Langkah kaki di dekat pintu dapur mengagetkan Su Xingchen, yang sedang berkonsentrasi mengemas kotak makan siang. Dia hampir melempar piring di tangannya. Itu adalah pemilik rumah.

Baru kali ini pemuda itu ditangkap oleh pemilik rumah, ia menjadi kaku dan tidak berani bergerak. Yu Feng tiba-tiba melihat hidangan panas, serta kotak makanan terbuka. Tak perlu dikatakan lagi, dia kembali terlalu dini dan mengganggu masakan pria misterius itu.

Detik berikutnya, dia berpura-pura tidak melihat apa-apa, berbalik dan kembali ke kamar tidurnya. Namun jantungnya berdebar kencang saat membawa kotak kue itu.

Sungguh sulit dipercaya. Seorang ateis yang gigih, Yu Feng bersikeras bahwa ini adalah pengecualian. Teman misteriusnya adalah orang yang hidup, bukan monster, jadi itu normal. Sangat normal.

Sepuluh menit kemudian, Yu Feng keluar dari kamar tidur. Dia berjalan ke ruang makan seperti biasa dan melihat hidangan harum dan buah-buahan diletakkan di atas meja.

Tentu saja, ini karena Su Xingchen merasa kotak itu tidak diperlukan lagi karena pemilik rumah telah kembali.

Sebenarnya, Su Xingchen sangat ketakutan ketika pemilik rumah tiba-tiba muncul. Pada akhirnya, pihak lain mengerti dan pergi setelah melihat sekilas. Dia sendiri bisa dianggap sebagai malaikat.

Saat ini, Yu Feng sedang duduk di meja sambil memandangi hidangan lezat.

Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim SMS ke Su Xingchen: [Apakah kamu sudah makan?]

Su Xingchen berdiri di sampingnya, tidak mengharapkan kesopanan seperti itu: [Belum, tunggu sampai kamu selesai maka aku akan makan.]

Dia meninggalkan sebagian untuk dirinya sendiri dan menyimpannya di dapur.

Yu Feng merenungkan sesuatu dan menekan keinginan untuk mengundang yang lain makan malam bersama: [Oke. aku membeli kue hari ini, kamu harus menerimanya.]

Su Xingchen tersedak oleh pesan itu. Dia merasa terharu sekaligus malu karena penolakan terakhirnya: [Oke, terima kasih banyak.]

Pemilik rumah dengan cepat membalas: [Tidak perlu mengucapkan terima kasih, kita adalah teman.]

Kemudian pihak lain mulai menikmati makan malam yang lezat. Seperti yang bisa diketahui, rasanya selalu sesuai dengan selera makannya, dan ini merupakan situasi yang sangat menggembirakan.

Setelah makan, Yu Feng berbicara ke udara. “Aku selesai makan. Aku akan pergi ke ruang tamu untuk minum teh, luangkan waktumu untuk makan.”

Instruksi ramah seperti itu terasa sangat mengharukan! Su Xingchen dikelilingi oleh perasaan persahabatan. Dia bergegas ke dapur, membawakan makan malamnya dan memasukkan sepotong melon ke dalam mulutnya.

Itu lezat! Itu murah dan enak! Dia harus membeli lagi besok untuk menikmatinya secara perlahan. Sambil tampak berkonsentrasi pada makan, Su Xingchen akan melirik hadiah itu dari waktu ke waktu dengan mata cerah, hadiah yang ditujukan untuknya.

Sekarang mereka dianggap teman baik, wajar saja jika menerima hadiah itu. Su Xingchen memegang gagasan itu, setelah makan malam dia dengan hormat membuka hadiah dari temannya. 

Betapa indahnya kue itu, berukuran enam inci dan dilapisi krim. Su Xingchen tidak sabar dan mengambil sesendok kue dengan selai. Rasanya dengan cepat menangkap seleranya menyebabkan dia menyipitkan mata karena kenikmatan.

Sayangnya, setelah makan malam, kuenya berkurang sepertiganya. Su Xingchen memasukkan dua pertiga sisanya ke dalam wadah dan menyisihkannya ketika dia lapar di malam hari.

Pemuda itu dengan lancar menyelesaikan makan malamnya dan dengan cepat mengirim pesan kepada pemilik rumah: [Tuan Feng, aku sudah selesai makan. Kuenya sangat enak, aku sangat menyukainya.]

Yu Feng menerima pesan teks dari teman misteriusnya sambil minum teh. Dia tanpa ekspresi dan berpikir, tentu saja dia sangat menyukai kue dari jalan XX. Dia harus sering pergi ke sana di masa depan.

Saat ini, Su Xingchen sudah lama tidak menyentuh buku pelajarannya. Hari ini, keadaan belajarnya yang tidak pernah terpuaskan kembali dan dia bersemangat untuk belajar.

Jurusan Su Xingchen adalah jurnalisme, ayahnya memilihkannya untuknya. Ia merasa karakter anaknya tidak cocok untuk mata pelajaran keuangan atau seni. Setelah memilah-milah, jurnalisme pragmatis lebih cocok untuk Su Xingchen.

