Lingkungan sekitar sepi. Luo Wencheng menunggu beberapa saat dan berkata, "Apakah kamu masih ingin bersembunyi?"

Setelah beberapa saat, sesosok muncul dari bayang-bayang: "Tuan Muda Luo."

Luo Wencheng menoleh dan menatap pria lain: "Ini benar-benar kamu, Zhou Qian. Sudah berapa lama kamu mengikutiku?"

Zhou Qian tidak menjawab.

Luo Wencheng juga tidak perlu menerima jawaban ini. Zhou Qian mungkin mengikutinya sejak dia meninggalkan Haining. Dia tidak sengaja menyembunyikan keberadaannya. Ia menggunakan KTP-nya dimanapun ia harus menggunakannya, karena ia merasa tidak perlu bersembunyi. Jika beberapa orang ingin menemukannya, meskipun dia berhati-hati di mana pun, dia akan tetap ditemukan.

Tapi awalnya dia mengira Lu Chong tidak akan mencarinya.

Pria itu lebih berhati lembut dan penuh kasih sayang dari yang dia kira.

Luo Wencheng sedikit melamun dan bertanya kepada Zhou Qian, "Apakah kamu mengatur agar aku bertemu Zhang Qihui dan menjadi guru di sekolah dasar di kota itu?"

"Perjalanan dengan mobil Zhang Qihui benar-benar suatu kebetulan. Bagian guru diatur oleh kami." Zhou Qian mendongak dan bertanya, "Bagaimana kamu bisa mengetahuinya?"

"Kamu mungkin sudah mengaturnya dengan baik, tapi kepala sekolah dan guru di sekolah tidak terlalu pandai berakting." Dan begitu dia ingin masuk sekolah, kesempatan ini muncul. Kota ini belum pernah mengadakan kelas minat sebelumnya. Bukankah ini terlalu kebetulan?

Nada suara Luo Wencheng mereda: "Karena kamu di sini, bantu aku lagi."

"Katakan saja."

"Aku ingin mengatur masa depan yang aman bagi keluarga Zhang. Coba bantu aku menyiapkan dana pendidikan untuk menunjang studi kedua anak tersebut di masa depan hingga mereka lulus universitas... Tidak, sampai mereka bekerja selama dua tahun. Jangan gunakan namaku, buat saja mereka mengira ada orang-orang yang antusias di masyarakat, "kata Luo Wencheng sambil berjalan.

Zhou Qian membuat catatan. Hal ini sangat sederhana: "Itu saja?"

"Aku harus memikirkan hal lain."

Meskipun situasi keluarga Zhang sulit, hal itu bukanlah kesulitan yang tidak dapat diatasi. Terutama masalah kesehatan dan masalah masa depan. Dengan terlindunginya dana pendidikan kedua adiknya, beban besar keluarga akan terhapuskan.

Namun dibandingkan dengan ini, masalah Zhang Shujie sebenarnya lebih serius. Dia hampir tidak punya masa depan untuk dibicarakan. Hal ini tidak hanya menjadi beban finansial, namun juga beban mental yang berat.

Luo Wencheng menemukan bahwa Zhang Shujie memang memiliki bakat melukis. Alangkah baiknya jika dia bisa menempuh jalan ini. Dia mulai pergi ke keluarga Zhang untuk mengajarinya setiap hari, terkadang tinggal selama satu sore, dan kemudian dia akan kembali setelah kelas minat kedua anak kecil itu selesai, makan malam, dan mengajar mereka bertiga di malam.

Hanya Zhang Shujie yang secara sistematis belajar melukis setiap hari, dan kedua anak kecil itu hanya menggambar berbagai macam hal, dari tokoh kartun hingga beberapa hal aneh. Terkadang Luo Wencheng mengajari mereka matematika, terkadang bahasa Inggris, dan terkadang bahkan kerajinan tangan yang menyenangkan seperti membuat model karton.

Pada suatu kesempatan, dia bahkan mengambil wortel dan mengukir beberapa binatang kecil yang lucu untuk anak-anak.

Keterampilan mengukirnya dipelajari saat dia di penjara, menyimpan makanan dan kelaparan. Mereka tidak terlalu bagus, tapi juga tidak buruk. Namun, ketika dia berpikir bahwa tujuan awal belajar mengukir adalah untuk menyenangkan Luo Kaifang, dia tidak suka menggunakan kerajinan ini. Alhasil, si kembar begitu terpesona hingga langsung berhenti melukis dan terobsesi dengan seni ukir, yang menyebabkan Luo Wencheng mendapat pekerjaan lain sebagai pengajar seni ukir.

