Phần 6

Chương 57

VỀ ĐẾN HÀM DƯƠNG

Nơi phát nguyên của người Tần là bờ đông sông Tần Xuyên thuộc thượng

du Vị Thủy.

Từ hành tổ Phi Liêm, người Tần đã coi trọng võ công, sống theo hình thức các

thị tộc du mục, tồn tại trên mảnh đất gian khổ ấy, chiến đấu lâu ngày với Tây

Nhung và Khuyển Nhung, lịch sử của họ mỗi chữ đều viết bằng máu và nước mắt.

Hình thái sống theo kiểu các bộ lạc tuy khiến cho mối quan hệ của họ và mảnh đất họ ở lỏng lẻo, khó định cư, nhưng cũng vì thế mà khiến cho tổ tiên người Tần không bị hạn chết về đất đai, không ngừng di chuyển về phía Tây và sống tạp

cư với các dị tộc.

Thời Châu Hiếu Vương, một người họ Doanh vì có công nuôi ngựa cho nhà

Châu, được phong tại nơi ấy, xây dựng nên một nước phụ thuộc, thật ra là gánh vác

sứ mệnh gian khổ trấn giữ biên cương cho nhà Châu, phòng vệ bọn Man Nhung đến quấy rối.

Hơn bốn trăm năm của nhà Tây Châu cũng là những năm tháng khó khăn và gian khổ nhất của người Tần, họ đã dùng mồ hôi và máu, cùng với biết bao sinh mệnh của vô số tộc người để bảo vệ cho biên giới phía Tây của nhà Châu, đồng thời cũng không ngừng mở rộng về phía Tây. Tinh thần anh dũng, sẵn sàng đối mặt

với thử thách ấy đã tạo một cơ sở vững chắc cho nước Tần. Cơ hội ngàn năm một thủa cuối cùng đã rơi vào tay người Tần.

Nhà Châu vì U Vương vô đạo, Khuyển Nhung tấn công vào Cảo Kinh, U Vương bị giết, quyền uy của nhà Châu từ đó không còn.

Bình Vương dời về phía Đông, Tần Tương Công vì hộ giá có công, được Bình Vương phong thành chư hầu, nước Tần cuối cùng đã hợp pháp trở thành một nước chư hầu.

Khi thời Chiến Quốc bắt đầu, trong Thất hùng thì nước yếu nhất là Tần. Cho đến Tần Mục Công lên ngôi, trọng dụng bọn chính khách nước khác là Bách Lý Hề, Thái Thúc, Công Tôn Chi, mới đặt cơ sở cho một nước Tần lớn mạnh.

Từ khi Tần Hiếu Công và Công Tôn Ưởng cải cách thì nước Tần đã trở nên nước giàu binh mạnh, đã thật sự lật đổ kết cấu thị tộc bộ lạc truyền thống, đổi mới binh chế, lấy quân công luận tước, khiến cho quyền lực của vương thất lên đến cực hạng. Lại chuyển kinh thành đến Hàm Dương, xây dựng cung điện hùng vĩ, thống nhất chế độ đo lường cả nước, chia quốc thổ trong nước thành ba mươi mốt huyện,

bỏ hẳn chế độ phân phong trước kia, người dân có thể có ruộng riêng, do nhà nước trực tiếp thu thuế. Từ đó nước Tần đã một bước trở thành bá chủ thiên hạ, các nước phương đông đều rất khiếp sợ.

Khi Hạng Thiếu Long từ Hàm Đan đến Hàm Dương, nước Tần đang thừa hưởng thành quả cải cách của Công Tôn Ưởng.

Hàm Dương nằm ở phía nam núi Cửu Tắc, phía bắc sông Vị Thủy, nên cũng gọi là Vị thành.

Hạng Thiếu Long dẫn theo vợ yêu Ô Đình Phương, cùng bọ Đằng Dực, Ô Trác và hơn ngàn gia tướng vào Tần, các tướng giữ ở biên cương rất hoan nghênh, một mặt sai người phi báo về Hàm Dương, mặt khác lại điều đến năm chiến thuyền lớn đưa họ về bờ nam sông Vị Thủy, Ô Ứng Nguyên đã sớm dắt gia tướng

và Triệu Thiên, thủ hạ của Lã Bất Vi và Đồ Tiên cũng vượt sông qua đón, vô cùng long trọng.

Cha con Ô Đình Phương gặp nhau, rất vui mừng, lại nghe chuyện Ô Thị Lô đã tráng liệt tự sát, trong lòng vô cùng cảm khái, kéo Triệu Thiên nói mãi không thôi.

Tiêu Nguyệt Đàm và một thanh niên nho sinh có vẻ như quân sư, đi cùng Đồ

Tiên đến đón Hạng Thiếu Long.

Gã Đồ Tiên ấy, người cao gầy, tuổi khoảng ba mươi, nhưng trông rất chắc chắn, da đen, tay chân mau lẹ, cử chỉ có khí thế uy mãnh, hai mắt có thần, thêm vào bộ mặt ngựa, xem ra chẳng có gì anh tuấn, nhưng có khí phách và mê lực của một người đàn ông.

Y sải bước tới trước, nắm tay áo Hạng Thiếu Long, cười lớn nói: "Đồ Tiên may mắn cuối cùng đã gặp được nhân vật lỗi lạc, nếu chẳng phải Hạng Thiếu Long thì ai có thể làm được chuyện bất hủ thế này?"

Hạng Thiếu Long hơi lúng túng, không biết làm cách nào để đối phó với sự nhiệt tình này, vội vàng nói mấy lời khiêm tốn, trong lòng nghĩ đến giờ đây là thời

kỳ tuần trăng mật của mối quan hệ giữa Ô gia và Lã Bất Vi, Đồ Tiên được sự căn dặn của Lã Bất Vi nên đến lung lạc bọn họ. Đồ Tiên lại nói chuyện cùng Ô Trác

và Đằng Dực, dáng vẻ rất thân thiết nhiệt tình.

Kinh Tuấn không biết lúc này từ đâu chui ra, lâu ngày gặp mặt nên ai nấy đều hớn hở.

Tiêu Nguyệt Đàm kéo Hạng Thiếu Long đến giới thiệu với thanh niên ấy: "Đây chính là danh sĩ Lý Tư tiên sinh, đến từ nước Sở, hiện giờ là xá nhân của đại

lão gia".

Xá nhân chính là thực khách.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ không biết tại sao cái tên Lý Tư lại quen như thế, chợt nhớ lại, biến sắc nói: "Té ra đây chính là người sẽ phò trợ minh chủ thống nhất thiên hạ, Lý Tư tiên sinh!"

Lý Tư giật nẩy người, cúi đầu nói: "Hạng tiên sinh, xin đừng chê cười, Lý Tư nào có cái chí lớn ấy, chỉ cầu mong có thể ở dưới trướng của Lã tướng quốc thì đã

đủ rồi".

Tiêu Nguyệt Đàm lộ vẻ ngạc nhiên, thầm nghĩ mình nói Lý Tư là danh sĩ nước Sở, chỉ là những lời khách khí mà thôi, sự thực Lý Tư là tên vô danh, chẳng qua nhờ vào ba tấc lưỡi khiến cho Lã Bất Vi có thiện cảm, hôm nay tự đòi đi đến đây, muốn dựa hơi Hạng Thiếu Long, tại sao Hạng Thiếu Long lại đối với y như nghe tên đã lâu! Bất đồ nói: "Thiếu Long dã nghe được chuyện của Lý Tư tiên sinh từ đâu?"

Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, chẳng lẽ lại nói với y rằng biết Lý Tư nhờ phim Tần Thủy Hoàng hay sao? Vội vàng lảng sang chuyện khác: "Lã gia đã làm tướng quốc rồi sao?"

Đồ Tiên đến bên Hạng Thiếu Long, nói với giọng đầy cảm kích: "Lã gia sai

bỉ nhân đến đây là muốn nói lời tạ ơn với Ô lão gia tử, Ứng Nguyên thiếu gia và Thiếu Long, nếu chẳng phải vương hậu Cơ và thái tử Chính có thể an toàn đến Hàm Dương, thì sự việc đã không như thế này. Vương hậu Cơ và thái tử Chính đều

nói tốt cho Thiếu Long trước mặt đại vương và Lã gia, đại vương đã sắp xếp tiệc

tẩy trần cho Thiếu Long tối nay để Thiếu Long có cơ hội nghỉ ngơi. Về sau mọi người đều thờ chung một chủ cả".

Hạng Thiếu Long thầm than, miệng thì ngươi nói dễ nghe như vậy, chẳng qua muốn lừa Hạng mỗ đi làm tay sai cho Lã Bất Vi mà thôi! Gã đã không ưa chính trị

và đấu tranh quyền lực, lại còn không có hứng thú tham gia vào cuộc đấu tranh giữa tập đoàn chính trị ngoại tộc Lã Bất Vi với quý tộc bản địa, trong lòng đã có

sẵn quyết định.

Chỉ thấy căn phủ mới gồm mười hai căn tam hợp viện ở Hàm Dương thì cũng biết người Tần coi trọng Ô gia như thế nào, cũng có thể suy ra được sự sủng ái của Trang Tương Vương đối với Chu Cơ và Doanh Chính do Tiểu Bàn giả mạo và sự

tin cậy đối với Lã Bất Vi.

Phủ mới của Ô gia tuy không có khí thế và quy mô như ở Hàm Đan, nhưng nằm trong khu vực gần với cung Hàm Dương, nơi ở của các công khanh đại thần. Thúc ngựa được một tuần trà thì có thể đến cổng chính vào cung Hàm Dương.

Cung Hàm Dương phân ra thành ngoại và thành nội.

Thành nội bao gồm cung Hàm Dương ở phía Bắc sông Vị Thủy và cung Hưng

Lạc ở phía Nam sông Vị Thủy, vắt ngang qua Vị Thủy, qua lại nhờ cây Vị Kiều

dài hai trăm tám mươi bước, tạo thành một quần thể cung nga tráng lệ, quy mô còn lớn hơn cung điện ở Đại Lương hay Hàm Đan nhiều.

Thành ngoại rộng hơn thành nội mười lần, là nơi ở của bình dân, thương nghiệp rất phát triển, người đi lại đông đúc hàng hóa lại nhiều.

Khi đội quân của Hạng Thiếu Long qua khu thị tộc ở thành Đông, tận mắt chứng kiến các loại hàng hóa gia súc được bán, như thịt, da, gân, sừng, móng... ngoài ra còn có than, củi, binh khí bằng sắt, các loại hàng dệt, rất hưng thịnh, hơn hẳn hai nước Triệu Ngụy, có thể nói thế nước và kinh tế có liên hệ trực tiếp với nhau.

Theo Đồ Tiên giới thiệu, việc buôn bán ở Hàm Dương chia làm hai loại, tư doanh và quan doanh, nhà nước đặt ra cơ quan và các chức quan quản lý thị trường buôn bán để giám sát và thúc đẩy sự phát triển của thương nghiệp. Ví dụ đặt ra những công thất, công sư và các chức quan như tư đồ, tư mã, tư không, trị điền để quản lý diêm thiết (muối và sắt), thủ công nghiệp, đồng thời đặt ra quy cách sản lượng, hoặc phương hướng sản xuất, điều đó đã phản ánh thực lực kinh tế lớn mạnh của nước Tần.

Trên đường đến nhà mới của Ô gia, chỉ thấy dân tình chất phác, ít thấy những

kẻ ăn mặc xa hoa như ở nước Triệu, nhưng dân số còn đông hơn Đại Lương nhiều, Hàm Đan thì cũng không thể so được...

Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã nghĩ thầm, đây mới là quy mô của một nước

lớn.

Rất nhiều người đi đường mang theo binh khí, trông rất uy võ, điều này thì

hơn cả nước Ngụy.

Đến quảng trường phía trước căn nhà chính của Ô gia, bọn Đồ Tiên mới cáo

từ, trước khi đi Lý Tư còn âm thầm báo với Hạng Thiếu Long ngày mai muốn gặp gã, Hạng Thiếu Long vui vẻ nhận lời, Lý Tư mới ra về.

Toàn bộ người trên dưới Ô phủ đều ra cổng lớn để đón chào những anh hùng của Ô gia. Nhất là Hạng Thiếu Long, đã trở thành ngôi sao trong Ô phủ, rất được

tôn sùng.

Ô Ứng Nguyên chọn bốn phòng để tạm thời sắp xếp cho khách khứa, đại bộ phận tử đệ binh ngày mai sẽ ra mục trường phía bắc Hàm Dương, vì nước Tần rộng

lớn nên quy mô mục trường cũng mở rộng.

Hạng Thiếu Long gặp người thân rồi cùng bọn Xuân Doanh, Ô Đình Phương, Triệu Thiên về Ẩn Long Cư mới của mình.

Đình Phương Thị vì không chịu nổi chuyến đi gian khổ nên đã ngã bệnh, Hạng Thiếu Long vội vàng chạy đến thăm hỏi.

Người ngọc ốm đi nhiều, sắc mặt trắng xanh, nguyên nhân bệnh cũng có một nửa vì nhớ Hạng Thiếu Long, thấy gã quay về thì vui mừng ôm gã mà khóc, đến chiều thì tinh thần đã khỏe lên nhiều, có thể bước xuống giường đi lại.

Sau khi gặp gỡ cùng bọn nữ nhân, Hạng Thiếu Long đến đại sảnh dùng cơm cùng Ô Ứng Nguyên, trong bữa cơn còn có Đào Phương, Ô Trác, Đằng Dực và Kinh Tuấn.

Sau một tuần rượu, Ô Ứng Nguyên nói: "Ô gia chúng tôi có thể có cơ hội tái sinh toàn là nhờ các vị đồng tâm hiệp lực, không quản sống chết mà giúp đỡ".

Đào Phương nói: "Lần này chúng ta có thể nói là an cư lạc nghiệp, sau khi vương hậu và thái tử đến Hàm Dương, Lã gia lập tức được phong hữu thừa tướng, nếu có thể lập được quân công thì sẽ lập tức được phong tước hầu, Ô gia chúng ta

có một quả núi lớn để dựa vào, lão gia trên trời linh thiêng cũng cảm thấy vui mừng".

Nhắc đến Ô Thị Lô và những thê thiếp nô tỳ cũng chết với lão, ai nấy cũng đều buồn bã.

Ô Ứng Nguyên nghiến răng nói: "Món nợ máu này, Lã tướng quốc nhất định

sẽ đòi lại cho chúng ta, Đồ quản gia nói riêng với ta, tướng quốc đã có kế hoạch tấn công nước Triệu, hy vọng do Thiếu Long chấp hành".

Hạng Thiếu Long trong lòng rầu rĩ, nói thực ra, kẻ thù chủ yếu của gã là Triệu Mục, Triệu vương nói cho cùng cũng chỉ là tòng phạm, nếu gã đem quân tiến đánh nước Triệu, khiến cho sinh linh đồ thán, quả thật đó không phải là ý nguyện của

gã.

Gã thật sự chán với những cuộc chiến tranh xâm lược.

Còn một vấn đề lớn hơn, chính là gã không thể làm nanh vuốt cho Lã Bất Vi,

bởi vì Tần Thủy Hoàng trong lịch sử, lên ngôi được mười năm thì giết chết Lã Bất

Vi, gã làm sao có thể đứng bên cạnh Lã Bất Vi được?

Nhưng xem ra người trong Ô gia đều sớm xem Lã Bất Vi là chủ mới của họ,

có vẻ sống chết cùng nhau, cùng lui cùng tiến với y. Bản thân lại không thể nói cùng họ lịch sử sẽ phát triển như thế nào, cũng không có cách nào khiến họ phải

tin mình, đó quả là một vấn đề đau đầu.

Gã thở dài nói: "Tần vương phong Lã gia thành thừa tướng, chẳng lẽ bọn quý tộc bản địa không dị nghị hay sao?"

Ô Ứng Nguyên thấy gã không hề để ý đến việc mình sẽ được Lã Bất Vi trọng dụng, lấy làm lạ nói: "Không những là có dị nghị mà còn phản đối rất kịch liệt nữa",

Ngừng một lát rồi nói: "Từ sau khi Thương Ưởng nước Vệ đến Tần, thái độ

bài ngoại của người Tần rất mạnh, sau này vì muốn phá vỡ thế hợp tung do Tô Tần

dựng nên để tránh sự liên công của sáu nước phía đông, mới miễn cưỡng dùng Trương Nghi, lấy liên hoành đối lại hợp tung. Sau đó còn dùng thêm Phạm Tuy, áp dụng sách lược ngoại giao ở xa tấn công ở gần, ứng phó với liên thủ của sáu nước,

có thể nói đều là vì bất đắc dĩ mà thôi".

Rồi lại than: "Nhưng từ khi Bạch Khởi bị Chiêu Tương Vương ban chết, giới quân sự nước Tần rất bất mãn, cuối cùng buộc Phạm Tuy phải bỏ chức quan, thái

độ bài ngoại càng tăng. Chúng ta tuy có huyết thống của người Tần, nhưng vẫn bị xem là người ngoài, thuộc vào phe đảng của Lã gia, nên chúng ta phải toàn tâm toàn lực phò tá Lã gia, nếu ngài bị lật đổ, chúng ta cũng sẽ chẳng yên".

Câu cuối cùng dĩ nhiên là nhắc nhở Hạng Thiếu Long.

Bọn Đằng Dực lặng yên không nói, bọn họ đều tôn Hạng Thiếu Long làm ngựa đầu đàn, chỉ coi trọng ý kiến của Hạng Thiếu Long mà thôi.

Đào Phương chen vào: "Giờ đây sách lược của Lã gia là lập quân công trước,

bởi vì người Tần trước nay trọng võ khinh thương, bản lãnh làm ăn kiếm tiền của

Lã gia đương nhiên không nghi ngờ, nhưng về quân sự người Tần lại cho rằng ngài một khiếu cũng chẳng thông, cho nên nếu ngài có thể lập được quân công thì địa vị

sẽ vững như Thái sơn, chúng ta hãy giúp đỡ cho ngài về mặt này".

Đằng Dực trầm giọng nói: "Những kẻ chủ yếu phản đối Lã Bất Vi là ai?"

Ô Ứng Nguyên nói: "Chủ yếu là bọn quý tộc bản địa do Dương Tuyền quân đứng đầu, bọn họ vì chuyện vương hậu Cơ đã từng là tiểu thiếp của Lã gia, cho nên hoài nghi thái tử Chính không phải là cốt nhục của đại vương, vì thế đưa con thứ của đại vương là Thành Kiều ra, đám người này là những nhân vật có thực lực ở nước Tần, Lã gia cũng rất e sợ bọn chúng, ngay cả đại vương cũng không dám nghịch lại bọn chúng, cho nên tuy Lã gia là hữu thừa tướng, nhưng tả thừa tướng vẫn chỉ là Dương Tuyền quân".

Đào Phương thấy bọn họ chưa biết Dương Tuyền quân nên giải thích thêm: "Dương Tuyền quân là em của Chiêu Tương vương hậu, năm ấy đại vương có thể

trở thành Bị quân là cũng nhờ y tận tình thuyết phục chị mình, nên bà ta mới nói tốt trước mặt Chiêu Tương vương, từ đó cho rằng mình có công lớn, giờ đây lại nằm dưới Lã gia nên rất không phục".

Mọi người đều hiểu ra.

Chiêu Tương Vương là cha của Trang Tương Vương Dị Nhân lúc này, tức là

tổ phụ của Doanh Chính, lúc ấy phụ thân của Dị Nhân là An Quốc quân, cũng mang thân phận Bị quân, không hề coi trọng Dị Nhân, nếu không đã không đưa y đến nước Triệu làm con tin.

Lã Bất Vi từ khi được gặp được món "hàng quý" Dị Nhân này, bỏ ra nhiều tiền bạc, mua đứt Hoa Dương phu nhân, thiếp yêu của An Quốc Quân và Dương Tuyền quân, nhờ họ du thuyết Hoa Dương phu nhân và hậu phi của Chiêu Tương

Vương, lại nhờ họ gây ảnh hưởng với An Quốc quân và Chiêu Tương vương, Dị

Nhân lúc đó mới có cơ hội ngồi trên vương vị.

Hạng Thiếu Long biết lúc này không phải là lúc thuyết phục Ô Ứng Nguyên phải cẩn thận với Lã Bất Vi, không nói chuyện ấy nữa mà lảng sang chuyện khác,

sau một hồi phong hoa tuyết nguyệt, bữa tiệc cũng chấm dứt, ai nấy đều quay về nghỉ ngơi.

Rời đại sảnh, Đằng Dực và Ô Trác hai người mượn cớ đưa gã về cùng đi với

gã.

Đằng Dực hạ giọng hỏi: "Thiếu Long hình như không có thiện cảm với Lã Bất

Vi, đúng không?"

Hạng Thiếu Long gượng cười: "Con buôn chỉ trọng thực lợi mà thôi, hạng người ấy Đằng huynh có muốn làm bạn không?"

Ô Trác nhíu mày nói: "Nhưng như lời thiếu gia đã nói, vận mệnh của chúng ta

và y là một, nếu y ngã ngựa, chúng ta cũng xong đời".

Hạng Thiếu Long muốn kể chuyện Tiểu Bàn cho bọn họ nghe, nhưng dằn lại

ý nghĩ không sáng suốt ấy, mỉm cười nói: "Chuyện này hãy tùy cơ ứng biến! Đợi chiếc ghế của Lã Bất Vi đã vững, chúng ta mới tìm cách phân chia rõ giới tuyến

với y, nếu không sẽ chết chùm với y. Đó là ý nghĩ của ta, đừng nói với người khác,

cả Kinh Tuấn và Đào Phương cũng không được tiết lộ".

Hai người đã nể phục Hạng Thiếu Long từ lâu, lại thấy gã tin tưởng mình như vậy nên vui vẻ gật đầu.

Từ biệt xong, Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.

o O o

Chương 58

DẠ YẾN TẠI HOÀNG CUNG

Hạng Thiếu Long thức giấc thì nghe bọn hạ nhân vào báo Lý Tư đến tìm,

thức dậy tắm rửa thay đồ, ăn mặc chỉnh tề rồi ra đại sảnh.

Lý Tư đang chờ gã, sắc mặt bình tĩnh.

Sau mấy câu khách khí, bọn tỳ nữ dâng trà, Lý Tư đi thẳng vào chuyện: "Hạng tiên sinh đã nghe được tên của tại hạ ở đâu, tại sao có vẻ như quen thân với

Lý mỗ như vậy".

Hạng Thiếu Long đêm qua đã từng hỏi Đào Phương về thân thế của người sau này sẽ giúp đỡ Tần Thủy Hoàng chinh phục sáu nước, biết được y là sư đệ của Hàn Phi, học trò của Tuân Tử, định nói dối là nghe Hàn Phi nói, nhưng nghĩ lại lời nói

dối sớm muộn gì cũng bị lật tẩy, nên bỏ ý định ấy đi, mỉm cười nói: "Lý tiên sinh

có nghe qua câu chuyện duyên phận hay không?" Lý Tư ngạc nhiên hỏi: "Duyên phận là gì?"

Truyền rằng thuyết nhân duyên của Phật giáo vào đời Hán mới du nhập vào

Trung Quốc, Lý Tư dĩ nhiên không hiểu Hạng Thiếu Long nói gì.

Hạng Thiếu Long nhấp một ngụm trà nóng rồi nói: "Vận mệnh là một đôi tay

vô hình, đã đem những người khác nhau, dù hoàn cảnh xuất thân của họ như thế nào, có cách xa đến mấy, cũng kéo họ lại với nhau, trở thành bạn bè, vua tôi hoặc phu thê chủ bộc. Đó gọi là duyên phận".

Lý Tư ngạc nhiên, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói: "Không ngờ Hạng tiên sinh không những kiếm thuật vang danh thiên hạ mà còn có suy nghĩ thâm sâu, chẳng biết chuyện này có liên quan gì đến việc biết được tại hạ?"

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Duyên phận là thứ rất khó giải thích, Hạng

mỗ tuy lần đầu tiên gặp được tiên sinh, nhưng giống như đã quen biết tiên sinh từ lâu, buột miệng nói ra lời ấy, có lẽ đã từng nghe về chuyện Lý huynh đã từng học

với Tuân Khanh!"

Lý Tư nhíu mày, y tuy xuất thân là môn đồ của Tuân Khanh, nhưng tư tưởng

hai người rất khác nhau, định nói thêm thì Hạng Thiếu Long đã lảng sang chuyện khác: "Tiên sinh có cao kiến gì đối với việc trị nước chăng".

Lý Tư chưng hửng, lời này giống như Trang Tương Vương hỏi y, giống như đã khơi được nguồn, nói một hồi tràng giang đại hải. Nhưng Hạng Thiếu Long không những chưa có quan tước, vả lại cũng thuộc về phe phái của Lã Bất Vi, giả sử Lý

Tư mới quen gã mà đã nói nhiều tất lộ ra ý đồ thực sự, nói không chừng sẽ gây

họa, cho nên không khỏi do dự.

Từ sau khi đến Hàm Dương, tuy đã từng nói chuyện vài lần với Lã Bất Vi, Lã Bất Vi cũng tỏ ý coi trọng y, nhưng y cũng thấy được Lã Bất Vi không những có dã tâm lớn, mà còn tính tình kiêu ngạo, sớm muộn gì cũng gây họa, huống hồ chi đạo

trị nước của lão và mình quá khác nhau, y rất khó được trọng dụng, trong lòng đang phiền não.

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Xem ra tiên sinh không cam chịu chỉ là một khách khanh bé nhỏ".

Lý Tư thất kinh, vội vàng nói: "Hạng tiên sinh chỉ nói đùa!"

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Muốn thành đại sự, tất phải mạo hiểm, tiên sinh nếu không gác sự sống chết qua một bên, lời này đến đây xin dứt, sau này chúng ta không nhắc lại với bất cứ kẻ nào, tiên sinh thấy thế nào?"

Lý Tư ngưng thần nhìn gã hồi lâu, chỉ cảm thấy Hạng Thiếu Long rất chân thành, trong lòng cảm thấy nóng lên, khảng khái nói: "Không biết Hạng tiên sinh

có cao kiến gì?"

Hạng Thiếu Long nói: "Lý tiên sinh thấy sự thành bại trong tương lai của Lã tướng quốc như thế nào?"

Lý Tư hơi biến sắc, thở dài, than: "Hạng tiên sinh đã hơi ép người rồi đó".

Hạng Thiếu Long hiểu rõ nỗi khổ của y, giọng ôn hòa: "Lý tiên sinh hiện đang làm việc gì trong Lã phủ?"

Lý Tư trả lời một cách thoải mái: "Lý mỗ hiện đang giúp Lã thừa tướng biên soạn Lã Thị Xuân Thu, tướng quốc hy vọng có thể soạn ra một chính sách và lý luận trị nước hoàn chỉnh, Lý Tư chỉ là một trong những tên vô danh tiểu tốt, từ giúp này quả thực có chút khoa trương".

Hạng Thiếu Long không phải là nhà sử học, đây là lần đầu tiên nghe được chuyện này, lấy làm lạ nói: "Thì ra có chuyện này, không biết đạo trị nước trong sách ấy có gì mới mẻ?"

Khóe miệng Lý Tư hơi trề xuống, lạnh nhạt nói: "Có điều gì mới mẻ đâu, chủ yếu vẫn là lấy cái tinh yếu của người trước, đề ra chủ trương Pháp, Thiên, Địa có nghĩa là phải thuận theo bản tính tự nhiên của trời đất mới có thể đạt đến thiên hạ

đại trị, cái gọi là quân thần mỗi người làm những việc khác nhau, không can thiệp

lẫn nhau, đạo làm vua thì phải dùng nhân đức trị nước, luôn tự nhắc nhở mình, cầu hiền dùng hiền, chính danh định phận, cuối cùng đạt đến lý tưởng không làm gì mà vẫn yên ổn".

Hạng Thiếu Long thấy y nói năng đâu ra đấy, trong lòng khâm phục, nhẹ giọng hỏi: "Tiên sinh có cho rằng chủ trương của tướng quốc có thực hiện được chăng?"

Lý Tư nào dám trả lời, hỏi lại: "Hạng tiên sinh cho rằng thế nào?"

Hạng Thiếu Long biết nếu không để lộ ra một chút thì sẽ bị con người bác học

đa tài, lòng ôm chí lớn, trẻ tuổi hơn mình này coi thường, ung dung nói: "Lã tướng quốc là người Hàn mà nắm quyền ở Tần, trọng dụng người Tam Tấn, vương hậu

kết giao cùng với y là nữ nhân nước Triệu, lại thêm từ khi Thương Ưởng biến pháp,

đề cao dùng pháp và võ trị nước, khác xa với tư tưởng trị nước của Lã tướng quốc, hoàn toàn không có chỗ khớp nhau, sau này xảy ra chuyện gì, chắc tiên sinh cũng đoán được".

Lý Tư vỗ án đứng dậy mà nói: "Có một nhân tài như Hạng tiên sinh ở Tần, Lý

Tư có thể về quê cày ruộng rồi".

Hạng Thiếu Long nắm lấy cánh tay y, kéo lại chỗ ngồi, chân thành nói: "Tiên sinh là quá lời, trước nhất là vì Hạng mỗ đối với thuật trị nước một khiếu cũng chẳng thông, nhưng chủ yếu nhất là bởi Hạng mỗ không có lòng, không có chí lớn, những chuyện làm trước đây chỉ là để tìm sự sống chứ chẳng phải muốn cầu danh

lợi, cuối cùng sẽ có một ngày quay về ẩn cư ở chốn núi rừng, không màng thế sự, Đại Tần có thể thống nhất được sáu nước hay không toàn là nhờ tiên sinh cả".

Lý Tư lặng người, thầm nghĩ lời này chẳng khác gì của Trang Tương Vương, nhưng Trang Tương Vương tuyệt không phải là minh chủ, mọi chuyện đều nghe theo Lã Bất Vi. Trong tình hình trước mắt, những ngoại nhân như bọn họ không dựa vào Lã Bất Vi thì dựa vào ai? Nhưng Hạng Thiếu Long lại đưa ra một ý kiến khác quả thật khiến y khó hiểu.

Hạng Thiếu Long đưa tay ấn xuống vai y, mỉm cười: "Lời này của Hạng mỗ,

có một ngày Lý tiên sinh sẽ hiểu, hãy an tâm ở lại Hàm Dương! Đây là nơi duy nhất mà Lý tiên sinh có thể làm nên nghiệp lớn".

Sau khi Lý Tư từ biệt, Hạng Thiếu Long đi gặp Đằng Dực, cả hai cùng dùng điểm tâm.

Đằng Dực hỏi: "Thiếu Long sau này có dự định gì".

Hạng Thiếu Long dĩ nhiên có tính toán riêng, chẳng qua đều dựa vào bộ phim

Tần Thủy Hoàng mà thôi. Sẽ lập phe nhóm cho Tiểu Bàn để sau này ứng phó với

sự chuyên quyền của Lã Bất Vi, và sự xuất hiện của tên hoạn quan giả hiệu Lao

Ái.

Giờ đây Lý Tư tìm đến, còn phải có cha con Vương Tiễn, Vương Bôn, đó đều

là những danh tướng đời sau giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ. Có ba người này phò Tiểu Bàn thì gã sẽ yên tâm quy ẩn chốn điền viên.

Rồi thở dài, dựa vào ghế: "Thật lòng mà nói, Hạng Thiếu Long này trong lòng chẳng có chí lớn, sau khi giết Triệu Mục, sẽ đến mục trường ở miền biên viễn của Ô Trác, sống cuộc sống ẩn cư, rảnh rỗi thì đi săn bắt cá cũng đã thỏa mãn lắm rồi".

Đằng Dực nở một nụ cười hiếm có, nói: "Nếu đệ có thể làm được như vậy, ta

sẽ đi cùng!"

Lúc này Kinh Tuấn lao vào như cơn gió, thần thái bay bổng, dáng vẻ rất hớn

hở: "Nào, để Tiểu Tuấn dẫn đường cho hai vị đại ca thăm thú cảnh phồn hoa của

Hàm Dương".

Đằng Dực nhíu mày: "Mấy ngày hôm nay ngươi chơi bời với bọn nào?"

