Hồi 178

Cuộc chiến sau cánh cửa

Hạng Thiếu Long vẫn ngồi im, trầm giọng quát, „Vạn Thụy Quang này trước nay không hề chúc rượu với kẻ địch, nên rượu có thể miễn, hầu vương có chuyện gì, xin hãy cứ chỉ giáo!"

Toàn trường lập tức im lặng, ai ai cũng cảm thấy sự căng thẳng.

Thả Lan vương thì hừ lạnh lùng một tiếng, giận dữ nhìn Dạ Lang vương.

Lẽ ra Xuân Thân quân phải lên tiếng hòa giải, nhưng vẫn im lặng ngồi xem.

Lý Quyền và Thành Tố Ninh thì lộ vẻ vui mừng, rõ ràng là đã sớm biết Dạ Lang vương sẽ gây chuyện với Hạng Thiếu Long trong buổi tiệc này.

Tam vương tử Hoa Kỳ nhìn Hạng Thiếu Long đầy sát khí.

Dạ Lang vương gật đầu, sau hai tiếng tốt thì trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long nói, „Nghe nói hôm nay ngươi đã từng khoác lác trước mặt thái hậu, công nhiên muốn lấy mạng của Ðiện vương Lý Lệnh, tiểu vương nghe thế mới cảm thấy kỳ lạ, trong tay Vạn Thụy Quang nhà ngươi binh lực không quá năm mươi, cả bảo vệ cô nhi quả phụ cũng không đủ sức, cho nên muốn thỉnh giáo ngươi dựa vào cái gì để nói ra lời cuồng ngôn ấy, Vạn Thụy Quang nhà ngươi có thể giải thích rõ ràng chăng?"

Lời này lập tức khiến cho bọn người Dạ Lang, Lý Quyền và Hoàng Chiến cười ầm lên, để nhục mạ đối phương.

Cười xong, đại đường im phăng phắc, rất căng thẳng.

Những nhân vật trung tâm của phía đối lập như bọn Lý Quyền, Thành Tố Ninh, Hoàng Chiến, Hoàng Bá đều lộ vẻ đắc ý, xem thử Dạ Lang vương Hoa Thích Ngõa công nhiên làm nhục Hạng Thiếu Long như thế nào.

Hạng Thiếu Long đã quen với những cảnh này, cả những nhân vật như Lã Bất Vi, Ðiền Ðan cũng không coi vào đâu, nào sợ những tiểu vương hầu không biết trời cao đất dày như y, giả vờ ngạc nhiên nói, „Hầu vương thật biết nói chơi, Ðiện vương đang ở trong Ðiện vương phủ, cớ gì lại thay tên đổi họ trở thành Lý Lệnh cái gì đó, hầu vương phải chăng mới chỉ uống ba chén mà đã say đến nỗi hồ đồ?"

Dạ Lang vương cứng họng, khi định lên tiếng, Lý Viên tiếp lời cười ha ha nói, „Hoa Thích Ngõa hầu vương không những đã sai, mà còn vượt qua cả quân quyền đại Sở của ta, tự tiện phong tặng cho gian đồ, không biết Dạ Lang vương giờ đây có mối quan hệ gì với kẻ gian đồ ấy?"

Lời này khó mà chống đỡ.

Phải biết Lý Lệnh soán đoạt ngôi của Ðiện vương, tuy được Hiếu Liệt vương ngầm đồng ý, nhưng vẫn chưa công khai thừa nhận. Lúc này cả một kẻ đầy mưu kế như Xuân Thân quân cũng khó mà chen vào.

Thả Lan vương là kẻ tử địch của Dạ Lang vương, nói tiếp, „Sau này Hoa Thích Ngõa nhà ngươi bị kẻ khác đoạt vương vị, xem ra bổn vương cũng có thể hưởng thụ cái lạc thú tự phong vương vị cho kẻ khác."

Dạ Lang vương thẹn quá hóa giận nói, „Hiện nay ai ngồi trên chức vị Ðiện vương thì chính là chủ của nước Ðiện, đó là sự thực không thể tranh cãi, chỉ có hạng vô tri, mới chỉ nghĩ đến chuyện danh phận."

Ai ai cũng cảm thấy y chỉ là đang lý sự cùn.

Long Dương quân cười nói, „Lời của hầu vương sai rồi, có cái gọi là danh không chính thì ngôn không thuận, Lý Lệnh chính là danh không chính, lời của hầu vương mới không thuận, đây là lời của tiên hiền, chả lẽ nào tiên hiền của chúng ta là hạng vô tri?"

Lời ấy vừa nói ra, trừ Hạng Thiếu Long, toàn trường đều ngạc nhiên. Bởi vì Long Dương quân là đại diện của Ngụy vương, thân phận cao quý, lời nói của y là đại diện cho lập trường của nước Ngụy. Giờ đây tỏ rõ phản đối Lý Lệnh trở thành Ðiện vương nên khiến cho ai nấy đều kinh ngạc.

Hàn Sấm tiếp lời, cười nói, „Long Dương quân nói phải, hạng phản bội làm sao có thể ngồi lên chính thống."

Bọn Xuân Thân quân đều nhìn nhau, không ngờ đại diện của hai nước Hàn Ngụy đã nhất tề công kích Dạ Lang vương như vậy.

Hơn mười tên cao thủ đi theo Dạ Lang vương, tay đều đặt trên đốc kiếm, ra vẻ muốn động thủ.

Quách Khai thì đổ mồ hôi, hoàn toàn không hiểu cớ gì Long Dương quân và Hàn Sấm lại giúp Vạn Thụy Quang nhu vậy.

Hạng Thiếu Long gặp được Thiện Nhu, nên tinh thần sung mãn, cười nói, „Giờ đây Vạn mỗ trừ một thanh kiếm và vài tùy tùng không bán chủ cầu vinh, những thứ đem theo bên người không nhiều, nếu hầu vương có hứng thú thì hãy cứ thử sai người đến xem bổn nhân có bản lĩnh gì, chẳng phải sẽ rõ ràng hơn hay sao?"

Không ai ngờ được gã lại chủ động khiêu chiến, trong đại đường yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi, lớn nhất vẫn là tiếng thở của Dạ Lang vương, y rõ ràng là giận đến nỗi sắp bể phổi.

Một tiếng quát lớn, từ ở chiếu Dạ Lang vương, tam vương tử Hoa Kỳ phóng ra, hai tay mỗi tay cầm một chiếc búa, hai chiếc búa gõ vào nhau, phát ra tiếng kêu chan chát, quát lớn, „Con thứ ba của Dạ Lang vương là Hoa Kỳ, mời Vạn Thụy Quang ra đây tỉ thí."

Hạng Thiếu Long trong lòng cả mừng, chính là đang định nhảy ra để hạ kẻ này, nào ngờ Kinh Thiện ở phía sau cũng ngứa tay, bước ra cúi người nói, „Tiểu nhân Vạn Thiện, mong Vạn gia cho phép xuất chiến."

Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, đầu tiên bởi vì thân thủ của Kinh Thiện chỉ thua Kinh Tuấn, đủ ứng phó với kẻ này, thứ đến là để tránh phải hạ kẻ này, nếu không Thả Lang công chúa Na Thái Thái lại đeo riết lấy gã thì phiền lắm.

Song gã vẫn chưa chịu tha cho Xuân Thân quân, mỉm cười nói với y rằng, „Quân thượng phải hiểu rằng đây là cuộc tỷ thí, không phải là quyết tử với nhau, nói không chừng sẽ xảy ra cục diện quần đấu, nếu quân thượng phản đối, ta sẽ không chấp nhận lời khiêu chiến này."

Dạ Lang vương tưởng Hạng Thiếu Long khiếp sợ, lạnh lùng quát, „Sống chết có số, nếu Vạn Thụy Quang nhà ngươi đủ sức chạm tới sợi lông của con trai ta, Hoa Thích Ngõa này sẽ không thèm truy cứu."

Xuân Thân quân đâu vì hai câu này của Dạ Lang vương mà làm hỏng đại kế đêm nay, cười khà khà nói, „Tam vương tử nếu như có hứng thú như vậy, Hoàng Các làm sao làm người khác mất hứng, xin Vạn tướng quân hãy cứ quyết định."

Hoa Kỳ giơ búa lên thủ thế, quả là cầm một vật nặng mà vẫn như chơi, đúng là một cao thủ, gầm lên, „Nếu Vạn Thụy Quang nhà ngươi khấu đầu nhận sai, thì coi như mọi việc đã xong."

Hạng Thiếu Long cười ha ha nói, „Tốt."

Rồi phất tay cho Kinh Thiện, nói, „Ðao kiếm không có mắt! Hãy cẩn thận đó!"

Kinh Thiện cả mừng phóng ra, đến chỗ chỉ còn cách Hoa Kỳ khoảng mười bước, thanh kiếm vẫn cứ nằm trong bao.

Hoàng Chiến đột nhiên đứng dậy, quát, „Khoan đã!"

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn y.

Hạng Thiếu Long thừa cơ nhìn quanh, tìm bóng dáng của Thiện Nhu, nhưng thấy bọn nữ tỳ đều đứng phía sau chiếu, lẫn trong đám gia tướng của Xuân Thân quân, nhất thời không tìm ra nàng.

Thanh âm của Hoàng Chiến truyền đến, „Nếu phía Vạn tướng quân bại trận này, phải chăng lại sai thủ hạ ra chịu chết tiếp.

Hai câu này quả thật hiếp người quá đáng, giờ đây ai ai cũng biết Xuân Thân quân và Dạ Lang vương liên thủ để bức hiếp Hạng Thiếu Long.

Nhưng không ai dám lên tiếng, chỉ có Thả Lan vương cười lạnh lùng, „Trận này vẫn chưa phân thắng bại, Hoàng công tử phải chăng đã nói quá sớm."

Hạng Thiếu Long và Lý Viên nhìn nhau cười, Lý Viên nói, „Hoàng công tử có cao kiến gì?"

Hoàng Chiến gầm lên, „Trận tiếp theo sao không tới lượt ta và ngươi tỷ thí."

Hạng Thiếu Long cười, „Công tử xin đừng gấp, xem xong trận này rồi hẵng nói cũng chưa muộn, bắt đầu tỷ thí đi."

Hoa Kỳ chờ đã lâu, nghe thế thì quát lên một tiếng như sấm sét, hai búa giơ lên, uy mãnh vô cùng, liên tiếp múa tít lao về phía Kinh Thiện, quả nhiên là một dũng tướng hiếm thấy, ai nấy đều biến sắc, cả Lý Viên cũng lo lắng cho Kinh Thi ân, Na Thái Thái thì ôm ngực, dáng vẻ rất căng thẳng.

Kinh Thiện không hề sợ hãi, rút thanh trường kiếm ra, khéo léo như độc xà xuất động, nhanh nhạy như gió cuốn mây bay. Mặt gạt mặt đỡ, mặt chém mặt đâm, mỗi nhát kiếm đều nhằm vào sơ hở của đối phương, lại thêm bộ pháp nhẹ nhàng như nhảy múa, đã đỡ được tất cả các chiêu số của đối phương.

Tiếng kiếm búa giao nhau vang lên không ngớt, Kinh Thiện lúc tiến lúc thoái, Hoa Kỳ không hề chiếm được thượng phong.

Người Dạ Lang và bọn Xuân Thân quân lập tức biến sắc, không ngờ Hạng Thiếu Long chỉ tùy tiện phái ra một người, nhưng kẻ đó cũng có thể ngang sức ngang tài với Hoa Kỳ, kẻ được gọi là đệ nhất dũng sĩ của Dạ Lang. Mà sức lực của kẻ này lại hơn cả Hoa Kỳ, làm sao mà không kinh hãi cho được.

Hoa Kỳ lúc này nhuệ khí đã giảm, lại thêm búa nặng nên khí lực đã chậm trở lại. Làn kiếm của Kinh Thiện đột nhiên mở rộng, ép Hoa Kỳ phải lùi hai bước.

Hoa Kỳ tái mặt, gầm lên, liều chết phản công.

Kinh Thiện cười lớn, nhích về phía trước nhanh như điện chớp, dùng đốc kiếm đâm vào huyệt thái dương bên trái của đối phương, rồi gạt cánh tay cầm búa bên phải của Hoa Kỳ ra, sau đó lại rùn người xuống, để cho búa bên trái của Hoa Kỳ chém phớt qua đầu, thanh trường kiếm trong tay như một luồng điện, từ phía dưới đâm xéo lên ngực của Hoa Kỳ.

Hoa Kỳ hồn bay phách tán, hai cây búa văng ra, ngã người ra sau.

Kinh Thiện đút kiếm vào vỏ, lạnh lùng nhìn Hoa Kỳ đang lùi về phía sau. Dạ Lang vương đứng phắt dậy, gào lên, „Hài nhi!"

Người Dạ Lang xông ra, đỡ Hoa Kỳ, chỉ thấy ở nơi ngực, một vòi máu phun ra. Kinh Thiện bình thản quay về trong chiếu, khi đến chỗ của Na Thái Thái, thì bị ả ôm lại, hôn gã một cái thật kêu rồi mới buông ra.

Lúc này bọn Xuân Thân quân, Hoàng Chiến đều rời chiếu đến nhìn Hoa Kỳ.

Ðột nhiên Dạ Lang vương gầm lên một tiếng rúng động cả đại đường, đứng dậy, rút mâu ra, „Vạn Thụy Quang! Thù giết con, ta buộc ngươi phải trả lại gấp ngàn vạn lần."

Mọi người đều lộ vẻ khinh bỉ, bởi vì lúc nãy y vừa nói sống chết có số, không thèm truy cứu, giờ đây lại lập tức nuốt Xuân Thân quân kéo Dạ Lang vương vào trong chiếu, Hoa Kỳ được khiêng ra ngoài, chỉ thấy máu nhỏ giọt trên nền nhà, khiến ai cũng kinh hoàng.

Không khí vui vẻ của buổi tiệc không còn nữa, nhưng không ai trách cứ Hạng Thiếu Long, bởi vì đây là do Dạ Lang vương và Xuân Thân quân tạo nên. Lúc đó ai cũng biết tuồng hay vẫn còn ở phía sau.

Thả Lan vương phá vỡ không khí bế tắc, ngửa mặt cười lớn nói, „Vạn tướng quân có hạ thuộc thần dũng như vậy, đáng vui đáng mừng, thu phục nước Ðiện, sẽ là chuyện của ngày sau."

Dạ Lang vương nhìn Thả Lan vương bằng đôi mắt hung tợn đầy lửa, giận đến nỗi không nói ra lời.

Hoàng Chiến từ hậu đường bước ra, tay đặt trên đốc kiếm, đến giữa sảnh thì trầm giọng nói, „Vạn Thụy Quang! Lần này đến lượt ta và ngươi."

Lý Viên ngạc nhiên nói, „Chuyện này thật là kỳ lạ, rõ ràng là chuyện giữa hai nước Dạ Lang và Ðiện, cớ gì Hoàng công tử giống như bị người ta hại chết cha mẹ. Ta cũng ngứa tay lắm, hay là đến lượt ta bồi tiếp công tử chơi đùa."

Lời này vừa nói ra, bao gồm cả Xuân Thân quân trong đó, ai nấy đều biến sắc, biết Lý Viên đã chính thức đối đầu với xuân Thân quân.

Hoàng Chiến tự biết kiếm thuật không bằng Lý Viên, chỉ có nhịn cơn tức này, lạnh lùng nói, „Chuyện này không liên quan đến Lý tướng, Vạn Thụy Quang! Ðịnh nhờ người khác thay ngươi xuất chiến sao?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Hoàng công tử đang thịnh nộ, thật không tiện cho tỉ võ, huống hồ tại hạ đã từng nói, trừ phi quân thượng đồng ý, nếu không tại hạ tuyệt không động thủ với công tử."

Ai nấy đều nhìn về phía Xuân Thân quân.

Xuân Thân quân lại có nỗi khổ chỉ mình mình biết.

Giờ đây nếu không động thủ thì thôi, đã động thủ thì sẽ gây ra chuyện sinh tử.

Thủ hạ của Vạn Thụy Quang đã lợi hại như thế, bản thân y càng cao thâm khó lường.

Nhưng giờ đây Dạ Lang vương đã mất đi một đứa con, mình lại không cho Hoàng Chiến xuất chiến, làm sao ăn nói với y.

Bất đồ thầm tiếc không ra tay đột kích trước, giờ đây trong tình huống này, nếu dùng thủ đoạn ám sát, sẽ khiến người trong thiên hạ coi thường.

Sự thực thì đêm nay y tuy có sắp xếp, nhưng chủ yếu chỉ là phòng bị, không hề có ý giết chết Hạng Thiếu Long và Lý Viên tại chỗ, chỉ hy vọng có thể kéo đến ngày mai, thì phối hợp với Ðấu Giới phát động cùng lúc. Nếu không giết chết Lý Viên như thế này, đảm bảo Lý Yên Yên sẽ lập tức ra lệnh cho cấm vệ quân phát động phản công.

Khi đang suy nghĩ, Hoàng Chiến đã lên tiếng, „Xin phụ thân cho phép hài nhi xuất chiến!"

Xuân Thân quân thầm thở dài phải gật đầu, „Hài nhi hãy cẩn thận!"

Trong trường mọi người đều lập tức phấn chấn, đại đa số là đều mong muốn thấy đầu của Hoàng Chiến rơi dưới kiếm của Hạng Thiếu Long.

Kẻ này trước nay ỷ thế phụ thân, hoành hành ngang ngược ở Thọ Xuân, hai tay đã nhuốm đầy máu tanh, nhưng không ai làm gì y được mà thôi!

Hạng Thiếu Long cười ha ha, hiên ngang bước ra, khi bước ra khỏi chiếu, dùng tay vỗ ba lần dưới đốc kiếm, phát ra ám hiệu chuẩn bị ám tiễn.

Ðồng thời bình thản nói, „Xin quân thượng hãy thu lại mệnh lệnh thì tốt hơn, Hoàng công tử giờ đây lòng tràn trề hận thù, sát khí đằng đằng, tại hạ dù muốn lưu tình, cũng khó mà làm được."

Mọi người đều cảm thấy gã huênh hoang quá đáng, nhưng chỉ thấy gã đứng thản nhiên như vậy, biết gã có bản lãnh thật sự, so với Hoàng Chiến thì khẩu khí như vậy là đương nhiên.

Hoàng Chiến không đợi Xuân Thân quân trả lời, gầm lên, „Ai cần ngươi lưu tình."

Rồi rút kiếm chém thẳng về phía trước.

Hạng Thiếu Long biết y trước nay vẫn ỷ thế ngang ngược, trong mắt không có ai, cho nên mới cố ý trêu tức gã, lúc này thấy kế đã thành công, liền thâu nhiếp tinh thần, rút thanh Huyết Lăng ra khỏi bao.

"Keng."

Chấn động toàn trường.

Hạng Thiếu Long vẫn cầm kiếm đứng yên, còn Hoàng Chiến thì cả người lẫn kiếm loạng choạng lùi ra sau, rõ ràng không chịu nổi một kiếm này của Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long cười lớn nói, „Hoàng công tử! Hãy dừng ở đây nhé!"

Xuân Thân quân đứng dậy quát lớn, „Chiến nhi!"

Bọn gia tướng đứng ở phía sau Xuân Thân quân đều đặt tay lên đốc kiếm, khiến cho không khí trong nội đường càng căng thẳng hơn.

Bọn Kinh Thiện nhân lúc ánh mắt mọi người đều tập trung ra giữa sảnh, ngầm lắp mũi ám tiễn ở dưới gầm bàn.

Khách khứa đều trố mắt ra.

Phải biết rằng Hoàng Chiến trước nay là mạnh khỏe ở nước Sở, dưới tay Lý Viên thì chính là y, nào ngờ vừa mới chạm mặt nhau đã rơi xuống thế hạ phong, thử hỏi ai không ngạc nhiên.

Lý Viên nhãn lực cao minh, biết Hoàng Chiến vì tức giận nên hơi thở phập phồng, mà kiếm này của Hạng Thiếu Long rất cao minh, thời gian chém đúng vào lúc đối phương khó giữ thăng bằng nhất, nên mới đạt đến hiệu quả thần kỳ này. RÕ ràng sức của Hạng Thiếu Long quả thật hơn hẳn Hoàng Chiến.

Hoàng Chiến thối lui đúng mười hai bước, rồi mới đứng vững được, nào ngờ Hạng Thiếu Long lặp lại, „Hoàng công tử! Cứ dừng ở đây nhé!"

Hoàng Chiến nào chịu rút lui trong tình huống nhục nhã này, gầm lên, „Ta sẽ giết ngươi!"

Rồi xông lên.

Hạng Thiếu Long đang lúc đối phương xông tới, đột nhiên rê về phía trước, dùng một chiêu có thủ lẫn công tấn công tới, lấy cứng đấu với cứng.

Ðột nhiên có tiếng reo và tiếng vỗ tay của nữ tử. Thì ra chỉ có một mình Na Thái Thái làm trò.

Vì đây không phải là một cuộc tỉ võ bình thường, cho nên ai nấy đều im hơi lặng tiếng, vì thế tiếng reo và tiếng vỗ tay của Na Thái Thái rất chói tai, song lúc này không ai thèm để ý đến nàng nữa.

Tiếng kiếm giao nhau không ngớt vang lên.

Hai người lướt qua nhau, Hạng Thiếu Long đột nhiên dừng bước, đứng xoay lưng lại với Hoàng Chiến, đút kiếm vào bao.

Hoàng Chiến vẫn lao về phía trước năm bước nữa, rồi mới kêu thét lên một tiếng, thanh trường kiếm rơi xuống đất, tay phải ôm lấy tay trái, khuỵu xuống đất, lúc này mọi người mới biết tay phải của y đã bị chặt đứt, cả thanh kiếm cũng rơi theo xuống đất.

Hạng Thiếu Long ngửa đầu lên trời cười lớn, „Ai muốn giết Vạn Thụy Quang ta, thì hãy coi gương kẻ này!"

Xuân Thân quân quát lớn, „Vạn Thụy Quang!"

Hạng Thiếu Long không thèm quay đầu lại, „Tại hạ đã sớm khuyên quân thượng không nên để lệnh lang xuất chiến, đáng tiếc quân thượng quá mong giết tại hạ, cho nên chuốc phải hậu quả này, quân thượng không thể trách ai được."

Dạ Lang vương đứng phắt dậy, quát lớn, „Giết y!"

Xuân Thân quân cũng quát lớn, „Oan có đầu nợ có chủ, xin các vị hãy rời khỏi đây!"

Rồi đưa tay cầm chén rượu, ném mạnh xuống đất.

Bốp một tiếng.

Chén rượu vỡ tan.

Sau lưng Xuân Thân quân mười mấy người xông ra, bảy người bảo vệ bên cạnh y, còn tám người kia xông ra đỡ Hoàng Chiến.

Tất cả những gia tướng khác thì xông ra từ bốn hướng, chặn lại phía trước, tạo thành một bức tường người, ngăn cách bọn Hạng Thiếu Long, Lý Viên và những khách khứa khác, trở thành thế bao vây.

Ngược lại những gia tướng của Xuân Thân quân vốn là đứng sau hai người Hạng Lý thì lùi ra hai bên, hơn hai mươi người đến nơi chiếu của Thả Lan vương, khiến cho bọn họ khó mà nhúng tay vào được.

Tiếng rút kiếm xoẹt xoẹt không ngớt vang lên.

Xuân Thân quân cười lớn sau bức tường người, „Không ngờ phải không? Nếu ngươi lập tức buông kiếm đầu hàng, nói không chừng ta sẽ tha cho mạng chó của các ngươi."

Lý Viên vẫn ngồi yên trong chiếu, làm ra vẻ không nhìn thấy ánh kiếm lấp lánh, cười lạnh lùng nói, „Quân thượng quả thật lớn gan, làm thế không sợ tổn thương khách khứa hay sao? Hay là muốn tạo phản?"

Hạng Thiếu Long vẫn đứng ở giữa sảnh, dáng vẻ vẫn ung dung, cười ha ha nói, „Hoàng Các nhà ngươi quả thật là sai nhiều lắm."

Xuân Thân quân cười, „Các ngươi xem đây!"

Bình bình hai tiếng vang lên, có tiếng cửa khóa lại.

Hạng Thiếu Long thấy bọn Long Dương quân, Hàn Sấm tay đều đặt lên đốc kiếm, quát lớn, „Các vị xin đừng nhúng tay vào hoặc đứng dậy, chuyện này tại hạ sẽ giải quyết riêng với Hoàng Các, động thủ đi!"

Lúc này bọn bốn mươi tám người Kinh Thiện vẫn ngồi ở trong chiếu, ai nấy vẫn yên lặng, khiến cho người ta cảm thấy thật mạo hiểm.

Xuân Thân quân quát, „Ra tay!"

Bình một tiếng.

Cánh cửa ngầm phía sau bọn Kinh Thiện bật ra, trong chốc lát mấy mươi tên đại hán cầm trường mâu tấn công vào phía bọn Kinh Thiện.

Khách khứa đều không ngờ bọn Xuân Thân quân lại dùng cách này. Na Thái Thái kêu lên thất thanh đầu tiên.

Bọn Kinh Thiện lúc này mới ra tay.

Bốn mươi tám người đều lộn mèo dưới đất tản ra rồi có bốn mươi tám luồng bạch quang từ tay phóng ra, thì ra đó là những ngọn phi đao đã giấu sẵn trong tay áo.

Tiếng kêu thảm vang lên, bọn người trúng đao ngã gục xuống đất.

Lần này lại đến lượt cung nỏ, một loạt tên bắn ra chính xác, khiến cho bọn người vừa mới xông ra từ cánh cửa ngầm, trong lúc không phòng bị, ngã hàng loạt xuống đất, thế công lại bị hóa giải.

Bốn mươi tám người lại tiếp tục dùng thủ pháp nhanh như điện chớp để lắp tên, không ngừng bắn ra, không những ép bọn người vừa mới xông ra từ cánh cửa ngầm thoái lui, mà còn mấy tên gia tướng vốn đứng trong sảnh đường phải lùi ra sau chiếu, định dùng khách khứa mà che chắn.

Trong chốc lát, dưới đất đầy máu tươi, và kẻ địch đang rên rỉ, trông rất tởm lợm.

Hạng Thiếu Long và Lý Viên đồng thời xông về phía Xuân Thân quân, bị hơn mười tên gia tướng của y liều mạng chống trả.

Bọn bốn mươi tám người Kinh Thiện, Ô Thư tản ra khắp sảnh đường, giữ ở những nơi hiểm yếu, chỉ dùng ám tiễn để bắn những kẻ lớn gan muốn xông lên, khách khứa đều ngồi im, không dám động đậy, sợ bị liên lụy.

Lý Viên một kiếm đâm thẳng vào ngực Hoàng Bá, khi tung cước đá thi thể của y ra, Thiện Nhu rít lên lanh lảnh, „Tất cả hãy dừng tay, nếu không ta giết chết Hoàng Các."

Cả hai bên lập tức nhìn về phía Xuân Thân quân, mới phát giác y đã bị một nữ tỳ ép vào góc tường, ngọn trủy thủ sắc bén đang đè ngang trên cổ, mặt mũi xám ngoét như xác chết, toàn trường lập tức dừng tay.

Hạng Thiếu Long và Lý Viên xông lên phía trước, giữ hai bên Thiện Nhu.

Thiện Nhu rít lên, „Ném trường kiếm xuống."

Bọn gia tướng nhìn nhau, đều lúng túng. Hoàng Chiến bị trọng thương, Hoàng Bá bị giết, chẳng còn ai có thể làm chủ.

Dạ Lang vương điên cuồng, „Giết cho ta."

Thủ hạ của y đứng bật dậy, hai loạt tên đã sớm bắn tới, bao gồm cả Dạ Lang vương trong đó, hơn mười người đã bị trúng tên.

Những kẻ khác không dám động đậy.

Thiện Nhu lại quát, „Còn chưa buông kiếm!"

Không biết là ai dẫn đầu, tiếng trường kiếm ném xuống đất kêu leng keng vang lên.

Bọn Kinh Thiện dồn toàn bộ gia tướng của Xuân Thân quân ra phía sau, còn Thiện Nhu, Hạng Thiếu Long, Lý Viên thì kẹp Xuân Thân quân ra ngoài cửa lớn.

Lý Quyền và Thành Tố Ninh cũng bị lôi ra, cột chung với Xuân Thân quân.

Tinh binh đoàn quả nhiên rất có hiệu quả, tiến thoái đều rất có trật tự, không hề sơ suất.

Mọi người đều trố mắt nhìn cảnh tượng quá bất ngờ này.

Lý Viên ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Giờ đây tại hạ mới hiểu được thế nào là bắt giặc trước tiên hãy bắt vua, tiểu đệ đã bội phục Hạng huynh!"

Hạng Thiếu Long cười thầm, quay sang nhìn Thiện Nhu, cười, „Ðại tỷ thật lợi hại."

Thiện Nhu hừ một tiếng, ra vẻ rất đắc ý.

Xuân Thân quân rên rỉ, „Các ngươi muốn thế nào?"

Hạng Thiếu Long nhìn khách khứa thi lễ nói, „Khiến cho các vị phải hoảng hốt, Vạn Thụy Quang này rất lấy làm áy náy, xin các vị hãy cứ rời khỏi nơi này, nhưng xin hãy đợi một lát, để cho bọn chúng tôi dọn đường trước."

Nói chưa xong, thì trên mái nhà có tiếng gào thét, lát sau mới yên lặng trở lại, ai nghe cũng biến sắc.

Rồi gõ cửa, bọn Ô Ngôn phụ trách giữ cửa mở ra, Lâu Vô Tâm xông vào, „May mắn không nhục mệnh!"

Lý Viên cười, „Các vị có thể rời khỏi đây, chúng tôi có thể áp trận cho các vị."

Rồi vui mừng nhìn Hạng Thiếu Long, hai bên đều biết đêm nay đã hoàn toàn thắng. Hồi 179

Kẻ ác chịu tội

Bọn Hạng Thiếu Long áp giải ba người Xuân Thân quân ra, những gia tướng thuộc hạ còn lại trong phủ của Xuân Thân quân đổ ra, nào ngờ vừa ra đến đường thì bị gia tướng của Lý Viên nấp trên mái nhà hai bên đường phóng tên xuống như mưa, nhất thời người lăn ngựa ngã, rối loạn không thành quân.

Rồi bọn Lâu Vô Tâm, Ðông Lư Tử chỉ huy, hàng trăm người từ hai bên xông qua, dùng trường mâu tấn công đám gia tướng của Xuân Thân quân, kẻ địch tuy đông gấp bội, nhưng lại là rắn không đầu, sĩ khí đã hết, vừa mới chạm nhau thì đã bỏ chạy tứ tán.

Bọn Lâu Vô Tâm thừa thắng đuổi theo, xông tít vào trong phủ Xuân Thân quân.

Bọn họ đã có nghiêm lệnh, không được giết cô nhi quả phụ và những kẻ đầu hàng.

Lúc này Dạ Lang vương phủ đã nằm trong biển lửa, khói đen xông lên bầu trời trong xanh.

Hơn mười khu nhà thì có bốn khu đã bị đốt cháy, tiếng la hét vang lên không ngớt.

Mà cuộc chiến đấu tại Ðiện vương phủ đã kết thúc một khắc trước.

Kẻ tấn công là hàng trăm thủ hạ của Lý Lệnh, từ hai bên tường tiến vào trong phủ, vốn tưởng rằng có thể dùng tay bắt sống, nào ngờ bốn bề bắn tên ra như mưa, trong chớp mắt đã bắn ngã quá nửa, khi số còn lại xông vào trong phủ, thì gặp Kỷ Yên Nhiên và Triệu Chi cùng với tinh binh đoàn, cả cơ hội trốn thoát cũng không còn.

Lý Yên Yên hạ lệnh, Ðộc Quý giữ hoàng cung, còn Luyện An Ðình, người vừa mới nắm chức nội thành thủ khóa cửa thành lại, rồi cấm quân trong nội thành bố trí ở những chỗ hiểm yếu trên đường phố, đồng thời bảo vệ sự an toàn của sứ quân các nước ngoài, tất cả đều có trật tự.

Bọn họ tuy không tham gia vào cuộc đấu tranh giữa hai phái, nhưng đã ngăn cản những kẻ khác can thiệp vào.

Dạ Lang vương phủ bị liên quân của Lý Viên và Hạng Thiếu Long vây kín, phàm những kẻ xông ra đều bị tên bắn phải quay về.

Người trong liên quân ai nấy đều cột khăn đỏ, để có thể phân biệt nhau.

Trong nội thành tuy ồn ào, nhưng ngoại thành không hề hay biết, đây là do Võ Ðảm nhận được lệnh của Lý Yên Yên, không được can thiệp vào chuyện trong nội thành.

Ðấu Giới ở ngoài thành và đại quân của y thì bị chặn thông tin, cho nên tưởng rằng lửa bốc cháy là ở Ðiện vương phủ, bị Lý Lệnh sai người tấn công.

Ba người Xuân Thân quân bị trói gô nằm trên ba chiếc xe ngựa, do các thiết vệ canh giữ.

Hạng Thiếu Long và Lý Viên đứng phía ngoài Dạ Lang vương phủ, xem xét tình thế.

Tiếng tù và nổi lên.

Hơn một ngàn gia tướng của Lý Viên chia làm hai nhóm, cầm thuẫn đánh vào trong Dạ Lang vương phủ theo hai cửa trước và cửa sau, một cuộc chiến đấu kịch liệt lại nổ ra.

Song lại mau chóng yên lặng, Ðằng Dực xuất hiện ở ngoài cửa phủ, sau đó bọn Ô Quan lại áp giải một người ra, đứng trước mặt Hạng Thiếu Long và Lý Viên, thì đẩy kẻ đó té lăn ra đất.

ô Quan phóng về phía trước, chụp lấy đầu y, kéo y ngửa mặt lên, quỳ xuống.

Dưới ánh sáng, khuôn mặt của kẻ ấy tuy méo mó, nhưng vẫn có thể thấy được ngũ quan đoan chính, tướng mạo hiên ngang, Lý Viên hai mắt sáng lên, cười hà hà nói, „Lý Lệnh lão huynh, vẫn khỏe chứ!"

"Binh."

Lý Viên một cước đá vào bụng y, khiến y đau đến nỗi oằn người lại.