Zhang Qihui merasa itu terlalu merepotkan baginya, tetapi Luo Wencheng berkata dia hanya akan berada di sini selama dua atau tiga bulan, dan dia tidak mengenal banyak orang, jadi dia tidak melakukan apa pun setiap hari. Dia kebetulan memiliki hubungan dengan keluarga mereka, dan tidak ada tempat untuk pergi jika dia tidak datang ke rumah mereka untuk menghabiskan waktunya.

Sekarang setelah dia menerima bantuan Lu Chong, Luo Wencheng tidak lagi terburu-buru mencari uang. Kota Xitou tidak memiliki pemandangan yang indah, tapi juga menarik. Dia menggambar rumah, air, jembatan, dan sawah setiap hari. Hari-harinya juga santai.

Hari itu, dia duduk di bawah pohon besar di jembatan untuk melukis. Luo Wencheng sering datang ke rumah keluarga Zhang, jadi dia agak akrab dengan orang-orang di dekatnya. Hari ini, seorang lelaki tua dengan malu-malu memintanya untuk melukis potret dirinya.

Luo Wencheng tidak punya pekerjaan lain, jadi dia setuju.

Si kembar tiba-tiba berlari dan berjongkok lama sebelum Zhang Yutong, saudarinya, akhirnya berkata, "Guru Luo, bisakah kamu mengajari kami cara mengukir seekor domba?"

"Mengapa kamu ingin mengukir seekor domba?" Luo Wencheng bertanya. Seekor domba tidak mudah untuk diukir. Saat ini, mereka pada dasarnya belajar mengukir bunga kecil dan karakter sederhana dari kulit melon. Setiap kali dia melihat si kembar memegang pisau pahat dengan tangan sekecil itu, Luo Wencheng merasa itu sangat berbahaya.

"Kami ingin memberikannya kepada Kakak. Hari ini adalah hari ulang tahun Kakak. Dia adalah seekor Domba, "kata gadis kecil itu dengan lembut.

Luo Wencheng menoleh untuk melihat Zhang Shujie, yang sedang menggambar sepatu di kios.

Zhang Yuyang, adik laki-lakinya, berkata: "Ini bukan Kakak (Gege), ini Kakak Tertua (Da-ge)."

Luo Wencheng semakin bingung.

Orang tua yang potretnya dilukis berkata, "Bukankah itu kakak tertuamu, bukan?" Kemudian kepada Luo Wencheng dia berkata, "Ada seorang anak tertua lagi di keluarga mereka, aku mendengar bahwa dia dibawa pergi oleh pedagang manusia ketika dia masih sangat kecil. Hei, ini juga sangat menyedihkan."

Luo Wencheng tercengang, lalu memikirkannya; dia memang seekor Domba, dan memang hari ini adalah hari ulang tahunnya, hari ulang tahunnya menurut kalender lunar.

"Apakah kamu merayakan ulang tahun kakak tertuamu setiap tahun?" Dia bertanya dengan ekspresi rumit.

"Ya! Ayah akan membelikan kue kecil yang sangat cantik, dan Ibu akan membuatkan banyak hal yang enak, "kata sang adik.

Saudari itu menambahkan: "Masing-masing dari kami akan memberikan hadiah kepada kakak kami setiap tahun. Kami memasukkannya ke dalam kotak besar dan kami akan memberikannya kepadanya ketika dia kembali."

Luo Wencheng terdiam, dan butuh waktu lama sebelum dia berkata kepada mereka berdua: "Ambillah sepotong tanah liat model, dan aku akan mengajarimu cara mengukir."

Akhirnya Zhang Shujie juga meletakkan papan gambar dan bergabung. Luo Wencheng duduk di bawah pohon besar di depan kios, mengajari mereka bertiga mengukir domba.

Zhang Shujie memilih tanah liat pemodelan putih dengan cara yang disiplin.

Zhang Yuyang memilih warna emas: "Emas itu keren."

Gadis kecil itu mencampurkan warna khusus sendiri: "Warna ini indah."

Itu bukanlah seni ukir melainkan seni pahat. Suatu sore, ketiga orang yang teliti itu semuanya membuat domba dengan ciri khasnya masing-masing, sedangkan Luo Wencheng menemukan sepotong kayu dan mengukir seekor domba kayu.

Domba itu seperti domba, gemuk dan keriting, setengah berbaring miring dengan sangat nyaman, tanpa rasa khawatir.

"Guru Luo, apakah ini juga untuk Kakak Tertua?" Gadis kecil itu memandang domba kecil ini dengan mata berbintang, lucu sekali! Dan kemudian dia melihat dombanya sendiri, sangat jelek, tapi juga jelek dalam cara yang lucu.

Luo Wencheng memandangi domba itu dan meletakkannya di tangan gadis kecil itu: "Ya, ini untuk kakak laki-lakimu yang tertua, kamu bisa membawanya pulang untukku."

"Bukankah Guru Luo akan datang?"