Kinh Tuấn ngồi xuống ở chiếu đối diện với hai người, vui vẻ nói: "Đương nhiên là người trong phủ tướng quốc, ở đây thật hấp dẫn, mỗi ngày đều đánh nhau, hôm kia kiếm sĩ trong tướng quốc phủ trúng mai phục trong quan kỹ lầu lớn nhất ở Hàm Dương, chết ba tên, bị thương bảy tên, xem như bọn giặc may mắn, đệ vừa đi thái miếu ở Vị Nam lén nhìn bọn quả phụ cúng tế vong phu, nếu không làm sao thương vong nhiều như thế".

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực nhìn nhau, bụng than thầm, gã tiểu tử này ngựa non háu đá, không chừng đã gây họa.

Đằng Dực nhíu mày nói: "Người Tần chẳng phải rất coi trọng pháp kỷ à? Tại sai tùy tiện đánh nhau như thế?"

Kinh Tuấn đắc ý trả lời: "Giờ đây Hàm Dương hỗn loạn, ai quản được ai, nhất

là liên quan đến người trong hai phủ tả hữu tướng quốc, lại càng chẳng kẻ nào dám đụng tới".

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Tốt nhất ngày nay, ngươi không được sinh sự, chúng ta sẽ xem kỹ tình hình rồi sẽ lập tức về Triệu đối phó với Triệu Mục, hiểu chưa?"

Kinh Tuấn cả mừng, lễ phép nói: "Tiểu Tuấn đã hiểu, tốt quá, đệ có thể giành được Triệu Chi vào tay".

Đằng Dực trầm giọng nạt: "Ngươi càng lúc càng phóng túng rồi đấy!" Kinh Tuấn sợ nhất là Đằng Dực, nên không dám lên tiếng.

Đằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long than rằng: "Thiếu Long! Thằng tiểu

tử này trẻ người non dạ, không biết nặng nhẹ, ta sẽ quản giáo y chặt hơn, Thiếu

Long đừng để trong lòng".

Hạng Thiếu Long cười nói: "Thiếu Long làm sao có thể trách y được?" Kinh Tuấn cãi lại: "Tiểu Tuấn kính trọng nhất là hai vị đại ca!"

Đằng Dực quát lớn: "Câm miệng!"

Rồi quay sang nháy mắt với Hạng Thiếu Long, tỏ ý muốn một mình dạy bảo

Kinh Tuấn.

Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư.

Đến chiều hôm ấy thì Ô Ứng Nguyên sai người đến tìm, gọi vào cung dự yến.

Lại nghĩ đến việc gặp gỡ con người kêu mây gọi gió Lã Bất Vi, con người đã ảnh hưởng đến lịch sử của cả thời Chiến Quốc, Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy căng thẳng.

Gã lại nghĩ lẽ nào chỉ vì một trận đánh nhau ở quán rượu Hắc Báo mà vận mệnh của mình đã thay đổi một cách triệt để hay sao?

Xe ngựa chầm chậm chạy vào cổng lớn, đến quảng trường trước đại điện.

Ở cổng lớn này hai bên có binh quán, có hai doanh binh lính đang đồn trú, do

tư mã úy chỉ huy, sau khi xét hỏi, mười hai kỵ sĩ đã hộ tống xe ngựa của hai người

Hạng Ô, chạy về phía cung.

Cũng giống như cung điện nước Triệu, cung Hàm Dương tuy lớn hơn nhiều

lần nhưng vẫn theo bố cục tiền triều hậu tẩm, bên ngoài là nơi Tần vương làm việc, gặp gỡ triều thần, nội đình là tẩm thất của Tần vương và phi tần.

Ba ngôi điện chủ chốt ở tiền đình nguy nga tráng lệ, nằm trên một trục theo

thứ tự trước sau, hai bên là tướng quốc đường và nhà làm việc của các quan; hậu đình thì lấy tam cung của Tần vương và vương hậu làm chủ, hai bên trái phải là đông lục cung và tây lục cung, tức là cung thất của thái hậu, thái phi, phi tần và các hoàng tử.

Hạng Thiếu Long trên đường đi ngó quanh quất, chỉ thấy cung điện, lầu các,

các đình, đài... trông rất nghiêm cẩn, hoàng cung nước Triệu không thể nào sánh bằng.

Kiến trúc trong nội đình càng đa dạng hơn ngoại đình, bố cục rất sát nhau, các kiến trúc đều tự trở thành đình viện, bốn bên đều có bức tường bao quanh, những khu khác nhau thì có bức tường ngăn cách lại, nếu không có người dẫn đường thì

lạc là điều không lạ.

Không ngờ Tiểu Bàn sẽ có một ngày trở thành chủ nhân ở đây, mà chuyện này thì do một tay mình tạo nên, Hạng Thiếu Long bất đồ sinh cảm giác tự hào.

Nơi Trang Tương Vương thiết yến là Dưỡng Sinh điện ở hậu đình, cũng là kiến trúc bằng gỗ hùng vĩ nhất ở hậu cung, là một kiến trúc cao đài theo kiều lầu

có ba tầng, trên cao đài là một điện đường theo kiểu lầu các gồm hai tầng, hai bên điện đường được chia làm mười phòng lớn nhỏ, có phòng ngủ, phòng nghỉ, phòng tắm, phòng rửa, giữa các phòng thì có các hành lang. Trên tường vẽ đầy các bức bích họa, ở lối đi bộ của hành lang thì được lát bằng gạch có hoa văn long phụng hoặc các loại hoa văn khác, trong điện đường và cầu thang đều được lát bằng gạch vuông, khí thế trông rất hùng vĩ, sang trọng.

Xe ngựa dừng lại ở quảng trường dưới cầu thang ở đại điện, Lã Bất Vi sai quản gia Đồ Tiên đến đợi bọn họ, vừa thấy mặt nhau thì đã nói mấy câu khách sáo.

Khi bước lên cầu thang, Đồ Tiên hạ giọng nói: "Đêm nay ngoài Lã tướng gia, còn có Dương Tuyền quân, người này ỷ mình năm xưa giúp đại vương nên rất kiêu

ngạo, đại vương và Lã tướng gia đều phải nhường y ba phần, hai vị phải cẩn thận với kẻ này".

Ô Ứng Nguyên thấy y đối với mình thành thật như vậy, rõ ràng bọn họ đã coi mình là người chung thuyền, trong lòng rất vui.

Hạng Thiếu Long nghĩ cuối cùng cũng có một ngày sẽ đấu tranh quyết liệt với

Lã Bất Vi, trong lòng sinh ra cảm thán.

Đó có lẽ là nỗi khổ khi biết trước được vận mệnh của mình, nên cũng không khỏi buồn bã, ý muốn tránh đời quy ẩn càng tăng lên.

Mới bước vào cửa điện, một tràng cười vang lên bên tai, chỉ thấy một hảo hán người thô kệch, mặc hoa phục, dáng đi như hổ bộ long du đến đón bọn họ, đầu đội mão, trên có cắm trâm bằng lông chim, khi đi lông chim lắc lư trước sau, càng tăng thêm uy thế.

Người ấy khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông tai lớn, tướng mạo rất có uy, chỉ là

đôi mắt hơi nhỏ một chút, nhưng rất sáng, khiến cho người ta có cảm giác kẻ này

rất lợi hại, Ô Ứng Nguyên vội vàng kéo Hạng Thiếu Long xuống hành lễ, miệng

hô "Lã tướng".

Hai người chưa bái xong, Lã Bất Vi đã chạy lên đỡ hai người, ánh mắt dừng ở Hạng Thiếu Long, ngạc nhiên nói: "Chẳng trách nào vương hậu Cơ và Tiêu tiên sinh đều khen Hạng Thiếu Long không ngớt, Lã Bất Vi ta đây đã đặt chân khắp thiên hạ, mà lần đầu tiên nhìn thấy một nhân tài như Thiếu Long đây".

Tiếng nói vang như chuông vọng lại trong điện.

Hạng Thiếu Long thấy y chỉ thấp hơn mình một tí, khí thế hơn người, trong lòng thầm khen, vội vàng nói lời khiêm nhường: "Tướng gia đã quá khen!"

Vừa đưa mắt nhìn trộm, chỉ thấy trong cung điện đã bày ra ba chiếu tiệc, hai bên đại điện là hai chiếu tiệc, mỗi chiếu tiệc có hai cung nữ đứng đó, thở phào nhẹ nhõm, không cần ứng phó nhiều người nên trong lòng cũng thoải mái.

Lã Bất Vi không hề ra vẻ mà hai tay nắm hai người đi về phía chiếu tiệc đầu tiên ở bên phải, hạ giọng nói với Hạng Thiếu Long: "Bổn tướng đang lo vì có binh

mà không tướng, Thiếu Long đến đây thật tốt, ta đang lo đại sự không thành!" Rồi cười lớn.

Ô Ứng Nguyên vui mừng nói: "Toàn nhờ tướng gia nâng đỡ cả".

Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, con người chứ đâu phải cỏ cây, làm sao có

thể vô tình, Lã Bất Vi coi trọng mình như thế, gã là sao có thể thoát thân để hưởng thụ cuộc sống điền viên được.

Lúc ấy ba người đã đến chiếu tiệc, Lã Bất Vi phất tay cho bọn cung nữ lui xuống, hạ giọng nói: "Bổn tướng đã bẩm tấu với đại vương, phong Hạng Thiếu Long làm phó tướng cho Mông Ngao tướng quân, Mông tướng quân vốn là người

nước Tề, từ ngày đến Tần đều bị các tướng bản địa chèn ép, luôn bất đắc chí, thật

ra binh pháp võ lược của y, Đại Tần ta chẳng ai sánh kịp, nếu có Thiếu Long giúp đỡ, lập được quân công, bổn tướng sẽ không bạc đãi các ngươi".

Hạng Thiếu Long thầm khen lợi hại, Lã Bất Vi dùng cách này để lôi kéo mình, vừa trực tiếp vừa có hiệu quả, làm sao không khiến kẻ khác ra sức cho y, rồi

giả vờ dáng vẻ cảm kích nói: "Tướng gia coi trọng Thiếu Long như vậy, dù gan óc

lầy đất vì tướng gia, cũng không hề do dự nửa phần, vấn đề là kẻ đại thù của Thiếu Long là Triệu Mục vẫn còn đó, một ngày chưa thể băm vằm tên ác tặc đó ra thành muôn mảnh, Thiếu Long khó mà để tâm tới việc khác".

Lã Bất Vi nắm cánh tay gã, mắt quắc lên: "Bổn tướng cũng hận không lột da

róc xương y, Thiếu Long cứ ra tay, mọi chuyện bổn tướng sẽ giúp đỡ, lấy xong cái đầu của y thì nhớ đem về Hàm Dương, đại vương và bổn tướng phải tận mắt nhìn mới vui".

Hạng Thiếu Long lúc này mới thật sự thấy được sự lợi hại của Lã Bất Vi, chả trách nào y có thể từ một thương nhân mà trở thành hữu thừa tướng của một nước mạnh nhất trong thiên hạ. Chỉ mấy câu của mình mà y có thể đoán được mình đang chuẩn bị về Hàm Đan để hành thích Triệu Mục, có thể thấy đầu óc của y rất nhạy bén.

Ngoài cửa có tiếng hô lớn: "Mông Ngao tướng quân đến!"

Hạng Thiếu Long suýt nữa buột miệng nói, vừa nhắc Tào Tháo thì Tào Tháo

đã đến, may mà nhớ lại Tào Tháo vẫn chưa ra đời, vội vàng nén lại.

Lã Bất Vi quay người, cười lớn nói: "Còn gì vui bằng gặp lại bạn cũ?"

Hạng Thiếu Long và Ô Ứng Nguyên nhìn ra cửa, chỉ thấy một nam tử cao gầy, người mặc cẩm bào, khí thế hiên ngang đang sải bước vào trong điện, từ xa đã hành lễ: "Mông Ngao tham kiến Lã thừa tướng!"

Lã Bất Vi bước lên, thân mật sánh vai cùng Mông Ngao bước về phía hai người Hạng Ô.

Gã Mông Ngao ấy mặt hơi dài, tuổi cũng chừng bốn mươi, nước da đen, mặt đầy phong sương, chân mày đôi khi hơi nhíu lại, nhưng hai mắt có thần, khiến cho người ta có cảm giác đây là nhân vật hơn người.

Dáng người rất linh hoạt, rõ ràng vì vận động nhiều mà giữ được trạng thái

tốt.

Hạng Thiếu Long thầm khen tầm nhìn Lã Bất Vi thật lợi hại, y đã nhìn thấy

được Mông Ngao chẳng phải là hạng vô dụng.

Mông Ngao và Ô Ứng Nguyên đã quen biết từ sớm, sau mấy câu chào hỏi thì đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long không muốn nhìn thẳng với y, vội vàng thi lễ trước.

Lã Bất Vi dẫn kiến hai người.

Mông Ngao rõ ràng không giỏi giao tế, khuôn mặt cau có hầu như không nở

nụ cười, giọng hơi gằn, nói: "May mắn được gặp!"

Ô Ứng Nguyên cười nói: "Tên tiểu tử Kinh Tuấn vừa đến đây mấy ngày đã cùng các lệnh lang của Mông tướng quân kết thành bằng hữu, đã cùng ra ngoại ô

săn bắn nữa".

Lã Bất Vi vui mừng nói: "Tên tiểu tử này thân thủ quả thật giỏi, vừa đến Hàm Dương vài ngày mà đã đánh bại ba kiếm thủ danh tiếng bản địa, y chỉ phục có mỗi mình Thiếu Long, khiến cho bọn chúng ta đều nôn nóng muốn xem kiếm pháp tuyệt thế của Thiếu Long".

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết Kinh Tuấn làm những việc như thế này, không biết nên vui hay nên buồn, xem ra tạm thời gã phải đứng về phía Lã Bất Vi.

Mông Ngao nghe có người nhắc đến con mình thì nở nụ cười hiếm hoi: "Nếu

Thiếu Long có rảnh thì xin mời đến tệ xá một chuyến, Tiểu Võ và Tiểu Điềm đều

rất ngưỡng một Thiếu Long!"

Hạng Thiếu Long chưa kịp có cơ hội trả lời thì ngoài cửa có tiếng hô: "Tả thừa tướng Dương Tuyền quân, đại tướng quân Vương Hột đến!"

Nụ cười của Mông Ngao tắt hẳn, Lã Bất Vi thì hừ nhẹ một tiếng, xem ra cuộc đấu tranh của hai phái mới và cũ, ngoại địa và bản thổ đã đến giai đoạn căng thẳng.

Hạng Thiếu Long nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một gã mập lùn mặc bộ hoa phục và một đại hán cao lớn mặc chiến bào nghênh ngang bước vào.

Khí thế của người Tần quả thật không giống với người Triệu, không có gia tướng tiền hô hậu ủng, không có đội nhạc đón chào, đơn giản hơn nhiều, ngược lại khiến cho Hạng Thiếu Long thấy họ nhẹ nhàng vui vẻ.

Hạng Thiếu Long thầm buồn cười, hữu thừa tướng Lã Bất Vi, và tả thừa tướng Dương Tuyền quân, mỗi người đều dắt theo một danh tướng, rõ ràng không phải là ngẫu nhiên, mà là Tần vương có ý sắp xếp thế lực hai bên cân bằng nhau.

Song Vương Hột là một nhân vật đứng đầu trong giới quân sự của nước Tần, còn Mông Ngao chỉ là một tướng quân bất đắc chí, rõ ràng là Lã Bất Vi vẫn chưa được sự ủng hộ hoàn toàn của giới quân sự nước Tần, đó chính là nhược điểm chí mạng của Lã Bất Vi, cho nên y mới tích cực tranh thủ Hạng Thiếu Long, nếu không tên con buôn ấy cũng chẳng thèm để ý đến gã.

Cặp mắt Dương Tuyền quân và Vương Hột nhìn chằm chằm vào Hạng Thiếu Long, Hạng Thiếu Long và Ô Ứng Nguyên vội vàng thi lễ. Vương Hột rất có phong độ, mỉm cười gật đầu đáp lễ.

Dương Tuyền quân rất kiêu ngạo chỉ hơi gật đầu, đôi mắt ti hí nhìn Hạng Thiếu Long, cười lạnh lùng: "Hạng binh vệ đến đây nhiều ngày, nếu bổn quân không đến dự yến này e rằng vẫn chưa thể gặp mặt được!"

Câu nói này rõ ràng có ý trách Hạng Thiếu Long đến Hàm Dương mà vẫn chưa đến gặp một kẻ quan trọng như y. Ô Ứng Nguyên trong lòng mắng thầm, nhưng ngoài mặt thì nở nụ cười nói: "Ngu tế mới đến hôm qua, chỗ sơ suất ấy, quân thượng đại nhân rộng lượng xin đừng để trong lòng".

Nhưng Hạng Thiếu Long thì yên tâm, tên Dương Tuyền quân hỉ nộ đều lộ ra ngoài, dáng vẻ tầm thường, làm sao là đối thủ của Lã Bất Vi, ngược lại gã Vương Hột ấy mới đáng kể là lợi hại.

"Keng!", tiếng chuông vang lên.

Mười tám tên võ sĩ lưng hổ eo gấu, thân hình cao lớn, tay cầm trường mâu, cước bộ chỉnh tề, từ hậu đường vào trong điện, đứng thành hai hàng.

Tiếp theo là có tiếng bước chân xuống cầu thang.

Hạng Thiếu Long mới vỡ lẽ ra, té ra Trang Tương Vương vẫn ngồi ở điện phía trên, lúc này khi được báo khách đến đầy đủ thì mới đến chủ trì buộc tiệc.

Đồng thời cũng đoán được Lã Bất Vi đã mật bàn cùng với Trang Tương

Vương ở trên, từ đó có thể thấy rằng mối quan hệ giữa hai người là rất mật thiết.

Mọi người đều quỳ xuống hai bên để đón chào Tần vương.

Đầu tiên là bốn tên nội thị bước ra, theo sau là tám ả cung nga trẻ tuổi xinh đẹp, đều mặc áo tìm, có thêu thêm màu hồng và xanh, hơi quê mùa, kém xa những

bộ áo thêu của nội thị cung nữ hai nước Ngụy Triệu.

Chúng chia làm hai nhóm, mỗi nhóm hai nam bốn nữ, đứng qua một bên. Có tiếng hoàn bội vang lên.

Một giai nhân thân hình tuyệt đẹp, mặc váy dài dắt theo một đứa trẻ đầu đội mũ, mặc áo hoa khoảng mười tuổi bước vào.

Hạng Thiếu Long nhìn lên, tưởng rằng đó là Chu Cơ và Tiểu Bàn, nhìn lại thì mới biết đã sai.

Lúc này tên nội thị hô lên: "Tú Lệ phu nhân, hoàng tử Thành Kiều đến!"

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng, đây chính là hoàng tử mà Dương Tuyền quân ủng hộ. Tú Lệ phu nhân này sắc đẹp thoát tục, có lẽ là phi tần được nạp sau khi ở Hàm Đan về Tần, nàng và con trai có thể dự tiệc này, cho thấy Trang Tương Vương rất sủng ái nàng.

Tiếng hoàn bội lại vang lên, Hạng Thiếu Long nhìn lên.

Chỉ thấy Chu Cơ toàn thân mặc một bộ y phục có thêu hoa bằng kim tuyến

lấp lánh, rất bắt mắt, phía dưới là váy dài quét đất, thêm nữa mái tóc được bới lên

cao, khi đi giống như đón gió, càng tôn lên dáng vẻ xinh đẹp và nét phong tình của nàng. Tú Lệ phu nhân không thể nào sánh được.

Nàng một tay dắt Tiểu Bàn đang mặc đồ màu đen, áo ngắn quần gấm, bước

vào.

Hạng Thiếu Long nhớ lại đã từng cùng nàng đắp chung chăn, kê chung gối, to

nhỏ thì thầm, quả thật ấy là cảm giác khó quên. Cúi đầu, để tránh tiếp xúc với ánh mắt nàng.

Nội thị xướng lên: "Cơ vương hậu, thái tử Chính đến!"

Hai đôi mẹ con lần lượt đến chiếu tiệc, chờ Trang Tương Vương đến.

Tiểu Bàn không nhìn ngang liếc dọc, không hề nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long trong lòng khen thầm, gã đã dặn dò Tiểu Bàn, tuyệt đối không được tỏ ý khác lạ với gã, nếu không sẽ khiến cho Chu Cơ và những người khác để ý.

Bốn tên nội thị nhất tề hô lớn: "Đại vương giá đáo!"

Hạng Thiếu Long không dám nhìn lên, chỉ dám tưởng tượng trong đầu.

Một thanh âm nhẹ nhàng dễ nghe vang lên: "Chúng khanh gia bình thân". Mọi người nhất tề hô: "Tạ đại vương!"

Hạng Thiếu Long đứng dậy, ngẩng đầu lên nhìn, vừa lúc tiếp xúc với ánh mắt

Trang Tương Vương đang nhìn gã.

Trang Tương Vương tuổi trạc bốn mươi, người cao gầy, có dáng vẻ tiên phong đạo cốt. Nước da trắng như nữ nhân, khuôn mặt trắng bệch, nhưng có dáng vẻ giống như một thư sinh, ngón tay thon dài, có khí chất của con nhà quý tộc, chỉ đáng tiếc là hai mắt không có thần, nếu không sẽ càng khí khái bất phàm hơn.

Đầu đội mão, có rèm che trước mặt bằng ngọc, ngoài đen trong đỏ, trên đầu

là một miếng gỗ hình chữ nhật, khiến y càng tăng thêm dáng vẻ đế vương.

Trên người mặc y phục của hoàng đế, nền màu đen có hoa văn màu vàng, thêu kim tuyến ở các mép.

Thấy dáng vẻ hơn người của Hạng Thiếu Long, Trang Tương Vương mắt sáng lên, đôi môi đỏ nở một nụ cười nhã nhặn, dịu dàng nói: "Chỉ có những người phi thường mới có thể làm nên những chuyện phi thường, Thiếu Long ngươi không làm cho quả nhân thất vọng".

Hạng Thiếu Long không ngờ Trang Tương Vương lại gọi thẳng tên của mình

ra, lời nói lại thân mật như vậy nên vội vàng bái tạ. Trang Tương Vương nhìn sang

Ô Ứng Nguyên, ôn hòa nói: "Được một nữ tế như thế này, Ô tiên sinh còn mong chi nữa. Ô gia ngày sau nhất định sẽ vinh quang vì Thiếu Long".

Ô Ứng Nguyên cả mừng tạ ơn.

Dương Tuyền quân và Vương Hột đưa mắt nhìn nhau đều có vẻ không hài lòng về đối phương.

Trang Tương Vương đưa mắt nhìn một lượt rồi nói: "Chúng khanh mời nhập tiệc!"

Tiếng chuông vang lên.

Mười tám tên thị vệ khác từ trong bước ra, đến sau chiếu của khách cầm mâu đứng canh.

Mọi người đến bên chiếu tiệc, đợi Trang Tương Vương ngồi xuống, các thị vệ đứng vào vị trí, hai mẹ con Tú Lệ phu nhân và Chu Cơ cũng ngồi xuống rồi mới dám ngồi theo.

Chiếu tiệc bên phải, người ngồi đầu tiên là Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long, tiếp theo là Mông Ngao và Ô Ứng Nguyên; còn bên kia là Dương Tuyền quân và Vương Hột.

Hạng Thiếu Long cố ý không nhìn Chu Cơ và Tiểu Bàn để tránh Trang Tương

Vương và những người khác phát hiện bọn họ có mối quan hệ đặc biệt.

Bọn cung nữ sà vào bàn tiệc, châm rượu và dâng thức ăn cho mọi người.

Trang Tương Vương nói: "Chu Cơ và Chính nhi đều an toàn quay về Hàm

Dương, quả nhân không còn lo lắng nữa, chúng ta hãy cạn chén!"

Mọi người đều nâng chén lên chúc mừng, nhưng Tú Lệ phu nhân, Dương

Tuyền quân và Vương Hột đều có vẻ không vui.

Ánh mắt Trang Tương Vương nhìn về phía Chu Cơ và Tiểu Bàn, trông rất dịu dàng, y nói bằng giọng đầy tình cảm: "Chính nhi, Thiếu Long có ơn với con, hãy kính Hạng tiên sinh một chén!"

Hạng Thiếu Long bất đồ cảm thấy ngưỡng mộ phong thái của y, lại nghĩ thành công này không phải là do may mắn. Trang Tương Vương có thể lọt vào mắt của

Lã Bất Vi trong lúc lưu lạc, sau này lại lay động được Hoa Dương phu nhân, người được Chiêu Tương Vương sủng ái nhất, nhận làm con, cuối cùng phá vòng vây để

trở thành người kế thừa ngai vàng, tất có chỗ hơn người. Nếu không dù cho Lã Bất

Vi có tốn nhiều tiền nữa cũng chỉ uổng phí mà thôi".

Tiểu Bàn nghe xong đứng dậy bước đến chiếu tiệc của Hạng Thiếu Long.

Lúc này hai người mới có cơ hội nhìn nhau, mắt Tiểu Bàn nhất thời đỏ hoe, tràn trề tình cảm sâu sắc, may mà vừa hiện lên đã tắt.

Lúc ấy thị nữ bưng bình rượu đến châm vào chén.

Hạng Thiếu Long đứng dậy, cung kính cúi người, hai tay giơ cao quá đầu nhận chén rượu Tiểu Bàn đưa tới một hơi uống cạn.

Thân hình Tiểu Bàn cũng cao lớn hơn, thần sắc bình tĩnh, khi Hạng Thiếu

Long nghĩ đến việc ngày sau y sẽ thống nhất thiên hạ, bất đồ trong lòng hơi run.

Hai người quay về chiếu tiệc.

Hạng Thiếu Long nén không được ngẩng lên nhìn Tiểu Bàn, phát giác Chu

Cơ đang mỉm cười nhìn gã, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng, giật mình vội vàng nhìn xuống.

Trang Tương Vương lần lượt nói với mỗi người vài câu rồi nhìn Hạng Thiếu Long, ung dung nói: "Nếu phải đánh Hàm Đan, diệt nước Triệu, bắt sống Triệu Mục về đây, Thiếu Long cần bao nhiêu quân mã?"

Chu Cơ và Tiểu Bàn đồng thời hai mắt sáng lên, Dương Tuyền quân và

Vương Hột đều tỏ vẻ chú ý, xem thử gã nói gì.

Lã Bất Vi cười hà hà nói: "Thiếu Long cứ mạnh dạn nói rõ ý kiến của mình!" Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Lấy tình thế hiện nay mà luận, đánh Hàm

Đan chỉ cần hai mươi vạn quân, muốn diệt Triệu thì với sức của nước Tần hiện vẫn chưa làm được".

Mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Dương Tuyền quân lạnh lùng nói: "Hạng binh vệ đối với chuyện binh gia vẫn còn biết ít, nên mới nói lời vô tri như thế, Vương đại tướng quân có thể giải thích rõ cho binh vệ để tránh cho y sai mà vẫn không biết được".

Y thủy chung vẫn cứ gọi là binh vệ, chính là nhắc nhở người khác, y chỉ là một tiểu tướng bé nhỏ, đồng thời để tỏ rõ rằng gã vẫn là người ngoài.

Trang Tương Vương và Lã Bất Vi nghe Hạng Thiếu Long nói vậy lộ vẻ không vui, suy nghĩ rất nhiều.

Còn Chu Cơ thì miệng mỉm cười, tràn đầy lòng tin với Hạng Thiếu Long.

Ô Ứng Nguyên nháy mắt Hạng Thiếu Long, mong gã cẩn thận lời nói.

Mông Ngao hai mắt sáng lên, rõ ràng hiểu được hàm ý trong lời nói của Hạng

Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long ung dung nhìn sang Vương Hột.

Vương Hột bị gã nhìn đến lúng túng nên bắt đầu cẩn thận, nói: "Bổn tướng thì muốn nghe Hạng tiên sinh giải thích tại sao lại có lập luận như thế?"

Lời ấy vừa dứt, bọn bốn người không hiểu việc quân là Trang Tương Vương,

Lã Bất Vi, Ô Ứng Nguyên và Dương Tuyền quân đều hiểu ngay Hạng Thiếu Long không phải nói bừa, nếu không Vương Hột sẽ không nói như vậy.

Hạng Thiếu Long thản nhiên cười: "Sau trận Trường Bình, nước Triệu quả thật đã bị thương tổn chí mạng, không những ảnh hưởng đến quân tâm sĩ khí, lại còn đả kích sâu sắc vào lòng tin của vương công đại thần đối với nước nhà. Nhưng

cũng vì thế mà khiến cho trên dưới một lòng kháng địch. Người Yên đại bại chính

là một minh chứng. Hạ thần có thể dùng hai mươi vạn người để đánh Hàm Đan, là nhờ Ô gia vừa mới rút khỏi nước Triệu, mục súc ở mục trường đều bị trúng độc, khiến cho người Triệu khó bù ở mặt này, lại thêm sĩ khí tổn thương nên mới nắm chắc như vậy. Nhưng trận này phải đánh nhanh, thừa lúc Lý Mục và Liêm Pha đang phải lo chuyện Hung Nô và người Yên nên đánh xong thì lập tức rút không nên ở lại lâu".

Rồi trầm giọng nói: "Nếu chỉ phá thành, mười vạn người cũng đã đủ, nếu muốn đánh nhanh rút nhanh, thì phải cần hai mươi vạn người".

Vương Hột ngẩn ra một lúc, than rằng: "Lời này của Hạng tiên sinh cũng có

lý lắm".

Hạng Thiếu Long không khỏi có thiện cảm với người này, vì đối phương không hề nói dối.

Mông Ngao trầm giọng nói: "Mạt tướng hoàn toàn đồng ý với lời của Thiếu

Long".

Dương Tuyền quân giận đến tái mặt, đưa mắt nhìn Tú Lệ phu nhân nhất thời không nói được câu gì.

Chu Cơ cười, quay sang Trang Tương Vương nói: "Đại vương ơi! Người ta không giới thiệu sai người đâu! Đại tướng quân và Mông Ngao lần đầu tiên đồng ý

ở một chuyện đấy!"

Nghe nói vậy, cả Vương Hột và Mông Ngao đều lúng túng.

Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung.

Trang Tương Vương nhìn Lã Bất Vi, nói: "Thiếu Long bảo sức nước chúng ta chưa thể diệt Triệu, giải thích thế nào đây?"

Người lo lắng nhất là Ô Ứng Nguyên, nếu Hạng Thiếu Long không thể thuyết phục được Tần vương ở khoản này thì ưu thế lúc nãy trôi ra biển mất.

"Sự quan trọng của chiến tranh, tuy nói lấy nước làm gốc, sức quân làm khí, nhưng ngoại giao và tình báo cũng đều quan trọng như nhau, cái gọi là biết người biết ta mới gọi là trăm trận trăm thắng" Hạng Thiếu Long thẳng thắn.

Dương Tuyền quân chen vào: "Chuyện này, Đại Tần ta không hề sơ sót, tiên vương dùng Trương Nghi là tướng, chính là bắt tay vào việc ngoại giao, phá hoại chính sách hợp tung của sáu nước, còn về phương diện tình báo, chúng ta lúc nào cũng có thám tử đi dò xét các nước, chưa bao giờ lơi lỏng".

Hạng Thiếu Long càng lúc càng coi thường gã nguyên lão này, hỏi với giọng không khách sáo: "Xin hỏi quân thượng, giả sử chúng ta dốc toàn lực xua quân đánh Triệu, các nước sẽ phản ứng như thế nào?"

Dương Tuyền quân nhất thời á khẩu vì không có tình báo xác thực nên trả lời như thế nào cũng đều mang tính giả thiết mà thôi.

Lã Bất Vi ngầm vỗ đùi Hạng Thiếu Long, tỏ vẻ rất vui mừng vì gã đã chặn đứng mũi dùi của Dương Tuyền quân.

Vương Hột dẫu sao cũng là người đồng hội đồng thuyền với Dương Tuyền quân, nói: "Chuyện này quả thật không thể sơ xuất, Tề Sở hai nước tạm thời không nói, nhưng Tam Tấn môi hở răng lạnh, tất sẽ nhất tề chống lại, bất cứ một trong ba nước vẫn chưa đủ chống lại hàng trăm vạn quân đại Tần chúng ta, nhưng nếu hợp

lại thì đã là chuyện khác!"

