Kabanata 40

You're My Passion

Nag-martsa agad ako palapit sa kanila saka hinawakan ang braso ni Jared na nakangisi na ngayon.

"Let's go!" sabay kaladkad ko sa kan'ya.

Hila-hila ko ang maleta ko at ang isang kamay ko naman ay hawak-hawak ang key card ng hotel room namin. Nang marating namin ang 30th floor ay agad kong hinanap ang room 142.

Padabog kong inilapag ang maleta ko sa gilid ng queen size bed nang makapasok ako sa loob. Narinig ko ang pagsara ng pinto at malamang ay nakapasok na rin si Jared pero hindi ko siya pinansin.

Umupo ako sa kama bago nagkibit-balikat. Nanliit ang mga mata ko nang makita siya na lalabas ulit sana ng room.

"Where are you going?!" inis kong singhal.

Napatigil siya sa pagpihit ng doorknob bago ako hinarap.

"May kukunin lang," aniya na nakakunot ang noo.

Tatalikod sana siya ulit nang padabog akong tumayo at naglakad agad palapit sa kan'ya bago ipinulupot ang mga kamay ko sa katawan niya. Isiniksik ko ang ulo sa leeg niya saka ako humikbi.

"J-Jared... S-Sorry na... Ikaw naman kasi, eh. 'Wag ka nang lumabas, please? 'Wag mo na akong iwan. 'Wag mo nang puntahan iyong model na iyon. 'Wag mo na siyang puriin na 'maganda'. Ipagpapalit mo ba ako sa kan'ya? No, right? You will choose me, right? Because you love me, you told me and made me feel that... Please... Don't break up with me. Choose me over her..." sabay hikbi ko ulit.

Unti-unti niyang tinanggal ang kamay ko na nakapulupot sa kan'ya bago ako hinarap. Kahit na nanlalabo ang mga mata ko ay kita ko ang pagtataka sa mukha niya.

Ngumuso ako bago kinuha ang kamay niya at ipinulupot iyon sa baywang ko.

I held his face before I teared up again, "I know that it's my fault. Kaya tayo may tampuhan ngayon. I'm sorry, it's because of jealousy... I don't want to see you smiling with another girl. Gusto ko ako lang ang dahilan ng pagngiti at pagtawa mo. Gusto ko ako lang ang babaeng mamahalin mo nang buo. Gusto ko ako lang talaga kahit ang spoiled ko, ang maldita ko, ang gulo ng ugali ko, may attitude problem ako, pero... hindi naman 'yon nakakabawas ng ganda at ka-sexyhan ko, 'di ba? Ako pa rin naman ang mahal mo, right? Hindi mo ako ipagpapalit sa model na 'yon, tama ba?" I burst in tears, again.

He nodded bago pinunasan ang mga luha ko sa pisngi gamit ang thumbs niya.

"Don't worry, Lancy... Kukuha lang naman ako ng pagkain natin, eh. Hindi naman kita iiwan at mas lalong hindi kita hihiwalayan. Ang advance mong mag-isip, ah." aniya at bahagyang natawa.

Umirap ako bago siya itinulak nang mahina.

"What?! Lalabas ka para kumuha ng pagkain natin? Hindi para makipag-usap sa model na iyon?! I don't believe you!" inis kong sambit at nag-martsa ulit patungo sa kama.

"L-Lancy, what are you talking about?" medyo inis na rin niyang sambit.

Nagkibit-balikat ako bago umismid.

"May room service, Jared. Hindi mo na kailangang lumabas or else... hihingin mo number no'ng model na 'yon... Or else, may balak kang ligawan siya... Or else-"

"Okay, Lancy. That's enough. Wala akong planong gano'n, alright? Let's call the room service, then para hindi ka na magalit." aniya at tumabi sa akin.

Ngumuso ako bago yumakap sa kan'ya, "Talaga?" paninigurado ko.

"I promise," aniya at hinalikan ako sa ulo.

"I love you, babe." diretso kong sabi.

I heard him chuckled, "Why are you so... grumpy?" aniya pero agad ko siyang sinamaan ng tingin kaya wala na siyang nagawa kun'di ang yakapin ako ulit, "Alright, I love you, too, love."