"Tidak, Guru ada yang harus dilakukan, jadi aku pergi dulu." Luo Wencheng kembali ke tempatnya. Ini adalah apartemen yang diatur Zhou Qian untuknya setelah pertemuan mereka; itu jauh lebih baik daripada hotel sebelumnya.

Luo Wencheng berdiri di depan jendela dan memandangi ladang di kejauhan. Dia berdiri selama lebih dari satu jam. Sinar matahari yang redup membuat bayangannya semakin panjang. Ketika sampai di pintu, Zhou Qian mengetuk: "Tuan Muda Luo, waktunya makan."

Luo Wencheng tidak bergerak, dan setelah beberapa saat dia berkata, "Zhou Qian, menurutmu apa yang harus aku lakukan?"

Zhou Qian bertanya, "Apakah kamu bertanya apakah kamu harus mengenali keluarga Zhang?"

"Ya."

"Aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Jika itu aku, aku akan melakukannya. Tuan Zhang jelas sangat merindukanmu. Biarkan dia tahu bahwa kamu masih hidup dan sehat, itu akan menjadi penghiburan besar baginya. Jika kamu khawatir hidup bersama akan menjadi tidak nyaman, teruslah menjadi saudara di masa depan, bertemu satu sama lain beberapa kali dalam setahun..." Zhou Qian berkata, "Tentu saja, ini hanya pendapatku."

Luo Wencheng menghela nafas dan bergumam, "Akan sangat bagus jika sesederhana itu."

"Jika kamu tidak dapat mengambil keputusan, tanyakan pada Guru?"

Tuan, ah...

Luo Wencheng menyandarkan dirinya di ambang jendela kayu dan sedikit menunduk. Matahari terbenam mewarnai bulu matanya dengan warna yang agak memabukkan, membuat wajahnya berkilau dan sehalus batu giok. Dia terdiam sejenak: "Ayo makan."

......

Setelah malam tiba, Luo Wencheng tidak dapat menahannya. Dia keluar sebentar, dan tanpa sadar datang ke rumah keluarga Zhang lagi. Tidak jauh dari situ, dia melihat Zhang Qihui memegang lilin yang menyala, duduk di bawah lampu jalan di tepi sungai, membisikkan sesuatu pada dirinya sendiri.

Dengan diam-diam mendekat, Luo Wencheng melihat ada kue berukuran tujuh atau delapan inci dengan lilin menyala di atasnya, kecil dan lucu.

Dan Zhang Qihui tidak sedang berbicara pada dirinya sendiri, dia sedang berbicara dengan sebuah foto.

"Xiufang (nama istri pertamanya) , ah, aku baik-baik saja sekarang...

"Hanya saja aku merindukan putra kami...

"Aku tidak tahu bagaimana keadaannya.

"Tahukah kamu bahwa di sini kami mempunyai seorang guru seni yang baru berusia dua puluh dua tahun? Dia sangat tampan dan sangat baik. Sekilas, dia berasal dari keluarga baik-baik dan memiliki pendidikan yang baik. Alangkah baiknya jika anak kami bisa seperti dia...

"Dia bisa melakukan apapun yang dia mau, dia bisa dimana saja, tapi jangan biarkan dia menjadi seperti Xiao Jie... Aku sangat takut, kamu tidak tahu betapa takutnya aku...

"Aku telah membesarkan dua anak lagi, dan aku tidak berani berbicara denganmu secara detail selama bertahun-tahun, kamu tidak akan marah, kan?... Kamu juga harus marah. Aku tidak ingin mempunyai anak lagi, tetapi ketika orang semakin tua, mereka melihat rumah yang selalu kosong dan mereka merasa tidak nyaman... Sekarang, jauh lebih baik sekarang...

"Xiufang, jika kamu bisa mendengarnya, dengarkan saja aku, jangan khawatir tentang apa pun, jalani hidupmu sendiri, lewati saja rintangan itu..."

Luo Wencheng mundur diam-diam. Di dekat air yang terang benderang, dia mengangkat tangannya untuk menyentuh dahan pohon willow yang lebat dan terkulai.

Dia tiba-tiba berdiri diam, mengeluarkan ponselnya, menemukan kontak, melihatnya lama sekali, dan akhirnya memutar nomornya.

Itu diambil dengan cepat.

Halo, Wencheng.

Hati Luo Wencheng sepertinya bergetar, dan tiba-tiba ada rasa asam dalam suasana sedih dan gembira.

"Tuan, hari ini adalah hari ulang tahunku," kata Luo Wencheng, "Bolehkah aku meminta sesuatu dari Anda?"

Ada jeda di sana: "Silakan."

Luo Wencheng menatap langit malam yang dipenuhi bintang-bintang sporadis, dan sebuah senyuman muncul di sudut bibirnya: "Ucapkan selamat ulang tahun padaku."