Nói như vậy, tuy tưởng rằng giảng hòa cho Dương Tuyền quân, nhưng cũng có nghĩa là khẳng định lời nói của Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long đủng đỉnh tiếp lời: "Nếu nước Triệu bị công kích, các nước tuyệt sẽ không ngồi nhìn, dù cho lúc đầu chỉ là tọa sơn quan hổ đấu, nhưng chỉ cần người Triệu đóng kín giữ kỹ, lại sai người chặt đứt đường tiếp viện của chúng ta,

các nước khác sớm muộn cũng phái quân đến tiếp ứng, lúc ấy chúng ta bốn mặt đều có địch, tình thế không hề lạc quan tí nào".

Trang Tương Vương vỗ án nói: "Hay cho câu tọa sơn quan hổ đấu, thật tuyệt vời, quả nhân lần đầu tiên nghe được câu này".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, chẳng lẽ đến thời này câu này vẫn chưa được dùng hay sao? Sau khi đáp tạ lời khen của Trang Tương Vương, nói tiếp: "Huống

chi Tín Lăng quân của nước Ngụy vẫn còn đó, đủ để thúc dục các nước hợp tung lần nữa, chúng ta càng nguy hiểm hơn".

Mọi người đều im lặng không nói, tám năm trước Tín Lăng quân nước Ngụy

đã dẫn đầu liên quân đại phá quân Tần ở thành Hàm Đan, mọi người vẫn còn nhớ như in, trong lòng vẫn còn run sợ, Trang Tương Vương than thở: "Nói vậy, lẽ nào

để cho tên gian tặc Triệu Mục ấy tiêu diêu tự tại?"

Chỉ dựa vào câu này cũng đủ biết Trang Tương Vương không có trí thống nhất thiên hạ, nếu không câu này nên nói là "làm thế nào để bình định được sáu nước".

Hạng Thiếu Long nghiêm mặt nói: "Nếu muốn bắt Triệu Mục về, đại vương không cần một binh một tốt, chỉ mình thần đã làm đủ".

Mọi người đều ngạc nhiên.

Trang Tương Vương lấy lại tinh thần: "Lời này có thật chăng?"

Hạng Thiếu Long nói: "Tuyệt không dối nửa lời, hạ thần chỉ cần thời gian nửa năm để thu thập tin tức thì có thể khởi hành, bắt sống Triệu Mục về cho đại vương,

tùy đại vương xử trí, nhưng chuyện này phải bí mật, nếu không hạ thần e khó sống

mà quay về".

"Kẻ nào dám tiết lộ chuyện này, lập tức giết chết không tha" Trang Tương

Vương vỗ án mà nói.

Lúc này Lã Bất Vi ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Chuyện này sao có thể nói

ra?"

Hạng Thiếu Long biết y lo cho mình sẽ bị Dương Tuyền quân hãm hại, đưa

tay xuống bàn, viết trên đùi y chữ "giả", Lã Bất Vi hiểu ra, nhìn gã bằng ánh mắt khen ngợi.

Dương Tuyền quân cúi đầu để tránh bị người khác nhìn thấy vẻ mặt không vui của y.

Chu Cơ nhoẻn miệng cười, quay sang nũng nịu nói với Trang Tương Vương: "Bắt sống Triệu Mục, lời nói của Thiếu Long thật thú vị, vừa rồi đề nghị của người

ta, đại vương còn do dự sao?"

Mọi người vừa nghe đã lập tức biết có việc khác.

Quả nhiên Trang Tương Vương cười hà hà nói: "Nói chuyện với Thiếu Long quả nhân thật vui, nếu có thể bắt sống được Triệu Mục trở về để cho quả nhân hả cơn giận, tất nhiên sẽ có thưởng. Từ hôm nay trở đi, Thiếu Long sẽ là khách khanh của quả nhân kiêm thái tử thái phó, chuyên trách dạy Chính nhi kiếm thuật binh pháp".

Lã Bất Vi cả mừng, vội quay sang Hạng Thiếu Long nâng chén chúc mừng.

Phải biết rằng thái tử chính là người kế vị ngai vàng, có thể thành sư phụ của

y, ngày sau thái tử đăng cơ, thì có thể phát huy được sức ảnh hưởng trực tiếp, cho nên chức quan sẽ không nhỏ, ai ai cũng đều mong muốn.

Dương Tuyền quân bước ra khỏi chiếu, quỳ phục xuống đất, run giọng nói: "Mong đại vương xét lại, Đại Tần ta lập nước đã mấy trăm năm, nối danh nhờ võ, người có thể dạy thái tử kiếm thuật binh pháp phải là người giỏi binh kiếm nhất trong nước, chưa bao giờ có người ngoài đảm nhiệm, huống chi Hạng binh vệ không có quân công, thứ hai là không biết có phải kiếm thuật có đúng như thực hay không, hay là đợi Hạng binh vệ bắt Triệu Mục về rồi đại vương mới định đoạt!"

Lời này của y cũng coi là hợp tình hợp lý, nhưng cũng thấy người này chỉ là khôn vặt, nhưng Trang Tương Vương đâu thèm nghe, nói với giọng không vui: "Quả nhân sao nhìn lầm người được, chuyện này cứ sắp xếp như vậy, tả thừa tướng không cần nhiều lời".

"Mong đại vương xét lại, nếu không khó phục được lòng người" Vương Hột nén không được, bước ra quỳ xuống nói.

Vị đại tướng này lên tiếng, có nghĩa là toàn quân nước Tần cũng phản đối.

Trang Tương Vương tuy trong lòng giận lắm, nên cũng bắt đầu do dự. Hạng

Thiếu Long thấy tình thế ấy thì quỳ gối xuống bẩm cáo: "Lời tả thừa tướng và đại

tướng quân không phải là không có lý, mong đại vương thu lại thánh lệnh, trước tiên hãy xem hạ thần có bắt được Triệu Mục về được hay không rồi hãy quyết định".

Ô Ứng Nguyên và Chu Cơ trong lòng thầm kêu đáng tiếc, Chu Cơ lại càng buồn hơn vì không có cơ hội tiếp xúc nhiều với Hạng Thiếu Long, Tiểu Bàn thì suýt tí nữa nhào ra đập cho Dương Tuyền quân một trận.

Trang Tương Vương thở dài: "Chúng khanh hãy bình thân".

Dương Tuyền quân và Vương Hột thấy y đổi ý nên cả mừng quay về chiếu. Hạng Thiếu Long cũng ung dung quay về. Vương Hột thấy gã không để bụng nên nảy sinh thiện cảm.

Trang Tương Vương chưa nói gì thì Lã Bất Vi cười lớn khiến cho ai nấy đều chú ý.

Chỉ thấy Lã Bất Vi nghiêm mặt nói: "Chức thái tử thái phó làm sao có thể để trống quá nửa năm. Về binh pháp, Thiếu Long cũng vừa mới thể hiện ý kiến của mình, còn chuyện Thiếu Long ở biên giới Triệu Ngụy lấy ít thắng nhiều, đại phá quân giặc, lại chém đầu Ngao Ngụy Mâu, đã sớm vang danh thiên hạ, không cần

nói nữa. Còn về kiếm thuật, chỉ cần Dương Tuyền quân và đại tướng quân mời một

đại gia kiếm thuật mà các vị cho là đủ tư cách nhất của nước ta đến, chọn một ngày

để tỷ kiếm, lập tức sẽ hiểu ngay".

Trang Tương Vương cả mừng nói: "Cứ làm như thế, hay lắm! Chúng ta hãy cạn chén".

Nói rồi vỗ tay, một đội vũ cơ tiến ra giữa điện, tiếng nhạc vang lừng nhưng không vãn hồi nổi không khí căng thẳng ấy.

Hai bên đã đều giương cung, chuẩn bị nhắm thẳng tên về phía đối phương.

Hạng Thiếu Long cười khổ, biết mình đã rơi vào cuộc đấu tranh quyền lực của triều đình nước Tần.

o O o

Chương 59

TIN XA BAY VỀ

Mười ngày tiếp theo, Hạng Thiếu Long sống một khoảng thời gian thoải

mái nhất sau khi đến đất nước này.

Gã dẫn bọn thê thiếp cùng Đằng Dực, Kinh Tuấn, Ô Trác và một ngàn gia tướng theo gã từ Hàm Đan đến đây, tới mục trường mới mở của Ô gia ở ngoài thành nghỉ ngơi.

Mục trường rất rộng, khoái mã chạy một canh giờ mới có thể đi hết từ đầu này sang đầu kia, có cả thảy mười tám tổ gia bộc quản lý ở đây. Họ chọn một căn tứ hợp viện ở một thung lũng đẹp, đặt tên là "Ẩn Long biệt viện".

Mỗi sáng thức dậy thì cùng đám thê thiếp cưỡi ngựa trên thảo nguyên, nhân

đó cũng luyện tập xạ kỵ. Rồi lại cùng bọn Đằng Dực, Ô Trác và Kinh Tuấn đối luyện, luyện tập cách dùng các loại vũ khí, để ứng phó với cuộc quyết chiến cùng người mà Dương Tuyền quân chọn ra.

Tinh binh đoàn từ bảy mươi bảy người đã phát triển thành ba trăm người, ngày đêm luyện tập để quay về Hàm Đan bắt sống bè đảng Triệu Mục.

Có một chiến sĩ đặc chủng như Hạng Thiếu Long đứng đầu, những người này đều tiến bộ rất thần tốc, nắm bắt nhanh chóng các kỹ thuật trinh sát vùng địch hậu

và tác chiến.

Ô gia nhân đinh rất đông, trong đó không thiếu những công tượng của nghề sắt, Ô Trác theo lời Hạng Thiếu Long lập nên một nơi rèn vũ khí ở trong mục trường, theo thiết kế của gã, tạo ra các đai móc dùng để leo trèo và các loại vũ khí như phi châm.

Hạng Thiếu Long không quên luyện tập cách đả tọa như trong Mặc thị kiếm pháp đã dạy, Đằng Dực sau khi phát hiện thì rất hứng thú, học theo gã, hiệu quả còn tốt hơn cả Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long thấy vậy đưa luôn quyển kiếm pháp cho y, để y tự mình nghiên cứu binh pháp và kiếm thuật trong đó, quan hệ giữa hai người còn thân hơn

cả anh em ruột.

Khi mọi người đang vui vẻ thì Đào Phương đến. Mọi người tụ tập trong sảnh để bàn bạc.

Đào Phương hớn hở nói: "Đã có tin của Hàm Đan, rất tuyệt vời!"

Nhưng không lập tức nói ra.

Mọi người thấy y rề rà như vậy đều nóng lòng muốn nghe, chỉ có Đằng Dực vẫn yên lặng như thường.

Đào Phương cười nói: "Để từ từ ta sẽ nói! Lần này người bị chúng ta hại thê thảm nhất là Triệu Mục, khi người Triệu phát hiện bí đạo thông ra ngoài thành của chúng ta thì mới biết đã mắc lừa to, sau đó lại bắt được tin Doanh Chính thật đã về đến Hàm Dương, Hiếu Thành vương giận đến ngã bệnh, mắng cho Triệu Mục một trận, cả tháng không thèm gặp y, sau đó quan hệ mới cải thiện một chút, nhưng quyền thế Triệu Mục giờ không như trước nữa, ngược lại Quách Khai không biết

nói lời gì mà khiến cho tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy tin tưởng y lắm".

Hạng Thiếu Long nén không được hỏi: "Triệu Nhã như thế nào rồi?"

Đào Phương biết gã không thể quên được mỹ nữ hay thay lòng đổi dạ đó, thở

dài nói: "Ả cũng bệnh nặng một trận, giờ đây ả đi lại với Tề Vũ, rất nhiều người thấy!"

Ô Trác lấy làm lạ hỏi: "Triệu vương không trách ả hay sao?"

Đào Phương trầm ngâm rồi nói: "Nghe nói ả từng khuyên Triệu vương đừng

đối phó Thiếu Long, sau chuyện này tên hôn quân ấy cũng có hối hận, lại thấy ả bệnh đến nỗi chết đi sống lại, có lẽ vì những nguyên nhân đó địa vị của Triệu Nhã cũng không bị ảnh hưởng nhiều lắm. Giờ đây người Hàm Đan đều hoảng hốt, sợ chúng ta đưa quân nước Tần đến tấn công Triệu. Gần đây Hiếu Thành vương sai người đi sứ, mong được liên kết với các nước để đối phó với người Tần, thật là thống khoái!"

Đằng Dực nói: "Tên Doanh Chính giả ấy giờ thế nào rồi?"

Đào Phương lắc đầu than: "Bị Triệu Mục xử chết rồi, giờ đây y giận lắm, chỉ

có cách đổ lên mình kẻ đáng thương ấy".

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy bất nhẫn, nhưng đó là chuyện tất yếu.

Đào Phương bỗng vỗ vai Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Ta cho Thiếu

Long biết một chuyện, nhưng đừng xúc động".

Hạng Thiếu Long giật mình hỏi: "Chuyện gì?"

Đào Phương trong mắt lộ vẻ kỳ dị, trầm giọng nói: "Đã có tin của Mỹ Tàm

Nương".

Hạng Thiếu Long biến sắc nói: "Chết rồi sao?"

Đào Phương lắc đầu nói: "Không! Gả đến một thôn gần đó, lại còn sinh con, trượng phu là một thợ săn có tiếng, nghe nói rất yêu thương nàng".

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra một lúc rồi cũng thấy thoải mái trong lòng, nhớ lại lúc chia tay, Mỹ Tàm Nương đã quyết không rời khỏi cái nơi bình lặng ấy. Thế cũng tốt! Ít ra nàng cũng có nhà để quay về.

Kinh Tuấn tiến đến sát Đào Phương, hỏi nhỏ: "Có thư Triệu Chi gửi cho tại hạ không?"

Đằng Dực vội hỏi: "Trong thư ngươi có thể tiết lộ chuyện chúng ta sẽ quay về

Hàm Đan không?"

Kinh Tuấn giật mình: "Đương nhiên là không, Tiểu Tuấn sao không biết nặng nhẹ cho được?"

Đào Phương móc ra một bức thư, nhét vào tay y, cười nói: "Xem ra Triệu Chi cũng có ý với ngươi đấy!"

Kinh Tuấn reo lớn rồi lộn nhào ba vòng, chạy mất, ai nấy cũng lắc đầu cười.

Đào Phương thấy Hạng Thiếu Long nghe tin Mỹ Tàm Nương xong thì vẫn bình tĩnh như thường nên cũng yên tâm, nói tiếp: "Người đến Đại Lương của chúng

ta đã truyền tin về, nghe nói Kỷ tài nữ đã đến nước Sở".

Hạng Thiếu Long giật mình: "Không xong! Nàng nhất định đến Hàm Đan tìm

ta!"

Ai nấy cũng hiểu ý gã, Kỷ Yên Nhiên đương nhiên không thể trực tiếp đến

nước Triệu tìm gã, chỉ có một cách là đến nước Sở, sau đó mượn đường từ nước Tề đến Hàm Đan.

Thời cổ thông tin bất tiện, chuyện ở Hàm Đan e rằng lúc này Kỷ Yên Nhiên vẫn chưa biết.

Hạng Thiếu Long rất lo lắng, quyết định: "Chúng ta lập tức đến Hàm Đan!"

Đào Phương nói: "Ít ra đến ngày mốt mới được, người Tần vừa đưa ra một người đến giành chức thái tử thái phó, định thời gian là trưa ngày kia sẽ tỷ võ, những kẻ có chút ít thân phận đều được đến xem".

Ô Trác nói: "Người ấy là ai?"

Đào Phương trả lời: "Hình như tên gọi Vương Tiễn".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên lắm, trong lòng thầm nghĩ sao khéo như thế.

Hạng Thiếu Long ngồi trầm tư bên cạnh một ngọn thác nhỏ cách biệt viện không xa.

Trong thời đại Chiến quốc này, đây quả thật đâu cũng là đào nguyên tiên cảnh, nhìn trước mặt là một cảnh hiếm thấy, các ngọn đồi nhỏ trong cốc trùng trùng bày ra trước mắt, các tảng đá kỳ dị, làn nước trong xanh len lỏi ở giữa, nước

từ trên cao đổ xuống, mặt nước lay động khiến cho những tảng đá phía dưới cũng biến hình, dưới ánh mặt trời muôn sắc giao hòa, khiến cho người ta xem mãi mà

không chán.

Gã ngồi bên một hồ nước, lắng nghe tiếng thác đổ, nhìn bụi trúc phía bên bờ

sà xuống nước, xinh đẹp vô ngần, những mầm sống đầu mùa xuân là những cảnh tượng tốt tươi, bất giác trong lòng cảm thấy rộn ràng.

Nhưng khi nghĩ về chuyện tỷ võ vào ngày tới, lại lo lắng vô cùng. Dù bên nào thắng cũng e rằng sẽ có vấn đề xảy ra.

Vấn đề là gã có thể thay đổi được lịch sử hay không.

Nếu đáp án là không, thì gã chẳng cần để ý gì cả, mỉm cười mà quay về chốn rừng núi, sống đến hết đời bên bọn thê thiếp mà Tiểu Bàn vẫn có thể trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc, nhưng gã không chắc chắn lắm.

Nếu gã thắng được Vương Tiễn, đối phương ngày sau có thể trở thành vị công thần chủ yếu giúp Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước hay không? Điều đó khiến

gã suy nghĩ rất nhiều.

Nhưng gã không thể bại được, nếu không Ô gia trong tương lai sẽ có những

tổn hại rất lớn, đối với Tiểu Bàn là một sự đả kích nghiêm trọng, thậm chí chuyến

đi Hàm Đan của gã cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Hai ngày sau gã rời tiểu cốc đẹp đẽ ấy quay về Hàm Dương. Ngoài ra Kinh

Tuấn, Đằng Dực và Ô Trác đều ở lại để tiếp tục huấn luyện tinh binh.

Vừa về đến Ô phủ, Ô Ứng Nguyên đã đến tìm hắn, thần sắc trầm trọng nói: "Đồ Tiên đã điều tra Vương Tiễn, nghe nói người này không những kiếm thuật đứng đầu nước Tần, lợi hại nhất vẫn là thuật xạ kỵ, có thể bắn liền một phát ba mũi tên, lại dùng cung sắt dây đồng, trong vòng năm trăm bước, khó mà tránh được. Nhớ lại tài bắn tên của Liên Tấn, có lẽ cũng chẳng bằng người này".

Hạng Thiếu Long bất đồ nổi da gà, hỏi: "Người này tuổi bao nhiêu?"

Ô Ứng Nguyên rõ ràng lo lắng cho y, chép miệng than: "Hôm nay mới khoảng hai mươi, nghe nói dáng vẻ trông giống thư sinh, nhìn bề ngoài không ai nghĩ y lợi hại như thế".

Rồi trầm giọng nói: "Đồ Tiên đã điều tra được bọn Dương Tuyền quân và

Vương Hột đã sớm chọn y đến đấu võ với con, kéo dài mười ngày như vậy là để y

lợi dụng khoảng thời gian này để tăng cường tập luyện. Những kẻ này không có lòng tốt, biết được con và bọn thê thiếp lâu ngày gặp lại, tất sẽ tốn nhiều thời gian cho chăn gối, quả thật bọn họ đã đoán đúng. Lã tướng gia giờ đây rất lo lắng!"

Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện những ngày vừa rồi, đồng thời cũng nghĩ mình đã hơi khinh địch.

Ô Ứng Nguyên vỗ vai gã nói: "Cố gắng dưỡng tinh thần, ta sẽ giải thích cho bọn Phương nhi nghe".

Hạng Thiếu Long quay về Ẩn Long Cư, bỏ hết mọi thứ, trốn vào trong tịnh thất, ngồi đả tọa, trong chốc lát đã quên đi mọi thứ, tinh thần đi vào cảnh giới của Thiền.

Tiếng gõ cửa làm Hạng Thiếu Long giật mình tỉnh dậy.

Hạng Thiếu Long vội vàng ra mở cửa, Ô Đình Phương đang hoảng hốt, run giọng nói: "Tiểu Tuấn đã bị người ta đánh, lại còn bị đánh rất nặng nữa".

Hạng Thiếu Long giật mình, ra gian nhà chính, Ô Ứng Nguyên và Đào Phương đều có mặt, lại còn có hai phủ y của Ô phủ đang cầm máu và băng bó cho Kinh Tuấn.

Hạng Thiếu Long đến bên Kinh Tuấn, kêu mọi người lui ra rồi quan sát tỉ mỉ thương thế của y.

Trên người y có bảy tám vết kiếm, nặng nhất là vết thương ở sườn trái, suýt nữa đâm vào tim, những vết thương kia cũng đáng sợ, nhưng chỉ là vết thương ngoài da, nhưng trong đó cũng có hai nhát sâu đến thấu xương, thịt tét ra, trông rất ghê sợ.

Kinh Tuấn vì mất máu quá nhiều nên rơi vào trạng thái nửa hôn mê, chỉ thấy trên khuôn mặt lộ vẻ đau đớn.

Hạng Thiếu Long tuy đau lòng, nhưng cũng biết y không ảnh hưởng đến tính mạng, lùi về giữa Ô Ứng Nguyên và Đào Phương hỏi: "Ai làm?"

Ô Ứng Nguyên nói: "Đã thông báo cho Đồ Tiên, bọn họ sẽ sai người đi điều

tra, may mà tên tiểu tử này người khỏe mạnh, bị thương nặng như thế mà vẫn có thể chạy về đến đây mới ngã xuống, xem ra y cũng có bản sự lắm".

Đào Phương nói: "Bọn này rõ ràng muốn lấy mạng y".

Có tiếng tên giữ cửa vang lên: "Lã tướng quốc giá đáo!"

Mọi người không ngờ Lã Bất Vi lại thân hành đến thăm hỏi, đều quay ra nghênh tiếp.

Hơn mười cao thủ đi theo Lã Bất Vi, y sải bước đến, trước tiên xem thương

thế của Kinh Tuấn rồi mới đến nói chuyện với ba người, vẻ mặt rất nghiêm nghị: "Đây chắc hẳn là quỷ kế của bọn Dương Tuyền quân, muốn giết chết Tiểu Tuấn

để đả kích tinh thần Thiếu Long, Thiếu Long đừng mắc lừa"

Hạng Thiếu Long bình tĩnh nói: "Bọn chúng rõ ràng đánh giá quá thấp bản lĩnh trốn chạy của Tiểu Tuấn, chỉ cần Tiểu Tuấn tỉnh dậy thì biết ai hạ thủ".

Lã Bất Vi nói: "Dù ai hạ thủ, tất cả mọi chuyện đều phải chờ sau cuộc chiến

với Vương Tiễn ngày mai mới tính sổ. Chỉ cần Thiếu Long đoạt được chức thái phó, bổn tướng sẽ toàn lực giúp Thiếu Long đòi món nợ máu này cho Tiểu Tuấn,

để cho tất cả mọi người biết Lã Bất Vi này chẳng phải dễ ức hiếp".

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy mâu thuẫn, gã không muốn có quan hệ chặt chẽ với Lã Bất Vi như vậy, nhưng xem ra tình thế lúc này, gã sớm muộn cũng

trở thành kẻ đồng đảng với Lã Bất Vi.

Đây vẫn chưa là vấn đề, đáng lo nhất là khi đã nảy sinh tình cảm thì sau này

lại càng khó xử hơn.

Kinh Tuấn rên nhẹ, tỉnh dậy. Mọi người vây quanh.

Kinh Tuấn chỉ nhìn thấy Hạng Thiếu Long, phẫn nộ kêu: "Đại ca! Bọn chúng thật ác độc!"

Hạng Thiếu Long đặt tay lên vai gã nói: "Nằm im!" Lã Bất Vi trầm giọng nói: "Ai đã làm?"

Kinh Tuấn bình tĩnh lại, nghiến răng cố nén chịu cơn đau, nói: "Bọn chúng hơn hai mươi người, Tiểu Tuấn nhận ra một đứa tên 'mặt thẹo' Quốc Hưng".

Lã Bất Vi sai người đưa gã ra nhà sau dưỡng thương, hai mắt quắc lên, nói: "Tên Quốc Hưng này rất có tiếng tại Hàm Dương, là một trong ba đại giáo đầu của

Vị Nam võ sĩ hành quán, quán chủ Khưu Nhật Thăng có quan hệ mật thiết với bọn tướng lĩnh, trước giờ không coi người của ta ra gì, Thiếu Long sớm muộn gì cũng phải khiêu chiến với bọn chúng, ta muốn người Tần biết đắc tội với Lã Bất Vi này

sẽ tuyệt không yên thân. Thiếu Long cần bao nhiêu người? Hãy cứ nói ra".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, vậy là y đã xem mình là một tay đánh thuê, miệng nói: "Chuyện nhỏ nhặt này, tại hạ đủ sức lo liệu".

Lã Bất Vi vui mừng nói: "Có Thiếu Long, thanh thế của chúng ta không giống như trước nữa, bọn Dương Tuyền quân nếu không sợ Thiếu Long thì không dùng

hạ sách này". Ngừng một lát rồi nói tiếp: "Ngày mai bổn tướng sẽ đến đây hội họp cùng các vị, cùng nhau vào cung, bổn tướng tin Thiếu Long không làm cho ta thất vọng".

Hạng Thiếu Long giật mình, nháy mắt với Ô Ứng Nguyên và Đào Phương, nói: "Để Thiếu Long đưa tướng quốc ra cửa".

Ô, Đào hai người hiểu ý, để gã một mình ra cửa lên xe.

Lã Bất Vi là người tinh minh, hạ giọng nói: "Thiếu Long có lời gì muốn nói?" Hạng Thiếu Long chỉ mỉm cười không nói, đến bên cỗ xe mới nói: "Mười

ngày nay không lúc nào Thiếu Long không nghĩ cho thừa tướng, thấy rằng cứ kình chống với thế lực bản địa nước Tần là hạ sách, nói không chừng sớm muộn cũng lưỡng bại câu thương".

Lã Bất Vi than rằng: "Chuyện dĩ hòa vi quý, ta cũng đã nghĩ đến, nhưng chỉ ngặt rằng bọn họ chỉ nghĩ đến cái lợi trước mắt, trước giờ không thuận với người ngoài, ai tin được ta có thành ý tận tâm tận lực cho nước Tần".

Hạng Thiếu Long ung dung nói: "Bọn họ đã vì lợi mà cấu kết với nhau, chúng

ta cũng lấy lợi mà chia rẽ bọn chúng, như Dương Tuyền quân và bọn Vị Nam võ sĩ hành quán, chúng ta có thể dùng thủ đoạn vô tình để chia rẽ bọn chúng. Nhưng hạng người như Vương Hột không phải là người chỉ vì lợi ích, phải dùng ân nghĩa

để lôi kéo y về phía chúng ta".

Lã Bất Vi lộ vẻ kinh ngạc, đưa mắt nhìn Hạng Thiếu Long rồi gật đầu nói: "Thiếu Long hình như đã có diệu kế, hãy mau nói ra".

Hạng Thiếu Long nói sơ qua kế hoạch của mình.

Lã Bất Vi nghe xong nói: "Nếu làm được thì đương nhiên không còn gì bằng,

chỉ e rằng không cẩn thận, ngược lại mọi chuyện vỡ lở phải trả giá bằng tính mạng".

Hạng Thiếu Long bình thản nói: "Ơn đức của thừa tướng đối với Ô gia nặng như núi, tiểu nhân mạo hiểm có xá gì đâu!"

Lã Bất Vi cười ha ha, đặt tay lên vai Hạng Thiếu Long lắc mạnh rồi vui mừng bước đi.

Hạng Thiếu Long biết đã giành được sự tin cậy tuyệt đối của Lã Bất Vi nên quay về xem Kinh Tuấn.

o O o

Chương 60

TỈ VÕ CHỐN HOÀNG CUNG

Trong sân đại hiệu trường bên cạnh điện chính cung Hàm Dương, rất nhiều

người tập trung, đều nóng lòng chờ đợi được xem một cuộc tỷ võ sắp xảy ra.

Một bên là một vị tướng quân dũng mãnh vô địch có tiếng nhất nước Tần.

Một bên là kiếm khách tuyệt thế danh tiếng vang lừng, chiến tích đầy mình đến từ nước Triệu.

Ai cũng đều mong có thể nhìn thấy hai kẻ này tranh thắng bại như thế nào.

Dưới ánh nắng, bên dựa vào điện chính đã đặt ba đài cao, đã sắp xếp sẵn ghế,

ở giữa là chỗ của Trang Tương vương và thái tử cùng hậu phi.

Ở bên trái là các tướng lĩnh và đại thần mà kẻ đứng đầu là Dương Tuyền quân

và Vương Hột.

Đài bên phải ngoài Lã Bất Vi, Mông Ngao và những đại thân khách khanh thân tín của Lã Bất Vi cũng đến. Lý Tư cũng trong số đó, y không có tư cách để ngồi vào chiếu, nhưng vì quan tâm đến Hạng Thiếu Long nên cố uốn ba tấc lưỡi để

tìm cho mình một chỗ ngồi.

Những người có địa vị thấp hơn chỉ có thể đứng xung quanh đại hiệu trường. Những binh lính mặc khôi giáp, dáng to cao hơn người sáu nước đứng giữ ở

xung quanh bậc tam cấp lên điện chính và ba khán đài, trường mâu sáng chói dưới ánh mặt trời càng tăng têm không khí trang nghiêm.

Lúc này bọn Lã Bất Vi và Hạng Thiếu Long cũng đến, sau khi xuống xe thì đi

về phía đài bên phải, nhất thời có tiếng rì rầm, bàn tán.

Lã Bất Vi hít một hơi, ghé tai Hạng Thiếu Long nói: "Người Tần háo võ, rất coi trọng anh hùng, cuộc chiến này chỉ thắng chứ không được bại".

Hạng Thiếu Long đã sớm tập luyện hít thở theo kiểu trong Mặc Thị kiếm pháp đã dạy, lúc này tinh thần rất sung mãn, tự tin nói: "Xin thừa tướng yên tâm!"

Lã Bất Vi nói: "Tên mặc kiếm phục màu đen ở khán đài bên trái kia chính là

Khưu Nhật Thăng, đừng quên bộ dạng của y".

Lời nói đầy vẻ thù hận.

Hạng Thiếu Long nhìn sang, chỉ thấy gần một trăm người trên đài đều nhìn vào gã, vội vàng mỉm cười chào, đồng thời liếc nhìn Khưu Nhật Thăng.

Lã Bất Vi dẫn gã lên đài, giới thiệu với mọi người rồi ngồi xuống, hỏi Đồ

Tiên đang ngồi phía sau: "Vương Tiễn đến chưa?"

Đồ Tiên đáp: "Lẽ ra đã đến, nhưng không biết đang ở đâu".

Có tiếng tù và vang lên.

Trang Tương vương người mặc long bào dẫn theo Tiểu Bàn, Chu Cơ, Tú Lệ phu nhân, hoàng tử Thành Kiều cùng bọn phi tần từ trong điện bước ra đi về phía khán đài dưới sự hộ vệ của bọn cấm vệ.

Tất cả quân sĩ đều đứng thẳng đón chào, bọn người ở các đài khác đều quỳ xuống nghênh đón, nhất thời toàn trường im phăng phắc.

Hạng Thiếu Long khen thầm trong bụng, chỉ thấy tình huống này cũng đủ biết

uy nghiêm của Tần vương và sự phục tùng của người Tần cùng với sự tôn trọng kỷ luật của họ.

Cho đến khi Trang Tương vương cùng bọn hoàng tử, phi tần ngồi xong, tên

nội thị cận thân tuyên bố mọi người bình thân quay về chỗ ngồi, nhưng ai cũng im lặng không nói, đợi Trang Tương vương tuyên bố.

"Thiếu Long ở đâu" Nội thị cao giọng hỏi.

Hạng Thiếu Long vội vàng đứng dậy, thuận tay cởi áo ngoài, hành lễ với Tần vương.

Trang Tương vương vui vẻ nhìn Hạng Thiếu Long, gật đầu tỏ ý khen ngợi.

