngoài sa trường, giờ đây tâm nguyện đã đạt thành, chết không hối tiếc. Thượng tướng quân không cần phải áy náy, tiên huynh đã có thể yên nghỉ ở suối vàng."

Nói đến câu cuối cùng thì hai mắt đỏ ửng.

Mọi người biết Hạng Thiếu Long trọng tình cảm, nên tìm cách nói lảng sang chuyện khác. Lộc Ðan Nhi hỏi: "Thượng tướng quân sẽ ở lại Hàm Dương hay là quay về mục trường?"

Lý Tư đùa rằng: "Kinh phu nhân chắc đã quên rằng, người khác có thể gọi Thiếu Long là thượng tướng quân, còn phu nhân thì phải gọi là tam ca hoặc tam bá mới phải."

Trong tiếng cười của mọi người, Lộc Ðan Nhi lại trút giận lên người Kinh Tuấn, trừng mắt liếc gã rồi mắng yêu: "Ðều là tại chàng không tốt!"

Lời ấy càng khiến cho mọi người cười lớn hơn, đã làm loãng đi không khí bi thương.

Sau buổi tiệc, mọi người đều cáo từ, còn người của Ô gia thì vẫn ngồi bàn bạc.

Khi Hạng Thiếu Long không có mặt, mọi việc đều do Kỷ Yên Nhiên phụ trách. Ðào Phương lên tiếng trước nói: "Thiếu Long quay về thì chúng tôi đã an tâm. Ta đã từng gặp Đồ Tiên nhiều lần, chứng thực rằng Lã Bất Vi quả thực bề mặt thì giả vờ bất hòa với Lao Ái, nhưng thật sự thì ngầm cấu kết với nhau, lại thêm thái hậu ở phía sau chống đỡ, thế lực ngày càng lớn. Nhờ sự đề nghị của Lã Bất Vi, Lao Ái đã đến sống tại Ung Ðô, giờ như vua một cõi. Phàm những chiếu lệnh cần thái hậu đóng dấu, trước tiên hãy để cho y coi qua mới được."

Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: "Vì mối quan hệ với thái hậu, Ung Đô thật sự đã lọt vào tay Lao Ái. Nhờ Lã Bất Vi đồng ý, y đã bí mật gây bè kết đảng, chiêu mộ các tử sĩ của các nước, chuẩn bị hành sự khi bị quân cử hành lễ đội mũ vào tháng bảy, chuyện này thật đáng lo."

Hạng Thiếu Long nói: "Bị quân đã sớm cài nội gián vào chỗ của Lao Ái, cho nên biết rõ mọi hành động của Lao Ái. Hiện nay đã bí mật triệu Vương Tiễn về kinh, chuẩn bị quyết chiến với Lao Ái."

Ðằng Dực giật mình nói: "Giờ đây đã có Thiếu Long, cần gì phải gọi Vương Tiễn trở về?"

Hạng Thiếu Long sững người, lần đầu tiên nghĩ đến vấn đề này, trong lòng dâng lên nỗi chua chát.

Ánh mắt của mọi người tập trung vào gã.

Kinh Tuấn nói: "Bị quân đã chính miệng cho tam ca biết chuyện này, chắc là không có vấn đề gì!"

Kỷ Yên Nhiên lộ ra vẻ phức tạp, buồn bã thở dài rằng: "Mỗi khi có liên quan đến chuyện quyền lực vương vị, phụ tủ huynh đệ cũng chẳng còn nhân tình đạo lý gì cả. Vấn đề lớn nhất của phu quân là chàng đã được lòng người, nhìn thấy phu quân lần này trở về, dân chúng ra đường đón chào thì có thể biết được."

Ô Quả tức giận nói: "Thiên hạ này của bị quân có thể nói là do cô gia giúp y giành lấy, sao lại..."

Ô Ứng Nguyên ho khan một tiếng, ngắt lời y: "Ðừng nói những lời thừa thãi ấy. Ô Quả nhà ngươi quả thật không biết ngắn dài, trải qua chuyện người Triệu quên ơn mà vẫn còn có ý nghĩ ngây thơ ấy. Thiếu Long giờ đây chính là một Bạch Khởi, hãy nghĩ lại kết cục của Bạch Khởi thử xem!"

Ngừng một lát rồi nói: "May mà nhiều năm trước chúng ta đã quyết định, phải ra miền biên giới, xây dựng vương quốc của chính mình, giờ đây rốt cuộc đã đến giai đoạn cuối cùng. Sau khi giết Lã Bất Vi, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi nước Tần, chuyện này có thể do Thiếu Long toàn quyền xử lý."

Ðào Phương cũng ho khan nói: "Gần đây có lời đồn rằng, bảo bị quân không phải là con của tiên vương, cũng không phải là do Lã Bất Vi sinh ra, mà là chính Thiếu Long đã dựng lên, lời này thật hoang đường!"

Kỷ Yên Nhiên nhìn Hạng Thiếu Long bằng ánh mắt kỳ lạ, cúi đầu không nói gì.

Ðằng Dực là người biết việc này, giật mình nói: "Những người nghe được lời đồn này có tin không?"

Ðào Phương nghiêm mặt nói: "Giờ đây trên đất nước Tần, ngoài những kẻ có lòng riêng, ai nấy cũng đều tin rằng bị quân chính là chân mệnh quân chủ do trời sai xuống. Chỉ những lời đồn ấy, có thể gây nên tác dụng gì, vấn đề là e rằng bị quân nghe được thì lòng không thoải mái mà thôi."

Hạng Thiếu Long nói: "Cũng như lời nhạc phụ vừa mới nói, vận mệnh của Ô gia chúng ta sẽ không do kẻ khác quyết định nữa, tất cả đều phải nắm trong lòng bàn tay của chúng ta."

Rồi bàn bạc chi tiết của cuộc rút lui, mọi người mới quay về phòng nghỉ ngơi.

Kỷ Yên Nhiên kéo Hạng Thiếu Long ra vườn đi tản bộ, nàng mỹ nữ ấy nói rằng: "Phu quân có cảm thấy rằng hai năm nay bị quân đã thay đổi rất nhiều không?"

Hạng Thiếu Long đang ngắm vầng trăng sáng treo trên bầu trời cao, than rằng: "Ðã là một đấng quân chủ, ai mà không thay đổi?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Nói rất hay! Quyền lực tuyệt đối sẽ làm cho người ta mục nát tuyệt đối, đó có phải là câu nói của chàng không? Uy quyền của bị quân ngày càng tăng, tính cách ngày càng thâm trầm khó đoán. Chao ôi! Lý Tư cũng đã thay đổi rất nhiều, không gần gũi với Ô gia chúng ta như trước kia nữa. Còn Thiếu Long chàng cứ chân thành đối đãi với người khác như trước, rất dễ dàng thua thiệt."

Hạng Thiếu Long đang sững người, Kỷ Yên Nhiên cúi đầu nói: "Ðó là do Ðình Phương cho thiếp biết!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn sang nàng.

Kỷ Yên Nhiên né ánh mắt của gã, nói: "Ngày trước nghe tin chàng mất tích, trong lúc nóng lòng, Ðình Phương đã nói thân phận của bị quân ra, bị quân chắc cũng vì mối quan hệ này mà toàn lực cứu chàng, cho nên chàng cũng không thể trách Ðình Phương. Không ngờ chàng lại giấu cả thiếp nữa."

Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Còn ai biết chuyện này?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Ðương nhiên có cả Chi Chi nữa. Nhưng thiếp đã căn dặn Chi Chi phải giữ bí mật. Thiếu Long! Nếu không có chuyện này, mặc cho lời đồn khắp thiên hạ, vẫn không hề ảnh hưởng đến mối quan hệ của chàng và bị quân. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, chàng không thể không đề phòng."

Hạng Thiếu Long gật đầu: "Ða tạ Yên Nhiên đã chỉ điểm, chuyện này trong lòng ta đã tính. Ðêm đã khuya! Chúng ta nghỉ ngơi thôi!"

Sáng hôm sau, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực và Kinh Tuấn vội vàng lên triều.

Khi đến nghị chính điện, phát giác không những Lã Bất Vi đến, Lao Ái cũng từ Ung Đô quay về, nhất thời cảm thấy không ổn.

Lao Ái đến bên Hạng Thiếu Long, kéo gã qua một góc nói: "Nghe nói Thiếu Long gặp nguy hiểm, ta và thái hậu cũng lo lắng lắm."

Hạng Thiếu Long đương nhiên biết y nói không đúng với lòng, nhưng cũng không nghĩ ra, giả vờ cảm kích mà rằng: "Ða tạ Lao huynh và thái hậu quan tâm."

Lao Ái ghé sát tai gã, lại còn hạ giọng mà nói rằng: "Không biết mấy tháng nay ai đã tung tin đồn rằng bị quân không phải là con trai của tiên vương, mà chỉ là do Thiếu Long dựng nên. Vì thế ta đã bàn bạc với thái hậu, đến Hàm Ðan đưa đôi vợ chồng đã nuôi lớn bị quân về Hàm Dương để giải nỗi thắc mắc cho thiên hạ."

Hạng Thiếu Long vẫn bình tĩnh mà đáp rằng: "Kết quả thế nào?"

Lao Ái hai mắt lóe lên tia nhìn sắc lạnh, nhìn thẳng vào gã mà nói rằng: "Kết quả là phát giác vào nửa năm trước, đôi vợ chồng họ Trương và mấy chục hộ gia đình láng giềng đã mất mạng trong một trận hỏa hoạn, hơn bốn trăm người bất luận già trẻ gái trai không ai còn sống. Chuyện này đã gây chấn động Hàm Ðan, trở thành một nỗi nghi ngờ của tất cả mọi người."

Hạng Thiếu Long lập tức tay chân lạnh ngắt, đầu óc choáng váng.

Giọng nói của Lao Ái như từ ở phía xa vọng tới: "Lúc nãy ta và trọng phụ nói đến chuyện này, trọng phụ bảo rằng Thiếu Long đã từng cho ngài biết bị quân đã đưa đôi vợ chồng họ Trương ấy về Hàm Dương hưởng phước, nhưng tại sao sự thực là như thế?"

Một người nhanh trí như Hạng Thiếu Long nhất thời cũng khó mà tìm ra lời đối đáp, may mà lúc này có tiếng trống vang lên, mọi người đều vội vàng lên triều, Hạng Thiếu Long chỉ có thể nói được một câu: "Chuyện này rất kỳ lạ!" rồi thừa cơ thoát thân.

Cho đến khi vào trong điện, tung hô xong, Hạng Thiếu Long vẫn còn hoang mang, nghĩ đến tin tức đáng sợ mà Lao Ái vừa mới tiết lộ.

Gã cũng đoán được Tiểu Bàn sẽ giết vợ chồng họ Trương để bịt miệng, nhưng nằm mơ cũng không ngờ rằng cả những người láng giềng vô tội cũng không tránh khỏi! Có thể thấy tiểu Bàn vì muốn giữ bí mật mà bất chấp thủ đoạn, nói không chừng những kẻ đã từng làm chuyện này cũng đã sớm bị xử tử.

Giờ đây trong lòng Tiểu Bàn, chỉ có Hạng Thiếu Long gã và Ô Ðình Phương biết bí mật về thân thế của mình, không biết y có quên hết tình cũng mà cả mình cũng giết để diệt khẩu hay không?

Trải qua kinh nghiệm bị bạn bè thân thiết bán đứng ở Lâm Tri, gã càng hiểu hơn về nhân tính.

Tiểu Bàn quả thật đã khác xưa.

Chỉ cần nhìn thấy tư thế của y ngồi trên long tọa, khen ngợi Hạng Thiếu Long trước mặt quần thần về chuyện gã đã bình tĩnh dẹp loạn Phố Cao, thì biết y đã hoàn toàn nắm được thủ đoạn dùng uy đức để chế phục người khác của một đấng quân chủ.

Tiếp theo là những lời báo cáo dài dòng của Lã Bất Vi về chuyến đi Lâm Tri của y. Nói được một nửa, Tiểu Bàn phất tay cắt lời y, nhíu mày nói: "Ðiền Kiện rốt cuộc là người thế nào? Sau khi y được thế, Ðiền Ðan có giữ được quyền lực của mình không?"

Lã Bất Vi đang nói ngon trớn thì bị tiểu Bàn chặn lại, mặt lộ vẻ không vui, trầm giọng nói: "Ðiền Kiện và Ðiền Ðan không đáng lo, điều đáng lo là liên minh Tề Sở. Lần này Ðiền Kiện ngồi vững trên ngai vàng, người Sở ở phía sau lưng đã ra nhiều sức, cho nên lão thần..."

Tiểu Bàn lại cắt đứt lời y một lần nữa: "Ðiền Kiện rốt cuộc là kẻ có dã tâm hay là kẻ nhu nhược chỉ cầu an?"

Hạng Thiếu Long giật mình.

Tiểu Bàn quả thật đã thay đổi, trở nên thực dụng hơn, không cần những lời nói suông. Chỉ thấy y hỏi những câu này, thì đã biết.

Lã Bất Vi ngừng một lát, rồi nhíu mày nói: "Chuyện này còn phải đợi quan sát."

Ánh mắt của Tiểu Bàn dừng lại ở chỗ Hạng Thiếu Long, giọng nói chuyển sang ôn hòa cung kính, rằng: "Thượng tướng quân có thể giải nỗi thắc mắc này cho quả nhân không?"

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, chỉ cần mình nói mấy câu thì sẽ quyết định vận mệnh của người Tề, trong đó có lẽ cũng bao gồm người mình đã từng yêu thương là Thiện Nhu và người bạn thân thiết Giải Tử Nguyên.

Song không thể không trả lời, nhất là mối quan hệ giờ đây của gã và Tiểu Bàn trở nên như thế.

Hít sâu một hơi rồi ung dung nói: "Ðiền Kiện giờ đây thực tế đã trở thành vua nước Tề, tất cả mọi chuyện đều do y xử lý, cho nên hy vọng có thể làm được việc. Ðáng tiếc là chịu ảnh hưởng của lối nói suông trước nay của người Tề, cho nên không nhìn thấy những vấn đề bức thiết trong nước, càng cố gắng muốn giữ mối quan hệ tốt với chúng ta, không có cái chí muốn thống nhất thiên hạ như những người trước kia."

Tiểu Bàn vỗ mạnh lên án, than rằng: "Trả lời của thượng tướng quân đã đủ, thái úy đâu?"

Lý Tư bước ra phía trước, cầm hốt khấu đầu nói: "Hạ thần có!"

Tiểu Bàn nói: "Lập tức hãy chọn một người ăn nói giỏi, lựa một đoàn ca vũ cơ tài sắc song toàn, đưa đến Lâm Tri cho Ðiền Kiện, chúc y lên ngôi thái tử, đồng thời soạn một bài chúc tụng cho quả nhân."

Lý Tư nhận lệnh quay về chỗ.

Tiểu Bàn cười lớn nói: "Từ thời Hoàn Công, người Tề cứ đối chọi với Đại Tần ta, còn tam Tấn, Sở, Yên nếu không liên kết với ta chống Tề, thì liên kết với Tề chống ta. Chuyện này cũng sẽ sớm muộn chấm dứt khi chúng ta bình định được tam Tấn và người Sở."

Các quan đều nói những lời chúc mừng.

Lao Ái và Lã Bất Vi thì mặt lạnh như băng, chẳng nói chẳng rằng.

Hạng Thiếu Long hiểu rằng, tiểu Bàn muốn cho quần thần thấy rằng ai mới là kẻ nắm quyền thật sự, nên cố ý bẽ mặt Lã Bất Vi, âm thầm buộc bọn chúng tạo phản.

Lúc này Lã Bất Vi đột nhiên nháy mắt với Lao Ái, rồi Lao Ái lại phất tay ra hiệu cho một vị đại phu tên Tiền Trực đứng cách đó khoảng mười người.

Tiền Trực do dự một lát rồi mới bước ra khấu đầu rằng: "Vi thần có chuyện cần bẩm lên bị quân."

Trong điện lập tức im lặng.

Xương Bình quân ghé vào tai Hạng Thiếu Long rỉ nhỏ: "Y là người của Lao Ái, chính là do thái hậu hạ chiếu đề bạt."

Tiểu Bàn vẫn bình tĩnh nói: "Tiền khanh gia có lời thì hãy nói!"

Tiền Trực môi run run, rồi run sợ nói rằng: "Gần đây ở Hàm Dương có lời đồn làm tổn thương đến bị quân, sau khi vi thần điều tra, phát giác những lời đồn này ảnh hưởng đến lòng dân, vì thế, vi thần xin bị quân, cho phép vi thần xử lý.

Tiểu Bàn lạnh lùng ngắt lời y, nói: "Tiền đại phu rốt cuộc đã nghe được những lời đồn gì, quả nhân không hiểu."

Tiền Trực lập tức tái mặt, quỳ xuống đất, dập đầu mà nói rằng: "Vi thần không dám nói."

Tiểu Bàn tức giận quát lên: "Có mấy câu mà không dám nói ra, làm sao có thể giúp cho quả nhân xử lý việc nước."

Lao Ái thấy thế thì đẩy Lã Bất Vi một cái.

Lã Bất Vi bất đắc dĩ, lại bực bội Tiền Trực vô dụng, ho khan một tiếng, định lên tiếng, thì tiểu Bàn đã quát: "Bất kể là ai cũng không được cầu xin cho hạng ngu ngốc này, hãy mau nói lời đồn ấy cho quả nhân nghe."

Tiền Trực đã dập đầu đến nỗi chảy máu, run giọng nói: "Bên ngoài đồn rằng bị quân không phải là... vi thần tội đáng muôn chết."

Tiểu Bàn cười ha ha nói: "Té ra là chuyện ấy."

Rồi chợt sầm mặt nói: "Kẻ có trí không nên tin vào lời đồn, người sáu nước phía đông đã khiếp sợ, cố ý tung ra lời đồn mà Tiền Trực ngươi lại coi lời đồn ấy là sự thực, còn bảo ảnh hưởng đến lòng người."

Tiền Trực sợ đến nỗi vãi đái trong quần, khấu đầu kêu: "Vi thần không hề tin vào lời đồn, vi thần..."

Tiểu Bàn chợt quát lớn: "Hãy mang tên nô tài này ra khỏi cửa cung chém đầu cho quả nhân. Nam nhân trong tộc toàn bộ bị đày ra biên cương sung quân, nữ nhân thì trở thành quan kỹ."

Khi các quan đều im thin thít, Tiền Trực bị Xương Văn quân và các cấm vệ lôi xềnh xệch ra ngoài, Tiền Trực thì kêu không ngớt: "Bị quân khai ân!" ở giữa điện chỉ còn lại vết máu lúc nãy.

Vẻ mặt của Lã Bất Vi và Lao Ái ngày càng khó coi hơn.

Trong điện im lặng đến nỗi nghe cả tiếng kim rơi, ai nấy đều run sợ trước thiên oai khó lường của tiểu Bàn.

Còn vài tháng nữa tiểu Bàn chính thức trở thành vua của nước Tần, ai dám buông ra lời mạo phạm trong thời khắc này?

Hạng Thiếu Long cảm thấy lạnh lẽo nơi xương sống.

Tiểu Bàn đã trở nên đáng sợ.

Tiểu Bàn bình tĩnh lại, điềm nhiên nói: "Giờ đây những lời đồn vô cớ đã truyền đến nơi này, trọng phụ cho rằng phải xử lý thế nào?"

Lã Bất Vi bình tĩnh trở lại, trầm giọng nói: "Bị quân nói phải, kẻ có trí không nên tin vào lời đồn, chỉ cần chúng ta không thèm để ý, mọi việc sẽ trôi qua."

Tiểu Bàn hơi lắc đầu, tỏ vẻ không đồng ý, giờ lại hỏi mọi người rằng: "Các khanh có kế gì hay?"

Xương Bình quân ghé vào tai Hạng Thiếu Long nói: "Ðã đến lúc ta bước ra."

Rồi mới bước ra phía trước bẩm lên rằng: "Hạ thần cho rằng chuyện này phải mau chóng xử lý, xin bị quân hãy hạ thánh dụ, ra lệnh cho muôn dân từ rày về sau không cho phép bất cứ ai bàn luận đến chuyện này, kẻ vi phạm bất cứ là ai, thì sẽ bị giáng tội cả họ, kẻ nào phát giác ra thì sẽ được thưởng. Như thế lời đồn tự nhiên sẽ ngừng hẳn."

Hạng Thiếu Long trong lòng bàng hoàng, biết rằng tiểu Bàn đã sớm cùng bọn cận thần như Lý Tư, Xương Bình quân bàn bạc trước, dùng thủ đoạn sấm sét để bình định cơn sóng gió này.

Tiểu Bàn vui vẻ nói: "Lời này của khanh gia hợp với ý quả nhân. Quả nhân đã sắp đăng cơ, phàm có người nhắc đến chuyện này, thì dù cho chức quan lớn nhỏ, đều là hạng có ý đồ không tốt, lập tức giết chết không tha."

Rồi quát lớn: "Bãi triều!"

Các quan quỳ xuống, cung kính đưa tiễn vị bị quân có uy quyền ngày càng tăng.

Sau khi tiểu Bàn bỏ đi, Hạng Thiếu Long định quay về. Xương Bình quân kéo lại nói: "Bị quân muốn gặp huynh."

Hồi 277

Trước khi đổ mưa

Tiểu Bàn đẩy cửa sổ ra, đứng quay lưng về phía cửa sổ, nói: "Quả nhân chỉ muốn gặp một mình thượng tướng quân, những người khác hãy chờ ở ngoài cửa."

Lý Tư và Xương Bình quân nhận lệnh lui ra, bọn thị vệ đóng cửa lại. Hạng Thiếu Long không thi lễ, ung dung đến phía sau tiểu Bàn, hạ giọng nói: "Trận hỏa hoạn thiêu chết mấy trăm người ở Hàm Ðan, phải chăng là bị quân đã sai người làm?"

Tiểu Bàn thở dài nói: "Quả nhân cũng không còn sự lựa chọn nào khác, nếu không giờ đây cả hai chúng ta đã bị người ta giết chết."

Hạng Thiếu Long lập tức chẳng còn lời gì để nói.

Từ góc độ thực tế, thủ đoạn độc ác của tiểu Bàn rất có hiệu quả, ngay cả Hạng Thiếu Long gã cũng chẳng nghĩ ra được phương pháp nào hay hơn.

Mấy trăm nhân mạng đó, cả Hạng Thiếu Long gã cũng phải trực tiếp chịu trách nhiệm.

Nếu không phải trước đây gã dùng tiểu Bàn để giả thành Doanh Chính, thì mối họa này đâu xảy ra.

Lúc này hối hận cũng đã không kịp.

Ðây phải chăng là vận mệnh.

Từ ngày dựng nên một Tần Thủy Hoàng, gã lần đầu tiên cảm thấy hối hận.

Tiểu Bàn nhẹ giọng nói: "Sư phụ giờ đây là người thân duy nhất trên đời của ta, ngàn vạn lần đừng trách ta. Không có sự giúp đỡ của thượng tướng quân, quả nhân cảm thấy rất cô độc."

Lời xưng hô của y từ sư phụ và ta, cuối cùng chuyển thành thượng tướng quân và quả nhân, quả là một sự thay đổi đầy kịch tính.

Trong khoảnh khắc, Hạng Thiếu Long như trải qua một quá trình từ lúc tiểu Bàn còn là đứa trẻ nghịch ngợm, trở thành một vị Tần Thủy Hoàng danh lừng thiên hạ, trong lòng cảm thấy rúng động vô cùng, Hạng Thiếu Long cố nén cơn xúc động, thản nhiên nói: "Hôm nay vi thần đến là để nói lời từ biệt với bị quân, lát nữa vi thần sẽ về mục trường, chờ đợi bị quân làm lễ đội mũ."

Tiểu Bàn giật mình: "Thượng tướng quân vẫn chưa hiểu nỗi khổ của quả nhân hay sao?"

Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ nói: "Thần nào dám trách ngài, ngài đã trở thành người xuất sắc hơn tất cả các vị quân chủ trước đây, trong thiên hạ có ai thắng được ngài?"

Tiểu Bàn thở phào, xoay người lại, nhìn gã bằng ánh mắt kỳ lạ, nói: "Vẫn còn bốn tháng nữa, ta mới chính thức đăng cơ, sư phụ nếu không trách ta, hãy giúp ta quét sạch bọn người Lã, Lao."

Hạng Thiếu Long mềm lòng, than rằng: "Ðã có Vương Tiễn, vậy thì cần gì Hạng Thiếu Long này nữa?"

Tiểu Bàn nhếch mép mỉm cười, lắc đầu nói: "Sư phụ đã hiểu nhầm. Ta gọi Vương Tiễn quay về là bởi vì y cũng nên quay về, một khi sư phụ gặp chuyện ở Tề, quả nhân đã có Vương Tiễn báo thù cho thượng tướng quân."

Hạng Thiếu Long trầm ngâm một chốc nói: "Vi thần quay về mục trường, thật sự là chỉ muốn nghỉ ngơi, xin bị quân đừng nghĩ lệch."

Tiểu Bàn gượng cười: "Chỉ có thượng tướng quân mới dám bảo quả nhân là đừng nghĩ lệch, nếu là người khác làm sao dám nói thế."

Rồi lại nghiêm nét nói: "Thượng tướng quân phải chăng vẫn chờ đến khi quả nhân làm lễ đội mũ thì thoái ẩn ở biên giới phía bắc?"

Hạng Thiếu Long nhìn thẳng vào đôi mắt đầy uy thế của Tiểu Bàn, trầm giọng nói: "Ðây là tâm nguyện lớn nhất của vi thần, mong bị quân đừng ngăn cản."

Tiểu Bàn cười khổ nói: "Thượng tướng quân là người duy nhất mà quả nhân không dám đắc tội, quả nhân còn có thể nói gì được nữa? Giờ đây quả nhân chỉ có một yêu cầu, là mong thượng tướng quân hãy giúp quả nhân trừ khử Lã Bất Vi và Lao Ái."

Hạng Thiếu Long nói dứt khoát: "Thôi được! Sau một tháng, vi thần sẽ quay về Hàm Dương, giúp cho bị quân một tay."

Hạng Thiếu Long cùng với Ðằng Dực, Kinh Tuấn thúc ngựa lên đỉnh đồi cao nhất trong mục trường, đưa mắt nhìn xa xa.

Cảnh sắc bốn bề như tranh vẽ, bầy mục súc đang thong dong gặm cỏ trên thảo nguyên.

Trong làn sương mỏng của buổi sớm, đồi núi chập chùng ẩn hiện mông lung, dòng thác nước từ trên cao đổ xuống, càng tăng thêm sức sống.

Ðằng Dực ngửa mặt nhìn đàn chim bay ngang qua ở trên trời, than rằng: "Cuối cùng đã quay về."

Hạng Thiếu Long thì đang chú ý nhìn bọn Kỷ Yên Nhiên, Lộc Ðan Nhi, Thiện Lan cùng với bọn trẻ Hạng Bảo Nhi đang chơi đùa, nói: "Lần này xuất chinh, thu hoạch lớn nhất không phải là lập được công nghiệp gì, mà là hiểu được hai chuyện."

Kinh Tuấn vội vàng hỏi ngay.

Hạng Thiếu Long nói: "Ðiều đầu tiên là biết cách chấp nhận thất bại."

Ðằng Dực nói: "Lý Mục quả thật là dùng binh như thần, một ngày người này vẫn còn, quân ta đừng hòng đánh vào nước Triệu."

Hạng Thiếu Long than rằng: "Trên chiến trường, Lý Mục sẽ chẳng thua bất cứ người nào, dẫu rằng Vương Tiễn cũng chẳng làm gì được y. Nhưng minh thương dễ đỡ, ám tiễn khó phòng, rốt cuộc y cũng sẽ có một ngày bại trong tay của hôn quân và gian thần nước Triệu, đó chính là kết quả của một vị danh tướng công cao hơn chủ!"

Ðằng Dực ngạc nhiên nói: "Thiếu Long hình như rất có cảm xúc, có thể nói rõ hơn được không?"

Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là chuyện thứ hai mà đệ đã học được lúc ở Lâm Tri, trong chính trị không có cái gọi là đạo lý, vì lợi ích của cá nhân, quốc gia, dù huynh đệ tốt nhất cũng có thể bán đứng chúng ta."

Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều lộ vẻ trầm tư suy nghĩ.

Hạng Thiếu Long nói: "Cho nên chúng ta phải chuẩn bị từ trước, nếu không một khi đại họa giáng xuống, thì sẽ trở tay không kịp."

Kỷ Yên Nhiên lúc này một mình bước lên đồi, khen rằng: "Lời của phu quân đại nhân rất có lý. Yên Nhiên đã yên tâm!"

Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên nhu tình vô hạn, nhìn Kỷ Yên Nhiên, hào tình xông lên, nói: "Trận cuối cùng này chúng ta phải đánh sao cho đẹp mắt, vừa có thể trừ được Lã tặc, vừa có thể rút lui ra ngoài biên ải để an hưởng nửa đời còn lại của chúng ta."

Ðằng Dực nói: "Nhưng giả sử bị quân cố ý đối phó với chúng ta, chúng ta phải làm thế nào?"

Kinh Tuấn giật mình nói: "Chắc không như vậy đâu!"