After that, we ordered a room service and we ate our lunch together. Hindi lang iyon ang ginawa namin no'ng unang araw ng vacation namin. We had toured the Cebu City with so much happiness. Marami akong nabiling mga souvenirs doon. Binilhan ko rin siya ng simpleng bracelet na pina-customize ko at pinalagyan ko ng pangalan namin or 'Jancy' in short. Of course, for security, we have our mask on.

Gabi na nang makauwi kami ng araw na iyon. Tapos na rin kaming kumain sa isang Western restaurant na nadaanan namin. Actually, seafood restaurant sana ang gusto niya pero nang makita ko ang mga pagkain ay napangiwi ako kaya lumipat na lang kami sa Western.

The second day, maaga kaming gumising kasi pupunta raw kami sa skating rink dito sa Cebu. Ang may-ari ay kaibigan niya raw no'ng highschool.

Nagsuot lang ako ng simpleng chanel brand blouse na may logo sa gitnang bahagi and I paired it with a simple black fitted jeans at pumps lang na kulay white. My jaw drop when I saw Jared standing in front of the door and peacefully waiting for me.

He's wearing a simple rounded-neck blue t-shirt paired with faded denim jeans and a pair of white shoes with a little check mark on the left sides.

"Wow," I amazingly said with a tone of amusement.

I don't know that he would look so damn attractive in my eyes every single day just like my love for him, each day, every hours, every minutes, and every seconds, it grows deeper and deeper... I mean, yeah, he's handsome even before but he would turn more handsome every day! That's not even possible! But, then... he's a beast... a cold, mysterious, unreadable, passionate, and powerful.

"Are you sure that I won't fall?" I don't know how many times I've asked him that question pero hindi ko rin alam kung paano ko iba-balanse ang sarili sa roller skates na suot-suot ko na ngayon. Hawak-hawak niya ang isang kamay ko.

Jared shook his head.

"I'm sure, Lancy." aniya na parang sigurado talaga.

I tried to balance myself before letting go of his hand pero agad rin akong bumalik nang naramdaman ko na matutumba ako.

"Damn!" I muttered a curse.

Sumandal siya sa railings ng ice rink bago ako hinatak palapit sa kan'ya.

"I told you. You can hold my hand while we're skating." sabi niya.

Ngumuso ako, "I can't! Magmumukha akong tanga! Even kids could do skating... Hindi pwedeng hindi ko kaya!" I said out of frustration.

He squeezed my hand before smiling.

"You're just feeding your pride. It's okay if you can't skate, I'll guide you there. I will be your cane for the meantime." nakangiti niyang sambit.

I sighed before I tightened my grip on his left hand. Tumango ako at ngumiti rin. He smiled bago ako hinila sa ice rink.

No'ng una ay gaya ng inaasahan, hindi ko pa rin kaya nang binibitawan niya ang kamay ko bigla para i-balanse ang sarili ko kaya nauuwi lang din ang kamay ko sa katawan niya. Akala ko ay hindi ko na talaga kaya pero nang sa ika-sampung pagkakataon na binitawan niya ako ay laking tuwa ko nang ma-ibalanse ko na nang maayos ang sarili ko.

"Gosh! I did it! I did it! I did it!" tuwang-tuwa kong sabi nang lumabas na kami ng ice rink.

Hinarap niya ako bago nginitian, "I told you na kaya mo." aniya.

Ngumiti ako bago siya binigyan ng magaan na halik sa labi niya. He stiffened for a while pero nang yakapin ko siya sa leeg ay bumalik na siya sa ulirat.

"Thank you, babe. I love you... so much!" sabay ngiti ko ulit.

Iniwas niya ang paningin niya pero hindi nakatakas sa paningin ko ang pag-angat ng sulok ng bahagi niya bago iyon naging ngiti. Napangiti na lang rin ako.

Yuyuko na sana ako para hubarin ang roller skates nang pinigilan niya ako.

"Huh?" I curiously muttered.

Nginisihan niya lang ako bago siya yumuko na siyang nakapagpaawang ng labi ko. Tinitigan ko lang siya habang hinuhubad niya ang sapatos ko hanggang sa may sumulpot na lalaki sa likuran ni Jared at mas lalong umawang ang labi ko nang makilala iyon.