Hạng Thiếu Long sợ Lý Viên đánh chết y, nên quát, „Trói y lại, giải lên xe, chúng ta về Ðiện vương phủ."

Ðằng Dực đến bên gã nói, „Người Dạ Lang và Ðiện binh của Lý Lệnh trong phủ vẫn còn nhiều, trong phủ lại không sắp đặt phòng ngự, bị chúng ta dùng tên từ trên mái nhà bắn xuống, cả chống đỡ cũng không được, chúng ta chỉ có bị thương nhẹ hơn mười người."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tinh binh đoàn chính là bộ đội đặc chủng của thế kỷ hai mươi mốt, do một tay mình huấn luyện ra. Có thể phát huy hiệu quả tốt nhất trong những cuộc chiến ở thành phố, Dạ Lang vương và người của Lý Lệnh đã không phòng bị, lại khinh địch, thêm nữa từ xa mới đến, chưa có thời gian nghỉ ngơi, người ngựa đều mệt mỏi, đâu phải là đối thủ.

Ðây chính là sự quan trọng của thiên thời, địa lợi, nhân hòa trong chiến tranh.

Lý Viên lúc này bước tới, vỗ vai hai người nói, „Chuyện đêm nay, Lý Viên này sẽ ghi trong lòng, dù sau này Tần Sở xảy ra chuyện gì, ta vẫn là bạn của hai vị."

Hạng Thiếu Long nói, „Cơ hội gặp mặt của ta và Lý huynh ngoài sa trường rất ít, vả lại ta lại có ý thoái ẩn, Lý huynh không cần lo lắng."

Lý Viên sững người, khi định hỏi dấn tới, Lâu Vô Tâm và các gia tướng phóng ngựa đến nói, „Tìm không ra Ðiền Ðan, nghe nói sáng nay y đã rời Thọ Xuân, chuyện này phải hỏi Xuân Thân quân mới được."

Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nhìn nhau, biết rõ hậu quả sẽ là như thế, nhưng vẫn thất vọng lắm.

Lý Viên nói, „Bọn Ðản Sở vẫn chưa đến đây, theo lý y vẫn chưa quay về Tề, nhưng cũng khó nói lắm."

Lâu Vô Tâm nói, „Trong nội thành đã được không chế, có thể bắt đầu truy bắt gian đảng."

Lý Viên đang trả lời, thì bị Hạng Thiếu Long kéo qua một bên, nói, „Lý huynh phải chăng chỉ nên tính sổ bọn người Xuân Thân quân? Báo thù rửa hận rốt cuộc không phải là biện pháp tốt nhất."

Lý Viên trầm ngâm, gật đầu nói, „Cả chuyện này cũng làm không được, làm sao báo đáp ân đức của Hạng huynh, cứ làm theo ý của Hạng huynh vậy!"

Quay sang Lâu Vô Tâm nói, „Ngươi phụ trách thông báo với đại thần tướng lĩnh trong thành, chuyện lần này, là do ba người Xuân Thân quân, Lý Quyền và Thành Tố Ninh có ý mưu phản, những kẻ khác không liên quan, trừ nam tử trực hệ với ba người này, phụ nữ đều được an toàn quay về nhà, nô bộc tỳ nữ thì sẽ được sắp xếp."

Lâu Vô Tâm ngạc nhiên lắm, một lát sau mới nhận lệnh đi.

Ngọn lửa trong Dạ Lang vương phủ vừa được dập tắt, trong thành quay về không khí im lặng, chỉ có tiếng vó ngựa, vẫn đang nhắc nhở người trong thành đang xảy ra chuyện gì.

"Bốp bốp."

Trang phu nhân đưa tay tát cho Lý Lệnh hai bạt tay, rồi chỉ tay mắng lớn.

Lý Lệnh biết thế của mình đã hết, tiu nghỉu không nói, giống như một con gà trống bại trận.

Vưu Ngân Chi và Vưu Thúy Chi thì mặt đầy nước mắt, cũng đứng mắng chửi cùng với Trang phu nhân.

Bọn Trang Khổng thấy gian nhân đã bị bắt, tiểu vương có cơ hội phục vị, thì nước mắt lưng tròng.

Chuyện không thể đã biến thành có thể.

Thiện Nhu đã đến, ôm chầm lấy Triệu Chi và Kỷ Yên Nhiên, trông rất thân mật. Thấy Hạng Thiếu Long quay về thì kéo gã vào nội đường, nói chuyện.

Bọn ba người Xuân Thân quân đều bị nhốt lại, chờ đợi xét xử.

Vào trong nội đường, Thiện Nhu hớn hở nói với Hạng Thiếu Long, „Coi như con người ngươi còn có chút lương tâm, cuối cùng đến đây đối phó với tên đại gian nhân Ðiền Ðan."

Hạng Thiếu Long nói, „Nàng làm sao có thể lẻn vào phủ Xuân Thân quân?"

Triệu Chi hớn hở trả lời, „Nhu tỷ vẫn theo dõi Ðiền Ðan, đoán được y từ Hàm Dương về Tề sẽ đi ngang Thọ Xuân, lại biết y đã cùng Xuân Thân quân cấu kết, vì thế bán thân làm nô tỳ, vào hầu hạ trong phủ của Xuân Thân quân."

Hạng Thiếu Long khổ sở nói, „Giờ đây Ðiền Ðan chẳng biết đã đi đâu?"

Thiện Nhu nói, „Y đã hội họp cùng với Ðản Sở, nghe nói y ngồi thuyền trên Hoài Hà để đi xuống phía đông, người ta đang lo không biết làm thế nào, may mà ngươi đã đến."

Ðằng Dực bước vào nói, „Ðã điều tra được hướng đi của Ðiền Ðan, sáng nay y bí mật rời thành, ngồi thuyền với Thành Dương để hội họp cùng tàn binh của Ðản Sở, trong mười ngày nửa tháng, vẫn chưa thể về nước Tề, chúng ta đủ thời gian để chuẩn bị."

Lúc này Ô Quan đến sau lưng Ðằng Dực, thò đầu ra, nói, „Thái hậu đang chờ Hạng gia ở ngoại đường!"

Lý Yên Yên mặt che mạng, người mặc trường bào màu đỏ, đứng ngay cửa sổ, ngước đầu nhìn mảnh trăng đang treo trên cao, khiến cho người ta không biết nàng đang nghĩ gì.

Cấm vệ trưởng Ðộc Quý và hàng trăm cấm vệ đều phụng lệnh đứng ở ngoài.

Hạng Thiếu Long biết lòng dạ nàng rất phức tạp, không quấy rối nàng, chỉ đứng yên một bên.

Lúc này bọn Kinh Thiện áp giải Lý Lệnh và Lý Quyền vào, buộc bọn chúng quỳ xuống đất.

Lý Quyền thấy Lý Yên Yên, như gặp cứu tinh, khóc rằng, „Thái hậu, xin hãy làm chủ cho lão thần..."

Lý Yên Yên lạnh lùng quát, „Câm mồm!"

Lý Quyền còn định nói thì đã bị Ô Thư đấm một quyền vào mồm, nhất thời gãy hai răng cửa, không nói ra lời.

Lý Yên Yên dịu dàng, „Trừ Vạn tướng quân, tất cả những người khác đều phải lui ra!"

Bọn Kinh Thiện nhìn Hạng Thiếu Long, thấy gã phất tay, thì mới buông hai người, bước ra ngoài sảnh.

Thanh âm của Lý Yên Yên vang lên bên tai, „Hai người các ngươi còn nhớ chuyện xảy ra cách đây năm năm không?"

Lý Quyền và Lý Lệnh nhìn nhau, mắt đều lộ vẻ kinh hoàng.

Lý Yên Yên chầm chậm xoay người lại, lột mạng che mặt ra, ném xuống đất, lộ vẻ mặt thanh tú đẹp như hoa, nhưng đôi mắt thì lạnh như băng tuyết, ánh lên tia lửa thù hận.

Lý Quyền há mồm ra, trong mồm đầy máu, run giọng nói, „Yên Yên! Ðừng quên ta là đường thúc của con, trước nay luôn yêu thương con!"

Lý Yên Yên lắc đầu nói, „Chính vì một người là đường thúc của ta, một người là đường huynh của ta, ta suốt đời mới không thể quên được hành vi không bằng cầm thú của các ngươi. Nếu là người ngoài, ta vẫn có thể chấp nhận được. Ta phải hạ thấp mình, mục đích chính là vì ngày hôm nay. Lý Quyền nhà ngươi lết tới đây cho ta."

Lý Quyền hồn phi phách tán, khấu đầu lia lịa nói, „Thái hậu tha mạng!"

Lý Lệnh phun một bãi nước bọt, nói đầy vẻ khinh bỉ, „Thái hậu cái gì, chẳng qua là thứ để Lý Lệnh này cởi..."

"Binh."

Hạng Thiếu Long tung ra một cước, trúng vào mặt y.

Lý Lệnh ngã ngửa ra, nói không ra lời.

Lý Yên Yên nhìn Hạng Thiếu Long đầy cảm kích, chầm chậm bước về phía Lý Quyền.

Lý Quyền cảm thấy không ổn, khi đang ngạc nhiên nhìn lên, Lý Yên Yên vén tay áo lên, lộ ra cánh tay trắng muốt và một thanh trủy thủ đã được tẩm độc sáng lấp lánh, nhanh như điện chớp cắm vào ngực của Lý Quyền.

Lý Quyền một tiếng kêu thảm, nẩy người ngã ra phía sau đứt hơi mà chết.

Lý Yên Yên xoay người ngả vào lòng Hạng Thiếu Long, không ngừng thở dốc, nhưng vẫn không khóc.

Ðến khi bình tĩnh lại, Lý Yên Yên mới rời khỏi Hạng Thiếu Long, nói, „Ngài hãy giết Lý Lệnh cho ta được không?"

Hạng Thiếu Long cười khổ sở, nói, „Tại hạ không quen giết người không đủ sức chống trả, để ta tìm một người khác thay thế được không?"

Lý Yên Yên nhìn gã đăm đắm, cúi đầu nói, „Ngài quả là một người tốt thật sự, được thôi!"

Rồi quay đến bên cửa sổ, xoay lưng lại.

Hạng Thiếu Long nhìn Lý Lệnh đang nằm dưới đất vẫn rên rỉ, nghĩ bụng kẻ này làm toàn chuyện xấu xa, quả thực rất đáng chết, đẩy cửa đang định kêu người, Lý Viên và Trang phu nhân bước tới.

Hạng Thiếu Long không muốn bọn họ biết Lý Yên Yên đã tự tay giết chết Lý Quyền, hạ giọng nói, „Thái hậu trong lòng không vui, hãy để bà ta tĩnh lặng, Lý Quyền đã xong đời, Lý Lệnh sẽ giao cho các người."

Lý Yên Yên xuất hiện sau lưng Hạng Thiếu Long, đã mang lại mạng che mặt, cả quyết nói, „Không! Ta phải tận mắt thấy y bị xử quyết!"

Khi Hạng Thiếu Long quay về phòng, thì đã đến canh bốn, Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi và Thiện Nhu hớn hở báo lại mọi chuyện, Thiện Nhu đã bôi đi hóa trang, quay về vẻ mặt vốn có.

Hạng Thiếu Long ngồi bên Thiện Nhu, chưa lên tiếng, thì Thiện Nhu đã đưa tay chặn môi gã lại, nói, „Ðừng hỏi ta về những chuyện sau khi chia tay, muốn biết thì hỏi hai người bọn họ! Bổn cô nương sẽ không lặp lại."

Hạng Thiếu Long dâng lên cảm giác ngọt ngào thân thiết, chỉ cười mà không nói.

Rồi Thiện Nhu hôn gã, cười, „Quả thực ta rất nhớ chàng, mỗi tháng ít nhất nhớ một lần."

Kỷ Yên Nhiên dịu dàng nói, „Tình hình bên ngoài thế nào?"

Hạng Thiếu Long nói, „Giờ đây y chỉ đợi ngày mai Ðấu Giới lên triều, Lý Viên đã phái một người mà Ðấu Giới tin tưởng báo với y rằng, ta và Lý Viên đều bị Xuân Thân quân giết, để lừa cho y không chuẩn bị mà vào thành."

Kỷ Yên Nhiên nói, „Ðấu Giới, một tay thì khó vỗ, còn làm được chuyện gì, hoàng thành há dễ trông khó, thủ hạ của y cũng không chịu liều mạng với y, ai cũng có thân tộc trong thành."

Hạng Thiếu Long vừa chợp mắt, thì trời đã sáng, nên phải cùng Trang phu nhân và Trang Bảo Nghĩa vào hoàng cung chầu buổi sáng.

Lý Viên mình mặc quan phục, đang đứng chờ gã ở ngoài cửa cung.

Thi lễ xong, Lý Viên để mẹ con Trang phu nhân đi trước, cùng Hạng Thiếu Long cỡi ngựa đi song song, vui vẻ nói, „Ðấu Giới đã trúng kế. Vừa vào thành đã bị Võ Ðảm bắt lấy, giờ đây Võ Ðảm đã nắm quân phù, ra ngoài thành để tiếp quản quân đội của y."

Nói mấy câu thì đã đến cửa chính của điện phủ.

Bốn người cùng vào điện. Xuân Thân quân, Ðấu Giới và Thành Tố Ninh đều bị trói, quỳ trước đài của Lý Yên Yên.

Quần thần đại đa số đều có phần tham gia buổi tiệc đêm qua, đều biết Xuân Thân quân quả thật có ý giết Lý Viên và Vạn Thụy Quang, biết thành Thọ Xuân cũng đã rơi vào sự khống chế của Lý Viên, cho nên không ai dám xin xỏ cho bọn chúng.

Lý Yên Yên sai người tuyên đọc tội trạng của ba người, Xuân Thân quân không những phạm vào tội hành thích thái quốc cửu gia và di thần của Trang gia, mà đã sai khiến con trai là Hoàng Hồ dẫn người đột kích Từ Tiên, chuyện này vừa lộ ra, ai nấy đều hoảng sợ.

Ðấu Giới thì phạm tội tự điều động quân đội, ý đồ mưu phản, Thành Tố Ninh cũng đồng mưu. Ðọc xong tội trạng, cả ba người lập tức đẩy ra ngoài điện trảm thủ, rồi Lý Yên Yên tuyên bố Lý Viên được thăng làm tả thừa tướng, và các điều động nhân sự khác Cuối cùng là xác nhận lại địa vị bị quân nước Ðiện của Trang Bảo Nghĩa, hạ lệnh phái quân giúp bọn họ phục quốc.

Sau khi bãi chầu, Lý Yên Yên triệu kiến mẹ con Trang phu nhân, còn Lý Viên thì bận rộn tối mày tối mặt, Hạng Thiếu Long thì thoải mái trong lòng, nên cùng Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi, Thiện Nhu thay thường phục ra ngoài dạo chơi, cho đến chiều thì bốn người mới quay về phủ.

Vừa bước vào phủ, lập tức cảm thấy không ổn.

Lý Viên, Long Dương quân và Hàn Sấm đều đã đến, ai nấy thần sắc ngưng trọng, rõ ràng là có chuyện xảy ra.

Hạng Thiếu Long có cảm giác không may mắn, trầm giọng hỏi, „Từ Tiên phải chăng đã xảy ra chuyện?"

Lý Viên gật đầu nói, „Không những Từ Tiên xảy ra chuyện, Ðiền Ðan té ra đã lừa cả Xuân Thân quân, đã lẻn về nước Tề bằng đường bộ."

Long Dương quân nói, „Y sợ dây dưa vào cuộc ám sát này, cho nên đã bỏ đi trước."

Thiện Nhu kêu lên, „Mau đuổi theo! Ta biết cách chặn y lại."

Hạng Thiếu Long buồn bã ngồi phịch xuống chiếu, nhớ lại Từ Tiên, nước mắt bất đồ ứa ra.

Không ngờ lại bị Lã Bất Vi qua mặt, sự cân bằng về thế lực đã bị phá vỡ trong chốc lát. Hồi 180

Ngàn núi vạn sông

Dưới bàn tay tuyệt vời của tỷ muội họ Vưu, Hạng Thiếu Long thấy mình đã quay về dáng vẻ ban đầu trong chiếc kiếng đồng, hai thiếu nữ ấy vì sắp ly biệt với gã, nên không còn nói cười như bình thường nữa.

Hạng Thiếu Long cũng vì chuyện của Từ Tiên mà buồn bã khôn nguôi.

Sự việc là do Hoàng Hồ tự nói ra, khi y về thành thì bị Lý Viên bắt lại ở cửa thành, lúc đi thì có hơn ba ngàn người, khi về chỉ còn lại bảy trăm người, rõ ràng là đã đánh nhau rất kịch liệt.

Khi bị tra khảo, Hoàng Hồ khai vì trong năm trăm tùy tùng của Từ Tiên, có gian tế của Lã Bất Vi, cho nên bọn chúng đã đột kích Từ Tiên ở ngay biên giới nước Ngụy tại một sơn cốc, chính Hoàng Hồ đã bắn ông ta một mũi tên, quân Tần liều chết chống lại. Hoàng Hồ cũng đã bị thương nặng, nên tháo chạy, có một số người cũng bị bắt làm tù binh, cho nên Lý Viên mới khổ não như vậy.

Long Dương quân vì chuyện này xảy ra ở biên giới nước Ngụy, sợ Lã Bất Vi lấy đó làm cớ, xuất binh đối phó với nước Ngụy.

Truy tận nguồn gốc, thì kẻ gây ra chuyện này chính là Ðiền Ðan và Lã Bất Vi.

Ðáng hận nhất là Ðiền Ðan, y cố ý gây nên phong ba bão táp, hy vọng có thể trở thành ngư ông đắc lợi.

Hạng Thiếu Long biết chuyện này xong, thì trong lòng vui mừng, ít nhất thì biết được Từ Tiên cũng chưa biết đã chết thật hay chưa.

Song gã đã quyết định ngày mai sẽ lên đường đuổi theo Ðiền Ðan.

Ðiền Ðan rời khỏi Thọ Xuân thì chỉ mang theo hơn một trăm tùy tùng, vì y phải tránh né trạm canh gác của nước Sở ở biên giới, tất sẽ đi đường vòng, cho nên bọn họ tuy trễ hơn hai ngày, nhưng vì có người Sở dẫn đường, cho nên có thể đi được đường tắt, vì thế cơ hội chặn lại Ðiền Ðan trước khi y vào nước Tề là rất lớn.

Khi gã muốn rời khỏi, thì hai thiếu nữ họ Vưu nén không được ngả vào lòng gã, dặn dò khi có cơ hội hoặc lúc đi ngang qua nhất định phải vào nước Ðiện thăm họ, rồi vừa khóc vừa tiễn gã ra.

Trang phu nhân chặn gã ở ngoài cửa, buồn bã nói, „Ðêm nay biệt ly, có lẽ sẽ không còn ngày gặp nhau, Hạng lang ơi, sao chàng bạc bẽo với thiếp thân đến thế!"

Hạng Thiếu Long cười khổ não, „Sự việc phát triển quả thật ngoài dự liệu, song phu nhân cũng đừng đau lòng nhu vậy, nước Ðiện cách nước Tần không xa, nói không chừng lúc rảnh rỗi, tại hạ có thể đến thăm các người."

Trang phu nhân cả mừng nói, „Quân tử nhất ngôn!"

Hạng Thiếu Long nói, „Ðừng khóc nữa, ta tin rằng chúng ta lại sẽ gặp nhau."

Trang phu nhân nói, „Ngày mốt thiếp thân đã về nước Ðiện, chàng có thể nhân lúc quay về Tần, hãy ghé thăm chúng tôi, lúc ấy thiếp lại sẽ cười cho chàng xem."

Quyến luyến với nhau một hồi, cuối cùng Hạng Thiếu Long cũng lên đường.

Lý Viên đang nói chuyện với Long Dương quân, Hàn Sấm, Ðằng Dực, thấy gã đến thì kéo gã qua một bên nói, „Ta đã gặp Yên Nhiên, trong lòng ngược lại cảm thấy rất thoải mái, quả thật chỉ có huynh mới sánh bằng với nàng, ta chỉ là kẻ có lòng nhiệt tình theo đuổi công danh lợi lộc mà thôi."

Hạng Thiếu Long không còn lời nào để đối đáp, vỗ vai gã nói, „Chỉ là tại hạ may mắn một chút, gặp được nàng sớm hơn Lý huynh một bước! Sự thực nàng cũng khâm phục huynh lắm."

Lý Viên chép miệng, „Chỉ về mặt phóng khoáng, rộng lượng, ta đã không bằng huynh, này, Tú Nhi muốn ta nói với huynh rằng, chúc huynh thuận buồm xuôi gió."

Hạng Thiếu Long nhớ lại Quách Tú Nhi, trong lòng buồn bã.

Ðằng Dực lúc này đến thúc, „Chúng ta lên đường thôi!"

Mọi người cùng ra cửa, nhảy lên chiến mã, bọn Kỷ Yên Nhiên đều dùng khăn che mặt, không để người ta thấy nét diễm lệ của bọn họ.

Long Dương quân, Hàn Sấm và Lý Viên đều đến tiễn.

Do quân Sở dẫn đầu, đoàn người lục đục kéo ra cửa thành.

Lúc ấy trời chưa sáng, sắc trời vẫn còn mờ mờ, càng tăng thêm vẻ ảm đạm trong buổi chia ly.

Ai có thể nói chắc được có còn ngày gặp lại hay không?

Nhất là Tần và sáu nước đông nam trong tình trạng chiến tranh như thế này, nghĩ đến việc đánh nhau trên sa trường càng khiến cho người ta rầu rĩ.

Hạng Thiếu Long chán ghét chiến tranh, nhưng cũng biết đây là chuyện không thể tránh trong thời đại này.

Khi sắp đến hoàng cung, một đội nhân mã hộ tống một cỗ xe ngựa phóng ra, chặn bọn họ lại, thì ra là Lý Yên Yên đã đến.

Cấm vệ trưởng Ðộc Quý dong ngựa tới nói, „Thái hậu muốn gặp Vạn gia, mời Vạn gia lên xe."

Hạng Thiếu Long gật đầu, leo lên xe của Lý Yên Yên, người ngựa cùng ra khỏi nội thành môn.

Lý Yên Yên lột mũ đeo của Hạng Thiếu Long, nhìn gã đăm đăm một hồi, vui vẻ nói, „Hạng Thiếu Long dễ coi hơi Vạn Thụy Quang nhiều. Chả trách nào Tú Nhi nhớ tiên sinh mãi không thôi! ô, ta không phải nói nàng yêu vẻ tuấn tú của tiên sinh, mà là dáng vẻ và khí chất hiện nay của tiên sinh, càng phù hợp với lời nói cử chỉ anh hùng khí khái của tiên sinh."

Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Thái hậu chẳng phải đã bảo không đến tiễn sao, cớ gì đột nhiên thay đổi chủ ý đến Lý Yên Yên ngả vào lòng gã, ôm chặt lấy gã, thở dốc nói, „Ðây chính là đáp án, chỉ cần nhớ đến có lẽ ngày sau không còn gặp lại nữa, Yên Yên cũng đã đau lòng, giả sử có một ngày Thiếu Long thấy không thể đấu lại Lã Bất Vi, thì cánh cửa của đại Sở ta luôn luôn mở cho chàng."

Mặt trời ngả về tây.

Ba chiếc thuyền lớn trôi xuôi về đông theo dòng Hoài Thủy, có thể thấy được cảnh hai bên bờ.

Hạng Thiếu Long đã tìm thấy Thiện Nhu đang đứng ở đuôi thuyền, ngạc nhiên nói, „Nhu đại tỷ đứng đây làm gì?"

Thiện Nhu nói không hề khách khí, „Muốn đứng một mình yên tĩnh đây không được sao?"

Hạng Thiếu Long thử ôm lấy vai nàng, chỉ thấy nàng liếc mình, chứ không phản kháng, thì yên tâm hôn lên má nàng, dịu dàng nói, „Nếu lần này có thể giết chết được Ðiền Ðan, Nhu tỷ có chịu theo chúng tôi về Hàm Dương không?"

Thiện Nhu dựa vào lòng gã, thỏ thẻ, „Ta đã quen cuộc sống rày đây mai đó, e rằng khó mà ở lại một nơi. Nếu ngày nào cũng gặp vẫn những người đó, thì thật là chán. Cuộc sống gia đình không phù hợp với ta."

Hạng Thiếu Long gật đầu, „Ðiều đó ta hiểu, rày đây mai đó, quả thật là một cách sống rất hay."

Thiện Nhu ngạc nhiên nói, „Ta nói vậy chẳng lẽ chàng không nổi giận?"

Hạng Thiếu Long cười, „Tại sao phải nổi giận, điều nàng nói là chân lý ngàn năm không đổi, cứ mãi lặp lại một chuyện hoặc ăn những thứ như nhau, sơn hào hải vị cũng trở nên chán ngán, song nàng cũng phải đến Hàm Dương thăm Thiện lang và cháu của nàng, muội tử của nàng cũng rất nhớ nàng đó."

Thiện Nhu nói, „Ta sẽ đến Hàm Dương, nhưng ta đã hứa với một người, xong chuyện thì phải về với y, sau đó hẵng nói."

Hạng Thiếu Long cười khổ não nói, „Phải chăng là tình lang mới của nàng?"

Thiện Nhu hạ giọng nói, „Vốn là không muốn nói với chàng, nhưng cũng không muốn gạt chàng. Sau khi chia tay, tình lang của ta đã từng mạo hiểm cứu ta, trị vết thương của ta, nên ta vì cảm kích mà yêu người ấy."

Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên cảm giác chua chát bẽ bàng, nghĩ lại, mình cũng có những nữ nhân khác nhau, vậy thì Thiện Nhu cũng sẽ có quyền lợi được hưởng ái tình của những nam nhân khác nhau, cười thoải mái nói, „Vậy cứ tùy ý của đại tỷ! Cứ coi như nàng gả cho người ta, rồi sinh con, cũng đừng quên rằng phải đến Hàm Dương thăm chúng tôi. Nhưng phải trước khi bị quân nước Tần làm lễ đội mũ, nếu không sẽ không tìm thấy chúng tôi."

Thiện Nhu quay đầu lại, nhìn gã một hồi nói, „Chàng thật là đặc biệt, những nam nhân khác khi biết trong lòng ta đã có người khác, đều đố ky, nhưng chàng không hề để ý đến, phải chăng trong lòng chàng không có người ta?"

Hạng Thiếu Long cười gượng, „Ðiều này cũng không được, điều kia cũng không phải, nàng muốn ta phải thế nào đây?

Thiện Nhu lộ vẻ kỳ lạ, thở dài nói, „Cũng chính vì chàng là một người kỳ lạ như thế, cho nên khiến cho Thiện Nhu này không thể nào quên được chàng, đó là một cảm giác rất đau khổ! Nhưng ta không thể bỏ đi ý tưởng ngao du thiên hạ của mình, có lẽ một ngày nào đó ta đã mệt mỏi, lúc đó chàng có chê ta không?"

Hạng Thiếu Long buông nàng ra, bình thản nói, „Ðừng nghĩ ngợi nhiều nữa, chỉ cần trong vòng bảy năm nàng đến Hàm Dương, thì vẫn có thể gặp được chúng tôi."

Thiện Nhu giậm chân nói, „Ta không chấp nhận!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên kêu lên, „Nàng không chấp nhận chuyện gì?"

Thiện Nhu giận dỗi nói, „Chàng cớ gì không giống với những nam nhân khác, hình như ta đến hay không đến cũng chẳng liên quan gì đến chàng?"

Hạng Thiếu Long cười lớn nói, „Nàng chẳng phải là rất muốn tự do hay sao, ta giờ đây hoàn toàn không can thiệp đến cách sống của nàng, ngược lại nàng trách ta, đó là đạo lý gì?"

Thiện Nhu nghĩ một lát, bật cười, chạy đến ôm chầm lấy gã, nói, „Chàng rất khác với tất cả mọi người, chả trách nào ta không thể quên được chàng."

Hạng Thiếu Long dịu dàng nói, „Nhu đại tỷ cứ hưởng thụ cuộc sống của mình! Đó là quyền lợi của mỗi người. Nếu nói ta không đố ky chỉ là gạt nàng, chỉ là ta không có quyền để quản thúc nàng, nên chỉ đành cố nén lòng như vậy, tôn trọng tự do của nàng."

Thiện Nhu cảm động nói, „Ðây là lời nói hay nhất mà lần đầu tiên ta nghe một nam nhân nói, nhưng có phải vì thế mà chàng không yêu thương người ta như trước không?"

Hạng Thiếu Long thản nhiên nói, „Tình yêu thương của ta đối với nàng mãi mãi không thay đổi, nhưng ta cũng buộc mình không nghĩ đến nàng nhiều. Bởi vì khi ta nghĩ đến nàng có thể đang ôm ấp nam nhân khác, trong lòng ta cảm thấy không thoải mái. Con người vốn là ích kỷ."

Thiện Nhu hôn gã, rồi dịu dàng nói, „Chàng rất thẳng thắn, sự thực thì ta cũng vì lý do ấy mà rất e ngại khi nghĩ đến chàng, ta thật hối hận khi cho chàng biết sự thật. Cho đến sau khi chia tay với chàng, người ta mới biết không thể nào quên được chàng."

Hạng Thiếu Long hôn lên môi nàng, dịu dàng nói, „Ðã là sự thực, ta và nàng chỉ đành phải chấp nhận. Ðã đến giờ cơm tối, chúng ta vào khoang nhé."

"Không! Ta sợ rồi sẽ có một ngày mất đi tình yêu của chàng, „ Thiện Nhu lắc đầu nói.

Hạng Thiếu Long cười gượng, „Ðại tỷ đừng gạt ta, nàng đâu phải là người ấy. Nàng chỉ là không chịu đựng được khi ta không hề phản ứng khi nàng có nam nhân khác. Cho nên buộc ta đầu hàng mà thôi!"

Thiện Nhu giậm chân nói, „Ta hận chàng, hãy mau nói rằng chàng rất ghen tuông."

Hạng Thiếu Long cười ngặt nghẽo, „Ðược rồi! Ta sắp chết vì ghen tuông đây."

Thiện Nhu vui vẻ nói, „Vậy mới phải! Lời lúc nãy ta vừa nói toàn là gạt chàng. Không hề có nam nhân nào đáng mặt để sánh bằng bổn cô nương, nhưng đừng vui sướng quá sớm, bởi vì trong đó có cả chàng, nào!" rồi kéo tay Hạng Thiếu Long vào trong khoang.

Dưới ánh sáng của ngọn phong đăng, Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiên, Triệu Chi, Thiện Nhu vây quanh chiếc bàn có trải tấm bản đồ vùng biên giới Tề, Sở.

Ðằng Dực nói, „Ta đoán có thể Ðiền Ðan sẽ quay về Tề theo ba con đường. Con đường thứ nhất là y bỏ thuyền lên bộ, phi ngựa đến Phù Ly Tái, rồi sau đó từ Chung Ly mua thuyền đi đường thủy về Tề. Con đường thứ hai là đổi ngựa ở Phù Ly Tái, rồi tiếp tục đi đường bộ theo quan đạo đến Bạch Thành, Lang Lăng, Khai Dương cho đến biên giới nước Tề. Con đường thứ ba có thể rắc rối hơn nhiều, đó là đi theo phía đông ngang qua Vũ sơn để về nước. Mọi người có thể thấy ta đã vẽ sẵn trên bản đồ này."

Bọn Hạng Thiếu Long đang nghiên cứu ba con đường, Thiện Nhu lên tiếng, „Không cần suy nghĩ nữa, Ðiền Ðan là kẻ thích thoải mái, nhất định đi đường thủy, lại thêm thành thủ của Chung Ly là Hạ Như Chương và y trước nay quan hệ rất thân thiết, còn Ðiền Ðan không hề biết chúng ta đang đuổi theo y, nào chịu bỏ dễ chọn khó."

Kỷ Yên Nhiên nói, „Nếu là như thế, nói không chừng khi chúng ta đến Chung Ly, y vẫn chưa lên thuyền?"

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Bởi vì hôm ấy Ðiền Ðan lên thuyền rời khỏi thành Dương, đi ngược lên phía tây, cách Thọ Xuân mười dặm rồi mới bỏ thuyền đi bộ, lại mua hàng trăm thớt ngựa, sau đó vòng sang phía đông đến Phù Ly Tái và Chung Ly, đường vòng như vậy, nhất định sẽ mất nhiều thời gian.

Người này quả thật là rất xảo trá, dụ Xuân Thân quân giết chết Từ Tiên, rồi lập tức chuồn ngay, để cho người Sở gánh vác mọi hậu quả, còn y thì an toàn thoát khỏi mọi chuyện.

Triệu Chi nói, „Thiếp vẫn chưa hiểu Ðiền đan có gì gấp rút phải quay về như vậy?"

Kỷ Yên Nhiên đột nhiên biến sắc nói, „Không hay, thiếp thấy Ðiền Ðan nhất định sẽ đối phó với nước Yên."

Ðằng Dực cũng giật mình, „Thái tử Ðan đang gặp nguy hiểm!"

Hạng Thiếu Long cũng hiểu ra.

Ðiền Ðan và Lã Bất Vi cấu kết với nhau, hoàn toàn là vì lợi ích. Ðiều đáng lo nhất của Lã Bất Vi là sáu nước phía đông hợp tung, cho nên trước nay vẫn tỏ vẻ tốt đẹp với Ðiền Ðan, hy vọng nước Tề không những không đứng vào trong hợp tung, mà còn phá hoại sự liên minh của năm nước kia.

Gần đây liên quân năm nước đã tiến đến biên giới, quân Tần không thể chống cự lại, càng kiên định hơn sách lược của y.

Ðồng thời cũng biết được nước Sở rốt cuộc cũng không để cho tam Tấn bị nước Tần đánh chiếm, cho nên mới bỏ Sở mà kết minh với Tề.

Ðiền Ðan không phải là không biết dã tâm của Lã Bất Vi, nhưng y cũng biết thà dựa vào người còn hơn dựa vào mình, chỉ có nước Tề lớn mạnh thì mới có thể có lối thoát.

Trong thời đại chiến tranh này, cách trở thành một nước mạnh chính là đánh chiếm dần dần các nước khác, mở rộng lãnh thổ, vật tế thần chính là nước Yên, vốn đã trở nên yếu ớt vì đánh nhau với Triệu.