Y lâu ngày sống ở nước ngoài, về cơ bản cũng có thể xem là người ngoài, cho nên có thiện cảm đặc biệt với kiếm thủ trẻ tuổi đến từ nước Triệu, lại giải cứu được

thê tử của y đem về đây.

Nội thị lại hô: "Khí tướng Vương Tiễn ở đâu?"

Tiếng nói vừa dứt, tiếng vó ngựa vang lên, chỉ thấy một thớt ngựa từ cung môn lao vào như cơn gió.

Đám đông reo vang, vội vàng nhường đường, thớt ngựa ấy chạy vào giữa quảng trường.

Nếu nói về thanh thế, Hạng Thiếu Long rõ ràng kém xa một bậc.

Thuật cưỡi ngựa của Vương Tiễn thật ghê gớm, chỉ một đoạn đường ngắn như thế, đã thực hiện những tư thế khó như chồm người về phía trước, nghiêng người qua một bên, khi sắp dừng lại thì lăn người xuống bụng ngựa rồi phóng lên lưng ngựa từ phía bên kia, sau đó mới nhảy xuống ngựa quỳ xuống đất kêu lớn: "Mạt tướng Vương Tiễn khấu kiến đại vương!"

Mọi người đều reo vang ầm trời, càng tăng thêm cao trào.

Bọn người Lã Bất Vi, bao gồm cả Ô Ứng Nguyên và Đào Phương thấy y biển diễn kỵ thuật như vậy, lòng tin đều dao động, càng không cần nói những người chưa biết kỹ Hạng Thiếu Long như bọn Lã Bất Vi.

Trang Tương vương lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu lia lịa.

Chu Cơ vì có thiện cảm đặc biệt với Hạng Thiếu Long, lúc ấy căng thẳng đến

nỗi nắm tay Tiểu Bàn, mới phát giác lòng bàn tay Tiểu Bàn cũng tuôn đầy mồ hôi.

Bọn Dương Tuyền quân ai nấy đều vui mừng, y như rằng Hạng Thiếu Long chắc chắn sẽ bại dưới tay Vương Tiễn.

Vương Tiễn đứng dậy, nhìn về phía Hạng Thiếu Long vừa lúc Hạng Thiếu

Long nở nụ cười chào Vương Tiễn.

Cả hai bên đều ngạc nhiên, đều lấy làm lạ vì phong độ của đối phương.

Tên Vương Tiễn này quả thật có dáng vẻ thư sinh như lời Ô Ứng Nguyên nói, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để nói về y.

Y ít nhất cao hơn Hạng Thiếu Long nửa thốn, người mặc chiến phục màu đen

có viền đỏ, có đeo một miếng bối tâm, vai rộng lưng nở, dáng người vạm vỡ, đem

lại cho người ta cảm giác hiên ngang.

Mũi cao mắt sâu, đầu tóc được búi lại bằng một sợi dây đỏ, hai đầu thả xuống sau cổ, trông rất uy phong.

Hạng Thiếu Long thầm khen trong lòng, mỉm cười thi lễ, thầm nghĩ có một nhân tài như thế này, chả trách Tiểu Bàn sau này sẽ thống nhất giang sơn.

Vương Tiễn chỉ thấy Hạng Thiếu Long dáng vẻ thân thiện, nên cũng thi lễ đáp lại, nhưng trong ánh mắt vẫn đầy địch ý.

Lúc này tên nội thị trên đài chính đang tuyên đọc mục đích và tác dụng của cuộc tỷ võ này, trong đó đương nhiên không thiếu sự khích lệ đối với quần thần, nhấn mạnh sự quan trọng phải giữ tinh thần thượng võ.

Cuối cùng, tên nội thị hô lớn: "Lần này tỷ võ chia thành hai hiệp, trước tiên tỷ

xạ kỵ, sau so kiếm thuật".

Hạng Thiếu Long than thầm, bản thân tuy gần đây rất tiến bộ về mặt xạ kỵ nhưng so với Vương Tiễn thì dù có về nhà luyện mấy năm cũng chưa xong.

Vương Tiễn cao giọng nhận lệnh, Hạng Thiếu Long cũng đành bắt chước y trả

lời.

Vương Tiễn nhảy vút lên lưng ngựa bằng tư thế đẹp đẽ, giong ngựa về phía

đám đông, ở một góc rồi mới quay ngựa lại.

Hai tên quân sĩ đã mang sẵn bia tên đặt giữa quảng trường.

Lúc này Lã Bất Vi sai người dắt con Tật Phong đến, Hạng Thiếu Long ung dung mỉm cười, giậm mạnh hai chân từ sau đuôi nhảy phốc lên lưng, kẹp lấy bụng ngựa, chạy một vòng rồi đến một góc của hiệu trường, cũng nhận được không ít lời hoan hô.

Vương Tiễn rút bộ thiết cung từ trên yên ngựa, hướng về phía bia tên, nhất thời lại được khen ngợi.

Hạng Thiếu Long biết y tự tin, chuẩn bị biểu diễn bắn tên, lấy lại tinh thần,

nói với Vương Tiễn: "Bia chết không bằng bia sống, hay là Vương huynh hãy bắn

tại hạ ba mũi tên, tại hạ đảm bảo không dùng thuẫn bài gạt đỡ.

Toàn trường nhất thời im lặng, song tất cả mọi ánh mắt đều có vẻ nghi ngờ, hình như đang nghĩ kẻ này chắc đang tìm đến cái chết?

Hạng Thiếu Long thì có nỗi khổ chỉ mình mình biết, thà thất bại thì hãy mạo hiểm một phen, dựa vào kiếm thuật và thân thủ để ứng phó với xạ kỵ của đối phương, nếu có thể thành công thì cũng qua được ải này.

Vương Tiễn rõ ràng không phải là hạng muốn chiếm phần hơn của kẻ khác, trầm giọng quát lớn: "Cung tên vô tình, Hạng huynh chắc cũng biết rõ".

Hạng Thiếu Long nói vọng về phía Trang Tương vương: "Xin đại vương chấp nhận!"

Trang Tương vương do dự một lúc rồi mới phất tay ra hiệu chấp nhận.

Toàn trường hai ngàn người đều nín thở, chờ đợi cảnh tượng đáng sợ sắp xảy

ra.

Vương Tiễn một tay nâng cung, tay kia rút từ sau lưng ra bốn mũi tên dài, kẹp

giữa năm ngón tay, tư thế rất thuần thục, khiến người ta đều cảm thấy y muốn bắn

ba mũi tên thì dễ như hít thở vậy.

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm kêu cha mẹ, thì ra người này trước giờ vẫn giấu kỹ khiến cho người ngoài tưởng rằng y chỉ bắn ba mũi tên, giờ đây y mới phô

ra bản lĩnh thật sự của mình.

Im lặng.

Vương Tiễn cười lớn nói: "Cây thiết cung thiết tiễn của mạt tướng có thể xuyên qua bất cứ thuẫn bài nào, Hạng huynh dù dùng thuẫn bài thì cũng thế thôi, hãy cẩn thận!"

Nói rồi kẹp bụng ngựa, con chiến mã tung vó về phía trước.

Hạng Thiếu Long ngửa mặt cười lớn, vỗ ngựa xông lên, chọn nơi gần sát với

Trang Tương vương, lợi dụng y không dám bắn thẳng sợ nhầm Trang Tương vương

để làm nhụt nhuệ khí của y.

Hai thớt ngựa đến sát nhau rồi đổi vị trí.

Vương Tiễn vẫn ngồi trên lưng ngựa, nhất thời không quay người lại.

Hạng Thiếu Long tinh thần đi vào cảnh giới yên tịnh của Mặc gia, trời đất nhất thời hoàn toàn như dừng lại, ngoài Vương Tiễn, mọi thứ đều như biến mất.

Đồng thời thúc ngựa phóng về phía Vương Tiễn.

Chỉ cần tới sát Vương Tiễn, tránh được bốn mũi tên thì cuộc thi xạ kỵ này có thể đã thành công.

Hai thớt ngựa tiến sát lại với nhau, từ cự ly một ngàn bước đến còn bảy trăm bước.

"Vút! Vút!".

Vương Tiễn kéo dây cung, không biết làm thế nào mà một mũi tên đã buông

ra khỏi cung.

Hạng Thiếu Long chưa từng thấy mũi tên nào nhanh như thế, cơ hồ như vừa

rời dây cung đã đến trước mặt.

May mà phản ứng của gã nhanh hơn người bình thường gấp mười lần, quát lớn một tiếng, rút thanh Huyết Lãng sau lưng ra, chém xéo xuống đầu mũi tên.

Toàn trường không luận địch ta, nhất tề ồ lên khen hay.

Hạng Thiếu Long thúc ngựa, rút kiếm, chém xuống, mấy động tác ấy liền một mạch như nước chảy mây bay, góc độ thời gian đều chính xác, động tác rất đẹp đẽ, khiến cho người xem đều cảm thấy chấn động, reo hò khen ngợi.

Điều này cũng có thể thấy được tính thẳng thắn chân thành của người Tần. "Keng" một tiếng, mũi thiết tiễn rơi xuống đất.

Vương Tiễn khen hay một tiếng, đột nhiên biến mất, té ra là nấp dưới bụng ngựa.

Hạng Thiếu Long trong lòng ngạc nhiên, vừa rồi lực đạo của đối phương rất ghê hồn, khiến cho cả cánh tay phải của gã tê rần, suýt tí nữa thanh Huyết Lãng văng xuống, lúc này không thấy Vương Tiễn, có nghĩa là y phát tiễn như thế nào cũng không biết, làm sao không hoảng sợ cho được.

Toàn trường im lặng đến nỗi có thể nghe tiếng rơi của cây kim, tiếng thở cũng như ngừng lại, chỉ có tiếng vó ngựa.

Hai bên từ bảy trăm bước tiến đến còn hơn năm trăm bước.

Không nghe thấy tiếng dây cung buông, với góc độ của Hạng Thiếu Long, hai mũi tên đồng thời có thể bắn ra từ phía bụng ngựa xiên về phía bên phải, một là vào tim của gã, mũi khác là vào đùi.

Hạng Thiếu Long biết từ đây tiến gần thêm hai trăm bước nữa, lại thêm cánh

tay đã tê rần vẫn chưa hồi phục, tuyệt đối không thể dùng lực để gạt mũi tên của

đối phương nữa, trong lòng lóe lên một ý, dùng đốc kiếm chặn ngay mũi tên lại, đồng thời dựa vào bản năng và trực giác tung ra một cú đá nhanh như điện chớp để đón mũi tên bay tới.

Mọi người chưa kịp lo cho gã thì "keng" một tiếng, đốc kiếm đã chặn đứng mũi tên, mũi chân đau đớn, mũi tên đến chân thì chệch ra, bay xẹt qua người Hạng Thiếu Long, đến nơi cao nhất thì rơi xuống.

Lúc này hai thớt ngựa đã cách nhau chỉ còn ba trăm bước.

Hạng Thiếu Long cảm thấy bất ổn, thì ra mũi tên cuối cùng được bắn ra từ đầu ngựa, góc độ rất hiểm, trừ phi lăn xuống ngựa, còn không thì đừng hòng né tránh, nhưng lúc này không kịp nữa.

Hạng Thiếu Long cánh tay lúc này đau đến nỗi không đưa lên được, khó có

thể cầm thanh Huyết Lãng lên nữa, quát lớn một tiếng, tay trái rút thanh một kiếm bên hông ngựa, cố gắng đỡ mũi tên cuối cùng của đối phương.

"Coong "một tiếng, mũi tên bị gạt bay ngang ra.

Toàn trường reo lên như sấm dậy, ngay cả Vương Tiễn cũng không khỏi kêu

lên hay, treo cây thiết cung trên lưng ngựa, rút bội kiếm xông về phía Hạng Thiếu

Long.

Hạng Thiếu Long không dám sơ xuất, đút thanh Huyết Lãng vào vỏ, tay trái cầm thanh mộc kiếm cũng vỗ ngựa xông lên.

Hai người lướt qua nhau, tiếng hai thanh kiếm chạm nhau vang lên.

Hạng Thiếu Long thấy lực của đối phương không kém mình, lòng rúng động,

cố ý chạy đến cuối hiệu trường rồi mới quay lại, để tranh thủ thời gian cho cánh tay phải hồi phục lực đạo. Kẻ bàng quan lúc đó đều há hốc mồm.

Vương Tiễn giơ cao trường kiếm thúc ngựa xông đến.

Hạng Thiếu Long chuyển thanh mộc kiếm sang tay phải, hít sâu một hơi, cũng xông về phía đối thủ.

Hai thớt ngựa đến gần nhau, chỉ còn khoảng năm mươi bước, Hạng Thiếu

Long thúc ngựa phóng nhanh như tên, đến phía trước ngựa Vương Tiễn.

Hạng Thiếu Long sử ra "toàn phong thức" lấy công làm thủ, thanh mộc kiếm chém lên nửa vòng rồi chém ngược lại một vòng, lực đạo rất mạnh, một kiếm chém quét ra.

Vương Tiễn vì đối phương thúc ngựa quá nhanh, nên phán đoán sai sót, vốn tưởng kế hoạch dựa vào kỵ thuật để thủ thắng nhất thời bị phá vỡ, lại bị quái chiêu của đối phương làm cho lúng túng, khi kiếm phong tạt đến mặt thì mới miễn cưỡng đưa kiếm đỡ ra.

Hạng Thiếu Long dùng chiêu này là vì sợ kỵ thuật của y, nếu y biết rõ tốc độ của con Tật Phong và đường kiếm của mình, đánh lâu tất sẽ bại. Đối với Vương Tiễn mà nói trên lưng ngựa còn linh hoạt hơn dưới lưng ngựa.

"Keng" một tiếng, Vương Tiễn cả người lẫn kiếm suýt nữa bị rơi xuống ngựa, cũng vì kiếm này của Hạng Thiếu Long mượn nguyên lý tự nhiên mà tăng thêm

lực đạo, lại thêm bởi vì trọng lượng của thanh mộc kiếm nên mới có hiệu quả bất ngờ như thế này.

Vương Tiễn ngửa người sát trên lưng ngựa, đề phòng Hạng Thiếu Long tấn công tới.

Thanh mộc kiếm trên tay phải của Hạng Thiếu Long múa tít, đồng thời nhân

lúc hai ngựa tiến sát lại nhau, tung chân đá vào đùi Vương Tiễn hai cước, nhưng vì ánh mắt của mọi người đều tập trung lên cây mộc kiếm của gã, lại thêm thân ngựa

đã che thị tuyến của tất cả, cho nên ngoài hai người, chẳng có người thứ ba biết được, Vương Tiễn đương nhiên biết cú đá này của gã vẫn còn lưu tình.

Hạng Thiếu Long biết thời cơ đã đến, huơ thanh mộc kiếm về phía Lã Bất Vi đang ngồi trên đài, làm ám hiệu đã định.

Lúc này hai ngựa hoàn toàn thay đổi vị trí, cách xa nhau.

Vương Tiễn mặt mũi tiu nghỉu, gã là một đấng anh hùng hào kiệt, thua thì nhận thua, đang định ném kiếm nhận thua, Lã Bất Vi đứng phắt dậy, cao giọng quát: "Ngừng tay!"

Mọi người ngạc nhiên nhìn y.

Lã Bất Vi bước ra khỏi chỗ ngồi, đến trước đài chính, quỳ xuống bẩm với Trang Tương vương: "Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn hai người này dù kiếm thuật hay kỵ thuật đều ngang sức nhau, hạ thần không muốn thấy bọn họ tổn thương, mong đại vương phán bất phân thắng bại, hai người đồng thời được phong thái tử thái phó, đảm nhiệm trọng trách dạy dỗ thái tử".

Bọn Dương Tuyền quân đều lộ vẻ ngạc nhiên, không ngờ Lã Bất Vi lại rộng lượng như thế, tuy bọn họ không thấy Hạng Thiếu Long đã tung hai cước vào đùi Vương Tiễn, nhưng vừa lúc nãy Vương Tiễn đã bị chém suýt tí nữa rơi xuống lưng ngựa, ai ai cũng thấy, đều biết y đã lọt xuống thế hạ phong.

Trang Tương vương hơi gật đầu, hướng về phía Hạng Thiếu Long nói: "Hạng khanh gia, ý Hạng khanh gia thế nào, có chấp nhận dừng ở đây không?"

Y nói như thế, tự nhiên đã thấy được cơ hội thắng của Hạng Thiếu Long rất

lớn.

Chỉ cần là người sáng mắt đều có thể thấy được vẻ mặt của Vương Tiễn, đều

lấy làm tiếc cho y.

Hạng Thiếu Long tra kiếm vào bao, cung kính nói: "Vương tướng quân xạ kỵ trùm đời, kiếm thuật siêu quần, hạ thần rất khâm phục, lời của Lã tướng quốc như nước Cam Lồ tưới vào đất hạn, hạ thần nguyện dừng ở đây".

Trang Tương vương ha ha cười lớn, đứng dậy tuyên bố: "Từ hôm nay trở đi, Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn đều được thăng thái tử thái phó, không phân cao thấp, cùng dạy thái tử".

Mọi người reo ầm lên.

Người cảm kích nhất là Vương Tiễn, chức thái tử thái phó đối với y rất hệ trọng, nếu không, dù có tài cũng khó thi triển.

Người vui vẻ nhất vẫn là Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long đã xúi y có hành động đẹp như vậy khiến mọi người đều khen ngợi y, đó là cảm giác ngọt ngào mà chưa bao giờ y nếm được.

Chu Cơ nắm chặt tay Tiểu Bàn, ghé sát bên tai y nói: "Nước Cam Lồ tưới trên

đất hạn, nguyện dừng ở đây, trên đời này có ai nói hay hơn sư phụ của con?" Tiểu Bàn nhìn người thân duy nhất ấy, gật đầu.

Tiếng reo hò chưa dứt, Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn đến trước đài chính, xuống ngựa tạ ơn.

Khi toàn trường quỳ xuống đưa Trang Tương vương đi, Vương Tiễn hạ giọng nói: "Xin đa tạ!"

Hạng Thiếu Long cũng hạ giọng trả lời: "Đây là bí mật giữa chúng ta, Vương huynh phải mời tại hạ uống một bữa rượu mới xong!"

Vương Tiễn lo lắng câu chuyện này gã đã rêu rao, cảm kích đến nỗi trả lời liên hồi.

Lúc này vương công đại thần đều xuống đài, tranh nhau đến chúc mừng cho hai người.

Hạng Thiếu Long nhân cơ hội này đến trước Vương Hột, chân thành tỏ ý đa tạ

vì y đã cho mình cơ hội này khiến Vương Hột cũng cảm thấy hãnh diện lắm, giống như Hạng Thiếu Long do chính tay y nâng đỡ.

Lã Bất Vi đã sớm hẹn với gã, không trách gã làm thân với Vương Hột, lại còn chúc mừng cho Vương Tiễn để tranh thủ lòng người.

Trang Tương vương thấy kết quả toàn vẹn như vậy nên mặt rồng hớn hở.

Ngoại trừ Dương Tuyền quân và mấy kẻ ngoan cố vì chuyện không đánh bại Hạng Thiếu Long mà mặt mày ủ dột, mọi người lại được chính mắt xem cuộc tỷ võ kinh thiên động địa này, ai nấy đều vui mừng.

o O o

Chương 61

KÉO KẾT KỲ DUYÊN

Sau trận đấu, Tần vương cho vời Hạng Thiếu Long và Vương Tiễn vào

cung, khích lệ một phen. Lại còn khen Lã Bất Vi trước mặt mọi người, tỏ ý khen

ngợi kế sách đẹp cả đôi đường của y.

Đêm ấy Lã Bất Vi tổ chức một buổi tiệc tại tướng quốc phủ, người được mời

chỉ có Hạng Thiếu Long, Ô Ứng Nguyên và Mông Ngao, về phía tướng quốc phủ, ngoại trừ Lã Bất Vi, chỉ có Đồ Tiên và vài khách khanh có địa vị, Lý Tư vẫn chưa

đủ tư cách tham gia buổi yến tiệc này.

Trong buổi tiệc Lã Bất Vi vui mừng cạn chén liên tục cùng Hạng Thiếu Long. Mông Ngao được tận mắt thấy kiếm pháp tuyệt thế và hào khí coi nhẹ cái

chết của Hạng Thiếu Long, nên đã nhìn gã bằng cặp mắt khác.

Ô Ứng Nguyên thấy ái tế lập được đại công, lòng hoa càng nở rộ. Rượu được vài tuần, vũ cơ cũng múa xong.

Lã Bất Vi cười ha ha, nói với Hạng Thiếu Long: "Bổn tướng gần đây được người Tề tặng cho ba ả ca cơ, đều là những mỹ nữ tuyệt sắc cầm kỳ vũ khúc đều tinh thông, mỹ nữ sánh cùng anh hùng, bổn tướng sẽ tặng cho Thiếu Long, Ô tiên sinh và Mông tướng quân, xin đừng từ chối".

Ô Ứng Nguyên và Mông Ngao thầm nghĩ Lã Bất Vi tặng người đẹp chắc sẽ còn sai bảo gì đây, cả mừng đáp tạ.

Hạng Thiếu Long tự thấy mình ứng phó chưa xong với đám thê thiếp trong nhà, lại không bắt chước được thói coi nữ nhân là công cụ hoặc trang sức của người thời cổ nên vội vàng từ chối: "Ý tốt của tướng gia, Thiếu Long xin nhận, chuyến đi Hàm Đan như tên đã căng trên dây, chỉ đợi thời là sẽ phóng, Thiếu Long không muốn phân tâm vì sắc đẹp, mong tướng gia lượng thứ".

Lã Bất Vi thấy gã không ham sắc đẹp, trong lòng lại càng kính trọng hơn, lại thêm đối phương không vì công lao mà kiêu ngạo, cười nói: "Vậy hãy để Ô tiên sinh tạm thời giữ lấy, đợi Thiếu Long bắt Triệu Mục về rồi hãy trọn giấc mộng đẹp".

Mọi người đều ồn ào, trêu Ô Ứng Nguyên, e rằng y sẽ nhịn không nổi mà giữ làm của riêng, không khí rất vui vẻ.

Hạng Thiếu Long thấy từ chối không được nên đành cười gượng nhận lễ.

Mông Ngao nói: "Thiếu Long định lúc nào lên đường?"

Hạng Thiếu Long nhớ Kỷ Yên Nhiên, hận không lập tức lên đường, đưa mắt nhìn mấy khách khanh trong Lã phủ, lòng do dự.

Lã Bất Vi nhìn đã biết ngay, mỉm cười nói: "Ở đây toàn là người của chúng

ta, Thiếu Long có lời gì cứ nói thẳng đừng ngại".

Hạng Thiếu Long trầm giọng nói: "Đợi Tiểu Tuấn hồi phục thì sẽ lập tức khởi hành".

Lã Bất Vi gật đầu: "Ta đã nhắc chuyện này với đại vương, đến lúc ấy hãy tìm một cớ nào đó, ví dụ như sai ngươi đến một nơi nào đó để làm việc, Thiếu Long có

thể âm thầm lẻn vào nước Triệu".

Lúc này y có tràn đầy lòng tin với Hạng Thiếu Long, tuy vẫn chưa biết Hạng Thiếu Long dùng cách gì để bắt Triệu Mục, nhưng vẫn tin tưởng gã nhất định thành công.

Lã Bất Vi lảng sang chuyện khác: "Thù của Tiểu Tuấn không thể không báo, Thiếu Long chuẩn bị đối phó như thế nào với bọn Khưu Nhật Thăng và Quốc Hưng ấy?"

Ô Ứng Nguyên hơi lo lắng nói: "Chuyện này nếu làm to ra, chắc đại vương sẽ không vui!"

Lã Bất Vi cười: "Yên tâm đi! Vừa rồi bổn tướng đã nhắc với đại vương chuyện này, ngài cũng rất không hài lòng thủ đoạn đê tiện của Khưu Nhật Thăng, Thiếu Long cứ thẳng tay mà làm, mọi chuyện đã có bổn tướng gánh vác".

Hạng Thiếu Long rất lấy làm phẫn nộ về chuyện Kinh Tuấn suýt bị giết, quắc mắt lạnh lùng nói: "Thiếu Long đã biết phải làm thế nào".

Sống trong thời đại này đã lâu như thế, gã đã sớm hiểu rất nhiều chuyện phải dùng vũ lực để giải quyết, nếu không sớm muộn cũng bị hại. Lần này nếu không phải Kinh Tuấn thoát thân chạy về được thì sẽ không biết được ai là kẻ giết y, dù rằng là một tay đấm thuê cho Lã Bất Vi một lần cũng chẳng gọi là nhiều nhặn gì.

Giả sử không dạy cho đối phương một bài học thật nặng, chuyện như thế cũng xảy ra cho Đào Phương hoặc Ô Ứng Nguyên, lúc đó hối hận đã không kịp.

Tiệc rượu cứ thế tiếp tục.

Trên đường quay về, Ô Ứng Nguyên nói: "Được một giai tế như Thiếu Long, không những là cái phước của Đình Phương, cũng là sự may mắn của Ô gia, nếu không có Thiếu Long, chúng ta ở nước Tần làm sao được rạng rỡ như hôm nay".

Hạng Thiếu Long rất có tình cảm với vị nhạc phụ tinh minh này. Lúc mới đầu

Ô Ứng Nguyên đã ủng hộ vô điều kiện với gã, lại còn gả con gái yêu cho gã, không thể không khiến cho gã cảm kích.

Ô Ứng Nguyên chảy nước mắt, bùi ngùi nói: "Đợi bắt Triệu Mục về, Thiếu

Long hãy xin đại vương xây cho cha một lăng mộ hùng vĩ ở Hàm Dương, nghĩ tới lão nhân gia không còn xương cốt, ta... Than ôi!"

Hạng Thiếu Long sợ y uống rượu xong thì tổn hại đến sức khỏe nên vội vàng

an ủi.

Trong lòng suy nghĩ mông lung, xem ra mình phải lập bài vị cho Triệu Ni, Thư Nhi và Tố Nữ.

Ngày hôm sau Đằng Dực và Ô Trác vì nghe tin Kinh Tuấn bị thương cũng quay về, lại dẫn thêm mười lăm tên chiến sĩ kiếm thuật cao minh nhất của tinh binh đoàn.

Tinh thần Kinh Tuấn đã tốt hơn nhiều, có thể ngồi dậy nói chuyện.

Đằng Dực nhìn vết thương của y rồi gật gù nói: "Bọn chúng quả thực muốn lấy mạng Tiểu Tuấn".

Kinh Tuấn lo lắng nói: "Các người đi Hàm Đan, tuyệt không thể thiếu phần của đệ".

Ô Trác nói: "Vậy thì ngươi hãy ngoan ngoãn ngủ đi!" Rồi nháy mắt với hai người, lui ra ngoài phòng.

Hạng Thiếu Long và Đằng Dực cùng y ra ngoại sảnh, Ô Trác nói: "Cách duy nhất là phải dùng bạo lực để trị bạo lực, nếu không sớm muộn cũng sẽ xảy ra một chuyện tương tự".

Hạng Thiếu Long cười nói: "Chúng ta phải công nhiên hành sự, cố gắng khuấy cho to chuyện này, để tất cả mọi người đều biết Ô gia không dễ ức hiếp".

"Chuyện này không thể chậm trễ, ta đã lâu chưa hoạt động gân cốt" Đằng

Dực nói.

Hạng Thiếu Long nói lớn: "Vậy thì chúng ta hãy lập tức khởi hành, dạy cho bọn ngu ngốc ấy một bài học, chúng ta phải tranh thủ thời gian ăn bữa cơm trưa nữa".

Ba người nói xong đứng dậy, dắt theo mười lăm tay hảo thủ, thúc ngựa ra khỏi

Ô phủ, tiến thẳng về phía Vị Nam võ sĩ hành quán.

Người đi trên đường như nêm, ngựa xe như nước, trông rất náo nhiệt.

Hạng Thiếu Long lần đầu tiên cưỡi ngựa dạo chơi trên đường phố Hàm Dương nên rất thú vị, ngó nghiêng khắp nơi, cười nói ầm ĩ, vẻ rất đắc ý.

Đằng Dực thốt nhiên kìm ngựa lại, chỉ thấy người đi đường tụ lại thành một đám hỗn loạn, "bình" một tiếng, một quầy trái cây bày trước một tiệm tạp hóa đổ

ập xuống đường, ai nấy đều dạt ra.

Bỗng nhiên có một nữ tử khăn bịt kín mặt mũi, từ trong đám đông xông ra, lao

về phía vệ đường bên kia, phía sau là năm sáu tên đại hán hung thần ác sát đuổi theo.

Vừa lúc ấy một chiếc xe la lướt đến, nữ tử không rõ mặt mũi ấy thất kinh kêu lớn, suýt chút nữa bị xe la đâm phải, may mà kịp thời lùi ra sau, chân không biết giẫm phải vật gì mà té nhào xuống đất.

Khăn che mặt rơi xuống, mái tóc như mây bung ra. Mấy tên đại hán ấy chạy lên, bao vây nữ tử ấy lại.

Nữ tử ấy ngẩng mặt, thét lên: "Giết ta đi! Ta sẽ không quay về đâu!"

Bọn Hạng Thiếu Long đều sáng mắt lên, không ngờ nữ tử ấy lại trẻ trung xinh đẹp như thế, Đằng Dực quát lớn một tiếng nhảy xuống ngựa.

Một tên đại hán cười gằn nói: "Chuyện của bọn ta mà người dám quản, chắc

đã chán sống!"

Đằng Dực phóng tới ở giữa hai tên đại hán.

Hai tên đại hán ấy quát lớn một tiếng, vung tay đấm ra.

Đằng Dực rùn người xuống, hai quyền đấm ra, hai tên đại hán lập tức trúng quyền bay ra, không gượng dậy nổi.

Bốn tên đại hán khác rút đao xông tới.

Ô Trác phát ra ám hiệu, mười lăm tên vỗ sĩ nhất tề phóng xuống ngựa, bày ra trận thế.

Đằng Dực không để ý đến những người đó, đến bên thiếu nữ đưa tay nói: "Cô nương hãy đứng dậy".

Thiếu nữ ngẩng mặt nhìn Đằng Dực, mặt lộ vẻ buồn rầu, lắc đầu nói: "Các hạ đấu không lại chúng đâu, hãy đi mau, nếu không sẽ liên lụy với mọi người".

Hạng Thiếu Long kinh ngạc lắm, người của phía mình toàn là những kẻ mạnh, vừa nhìn đã biết chẳng phải thiện nam tín nữ, tại sao thiếu nữ xinh đẹp này lại không có lòng tin với họ như vậy, đối phương rốt cuộc là những kẻ nào?

Đằng Dực thấy nàng trong tình huống này mà vẫn nghĩ cho người khác, nên mỉm cười nói: "Đằng Dực ta đây chưa bao giờ biết sợ ai, chẳng qua chỉ là chết mà thôi!"

Thiếu nữ ấy đặt tay mình vào bàn tay y, người run rẩy, Đằng Dực kéo nàng

dậy.

Những tên đại hán ấy dựng hai kẻ vừa mới trúng đòn lúc nãy dậy, quắc mắt

nhìn bọn họ, một tên bỗng nhiên nhận ra Hạng Thiếu Long đang ngồi trên lưng ngựa đứng phía sau, lạc giọng kêu lên: "Vị này chẳng phải là Hạng thái phó sao!"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, té ra mình có oai như vậy, đưa mắt nhìn đám người xung quanh, thúc ngựa tiến lên, nhìn mấy tên đại hán đang tỏ vẻ rất cung kính nói: "Chuyện gì?"

Đại hán dẫn đầu nói: "Tiểu nhân tên gọi Trương Long, là người của Lã tướng quốc, vừa rồi theo lệnh tướng gia đưa hai mỹ nữ nước Tề đến quý phủ, nào ngờ lại

để cho ả này giữa đường bỏ chạy".

Hạng Thiếu Long và Ô Trác nhìn nhau rồi cười lớn nói: "Thì ra chỉ là hiểu nhầm, được rồi! Ả Tề nữ này cứ giao cho ta, các người có thể về phục lệnh rồi đấy!"

Đại hán ấy nói: "Vẫn còn một ả nữa, đang ở trên xe phía đằng sau".

Hạng Thiếu Long trong lòng buồn cười, nói: "Vậy phiền các vị đại ca đưa ả

về tệ xá là xong".