"Heeven!" tuwang-tuwa kong sambit bago tumakbo palapit sa kan'ya.  Tapos na rin namang hubarin ni Jared ang sapatos ko at naka-pumps na ako.

"Lancy!" nakangiting sambit ng pinsan ko at yinakap ako.

Yumakap rin ako pabalik pero agad ring bumitaw nang maalala na kasama ko pala si Jared.

"Hindi mo naman sinabi na engage ka na pala." aniya na nakapagpakunot ng noo ko.

Napansin niya siguro ang pagkakunot ng noo ko kaya nginuso niya si Jared. Sinundan ko ang tingin niya at nadatnan ko ang nandidilim na tingin niya kay Heeven.

Binalingan ko ng tingin si Heeven, "Anong engage?" nagugulohan kong tanong.

Kinuha niya bigla ang kaliwang kamay ko at tinignan ang fourth finger ko, ring finger to be exact. Kumunot ang noo niya nang makita ang kabuoan no'n. Sumimangot siya bago iyon binitawan.

"Akala ko ba nag-propose na sa 'yo ang boyfriend mo kanina? Lumuhod pa nga eh tapos nakaawang pa ang labi mo." aniya.

Kaagad akong umirap bago hinampas ang braso niya.

"Sira ka talaga!" sambit ko at nilapitan si Jared.

Kinalabit ko siya kaya napatingin siya sa akin.

"May problema ba? Parang ang sama ng tingin mo kay Heeven, ah? Ay, wait. Ipapakilala kita sa kan'ya-" tatawagin ko na sana ang pinsan ko nang akbayan ako ni Jared bago bumulong.

"I already knew him, Lancy. No need." aniya sa malamig na boses.

Tumingala ako sa kan'ya, "Huh? Kailan? Saan? Paano?" sunod-sunod kong tanong.

Akmang sasagot na sana siya nang lumapit sa amin si Heeven na nakangising nakatingin kay Jared.

"Hey, bro! Long time no see, ah? Naaalala mo pa ang huli nating pagkikita? Sa basketball court rito? Ako kasi, hindi pa, eh. Ang tagal ko kayang ininda ang mga suntok mo sa mukha ko. Ang sakit kaya no'n!"

Kumunot ang noo ko bago tumingin kay Jared.

"You two... have fought? Why?" hindi pa rin ako makapaniwala.

Hindi sumagot si Jared kaya bumaling ako sa pinsan kong nakangisi pa rin.

"Hindi mo sasabihin?" taas-kilay kong sabi.

"Tanungin mo kaya 'yang boyfriend mong singer pa, model na, kung bakit niya ako sinuntok nang ilang beses sa gwapo kong mukha at bakit niya ako pinagkamalang 'boyfriend' mo kuno." sagot niya.

Nanlaki ang mga mata ko sa nalaman at narinig mula sa kan'ya. Sinuntok siya ni Jared dahil pinagkamalan niya ang pinsan ko na boyfriend ko kuno? Huh? Saan niya naman nahagilap 'yon? Seriously?

Tinapunan ko ng tingin si Jared pero iniwas niya ang tingin ko. Nag-cross arms ako at sinundan ng tingin ang galaw niya hanggang sa bumuntong-hininga siya at sinamaan ng tingin si Heeven.

"Oo na! I punched him! Not once, not twice, and definitely, not thrice! Because he hugged you! In front of Bea building! He hugged you from behind! Damn! Nihindi nga kita mayakap man lang no'n tapos ang ibang lalaki ay ang dali lang... Shit this!"

Kitang-kita ko kung paano nang-igting ang panga ni Jared pagkatapos niyang aminin 'yon. Hinawakan ko siya sa braso at pinaharap sa akin.

"Saan mo nakita na magkayakap kami? Were you... stalking me?" hindi-makapaniwalang sambit ko.

Bahagya siyang umiling bago ako itinago sa likuran niya. Wala akong ibang nagawa kun'di ang tignan kung paano sila nagkatitigan ng pinsan kong parang walang pakialam sa dilim ng tingin ni Jared.

"Someone send me a picture... After that, I came home all the way from Norway just to punch this asshole." seryoso niyang sambit.