Ðiền Ðan cũng chẳng tốt lành gì với Lã Bất Vi, giả sử như lần này y có thể giết chết được Từ Tiên, thì càng khiến cho nội bộ nước Tần trở nên rối loạn, đối với Tề quả thật có lợi chứ không hại.

Còn Lã Bất Vi đương nhiên cũng phải báo đáp lại, một trong những điều đó chính là hại chết thái tử Ðan ở trong biên giới nước Tần, nước Yên mất đi một nhân vật có thể gìn giữ đại cuộc, đó là sự đả kích về sĩ khí và thực lực, Ðiền Ðan càng dễ dàng xâm chiếm lãnh thổ của nước Yên hơn.

Ðột nhiên, bọn họ càng hiểu rõ hơn âm mưu của Lã Bất Vi và Ðiền Ðan.

Kỷ Yên Nhiên nghiêm mặt nói, „Nếu lần này chúng ta không giết được Ðiền Ðan, nước Yên sẽ mất."

Thiện Nhu nghiến răng nói, „Lần này y chạy không thoát!"

Kỷ Yên Nhiên nói, „Hạ Như Chương của thành Chung Ly có mối quan hệ mật thiết với Ðiền Ðan, nói không chừng sẽ thăm dò hành động của chúng ta rồi báo tin cho y, bảo y đổi đường bộ mà trốn chạy, lúc đó sẽ càng khó đuổi theo y hơn."

Một ý nghĩ thoáng qua trong lòng, Hạng Thiếu Long nói, „Ðã như thế, chúng ta hãy cứ tương kế tựu kế, cố ý dọa Hạ Như Chương một trận, sau khi biết được Ðiền Ðan ở đâu, y đừng hòng sống sót mà quay về Tề."

Trước giờ ngọ hai ngày sau, ba chiếc thuyền lớn cập bến Chung Ly.

Hạ Như Chương nghe báo thì đến.

Phụ trách hạm đội này là Lý Quang, tướng nước Sở, là tâm phúc của Lý Viên, người rất tinh minh, được Hạng Thiếu Long chỉ thị thì xuống thuyền nhỏ vào bỜ gặp mặt y.

Chờ Hạ Như Chương đọc xong quân lệnh của Lý Yên Yên và văn kiện, Lý Quang hạ giọng nói, „Lần này bọn chúng tôi đến, là có một nhiệm vụ bí mật."

Hạ Như Chương giật mình nói, „Là chuyện gì?"

Lý Quang kéo gã qua một bên nói, „Chuyện ở Thọ Xuân, chắc tướng quân cũng đã nghe."

Hạ Như Chương cười khổ nói, „Không những nghe phong thanh, hôm qua còn đã nhận được thông tin chính thức, không ngờ Xuân Thân quân lại có kết quả như vậy, y quả là già đến nỗi hồ đồ."

Lý Quang nói, „Y không những già đến nỗi hồ đồ, mà còn tin lầm lời của kẻ gian, không những phái người ám sát sứ tiết của nước Tần phái đến bái tế tiên quân, mà còn có ý đồ mưu phản, thái hậu và Lý tướng rất phẫn nộ chuyện này, nên sai bọn chúng tôi cầm quân đuổi theo bắt người này. Hạ tướng quân chắc biết người ta muốn nói là ai?"

Hạ Như Chương biến sắc, trầm giọng nói, „Lý tướng quân có thể nói rõ hơn một chút không?"

Lý Quang nói, „Ngoài tên gian tặc Ðiền Ðan thì còn có ai nữa, Hạ tướng quân có nghe được tin tức của y chăng?"

Hạ Như Chương chân tay run, khó khăn lắm mới khàn giọng nói, „Không có."

Lý Quang cũng biết rõ là chuyện gì, nhưng không vạch trần ra. Hạ giọng nói, „Ðiền Ðan tất sẽ chạy bằng đường thủy, Hạ tướng quân hãy lập tức sai người chuẩn bị cho chúng tôi thêm ba chiếc thuyền tốt nữa, ta hy vọng hoàng hôn có thể lên đường."

Hạ Như Chương đương nhiên luôn miệng vâng dạ, Lý Quang không thèm để ý đến y nữa, quay về trên thuyền.

Hạ Như Chương căn dặn thuộc hạ xong, vội vàng quay về thành.

Lúc này Hạng Thiếu Long đã lén vào thành, cùng đi còn có Kỷ Yên Nhiên, Thiện Nhu, Triệu Chi, cả ba đều đã cải nam trang, Ðằng Dực, Kinh Thiện, Ô Quang, Ô Ngôn, Ô Thư, cùng mười tám thiết vệ, ngoài ra còn có phó tướng của Lý Quang là Thái Dục, trên người bọn họ đều có giấy thông hành chính thức, nên ra vào thành đều không có vấn đề gì.

Hạ Như Chương trở về thành, thì ngựa không chịu dừng chạy thẳng về phủ.

Giữa ban ngày, phủ tướng quân lại đóng cửa kín mít, bọn Hạng Thiếu Long chỉ đành nhìn bức tường cao mà thở dài, chia nhau ra giữ ở các lối thoát, chờ đợi đêm tối đến.

May mà không đến nửa canh giờ, Hạ Như Chương lúc này đã thay đổi thường phục cùng hai tên gia tướng từ cửa sau lẻn ra ngoài, phóng ngựa về phía nam.

Mọi người cả mừng, đuổi theo sau.

Hạ Như Chương cứ đi thẳng phía nam, xuyên qua khu rừng, đến hoàng hôn, thì đến một trang viện bí mật nằm trong rừng.

Ngoài rừng có một con sông từ tây bắc chảy đến, rồi nhập vào sông Hoài Thủy ở phần hạ du, sau đó tiếp tục chảy về phía Ðông.

ở đó có một bến đó nhỏ, đậu bốn chiếc thuyền câu.

Mọi người cả mừng.

Ðằng Dực nói, „Ta phụ trách thu thập bọn người ở bến đò và trên thuyền. Tam đệ thì hãy vào trong trang viện đối phó với Ðiền Ðan, hãy cẩn thận, tùy tùng của Ðiền Ðan không phải là kẻ dễ đối phó."

Nói xong dắt theo một nửa thiết vệ, đi về phía bến đò.

Hạng Thiếu Long căn dặn Kỷ Yên Nhiên, „Yên Nhiên hãy cùng Chi Chi ở ngoài, dùng cung nỏ ngăn chặn hoặc giết chết những kẻ chạy ra ngoài, còn ta và Nhu đại tỷ sẽ lẻn vào trong, xem thử Ðiền Ðan có ở trong ấy không."

Kỷ Yên Nhiên gật đầu, tản ra cùng với mọi người.

Hạng Thiếu Long phất tay cho Thiện Nhu, rồi đột nhập vào trong rừng, một lát sau đã an toàn tới được bụi cây ở bên ngoài tường đông của trang viện.

Tòa trang viện có tường cao bao vây, đến gần thì cũng không thể thấy được tình hình bên trong.

Lúc này màn đêm đã buông xuống, bầu trời lấp lánh đầy sao, ánh trăng mờ mờ, chỉ thấy trong trang viện có ánh đèn yếu ớt hắt ra.

Hai người phóng dây leo lên, trèo qua tường, nhảy xuống sân, Hạng Thiếu Long và Thiện Nhu leo lên mái nhà gần nhất, chỉ thấy mái nhà trùng trùng, nhất thời không biết ra tay ở đâu.

Thiện Nhu ghé tai gã, hạ giọng nói, „Ðiền Ðan thích nhất là ở phòng phía nam, chúng ta hãy đến đấy xem."

Hạng Thiếu Long theo hướng chỉ tay của nàng, chỉ thấy trang viện phía nam là một viên lâm, có đình đài lầu cát, có hòn non bộ, tương đối xinh đẹp, lại còn có cả một con suối nhỏ, chảy băng qua khu vườn, có một cây cầu đá bắc ngang qua con suối nhỏ ấy, một bên là mấy tòa lầu cao.

Xem ra trang viện này là một trang viện tránh nóng của giới quyền quý, rất có khả năng là nhà của Hạ Nhừ Chương, nên tạm thời để Ðiền Ðan ở đây.

Hai người không nói lời nào, chạy một hơi băng qua mấy mái nhà, rồi nhảy xuống sân, chỉ thấy ở trên cầu nhỏ có bóng người và tiếng người, hai người không dám sơ suất, đi vòng đến nơi ấy, nhờ vào sợi dây leo, từ một ngọn cây, bay qua một ngọn cây khác, khi rơi xuống đất, tìm cách né tránh bọn lính canh, rồi leo lên một căn nhà có ánh sáng hắt ra.

Tiếng người từ phía dưới truyền lên.

Chỉ nghe giọng của Ðiền Ðan, „Chuyện này không nên coi là thật, theo lý thì Lý Viên chắc là không đấu lại Xuân Thân quân mới phải."

Rồi có tiếng trả lời của Hạ Như Chương, „Tuyệt không thể giả được, đêm qua tại hạ đã chính thức nhận được mệnh lệnh của thái hậu, bảo rằng tại hạ phải giữ quan ải cho nghiêm ngặt. Lại còn cho biết Lý Quyền, Lý Lệnh, Ðấu Giới và Thành Tố Ninh đều bị chém đầu thị chúng."

Hai người nghe thì cả mừng, qua bao nhiêu gian nan, cuối cùng đã đuổi theo được tên lão tặc Ðiền Ðan.

Ðiền Ðan lặng lẽ hồi lâu, rồi lạnh lùng hừ nói, „Lý Viên quả thực to gan, dám phái người đến truy sát ta, Nhũ Chương! Hay là ngươi hãy theo ta về Tề."

Hạ Như Chương chép miệng, „Thân tộc và sản nghiệp của tại hạ đều ở đây, làm sao có thể nói đi là đi, chuyện này sau này hẵng nói! Giờ đây điều quan trọng nhất là làm cách nào để sắp xếp cho Ðiền tướng an toàn quay về Tề."

Ngừng một lát rồi nói tiếp, „Bọn chúng đoán được ngày quay về Tề bằng đường thủy, giả sử Ðiền tướng rời khỏi đây bằng đường bộ, thì sẽ khiến cho bọn chúng chẳng làm gì được. Tại hạ thấy Ðiền tướng không cần phải chờ Ðản Sở tướng quân nữa. Chỉ cần Ðiền tướng bình an quay về Tề, thì Lý Viên dù có gan to bằng trời cũng không dám làm gì Ðản Sở.

Hạng Thiếu Long không còn hứng thú nghe nữa, nói với Thiện Nhu, „Nhị ca chắc đã thu thập bọn người ở bến đò, chúng ta giờ đây hãy tạo ra rối loạn, chuẩn bị xong chưa?"

Thiện Nhu hạ giọng nói, „Ðương nhiên đã chuẩn bị xong, ta đợi đã mười năm nay."

Hạng Thiếu Long phất tay ném ra ngọn hỏa tiễn.

Ngọn lửa đã bốc cao, từng đốm lửa bay thẳng lên trời cao. Hồi 181

Trả được thù sâu

Hạng Thiếu Long và Thiện Nhu vùng lên tấn công, phục ở trên mái nhà, liên tiếp hạ được mười mấy người, thì bọn Ðiền Ðan đã phá cửa xông vào trong trang viện.

Hai người không thấy Ðiền Ðan chạy ra, lập tức nghĩ đã biết chuyện gì, vội vàng dùng dây nhảy xuống, phóng vào trong nhà, nhanh chóng tìm ra lối vào bí mật của bọn Ðiền Ðan, vội vàng đuổi theo.

Ðịa đạo rộng rãi, thẳng thớm, có cây gỗ để chống lên, lại còn có lỗ thông khí, quả thực kiến chế rất chu toàn.

Hai người không dám thắp lửa lên, cứ men theo tường mà tiến về phía trước, một lát sau đã tìm thấy được lối ra ở đầu kia, thì ra đây là bìa rừng, ngoài rừng chính là bến đò, mấy chiếc thuyền câu đã bị dìm xuống nước, hơn mười bóng đen, men theo bờ mà bơi lên phía thượng du.

Hạng Thiếu Long lại phát ra một ngọn hỏa tiễn, rồi mới cùng Thiện Nhu nhanh chóng đuổi theo.

Sau một hồi rượt đuổi, sáu người của phía đối phương bị lọt lại phía sau, rút thanh trường kiếm quay lại, tấn công tới, Hạng Thiếu Long đâu còn thời gian để dây dưa với bọn chúng, rút ra ngọn phi châm, nhân lúc trời tối, hai tay phất liên tục, sáu người lần lượt ngã xuống đất.

Bảy kẻ còn lại ở phía trước không ngờ bọn họ lợi hại như vậy, sáu người cũng không thể chặn bọn họ lại, quát lên một tiếng, rời bờ sông, chạy lên con dốc nhỏ bên cạnh bờ sông vào trong khu rừng. Hạng Thiếu Long lại phóng ra hai ngọn phi châm, nhất thời lại có thêm hai kẻ té xuống đất.

Thiện Nhu thì phóng ra phi đao, một người đang chạy lên trên dốc trúng phi đao ngay lưng, lăn xuống.

Lúc này Thiện Nhu đã nhận ra một người trên đỉnh dốc chính là Ðiền Ðan, không biết sức mạnh ở đâu ra, mà đã vượt Hạng Thiếu Long đuổi lên đỉnh dốc rượt theo kẻ địch.

Hạng Thiếu Long sợ nàng gặp nguy hiểm, vội vàng đề khí đuổi theo.

Tiếng đao kiếm giao nhau không ngớt vang lên, tiếng quát tháo của Thiện Nhu pha lẫn với tiếng kêu thảm của đối phương, nhưng mau chóng lại yên lặng.

Hạng Thiếu Long đuổi lên tới đỉnh dốc, hai bên giao chiến đã tách nhau ra, hai người toàn thân đầy máu, tay trái của Thiện Nhu và vai phải của nàng đều rườm máu tươi.

Ðiền Ðan giơ ngọn trường kiếm, thủ thế với Thiện Nhu, hơi thở phập phồng, dưới ánh trăng, mặt y xám ngoét nhu xác chết.

Ðiền Ðan thấy Hạng Thiếu Long thì cười thê thảm nói, „Hay! Ngươi cuối cùng cũng đuổi kịp ta!"

Thiện Nhu rít lên, „Ðiền Ðan! Ngươi có biết ta là ai không?"

Lúc ấy tiếng vó ngựa vang lên, bọn Ðằng Dực cầm đuốc chạy đến, vây ba người vào ở giữa.

Triệu Chi thét lên một tiếng, nhảy xuống ngựa, rít lên, „Ngày ấy khi ngươi giết ba họ của chúng ta, đã từng nghĩ qua sẽ có ngày này hay không?"

Thiện Nhu lạnh lùng nói, „Y chính là của ta, ta sẽ tự tay giết y!"

Hạng Thiếu Long lui lại bên cạnh Triệu Chi, hạ giọng nói, „Hãy để cho Nhu tỷ của nàng ra tay!"

Triệu Chi khóc òa lên, gục vào vai Hạng Thiếu Long, người run run.

Ðiền Ðan vẫn ung dung, cười ha ha nói, „Ðiền Ðan ta đây bình sinh giết người vô số, đâu có nhớ được đã từng giết những ai? Hạng Thiếu Long! Coi như ngươi có bản sự, Ðiền Ðan này khâm phục ngươi!"

Nói xong thì lật tay, đưa mũi kiếm lên cổ cứa một nhát, ngửa ra sau, mất mạng ngay tại trận.

Thiện Nhu toàn thân run rẩy, khuy xuống đất.

Triệu Chi lao tới, ôm chặt lấy nàng, hai thiếu nữ cứ ôm nhau mà khóc, tiếng khóc vang cả khu rừng.

Một kẻ kiêu hùng, cuối cùng cũng mất mạng.

Ðằng Dực nhảy xuống ngựa, cắt lấy đầu của Ðiền Ðan, quát lớn, „Chúng ta đi!"

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy hoang mang, đó là một cảm giác khó hình dung.

Một mặt là cảm thấy vui mừng vì tỷ muội Thiện Nhu và Ðằng Dực đã báo được mối thù.

Mình cũng đã hoàn thành được mục đích vốn không thể đạt được.

Nhưng tận mắt thấy một nhân vật tiếng tăm lừng lẫy đến ngàn sau tự vẫn trước mặt mình, cũng có cảm giác thất vọng, nhưng tất cả đã trở thành lịch sử, không thể thay đổi được nữa.

Khi tiểu Bàn đăng cơ, Lã Bất Vi rơi đầu, gã sẽ rời mảnh đất đầy chiến tranh này, sống một cuộc sống vui vẻ cho riêng mình. Mãi mãi sẽ không quay về Trung Nguyên nữa.

Sau khi về thuyền, lập tức khởi hành quay về Thọ Xuân. Mọi người uống đến say túy lúy. Ngày hôm sau thì ngủ suốt ngày, rồi mới bừng tỉnh dậy.

Hạng Thiếu Long từng bước nặng nề ra ngoài sảnh, ba thiếu nữ đang nhỏ to tâm sự, dáng vẻ rất vui mừng. Triệu Chi mừng rỡ kêu lên, „Hạng lang! Nhu tỷ chịu theo chúng ta về Hàm Dương!"

Hạng Thiếu Long cả mừng nói, „Chuyện hôm đó nàng nói với ta, quả thật là đã lừa ta!"

Thiện Nhu giở ra bộ dạng cong cớn nói, „Ðã sớm bảo là lừa chàng, thật là tức giận! Chàng lại không hề lo lắng."

Kỷ Yên Nhiên cười, „Nhu tỷ đừng giận, phu quân đại nhân của chúng ta chuyện gì cũng giấu ở trong lòng, miệng cứng bụng mềm, tỷ đừng trách!"

Thiện Nhu khinh khỉnh nói, „Y là phu quân của các người, có liên quan gì đến Thiện Nhu ta?" rồi cười khúc khích.

Mọi người đều biết tính cách của nàng, đương nhiên không ai cho lời nói của nàng là thật.

Ði ngược dòng lên, nên thuyền trở nên chậm chạp.

So với lúc đến thì nhiều hơn một ngày, cuối cùng cũng đến Thọ Xuân.

Hạng Thiếu Long vì hứa với Trang phu nhân sẽ ghé qua nước Ðiện thăm nàng vài ngày, cho nên không dừng lâu, đi thẳng về Hàm Dương.

Sau khi lên bờ, tinh binh đoàn hội họp lại với gã, cùng nhau đi về nước Ðiện ở phía nam.

Lúc ấy người đưa mẹ con Trang phu nhân về là Lâu Vô Tâm, vừa mới được thăng làm tướng quân, dắt theo tám ngàn quân Sở, đã thu hồi được đại bộ phận các nơi bị phản quân chiếm lĩnh. Người Ðiện biết Trang Bảo Nghĩa đã quay về, thì nổi dậy khởi nghĩa, tổ chức thành tân Ðiện quân, tập họp thành hai vạn người, cùng với quân Sở bao vây kinh đô của nước Ðiện là Cao Trạch.

Cao Trạch nằm ở cao nguyên, lưng dựa vào núi, tình thế rất hiểm yếu, lại thêm nguồn nước lương thảo đầy đủ, liên quân nhất thời không làm gì được, lại còn hao tổn mấy ngàn người.

Các nước chư hầu khác thấy Dạ Lang vương vừa mới chết, nên thi nhau làm khó, Thả Lan vương sai quân tấn công vào kinh đô của nước Dạ Lang, lập nên chủ mới, rồi mới khải hoàn quay về, người Dạ Lang từ đó không còn sức để bức hiếp các nước láng giềng nữa.

Khi bọn Hạng Thiếu Long đến doanh trại của liên quân ở Cao Trạch, liên quân vừa mới đánh thành xong, đã tổn thương rất nhiều.

Lâu Vô Tâm và Trang phu nhân biết Hạng Thiếu Long giữ lời hứa mà đến, nên vui mừng ra mặt, đón mọi người vào trong trại Lâu Vô Tâm định thết yến tẩy trần, nhưng Hạng Thiếu Long khéo léo từ chối, lập tức vào trại chủ bàn bạc, nghiên cứu cách phá thành.

Nghe Lâu Vô Tâm trình bày xong tình thế và hoàn cảnh ở Cao Trạch, Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Chỗ lợi hại nhất của thành này là dựa vào thế hiểm yếu của núi, chúng ta cứ bắt tay từ điểm này, đảm bảo ba ngày sau thì có thể phá thành. Bởi vì trên đời này không có một ngọn núi nào mà không thể trèo lên được."

Bọn Trang phu nhân, Lâu Vô Tâm đều ngạc nhiên.

Ðêm ấy bọn Hạng Thiếu Long hành quân đêm, đến phía sau qua núi mà thành Cao Trạch dựa vào, kết trại bố trận.

Sáng sớm hôm sau, Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực nghiên cứu thế núi xong, đọc ra năm con đường, sai người trèo lên núi cột các vòng sắt, bố trí các dây leo.

Đó là những hạng mục cơ bản trong huấn luyện tinh binh đoàn. Thiết bị đầy đủ, khi trời tối bọn Hạng Thiếu Long nhờ vào dây leo và các lỗ đã đục vào trong vách đá, nhanh chóng leo được lên tới đỉnh núi.

Thành Cao Trạch rộng bảy tám dặm, đã hiện ra trước mắt.

Còn Lâu Vô Tâm thì chỉ huy đại quân, ngày đêm công thành, để dẫn dụ sự chú ý của phản quân.

Tiếng hò reo không ngớt vang lên bên tai.

Bọn ba người Kỷ Yên Nhiên cũng trèo lên, thở dốc ngồi bên cạnh Hạng Thiếu Long và Ðằng Dực. Nơi này cách phía dưới chỉ khoảng bảy mươi trượng, người bình thường nhìn xuống sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng đối với những người trong tinh binh đoàn đã từng luyện tập tại ngọn Thái Nguyệt ở mục trường Ô gia cao gấp ba lần, thì leo lên ngọn núi này chỉ là một trò trẻ con.

Ðằng Dực hạ lệnh, bốn người có thân thủ giỏi là Kinh Thiện, Ô Thư, Ô Ngôn, và Ðan Tuyền, lập tức thả dây leo, tìm chỗ đặt chân, rồi cắm các vòng đinh, cột dây leo mới.

Thiết bị của bọn họ đều làm y theo thiết kế của các chuyên gia leo núi của thế kỷ hai mươi mốt, chỉ cần dựa vào dây leo ở eo, rồi trượt xuống phía dưới, nhanh như điện chớp, dễ dàng như một trò chơi.

Lúc bấy giờ bốn người đã hạ xuống lùm cây dưới chân núi, cách phía nam của thành Cao Trạch một con sông hộ thành.

Bọn lính canh trên thành đã đi đến ba mặt kia để trợ giúp, chỉ còn vài người canh giữ trên những chòi canh, nhưng không thể thấy được phía dưới, bởi vì trời tối.

Ðằng Dực lại phát ra mệnh lệnh, chiến sĩ của Ô gia lại tiếp tục trượt xuống phía dưới, lẩn vào trong màn đêm và nấp vào các bụi cây, lúc này bọn bốn người Kinh Thiện đã mặc áo chống nước, bơi qua con sông hộ thành, sau đó lắp đặt các dây treo để vượt sông.

Kỷ Yên Nhiên nhìn dân trong thành đang vội vàng phụ giúp giữ thành, nói, „Nhìn tình hình này cũng biết đây là một chính quyền dựa vào võ lực để duy trì, cư dân đều bị ép đi lao công."

Mọi người nhìn kỹ, quả nhiên như Kỷ Yên Nhiên nói, người dân trong thành bị buộc phải làm nhiệm vụ giữ thành, họ không hề có ý làm việc.

Lúc này có một đội nhân mã cưỡi ngựa đến tuần sát, giơ cao ngọn phong đăng xuống dưới thành và hậu sơn.

Mọi người đều giật mình, vội vàng nấp vào, bốn người Kinh Thiện thì phục dưới chân thành, đáng lo nhất là bốn sợi dây căng ngang qua mặt sông, chỉ cần đối phương chú ý, thì có thể phát giác ra được.

Sợi dây này tuy đã được bôi dầu đen chống phản quang, nhưng vẫn không phải là vật ẩn hình.

Hạng Thiếu Long trong lúc gấp gáp đã lanh trí, khi bọn chúng sắp đến chỗ có sợi dây, thì chu mồm huýt ra tiếng nhu cú kêu.

Ðám người ấy tự nhiên giơ đèn chiếu ra phía hậu sơn, khi không phát hiện được gì, thì đã vượt qua chỗ có sợi dây, nhanh chóng đi mất.

Mọi người lau mồ hôi hột.

Thiện Nhu ghé sang nói, „Coi như chàng có bản lĩnh."

Bọn Kinh Thiện lại bắn ra sợi dây câu, móc lên tường thành, rồi nhanh chóng trèo lên, nhanh nhạy như khỉ, lần lượt chia nhau ra lẻn tới giải quyết từng tên lính canh ở trên chòi canh.

Từng nhóm chiến sĩ Ô gia vượt qua sông trên sợi dây, động tác rất lanh lẹ, Hạng Thiếu Long nhìn mà cảm thấy tự hào về mình, dù cho bộ đội đặc chủng ở thế kỷ hai mươi mốt, trình độ cũng chỉ đến mức này mà thôi.

Lúc này có gần một ngàn người đến nơi chân núi, những người lên được thành đã rút ra cung nỏ, chiếm giữ những vị trí chiến lược trên tường thành.

Ðằng Dực cười nói, „Nhị ca đã ngứa tay, phải đi trước một bước."

Hạng Thiếu Long nói, „Cùng xuống đi!"

Khi bọn Hạng Thiếu Long lên tới tường, hơn ngàn tinh binh của Ô gia chia thành bốn nhóm, chuẩn bị men theo tường thành chia ra hai bên trái phải, đánh xốc vào thành.

Ðằng Dực bắn ra ngọn hỏa tiễn, thông báo cho Lâu Vô Tâm rằng bọn họ đã tiến vào thành được.

Hạng Thiếu Long sai người giữ ở các lối lên thành, dắt ba thiếu nữ và năm trăm chiến sĩ, chạy vào trong thành.

Còn Ðằng Dực thì phụ trách chiếm lĩnh đầu tường.

Tiếng tù và vang lên.

Bỗng nhiên toàn thể các binh sĩ đều la lên, „Thành phá rồi! Thành phá rồi!"

Khi quân dân trong thành đều ngạc nhiên, tiếng la hét chấn động, chỉ thấy ở bức tường thành phía sau giương lên một lá cờ có chữ Trang, hàng trăm binh sĩ ở trên thành nhảy xuống.

Lúc này những người dân bị ép phải làm việc, đều la lớn, ném những thứ gỗ đá đang khuân trong tay, bỏ chạy tứ tán, lại còn la lớn, „Thành phá rồi! Thành phá rồi!"

Tình thế hỗn loạn diễn ra khắp nơi.

Bọn Hạng Thiếu Long từ trên bậc cấp của bức tường thành nhảy xuống, bắn tên ra như mưa, quân địch ngã xuống đất, trong chốc lát đã khống chế được quảng trường ở phía sau cửa thành ở các tòa kiến trúc gần đó.

Hạng Thiếu Long sai người mở cửa thành và buông cầu treo, đồng thời chỉ huy thủ hạ chiếm lĩnh các nóc nhà, phòng thủ nghiêm ngặt.

Những tên địch xông lên phía trước đều bị bắn phải chạy thối lui.

Quân của Lâu Vô Tâm thì kéo nhau xông vào thành, mang theo trường mâu và các vũ khí khác. Bọn Ðằng Dực thì nhân lúc quân của kẻ địch đang rối loạn, đã dễ dàng chiếm được mấy bức tường thành ở phía tây bắc. Quân của Lâu Vô Tâm thì toàn lực tấn công ở cửa đông, giữ chân quân chủ lực của kẻ địch ở đó. Quân chiếm được bức tường thành ở phía tây bắc, cứ từ trên cao dùng cung nỏ bắn xuống, ngăn chặn kẻ địch đang chạy tới.

Hạng Thiếu Long thấy thời cơ đã đến, phất tay ra hiệu. Các binh sĩ của Ô gia dùng tên yểm hộ, xốc tới tấn công ba cửa đông, tây, bắc, chiến đấu đến kịch liệt.

Binh sĩ của Ô gia trên thành cao lại la lên, „Kẻ nào buông khí giới ngồi xuống đất sẽ không bị giết! Kẻ nào buông khí giới ngồi xuống đất sẽ không bị giết!"

Rồi họ không ngừng lặp lại, đó là một diệu kế trong chiến tranh tâm lý mà Hạng Thiếu Long đã nghĩ ra.

Nhiều căn nhà đã bị đốt cháy, ngọn lửa bốc lên cao, lan qua những khu khác, cả ngôi thành như chìm trong biển lửa, trăng sao cũng lập tức mờ.

Bọn lính thi nhau ném vũ khí và áo giáp, ngồi xuống ở góc tường hoặc ở quảng trường, sĩ khí mất hết.

Tình hình trong thành rất loạn, các binh sĩ Ô gia mở rộng phạm vi chiếm lĩnh ở các nơi.

Các chiến sĩ trên tường thành không ngừng xông tới, những kẻ ngoan cố chống trả máu loang đầy sông, xác ngã đầy thành. Những kẻ bị thương đều chạy về phía nam, để có người chữa trị, rất có trật tự.

Ðây là lần đầu tiên tinh binh đoàn đánh một trận lớn như vậy, quả rất có tiếng vang.

Hạng Thiếu Long cùng ba thiếu nữ và thập bát thiết vệ, đột nhập vào trong nội thành, lúc ấy hai cửa phía bắc và phía tây đã rơi vào sự khống chế của họ, Hạng Thiếu Long đã cho mở cửa thành, để cho quân mã của Lâu Vô Tâm tiến vào thành.

Kẻ địch trong nội thành vẫn kháng cự, bọn Hạng Thiếu Long xông tới, tả xung hữu đột, trong chốc lát đã đột phá được quân giữ nội thành môn, tiến về phía hoàng cung, kẻ địch biết đã mất thế, thi nhau buông khí giới đầu hàng.

Hạng Thiếu Long sai người tập trung binh lính đầu hàng tại một nơi, Lâu Vô Tâm và Trang Khổng đã giúp hàng ngàn tinh binh xông vào, hai toán quân hội họp lại, thế càng như chẻ tre, không đầy một tuần trà, đã đánh vào trong hoàng cung.

Trong hoàng cung rối loạn vô cùng, tiếng khóc ngất trời, bọn cung nga và trẻ con dồn lại một góc, run rẩy xin tha mạng, binh lính dần dần quỳ xuống đầu hàng.

Hạng Thiếu Long cảm thấy thương xót, sai người vỗ về cho bọn họ.

Cánh cửa điện bị bật ra, chỉ thấy một đám hơn ba mươi quân địch, giơ kiếm bảo vệ cho một thanh niên mình mặc hoàng phục, đầu đội mũ cao, tiếng la hét ở phía ngoài dần dần đã giảm xuống, rõ ràng thành Cao Trạch đã lọt vào tay của quân đánh thành.

Bọn Hạng Thiếu Long giương cung nỏ chĩa thẳng vào đám người ấy.

Trang Khổng quát lớn, „Lập tức đầu hàng, nếu không giết chết không tha!"

Thanh niên mặc hoàng phục ấy ngẩng đầu quát, „Ta là Lý Kỳ con trai Lý Lệnh, thà chết không đầu hàng!"

Lâu Vô Tâm ghé tai Hạng Thiếu Long nói, „Kẻ này làm đầy chuyện ác, gian dâm phụ nữ vô số, chết không đáng tiếc."

"ông đã biết tâm ý của ta, vậy cứ hãy do ông chủ trì mọi việc!" Hạng Thiếu Long cười khổ nói, rồi thở dài, gọi ba thiếu nữ quay đầu bước ra khỏi điện, phía sau có tiếng tên bay và tiếng kêu thảm.

Sau đó tất cả dần dần im lặng.

Ba ngày sau khi thu phục được Cao Trạch, Hạng Thiếu Long bịn rịn chia tay mẹ con Trang phu nhân và tỷ muội Vưu thị, rồi mới quay về Hàm Dương.

Lần này đến Sở có thể nói là thành công, không những giết chết được Ðiền Ðan, làm một chuyện tốt cho nước Sở và nước Ðiện. Nhưng vì vẫn chưa biết được Từ Tiên sống hay chết, thái tử Ðan bị hãm ở Hàm Dương nên vẫn chưa thành công lắm.

Khi vào tới biên giới, An Cốc Hề thân chinh đón họ. Hạng Thiếu Long thấy quân Tần ai ai tay cũng cột băng trắng, biết có chuyện không hay, quả nhiên An Cốc Hề buồn bã nói, „Từ tướng bị đột kích trọng thương, chưa về đến Hàm Dương đã chết giữa đường."

Hạng Thiếu Long trong lòng dâng lên nỗi hận, Lã Bất Vi quả nhiên còn độc ác hơn cả lang sói, vì lợi riêng của mình, hoàn toàn không thèm để ý đến đại cuộc của nước Tần, nếu kẻ nào ngăn cản y, đều bất chấp thủ đoạn mà trừ khử.

Mình và y vốn là có ơn chứ không có thù, chỉ vì Trang Tương vương, Chu Cơ, và tiểu Bàn gần gũi, nên y đã tìm cách hại chết mình.

Giờ đây lại dùng thủ đoạn đê tiện để hại chết Từ Tiên, càng khiến cho người ta căm hờn hơn.

An Cốc Hề chép miệng, „Chuyện này đã chứng thực là việc làm của Xuân Thân quân, người Sở tuy đã dâng đầu Xuân Thân quân, lại còn cắt năm quận cầu hòa, nhưng chúng ta nào chịu bỏ qua."

Hạng Thiếu Long đi song song với y, buồn bã nói, „Nếu là như thế, thì chính là đã trúng gian kế của Lã Bất Vi. Giờ đây y chính là muốn lợi dụng tình thế quốc gia nguy ngập, khuếch trương quyền lực của mình. Kẻ hung thủ thực sự giết chết Từ tướng chính là Lã Bất Vi, Xuân Thân quân chỉ là bị y lợi dụng mà thôi!"

An Cốc Hề biến sắc nói, „Cái gì?"

Hôm sau Hạng Thiếu Long lên đường, quay về Hàm Dương.