Kỷ Yên Nhiên quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thiếp thấy phu quân cũng nên nói thẳng cho tiểu Tuấn hay tại sao chuyện ấy sẽ xảy ra! Nếu không tiểu Tuấn sẽ không biết được tình thế nguy hiểm đến mức nào!"

Kinh Tuấn biến sắc nói: "Nói vậy lời đồn ấy là có thật?"

Hạng Thiếu Long chậm rãi gật đầu, kể thân thế của tiểu Bàn, sau đó mới nói: "Chuyện này phải giữ bí mật, tiểu Tuấn không nên cho bất cứ người nào biết, cả Ðan Nhi cũng thế."

Kinh Tuấn hít một hơi, nói: "Chỉ cần nhìn thấy ngày hôm ấy bị quân chém Tiền Trực, thì biết y vì bảo vệ ngôi vua, nên không màng đến tất cả."

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Ta đã bị người ta lừa nhiều lần, cho nên cũng nghi ngờ bị quân đang lừa ta. Các người có nghe câu chuyện thỏ hết thì chó cũng vào nồi chưa?"

Kỷ Yên Nhiên tuy đọc nhiều sách, nhưng đương nhiên chưa nghe chuyện này, hỏi: "Chuyện này thế nào?"

Hạng Thiếu Long giải thích rằng: "Khi thỏ đã bị bắt, chủ nhân không còn gì để săn nữa, thì sẽ làm thịt chó săn. Giờ đây tình trạng của chúng ta cũng là như thế. Khi Lã Bất Vi, Lao Ái đã bị dẹp tan, chúng ta bị trở thành con chó săn ấy.

Nhưng chúng ta lại còn biết rõ thân thế thật sự của bị quân, cho nên vẫn còn ảnh hưởng đến sự vững bền của y."

Ðằng Dực gật đầu nói: "Tam đệ có ý nghĩ này, nhị ca cũng yên tâm lắm. Chúng ta có nên bỏ đi sớm hay không?

Không có chúng ta, Lã Bất Vi cũng chẳng có ngày yên."

Hạng Thiếu Long nói: "Nếu chúng ta bỏ đi lúc này, bảo đảm rằng sẽ không có ai sống được mà rời khỏi đây."

Ba người đều đồng thời biến sắc.

Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn xa, cười khổ nói: "Y do một tay ta nuôi lớn, không ai hiểu rõ lòng dạ của y bằng ta.

Năm xưa khi còn là một đứa trẻ, đã dùng thủ đoạn lừa gạt để tự tay giết chết Triệu Mục, sau đó còn dương dương đắc ý. Theo ta đoán, trong Ô gia chúng ta, nhất định đã có người bị y mua chuộc, cho nên nếu có bất cứ hành động gì, cũng không lọt qua khỏi mắt của y."

Kinh Tuấn nghiến răng nói: "Nếu đệ tìm ra tên phản đồ này, sẽ lập tức giết chết không tha."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Binh bất yếm trá, nếu chúng ta có thể tìm ra người này, thì phải lợi dụng mới đúng."

Hạng Thiếu Long nói: "Cơ hội duy nhất cho chúng ta bỏ chạy, là nhân lúc bị quân đến Ung Đô để đối phó với Lao Ái, nếu bỏ qua cơ hội này thì khó mà chạy được."

Ðằng Dực cười ha ha nói: "Lời này rất hợp với ý của ta."

Hạng Thiếu Long nói: "Kẻ bị quân e ngại nhất là đệ, cho nên chỉ cần một ngày đệ vẫn còn đây thì những người khác muốn bỏ đi y cũng không can thiệp. Chúng ta phải lợi dụng tình thế này, đưa mọi người ra biên ải. Bị quân cũng khó mà ngăn cản được, bởi vì ít nhất bề ngoài y đã hứa cho đệ rời khỏi nơi này."

Kỷ Yên Nhiên nhíu mày nói: "Nhưng khi chúng ta muốn bỏ đi, thì đâu có dễ như thế."

Hạng Thiếu Long quay sang Kinh Tuấn nói: "Giờ đây trong Ô gia, chúng ta có thể dùng được bao nhiêu người?"

Kinh Tuấn nói: "Thêm người trong tộc của đệ mới đến, trừ đi những người đã chết trận, tổng cộng có hơn hai ngàn một trăm người, nhưng vì phải hộ tống mọi người ra biên ải, cho nên số còn lại rất ít!"

Hạng Thiếu Long hài lòng nói: "Người đông thì khó chạy được, chỉ cần để lại ba trăm người là đủ. Nhưng ba trăm người này phải là những hảo thủ tinh nhuệ nhất và trung thành nhất. Chuyện nay do nhị ca và ngũ đệ giải quyết, người của chúng ta bị quân sẽ không đề phòng."

Kỷ Yên Nhiên trầm ngâm nói: "Nhưng phu quân đại nhân có nghĩ rằng, khi truy quét phản đảng, bị quân nhất định sẽ điều động đại quân, bao vây Ung Đô và Hàm Dương, lúc đó chúng ta người ít thế cô, vậy thì làm sao bỏ chạy."

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Nếu bị quân muốn giết ta, thì sẽ không dùng người của y, chả lẽ y lại sai bọn tứ đệ, Xương Bình quân, Hoàn Xỉ đến đối phó ta? Thử hỏi y sẽ dùng kế gì? Một phương pháp duy nhất, đó là đổ mọi trách nhiệm cho Lao Ái, Lã Bất Vi, ví dụ như thông qua tên nội gian Mao Tiêu ở chỗ của Lao Ái, bày ra cạm bẫy để chúng ta giẫm vào. Chỉ có khi bất đắc dĩ, mới tự tay cầm binh để đối phó với ta, đến khi xong chuyện thì sẽ tìm lời che đậy."

Ðằng Dực nói: "Tam đệ nói rất có lý, nhưng giả sử bị quân đang tâm đối phó với chúng ta, mà ở chỗ chúng ta lại có nội gián, quả thật khiến cho ta lo lắng."

Hạng Thiếu Long đột nhiên lảng sang chuyện khác, nói: "Chúng ta hãy tìm cách sắp xếp lại ở đây, giả sử có thay đổi bất ngờ, thì cũng có thể quay về trốn ở mục trường, rồi sau đó ung dung rời khỏi đây, như thế có thể tránh được đại quân, vừa có thể khiến cho bị quân tưởng rằng đã bí mật xử quyết được chúng ta."

Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Cách bỏ chạy hay nhất là đào địa đạo. Vậy làm thế nào mới có thể giữ được bí mật?"

Ðột nhiên giật mình: "Yên Nhiên đã nghĩ ra."

Ba người vui mừng nhìn về phía nàng.

Kỷ Yên Nhiên chỉ về ngôi mộ của Ni phu nhân ở phía đông nam, nói: "Giả sử chúng ta bề ngoài giả vờ xây dựng lại ngôi mộ, nhưng âm thầm đào địa đạo, chúng ta sẽ dùng những huynh đệ mới đến của tiểu Tuấn và người của Yên Nhiên, đảm bảo dù cho quỷ thần cũng có thể giấu được."

Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói: "Bị quân biết ta giỏi dùng kế, chỉ cần trước khi tấn công, sai người giữ ở phía trên đỉnh núi, chúng ta có thể chạy được bao xa? Nhưng giờ đây còn bốn tháng nữa mới đến lễ đội mũ, không thể nào đào được một con địa đạo dài đến mấy dặm."

Kinh Tuấn hiến kế: "Ðiều này thì dễ, chỉ cần có thể chạy ra gờ địa đạo, tìm một nơi bí mật ẩn nấp vài ngày, đợi đại quân rút lui thì mới âm thầm chạy ra, chuyện này hãy cứ giao cho đệ."

Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Những chuyện này hãy lập tức tiến hành."

Ba ngày sau, Cầm Thanh đến.

Hạng Thiếu Long nén không được ôm nàng vào lòng để thỏa lòng mong nhớ.

Bọn Kỷ Yên Nhiên biết ý nên lui ra ngoài sảnh để cho hai người gặp nhau.

Hạng Thiếu Long dắt tay nàng ngồi xuống một góc, âu yếm nói: "Nàng đã ốm nhiều!"

Cầm Thanh cúi đầu nói: "Người ta lần này đến tìm chàng, là có chuyện muốn báo."

Hạng Thiếu Long hỏi: "Chuyện gì?"

Cầm Thanh nhìn gã rồi lại nghiêm mặt nói: "Gần đây bị quân sai người chọn ra một ca cơ, rồi lại dạy cho nàng các lễ nghi cung đình. Chuyện này rất bí mật, người ta cũng chỉ vô tình phát hiện mà thôi."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chuyện này có gì đặc biệt?"

Cầm Thanh lộ ra vẻ sợ hãi, run giọng nói: "Người này dù bề ngoài hay tướng mạo cũng có bảy tám phần giống thái hậu, chao ôi! Thiếu Long, thiếp lo sợ quá."

Hạng Thiếu Long đưa tay ôm nàng vào lòng, chỉ cảm thấy người mình lạnh lẽo.

Gã đã lập tức biết được Cầm Thanh đang suy nghĩ gì.

Tiểu Bàn quyết định giết chết Chu Cơ, nhưng Chu Cơ về danh nghĩa là mẹ ruột của y, giết nàng là chuyện bất hiếu bất nghĩa, cho nên đã dùng cách trộm long tráo phụng, che mắt người khác.

Sau khi giết Chu Cơ, thì sẽ giam lỏng thái hậu giả này vào trong cung, như thế có thể dễ dàng che được mắt của người Tần.

Sở dĩ Cầm Thanh lo lắng, là bởi vì nàng không biết Chu Cơ quả thật không phải là mẹ ruột của tiểu Bàn.

Tiểu Bàn không còn là tiểu Bàn của ngày trước, y đã trở thành một Doanh Chính vô tình độc ác, hễ là những vật gây trở ngại trên đường đi của y, y sẽ lập tức dẹp bỏ ngay.

Năm ấy y đã từng hứa rằng sẽ thả Chu Cơ, nhưng giờ đây y rõ ràng không muốn giữ lới.

Mình phải làm thế nào đây? Ðối với Chu Cơ, gã cảm thấy hối hận.

Nhưng trong tình thế này, gã có thể làm được gì?

Hồi 278

Mây gió Hàm Dương

Cầm Thanh ở mục trường được ba ngày mới về Hàm Dương. Giờ đây Hạng Thiếu Long đã hiểu rõ bụng dạ của tiểu Bàn, vì giữ ngôi vua của mình, y sẽ hoàn toàn không hề chùn tay trước việc giết người.

Tuy nhiên vẫn khó nói y có dám đối phó với mình hay không, nhưng đã có bài học ở Lâm Tri, Hạng Thiếu Long không dám lơi lỏng nữa.

Gã vẫn giữ thói quen dậy sớm luyện đao trước khi trời sáng, mấy ngày nay gã còn luyện tập thêm thuật xạ kỵ nữa.

Từ trong các binh sĩ của Ô gia và Kinh tộc, bọn họ đã chọn ra ba trăm người, ngày đêm luyện tập.

Bọn Ô Ứng Nguyên đã bắt đầu rút lui từng tốp, hôm nay đến lượt Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Châu Vi, Thiện Lan, chị em họ Ðiền, Lộc Ðan Nhi, bọn trẻ Hạng Bảo Nhi. Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Kỷ Yên Nhiên đưa cả đoàn được ba ngày thì mới quay về mục trường, chỉ thấy mục trường trống không, cảm giác không tự nhiên.

Trong bữa cơm tối, Ðằng Dực trầm giọng nói: "Ô Ứng Ân có thể là tên phản đồ."

Mọi người đều ngạc nhiên.

Ô Ứng Ân là tam đệ của Ô ứng Nguyên, trước nay không đồng ý bỏ hết những vinh hoa phú quý ở Hàm Dương, nhưng không ai ngờ rằng y là nội gian của tiểu Bàn.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Muội cũng để ý đến kẻ này, nhưng nhị ca sao lại khẳng định được như thế?"

Ðằng Dực nói: "Bởi vì y đòi ở lại quản lý mục trường, đến lúc cuối cùng mới rút lui. Ðiều đó ngược lại với tính cách tham sống sợ chết của kẻ này, cho nên ta đã phái người bí mật theo dõi y và thủ hạ của mình, thấy y đã từng nhiều lần sai người đến Hàm Dương. Vì thế ta thông báo cho Ðào công, báo ông ta sai người theo dõi thủ hạ của y ở Hàm Dương, quả nhiên là lén vào hoàng cung để mật báo."

Kinh Tuấn tức giận nói: "Lâu nay đệ cũng không thích y."

Hạng Thiếu Long nói: "May mà chúng ta đã sớm phòng bị, song có y ở đây, thì làm việc sẽ thấy cản tay cản chân. Có cách nào buộc y và người nhà của y phải đi hay không?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Y chỉ là bị kẻ khác lợi dụng dụ dỗ, lại ham yên bình, cho nên mới làm việc ngu ngốc như thế!

Chỉ cần chúng ta dựa vào tính cách tham sống sợ chết này, rồi dọa dẫm, để ý hiểu được rằng bị quân sẽ không tha cho bất cứ kẻ nào biết y sẽ ám toán chàng, bảo đảm y sẽ tỉnh ngộ ra."

Ðằng Dực nhíu mày nói: "Ðừng làm vỡ lở mọi chuyện, giả như y báo cáo cho bị quân biết chuyện này, bị quân sẽ biết chúng ta đã đề phòng."

Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nói: "Chỉ cần chúng ta đưa toàn bộ người nhà của y ra biên ải, y còn dám làm điều gì nữa?

Việc này cứ giao cho Yên Nhiên xử lý là xong."

Hạng Thiếu Long thấy Kỷ Yên Nhiên ra tay thì yên tâm, nói rằng: "Ngày mai chúng ta sẽ về Hàm Dương, ai ở lại mục trường trông coi đây?"

Kỷ Yên Nhiên cười: "Ðể Yên Nhiên ở lại!"

Hạng Thiếu Long tuy không đành, nhưng chẳng còn cách nào nữa, thời gian càng lúc càng gấp, chỉ còn ba tháng nữa là tiểu Bàn đăng cơ, tất cả phải được giải quyết hết trong ba tháng này.

Hạng Thiếu Long về đến Hàm Dương, chuyện đầu tiên là vào cung gặp tiểu Bàn.

Tiểu Bàn chờ gã ở trong thư phòng, còn có Lý Tư đứng một bên.

Thi lễ quân thần xong, tiểu Bàn nói: "Lý khanh trước tiên hãy báo cáo tình thế trước mắt."

Lý Tư hình như e ngại tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long, cúi đầu lật đống văn kiện trên bàn, trầm giọng nói: "Phần lớn thời gian Lã Bất Vi không ở Hàm Dương, lấy cớ là giám sát giai đoạn cuối cùng của cuộc đào kênh Trịnh Quốc, thật sự là liên hệ với các thế lực địa phương, đến khi triều đình có thay đổi thì tranh thủ sự ủng hộ ở những nơi này."

Hạng Thiếu Long cố ý thăm dò: "Còn Quản Trung Tà?"

Lý Tư vẫn không nhìn về phía gã, cúi đầu nói: "Quản Trung Tà vừa bị bị quân điều đến biên giới nước Hàn để trấn áp người Hàn, trừ phi y cãi lời quay về, nếu không ngày bị quân đội mũ, y vẫn còn ở nơi xa ấy."

Tiểu Bàn bình thản nói: "Thuật bắn tên của người này rất lợi hại, có y ở đây, quả nhân sẽ ăn ngủ không yên. Trong số những người bên cạnh y, có tai mắt do quả nhân bố trí, chỉ cần y hơi có động tĩnh khác lạ, sẽ có người cầm thánh chỉ của quả nhân, lập tức xử tử y."

Lý Tư mau chóng tránh ánh mắt của Hạng Thiếu Long, lại cúi đầu xuống, nói: "Giờ đây Ung Đô thật sự đã lọt vào tay Lao Ái, bộ hạ của y tăng lên đến ba vạn, chiếm hết tất cả những chức quan ở Ung Ðô."

Tiểu Bàn mỉm cười: "Quả nhân cố ý để cho y lớn mạnh lên, khiến cho y không có lòng đề phòng, sau đó quét sạch gian đảng của y. Hừ! Cứ để cho y phong lưu khoái hoạt thêm một chốc nữa."

Lý Tư lần đầu tiên nhìn thẳng vào ánh mắt Hạng Thiếu Long, nói: "Theo như bị quân tính toán, Lã Bất Vi sẽ nhân lúc bị quân đến Ung Đô để làm lễ, khởi binh cùng lúc với Lao Ái, khống chế Hàm Dương. Vì lúc đó đô vệ quân vẫn còn nằm trong tay Hứa Thương, mà cấm vệ quân của Xương Văn quân thì đã bảo vệ cho bị quân đến Ung Ðô, trong lúc đột biến, Lã Bất Vi quả thật đủ sức làm chuyện này."

Tiểu Bàn tiếp lời: "Lao tặc và Lã tặc đã có ngọc ấn của thái hậu, những người khác trong lúc không hiểu rõ tình huống, rất dễ bị bọn chúng lôi kéo, trở thành kẻ đồng phạm mà không hay."

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Vậy Hàm Dương cứ do hạ thần phụ trách, đảm bảo Lã Bất Vi không thể làm gì được Tiểu Bàn và Lý Tư ngạc nhiên nhìn nhau.

Một lát sau Tiểu Bàn mới trầm giọng nói: "Không có thượng tướng quân bên cạnh quả nhân, quả nhân làm sao yên tâm? Hàm Dương cứ giao cho hai vị tướng quân Kinh, Ðằng xử lý, thượng tướng quân nhất định phải đi cùng quả nhân đến Ung Ðô."

Hạng Thiếu Long đã sớm biết sẽ có phản ứng như thế, trong lòng thầm than, bề ngoài giả vờ tỉnh như không, nói: "Bị quân đã có lệnh, vi thần nào dám không nghe theo."

Tiểu Bàn nhíu mày nhìn gã một chốc rồi quay sang Lý Tư nói: "Quả nhân có mấy câu muốn nói riêng với thượng tướng quân."

Lý Tư cũng không dám nhìn Hạng Thiếu Long, lui ra ngoài phòng.

Trong phòng chỉ còn lại hai người, không khí trở nên lặng lẽ.

Tiểu Bàn thở dài nói: "Thượng tướng quân phải chăng là đang bất mãn quả nhân? Có rất nhiều chuyện quả nhân cũng không còn cách lựa chọn nào nữa, cho nên buộc phải sử dụng thủ đoạn mà thôi."

Hạng Thiếu Long nhìn chằm chằm vào y, cảm thấy y như hoàn toàn trở thành một người xa lạ, miệng thì nói: "Bị quân định xử lý thái hậu thế nào?"

Tiểu Bàn nhìn thẳng vào gã mà không hề e sợ, khi nghe nói thế thì hai mắt lạnh lẽo, hừ một tiếng, nói: "Ðến giờ này ngày này, thượng tướng quân vẫn còn nói tốt cho nữ nhân đã dâm loàn cung cấm, hủy hoại thanh danh của hoàng tộc Đại Tần ta."

Mắt Hạng Thiếu Long cũng lạnh lẽo, nhìn thẳng vào y nói: "Ðó là yêu cầu duy nhất của hạ thần đối với bị quân, ngài giết ai thần không màng tới, nhưng chỉ mong ngài nhớ đến ân tình xưa, tha cho thái hậu."

Tia sát cơ trong mắt tiểu Bàn chợt lóe lên rồi tắt hẳn, không biết là nhằm vào Chu Cơ hay là Hạng Thiếu Long. Trở lại bình tĩnh, trầm ngâm nói: "Chỉ cần từ rày về sau bà ta không để ý đến triều chính, ở lại trong cung, quả nhân sẽ không đối xử tệ với bà ta, như thế thượng tướng quân đã hài lòng chưa?"

Nếu như Cầm Thanh không tiết lộ tin tức, nói không chừng Hạng Thiếu Long sẽ thật sự tin vào lời y, nhưng giờ đây chỉ cảm thấy lạnh lẽo nơi sống lưng.

Hạng Thiếu Long cũng rất muốn nói thẳng ra, không hề e sợ, nhưng nghĩ lại bên cạnh gã vẫn còn có Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên và mấy trăm nhân mạng nữa, thậm chí sinh mạng của Ô tộc và Kinh tộc cũng đang ở trong tay mình, cho nên chỉ đành nuốt giận.

Làm bạn với vua như làm bạn với hổ, nếu không cẩn thận, thì sẽ gây nên họa sát thân.

Vị Tần Thủy Hoàng tương lai này không dễ đối phó chút nào.

Giọng nói của tiểu Bàn trở nên dịu dàng, hỏi: "Sư phụ không tin ta hay sao?"

Hạng Thiếu Long trong lòng đầy cảm xúc, thở dài, trầm giọng nói: "Bị quân đối phó với đảng Lã, Lao đã rất chắc ăn, đâu cần hạ thần ra tay nữa? Hay là đêm nay hạ thần ra đi!"

Tiểu Bàn giật mình kêu: "Không!"

Hạng Thiếu Long trong lòng cũng giật thót.

Mấy câu này của gã chỉ là thăm dò phản ứng của tiểu Bàn, giờ đây đã suy luận ra mọi chuyện.

Tiểu Bàn hít sâu một hơi, nói: "Sư phụ đã từng hứa chính mắt nhìn thấy quả nhân đăng cơ mới bỏ đi. Sư phụ thế nào cũng phải giữ lời hứa."

Rồi lại thở dài nói: "Sư phụ không muốn giết chết Lã tặc sao?"

Hạng Thiếu Long biết nếu cứ kèo nài mãi, có lẽ sẽ không ra khỏi cung. Giả vờ mệt mỏi, nói: "Nếu thần giữ lời hứa, bị quân có chịu giữ lời hứa không?"

Tiểu Bàn nói với vẻ không vui: "Quả nhân đã từng thất hứa chưa?"

Hạng Thiếu Long nhủ thầm, trong hai năm có nhiều chuyện thay đổi, khiến cho mình và tiểu Bàn không hề tin tưởng nhau như trước nữa, miệng nói những lời không đúng với lòng.

Gã đương nhiên không ngu ngốc đến nỗi vạch trần âm mưu của tiểu Bàn đối với Chu Cơ, mỉm cười rằng: "Nếu bị quân không có chuyện gì nữa, vi thần muốn về nhà nghỉ ngơi."

Rời khỏi thư phòng, Lý Tư đang đứng yên ở ngoài cửa, thấy Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Ðể tại hạ tiễn thượng tướng quân một đoạn!"

Hạng Thiếu Long biết y có lời muốn nói, cho nên sánh vai cất bước cùng y ra ngoài.

Nào ngờ suốt cả đoạn đường ra tới quảng trường, y vẫn không hề nói lời gì.

Bọn Kinh Thiện thấy Hạng Thiếu Long thì dắt ngựa đến.

Lý Tư đột nhiên hạ giọng nói: "Ði thôi, Thiếu Long!" rồi chợt buồn bã quay đầu trở lại.

Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cơn sóng dữ.

Lý Tư là người gần gũi Tiểu Bàn nhất giờ này, với tài trí của y, đã hiểu được bụng dạ tiểu Bàn. Cũng đã đoán được thân phận của tiểu Bàn và mối quan hệ thật sự giữa hai người, cho nên nghĩ rằng tiểu Bàn sẽ không tha cho Hạng Thiếu Long.

Không có Chu Cơ, không có Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn mới có thể mãi mãi giữ được thân phận Doanh Chính của y.

Những điều khác có lẽ sẽ không có ảnh hưởng gì.

Đó cũng là một vấn đề tâm lý, mỗi khi vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này nhìn thấy gã hoặc Chu Cơ, lòng sẽ nhớ đến rằng mình chỉ là một thứ đồ giả.

Lý Tư là người có tài trí, cố ý vạch rõ giới tuyến của mình trước mặt tiểu Bàn, đã mạo hiểm liều chết nói hai chữ đi thôi, để nhắc nhở mình.

Trong lòng cũng cảm thấy ấm áp vì không uổng kết bạn với Lý Tư.

Ra đến cửa cung, có người gọi ở phía sau.

Hạng Thiếu Long quay đầu lại, chỉ thấy Xương Văn quân một mình cỡi ngựa từ cửa cung phóng tới, nói: "Chúng ta vừa đi vừa nói!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì? Không phải huynh đang ở trong cung sao?"

Xương Văn quân thần sắc ngưng trọng nói: "Thiếu Long phải chăng là thật sự muốn đến biên ải?"

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ta là người không thích hợp ở đây, bởi vì ta không muốn thấy chiến tranh, huynh quen biết ta đã lâu, chắc hiểu rõ ta là người thế nào."

Xương Văn quân im lặng một lúc, lại nói: "Bị quân hình như không vui vì chuyện này, bảo như thế sẽ làm dao động lòng quân.

Hạng Thiếu Long chợt nhói trong lòng, hạ giọng nói: "Ðừng khuyên ta, điều ta hối hận duy nhất là hai năm trước không bỏ đi."

Nói xong thì kẹp bụng ngựa, phóng nhanh về phía trước. Xương Văn quân vội vàng đuổi theo ở phía sau.

Bọn thiết vệ Ô Thư vội vàng vung roi đuổi tới.

Một hàng hơn mười thớt ngựa, phóng nhanh trên con đường lớn ở Hàm Dương dưới bóng chiều tà.

Hạng Thiếu Long đến lúc này mới thực sự không còn lòng dạ nào với tiểu Bàn nữa.

Giờ đây chuyện gã cần làm nhất chính là làm thế nào để giúp Chu Cơ thoát khỏi cái họa sát thân này.

Từ ngày đến với thế giới Chiến Quốc này, mỗi ngày gã đều phải đối mặt với những cuộc đấu tranh, đã rèn luyện được ý chí kiên cường hơn bất cứ ai, dù cho đối thủ của gã là Tần Thủy Hoàng, gã vẫn không hề e sợ.

Nhưng gã không hề đánh giá thấp tiểu Bàn, bởi vì đến lúc này gã biết được y là người đáng sợ nhất trong thời đại này.

Trong lịch sử, Tần Thủy Hoàng là một kẻ thống trị ghê gớm nhất, rồi rất cả mọi người sẽ phải cúi đầu trước y.

Ðiều mỉa mai là con người này lại do một tay gã bồi dưỡng nên.

Hạng Thiếu Long rất muốn ngửa mặt kêu trời, để giải tỏa nỗi oán hận trong lòng.

Nhưng gã đương nhiên phải giữ bình tĩnh hơn bất cứ lúc nào.

Chỉ có như thế, gã mới có hy vọng sống mà thực hiện mục đích của mình.

Giả sử Chu Cơ chịu đi theo gã, gã nhất định sẽ đưa nàng rời khỏi đây, để bù đắp lỗi lầm của mình.

Hạng Thiếu Long bước chân vào Ô phủ đã bị Ðào Phương kéo vào trong sảnh, ngạc nhiên hỏi: "Chuyện gì?"

Ðào Phương mỉm cười bí hiểm nói: "Có bạn cũ đến!"

Lúc đó người bước vào trong sảnh, Ðằng Dực đang cùng hai người khách nói chuyện, té ra đó là Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm.

Hạng Thiếu Long cả mừng lao tới, nắm tay hai người, mừng đến nỗi không nói được lời gì.

Đồ Tiên xúc động đến nỗi hai mắt đỏ ửng, nói: "Ta không hề biết Nguyệt Ðàm đột nhiên đến Hàm Dương, cho nên không thông báo trước cho các vị."

Tiêu Nguyệt Ðàm ánh mắt cũng đỏ ửng, mỉm cười: "Ở Lâm Tri, lão ca đã từng lấy mạng Thiếu Long ra cá cược, Thiếu Long chắc là không trách lão ca!"

Ðằng Dực mỉm cười: "Nhưng giờ thì đã thắng!"

Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Lòng tin của lão ca đối với đệ, còn hơn cả đệ đối với chính mình, may mà đệ có thể chạy nhanh, cho nên hôm nay có thể nắm tay với hai vị. Ðây gọi là trong ba mươi sáu kế, chạy là hay nhất."

Mọi người đều cười ầm lên.

Đồ Tiên chép miệng: "Nói rất hay, chạy là hay nhất, chúng tôi vừa rồi đang nghiên cứu làm cách nào để rời khỏi mảnh đất thị phi này."

Ðào Phương cười: "Ngồi xuống rồi hãy nói!"

Ðến khi mọi người ngồi xuống, Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Lần này ta đến Hàm Dương là muốn chứng kiến ngày tàn của Lã tặc. Song vừa rồi nói chuyện với Ðằng huynh, mới biết được Thiếu Long đã lâm vào cảnh không hay."

Hạng Thiếu Long thấy Tiêu Nguyệt Ðàm, nỗi ưu sầu trong lòng cũng đã tan biến, cười ha ha nói: "Có thể đứng vững trong nghịch cảnh mới là hảo hán thật sự. Giờ đây đã có Tiêu huynh đến giúp đỡ, còn lo gì chuyện lớn không thành?"

Đồ Tiên vui mừng nói: "Thấy Thiếu Long lòng tin đầy đủ, chúng tôi đương nhiên cũng rất vui mừng, dù cho tình thế hiểm ác thế nào chúng ta cũng vững lòng. Giờ đây thế bại của Lã Bất Vi đã xuất hiện, vấn đề là làm thế nào có thể an toàn đến được biên ải, sống những tháng ngày yên vui của chúng ta."