"Asshole? Dude naman! Grabe ka, ah! Hoy, Lancy!" napatingin ako kay Heeven nang tawagin niya ako, "Hanapan mo nga ako ng babaeng matangkad, makinis, maganda, at maganda ang kurba ng katawan para may alas na ako sa babaeng ginugulo ko ngayon." aniya at nagtaas-baba ang kilay.

Napairap ako sa kawalan bago siya tinaasan ng kilay, "Hindi ka pa rin nagbabago. Kapag talaga nakita mo na ang babaeng katapat mo, tatawanan na lang kita." sambit ko.

Hinawakan ko ang kamay ni Jared at ipinagsiklop ang mga daliri namin. Nakita ko kung gaano napangiwi ang pinsan ko bago siya humalakhak nang sarkastiko at namaywang.

"Don't worry, pinsan. Nakita ko na siya. Ipapakilala ko siya sa'yo sa oras na magustohan niya rin ako. Sige na, parang atat na atat ka nang masolo 'yang superstar mo and... 'wag ka na pa lang mag-sorry, cousin-in-law kasi okay lang na sinuntok mo ako, hindi naman nakabawas sa pagiging gwapo ko. Sige, ah? Bye!" hindi na niya hinintay ang sagot ko o ni Jared, tinalikuran niya na kami.

Nang dumating ang gabi ay umuwi na rin kami ni Jared sa hotel room namin. Kakabukas ko pa lang ng pinto ay nagulat agad ako nang maramdaman ang pag-angat ko sa ere.

Tinignan ko si Jared na nakangisi lang. Hindi na ako nag-reklamo. Hinintay ko na lang na ilapag niya ako sa kama pero iba ang naramdaman ko. Malamig na tiles iyon ng countertop ng banyo. Nanlaki ang mga mata ko bago tinignan si Jared.

"J-Jared... w-what are we gonna do here?" nauutal kong sambit at nagkagat-labi.

Hindi niya ako sinagot. Nagulat na lang ako nang bigla niyang hinubad ang t-shirt niya sa harapan ko mismo. Napaawang ang labi ko kasabay ng pag-init ng pisngi ko nang makita ang dibdib niyang sobrang tigas tignan at ang abs niyang walo, at ang v-line niya. Darn! He's so hot!

"Lancy..." Hinapit niya ang baywang ko bago niya inilapit ang labi sa tainga ko, "Let's make love... for the second time." he huskily said.

I didn't respond, instead, I locked my hands around his nape before I crushed my lips on his. I encircled my legs on his waist before I respond to his kisses. Hindi ko na naramdaman ang ginaw ng tiles ng countertop ngayon dahil sa init na dala ng halik niya. He bit my lower lip, trying to search for more inside my mouth, so, I let him in. He french kiss me.

Napaigtad ako nang maramdaman ang kaliwang kamay niya na pumasok sa damit ko hanggang sa hinaplos niya ang tiyan ko. Hinaplos niya iyon nang hinaplos bago inilipat ang kamay niya sa likod ko. Mabilis niyang natanggal ang hook ng bra ko kaya tinulongan ko na siya na tanggalin ang bra ko without breaking the kiss.

My hands went down to his neck, then to his hard chest. I massaged his chest more seductively before I tightened my legs to his waist. I could feel his thing between mine right now. I moaned when he massaged my right breast with his right hand. His left hand was in my legs pero naramdaman ko ang paghaplos niya sa doon hanggang sa makarating iyon sa hita ko. I bit my lower lip when his kisses went down in my neck and in my collarbone. Mas lalo lang akong nabaliw nang maramdaman ang kaliwang kamay niya na hinawakan ang gitnang bahagi ng hita ko.

I was waiting for more nang maramdaman ko bigla ang pagbaligtad ng sikmura ko. Wala akong nagawa kun'di ang lumayo sa kan'ya at tumayo agad para dumiretso sa cubicle. Sumuka agad ako doon. Nang maramdaman na medyo okay na ang pakiramdam ko ay lumabas na ako ng cubicle at pinahiran ang labi ko gamit ang tissue.

Naramdaman ko ang titig ni Jared sa akin pero nginitian ko rin siya. I don't know what to say right now. Gusto kong murahin ang sarili ko kasi nang dahil sa sikmura ko ay hindi natuloy ang dapat mangyari pero gusto ko ring alagaan ang sarili ko for some uncertain reasons... I don't know kung bakit napapadalas ang pagsusuka ko... Maybe, I need to consult some doctors baka may sakit ako o ano...