Mười tám ngày sau, cuối cùng đã đến được Hàm Dương.

Lúc này trời đã lập đông được ba ngày, thời tiết dần dần chuyển sang lạnh. Thế mà bọn họ đã rời Hàm Dương năm tháng Tinh binh đoàn của Ô gia thì quay về mục trường, còn Hạng Thiếu Long, Ðằng Dực, Kỷ Yên Nhiễn, Triệu Chi và Thiện Nhu cùng thập bát thiết vệ thì vào thành Hàm Dương.

Vừa mới vào thành đã nhận được một tin không may, Lộc Công ngã bệnh.

Căn bệnh này do tức giận mà ra.

Di thể của Từ Tiên được đưa về Hàm Dương, Lộc Công ôm thi thể mà khóc, ngất ngay tại chỗ, từ đó bệnh không dậy nói.

Sóng trước chưa hết, sóng sau lại đến.

Bọn Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến phủ tướng quân.

Vừa bước vào cửa phủ, đã cảm thấy không ổn.

Trong phủ đều có mặt những tướng lĩnh đại thần và thân tộc của Lộc Công, ai nấy buồn bã.

Khi Hạng Thiếu Long tưởng Lộc Công đã ra đi, Vương Lăng dắt Hạng Thiếu Long vào trong nội đường, buồn bã nói, „Hãy mau gặp thượng tướng quân lần cuối! Ngài vẫn luôn mong ông."

Hạng Thiếu Long chảy nước mắt.

Ðột nhiên gã biết sự thực gã đã không những coi Lộc Công là một vị bằng hữu đáng tôn kính và trưởng giả, mà từ trong lòng đã coi ông ta là người thân, tình cảm của gã đối với ông ta như đứa con đối với người cha.

Lộc Công nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, hai mắt khép chặt, hít thở khó khăn.

Tiểu Bàn ngồi bên cạnh giường, nắm chặt lấy tay ông ta, dáng vẻ bình tĩnh đến nỗi khiến cho người ta giật mình.

Lộc Ðan Nhi thì quỳ bên giường, đang khóc ngất, bên cạnh nàng có hai ả tỳ nữ.

Bọn Kinh Tuấn, Xương Văn quân, Xương Bình quân, Lã Bất Vi, Quản Trung Tà, Lý Tư, Lao ái đều đến, đứng ở ngoài cửa.

Mọi người thấy Hạng Thiếu Long, đều lộ vẻ mừng rỡ.

Lã Bất Vi còn làm ra vẻ mừng rỡ, ôm lấy vai Hạng Thiếu Long, trầm giọng nói, „Thiếu Long đến thì tốt, hãy mau chóng gặp thượng tướng quân lần cuối!"

Hạng Thiếu Long hận không lập tức chém chết y, khi định rời khỏi vòng tay của y, Lã Bất Vi đã buông gã ra.

Kinh Tuấn xông tới, ôm chặt lấy vai gã, kêu lên tam ca, rồi khóc rống lên, ai nghe cũng đau lòng. Tiểu Bàn giật mình, quay đầu ra, thấy Hạng Thiếu Long, trong mắt lộ vẻ sâu xa, nhưng dáng vẻ vẫn bình tĩnh đến lạ kỳ, chỉ chậm rãi nói, „Thái phó mau vào đây!"

Lộc Công đang nằm thì kêu a lên một tiếng.

Tiểu Bàn trầm giọng nói, „Hãy đưa Ðan Nhi cô nương ra ngoài!"

Khi Lộc Ðan Nhi định chống cự, thì hai chân mềm nhũn, ngất trong lòng của hai ả nữ tỳ, Kinh Tuấn xông tới, bế nàng ra ngoài, Hạng Thiếu Long xông đến bên giường, lúc ấy chỉ còn tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long, vì tiểu Bàn không có lệnh, cho nên tất cả những người khác đều không dám vào.

Trong tình huống này, kẻ duy nhất dám xông vào là Lã Bất Vi, nhưng trong lòng y đã có mưu đồ nên vẫn đứng phía ngoài Lộc Công mở to mắt, ánh mắt nhìn hai người, cố gắng ngồi dậy.

Hạng Thiếu Long và tiểu Bàn nhìn nhau, đều cảm thấy không hay, biết ông ta vì thấy Hạng Thiếu Long quay về mà hồi quang phản chiếu. Hai người đỡ ông ta ngồi dậy.

Lộc Công ứa nước mắt, thều thào nói, „Từ Tiên phải chăng đã bị tên gian ấy hại chết?"

Hạng Thiếu Long thê lương gật đầu, nước mắt cứ chảy ra.

Lộc Công nắm tay hai người, run rẩy kề tai hai người nói, „Bảo vệ cho bị quân, giết gian tặc, báo thù cho ta và Từ Tiên, nhớ lấy! Nhớ lấy!"

Nói xong rồi hít một hơi cuối cùng, bàn tay lỏng ra, hơi thở đứt. Hồi 182

Vì yêu thành hận

Không gặp nửa năm, tiểu Bàn đã càng trưởng thành hơn, biết che giấu những tình cảm trong sâu thẳm lòng mình.

Rời khỏi thượng tướng quân phủ, Hạng Thiếu Long cùng tiểu Bàn quay về hoàng cung. Ðằng Dực và bọn Kỷ Yên Nhiên đã về Ô phủ, chuyện tang lễ của Lộc Công, thì giao cho thư lễ quan toàn quyền phụ trách.

Về đến thư trai, khi chỉ còn tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn vỗ tay lên bàn, giận giữ nói, „Tên gian tặc này muôn chết không đủ để bù tội."

Hạng Thiếu Long buồn bã ngồi xuống, trầm giọng nói, „Cớ gì bị quân phái Từ Tiên đến Thọ Xuân?"

Tiểu Bàn giải thích như sợ gã trách cứ, „Lã Bất Vi lấy cớ liên kết Tề Sở tấn công tam Tấn, một mực đòi Từ Tiên phải đến Sở để lo việc cưới công chúa cho ta là hoàng hậu. Thái hậu không biết có phải vì Lao ái xúi dục hay không, mà đã cùng bọn Vương Quan, Thái Trạch ủng hộ Lã Bất Vi, ta buộc phải đồng ý. Lúc đó chỉ tưởng rằng Lã Bất Vi chỉ muốn dụ Từ Tiên ra khỏi Hàm Dương một khoảng thời gian để Lộc Công không dám đụng vào y, nào ngờ người Sở lại to gan bằng trời, dám đột kích sứ tiết của quả nhân."

Hạng Thiếu Long lần đầu tiên nảy sinh lòng oán hận đối với Chu Cơ, im lặng không nói.

Lộc Công, Từ Tiên, Vương Hột, trước nay là ba cây trụ cột của quân đội, giờ đây chỉ còn mình Vương Hột, người này trước nay có khuynh hưởng ngả về phía Lã Bất Vi, như vậy tình thế mà mình đã xây dựng khó khăn, cuối cùng đã hủy trong một đêm.

Trong số các trọng thần của quân đội, miễn cưỡng thì còn có Vương Lăng đứng về phía bọn họ. Những kẻ khác nhu Mông Ngao thì là người của Lã Bất Vi, Ðỗ Bích lại lòng dạ khó lường, tình thế nguy hiểm này, quả thật chưa bao giờ xảy ra khi đến Tần.

Tiểu Bàn chép miệng, „Giờ đây khó khăn nhất là sau khi Từ Tiên chết thì trống chức tả thừa tướng, Lã Bất Vi đã đề cử Vương Quan, thái hậu cũng có ý ủng hộ, ta quả thực rất khó phản đối, luận về kinh nghiệm, ngoài Thái Trạch, không ai có tư cách hơn Vương Quan để có thể nhậm chức tả thừa tướng."

Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện này có quan hệ rất lớn, dù dùng bất cứ thủ đoạn gì, chúng ta không thể để chức tả thừa tướng ấy lọt vào tay người của Lã Bất Vi, nếu không nước Tần không quá ba năm sẽ trở thành vật trong túi của Lã Bất Vi."

Rồi quay sang tiểu Bàn nói, „Bị quân trong lòng đã có chọn sẵn ai chưa?"

Tiểu Bàn nói, „Nếu để cho ta chọn lựa, thì ta sẽ phá cách thăng chức cho Lý Tư, tài năng của người này hơn Vương Quan đến cả mười lần."

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Luận về năng lực, Lý Tư hoàn toàn không có vấn đề, nhưng y thì không phải là người Tần, dù cho không ai phản đối, thì ngài cũng không nên đề bạt người ngoài trong lúc đứng chân chưa vững, điều ấy chỉ khiến cho người Tần có lòng khác."

Tiểu Bàn trầm ngâm một lúc, gật đầu nói, „Sư phụ nói đúng, trước mắt quả thật không nên làm thế, sư phụ về thật là tốt quá! Cuối cùng cũng có người giúp cho ta."

Hạng Thiếu Long nhìn tiểu Bàn một lúc, nói, „Bị quân làm rất tốt, có thể kéo dài được sự việc cho tới hôm nay."

Ðứng đậy, đi loanh quanh mấy bước, nhưng đầu óc vẫn trống rỗng, lẩm bẩm, „Nhân tuyển này đầu tiên phải là những Tần. Còn phải là người chúng ta tuyệt đối tin tưởng, một điều kiện khác chính là phải trẻ tuổi mà có chí lớn, không dễ dàng bị Lã Bất Vi mua chuộc, đồng thời cũng phải biết rõ mối quan hệ giữa chúng ta và Lã Bất Vi, lại được phía quân sự ủng hộ, người này chúng ta biết tìm ở đâu đây?"

Tiểu Bàn chép miệng, „Người này chính là sư phụ! Nhưng ta biết sư phụ nhất định sẽ từ chối."

Hạng Thiếu Long giật mình nói, „Hạ thần đã nghĩ ra, kẻ này chính là Xương Bình quân."

Tiểu Bàn ngạc nhiên một lúc, ôm đầu nói, „Y phải chăng hơi trẻ tuổi một chút?"

Hạng Thiếu Long nói, „Ðương nhiên, nhưng chiêu này gọi là bề ngoài sửa đường, ngầm vượt Trần Thương, bề ngoài là Xương Bình quân, nhưng thật sự là Lý Tư, Xương Bình quân là vương hầu công khanh, Vương Quan cũng khó tranh chấp với y!"

Tiểu Bàn vẫn do dự, khổ não nói, „Nhưng muội tử yêu quý Xương Bình quân thân thiết với Quản Trung Tà như vậy, nếu Doanh Doanh gả cho Quản Trung Tà, phải chăng có vấn đề?"

Hạng Thiếu Long nói, „Nếu là trước kia, ít nhiều cũng sẽ có vấn đề. Nhưng giờ đây chỉ cần để huynh đệ Xương Bình quân biết Từ Tiên bị Lã Bất Vi hại chết, thì dù cho Quản Trung Tà có lấy được mẹ của bọn họ cũng chẳng có tác dụng gì.

"Sư phụ đừng trêu quả nhân nữa, giờ đây không tiện cười lớn, „ tiểu Bàn ôm bụng cười.

Hạng Thiếu Long nhớ về Từ Tiên và Lộc Công, cũng buồn bã, nghiêm mặt nói, „Ðây chỉ là bước thứ nhất, bước thứ hai là cần phải điều Vương Tiễn về, dựa vào y để đối kháng với Vương Hột, Mông Ngao và Ðỗ Bích, hạ thần chắc chắn rằng y sẽ trở thành trụ cột của giới quân sự đại Tần ta. Lại có Hoàn Xỉ, Vương Lăng, sẽ lợi hại hơn cả Từ Tiên và Lộc Công.

Tiểu Bàn đứng phắt dậy, nói, „Nhưng làm sao vượt qua cửa ải thái hậu? Bà ta nhất định sẽ lấy lý do Xương Bình quân chưa đủ kinh nghiệm để chống đối."

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra một lát, quả quyết nói, „Chuyện này hãy để hạ thần tự đi nói với bà ta."

Tiểu Bàn lắc đầu nói, „Thái hậu không phải là mẫu hậu như trước kia nữa, thái hậu ngày càng si mê Lao ái, lại cảm thấy quả nhân càng lúc càng không nghe lời bà ta. Quả nhân thấy sức ảnh hưởng của sư phụ đối với bà ta không lớn như trước đây nữa. Còn Lã Bất Vi giờ đây lôi kéo Lao ái, nếu không mẫu hậu làm sao ủng hộ Lã Bất Vi."

Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Vậy thì hãy để hạ thần nói với Lao ái vậy! Hạ thần không tin y để cho Lã Bất Vi có quyền ngày một lớn, giờ đây hạ thần đã quay về, y không còn đơn độc nữa, chắc là đã có gan bội phản Lã Bất Vi."

Tiểu Bàn gật đầu nói, „Vậy thì hãy cứ làm theo ý của sư phụ, giả sử mọi cách đều không xong, thì hãy dụ Lã Bất Vi và Quản Trung Tà vào cung, rồi lại do sư phụ sắp xếp nhân thủ, giết phăng bọn chúng, sau đó hãy cứ gán cho chúng một tội danh nào đó là xong."

Hạng Thiếu Long giật mình nói, „Ðây là hạ sách, giờ đây đại bộ phận binh lực đều nằm trong tay Mông Ngao, làm thế không biết sẽ đem đến hậu quả gì, vả lại trong cung đầy rẫy tai mắt của Lã Bất Vi, nếu không xong, kẻ thua thiệt chính là chúng ta."

Tiểu Bàn thở dài đánh sượt, nói không ra lời.

Hạng Thiếu Long nhớ về thái tử Ðan, hỏi về tình hình của người này, tiểu Bàn tỉnh như không nói, „Lã Bất Vi đã mời y tới tận tướng phủ, rồi sau đó trói y lại, giờ đây sống chết vẫn chưa biết, còn thủ hạ của y thì bị giam lỏng ở tân quán, không được bước ra khỏi cửa nửa bước, do người của Quản Trung Tà phụ trách canh gác, ta cảm thấy chuyện này cũng không lớn lắm, chuyện của chúng ta đã quá nhiều, cho nên trước nay vẫn không hỏi đến."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn y, lòng thấy lạnh giá.

Tần Thủy Hoàng rốt cuộc là Tần Thủy Hoàng, nhìn thái độ của y cũng đã biết y không hề phiền lòng khi Lã Bất Vi đã dẹp đi một chướng ngại cho việc thống nhất thiên hạ của y.

Nghĩ đến đây thì biết, nếu như muốn lay động tiểu Bàn để y giúp đỡ mình trong chuyện này, chỉ có một kế duy nhất là dùng lợi.

Nghĩ một lúc, thở dài nói, „Bị quân làm như thế chính gọi là dưỡng ý chí của người, mà hủy diệt uy phong của mình."

Tiểu Bàn ngẩn người ra hỏi, „Cả chuyện này cũng có vấn đề sao?"

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói, „Giả sử bị quân không thèm để ý đến chuyện này, vậy thì uy vọng mà bị quân khó khăn lắm mới xây dựng được trong lễ Ðiền Liệp sẽ trôi hết về đông, khiến cho ai ai cũng biết người thực sự làm chủ Hàm Dương lúc này chính là tên trọng phụ thối tha Lã Bất Vi. Có câu, hai nước tương tranh không trảm sứ giả, giờ đây người ta ở xa đến phúng điếu phụ vương của ngài, nhưng lại bị Lã Bất Vi cho người bắt giữ, tội danh ấy là do ngài gánh vác. Sau này sáu nước phía đông còn chịu tin ngài là người giữ đạo nghĩa hay không?"

Tiểu Bàn ngạc nhiên nói, „Tại sao lời của sư phụ và Lý Tư giống nhau đến thế? Xem ra cũng có lý. Nhưng thái tử Ðan không chừng đã bị Lã Bất Vi giết chết!"

Hạng Thiếu Long lắc đầu, „Lã Bất Vi làm sao dễ dàng giết chết thái tử Ðan. Chuyện này rõ ràng là nhằm vào hướng chúng ta, mặt khác chính là giúp Ðiền Ðan đối phó với nước Yên."

Rồi lạnh lùng hừ, „Mạc Ngạo đã chết, trừ đi được quân sư của tên lão tặc này khiến y mất mặt, y làm sao bỏ qua chuyện này. Nhưng không có cách nào đối phó với hạ thần, kế duy nhất là hạ thủ thái tử Ðan, may mà hạ thần không xông vào tướng phủ để đòi người, nếu không y sẽ bày mưu giết hạ thần hoặc trị tội hạ thần rồi."

Tiểu Bàn bình tĩnh nói, „Nhưng chuyện này thái hậu đã ngầm giúp đỡ, bởi vì Lộc Công và Từ Tiên đã nhiều lần phản đối đều bị mẫu hậu và tên Lã tặc ấy gạt qua. Ta cũng khó mà chen vào!"

Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, tiểu Bàn nói đúng, không gặp nửa năm xem ra Chu Cơ quả thật đã thay đổi nhiều lắm.

Tiểu Bàn nói, „Từ ngày mai trở đi, sư phụ nhất định phải dự tảo triều mỗi ngày. Chao ôi! Giờ đây càng lúc càng ít người dám phản đối Lã Bất Vi nữa."

Ngừng một lát rồi nói, „Có nên điều An Cốc Hề về không?"

Hạng Thiếu Long lắc đầu nói, „Giờ đây trọng binh của đại Tần chúng ta đều tập trung ở biên cương, bảy phần lọt vào tay của Mông Ngao và An Cốc Hề, giả sử nếu điều cả hai người này về, chúng ta sẽ không có ngoại viện, cho nên chuyện này vạn lần không thể."

Thuận miệng hỏi, „Cánh quân của Hoàn Xỉ đã đến đâu rồi?"

Tiểu Bàn sảng khoái trả lời, „Hai người Hoàn Xỉ và tiểu Bôn đã tự mình đi đến các nơi để lựa chọn nhân tài, giờ đây đã lập nên được một đội quân gần vạn người. Lý Tư cũng đã tìm được một cái tên cho đội quân này, gọi là tốc viện sư, nghe ra cũng được!"

Rồi lại lạnh lùng hừ nói, „Nhưng Lã Bất Vi lại làm khó bọn Hoàn Xỉ, bề ngoài thì điều gì cũng chấp nhận, nhưng thực chất thì cản trở. Ta muốn thăng Hoàn Xỉ thành Tư Mã đại phu của quân chính viện, nhưng lại bị thái hậu và Lã Bất Vi cản trở, khiến cho quả nhân không thể là gì được, sư phụ nhất định phải nghĩ cách cho ta mới được."

Hạng Thiếu Long cảm thấy đau đầu lắm, không có Từ Tiên và Lộc Công, mà đối phương lại có Mông Ngao và Vương Hột, còn mình thì bù nhìn về chuyện dùng quân và làm chính trị, làm sao đấu lại Lã Bất Vi?

Ðến đây, một ý nghĩ thoáng qua, nghĩ thầm giả sử có thể lôi kéo được Mông Ngao thì tất cả mọi vấn đề đã được giải quyết Chuyện này tuy khó, nhưng Lã Bất Vi đã từng có lòng giết hai đứa con của Mông Ngao, cho nên chuyện này không phải là không có khả năng, nhưng phải bắt tay từ huynh đệ của Mông Võ và Mông Ðiềm. Thế là trong lòng đã có diệu kế.

Hạng Thiếu Long nói, „Chuyện cấp bách trước mắt là phải trao chức tả thừa tướng cho người của phía chúng ta, đồng thời giao trọng trách cho Vương Tiễn đến thay thế cho hai người Mông Ngao, Vương Hột, còn chuyện thái tử Ðan thì hãy giao cho hạ nhân xử lý."

Rồi thương lượng tình tiết, nhất là chuyện của thái tử Ðan, Hạng Thiếu Long mới rời khỏi thư trai của tiểu Bàn.

Bước ra khỏi cửa, trong nhất thời không biết đi về đâu mới phải.

Ðiều mong muốn nhất vốn là quay về Ô phủ để gặp Triệu Nhã, nhưng về đạo nghĩa thì nên đến an ủi bọn Từ Ấy Tắc, người của thái tử Ðan mới phải, nhưng người cần gặp nhất chính là Lao ái, để lôi kéo y liên thủ đối phó với Lã Bất Vi.

Ðang lúc suy nghĩ, tiếng của Lý Tư vang lên bên tai, „Hạng đại nhân!"

Hạng Thiếu Long cả mừng kêu lên, „Lý huynh!"

Lý Tư kéo gã đi theo cửa hông đến ngự hoa viên.

Lúc này đã đến sau giờ ngọ, mây đen trên bầu trời mù mịt, chắc là sắp có một trận gió tuyết lớn.

Ngồi trong tiểu đình, Lý Tư buông gã ra thở dài nói, „Lã tặc thật là lợi hại, chúng ta phải lọt xuống thế hạ phong.

Này, đã trừ khử được Ðiền Ðan rồi sao?"

Hạng Thiếu Long gật đầu.

Lý Tư lập tức mắt sáng lên, phấn khởi nói, „Chuyện này đối với đại nghiệp thống nhất thiên hạ của đại Tần rất có lợi, mà Lã Bất Vi thì không thể cấu kết với Ðiền Ðan nữa để thao túng các nước phía đông."

Hạng Thiếu Long thừa cơ hỏi, „Giờ đây Lã Bất Vi ngoài Mông Ngao và Vương Hột, còn có thực lực gì nữa?"

Lý Tư buồn bã nói, „So ra, đó chính là chỗ yếu nhất của Lã Bất Vi, chí ít ở Hàm Dương sức của chúng ta có ưu thế hơn hẳn y."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, „Ta rất mù mờ về cơ chế trong triều đình, Lý huynh có thể giải thích rõ ràng không?"

Lý Tư ngạc nhiên nhìn gã, rồi mới gật đầu nói, „Nếu muốn nói rõ ràng, e rằng đêm nay Hạng đại nhân sẽ không thể về nhà, nhưng nói đơn giản, chủ yếu nhất là phân thành ba giai tầng, giai tầng cao nhất đương nhiên là bị quân Chính, lại thêm những tiểu thần phò chính như tại hạ, tạo nên nội đình, chỉ mới là nội đình thôi cũng đã rất phức tạp."

Hạng Thiếu Long nói, „Tại hạ hiểu rõ về nội đình, Lý huynh không cần phải giải thích, dưới bị quân là tả thừa tướng và hữu thừa tướng, vậy thì chức quyền trong tay hai người này có gì khác nhau?"

Lý Tư nhẫn nại giải thích, „Ðiều này phải bắt đầu nói từ thời Hiếu Công, Thương ưởng biến pháp, khi đó dưới vua là thứ trưởng và đại lương tạo, cho đến thời Huệ Văn vương, Thương ưởng kiêm nhiệm chức đại lương tạo và thứ trưởng, nắm trọn quân sự và chính quyền trong tay, công cao hơn chủ, cho nên Huệ Văn vương đố ky, hành quyết Thương ưởng giữa chợ, từ đó mọi quyền hành đều tập trung vào trong tay vua, lại đặt chức thừa tướng thế cho đại thứ trưởng, tướng quân để thay thế cho đại lương tạo, phân chia chính quyền và quân sự ra. Vì thế, thừa tướng là kẻ đứng đầu trăm quan, sau đó vì chức thừa tướng quá nặng nề cho nên chia làm tả thừa tướng và hữu thừa tướng, về đại thể thì hữu thừa tướng quản lý chính quyền còn tả thừa tướng thì quản lý quân sự, hữu thừa tướng cũng giống như trước kia, còn tả thừa tướng thì giống như đại lương tạo."

Hạng Thiếu Long nghe mà đầu óc trở nên lùng bùng hỏi, „Vậy tại sao Lã Bất Vi cứ muốn quản chuyện của quân đội?

Lý Tư cười khổ não nói, „Quân đội và chính quyền vốn là khó chia nhau ra, vì tả hữu thừa tướng đều trực tiếp phò trợ quốc quân, cho nên phàm là những chuyện do quốc quân quyết định đều phải hỏi ý kiến bọn họ, giờ đây bị quân Chính tuổi hãy còn nhỏ, thái hậu thì lên triều giải quyết chính sự, tình thế tự nhiên phức tạp hơn."

Hạng Thiếu Long cảm thấy khó hiểu hơn, nhíu mày hỏi, „Vậy tả hữu thừa tướng rốt cuộc là làm việc như thế nào?"

Lý Tư ung dung nói, „Tả hữu thừa tướng đều thông qua bốn viện để trị nước. Bốn viện chính là quân chính, tư pháp, thuế dịch và công vụ do bốn vị đại thần Tư Mã, Tư Khấu, Tư Ðồ, Tư Không quản lý, giờ đây tả thừa tướng quản quân chính và công vụ, hữu thừa tướng quản tư pháp và thuế dịch, Lộc Công vốn là Tư Mã, giờ đây chỗ ấy đã trống."

Hạng Thiếu Long định hỏi nữa, thì một tên nội thị đứng ở ngoài đình thi lễ nói, „Thái hậu mời Hạng đại nhân!"

Hạng Thiếu Long và Lý Tư nhìn nhau, đều cảm thấy không hay.

Lúc này tuyết bắt đầu rơi nặng hạt.

Trong nội cung của thái hậu, Chu Cơ đang ngồi trên loan đài, bốn ả cung nga, bốn tên nội thị đang đứng hầu hai bên, còn cấm vệ thì đứng thành hàng dài ra đến cửa điện.

Hạng Thiếu Long thấy bài binh bố trận như thế thì biết có chuyện không hay, bởi vì Chu Cơ một mặt muốn tỏ ra không nói chuyện riêng với gã, mặt khác muốn cho Lao ái biết rằng, nàng một lòng hướng về y, để tránh cho y không vui Quả nhiên sau khi Hạng Thiếu Long thi lễ xong, đứng dậy. Chu Cơ mắt phượng lạnh lùng nói, „Hạng đại nhân, khanh phải chăng chẳng coi thái hậu ta ra gì, bỏ đi nửa năm, khi quay về lại không thỉnh an ai gia?"

Hạng Thiếu Long biết chỉ còn một cách là lấy mềm để chế cứng, thở dài nói, „Thái hậu nguôi giận chỉ vì..."

Chu Cơ ngắt lời, „Dù cho ngươi có giải thích thế nào, cũng khó mà làm cho ai gia bớt giận. Hạng Thiếu Long, hãy cho ai gia biết nhà ngươi và bị quân đang làm chuyện quái quỷ gì, chuyện gì cũng lén lén lút lút, giấu giếm ai gia. Hôm lễ Ðiền Liệp, Cao Lăng quân mưu phản, các người rõ ràng đã sớm nhận được tin, tại sao không cho ai gia biết?"

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết nàng đang định tính nợ cũ, cười khổ não, „Vì thần dù cho có ngàn vạn lời nói, trong chỗ đông người như thế này, cũng khó mà kể rõ sự tình cho thái hậu biết, chả lẽ hạ thần phải nói cho thái hậu biết tiên vương thế nào, bị quân thế nào, Lã tướng quân thế nào, Từ tướng quân thế nào hay sao?"

Ðôi mắt phượng của Chu Cơ nhìn gã một hồi rồi dịu dàng lại, thở dài nói, „Thôi được! Tất cả mọi người lui ra cho ta! Ai dám nghe lén, giết chết không tha."

Trong chốc lát, bọn cung nga nội thị đã kéo ra ngoài, lại còn đóng tất cả những cửa điện.

Chu Cơ lại thở dài, giọng điệu trở nên mềm mỏng, „Ðã sớm biết không làm gì được khanh, nói đi!"

Hạng Thiếu Long bước về phía trước hai bước, ung dung ngồi xuống bậc tam cấp, nói, „Lã Bất Vi giết chết Từ tướng, hại Lộc Công, giả sử nếu có thể dồn tại hạ vào chỗ chết, thì kẻ tiếp theo tất sẽ là Lao đại nhân."

Chu Cơ thấy gã ngồi quay lưng lại với mình như thế định lên tiếng trách mắng, nào ngờ Hạng Thiếu Long vừa lên tiếng thì đã run bắn cả người nói, „Ngươi nói sao?"

Hạng Thiếu Long bưng mặt, trầm giọng nói, „Phàm là những vật gây trở ngại cho con đường quyền lực của Lã Bất Vi, sớm muộn đều sẽ bị y đá qua một bên, ngoài bản thân y, tất cả những thứ khác đều phải hy sinh, thái hậu chắc rõ điều này hơn hạ thần."

Hơi thở của Chu Cơ trở nên nặng nề, một lát sau mới nói, „Người Sở đã đưa thủ cấp Xuân Thân quân đến đây, làm lễ thỉnh tội cho cái chết của Từ Tiên, chuyện này rốt cuộc có quan hệ gì với Lã Bất Vi? Nếu ngươi không nói cho rõ ràng, ai gia tuyệt không tha cho ngươi."

Hạng Thiếu Long tức giận đứng dậy, xoay người lại, nhìn thẳng vào Chu Cơ rồi nói, „Giết chết Từ Tiên có lợi gì cho Xuân Thân quân, nếu không phải là Ðiền Ðan xúi dục, Lã Bất Vi đứng phía sau giúp đỡ, người Sở làm sao lớn gan làm bậy như thế, hừ! Thái hậu không tha cho hạ thần hay sao? Hãy gọi người vào lấy thủ cấp của hạ thần cho xong, xem thử Hạng Thiếu Long này có nhíu mày hay không?"

Trong mắt Chu Cơ hiện ra tia sát cơ lạnh lẽo, nhưng khi chạm phải ánh mắt của gã một chốc thì lập tức dịu lại, nhẹ nhàng nói, „Coi như ta đã nặng lời, cần gì phải giận giữ như thế!"

Hạng Thiếu Long thấy đã đến lúc cần lui binh, cả quyết nói, „Giờ đây ai cũng mong giành được chức tả thừa tướng, giả sử lọt vào tay Lã Bất Vi, không những Hạng Thiếu Long này chết không còn chỗ chôn thây, người bên cạnh thái hậu cũng sẽ chẳng ăn ngon ngủ yên đâu."

Chu Cơ mềm mỏng nói, „Nếu Thiếu Long chịu nhận chức tả thừa tướng, ta sẽ hết sức ủng hộ."

Hạng Thiếu Long bình tĩnh, mỉm cười lắc đầu, „Không phải hạ thần, mà là Xương Bình quân."

Chu Cơ ngạc nhiên nói, „Xương Bình quân làm sao có thể khiến cho kẻ khác nể phục được. Sao không nghĩ đến Vương Lăng?"

Hạng Thiếu Long nói, „Bởi vì chúng ta cần Vương Lăng thay thế cho Lộc Công quản lý quân chính, từ đó có thể chế ngự bọn người Vương Hột, Mông Ngao, Ðỗ Bích. Xương Bình quân tuy tuổi tác còn kém, nhưng y là vương hầu quý tộc, để cho y làm thừa tướng quả thật là phương pháp tốt nhất để làm yên lòng quân Tần. Thái hậu đừng quên rằng tây Tần tam hổ tướng đã mất đi hai, Vương Hột không những đã đi theo Lã Bất Vi, thanh thế hiện nay không bằng Mông Ngao, trên đời này có rất nhiều kẻ a dua, đến khi ai cũng đi theo Lã Bất Vi, thái hậu và bị quân có còn chỗ đứng chân hay không?"

Chu Cơ nhìn gã một hồi, rồi buồn bã nói, „Cớ gì ai gia mãi không thể nói lại ngươi? Nhưng đây không phải là chuyện nhỏ, ta cần phải suy xét lại, ngươi hãy lui ra!"

Hạng Thiếu Long biết nàng cần phải bàn bạc với Lao ái, trong lòng than thầm, nhưng cũng chẳng còn cách nào, buồn bã bước ra. Hồi 183

Xảy ra nhiều chuyện

Phủ đệ của Lao ái nằm bên cạnh hoàng cung, đối diện là tòa phủ nguy nga như một hoàng cung nhỏ, lầu các liên tiếp của Lã Bất Vi, bức tường vừa cao vừa dày, lối vào là một thành bi cao đến ba trượng, trên có khắc ba chữ bằng đá Trọng Phụ Phủ, chỉ với sự ngạo nghễ này, cũng gối ống như Thương ưởng bị Hu ệ Văn vương đố ky, đã phạm vào đại ky của vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai là tiểu Bàn, chắc chắn Lã Bất Vi sẽ thất bại, nhưng đáng tiếc đó là chuyện của sáu năm sau.

Muốn vượt qua sáu năm đầy gian nan ấy, Hạng Thiếu Long phải làm thân với Lao ái. Theo bộ phim Tần Thủy Hoàng, Chu Cơ cuối cùng hoàn toàn đứng về phía Lao ái, không những đối kháng với Lã Bất Vi, mà còn mưu đồ lật đổ đứa con của mình là Doanh Chính.

Bộ phim giải thích rất đơn giản, tất cả là vì Chu Cơ say mê Lao ái.

Nhưng Hạng Thiếu Long thì lại biết ít nhất có hai nguyên nhân, đó chính là vì Chu Cơ đối với gã và tiểu Bàn vì yêu mà thành hận.

Nguyên nhân trong đó phức tạp hơn.

Hạng Thiếu Long gã vì không thể kháng cự lại vận mệnh cho nên cố ý để mặc cho Chu Cơ bị Lao ái dùng nhục dục dụ dỗ, để rồi cuối cùng không thể thoát ra được.

Gã tự cảm thấy hổ thẹn trong lòng, lại biết Chu Cơ không thể xa rời được Lao ái cho nên cố ý tránh xa nàng, điều ấy càng khiến cho Chu Cơ oán hận, cuối cùng mới ra nông nỗi này.

Tiểu Bàn thì vì trước nay vẫn coi Chu Cơ là mẹ, nên xem nàng là Ni phu nhân. Cũng mong muốn nàng giữ phụ đạo như Ni phu nhân. Trong lòng y, ngoài Trang Tương vương ra, chỉ có thể chấp nhận Hạng Thiếu Long là phụ thân. Giờ đây Chu Cơ không biết tự trọng đã say mê tên Lao ái nổi danh đểu cáng, trong phút chốc đã phá đi hình tượng tốt của mình, từ sự thất vọng đó đã biến thành một sự căm ghét sâu sắc, vì thế thái độ của Chu Cơ không những thay đổi mà còn hàm chứa trong đó sự oán hận, khiến cho mối quan hệ giữa hai người ngày càng xấu đi. Trong tình thế đó, Chu Cơ đương nhiên ngày càng nghiêng về phía Lao ái và Lã Bất Vi.