Đại hán thấy gã khiêm nhường thủ lễ, trong lòng có thiện cảm, thi lễ cáo lui. Hạng Thiếu Long vỗ ngựa đến chỗ Đằng Dực và mỹ nữ nước Tề ấy, chỉ thấy

mỹ nữ ấy nép vào Đằng Dực như con chim nhỏ, lòng rúng động, nói: "Chúng ta tìm chỗ ngồi nói chuyện được chăng?"

Bọn Hạng Thiếu Long chia thành bốn bàn, kêu ra rượu thịt.

Tề nữ ấy ngồi cùng bàn với ba người Hạng Thiếu Long, Đằng Dực, Ô Trác, uống xong một chén trà nóng, nét mặt trắng bệch lúc nãy hồng hào trở lại, xinh đẹp như hoa, chả trách nào Lã Bất Vi cũng khen bọn họ xinh đẹp hơn người.

Đằng Dực im lặng không nói, trong mắt lộ lên vẻ kỳ dị.

Hạng Thiếu Long dịu dàng hỏi: "Xưng hô với cô nương thế nào?"

Tề nữ nhìn Đằng Dực, thấy gã không nhìn ngang liếc dọc, có hơi thất vọng, cúi đầu xuống, buồn bã trả lời: "Thiếp tên gọi Thiện Lan!"

Ô Trác hỏi: "Tại sao đến Hàm Dương phải trốn chạy, ở đây hình pháp nghiêm ngặt, mười nhà là một tổ, một nhà phạm pháp, những nhà khác đều bị liên lụy, biết chuyện mà không báo lên quan trên sẽ bị chém đầu. Ai dám giấu nàng?"

Thiện Lan hai mắt đỏ hoe: "Thiếp định chết cho xong, chẳng còn nghĩ đến chuyện gì nữa".

Đằng Dực giật mình, đầu vẫn cúi, nhìn chén trà nóng.

Hạng Thiếu Long dịu dàng nói: "Giờ đây Thiện cô nương biết đến nơi chúng

tôi có còn muốn chạy không?"

Thiện Lan ngẩn người ra, hạ giọng nói: "Thiếp không biết!"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Thế này nhé, ta cho cô nương hai chọn lựa, một là ta sẽ phái người đưa cô về nước Tề đoàn tụ cùng người nhà, một là ta sẽ gả

cô nương cho vị huynh đệ Đằng Dực của ta", tay vỗ vai Đằng Dực. Đằng Dực giật

500

mình nhìn Hạng Thiếu Long, vẻ mặt hơi lúng túng, nhưng không giấu nổi cảm kích. Tình yêu đến thật ngoài suy nghĩ của người ta.

Tình cảnh thê thảm của Thiện Lan, dáng vẻ đáng thương của nàng đã lay động trái tim đã chết của gã thiết hán này.

Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã biết tâm ý của Đằng Dực.

Thiện Lan lại nhìn trộm Đằng Dực, hai mắt đỏ hoe, thỏ thẻ nói: "Dù sao tiểu

nữ tử đã sớm không có nhà để quay về".

Ô Trác cả mừng vỗ bàn nói: "Như vậy phải chúc mừng Đằng huynh". Đằng Dực nhíu mày nói: "Thiếu Long! Nàng vốn là..."

Hạng Thiếu Long ngắt lời y: "Nói những lời này tức là không coi ta là huynh

đệ. Ôi! Đằng huynh chấp nhận nối lại dây tơ lòng, ta thật cảm kích đến rơi nước mắt!"

Ô Trác cười nói: "Hôm nay có vẻ không hợp đi tìm Khưu Nhật Thăng!" Hạng Thiếu Long vui mừng nói: "Quay về phủ rồi hãy nói tiếp!"

Bất đồ thở phào nhẹ nhõm, giải quyết được vấn đề của Tề nữ, Đằng Dực còn

gì lý tưởng hơn nữa?

o O o

501

Chương 62

LÃ THỊ XUÂN THU

Vừa về đến Ô phủ, Đào Phương đã chạy ra nói: "Ta vừa sai người đi tìm

tôn cô gia, may mà các người đã quay về".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì quan trọng?"

Đào Phương nói: "Hệ trọng lắm, nhưng là chuyện tốt, đại vương cho vời tôn

cô gia vào cung gặp ngài".

Nói rồi kéo gã sang một bên nói: "Thiếu Long đừng trách lão già ta đây lắm điều, hôm qua tỷ võ ở hiệu trường, vương hậu nhìn ngươi bằng ánh mắt rất kỳ lạ, Thiếu Long hãy cẩn thận đó".

Hạng Thiếu Long hiểu hàm ý trong câu nói của y, nói một cách quả quyết: "Ta đã biết cân nhắc, ta sẽ không làm những chuyện ngu ngốc thương phong bại

tục đó".

Đào Phương biết gã nói ra là làm được, nên cũng yên tâm.

Hạng Thiếu Long quay ngựa, một mình phóng về phía hoàng cung.

Đường Hàm Dương rộng rãi, so với Hàm Đan và Đại Lương thì đứng ở giữa, nhưng chỉ là so với những đường chính của Triệu Ngụy mà thôi. Công bằng mà nói đường Hàm Dương rộng rãi hơn nhiều.

Vừa đi vào con đường chính nam, Hạng Thiếu Long có cảm giác bị người khác theo dõi.

Đó là một cảm giác rất khó giải thích.

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy kinh ngạc. Chẳng biết có phải vì đả tọa nhiều hay không mà cảm giác của gã trở nên nhạy bén như vậy. Điều kỳ lạ là tại

sao có người âm thầm theo dõi gã.

Gã giả vờ như đi dạo trên đường phố, nhìn quanh quất xung quanh, trong chốc

lát đã nắm được tình thế xung quanh.

Đây là khu thị tập phía nam, các căn tiệm bán hàng và nhà ở của người dân

lẫn lộn vào nhau, hai bên đường đều có hàng cây cao mấy trượng, bóng râm tỏa mát, màu xanh tươi tốt, nếu kẻ đánh lén muốn tìm nơi ẩn thân thì dễ như trở bàn

tay.

Ánh mắt quét qua một vòng, gã phát hiện có mấy kẻ đáng nghi.

Hai người đang ngồi trong một quán rượu hai tầng, thấy ánh mắt của Hạng Thiếu Long đến thì lập tức đưa mắt xuống để tránh ánh mắt của gã, giả vờ nói chuyện.

502

Còn một tên nữa thì đang bày hàng tạp hóa ở bên vệ đường, bị một nhóm người mua đồ vây quanh, đang kỳ kèo giá cả, nhưng bị Hạng Thiếu Long phát hiện

gã đang chú ý đến mình, lo lắng đến nỗi trên trán nổi gân xanh.

Trong những người vây quanh ấy, có hai ba tên dáng người vạm vỡ, rất có khả năng là đồng đảng của y.

Tên giả vờ bán hàng ấy ra hiệu sang bên đường, có hai tên thấy Hạng Thiếu

Long đến thì vội vàng lẩn sau thân cây, rõ ràng có ý không tốt.

Hạng Thiếu Long cảm thấy một chuyện khác nữa.

Gã không lạ gì vì có người sắp đặt giết gã, nhưng điều lạ là tại sao đối phương nắm chính xác hành tung và tuyến đường của gã, cách giải thích duy nhất là đối phương biết Trang Tương vương hạ lệnh vời gã vào cung cho nên mới bày ra cạm bẫy trên đường để đối phó với gã.

Mà thực lực của kẻ địch thì rất đông, bởi vì khi đặt ra kế hoạch thì đối phương không nghĩ gã sẽ đi một mình.

Nghĩ tới đây bất đồ trong lòng cảm thấy run sợ.

Lúc ấy gã có thể hầu như khẳng định kẻ muốn giết mình là Dương Tuyền quân, chỉ có y mới có thể biết được hành động của Tần vương thông qua Tú Lệ phu nhân, cũng chỉ có y mới đủ gan và thực lực để đối phó với gã.

Đã đối phó được với Kinh Tuấn thì không còn khách sáo được với gã nữa. Có tiếng xe ngựa vang lên.

Phía trước có bốn cỗ xe ngựa chở đầy cỏ, mỗi xe có một tên cầm cương. Hai

xe một nhóm, chia làm hai bên trái phải, chỉ để lại chỗ trống ở giữa vài trượng.

Hạng Thiếu Long chỉ cần dựa vào thời gian, địa điểm và phương thức xuất hiện của chiếc xe ngựa thì đã biết không ổn.

Trong phút sinh tử, gã không dám lơ là, giật nhẹ dây cương của con Tật

Phong, giả vờ không để ý đến chiếc xe ngựa đang đến, đồng thời đưa tay vào eo

rút sẵn hai cây phi châm giấu trong tay, hai bên dần dần đến gần nhau.

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, chân kẹp bụng ngựa, con

Tật Phong lâu ngày tiếp xúc với gã nên lập tức tung vó, trong nháy mắt đã xông vào giữa bốn chiếc xe ngựa.

Điều này quả thật vượt ra ngoài dự liệu của đối phương, bốn tên hán tử quát lớn, mặt lộ vẻ hung ác.

Trong mỗi xe cỏ là một tay cung thủ, từ trong đống cỏ ngồi bật dậy, lắp tên vào nỏ, đồng thời nhắm thẳng Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long quát lớn một tiếng, con Tật Phong phóng nhanh về phía trước, đồng thời vung hai tay, hai ngọn phi câm bay ra phía sau.

503

Hai tên tiễn thủ trên hai cỗ xe ngựa đầu chưa có cơ hội phóng tên thì mỗi tên

đã bị cắm một ngọn phi châm vào mặt, ngã vật xuống cỏ.

Hai tên kia vội vàng phóng tên nên không còn chuẩn xác nữa, hai mũi tên bay lướt qua người gã.

Hạng Thiếu Long ha ha cười lớn, con Tật Phong chạy nhanh như bay, trong chốc lát đã khuất dạng khiến cho kẻ địch chỉ đành đứng ngó theo.

Hạng Thiếu Long được Trang Tương vương và mẹ con Chu Cơ tiếp kiến trong nội sảnh của tẩm cung, đương nhiên không thiếu Lã Bất Vi.

Sảnh đường ấy bài trí thật trang nhã. Trang Tương vương ngồi một mình ở phía trên, Lã Bất Vi, Hạng Thiếu Long ngồi ở bên trái, Chu Cơ và Tiểu Bàn ngồi ở bên phải.

Cung nữ bưng lên rượu thịt xong thì lui ra.

Bọn thị vệ chỉ đứng bên ngoài, khiến cho buổi tiệc ban trưa ấy có không khí gia đình.

Tiểu Bàn vẫn bình tĩnh không hề nhìn lén Hạng Thiếu Long. Chu Cơ đã biết giữ kẽ hơn, ánh mắt tuy vẫn long lanh nhưng không đưa tình như trước nữa.

Hai bên sảnh đường đều mở cửa sổ, có thể thấy hành lang ở phía ngoài, hoa

cỏ xanh tốt, bốn bề đều lặng yên, không nghe tiếng người.

Trang Tương vương sau khi mời rượu, mỉm cười nói: "Sáng nay tướng quốc bẩm với quả nhân, Thiếu Long mấy ngày nữa sẽ lên đường, bắt Triệu Mục về để

hả cơn giận cho quả nhân. Thiếu Long, quả nhân và Cơ hậu rất cảm động, cho nên lập tức mời Thiếu Long đến đây ăn một bữa cơm, để ủy lạo".

Hạng Thiếu Long rất có thiện cảm với Trang Tương vương, không những bởi

vì phong thái nhã nhặn của y, mà còn chính là sự chân thành của y.

Không biết có phải vì làm con tin ở nước Triệu một thời gian dài, bị lạnh nhạt, cho nên y không nhiễm phải cái thói xa hoa quý tộc như Hiếu Thành vương.

Chỉ thấy y có mối thâm tình với Chu Cơ, lại nhớ đến ân tình của Lã Bất Vi,

bắt tay với gã thương nhân ấy để đối phó với người trong nước mình thì có thể thấy

y trọng tình nghĩa đến mức nào.

Còn có một nguyên nhân nữa khiến cho Hạng Thiếu Long rất thông cảm cho

y.

Trên đời này chỉ có một mình gã biết rằng vị lãnh tụ của đất nước hùng mạnh

nhất chỉ còn sống được ba năm nữa, vội vàng cúi đầu lạy tạ.

Trang Tương vương đột nhiên giọng trở nên hiền hòa: "Vương nhi phải chăng

có lời muốn nói".

504

Ánh mắt của Chu Cơ và Lã Bất Vi đều hướng tới Tiểu Bàn, đều lộ ra vẻ yêu thương vô hạn như Trang Tương vương.

Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười trong bụng, cả ba người này đều xem

Tiểu Bàn là đứa con yêu quý của họ mà không biết đây chỉ là hàng giả.

Đồng thời thầm giật mình, Tiểu Bàn nhất định là vì nghe đến cái tên Triệu

Mục, kẻ đã làm nhục mẹ mình, lộ ra thần thái kỳ lạ khiến Trang Tương vương có thể thấy được.

Tiểu Bàn nhìn Hạng Thiếu Long, thất vọng nói: "Thái phó chưa có cơ hội dạy cho vương nhi mà đã ra đi".

Ba người đều cười ồ lên.

Chu Cơ nhíu mày nói: "Chuyện này phải chăng buộc thái phó phải mạo hiểm

rất nhiều?"

Hạng Thiếu Long cười nói: "Chuyện càng mạo hiểm càng hợp với tâm ý của

hạ thần, xin Cơ hậu yên tâm, hạ thần sẽ để ý cẩn thận".

Lã Bất Vi ha ha cười lớn nói: "Ta rất có lòng tin với Thiếu Long, biết y nhất định sẽ thành công".

Trang Tương vương rất sủng ái Tiểu Bàn, mỉm cười nói với y: "Vương nhi kính ái thái phó, phụ vương rất vui mừng".

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Thái phó mấy ngày hôm nay có rảnh

thì nên tranh thủ thời gian vào cung chỉ điểm cho thái tử, hôm qua ở hiệu trường người có thể đỡ được ba mũi tên của Vương Tiễn, vương nhi vui mừng đến nỗi cứ nhắc mãi với người khác!"

Hạng Thiếu Long không nén được nhìn Tiểu Bàn một cái, thầm khen lợi hại,

gã tiểu tử này rất biết giả vờ, nếu ngày khác tỏ ra thân mật với gã thì sẽ bị hoài nghi có ẩn tình. Thế là cung kính nhận ngay.

Trang Tương vương thở dài, bùi ngùi nói: "Năm xưa quả nhân bạc phận, lưu

lạc đến Hàm Đan, lãnh trọn sự khinh khi, chưa bao giờ có cơ hội được học hành, mỗi ngày đều lo lắng ngày mai có còn mạng hay không. Cho nên vương nhi về đến Hàm Dương, chuyện đầu tiên quả nhân phải làm là cho nó đọc thật nhiều sách, cho nó..."

Chu Cơ giận dỗi liếc y, nũng nịu nói: "Đại vương tìm luôn một lượt mười người đến thay phiên dạy dỗ thái tử, chỉ e rằng Chính nhi mệt mỏi thôi".

Trang Tương vương vui vẻ cười, không hề cảm thấy phiền lòng vì bị nàng chen ngang.

Lã Bất Vi cười khà khà nói: "Vương hậu có muốn nghe đại kế dạy dỗ thái tử

Chính của lão thần chăng?"

Bốn người đều ngạc nhiên nhìn y.

505

Lã Bất Vi dùng ánh mắt của người cha hiền nhìn Tiểu Bàn, rồi mới quay sang Trang Tương vương nói: "Có câu không biết thì hỏi, muốn giỏi thì học, trước học thánh hiền, binh gia kiếm khách, lúc đầu chẳng ai có thể biết được điều gì, mà phải học mới biết được. Đã là như thế, đạo làm vua, càng cần phải học".

Trang Tương vương ngạc nhiên nói: "Lã tướng quốc phải chăng cho rằng quả nhân dạy dỗ vương nhi vẫn chưa đủ hay sao? Những người lần này được mời đến dạy dỗ vương nhi đều là những nhân tài xuất chúng của nước ta, ví như Cầm Thanh

với tài thi ca nhạc nghệ, không những đứng đầu đại Tần, người trong sáu nước ai cũng có lòng ngưỡng mộ, sánh danh cùng Kỷ tài nữ ở nước Ngụy, tướng quốc chả

lẽ còn biết người giỏi hơn hay sao?"

Hạng Thiếu Long lúc này mới biết quả phụ Thanh thì ra họ Cầm, cũng là một trong những thái tử thái phó, chả trách nào ngày sau Tần Thủy Hoàng, cũng tức là Tiểu Bàn, sẽ xây "Hoài Thanh đài" để biểu dương cho vị nữ sư phó này.

Chu Cơ và Tiểu Bàn ngạc nhiên nhìn Lã Bất Vi, xem thử y đối đáp với Trang

Tương vương thế nào.

Lã Bất Vi cả quyết nói: "Chính thái tử thân là Bị quân của nước Tần, đương nhiên không sợ không có người chỉ điểm. Nhưng quá lo thì không được, đôi khi quá nhiều ý kiến phức tạp, ngược lại chẳng có ý nào dùng được, cho nên hạ thần nhắm vào điểm này, đặc biệt mời những hiền nhân trong thiên hạ, kỳ nhân dị sĩ, cùng tập trung suy nghĩ, đem đạo trị nước, trên có thống nhất thiên hạ, dưới tới trồng trọt bốn mùa, thứ gì cũng có, tổng kết trong một quyển sách. Ngày sau sách thành, chỉ cần thái tử cầm được quyển sách này thì có thể biết được mọi thứ, hiểu được mọi thứ".

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thán, Lã Bất Vi đã vì "đứa con" này mà tốn nhiều công sức.

Trang Tương vương cười gượng: "Thật phiền tướng quốc đã nghĩ ra biện pháp này, nếu tướng quốc có điều chi cần giúp đỡ, cứ đề ra cho quả nhân biết".

Buổi tiệc trưa cứ thế nhẹ nhàng trôi qua.

Tiệc xong, Trang Tương vương và Chu Cơ về tẩm cung nghỉ ngơi, Lã Bất Vi

là tướng quốc, vẫn còn nhiều việc đang chờ, cả thời gian nói thêm mấy câu cũng không có, Hạng Thiếu Long kể chuyện bị đột kích xong, y vội vàng bỏ đi. Còn Hạng Thiếu Long thì dắt Tiểu Bàn ra hiệu trường luyện kiếm.

Tiểu Bàn khác với ngày xưa, đến đâu cũng có cấm vệ quân, nội thị, cung nga

đi theo một bên, khiến cho hai người muốn nói mấy câu tâm sự mà cũng không được.

Trước khi luyện tập, Tiểu Bàn nén không được hạ giọng nói: "Sư phụ! Không cần đi Hàm Đan được không? Không có thầy, con cũng như không còn gì cả!"

506

Hạng Thiếu Long lúc này thấy tên nội thị gần nhất cũng cách họ năm trượng,

giả vờ chỉ điểm kiếm pháp cho y, hỏi: "Bọn họ có đối xử tốt với con không?"

Tiểu Bàn hai mắt đỏ hoe nói: "Rất tốt, con xem họ là cha mẹ ruột của con".

Hạng Thiếu Long trách: "Đây là lần cuối cùng con xem mình là Tiểu Bàn, từ rày về sau, dù trước mặt ta, con vẫn phải là Doanh Chính".

Tiểu Bàn hiểu ra, gật đầu rồi nói: "Không đi có được không?"

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Có nhớ hiệp định quân tử của chúng ta không? Triệu Mục là của ta, Triệu vương là của con".

Nói rồi rút kiếm chém ra.

Tiểu Bàn nhanh nhẹn nhảy lùi ra, rút kiếm ra đỡ. Hạng Thiếu Long nhìn thấy mà giật mình.

Tên tiểu tử này đã có một thứ mà trước kia chưa có, đó chính là lòng tin mạnh mẽ, khiến khí thế của y đột nhiên thay đổi lớn lao.

"Con bà nó! Bây giờ mới chính là người hùng sau này sẽ thống nhất thiên hạ,

trở thành vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc đây". Nghĩ tới đây, trong lòng dâng lên một sự xúc động khó ngăn cản.

Lúc ấy nội thị đến báo, bảo Cầm Thanh đã đến.

Hạng Thiếu Long tuy muốn gặp quả phụ Thanh, người tề danh cùng Kỷ Yên

Nhiên, xem nàng đẹp đẽ như thế nào, nhưng không có cớ để gặp nên đành quay về

Ô phủ.

Vừa bước vào cổng, phủ vệ đã báo Vương Tiễn đến tìm gã, đang đàm đạo cùng Ô Ứng Nguyên và Đào Phương trong sảnh, Hạng Thiếu Long vội vàng bước vào.

Vương Tiễn thấy Hạng Thiếu Long, vẻ mặt mừng rỡ, vội vàng tiến về phía trước thi lễ.

Hạng Thiếu Long thấy y mặc bộ võ phục bình thường mà vẫn oai phong, không khỏi cảm thấy thân, chân thành nói: "Phiền Vương huynh đã đợi lâu!"

Ô Ứng Nguyên và Đào Phương đứng dậy, nói Vương Tiễn: "Vương thái phó đến cáo từ Thiếu Long".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nói: "Cáo từ?"

Vương Tiễn hớn hở nói: "Phải, tại hạ phải lập tức đến biên cương phía bắc để đánh đuổi Hung Nô".

Hạng Thiếu Long cảm thấy không thoải mái, thầm nghĩ y muốn ra sa trường

thì phải được Trang Tương vương và Lã Bất Vi gật đầu mới xong.

Nước Tần sau khi Thương Ưởng biến pháp, quyền lợi của các lãnh tụ bị đoạt hết, quyền kế thừa cũng mất mà phải dùng quan tước, quan tước dùng quân công

507

để luận thưởng, muốn điều động từ năm mươi binh lính trở lên phải có phê chuẩn của Tần vương. Điều này chưa có tiền lệ, khiến cho sự tập trung quyền lực vào tay vua Tần đã đạt đến đỉnh cao.

Tất cả những đại tướng vào lúc bình thường chỉ mang theo nửa tấm lệnh phù, nếu Tần vương không đưa cho họ nửa tấm còn lại thì rất khó điều động binh lính. Ngoài binh phù, còn phải có văn thư được đóng ngọc tỷ của vua Tần thì mới hợp pháp.

Cho nên muốn tạo phản ở nước Tần càng khó hơn ở nước khác nhiều. Ô Ứng

Nguyên và Đào Phương biết hai người có chuyện phải nói, nên tìm cớ ra ngoài.

Sau khi phân vai chủ khách ngồi xuống, Hạng Thiếu Long nhấp ngụm trà, nghĩ bụng chẳng lẽ Lã Bất Vi không phải kẻ rộng lượng, cố ý điều Vương Tiễn đi

để y khỏi tranh chấp với mình. Nghĩ tới đây, trong lòng cảm thấy áy náy.

Vương Tiễn nói: "Vẻ mặt của Hạng huynh sao trở nên khó coi đến thế?"

Hạng Thiếu Long than: "Vương huynh vừa được thăng thái tử thái phó thì bị

đại vương điều đi, tiểu đệ rất phẫn nộ cho Vương huynh. Không được, ta phải đến chỗ đại vương nói giùm Vương huynh vài lời".

Vương Tiễn là một nhân vật trí dũng song toàn, lặng người một chốc rồi cũng hiểu ra, nói với giọng cảm động: "Giờ đây Vương Tiễn mới biết Hạng huynh quả thật quý trọng mạt tướng. Nhưng Hạng huynh đã hiểu lầm, nhiệm vụ lần này là do mạt tướng đề ra với đại vương, không cần phải giấu, trong quân phải luận tư cách

mà xếp hàng, không có chút quan hệ thì muốn lãnh binh đánh trận, quả thật rất khó. Lần này họ không muốn để Hạng huynh giành chức thái phó nên bất đắc dĩ mới đưa tại hạ ra tỷ thí cùng Hạng huynh. Giờ đây thân phận của tại hạ đã khác, sáng nay gặp đại vương, đại vương hỏi mạt tướng có tâm nguyện gì, mạt tướng lập

tức bảo rất mong có thể đến biên cương phía bắc đánh trận. Sau khi đại vương và

Lã thừa tướng thương lượng, lại hỏi sách lược của mạt tướng, giao hổ phù ngay lúc

ấy cho mạt tướng, để mạt tướng đi về phía bắc làm chủ soái. Đó chính là ước mộng ngày đêm của mạt tướng, không ngờ nay trở thành sự thật. Mạt tướng đến đây là

để báo tin mừng và nói lời cảm tạ với Hạng huynh".

Đến lượt Hạng Thiếu Long ngẩn người ra, Hung Nô và người Hồ đã lâu ngày xâm phạm biên cương ba nước Tần, Triệu, Yên, ba nước vì muốn giành lấy Trung Nguyên, trước nay luôn sử dụng đối sách xây trường thành để phòng ngự, rốt cuộc vẫn không thể đối phó nổi với những dân tộc du mục lớn mạnh ở vùng thảo nguyên Mông Cổ.

Cho nên được đánh nhau với người Hung Nô, ai cũng cho rằng đây là một nhiệm vụ khó khăn, nếu xui rủi thì phải mất cả tính mạng.

Người Hung Nô chỗ ở không cố định, cuộc sống cực khổ, vì thế nên hay cướp giật, lợi dụng ưu thế kỵ binh nhanh chóng của mình, áp dụng chiến lược đánh du

508

kích, địch lui ta đánh, địch đánh ta lui, thường đánh vào Trung Nguyên để quấy nhiễu và cướp đoạt các nước Trung Nguyên vốn lấy nông nghiệp làm trọng. Người Tần thường chịu sự quấy rối của Hung Nô. Ngày ấy Triệu Mục đắc tội với Triệu vương liền bị điều ra biên cương phía bắc, có thể thấy đó là sự biến chứng của trừng phạt, cho nên không hiểu vì sao Vương Tiễn lại tự động đề nghị được điều ra biên cương phía bắc.

Thấy dáng vẻ quan tâm của Hạng Thiếu Long, Vương Tiễn cười nói: "Chả trách nào Hạng huynh không hiểu, từ nhỏ, suy nghĩ của tại hạ đã không giống với người khác".

Hạng Thiếu Long yên tâm, nhưng thấy ngạc nhiên nói: "Vương huynh sao không nói ra cho tại hạ nghe thử?"

Vương Tiễn nhấp một ngụm trà rồi nghiêm mặt nói: "Mạt tướng trước giờ vẫn khâm phục Vũ Linh vương của nước Triệu, nếu không có dũng khí như trời của y, thực hiện hai điều cải cách, không những đã khiến nước Triệu trở thành một trong những nước mạnh, mà còn khiến cho thiên hạ phải thay đổi phương thức chiến tranh".

Hạng Thiếu Long đã từng nghe qua chuyện này, gật đầu nói: "Phải chăng

Vương huynh nói tới chuyện hồ phục và xạ kỵ của ông ta?"

Vương Tiễn hớn hở nói: "Chính là như thế. Lúc ấy y phục của người Triệu,

tay dài eo rộng, cổ to, phía dưới lớn. Loại y phục thùng thình ấy, cưỡi ngựa bắn tên không thuận lợi tí nào. Vì thế Vũ Linh vương không thèm để ý đến những ý kiến phản đối, thay cái đạo của người xưa là đi ngược lại với lòng người, hạ lệnh cho toàn quân phải mặc quần áo người Hồ, sửa trường bào và tay áo lớn thành loại áo ngắn tay nhỏ, thắt lưng buộc lại, chân mang giày".

Hạng Thiếu Long nghe xong cũng cảm thấy thú vị, cười: "Cuộc thay đổi ấy liên quan đến sự thay đổi phong tục của cả xã hội, trở lực đương nhiên cũng không

ít".

Vương Tiễn lạnh lùng hừ một tiếng nói: "So với việc là một kẻ nô lệ mất nước, cuộc cải cách nhỏ bé ấy có đáng là gì?" Rồi nói tiếp: "Một cuộc cải cách sâu

xa hơn là bỏ phương thức chiến tranh lấy chiến xa làm chủ, đổi bằng dùng kỵ binh làm chủ, trong thời gian ngắn đã xây dựng nên một đội kỵ binh lớn mạnh, không những quét sạch Hung Nô mà còn tung hoành Trung nguyên. Nếu không phải vì

tên hôn quân Hiếu Thành vương ấy, nước ta dù có một thiên tài quân sự như Bạch

Khởi, e rằng cũng khó thu được chiến thắng ở Trường Bình".

Hạng Thiếu Long lo lắng nói: "Té ra Vương huynh đến biên cương phía bắc

là muốn bắt chước Vũ Linh vương năm ấy dựng nên nghiệp bá, mở ra cục diện mới".

509

Vương Tiễn trái tim tràn trề lòng tin, mỉm cười nói: "Kinh nghiệm tác chiến của mạt tướng tuy không ít, nhưng đều chỉ làm những sĩ tốt tiên phong, chưa bao

giờ có cơ hội lãnh quân, đánh nhau với các nước phía đông nam, chừng nào mới đến lượt tại hạ, cho nên mới tự động đề nghị, để nếm thử cái mùi vị cầm quân. Cũng để luyện tập cho quen phương thức tác chiến kỵ xạ, tìm Hung Nô để mài kiếm".

Rồi hạ giọng nói: "Năm ấy Triệu Vũ Linh vương đuổi ra đến ngàn dặm, tiến vào trong biên giới của người Lâm Hồ, người Lâm Hồ vốn tinh thông xạ kỵ, cũng nhập vào kỵ binh của nước Triệu, nhất thời thực lực lớn mạnh. Mạt tướng cũng có ý

đó, đó gọi là một đá ném được hai chim, một ngày chưa đánh lùi được Hung Nô, làm sao nói chuyện thống nhất thiên hạ?"

Hạng Thiếu Long vỗ vai gã, chân thành vui mừng nói: "Vương huynh quả là người phi thường, có thể từ trong chuyện mà kẻ khác cho rằng khổ sai, lại nghĩ ra nhiều điều hay đến thế, ngày sau đại nghiệp thống nhất phải nhờ đến bảo kiếm cung tiễn của Vương huynh rồi đó".

Vương Tiễn lần đầu tiên gặp được người không bảo y là ngu ngốc, đưa tay nắm cánh tay Hạng Thiếu Long nói: "Hạng huynh mới là người phi thường, mạt tướng có ngày hôm nay..."

Hạng Thiếu Long ngắt lời y nói: "Vương huynh đừng nhắc chuyện này, hãy xem tại hạ là hảo huynh đệ".

Vương Tiễn hai mắt đỏ hoe, chân thành nói: "Hạng huynh chớ trách mạt tướng trèo cao, lần này ra biên cương phía bắc, nguy hiểm muôn phần, nói không chừng mạt tướng khó sống mà quay về. Lần này đến đây..."

Hạng Thiếu Long thấy gã muốn nói nhưng lại ngừng, ngạc nhiên nói: "Vương huynh có lời gì hãy cứ nói ra".

Vương Tiễn đỏ mắt nói: "Kỳ thực mạt tướng vừa thấy hạng huynh đã đem lòng ngưỡng mộ, không biết có thể kết tình huynh đệ với Hạng huynh hay không, ngày sau có phước cùng hưởng, nếu có nửa phần giả dối, nguyện cho trời tru đất diệt".

Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Là ta trèo cao mới đúng, nhưng Hạng mỗ cũng có ba người bạn trung can nghĩa đảm, hay là chúng ta hãy bắt chước Lưu Quan Trương kết nghĩa nơi vườn đào, để lại tiếng trung nghĩa cho đời sau".

Vương Tiễn chưng hửng: "Hạng huynh nói cái gì, Lưu Quan Trương, cái gì kết nghĩa nơi vườn đào?"

Lần này đến lượt Hạng Thiếu Long cảm thấy lúng túng.

Chuyện kết nghĩa của Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi xảy ra ở thời Tam

Quốc, Vương Tiễn đương nhiên nghe không hiểu.

510

Lúc này Hạng Thiếu Long đành nói bừa một phen để lấp liếm cho qua.