Hinawakan ko ang kamay ni Jared bago siya hinalikan sa labi. Lumalim ang halikan namin pero naudlot ulit nang marinig ang pagtunog ng doorbell.

"Let's finish what we're doing, later." aniya at hinalikan ako sa noo bago siya lumabas ng banyo.

I was about to smile because of great happiness nang maramdaman ko na naman ang pagbaligtad ng sikmura ko. Pumasok uli ako sa banyo para sumuka nang sumuka.

Pagkatapos ay pinunasan ko uli ang labi ko gamit ang tissue. Dumiretso ako sa bathtub at naghubad bago doon humiga. I closed my eyes as I was waiting for Jared to come.

Kumunot ang noo ko nang hindi pa rin siya bumabalik kaya tumayo na ako at isinuot ang bathrobe na naroon sa banyo bago lumabas.

Kusang tumigil ang mga paa ko nang makita ang isang babaeng nakaupo sa sofa. Nakataas ang kilay nito at nakangisi sa akin.

I raised my eyebrows before I crossed my arms.

"Where's Jared, Mrs. Tuazon?" I hissed.

"What a great greeting, Ms. Cordova. Oh, you look hot in that simple robe. Is your body the reason? Why my son is crazy over you, huh?" aniya, halatang nang-aasar.

Umirap ako bago umupo sa kama.

"Thank you for that compliment, Mrs. Tuazon, but, sorry... you're not the first one who complimented me that. You're one of the millions. What are you doing here and where's Jared? Oh, shoot! I'm dumb, you want my autograph? Fansign? Or... what?" sarkatiko kong sambit.

Inismiran niya lang ako bago inilabas ang cellphone niya. Tinaas ko lang ang kilay ko at hinintay ang sunod niyang hakbang.

"Let's see if you can still smirk after this," makahulugan niyang sambit bago tinaasan ang volume ng cellphone niya.

"Why do you love her, son? She's just one of your fangirl out there. She's just one of your desperate admirer. She's just, uh, you know? Spoiled brat who acts like a child daddy's girl. Tsk."

"Then, what now, old lady? You think I made her my girlfriend just because she's my number one fangirl? Just because she's just one of my desperate admirer? Huh! You're really funny. You really don't know me, well, you really don't since you left me." puno iyon ng hinanakit na sabi ni Jared sa record.

Nanatili akong tahimik habang patuloy iyong nagpe-play hanggang sa marinig ko ang hindi ko inaasahang marinig.

"I have connections, Jared. I can make you miserable, you two. I can make you lower than those hungry rats there, son. I have connections. But, if you don't want to, I will stop... I will stop being the 'rat' who is playing in Diamond Agency. I can and I could. Just choose me over her, Jared. Just choose the path I've made for you. Marry Lysian so that, my business will make it to the top. Marry her because she's the one for you... the, uh, what we call 'soulmate'. Just choose me and Lysian... and I would never bother that Lancy Sapphire Cordova and their business." iyon ang sabi ng mommy ni Jared.

That lines brings me different chills. So, she's the 'rat' that was bugging our agency in Norway? She's the one who was playing with our singers? She's the one who steals them to us? She's the mastermind of this mess.

I was about to talked when Jared answered.

"So? Do it, then! I can defend her! I can defend my life 'coz she's my life! No one can split us... No one... Even just a mere ungrateful villain like you, Mrs. Tuazon. I don't have a mom anymore. I don't have... And if I need to sacrifice my passion? I can! I would! Walang problema! Gawin niyo kung ano ang gusto niyo! Magsolo kayo! 'Wag niyo kaming gulohin ni Lancy because we will make our own family! And if you're wondering why I choose her? Because I knew, she will be the perfect wife and she will be the perfect mother for our children... and I knew that she would never abandon our child like you did to me, before... I can sacrifice everything. Wealth, passion, and peace, I will live if I have her... I can live with her love..."