Giống y như tiểu Bàn đang cùng Hạng Thiếu Long liên thủ đối phó với nàng vậy. Đó là sự thực và tình thế không ai có thể thay đổi được.

Cách duy nhất của Hạng Thiếu Long là khơi dậy xung đột và tranh chấp giữa Lao ái và Lã Bất Vi, đồng thời khiến cho Chu Cơ chỉ có thể đứng về phía của Lao ái, không ủng hộ cho Lã Bất Vi nữa.

Ðến phủ nội sử của Lao ái, báo tên xong, Lao ái vui mừng ra cửa.

Lao ái mình mặc quan phục dáng vẻ hớn hở như thay da đổi thịt, từ xa đã mỉm cười thi lễ nói, „Nghe được Hạng đại nhân từ xa quay về, đang định đến phủ để bái phỏng, nào ngờ đại nhân lại đến đây, hạ quan làm sao gánh vác nổi."

Hạng Thiếu Long thầm mắng con mẹ nhà ngươi, bởi vì bà ta đã sinh ra một kẻ táng tận lương tâm, nhưng bề ngoài thì vẫn vui vẻ, bước tới nắm lấy tay y mà cười rằng, „Bổn nhân vừa mới gặp thái hậu và bị quân, mới biết được Hàm Dương này xảy ra nhiều chuyện như thế. Nào, chúng ta hãy tìm nơi nói chuyện cho thỏa lòng."

Lao ái rõ ràng biết chuyện gã gặp thái hậu, nên không hề ngạc nhiên, dắt gã vào căn phòng phía đông, trên đường đi gặp rất nhiều nô tỳ, gia tướng, có thể thấy y oai phong như thế nào.

Hai người ngồi xuống, bọn nô tỳ lui ra hết, nhấp ngụm trà thơm xong, Lao ái nói, „Thái hậu và Hạng đại nhân nói những lời bí mật gì?"

Hạng Thiếu Long biết y ghét nhất là Chu Cơ vẫn còn tình ý với mình. Nếu không giải tỏa mối nghi ngờ này thì đừng hòng giành lấy sự hợp tác với y, hạ giọng nói, „Bổn nhân nói cho thái hậu hay, Từ Tiên bị Xuân Thân quân ám sát theo lệnh của Lã Bất Vi."

Lao ái ngạc nhiên nhìn gã, Hạng Thiếu Long giải thích hết mọi đầu đuôi, cuối cùng thì thở dài rằng, „Nếu chức tả thừa tướng lọt vào tay người của Lã Bất Vi, lúc ấy cả bị quân và thái hậu cũng sẽ bị y xỏ mũi dắt đi."

Lao ái lặng người đi, trở nên trầm tư:

Đó chính là chỗ cao minh của Hạng Thiếu Long. Phải biết rằng dã tâm của Lao ái rất lớn, mà chỗ dựa duy nhất của y chính là Chu Cơ. Nếu Chu Cơ mất thế, thì quyền thế của y không những mất hết mà còn phải quay về dưới trướng của Lã Bất Vi.

Con người là như thế, lúc chưa nếm vị ngọt thì không sao, đến khi nếm rồi thì rất khó vứt bỏ, nếu buộc Lao ái phải làm nô tài của Lã Bất Vi thêm lần nữa, còn khó chịu hơn phải giết y.

Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Giả sử nếu ta đoán không lầm, Lã Bất Vi và Quản Trung Tà sẽ tìm mọi cách lôi kéo đại nhân giống như trước kia y đã từng lôi kéo ta vậy."

Lao ái nheo mắt nhìn gã nói, „Xin thứ cho Lao mỗ nói thẳng, Hạng đại nhân cớ gì lúc đầu lại coi trọng ta đến thế?"

Hạng Thiếu Long giả vờ thành thật nói, „Nguyên nhân này ta chỉ có thể nói với một mình Lao huynh, đó là vì thái hậu, ta và bị quân đều muốn bà không cảm thấy cô đơn. Lại thêm ta vừa gặp Lao huynh thì đã yêu mến, nói như vậy chắc Lao huynh đã hiểu rõ tâm ý của ta."

Lao ái nén không được nói, „Phải chăng muốn tại hạ ủng hộ huynh ngồi lên chức tả thừa tướng?"

Hạng Thiếu Long thầm mắng nhà ngươi đã lấy lòng tiểu nhân mà đo lòng quân tử. Bên ngoài thì tỏ vẻ như bị hiểu nhầm, nói, „Nếu tại hạ muốn ngồi lên chức tả thừa tướng, thì đã làm được chuyện đó từ thời tiên vương còn sống, Lao huynh chắc là cũng biết chuyện này?"

Lao ái đương nhiên là biết, vội vàng nói, „Hạng huynh xin đừng hiểu nhầm, tại hạ chỉ là đang nghĩ ngoài huynh ra, còn ai có tư cách tranh với Vương Quan?"

Hạng Thiếu Long biết y đã động lòng, thở dài nói, „Hãy để ta nói vài câu ngoài đề, có câu người không phải cây cỏ, làm sao có thể vô tình. Hạng Thiếu Long này đã chính tay đưa thái hậu và bị quân về nước Tần, vốn là muốn ẩn cư ở đây cùng đám thê thiếp hưởng thú điền viên, đó có thể nói là ước mơ của ta. Nào ngờ tên gian tặc Lã Bất Vi nhiều lần muốn dồn ta vào chỗ chết, lại hại thê thiếp và nô tỳ của ta, cho nên Hạng Thiếu Long này phải tranh đấu cùng Lã Bất Vi đến cùng. Ngày tên lão tặc họ Lã này rơi đầu, chính là lúc Hạng Thiếu Long này rời khỏi nước Tần, nếu phạm phải lời thề, trời tru đất diệt, Lao huynh có thể hiểu cho lòng dạ của Hạng Thiếu Long này chưa?"

Lao ái ngẩn người nhìn gã một hồi lâu, rồi đưa tay ra nói, „Tại hạ hiểu."

Hạng Thiếu Long biết y đã bị lay động đến cùng, đưa tay ra nắm lấy tay Lao ái, trầm giọng nói, „Xương Bình quân là tả thừa tướng, Vương Lăng thay thế cho Lộc Công, Lao huynh có đồng ý không?"

Lao ái thất thanh kêu lên, „Cái gì?"

Hạng Thiếu Long rời khỏi phủ Lao ái, dắt theo mười tám thiết vệ, đến hành phủ của thái tử Ðan, hơn mười tên đô vệ cản đường vào cửa, tên đô vệ trưởng thi lễ rồi nói, „Quản đại nhân có lệnh, bất cứ ai cũng không được vào phủ."

Hạng Thiếu Long nheo mắt nhìn y nói, „Thấy Hạng Thiếu Long này mà còn dám vô lễ cản đường, ngươi tên là gì?"

Tên đô vệ trưởng ấy lúc này mới biết họa lớn giáng xuống hoảng hốt quỳ xuống nói, „Tiểu nhân biết tội! Nhất thời không nhìn rõ đây là Hạng thống lĩnh."

Lúc này trong thành Hàm Dương, không ai mà không biết Hạng Thiếu Long chính là người hùng bên cạnh bị quân, lại nắm giữ binh quyền ở thành Hàm Dương, nếu đụng phải gã, cả Lã Bất Vi cũng khó mà bảo vệ cho, bọn thị vệ hoảng hốt đều quỳ xuống cả.

Hạng Thiếu Long không thèm tính toán với bọn chúng, lạnh lùng quát, „Mở cửa cho ta."

Bọn đô vệ nào dám phải đối, ngoan ngoãn mở cửa, thì ra trong phủ còn có một doanh đô vệ quân nữa.

Hạng Thiếu Long nhảy xuống ngựa, căn dặn cho các thiết vệ giữ ở ngoài cửa phủ, còn mình thì nghênh ngang bước vào trong Bọn đô vệ khiếp sợ gã, không ai dám lên tiếng phản đối.

Ðại tướng Từ Duy Tắc, đại phu Lãnh Ðình, quân sư Vưu Chi và Diêm Ðộc cùng hơn mười cao thủ nghe tin thì đều ra cửa đứng chờ gã.

Vừa thấy Hạng Thiếu Long, ai nấy cũng lộ vẽ bi phẫn.

Sau khi ngồi xuống, Từ Duy Tắc tức giận nói, „Hạng đại nhân phải làm chủ cho chúng tôi."

Vưu Chi vẫn là kẻ bình tĩnh nhất, hỏi, „Diệt xong Ðiền Ðan chưa?"

Hạng Thiếu Long gật đầu.

Bọn Từ Duy Tắc đều thở phào. Phải biết rằng nếu như Ðiền Ðan vẫn còn sống, nước Yên sẽ có họa lớn.

Lãnh Ðình thở dài nói, „Không ngờ Lã Bất Vi lại lớn gan như thế, dám nhốt thái tử, giờ đây sự sống chết của thái tủ vẫn chưa biết, khiến cho bọn chúng tôi không giám làm càn, nếu không chúng tôi sẽ liều chết một trận để hả cơn giận này."

Hạng Thiếu Long nói, „Các vị hãy yên tâm, dù Lã Bất Vi có lớn gan, y cũng không dám hãm hại thái tử. Nếu không sẽ mang tiếng thất tín với thiên hạ. Tại hạ thấy y chỉ nhận lời của Ðiền Ðan, giữ thái tử ở đây một thời gian, để cho âm mưu của y được thành công mà thôi! Chuyện này hãy cứ giao cho ta, nếu không thể buộc y thả thái tử, thì ta cũng có thể âm thầm cứu thái tử ra. Ðược rồi, các vị hãy mau chóng thu dọn hành lý, đến Ô phủ của ta, nếu không, nói không chừng tên giặc họ Lã kia tuy chưa thả thái tử, nhưng sẽ sai thủ hạ đến giết các vị, lúc ấy tình hình cũng rất tồi tệ."

Bọn Từ Duy Tắc thấy Hạng Thiếu Long có nghĩa khí như vậy, chịu chấp nhận đắc tội với Lã Bất Vi, ai nấy đều cảm động, vội vàng sai người lập tức thu dọn hành trang.

Một lát sau hơn một trăm người đã tụ tập ở ngoài sân, bọn đô vệ của Quản Trung Tà chỉ giương mắt đứng nhìn chứ không giám lên tiếng.

Lúc ấy có tiếng vó ngựa truyền đến, một đội nhân mã kéo đến bao vây kín ngoài cổng, kẻ dẫn đầu chính là Quản Trung Tà.

Chỉ thấy y mặt mũi lạnh lùng, phi người xuống ngựa, đến phía trước Hạng Thiếu Long ngang nhiên nói, „Hạng đại nhân hãy khoan, thuộc hạ phụng mệnh trọng phụ, người ở trong phủ, không ai được bước ra khỏi cổng nửa bước."

Bọn Từ Ấy Tắc đều nhất tề rút kiếm, ánh đao kiếm sáng loáng, không khí trở nên căng thẳng.

"Xin hỏi Quản Trung Tà đại nhân có văn thư do trọng phụ ký hay không?" Hạng Thiếu Long cười ha hả nói.

Quản Trung Tà ngẩn người.

Sau khi y nhận được tin Hạng Thiếu Long xông vào trong phủ, lập tức từ quan thuộc chạy đến đây, không hề gặp được Lã Bất Vi. Quản Trung Tà cố cãi, „Thuộc hạ nhận khẩu lệnh của trọng phụ, Hạng đại nhân nếu không tin thì hãy gặp trọng phụ mà hỏi."

Hạng Thiếu Long rút thanh Huyết Lãng đánh keng một tiếng, cười nói, „Vậy là được! Ta cũng phụng khẩu lệnh của bị quân, đến đây đưa người đi. Quản đại nhân nếu không tin, thì có thể đến gặp bị quân mà hỏi. Ai cản trở ta, tức là vi phạm lệnh vua, giết chết không tha."

Bọn thiết vệ đều rút kiếm ra, bao vây Quản Trung Tà và mười tên thân vệ.

Quản Trung Tà mặt hơi biến sắc, biết rằng cố cãi lại hoặc cản trở, lập tức sẽ có máu đổ. Lại thấy bọn người đang bao vây mình, ai cũng là hạng cao thủ, khi động thủ, chắc chắn bên mình sẽ thua thiệt.

Rồi nhìn Hạng Thiếu Long, chỉ thấy mắt gã lộ tia sát cơ, rõ ràng muốn nhân cơ hội này để trừ khử mình, nghĩ thầm kẻ quân tử không tính hơn thiệt trước mắt, mỉm cười rồi lui qua một bên, bình thản nói, „Hạng đại nhân đã hiểu nhầm, thuộc hạ chỉ sợ là đại nhân từ xa quay về, không biết rõ tình hình hiện tại, đã là như thế, cứ để chuyện này cho trọng phụ và đại nhân ái ải quyết, xin mời đại nhân!"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ đáng tiếc, rồi đút kiếm vào bao, mỉm cười nói, „Vậy là tốt. Ta cứ tưởng rằng Quản đại nhân không thèm nghe cả mệnh lệnh của bị quân nữa, chỉ trung thành với một mình trọng phụ mà thôi."

Quản Trung Tà giật mình, nghĩ lại nhược điểm lớn nhất của Lã Bất Vi chính là y không phải là vua nước Tần. Cho nên chỉ cần bị quân nước Tần có Hạng Thiếu Long ủng hộ, trừ phi Lã Bất Vi công nhiên tạo phản, nếu không phải đành nghe theo lệnh vua mà thôi.

Bọn Từ Duy Tắc cùng các thiết vệ thu lại binh khí, nhảy lên lưng ngựa.

Hạng Thiếu Long không thèm ngó đến Quản Trung Tà nữa, mà dắt theo mọi người ra ngoài cửa phủ. Rồi một ý nghĩ nảy ra, sai Ô Thư đưa bọn Từ Duy Tắc về Ô phủ, rồi cùng những người khác lập tức vào hoàng cung, vào đến nội đình thì gặp tiểu Bàn và Lý Tư đang bàn bạc, thi lễ nói, „Bị quân nếu muốn hạ nhuệ khí của tên gian tặc họ Lã kia, ra oai trước mặt mọi người, hiện nay có một cơ hội ngàn năm có một."

Tiểu Bàn và Lý Tư ngạc nhiên, đưa mắt nhìn nhau.

Hơn một trăm cấm vệ cưỡi ngựa đi trước mở đường, Xương Văn quân, Xương Bình quân, Hạng Thiếu Long, Lý Tư đi theo tiểu Bàn, hơn ba trăm người cưỡi ngựa nghênh ngang phóng ra khỏi hoàng cung, đi về phía phủ trọng phụ.

Cũng vừa lúc ấy Lã Bất Vi biết được Hạng Thiếu Long đã dắt theo người của thái tử Ðan bỏ đi, lửa giận nổi lên đùng đùng chạy ra khỏi phủ trọng phụ, định vào hoàng cung tìm Chu Cơ để tính sổ với Hạng Thiếu Long, nào ngờ giữa đường thì đụng đầu nhau.

Bọn Quản Trung Tà vội vàng né qua một bên quỳ xuống, chỉ còn lại một mình Lã Bất Vi ngồi trên ngựa đi thẳng tới phía trước bọn tiểu Bàn, thi lễ với tiểu Bàn xong, thì nheo mắt nhìn Hạng Thiếu Long, rồi mới trầm giọng nói, „Không biết bị quân muốn đi tuần tra ở đâu?"

Tiểu Bàn thầm nghĩ chuyện của ta nào đến lượt ngươi quản, bề ngoài vẫn ung dung nói, „Chính là đến phủ của trọng phụ."

Lã Bất Vi ngạc nhiên nói, „Bị quân tìm lão thần có chuyện gì?"

Tiểu Bàn lạnh nhạt nói, „Nghe nói thái tử Ðan đến phủ trọng phụ làm khách, quả nhân đột nhiên muốn gặp y, mong trọng phụ hãy lập tức sắp xếp cho y đến gặp quả nhân."

Lã Bất Vi ngẩn người ra, trong mắt lộ tia sát cơ lạnh lùng, lạnh nhạt nói, „Thái tử Ðan mấy ngày nay đã muốn đi, không biết có còn trong phủ của lão thần không?"

Rồi quay sang quát Quản Trung Tà đang quỳ bên vệ đường, „Quản thống lĩnh còn chưa đi tìm cho bị quân?"

Tiểu Bàn đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long xong, lạnh lùng nói, „Trọng phụ nói thật lạ, người có trong phủ hay không mà ông cũng không biết hay sao? Thái tử Ðan từ xa đến đây để bái tế tiên vương, là quý khách của đại Tần chúng ta, nếu tiếp đãi không chu đáo, cả quả nhân cũng phải chịu trách nhiệm đấy."

Rồi quát lớn, „Xương Bình, Xương Văn! Hai ngươi hãy cũng Quản đại nhân đi tra xét."

Lã Bất Vi không ngờ từ sau khi Hạng Thiếu Long quay về, tiểu Bàn lập tức như trở thành một người khác, không những không nghe lời y mà còn có ý trách cứ. Rồi Xương Bình quân và Xương Văn quân, hai người kẹp hai bên Quản Trung Tà đi.

Tiểu Bàn thúc bụng ngựa dong ngựa về phía phủ trọng phụ, đoàn nhân mã lục tục kéo theo, Lã Bất Vi chỉ đành đi theo bên cạnh tiểu Bàn.

Ba người Hạng Thiếu Long, tiểu Bàn và Lý Tư đều cười thầm trong bụng, còn Lã Bất Vi chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Người dân bên đường thấy bị quân xuất tuần, đều quỳ phục hai bên đường bái lạy, chưa đến phủ trọng phụ, Xương Bình quân, Xương Văn quân đã đưa thái tử Ðan từ trong phủ bước ra, lúc này mặt mũi thái tử Ðan trắng bệch, tiểu Bàn vỗ ngựa về phía trước, cười ha hả nói, „Thái tử Ðan vẫn khỏe chứ, quả nhân tiếp đãi không chu toàn, mong thái tử hãy bỏ quá cho, xin đừng trách quả nhân!"

Thái tử Ðan thấy Hạng Thiếu Long thì đã biết chuyện gì xảy ra, nói vài câu khách khí rồi quay sang Lã Bất Vi, lúc này mặt mũi y đã tím tái, nói, „Nửa năm nay được trọng phụ ân cần tiếp đãi, ngày sau tất sẽ trả lại."

Lã Bất Vi biết lời của y có ẩn ý, lạnh lùng hừ một tiếng, không trả lời, cả hứng thú diễn tuồng cũng không có.

Tiểu Bàn quay sang Lã Bất Vi nói, „Trọng phụ chẳng phải là muốn vào cung hay sao? Không biết là muốn gặp thái hậu hay gặp quả nhân đây?"

Lã Bất Vi tức nghẹn họng, không ngờ tiểu Bàn lại lợi hại đến thế, nếu bảo muốn gặp Chu Cơ, thì có nghĩa là mách cho Chu Cơ biết bị quân đang làm chuyện thị phi, nhưng nói là muốn gặp y thì có lời gì để nói đây? Lúng túng mà đáp rằng, „Lão thần chỉ là muốn thương lượng với bị quân và thái hậu chuyện tả thừa tưởng và đại Tư Mã thôi!"

Tiểu Bàn lạnh lùng nói, „Quả nhân đã có chủ ý, sáng sớm ngày mai sẽ công bố trước triều, chuyện này không cần phải nhắc đến nữa, xin mời trọng phụ."

Lã Bất Vi ngạc nhiên nhìn sang Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long mỉm cười, không lên tiếng, dáng vẻ vẫn bí hiểm. Còn trong bụng thì cười thầm Lã Bất Vi rốt cuộc cũng lãnh giáo được vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này.

Lã Bất Vi giận lắm.

Tiểu Bàn hạ lệnh, „Quả nhân đột nhiên nhớ ra một chuyện, không thể ở lâu được, Thiếu Long hãy giúp quả nhân tiếp đãi cho tốt thái tử Ðan, ta phải về cung đây."

Nói rồi thúc ngựa đi.

Bọn Xương Bình quân, Xương Văn quân, Lý Tư vội vàng thúc ngựa đi theo.

Hạng Thiếu Long thấy Lã Bất Vi đứng ngẩn ra nhìn bóng của tiểu Bàn, bình thản nói, „Xin mời trọng phụ, mạt tướng xin cáo lui!"

Rồi không thèm để ý đến Lã Bất Vi nữa, dắt theo thái tử Ðan và các thiết vệ bỏ đi. Ðồng thời biết rằng từ giờ khắc này đã thật sự bước vào tình thế đối kháng chính diện với Lã Bất Vi, không còn sự lựa chọn nào nữa.

Trên đường quay về Ô phủ, khi đi ngang qua phủ Cầm Thanh, suýt chút nữa y đã vào thăm nàng quả phụ xinh đẹp này, nhưng bên cạnh có thái tử Ðan, lại nhớ đến Nhã phu nhân và bọn Ô Ðình Phương, đành bỏ đi ý nghĩ ấy. Hồi 184

Gặp nhau lần cuối

Hạng Thiếu Long cùng thái tử Ðan về đến Ô phủ, bọn Từ Ấy Tắc nằm mơ cũng không ngờ rằng trong chốc lát gã đã cứu được chủ của mình, nên ai đấy đều vui mừng, cảm kích đến nỗi rơi lệ.

Hạng Thiếu Long trong lòng mong nhớ Triệu Nhã, Ô Ðình Phương, Bảo Nhi nên vội vàng cáo lui, để cho Ðào Phương và Ðằng Dực tiếp đãi thái tử Ðan, vội vàng vào trong phủ, bọn nô tỳ thấy gã về, ai nấy cũng vui mừng.

Khi vào đến hoa viên, ở nơi tiểu đình có tiếng nam nữ nói chuyện, nhưng không rõ ràng.

Gã không thèm để ý, bước ngang qua, lúc ấy có tiếng bước chân ở phía sau vang lên, một giọng thiếu nữ nói, „Ðại gia đã về!"

Hạng Thiếu Long quay đầu nhìn lại, thì ra đó là Châu Vi.

Nàng có vẻ vì cuộc sống đã sung sướng hơn trước, nên người đã có da thịt hơn, càng xinh xắn hơn lúc trước, quỳ xuống dưới đất, khuôn mặt hơi đỏ, dáng vẻ rất kỳ lạ.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên không biết nàng đang nói chuyện với ai, một bóng người thoáng qua, thì ra Ô Quả tù trong ngõ trúc đuổi theo, lại còn kêu, „Tiểu Vi Vi! ôi chao! Hạng gia, tiểu nhân..." rồi quỳ xuống bên cạnh Châu Vi, vẻ mặt rất lúng túng.

Hạng Thiếu Long trong bụng mới vỡ lẽ ra, biết Ô Quả đã thích Châu Vi, nên đang theo đuổi nàng.

Ngày trước chính mình đã xúi giục Kinh Tuấn đeo đuổi Châu Vi, xem ra Kinh Tuấn chỉ thích mỗi mình Lộc Ðan Nhi, nên mới đẩy sang cho Ô Quả, trong bụng cũng vui mừng lắm.

Châu Vi thấy Ô Quả quỳ bên cạnh nàng, vội vàng lườm y, rồi hốt hoảng nói, „Ðại gia! Tiểu Vi..."

Hạng Thiếu Long bước về phía trước đỡ hai người dậy, vui mừng nói, „Tiểu Vi không cần giải thích nữa, thấy hai ngươi như thế này ta cũng vui lắm, nào có ý trách phạt."

Châu Vi hơi đỏ mặt, cúi đầu nói, „Ðại gia không phải như thế đâu."

Hạng Thiếu Long thấy nàng khi nói chuyện thì không giám nhìn mình, biết được nàng cũng có ý với Ô Quả, khi định lên tiếng thì Ô Quả nhảy cẫng lên, lộn một vòng, ôm lấy cánh tay của Châu Vi nói, „Tiểu Vi Vi! Ta nói không sai mà!

Hạng gia nhất định sẽ không trách chúng ta đâu."

Châu Vi cố rút tay ra, giận dỗi nói, „Nhà ngươi mau tránh ra chỗ khác cho ta, người ta còn phải hầu hạ đại gia nữa."

Hạng Thiếu Long ha hả cười nói, „Tiểu Vi không cần phải hầu hạ ta nữa. Từ hôm nay trở đi, Ô Quả sẽ hầu hạ nàng vậy!

Nói xong thì cất bước, chỉ để lại Ô Quả và Châu Vi đứng trong vườn.

Vừa bước đến nhà sau, một làn gió nhào tới, hai người Ðiền Trinh và Ðiền Phụng chạy ra, ngã vào lòng gã mà khóc, run lên bần bật như những con chim nhỏ.

Hạng Thiếu Long ôm chặt hai người, bước vào đại sảnh.

Ô Ðình Phương và Kỷ Yên Nhiên đang ngồi trò chuyện, còn Hạng Bảo Nhi thì đang nằm trong lòng Kỷ Yên Nhiên, lúc này Hạng Bảo Nhi đã được ba tuổi.

Ô Ðình Phương thấy Hạng Thiếu Long thì lao về hướng gã.

Hạng Thiếu Long buông hai chị em họ Ðiền, ôm nàng vào lòng, Ô Ðình Phương nước mắt lưng tròng, nói bằng giọng trách cứ, „Bây giờ chàng mới chịu trở về nhà sao?"

Khi Hạng Thiếu Long đang dỗ dành nàng, thì Kỷ Yên Nhiên bế Hạng Bảo Nhi đến trao cho gã.

Hạng Bảo Nhi ôm lấy vai gã, kêu, „Cha!"

Hạng Thiếu Long vui mừng đến nỗi hôn như mưa lên đôi má nhỏ của Bảo Nhi, trong lòng tràn trề tình thân gia đình.

Kỷ Yên Nhiên cười nói, „Ðược rồi, hãy vào phòng gặp Nhã tỉ đi, Nhã tỉ chắc cũng thức dậy rồi."

Hạng Thiếu Long biết Triệu Nhã không có thói quen ngủ trưa, giật mình nói, „Nhã nhi sao rồi?"

Kỷ Yên Nhiên chợt buồn, „Sức khỏe của Nhã tỉ rất yếu ớt, hãy mau vào thăm! Nhã tỉ đợi chàng đến khổ."

Hạng Thiếu Long đưa Bảo Nhi lại cho Kỷ Yên Nhiên, thuận miệng hỏi, „Chi Chi và Nhu tỉ đâu?"

"Ba tỉ muội bọn họ gặp nhau, chẳng thèm để ý đến ai nữa, „ Ô Ðình Phương vui vẻ nói.

Hạng Thiếu Long hôn lên má Ô Ðình Phương, tỉ muội họ Ðiền hớn hở kéo gã vào phòng phía đông.

Ðến một căn phòng yên ắng, Triệu Nhã vẫn ngủ say chưa tỉnh, một ả tỳ nữ đang đứng cạnh hầu hạ.

Tỷ muội họ Ðiền kéo ả nữ tỳ ra ngoài.

Khi trong phòng chỉ còn lại mình gã và Triệu Nhã, gã ngồi bên mép giường, trong lòng dâng lên tình yêu, nhìn mỹ nhân vốn đã chịu nhiều đau khổ này.

Hạng Thiếu Long đưa tay vuốt má nàng, âu yếm kêu, „Nhã nhi! Nhã nhi!"

Triệu Nhã dần tỉnh dậy, mở to mắt nhìn, thấy Hạng Thiếu Long thì kêu lên một tiếng, gắng gượng ngồi dậy.

Hạng Thiếu Long ôm nàng vào lòng, hôn lên môi nàng.

Triệu Nhã không biết có sức lực ở đâu mà ôm gã thật chắc, ngẩng mặt lên, cười hỏi, „Nam nhân của thiếp cuối cùng đã quay về, Ô kìa tại sao lại khóc? Người ta không khóc kia mà!"

Hạng Thiếu Long ôm lấy mình nàng, than, „Nàng đã ốm đi nhiều."

Triệu Nhã hôn lên đầu mũi gã, vui mừng nói, „Người ta nhớ chàng biết bao, không được tính nợ cũ với người ta đấy nhé.

Hạng Thiếu Long nói, „Nàng phải khỏe lại, cùng ta du sơn ngoạn thủy."

Triệu Nhã mỉm cười nói, „Bệnh của thiếp không thể khỏe được đâu, nhưng chỉ cần những ngày cuối cùng có người yêu bên thương nhất, là coi như trời cao kia đã thương tình Triệu Nhã rồi."

Hạng Thiếu Long dâng lên cảm giác không hay, trách cứ, „Không được nói những lời như thế, nàng nhất định sẽ khỏe, tình yêu của ta đối với nàng chính là tiên đơn diệu dược hay nhất trên đời này, còn tốt hơn cả những bậc y sư."

Triệu Nhã bật cười rồi hôn lên đôi môi gã, sau đó nói, „Ðỡ người ta dậy!"

Hạng Thiếu Long đỡ nàng ngồi dậy bên mép giường.

Triệu Nhã cố gắng ôm lấy cổ gã, nói bằng giọng yếu ớt, „Thiếp muốn ra ngoài tản bộ! Nhìn kìa! Tuyết rơi!"

Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài khung cửa, quả nhiên tuyết đã rơi, nhưng vì không nỡ làm trái ý nàng, tìm một tấm mền dày, quấn nàng vào trong, rồi đưa nàng ra ngoài tiểu đình, âu yếm nói, „Nhã nhi cảm thấy chỗ nào không khỏe?"

Triệu Nhã ngả người vào gã, nhìn bầu trời đầy tuyết, mỉm cười nói, „Chàng nói lúc trước đấy à? Là cảm giác mình không còn chút sức lực, đứng hay ngồi đều cảm thấy chóng mặt, có lúc nhớ đến chàng thì tim lại nhói lên. Nhưng giờ đây lại tất cả đều khỏe, lại còn muốn ăn chút gì nữa!"

Hạng Thiếu Long nhích ra, nói, „Ta sai người làm chút thức ăn cho nàng nhé! Thích ăn thứ gì đây?"

Triệu Nhã nhìn gã đăm đắm, mỉm cười lắc đầu, „Không! Đó chỉ là cảm giác, giờ đây thiếp chỉ cần chàng ôm lấy, để Nhã nhi biết rằng Hạng Thiếu Long vẫn còn thương yêu Nhã nhi, Nhã nhi đã cảm thấy thỏa mãn rồi."

Hạng Thiếu Long nhìn kỹ khuôn mặt nàng, chỉ thấy sắc mặt của nàng trở nên hồng hào, đôi mắt kỳ lạ, Triệu Nhã dịu dàng bảo, „Bọn Triệu Ðạt rất trung thành với Nhã nhi, chàng xem có chuyện gì thích hợp với bọn chúng thì hãy để cho bọn chúng giúp chàng! Vì thiếp mà bọn chúng vẫn chưa thành gia lập thất, tâm nguyện này phải nhờ chàng hoàn thành cho Nhã nhi thôi."

Hạng Thiếu Long lúc này mới cảm thấy không ổn lắm, giật mình nói, „Không được nói những lời như thế nữa, nàng sẽ mau chóng khỏe lại thôi."

Triệu Nhã bình thản cười, „Hãy nhìn kìa! Tuyết rơi đẹp biết bao, bao nhiêu những điều xấu xa trên đời này đều được phủ trắng xóa. Nhã nhi tuy có nhiều nam nhân, nhưng người thật sự yêu mình chỉ có mỗi chàng Thiếu Long mà thôi, những người khác đều quên cả. Lẽ ra thiếp đã chết ở Ðại Lương, nhưng biết rằng vẫn còn có cơ hội gặp lại chàng, nên mới có thể gắng gượng đến lúc này, lúc nãy nếu không phải chàng đã gọi thiếp, e rằng thiếp đã không còn tỉnh lại được nữa. Thiếu Long ơi! Ðừng khóc!" rồi đưa tay lau nước mắt cho gã.

Hạng Thiếu Long thấy toàn thân lạnh giá, lòng đau như dao cắt, ruột đứt từng đoạn, run giọng nói, „Nhã nhi đừng dọa ta, nàng phải cố gắng lên, cuộc đời này vẫn còn nhiều điều đẹp đẽ lắm, đang chờ nàng hưởng thụ."

Triệu Nhã mỉm cười nói, „Những thứ đẹp đẽ thường rất ngắn ngủi. Thiếp nhớ lại lần đầu tiên khi gặp chàng ở trên đường Hàm Ðan, lúc ấy chàng quần áo rách rưới, dáng vẻ ngơ ngác, nhưng còn oai phong hơn cả vương hầu quý tộc, khiến cho Nhã nhi không cách nào đè nén nổi lửa tình trong lòng mình."

Ngừng một lát rồi nhìn gã bằng đôi mắt long lanh, nhẹ giọng ngâm, „Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tượng tháng khuyết nhân gian vô số. Có còn nhớ lại hai câu thơ lúc chàng nói với người ta ở Tào tiểu lâu hay không? Đó là lời tự tình hay nhất trong đời của Nhã nhi nghe được. Người ta sở dĩ gắng gượng ở lại Ðại Lương là vì hai câu này, nhưng cuối cùng vẫn phải gặp lại chàng."

Rồi ôm chặt gã nói, „Thiếu Long ơi! Chàng chính là giọt mật ngọt ngào của Triệu Nhã! Chàng hãy hôn thiếp đi!"

Trái tim của Hạng Thiếu Long như tan nát, gã cúi xuống hôn lên đôi môi Triệu Nhã.

Hơi thở của Triệu Nhã trở nên gấp gáp một cách kỳ lạ.

Cuối cùng thân hình nàng đổ vào người Hạng Thiếu Long, làn môi lạnh giá.

Khi Hạng Thiếu Long ngạc nhiên rời khỏi môi nàng, thì phát giác nàng đã đứt hơi. Nhưng trên môi nàng vẫn còn nụ cười hạnh phúc, đôi mắt khép hờ, giống như đang ngủ vậy. Nhưng gã biết rằng nàng mãi mãi sẽ không tỉnh dậy nữa.

Bởi vì nàng có thể gắng gượng cho đến ngày hôm nay, chỉ vì nàng mong muốn được gặp mặt gã lần cuối!

Cái chết của Triệu Nhã, khiến cho Hạng Thiếu Long cảm thấy mọi chuyện của mình ở Hàm Ðan lúc trước cũng chôn vùi vào dĩ vãng.