Lại đi tìm Đằng Dực và Ô Trác, bốn người ở bên giường bệnh Kinh Tuấn, long trọng kết bái.

Rồi ăn uống no say một bữa, Vương Tiễn mới vui mừng cáo từ.

o O o

511

Chương 63

KHÓA TÌNH CHỐN HOÀNG CUNG

Sáng hôm sau Tiêu Nguyệt Đàm đến tìm Hạng Thiếu Long, hai người ngồi

trong một khách sảnh nhỏ, Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Tướng quốc sai bỉ nhân đến

gặp thái phó, xem thử có thể giúp gì được hay không".

Hạng Thiếu Long nói: "Xin tiên sinh cứ gọi tại hạ là Thiếu Long, dù tại hạ có làm đến chức vị gì, chúng ta cũng là bạn cùng trải qua hoạn nạn, chỉ dùng vai vế bằng nhau mà kết giao!"

Đồng thời cũng dò ý của đối phương.

Tiêu Nguyệt Đàm thấy gã không cao ngạo, trong lòng vui lắm. Sau mấy lời khiêm nhường thì tỏ rõ ý: "Để cho Thiếu Long thuận lợi đến nước Triệu, chỉ dựa vào thuật hóa trang vừa phiền phức vừa không ổn, nên tướng quốc sai Tiêu mỗ làm bốn chiếc mặt nạ cho Thiếu Long, Tiểu Tuấn, Đằng huynh và Ô huynh, chỉ cần hóa trang thêm, như sửa lại mái tóc, màu da, đảm bảo có thể lừa được Triệu Mục. Đương nhiên, Thiếu Long cũng phải phối hợp nhiều ở phương diện lời nói và cử chỉ, nếu không, bọn chúng có thể nhận ra được".

Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Tướng quốc thật chu đáo, không biết đã đem những món ấy đến chưa?"

Tiêu Nguyệt Đàm kiêu hãnh lấy bao phục trên lưng xuống, mở ra, trong đó có bốn chiếc mặt nạ.

Y chọn một chiếc đưa Hạng Thiếu Long. Hạng Thiếu Long lập tức lắc người,

trở thành một đại hán thô kệch mặt mũi đầy râu ria.

Tiêu Nguyệt Đàm đưa ngón tay ra, bôi quẹt trên mặt gã, cười nói: "Đó chính

là nơi lông mọc, ví như nơi để mắt hở ra, không những sẽ làm cho chân mày của Thiếu Long đậm mà còn biến mắt trở thành tròn, cho nên dù người quen của Thiếu Long cũng không thể nhận ra Thiếu Long qua đôi mắt, cho đến chỗ tiếp giáp dưới cằm, bôi một chút phấn, thì có thể kín như áo trời".

Hạng Thiếu Long lấy kiếng đồng ra nhìn, cũng khen ngợi không ngớt.

Tiêu Nguyệt Đàm lấy phấn màu ra, vẽ những phù hiệu trên mặt nạ rồi mới

lấy xuống, nói: "Mặt nạ này phải sửa lại một ít, ba ngày sau có thể giao hàng".

Hạng Thiếu Long nói: "Tiêu tiên sinh quả thật khéo léo như thần, chỉ cần dựa vào trí nhớ thì có thể tạo ra một mặt nạ. Đây là chất liệu gì?"

Tiêu Nguyệt Đàm được người khen thì rất vui mừng, hớn hở nói: "Đây là một

thú quý tên gọi báo lân, sinh sản ở vùng Tây Bắc, chỉ lớn hơn chó săn một chút, rất

512

khó bắt được, ta phải bỏ ra rất nhiều tiền cũng chỉ có thể mua được bốn miếng da, lần này đã dùng hết".

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ loại thú hiếm này có lẽ cũng vì Tiêu Nguyệt Đàm mà tiệt chủng, sau khi cảm tạ thì gọi bọn Đằng Dực đến, cho mỗi người mang vào thử, xem có chỗ nào cần sửa đổi hay không.

Bọn Đằng Dực đều ngạc nhiên, có lòng tin với chuyến đi Hàm Đan này.

Sức khỏe Kinh Tuấn phục hồi nhanh đến nỗi khó tin, chỉ cần vài ngày có thể hoạt động tự nhiên, đương nhiên không thể mạnh khỏe như trước.

Tiêu Nguyệt Đàm cởi mặt nạ Đằng Dực xuống, kỳ lạ nói: "Đằng huynh phải chăng gặp chuyện vui mừng, tại sao con người lại khác trước rất nhiều.

Đằng Dực đỏ mặt, ấp úng cho qua. Nhưng không dám nhìn vào ánh mắt người khác nữa.

Tiêu Nguyệt Đàm thu dọn đồ đạc rồi hạ giọng nói: "Hôm qua chuyện Thiếu Long bị đột kích ngoài đường, Đồ gia đã điều tra, có lẽ là người của Vị Nam võ sĩ hành quán, bởi vì vừa lúc chúng có hai võ sĩ mất mạng, bí mật cử hành tang lễ".

Lời ấy nói xong thì mọi người đều biết Đồ Tiên đã mua chuộc một kẻ nào trong võ sĩ hành quán, nếu không sẽ không nhận được tin tức bí mật ấy. Tiêu Nguyệt Đàm nói: "Nhưng tướng quốc lại muốn Thiếu Long tạm thời nhẫn nhịn, bởi

vì tướng quốc có một kế hoạch hay hơn, có thể trừ khử Dương Tuyền quân và

Khưu Nhật Thăng, cho nên không muốn đánh cỏ động rắn".

Kinh Tuấn phẫn nộ nói: "Chúng thích thì cứ đến đối phó với chúng ta, sớm muộn cũng có người cho chúng biết lợi hại!"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ Lã Bất Vi càng lúc càng lợi hại, không chấp cái giận nhất thời, sự âm độc ấy mới khiến người ta hoảng sợ, ngăn Kinh Tuấn lại nói: "Tiêu tiên sinh bảo tướng quốc cứ yên tâm, chúng tôi đã biết làm thế nào".

Tiêu Nguyệt Đàm rõ ràng có quan hệ tốt với Kinh Tuấn, kéo y sang một bên, giải thích một phen, đảm bảo sau này sẽ không tha cho Khưu Nhật Thăng, rồi mới

rời Ô phủ.

Mọi người bàn cách bảo vệ Ô phủ trên dưới, đặt ra sách lược, Hạng Thiếu Long nói: "Các vị huynh đệ hãy chuẩn bị, ba ngày sau có mặt nạ, chúng ta lập tức khởi hành".

Rồi quay sang cười với Đằng Dực: "Đằng huynh! Hãy cố gắng hưởng thụ mấy ngày quý giá này!"

Đằng Dực cười gượng nói: "Hạng huynh lại cười ta!"

Lúc này nội thị đến báo, phụng lệnh vương hậu đến mời Hạng Thiếu Long vào cung.

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên rời Ô phủ.

513

Lần này đương nhiên là có một nhóm võ sĩ Ô gia đi theo, không một mình như lần trước nữa.

Chu Cơ đuổi bọn cung nga nội thị đi hết, trong ngự hoa viên chỉ còn ba người, Chu Cơ, Tiểu Bàn và Thiếu Long, những thị vệ gần nhất cũng tránh hơn mười trượng, chỉ có thể nhìn vào mà không nghe gì.

Có Tiểu Bàn ở đây, Hạng Thiếu Long đương nhiên không lo Chu Cơ "quyến rũ" gã. Đó chính là chuyện khiến gã rất đau đầu.

Chu Cơ rót rượu mời gã, uống xong chén rượu, mặt nàng đỏ lựng, càng khiến nàng đẹp thêm muôn phần.

Mỹ nữ ấy quả thật có nét đẹp nghiêng thành đổ nước, cái phong vận mê người

ấy khiến cho người ta nghĩ đến hồng nhan họa thủy, nhất là khi Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện sau này sẽ xảy ra cho nàng.

Chu Cơ bỗng trở nên nghiêm túc, thành khẩn nói: "Hôm nay ta mời Thiếu Long đến đây là đã được đại vương đồng ý, để mẹ con ta tỏ ý cảm kích. Giờ đây Chu Cơ không có yêu cầu gì, chỉ mong có thể dạy dỗ Chính nhi để sau này nó có

thể trở thành một đấng quân chủ".

Ánh mắt di chuyển đến Tiểu Bàn, lộ ra vẻ hiền từ của người mẹ.

Lại hạ giọng nói: "May mà đứa con này không làm cho ta thất vọng". Tiểu Bàn hai mắt hơi đỏ, dựa vào Chu Cơ.

Hạng Thiếu Long cảm thấy yên bụng.

Điều này cũng rất hợp lý, Chu Cơ dù tính tình lẳng lơ, nhưng sau khi sống cuộc sống mà ai cũng có thể đến chung chạ ở Hàm Đan thì đã sớm chán ngán, cho nên rất mong muốn được sống cuộc sống mới với chồng con, ít ra tạm thời cũng là như vậy.

Hạng Thiếu Long gật đầu nói: "Tâm sự của Cơ hậu, Thiếu Long đã hiểu".

Chu Cơ nhìn gã đăm đắm một hồi rồi ngó quanh, thở dài: "Ta biết Thiếu Long hiểu ta, gặp ngươi, không những như gặp lại bạn bè, mà còn gặp lại người thân, không hề giả dối với ngươi, ngươi có vấn đề gì khó khăn hãy cứ nói ra với ta, có

lúc do ta nói với đại vương sẽ tiện hơn tướng quốc".

Hạng Thiếu Long không biết lời này của nàng có bao nhiêu phần thật, nhưng với thân phận của nàng lúc này, lời này quả thật không tầm thường.

Chu Cơ vỗ vai Tiểu Bàn nói: "Chính nhi! Cầm thái phó đã đến".

Tiểu Bàn miễn cưỡng đứng dậy, đi theo tên nội thị. Hạng Thiếu Long biết trò chơi đã bắt đầu, lặng lẽ ngồi đợi.

Chu Cơ lườm gã rồi nói: "Người ta không làm ra vẻ vương hậu trước mặt ngươi, tại sao không nói lời nào?"

514

Hạng Thiếu Long thấy còn hai người, nên cười thoải mái: "Giữ chút lễ quân thần, đối với Chu hậu và hạ thần có lợi mà không có hại".

Chu Cơ nói: "Giữa ngươi và ta có rất nhiều lời không cần nói ra, nhưng người

ta quả thật rất cảm kích ngươi. Ôi! Nếu đã biết vậy thì lúc ở Hàm Đan đã trao thân cho ngươi, ít ra thì cũng còn giữ một hồi ức đẹp đẽ. Giờ đây đã là vương hậu và mẫu hậu tốt, tất cả tình riêng phải gạt qua một bên, mong Thiếu Long hiểu cho tâm ý của người ta".

Hạng Thiếu Long không ngờ Chu Cơ trở thành vương hậu của nước Tần, lời nói vẫn lộ liễu như vậy, có thể thấy giang sơn dễ đổi mà bản tính thì khó dời.

Trong nhất thời không tìm được lời nào để nói. Chu Cơ hơi giận dỗi nói: "Xem ngươi kìa!"

Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Hạ thần có thể nói được chuyện gì nữa, nên vui hay không nên vui đây?"

Chu Cơ lạnh nhạt nói: "Xem ra ngươi vui nhiều hơn, không sợ Chu Cơ này liên lụy nữa".

Hạng Thiếu Long cảm thấy buồn cười, nữ nhân quả thật kỳ lạ, rõ ràng bảo đừng quấn lấy nàng, nhưng khi không muốn quấn lấy nàng thì nàng không chịu rời

ra, quả thật rất mâu thuẫn.

Chu Cơ cũng biết mình hơi quá đáng, thở dài xong, mặt trở nên lạnh lùng nói: "Lần này Thiếu Long đến Hàm Đan, có thể giết giùm ta hai người không?"

Hạng Thiếu Long giật mình, nhìn nàng rồi nói: "Xin hãy nói!"

Chu Cơ như trở thành một người khác, hai mắt đầy sát khí, gằn từng chữ một: "Tên thứ nhất là Nhạc Thừa, tay sai của Triệu Mục, nhưng đừng hỏi nguyên nhân,

ta không muốn nhớ lại chuyện ấy".

Hạng Thiếu Long biết nàng đã bị người này làm nhục, nếu không sẽ chẳng thống hận như vậy, gật đầu nói: "Hạ thần nhất định sẽ làm được!"

Sát khí trong mắt Chu Cơ đã mất, thay vào đó là nét dịu dàng, rồi nàng nói nhỏ: "Nhưng nếu quá nguy hiểm thì không cần, quan trọng nhất là ngươi phải quay

về an toàn, mất ngươi, Chu Cơ này sẽ cảm thấy mất đi một tri kỷ. Lần đầu tiên gặp được ngươi, ta đã cảm thấy ngươi không phải là tình nhân của ta cũng là bạn tri

kỷ".

Hạng Thiếu Long cảm thấy hồ đồ. Lời nói của nàng là thật lòng hay chỉ là một thủ đoạn lung lạc mình? Hạng Thiếu Long đã sớm thấy nàng mê hoặc Quách Khai đến nỗi y trở mặt với Triệu Mục, nên trong lòng rất cảnh giác.

Bề ngoài giả vờ cảm động.

515

Nhưng không giấu nổi nàng, Chu Cơ giận dỗi nói: "Ngươi tưởng ta lừa ngươi

à? Có hoàng thiên ở trên, nếu Chu Cơ ta có một chữ giả dối thì sẽ khiến ta không

có kết cuộc tốt!"

Hạng Thiếu Long giật mình, vội vàng nói: "Nhỏ tiếng một chút, để người khác nghe là hỏng bét".

Chu Cơ liếc gã, bực bội nói: "Đồ nhát gan! Tin chưa?"

Hạng Thiếu Long chỉ đành gật đầu, thở dài: "Còn một người nữa là ai? Quách

Khai ư?"

Rồi lắc đầu nói: "Đương nhiên không phải y, nếu không Chu hậu đã buộc tại

hạ giết y từ lâu".

Chu Cơ vẫn còn giận, lạnh lùng nói: "Coi như người cũng thông minh, đương nhiên không phải Quách Khai, trong số những kẻ khả ố, y tính ra vẫn còn rất tốt

với ta!"

Hạng Thiếu Long nổi tính tò mò, hỏi: "Đừng chần chừ nữa, nói mau đi".

Chu Cơ nhoẻn miệng cười, thỏ thẻ nói: "Phải chăng ta nói ra bất cứ người nào

thì ngươi sẽ giết y?"

Hạng Thiếu Long ngẩn người ra nói: "Còn nói hạ thần là tri kỷ của vương hậu, tại sao Chu hậu lại cứ muốn thấy dáng vẻ lúng túng của ta?"

Chu Cơ mềm lòng, mỉm cười nói: "Được rồi! Người ta không làm khó ngươi nữa. Kẻ ấy chính là..."

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Phải chăng hạ thần cầu xin Chu hậu mới chịu nói".

Chu Cơ cúi đầu, khi ngẩng lên, nước mắt tuôn rơi, thê lương nói: "Ngày ấy

khi phu quân ta và Lã tướng quốc trốn khỏi Hàm Đan, Triệu Mục biết tin sai Nhạc

Thừa dắt theo một đám hung thần ác sát đến nhà, lập tức giết chết bọn trai tráng,

nữ tỳ thì bị bọn chúng làm nhục, cảnh tượng đáng sợ ấy, đến giờ như vẫn bày trước mắt, dù ban ngày không nghĩ, ban đêm cũng mơ thấy cảnh ấy, kẻ hạ lệnh chính là Nhạc Thừa, ngươi nói y có đáng giết không?"

Bầu máu nóng của Hạng Thiếu Long dâng lên, mắt lộ sát cơ.

Chu Cơ cúi đầu nói: "Hôm sau ta và đứa con giả bị Triệu Mục giam lỏng, đó

là thời gian ghê tởm nhất trong đời ta, lúc ấy ta đã từng lập lời thề độc, nếu sau này

có thể thoát ra được, thì nhất định sẽ trả nỗi nhục này".

Hạng Thiếu Long nhắc nàng: "Cơ hậu vẫn còn chưa nói người ấy là ai?" Chu Cơ lạnh lùng nói: "Chính là Triệu Nhã!"

Hạng Thiếu Long giật mình nói: "Cái gì?"

Chu Cơ lạnh lùng nói: "Cái gì? Không nỡ ra tay à?"

516

Hạng Thiếu Long lúc này mới hiểu rõ tại sao nàng phải vòng vo như vậy, trong lòng cảm thấy khó chịu, trầm giọng nói: "Ả gây ra chuyện gì?"

Chu Cơ đột nhiên bật cười khúc khúc, nói: "Người ta đang lừa ngươi thôi, chỉ

là hận cái dáng vẻ đáng ghét không động lòng với người ta của ngươi, mới đem Triệu Nhã ra hù dọa ngươi", rồi mặt trở nên lạnh lùng: "Trừ chuyện này, những lời khác đều chính xác cả. Nếu có thể, hãy đem đầu Nhạc Thừa về đây cho người ta!

Cứ coi như là Chu Cơ cầu xin ngươi!"

Nhìn khuôn mặt đầy nước mắt của nàng, Hạng Thiếu Long chỉ cảm thấy đau đầu. Nữ nhân này quả thật khó ứng phó. Tựa như trời cao kia sinh nàng ra để nàng bỡn cợt đàn ông, chả trách nào ngay cả Triệu Mục cũng không nỡ giết nàng.

Chu Cơ đưa tay áo lau nước mắt, dịu dàng nói: "Hãy cẩn thận! Nếu là kẻ khác, ta sẽ hứa cho y vinh hoa phú quý, nhưng ta biết ngươi là kẻ coi công danh như bùn đất, cho nên chỉ có thể nói lời cảm kích, nhưng nếu ngươi có bất cứ yêu cầu gì chỉ cần nói ra, Chu Cơ nhất định sẽ tận lực".

Đột nhiên cười nhạt nói: "Ví như quả phụ Thanh xinh đẹp nhất thiên hạ, Thiếu Long có cần người ta dẫn kiến hay không, người ta không tin nàng có thể kháng cự lại mê lực của ngươi?"

Hạng Thiếu Long không hề khách khí nhìn nàng, đứng dậy nói: "Chu hậu nếu không có gì căn dặn nữa, xin lượng thứ vì thần phải về phủ chuẩn bị cho chuyến đi Hàm Đan!"

Chu Cơ buồn rầu nhìn gã rồi đứng dậy, nói với giọng hơi giận: "Con người ngươi thật ngang ngạnh, cứ lấy chuyện đi Hàm Đan để lẩn tránh, người ta muốn không thả ngươi đi cũng không được nữa". Rồi mỉm cười e lệ: "Nhưng ta rất thích

cái dáng vẻ của ngươi. Ôi! Sau này khó có cơ hội nói hết lòng dạ của mình với ngươi nữa".

Hạng Thiếu Long nghe mà không hề có cảm xúc gì.

Chu Cơ lên làm vương hậu vẫn chưa được bao lâu, cho nên vẫn còn giữ cái tâm thái của ngày trước. Chỉ cần thấy lúc đầu nàng có vẻ nghiêm chỉnh, nhưng sau

lại lả lơi thì có thể biết được.

Dù thế nào đi nữa, hai người không thể vượt khỏi ranh giới, dù yêu thương đối phương đến mức nào, ngày sau vẫn phải giữ lại trong lòng.

Hai người im lặng không nói, Hạng Thiếu Long thi lễ rồi bước đi.

o O o

517

Chương 64

GAN TRÙM TRỜI ĐẤT

Nội thị đưa Hạng Thiếu Long rời ngự hoa viên, men theo hành lang,

xuyên vườn qua điện, đi ra ngoại cung.

Trên đường có các vọng gác, canh chừng rất nghiêm ngặt, bảo an rõ ràng được tăng cường hơn lần khác gã đến.

Hạng Thiếu Long thấy trong lòng kinh ngạc, chẳng lẽ hoàng cung đang chuẩn

bị có biến cố xảy ra?

Nhớ lại Dương Tuyền quân trước tiên hại Kinh Tuấn, sau đó lại công nhiên

sai người đột kích gã giữa đường phố, có thể thấy hành vi ngang ngược, cho nên nếu có mưu phản cũng chẳng kỳ lạ gì.

Vấn đề là giới quân sự nước Tần có bao nhiêu người đang đứng về phía y. Gã đương nhiên không lo lắng.

Trong sách sử đã nói rõ ràng trước khi Lã Bất Vi bị Tần Thủy Hoàng bãi miễn, vẫn là kẻ tung hoành bất bại, mà đó là chuyện mười năm sau.

Trong khoảnh khắc, phía bên trái có tiếng Tiểu Bàn vang lên: "Hạng thái phó!"

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên nhìn qua, thấy Tiểu Bàn đang bước trên chiếc cầu đi tới.

Bọn nội thị và cấm vệ đều vội vàng quỳ mọp xuống đất.

Hạng Thiếu Long không biết đã là thái phó, nên quỳ xuống. Tiểu Bàn kêu lên: "Thái phó miễn lễ!"

Rồi nháy mắt ra hiệu.

Hạng Thiếu Long cũng biết vậy, kéo y sang một góc, nhíu mày hỏi: "Chẳng phải thái tử đang đi học à?"

Tiểu Bàn giận dỗi nói: "Ta đã sớm biết thái phó đi ngang qua đây nên chờ mãi ở đây".

Hạng Thiếu Long nói: "Thái tử có lời gì muốn nói!"

Tiểu Bàn định mở miệng thì một giọng nữ tử ngọt ngào nhưng pha chút giận

dữ vang lên sau lưng hai người: "Thái tử".

Hai người có tật nên giật mình, nhìn về hướng ấy.

Chỉ thấy một nữ tử nhan sắc diễm lệ, dáng người yểu điệu, mái tóc buông dài, người mặc bộ y phục màu trắng, như một nàng tiên đang bước trên cỏ về hướng họ,

518

tư thế rất cao quý như một nữ thần xinh đẹp từ trên trời hạ phàm. Nhất là khi đi hai ống tay áo dài phất phơ trong gió, càng tôn thêm vẻ đẹp tuyệt thế của nàng.

Nhưng điều làm cho người ta rúng động là khuôn mặt của nàng, đẹp như một bức phù điêu hiếm có, hai mắt sáng ngời, có điều xương gò má hơi cao, nhưng điều

đó càng làm cho mũi của nàng thẳng hơn, nhưng cũng khiến cho người ta cảm thấy

kỳ lạ, cũng làm cho người ta nghĩ nàng là một mỹ nữ độc lập có ý chí kiên định.

Đôi chân mày nhỏ, xiên về hai bên càng tôn thêm nét đẹp cho đôi mắt của nàng.

Đôi mắt đẹp mang đầy vẻ cổ điển ấy, lần đầu tiên Hạng Thiếu Long mới thấy được dù cho Hạng Thiếu Long hiện giờ đối với nữ sắc đã yên lặng như mặt hồ, nhưng bất đồ cảm thấy xao xuyến lạ thường.

Nhưng lúc này nàng đã nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng, nghiêm khắc nhìn Tiểu

Bàn nói: "Không biết thì hỏi, muốn giỏi thì học, không học mà có thể nghe được,

cổ kim cũng không có. Thái tử đêm ngày thấy việc phân tâm, không chuyên tâm học hành, sau này làm sao trị nước?"

Tiểu Bàn chung quy vẫn là đứa con nít, tự nhiên sợ nên nấp phía sau lưng

Hạng Thiếu Long, trở thành cuộc giao phong chính diện giữa hai vị thái phó.

Bọn nội thị dẫn đường hoảng sợ lui qua một bên.

Bọn cấm vệ xung quanh không nhìn ngang liếc dọc, giả vờ không thấy.

Cầm Thanh tuy nổi giận, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như không, khí định thần nhàn,

hai tay chấp sau lưng, ngửa mặt nhìn Hạng Thiếu Long, lúc này gã cao hơn nàng đến nửa cái đầu, dịu dàng hỏi: "Vị này có phải là Hạng thái phó mà thái tử Chính

cả ngày đều nhắc tới hay không?"

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ đoan trang của nàng, không kịp suy nghĩ, nghiêm mặt trả lời: "Chính là Hạng mỗ, mong Cầm thái phó chỉ giáo nhiều!"

Cầm Thanh cười nhạt: "Hạng thái phó đừng khách sáo! Thái tử! Hãy bước ra cho ta, đại trượng phu dám làm dám chịu, cần phải gánh vác trách nhiệm".

Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi: "Không nghiêm trọng đến thế chứ?"

Cầm Thanh mặt trở nên lạnh lùng: "Lời này của Hạng thái phó rất có vấn đề, đang học nửa chừng thì chuồn ra, vốn chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng nếu ngày sau

trở thành một vị quân chủ mà vẫn cứ như thế, làm sao xử lý việc nước non? Nếu

Hạng thái phó chỉ biết dung túng thái tử, làm sao đối mặt với đại vương?"

Hạng Thiếu Long gượng cười nói: "Xin đừng nói đến nghiêm trọng như thế. Cứ xem như tại hạ không đúng, giương cờ trắng đầu hàng được chưa?"

Rồi đưa tay vỗ Tiểu Bàn ở sau lưng: "Thái tử Chính, nào! Hãy biểu diễn khí khái anh hùng dám làm dám chịu cho Cầm thái phó thưởng thức!"

519

Cầm Thanh nghe xong há hốc mồm, một vị trọng thần mà có thể nói một lời như thể giống như đang đùa cợt.

Tiểu Bàn bước ra, đứng bên cạnh Hạng Thiếu Long, người ưỡn ra, làm ra vẻ một vị đại trượng phu, khuôn mặt đang cố nhịn cười, dáng vẻ rất buồn cười.

Cầm Thanh nhìn thấy khuôn mặt đỏ lựng vì nhịn cười của Tiểu Bàn, biết rõ là không thể cười, thế mà nhịn không được đành bật cười khúc khích, quay mặt đi, lấy

tay áo che mặt.

Tiểu Bàn không nín được nữa, ôm bụng cười. Hạng Thiếu Long cũng buồn cười.

Bọn nội thị cấm vệ cũng len lén bưng miệng mà cười.

Cầm Thanh bỏ tay áo xuống, lộ ra khuôn mặt vẫn còn vương nét cười, nhíu đôi chân mày cong như vầng trăng mới mọc, trách nhẹ: "Cười đủ chưa!"

Tiểu Bàn và Hạng Thiếu Long đều giật mình nghiêm mặt lại.

Nụ cười là rất khó khống chế, lúc ấy không những Hạng Thiếu Long và Tiểu Bàn có vẻ mặt kỳ quái mà quả phụ xinh đẹp ấy cũng chẳng hay hơn gì, miễn cưỡng nghiêm mặt, trách: "Không học mà có thể biết được cổ kim xưa nay chẳng

có. Nhưng học mà không chuyên, cũng giống như không học. Chính thái tử phải coi

lại hướng của ngày hôm nay, nếu cho rằng không thể chuyên tâm nhất trí được, Cầm Thanh chỉ còn cách từ chức thái phó mà thôi".

Tiểu Bàn vội vàng nói: "Cầm thái phó, Tiểu Chính không dám nữa, sẽ không

có lần sau đâu. Ôi! Lần này phải học thuộc thứ gì đây!"

Cầm Thanh rõ ràng làm mặt dữ nhưng trong lòng đầy tình yêu thương, thở dài nói: "Lần này chỉ cần thái tử kiểm điểm lại, được rồi, hôm nay tới đây thôi!"

Rồi nhìn sang Hạng Thiếu Long, chưa kịp nói gì thì Hạng Thiếu Long quay về nàng cúi người thi lễ, động tác rất dễ coi.

Cầm Thanh ngẩn người, cúi mặt, tránh ánh mắt của gã, rồi uyển chuyển bước

đi.

Hạng Thiếu Long trong lòng vui sướng.

Coi như đã đạt được tâm nguyện có thể thấy được tuyệt sắc mỹ nữ khiến gã

không thất vọng. Đối với gã như thế cũng đã đủ. Hạng Thiếu Long của ngày hôm nay không còn lòng hái hoa bắt bướm như trước nữa.

Hạng Thiếu Long về đến Ô phủ, nhạc phụ Ô Ứng Nguyên vừa tiễn một nhóm khách, trong lòng đang rất đắc ý.

Mấy ngày hôm nay, Ô Ứng Nguyên đang thực hiện chính sách ngoại giao của mình, không ngừng tặng gái đẹp và chó tốt cho người Tần, đặt một nền móng cho việc lưu lại lâu dài ở nước Tần, nếu không dù có được Tần vương và Lã Bất Vi ủng

520

hộ, khi việc lớn không có vấn đề mà việc nhỏ bị kẻ khác khống chế, quả thật là chuyện đau đầu.

Ô Ứng Nguyên là kẻ buôn bán, hiểu rõ không luận quốc tịch trên dưới, quý

tộc bình dân, đều là vì cầu danh trục lợi, vì thế nhắm vào điểm này, lại thêm các thủ đoạn mềm dẻo từng bước khơi thông những chỗ ứ đọng.

Hạng Thiếu Long nghĩ ra một ý, theo Ô Ứng Nguyên vào đại sảnh, ngồi xuống rồi mới kể chuyện Tiêu Nguyệt Đàm chế tạo ra những chiếc mặt nạ, nói: "Con vốn định giả thành thương nhân đến Hàm Đan, rồi bất ngờ bắt Triệu Mục về, nhưng những chiếc mặt nạ này khiến tiểu tế càng tin tưởng hơn, quyết ý phóng tay một phen".

Ô Ứng Nguyên là một người tinh minh, cười nói: "Tiền tài tuyệt không có vấn

đề gì, nếu so sánh, Lã tướng công cũng chẳng phải là đối thủ của chúng ta".

Rồi hạ giọng nói: "Có cần ta chọn một số vũ cơ để cho con đi tặng không?" Nói rồi gượng cười: "Ta thật hồ đồ, bọn chúng sẽ tiết lộ thân thế của các con mất".

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng ta vô sỉ đến mức nào cũng không xem nữ nhân là hàng hóa rồi tặng qua tặng lại, cười nói: "Con chỉ cần một bầy chiến mã thuộc hàng nhất lưu".

Ô Ứng Nguyên hơi ngạc nhiên: "Con chuẩn bị đánh một trận lớn à?"

Hạng Thiếu Long nói: "Nhạc phụ quả thật làm một mà được ba, con thật lòng muốn diệt trừ Hiếu Thành vương và Triệu Mục, để giải mối hận trong lòng".

Ô Ứng Nguyên thở dài nói: "Hiền tế là một kẻ gan lớn nhất mà ta từng thấy, nhưng chiêu này của con, chắc chắn sẽ thành công. Khi Ô gia chúng ta rời nước Triệu đã hạ độc toàn bộ mục súc, khiến cho người Triệu giờ đây đang rất cần chiến mã, nếu con mang chiến mã đến giao dịch với chúng, đảm bảo chúng sẽ đón chào con".

Hạng Thiếu Long nói: "Tiểu tế không đơn giản buôn bán với bọn chúng, mà phải buộc chúng để cho tiểu tế mở lại mục trường ở nước Triệu cho Ô gia. Nhạc phụ đã quen thuộc với nghề này, chúng ta dùng thân phận gì để xuất hiện mới có

thể lấy được lòng tin của người Triệu?"

Ô Ứng Nguyên nhíu mày một lúc rồi vỗ án nói: "Ta nghĩ ra rồi, ở vùng hạ thủy nước Sở có một người nuôi ngựa nổi tiếng, tên gọi "Mã Si" Đổng Khuông (mã

si, kẻ say mê ngựa). Nguyên nhân ta nhớ lại người này là bởi y vốn là người nước Triệu, vì phụ thân là Đổng Bình mắc tội nên cả nhà phải chạy sang nước Sở, Đổng Bình vốn được làm một chức quan nuôi ngựa, nhưng không biết làm thế nào bị người Sở chèn ép, sau khi chức quan bị mất thì quy ẩn, chuyên tâm nuôi ngựa. Thiếu Long có nên giả mạo thành hậu nhân của y, một là khẩu âm không có vấn

đề, hai là chưa bao giờ có ai gặp Đổng Khuông, lại có thể phối hợp với thân phận

521

là người nước Sở, Triệu Mục tin rằng con chính là gián điệp người Sở phái đến giúp y. Ta quả thật chẳng nghĩ ra được ai thích hợp hơn tên Đổng Khuông ấy nữa".