Ðào Phương tiếp lợi: "Vừa rồi Đồ quản gia đã phân tích kỹ càng hoàn cảnh của Lã tặc, giờ đây trong tay của y chỉ có quân đô vệ, quân đội của Quản Trung Tà, một vạn năm ngàn tên gia tướng, và bè đảng của Lao Ái, còn những quan viên trong ngoài cấu kết với y, khi xảy ra chuyện chắc chắn sẽ không làm nên trò trống gì, cho nên chỉ cần chúng ta giũ vững, nhất định sẽ buộc y vào đường cùng, báo thù cho chúng ta."

Tiêu Nguyệt Ðàm nghiêm nét mặt nói: "Nhưng vấn đề là sau khi hạ được Lã Bất Vi, rồi an toàn rời khỏi đây."

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Vốn là đệ không nắm chắc lắm, nhưng giờ đây lão ca đã đến, thì mọi việc đã khác!"

Tiêu Nguyệt Ðàm cười khổ nói: "Ðừng dựa vào ta như thế, nói không chừng ta sẽ khiến cho các người thất vọng."

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Lão ca có thể biến ra một Hạng Thiếu Long khác không?"

Mọi người đều ngạc nhiên.

Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Ô Quả là kẻ giả thần thì giống thần, giả quỷ thì giống quỷ, thân hình cũng rất giống đệ, chỉ cần lão ca có cách biến khuôn mặt của y giống như của đệ, thì đệ sẽ lừa gạt được tất cả mọi người, đối phó với kẻ địch."

Tiêu Nguyệt Ðàm ngồi trầm ngâm giây lát rồi cuối cùng nói với vẻ dứt khoát: "Ðây có lẽ là thử thách lớn nhất đối với Tiêu Nguyệt Ðàm này, tuy rất khó, nhưng ta có thể bảo đảm rằng không để cho Thiếu Long thất vọng."

Hạng Thiếu Long vỗ đùi, cười ha ha nói: "Có câu này của lão ca, tình thế đã thay đổi. Người đầu tiên chúng ta phải giết là Quản Trung Tà, chỉ cần trừ đi kẻ này, Lã Bất Vi sẽ giống như cọp không nanh, không thể làm điều ác được nữa."

Ðằng Dực gật đầu đồng ý: "Ðúng! Nếu để cho y cầm cung tên lên, không biết sẽ có bao nhiêu người chết."

Ðào Phương nói: "Nhưng điều mà chúng ta lo lắng lúc này không phải là Lã Bất Vi mà là Doanh Chính."

Tiêu Nguyệt Ðàm nhếch mép cười, nhìn Đồ Tiên chép miệng: "Thiếu Long thật ghê gớm, lừa gạt chúng tôi đến khổ."

Lúc này, Hạng Thiếu Long đã hiểu được Tiêu Nguyệt Ðàm và Đồ Tiên đã đoán rằng tiểu Bàn không phải là Doanh Chính thật sự.

Mà đó cũng chính là nguyên nhân mà tiểu Bàn phải giết mình.

Sự rạn nứt này là sự sắp xếp của vận mệnh, không ai có thể thay đổi được.

Hồi 279

Thật giả khó phân

Hơn mười ngày sau đó, Hạng Thiếu Long vẫn lên triều như thường, nhưng từ chối hết tất cả các lời mời, toàn lực huấn luyện cho ba trăm binh sĩ mới vừa chọn lựa.

Hoàng hôn hôm nay, Kỷ Yên Nhiên cùng với Ô Quả từ mục trường trở về, mang theo tin tốt lành.

Nàng tài nữ xinh đẹp ấy nói: "Ô Ứng Ân rốt cuộc đã thừa nhận cung cấp tin tức cho bị quân, nhưng lại bảo rằng là vì Ô gia, bởi vì bị quân chỉ yêu cầu y tìm cách làm cho chúng ta bỏ đi ý định lui về ẩn ở biên ải!"

Ðằng Dực cười nhạt nói: "Ðó chẳng qua là cái cớ của y mà thôi!"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên thì tin lời y, bởi vì khi Yên Nhiên bảo rằng bị quân chỉ vì sợ chúng ta công cao hơn chủ, đã động sát cơ, y sợ đến nỗi mặt mũi trắng bệch, còn khai ra tất cả những người y đã tiếp xúc."

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Là ai?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Người ấy là Diêu Cổ, phu quân có biết kẻ này không?"

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Kẻ này là phó thủ của Lý Tư, có nhiệm vụ liên lạc giữa các nước, gần đây mới đi sứ nước Tề trở về, cũng là người rất có tài trí."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Ô tam gia giờ đây đã nhận thấy tình hình rất nghiêm trọng, hứa sẽ hợp tác toàn diện với chúng ta. Vì an toàn, Yên Nhiên đã cho tất cả gia tướng và thủ hạ của y ra biên ải, để tránh trong đó lại có người bị Diêu Cồ mua chuộc."

Hạng Thiếu Long nói: "Tác dụng lớn nhất của Ô Ứng Ân là làm cho bị quân tưởng rằng chúng ta đợi sau khi mọi việc đã hoàn thành mới lùi ra biên ải."

Ðằng Dực trầm giọng nói: "Nếu ta là tên tiểu tử vong ơn phụ nghĩa ấy, thì sẽ mượn tay Lao Ái ở Ung Đô để trừ khử đệ. Lúc đó y có thể mượn cớ báo thù cho đệ, khởi binh thảo phạt Lao Ái, đúng là nhất cử lưỡng tiện."

Hạng Thiếu Long cười: "Tóm lại chúng ta đừng để cho y biết rằng giết Lã Bất Vi xong sẽ bỏ đi."

Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên hãy lần lượt tiết lộ những tin giả cho Diêu Cồ biết."

Kỷ Yên Nhiên nhìn gã rồi nói: "Thiếp sẽ làm hết sức mình!"

Ðằng Dực nói: "Còn hơn hai tháng nữa là phải đến Ung Ðô, tam đệ rốt cuộc đã có diệu kế gì để giết Lã Bất Vi rồi ung dung thoát thân?"

Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Trước tiên đệ phải gặp mặt Chu Cơ một lần rồi mới quyết định sau."

Hai người Ðằng, Kỷ đều giật mình.

Ðằng Dực khuyên: "Giờ đây Lao Ái coi đệ như cái đinh trong mắt, giả sử đệ đến Ung Ðô, nói không chừng sẽ xảy ra chuyện. Vả lại nếu bị quân biết được, sẽ càng khiến cho y tức giận."

Kỷ Yên Nhiên cũng nói: "Thái hậu không phải là thái hậu trước kia nữa, thậm chí sẽ hiểu nhầm rằng chàng đã giết con trai thật sự của bà ta rồi trộm long tráo phụng, cho nên chàng không nên đi gặp bà ta."

Hạng Thiếu Long thì không nghĩ đến điểm này, lòng không vui, không nói lời gì.

Ðằng Dực vỗ vai gã an ủi rằng: "Chỉ cần chúng ta không thẹn với trời đất, nào sợ người khác nói gì!"

Hạng Thiếu Long cười khổ nói: "Ðệ cũng chính vì thẹn với mình, cho nên mới muốn đi gặp Chu Cơ một chuyến, hy vọng có thể giúp cho bà ta thoát khỏi đại họa."

Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Hãy mời Thanh tỷ đến, ta muốn có thể thông qua nàng để bí mật gặp Chu Cơ."

Kỷ Yên Nhiên giận dỗi nói: "Chàng đã muốn là phải làm cho bằng được. Chu Cơ đã sinh hai đứa con cho Lao Ái, chả lẽ bà ta chịu bỏ hai đứa con đó để theo chàng sao? Giờ đây chúng ta tự lo cũng không xong, chàng lại gây thêm rắc rối, khi Ðình Phương và Chi Chi ra đi, đã dặn thiếp rằng đừng cho chàng làm những chuyện nguy hiểm, nếu chàng thật sự muốn gặp nữ nhân ấy, trước tiên hãy thôi Kỷ Yên Nhiên này đã!"

Từ ngày quen biết Kỷ Yên Nhiên, đây là lần đầu tiên lời lẽ của nàng lại sắc bén như thế, khiến cho Hạng Thiếu Long không dám cãi lại.

Ðằng Dực gật đầu: "Lần này nhị ca cũng không giúp được đệ, nhất là chuyện này có liên quan đến sự tồn vong của gia tộc, tam đệ phải nghe lời của Yên Nhiên."

Hạng Thiếu Long chỉ đành chấp nhận.

Kỷ Yên Nhiên lúc này mới hết giận.

Trong mấy ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long một mặt toàn lực huấn luyện toán quân ba trăm người ấy, mặt khác thì hướng dẫn Ô Quả phải giả mình như thế nào, để có thể lừa gạt được những người quen thân như tiểu Bàn, Lý Tư.

Sơ hở duy nhất là tiếng nói, may mà Kỷ Yên Nhiên đã nghĩ ra một kế, chính là do Hạng Thiếu Long giả bệnh, vậy thì tiếng nói sẽ khàn đi một chút, không làm cho người khác nghi ngờ, lại không cần phải nói nhiều, thật là nhất củ lưỡng tiện.

Ðêm nay Tiêu Nguyệt Ðàm từ mục trường quay về, mượn một bộ quan phục của Hạng Thiếu Long xong thì dắt Ô Quả vào trong phòng, mọi người chờ đợi xem thử Ô Quả sẽ trở thành như thế nào.

Lúc này cũng chẳng ai hiểu được tại sao Hạng Thiếu Long lại nhờ Ô Quả giả thành mình, Kinh Tuấn nén không được hỏi ra điều ấy.

Hạng Thiếu Long nói: "Người đầu tiên ta muốn gạt là Lã Bất Vi, bị quân đã ra lệnh Lã Bất Vi phải ở lại giữ Hàm Dương, với tác phong của Lã Bất Vi, nhất định sẽ nhân lúc này mà trừ khử nhị ca và ngũ đệ, chỉ cần ta..."

Kỷ Yên Nhiên, Ðằng Dực và Kinh Tuấn đều giật mình biến sắc nhìn gã.

Hạng Thiếu Long thần sắc ngưng trọng nói: "Ta đoán Quản Trung Tà cũng sẽ dùng cách này để lẻn về Hàm Dương!"

Ðằng Dực nói: "Nếu không có bàn tay của Tiêu huynh, thì làm sao biến thành một Quản Trung Tà khác?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Nếu như Lã Bất Vi đã sớm có kế này, thì sẽ tìm một người giống với Quản Trung Tà, rồi sẽ do người bên cạnh yểm hộ, thì có thể lừa gạt được mọi người, cho nên điều mà phu quân đại nhân suy đoán có lẽ sẽ xảy ra."

Lúc này Ðào Phương bước vào, Hạng Thiếu Long nói lại những suy đoán của mình cho y nghe rồi dặn dò: "Thông báo cho Đồ tổng quản, bảo ông ta lưu ý chuyện này, chỉ cần chúng ta nắm được hành tung của Quản Trung Tà, khi hành sự, người đầu tiên phải giết chính là y, sau đó mới đến bọn Hàn Kiệt."

Kinh Tuấn nói: "Vừa rồi ý của tam ca, phải chăng là muốn Lã Bất Vi tưởng rằng tam ca đi cùng bị quân đến Ung Ðô, thật sự là huynh đang ở Hàm Dương để đối phó với y?"

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Ðó là nguyên nhân chính nhất, thứ đến là ta có thể yên tâm làm việc mà không bị bị quân theo dõi."

Ðằng Dực nói: "Nhưng chúng ta phải sắp xếp cho ổn thỏa, tìm cách đón Ô Quả chạy khỏi Ung Ðô, nếu không e rằng tên tiểu tử này khó giữ mạng."

Tiếng của Tiêu Nguyệt Ðàm vang lên: "Ðó chính là chỗ tuyệt vời nhất, chỉ cần Hạng Thiếu Long giả trở thành Ô Quả thật, thì khi bỏ chạy sẽ thuận tiện hơn nhiều."

Mọi người nhìn về hướng cửa phòng đang mở ra, chỉ thấy Tiêu Nguyệt Ðàm và một Hạng Thiếu Long chậm rãi bước ra, ai nấy đều vỗ án khen hay.

Ô Quả lên tiếng chào mọi người rồi giả vờ chạm vào thanh Bách Chiến bảo đao, quát rằng: "Lã tặc nhà ngươi hãy quỳ xuống cho ta, Hạng Thiếu Long này đã chờ bảy năm nay để chém cái đầu thối của ngươi!"

Ngay cả giọng nói cũng giả được bảy tám phần.

Mọi người đều cười ầm lên.

Kỷ Yên Nhiên cười nói: "Không thể, sao lại có thể giống đến thế?"

Ô Quả quay về phía Kỷ Yên Nhiên nói: "Nương tử nàng ngay cả phu quân đại nhân mà cũng không nhận ra, hồ đồ đến như thế, coi chừng ta sẽ thôi nàng."

Mọi người cười ồ lên, Kỷ Yên Nhiên cũng đùa rằng: "Nếu chàng dám thôi thiếp, thiếp sẽ một kiếm chém chàng."

Hạng Thiếu Long lòng đầy cảm xúc, hai năm nay, lần đầu tiên Ô phủ mới vui vẻ thế này.

Ô Quả giả vờ hoảng hốt, kêu lên: "Nương tử hung dữ như thế, ta đành nhận sai thì hơn."

Kỷ Yên Nhiên hỏi Tiêu Nguyệt Ðàm: "Tiêu tiên sinh không hổ là thiên hạ đệ nhất diệu thủ, sao lại có thể làm được điều ấy?

Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn kiệt tác của mình rồi chậm rãi nói: "Tại hạ đã bỏ ra năm ngày để dùng gỗ tạc thành đầu của Thiếu Long, rồi lại dùng các nguyên liệu để chế ra một cái mặt giả, sau khi tô màu và trang điểm, một Hạng Thiếu Long khác đã xuất hiện."

Kinh Tuấn khen rằng: "Sau này tại hạ phải sờ vào người đối phương, mới dám tin rằng đó là người thật."

Tiêu Nguyệt Ðàm cười nói: "Nếu không có Ô Quả, dù tại hạ ba đầu sáu tay cũng khó mà dùng kế này được. Thể hình của gã này cũng giống với Thiếu Long, chỉ có vai và đầu hơi hẹp một chút, cho nên tại hạ phải lót thêm trong y phục của y, mới có thể che giấu được sơ hở này."

Kỷ Yên Nhiên che miệng cười: "Song hắn vẫn phải học cách đi đứng mới được."

Ô Quả ngửa mặt lên trời cười ha ha, giả thành dáng đi của Hạng Thiếu Long, quả nhiên rất giống.

Hạng Thiếu Long cảm thấy nhẹ nhõm cả người, bỗng nhiên, gã biết quyền chủ động đã lọt vào tay mình.

Hôm sau trời chưa sáng, mọi người trong Ô phủ đều đã thức dậy, tập trung trong vườn luyện võ.

Hạng Thiếu Long nhẫn nại chỉ vẽ cho Ô Quả sử dụng thanh Bách Chiến bảo đao giả, cũng do Thanh thúc chế tạo ra.

Thanh đao này tuy không bằng thanh Bách Chiến bảo đao, nhưng cũng thuộc loại đao tốt.

Vì Ô Quả cũng là một cao thủ, dù tư thế hay khí chất, cũng giống Hạng Thiếu Long lắm.

Ðằng Dực dùng Mặc tử kiếm pháp để luyện với y, đến hơn một trăm chiêu thì Ô Quả mới chịu thua.

Bọn thiết vệ Ô Ngôn, Ô Thư, Kinh Thiện đều vỗ tay khen hay.

Hạng Thiếu Long kéo Ô Ngôn sang một bên, nói: "Trong số các thiết vệ, ngươi là kẻ đa trí nhất, lần này các ngươi theo Ô Quả đến Ung Ðô, phải nhớ rằng cần phải giữ mạng! Nếu thấy tình thế không xong, thì phải tìm cách bỏ chạy ngay."

Ô Ngôn nói: "Hạng gia yên tâm, hai năm trước Ðào công đã từng sai người đến Ung Ðô, không những đã biết được tình thế, mà còn sắp xếp rất nhiều, để có thể khi nguy cấp thì tiếp ứng cho chúng tôi."

Kỷ Yên Nhiên đứng một bên cười rằng: "Ô Quả là kẻ quỷ kế đa đoan, chưa bao giờ người khác chiếm được phần tiện nghi của y, ám toán y quả thật khó hơn lên trời, Thiếu Long hãy yên tâm!"

Hạng Thiếu Long có lòng tin đầy đủ với Ô Quả, nếu không thì đã không để cho y mạo hiểm. Nhưng lại đặc biệt nhắc nhở Ô Ngôn rằng: "Bị quân sẽ chờ đến thời cơ tốt nhất, mới thi triển thủ đoạn ám toán với ta, đó là lúc xảy ra xung đột với bọn Lao Ái, nếu không thì làm sao đổ trách nhiệm cho Lao Ái?"

Kỷ Yên Nhiên chen vào nói: "Nếu có cách mang chiếc mặt nạ giả ấy vào một thi thể giống với phu quân, thì có thể tạm thời lừa được bị quân."

Ô Ngôn nói: "Chuyện này sẽ do chúng tôi xử lý."

Lúc này Ô Quả thở dốc đến trước ba người, đắc ý nói: "Bách Chiến đao pháp của tiểu nhân thế nào?"

Kỷ Yên Nhiên cười: "Hạng gia của ngươi đâu có thở dốc như sắp chết thế?"

Ô Quả cười hì hì nói: "Ðừng quên rằng ta bệnh vừa mới khỏi, thở như thế mới bình thường!"

Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói: "Ngươi giỏi lắm, ta suýt tí nữa quên."

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Phu quân tốt nhất hãy nhờ Tiêu tiên sinh hóa trang cho giống bệnh một chút, đến khi bị quân nhìn thấy mới có thể tin được."

Ô Quả nói: "Lúc đầu chỉ cần giả vờ mệt mỏi, sau đó trang điểm cho vẻ mặt giống như bệnh thì mọi việc sẽ càng kín kẽ hơn."

Hạng Thiếu Long nhủ thầm đây gọi là một người tính ngắn, hai người tính dài, đang định trả lời thì Ðào Phương dắt một người bước vội tới, mọi người ngạc nhiên nhìn ra, ai nấy đều vui mừng ra mặt.

Té ra đó là Vương Tiễn, người đã lâu không gặp.

Hồi 280

Lâu ngày gặp lại

Vương Tiễn đen và rắn chắc hơn trước nhiều, trở nên có khí thế và thâm trầm hơn, hai mắt sáng quắc, không nộ mà oai, không hổ là một danh tướng đương thời.

Lúc này y nở nụ cười đầy chân thành, trước tiên ôm chặt Hạng Thiếu Long rồi nói: "Tiểu đệ rất mong nhớ các người!"

Ðằng Dực và Kinh Tuấn bước tới, bốn người ôm chặt nhau, ai nấy đều cảm động không nói ra lời.

Vương Tiễn cười ha ha, nói: "Tam ca đã hơi ốm, nhưng thần thái còn hơn cả ngày trước khi đệ rời khỏi Hàm Dương."

Quay sang Kỷ Yên Nhiên nói: "Tam tẩu cũng xinh đẹp hơn nhiều."

Hạng Thiếu Long nói: "Tứ đệ quay về lúc nào, đã gặp bị quân chưa?"

Vương Tiễn nói: "Ðệ vừa bí mật quay về, đến chào hỏi các người trước rồi mới đi gặp bị quân."

Mọi người ngạc nhiên, Kỷ Yên Nhiên nói: "Tứ thúc sao lại có ý nghĩ như thế?"

Vương Tiễn trầm giọng nói: "Sự thực ba ngày trước đệ đã quay về, nhưng ở một nơi bí mật ở ngoài thành, chỉ sai người vào trong thành dò la tin tức, đó là vì sợ hai đảng Lã, Lao giả truyền chỉ ý triệu đệ về kinh, nào ngờ lại nghe được một tin khác. Tam ca và bị quân gần đây hình như không được hòa thuận lắm."

Ðằng Dực nói: "Tứ đệ nghe được những tin tức gì?"

Vương Tiễn nói: "Hình như bị quân không tán thành tam ca và người trong tộc ra ngoài biên tái. Bị quân và tam ca không còn thân thiết, không giống như trước chuyện gì cũng tìm tam ca bàn bạc."

Kinh Tuấn chép miệng: "Tai mắt của tứ ca thật là lợi hại."

Hạng Thiếu Long trong lòng đã quyết định, nói: "Chúng ta vào trong hãy nói tiếp."

Ngồi xuống trong khách sảnh, Vương Tiễn lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Lần này đệ đem về ba vạn tinh binh, ai cũng là kẻ sẽ liều chết cho Vương Tiễn này, nếu chỉ là bọn phản tặc, đệ chỉ cần động ngón tay, bảo đảm sẽ quét sạch bọn chúng."

Rồi lại thở dài: "Nhưng đệ lại lo lắng bị quân, e rằng ngài sẽ làm điều bất lợi đối với tam ca. Bị quân ngày càng lớn, trở nên càng lợi hại hơn."

Mọi người đã biết, Vương Tiễn chắc chắn nghe được những tin tức về thân thế của Doanh Chính, cho nên từ đó suy luận, chỉ vì sợ Hạng Thiếu Long khó xử, đồng thời cũng để tỏ ra tin tưởng Hạng Thiếu Long, cho nên không nói thẳng ra.

Chuyện Doanh Chính xử chém Tiền Trực, đã chấn động trong cả nước, Vương Tiễn không có lý gì không biết được.

Ðào Phương, Kỷ Yên Nhiên, Kinh Tuấn, Ðằng Dực, Ô Quả đều nhìn vào Hạng Thiếu Long, coi thử gã sẽ quyết định có nói chuyện này cho Vương Tiễn nghe không.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Tứ đệ không hổ danh là mãnh tướng số một của Đại Tần, mới về Hàm Dương mà đã biết được nhiều điều như thế."

Ðiều đó có nghĩa là khẳng định suy đoán của Vương Tiễn.

Vương Tiễn hai mắt lạnh lẽo nói: "Tiểu đệ chỉ là đối phó với bọn Hung Nô, còn tam ca thì đối phó với liên quân của năm nước, khi nào mới đến lượt Vương Tiễn này là mãnh tướng số một?"

Ngừng một lát rồi nói như chém đinh chặt sắt: "Tam ca muốn tứ đệ này làm gì, xin hãy cứ nói thẳng ra!"

Hạng Thiếu Long cười ha ha, đưa tay nắm lấy vai y, vui mừng nói: "Ta muốn tứ đệ quét sạch hai đảng Lã, Lao, giúp Doanh Chính thống nhất thiên hạ, xây dựng đại nghiệp cho Tần triều, còn tứ đệ thì trở thành danh tướng để tiếng lại cho muôn đời sau."

Vương Tiễn nhìn gã một lúc, lát sau mới cười rằng: "Anh hùng hảo hán mãi mãi là anh hùng hảo hán, các vị hãy nhìn tam ca của ta, còn có ai có lòng dạ phóng khoáng, không bị danh lợi bủa vây như tam ca, tiểu đệ hổ thẹn cảm thấy không bằng."

Mọi người đều cảm động trong lòng, càng hiểu rõ ý của Vương Tiễn.

Giờ đây ở nước Tần chỉ có hai thượng tướng quân, chính là Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn, mà hai người đều có danh vọng cao vời ở nước Tần, điều này càng được thể hiện rõ trong quân đội nước Tần.

Nếu như hai người liên kết với nhau, chắc chắn sẽ đủ sức đối phó với Doanh Chính.

Nhưng Hạng Thiếu Long lại một mực từ chối đề nghị của Vương Tiễn, để cho nước Tần tránh khỏi nguy cơ của một cuộc nội chiến.

Mọi người không biết rằng Hạng Thiếu Long nhờ đọc sách sử, mà đã biết được không ai có thể thắng được Tần Thủy Hoàng, cho nên không dám nghĩ đến mặt này.

Ðược Vương Tiễn khen ngợi như thế, Hạng Thiếu Long đổ mồ hôi nói: "Tứ đệ đừng đề cao ta như thế, có nhiều chuyện ta còn phải nhờ vào đệ."

Vương Tiễn nghiêm mặt nói: "Bị quân có lẽ là một vị quân chủ có thủ đoạn mưu lược nhất trong lịch sử Đại Tần ta, Lý Tư còn hơn hẳn Thương Ưởng. Nhưng nếu quyết chiến trên sa trường, ngoài tam ca và Lý Mục, Vương Tiễn này chẳng sợ ai cả. Nhưng đã nói đến âm mưu thủ đoạn, không thể không đề phòng, tam ca có tính toán gì?"

Hạng Thiếu Long nói: "Tứ đệ có biết bị quân sắp xếp binh lực như thế nào không?"

Vương Tiễn đáp rằng: "Chủ lực của bị quân vẫn là cấm vệ quân và đô kỵ quân. Mấy hôm gần đây, cấm vệ quân không ngừng chiêu nạp người mới, binh lực đến năm vạn người, dù cho huấn luyện, trang bị hay bổng lộc đều hơn hẳn những quân khác, vì thế trung thành cẩn cẩn với bị quân, tam ca phải đề phòng bọn chúng."

Hạng Thiếu Long nhớ lại ngày ấy Xương Văn quân từ hoàng cung đuổi ra, khuyên mình không nên bỏ đi mà mình thì từ chối thẳng thừng, nghĩ lại Xương Văn quân và Xương Bình quân rốt cuộc là hoàng tộc, cho nên khi xảy ra chuyện chỉ có thể đứng về phía tiểu Bàn.

Vương Tiễn tiếp tục nói: "Lần này bị quân đối phó với phản đảng, vốn là phải điều Hoàn Xỉ về, nhưng ngược lại ngài lại triệu hồi An Cốc Hề từ biên giới nước Sở, từ điểm này, đệ đã đoán được y quả thực muốn đối phó với tam ca."

Ðằng Dực ngạc nhiên: "An Cốc Hề đã quay về, tại sao chúng tôi không biết?"

Vương Tiễn trầm giọng: "Ðây là quân cờ bí mật của bị quân, nhưng đệ cũng không rõ binh lực của An Cốc Hề, chỉ biết rằng y đã rời khỏi biên cương, đóng tại một nơi ở giữa Hàm Dương và Ung Ðô, chỉ cần nhận được vương lệnh, trong vòng một ngày sẽ có thể đến được Hàm Dương hoặc Ung Ðô."

An Cốc Hề cũng giống như Xương Bình quân và Xương Văn quân, đều là người hoàng tộc, khi xảy ra chuyện, chỉ có thể đứng về phía Doanh Chính. Chả trách gì Vương Tiễn đã nhận ra ý muốn đối phó với Hạng Thiếu Long của Doanh Chính.

Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Dù y sắp xếp thế nào, chỉ cần tứ đệ có thể bảo vệ cho Hạng Thiếu Long giả bỏ trốn khỏi Ung Ðô, những chuyện khác chúng tôi đủ sức ứng phó."

Ô Quả cười: "Tức là muốn Tiễn gia chiếu cố cho cái mạng nhỏ này của tiểu nhân."

Vương Tiễn lo lắng nói: "Nếu bị khám phá, tam ca há chẳng phải đã phạm tội khi quân hay sao?"

Ðằng Dực cười khổ nói: "Chuyện này cũng đành phải mạo hiểm, nếu tứ đệ nhìn thấy Hạng Thiếu Long giả, chắc chắn lòng tin sẽ tăng lên."

Kỷ Yên Nhiên tiếp lời: "Huống chi tam ca của đệ sẽ giả bệnh, như thế thì càng dễ che đậy hơn."

Vương Tiễn nói: "Tốt nhất nửa đường mới thay đổi, như thế sẽ càng kín kẽ hơn."

Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Có tứ đệ giúp đỡ, chúng tôi sẽ càng vững lòng hơn, tứ đệ không nên ở lâu."

Hai bên lại nghiên cứu cách làm thế nào để giữ liên hệ, Vương Tiễn mới âm thầm rời khỏi Ô phủ.

Hạng Thiếu Long tìm Tiêu Nguyệt Ðàm, Tiêu Nguyệt Ðàm đang ngồi trước gương đồng để hóa trang thành một lão già. Nghe Hạng Thiếu Long kể chuyện về Vương Tiễn xong, Tiêu Nguyệt Ðàm gật đầu nói: "Chỉ nhìn thấy khí độ của y, cũng đã biết kẻ này chỉ trọng nghĩa khí, không sợ cường quyền. Có y giúp đỡ, chúng ta sẽ càng dễ dàng rút lui hơn."

Rồi lại ngạc nhiên nói: "Sáng nay đệ không cần lên triều hay sao?"

Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chính là nguyên nhân đệ tìm đến lão ca, phiền lão ca hãy hóa trang cho đệ trở thành một kẻ bệnh hoạn."

Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Thiếu Long đã quá coi thường Doanh Chính. Nếu nghe tin đệ ngã bệnh, y sẽ phái ngự y đến, bề ngoài là trị bệnh cho đệ, nhưng thực tế là điều tra, lúc đó Thiếu Long sẽ chẳng còn gì để nói nữa."

Hạng Thiếu Long thất kinh, nói: "Vậy phải làm thế nào đây?"

Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn lên bầu trời, nói: "May mà vẫn còn một ít thời gian, bởi vì Doanh Chính phải đợi sau khi tảo triều mới sai ngự y đến. Ðệ sẽ uống một ít thảo dược của ta, lúc đó mạch đập của đệ sẽ không ổn, nhưng không ảnh hưởng tới sức khỏe, như thế mới có thể lừa được Doanh Chính, không làm cho y nghi ngờ."

Ðối với tri thức và thủ đoạn của Tiêu Nguyệt Ðàm, Hạng Thiếu Long đã sớm khâm phục đến sát đất, thầm mừng trong bụng, nếu chẳng phải vì Lã Bất Vi có lòng hại y, hôm nay y đã trở thành mối họa trong lòng của mình.

Chiều hôm ấy, quả nhiên không ngoài dự đoán của Tiêu Nguyệt Ðàm, Tiểu Bàn đã sai đến hai ngự y khám bệnh cho Hạng Thiếu Long, đi cùng còn có cả Xương Bình quân.

Hai ngự y lần lượt bắt mạch cho gã xong, đều đoán là vì Hạng Thiếu Long quá mệt mỏi cho nên nhiễm phải bệnh phong hàn.

Hai viên ngự y ra khỏi phòng, Xương Bình quân ngồi xuống mép giường, thở dài, mặt mày ủ dột, có lời muốn nói nhưng không sao mở miệng được.

Hạng Thiếu Long giả vờ nói với giọng yếu ớt: "Quân thượng có tâm sự gì?"

xương Bình quân than rằng: "Trong lòng ta rất mâu thuẫn, vừa muốn Thiếu Long cứ tiếp tục bệnh như thế này, nhưng lại hy vọng Thiếu Long lập tức khỏe mạnh!"

Hạng Thiếu Long nghe nhói trong lòng, nắm chắc lấy tay y, hạ giọng nói: "Tại hạ đã hiểu tất cả, quân thượng không cần phải nói ra."

Xương Bình quân giật mình nói: "Huynh..."

Hạng Thiếu Long nở nụ cười chua chát, trầm giọng nói: "Gần vua như gần hổ, đó là điều thường tình từ xưa đến nay. Chúng ta đừng nói đến chuyện này nữa. Doanh Doanh có vui không? Ðoan Hòa đối xử với nàng thế nào?"

Xương Bình quân nước mắt lưng tròng, nói: "Chúng tôi sở dĩ có ngày nay, toàn là nhờ Thiếu Long đem lại, nếu huynh đệ bọn ta rũ tay áo đứng nhìn khi huynh gặp khó, có còn là người không? Chuyện này vốn là bị quân không đúng."

Hạng Thiếu Long trong lòng xúc động nói: "Chuyện này không phải là đúng hay sai, cũng không nên vì thế mà sinh lòng oán hận với bị quân, tiểu đệ đã có cách tự giữ mạng của mình."

Xương Bình quân lấy tay áo lau nước mắt, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thiếu Long phải cẩn thận một người tên là Úy Liêu, y là người Ðại Lương ở nước Ngụy, sau khi vào nước Tần thì trở thành khách khanh của bị quân, giờ đây vẫn chưa có chức quan gì, nhưng rất được bị quân coi trọng, có rất nhiều chuyện không cho chúng tôi biết, mà lại thương lượng với y. Kẻ này trí kế hơn người, rất giỏi dùng binh, đã từng viết một cuốn binh thư tên gọi là Úy Liêu tử, chủ trương mở rộng đất đai, dùng một chế độ, rất hợp với chủ trương thống nhất thiên hạ của Đại Tần ta. Bị quân có lẽ chịu ảnh hưởng của y, cho nên dành chuyện thống nhất thiên hạ lên hàng đầu, tất cả những người cản trở đại nghiệp thống nhất này đều bị quét sạch."

Hạng Thiếu Long hiểu ra.

Xương Bình quân đang ám chỉ tiểu Bàn vì muốn bảo vệ cho ngôi vua, nên mới bất chấp thủ đoạn trừ khử mình, nên hy vọng mình ngã bệnh, chính là chỉ ra nếu như mình đi cùng tiểu Bàn đến Ung Ðô, thì tính mạng khó giữ.

Hạng Thiếu Long lại nghe nói Úy Liêu tuy chưa có quan chức, nhưng là người tiểu Bàn dùng để đến đối phó mình.

Bởi vì những thủ hạ đắc lực khác của tiểu Bàn đều có mối quan hệ với mình. Cho nên muốn đối phó mình, phải mượn sức của một người ngoài.

Xương Bình quân lại nói: "Thiếu Long có cảm thấy Lý Tư càng trở nên lợi hại không? Bọn chúng tôi giờ đây đều không thích y, y đã quá ham mê quyền lực."

Hạng Thiếu Long lại cảm động, biết Xương Bình quân nhắc mình đề phòng Lý Tư.

Nhưng chỉ có gã mới thật sự hiểu Lý Tư.

Lý Tư thật ra có lý tưởng thống nhất thiên hạ, đó là chuyện y coi trọng nhất, cho nên phải làm vừa ý tiểu Bàn. Song chỉ cần nhìn thấy y mạo hiểm khuyên mình trốn chạy, có thể thấy trong lòng của y vẫn còn cảm tình với mình.

Hạng Thiếu Long vỗ vai Xương Bình quân, mỉm cười: "Hãy quay về báo cáo với bị quân! Bảo với y rằng dù thế nào ta cũng sẽ đến Ung Đô với y."

Khi Xương Bình quân trố mắt ra, Hạng Thiếu Long nháy mắt với y, tuy không rõ Hạng Thiếu Long sẽ làm gì, nhưng cũng biết gã đã nắm chắc phần thắng.

Ba ngày tiếp theo, tiểu Bàn đều sai ngự y đến thăm bệnh cho gã.

Lúc này còn mười ngày nữa là phải đến Ung Ðô, Hạng Thiếu Long ngày càng khỏe dần, tuy vẻ mặt vẫn còn chút bệnh hoạn, nhưng vẫn có thể vào cung để gặp tiểu Bàn được.

Tiểu Bàn biết gã đến, tự mình ra đến cửa cung để đón rước.

Sau mấy lời hàn huyên, tiểu Bàn đưa gã vào thư phòng, đóng cửa lại.

Vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai ấy thở phào nói: "May mà thượng tướng quân vừa mới khỏe lại, nếu không có thượng tướng quân đi cùng quả nhân, đối phó với gian đảng, thì mọi việc sẽ hỏng bét."

Hạng Thiếu Long nhìn vào mắt vị Tần Thủy Hoàng do một tay mình nuôi lớn, trong lòng trăm mối tơ vò, nhất thời không biết là yêu hay ghét, nói bằng giọng khàn khàn như Tiêu Nguyệt Ðàm đã chỉ: "Tất cả đã chuẩn bị xong chưa?"

Tiểu Bàn gật đầu nói: "Mọi chuyện đã chuẩn bị xong xuôi, Vương Tiễn đã quay về, trong tay có tổng cộng ba vạn tinh binh, ai nấy đều dũng cảm thiện chiến, quả nhân đã phái y đến Ung Đô trước để hành sự theo kế."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Theo kế gì?"

Tiểu Bàn nói với vẻ hơi lúng túng: "Theo tin tức của Mao Tiêu, Lao Ái chuẩn bị trong đêm cử hành lễ đội mũ, ai nấy uống rượu say mèm thì tác động binh biến. Lúc ấy Vương Tiễn sẽ bao vây Ung Ðô, như thế bọn người Lao Ái không ai có thể chạy thoát."

Hạng Thiếu Long giả vờ không vui nói: "Vương Tiễn đã quay về, sao y không đến gặp vi thần?"

Tiểu Bàn vội vàng nói: "Chính là quả nhân căn dặn y không nên vào thành, thượng tướng quân đừng trách y."

Hạng Thiếu Long nói: "Phía Lã Bất Vi có động tĩnh gì?"

Tiểu Bàn cười nhạt nói: "Y dám có động tĩnh gì? Song khi quả nhân cùng bá quan văn võ đến Ung Ðô, tình huống sẽ khác.

Rồi hình như không dám tiếp xúc với ánh mắt của Hạng Thiếu Long nên cúi đầu xuống trầm giọng: "Sau khi quả nhân cùng thượng tướng quân đến Ung Ðô, trung đại phu Úy Liêu sẽ ở lại Hàm Dương chủ trì đại cuộc, đối phó với Lã Bất Vi. Y sẽ cầm hổ phù của quả nhân, toàn bộ quân trong thành đều do y điều động. Ngày mai quả nhân sẽ tuyên bố chuyện này trong triều."

Hạng Thiếu Long lập tức nổi giận, y tuy nói dễ nghe như thế, nhưng thực tế là đồng thời tước hết mọi binh quyền của Kinh Tuấn và Ðằng Dực.

Phải biết rằng quân Tần trước nay luôn trung thành với hoàng thất, nếu như Ðằng Kinh hai người không thể điều động được đô kỵ quân, thì lúc đó Hạng Thiếu Long còn cái gì để đối phó với Lã Bất Vi nữa. Còn Úy Liêu thì mặc sức tung hoành.

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Chuyện này không hợp lý chút nào, giờ đây thống lĩnh của đô vệ quân đều là người của hai đảng Lã, lao, khi người mới bước lên, lại không có chiến công hay uy vọng, làm sao có thể phục chúng? Như thế càng có thể làm lay động lòng quân, chuyện này vạn lần không thể, mong bị quân thu hồi lại ý này."

Tiểu Bàn rõ ràng vẫn còn e ngại Hạng Thiếu Long, lại thêm trong lòng có mưu đồ, trầm ngâm một lát mới giải thích rằng: "Thực ra quả nhân làm thế chỉ là để đối phó với Lã Bất Vi. Nếu như y có ý đồ điều động đô vệ quân, thì có nghĩa khi có biến loạn, Úy Liêu có thể nội ứng ngoại hợp, một mẻ quét sạch Lã đảng. Ðương nhiên cần có sự phối hợp của hai vị tướng quân Kinh Ðằng."

Trong mắt Hạng Thiếu Long lướt qua tia nhìn lạnh lẽo, giọng điệu thì lại bình tĩnh một cách bất ngờ, nói rằng: "Vậy chi bằng cứ để Úy Liêu nhậm chức đô vệ thống lĩnh!"

Tiểu Bàn khổ não nói: "Nhưng điều đó cho thấy là sẽ đối phó với Lã Bất Vi, mụ tiện nhân kia có chịu đồng ý không?

Hạng Thiếu Long không thèm để ý, nói: "Ðã là như thế, bị quân cứ giao hổ phù cho Ðằng Dực. Chỉ cần sau khi cử hành lễ đội mũ, bị quân đã trở thành vua nước Tần, lúc đó đâu cần thái hậu đồng ý. Bị quân cũng có thể khống chế các quân trong thành Hàm Dương, đâu cần đánh cỏ động rắn như bây giờ?"

Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn vì muốn dụ mình đến Ung Ðô, cho nên không xung đột với mình lúc này, mà về mặt tâm lý y cũng không có cái dũng khí này. Cho nên Hạng Thiếu Long thừa cơ ra giá cao, xem tiểu Bàn sẽ trả lời như thế nào.

Sự thực tiểu Bàn chỉ muốn khống chế đô kỵ quân, còn đô vệ quân thì y không cần, nhưng không có cách nào nói ra miệng.

Một lát sau, tiểu Bàn nhượng bộ: "Ðã là thế, tất cả hãy cứ làm như cũ. Quả nhân sẽ phái Úy Liêu cầm quân đóng ở ngoài thành Hàm Dương, nếu như có chuyện, thì sẽ tăng viện cho hai vị tướng quân Ðằng Kinh."

Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, dù cho Úy Liêu ba đầu sáu tay, vì không biết mình đã ngầm nhúng tay vào, chắc chắn sẽ thua to.

Lúc này gã không còn lòng dạ nào nói chuyện với tiểu Bàn nữa, mượn cớ vẫn còn bệnh trong người, quay về Ô phủ.

Hồi 281

Mây kiếm bao trùm

Về đến Ô phủ, mới biết Cầm Thanh đến, đang ngồi với Kỷ Yên Nhiên trong nội sảnh, hai người đều thần sắc ngưng trọng, thấy Hạng Thiếu Long quay về thì miễn cưỡng nhoẻn miệng cười.

Hạng Thiếu Long ngồi xuống ngạc nhiên nói: "Có chuyện gì mà căng thẳng đến thế?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Bị quân chính thức hạ chỉ dụ, phái Thanh tỷ đến Ung Đô để xử lý mọi chuyện lớn nhỏ trong lễ.

Thanh tỷ đang lo lắng về chuyện này, đi thì không được, không đi thì không xong."

Hạng Thiếu Long giật mình: "Kẻ hiểu ta chính là Doanh Chính, chiêu này quả nhiên là đánh trúng tử huyệt của ta."

"Hay là các người cứ đi trước, sau đó thiếp sẽ tìm cách đi sau!" Cầm Thanh ủ dột nói.

Hạng Thiếu Long bình tĩnh trở lại, lắc đầu dứt khoát: "Không! Muốn đi thì chúng ta phải đi cùng, nếu không ta sẽ chết vì nhớ nàng mất!"

Câu nói đầy thâm tình này của Hạng Thiếu Long khiến cho Cầm Thanh cảm động đến nỗi hai mắt đỏ ửng.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên có thể giả thành nô tỳ bên cạnh Thanh tỷ, nếu xảy ra biến cố, thì cũng có thể ứng phó được."

Hạng Thiếu Long sững người một lúc rồi mới nói: "Ðây quả thật là cách rất hay, lại khiến cho người ta không ngờ được Khi cần thiết ta sẽ phái Kinh Tuấn đến Ung Đô đón rước các nàng."

Ðến tối thì Tiêu Nguyệt Ðàm vội vàng chạy về.

Mọi người đều vào trong phòng kín bàn bạc.

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Nếu không phải Đồ công bí mật giám sát Lã tặc, chúng ta chết xuống suối vàng, vẫn là một lũ quỷ hồ đồ."

Mọi người đều đồng thời biến sắc, hỏi dấn tới.

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Lã Bất Vi càng lúc càng thiếu người dùng, cho nên đành phải dùng những người cũ do Đồ công đứng đầu, cho nên Đồ công càng hiểu rõ âm mưu của Lã tặc. Chúng ta đã quên rằng Lã Bất Vi có sự giúp sức của sáu nước phía đông. Giờ đây vua tôi sáu nước này đều rất e sợ Doanh Chính, chỉ cần lật đổ được Doanh Chính, bọn họ sẽ rất vui mừng."

Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Chả lẽ y dám mở cửa biên phòng, để cho liên quân kéo vào hay sao?"

Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Dù y có gan ấy cũng vô dụng, quân Tần ai ai cũng có lòng yêu nước, nào chịu nghe theo?

Huống chi tam Tấn và Sở, Yên vừa bị Thiếu Long đánh cho đại bại, dù có mở cửa ra mời chúng vào, chúng cũng không dám. Song sáu nước đã chọn ra bốn tốp tử sĩ, ai nấy đều là những cao thủ một địch trăm, chuẩn bị khi thời cơ thích hợp, tiến hành hành động ám sát. Bốn mục tiêu là Doanh Chính, Thiếu Long, Xương Bình quân và Lý Tư."

Doanh Chính và Hạng Thiếu Long trở thành đối tượng cần phải giết của sáu nước, đó là điều đương nhiên. Xương Bình quân và Lý Tư là hai đại thần văn võ của Doanh Chính, nếu có gì bất trắc, sẽ khiến cho bá quan văn võ không có ai thống lĩnh, như vậy Lã Bất Vi có thể thừa cơ đưa người của mình lên.

Hạng Thiếu Long nghĩ thầm: "Kẻ phải giết nhất chính là Vương Tiễn, song có lẽ Lã Bất Vi chưa biết rằng Vương Tiễn đã về đến Hàm Dương."

Trong thời khắc mấu chốt của nước Tần, chỉ cần Tiểu Bàn ngồi lên ngai vua, hai đảng Lã, Lao sẽ phải chết không chỗ chôn thân.

Ðào Phương trầm giọng hỏi: "Bọn chúng giờ đây phải chăng đã ở Hàm Dương?"

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Vì muốn giấu hành tung, cho nên giờ đây bọn chúng đang ẩn nấp ở vùng rừng núi gần đây, việc ăn uống do Đồ công phụ trách, các vị đã biết điểm này có lợi cho chúng ta như thế nào không?"

"Ðồ tổng quản phải chăng hiểu rõ hành động của bọn chúng?" Kỷ Yên Nhiên nói.

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Chuyện này do Hứa Thương phụ trách, chỉ cần có thể bắt sống được kẻ này, Tiêu mỗ sẽ có thủ đoạn khiến cho y phải ngoan ngoãn khai ra."

Ðằng Dực nói: "Chỉ cần Hứa Thương chịu bước chân ra khỏi cửa thành, chúng tôi sẽ có cách bắt sống y, rồi sẽ giao cho tiên sinh tra khảo. Nhưng nếu y ở trong thành, trừ phi chúng ta phải xông thẳng vào Lã phủ nếu không cũng khó làm gì được y."

Hứa Thương vốn là một kiếm khách thuộc hàng nhất lưu, lâu nay ở trong phủ Trọng Phụ ra vào đều có một tốp thân vệ, trong thành lại là phạm vi thế lực của đo vệ quân. Muốn giết y có lẽ có chút cơ hội, nhưng nếu muốn bắt sống y, quả thật khó hơn lên trời.

Tiêu Nguyệt Ðàm rút ra một tấm bản đồ, trải lên bàn nói: "Ðây là bản đồ trong phủ Trọng Phụ, giả sử ta dùng kế, hoàn toàn có thể bắt sống Hứa Thương và ám sát Lã Bất Vi."

Ngừng một lúc rồi mới nói: "Ðồ công đã chuẩn bị một loại thuốc mê, chỉ cần bỏ xuống giếng trong phủ Trọng Phụ, ai uống sẽ phải ngủ mê trong ba ngày."

Kinh Tuấn vui mừng nói: "Thật là tuyệt diệu."

Hạng Thiếu Long hỏi: "Không biết Đồ tổng quản có biết được toàn bộ kế hoạch của Lã Bất Vi không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm cười nhạt nói: "Dù cho Đồ công không tham dự vào chuyện này, nhưng động tĩnh của Lã tặc làm sao giấu được ông ta? Kế hoạch của Lã tặc rất hoàn chỉnh, khi Lao Ái nổi dậy ở Ung Ðô, ở Hàm Dương y cũng sẽ khởi binh, trên danh nghĩa là thảo phạt Lao Ái, giành lấy quyền điều động quân đội trong tay."

Ðào Phương nhíu mày: "Giả sử Lao Ái thất bại, Lã Bất Vi chẳng phải là chẳng còn gì hay sao? Lại còn mang tiếng tạo phản nữa."

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Cho nên Lã tặc mới bí mật đưa Quản Trung Tà đến Ung Ðô, phối hợp với cao thủ sáu nước chủ trì hành động ám sát. Kẻ này có thuật bắn tên cao siêu, vả lại đây không phải là nơi ở của Doanh Chính."

Mọi người đều lo lắng trong lòng, nếu không trừ khử kẻ này trước, quả thật đây là một mối nguy.

Hạng Thiếu Long than rằng: "Không may chuyện này chúng ta đã đoán trúng, có cách nào biết được hành tung của y không?

Tiêu Nguyệt Ðàm lắc đầu: "Ðây có thể nói là quân cờ lợi hại cuối cùng của Lã tặc, cho nên e rằng ngoài y ra, không ai có thể biết được hành tung của Quản Trung Tà. Sự thành bại của Lã tặc chính là có giết được Doanh Chính hay không, mà y không phải là không có cơ hội thành công."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy Ô Quả há chẳng phải càng nguy thêm hay sao?"

Ô Quả mặt trắng bệch, song chỉ cần nghĩ đến thuật bắn tên trùm đời của Quản Trung Tà, không ai có thể trách y nhát gan được.

Tiêu Nguyệt Ðàm vuốt râu cười: "Các vị đừng lo, thực ra Quản Trung Tà cũng không phải là khó tìm được. Trước hết kẻ đầu tiên y phải giết là Doanh Chính, cũng có thể đồng loạt ám sát bốn người một lần. Nếu không sẽ bứt dây động rừng, hành động ám sát sẽ không linh nghiệm."

Ô Quả nhất thời thở phào.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy thì hành động ám sát sẽ tập trung ở Ung Ðô, chỉ có như thế mới có thể đổ hết mọi tội trạng lên đầu Lao Ái."

Rồi mỉm cười nói: "Kẻ thiện chiến, đấu trí chứ không đấu lực, vấn đề lớn nhất của hai đảng Lã, Lao là không tin tưởng lẫn nhau, ám toán lẫn nhau. Theo Yên Nhiên suy đoán, Lã Bất Vi sẽ che đậy hành động ám sát, không cho Lao Ái biết, còn trong số cận vệ bên cạnh bị quân, chắc chắn có nội gián của Lã tặc. Chỉ cần chúng ta tiết lộ bí mật này cho Lao Ái, nói không chừng sẽ thu được hiệu quả."

Hạng Thiếu Long không hề lo lắng cho mạng của tiểu Bàn, nếu không trong lịch sử đã không có Tần Thủy Hoàng, cũng không lo lắng cho Xương Bình Quân, Lý Tư, lý do cũng như thế, người gã lo lắng nhất chính là Ô Quả.

Ðằng Dực lúc này mới nói: "Chắc ăn nhất là trước tiên hãy giết chết Quản Trung Tà, còn chúng ta thì hãy tự bảo vệ cho an nguy của mình, bởi vì nếu ta hoặc Tiểu Tuấn có điều gì bất trắc, Lã tặc sẽ công nhiên thu hết mọi quyền hành trong đô ky quân."

Quản Trung Tà là nhân vật trí dũng song toàn, có ý chủ trì hành động ám sát của sáu nước, ai dám khinh địch?

Tiêu Nguyệt Ðàm đột nhiên nói: "Ô Quả đã giả làm Hạng Thiếu Long, vậy thì Thiếu Long cũng có thể giả làm Ô Quả, như thế sẽ càng kín kẽ hơn."

Mọi người đồng thanh kêu hay.

Ðào Phương nghi ngờ nói: "Thời gian có kịp không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm cười: "Khi chế tạo mặt nạ giả, trong lòng Tiêu mỗ đã tính đến điều này, cho nên đã làm một lúc hai cái, nếu không làm sao phải tốn nhiều thời gian như thế?"

Mọi người đều khen hay, khâm phục trí kế của Tiêu Nguyệt Ðàm.

Thương lượng xong chi tiết, quyết định phải coi chuyện điều tra tung tích của Quản Trung Tà lên hàng đầu, rồi mới đặt ra các kế hoạch ứng biến khác.

Ðêm ấy Hạng Thiếu Long ngủ ngon, sáng hôm sau cố ý xuất hiện trong buổi tảo triều để cho bọn người Lã Bất Vi thấy vẻ mặt bệnh hoạn và giọng nghe khàn khàn của gã.

Ngày hôm ấy chỉ thảo luận về việc cử hành lễ đội mũ.

Lã Bất Vi chủ động đòi giữ Hàm Dương, tiểu Bàn giả vờ miễn cưỡng chấp nhận.

Sau buổi tảo triều, tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long, Xương Bình quân, Xương Văn quân và Lý Tư vào trong thư phòng thương nghị.

Xương Bình quân và Lý Tư báo cáo xong, đều là trình tự của buổi lễ Ung Ðô.

Tiểu Bàn nghe xong nói: "Các khanh đều biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để hai đảng Lã Lao lật đổ quả nhân, về mặt này các khanh có đối sách gì?"

Xương Bình quân nói: "Chuyện này vi thần đã có kế hoạch, trước tiên hãy sai một đội thuyền đến Ung Ðô, đội thuyền này không những có kiểu dáng giống nhau mà phía trên có cắm vương kỳ, khiến cho kẻ địch không phân biệt được đâu là thuyền của bị quân. Lại dùng các chiến thuyền kiểu nhỏ để mở đường, các điểm chiến lược hai bên bờ đều có tinh binh chốt giữ. Như vậy có thể bảo vệ được an toàn cho đường đi."

Tiểu Bàn gật đầu rồi nói: "Song điều nguy hiểm nhất là sau khi đến Ung Ðô, Lao tặc đã sắp xếp nhiều năm chờ đợi thời khắc này, tuyệt không thể sơ ý."

Xương Bình quân nói: "Cốc Hề sẽ dẫn một vạn tinh binh đóng trước ở Ung Ðô, giữ lấy những chỗ quan trọng, vi thần tin rằng Lao Ái sẽ không dám chống lệnh."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "An đại tướng quân quay về lúc nào?"

Tiểu Bàn ho khan một tiếng nói: "Vì thượng tướng quân ngã bệnh nằm ở nhà, quả nhân không dám kinh động cho nên không cho thượng tướng quân biết chuyện này."

Bọn ba người Lý Tư đều cúi đầu, lúng túng không nói gì.

Hạng Thiếu Long mắt như đổ lửa: "Bị quân đã tính toán hết mọi điều, đâu cần vi thần phải giúp sức, chi bằng cứ để vi thần ở lại Hàm Dương dưỡng bệnh thì hơn."

Bọn ba người Lý Tư cúi đầu càng thấp hơn.

Tiểu Bàn bình thản nói: "Thượng tướng quân đừng hiểu nhầm, giờ đây quả nhân chính là muốn thỉnh giáo thượng tướng quân đây."

Hạng Thiếu Long nói dứt khoát: "Nếu như không cho hạ thần biết tất cả mọi sự sắp xếp, đến khi xảy ra chuyện chắc chắn sẽ thất bại."

Có được tin tức quý giá của Đồ Tiên, gã càng nắm chắc hơn rằng có thể ứng phó được với hai đảng Lã, Lao và tên tiểu tử vô ơn bạc nghĩa tiểu Bàn này.

Tiểu Bàn nghiêm mặt nói: "Thượng tướng quân cớ gì nói ra lời này?"

Hạng Thiếu Long biết tiểu Bàn coi trọng mình là bởi từ nhỏ đến lớn y coi mình như là người trời, chưa bao giờ thất bại, mà mình thì đã nhiều lần giúp y vượt qua được cửa ải khó khăn, cho nên trong lòng của y, hình tượng trí dũng của mình không thể nào phai nhòa được.

Nếu là người khác, dẫu cho bọn Lý Tư, Vương Tiễn cũng đừng hòng hù dọa được vị Tần Thủy Hoàng này.

Hạng Thiếu Long không đáp mà hỏi lại rằng: "An đại tướng quân cầm bao nhiêu binh trong tay?"

Tiểu Bàn do dự một lúc chỉ đành nói: "Năm vạn người!"

Hạng Thiếu Long nhìn vẻ mặt của người khác, biết Tiểu Bàn không nói dối trong chuyện này thản nhiên nói: "Còn bốn vạn kia ở đâu, do ai nắm giữ?"

Gã đương nhiên hiểu rõ được rằng đại quân này ngoài chuyện đối phó với Lã Bất Vi còn dùng để đè bẹp hai người Ðằng Kinh và các chiến sĩ của Ô gia, nên cố ý buộc Tiểu Bàn nói ra.

Tiểu Bàn có vẻ như không dám nhìn Hạng Thiếu Long nữa, giả vờ lật mấy trang văn kiện, bình tĩnh mà nói rằng: "Ðây là đội quân hậu bị để ứng phó khi tình thế cấp bách, do Úy Liêu chỉ huy, có thể dùng để tăng viện cho Ung Đô hoặc Hàm Dương bằng đường sông."

Tiếp theo hỏi với vẻ không nhẫn nại: "Thượng tướng quân sao vẫn chưa trả lời câu hỏi vừa rồi của quả nhân?"

Trong thiên hạ e rằng chỉ có Hạng Thiếu Long mới dám nói với Tiểu Bàn như thế.

Bọn Lý Tư cũng không dám xen vào.

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Dù cho hai đảng Lã Lao có điên cuồng đến mức nào cũng không dám công nhiên tạo phản, cho nên bọn chúng nhất định sẽ dùng thủ đoạn ám sát, nếu như giết chết được bị quân, thiên hạ đại loạn gian đảng có thể khuấy nước mà bắt cá, giành lấy lợi ích lớn nhất."

Xương Văn quân nén không được nói: "Ðiểm này chúng tôi cũng đã nghĩ đến, cũng đã có cách ứng phó rồi."

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Giả sử hành động ám sát lần này do Quản Trung Tà chủ trì, kẻ tham dự là những thích khách thuộc hàng nhất lưu được sáu nước phía đông chọn ra, mà bị quân thì phải lộ mặt trong khi thi lễ, trong số cấm vệ quân có nội ứng của gian đảng, quân thượng có còn nắm chắc không?"

Bao gồm cả tiểu Bàn trong đó, ai nấy cũng đều biến sắc.

Năm ấy tiểu Bàn đến khúc sông Ðức Thủy để làm lễ tế mùa xuân, đã từng bị thích khách ám sát, may mà thoát được, đến nay vẫn còn nhớ rõ. Giờ đây lại có thêm Quản Trung Tà, kẻ có thuật bắn tên ghê người, ai dám đảm bảo rằng sẽ không xảy ra chuyện gì?

Xương Bình quân ngạc nhiên nói: "Theo tin tức truyền đến, Quản Trung Tà vẫn đang cầm cự với người Hàn ở biên giới nước Hàn."