Ba mỹ nữ quý tộc có quan hệ với gã trước sau đều qua đời, mỗi lần đều đả kích gã, khiến cho gã lúc này có cảm giác như ngây dại đi.

Gã thực sự đau lòng.

Trong vòng một ngày, gã đã tận mắt thấy Lộc Công và Triệu Nhã qua đời, cả hai đều chết đột ngột, khiến cho gã không thể chịu đựng nổi sự dày vò về tinh thần và thể xác!

Sau khi giao chuyện hậu sự của Triệu Nhã cho Ðào Phương, gã theo lời trăn trối của Triệu Nhã mà an ủi bọn Triệu Ðạt, rồi một mình trốn trong phòng khóc to, sau đó chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy mới thấy Ô Ðình Phương đang cuộn tròn ngủ trong lòng mình, vội vàng gọi nàng dậy rồi tắm rửa vào hoàng cung.

Ðằng Dực, Kinh Tuấn và thập bát thiết vệ cùng theo.

Giờ đây cuộc đấu tranh với Lã Bất Vi ngày càng kịch liệt, có thể bị phục kích bất cứ lúc nào, cho nên mỗi người khi ra ngoài đều phải rất cẩn thận.

Ðây có lẽ là lần đầu tiên Hạng Thiếu Long thượng triều.

Trong tình huống bình thường, một võ quan giữ thành như gã, không thể tham gia buổi lễ lên triều.

Ba quân cấm vệ, đô ky, đô vệ phụ trách bảo vệ an toàn cho hoàng thành, trong tình huống trung ương tạp quyền, về mặt lý luận thì giống như ba nội đình chỉ huy, mà gã nội sử Lao ái là người phụ trách liên lạc, tuy không phải là cấp trên của ba quân này, nhưng vẫn có tư cách lên triều.

May mà Hạng Thiếu Long còn có một thân phận khác là thái phó. Theo truyền thống thì khi bị quân vẫn chưa thành niên, thái phó được cho phép lên triều. Vừa bước vào cửa cung, Xương Bình quân và Xương Văn quân đã chặn Hạng Thiếu Long lại, kéo qua một bên trò chuyện.

Hai người này vừa sợ vừa vui, rõ ràng đã biết chuyện gã đề nghị cho Xương Bình quân làm tả thừa tướng.

Cả ba người xuống ngựa, Xương Bình quân cười mếu nói, „Ta cũng không biết nên cảm kích hay nên đập cho huynh một trận, bị quân đêm qua đã tìm ta, nói rằng huynh đề nghị cho ta thay thế Từ tướng. ôi chao, tại sao huynh lại không làm? Nếu huynh chịu làm tả thừa tướng, bọn người chúng tôi ai ai cũng tuân phục."

Xương Văn quân hơi hoài nghi nói, „Có lẽ chuyện này là họa chứ không phải là phúc."

Ðằng Dực cười, „Không ngờ hai người lúc bình thường không sợ trời đất, nhưng giờ đây lại sợ thăng quan phát tài, thật khiến cho người ta tức cười."

Kinh Tuấn nói, „Có bị quân và chúng tôi ở sau lưng ủng hộ, chắc không xảy ra chuyện gì lớn đâu?"

Xương Bình quân tức giận nói, „Các người nói thật dễ nghe, Lã Bất Vi giờ đây quyền hành nghiêng ngả trong triều ngoài nội, ai ai cũng là kẻ a dua, đều có ý muốn đi theo y. Còn Hạng Thiếu Long nhà ngươi thì lại nấp một bên, đưa ta ra để đối đầu với y, sau này ta còn mấy ngày được an vui nữa?"

Hạng Thiếu Long ôm vai y, bình thản nói, „Hãy yên tâm đi! Có Lý Tư ở sau lưng chỉ bảo cho ngươi, Lã Bất Vi lại không còn Mạc Ngao nữa, còn sợ gì y? Nào, chúng ta bước vào đi."

Xương Bình quân nói với vẻ nghi ngờ, „Lý Tư công việc bận rộn, còn thời gian đâu để mà giúp đỡ ta?"

Hạng Thiếu Long không nói gì, kéo huynh đệ Xương Bình quân đi.

Khi trăm quan quỳ xuống hành lễ, tiểu Bàn ngồi trên ngai vàng, Chu Cơ thì ngồi bên phải ở phía sau y.

Bậc cấp trên ngai vàng trong cung điện chia làm hai tầng, thân vệ của tiểu Bàn do Xương Bình quân, Xương Văn quân xuất lĩnh, đứng từ bậc cấp kéo ra tới cửa điện, không khí rất trang nghiêm.

Ngoài cấm vệ, kẻ vào điện đều không được mang binh khí.

Hơn bảy mươi văn quan võ tướng, đều mặc quan phục chỉnh tề, bên phải là bọn văn quan do Lã Bất Vi đứng đầu, tiếp theo là Vương Quan, Thái Trạch, Giả Công Thành, Vân Dương quân Doanh Ngạo, Nghĩa Cự quân Doanh Lâu, Lý Tư và Lao ái đứng xếp ở hàng thứ mười bảy và mười tám, quan chức của họ tương đối cao.

Còn một bên là do Vương Lăng đứng đầu, tiếp theo là Vương Hột, Mông Ngao, Ðỗ Bích.

Hạng Thiếu Long là thái phó, địa vị cao, đứng ở dưới sau Ðỗ Bích, tiếp theo là hơn ba mươi người nữa.

Ðầu tiên tiểu Bàn nói mấy lời về cái chết của Lộc Công, tuyên bố lễ tẩm liệm sẽ được cử hành sau bảy ngày, đương nhiên là do y làm chủ.

Hạng Thiếu Long thấy tiểu Bàn ung dung tự nhiên, đã có khí khái của một vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai, trong lòng cũng vui lắm.

Mọi người đang định bẩm tấu, thì Lã Bất Vi lên tiếng, „Thái hậu, bị quân minh giám, đại Tần ta lúc này đang gặp nhiều chuyện, đầu tiên là dân ở quận phía đông phản loạn, tiếp theo là Từ tướng bị hành thích đến nỗi mất mạng ở biên cương nước Ngụy, Lộc Công vì buồn mà bệnh mất. Vậy cúi mong lập tức chỉnh đốn triều chính bù vào những chỗ khuyết.

Ngừng một lúc rồi lạnh lùng hừ một tiếng, „Nợ máu phải trả bằng máu, nếu không bọn người phía đông sẽ coi đại Tần chúng ta là chỗ không có người."

Vương Hột tức giận nói, „Người Sở quả là hiếp người quá thể, tưởng rằng đưa thủ cấp của Xuân Thân quân, nhường năm quận thì có thể làm nguôi cơn giận của chúng ta, quả thật quá ngây thơ."

Các quan ai nấy đều lên tiếng phụ họa, tiểu Bàn lạnh lùng nhìn phản ứng của mọi người rồi nói, „Vì trong chuyện này có ẩn tình, cho nên việc đòi nợ máu của người Sở hay không tạm thời phải gác lại. Còn chuyện bù chỗ trống của Từ tướng và thượng tướng quân, quả nhân và thái hậu thương lượng đã xong, đã có chủ ý."

Lã Bất Vi ngạc nhiên lắm, nhìn Chu Cơ, Chu Cơ không hề phản ứng, trong lòng biết không hay, trầm giọng nói, „Chuyện Từ tướng bị đột kích, ngay cả người Sở cũng đã nhận, còn có ẩn tình nào chưa biết nữa? Xin bị quân hãy nói rõ."

Tiểu Bàn không vui nói, „Quả nhân vừa mới nói hãy tạm thời gác chuyện này sang một bên, thì hãy gác sang một bên, trọng phụ lẽ nào nghe chưa rõ?"

Mấy câu này không hề khách khí chút nào, Lã Bất Vi mặt hơi biến sắc, quay sang nháy mắt với Vương Hột và Mông Ngao, im lặng không nói nữa. Không có Chu Cơ ủng hộ, y nào dám đối đầu với tiểu Bàn. Bọn Vương Hột không ngờ tiểu Bàn lại cứng cỏi thế, nhất thời không dám nói lỡ lời.

Từ khi Thương ưởng cải cách triều chính nước Tần, quyền lực đều tập trung vào tay của quân chủ, cho nên nếu Chu Cơ không phản đối, tiểu Bàn quả thật có thể làm được những điều mình muốn làm, trừ phi lật đổ y, nếu không lời của y chính là mệnh lệnh.

Tiểu Bàn thầm mừng trong lòng.

Từ khi Hạng Thiếu Long rời khỏi nước Tần, dưới áp lực của Chu Cơ và Lã Bất Vi, y đã phải nhẫn nhục. Giờ đây Hạng Thiếu Long quay về, về thực tế cũng như về tâm lý, y cảm thấy tình thế đã thay đổi nhiều nên thừa cơ ra oai, mượn việc đả kích Lã Bất Vi để hù dọa bọn quần thần.

Nếu không phải y là người như thế, sao này làm sao thành một Tần Thủy Hoàng.

Trong đại điện nhất thời im lặng đến nỗi nghe được tiếng cây kim rơi.

"Chức vị quân chính viện đại tư mã, do Vương Lăng đại tướng quân thay thế vào, các khanh gia có ý kiến gì khác chăng?" Chu Cơ lên tiếng.

Hạng Thiếu Long nghe mà trong lòng than thầm, nghĩ rằng nếu lời này do tiểu Bàn nói ra, thì đâu cần phải hỏi ý kiến người khác nữa, Vương Hột là người đồng tộc với Vương Lăng, nghe thế thì vui mừng nói, „Vương Lăng đại tướng quân là nhân tuyển tốt nhất!"

Lã Bất Vi muốn đưa Mông Ngao ra, nhưng trong tình thế này, Chu Cơ vừa mới mở miệng, nên cũng đành bó tay, bất đồ trừng mắt nhìn Hạng Thiếu Long, biết rằng gã đã giở trò.

Thái Trạch ỷ vào tuổi già của mình, cúi người nói, „Chức tả thừa tướng rất quan trọng, nếu không phải là người có đức cao trọng vọng, thì không thể khiến kẻ khác phục tùng, không biết nhân tuyển trong lòng thái hậu và bị quân là ai?"

Lần này đến lượt Chu Cơ nói không ra lời. Bởi vì nếu nói đức cao trọng vọng, lúc nào mới đến Xương Bình quân?

Hạng Thiếu Long ngó sang Xương Bình quân, chỉ thấy y đang cúi đầu không nói, mặt đỏ lên, rõ ràng trong lòng rất lo sợ, biết rằng nếu lúc này không tạo thanh thế cho y, để cho các quan cùng phụ họa Thái Trạch, thì nói không chừng Chu Cơ không thể quyết định được. Cười ha ha nói, „Thái công nói rất hay, song hạ quan cho rằng vẫn chưa đủ, theo ngu ý của hạ quan người có tư cách thay thế cho Từ tướng phải phù hợp ba điều kiện."

Rồi quay sang tiểu Bàn và Chu Cơ cúi người nói, „Thái hậu, bị quân minh xét, có thể cho vi thần trình bày ý kiến của mình chăng?"

Tiểu Bàn mừng lắm, quay sang hỏi ý Chu Cơ rồi vui mừng nói, „Hạng thái phó xin cứ nói thẳng, không cần e sợ điều chi cả."

Bọn Lã Bất Vi trong lòng đều kêu không hay, nhưng không cách nào cản trở được.

Còn Ðỗ Bích thì cười khẩy, đứng trên lập trường của y mà nói, y không muốn để chức tả thừa tướng đó lọt vào tay người của Lã Bất Vi.

Vương Hột tuy có xuhướng ngả sang Lã Bất Vi, nhưng rốt cuộc cũng là nhân vật có thế lực mà trung thành, trong quân đội nước Tần cũng có thiện cảm với Hạng Thiếu Long, cho nên chỉ cần Hạng Thiếu Long nói hợp lý, y sẽ ủng hộ ngay.

Tình thế này quả thật rất vi diệu.

ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Muốn dùng người tài, trước tiên người đó phải có thực tài, đủ để đảm đương chức vị này, còn chuyện đức vọng thì có thể bồi dưỡng, trong tình thế trước mắt thì vấn đề này không quan trọng, ví như Lã tướng chẳng hạn, lúc mới làm tướng quốc, mọi người chẳng biết ông là ai, nhưng giờ đây ai cũng tâm phục khẩu phục, cho nên đây là lý do mà hạ thần đưa ra điều kiện thứ nhất.

Mọi người đều nghẹn họng không nói được, cũng vì bởi Hạng Thiếu Long đẩy chuyện này lên Lã Bất Vi, nếu còn lên tiếng phản đối, thì có nghĩa là chống đối với Lã Bất Vi.

Lã Bất Vi giận lắm, y ghét nhất là người khác nhắc lại quá khứ của mình, nhưng lúc này có miệng mà khó mở lời.

Mông Ngao sầm mặt xuống lạnh lùng, „Xin hỏi Hạng đại nhân, hai điều kiện kia là thế nào?"

Hạng Thiếu Long ung dung nói, „Chức tả tướng quốc quản lý chuyện quân chính, cho nên người ấy phải là tướng lĩnh của quân đội, như thế vừa có thể ổn định lòng quân, người này phải là tướng lĩnh của đại Tần ta như là Từ tướng vậy, như thế mới có thể khiến cho lòng quân chúng ta vui vẻ, điều kiện này là quan trọng nhất, tuyệt không thể coi thường.

Nói như vậy, có nghĩa là phủ định tư cách ứng tuyển của Vương Quan hoặc Mông Ngao.

Kẻ hoàn toàn phù hợp với hai điều kiện này, chỉ có Ðỗ Bích, Vương Hột. Xương Bình quân vẫn còn kém một chút.

Lã Bất Vi giận đến nỗi mặt tái xanh, nhưng không thể nào lên tiếng được, bởi vì Hạng Thiếu Long nói rất có lý.

Các tướng lãnh của nước Tần từ Vương Hột trở xuống, ai nấy đều gật đầu đồng ý.

Tiểu Bàn vỗ án nói, „Nói rất hay! Giờ đây quả nhân cũng muốn biết điều kiện thứ ba."

Hạng Thiếu Long trước tiên tạ ơn tiểu Bàn đã đồng ý, mỉm cười nói, „Ðiều kiện thứ ba, chính là người này phải trẻ tuổi, để có thể cùng trưởng thành với bị quân, cũng để đảm bảo cho chính sách được tiếp tục."

Lập luận này tuy hơi lớn gan, nhưng cũng có lý, chỉ cần nghĩ kỹ, thì biết trong đó có điều kỳ diệu. Nói thẳng ra đây là điều kiện không thuyết phục nhất của Hạng Thiếu Long, quần thần nhất thời lên tiếng nghị luận.

Lã Bất Vi cười khà khà nói, „Ðiều kiện cuối cùng của Hạng thái phó, quả thật còn nhiều chỗ hở lắm, không biết nhân tuyển trong lòng của thái phó là ai?"

Tiểu Bàn cười ha ha nói, „Lời của Hạng thái phó chính là hợp ý của quả nhân, Xương Bình quân tiếp chỉ!"

Ðại điện lập tức im lặng.

Xương Bình quân chạy ra, quỳ phục dưới bậc cấp, tiểu Bàn nghiêm mặt nói, „Từ hôm nay trở đi, Xương Bình quân chính là tả thừa tướng của đại Tần chúng ta, ý quả nhân đã quyết, các khanh gia đừng nhiều lời."

Hạng Thiếu Long trong lòng mừng thầm, lúc này Lã Bất Vi mặt tái nhợt, quỳ xuống.

Vốn là chuyện không thể, nhưng đã trở thành sự thật, cứ như thế, Lao ái và Chu Cơ đã phân chia ranh giới với Lã Bất Vi, không còn chỗ quay lại nữa. Hồi 185

Treo vàng giữa chợ

Trong ngày Xương Bình quân trở thành tả thừa tướng, thái tử Ðan dắt thuộc hạ trở về nước Yên, Hạng Thiếu Long sai Lưu Sào, Phố Bố đưa quân đô ky theo để bảo vệ, tránh Lã Bất Vi lại giở thủ đoạn.

Sau khi chia tay với bọn thái tử Ðan, Hạng Thiếu Long rời Hàm Dương quay về mục trường để an táng Triệu Nhã.

Vì ở trong nhà cũng có chuyện buồn nên không tham gia tang lễ Lộc Công.

Mười ngày sau mọi chuyện được sắp xếp ổn thỏa. Tiểu Bàn ba lần sai người đến thúc giục gã vào thành, Hạng Thiếu Long lúc này mới bình tĩnh trở lại, quyết định sáng mai vào thành.

Hôm ấy từ lúc hoàng hôn, trời bắt đầu đổ tuyết, Hạng Thiếu Long cùng Kỷ Yên Nhiên đến bái Triệu Nhã rồi quay về nhà.

Kỷ Yên Nhiên nắm lấy tay gã, dịu dàng nói, „Lần này về Hàm Dương, chàng tốt nhất hãy thăm Thanh tỷ trước, nếu không Thanh tỷ sẽ không vui."

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Nàng gặp Cầm Thanh à?"

Kỷ Yên Nhiên gật đầu nói, „Ðã gặp. Thanh tỷ cũng biết chuyện Nhã phu nhân qua đời, nếu không sẽ không chịu tha thứ cho nàng."

Hạng Thiếu Long buồn rầu nói, „Nàng chẳng phải đã bảo ta không được gặp Thanh tỷ của nàng sao? Tại sao bây giờ lại khích lệ ta đi tìm Cầm Thanh?"

Kỷ Yên Nhiên than rằng, „Có lẽ cũng vì sự mến yêu của thiếp đối với Thanh tỷ. Thiếp thấy Thanh tỷ càng lúc càng không thể kìm nén được lòng mình đối với chàng nữa. Nếu không Thanh tỷ sẽ không muốn đến tìm chàng khi chàng quay về. Bề ngoài thì Thanh tỷ bảo rằng muốn đến tìm thiếp, đến khi biết chàng đã lên triều thì tỏ ra buồn bã. ôi chao, thiếp không biết phải nói thế nào nữa."

Vừa mới bước vào hậu viện, một bóng người thoáng qua, Thiện Nhu đứng chặn trước mặt hai người, hai người hoảng hốt đến nỗi buông tay ra.

Thiện Nhu đưa tay bẹo má Kỷ Yên Nhiên, cười nói, „Này mỹ nhân! Bổn cô nương muốn mượn phu quân của nàng một chốc!"

Kỷ Yên Nhiên không ngờ bị Thiện Nhu trêu đùa, vừa giận vừa buồn cười nói, „Muốn mượn thì cứ mượn, Kỷ Yên Nhiên này có tiếc gì y!"

Cười rồi bỏ đi mất, Thiện Nhu chủ động kéo tay Hạng Thiếu Long vào đình nhỏ trong vườn, quay người lại ôm lấy gã, thở dài nói, „Hạng Thiếu Long, ta phải đi."

Hạng Thiếu Long kêu lên, „Cái gì?"

Thiện Nhu đẩy gã ra, xoay người lại, giận dữ nói, „Nói ra rõ ràng như thế, ngươi không nghe được hay sao? Ta phải đi!

Hạng Thiếu Long tiến về phía trước, kéo lấy nàng, trầm giọng nói, „Nhu đại tỷ muốn đi đâu?"

Thiện Nhu thở dài, lắc đầu nói, „Ðừng hỏi được không? Tóm lại ngày mai ta phải đi về nước Tề. Có lẽ một ngày nào đó ta sẽ tìm ngươi."

Hạng Thiếu Long nhớ lại những lời nàng nói khi ở nước Tề, lúc ấy nàng tuy đã phủ nhận nửa đùa nửa thật, nhưng xem ra tình hình này nói không chừng đó là thật. Nghĩ đến việc nàng ngả vào lòng nam nhân khác, trong lòng không khỏi chua chát, nhưng không làm cách nào được, nhất thời không nói nên lời.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thiện Nhu đã biến mất.

Hạng Thiếu Long cố gắng dẹp bỏ những ý nghĩ về nàng, bước ra luyện kiếm. Kỷ Yên Nhiên hớn hở lấy thương ra đọ chiêu với gã, Ô Ðình Phương, tỉ muội họ Ðiền và Hạng Bảo Nhi đứng bên vỗ tay reo hò trợ hứng.

Thương pháp của Kỷ tài nữa quả thật tuyệt vời, khi nàng thi triển, dù Hạng Thiếu Long cố gắng phá giải, cũng không thể nào phá vỡ vòng thương của nàng được, mỉm cười nói, „Tại hạ đành chịu thua, may mà có kẻ còn thiếu tại hạ một cây Phi Long thương, đợi hai ngày nữa sẽ đến Túy Phong lâu đòi, sao đó lãnh giáo với Kỷ tài nữ."

Kỷ Yên Nhiên cầm ngang ngọn thương cười, „Gia có gia quy, nếu chàng muốn thê tử ở cùng chàng đêm nay, phải đánh rơi cây thương trên tay người ta mới được, bọn Ô Ðình Phương sẽ là người làm chứng."

Bọn Ô Ðình Phương vỗ tay khen hay, trông rất cao hứng.

Hạng Thiếu Long cười nói, „Nếu Kỷ tài nữ xa được phu quân thì hãy nói tiếp."

Kỷ Yên Nhiên đỏ mặt, giận dữ nói, „Nếu Hạng Thiếu Long là hạng đê tiện tiểu nhân, ta dù cho có đầu hàng, trong lòng cũng không phục."

Hạng Thiếu Long biết nàng có ý tốt, định dùng kế này để khích lệ mình, nghiêm mặt nói, „Hãy yên tâm! Ta chỉ nói đùa mà thôi, tài nữ hãy cho ta ba năm, ta nhất định có thể thu phục nàng."

Kỷ Yên Nhiên trợn tròn mắt kêu lên, „Ba năm?"

Hạng Thiếu Long cười lớn, bước về phía trước kéo nàng vào lòng, nói với vẻ an ủi, „Ba ngày ta đã thấy quá dài, làm sao nỡ để Kỷ tài nữ cô đơn một mình trong ba năm."

Lúc này Kinh Tuấn vào báo, Ô ứng Nguyên quay về.

Ô Ðình Phương chạy vội ra phía trước để đón tiếp. Vào đến đại sảnh, Ô Ðình Phương quấn quít lấy Ô ứng Nguyên.

Ðào Phương đang báo cáo những chuyện xảy ra gần đây.

Khi Hạng Thiếu Long và Ðào Phương đang trò chuyện, Ô Ðình Phương đứng phía sau Ô ứng Nguyên xoa bóp cho y.

Ô ứng Nguyên khen ngợi Hạng Thiếu Long vài câu rồi nói, „Ta đã đến biên cương phía bắc, xem nơi luyện quân của Ô Trác, quả thực đó là một nơi phong thủy phúc địa, là thắng cảnh của nhân gian, đất đai phì nhiêu, giờ đây Ô Trác đã dựng nên một mục trường lớn, chiêu nạp các dân tộc nhỏ bé bị người Hung Nô áp bức, thanh thế lớn mạnh, nếu không sẽ không ứng phó được với người Hung Nô."

Hạng Thiếu Long nói, „Tiểu tế cũng có ý này, chính bởi vì Vương Tiễn sẽ mau chóng được điều về Hàm Dương, nếu không có y chi viện, thì chúng ta phải tự dựa vào mình thôi."

Ô ứng Nguyên nói, „Ta đã bàn bạc với Tiểu Trác, ít nhất phải điều hai ngàn người đến cho y mới được, có vấn đề gì không?

Hạng Thiếu Long nói, „Tuyệt đối không có vấn đề, cứ quyết định như thế."

Ô ứng Nguyên yên lòng, quay sang bảo Ðào Phương nói, „Ðào Công hãy giúp ta chuẩn bị mọi thứ, ta muốn đưa người của Ô tộc dần dần ra khỏi biên giới nước Tần, đó quả thật là một nơi an cư tốt nhất, chúng ta sau này sẽ không còn sợ ai nữa."

Ba người lại bàn bạc chi tiết xong, Hạng Thiếu Long lúc ấy mới cùng bọn thiết vệ và thê thiếp quay về Hàm Dương.

Sau khi vào thành, chuyện đầu tiên Hạng Thiếu Long làm là vào cung gặp tiểu Bàn.

Tiểu Bàn thấy Hạng Thiếu Long thì mừng lắm, vẫn gặp gã ở thư trai như bình thường, vừa ngồi xuống thì đi thẳng vào vấn đề, „Liêm Pha đã mất chức."

Tuy nói là đã sớm đoán được, Hạng Thiếu Long trong lòng vẫn dâng lên cảm giác áy náy. Nước Triệu trở thành thiên hạ của Quách Khai và Bàng Noãn, không biết vận mệnh của Lý Mục như thế nào. Tiểu Bàn rõ ràng rất e ngại Liêm Pha, nói như trút được gánh nặng.

"Không có Liêm Pha, người Triệu như đã mất đi nửa giang sơn, nếu như cả Lý Mục cũng bị đuổi đi, người Triệu rồi đây cũng sẽ xong đời, Hạng Thiếu Long biết y có thù sâu oán nặng với người Triệu, về điều này thì cả mình cũng không thể thay đổi được, trầm giọng nói, „Người Triệu có giết Liêm Pha không?"

Tiểu Bàn thản nhiên nói, „Liêm Pha mưu kế sâu xa, khi thấy tình thế bất lợi đã lập tức đưa gia tộc chạy đến Ðại Lương, nghe nói y vì tức giận mà ngã bệnh, ôi chao, y thật sự quá già, không còn cái dũng của năm xưa nữa."

Hạng Thiếu Long nghe mà trong lòng buồn bã.

Tiểu Bàn than, „Chỉ tiếc là Lý Mục thì đại phá quân Hung Nô ở Nhạn Môn quan, xem ra y vẫn còn oai phong lắm, chỉ cần một ngày còn Lý Mục, chúng ta đừng hòng diệt được nước Triệu, giờ đây chỉ đành dùng Hàn, Ngụy để khai đao."

Hạng Thiếu Long nhớ lại đám bạn cũ Hàn Sấm, Hàn Phi tử và Long Dương Quân, lòng dạ chợt chùng xuống.

Người gã quan tâm nhất đương nhiên là Long Dương quân, nói, „Nếu người Ngụy dùng Liêm Pha, e rằng đánh Ngụy không phải là chuyện dễ."

Tiểu Bàn hiểu nhầm ý của gã, cười nói, „Sư phụ hãy yên tâm, đó gọi là đây một thời đó một thời. Năm xưa Liêm Pha từng dẫn quân đánh Ngụy, lấy đất Vĩnh Dương của người Ngụy, Ngụy An Ly vương hận ông đến tận xương tủy, lần này ông đến Ðại Lương, Ngụy An Ly vương rót rượu cho ông ta, đã là khách sáo lắm rồi, nào dùng đến ông ta nữa."

Khi Hạng Thiếu Long không thể nói gì được, tiểu Bàn nói sang chuyện khác, „Giờ đây Lã Bất Vi đã dùng Trịnh Quốc để đào kênh cho đại Tần chúng ta, công trình đã bắt đầu hơn một năm, kế hoạch là dẫn nước Kinh Thủy tù Trọng Sơn đến Hồ Khẩu, khiến cho nước chảy về phía đông, đổ vào Lạc Thủy. Chuyện này đã hao phí rất nhiều nhân lực và vật lực khiến cho chúng ta nhất thời không đủ sức tiến quân về phía đông, chỉ đủ sức động binh với người Hàn, hiện giờ Mông Ngao đang chiêu mộ tân binh ở Mật La, tăng cường thực lực, nhưng ta lại có một suy nghĩ khác, nếu có thể lập được quân công, thì có thể đè bẹp được bọn Mông Ngao và Vương Hột."

Hạng Thiếu Long thầm sợ, vội vàng nói, „Giờ đây chưa phải là lúc, nếu hạ thần đi rồi nói không chừng Lã Bất Vi sẽ giở trò, ít nhất cũng phải chờ Xương Bình quân đứng vững Chân rồi mới tính."

Tiểu Bàn thở dài, rõ ràng cảm thấy lời nói của Hạng Thiếu Long cũng có lý, nên không còn muốn ép buộc nữa.

Nhưng rồi lại cao hứng nói, „Nhớ hôm ấy quả nhân và thái phó một xướng một hòa, khiến cho bọn người Lã Bất Vi không thể ngóc đầu lên nổi, quả thật tuyệt vời."

Hạng Thiếu Long nói, „Lã Bất Vi nhất định không phục, chắc là mấy ngày nay lại giở trò gì đây."

Tiểu Bàn cười khổ nói, „Thủ đoạn của y quả thật khiến cho người ta không thể phòng bị được, ngày thứ hai sư phụ về mục trường, Lã Bất Vi đã treo ngàn lượng vàng ở cửa chợ thành Hàm Dương, bảo rằng nếu có kẻ nào sửa được một chữ trong cuốn Lã thị Xuân Thu thì sẽ thưởng cho kẻ ấy một ngàn lượng vàng. Khiến cho ai nấy đều tranh nhau nghiên cứu cuốn Lã thị Xuân Thu, sư phụ chắc cũng biết bộ sách quỷ quái đó là công cụ để y đoạt vương quyền của quả nhân, thật là khiến cho ta lo lắng."

Hạng Thiếu Long trợn tròn mắt lên, tên gian tặc này quả thật biết quảng cáo, cứ như vậy, y đã có thể khống chế được tư tưởng của người Tần, đồng thời làm ảnh hưởng đến chế độ tập trung quyền lực vào tay vua từ khi Thương ưởng hiến pháp.

Chuyện này không thể động dao động thương mà giải quyết được, bất đồ nghĩ đến nàng Kỷ tài nữ đáng yêu của mình, đứng dậy nói, „Bị quân không cần lo lắng, để cho hạ thần đi một vòng, khi quay về sẽ nói cho bị quân biết cách ứng phó."

Tiểu Bàn cả mừng nói, „Ta đã sớm biết sư phụ có phương pháp ứng phó, sư phụ hãy mau đi! Quả nhân sẽ chờ suphụ ở đây."

Hạng Thiếu Long quả thực cũng không nắm chắc rằng Kỷ tài nữ có được câu trả lời hay không, nhưng giờ đây nhìn thấy dáng vẻ trông mong của vị Tần Thủy Hoàng trong tương lai này, chỉ đành hứa mà thôi.

Bước ra khỏi thư trai, nghĩ tới Lý Tư, thầm nghĩ đến cách ứng phó chuyện này thì người này có nhiều cách hơn mình, nên đến quan thuộc tìm y.

Lý Tư đang vùi đầu vào đống giấy tờ, thấy Hạng Thiếu Long đến thì vui vẻ kéo gã vào trong phòng.

Hạng Thiếu Long cười, „Lý huynh đang bận gì thế? Phải chăng là chuyện của Xương Bình quân?"

"sáng nay vừa mới xong chuyện y, giờ đang bận chuyện khác, „ Lý Tư kéo gã ngồi xuống ghế, nói.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Tại sao Lý huynh có vẻ áy náy thế?"

Lý Tư hạ giọng nói, „Thiếu Long đừng cười ta, nửa năm nay tiểu đệ nghiên cứu những cải cách của Thương ưởng thấy về mặt quan chế vẫn còn nhiều sơ hở lắm, cho nên đã bỏ ra công sức để sửa đổi lại, nếu có thể thi hành thì tất đạt đến đại trị."

Hạng Thiếu Long vui mừng nói, „Mau nói nghe thử."

Lý Tư lập tức hai mắt sáng lên, phấn chấn nói, „Ðầu tiên chính là vấn đền tả hữu thừa tướng, giờ đây chức quyền trùng lập nhau khó mà phân minh, quyền của ai lớn thì có thề quản chuyện nhà khác, giống như Lã Bất Vi thích quản chuyện quân chính, nếu như có thể hạn chế y trong một phạm vi, y khó mà ngang ngược càn rỡ như thế này, cũng có thể giải quyết được vấn đề quyền thần áp đảo quân chủ."

Hạng Thiếu Long vỗ bàn nói, „Ta đã hiểu, ý của Lý huynh, chính là đối đầu lại với quyển Lã thị Xuân Thu, đúng không?

Ly gật đầu, „Chính là như thế chỉ tiếc là Lý mỗ kiến văn vẫn còn hạn hẹp, chỉ có thể bắt tay vào chính thể, nhưng vẫn chưa làm được điều gì mới mẻ để đối phó lại Lã thị Xuân Thu của Lã Bất Vi. Lã Bất Vi quả là nhân kiệt một thời."

Hạng Thiếu Long nói, „Lý huynh trước tiên hãy nói phương pháp của mình."

Lý Tư vui mừng nói, „Phương pháp của tại hạ đơn giản mà dễ làm, chính là đặt ra chế độ tam công cửu khanh. Cái gọi là tam công, chính là chỉ giữ lại một chức thừa tướng, đứng đầu trăm quan nắm giữ chính vụ; sau đó sửa tả thừa tướng thành thái úy, chuyên trách về quân vụ; ngoài hai chức này, phải đặt ra ngự sử, phụ trách về văn thư cho bị quân và giám sát các quan. Thừa tướng, thái úy, ngự sử là tam công, những người này không có thuộc hạ, mọi chuyện là do bị quân phán quyết cuối cùng."

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ mình đã nghe nói nhiều đến tam công cửu khanh, thì ra là do Lý Tư nghĩ ra, chả trách nào Lý Tư có thể để tiếng cho ngàn sau. Ðồng thời cũng thấy được lòng riêng của Lý Tư, chức ngự sử này rõ ràng là do y đặt ra cho mình, nhưng nghĩ lại người không vì mình trời tru đất diệt nên trong lòng cũng bỏ qua.

Lý Tư tiếp tục nói, „Cái gọi là cửu khanh, đại bộ phận đều là quan chức vốn có của đại Tần ta, chỉ là quyền chức được phân chia rõ ràng hơn, tam công chỉ phụ bị quân giải quyết việc nước, còn các công việc cụ thể, là do cửu khanh quản lý Ví dụ như phụng thừa, chủ yếu coi sóc việc tong miếu lễ nghĩa, dưới còn có thái nhạc, thái trúc, thái tể, thái sự, thái tốc, thái sử, lệnh thừa... những người khác là lang trung lệnh, vệ úy, thái bốc, thiên úy, điển khắc, tông chính, trị lực, nội sử, thái phủ ; cũng giống như ba hệ thống cấm vệ, đô vệ và đô ky hiện nay, sau khi thay đổi sẽ thuộc quyền quản lý của vệ úy, để tránh cho các hệ thống tranh đấu lẫn nhau."