Hạng Thiếu Long cả mừng nói: "Quả thật không thể lý tưởng hơn nữa, nhạc phụ hãy chọn ra mười thớt chiến mã chưa đánh dấu để tiểu tế trở thành một khách buôn ngựa".

Ô Ứng Nguyên vỗ vai gã nói: "Mười thớt chiến mã làm sao người ta tin được,

ít nhất phải vài trăm đến một ngàn mới được, vả lại cũng cần phải có dấu hiệu, đương nhiên không phải chữ Ô mà là chữ Đổng, việc ấy hãy để ta lo".

Hạng Thiếu Long nhíu mày nói: "Chuyện này chỉ có thể để một mình Lã Bất

Vi biết, nếu để người Tần phát giác, nói không chừng tin này sẽ bay về nước Triệu

thì sẽ hỏng mất".

Ô Ứng Nguyên lắc đầu nói: "Chuyện này tốt nhất cả Lã Bất Vi cũng giấu, mới không thể có sơ suất, hãy yên tâm! Chúng ta sẽ không đuổi mấy trăm thớt chiến mã ra khỏi quan ải nước Tần, chỉ cần mấy ngày là ta có thể sắp xếp ổn thỏa, tuyến đường cũng phải sắp xếp lại, người Triệu mới tin các con đến từ nước Sở".

Hạng Thiếu Long quả thật cảm thấy hấp dẫn, thú vị, bàn bạc với y hồi lâu rồi mới về Ẩn Long Cư.

Khi ngang qua nhà Đằng Dực, bỗng nghe có tiếng đao kiếm giao nhau, Thiếu Long ngạc nhiên lắm, rồi cũng bước vào. Bọn thị nữ chỉ điểm mới vào sân sau tìm Đằng Dực, thì ra Đằng Dực và Thiện Lan đang đấu kiếm.

Đằng Dực thấy Hạng Thiếu Long thì mừng rỡ, kéo Hạng Thiếu Long ra một bên, vui mừng nói: "Đêm qua thật hạnh phúc, bao nhiêu đau khổ u uất mấy tháng nay đã không còn nữa, giờ đây chỉ mong Thiện Lan sinh cho ta một đứa con để tiếp nối hương hỏa Đằng gia, tránh cho ta trở thành tội nhân của họ Đằng".

Hạng Thiếu Long nhịn không được cười lớn.

Đằng Dực đỏ mặt, dáng vẻ bực bội nói: "Nếu ngươi còn cười ta, ta sẽ đại chiến một trận với ngươi".

Hạng Thiếu Long cười càng lớn hơn. Chỉ thấy Đằng Dực lắc đầu.

Hôm sau Hạng Thiếu Long cùng bầy mỹ nữ, dẫn theo Kinh Tuấn, Đằng Dực,

Ô Trác và những gia tướng tinh nhuệ nhất của Ô gia ra mục trường ở vùng ngoại ô.

Những chuyện chuẩn bị cho chuyến đi Triệu, toàn do Ô Ứng Nguyên và Đào

Phương phụ trách.

Hạng Thiếu Long bị bọn mỹ nhân bám riết, còn Đằng Dực thì lo huấn luyện "bộ đội đặc chủng" cho Ô gia, mười lăm ngày sau Đào Phương đến mục trường ấy thông báo cho họ biết chuyến đi đã được sắp xếp ổn thỏa.

522

Trong sảnh đường ở căn nhà lớn nhất của mục trường, mọi người tập trung lại

để nghe tin tức mới nhất về Hàm Đan.

Đào Phương nói: "Hàm Đan bỗng nhiên náo nhiệt hơn, không biết là nguyên nhân gì, Long Dương quân của nước Ngụy và đại thần có quyền thế của nước Hàn

là Bình Sơn hầu Hàn Sấm đều đến Hàm Đan, nhất định có mưu đồ, lại nghe đặc sứ của nước Tề không biết trong thời gian ngắn đã lẩn đi đâu mất".

Hạng Thiếu Long và bọn Đằng Dực nhìn nhau, đều nghĩ tới vấn đề không

hay.

Đằng Dực là kẻ lão luyện, sớm đã biết được điều này, than rằng: "Nếu nước

Sở cũng phái sứ giả đến, tuy nói không chừng sẽ lột trần thân phận giả hiệu của chúng ta, nhưng chúng ta cũng không thể đánh lừa Triệu Mục là theo lời yêu cầu của y mà đến đánh cắp Lỗ công bí lục".

Đằng Dực cười lạnh lùng, đưa bàn tay thành cương đao, làm ra động tác chém xuống, nói: "Cần biết rằng nước Sở xa nước Triệu nhất, nếu hành động mau chóng

thì sẽ có cơ hội trước khi sứ nước Sở đến Triệu, trước tiên hãy trừ khử y".

Ô Trác cười: "Chuyện ấy cứ giao cho tại hạ, chúng ta sẽ phái người liên lạc

với Triệu Mục, để y bẩm cáo với Hiếu Thành vương trước, khiến cho người Triệu mở lớn cổng thành mà đón chúng ta.

"Triệu Mục và tên hôn quân ấy đã làm lành với nhau rồi ư" rồi quay sang

Đào Phương hỏi.

Đào Phương than: "Hiếu Thành vương quả là một tên hôn quân không hơn không kém, nghe tin trong cung truyền ra, gã vô sỉ Triệu Mục ấy quỳ ở ngoài cung của y đến nửa đêm thì được y tiếp kiến, trong chốc lát thì dính nhau như keo".

Rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Triệu Nhã quả là kẻ lẳng lơ thành thói,

giờ đây nết cũ lại quay về, chung chạ cùng bọn tuấn nam, trở lại lối sống phóng đãng như trước".

Hạng Thiếu Long im lặng không nói, Đào Phương nhắc tới chuyện này là để

gã không còn suy nghĩ gì nữa. Ôi! Cần phải dạy cho ả tiện nhân này một trận thì mới hả cái giận trong lòng của gã. Đến đây, gã chợt nghĩ lẽ nào mình đối với ả chưa dứt tình, nếu không sao nghe chuyện này thì lại sinh hận đến thế?

Đào Phương nhíu mày nói: "Bọn chúng rốt cuộc là có mưu đồ gì?" Kinh Tuấn nói: "Đương nhiên là đối phó nước Tần chúng ta".

Đằng Dực ngạc nhiên: "Tiểu Tuấn, ngươi trở thành người Tần thật nhanh!" Kinh Tuấn hơi lúng túng nói: "Không ổn sao?"

Đào Phương cười: "Sao lại không ổn, Đằng Dực đại ca của ngươi chẳng qua là chưa quen thôi!"

Đằng Dực lắc đầu gượng cười, không nói gì.

523

Hạng Thiếu Long nghĩ bụng quan niệm của thời này đối với quốc gia nhạt nhẽo hơn gia tộc, hơi giống người của thế kỷ hai mươi mốt làm việc ở các công ty lớn, nếu cảm thấy không có tương lai mà bản thân lại có chút tài năng thì lập tức đến công ty khác để làm việc.

Hạng Thiếu Long hỏi Đào Phương nói: "Tình thế của Lã Bất Vi ở nước Tần

có gì thay đổi?"

Đào Phương hơi suy nghĩ rồi chậm rãi nói: "Lã tướng quốc giờ đây chỉ thiếu quân công, nhưng y không dám sơ suất, sợ người Tần không hợp tác thì nguy to, vậy thì những ưu thế y có được nhờ Thiếu Long sẽ trôi theo dòng nước mất".

Hạng Thiếu Long cười khổ trong lòng. Chuyện này gã e rằng khó mà giúp được, tuy bảo rằng trong thời đại chiến tranh này, ta không xâm lược người, người cũng xâm lược ta, nhưng nếu buộc gã cầm quân đánh thành cướp đất, giết người phóng hỏa, thì gã không thể làm nổi.

Mọi người bàn bạc hồi lâu rồi quyết định ngày mai Ô Trác sẽ lên đường ngăn cản sứ giả nước Sở đến Triệu.

Hai mươi ngày sau, khi Kinh Tuấn hồi phục trở lại hoàn toàn, mọi người lập

tức bí mật lên đường, ra khỏi quan ải nước Tần thì đi một vòng lớn từ nước Tề vào

Triệu.

Suy nghĩ của Hạng Thiếu Long so với trước kia đã chu toàn hơn. Trước tiên phái sứ giả đến biên phòng nước Triệu đưa văn thư cho Triệu vương, trong chốc lát thành của Triệu vương chiêng trống ẩm ĩ, cửa thành hạ cầu treo xuống, khoảng vài trăm quân Triệu xếp hàng chỉnh tề đón chào họ.

Đằng Dực hạ lệnh, ba trăm tinh binh đoàn của Ô gia đóng giả thành người chăn ngựa, hạ trại ở ngoài thành chờ người Triệu. Lãnh tướng của Triệu binh đem quân đến là thủ tướng Địch Biên, tuổi khoảng ba mươi, người thấp nhỏ, mặt mũi nhanh nhẹn, thái độ rất nhiệt tình, vừa gặp đã cười hà hà: "Tên của Đổng tiên sinh như sấm gõ bên tai, hôm nay được gặp, còn gì hay bằng".

Sau mấy lời khách sáo, Hạng Thiếu Long, Đằng Dực và Kinh Tuấn đưa y đến xem một ngàn thớt ngựa, Địch Biên là một chiến tướng, tự nhiên biết xem hàng, đứng ở ngoài chuồng ngó vào, ngạc nhiên nói: "Chiến mã này rất tốt, còn hơn những thớt ngựa của tệ quốc mà trước kia Ô gia nuôi dưỡng".

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, sau mấy câu khiêm nhường

thì sai người dắt một con tốt nhất ra tặng cho Địch Biên.

Không cần nói Địch Biên càng tỏ vẻ thân mật hơn, vội vàng mở cửa thành, sai người đưa ngựa vào thành, vừa đi vừa nói: "Đai vương biết Đổng tiên sinh từ nước

Sở đến nên rất vui mừng, nhất là tệ quốc đang nóng lòng cần chiến mã, tiên sinh

đến thật đúng lúc".

524

Hạng Thiếu Long và bọn hai người Đằng, Kinh nhìn nhau, đều biết Ô Trác đã thành công, khơi thông được mắt xích Triệu Mục.

Đêm ấy Địch Biên thiết yến khoản đãi, trong buổi tiệc lại hỏi chuyện nước

Sở, bọn họ cứ theo những câu chuyện đã đặt sẵn mà ung dung trả lời.

Sáng hôm sau Địch Biên sai một tên lãnh quân đưa bọn họ về Hàm Đan, ngày

đi đêm nghỉ hai mươi ngày sau, Hạng Thiếu Long đã về đến nơi đã khiến cho gã đau lòng đứt ruột.

o O o

525

Chương 65

QUAY VỀ HÀM ĐAN

Hàm Đan vẫn như xưa.

Người đón tiếp "bạn cũ" là đại phu Quách Khai và Địch Dẫn, đó chính là Ô Trác cải trang mà thành.

Sau khi chào hỏi, mọi người xua đàn ngựa vào trong thành Hàm Đan.

Quách Khai cưỡi ngựa sánh vai cùng Hạng Thiếu Long, cười nói: "Đại vương thấy tiên sinh thân ở nước Sở mà lòng hướng về Triệu, rất vui mừng, đêm nay sẽ thiết yến tại hoàng cung để khoản đãi tiên sinh".

Hạng Thiếu Long lòng tràn trề cảm xúc khi nhìn thấy cảnh xưa, hạ thấp giọng, buông từng chữ nói: "Đại vương có thể biết được tâm tình của tiểu nhân, quả thật khiến cho tiểu nhân cảm động. Than ôi! Kẻ mất nước cứ trôi lềnh bềnh như lục bình không rễ, nỗi khổ trong lòng quả thật người ngoài không biết được".

Quách Khai hơi nghiêng người sang, nói: "Nghe Địch tiên sinh nói Đổng tiên sinh đang định làm ăn lớn, không biết đã hiểu rõ tình thế ở đây chưa?"

Hạng Thiếu Long giả vờ dáng vẻ thô lỗ chân thành, nói: "Tiểu nhân chỉ biết nuôi ngựa, những thứ khác thì một khiếu cũng chẳng thông, mong Quách đại phu

chỉ điểm giùm cho, tiểu nhân tuyệt không quên ân điển của đại nhân".

Sách lược lần này là phải giả vờ ngu xuẩn và khờ khạo để ứng phó với hạng xảo quyệt như Quách Khai.

Quách Khai ha ha cười lớn rồi nghiêm mặt nói: "Không biết vì cớ gì Quách

mỗ vừa thấy tiên sinh thì trong lòng thích thú, chỉ điểm thì không dám, Quách mỗ

sẽ tận lực giúp đỡ tiên sinh hoàn thành tâm nguyện".

Hạng Thiếu Long giả vờ dáng vẻ rất cảm kích, nói: "Có đại phu chiếu cố tiểu nhân, tiểu nhân quả thật đã an tâm. Không biết tiểu nhân phải chú ý những điều gì?"

Quách Khai nói với ngữ điệu không gì thành khẩn hơn: "Đại vương đã sai hạ quan chỉ điểm cho tiên sinh. Nhưng Hàm Đan có hai người, tiên sinh cần phải cẩn trọng đề phòng, nếu không, không những tâm nguyện khó thành mà nói không chừng sẽ có họa bất trắc, gặp phải vận mệnh giống như họ Ô".

Hạng Thiếu Long giả vờ điệu bộ kinh hãi, hỏi: "Tiểu nhân và người khác không thù không oán, cớ gì có người hại tiểu nhân?"

Trong lòng lại cười thầm.

526

Quách Khai tưởng gã là hạng lỗ mãng nơi thảo dã, suy nghĩ đơn thuần, có thể dùng phương pháp trực tiếp này để lôi kéo, hòng làm nản lòng gã, để y mặc sức thao túng.

Từ đó có thể thấy Triệu vương chuẩn bị dùng gã để thay cho họ Ô, mới khiến cho Quách Khai thấy được gã có giá trị lợi dụng.

Quách Khai nhìn bốn phía, những người xung quanh đều cách xa, rất an toàn,

rồi mới hạ giọng xuống nói: "Người thứ nhất phải cần trọng là Quách Tùng, người này không muốn một Ô Thị Lô khác xuất hiện".

Hạng Thiếu Long gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Lời Quách Khai không phải là vô lý, đó gọi là một núi không thể có hai cọp. Nhưng "Đổng Khuông" này muốn trở nên giàu có hùng mạnh như Ô Thị Lô ngày

ấy e rằng mấy đời cũng đừng hòng làm được. Cho nên Quách Khai vẫn chỉ dọa suông mà thôi".

Quách Khai nói tiếp với vẻ thần bí: "Người thứ hai cần phải chú ý là Cự Lộc hầu Triệu Mục".

Hạng Thiếu Long không khỏi bất ngờ kêu lên: "Cái gì?"

Trong chốc lát y đã hiểu ra Quách Khai không muốn chịu thua Triệu Mục, đang tìm cách lật ngã y. Nhưng Quách Khai để lộ tâm sự trong lòng của mình cho người ngoài biết, quả thật có chút không cẩn thận, cho nên Hạng Thiếu Long không khỏi nghi ngờ.

Lúc này đã đến tân quán, nơi tiếp đón họ, điều bất ngờ đây chính là Chất Tử phủ ngày trước giam lỏng Chu Cơ và Doanh Chính giả.

Quách Khai mỉm cười, không nói gì, đưa họ vào trong phủ.

Quách Khai lại nói một hồi những lời hay ý đẹp, nhận lễ vật một ngàn thớt ngựa tốt ấy rồi mới về cung phục mệnh.

Mọi người vào trong nội sảnh nghe Ô Trác báo cáo tình hình. Ô Trác hít một

hơi rồi nói: "Chúng ta quả thật may mắn, người Sở quả nhiên có phái sứ tiết, may mà đã bị ta tóm gọn, lại còn được rất nhiều tài liệu quý giá".

Đằng Dực hiểu ý, nói: "Đại ca vất vả rồi!"

Trong năm anh em kết nghĩa ấy, Ô Trác đứng đầu nên trở thành đại ca. Tiếp theo là Hạng Thiếu Long và Đằng Dực, sau đó mới đến hai vị tiểu đệ là Vương Tiễn và Kinh Tuấn.

Ô Trác gật đầu nói: "Quả thật rất vất vả, tuy nhiên khi bắt sứ nước Sở đặt bẫy

và mai phục, đã mất năm anh em, bị thương mười người, nhưng đó là điều khó tránh".

Hạng Thiếu Long có thể tượng tượng ra tình thế nguy hiểm lúc ấy, nói: "Có biết tại sao chúng đến Hàm Đan không?"

527

Ô Trác nói: "Cách thẩm vấn mệt mỏi của tam đệ thật hữu dụng, tên sứ tiết

Bạch Định Niên ấy chịu không quá ba ngày thì đã khai ra tất cả, té ra chuyện này

có liên quan đến Đông Châu quân".

Ai nấy đều biến sắc.

Từ bảy trăm năm trước do Võ vương Cơ Xương, Châu Công đặt ra chế độ phong hầu kiến địa, có thể mượn hình ảnh của một đại gia đình sống cùng nhau truyền đời để hình dung.

Gia đình ấy đầu tiên do một thủy tổ tài cán, dẫn dắt mấy đứa con, đồng tâm hiệp lực với nhau, tạo ra một đại gia tộc lấy tông tộc họ Cơ làm trung tâm, giữa thiên tử và các chư hầu khác họ, quá nửa là có quan hệ thân thích.

Cả tổ chức phong hầu kiến quốc này, đều lấy gia tộc làm xương sống.

Chỉ từ điểm này suy luận, thì sẽ biết sự tan rã của đế quốc chỉ là vấn đề thời gian. Nguy cơ có hai điều, đầu tiên là chế độ con trưởng kế thừa, một khi truyền cho kẻ không có tài cán, thì sẽ làm cho mọi người xa rời, Châu U vương là một ví

dụ rõ nhất.

Tiếp theo là mối quan hệ mật thiết giữa các bên, sau nhiều đời thì xa dần, mà dân số ngày càng tăng, đất đai ngày càng hẹp, khó tránh xuất hiện tình cảnh tranh đoạt, giành giật lẫn nhau.

Thế cuộc loạn lạc vừa xuất hiện, không ai đủ sức để ngăn cản sự vận chuyển

tự nhiên của bánh xe lịch sử. Một khi vương thất đã mất đi khả năng khống chế chư hầu, lập tức sẽ rơi vào cục diện quần hùng cát cứ.

Mà sự xâm nhập của ngoại tộc khiến cho Chu Bình vương phải chuyển về phía đông, từ đó đã tạo ra một cơ hội.

Danh phận vua tôi trên dưới lúc đầu được tạo ra bởi quyền lực, một khi quyền

lực đã mất thì danh phận chỉ như con hổ giấy, quyền thống trị của nhà Châu đã bị

tan rã toàn diện. Nhưng sự tan rã ấy xuất hiện dần dần, không phải là một sớm một chiều.

Trước khi có chuyện tam gia phân Tấn, chư hầu quan hệ với nhà Chu vẫn nhớ đến tình xưa, vẫn kiêng dè, tuy ngang ngược nhưng không quá đáng.

Cho nên Bình vương chuyển về phía đông, trong ba trăm năm ấy về đại thể vẫn có thể duy trì được sự tôn trọng và kiêng nể của chư hầu đối với nhà Châu về mặt tinh thần.

Từ sau chuyện ba nhà phân Tấn, vẫn chưa xuất hiện tình trạng các đại phu soán đoạt hoặc tiếm vị của vua. Nhưng sau khi phân Tấn, địa vị của nhà Châu càng yếu hơn, uy nghiêm càng giảm. Nhưng Đông Châu quân vẫn là cộng chủ về mặt danh nghĩa của các chư hầu.

528

Giờ đây Đông Châu quân nắm vào tâm lý sợ Tần của các nước, đánh một đòn cuối cùng, quả thật không thể coi thường.

Ô Trác tiếp tục nói: "Lần này mật sứ Đông Châu phái đến là Cơ Trọng, nếu y

có thể xúi dục Tề, Sở, Yên, Triệu, Ngụy, Hàn, sáu nước liên minh, tình thế nước

Tần sẽ rất xấu, mà xem ra cơ hội thành công tương đối lớn".

Đằng Dực quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Chúng ta phải tìm cách phá hoại chuyện này, nếu không Lã Bất Vi sẽ khó giữ địa vị tướng quốc của y".

Hạng Thiếu Long suy nghĩ rất nhiều.

Lời Đằng Dực rất có lý. Nói cho cùng địa vị tướng quốc của Lã Bất Vi đều là nhờ Trang Tương vương mà có, không hề vững chắc. Còn người Tần rất coi trọng quân công, nếu sáu nước liên quân, cuộc chiến này chỉ thua chứ không thắng, lúc

ấy Trang Tương vương cũng khó bảo vệ nổi Lã Bất Vi.

Nếu Lã Bất Vi bị lật đổ, Ô gia của bọn họ đừng mong đứng vững tại nước

Tần, thiên hạ tuy lớn, nhưng xem chừng Ô gia vẫn không có chỗ an cư.

Sự việc vốn đơn giản mà bỗng chốc trở nên phức tạp, phiền toái đến thế.

Kinh Tuấn cuối cùng tìm được cơ hội chen vào, nói: "Yên, Triệu không phải đang đánh nhau ư? Tại sao lần này lại có phần của người Yên nữa?"

Đằng Dực nói: "Mấy trăm năm nay giữa các chư hầu thường thoắt đánh thoắt hòa".

Rồi nghiêm mặt nói: "Tiểu Tuấn nên nhẫn nại thì hơn, không nên đi tìm Triệu

Chi của ngươi trong lúc này, nếu không sẽ lộ bí mật thì chúng ta đừng hòng sống

sót rời khỏi Hàm Đan".

Kinh Tuấn lặng yên rồi gật đầu, nhưng ai cũng đều thấy vẻ không cam tâm của gã.

Hạng Thiếu Long nói: "Tình hình phía Triệu Mục thế nào?"

Ô Trác nói: "May mà chúng ta bắt được sứ tiết của người Sở phái đến, nếu không lần này sẽ hố nặng. Té ra Triệu Mục là con thứ năm của Xuân Thân quân nước Sở, tên Bạch Định Niên này là người của Xuân Thân quân phái đến liên lạc

với Triệu Mục, lại còn mang theo mật hàm do chính tay Xuân Thân quân viết, chúng ta khỏi cần hỏi han nhiều".

Đằng Dực cười nói: "Đại ca đương nhiên sẽ giao bản khác cho tên gian tặc ấy chứ?"

Ô Trác cười nói: "Điều đó tất nhiên, mật hàm này nội dung đơn giản, chỉ là bảo Triệu Mục hãy tin tưởng Bạch Định Niên, hợp tác với y, còn hợp tác làm gì, không hề viết ra. Vì thế ta đã làm giả một dấu ấn theo như trên bức thư, viết thành một bức khác, giao cho Triệu Mục, giờ đây xem ra y rất tin tưởng chúng ta".

529

Hạng Thiếu Long trong lòng chợt nghĩ ra một ý nói: "Bức mật hàm ấy vẫn còn ở đây chứ?"

Ô Trác nói: "Thứ hữu dụng như thế ta làm sao bỏ qua, ngay cả tên sứ nước Sở

ấy ta cũng giữ lại, giam lỏng ở một nơi bí mật ở Hàm Đan. Lần này Triệu Mục chắc chắn sẽ gặp khó khăn đây".

Hạng Thiếu Long cả mừng, bốn huynh đệ thương lượng một hồi lâu rồi mới an tâm vào hoàng cung dự tiệc.

Trên đường Hạng Thiếu Long nhớ lại cuộc quyết chiến với Liên Tấn trong hoàng cung lần ấy, trong lòng không khỏi cảm khái.

Chuyện đời khó mà ngờ được.

Lúc ấy đâu ngờ ngày này của hai năm sau, gã có thể dùng một vỏ bọc khác, một tâm trạng hoàn toàn khác đi gặp Triệu vương.

Hạng Thiếu Long và ba huynh đệ kết bái hiên ngang tiến vào cung môn.

Cấm vệ quân đã bày trận thế phía trước quảng trường điện chính để đón chào, nhạc tấu vang lừng, không khí rất náo nhiệt.

Bọn Hạng Thiếu Long không ngờ được đón tiếp nồng nhiệt như vậy, cũng biết

Triệu vương rất coi trọng chuyến "quay về" của họ.

Một tên tướng thúc ngựa ra, cao giọng hô những câu đón chào, đó chính là kẻ đứng đầu cấm vệ quân Thành Tư.

Hạng Thiếu Long cũng giả vờ đối đáp mấy câu rồi sánh vai cùng y vào trong cung.

Thành Tư cười thân thiết nói: "Không biết vì sao mạt tướng lần đầu tiên gặp tiên sinh mà như có cảm giác đã quen. Tiên sinh rất giống một người mà mạt tướng quen biết, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai".

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm lo, biết mình dù đã thay đổi dung mạo, nhưng hình thể vẫn như vậy, lời nói và cử chỉ đôi lúc để lộ sơ hở khiến Thành Tư nhớ lại gã.

Rồi Hạng Thiếu Long nói với giọng trầm trầm, tiết tấu chậm rãi: "Thành binh

vệ không cần phải ngạc nhiên, bỉ nhân cũng thường có cảm giác như thế, chính là lần đầu tiên gặp nhau nhưng giống như đã từng quen biết".

Thành Tư gật đầu: "Chắc là thế!"

Lúc này đã đến quảng trường trước điện Ngọc Hoa trong nội cung, Thành Tư xuống ngựa trước rồi đến bọn Hạng Thiếu Long.

Hai bên bậc cấp dẫn lên điện Ngọc Hoa có mấy chục tên cấm vệ cầm mâu đứng nghiêm, tên gian tặc Triệu Mục cùng Nhạc Thừa, Quách Khai cùng bước xuống đón chào.

530

Hạng Thiếu Long thấy cảnh này mà trong lòng than thầm, không ngờ tên hôn quân Hiếu Thành vương đã bị bọn họ dạy cho một bài học mà vẫn coi trọng Triệu Mục.

Triệu Mục từ xa đã cười nói oang oang: "Bổn nhân là Cự Lộc hầu! Tiên sinh đến thật hay, đại vương đang nóng lòng chờ đợi".

Hạng Thiếu Long làm ra vẻ hoảng sợ, cung kính nói: "Để đại vương chờ đợi, tiểu nhân sao gánh vác nổi".

Triệu Mục bước tới trước, hai tay nắm lấy tay gã, nhìn gã rồi mỉm cười: "Đại vương đã tận mắt thấy chiến mã của tiên sinh đưa đến, rất hài lòng. Đại Triệu chúng tôi được tiên sinh giúp đỡ, chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn".

Hạng Thiếu Long thấy Triệu Mục không nhận ra nên cũng yên tâm, vui vẻ nói: "Hôm nay có thể giúp đại vương vui mừng, tiểu nhân cảm thấy không uổng chuyến này".

Đồng thời cũng nhìn Quách Khai.

Triệu Mục thân mật giới thiệu gã cùng Nhạc Thừa, Hạng Thiếu Long lại giới thiệu hai người Kinh, Đằng, sau mấy câu khách sáo thì mọi người bước vào trong

nội điện.

Vừa bước vào cửa cung, thị vệ đã xếp hàng chỉnh tề đón chào, tiếng nhạc lại tấu lên vang lừng.

Bọn Hạng Thiếu Long và ba người Triệu Mục quỳ xuống.

Triệu vương cười ha ha, rời khỏi chỗ ngồi, bước xuống đài, dáng vẻ vội vã, đỡ Hạng Thiếu Long đứng dậy, giọng vui mừng thân thiết nói: "Đổng tiên sinh là khách quý của quả nhân, không cần dùng lễ quân thần".

Rồi quay sang bọn Đằng Dực nói: "Mời các vị đứng dậy".

Hạng Thiếu Long đứng dậy, Kinh Tuấn phía sau bật khóc òa lên, mọi người

kể cả bọn Hạng Thiếu Long đều ngạc nhiên.

Kinh Tuấn đang cúi đầu khóc rất lớn, phục người dưới đất không chịu đứng dậy, tức tưởi nói: "Tiểu nhân đã thất lễ, nhưng nhìn thấy thiếu chủ cuối cùng có thể quay về được quê hương, hoàn thành tâm nguyện bao nhiêu năm nay, khiến tiểu nhân xúc động đến nỗi..." Rồi khóc rống lên.

Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều khen hay, không ngờ Kinh Tuấn lại có bản lĩnh muốn khóc là khóc này, nếu bọn họ chẳng phải trong lòng đã có tính toán trước, sẽ tưởng rằng y quả thật cảm động đến nỗi không ngăn được nước mắt.

Triệu vương đương nhiên không hoài nghi, bước đến đỡ Kinh Tuấn dậy an ủi mấy câu, rồi quay sang Hạng Thiếu Long nói: "Đổng tiên sinh có nô bộc trung thành như thế này khiến cho quả nhân khâm phục vô cùng".

Hạng Thiếu Long lúc này mới có cơ hội nhìn toàn cảnh trong điện.

531

Triệu vương hậu Hàn Tinh cũng dự tiệc, được xếp ngồi phía sau về bên phải Hiếu Thành vương, đang nhìn chăm chăm mình. May mà vẻ mặt không lộ vẻ tò mò, quả thật mụ không thể nhìn ra được sơ hở nào.

Bọn tay chân Triệu vương được xếp ngồi bốn chiếu, mỗi người một chiếu, vẫn còn có một chiếu trống, không biết kẻ nào lớn gan đến thế, cả tiệc của Triệu vương

mà cũng dám đến trễ. Miệng thành khẩn nói: "Bọn tiểu nhân tuy ở nước khác đã

lâu nhưng lúc nào cũng muốn về nước góp sức, nhưng vì mối quan hệ với Ô Thị

Lô, lại e..."

Triệu vương lạnh lùng hừ một tiếng, ngắt lời gã: "Đừng nhắc tới con người ấy nữa, hãy yên tâm! Hiếm có một người có lòng dạ như tiên sinh, từ hôm nay trở đi hãy yên tâm nuôi ngựa cho quả nhân, quả nhân sẽ không bạc đãi tiên sinh".

Bọn Hạng Thiếu Long vội vàng quỳ xuống tạ ơn.

Khi đang nhập tiệc, bọn thị vệ ngoài cửa hô to: "Nhã phu nhân đến!" Bọn Hạng Thiếu Long giật mình, đều quay đầu nhìn ra cửa.

Triệu Nhã ngoại trừ vẻ mặt buồn bã, vẫn rất xinh đẹp, dáng vẻ vẫn như trước, người mặc bộ y phục màu trắng thêu hoa văn, thướt tha bước vào điện như một cánh bướm.

Hạng Thiếu Long nhớ lại tình cũ, không khỏi cảm thấy đau lòng.

Ánh mắt Triệu Nhã đến chỗ Hạng Thiếu Long thì người hơi run, đứng lại. Bọn Hạng Thiếu Long trong lòng đều bảo không hay.

Triệu Nhã không giống như bọn Hiếu Thành vương và Triệu Mục, đối với kẻ

đã sớm tối có nhau, quấn quýt xác thịt, chỉ cần dựa vào trực giác nhạy bén của nữ nhân đối với tình lang thì có thể cảm nhận được những điều mà kẻ khác không biết. May mà bọn Hiếu Thành vương, Tinh vương hậu vẫn tưởng người đàn bà phóng đãng có tiếng này vừa ưa thích Hạng Thiếu Long nên có vẻ kỳ lạ như thế, cười ha ha nói: "Vương muội lại đến trễ, chốc nữa sẽ phạt muội ba chén, hãy đến

ra mắt Đổng tiên sinh".

Triệu Nhã bình tĩnh trở lại, nhìn Hạng Thiếu Long với vẻ nghi hoặc rồi đột nhiên sầm mắt, quỳ xuống trước Triệu vương thi lễ rồi mới đứng dậy chào Hạng Thiếu Long: "Triệu Nhã xin ra mắt Đổng tiên sinh".