Hạng Thiếu Long nói: "Ðó chỉ là cách che mắt, đây là lúc căng thẳng, Lã Bất Vi vì sao không triệu hồi ái tế? Ðây chính là nuôi quân ngàn ngày dùng trong một lúc."

Lời nói của gã đầy sức thuyết phục.

Tiểu Bàn lóe lên ánh mắt lạnh lẽo, nhìn Hạng Thiếu Long nói: "Thượng tướng quân tại sao lại biết được tin này?"

Hạng Thiếu Long sớm biết Tiểu Bàn sẽ hỏi như thế, cười: "Lã Bất Vi có bạn bè sáu nước, vi thần cũng thế."

Tiểu Bàn nhìn gã một lúc gật đầu: "Thượng tướng quân đã có cách gì để đối phó?"

Hạng Thiếu Long hạ chiêu cuối cùng: "Bị quân trước tiên hãy giao hổ phù cho vi thần, để vi thần có thể điều binh khiển tướng, vi thần mới có cách để xử lý chuyện này."

Ðây chính là chiêu lợi hại nhất của Hạng Thiếu Long mà tiểu Bàn thì không thể không chấp nhận.

Ở nước Tần, hễ là những tướng soái đều được cấp cho một nửa miếng hổ phù, còn một nửa do tiểu Bàn nắm lấy.

Khi dẫn quân xuất chinh, tướng cầm quân được ban nửa tấm binh phù còn lại, như thế mới có thể nắm lấy binh quyền. Những tướng lãnh có cấp bậc khác nhau, cầm những binh phù phản ánh thân phận của mình, quy định được cầm bao nhiêu quân.

Những tướng soái từ cấp đại tướng quân trở lên, không những không bị hạn chế về số quân mà còn có thể điều động quân ở các địa phương và chiêu mộ thêm quân mới.

Khi chinh chiến về triều, thì tướng cầm quân trả nửa mảnh binh phù cho triều đình, binh lính cũng trả về trung ương, các tướng lĩnh chỉ giữ lại một số giới hạn thân binh theo quan cấp của mình, binh quyền cũng trả lại cho nhà vua.

Hạng Thiếu Long là một trong hai thượng tướng quân, nếu như có một tấm binh phù hoàn chỉnh, thì có nghĩa là thống soái cao nhất trong quân đội, lúc này ngoài tiểu Bàn, không ai có thể thu hồi binh phù của gã.

Cho nên giả sử Hạng Thiếu Long cầm một tấm binh phù hoàn chỉnh có nghĩa là đã nắm toàn bộ binh quyền trong tay, lúc này tiểu Bàn muốn đối phó gã, tuyệt không thể phái những tướng lĩnh cấp thấp mới như Úy Liêu. Cách duy nhất là tiểu Bàn tự đi xử lý gã.

Từ đó có thể thấy chuyện tấm binh phù rất quan trọng.

Nhưng Hạng Thiếu Long không lo tiểu Bàn không chấp nhận, bởi vì có ba nguyên nhân.

Ðầu tiên, tiểu Bàn muốn Hạng Thiếu Long đi cùng y đến Ung Ðô, sau đó mới ung dung ám toán, không sợ xảy ra tình trạng tướng ở ngoài không nghe theo lệnh vua.

Thứ hai là Hạng Thiếu Long cố ý tạo ra tình thế này, khiến cho tiểu Bàn đành phải dùng nó để lừa gạt và vỗ về gã.

Nguyên nhân cuối cùng càng vi diệu hơn, bởi vì lòng tin của tiểu Bàn đối với tài năng của gã đã ăn sâu vào trong tâm khảm, tin rằng làm như thế đối với y có lợi chứ không có hại.

Cho nên Hạng Thiếu Long không sợ y không chấp nhận, lại không thể điều tra sự việc đến tận căn nguyên, nếu thế thì tỏ ra không tin tưởng Hạng Thiếu Long.

Quả nhiên tiểu Bàn chỉ sững người một lát, rồi hơi gật đầu trả lời: "Ta chuẩn tấu!"

Hạng Thiếu Long cố nén cơn vui mừng, bình thản nói: "Ngày bị quân đội mũ, chính là lúc thần trình lên cho bị quân đầu của Quản Trung Tà, nếu không bị quân có thể trị tội hạ thần theo quân pháp."

Trong mắt tiểu Bàn thoáng qua tia nhìn phức tạp.

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, thừa cơ thối lui.

Hồi 282

Dùng hình bức cung

Xương Văn quân từ phía sau đuổi lên, cùng Hạng Thiếu Long cưỡi ngựa đi chầm chậm, các thiết vệ và tùy tùng của Xương Văn quân đều để ý xung quanh để đề phòng thích khách, dáng vẻ rất căng thẳng.

Hạng Thiếu Long nhẹ nhàng hỏi: "Huynh không cần hầu hạ bị quân sao?"

Xương Văn quân lắc đầu hỏi: "Thiếu Long định đối phó với gian đảng như thế nào, có thể tiết lộ để ta phối hợp hành động không?

Hạng Thiếu Long điềm nhiên nói: "Phải chăng bị quân bảo huynh đuổi theo để hỏi tại hạ hay không?"

Xương Văn quân lộ vẻ ngạc nhiên, không thể trả lời.

Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Không cần phải nói, ta cũng biết huynh khó xử."

Xương Văn quân chợt sầm mặt hổ thẹn mà đáp rằng: "Thiếu Long có thể giúp ta không?"

Hạng Thiếu Long nói: "Vậy thì hãy nói với bị quân, ta đã nắm được một ít manh mối, có thể quét trọn một mẻ Quản Trung Tà và thích khách của sáu nước, nhưng chuyện này phải tuyệt đối giữ bí mật, cho nên càng ít người biết càng tốt.

Xương Văn quân vội vàng nói: "Thiếu Long cần binh phù để làm gì?"

Hạng Thiếu Long nhủ thầm tấm binh phù dĩ nhiên là dùng để bảo vệ cho mạng ta, nhưng miệng thì lại đáp rằng: "Bởi vì ta cần phải điều động ba vạn quân đô kỵ để truy quét kẻ địch đột nhập vào biên giới nước ta."

Rồi hỏi ngược lại: "Thân phận của Úy Liêu lúc này là gì?"

Xương Văn quân lộ vẻ khó xử, cúi đầu: "Tại hạ không biết?"

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm than, Xương Văn quân rốt cuộc không có nghĩa khí bằng anh trai của mình. Cùng hưởng phú quý thì dễ, cùng gánh hoạn nạn thì là chuyện khác.

Nghĩ tới đây, nào có hứng thú nói chuyện với y nữa? Chỉ nói một câu: "Xin hãy quay về!"

Rồi cùng với các thiết vệ phóng nhanh lên phía trước.

Về đến quan thuộc, lập tức gọi Ðằng Dực, Kinh Tuấn và Ô Quả đến, nói chuyện về tấm binh phù xong thì bảo rằng: "Giờ đây chúng ta có thể nói đã đứng ở chỗ không thể thất bại, trừ phi Doanh Chính tự tay cầm đại quân đến giết ta, nếu không những kẻ khác không dám động thủ."

Ðằng Dực nhíu mày: "Nhưng Doanh Chính có thể hạ lệnh, đoạt lại binh quyền của tam đệ."

Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Ðây chính là chỗ tuyệt vời nhất! Vì muốn đệ đối phó với Quản Trung Tà, cho nên trước khi làm lễ đội mũ, Doanh Chính sẽ không dám đoạt lại binh phù. Ðến khi y muốn đối phó với đệ, thì đột nhiên phát hiện rằng đệ không hề ở Ung Ðô, lúc đó chúng ta ít nhất cũng có một hai ngày để toàn lực đối phó với Lã Bất Vi."

Ô Quả gật đầu: "Nói như thế, tiểu nhân phải bỏ chạy trước khi làm lễ xong."

Kinh Tuấn nói: "Vậy chúng ta có thật sự tiêu diệt Quản Trung Tà không?"

"Ðó là món quà cuối cùng mà chúng ta gởi cho Doanh Chính!" Hạng Thiếu Long thở dài nói.

Ðằng Dực đồng ý: "Chúng ta cũng đành phải làm. Nếu để cho Lã Bất Vi thành công, chúng ta cũng sống không yên."

Hạng Thiếu Long nói: "Chỉ cần chúng ta quét sạch một mẻ những tên thích khách đang ẩn nấp trong chốn rừng núi, Đồ Tiên sẽ không cho Lã Bất Vi biết việc này, còn chúng ta thì dùng hình để bức cung, nắm được hành tung của Quản Trung Tà."

Ô Quả thắc mắc: "Tiểu nhân quả thật không hiểu, tốp thích khách ấy tại sao không thừa cơ đến Ung Đô trước mà lại ở Hàm Dương?"

Hạng Thiếu Long nói: "Ðạo lý rất đơn giản, bởi vì Lã tặc sợ Lao Ái phát hiện, thứ đến là không hiểu ta có đến Ung Đô hay không. Nếu ta ở đây, mặc dù giết được Doanh Chính, nhưng ta có thể dựa vào thực lực và uy tín của mình để xoay chuyển tình thế. Lã Bất Vi cũng muốn xem thử có cơ hội giết chết Doanh Chính trên đường đến Ung Đô hay không, cho nên bốn tốp người đó phải ở gần đây để đợi lệnh."

Ngừng một lát rồi tiếp tục nói: "Tên lão tặc này đành phải nhờ Đồ Tiên để liên hệ với nhóm thích khách, nếu dùng bọn người Hứa Thương, thì tin tức này sẽ sớm lộ ra."

Kinh Tuấn nói: "Còn ba ngày nữa Doanh Chính đến Ung Ðô, tam ca chuẩn bị lúc nào hành động?"

Hạng Thiếu Long nở nụ cười tự tin, bình thản nói: "Trong đêm nay!"

Dưới ánh trăng sáng, Hạng Thiếu Long lúc này đã hóa trang thành Ô Quả cũng với Kỷ Yên Nhiên đang nấp trên một ngọn đồi ở phía thành nam ngoài thành Hàm Dương, lặng lẽ chờ đợi.

Bọn họ đều mặc áo dạ hành, mang theo cung nỏ có thể gấp nhỏ lại, lưng có mặc áo giáp, được thiết kế như áo tránh đạn của thế kỷ hai mươi mốt.

Hạng Thiếu Long nằm thoải mái trên sườn cỏ, đưa tay vỗ lên đùi nàng Kỷ tài nữ đang ngồi bên cạnh, nhẹ giọng hỏi: "Hy vọng Ô Quả không xảy ra chuyện thì tốt!"

Ðêm nay Ô Quả lần đầu tiên đội lốt của Hạng Thiếu Long để xuất hiện cùng Ðằng Dực đi gặp Hứa Thương, nghiên cứu nên phối hợp thế nào giữa đô kỵ quân và đô vệ quân sau khi Doanh Chính rời khỏi Hàm Dương.

Tác dụng của chiêu này, đương nhiên là khiến cho Hứa Thương không nghi ngờ.

Nếu phát hiện được Hạng Thiếu Long đã ra thành, thì y sẽ đề phòng.

Lúc này Kinh Tuấn đến phía trước hai người, hạ giọng nói: "Kẻ địch có khoảng mười hai đến mười lăm tên, đang cắm trại trong rừng rậm, chỉ có hai tên canh gác. Ðệ đã bố trí thiên la địa võng, đảm bảo không ai có thể chạy thoát."

Kinh Tuấn là một thợ săn xuất sắc đã chế ra mấy chục tấm lưới, có thể giăng dưới đất hay tung từ trên ngọn cây xuống.

Những thích khách đến nước Tần lần này đều là những tử sĩ được sáu nước chọn ra kĩ càng, nếu như không có thủ đoạn đặc biệt, muốn giết bọn chúng thì dễ, muốn bắt sống thì lại khó hơn lên trời.

Hạng Thiếu Long đứng dậy nói: "Ra tay đi!"

Kinh Tuấn lại quay về chỗ cũ.

Hạng Thiếu Long cùng Kỷ Yên Nhiên lên trên đỉnh đồi, giám sát hành động vây bắt ở phía dưới.

Nếu không phải có tin tức chính xác của Đồ Tiên, lại phái thêm một ngàn quân đi điều tra, cũng đừng mong có thể bao vây mục tiêu trùng trùng như thế này.

Ðột nhiên có tiếng vó ngựa cách một dặm vang lên rầm rập, từ xa đến gần, chạy thẳng đến khu rừng rậm.

Bọn Hạng Thiếu Long không hề ngạc nhiên, bởi vì đây là sự sắp xếp của bọn họ, để buộc kẻ địch chạy trốn theo hướng ngược lại, chiu đầu vào lưới.

Quả nhiên kẻ địch lập tức phản ứng, chỉ nhìn thấy vị trí chim rừng bay lên, thì cũng đã biết bọn chúng chạy về hướng đông nam.

Có tiếng la hét vang lên trong rừng, trong chốc lát thì lại im bặt.

Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên nhìn nhau mỉm cười, biết rằng kế hoạch của mình đã thành công, điều còn lại chỉ là xem thủ đoạn bức cung của Tiêu Nguyệt Ðàm.

Kẻ bị bắt sống có mười ba người, tướng mạo đều kỳ dị, đều là hạng cao lớn. Nếu như giao phong chính diện, chắc chắn bên mình sẽ khó thoát chết.

Những kẻ ấy đều đã bàn trước, không ai lên tiếng, tỏ ra thà chết chứ không chịu khai.

Sau khi bí mật áp giải bọn chúng về đến Ô phủ, Tiêu Nguyệt Ðàm căn dặn nhốt riêng bọn chúng ra. Sau khi quan sát, thì hạ lệnh dùng một tên thích khách để làm mục tiêu bức cung, nói với mọi người rằng: "Tên này tướng mạo anh tuấn, trông cũng oai vệ, có lẽ cũng được bọn nữ nhân ưa thích. Ðược như thế, chắc chắn cũng là mạo hiểm đến đây, cũng chỉ là muốn sau khi xong việc thì được phong thưởng tiền tài và sắc đẹp, đương nhiên sẽ biết quý trọng thân thể và tính mạng của mình."

Kỷ Yên Nhiên khen rằng: "Tiên sinh quả nhiên là chuyên gia dùng hình. Chả trách nào đã trở thành trợ thủ đắc lực của Đồ tổng quản."

Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười: "Tại hạ cũng chỉ vì thích động não hơn kẻ khác mà thôi!"

Rồi hạ giọng nói: "Yên Nhiên có thể tránh ra một chốc không?"

Kỷ Yên Nhiên hiểu ra chắc chắn có chuyện mà nữ nhi không thể thấy được, tuy không muốn, nhưng cũng chỉ đành ngoan ngoãn bỏ ra ngoài.

Ở trong phòng chỉ còn lại Hạng Thiếu Long, Kinh Tuấn và Tiêu Nguyệt Ðàm, hai chiến sĩ Ô gia bắt ra tên thích khách đã chọn.

Người này cao lớn tuấn tú, lúc này mặt mũi xám ngoét, cúi đầu rầu rĩ, khắp người đầy bụi đất, áo quần thì bị rách nát nhiều chỗ, hai tay bị trói quặt ra sau lưng, chân thì mang xích sắt.

ánh mắt của ba người nhìn vào khuôn mặt y, không bỏ qua bất cứ thay đổi nào trên khuôn mặt ấy.

Tiêu Nguyệt Ðàm mỉm cười nói: "Vị bên cạnh ta chính là Hạng Thiếu Long danh lừng thiên hạ, huynh đài đã có gan đến đây, chắc không thể không biết y là người như thế nào?"

Người ấy ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long, lúc mới đầu thì hơi ngạc nhiên rồi hơi gật đầu.

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn trong lòng đều khâm phục chọn tù binh của Tiêu Nguyệt Ðàm. Bởi vì những người khác đều không có phản ứng gì, người này chịu gật đầu, thì có thể có cơ hội để điều tra.

Tiêu Nguyệt Ðàm nhẹ giọng nói: "Huynh đài tên gọi là gì, người xứ nào?"

Người ấy lộ vẻ đau khổ vì giằng xé trong lòng, cuối cùng cũng lắc đầu, tỏ ý sẽ không nói.

Tiêu Nguyệt Ðàm cười ha ha nói: "Ðể bổn nhân cho ngươi xem một vật này trước, rồi ngươi hãy quyết định có hợp tác với chúng ta hay không? Cởi quần áo của y xuống."

Hai chiến sĩ Ô gia cùng ra tay, trong chốc lát người ấy đã trần truồng như nhộng, còn mặt thì lộ vẻ kinh hoàng.

Lúc này cả hai người Hạng, Kinh đều không biết thủ đoạn tiếp theo của Tiêu Nguyệt Ðàm là gì.

Tiêu Nguyệt Ðàm lại hạ lệnh nữa, ngoài cửa có tiếng bánh xe chuyển động, lại có tiếng kêu chíu chít kỳ lạ, khiến hai người Kinh Hạng đều rợn da gà.

Chỉ thấy hai thiết vệ đẩy một chiếc lồng sắt lớn vào, trong đó có chứa hàng trăm con chuột, đang bò lúc nhúc.

Kinh Tuấn kêu lên: "Hay lắm!"

Hạng Thiếu Long thì đổ mồ hôi, suýt nữa bỏ chạy ra ngoài.

Người ấy tái mặt, hai chân mềm nhũn, té xuống đất, toàn thân run bần bật, rõ ràng là đang nghĩ tới số phận của mình.

Tiêu Nguyệt Ðàm nghiêm mặt nói: "Không cần bổn nhân nói ra, huynh đài chắc cũng biết chiếc lồng chuột này dùng để làm gì? Nghe nói loài chuột này rất giỏi đào lỗ, hà hà!"

Người ấy rên lên một tiếng, suýt tý nữa thì ngất đi.

Tiêu Nguyệt Ðàm ghé vào tai Hạng Thiếu Long nói: "Ðến lúc Thiếu Long làm người tốt."

Hạng Thiếu Long hiểu ý, cố nén sự ghê tởm đối với bầy chuột, đứng dậy, đỡ người ấy mà nói rằng: "Huynh đài chắc cũng biết Hạng Thiếu Long này là người như thế nào, Hạng mỗ dám lấy đầu trên cổ để bảo đảm rằng, chỉ cần huynh đài chịu hợp tác, tại hạ sẽ đảm bảo để cho huynh đài rời khỏi đây, lại còn tặng bạc, đảm bảo không báo chuyện này cho triều đình, để tránh liên lụy cho quý quốc."

Người ấy cúi đầu, run giọng nói: "Có thật không?"

Hạng Thiếu Long không hề khách khí mà rằng: "Huynh đài có nghe ai từng nói tại hạ không giữ lời chưa? Nhưng đương nhiên là phải chứng thực lời huynh đài không phải dối, thì mới có thể thả huynh đài quay về."

Người ấy rầu rĩ gật đầu: "Ta nói."

Sau khi được tin tức quý báu, Ô Quả, Ðằng Dực và các thiết vệ đều vui mừng quay về, rõ ràng là đã lừa gạt được Hứa Thương.

Ô Ngôn khen rằng: "Quả đại ca thật tuyệt, mỗi lần có điều không hiểu, đều ho sù sụ lên, lúc thì ôm đầu, lúc thì nhăn mặt, quả thực giả rất giống."

Ðằng Dực nói: "Ngay cả ta cũng coi y như tam đệ, chỉ là nhãn thần hơi kém một chút, may mà người khác cũng tưởng rằng y vừa mới bệnh khỏi, cho nên không nhìn ra sơ hở."

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Kết quả thẩm vấn thế nào?"

Hạng Thiếu Long vui mừng ra dấu đã thành công.

Ô Quả và các thiết vệ đều vui mừng.

Kinh Tuấn nói: "May mà có Tiêu tiên sinh ra tay, khiến cho tên tiểu tử này phải ngoan ngoãn, cả những điều không cần nói cũng nói ra, té ra tốp tử sĩ này chẳng phải là đoàn thích khách của sáu nước gì cả, đó chỉ là thủ đoạn của Ðiền Ðan, bọn chúng toàn là những người của nước Tề phái đến. Nhưng ai cũng giả thành thân phận của năm nước khác. Kẻ đứng đầu là Biên Ðông Sơn, là đệ tử chân truyền của Tào Thu Ðạo, chính y đã huấn luyện ra Lan Cung Viên. Người này giờ đây đã đến Ung Ðô."

Tiêu Nguyệt Ðàm bổ sung thêm: "Kẻ này là đại hành gia trong nghề ám sát, chúng ta tuyệt không nên lơi lỏng."

Ðằng Dực ngạc nhiên nói: "Sư môn của Quản Trung Tà không phải là có thù oán với Tắc Hạ kiếm thánh hay sao, tại sao lại có thể hợp tác với đồ đệ của Tào Thu Ðạo?"

Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này đương nhiên có Hàn Kiệt, thủ hạ của Lao Ái làm cầu nối, kẻ này đã bị Lã Bất Vi mua chuộc, trở thành gian tế của Lã tặc bên cạnh Lao Ái."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân định đối phó với Quản Trung Tà thế nào?"

"Trong tình huống trước mắt, không phải người chết thì ta vong, cho nên ta phải giết chết Quản Trung Tà trước."

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Thiếu Long định lúc nào thì ra tay?"

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Có cách nào tìm ra hai chiếc thuyền đánh cá bình thường hay không? Nhưng không để cho kẻ khác biết."

Ðào Phương nói: "Chuyện đó cứ giao cho ta, Thiếu Long lúc nào cần thuyền?"

Hạng Thiếu Long nói: "Ngày mai, càng sớm càng tốt, chúng ta phải lấy đầu của y để tặng cho Doanh Chính trước khi ra đi."

Hồi 283

Ra tay bất ngờ

Sáng sớm hôm sau, Hạng Thiếu Long giả thành Ô Quả cùng Kinh Tuấn dắt theo năm mươi chiến sĩ của Ô gia, ngược dòng lên Ung Ðô. Ðằng Dực thì phụ trách chỉ huy đô kỵ quân và càn quét ba tốp thích khách còn lại, đồng thời giũ vững Hàm Dương.

Ngày hôm nay mây đen mù mịt, trời như sắp đổ mưa. Hai người Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn ngồi ở đầu thuyền bàn bạc chi tiết của cuộc hành động.

Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta chỉ có một ngày một đêm, nếu không thể giết chết Quản Trung Tà trong thời gian này, thì sẽ không có cơ hội thứ hai."

Kinh Tuấn nói đầy tự tin: "Sau khi vào Ung Ðô, chúng ta sẽ lập tức theo dõi nơi Quản Trung Tà giấu mình, đợi đến đêm mới ra tay giết chết y."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Nhưng ta vẫn còn chưa quyết định, rốt cuộc có nên mượn sức An Cốc Hề hay không? Như thế có lẽ sẽ kinh động đến Lao Ái."

Kinh Tuấn nói: "Hay là chúng ta tìm tứ ca vậy."

Hạng Thiếu Long lắc đầu: "Ta không muốn xong chuyện này thì để Doanh Chính biết được, sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của tứ đệ."

Kinh Tuấn hớn hở nói: "Vậy chúng ta cứ tiến hành một mình, chỉ cần đột kích theo như kế hoạch, thành công thì lập tức rút lui, lúc đó Quản Trung Tà đã chết, Lao Ái vẫn chưa biết chuyện gì."

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Nhưng Hàn Kiệt sẽ nhanh chóng biết được, mà vì đây là nơi của Hàn Kiệt, nếu muốn cùng lúc giết y, rủi ro sẽ càng lớn hơn, cho nên ta vẫn do dự khó quyết định."

Kinh Tuấn nói: "Thì cứ để cho y biết vậy. Chả lẽ y dám báo với Lao Ái sao? Vả lại cho dù y lập tức sai người báo cho Lã Bất Vi cũng là chuyện của hai ngày sau, huống chi y cũng chưa chắc qua được cửa ải của nhị ca."

Theo như kế hoạch, sau khi tiểu Bàn dắt văn võ bá quan đến Ung Ðô, đô kỵ quân của Ðằng Dực sẽ kiểm tra hai con đường thủy và bộ giữa Hàm Dương với Ung Ðô, đặt ra các trạm gác, kiểm tra chặt chẽ.

Hạng Thiếu Long đồng ý nói: "Chỉ đành làm thế!"

Hoàng hôn ngày hôm ấy, Hạng Thiếu Long chỉ còn cách Ung Đô hai dặm nữa, thì bỏ thuyền lên bờ, đi theo đường bộ đến Ung Ðô. Nhờ vào các văn kiện, bọn họ giả thành người ở bên ngoài đến, lần lượt tiến vào thành.

Sau khi đã liên lạc với các chiến sĩ của Ô gia mà Ðào Phương đã phái đến trong vòng hai năm nay, bọn họ giấu mình trong một căn nhà dân thường ở phía nam của thành Ung Ðô, chuẩn bị cho mọi thứ.

Ung Đô là một đô thành lớn ở Quan Trung của người Tần, nằm ở nơi giao nhau của Vị Hà và Chi Hà, là điểm hợp nhau giữa văn hóa Quan Trung, văn hóa Ba Thục và văn hóa Thụy Hương. Từ các đường giao thông thủy và bộ, có thể đi đến Long Nam, Hán Trung, Ba Thục. Một trăm năm mươi năm trước Tần Ðức Công chọn Ung Đô làm kinh đô, là muốn lấy đây làm cứ điểm trấn thủ Quan Trung.

Ở Ung Đô có nhiều cung điện hùng vĩ, trong đó lớn nhất là cung Ðại Trịnh và cung Kỳ Niên. Cung Ðại Trịnh là nơi ở của Chu Cơ, cung Kỳ Niên là hành cung mà tiểu Bàn sẽ ở tạm trong lần đến đây.

Ðến Ung Ðô, Hạng Thiếu Long mới thực sự cảm nhận uy phong của Lao Ái. Quân phục của lính đóng ở đây đều được viền bằng màu vàng, lộ ra vẻ hào hoa, khác hẳn với bề ngoài đơn giản của quân Tần, mà ai nấy thì cũng tỏ vẻ ngang ngược.

Rất rõ ràng, quân của An Cốc Hề vẫn chưa giành được quyền khống chế trong toàn thành, chỉ nắm được cửa thành phía nam gần sông Vị Thủy, và con đường giao thông đến cung Kỳ Niên.

Vì có Chu Cơ sau lưng, trước khi chính thức đối chọi với nhau, cả tiểu Bàn cũng chẳng làm gì được Lao Ái. Ðương nhiên, chỉ cần đội quân vô địch của Vương Tiễn vào trong thành, tình thế sẽ lập tức thay đổi, ba vạn tử sĩ của Lao Ái dù có uy phong thế nào, đến lúc ấy cũng đành chịu chết mà thôi.

Ðiều đáng sợ duy nhất là nhóm ám sát do Quản Trung Tà bí mật cầm đầu.

Còn Hạng Thiếu Long lần này đến đây chính là muốn giải tán nhóm ám sát đó. Lại còn phải tiến hành mà không để cho Lao Ái biết được, nếu không sẽ không ai còn mạng rời khỏi đây.

Ðến giờ dậu thì có tin báo về, Quản Trung Tà giả thành người dân bình thường vừa ra khỏi nơi ẩn nấp, lúc này trời đang mưa lất phất. Quản Trung Tà cũng giống như Hạng Thiếu Long, dầu y giả trang thành thế nào cũng sẽ có người nhận ra.

Hạng Thiếu Long lập tức hạ lệnh hành động.

Hai người Hạng Kinh và năm mươi chiến sĩ đến một ngõ nhỏ gần với mục tiêu rồi mới cởi áo bào bên ngoài ra, để lộ bộ dạ hành.

Năm mươi người lập tức chia thành năm nhóm, mỗi nhóm năm người, leo vào phía trong.

Vì hành động của họ nhanh chóng mà bí mật, người trong nhà không hề phát giác, trong chốc lát thấy có người vào sảnh, đó là những đại hán lạ mặt.

Ðợi cho tất cả mọi người đã vào vị trí, Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn cùng với hai nhóm chiến sĩ lẻn vào trong bụi hoa bên cạnh của tòa nhà chính.

Phía trong có hắt ra ánh sáng và vọng ra tiếng người.

Một chiến sĩ lẻn tới bên cửa sổ nghe lén xong quay về báo cáo: "Trong sảnh có năm người, chỉ có hai người mang binh khí, tập trung ở cửa sổ phía đông."

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Có nữ nhân không?"

Một chiến sĩ vừa mới quay về trả lời rằng: "Phía trong nội đường có hai ả nô tỳ."

Hạng Thiếu Long cảm thấy khó xử, gã vốn là quyết định sẽ giết chết toàn bộ những người trong nhà, trong tình huống người không chết thì ta vòng này, không có ý nghĩ nhân từ.

Nhưng gã làm sao hạ lệnh giết chết những nữ nhân không thể chống trả được.

Thở dài nói: "Nam thì giết chết không tha, nữ thì bắt sống xử lý sau, bảo bọn họ chờ ám hiệu của ta."

Bốn chiến sĩ nhận lệnh quay ra.

Ðợi một lát, Hạng Thiếu Long hạ lệnh tấn công, Kinh Tuấn liên tục phát ra ba tiếng chim kêu như đã hẹn.

Hạng Kinh và các chiến sĩ từ trong bụi hoa và những nơi khác mau chóng phóng ra, chặn lại ở các cửa ra vào.