Hạng Thiếu Long đương nhiên biết rõ vì sao Lý Tư hao hơi tốn sức để nói chuyện này với mình, nói cho cùng cũng muốn mình đưa kế hoạch này lên cho tiểu Bàn, còn gã cũng muốn tạo thuận lợi cho tiểu Bàn, nên cũng gật đầu nói, „Lý huynh hãy chuẩn bị, đợi lát nữa ta vào cung thì sẽ tấu lời của Lý huynh cho bị quân nghe."

Lý Tư cả mừng nói, „Hạng huynh quả thật là bạn tốt và tri kỷ của Lý Tư này, quả thật không uổng cho cố gắng bao nhiêu năm của ta."

Hạng Thiếu Long vỗ vai y, vui vẻ bước đi.

Vừa nghĩ chuyện này đảm bảo sẽ thành sự thật, nếu không người Trung Quốc của thế kỷ hai mươi mốt làm sao biết được tam công cửu khanh.

Hồi 186

Ngũ đức thủy chung

Khi đi ngang phủ Cầm Thanh, Hạng Thiếu Long tuy người đã mệt mỏi, nhưng không nén được nỗi nhớ nhung, vào phủ tìm chủ nhân.

Bọn gia tướng giữ cửa ai cũng biết mối quan hệ giữa gã và Cầm Thanh, nên không thèm báo mà đưa hẳn gã vào trong phủ.

Khi quản gia đưa gã vào trong sảnh đường, đang định thông báo cho Cầm Thanh thì Hạng Thiếu Long cười bảo, „Tại hạ chỉ là đi vội qua đây, để tại hạ chào hỏi Cầm thái phó là được."

Rồi hỏi chỗ của Cầm Thanh, băng qua hành lang, đến phòng phía sau. Mấy ả tỷ nữ đang nghịch nước trong vườn, thấy Hạng Thiếu Long thì chụm đầu lại với nhau cười thầm, rồi lại chỉ đường cho gã.

Vừa bước vào cửa phòng, chỉ thấy Cầm Thanh đang ngồi dựa trên ghế, người mặc y phục màu xanh, bên ngoài có khoác một tấm áo bào màu tím, tóc cài thếp ngọc thoa, vài lọn tóc buông xuống, càng làm cho vẻ đẹp của nàng nổi bật lên, khiến cho Hạng Thiếu Long đứng ngây ra.

Nàng đang ngồi thêu thùa.

Cầm Thanh không ngờ Hạng Thiếu Long đột nhiên lại xuất hiện trước mặt mình, giật mình, lúng túng vén tóc lên, ngồi thẳng dậy nói, „ô kìa! Thì ra là ngài!"

Hạng Thiếu Long nhìn thấy động tác phong tình của nàng, bước tới phía trước, ngồi bên cạnh chiếc ghế, sát với nàng, cúi người nói, „Xin chào Cầm thái phó! Xin thứ lỗi Hạng Thiếu Long đã đến chào hỏi muộn."

Cầm Thanh hơi ngã về phía sau để tránh gã, nhưng không trách gã vô lễ, mặt vẫn tỉnh như không.

Hạng Thiếu Long để ý thấy nàng cầm tấm khăn thêu giấu phía sau lưng, như là sợ gã nhìn thấy, ngạc nhiên nói, „Cầm thái phó đang thêu gì thế?"

Cầm Thanh lập tức đỏ mặt, cúi đầu giận dỗi nói, „Hạng đại nhân hãy coi lại mình có được không? Sao lại ngồi cùng chỗ với Cầm Thanh thế này?"

Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt của nàng, nhủ thầm, „Chắc tấm khăn thêu đó có liên quan đến mình, „ trong lòng cảm thấy ngọt ngào, dịu dàng nói, „Tại hạ chỉ là chào hỏi, lập tức sẽ đi ngay, dù cho vô lễ cũng là trong phút chốc, Cầm thái phó có thể cho phép chăng?"

Cầm Thanh giận dữ nói, „Ngài thật là, lại cứ xông vào đây, người ta y phục vẫn chưa chỉnh tề."

Hạng Thiếu Long nhích tới, nên có thể ngửi được mùi hương từ người nàng, cười mỉm nói, „Tại hạ thì không nghĩ như thế, nếu không phải là như thế này, thì làm sao có thể thấy được dáng vẻ động lòng người của Cầm thái phó."

Cầm Thanh quay về dáng vẻ bình tĩnh như thường, chỉ là vẫn còn đỏ mặt, lấy chiếc hộp rồi đặt tấm khăn thêu vào trong đó, gấp lại, sau đó đóng nắp.

Hạng Thiếu Long đến bên nàng, ngồi xuống, dịu dàng nói, „Thấy ta bình an trở về, trong lòng không vui sao?"

Cầm Thanh trầm mặc không nói, lát sau mới quay đầu nhìn gã, buồn bã thở dài, „Hạng đại nhân chẳng phải có nhiều chuyện để làm sao? Ðừng tốn thời gian ở đây nữa."

Hai câu này như một thùng nước lạnh dội vào đầu gã, Hạng Thiếu Long lập tức tỉnh dậy, bao nhiêu ham muốn trong lòng đã lui hết, ngẩn ra một hồi, rồi không chịu đựng nổi sự trầm mặc giữa hai người, lại thêm trong lòng cũng hơi bực tức, gật đầu lẳng lặng đứng dậy thi lễ rồi bước ra cửa. Trong lòng thầm nghĩ mãi mãi sẽ không thèm bước vào phủ Cầm Thanh nữa.

Chưa bước ra khỏi cửa, Cầm Thanh đã kêu, „Hạng Thiếu Long!"

Hạng Thiếu Long dừng lại, lạnh lùng nói, „Cầm thái phó có gì chỉ giáo?"

Tiếng bước chân vang lên, Cầm Thanh đến sau lưng gã, dịu dàng nói, „Ngài giận ư?"

Hạng Thiếu Long cười gượng nói, „Nếu nàng là ta, có vui không?"

Cầm Thanh đi vòng qua gã đến trước, bình thản nói, „Ðương nhiên không vui rồi! Nhưng ngài có biết hàng động lúc nãy quả thật không tôn trọng người ta không?"

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, thầm nghĩ nếu hai người không có tình ý với nhau, hành vi lúc nãy đối với Cầm Thanh quả thật vô lễ vô cùng, nhưng nếu là tình chàng ý thiếp, thì đó có là gì đâu? Như thế có thể đoán được rằng, Cầm Thanh xem ra chỉ coi mình như tri kỷ, không phải là tình nhân, nói như thế cả gã và Kỷ Yên Nhiên đều đã hiểu nhầm.

Nghĩ đến đây, bất đồ trong lòng lạnh giá, lại nhớ về Triệu Nhã và Thiện Nhu, cho nên lửa tình đã tắt, tiu nghỉu nói, „Là tại hạ không đúng! Xin Cầm thái phó thứ lỗi."

Nói rồi đi vòng qua nàng, bước ra cửa.

Thanh âm của Cầm Thanh ở phía sau vang lên, „Hạng Thiếu Long, hãy trả lời Cầm Thanh một câu hỏi được không?"

Hạng Thiếu Long lại dừng bước, lạnh nhạt trả lời, „Cầm thái phó xin cứ hỏi."

Cầm Thanh do dự một chốc rồi u buồn nói, „Ngài rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì khiến cho thái hậu đồng ý cho Xương Bình quân ngồi lên chức tả thừa tướng?"

Hạng Thiếu Long bừng tỉnh, thì ra Cầm Thanh đã hiểu nhầm mình, bởi vì tai mắt của nàng trong cung rất nhiều, biết được sau khi mình và Chu Cơ gặp nhau riêng lẻ, lập tức được Chu Cơ ủng hộ, nên tưởng rằng mình dùng mỹ nam kế, từ đó trong lòng khinh bỉ, vì thế trở nên lạnh nhạt như thế.

Bất đồ lắc đầu cười khổ nói, „Cầm thái phó thì ra không có lòng tin đối với Hạng Thiếu Long này, mà thôi, nàng thích đoán gì thì cứ đoán, dẫu sao tại hạ cũng bị nàng hiểu nhầm quen rồi."

Rồi không thèm để ý tới tiếng kêu của Cầm Thanh, vội vàng rời khỏi Cầm phủ.

Cùng mười tám thiết vệ ra khỏi Cầm phụ, thì gặp ngay Doanh Doanh và mấy thiếu nữ trong nữ nhi quân, muốn tránh cũng tránh không được.

Hai đội nhân mã kìm ngựa dừng lại bên đường, Doanh Doanh rõ ràng trong lòng có mưu đồ nên ngượng ngùng nói, „Xin chào Hạng đại nhân, sao đã lâu không đến thăm người ta?"

Hạng Thiếu Long lúc này chẳng còn lòng dạ nào, lại biết được Doanh Doanh gần đây quấn lấy Quản Trung Tà, nên lạnh lùng nói, „Doanh Doanh đại tiểu thư mà có thời gian sao?" rồi không thèm nhìn nàng, vỗ ngựa đi mất.

Về đến Ô phủ, vội vàng tìm Kỷ Yên Nhiên.

Kỷ Yên Nhiên hỏi, „Phu quân đại nhân phải chăng đã gặp rắc rối? Sao mặt mũi lại buồn bã như thế?"

Hạng Thiếu Long thở dài, kể chuyện Lã Bất Vi treo giải thưởng ở cửa chợ.

Kỷ Yên Nhiên nhíu mày nói, „Thủ đoạn này của Lã Bất Vi quả thật là lợi hại, đã khiến cho người khác coi mình như thánh nhân! Nhưng cũng không phải là không có cách ứng phó."

Hạng Thiếu Long vui mừng nói, „Sớm biết nàng sẽ có cách mà!"

Kỷ Yên Nhiên lườm gã, trong mắt lộ vẻ vui mừng nói, „Thiếp cũng xem qua cuốn Lã thị Xuân Thu, quả thực là một danh tác bất hủ, nhưng điểm yếu nhất là Lã Bất Vi đã mượn lời người khác, so với nghĩa phụ của thiếp, y còn kém xa lắm. Chỗ trí mệnh là không hợp thời, chỉ cần thiếp đưa ra học thuyết Ngũ đức thủy chung của nghĩa phụ, đảm bảo có thể đè bẹp được lý luận của y."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói, „Học thuyết Ngũ đức thủy chung của nghĩa phụ chẳng phải là lời dự báo sao? Làm sao có thể dùng được?"

Kỷ Yên Nhiên ngã vào lòng gã, cười nói, „Phu quân quả thật hồ đồ đến đáng yêu, mục đích Lã Bất Vi biên soạn cuốn Lã thị Xuân Thu chính là xây dựng hình tượng thánh nhân trong lòng người khác, để áp đảo chế độ trung quân tập quyền của người Tần. Chỉ cần chúng ta dùng học thuyết Ngũ đức thủy chung, ví dụ như nhà Châu được hỏa đức, nhà Tần được thủy đức, thủy có thể khắc hỏa thì có thể giành được thắng lợi ngay. Tự nhiên có thể làm cho bị quân có thể thành một thánh nhân sinh ra theo vận mệnh, lúc ấy nào đến lượt Lã Bất Vi ngẩng đầu?"

Hạng Thiếu Long cả mừng, cười ha ha nói, „Xin mời Kỷ tài nữ hãy theo ta vào cung kiến giá."

Kỷ Yên Nhiên cãi lại, „Người ta giờ đây không khỏe, ngày mai người ta vào cung được không?"

Hạng Thiếu Long nói, „Không! Xuất giá thì phải tòng phu, Kỷ tài nữ hãy lập tức theo ta mới phải."

Khi đang vui đùa với nhau thì Ðiền Trinh vào báo có Cầm Thanh đến.

Kỷ Yên Nhiên hôn gã rồi nói, „Chàng hãy chào hỏi Thanh tỷ, người ta thay y phục rồi sẽ cùng chàng vào cung, ai bảo Kỷ Yên Nhiên này gả cho chàng!" cười rồi đi ra.

Khi Hạng Thiếu Long bước vào đại sảnh, Cầm Thanh đang đứng quay lưng lại nhìn cảnh tuyết rơi trong vườn, quả thực trong rất tao nhã.

Ðến phía sau lưng nàng, Hạng Thiếu Long bất đồ trong lòng cảm thấy hối hận, thầm trách mình quá hẹp lượng, khiến cho nàng phải bỏ hết lòng tự tôn để đến gặp mình, nhẹ giọng nói, „Xin thứ lỗi!"

Cầm Thanh giật mình quay lại, thở mạnh, như đang cố gắng đè nén lòng mình, bình tĩnh một cách kỳ lạ nói, „Hạng Thiếu Long! Cầm Thanh lần này đến bái phỏng, chính là muốn cùng với ngài làm rõ một chuyện."

Hạng Thiếu Long rất muốn ôm lấy đôi vai nàng, kéo nàng vào lòng, nhưng nhìn thấy vẻ đẹp thanh khiết của Cầm Thanh, thì gã cảm thấy như giữa hai người có một khoảng cách ngàn dặm, khiến cho gã không thể nào làm bừa được.

Rồi lại thở dài nói, „Nếu chỉ là những lời không thật lòng mình, thì đừng nói nữa, tại hạ không muốn lừa gạt bản thân mình, mong cầm thái phó cũng học theo tại hạ!"

Cầm Thanh quay người lại, đôi mắt sáng lên, giận dỗi nói, „Cầm Thanh nói lời không thật với lòng mình lúc nào?"

Hạng Thiếu Long biết sau lần hiểu nhầm này, mối quan hệ của hai người càng gần gũi nhau hơn, nói, „Vậy là tốt, giờ đây tại hạ và Yên Nhiên phải vào cung gặp bị quân, Cầm thái phó có đi cùng chúng tôi không?"

Cầm Thanh quên chuyện của mình, ngạc nhiên nói, „Có chuyện gì mà phải làm kinh động đến Kỷ tài nữ của chúng ta thế?"

Kỷ Yên Nhiên lúc này đã thay y phục xong, ba người vừa đi vừa nói, ngồi lên xe ngựa vào trong cung.

Trong thư trai của tiểu Bàn, những nhân vật quan trọng trong phe của tiểu Bàn, Hạng Thiếu Long, Lý Tư, Xương Bình quân, Vương Lăng, Cầm Thanh và tiểu Bàn đang nghe Kỷ Yên Nhiên trình bày cái gọi là thuyết Ngũ đức thủy chung của Trâu Diễn.

Kỷ Yên Nhiên ngồi ở vị trí phí bên phải đầu tiên sau tiểu Bàn, nàng bắt đầu nói, „Sự thay đổi của ngũ đức, sẽ làm cho các nơi được thuận trị, nếu phù hợp thì sẽ hanh thông. Cho nên người có thể thống nhất được thiên hạ phải đạt được một đức trong ngũ hành mới được. Ngũ đức chính là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, mỗi đức sau một thời gian nhất định sẽ suy thoái, đức khác sẽ thay thế đức đã suy. Hoàng đế đạt được Thổ đức, tiếp theo Mộc khắc Thổ, cho nên Hạ Vũ được Mộc đức, Kim khắc Mộc, Thượng Than đạt được Kim đức, Hỏa khắc Kim, Châu Văn Vương đạt được Hỏa đức, giờ đây triều Châu suy yếu, tiếp theo sẽ là Thủy đức để khắc Hỏa."

Tiểu Bàn rất ngạc nhiên khi nghe điều này lầm bẩm đọc lại, „Thủy khắc Hỏa! Thủy khắc Hỏa!"

Vương Lăng là người có tính cẩn thận, nói, „Lão thần nghe nói Trâu Diễn tiên sinh nghiên cứu về chiêm nhân, nhưng rốt cuộc vẫn là lời của một người, chưa biết có căn cứ gì không?"

Kỷ Yên Nhiên nhìn quanh, ai nấy đều ngây ngất, rồi bình thản nói, „Thuyết ngũ hành sớm đã thấy ở trong Thượng Thư, cái gọi là Thủy viết nhuận hạ, Hỏa viết viêm thượng, Mộc viết khúc trịch, Kim viết tùng cách, Thổ viết ninh tường chính là như thế. Từ xưa đến nay, đã có thuyết nhiên hữu lực ký, giáng sinh Ngũ vị, Ngũ vị chính là vị Kim thì cay, vị Mộc thì chua, vị Thủy thì mặn, vị Hỏa thì đắng, Thổ thì ngọt. Cho nên âm cũng có năm âm, đó là Giác, Vị, Cung, Thượng, Vũ; vị có năm vị là chua, ngọt, đắng, cay, mặn, còn màu sắc thì có xanh, đỏ, vàng, trắng, đen đều là sụ tương hợp của ngũ hành, tương sinh tương khắc, tuần hoàn không ngừng."

Cầm Thanh chen vào, „Khổng Tử đã có nói, năm trăm năm sẽ có vua mới, cho nên từ thời Nghiêu Thuần đến Thang thì có hơn năm trăm năm, từ thời Thang đến Văn Vương thì có hơn năm trăm năm, đó chính là hiện tượng thay thế nhau của ngũ đức."

Lý Tư nói, „Khổng Tử chỉ là hiền nhân, đâu có tư cách gọi là vương giả, ta thấy phải đến lược bị quân mới đúng."

Tiểu Bàn cả mừng, nhưng vì lo lắng mình không phải là tân thánh nhân, nhíu mày nói, „Ai chính là vương giả sẽ xuất hiện trong năm trăm năm nữa theo lời Khổng Tử, chỉ là lời nói không căn cứ, làm sao đả kích được Lã Bất Vi?"

Hạng Thiếu Long cười nói, „Ðương nhiên phải dựa vào phương pháp tuyên truyền và uy tính của Trâu Diễn tiên sinh, thử hỏi ai có tư cách hơn Trâu Diễn tiên sinh để phán đoán kẻ nào là thánh nhân, nào đến lượt người khác không phục. Chúng ta có thể lợi dụng học thuyết Ngũ đức thủy chung này, đồng thời tiến hành thay đổi quan chế theo như Lý đại nhân đã nói, nhất định có thể chỉnh đốn triều chính, không để cho Lã Bất Vi ngang ngược làm càng nữa."

Kỷ Yên Nhiên cười nói, „Ðó chính là lấy gậy ông đập lưng ông, bởi vì trong Lã thị Xuân Thu có tập hợp lời của các nhà, trong đó bao gồm thuyết Ngũ đức thủy chung mà thôi, Lã Bất Vi đành chịu."

Tiểu Bàn vỗ bàn khen, „Hãy cứ làm như thế."

Vương Lăng vẫn còn hoài nghi, „Lúc nãy Kỷ tài nữ chẳng phải đã nói khi Ngũ đức thay đổi, tân thánh nhân sẽ xuất hiện, tức sẽ có hiện tượng tương ứng với điều này. Nếu không có hiện tượng phù hợp với bị quân, e rằng khó làm cho thiên hạ tin được."

Hạng Thiếu Long là người của thế kỷ hai mươi mốt, nên biết rõ thủ pháp tuyên truyền và ngu dân này, thầm nghĩ cái gì Hán Cao Tồ chém rắn trắng khởi nghĩa, nói không chừng là thủ đoạn này, lòng nghĩ ra một ý nói, „Chuyện này rất dễ dàng, chỉ cần bị quân đi cúng tế một con sông nào đó, hạ thần sẽ sai người tạo ra một con hắc long đang vùng vẫy trên mặt sông, chúng ta sẽ bảo đó là điềm ứng với bị quân, vậy thì học thuyết của chúng ta sẽ có cơ sở."

Xương Bình quân nhíu mày nói, „Chuyện này nói ra thì dễ, nhưng giả sử nếu bị quân bị kẻ khác vạch trần há chẳng phải là sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?"

Hạng Thiếu Long nghĩ Châu Lương là chuyên gia đóng thuyền, và những thợ giỏi của nước Việt đi theo Kỷ Yên Nhiên, cười nói, „Chuyện này hãy giao cho ta, con hắc long này chỉ cần thực hiện vài động tác, vừa xuất hiện đã mất, thì chúng ta đã thành công, đảm bảo kẻ khác không thể nào biết được."

Tiểu Bàn cười, „Chuyện này phải nhờ vào thái phó."

Rồi quay sang Kỷ Yên Nhiên, „Nếu như quả nhân được Thủy đức, nhất định phải có nghi thức, mong Kỷ tài nữ hãy đặt kế hoạch cho quả nhân."

Rồi nghiêm mặt nói, „Chuyện này chỉ có những người ở đây biết được, nếu quả nhân phát giác bất cứ ai để lộ ra, tất sẽ không tha thứ."

Mọi người đều cúi đầu lãnh chỉ.

Hạng Thiếu Long lại dâng lên cảm giác hoang đàng, không ngờ đấu tranh với Lã Bất Vi lại phải dùng đến biện pháp tuyên truyền, có thể nói đây là một cuộc chiến tâm lý. Hồi 187

Tranh phong ở thanh lâu

sau buổi nghị sự, Xương Bình quân giành Hạng Thiếu Long từ tay Kỷ Yên Nhiên và Cầm Thanh, dắt gã đến quan thuộc của tả thừa tướng trong cung, Xương Văn quân đang chờ gã ở đó.

Ðóng cửa lại, Xương Bình quân vỗ án nói, „Tên tiểu tử Quản Trung Tà quả thật đáng ghét, đã khiến cho tiểu muội của ta điên đảo thần hồn, bị quân đã sai Lý trưởng sử đến bảo chúng tôi, buộc chúng tôi phải quản giáo tiểu muội, chúng tôi không biết phải làm thế nào đây."

Xương Bình quân đưa hai tay ôm vai Hạng Thiếu Long cười, „Xem ra Cầm thái phó đã động lòng xuân với Hạng Thiếu Long, chỉ một Doanh Doanh mà huynh giành không được. Hạng Thiếu Long hãy cướp tiểu muội lại từ tay Quản Trung Tà cho chúng tôi."

Sự sinh ly của Thiện Nhu, sự tử biệt của Triệu Nhã, lại thêm cái chết của Lộc Công và Từ Tiên, đã tạo nhiều cú sốc cho Hạng Thiếu Long, lúc này ngoài Cầm Thanh, gã đối với những nữ nhân khác không hề động lòng.

Một Doanh Doanh láu lỉnh và hay thay đổi, nếu mà lúc gã mới đến thời đại này, thì quả là chuyện thú vị, nhưng tù sau khi Ni phu nhân ngọc nát hương tàn và bị Triệu Nhã bội phản, thứ tình cảm mà gã cần là thứ tình cảm sâu sắc và tin tưởng. Lúc này nghe bọn họ nhắc đến Doanh Doanh, trong lòng gã chỉ cảm thấy chán ngán, nhưng không muốn làm tổn hại đến hai vị bằng hữu này, buồn bã thở dài, „Chuyện này tại hạ quả thật có lòng mà không có sức, không biết Quản Trung Tà và Lã Nương Dung đã phát triển thế nào?"

Xương Bình quân nói, „Nghe nói Lã Nương Dung đòi Quản Trung Tà phải tỷ thí với huynh, khi thắng được thì mới gả cho y."

xương Văn quân nói, „Thiếu Long huynh, hãy giúp huynh đệ chúng tôi, nếu không sau này Quản Trung Tà mưu phản thì e rằng tiểu muội không thoát khỏi liên quan, đó không phải là chuyện giỡn chơi."

Hạng Thiếu Long cười khổ, „Những chuyện thế này không thể miễn cưỡng được, huynh nghĩ chúng ta phải làm thế nào đây?"

Xương Bình quân nói, „Giờ đây chúng ta đã sắp đối đầu với Lã Bất Vi, hay là cứ hạ thủ y cho xong, để hạ uy phong y, tiểu muội sẽ không thèm để ý đến kẻ bại trận ấy nữa, chẳng phải đã giải quyết được mọi chuyện hay sao?"

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Nếu buộc ta đánh bại Quản Trung Tà mà cưới Lã Nương Dung, ta thà chịu thua còn hơn."

Xương Bình quân cười nói, „Hãy yên tâm! Dù cho có giết Lã Bất Vi y cũng không chịu tặng đứa con gái yêu quý cho huynh, thực ra cũng không cần công khai tỷ võ với Quản Trung Tà, chỉ cần hạ uy thế Quản Trung Tà, tăng thanh thế cho Thiếu Long, tiểu muội sẽ biết ai là nhân vật uy phong thực sự."

Xương Bình quân nói với giọng van nài, „Kẻ giờ đây ngang ngược nhất ở Hàm Dương chính là người của trọng phụ, ai nấy chỉ biết giận dữ chứ không biết lên tiếng, nếu Thiếu Long có thể hạ uy phong của chúng, cũng là một chuyện làm nức lòng người. Sự thực thì bọn chúng tôi ai nấy đều chờ huynh về để giúp chúng tôi trả mối hận này."

Hạng Thiếu Long nghĩ rồi cười khổ nói, „Thôi được! Ðêm nay các người hãy đặt cho ta một tiệc rượu ở Túy Phong lâu, buộc hai người Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến tiếp rượu, ta sẽ làm một trận náo loạn ra trò, luôn tiện đòi cây Phi long thương của ta."

Hai người cả mừng đi sắp xếp mọi thứ.

Hạng Thiếu Long về phủ hỏi ngay Châu Lương thì mới biết y đã đi tìm ưng vương vẫn chưa về, coi ngày tháng thì cũng đã được nửa năm, trong bụng cũng lo lắm, tìm Châu Vi để hỏi thăm.

Không biết có phải vì tình yêu của Ô Quả hay không, Châu Vi lúc này thần thái bay bổng, sắc đẹp hơn người, thấy Hạng Thiếu Long thì có vẻ lúng túng lắm.

Hạng Thiếu Long bảo nàng ngồi xuống rồi mới hỏi, „Châu Lương huynh vì sao đi lâu thế?"

Châu Vi nói, „Ðại ca vì tìm ưng vương, phải đến biên cương phía bắc xa xôi, đi và về ít nhất cũng mất bốn tháng, muốn tìm được phải xem có may mắn hay không!"

Hạng Thiếu Long rầu rĩ nói, „Ta đang muốn tìm y giúp đỡ, làm thế nào đây?"

Châu Vi phấn chấn nói, „Chuyện gia huynh hiểu được, tiểu Vi cũng biết, không biết đó là chuyện gì?"

Hạng Thiếu Long hoài nghi nhìn dáng vẻ đầy lòng tin của nàng, nói, „Nàng có biết đóng thuyền không? Nhưng đó không phải đơn giản như là đóng thuyền mà là... ta không biết nói thế nào mới phải đây."

Châu Vi vui mừng nói, „Ðại gia xin hãy yên tâm, nhà họ Châu chúng tôi truyền đời, nam nữ đều thông thuộc thủy tính và tạo thuyền. Tiểu Vi cũng không kém gia huynh là bao nhiêu."

Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long vui mừng, gã nói với nàng về kế hoạch tạo ra một con hắc long giả.

Châu Vi nhíu mày lắng nghe, lát sau mới nói, „Nếu muốn có người dưới nước điều khiển, thì chuyện này không khó, khó là ở chỗ làm sao để thổi khí ở dưới nước, nếu ló đầu lên sẽ bị kẻ khác vạch trần ngay."

Hạng Thiếu Long nói, „Ta đã sớm nghĩ đến chuyện này, nhưng cũng không khó giải quyết ; nếu người điều khiển con rồng nằm trong thân của con rồng, chỉ cần đục lỗ thông khí trên thân con rồng, từ xa nhìn vào, thì không ai có thể biết được, nhưng con rồng này phải nổi trên mặt nước, có thể tháo ra lắp vào trên mặt nước mới không để sơ hở."

Châu Vi nói, „Chuyện này cứ giao cho Tiểu Vi. Thật là tốt, Tiểu Vi cuối cùng cũng có thể giúp sức cho đại gia."

Hạng Thiếu Long vui mừng nói, „ô Quả đối với nàng có tốt không?"

Châu Vi đỏ mặt, quỳ xuống đất mà rằng, „Tất cả đều nhờ đại gia làm chủ."

Hạng Thiếu Long cười, „Vậy là tốt, Ô Quả cũng đã đến lúc thành gia lập thất."

Về đến nội đường kể cho Ô Ðình Phương nghe chuyện Ô Quả và Châu Vi, Ô Ðình Phương vui mừng nhận lệnh, đảm trách việc cưới gả cho hai người.

Hạng Thiếu Long đùa với Hạng Bảo Nhi một lát, rồi lại khen ngợi Kỷ Yên Nhiên, sau đó tắm rửa thay y phục, quay trở về quan thuộc.

Lúc này quân đô ky trên dưới đều coi Hạng Thiếu Long như một anh hùng, thấy gã thì thái độ cung kính lắm.

Bước vào quan thuộc, nhưng không thấy Kinh Tuấn.

Ðằng Dực nói, „Tiểu Tuấn đã đi tìm Ðan Nhi. ô, suýt nữa ta quên, tiểu Tuấn nhờ ta nói với đệ hãy cầu thân cho hắn, lần này xem ra hắn rất thành thật!"

Hạng Thiếu Long vui mừng nói, „Chỉ cần Lộc Ðan Nhi không phải đối, tất cả đều không thành vấn đề, nhưng tốt nhất hãy do Vương Lăng cầu thân, như thế thì phù hợp hơn đệ."

Ðằng Dực nói, „Ðan Nhi giờ đây yêu thương tiểu Tuấn điên cuồng, làm sao có vấn đề, nhưng ta thấy tốt nhất hãy do đệ và Vương Lăng cùng đến cầu thân với phụ mẫu của Lộc Ðan Nhi, như thế mới gọi là nể mặt nhà gái."

Hạng Thiếu Long ngồi xuống, gật đầu.

Ðằng Dực nói, „Ta đã sắp xếp cho bọn Triệu Ðại, Xương Bình quân cũng đã phê chuẩn, may mà giờ đây y làm tả thừa tướng, nếu không mọi việc sẽ không được thuận lợi như vậy."

Hạng Thiếu Long cười nói, „Chúng ta vẫn còn thủ đoạn lợi hại hơn để cắt bỏ quyền lực của Lã Bất Vi."

Rồi nói chuyện con rồng giả ấy ra.

Ðằng Dực khen rằng, „Chiêu này còn lợi hại hơn cả đâm Lã Bất Vi bằng đao, từ lúc Lã Bất Vi treo giải thưởng ở cửa chợ, ta đã lo lắng về việc y công nhiên mưu phản. Chuyện này chỉ được sớm chứ không được muộn, vậy đệ định lúc nào tiến hành?"

Hạng Thiếu Long nói, „Chờ làm xong con hắc long rồi sẽ lập tức chọn ngày tiến hành, xem ra tế lễ đầu năm là hợp lý nhất, cho nên trong vòng hai tháng phải có được một con rồng giả."

Ðằng Dực nói, „Ðể Quản Trung Tà nắm quân đô vệ rốt cuộc vẫn không ổn lắm, tốt nhất hãy lôi y xuống, nghe tiểu Tuấn nói người trong phủ trọng phụ ngày càng ngang ngược, lúc nào cũng có chuyện áp bức dân lành, Quản Trung Tà đương nhiên là bao che cho bọn chúng, thật là đáng ghét."

Hạng Thiếu Long nhớ lại những ngày còn ở thế kỷ hai mươi mốt, cười nói, „Bọn chúng hung hăng hay sao? Chúng ta còn dữ dằn hơn bọn chúng, đêm nay nhị ca có hứng thú đến Túy Phong lâu gây sự với đệ không?"

Ðằng Dực cười lớn, vui mừng nói, „Ta đang ngứa tay đây, đang định tìm Quản Trung Tà tỷ thí, chỉ sợ y co đầu rút cổ như rùa mà thôi."

Hạng Thiếu Long nhìn bầu trời nói, „Sau một canh giờ chúng ta sẽ gặp mặt tai Túy Phong lâu, giờ đây đệ phải đi tìm Mông Ngao bàn bạc, chỉ cần khiến cho y có lòng hoài nghi với Lã Bất Vi thì coi như đệ đã thành công."

Ðuổi bọn thuộc hạ ra, Mông Ngao định thần nhìn Hạng Thiếu Long rồi than, „Nếu Hạng đại nhân đến đây để chỉ trích trọng phụ, tốt nhất hãy đừng nói."

Ngừng một lát, trong mắt lộ vẻ ái ngại, nói, „Mông Ngao này vốn là người Tề, đến nước Tần vào thời Chiêu vương, trước nay bị người Tần chèn ép, chịu nhiều cay đắng khổ cực, cho đến khi trọng phụ xuất hiện thì mới có thể ngóc đầu lên, có thể nói trọng phụ đối với ta ơn nặng hơn núi, dù ông ta có trăm ngàn lần sai, hoặc dù cho có muốn lấy mạng phụ tử chúng tôi, Mông Ngao này tuyệt không nhíu mày. Nếu không nghĩ đến chuyện Thiếu Long đã từng xả thân bảo vệ Võ nhi và Ðiềm nhi, hôm nay Mông mỗ đã không để cho Hạng đại nhân bước vào phủ tướng quân này, nhưng đây là lần cuối Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Thì ra đại tướng quân đã biết chuyện này."

Trong mắt Mông Ngao lộ vẻ bi thống, chậm rãi gật đầu nói, „Ngày ấy ta đã từng tra hỏi Võ nhi và Ðiềm nhi chuyện bị đột kích ở khu rừng bên dòng Lạc Thủy, cho nên biết trong đó có ẩn tình, nhưng chuyện này đã qua, giờ đây cũng không muốn nhắc lại, xin mời Hạng thái phó."

Hạng Thiếu Long không ngờ y ngu trung với Lã Bất Vi đến mức đó, bất đồ trong lòng giận lắm, đứng dậy, lạnh nhạt nói, „Mỗi người có chí hướng khác nhau, Hạng mỗ cũng khó mà ép buộc, chỉ mong rằng đại tướng quân có thể phân biệt dựa vào bên Tần hay dựa vào Lã Bất Vi, để tránh sau này liên lụy đến người nhà. Xin cáo từ."

Nói dứt lời thì bước ra ngoài cửa.

Mông Ngao quát lớn, „Dừng bước!"

Hạng Thiếu Long dừng lại, cười lạnh lùng, „Ðại tướng quân không phải muốn lấy đầu Hạng Thiếu Long này chứ?"