Pada saat yang sama, Lu Chong memarkir mobilnya di pinggir jalan dan juga menatap langit malam dari jendela mobil. Dia mengangkat ponselnya dan berkata dengan suara rendah dan jelas, "Wencheng, selamat ulang tahun."

"Terima kasih, Tuan."

Berbunyi...

Bip bip...

Panggilan itu ditutup dengan rapi.

Lu Chong meletakkan ponselnya, membuka laci kecil di sebelahnya, dan mengeluarkan kotak hadiah berwarna biru royal dari dalam. Ini adalah hadiah ulang tahun yang ingin dia berikan, tapi dia menghitung berdasarkan kalender Gregorian. Seharusnya masih ada lima hari lagi. Sekarang sepertinya hadiah yang sudah memalukan itu mungkin tidak akan pernah diberikan lagi.

"Menyetir."

Mobil melaju ke vila, dan begitu Lu Chong masuk, pelayan itu berkata dengan cemas, "Tuan, Iga telah tertidur sepanjang sore dan menolak bangun untuk makan malam tidak peduli seberapa sering dia dipanggil."

Lu Chong tersentak dan segera masuk ke dalam, "Di mana dia? Apakah kamu sudah memanggil dokter?"

Di dekat jendela ruang tamu dari lantai ke langit-langit, di depan bantal favorit Ribs, Dr. Wang sedang berjongkok. Memalingkan kepalanya, dia menggelengkannya sedikit ke arah Lu Chong.

Lu Chong membeku. Kucing besar berwarna hitam dan kuning di atas bantal sedang tidur, meringkuk, perutnya yang gemuk naik-turun.

Lu Chong berjalan mendekat, berjongkok dengan lembut dan membelai punggung kucing itu. Segenggam bulu kucing rontok seiring gerakannya dan melayang di atas tangannya.

"...Berapa lama lagi?" Lu Chong bertanya dengan tenang.

"Tidak banyak." Dr. Wang menaikkan kacamatanya dan menghela nafas, "Habiskan lebih banyak waktu bersamanya akhir-akhir ini. Biarkan dia pergi sesukanya, baik untuk makan atau bermain."

Tapi kelihatannya, dia mungkin tidak bisa makan atau bermain lagi.

Lu Chong dengan hati-hati menggendong kucing besar itu: "Begitu. Tulis resep apa yang cocok untuk dia makan sekarang."

......

Cuacanya sangat panas. Saat sekolah dasar dimulai, hasil lomba melukis tingkat provinsi pun sudah tiba. Luo Wencheng memenangkan tempat kedua kali ini. Penyelenggara memberitahukannya untuk datang dan menerima penghargaan. Luo Wencheng menolak untuk hadir, tetapi setuju untuk pergi ke luar negeri mengunjungi pameran lukisan dan melakukan studi pertukaran.

Luo Wencheng pergi menemui Zhang Shujie. Zhang Shujie mengungkapkan keinginannya untuk terus belajar melukis daripada terus memperbaiki sepatu dan payung dan menjaga toko hari demi hari, atau memutar otak untuk mencari cara lain untuk mencari nafkah.

Luo Wencheng kemudian meminta Zhou Qian untuk turun tangan dan menghubungi Federasi Penyandang Disabilitas atas nama sponsor sosial. Dia ingin mengirim Zhang Shujie ke lembaga pelatihan melukis formal di luar untuk belajar, dan dia menunjuk seorang master terkenal.

Uang sudah ada, koneksi sudah terjalin, dan situasi Zhang Shujie juga ada. Federasi Penyandang Disabilitas tidak punya alasan untuk menolak, dan setuju untuk beroperasi di permukaan atas namanya, dan juga mempromosikan Zhang Shujie sebagai model lokal yang khas, menarik sumbangan dari komunitas dan menyiapkan dana untuk secara khusus mendukung studi dan pekerjaan untuk penyandang cacat.

Setelah masalah ini selesai, Luo Wencheng tidak lagi khawatir. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Zhang dan secara pribadi dikirim ke bandara oleh Zhang Qihui pada suatu pagi.

Dia pertama-tama akan pergi ke ibu kota provinsi, dan kemudian pergi ke luar negeri bersama para pemenang penghargaan.

Tapi setelah naik pesawat, dia menerima telepon dari Lu Chong.

Luo Wencheng terkejut. Terakhir kali dia menelepon Lu Chong adalah sebuah kecelakaan. Dia memperingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa lagi menghubungi Lu Chong. Dia tidak menyangka Lu Chong akan menelepon dirinya sendiri.

Dia mengangkat: "Tuan?"

"Wencheng, kamu... bisakah kamu kembali berkunjung? Iga ingin bertemu denganmu."

To Be Continue...