Tiếng chim lại vang lên.

Có tiếng phá cửa.

Ở nơi đại đường, Kinh Tuấn phá cửa sổ phóng vào trước, trước khi hạ xuống đất thì đã bắn ra mũi tên thứ nhất, mở màn cuộc chém giết.

Một hán tử dựa vào cửa sổ trúng tên ngay cổ họng, ngã nhào xuống đất. Những người khác thì hoảng hốt phóng người lên, mỗi người trúng ít nhất ba mũi tên, chết ngay tại chỗ, nhưng không biết có Biên Ðông Sơn trong số ấy không.

Phía hậu viện cũng có tiếng kêu thảm vang lên không ngớt, nhưng trong chốc lát trở nên tĩnh mịch.

Một lát sau, mười chiến sĩ áp giải một nữ tử đang ôm đứa trẻ và bốn ả nô tỳ mặt mũi tái mét đến trước Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn.

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn nhìn nhau, đó chính là tam tiểu thư Lã Nương Dung của nhà họ Lã.

Lã Nương Dung mặt không còn chút máu, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, lóe lên tai thù hận sâu sắc, đứa trẻ trong lòng thì vẫn đang đùa nghịch gấu áo nàng, không hề biết rằng đại họa đang giáng xuống đầu.

Nàng nghiến răng nói: "Hãy giết chúng ta đi, phụ thân nhất định sẽ báo thù cho chúng ta."

Hạng Thiếu Long hoàn toàn không nghĩ ra được rằng Lã Nương Dung sẽ xuất hiện ở đây, nhất thời không biết làm thế nào. Nói cho cùng, gã đối với Lã Nương Dung cũng có ý hối hận. Gã càng không muốn đổ mọi thù hận của Lã Bất Vi lên một nữ nhi như thế này.

Kinh Tuấn cười lạnh lùng: "Báo thù! Hừ, cha của nàng giờ đây thân mình khó giữ, làm sao báo thù cho nàng, muốn trách thì hãy trách nàng là con gái của y."

Lã Nương Dung tức giận kêu lên: "Im miệng! Ngươi có tư cách gì nói chuyện với ta."

Hạng Thiếu Long đưa tay cản lại, dịu giọng nói: "Tam tiểu thư vì sao lại ở đây?"

Lã Nương Dung cười lạnh lùng: "Bổn tiểu thư thích làm gì thì cứ làm, nào đến lượt các ngươi quản."

Các chiến sĩ Ô gia chỉ chờ Hạng Thiếu Long hạ lệnh thì sẽ lập tức dùng loạn đao chém chết nàng. Bốn ả nữ tỳ hoảng sợ đến nỗi té nhào xuống đất, một ả thì sợ đến nỗi ngất xỉu, đứa trẻ bắt đầu khóc.

Hạng Thiếu Long ngăn mọi người xong thì thở dài nói: "Những chuyện khác không cần phải nói nữa, nhưng tiểu thư chẳng lẽ không nghĩ cho con trẻ hay sao?"

Lã Nương Dung cúi đầu dỗ đứa con yêu, nước mắt tuôn ra rầu rĩ nói: "Nếu Trung Tà đã chết, mẹ con chúng ta sống còn ý nghĩa gì nữa?"

Lúc này có người vào báo: "Mục tiêu đã quay về."

Lã Nương Dung ngẩng đầu lên nhìn về phía Hạng Thiếu Long, lần đầu tiên trong mắt nàng lộ ra vẻ cầu khẩn.

Hạng Thiếu Long cũng đau khổ không kém nàng. Gã đã từng hứa với tiểu Bàn, trước ngày đội mũ sẽ dâng lên đầu của Quản Trung Tà, nhưng giờ đây đối mặt với mẹ con Lã Nương Dung, gã làm sao có thể nhẫn tâm.

Lúc này không còn đủ thời gian suy nghĩ nữa, hạ giọng nói: "Mời Lã tiểu thư ngồi yên một chỗ!" rồi nói tiếp: "Tam tiểu thư đừng kêu la, nếu không Quản huynh chắc chắn sẽ chết, nàng hãy tin tưởng Hạng Thiếu Long này."

Lã Nương Dung nghe thế thì ngạc nhiên, Kinh Tuấn cũng lộ vẻ không đồng ý, nhưng rốt cuộc không nói ra lời.

Trong màn mưa lất phất, Quản Trung Tà cứ thản nhiên bước vào trong nhà, đến khi phát giác không ổn. Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn đã xông ra từ hai bên trái phải, chế phục được y.

Mọi người biết y lợi hai, sau khi tước binh khí thì cột hai tay y lại, nhưng Hạng Thiếu Long ngăn lại, nói: "Quản huynh cớ gì quay về mà không thông báo với tiểu đệ một tiếng?"

Quản Trung Tà nghe tiếng thì nhận ra Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói: "Nương Dung ở đâu?"

Hạng Thiếu Long thở dài nói: "Ðại tẩu và lệnh lang vẫn còn an toàn, vào rồi hãy nói."

Lã Nương Dung thấy Quản Trung Tà bị bắt, lập tức ngã quy, khóc không thành tiếng.

Quản Trung Tà chua chát nhìn hai mẹ con nàng, rồi ngồi xuống ở chỗ mà Hạng Thiếu Long vừa chỉ, tiu nghỉu nói: "Quản Trung Tà này tuy không phục, nhưng cũng đành phải thừa nhận đấu không lại Hạng Thiếu Long ngươi."

Rồi lại cúi đầu nói: "Có thể tha cho mẹ con nàng không? Ta chỉ yêu cầu như thế."

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm động, lần đầu tiên cảm thấy y chân thành với mẹ con Lã Nương Dung, cho nên mới cúi mình mà cầu xin như thế.

Hạng Thiếu Long trầm ngâm một lúc, Kinh Tuấn nói: "Tam ca, đệ muốn nói mấy câu với tam ca."

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói: "Chốc nữa hãy nói, ta hiểu ý đệ."

Rồi quay sang nhìn Quản Trung Tà nói: "Quản huynh chắc đã biết ngày tàn của quý nhạc phụ đã tới, Lao Ái cũng chẳng làm nên trò trống gì, Quản huynh có tính toán thế nào?"

Quản Trung Tà giật mình, ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long, trong mắt lộ vẻ không thể nào tin được.

Kinh Tuấn vội vàng nói: "Nhưng chúng ta làm thế nào trả lời với bị quân?"

Hạng Thiếu Long bình tĩnh trở lại, nói: "Ta đã có cách, ý Quản huynh thế nào?"

Quản Trung Tà hít một hơi, nói: "Hạng huynh không sợ ta thông báo với trọng phụ hoặc Lao Ái sao?"

Hạng Thiếu Long nói: "Cho nên ta mới cần lời hứa của Quản huynh, sau này sẽ đưa đại tẩu và Quản huynh rời khỏi Ung Ðô, chuẩn bị thuyền để các ngươi đến nước Sở. Lúc đó dù cho Quản huynh có muốn thông báo cho người khác, thời gian cũng không kịp. Không có sự phối hợp của kẻ khác, Quản huynh một tay vỗ lên cũng khó kêu."

Quản Trung Tà nhìn Lã Nương Dung và con trai của mình, trong mắt lộ ra vẻ dịu dàng, lát sau mới nhìn về phía Hạng Thiếu Long, đưa tay ra.

Hạng Thiếu Long nắm tay y thật chắc, chân thành nói: "Chúc Quản huynh thuận buồm xuôi gió."

Quản Trung Tà hai mắt đỏ ửng, nói: "Dù cho trước nay chúng ta luôn đối chọi với nhau, nhưng Hạng huynh là người cả đời Quản Trung Tà này khâm phục nhất, xin đa tạ!"

Ðêm ấy ngôi nhà của Quản Trung Tà đang ở bốc cháy lớn, sau khi dập tắt lửa thì phát hiện ba mươi xác chết nam giới, người của Lao Ái thì chẳng hiểu tại sao. Chỉ có Hàn Kiệt thì biết rõ chuyện gì, hoảng sợ đến nỗi bỏ trốn ngay trong đêm, từ đó không biết tông tích ở đâu.

Sáng hôm sau, Kinh Tuấn và Hạng Thiếu Long mới gặp An Cốc Hề.

Hồi 284

Hiện thực hàn khốc

Một đoàn thuyền lớn đến bến phía nam của thành Ung Ðô. Có hai chiến thuyền chứa đầy quân cấm vệ, ai nấy đều uy võ và căng thẳng. Lao Ái dắt theo quan viên lớn nhỏ của Ung Đô ra nghênh tiếp ở ngay bến. Lúc này Hạng Thiếu Long đang đội lốt Ô Quả và Kinh Tuấn đứng bên cạnh An Cốc Hề nhìn ra đoàn thuyền.

Kinh Tuấn ghé sát Hạng Thiếu Long, rỉ tai nói: "Huynh nhìn dáng vẻ của Lao Ái, chắc đêm qua không ngủ ngon."

Bọn họ vẫn chưa biết Hàn Kiệt đã bỏ trốn ngay trong đêm, có vẻ không hiểu tinh thần của Lao Ái tại sao lại kém đến thế.

Chiếc thuyền của tiểu Bàn ầm ầm cập bến.

Kinh Tuấn lo lắng nói: "Giả sử Ô Quả bị vạch trần thân phận rồi bị trói ném xuống, chúng ta phải làm thế nào?"

"Chỉ còn cách nói với Doanh Chính rằng đây là kế dụ địch ", Hạng Thiếu Long cười khổ nói.

An Cốc Hề lúc này quay sang Kinh Tuấn cười nói: "Ðã lâu không gặp tam ca của huynh! Trong lòng ta rất nhớ y, xin mời!"

Rồi vỗ ngựa bước ra. Hai người vội vàng đi theo.

Tấm ván lên bờ từ thân thuyền thò xuống. Lao Ái lúc này ở trên bờ sai người tấu lên nhạc khúc đón chào.

Ðầu tiên là ba trăm cấm vệ quân tạo thành bức tường người gồm ba vòng, ở giữa có một khoảng trống khoảng mười tấc, trông rất chỉnh tề mà lại đẹp mắt.

Bọn An Cốc Hề vội vàng xuống ngựa, quỳ xuống bên đường.

Xương Văn quân dẫn đầu nhảy xuống ván trước, sau đó là hơn hai mươi cấm vệ quân tinh nhuệ dẫn đường, hai người đi đầu cầm vương kỳ.

Tiếp theo là mười quan nội thị bưng các đồ tế lễ, sau đó là hai mươi cấm vệ quân nữa, rồi mới thấy Tần Thủy Hoàng tiểu Bàn và bị phi được Xương Văn quân, Vương Quan, Lý Tư, Thái Trạch, Cầm Thanh, Ô Quả lúc này đang giả thành Hạng Thiếu Long vây quanh, bước xuống thuyền.

Hàng vạn người dân Ung Đô lúc này chợt chộn rộn, cao giọng hô vạn tuế, vội vàng quỳ xuống, không khí rất náo nhiệt.

Hai người Hạng Kinh thấy Ô Quả vẫn an toàn, đều cất đi tảng đá trong lòng.

Hạng Thiếu Long nhìn Lao Ái, thấy y nghe tiếng hô của đám dân chúng, mặt mũi xụ xuống, lòng thầm nghĩ, người là hạng bám váy đàn bà, làm sao đấu nổi Tần Thủy Hoàng?

Tiểu Bàn ung dung nhận lời chúc của Lao Ái, cùng bị phi lên cỗ xe ngựa, được cấm vệ của Xương Văn quân bảo vệ, khởi giá đến cửa thành.

Binh lính của An Cốc Hề thì canh giữ ven đường.

Hạng Thiếu Long và Kinh Tuấn tìm cơ hội lên ngồi cùng xe với Ô Quả. Hạng Thiếu Long và Ô Quả tháo mặt nạ và y phục xuống, vội vàng đổi y phục cho nhau.

Ô Quả đắc ý nói: "May mà tiểu nhân biết cách giả bệnh, nếu không biết làm thế nào để ứng phó với những người ấy."

Hạng Thiếu Long nói: "Bị quân có tìm ngươi không?"

Ô Quả nói: "Y chỉ phái ngự y đến thăm bệnh cho tiểu nhân, lại còn bảo sau khi lên bờ cùng y đến cung Ðại Trịnh gặp Thái hậu."

Hạng Thiếu Long lạc giọng kêu: "Cái gì?"

Lúc này An Cốc Hề mới thúc ngựa đến gần bên cỗ xe của họ. Hạng Thiếu Long vội vàng ngồi vào vị trí của Ô Quả lúc nãy, mỉm cười nói: "Xin chào đại tướng quân."

An Cốc Hề rõ ràng chẳng biết mối mâu thuẫn giữa gã và tiểu Bàn, mỉm cười nói: "Thiếu Long cứ gọi đệ là Cốc Hề như ngày trước, huynh thật là uy phong, là trụ cột của Đại Tần ta."

Hạng Thiếu Long cứ thế nói chuyện với y, đến khi đoàn xe vào trong cửa thành, An Cốc Hề mới bỏ đi xử lí công việc.

Hạng Thiếu Long ngồi dựa vào thùng xe thở phào.

Giai đoạn thứ nhất của kế hoạch đã thành công, giờ đây là làm thế nào để trốn thoát sự ám toán của tiểu Bàn, lẻn về Hàm Dương.

Tiểu Bàn và bị phi dẫn đầu một nhóm quan viên, xuống xe ở phía trước cung Ðại Trịnh.

Hạng Thiếu Long thấy nhiều người cũng đi, thở phào thầm nghĩ nếu chỉ mình gã và tiểu Bàn đi gặp Chu Cơ, thì nguy hiểm lắm.

Nhờ Kỷ Yên Nhiên chỉ ra, gã đau đớn nhận ra rằng trong tình hình trước mắt, Chu Cơ đã ngày càng dấn sâu hơn vào vũng bùn, chẳng thể nào rời bỏ Lao Ái để đi cùng gã.

Nhưng làm thế nào mới giữ được tính mạng của nàng?

Hầu như chẳng có cách gì chu toàn cả. Nhưng đã mất đi Lao Ái và con của mình, lại biết rõ tiểu Bàn không phải là con ruột, nàng sống mà như đã chết, làm người còn có ý nghĩa gì?

Lúc này Mao Tiêu từ trong điện bước ra quỳ xuống nói: "Thái hậu hôm nay không được khỏe, không muốn gặp nhiều người, chỉ mời bị quân và Hạng thượng tướng quân vào trong tương kiến."

Mọi người ngạc nhiên.

Bị phi tỏ vẻ bất mãn, nghĩ bụng chả lẽ Hạng Thiếu Long có quyền uy hơn cả nàng?

Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long nhìn nhau, giả sử nếu trong cung có phục binh, hai người chẳng phải sẽ bị chém chết như tương hay sao?

Xương Văn quân quỳ xuống nói với tiểu Bàn: "Mạt tướng sẽ đi bên cạnh."

Lao Ái đứng một bên cười: "Thái hậu chỉ là không muốn gặp nhiều người, cấm vệ đại thần đương nhiên phải cũng đi.

Tiểu Bàn đột nhiên nói: "Không cần! Cứ để thượng tướng quân cùng đi với quả nhân vào trong điện."

Hạng Thiếu Long nhìn thấy Mao Tiêu đang ngầm ra dấu với tiểu Bàn lúc này mới hiểu tiểu Bàn tại sao đột nhiên có hào khí đến thế.

Tiểu Bàn quay sang ra dấu cho Hạng Thiếu Long, hiên ngang bước lên bậc tam cấp, Hạng Thiếu Long vội vàng đuổi theo sau.

Tiểu Bàn không thèm quay đầu lại mà hạ giọng nói: "Mụ ta đang nghĩ gì?"

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Bởi vì bà ta muốn làm rõ sự việc, xem có nên toàn lực ủng hộ cho Lao Ái hay không?

Tiểu Bàn không ngạc nhiên mà chỉ lạnh lùng nói: "Ðó gọi là đã sai càng thêm sai."

Hạng Thiếu Long rất muốn cố gắng nhắc nhở y phải giữ lời hứa, nhưng biết đó cũng chỉ là lời thừa thải, nên cố nén ý nghĩ này xuống. Chu Cơ ngồi trên loan tọa của Thái hậu, trong điện ngoài nàng ra chẳng còn ai nữa.

Cả đại điện rộng lớn lạnh lẽo như không có chút sinh khí.

Chu Cơ đã hơi béo ra, nhưng vẫn xinh đẹp lắm, không có dáng vẻ già lão. Chỉ là khuôn mặt hơi tiều tụy, lạnh lùng nhìn hai người hành lễ với nàng.

Chu Cơ bình thản nói: "Vương nhi, thượng tướng quân xin mời ngồi."

Hai người ngồi xuống ở bên phải, tiểu Bàn nói: "Vương nhi thấy mẫu hậu vẫn còn khỏe như ngày trước, trong lòng rất mừng rỡ."

Chu Cơ thở dài nói: "Ai gia đã không gặp vương nhi bao lâu? E rằng đã ba bốn năm nay! Có lúc ai gia tưởng rằng không có đứa con này."

Tiểu Bàn trong mắt thoáng qua tia sát cơ, giả vờ cung kính nói: "Mẫu hậu đã trách hơi quá! Vương nhi chỉ là việc nước nặng nề, e sợ ảnh hưởng đến mẫu hậu tịnh dưỡng. Nhưng vương nhi cũng quan tâm và yêu mến mẫu hậu như ngày trước.

Hạng Thiếu Long sững người nhìn ở phía trước, lòng hy vọng giờ đây đang nằm mộng, bởi vì hiện thực quá tàn khốc.

Nghĩ lại năm xưa khi lần đầu tiên đến Hàm Ðan, Chu Cơ và tiểu Bàn tương thân tương ái như thế nào, nhưng giờ đây thì hai bên trở nên lừa gạt, ám toán lẫn nhau.

Ánh mắt của Chu Cơ dừng lại ở chỗ Hạng Thiếu Long, nhẹ giọng nói: "Ai gia chưa có cơ hội chúc mừng thượng tướng quân khải hoàn quay về!"

Hạng Thiếu Long nhìn vào mắt nàng, trong lòng đầy tình cảm và sự hối hận, nói: "Chỉ là sự may mắn giữ được mạng nhỏ này! Làm sao đáng để thái hậu khen thưởng."

Ánh mắt của Chu Cơ chợt lạnh đi: "Gần đây có lời đồn về thân phận của vương nhi, không biết thượng tướng quân có cách gì để đối phó hay không?"

Tiểu Bàn lạnh lùng chen vào nói: "Vương nhi đã truyền lệnh trong toàn quốc, không cho bất cứ kẻ nào nhắc đến chuyện này, mong thái hậu xét rõ, đừng nhắc đến nữa."

Chu Cơ đột nhiên nổi giận nói: "Phải chăng ngay cả người mẹ ruột là ta đây cũng không được nói?"

Tiểu Bàn bình thản nói: "Vương nhi nào dám, nhưng thượng tướng quân lại có nỗi khổ không thể chống lệnh."

Chu Cơ bật cười, buồn bã nói: "Ai gia suýt tý nữa đã quên, sau ba ngày vương nhi đã chính thức đăng cơ, cho nên đâu cần coi thái hậu này vào đâu."

Tiểu Bàn điềm nhiên nói: "Thái hậu đã quá trách vương nhi. Tóm lại những lời mà mẫu hậu nghe được toàn là do những kẻ khác cố ý li gián tình cảm của mẹ con ta."

Ðứng dậy rồi nói: "Mẫu hậu sức khỏe đang kém, không tiện kích động, vương nhi xin cáo lui, sau này sẽ đến thỉnh an mẫu hậu."

Hạng Thiếu Long đến lúc này chẳng có cơ hội lên tiếng. Trong lòng thầm than dù cho trước nay tiểu Bàn không có lòng giết nàng, chỉ mấy lời này của Chu Cơ, giờ đây nàng đã gây ra họa sát thân cho mình. Còn gã thì không có cách gì cứu nàng.

Bởi vì Chu Cơ không còn yêu gã nữa, mà thay vào đó là nỗi oán hận. Bởi vì nàng đã khẳng định được rằng gã đã lừa gạt nàng, thậm chí còn cho rằng gã đã giết chết đứa con thật sự của mình. Trong tình huống này gã có thể làm gì nữa?

ở cung Kỳ Niên.

Trong ngự thư phòng, tiểu Bàn nhận cây thiết cung của Quản Trung Tà do Hạng Thiếu Long dâng lên, cười ha ha nói: "Quản khanh gia, giờ đây nếu ngươi không thành một con quỷ hồ đồ, thì chắc biết năm xưa ngươi đi theo Lã Bất Vi là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ngươi."

Rồi bọn Lý Tư, Xương Bình quân, Xương Văn quân, An Cốc Hề, Vương Quan đứng bên cạnh đều chúc mừng Hạng Thiếu Long đã lập được kỳ công.

Tiểu Bàn đặt cây thiết cung xuống, ra lệnh cho các quan ngồi xuống, cười mà nói với Hạng Thiếu Long rằng: "Ðáng tiếc không thấy được đầu của Quản Trung Tà, nhưng quả nhân cũng hoàn toàn tán thành cách làm của Kinh khanh gia, chỉ có đốt hết tất cả mới mới không làm kinh động tới Lao đảng."

Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Mấy ngày nay chúng ta phải cẩn thận việc ăn uống, nếu không sẽ trúng độc thủ của Lao tặc, xương Văn quân nói: "Bị quân yên tâm, chúng thần đã chú ý hơn."

Tiểu Bàn nhìn mọi người, rốt cuộc ánh mắt dừng ở Hạng Thiếu Long, nhẹ giọng nói: "Thượng tướng quân đã khỏe chưa?"

Hạng Thiếu Long lắc đầu cười gượng nói: "Tất cả chỉ vì bị nhiễm lạnh trên đường chạy trốn, lúc ấy có thể miễn cưỡng chống đỡ được, nào ngờ quay về thì lại phát bệnh."

Tiểu Bàn nói: "Vậy thượng tướng quân đừng làm việc nặng nhọc, hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Rồi ánh mắt chợt lạnh lẽo, lạnh lùng hừ nói: "Lao đảng đã quyết định làm loạn trong buổi dạ tiệc của ngày đăng cơ, thượng tướng quân có cách gì hay để đối phó?"

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ra tay trước để khống chế người, ra tay sau thì bị người khống chế, đó là đạo lí không đổi của ngàn năm nay."

Tiểu Bàn vỗ lên trường kỷ chép miệng: "Chính là câu này, chúng ta chắc chắn sẽ thắng lợi!"

Vương Quan nhíu mày nói: "Xin thứ tội cho vi thần hồ đồ, chúng ta phải chăng là đợi Lao đảng làm loạn rồi mới trị tội?

Tiểu Bàn ung dung nói: "Lúc thế này lúc thế khác, thắng lợi mới là quan trọng nhất, không cần biết phải dùng thủ đoạn gì. Chúng ta sẽ ra tay trước buổi tiệc, đánh cho y trở tay không kịp."

Lý Tư nói: "Tên ác tặc Lao Ái, có lẽ là đến khi chết vẫn chưa biết là sai ở chỗ nào."

Lý Tư đương nhiên là muốn nói đến đại nội gián Mao Tiêu, chính vì thế tiểu Bàn biết toàn bộ kế hoạch của Lao Ái, cho nên mới có thể ung dung ứng phó.

Tiểu Bàn rõ ràng cầm chắc phần thắng nói: "Trước buổi quốc yến một canh giờ, An đại tướng quân cầm lệnh của quả nhân, đoạt binh quyền của thành thủ, khống chế các con đường ra vào, không cho bất cứ ai rời khỏi. Như thế buộc Lao Ái phải ra tay trước. Còn cấm vệ thì phụ trách chốt giữ cung Kỳ Niên, một mặt bảo vệ cho công khanh đại thần, đồng thời bắt gian đảng trong cung theo danh sách."

Ngừng một lát rồi tiếp tục nói: "Ðồng thời đại quân của Vương thượng tướng quân sẽ vào trong thành giết sạch gian đảng, còn Hạng thượng tướng quân và quả nhân sẽ đánh vào cung Ðại Trịnh. Hừ, quả nhân xem Lao Ái có kết cuộc như thế nào!"

Mọi người đều khen hay.

Chỉ có Hạng Thiếu Long trong lòng biết rõ, giả sử mình không có cách ứng phó, cung Ðại Trịnh chính là nơi chôn thân của mình.

Hạng Thiếu Long quay về khu tứ hợp viện được chia ở phía sau cung Kỳ Niên, Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên đã lẻn tới, đang đàm đạo cùng Kinh Tuấn và Ô Quả.

Thấy Hạng Thiếu Long hai người đều mừng rỡ.

Hạng Thiếu Long ngồi xuống hỏi: "Ðã liên lạc được với tứ đệ chưa?"

Kinh Tuấn gật đầu nói: "Vừa rồi nhân lúc tam ca đến cung Ðại Trịnh, đệ và tứ ca đã gặp nhau."

Kỷ Yên Nhiên hỏi: "Chu Cơ nói gì?"

Hạng Thiếu Long chép miệng: "Tình thế rất xấu, quan hệ giữa bị quân và nàng rốt cuộc đã rạn nứt."

Trả lời xong thì quay sang Kinh Tuấn nói: "Tứ đệ nói như thế nào?"

Kinh Tuấn nói: "Tứ ca nói bị quân hạ lệnh, bắt đầu từ bây giờ, khóa chặt Ung Đô lại, nghiêm cấm bất cứ ai ra vào, trừ phi có văn kiện thông hành đặc biệt."

Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Bị quân lại gạt ta, vừa rồi y nói chỉ đóng chặt thành sau khi làm lễ đội mũ và trước khi diễn ra quốc yến."

Cầm Thanh giật mình nói: "Vậy phải làm thế nào đây?"

Hạng Thiếu Long suy nghĩ rồi nói: "Ta muốn bỏ đi dễ như trở bàn tay, chỉ cần giả thành Ô Quả chính thức xin với bị quân dẫn người về Hàm Dương để giúp nhị ca thì có thể trốn được. Ô Quả quay về thì không có vấn đề gì, chỉ cần y trở lại hình dạng của mình, lại có tứ đệ giúp sức, thì có thể thuận lợi thoát thân. Vấn đề là Thanh muội, Doanh Chính sẽ sai người lấy danh nghĩa là bảo vệ, nhưng thực chất là bí mật giám sát. Vậy thì phải làm thế nào?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân định lúc nào thì quay trở về Hàm Dương?"

Hạng Thiếu Long nói: "Có lẽ ngày mai ta và Tiểu Tuấn sẽ lên đường. Nhưng ta làm sao bỏ các người được! Bị quân rất hiểu ta."

Kỷ Yên Nhiên mỉm cười nói: "Vậy chúng ta sẽ cùng về!"

Mọi người ngạc nhiên nhìn nàng tài nữ xinh đẹp này.

Cầm Thanh vui mừng nói: "Yên Nhiên đừng chần chừ nữa, muội có kế gì hay?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Muội cũng mới nghĩ ra thôi, chính là lợi dụng tình thế giữa thái hậu và bị quân. Nếu thái hậu sai người đến mời Cầm thái phó của chúng ta đến cung Ðại Trịnh để đàm đạo, bị quân sẽ phản ứng như thế nào?"

Mọi người đều khen hay.

Cầm Thanh vui mừng nói: "Lúc đó ta sẽ dùng chút thủ đoạn để sắp xếp, bị quân cũng khó mà từ chối được."

Mọi người đều biết nàng rất hiểu rõ cung đình, cho nên không lo lắng cho nàng.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Ðiều này có thể khiến cho bị quân tưởng rằng phu quân hoàn toàn không có ý bỏ chạy. Nào ngờ Cầm thái phó của chúng ta chưa đến cung Ðại Trịnh thì đã lẻn đi mất."

Ô Quả nói: "Vậy tiểu nhân chừng nào mới bỏ trốn?"

Hạng Thiếu Long nói: "Trên cơ bản là tùy cơ ứng biến, quan trọng nhất là phải giữ được mạng sống. Nhưng đừng đợi cho đến khi làm lễ đội mũ, lúc đó Doanh Chính sẽ theo dõi ngươi rất chặt chẽ."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Vậy thì sẽ bỏ đi ngay đêm trước buổi lễ! Có được thời gian hai ngày, chúng ta đủ để thu thập Lã Bất Vi."

Kinh Tuấn nhắc nhở: "Nhớ rằng phải thoát khỏi Hàm Dương thật nhanh, rồi mau chóng quay về mục trường, sau khi tập hợp thì bỏ trốn theo kế hoạch, như thế đại công đã cáo thành."

Hồi 285

Tiếp thu Hàm Dương

Ðêm ấy Hạng Thiếu Long vào gặp tiểu Bàn, tỏ ý muốn phái Kinh Tuấn dẫn người về Hàm Dương để giúp cho Ðằng Dực đối phó Lã Bất Vi.

Tiểu Bàn từ chối không được, chỉ đành chấp thuận. Nhờ đó Hạng Thiếu Long có thể sắp xếp thuyền bè, không sợ ai nghi ngờ hoặc điều tra.

Ðến sáng hôm sau, Cầm Thanh đến gặp tiểu Bàn, bảo nhận được thông báo của thái hậu, muốn đến cung Ðại Trịnh ở mấy ngày.