Mông Ngao đứng phắt dậy, trầm giọng nói, „Mông Ngao này trước nay vẫn ân oán phân minh, càng không phải hạng tiểu nhân đê tiện, trọng phụ tuy ham mê quyền lợi, nói cho cùng vẫn là vì bảo vệ tính mạng cho mình. Thử hỏi những kẻ vào Tần nắm quyền, ai có được kết cục tốt? Trọng phụ chỉ là bất đắc dĩ mà thôi. Nếu Thiếu Long chịu bỏ qua mối hiềm khích trước đây, ta có thể nói lời tốt đẹp cho Thiếu Long trước mặt trọng phụ."

Hạng Thiếu Long lắc đầu cười khổ, „Ðã quá muộn rồi, từ khi Triệu Thiên công chúa bị y hại chết, giữa ta và y chỉ có thể nợ máu trả bằng máu. Sau này y còn hạ độc giết chết tiên vương, sai người hại chết Từ Tiên, làm Lộc Công tức giận mà chết, đã kết mối thâm thù với bị quân và giới quân sự nước Tần, Mông đại tướng quân chỉ có thể mong y giành lấy ngôi vua thành công. Nếu không cái đại họa tru di tam tộc sẽ không tránh khỏi, bổn nhân về sau không muốn nhắc tới chuyện này nữa."

Mông Ngao rõ ràng không biết Lã Bất Vi đã hạ độc giết chết Trang Tương vương và hại chết Từ Tiên, biến sắc nói, „Ngài nói sao?"

Hạng Thiếu Long cười ha ha, lộ ra vẻ bi phẫn, không thèm để ý tới Mông Ngao nữa, sải bước ra ngoài khách sảnh.

Có bóng người lướt qua, hai an hem Mông Võ, Mông Ðiềm từ hai bên xông ra, quỳ xuống trước mặt gã, đồng thanh kêu lên, „Thái phó!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói, „Các người nghe lén trong cửa sao?"

Hai người mắt đỏ ửng, bi phẫn gật đầu.

Hạng Thiếu Long đỡ hai người đứng dậy, hạ giọng nói, „Ðừng để phụ thân của các người biết, sau này hãy đến tìm ta."

Hạng Thiếu Long bước vào Túy Phong lâu, một thiếu phụ xinh đẹp cùng bốn ả tỳ nữ bước ra đón, miệng cười nói, „Nô gia là Xuân Hoa, hoan nghênh Hạng đại nhân đại giá quang lâm!"

Bốn ả tỳ nữ tiến lên cởi áo khoác ngoài cho gã, hầu hạ quả thật chu đáo.

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Ngũ lâu chủ phải chăng đã bệnh nặng qua đời, tại sao không thấy y đến?"

Xuân Hoa lúng túng nói, „Ngũ lâu chủ quả thật có bệnh nặng, nhưng chỉ là đang dưỡng bệnh ở nhà, qua mấy ngày sẽ khỏi.

Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, biết Ngũ Phù cố y tránh mặt, đồng thời cũng biết được y tất sẽ thông báo cho Lã Bất Vi, cầu xin y cứu lấy mạng hèn của mình, quay đầu nói với các thiết vệ Ðằng.

"Ðêm nay Ngũ lâu chủ mời khách, các người hãy mặc sức no say, nhưng cẩn thận, đừng ăn uống rượu thịt có độc."

Bọn Kinh Thiện dĩ nhiên hiểu ý, đồng thanh dạ ran, tiến vào trong lầu, khiến Xuân Hoa phải vội vàng sai người tiếp đãi, rồi nói với vẻ hoảng sợ, „Hạng đại nhân nói đùa, rượu thịt làm sao có độc được."

Hạng Thiếu Long nói, „Vậy phải hỏi Quy Yến cô nương thì biết ngay, nàng chẳng phải cũng bệnh rồi ư?"

Xuân Hoa cúi đầu hạ giọng nói, „Quản đại nhân đã mời Quy Yến cô nương, đêm nay chỉ bồi tiếp một mình ông ta, nô gia sẽ thông báo chuyện này."

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Vậy Ðiền Mỹ Mỹ phải chăng là do trọng phụ bao?"

Xuân Hoa bàng hoàng nói, „Người bao nàng chính là Lao đại nhân."

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, lạnh lùng nói, „Chuyện này ta phải tự đi hỏi hai người bọn họ, nhưng bà tốt nhất hãy nói Ngũ lâu chủ, nếu nửa canh giờ sau mà ta không gặp được y, Túy Phong lâu này của y sau này không cần phải mở nữa, ngày này của năm sau chính là ngày giỗ của y!"

Rồi cười thầm trong bụng, sải bước tiến vào.

Xuân Hoa mặt ngọc thất sắc, vừa dẫn đường vừa run sợ.

Nơi diễn ra buổi tiệc tối nay, chính là đại sảnh ở tầng hai của Túy Phong lâu, cũng chính là nơi ồn áo náo nhiệt nhất của Túy Phong lâu, không giống những biệt viện nằm yên lặng lẽ ở phía sau, hơn hai mươi chiếc đặt trong sảnh, hơi giống nhà hàng của thế kỷ hai mươi mốt, chỉ là rộng rãi hơn nhiều.

Khi Hạng Thiếu Long bước lên lầu, đã có khoảng hơn mười nhóm khách, trông rất náo nhiệt. Bốn góc của căn phòng đều đặt lò lửa, cho nên trong phòng ấm áp như mùa xuân.

Khi Hạng Thiếu Long bước lên, gần một nửa số người đứng dậy thi lễ với gã.

Hạng Thiếu Long nhìn quanh, phát giác trong số khách có cả Lao ái và Quản Trung Tà, không biết vô tình hay cố tình hay vô ý mà chiếu của hai người đặt hai bên của Xương Bình quân.

Nhưng điều làm gã tức giận nhất là Doanh Doanh thì ngồi ở chỗ Quản Trung Tà, còn bên kia là Quy Yến.

Doanh Doanh không ngờ lại gặp Hạng Thiếu Long ở đây, lúng túng cúi đầu, không dám nhìn gã.

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm giận, biết Quản Trung Tà cố ý dắt nàng đến, để làm khó cho huynh đệ Xương Bình quân và mình.

Hạng Thiếu Long cười ha ha, cánh tay chào hỏi khách khứa, rồi đến bên chiếu mình, lúc ấy mới thấy Kinh Tuấn cũng đến, nháy mắt với gã.

Lao ái bỏ mặc Ðiền Mỹ Mỹ, bước đến Hạng Thiếu Long cười nói, „Thật quý hóa! Không ngờ có thể gặp được Hạng đại nhân ở đây Hạng Thiếu Long thân mật nắm lấy cánh tay y, kéo đến lò lửa, cười nói, „Ðể ta đoán thử, Lao đại nhân có lẽ đột nhiên nhận một lời mời của Ðiền Mỹ Mỹ, cho nên mới đến đây, đúng không?"

Lao ái ngạc nhiên nói, „Hạng đại nhân làm sao đoán được?"

Hạng Thiếu Long ung dung nói, „Làm sao không đoán được? Bởi vì tiểu đệ đêm nay chính là tìm Ngũ Phù để trút giận, Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến đều có liên quan, nên phải tìm người bảo vệ. Giả sử ta và đại nhân công nhiên xung đột, thì chính là Lã Bất Vi đứng đằng sau Ðiền Mỹ Mỹ bày mưu tính kế, Lao đại nhân có hiểu không?"

Lao ái ngẩn người ra một hồi, rồi nghiến răng nói, „Con ả thối tha Ðiền Mỹ Mỹ kia dám trêu đùa ta, ả sẽ không xong với ta đâu!"

Hạng Thiếu Long vỗ vai y nói, „Ðừng nổi nóng, chỉ cần Lao đại nhân hiểu là được, đêm nay ta nể mặt Lao đại nhân, tạm thời không tính sổ với Ðiền Mỹ Mỹ, đại nhân hãy cứ yên tâm mà uống rượu!"

Lao ái gật đầu cảm kích, rồi mỗi người về chiếu của mình, khi đi ngang qua chiếu Lao ái, Ðiền Mỹ Mỹ cúi đầu không dám liếc nhìn gã.

Trong buổi tiệc còn có những nhân vật có lẽ là mới đi theo Lao ái, ai nấy đều ôm ấp trong tay một người đẹp, thấy Hạng Thiếu Long thì thái độ rất cung kính, còn các cô nương cứ liếc mắt đưa tình với gã.

Hạng Thiếu Long đứng lại, chào hỏi từng người, mỉm cười nói, „Không gặp nửa năm, thì ra Mỹ Mỹ đã quên ta!"

Lao ái lúc này mặt có vẻ không vui, ngồi về chỗ Ðiền Mỹ Mỹ, lạnh lùng nói, „Mỹ Mỹ làm chuyện không tốt, trí nhớ thật kém, cho nên dù cho làm chuyện tốt gì với nàng, trong chớp mắt nàng sẽ quên biến."

Nói như vậy, Hạng Thiếu Long lập tức biết nguyên nhân không vui của Lao ái, bởi vì Ðiền Mỹ Mỹ đã giấu y chuyện của Lã Bất Vi.

Ðiền Mỹ Mỹ hơi run, ngước mặt lên, buồn bã nhìn Hạng Thiếu Long nói, „Hạng đại nhân đại lượng, không tính toán với hạng tiểu nữ tử như thiếp đây, Mỹ Mỹ quả thật không quên ơn."

Hạng Thiếu Long dư biết nàng đang diễn tuồng, nhưng cũng khó mà bức hiếp nàng, mỉm cười rồi quay về chiếu mình.

Quản Trung Tà đứng phắt dậy, cười, „Hạng đại nhân làm sao có thể thấy trăng quên đèn, không đến chỗ chúng tôi nói vài câu?"

Hạng Thiếu Long nhìn qua y, trừ Doanh Doanh, Quy Yến và các cô nương đang hầu rượu, còn có Châu Tử Hoàn, kẻ đã bại dưới tay Kinh Tuấn, ngoài ra là Lỗ Bàn và ba kiếm thủ lạ mặt, có lẽ là người của Lã Bất Vi vừa mới chiêu nạp.

Chỉ cần thấy dáng vẻ ung dung của bọn chúng, thì đã biết đây là những cao thủ.

Doanh Doanh cúi đầu thấp hơn, ngược lại Quy Yến nở nụ cười mê người, không hề giống với dáng vẻ lúc hạ độc gã.

Hạng Thiếu Long đưa mắt nhìn bọn Ðằng Dực rồi đến chỗ Quản Trung Tà.

Bọn nam nhân đều đứng dậy, thi lễ với gã.

Quản Trung Tà cười nói, „Ðể tại hạ dẫn kiến cho Hạng đại nhân ba bị kiếm thủ nổi tiếng, vị này chính là Hứa Thương, đến từ Thượng Tế của nước Sở, là đệ nhất kiếm thủ của nơi ấy."

Thượng Tế là vùng biên giới phía tây bắc của nước Sở, có thể xưng hùng ở nơi ấy, có thể thấy quả thật không đơn giản.

Hạng Thiếu Long bất đồ để tâm chú ý đến gã kiếm thủ tuổi khoảng hai mươi, dáng vẻ rất hiên ngang anh tuấn ấy.

Hứa Thương ôm quyền nói, „Nghe uy danh Hạng đại nhân từ lâu, có cơ hội mong được Hạng đại nhân chỉ bảo."

Một gã đại hán người thấp nhưng rắn chắc, đầy sát khí, giọng như chuông đồng nói, „Bổn nhân Liên Giao, là người nước Vệ."

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Là đồng hương của Quản đại nhân."

Liên Giao trong mắt lộ sát cơ lạnh lẽo, lạnh lùng nói, „Liên Tấn chính là tộc đệ của bổn nhân."

Quản Trung Tà chen vào nói, „Xin Hạng đại nhân đừng hiểu lầm, Liên Giao tuy là tộc huynh của Liên Tấn, nhưng đối với việc Hạng đại nhân đánh bại Liên Tấn chỉ có lòng tôn kính mà thôi."

Hạng Thiếu Long trong mắt lộ vẻ lạnh lùng, nhìn lướt qua Liên Giao, không lên tiếng.

Chỉ còn lại một người, mặt như khỉ, thân hình cao ốm, trong số ba người có thể thấy y là người thâm trầm nhất, chỉ nghe y lạnh lùng nói, „Tại hạ Triệu Phổ, là người nước Tề, từng là đương sai dưới trướng Tính Lăng quân nước Ngụy, đó chính là chuyện sau khi Hạng đại nhân đến Ðại Lương."

Quy Yến cười nói, „Hạng đại nhân sao không thể ngồi xuống đàm đạo, để cho Quy Yến có được vinh hạnh mời rượu đại nhân.

Hạng Thiếu Long ha ha cười nói, „Quy Yến cô nương đã nói đùa, chuyện lần trước tại hạ vẫn chưa quên, lần này sao dám lập lại."

Rồi quay sang Quản Trung Tà nói, „Quản đại nhân tính toán thời gian rất kỹ, vừa biết tại hạ đêm nay sẽ bước chân đến Túy Phong lâu, lập tức bao ngay Quy Yến cô nương, song ta thấy Quản huynh tốt nhất hãy đưa người đẹp về nhà, giấu trong phòng riêng, vậy thì tiểu đệ quả thật sẽ không tranh lại huynh."

Một kẻ thâm trầm như Quản Trung Tà, biết diễn tuồng như Quy Yến, nghe lời nói này của Hạng Thiếu Long đều không khỏi biến sắc. Doanh Doanh lúc này mới cảm nhận được Hạng Thiếu Long và Quản Trung Tà, Quy Yến có điều gì xích mích, hơi giật mình, ngẩng đầu nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói, „Xin chào Doanh tiểu thư!"

Doanh Doanh trong mắt lộ vẻ bàng hoàng, môi run run, muốn lên tiếng mà không thể lên tiếng được.

Hạng Thiếu Long nào có hứng thú nhìn nàng, quay sang Quản Trung Tà cười.

"Sao không thất Nương Dung tiểu thư ngồi bên cạnh Quản huynh? Sau khi về vẫn chưa có cơ hội thỉnh an tam tiểu thư, vậy đành nhờ Quản huynh thăm hỏi giùm vậy."

Cười ha ha, không thèm để ý đến Quản Trung Tà, Doanh Doanh và Quy Yến, nhẹ nhàng bước về phía chiếu của Xương Bình quân. Hồi 188

Lại hẹn chiến kỳ

Hạng Thiếu Long ngồi xuống, Xương Bình quân và Xương Văn quân giận đến nỗi xanh mặt, một nửa là vì Doanh Doanh không biết tự kiểm mình, một nửa là Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến không nể mặt bọn họ.

Phải biết rằng hai người này đều là hoàng tộc nước Tần, trước tiên không nói Xương Bình quân vừa mới ngồi lên chứa thừa tướng, chỉ là thân phận thống lĩnh cấm vệ thôi, thì ở Hàm Dương này không có mấy người dám đắc tội với Có thể thấy Lã Bất Vi giờ đây quả thật quyền thế đã ngang ngửa Hàm Dương.

Tiểu Bàn được Chu Cơ và Hạng Thiếu Long ủng hộ, có thể đối đầu với y một vài chỗ, nhưng sự thực thì ở ngoài hoàng cung, quả thực không ai có thể kiềm chế được y.

Cả sảnh có hơn mười chiếu, nhưng chỉ có chiếu của bọn họ không có cô nương.

Xuân Hoa khúm núm tới ngồi bên Hạng Thiếu Long nói, „Ðể nô gia gọi Bạch Lôi và Dương Dự đến cho các vị đại nhân?

Trong bốn người đẹp nhất Túy Phong lâu, thì Ðiền Mỹ Mỹ đứng đầu, còn ba người kia là Quy Yến, Dương Dự và Bạch Lôi.

Xương Bình quân lạnh lùng hừ nói, „Ngươi cút ra chỗ khác cho ta, đêm nay nếu Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến không đến, những kẻ khác không cần phải đến nữa."

Xuân Hoa hoảng sợ đến nỗi mặt không còn sắc máu, vội vàng lui xuống.

Ðằng Dực lạnh lùng nhìn sang chiếu Quản Trung Tà, trầm giọng nói, „Quản Trung Tà đêm nay có chuẩn bị mà đến, rõ ràng là muốn đối đầu với chúng ta."

Kinh Tuấn thản nhiên nói, „Dưới lầu bọn chúng còn có hơn hai mươi tên nữa, đều là những nhân vật nổi tiếng ở phủ trọng phụ, nếu chúng ta có thể dạy cho chúng bài học, đảm bảo người Hàm Dương ai cũng vỗ tay khen hay."

Hạng Thiếu Long nói, „Ðiều này rất dễ, bọn Kinh Thiện đang uống rượu dưới lầu, hãy ra hiệu cho bọn họ là được, chẳng phải muốn gây chuyện sao, có khó gì."

Kinh Tuấn cả mừng đứng dậy.

Lúc này tiếng chúc rượu từ chiếu Quản Trung Tà truyền đến, ai nấy đều nhìn sang, thì ra Quản Trung Tà đang ôm Doanh Doanh rót rượu, Doanh Doanh biết Hạng Thiếu Long đang nhìn, lúng túng né tránh.

Xương Bình quân biết Quản Trung Tà đang cố ý trêu tức bọn họ, nhưng ngược lại cố nén giận.

Xương Văn quân không nén được, đứng dậy quát lớn, „Tiểu muội! Ngươi qua đây cho ta."

Quản Trung Tà buông Doanh Doanh ra, hai tay khoang trước ngực, cười mà không nói gì.

Doanh Doanh liếc nhìn Hạng Thiếu Long, cúi đầu trả lời, „Có chuyện gì về nhà hãy nói!"

Xương Bình quân sợ gây ra chuyện, kéo Xương Văn quân ngồi xuống, than rằng, „Chuyện này thật khiến cho người ta đau đầu."

Hạng Thiếu Long nhấp một ngụm rượu nói, „Chúng ta càng lo lắng, Quản Trung Tà càng được nước. Nhưng ta đã từng bảo nếu trong nửa canh giờ mà Ngũ Phù không đến gặp ta, ta sẽ giở ồ chó của y, đây chính là nhược điểm chí mạng của Quản Trung Tà."

Xương Bình quân và Xương Văn quân nghe nói thế thì mặt mới dễ coi hơn một chút.

Kinh Tuấn từ dưới lầu bước lên, nháy mắt nhìn Doanh Doanh, hạ giọng nói, „Ðan Nhi cho đệ hay vị muội tử của hai vị lão huynh này quả thật trong lòng có mâu thuẫn và đau khổ, bởi vì nàng thật sự thích tam ca, nhưng vì chỉ sợ cô đơn, lại thích gây chuyện, thêm nữa gã Quản Trung Tà này rất có thủ đoạn với nữ nhi, cho nên tam ca vừa đi thì hai bên đã sáp lại với nhau. Không tin tam ca hãy nhìn vẻ mặt của nàng! Ðau khổ nhiều hơn là vui sướng."

Xương Bình quân nói, „Hôm qua ta đã cãi nhau một trận với y, ta phải làm chức tả thừa tướng này, chỉ cần chuyện gì khiến cho Lã Bất Vi không vui, ta phải làm xem tên lão tặc này có kết quả như thế nào."

Hạng Thiếu Long nói, „Huynh đã sắp xếp chuyện Vương Tiễn về chưa?"

Xương Bình quân nói, „Vẫn là bị Lã Bất Vi gạt đi, Vương Lăng có vẻ e sợ Lã Bất Vi, nhưng bị Lã Bất Vi thông qua Mông Ngao và Vương Bột để gây áp lực, bảo rằng giặc Hung Nô ở phía bắc điên cuồng ngang ngược, cho nên chuyện vẫn chưa đến đâu. Thái hậu lại nghe được chuyện này nên hoảng hốt không dám ủng hộ bị quân, cho nên việc này cú kéo dài mãi."

Kinh Tuấn nói, „Hoàn Xỉ còn thảm hơn! Chuyện lương thực của quân lính đều nằm trong tay Lã Bất Vi, bị y làm khó dễ đủ điều, cho nên khi làm việc thì vướng chân vướng tay, chuyện này phải giải quyết cho y mới được."

Hạng Thiếu Long cười nói, „Hãy nhẫn nại! Ngày hắc long xuất hiện, chính là lúc tên giặc họ Lã kia thất bại, lúc ấy chỉ mình Lao ái thôi cũng đủ cho y khốn khổ."

Xương Bình quân và Kinh Tuấn không biết chuyện Hắc Long vội vàng hỏi dấn tới.

Ðằng Dực nói, „Chuyện này khi về hãy nói, „ rồi chỉ phía sau, cười, „Bạn cũ của tam đệ đã đến."

Mọi người nhìn xuống. Quả nhiên đó là Ngũ Phù.

Y vừa đi, vừa nói chuyện với khách khứa, vẻ mặt vẫn như thường, không hề có vẻ hoảng sợ, rõ ràng là đang ỷ thế của Quản Trung Tà.

Ði ngang qua chiếu của Lao ái, tên này tỏ vẻ rất nhiệt tình, rồi quay sang chiếu của Hạng Thiếu Long, từ xa đã nói, „Biết Hạng đại nhân cho vời tiểu nhân, khiến cho tiểu nhân hoảng sợ đến nỗi bệnh lui ngay. Chao ôi! Tiểu nhân quả thật hổ thẹn khi gặp đại nhân, bởi vì cây Phi Long thương và tấm thuẫn đã bị đánh cắp, tiểu nhân cũng vì thế mà đổ bệnh."

Ai nấy đều nhìn nhau, không ngờ con người này lại vô lại đến như thế, song cũng biết được đó chính là chủ ý của Lã Bất Vi và Quản Trung Tà, không để cây Phi Long thương và tấm thuẫn lọt vào tay Hạng Thiếu Long, nếu không Ngũ Phù làm sao lớn gan như vậy.

Hạng Thiếu Long bình thản nói, „Bảo vật bị đánh cắp, bản thống lĩnh cũng có trách nhiệm điều tra tìm về. Ngũ lâu chủ hãy theo ta về quan thuộc một chuyến, cung cấp các manh mối, đô ky quân bọn ta sẽ tìm lại Phi Long thương và tấm thuẫn."

Ngũ Phù mặt hơi biến sắc, thầm nghĩ nếu đến đô ky quan thuộc, thì làm gì còn mạng trở về nữa, vội vàng nói, „Tâm ý tốt của Hạng thống lĩnh, tiểu nhân xin được nhận lãnh, tiểu nhân định không truy cứu chuyện này nữa, huống chi chuyện này xảy ra vào đêm tặng thương, đó là chuyện của nửa năm trước."

Kinh Tuấn quát, „To gan lắm! Cả thương lẫn thuẫn đều là vật của Hạng đại nhân, truy cứu hay không nào đến lượt ngươi quyết định, ngươi giờ đây rõ ràng tỏ vẻ không hợp tác, nếu không có phần đánh cắp, thì là chứa chấp kẻ trộm, giấu giếm lừa gạt."

Xương Văn quân lạnh lùng chen vào nói, „Theo luật pháp của đại Tần, kẻ nào không khai báo kẻ gian sẽ bị chém ngang lưng, Ngũ lâu chủ không coi luật pháp của đại Tần ta ra gì, công nhiên để cho kẻ gian hoành hành, tội tất thêm một bậc, quả thật chết rồi vẫn chưa hết tội."

Ngũ Phù hoảng sợ đến nỗi mặt không còn sắc máu, hai chân mềm nhũn, quy xuống đất, còn mắt thì nhìn về phía Quán Trung Tà.

Quản Trung Tà không ngờ bọn Hạng Thiếu Long chuyện bé xé ra to vậy, đứng dậy nói, „Trung Tà là đô vệ thống lĩnh, ở trong thành có chuyện, quả thật cũng có trách nhiệm, xin Hạng đại nhân hãy cứ giao chuyện này cho thuộc hạ xử lý, tất sẽ có câu trả lời đầy đủ, Lúc này khách khứa trong sảnh đã cảm thấy bọn họ có chút kỳ lạ, ai nấy cũng im lặng, lắng nghe.

Trong lầu im lặng không lên tiếng, chỉ vang lên tiếng Quản Trung Tà.

Xương Bình quân mỉm cười nói, „Chỉ cần nhớ lại thời gian thương và tiễn bị đánh cắp, thì cũng biết chuyện này nhằm vào Hạng đại nhân, đồng thời tất có nội gian, chuyện này không phải nhỏ. Vả lại nói không chừng kẻ trộm đã sớm mang thương và thuẫn ra khỏi thành, theo bổn tướng thấy, chuyện này hãy do Hạng đại nhân tự tay xử lý là hợp nhất, Quản đại nhân không cần đa sự nữa."

với một kẻ thâm trầm như Quản Trung Tà, mà cũng bắt đầu hơi biến sắc, nếu Quản Trung Tà còn dám lên tiếng cãi lại, thì có thể bị trị tội phạm thượng.

Trong nhất thời, Quản Trung Tà có miệng mà khó mở lời.

Còn Ngũ Phù nghĩ đến chuyện bị chém ngang lưng, nén không được, run cầm cập.

Doanh Doanh lúc này mới phát giác được, Quản Trung Tà là kẻ đại diện cho Lã Bất Vi, đối đầu Hạng Thiếu Long và hai huynh trưởng, đại diện cho bị quân, thế đã như nước với lửa, không thể nào nhường nhau được, còn mình thì kẹt ở giữa, cảm thấy rất lúng túng, bất đồ sinh ra ý hối hận. Chính lúc này, Ðiền Mỹ Mỹ rời chỗ ngồi đứng dậy, đến bên Ngũ Phù, quỳ xuống, thỏ thẻ nói, „Nếu bảo biết chuyện mà không báo, tất cả người của bổn lâu đều phạm tội như nhau, thừa tướng và Hạng thống lĩnh cứ trị tội luôn bọn thiếp."

Quy Yến vội vàng bước qua, quỳ bên cạnh Ngũ Phù.

Lần này đến lượt bọn Xương Bình quân cảm thấy đau đầu lắm, không thể vì một vật nhỏ mà hỏi tội toàn bộ người của Túy Phong lâu.

Lao ái lúng túng lắm, nói cho cùng Ðiền Mỹ Mỹ lúc này là người của y, nếu bị Hạng Thiếu Long bắt đi chém, thì bản thân của y cũng mất mặt lắm.

Quản Trung Tà quay lại chỗ ngồi, mỉm cười lạnh lùng, tỏ vẻ chờ đợi.

Còn Hạng Thiếu Long thì vẫn ung dung nói, „Oan có đầu, nợ có chủ, trong Túy Phong lâu, Ngũ Phù là chủ nhân, thương và thuẫn là do y tặng ta, nếu mất đi, theo lý thì y phải thông báo bổn nhân, đó là biết chuyện mà không báo, giờ đây lại không chịu hợp tác, đương nhiên đã phạm vào tội dung túng cho kẻ cắp, còn hai vị cô nương thì cứ ép mình vào trong này, rốt cuộc là có ý gì?"

Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến không ngờ lời lẽ của Hạng Thiếu Long lợi hại đến thế, nhất thời cứng họng không nói được.

Ngũ Phù trong lòng biết không hay, run giọng nói, „Xin đại nhân hãy hạn cho tiểu nhân một khoảng thời gian, đảm bảo sẽ tìm được Phi Long thương trở về."

Ðằng Dực cười ha ha nói, „Nói như vậy thương và thuẫn chỉ là được Ngũ lâu chủ giấu mà thôi, nếu không làm sao có thể nắm chắc được là tìm ra?"

Ngũ Phù biết đã nói hớ, không ngừng dập đầu nói, „Tiểu nhân biết tội! Tiểu nhân biết tội!"

Bọn Quản Trung Tà trong lòng thầm giận, suýt nữa đã phanh thây Ngũ Phù.

Lao ái lên tiếng, „Hạng đại nhân có thể để chuyện này cho bổn quan điều tra, chỉ cần Ngũ lâu chủ giao ra thương và thuẫn, chuyện này dừng ở đây được không?"

Hạng Thiếu Long thừa cơ xuống thang, nói, „Ðã có Lao đại nhân ra mặt, chuyện này cứ giải quyết như thế."

Lao ái phất tay, lập tức có hai tên thủ hạ bước ra đỡ Ngũ Phù vào.

Ðiền Mỹ Mỹ và Quy Yến lúc này như mới biết được uy thế của Hạng Thiếu Long, liếc gã rồi quay về chỗ ngồi.

Chưa ngồi vững, thì dưới lầu có vọng lên tiếng la hét, đánh nhau và tiếng bát đa rơi.

Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng cười thầm, biết bọn Kinh Thiện đã ra tay.

Ðại sảnh dưới lầu lộn xộn vô cùng, dưới đất toàn là thức ăn.

Thập bát thiết vệ đã có một nửa bị thương, nhưng không nặng lắm, người của Quản Trung Tà thì thảm hơn, toàn bộ hai mươi ba người đều bị thương, quá nửa số người không bò dậy được; tuy không có những vết thương chí mạng, nhưng đều là gãy tay gãy chân, đương nhiên đó là do bọn Ô Ngôn nương tay.

Quản Trung Tà thấy tình hình thế này, giận dữ quát lớn, „Xảy ra chuyện gì?"

Một đại hán có vẻ là đứng đầu trong đám thủ hạ, một tay che trước mũi đang tuôn máu, giận dữ chỉ vào Kinh Thiện nói, „Tên tiểu tử này dám liếc mắt đưa tình với cô nương trong tiệc bọn tiểu nhân, bọn tiểu nhân liền..."

Quản Trung Tà quát lên, „Câm miệng."

ô Quang quay về phía Hạng Thiếu Long nói, „Là bọn chúng động thủ trước, bọn tiểu nhân chỉ là tự vệ mà thôi!"

Quản Trung Tà trong lòng biết rõ bọn Kinh Thiện cố ý gây chuyện, nhưng không còn cách nào khác, chỉ vì người của mình ra tay trước.

Doanh Doanh lui về phía hai vị huynh trưởng của mình, còn huynh đệ Xương Bình quân thì không thèm để ý đến nàng, cũng không thèm nói chuyện với nàng.

Quản Trung Tà quát sai thuộc hạ đưa những kẻ bị thương đi, nói mấy lời xin lỗi với Hạng Thiếu Long rồi lạnh lùng, „Trong lễ Ðiền Liệp, cuộc chiến với Quản Trung Tà và Hạng đại nhân vẫn chưa phân thắng bại, không biết đại nhân lúc nào rảnh để được thỉnh giáo, quyết định xem tam tiểu thư sẽ về nhà ai."

Ai nấy đều lập tức im lặng.

Mọi người đều biết Quản Trung Tà đã thật sự nổi giận nên mới công nhiên khiêu chiến với Hạng Thiếu Long.

Trong quân Tần vốn là nghiêm cấm tư đấu, nhưng chuyện này có liên hệ đến việc cả đời của Lã Nương Dung, lại đã có đấu trước, cả tiểu Bàn cũng khó mà ngăn cản.

Hạng Thiếu Long mỉm cười, „Xin mời Quản đại nhân nói ra thời gian và địa điểm, dù cho có lập tức tiến hành, bổn nhân cũng vui lòng nghe theo."

ánh mắt mọi người đều tập trung vào Quản Trung Tà.

Quản Trung Tà chưa lên tiếng thì Doanh Doanh hét lên, nhào ra, cản vào giữa Quản Trung Tà và Hạng Thiếu Long, rít lên, „Không được đánh!"

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Doanh Doanh trước nay ở Hàm Dương nổi tiếng thích dụ người ta đánh nhau, thích xem người ta tỷ võ, giờ đây nàng lại cản trở, quả thật khiến cho người ta khó mà hiểu được.

Hạng Thiếu Long thản nhiên nhún vai nói, „Chuyện đánh hay không, quyền chủ động không phải trong tay Hạng mỗ, Doanh đại tiểu thư nếu muốn ngăn cản thì hãy nói riêng với Quản đại nhân, xin thứ cho Hạng mỗ khó mà chấp nhận được.

Doanh Doanh buồn bã nhìn gã, nói, „Hai hổ đấu nhau, tất có một bị thương, nếu không chấp nhận khiêu chiến, ai có thể ép được ngài? Ðã nói mấy lời lạnh nhạt với người ta như thế, ngài chắc đã đủ oai phong rồi."

Hạng Thiếu Long chợt cảm thấy bực mình, cười lạnh lùng, „Ðại tiểu thư cố gắng ngăn cản, phải chăng là bởi chúng tôi đánh nhau không phải vì nàng?"

Doanh Doanh dậm chân, bật khóc, bưng mặt chạy ra cửa.

Ðằng Dực nháy mắt với Kinh Tuấn, Kinh Tuấn hiểu ý vội vàng đuổi theo.

Quản Trung Tà mặt vẫn không biến sắc, lạnh nhạt nói, „Ngày hai mươi tháng sau, là ngày đại thọ của Lã tướng, chúng ta sẽ tỷ võ trong tiệc, để trợ hứng cho buổi tiệc chúc thọ."

Có tiếng bước chân vang lên, hai tên gia tướng của Lao ái kèm Ngũ Phù bước ra, lại còn mang theo cây Phi Long thương và tấm thu ấn.

Hạng Thiếu Long nhận thương và thuẫn, cười ha ha nói, „Chuyện này hãy cứ quyết định như vậy, lúc ấy ta sẽ dùng thương này ứng chiến để nó được thấy tuyệt kỹ của Quản đại nhân."

Ai nấy đều hoan hô.

Quản Trung Tà mặt hơi biến sắc, cuộc giao thủ lần trước, tuy đã sớm biết được những đường kiếm của Hạng Thiếu Long, y đã khổ luyện nửa năm để đối phó với kiếm thuật của Hạng Thiếu Long, nhưng Hạng Thiếu Long lại không dùng kiếm mà dùng thương, kế hoạch lúc trước của y đã bị phá vỡ.

Hạng Thiếu Long thì trong lòng cười thầm. Từ đây đến ngày quyết chiến vẫn còn hơn một tháng, khoảng thời gian này cũng đủ cho gã học được đường thương tuyệt vời của Kỷ Yên Nhiên.

Mà loại vũ khí này mới có thể chống được sức mạnh của Quản Trung Tà.

Lần trước gã đã dựa vào chiến lược được thượng phong, lần này lại phải nhờ vào chiến thuật, không còn cách nào khác.