My eyes went blurred when Jared said that. My tears started streaming down my cheeks because of what my man said. Napahikbi ako habang pabalik-balik kong naririnig ang mga salitang iyon mula sa lalaking pinakamamahal ko... mula kay Jared. Do I even deserve him? Do I? I think, not. He's way too... damn perfect! He can... he will leave his passion just for me? He can live with just my love that is feeding him? He sees me as the woman he would marry? He sees me as the perfect mother to our... children?

"J-Jared..." I muttered while crying so hard.

Tinakpan ko ang labi ko gamit ang mga palad ko habang patuloy na umiiyak.

"So, can you swallow the word 'him leaving his passion'? Can you? Of course, not, right? Because I know, passionate Jared is the reason why you love him... I know, Lancy. So, don't do that to him. You can't let him leaving his passion... I know that you won't let him... That's why I'm here, Lancy... To let you know that this vacation isn't just a 'vacation', after this? He would leave his passion. He would propose to you when you come home... and the moment you answered 'yes', he's officially quitting as a singer. I hope you'll make the best decision, Lancy... I know you will..." aniya at iniwan akong tulala at umiiyak sa kama.

I can't... I can't and I won't let him leave his passion. I know that singing is his life and a woman like doesn't deserve being served as a queen 'coz I am not deserving...

I stood up before organizing my things. Kinuha ko lahat ng mga gamit ko na nandoon sa banyo, lahat-lahat pati na ang mga damit ko na nasa cabinet. Kinuha ko na lahat-lahat na pagmamay-ari ko. Kahit na patuloy pa ring tumutulo ang mga luha ko, wala na akong pakialam...

Ngumiti ako nang mapait bago kumuha ng ballpen at papel na nakita ko.

Dear Jared,

You already know that I love you, right? Araw-araw ko iyong ipinaparamdam sa 'yo. Alam kong ramdam na ramdam mo. Jared, ikaw 'yong unang taong dahilan ng biglaang pagbilis at paglakas ng tibok ng dibdib ko. Do you remember when you auditioned in Crystal Agency? Kahit nasa labas pa lang ako ng room na iyon, rinig na rinig ko na ang napakalamig na boses mo... Ang tanging boses na kinahumalingan ko.

Jared, I love you. From that day, I already like you, I know that. You're the first guy who catched my attention. You're the most passionate man I've meet. I love everything about you, babe. Your coldness, your mysteriousness, being unreadable, and... being passionate. Ikaw lang ang lalaking nakilala ko na nakapagpabaliw sa akin ng gan'to. Ikaw lang, Jared. I promise you, bukod sa relatives ko, ikaw lang ang lalaking minahal ko nang sobra-sobra, minamahal nang sobra-sobra, at mamahalin nang sobra pa sa lahat ng sobra.

Jared, alam mo kung ano ang unang minahal ko sa 'yo? Ang pagiging passionate mo. Iyon ang unang minahal ko sa 'yo. Hindi dahil sa gwapo ka, hindi dahil sa hot ka, at hindi dahil sa sobrang attractive mo kun'di dahil sa boses mo... Sobrang nakakabaliw ka kasi, eh. Alam mo ba 'yon?

Alam kong sa oras na mabasa mo 'tong huling love letter na isinulat ko, wala na ako dito... wala na ako sa tabi mo. Jared, I won't let you leave your passion for me kasi alam ko, hindi deserve na ipagpalit ang passion mo ang isang katulad kong spoiled brat. I am not deserving for you, babe.

Don't think na iiwan kita kasi selfish ako... hindi, Jared. Iiwan kita kasi gusto kong ipagpatuloy mo ang pagkanta. That was your passion, your passion now, and will be forever your passion. I am sorry, Jared. I won't let you leave singing. 'Coz you are my passion. Kaya kong kalimutan ang pagmamahal ko para sa'yo kapalit ng pagpatuloy mo sa passion mo. You're my passion, Jared... Not an actress, not to be everyone's favorite person, you are my passion... You are the reason why my eyes haven't seen other guys. You are the one I loved, I am loving, and I will love. Thank you, Jared and I'm sorry. Always remember, I love you. I really really love you. 'Til then, pahalagahan mo ang passion mo.

This is Lancy Sapphire Cordova and I am bidding my goodbye to you through this letter.

Yours Forever,
Lancy Sapphire Cordova

-------------------------------------------------------
Hi?