Tiểu Bàn không biết có trá ngụy, lại bị Cầm Thanh nài nỉ, chỉ đành chấp nhận.

Lúc ấy Cầm Thanh, Kỷ Yên Nhiên được tám chiến sĩ Ô gia giả thành tùy tùng hộ tống, hiên ngang rời khỏi cung Kỳ Niên, trên đường hội họp với Hạng Thiếu Long thì hóa thân thành tùy tùng của Kinh Tuấn, giấu xe ngựa ở chỗ kín xong thì ra khỏi thành lên thuyền.

Thuyền đi thuận dòng xuống phía hạ lưu, lại thêm thuận gió, chỉ nửa ngày thì đã đến Hàm Dương. Bọn họ đã hẹn nhau, chờ nửa canh giờ thì Ðằng Dực, Ðào Phương và Tiêu Nguyệt Ðàm chạy đến, thấy Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên cùng quay về thì vui mừng ra mặt, sĩ khí tăng lên.

Ðằng Dực cười nói: "Tất cả đã sắp xếp xong, chỉ đợi thượng tướng quân quay về chủ trì đại cuộc."

Hạng Thiếu Long mỉm cười vỗ vào tay Ðằng Dực nói: "Nhị ca lại trêu đệ, chắc là đang vui lắm đây! Lần này chúng ta chỉ có thể ở lại hai ngày, cho nên cần phải lập tức hành động."

Kỷ Yên Nhiên hỏi Tiêu Nguyệt Ðàm: "Phía bên Đồ tổng quản có tin tức gì không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm đáp: "Ðồ công cùng với hơn ba trăm người đã sắp xếp ổn thỏa, chỉ cần chúng ta thông báo một tiếng, ông ta sẽ lập tức hạ độc."

Ðằng Dực nói: "Sự phối hợp về thời gian rất quan trọng, khi Đồ tổng quản hạ độc, chúng ta phải đoạt binh quyền của Hứa Thương, như vậy mới giúp cho Đồ tổng quản và người nhà của ông ta an toàn rời khỏi thành, lại không để cho Lã tặc thoát khỏi lòng bàn tay của ta."

Tiêu Nguyệt Ðàm chép miệng: "Ðó chính là chỗ tuyệt vời của kế hoạnh hạ độc này, loại thuốc này dược tính rất mạnh, khi uống vào không đầy một khắc thì sẽ phát tác. Ðể nhiều người trúng độc, chỉ có thể hạ độc trước buổi cơm tối, nhưng có bao nhiêu người sẽ bị trúng độc, rất khó khẳng định."

Kinh Tuấn nói: "Chỉ cần chúng ta bao vây trùng trùng phủ Trọng Phụ, không sợ Lã Bất Vi chạy trốn."

Hạng Thiếu Long nói: "Ðồ tổng quản có biết lối ra vào cửa đường hầm bí mật trong phủ Trọng Phụ không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Khi lão tặc xây phủ, Đồ công không được trọng dụng, chỉ phụ trách mua nguyên vật liệu, cho nên không hề biết chuyện này."

Hạng Thiếu Long nói: "Ðã là như thế, chúng ta chỉ đành phái người đặt các trạm canh gác ở ngoài thành! Trừ phi chúng ta có vương lệnh của bị vương trong tay, nếu không không thể cấm y rời khỏi thành. Tướng lĩnh của đô kỵ quân sẽ vì thế mà sinh nghi, cho nên chúng ta chỉ đành tự mình truy sát y."

Rồi quay sang Cầm Thanh nói: "Thanh muội hãy cùng Ðào công quay về Ô phủ, xem thử nên dắt ai đi theo, còn những người khác thì cho giải tán, sau đó lập tức đến mục trường chờ đợi tin vui của chúng tôi."

Cầm Thanh đã cảm nhận được không khí khẩn trương, cắn môi gật đầu.

Kỷ Yên Nhiên hỏi Ðằng Dực: "Ở gần đây có nhìn thấy bóng dáng của kẻ địch hay không?"

Mọi người đều hiểu kẻ địch mà nàng nói chính là bốn vạn đại quân của Úy Liêu, ánh mắt tập trung về phía Ðằng Dực.

Ðằng Dực nói với vẻ nghi hoặc: "Huynh cũng lấy làm lạ về chuyện này, bởi vì không thấy bóng dáng của bọn chúng."

Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Giờ đây chúng ta phải chạy đua với thời gian, theo ta thấy đại quân của Úy Liêu chắc là đang đóng ở một nơi nào đó trên thượng du, chỉ chờ lệnh của Doanh Chính, thì trong thời gian ngắn nhất có thể đến được Hàm Dương. Chỉ cần chúng ta hành động nhanh chóng, thì trước khi quân của Úy Liêu đến, chúng ta đã an toàn rời khỏi đây."

Hạng Thiếu Long yên lòng nói: "Thời gian hành động đã đến."

Hạng Thiếu Long vẫn mang hình dáng bên ngoài của Ô Quả để vào thành, đến đô kỵ quan thuộc mới quay lại bộ mặt thật của mình, đồng thời gọi hơn một trăm tướng lĩnh của cấm vệ quân và đô kỵ quân đưa ra tấm hổ phù, bảo rằng phụng lệnh của bị quân, quay về để thống lĩnh ba quân trong thành, đề phòng có người làm loạn.

Các tướng đã nghe tin hai đảng Lã, Lao cấu kết, lại thêm Hạng Thiếu Long trước nay là đại tướng tâm phúc của Tiểu Bàn, thanh vọng của bản thân lại cao, lại thêm đưa ra tấm hổ phù, nào nghi ngờ y, ai nấy cũng thề chết tận trung.

Tất cả đã sắp xếp ổn thỏa xong, bọn Hạng Thiếu Long lập tức đến đô vệ quan quen thuộc.

Lúc này nhà nhà vừa mới lên đèn, trong thành rất yên bình, không hề biết có chuyện lớn sắp xảy ra.

Hạng Thiếu Long trước tiên hạ lệnh cấm vệ quân và đô kỵ quân bao vây quan thuộc trùng trùng, rồi mới dẫn tùy tùng và Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên, Tiêu Nguyệt Ðàm vào trong.

Quân giữ cửa chưa kịp thông báo thì đã bị bọn họ chế phục. Lúc này Hứa Thương và các tướng đang nghị sự trong chủ đường, ngạc nhiên khi thấy Hạng Thiếu Long xông vào, chưa kịp phản ứng thì mấy chục cung nỏ đã chĩa thẳng vào Hứa Thương và thủ hạ lập tức biến sắc. Ngay cả cơ hội rút kiếm cũng không có. Sự việc xảy ra thật bất ngờ, y nghĩ Hạng Thiếu Long lẽ ra giờ này đang ở Ung Ðô.

Hứa Thương vẫn giữ bình tĩnh, trầm giọng hỏi: "Thượng tướng quân làm thế này là có ý gì?"

Hạng Thiếu Long chờ thuộc hạ tước xong vũ khí của bọn họ, rồi mới đưa ra tấm hổ phù nói: "Bổn soái phụng lệnh của bị quân đến đây tiếp quản đô vệ quân từ khắc này, ai dám không phục?"

Hứa Thương nhìn thấy tấm hổ phù, lập tức biết thế mình đã hết cho nên chỉ đành im lặng.

Hạng Thiếu Long thấy khống chế được tình thế, hạ lệnh: "Hãy nhốt tất cả những kẻ khác vào trong nhà lao cho bổn soái, để một mình Hứa thống lĩnh ở đây."

Khi chỉ còn một mình Hứa Thương, Hạng Thiếu Long ngồi vào ghế lệnh cho y ngồi xuống bên cạnh, Ðằng Dực và Kinh Tuấn thù giữ lấy binh phù thống lĩnh của Hứa Thương xong, vội vàng đi tiếp thu đô vệ quân.

Hứa Thương cười khổ nói: "Ngươi đã thắng."

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Lịch sử đã định như thế, Hạng Thiếu Long này chỉ phụ trách chấp hành mà thôi, tù lúc Lã Bất Vi hạ độc giết chết tiên vương, số mệnh đã định trước y sẽ có kết quả thê thảm. Không biết Hứa huynh có quan tâm đến kết cuộc của mình không?"

Trong mắt Hứa Thương lướt qua tia hi vọng nói: "Thượng tướng quân chịu thả ta?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Hứa huynh chắc biết rằng tại hạ không phải là kẻ tàn nhẫn háo sát. Ngay cả Quản Trung Tà và tam tiểu thư ta cũng thả cho bọn họ đi. Lúc này chắc bọn họ đã đến biên giới nước Sở, cho nên giờ đây ta rất muốn biết tâm ý của Hứa huynh."

Nghe tin Quản Trung Tà thất bại và được thả đi, Hứa Thương hoàn toàn sụp đổ, chép miệng: "Thượng tướng quân quả nhiên là vô địch thần tướng, rốt cuộc ngài muốn tại hạ làm thế nào?"

Hạng Thiếu Long nói: "Chỉ cần Hứa huynh cho ta biết Lã Bất Vi đến khi nguy cấp thì bỏ chạy về hướng nào, ta sẽ lập tức đưa Hứa huynh và người nhà rời khỏi thành."

Khi Hứa Thương đang còn trầm ngâm do dự, Hạng Thiếu Long nói: "Nếu Hứa huynh còn muốn nghe lời ca tiếng hát của Lan Cung Viên thì phải lập tức quyết định."

Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói: "Lã Bất Vi dù cho thoát khỏi thành, rốt cuộc cũng phải chết, Hứa huynh đừng bỏ đi cơ hội tốt này."

Tiêu Nguyệt Ðàm bình thản nói: "Bổn nhân là Tiêu Nguyệt Ðàm, chắc Hứa huynh đã nghe qua tên của bổn nhân!"

Hứa Thương ngạc nhiên quay nhìn Tiêu Nguyệt Ðàm nói: "Chẳng phải ông đã chết rồi sao?"

Tiêu Nguyệt Ðàm gằn giọng nói: "Nếu không giả chết, Lã Bất Vi nào chịu tha cho ta? Ngươi tưởng rằng Lã Bất Vi thật sự coi trọng người hay sao? Thủ hạ của Lã Bất Vi đều là con cờ của y, lúc nào y cũng có thể hy sinh các người, ngươi đã hiểu chưa?"

Hứa Thương rốt cuộc đã khuất phục nói: "Trong phòng ngủ của trọng phụ có lối vào của bí đạo, có thể thông đến một tòa nhà lớn ở Bách Thông Nhai của thành nam, tại hạ chỉ biết thế thôi."

Hạng Thiếu Long mừng rỡ đứng dậy, thời cơ giết Lã Bất Vi đã đã đợi mười năm, cuối cũng đã đến. Bọn Hạng Thiếu Long vây quanh lối vào của địa đạo, ai nấy đều thắc mắc. Hai canh giờ trước Đồ Tiên đã dắt theo bọn Ðằng Dực, Kinh Tuấn vào trong phủ Trọng Phụ, những người này bị trúng thuốc mê nằm la liệt, nhưng tìm không ra Lã Bất Vi, chắc là chạy thoát ra từ địa đạo.

Nhưng giờ đây vẫn chưa có tin tức gì, chả lẽ y vẫn còn dám trốn trong thành?

Chẳng hợp lí chút nào.

Kinh Tuấn nói: "Chúng ta cứ rà soát trong toàn thành, xem ý có thể trốn đi đâu?"

Đồ Tiên nói: "Hay là chúng ta tra xét căn nhà trống ấy trước, nếu như ta đoán không sai, căn nhà trống ấy lại có một đường hầm bí mật nữa, thông ra tường thành, có lẽ nơi đó lại có thêm bí đạo dẫn ra khỏi thành."

Ðằng Dực phất tay, mọi người vội triển khai hành động.

Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Lã tặc tất không nỡ bỏ gia sản của mình, đi bằng địa đạo sẽ không nhanh bằng đường bộ, hay là chúng ta hãy đánh cược một lần, y chắc chắn đã rời khỏi địa đạo, thoát ra biên giới bằng đường bộ, bởi vì đường thủy ở Hàm Dương đã bị chúng ta nắm trong tay."

Hạng Thiếu Long cương quyết hạ lệnh: "Không cần truy xét nữa, chúng ta lập tức ra khỏi thành."

Bọn Hạng Thiếu Long vội vàng phóng ngựa về biên giới nước Triệu.

Khi ra khỏi thành được một dặm, phát hiện có dấu chân người trong đó có những dấu in rất sâu, chứng tỏ là có mang theo vật nặng.

Mọi người đều vui mừng.

Kinh Tuấn nhíu mày: "Chỉ nhìn dấu chân ngựa, đối phương có ít nhất hai ngàn, thực lực hơn hẳn chúng ta."

Ðằng Dực nói: "Khi đã tháo chạy còn gì dũng khí nữa, trong đó lại có đàn bà trẻ con, cần gì phải sợ?"

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Gia tướng của Lã phủ toàn là cao thủ, giả sử chúng ta bám đuổi theo, bọn chúng có thể nghe tiếng vó ngựa mà đoán được hư thực của chúng ta, rồi sau đó quay đầu lại liều mạng. Chúng ta tuy chưa chắc bại, nhưng cũng khó tránh thương vong, cho nên đây không phải là thượng sách."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Giả sử chúng ta đoán được lộ tuyến bỏ chạy của Lã tặc, rồi dùng khinh ky mã đi trước một bước mai phục ở phía trước, rồi sau đó đánh chặn đầu Lã tặc, như thế không sợ đối phương biết chúng ta ít người, mà lại còn nắm chắc phần thắng hơn."

Đồ Tiên hiểu rõ tình trạng của Lã Bất Vi nói: "Theo hướng của dấu chân ngựa, bọn chúng có lẽ sẽ chạy đến trấn Ngô Sương ở hạ du, trấn phủ ở nơi này là tâm phúc của y, đến đó có thể dùng thuyền thuận con nước ra phía đông, nếu không đi bằng đường bộ thì làm sao chạy nhanh được."

Ðằng Dực cả mừng nói: "Trên đường đến Ngô Sương có một nơi gọi là hẻm Cuồng Phong, đó là con đường chắc chắn phải qua, chúng ta hãy đi đường vòng đến đó, rồi đợi đại giá của trọng phụ vậy."

Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn: "Trồng xuống nhân gì sẽ kết được quả ấy, lần này cùng nhờ Đồ gia hiểu được Lã Bất Vi."

"Ðâu dám, đâu dám. Mời Ðằng tướng quân dẫn quân đi trước", Đồ Tiên cười nói.

Hồi 286

Trả được đại thù

Khi trời tờ mờ sáng, một đoàn khoảng ba ngàn người, lặng lẽ tiến vào hẻm cuống phong, chỉ có mấy ngọn đuốc đi đầu dẫn đường.

Nhìn vào đội hình thì biết đoàn người chạy trốn này đang lo lắng hoảng hốt, cứ vài ba người đi thành một nhóm đầu đuôi rời rạc nhau, đàn bà trẻ con thì tụt ở phía sau, những người bị ngã chẳng ai thèm để ý.

Mọi người tuy căm ghét Lã Bất Vi nhưng mắt thấy tình cảnh này ai nấy đều cảm thấy ngao ngán.

Hạng Thiếu Long nói: "Ta chỉ cần lấy cái mạng của Lã lão tặc, có cách nào để tìm Lã Bất Vi trong nhóm người kia hay không?"

Tiêu Nguyệt Ðàm cười nhạt: "Một kẻ tự tư tự lợi như Lã Bất Vi chắc chắn sẽ đi ở hàng đầu."

Rồi chỉ vào nhóm người đi đầu nói: "ở đó có mấy cỗ xe đẩy, chắc chắn Lã lão tặc đang ở trong nhóm này."

Hạng Thiếu Long nói: "Vậy chúng ta đợi nhóm đầu tiên qua khỏi rồi lăn gỗ xuống để chân lại, chúng ta có thể ung dung ra tay bắt người! Trừ Lã lão tặc, cứ để cho những tên khác bỏ chạy!"

Nhóm người đầu tiên của Lã Bất Vi có khoảng hơn trăm người, vừa ra khỏi hẻm, ở trên đột nhiên có mấy chục khúc gỗ và vô số tảng đá lăn ầm ầm xuống dưới hẻm.

Trong chốc lát số gỗ và đá này đã chặn lối ra của con hẻm, ai nấy đều rối loạn, khóc than vang trời, chạy ngược về phía sau. Bọn người ấy lớp thì ngã xuống, lớp thì đạp lên nhau mà bỏ chạy, tình cảnh như ngày tận thế.

Khi những người vừa ra khỏi hẻm chạy tứ tán, đột nhiên xung quanh có ánh đuốc bừng sáng lên, hai trăm chiến sĩ Ô gia thúc ngựa từ bốn hướng xông ra, không thèm để ý đến những người mang vác vật nặng, chỉ lao về phía Lã Bất Vi với hơn mười tên thân vệ.

Trong khoảnh khắc Lã Bất Vi đã bị bao vây trùng trùng, rơi vào trong cảnh tuyệt vọng.

Hạng Thiếu Long cùng bọn Đồ Tiên, Tiêu Nguyệt Ðàm, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Kỷ Yên Nhiên thúc ngựa bước ra, quát lớn: "Lã Bất Vi, năm xưa ngươi sai người đột kích chúng ta, giết thê thiếp thủ hạ của ta, có từng nghĩ là sẽ có ngày này hay không?."

Lã Bất Vi nhìn thấy Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm, giận lắm, run người lên, chỉ tay vào hai người nói: "Hay lắm! Uổng cho Lã Bất Vi này hậu đãi với các ngươi, dám liên thủ với người ngoài để đối phó với ta!"

Đồ Tiên phun ra một bãi nước bọt, nghiến răng nói: "Hãy im mồm thối tha của ngươi, câu này phải do ta nói với ngươi mới phải! Uổng cho ta tận trung với ngươi, nhưng ngươi chỉ vì muốn tẩy rửa nghi ngờ, hy sinh những huynh đệ đã cùng ta vào sinh ra tử, ngươi có còn là người không?"

Tiên Nguyệt Ðàm cũng bĩu môi nói: "Chết đến nơi mà vẫn còn nói những lời vô sỉ, hôm nay ta tận mắt thấy kết quả của ngươi, cũng bởi vì ông trời công chính liêm minh, ngươi còn dám điên đảo trắng đen, ngậm máu phun người?"

Lã Bất Vi nhất thời cứng họng, nhìn về phía hàng trăm mũi tên đang nhắm về phía mình, nói không ra lời.

Kỷ Yên Nhiên rít lên: "Tiên vương đối đãi với ngươi không tệ, ngươi lại nhẫn tâm hạ độc ông ta, Lã Bất Vi nhà ngươi ngay cả loài cầm thú cũng không bằng."

Ðằng Dực quát: "Từ Tiên và Lộc Công cũng đều vì ngươi mà chết, để cho ngươi sống mấy năm nay, ông trời cũng đã ưu ái với ngươi lắm."

Kinh Tuấn quát: "Bọn ngu ngốc kia muốn cùng chết với y hay sao? Lập tức hạ binh khí xuống cút ra xa cho ta."

Hơn mười tên gia tướng nhìn nhau, không biết ai đã hạ binh khí xuống trước, trong chốc lát đã chạy không còn một mống, chỉ trơ lại một mình Lã Bất Vi đứng ở giữa vòng vây.

Bọn Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, bước về phía Lã Bất Vi.

"Keng."

Hạng Thiếu Long rút ra thanh Bách Chiến bảo đao.

Trong khoảnh khắc này, trong đầu gã lướt qua những chuyện đau lòng khó quên của ngày xưa, tất cả những điều đó do một tay Lã Bất Vi tạo nên.

Bọn Xuân Doanh và nhiều thủ hạ tận trung từng người ngã xuống đất, nàng công chúa xinh đẹp Triệu Thiên trút hơi thở cuối cùng trong lòng gã, ánh mắt oán hận của Trang Tương vương trước khi chết, cái chết không nhắm mắt của Lộc Công, tất cả đều thoáng qua đầu gã.

Những hình ảnh ấy như một tảng đá lớn gieo vào lòng gã khiến cho nỗi căm thù như dâng trào sục sôi.

Bỗng nhiên gã phát giác ra thanh Bách Chiến bảo đao cắm thẳng vào bụng Lã Bất Vi.

Thân người Lã Bất Vi đột nhiên lao về phía trước, đón lấy mũi đao của gã, té ra là bị Ðằng Dực ở phía sau dùng thanh Mặc Tử kiếm đẩy một phát. Trong tai vẫn còn nghe tiếng Ðằng Dực: "Nhát đao này xin hiến cho công chúa Thiên ở trên trời."

Khi Lã Bất Vi ngã xuống trước mặt gã thì đã biến thành một cái xác không hồn, tất cả những công danh phú quý đều không còn nữa.

Hạng Thiếu Long tuy đã trả được thù, nhưng trong lòng cảm thấy trống không, không hề có được niềm vui khi báo được đại thù Trong lòng gã đã chán ngán những cuộc chém giết lẫn nhau giữa người với người.

Rốt cuộc trời đã sáng.

Sau ba ngày hai đêm, mọi người đã hết cả hơi sức nên phải cắm trại nghỉ ngơi. Lúc này vẫn còn cách mục trường một ngày đường nữa.

Trên đường đi, Hạng Thiếu Long rất lặng lẽ.

Ðêm nay trời thật đẹp, bầu trời đầy sao vây quanh vầng trăng con cong, lúc thưa lúc nhặt.

Hạng Thiếu Long và Kỷ Yên Nhiên rời khỏi trại, đến một gò nhỏ, an nhàn ngồi lên bãi cỏ. Hạng Thiếu Long trong lòng nhẹ nhõm hẳn đi, từ thời khắc này những câu chuyện có liên quan đến Lã Bất Vi như đã lùi thật xa, sự uy hiếp của tiểu Bàn đối với gã như không hề tồn tại.

Gã đột nhiên nhớ lại bộ phim Tần Thủy Hoàng đã coi ở thế kỷ hai mươi mốt, Lã Bất Vi không phải chết như vậy.

Y vì mang tội tiến cử Lao Ái nên Doanh Chính tước đi chức tướng quốc, đuổi về thực ấp ở Hà Nam. Nhưng vì Lã Bất Vi vẫn âm thầm cấu kết quyền quý sáu nước, có mưu đồ không tốt nên bị Doanh Chính đuổi đến đất Thục, rồi gởi thư khiển trách.

Lã Bất Vi tự biết mình tội khó thoát chết nên đã uống rượu độc tự tận.

Giờ đây tình huống lại hoàn toàn khác nhau, chả lẽ mình đã thay đổi lịch sử?

Ðang suy nghĩ, Kỷ Yên Nhiên thỏ thẻ bên tai: "Phu quân đang nghĩ gì?"

Hạng Thiếu Long trong lòng kích động, suýt tí nữa đã kể về lai lịch thân thế của nàng cho mình nghe.

Kỷ Yên Nhiên nói: "Yên Nhiên hiểu rõ tâm sự của phu quân. Con người rất kỳ lạ, đôi khi rất khó khăn mới hoàn thành được mục tiêu, nhưng đến khi thành công thì ngược lại cảm thấy tất cả đều là hư không. Nhưng may mà không phải tất cả mọi người đều như thế. Giống như tình cảm giữa người với người có thể ngày càng tiến xa hơn. Ðương nhiên cũng không tránh khỏi có chuyện chuyển bạn thành thù."

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Chỉ nghe Yên Nhiên nói chuyện, cũng đã là một niềm vui trong cuộc đời của ta, có thể cùng Yên Nhiên sống trọn đời ở chốn quan tái, ta còn cầu mong gì nữa."

Kỷ Yên Nhiên rúc vào lòng gã, gối đầu lên vai gã, mắt nhìn ngôi sao lấp lánh trên bầu trời cao, thỏ thẻ: "Từ hôm qua trở đi, Doanh Chính đã chính thức trở thành vua nước Tần. Không biết Lao Ái và thái hậu phải chăng... chao ôi! Yên Nhiên quả thật không nên nhắc đến chuyện này."

Hạng Thiếu Long cười gượng nói: "Hiền thê không cần phải áy náy, ta đã thông suốt cả rồi. Sức người đôi khi cũng có hạn, không phải chuyện gì cũng có thể làm được. Ta hoàn toàn không đủ sức giúp thái hậu, giờ đây chỉ mong rằng khi quay về mục trường, bọn Ô Quả đã an toàn."

Kỷ Yên Nhiên chép miệng: "Yên Nhiên cũng mong rằng có thể sớm rời khỏi nơi này, mãi mãi không quay về."

Sáng sớm hôm sau mọi người nhổ trại lên đường, theo con đường bí mật đã định trước, đi thẳng về hướng mục trường.

Ðến hoàng hôn, mục trường đã xuất hiện phía trước.

Ðội đi đầu do Kinh Tuấn dẫn đường đột nhiên quay lại, sắc mặt rất khó coi. Mọi người trong lòng đều ngạc nhiên, biết tình thế không hay.

Kinh Tuấn trần giọng nói: "Mục trường đã bị bao vây."

Dưới ánh trăng mọi người náu mình trên gò cao quan sát tình huống. Chỉ thấy hàng vạn quân Tần đang bao vây xung quanh mục trường. Song tòa thành nhỏ bên trong vẫn không hề hấn gì, kẻ địch rõ ràng vẫn chưa phát động tấn công.

Trong thành thì tối om, giống như một con mãnh thú đang say ngủ. Trong trại quân Tần chốc chốc lại phát ra tiếng chặt cây, chắc là đang chuẩn bị công cụ phá thành.

Ðằng Dực gằn giọng nói: "Nhất đình là quân của Úy Liêu, Doanh Chính thật là nhẫn tâm."

Tiêu Nguyệt Ðàm thắc mắc: "Theo lý thì bọn chúng phải giả vờ tấn công để làm hao phí thể lực và tinh thần của chúng ta, tại sao lại án binh bất động như thế?"

Kỷ Yên Nhiên nhớ lại trong thành chỉ có Cầm Thanh và hơn một trăm gia tướng, trầm giọng nói: "Úy Liêu đang chờ chúng ta quay về, may mà chúng không thông thuộc địa hình, không ngờ rằng chúng ta lại quay về bằng con đường này."

Hạng Thiếu Long nảy ý nói: "Trong đó có một nguyên nhân, đó là Doanh Chính sẽ bí mật quay về xử lí chúng ta để đảm bảo tin tức không bị lộ ra ngoài."

Tiêu Nguyệt Ðàm nhìn lối vào của đường hầm bí mật ở phía dưới, may mà doanh trại và công sự phòng ngự của địch nằm ở ngoài xa, thở phào nói: "Vậy chúng ta hãy nhân lúc trước khi Doanh Chính đến đây, lại vào trong thành theo đường hầm bí mật rồi sẽ lập tức dắt mọi người mau chóng rời khỏi đây."

Mọi người đương nhiên không phản đối, vội hành động.

Nửa canh giờ sau, bọn họ đã âm thầm tiến vào trong thành. Hạng Thiếu Long ôm Cầm Thanh vào lòng, quả thật có cảm giác cách nhau cả thế kỷ. Vì lũ chiến mã đều được đi ra vào địa đạo, cho nên không phát ra bất cứ tiếng động gì, khiến cho kẻ địch không hề hay biết. Ðằng Dực đột nhiên lạc giọng kêu: "Sao? Bọn Ô Quả vẫn chưa quay về ư?"

Hạng Thiếu Long lo lắng lắm, nhè nhẹ đẩy Cầm Thanh ra, ngạc nhiên kêu lên: "Không có lí nào?"

Ðào Phương rầu rĩ nói: "Xem ra Ô Quả đã xảy ra chuyện."

Rồi ngừng lại một lát mới nói tiếp: "Ðêm qua kẻ địch đột nhiên xuất hiện ngoài thành, may mà chúng cứ án binh bất động, nếu không chúng tôi không biết nên tử thủ hay bỏ chạy."

Tiêu Nguyệt Ðàm sắc mặt ngưng trọng nói: "Chúng ta hãy lập tức rút lui, bởi vì bí đạo này chỉ có thể giấu được một thời gian, sớm muộn gì cũng bị bọn chúng phát giác, lúc đó thì càng khó chạy hơn."

Hạng Thiếu Long nói với vẻ dứt khoát: "Chúng ta hãy chia nhau ra chạy, đệ phải đợi cho đến khi kẻ địch phát động tấn công mới bỏ đi. Châu Vi đã mất đi huynh trưởng, đệ không muốn nàng mất thêm phu quân nữa."

Đồ Tiên cười ha ha nói: "Chạy thì cùng chạy, chúng ta hãy xem thử tâm ý của ông trời."

Bọn Hạng Thiếu Long lên trên tường thành, nhìn ra doanh tại dài dằng dặc của kẻ địch.

Thực lực của hai bên quá cách xa nhau, ngay cả sức để liều mạng cũng chẳng có.

Nhất là bọn Hạng Thiếu Long ngày đêm đi đường đã sớm mệt mỏi, trận này không cần đánh cũng biết đã bại.

Ðằng Dực nói: "Chỉ cần nhìn sự bố trí của bọn chúng, đã biết Úy Liêu là người tinh thông binh pháp."

Tiêu Nguyệt Ðàm than rằng: "Doanh Chính suy nghĩ thật chu đáo, điều đến toàn là những kẻ không có quan hệ với Thiếu Long, e rằng bọn chúng cũng chẳng biết là đang đánh ai."