Namun, ayah Su Xingchen tidak mengetahui bahwa meskipun berita di tahun 1980-an dan 1990-an bersifat pragmatis, hal-hal di abad ke-21 berbeda.

Su Xingchen, orang era baru, tentu mengetahui keadaan pemberitaan di masyarakat saat ini. Tidak mungkin udang kecil seperti dia memiliki karier yang besar.

Ambisinya tidak dalam, dia hanya berharap untuk menulis kebenaran dengan penanya dan mengungkapkan kenyataan batin dengan imbalan gaji yang tidak seberapa, cukup untuk menghidupi keluarga.

Kalau tidak, dia bisa menyiarkan sendiri, pikir Su Xingchen. Namun, dia tetap harus membaca buku-buku profesional. Dia mengambil buku, “Sejarah Jurnalisme Opini Publik” dan mulai membaca.

Namun setelah satu jam, pemilik rumah mengiriminya pesan: [Apa yang kamu lakukan?]

Su Xing mengangkat teleponnya dan menjawab: [Aku sedang membaca buku.]

Kata-kata “perbaikan diri” tiba-tiba muncul di benak presiden dan kesannya terhadap teman misteriusnya pun membaik: [Orang yang suka membaca itu lumayan.]

Su Xingchen melihat ke buku teknis yang padat dan memusingkan dan merasakan bulu kuduknya terangkat: [Kamu tidak salah.]

Jika dia tidak membaca buku apa pun, dia tidak akan bisa mengikutinya ketika kembali belajar. Dia tidak akan mampu melanjutkan studinya dan kelulusannya akan sulit!

Su Xingchen diterima di sekolah yang bagus, jika dia tidak belajar dengan giat, bukankah itu akan membuang-buang nilai ujian masuk universitasnya?

Jadi Su Xingchen berpikir, akan lebih baik berkonsentrasi membaca. Fokus ini membuatnya lupa waktu. Saat Su Xingchen merasa mengantuk dan mengucek matanya, hari sudah larut.

Su Xingchen terkejut dengan konsentrasinya. Dia mulai mengirim pesan tetapi kata “Yu Feng” tiba-tiba muncul di layar.

Itu adalah telepon dari Tuan Feng! Su Xingchen bertanya-tanya dalam hati mengapa pemilik rumah memanggilnya? Jika itu tentang dua pesan yang tidak dia tanggapi, yang terakhir terlalu berhati-hati.

Su Xingchen dengan ragu menekan tombol jawab. "Halo?"

Di sisi lain, jawabannya kedengarannya kurang bagus. Kedengarannya juga agak terlalu muda, dan agak familiar?

"Ini aku." Yu Feng bertanya sambil merasa ragu. "Apakah kamu baik-baik saja?"

Su Xingchen tahu mengapa dia menelepon setelah pertanyaan itu dan dengan cepat menjawab, “Tidak apa-apa, aku baru saja membaca.”

Suara itu pasti terdengar familiar. Yu Feng tanpa sadar bersenandung dan tega menggoda. “Apa yang kamu pelajari? Adakah yang bisa kamu ceritakan padaku?”

Su Xingchen yang sederhana tidak menyadari adanya niat jahat dan berkata, “Aku sedang membaca Sejarah Jurnalisme Opini Publik. Tidak apa-apa dan ada beberapa pengetahuan teoretis.”

Sebenarnya, itu memusingkan untuk dilihat dan dia tidak ingat banyak secara keseluruhan.

Nama buku itu menarik perhatian Yu Feng dan dia bertanya-tanya, “Mengapa kamu berpikir untuk membaca buku itu?” Jika ingatannya benar, buku itu perlu dibaca untuk hal-hal yang berhubungan dengan berita.

Su Xingchen berbisik karena malu. “Karena ujian.”

Ujian?! Bukankah pria ini seorang petani pedesaan?

"Tuan Feng,” tanya Su Xingchen. "Apa kau lapar?"

Dia memikirkan tentang setengah kue di lemari es. Jika pemilik rumah tidak lapar, dia tidak perlu membuat makan malam malam ini.

Yu Feng bingung pada beberapa tingkatan. Dengan karakternya yang terus terang, dia tidak akan berspekulasi secara diam-diam. Yu Feng bertanya dengan nada serius, “Apakah kamu seorang pelajar, pekerja kantoran, atau petani?”

Su Xingchen menjawab, “Pelajar paruh waktu dan petani.”

Yu Feng terdiam. Dia terlalu memikirkan banyak hal, ini adalah situasi sebenarnya, bukannya seorang petani pedesaan yang berada di antah berantah. 

Menjadi mahasiswa itu bagus, setidaknya bisa mendapatkan pekerjaan yang layak setelah lulus. Tidak perlu pulang ke rumah untuk bertani.