Kinh Tuấn lúc này mới chạy lên nói: "Ðã chuẩn bị xong tất cả, có nên đưa ngựa đến chỗ bí mật trước, để đến khi bỏ trốn sẽ thuận tiện hơn không?"

Kỷ Yên Nhiên nói: "Chi bằng chúng ta đều ở chỗ bí đạo để chờ bọn Ô Quả. Giờ đây dù cho có phá được vòng vây cũng bỏ chạy không kịp."

Mọi người đều im lặng không nói, nhìn về phía Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long biết lời của nàng có lý.

Gần sáu trăm người và ngựa, lại thêm lương khô và nước uống, nếu muốn an toàn bỏ đi thì thật là khó. Rồi miễn cưỡng gật đầu nói: "Thôi được!"

Kinh Tuấn nhận lệnh quay đi.

Ðằng Dực đột nhiên giật mình: "Doanh Chính đã đến, bọn Ô Quả cũng đã xong."

Mọi người ngạc nhiên, nhìn theo ánh mắt của y, chỉ thấy một con rồng lửa từ xa đến gần, tiến vào doanh trại của địch.

Hạng Thiếu Long quát lớn: "Lập tức rút lui."

Ðùng đùng đùng Tiếng trống trận vang lên.

Ai nấy đều đưa mắt nhìn nhau, Doanh Chính đang đêm chạy đến chưa kịp uống ngụm nước, chỉ hơi nghỉ ngơi thì đã lập tức hạ lệnh tấn công, có thể thấy y nhất quyết giết cho bằng được Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long buồn thảm kêu lên: "Tiểu Bàn! Con thật nhẫn tâm."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Bỏ ngựa! Chúng ta phải chạy bộ thôi, nếu không sẽ không kịp."

Mọi người đều nghe theo. Nhìn thấy đối phương tràn tới, trong lòng ai nấy đều lo lắng.

Dù cho họ có thể rời khỏi đường hầm bí mật này, cũng chỉ là lặp lại vết xe đổ của Lã Bất Vi, rốt cuộc cũng sẽ bị ngựa của đối phương giẫm lên mà thôi.

Giả sử đây cũng là một sự báo ứng, thì ông Trời đã quá vô tình vô nghĩa.

Hồi 287

Khoảng khắc sinh tử

Khi cửa thành bị phá, bên phía Hạng Thiếu Long vẫn còn một nửa số người chưa vào địa đạo.

Trong lúc cấp bách, Hạng Thiếu Long hạ lệnh cho những người này rút vào trong ngôi mộ mới xây, rồi sau đó đóng tấm cửa sắt dày lại, hy vọng có thể tranh thủ chút thời gian để rút lui tiếp.

May mà Tiểu Bàn tưởng rằng bọn họ đã sớm bỏ đi nên không tra xét. Song, ai cũng biết đó chỉ là vọng tưởng.

Người trong cả tòa thành tự nhiên biến mất đương nhiên là có đường hầm bí mật thông ra ngoài thành.

Giả sử Úy Liêu không thể tìm ra đường hầm này thì làm thế nào trả lời với Tần vương vừa mới đăng cơ.

Ở trong ngôi mộ ai nấy đều nghe tiếng la hét ở bên ngoài, lòng đều như lửa đốt, nhưng chỉ có thể nghe theo mệnh trời mà thôi. Có tiếng ầm ầm không ngừng truyền đến, rõ ràng là kẻ địch đang phá cửa để vào truy lùng.

"Ầm."

Đó là tiếng cánh cửa sắt bị tông vào, rõ ràng kẻ địch đã mò được tới đây.

Sau mấy lượt tông vào không có kết quả, xung quanh chợt im ắng, ai nấy đều thót tim, ngay cả thở cũng khó khăn.

Mọi người đều đoán rằng kẻ địch lần này sẽ cho xe lôi mộc đến phá cửa.

Thời gian một khắc kéo dài như cả thế kỷ.

Hạng Thiếu Long, Kỷ Yên Nhiên, Ðằng Dực, Kinh Tuấn, Đồ Tiên và hơn mười chiến sĩ Ô gia, tay cầm cung nỏ, chuẩn bị tử thủ, để cho những người khác có thời gian rút lui an toàn.

Mọi người đều không muốn lên tiếng.

Lúc này ngoài bọn họ, vẫn còn có hơn ba mươi người vẫn chưa vào trong đường hầm.

May mà ngày đó khi thiết kế đường hầm đã chú ý đến việc thông khí, nếu không e rằng chưa rời khỏi thì bọn họ đã ngạt chết.

Hạng Thiếu Long bất đồ nhìn lên tấm linh vị nằm giữa một mộ đường của Ni phu nhân, trong lòng cười khổ, nhủ thầm Triệu Ni nàng đâu có ngờ Hạng Thiếu Long này rốt cuộc có một ngày bị chính đứa con ruột thân yêu của nàng giết chết.

"Ầm."

Cả ngôi mộ như bị lay động, song tấm cửa sắt vẫn không hề lung lay.

"Ầm."

Ba thanh sắt chêm ở cửa lúc này oằn lại, cửa hé ra, ánh sáng từ bên ngoài lọt vào, tiếng la hét truyền vào trong ngôi mộ rõ ràng hơn.

May mà lúc này ngoài bọn họ, những người khác đã chui hết vào trong đường hầm.

Hạng Thiếu Long quát lớn: "Mau lùi vào!"

Không ai dám chậm trễ đều bỏ chạy vào trong đường hầm.

Khi bọn Hạng Thiếu Long chưa kịp đậy đường hầm lại thì một tiếng ầm cực lớn vang lên, hai tấm cửa sắt đổ ập xuống đất, làm cho gạch đá cũng đổ theo, bụi bốc lên mù mịt.

Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên và Kinh Tuấn thủ ở lối ra của đường hầm, chuẩn bị liều chết. Bọn họ đành phải làm thế.

Lúc này trong địa đạo vẫn còn nhiều người, nếu để cho kẻ địch đuổi theo, bọn họ đừng hòng thoát được.

Càng có thể kéo dài được thời gian tìm ra địa đạo của kẻ địch, cơ hội sống sót mới càng cao.

Bọn Hạng Thiếu Long hơi nhích ra phía sau một chút, tránh ánh sáng.

Chỉ có người vui mừng kêu lên: "Lối vào ở đây! Bọn chúng vẫn chưa đậy nắp."

Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng kêu khổ thì đột nhiên trong hầm mộ yên lặng như tờ.

Tiếp đó có tiếng quỳ xuống bái lạy.

Bọn Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn nhau đều biết là tiểu Bàn đã tới.

Một giọng nói ồm ồm vang lên: "Ðại vương minh giám, vừa rồi vi thần đã phát giác phản tặc vẫn chưa rời khỏi địa đạo, cho nên chúng ta chỉ cần xông khói vào thì bọn chúng sẽ ngạt thở. Sau đó vi thần sẽ sai người vào trong địa đạo để tìm lối ra, bảo đảm có thể quét sạch một mẻ bọn phản tặc."

Hạng Thiếu Long tức giận vô cùng, nhưng trong lòng cũng bàng hoàng, chẳng còn cách nào để đối phó.

Người ấy chắc là Úy Liêu.

Doanh Chính bỗng trầm mặc không lên tiếng.

Rồi có tiếng người quỳ xuống đất. Giọng nói của Lý Tư vang lên trong địa đạo: "Ðại vương khai ân!"

Úy Liêu ngạc nhiên nói: "Ðình úy đại nhân!"

Sau đó im lặng trở lại.

Giọng nói của Úy Liêu lại vang lên: "Xin đại vương ra lệnh, nếu không thời cơ sẽ qua."

Tiếp theo có tiếng ho khan một cái, hỏi: "Sao đại vương chỉ nhìn linh vị ở phía trước?"

Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều dâng lên cảm giác khó hình dung, vỡ lẽ ra rằng Tiểu Bàn đang nhìn linh vị của Ni phu nhân, người mẹ ruột của y.

Song nếu Tiểu Bàn chấp nhận đề nghị của Úy Liêu, bọn họ chỉ còn một con đường chết mà thôi.

Giọng nói quen thuộc của Tiểu Bàn rốt cuộc vang lên: "Úy khanh và tất cả những người khác hãy lui ra cho quả nhân, chỉ có Lý khanh ở lại."

Úy Liêu ngạc nhiên nói: "Ðại vương..."

Tiểu Bàn quát lớn: "Lui ra!"

Có tiếng bước chân vang lên.

Cho đến khi tất cả mọi người đều đi xa, Tiểu Bàn trầm giọng nói: "Thế nào mới khiến người trong thiên hạ không nhắc đến chuyện này nữa?"

Chỉ nghe giọng Lý Tư trả lời: "Chỉ cần đại vương chinh phục sáu nước, thống nhất thiên hạ, lúc đó đại vương ban lệnh trong thiên hạ nghiêm cấm nhắc tới ba chữ Hạng Thiếu Long, ai vi phạm sẽ chém đầu, tất nhiên sẽ bịt miệng được thiên hạ, chuyện này tự nhiên cũng giải quyết xong."

Tiểu Bàn lạnh lùng nói: "Nếu bọn chúng không nói bằng miệng mà viết lại thành sách sử, lại có cách gì để ứng phó?"

Lý Tư nói: "Lúc đó đại vương hãy chôn tất cả những người ấy, đốt sách của chúng."

Hạng Thiếu Long nghe mà trố mắt, té ra chuyện đốt sách, chôn học trò vì mình mà có. Những loại sách bói toán bị đốt theo chắc là cũng để che mắt người đời.

Tiểu Bàn nói: "Chuyện Hạng Thiếu Long giết chết Lã Bất Vi thì xử lí thế nào?"

Lý Tư rành rọt nói: "Ðiều này thì dễ, cứ nói là y sợ nội loạn chạy về thực ấp, rốt cuộc uống rượu độc tự tận là xong."

Tiếng bước chân vang lên, có người bước vào phía trong.

Sau một hồi lặng lẽ, giọng nói của Tiểu Bàn lại nhè nhẹ truyền vào: "Sư phụ! Chúc người lên đường bình an!"

Rồi tiếp theo có tiếng quát của Tiểu Bàn: "Lập tức rút quân!"

Tiếng bước chân đi xa.

Hạng Thiếu Long cố nén nước mắt đang chực trào ra. Gã cứ cảm nhận được mùi vị của một người sáng tạo nên lịch sử Khi Tiểu Bàn bước ra khỏi ngôi mộ này, y không phải là Triệu Bàn đến từ Hàm Ðan nữa. Bởi vì y đã hoàn toàn đoạn tuyệt với quá khứ của mình, thật sự trở thành Doanh Chính.

Sau này y sẽ tập trung tinh thần để thống nhất thiên hạ.

Khi y bước qua tấm cửa sắt này, số phận của sáu nước đã định.

Họ sẽ đối mặt với một vị bá vương mà không ai có thể quật ngã, đó là Tần Thủy Hoàng Doanh Chính, người đã dựng nên Trung Quốc, vị vua của ngàn đời sau.

Bọn Hạng Thiếu Long gấp rút chạy ra khỏi địa đạo thì phát giác Ô Quả đang lẫn vào trong đám thiết vệ.

Té ra bọn họ vì Xương Văn quân khống chế đường thủy nên buộc phải đuổi theo bằng đường bộ, cho nên đến trễ hơn Doanh Chính cả mấy canh giờ, may mà vẫn còn chờ bọn họ ở gần cửa ra của địa đạo.

Ô Quả cũng mang đến tin tức Lao Ái bị phanh thây giữa chợ, hai đứa con mà Chu Cơ sinh cho y thì bị thiêu sống.

Đó là tin tức của Vương Tiễn cho biết.

Còn Chu Cơ thì bị truyền áp giải về Hàm Dương.

Ðương nhiên mọi người đều biết Chu Cơ đã xong đời, kẻ bị áp tải về giam lỏng ở Hàm Dương chỉ là thế thân mà Doanh Chính sắp xếp.

Ðợi Doanh Chính rút hết quân, mọi người mới vào lại trong mục trường, cỡi ngựa ung dung bỏ đi.

Hạng Thiếu Long mang theo cả linh vị của bọn Triệu Thiên và Ni phu nhân.

Ba tháng sau, rốt cuộc cũng đã đến được quan tái, hoàn thành được ước vọng của mình.

Hồi 288

Thống nhất sáu nước

Vì những kẻ phản loạn là Lã Bất Vi và Lao Ái đều là người của sáu nước, lại thêm chuyện đào kênh Trịnh Quốc vốn là kế phá Tần của người Hàn, đồng thời Doanh Chính cũng lo lắng người của sáu nước tiếp tục phao tin đồn nhảm cho nên đã hạ lệnh đuổi khách, khiến cho khách khanh của sáu nước phía đông ai nấy đều cảm thấy nguy ngập cho bản thân mình.

Lý Tư biết mình quả thật đã biết quá nhiều chuyện không nên biết, lại hiểu rõ mong muốn thống nhất thiên hạ của Doanh Chính, cho nên liều chết dâng biểu can gián.

Viết rằng.

"Thần nghe lệnh đuổi khách của đại vương quả thật là sai lầm! Năm xưa Mục công cầu sĩ, phía tây thì lấy được Du Vu Dung, phía đông thì có Bách Lý Hồ, Thúc Vu Tống, Công Tôn Chi, những người này đều không phải là người nước Tần, mà Tần Mục công vẫn dùng họ, nhờ đó đã lấy được hai mươi nước làm bá chủ miền tây."

Tần Thiếu Công dùng Thương ưởng biến pháp, thay phong đổi tục, dân tình thịnh vượng, nước được giàu mạnh, trăm họ yên vui, chư hầu thần phục, lấy được đất của Sở, Ngụy ra đến ngàn dặm, nhờ đó cho đến nay nước Tần vẫn còn hùng cường.

Huệ vương dùng kế của Trương Nghi lấy được đất của Tam Xuyên, phía tây thì gộp thâu được Ba Thục, phía bắc thì lên đến Thượng Quận, phía nam lấy được Hán Trung, trong đó có Cửu Di, Yên Dĩnh, phía đông thì chiếm cứ Thành Khâu khiến cho người trong sáu nước đều phải phục tùng, công ấy đến nay vẫn còn ghi.

Chiêu Vương được Phạm Tuy, bỏ Tương Hầu, đuổi Hoa Dương, lấy dần đất của các nước chư hầu, khiến cho Tần trở thành đế nghiệp.

Bốn vua ấy đều dựng được nghiệp lớn nhờ công của các khách khanh. Từ đó mà thấy khách khanh nào có phụ Tần đâu.

Giả sử không dùng khách khanh thì sẽ khiến cho nước không còn giàu mạnh."

Bức thư trần tình khẳng khái của Lý Tư không những đã thể hiện lòng trung tuyệt đối với Doanh Chính mà còn đưa ra những sự thực lịch sử để chứng minh. Rốt cuộc đã khiến Doanh Chính thu hồi lại lệnh đuổi khách.

Còn người bạn cũ Hàn Phi của Kỷ Yên Nhiên và Hạng Thiếu Long lúc này được Doanh Chính mời vào nước Tần.

Sau đó y rốt cuộc lòng vẫn nhớ đến nước cũ, cứ nói tốt cho Hàn, mà miệng lưỡi lại không lanh lợi, nên không được Doanh Chính ưa thích.

Sau đó lại đắc tội với Diêu Cồ và Lý Tư, lại thêm hai người này đố kị với tài hoa của y nên đã bị hạ độc chết ở trong ngục.

Doanh Chính quét sạch Lã Bất Vi và Lao Ái xong thu lại đại quyền trong nước Tần, tiếp tục mở rộng đại nghiệp chinh phục sáu nước. Lúc này sáu nước đã không còn sức chống Tần nữa.

Nhưng sau khi liên kết trở lại, sau sáu năm Doanh Chính kế vị, tam Tấn và người Sở đã đánh bại người Tần. Nhưng Hàn Sấm thì không may chết trong trận này.

Ðiền Ðan vì mất đi sự ủng hộ của Lã Bất Vi, cho nên thất thế, nước Tề từ đó không còn nhân tài nữa.

Doanh Chính rút kinh nghiệm, được Lý Tư và Úy Liêu hiến kế, khéo dùng thủ đoạn ly gián, phân hóa, đột phá vào sáu nước.

Năm thứ mười bốn đời Tần vương Doanh Chính, Hàn vương An đầu tiên khuất phục nước Tần. Năm sau quân Tần đánh vào Tân Trịnh, diệt nước Hàn.

Hoàn Xỉ lúc này đã trở thành thượng tướng quân, không may gặp phải Lý Mục, bị y đánh bại ở Hợp Phì, không còn mặt mũi nào gặp Doanh Chính, trốn đến nước Yên.

Cuối cùng đến lúc Vương Tiễn và Lý Mục gặp nhau trên sa trường. Vương Tiễn và Dương Ðoan Hòa cầm quân đánh thẳng vào nước Triệu, Lý Mục nghênh chiến ở ngoài thành Hàm Ðan, khi hai bên đang giằng co với nhau, nào ngờ Quách Khai bị Lý Tư dùng kế phản gián, xúi giục Triệu vương đổi tướng, Lý Mục không chịu nghe theo, kết quả bị Triệu vương xử tử.

Cây đại thụ đã ngã, nước Triệu không còn tướng nào có thể chống được Vương Tiễn, bị quân Tần đánh cho tan tành.

Năm thứ mười chín đời Tần vương Chính, thái tử Ðan sai Kinh Kha vào nước Tần hành thích Doanh Chính sự việc thất bại chết ngay tại trận.

Doanh Chính lấy đó làm cớ, phái Vương Tiễn đánh Yên, đại phá quân Yên ở bờ tây sông Dịch Thủy, năm sau thì đánh thẳng vào kinh đô của người Yên, giết chết thái tử Ðan.

Con trai của Vương Tiễn là Vương Bôn cũng chiếm được hơn mười thành của người Sở. Năm sau thì y lại đại triển thần oai, vượt sông đánh vào Ðại Lương, nước Ngụy mất.

Năm thứ hai mươi ba Vương Tiễn đánh Sở, đại phá quân Sở ở Bình Dư. Ðến năm tiếp theo thì cùng Mông Võ đánh đến Thọ Xuân, vua Sở và Lý Viên đều bị bắt làm tù binh, Lý Yên Yên uống thuốc độc mà chết, nước Sở mất.

Năm thứ hai mươi sáu thời Tần vương Chính, Vương Bôn đánh vào Lâm Tri, Tề vương Ðiền Kiện đầu hàng.

Ðến lúc này sáu nước phía đông đều thuộc về Tần. Doanh Chính nhớ lại ba chữ Thủy Hoàng đế mà Hạng Thiếu Long đã nói, vì thế lệnh cho quần thần xem thử tên này có hợp với thân phận thống nhất sáu nước của y hay không.

Mọi người đương nhiên đồng thanh kêu hay.

Vì thế Doanh Chính tự Xưng mình là Thủy Hoàng đế. Phế bỏ chế độ phong chư hầu, chia thiên hạ ra làm ba mươi sáu quận, thu hết binh khí trong thiên hạ, đúc thành mười hai tượng người bằng kim loại, thống nhất chế độ cân đo, đặt ra chế độ tiền tệ, thống nhất kích thước của trục xe trong cả nước, dùng chung một loại chữ, tập trung mười hai vạn hộ giàu có về Hàm Dương.

Xác lập nên một nước Trung Quốc rộng lớn.

Khi Doanh Chính trở thành Tần Thủy Hoàng đế, tòa Hoài Thanh đài hùng vĩ cũng được xây dựng. Muôn dân đều tưởng rằng vua của họ nhớ đến quả phụ Thanh mà dựng lên. Chỉ có vài người như Lý Tư, Vương Tiễn mới biết Doanh Chính thật sự là vì nhớ đến Hạng Thiếu Long mà xây nên Hoài Thanh đài này

Hồi 289

Lời cuối

Tất cả cảnh vật đều lùi ra phía sau.

Hạng Thiếu Long cùng với Ô Trác, Kinh Tuấn và Ðằng Dực phóng như bay trên miền thảo nguyên xanh tốt vô tận.

Trên bầu trời xanh là những áng mây trắng lững lờ, ở cách đó nửa dặm có hàng ngàn thớt ngựa hoang đang phóng lên phía bắc.

Bốn người hú lên, thúc ngựa đuổi theo.

Bọn Hạng Thiếu Long chia thành hai tốp. Tốp thứ nhất chạy vòng về phái trước, buộc thớt ngựa phải đổi hướng, còn tốp kia thì đuổi lên ở phía sau.

Sau một hồi bầy ngựa buộc phải nhảy xuống sông, bơi qua bờ bên kia.

Hạng Thiếu Long kìm ngựa lại kêu lớn: "Các con, hãy giở bản lĩnh của mình ra!"

Bờ bên kia bỗng xuất hiện bọn Ô Quả, Ô Ngôn, Triệu Ðại, Lưu Sào cùng với hơn một trăm người, ai nấy tay cũng cầm dây thừng, đợi lúc ngựa lên bờ.

Hạng Thiếu Long vui mừng nhìn thấy huynh đệ và thủ hạ bắt ngựa hoang, khen rằng: "Ðại ca quả thật biết chọn chỗ, ở đây đều là các con sông lớn, nguồn nước dồi dào, đất đai tươi tốt, cỏ mọc xanh rì, quả là thắng cảnh chốn nhân gian."

Ô Trác nhìn vùng thảo nguyên vô tận, hít làn hương thoang thoảng trong gió, cười rằng: "Lúc mới đến cứ nghĩ là bị ép buộc, nhưng sống ở đây đã lâu, ta không muốn rời khỏi nữa."

Ðến hoàng hôn ai nấy đầu quay về.

Bọn Kỷ Yên Nhiên, Cầm Thanh, Ô Ðình Phương, Triệu Chi, Ðiền Trinh, Ðiền Phụng, Châu Vi, Thiện Lan, Lộc Ðan Nhi đang ngồi trên một sườn dốc, nhìn bầy trẻ đang chơi đùa ở phía dưới.

Trong đó có cả Hạng Bảo Nhi nữa.

Cậu bé trông to khỏe rắn chắc hơn những đứa trẻ khác, đầu đội chiếc mão có cắm lông vũ, mắt to mày rậm, trông rất có cá tính.

Trong doanh trại, làn khói lững lờ bốc lên, đám phụ nữ đang nổi lửa nấu cơm, đợi chồng con quay về.

Đồ Tiên và Tiêu Nguyệt Ðàm đang ngồi đàm đạo, ánh mắt dõi theo ở phía xa.

Cầm Thanh đột nhiên vui mừng kêu: "Phu quân đã quay về."

Mọi người đều nhìn ra ngoài xa, hơn một trăm chấm đen dần dần hiện rõ, tiếng vó ngựa cũng truyền về văng vẳng.

Kỷ Yên Nhiên vui mừng đứng dạy kêu: "Ai cùng ta đi nghênh đón các chiến sĩ khải hoàn quay về?"

Bọn trẻ ngừng chơi, đứng đón đoàn quân chiến thắng trở về.

Trong chốc lát tiếng vó ngựa rầm rập lao tới.

Kỷ Yên Nhiên cùng mọi người nhảy lên ngựa, trong chốc lát đã gặp đoàn chiến sĩ ở phía ngoài thảo nguyên, rồi tất cả cùng quay về.

Bọn trẻ thì dương dương đắc ý dẫn đầu.

Hạng Thiếu Long đi với Cầm Thanh và Kỷ Yên Nhiên nói: "Ông trời đối đãi với chúng ta rất hậu hĩ, trước đây đâu có cuộc sống hạnh phúc không lo không nghĩ như thế này."

Cầm Thanh chép miệng: "Vì chúng ta đã sống như thế cho nên mới hiểu rõ cuộc sống ở thảo nguyên quý báu dường nào. Còn bọn trẻ này thì lại bảo cứ muốn quay về Trung Nguyên."

Ô Ðình Phương giận dỗi nói: "Sau này chàng đừng nhắc đến chữ Trung Nguyên nữa, thiếp chẳng hiểu nổi tại sao Bảo Nhi lại không thích nơi này?"

Hạng Thiếu Long cười: "Mỗi người đều có ước mơ riêng của mình, bởi vì ước mơ của chúng ta đã thành hiện thực cho nên mới an tâm mà tận hưởng. Bảo Nhi chỉ là muốn tìm ước mơ của nó mà thôi. Chúng ta không nên cản trở, cũng không nên buộc nó phải an vui trong giấc mộng của chúng ta."

Kỷ Yên Nhiên nói: "Phu quân nói thật hay, giấc mộng của Bảo Nhi chính là trở thành loài phi ưng trên trời cao có thể tự do bay lượn đến khắp nơi."

Triệu Chi cười: "Ai cũng cưng chiều nó, thiếp đã bảo rồi, tiểu Trinh và tiểu Phụng đã chiều nó quá đáng."

Ðiền Trinh và Ðiền Phụng che miệng cười, khuôn mặt đầy vẻ hạnh phúc.

Kỷ Yên Nhiên như nhớ ra chuyện gì nói: "Suýt nữa quên cho chàng hay, Bảo Nhi chê tên của nó quá trẻ con, cho nên muốn đổi thành tên khác."

Hạng Thiếu Long vui vẻ nói: "Ðổi tên gì cũng được, nhưng phải mang họ Hạng."

Ô Ðình Phương giả vờ bực mình nói: "Bảo Nhi là do thiếp đặt, đó là nhũ danh của nó kia mà."

Kỷ Yên Nhiên nói tiếp: "Thiếp thấy nó thích loài chim ưng cho nên định đặt cho nó tên là Ưng."

Hạng Thiếu Long cười ha hả nói: "Hạng Ưng! Nghe cũng hay đấy!"

Cầm Thanh nói: "Chàng làm cha mà chẳng hiểu con chút nào, nó chê chữ ưng quá giống cầm thú, sợ người ta cười nên đã đổi thành chữ Vũ."

Hạng Thiếu Long giật mình kìm ngựa, kêu lên: "Cái gì?"

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, ánh mắt tập trung về phía gã.

Lúc này Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cơn sóng dữ.

Hạng Vũ?

Đó chẳng phải là Sở Bá Vương Hạng Vũ, người đã cùng tranh thiên hạ với Lưu Bang, cuối cùng cũng cùng mỹ nhân Ngu Cơ tự vận ở Ô Giang? Chuyện gì thế này?

Chả lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp?

Nhưng nếu tính toán theo thời gian, chuyện này cũng có thể lắm.

Theo lịch sử nhà Tần trải qua hai đời thì mất.

Từ lúc Doanh Chính lên ngôi bị quân, ba mươi bảy năm sau, đi tuần ở miền nam rồi bệnh chết tại Xa Khâu, sau đó Tần nhị kế vị, ba năm thì mất.

Lúc này đứa con Hạng Vũ của mình đã hơn ba mươi tuổi, đang ở tuổi tráng niên.

Tiếng gọi của mọi người làm gã giật mình.

Kỷ Yên Nhiên nghiêm mặt nói: "Phu quân đại nhân không thích cái tên này sao? Nếu chàng muốn đổi thì hãy tự nói với nó."

Hạng Thiếu Long định thần lại, đang suy nghĩ là có nên cảnh cáo cho đứa con yêu này biết hay không, ví dụ như khi gặp một người tên Lưu Bang thì phải lập tức giết y.

Nhưng gã nghĩ lại, dù cho mình đã biết được sự phát triển của lịch sử rốt cuộc cũng không thể thay đổi được.

Vận mệnh không thể thay đổi chút nào vì sự cố gắng hoặc ý chí của bất cứ ai.

Con người cứ nghĩ rằng mình đang sáng tạo ra vận mệnh, là bởi vì họ không hề biết rằng vận mệnh đi về hướng nào, chỉ có mình mới hiểu rõ được điều ấy.

Một đứa con của mình là tiểu Bàn xây dựng nên đế quốc Đại Tần, một đứa con khác của mình là Hạng Vũ lại phá hủy đế quốc Đại Tần ấy.

Cầm Thanh nhíu mày kêu: "Phu quân đại nhân đang nghĩ gì?"

Hạng Thiếu Long đột nhiên cười lớn: "Ta đã thông suốt!"

Giọng nói của Ðằng Dực bên kia truyền qua: "Tam đệ đã thông suốt điều gì?"

Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Hạng Bảo Nhi về sau sẽ là Hạng Vũ."

Mọi người đều ngạc nhiên.

Kỷ Yên Nhiên thắc mắc: "Chuyện này cũng cần phải nghĩ thông nữa hay sao?"

Hạng Thiếu Long cười rằng: "Ðiều ta nghĩ thông là thắng thì sao, bại thì đã sao. Thành công hay thất bại không quan trọng, chỉ cần sống một cách oanh liệt, tên tuổi đi vào lịch sử của ngàn năm sau thì đã không uổng kiếp này."

Mọi người càng hoang mang hơn, đâu biết rằng ý gã muốn nói đến con trai của mình sau này sẽ trở thành Sở Bá Vương Hạng Vũ, danh truyền đến ngàn sau.

Hạng Thiếu Long cười lớn thúc ngựa theo sau Hạng Vũ. Mọi người cũng vội vàng đuổi theo.

Ðoàn người và cả vùng thảo nguyên hợp thành một khối, trong ánh chiều tà tráng lệ, tạo thành một bức tranh đầy hạnh phúc và tiếng cười.

Hết.