Karena prihatin terhadap temannya, Yu Feng bertanya, “Kamu kelas berapa?”

Su Xingchen berkata, “Dua belas…tapi aku istirahat dari sekolah karena ada masalah.”

Yu Feng mengerutkan alisnya dan mengerucutkan bibirnya. Dia awalnya ingin bertanya bagaimana situasinya, tapi tidak bertanya setelah berpikir beberapa lama. “Kamu bilang kamu hanya memasak untukku, bagaimana dengan orang tuamu?” Dia otomatis mengabaikan dua anjing dan sepuluh ayam di sampingnya.

“Mereka sudah pergi.” Su Xingchen terdiam, lalu dia teringat bahwa pemiliknya sepertinya tidak punya keluarga. "Bagaimana denganmu?"

Yu Feng menghela nafas dan berbisik, “Aku seperti kamu.”

Ternyata teman barunya adalah seorang pemuda yang kehilangan kedua orang tuanya sebelum ia lulus.

“Oh…” Setelah memikirkan ayahnya, suasana hati Su Xingchen menurun.

Yu Feng memiliki lebih banyak pengalaman daripada Su Xingchen dan dia lebih banyak berurusan dengan masyarakat. Dia juga orang yang tertutup, jadi dia tidak akan memaksa Su Xingchen untuk membicarakan topik yang menyedihkan.

Lalu dia dengan enggan bertanya, “Jadi, di mana kamu ingin bekerja di masa depan?”

“Um…Itu…” Suara Su Xingchen melalui telepon menunjukkan bahwa dia tidak memiliki jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu saat ini.

“Ada banyak perusahaan media di kota S. Prospeknya bagus, jadi kamu bisa memikirkannya ketika kamu lulus.” Presiden adalah orang yang sangat lugas.

"Uh huh." Su Xingchen mengangguk.

Kota S memang pilihan yang bagus. Namun, Beijing juga sangat bagus karena dia punya rumah di sana! Bekerja di Beijing tidak memerlukan membayar sewa, jika bekerja di kota pemilik rumah akan membutuhkan dana lebih.

Su Xingchen menghitung dengan sempoa batinnya, tetapi tidak mengatakan apa pun kepada pemilik rumah.

“Aku mempunyai pengaruh di kota ini. Seharusnya tidak ada hambatan apa pun jika kamu datang.” Yu Feng tidak puas dengan jawaban asal-asalan pihak lain. Tidak perlu merasakan tekanan untuk mendapatkan pekerjaan di kota tingkat pertama.

“eh?” Su Xingchen tercengang konyol. Pikirannya bertanya-tanya, apakah Tuan Feng bermaksud agar dia memegang paha emas…dan dia bersedia?

Mengapa anak ini begitu tulus? Yu Feng sedikit membenci besi karena bukan baja. Remaja ini tentunya dibesarkan di lingkungan yang sederhana, tidak mampu melakukan komunikasi orang dewasa.

Presiden dapat menganggap hal itu sebagai penolakan dan tanpa daya berkata, “Belajarlah dengan baik untuk mendapatkan ijazah dan aku dapat mengatur pekerjaan untukmu.”

Su Xingchen terdiam. Mengatur pekerjaan? Bukankah pemilik rumah itu orang yang terlalu baik?

Namun Su Xingchen masih enggan untuk tidak menggunakan rumahnya di Beijing. Sewa di kota S akan mahal jika dia bekerja di sana.

Su Xingchen meringis lalu berkata, “Makanan dan penginapan?”

Mata bos menjadi gelap. Bagus, teman konyol ini bisa menawar, bukan berarti putus asa. "Termasuk."

Su Xingchen merasa tidak berdaya, perkembangannya benar-benar berbeda dari yang dia bayangkan, ini adalah kota S emas yang dia bicarakan. Menghabiskan uang untuk menyewa pemula kecil, termasuk makanan dan penginapan, bosnya bukanlah orang bodoh!

“Itu…” Su Xingchen merasa bahwa dia bisa memaksakan peruntungannya secara menyeluruh. “Gaji…setidaknya $20.000?”

Setelah menutupi wajahnya, Su Xingchen diam-diam menambahkan, “Juga menginginkan asuransi, dana perumahan, bonus akhir tahun, biaya perjalanan, kupon belanja, dan bonus pendatang baru.”

Ada keheningan di ujung telepon, selama lima detik.

Su Xingchen langsung menyesal membuka mulutnya. Dia dengan canggung tersenyum, “Tuan Feng, aku baru saja membuka mulut, jangan dimasukkan ke dalam hati. Belum terlambat untuk memikirkan masalah pekerjaan beberapa tahun kemudian.”

"Itu tidak masalah." Presiden berbicara setelah pertimbangan serius. “Kamu benar, mungkin dua tahun dari sekarang, gaji sebesar $20.000 tidak akan cukup.”

"Hah?" Su Xingchen dengan gembira berpikir bahwa dia menyukai teman barunya, dia jujur ​​dan sangat baik!

To Be Continue...