Bọn Hạng Thiếu Long thở phào, ngồi vào chiếu tiệc.

Bọn họ ngồi vào bốn chiếu, bên kia là Triệu Mục, Triệu Nhã, Nhạc Thừa và

Quách Khai.

Khi bọn thị nữ đem rượu thịt lên, một đội gồm hơn ba mươi tên vũ cơ yểu điệu chạy vào, múa may theo tiếng nhạc vang lừng.

Triệu Nhã ngồi vào chiếu tiệc mà vẫn cứ cúi mặt, vẻ mặt rất đau khổ, xem ra hình như nhớ lại chuyện xưa.

532

An tọa xong chủ khách mời rượu nhau.

Triệu Mục không chịu tha cho Triệu Nhã, nhắc lại chuyện phạt ba chén, buộc

ả uống cạn ba chén.

Lúc này Triệu Nhã hơi say, mỉm cười lả lơi, Hạng Thiếu Long tuy nhìn thấy nhưng chỉ cảm thấy tức giận. Khi mỹ nữ ấy trở nên lả lơi, không người đàn ông nào không cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. Nhất là ả đã quay về dáng vẻ phóng đãng ngày trước, liếc mắt đưa tình cùng bọn người có mặt. Đằng Dực và Ô Trác thì chẳng sao, Kinh Tuấn thì đã sớm chìm trong sóng tình, cứ nâng ly cùng ả.

Sau một hồi, Triệu vương hỏi Hạng Thiếu Long: "Tiên sinh chuẩn bị mở mang sự nghiệp như thế nào?"

Hạng Thiếu Long vẫn với giọng khàn khàn chậm rãi ấy: "Tiểu nhân chỉ đi trước một bước, vẫn còn mấy bầy chiến mã và ngựa giống đang trên đường chuyển đến đây, sự việc không thể chậm trễ được, ngày mai tiểu nhân sẽ ra ngoài thành quan sát, xem nơi nào có địa điểm thích hợp thì sẽ mở mục trường".

Triệu vương mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá!"

Triệu Nhã đưa mắt liếc Hạng Thiếu Long nói: "Gia quyến của tiên sinh cũng

sẽ đến cùng lúc chứ?"

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ lả lơi của ả, trong lòng không vui, lạnh nhạt nói: "Đợi sắp xếp mọi thứ xong, tiểu nhân sẽ sai người quay về rước họ".

Nhạc Thừa ngạc nhiên hỏi: "Đổng tiên sinh làm cách nào mà đưa gia quyến

về đây, không sợ người Sở nghi ngờ sao?"

Hạng Thiếu Long ung dung trả lời: "Mục trường của tiểu nhân ở biên giới Sở Ngụy, chỉ cần mỗi năm cống cho người Sở năm trăm chiến mã và năm ngàn mục súc, người Sở sẽ không hỏi chuyện của tiểu nhân. Trước khi đến đây, tiểu nhân đã sớm có sắp xếp, khiến cho bọn họ trong thời gian ngắn sẽ không phát hiện được điều gì".

Triệu vương ha ha cười lớn: "Đêm nay không bàn chính sự, chỉ nói gió trăng, nào! Tiên sinh hãy xem đây".

Nói rồi vỗ tay, tiếng nhạc tấu lên.

Khi mọi người đang giương mắt lên nhìn, bốn ả vũ cơ đã ra tới điện.

Bọn họ không chỉ múa hay hơn cả đám vũ cơ lúc nãy mà sắc đẹp còn hơn đến muôn phần, tay cầm trường kiếm, múa may chấp chới, thoắt ẩn thoắt hiện. Nhất là trường kiếm và dáng vẻ các nàng như cương nhu hợp lại, càng tăng thêm dáng vẻ man dại.

Bốn ả vũ cơ lui vào, Triệu Mục cười nói: "Đây là bốn mỹ nữ đẹp nhất mà người Yên hiến cho đại vương, cũng là quà ra mắt của đại vương giành cho tiên sinh, tiên sinh thấy có được chăng?"

533

Chuyện tặng mỹ nữ cho nhau là thói quen của quý tộc thời này, nhưng Hạng

Thiếu Long thấy trong tình thế này khó mà nhận được, nghiêm mặt nói: "Ý tốt của

đại vương, tiểu nhân xin nhận, chỉ là hiện nay công việc mở mục trường còn đang trước mắt, quả thật không tiện, xin đại vương hãy thu hồi thánh lệnh".

Triệu vương ngạc nhiên một chốc rồi cảm động nói: "Tiên sinh quả chẳng phải người thường, chả trách nào được gọi là Mã si. Nếu là như thế, bốn mỹ nữ nước Yên này hãy cứ giữ lại trong cung, đợi mọi việc đã định thì sẽ đem đến quý phủ".

Triệu Nhã thích thú nhìn Hạng Thiếu Long hỏi: "Chả biết tiên sinh định khi nào ra thành quan sát?"

Hạng Thiếu Long thấy ả nổi tò mò với mình, thầm kêu hỏng bét, nhíu mày nói: "Trước lúc mặt trời mọc ngày mai sẽ xuất phát, còn phải mong Nhạc Thừa tướng quân sắp xếp chuyện mở cửa thành".

Gã đoán được Triệu Nhã đã quay về lối sống phóng đãng sa đọa lúc trước, không thể nào bò khỏi giường sớm được, nên mới nói như thế.

Triệu Nhã quả nhiên lộ vẻ thất vọng, không nói gì nữa.

Bữa tiệc cứ thế trôi qua, tuy bảo không nói chính sự, nhưng Hạng Thiếu Long

giả vờ là một kẻ chỉ biết mục súc, chủ đề câu chuyện cứ xoay quanh điều ấy.

Khi Triệu vương hỏi tình hình nước Sở, Hạng Thiếu Long đã chuẩn bị sẵn câu

trả lời, nên cũng dễ dàng ứng phó.

Cuối cùng tiệc tan.

Sau buổi tiệc, Triệu Mục mượn cớ tiễn Hạng Thiếu Long, ngồi cùng một xe với gã, nhân lúc ấy bí mật bàn bạc.

Xe vừa ra khỏi cửa cung.

Triệu Mục lập tức đổi sắc mặt, lạnh lùng nói: "Là ai nghĩ ra chủ ý này, đem một ngàn thớt chiến mã tốt, tặng cho người Triệu?"

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, bình thản nói: "Đương nhiên là chủ ý của Xuân Thân quân".

Mặt Triệu Mục trở nên âm hiểm, hai mắt quắc lên, lạnh lùng nhìn Hạng

Thiếu Long, trầm giọng nói: "Ngươi có đúng là mã si Đổng Khuông không?"

Hạng Thiếu Long hạ giọng nói: "Đương nhiên không phải, mã si thật quả có lòng quay về nước Triệu, đã sớm bị quân thượng xử tử, lại còn tịch thu gia sản, một ngàn thớt ngựa này là sản nghiệp của y".

Triệu Mục lấy làm lạ nói: "Ta chỉ kêu các người phái người đến đoạt Lỗ Công

bí lục trong tay Quách Tùng, tại sao bây giờ lại giương cờ gióng trống đến Hàm

Đan, nếu có chuyện, nói không chừng cả ta cũng sẽ bị liên lụy".

534

Hạng Thiếu Long ung dung trả lời: "Đó là kỳ mưu diệu kế của Xuân Thân quân, sau khi nước Triệu vì chuyện Ô gia mà nguyên khí thương tổn, ngoài mạnh trong yếu, nói không chừng sẽ có lợi cho những nước gần bên cạnh như Tần, Ngụy,

Tề, quân thượng thấy đã đến lúc cho nên thay đổi sách lược, mong công tử thay thế Triệu vương, lúc ấy người Sở chúng ta sẽ không mất một binh một tốt mà có thể nắm trọn nước Triệu trong tay".

Triệu Mục giật mình, mắt lộ vẻ vui mừng, lạc giọng nói: "Quân phụ quả thật nghĩ như vậy sao?"

Từ khi đến Triệu, quyền lực của y ngày một tăng, nhưng trong lòng cũng mâu thuẫn vô cùng.

Ý nguyện của Xuân Thân quân là muốn y phải khống chế Triệu vương, để người Triệu kiềm chế người Tần, phá hoại kế hoạch Tam Tấn hợp nhất. Nhưng con người đâu phải cỏ cây, sau khi sống ở Triệu hơn mười năm, Triệu Mục bất đồ coi nước Triệu là nơi sinh ra của mình. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ mà thôi, y vẫn còn bị người Sở khống chế từ xa. Nếu có lòng khác, người Sở sẽ vạch trần vỏ bọc của y

bất cứ lúc nào, cảm giác ấy thật không dễ chịu.

Nhưng giả sử y có thể đoạt ngôi Triệu vương, thì đó là một cục diện hoàn toàn khác.

Hạng Thiếu Long thấy vẻ mặt y thì biết cá đã cắn câu. Ngữ khí nhấn mạnh thêm: "Tiểu nhân làm sao dám gạt công tử, lần này những chiến sĩ đi theo tiểu nhân đều là những cao thủ thuộc hàng nhất lưu, sau này còn có hàng ngàn người mượn cớ đưa mục súc vào Triệu, chỉ cần có thể trừ khử những tướng quân có ảnh hưởng lớn như Liêm Pha, Lý Mục, nước Triệu chính là của công tử rồi đó".

Triệu Mục vui mừng nói: "Té ra là như vậy, hãy xem thử nên tiến hành thế nào đây". Rồi vỗ vai gã, ghé tai nói: "Nếu ta có thể trở thành vua nước Triệu tất sẽ không bạc đãi tiên sinh".

Hai người nhìn nhau rồi cười to.

Đương nhiên cười vì hai lý do hoàn toàn khác nhau.

Về đến nơi trước kia là Chất Tử phủ, Đằng Dực nói với Hạng Thiếu Long: "Ả

phóng đãng kia rất có hứng thú với tam đệ, hãy cẩn thận thì hơn".

Kinh Tuấn nói với vẻ đầy ngưỡng mộ: "Tam ca hãy dùng thân phận khác để lừa ả một phen, chẳng phải tuyệt vời hay sao?"

Hạng Thiếu Long chưa có cơ hội lên tiếng thì Đằng Dực đã bực bội mắng Kinh Tuấn: "Đầu óc ngươi chỉ chứa toàn những trò gió trăng, mà không biết cái hại của háo sắc, con ả phóng đãng ấy trước kia có thân mật với tam ca ngươi, nếu có chung đụng xác thịt thì tất sẽ không giấu được ả".

535

Hạng Thiếu Long giật mình, thầm sinh lòng cảnh giác. Nói thật, gã vẫn còn

có hứng thú với Triệu Nhã lắm, nhưng không hề nghĩ Triệu Nhã sẽ nhận ra được. Cười nói: "May mà ta giả là một tên mã si yêu ngựa hơn yêu mỹ nhân, cứ xem ả

có ý với ta cũng vô dụng mà thôi".

Mọi người bàn bạc rồi ai nấy quay về phòng ngủ.

Quay về phòng, Hạng Thiếu Long bỏ mặt nạ ra, nằm trên giường, lòng nghĩ mông lung, không cách nào ngủ được, chủ yếu là vì Triệu Nhã.

Người đàn bà hai lần bội phản gã này, rõ ràng vẫn còn chút tình với gã, nếu không sẽ không vì tên mã si này nhớ về Hạng Thiếu Long.

Trong lòng gã lại dâng lên một nỗi hận khó tả, có lẽ cũng vì sự ghen tuông

đối với sự phóng đãng của ả, cũng có thể là ý nghĩ báo thù đơn thuần, gã quả thật không hiểu rõ được.

Dáng vẻ của gã sau khi mang mặt nạ vào chẳng phải đẹp đẽ gì, nước da đen hơn trước, nhưng lại hợp với thân hình gã, mê lực toát ra từ trên người gã, nhất là

đôi mắt không thể thay đổi được, vẫn lấp lánh có thần, quả thật đầy uy thế.

Lại nhớ đến mối thâm tình của Kỷ Yên Nhiên, nên càng không ngủ được, thế

là ngồi một bên giường đả tọa theo tâm pháp Mặc gia.

Mở mắt ra thì trời đã chớm sáng, Hạng Thiếu Long vội vàng thay y phục, mang mặt nạ vào, ra sảnh hội hợp với Ô Trác và Đằng Dực cùng nhau xuất phát.

Kinh Tuấn có nhiệm vụ khác nên không theo họ.

Nhạc Thừa phái một võ tướng tên gọi Tạ Pháp dẫn một toán quân Triệu làm hướng dẫn, đang đợi bọn họ ở ngoài đại sảnh, sau mấy câu khách khí thì mọi người dong ngựa ra đường.

Phía sau có tiếng vó ngựa vang lên.

Mọi người quay đầu nhìn lại, một đội nhân mã đuổi lên, chính là Triệu Nhã

và mười tên gia tướng.

Hạng Thiếu Long và hai người Đằng Ô nhìn nhau, chỉ đành kìm ngựa đứng

chờ.

Ai ngờ Triệu Nhã có hứng thú với Hạng Thiếu Long đến thế. Triệu Nhã cho

bọn gia tướng lui, trong đó có cả bọn Triệu Đại, thúc ngựa tới bên Hạng Thiếu Long, mặt cười tươi như hoa nói: "Đổng tiên sinh là khách phương xa, lẽ nào lại không có người làm bạn?"

Hạng Thiếu Long thấy ả mà lòng cũng có chút xúc động, nhưng không nói ra.

Triệu Nhã liếc gã rồi nói: "Đổng tiên sinh phải chăng không hoan nghênh người ta?"

536

Hạng Thiếu Long vẫn với giọng điệu khàn khàn, bình thản nói: "Phu nhân đã

đa nghi, tiểu nhân có phu nhân làm bạn, vui còn gì bằng!"

Triệu Nhã bật cười trong trẻo, thúc ngựa lên phía trước, nói: "Vậy hãy theo

ta!"

Hạng Thiếu Long than thầm rồi thúc ngựa đuổi theo. Họ ra từ cửa thành đông, ngựa tung vó về phía trước.

Nhìn thấy cảnh hoang sơ giữa lúc xuân hạ giao mùa, Hạng Thiếu Long lòng

cảm thấy thoải mái, vứt bỏ hết mọi tâm sự, đồng thời hạ quyết tâm sẽ làm một trận động trời khiến cho người Triệu nghiêng ngả, không thể mềm lòng mà giữ lại nữa.

o O o

537

Chương 66

NGÕ HẸP GẶP NHAU

Triệu Nhã ra sức vỗ ngựa phóng như bay khiến mọi người phải hộc tốc

đuổi theo, sau khi băng qua khoảng đất trống ngoại thành, Triệu Nhã rời quan đạo

phóng về phía đông bắc, nơi có đồi núi chập chùng.

Địa thế bắt đầu thay đổi, các đỉnh núi bắt đầu thay thế cho các thảo nguyên, trên đường đi đầy rẫy các ngọn thác, mây bay chập chùng, nước suối trong xanh, đẹp như tranh vẽ, tạo nên một cảnh đẹp mê hồn.

Xuyên qua mấy sơn cốc, đến một con hẻm dài, hai bên là dốc núi cheo leo, ngó lên chỉ thấy một đường trời xanh, địa thế vô cùng hiểm hóc.

Triệu Nhã kìm ngựa phía trước, Hạng Thiếu Long định đuổi lên phía trên, Đằng Dực đứng sát bên gã, hạ giọng nói: "Thiếu Long! Nếu đệ nói chuyện với Triệu Nhã với vẻ mặt và ngữ khí ban nãy, sớm muộn cũng bị ả phát hiện".

Hạng Thiếu Long giật mình, biết Đằng Dực là người đứng ngoài nên sáng suốt hơn, nhìn ra phía sau, chỉ thấy Ô Trác đang hỏi Tạ Pháp về tình thế xung quanh, không nghe tiếng họ, vội vàng hỏi Đằng Dực cách đối phó.

Đằng Dực nói: "Đổng Khuông chỉ là một kẻ nuôi ngựa, các mặt khác đều ngờ nghệch, Thiếu Long phải nhớ lấy điểm này!"

Hạng Thiếu Long ghi nhớ vào lòng, trở nên trầm mặc.

Con hẻm sâu đã hết, mở ra phía trước mắt một khoảng trống trải, cây rừng đâm thấu trời xanh, ánh nắng chen qua kẽ lá chiếu xuống đất, đẹp đến không thể

tả nổi.

Trong khu rừng là các dòng suối, đang chảy róc rách, tựa như tiên cảnh, khiến tâm hồn ai cũng ngây ngất.

Triệu Nhã hình như rất quen thuộc với chỗ này, dắt họ trèo lên một gò nhỏ, nhìn bốn phía, lập tức toàn cảnh đều được thu vào tầm mắt.

Hạng Thiếu Long giong ngựa đến bên Triệu Nhã, đưa mắt nhìn tứ phía, xem

xét tình hình, phát hiện đây quả là một nơi tốt để lập mục trường, xa xa có các ngọn núi vây quanh, màu xanh trải dài vô tận, cỏ cây tươi tốt, địa thế rộng rãi, trước mắt toàn là một màu xanh mơn mởn, hương bay thoang thoảng, không nén được cười lớn: "Con bà nó, phu nhân làm sao biết được chỗ tốt thế này?"

Triệu Nhã nghe ngữ khí của gã thô lỗ như thế, chỉ nhíu mày chứ không trả lời.

Bọn Đằng Dực đứng bên cũng khen ngợi.

538

Tạ Pháp nói: "Nơi đây gọi là Tàng Quân cốc, lối vào duy nhất là con hẻm ban nãy, năm ấy Vũ Linh vương của Đại Triệu chúng ta đánh nhau cùng bọn Nhung Địch, đã từng giấu quân ở đây, sau đó thắng trận, từ đó về sau nơi này được gọi là Tàng Quân cốc, Đổng tiên sinh thấy chỗ này có được không?"

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ, ta làm sao biết được hay không, vội vàng đưa mắt nhìn vị chuyên gia mục súc Ô Trác.

Ô Trác hơi gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Hạng Thiếu Long giả vờ ngó nghiêng một hồi rồi khen: "Ôi, thật là tốt thấy con bà nó!"

Bọn hai người Đằng Dực và Ô Trác đều buồn cười trong bụng, Tạ Pháp và

Nhã phu nhân thì nghe xong rất lấy làm khó chịu.

Hạng Thiếu Long cố nén cười nói: "Bỉ nhân thấy vật gì tốt thì lại nói mấy câu ấy. Chỗ đẹp thế này, không phải thấy con bà nó à?"

Tạ Pháp vui mừng nói: "Nói vậy, tiên sinh phải chăng đã chọn nơi này làm mục trường".

Triệu Nhã lúc này mới nhìn Hạng Thiếu Long.

Hạng Thiếu Long cố ý nhìn hau háu vào bộ ngực của ả, rồi gật đầu nói: "Ồ,

nơi này thật hợp mắt bỉ nhân, từ hôm nay trở đi, Tàng Quân cốc chính là nơi lập mục trường đầu tiên của bỉ nhân rồi đó, bà nội nó! Không ngờ công việc lại thuận

lợi đến thế này".

Triệu Nhã thấy lời nói gã thật thà, thô lỗ, tưởng rằng đây mới là mặt thật của

gã, trong lòng không vui, lạnh lùng nói: "Đổng tiên sinh đã tìm được nơi lý tưởng,

có thể quay về được chưa?"

Hạng Thiếu Long cố ý nhìn ả say đắm rồi nói: "Bỉ nhân còn phải quan sát nguồn nước, đất đai và cây cỏ ở chỗ này, bà nội nó, phu nhân vội về làm quái gì?"

Triệu Nhã nghe lời nói của gã thô lỗ, vô lễ như thế, càng không vui hơn: "Ta còn có hẹn, đâu có thời gian theo tiên sinh?"

Trong lòng thầm trách mình đã bị ma bịt mắt, đêm qua về phủ vẫn nhớ nhung mãi người này, giấc ngủ không yên, nên trời vừa sáng đã đến tìm y. Song như vậy cũng tốt, người này tuy bề ngoài giống Hạng Thiếu Long, nhưng xem lại cũng khác nhau lắm, mình có thể quên hẳn y đi.

Từ ngày Hạng Thiếu Long ra đi, ả không muốn bị tình cảm trói buộc nữa.

Hạng Thiếu Long vẫn không buông tha, tìm cách chặn đứng bất cứ ý nghĩ nào của ả về mình, nở nụ cười hỏi: "Không biết ai khiến cho phu nhân phải vội vàng quay về?"

Triệu Nhã không nén được, giận dữ nói: "Đó là chuyện của ta, không hề quan

hệ tới tiên sinh".

539

Nói rồi giật ngựa quay đầu về đường cũ.

Tạ Pháp hoảng hồn vội sai một nửa số người hộ tống ả vào thành. Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy thống khoái.

Chỉ cần có thể làm tổn thương ả thì lòng liền cảm thấy khoái trá.

Tuy nói ả đối với mình vẫn còn chút tình, nhưng nếu lần trước ả thành công thì

gã đã xương tàn cốt lạnh, cho nên giữa hai người chẳng còn tình nghĩa gì cả.

Sau một hồi vờ vịt, đến lúc mặt trời lặn họ mới bắt đầu quay về hành quán. Người của Triệu Mục đã đợi từ lâu, mời gã vào phủ dự yến.

Hạng Thiếu Long tắm rửa thay y phục xong thì một mình theo người ấy vào hầu phủ.

Triệu Mục thấy gã đến, vẻ mặt mừng rỡ, nhân lúc thời gian vẫn còn sớm, kéo

gã vào phòng trong bàn bạc, chưa vào chuyện chính, đã cười nói: "Nghe nói Đổng tiên sinh khiến cho Triệu Nhã giận dữ suýt chết, thế nào? Không có hứng thú với con ả phóng đãng đấy ư? Giờ đây rất dễ có ả trong tay hơn bất cứ lúc nào!"

Hạng Thiếu Long trong lòng thầm mắng Triệu Mục, lại hận Triệu Nhã đã hãm hại mình, miệng trả lời: "Tại hạ sợ ả là gian tế của Hiếu Thành vương nên không dám đụng đến".

Triệu Mục rõ ràng rất thích thú thái độ cẩn thận của gã, vỗ vai gã rồi nói với

vẻ thân thiết: "Có phải gian tế hay không, có ai hiểu rõ hơn ta, nếu có ý với ả, ta

sẽ tạo cơ hội cho tiên sinh".

Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ, vội vàng lảng sang chuyện khác: "Hầu gia

đã suy nghĩ chuyện ấy chưa?"

Triệu Mục giật mình, nhớ lại Triệu Nhã, nghiêm mặt nói: "Hiện nay ở Hàm Đan, ai cũng là thân thích của ta, chỉ cần có thể trừ khử vài người, ta tất sẽ ngồi vững trên cái ghế quốc quân nước Triệu".

Hạng Thiếu Long mỉm cười: "Chắc hai người đầu tiên phải giết là Liêm Pha

và Lý Mục".

Triệu Mục khen: "Có nhân tài như tiên sinh giúp ta, không sợ nghiệp lớn không thành, nhưng dũng tướng bên hai người đó nhiều như mây, e rằng cũng khó

ra tay".

Hạng Thiếu Long lạnh nhạt nói: "Nếu dễ như thế, hầu gia đã sớm ra tay, chuyện này cứ giao cho tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân có được tin tức chính xác thì nhất định sẽ thành công. Nghe nói hiện nay bọn chúng không ở Hàm Đan, tốt nhất

là hãy tìm cách vời chúng về, lúc ấy tiểu nhân sẽ sai người mai phục, sẽ trừ khử

chúng một cách êm thấm".

540

Triệu Mục nói vẻ hoài nghi: "Tiên sinh có nắm chắc không? Hai người ấy chỉ gia tướng thân binh không đã vài ngàn người, không dễ đối phó đâu".

Hạng Thiếu Long nói: "Không ai tinh thông thuật ám sát hơn tiểu nhân, hầu gia hãy cứ yên tâm".

Triệu Mục đâu nghĩ rằng gã chỉ nói bừa, trầm giọng nói: "Chuyện này phải tính kỹ mới được, tiên sinh tốt nhất lo chuyện mục trường, đặt nền móng cho vững, chuyện này ta sẽ nói với Hiếu Thành vương, nhất định sẽ thuận lợi đại thành".

Hạng Thiếu Long trong lòng thấy buồn cười, lời ấy của gã là muốn Triệu Mục hiểu rằng chuyện này không thể nóng lòng, lúc này thấy mục đích đã đạt, tự nhiên không ngu ngốc ép y nữa, gật đầu rồi cung kính nói: "Bỉ nhân nghe lời căn dặn của hầu gia, đây cũng là chỉ thị của quân thượng".

Triệu Mục thấy gã ngoan ngoãn như vậy, lòng cả mừng, mỉm cười nói: "Hiếu Thành vương có ấn tượng rất tốt với tiên sinh, nhưng phải nhớ rằng chuyện mục trường phải tiến hành gấp. Hà hà! Chiêu này quả thật đánh trúng tim đen của người Triệu. Không ai cần tiên sinh hơn cả người Triệu".

Hạng Thiếu Long nói: "Tiểu nhân đã chọn được nơi lập mục trường, ngày mai

sẽ lập tức tiến hành".

Triệu Mục đứng dậy nói: "Nào, khách đã đến, hôm nay ngoài những kẻ có quyền thế nhất ở Hàm Đan, còn có sứ tiết các nước đến đây vì chuyện Đông Châu quân, nhân cơ hội này hãy gặp gỡ bọn họ!"

Hạng Thiếu Long giờ đây biết mình đã trở thành tâm phúc tin cẩn của Triệu

Mục, cho nên ngoan ngoãn nghe theo y, đứng dậy cùng y ra ngoại sảnh.

Hai người sánh vai nhau trong hành lang, bọn nô tỳ gia tướng gặp phải đều quỳ xuống thi lễ.

Khi băng qua khu vườn lớn trong hầu phủ, một đám hơn trăm vũ cơ đang tập múa, nhất thời hương bay thoang thoảng, tiếng cười nói trong trẻo khiến cho ai nhìn cũng phải hoa mắt.

Hạng Thiếu Long vừa nhìn đã thấy người dạy bọn chúng ca vũ chính là Triệu

Chi, không khỏi trố mắt ra nhìn.

Bọn chúng vẫn cứ tiếp tục tập múa, Triệu Chi rõ ràng nhìn thấy Triệu Mục nhưng cứ làm ngơ, liên tục phát ra mệnh lệnh, đám mỹ cơ ấy cứ tiếp tục múa, quần

áo đầy màu sắc bay phấp phới.

Triệu Mục ghé bên tai Hạng Thiếu Long nói: "Thích rồi à? Người ấy tên gọi Triệu Chi, là con một bậc đại nho có đức hạnh học vấn nổi tiếng nước Triệu, sư phụ cũng là một bậc đại gia kiếm thuật, ta cũng chẳng thể nào đụng được đến ả".

Hạng Thiếu Long nhún vai, tiếp tục đi.

541

Qua vườn hoa, hai người bước tới một hành lang dài dẫn vào nhà chính, tất cả đều đột nhiên im lặng, một nữ tỳ đang đi tới, thấy Triệu Mục, vội vàng né qua một bên, quỳ xuống.

Ngay lúc ấy, Hạng Thiếu Long trong lòng như đã cảm nhận được điều gì, tay phải bất giác nắm thanh Huyết Lãng.

Gã cảm thấy kỳ lạ, bất đồ nhìn ả nữ tỳ ấy, chỉ thấy tay nàng giấu trong ống

tay áo rộng, đầu cúi xuống, cách quỳ rất đặc biệt, khiến cho người ta có cảm giác

kỳ lạ, tựa như nàng có thể bật dậy bất cứ lúc nào.

Đó thuần túy là trực giác, có lẽ là Hạng Thiếu Long trên đường đến Hàm

Đan, mỗi đêm đều tĩnh tọa luyện công, nên cảm giác mới trở nên nhạy bén như thế.

Triệu Mục không hề biết, vẫn cứ tiếp tục đi về phía trước.

Hạng Thiếu Long cảm thấy mâu thuẫn trong lòng, nếu thiếu nữ ấy đến giết Triệu Mục thì chính là người cùng đường với mình, giờ đây y cố nhiên phải bảo vệ Triệu Mục, bởi vì không những phải bắt sống y về Tần mà còn phải nhờ y tiến hành kế hoạch giết chết Nhạc Thừa, đồng thời tìm hiểu âm mưu Đông Châu quân

sai sứ giả đến Triệu, nhưng nếu như làm cho thiếu nữ này rơi vào tay Triệu Mục

thì càng không yên tâm.

Lúc này không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa, hai người chỉ còn cách nữ

tỳ ấy khoảng mười bước.

Hạng Thiếu Long đột nhiên bước dấn lên đi giữa Triệu Mục và nữ tỳ, hy vọng

có thể khiến cho nàng có khó khăn mà rút lui.

Triệu Mục sinh lòng cảnh giác, nhìn Hạng Thiếu Long.

Thiếu nữ ấy đột nhiên ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp mà kiên cường, ánh mắt đầy thù hận, đồng thời hai tay trong tay áo cũng thò ra, vung ra ngoài, hai ánh chớp lóe lên, một trên một dưới bay nhanh như điện chớp về phía Triệu Mục.

Triệu Mục đề phòng không được nên hoảng hồn, không có thời gian kêu cứu hay né tránh, thanh Huyết Lãng của Hạng Thiếu Long đã bay ra khỏi vỏ, chém trên chặt dưới nhanh như điện chớp, chém bay hai ngọn trủy thủ.

Thiếu nữ ấy rõ ràng không còn ngọn trủy thủ thứ ba, thét lên rồi lăn về phía hai người.

Hạng Thiếu Long bước lên cản lại, một bóng đen chớp qua trước mắt, thì ra

nữ thích khách ấy vung ra một ngọn nhuyễn tiên.

Gã thừa cơ lui về phía trước Triệu Mục, tựa như bảo vệ y, kỳ thực là cản đường Triệu Mục, y đang định rút kiếm ra khỏi vỏ.

542

Nữ thích khách ấy biết đã bỏ mất thời cơ nên lăn vào trong bụi cỏ nhanh như cắt, lẩn mất vào trong đêm.

Triệu Mục suýt chút nữa va phải Hạng Thiếu Long, vội vàng đưa tay vịn vai

gã mới đứng vững được.

Hạng Thiếu Long nhìn hai ngọn trủy thủ nằm trên mặt đất, trên mũi ánh lên

tia màu xanh, rõ ràng đã được bôi thuốc độc.

Triệu Mục vẫn còn hoảng sợ, nói: "May mà lần này có tiên sinh, nếu không mạng ta khó giữ, hừ! Bọn chúng toàn là đồ ăn hại, để thích khách lẻn vào mà không hề hay biết".

Hạng Thiếu Long trong lòng thấy an ủi, như thế một là càng được Triệu Mục

tin tưởng hơn, mặt khác cũng giúp cho nữ thích khách chạy thoát.

Gã không phải lần đầu tiên gặp phải nữ thích khách thân thủ cao cường này.

Ngày ấy khi ngồi trên xe ngựa của Triệu Mục rời khỏi hầu phủ thì đã bị thích khách này hiểu nhầm là Triệu Mục nên ném rắn độc vào thùng xe để hành thích

gã.

Không biết nàng và tên gian tặc Triệu Mục này có thù sâu thế nào mà quyết ý hành thích như vậy, nhưng hai lần đều vì mình mà thất bại.

Song Triệu Mục làm toàn chuyện xấu, việc có kẻ thù khắp nơi là điều tất nhiên.

Buổi yến diễn ra tại hậu sảnh của hầu phủ, có hơn bốn mươi chiếu, trải dài khắp sảnh đường theo kiểu 'song tịch chế'.

Hạng Thiếu Long lúc này đã có hiểu biết nhiều về lễ nghi yến tiệc của thời này, thấy vậy nên giật mình, có nằm mơ cũng không ngờ buổi tiệc hôm nay lại long trọng và nhiều khách đến thế.

Buổi tiệc do quân chủ khoản đãi bề tôi và quý khách, khi người ít thì được bày theo kiểu 'đơn tịch chế', một người một chiếu, nếu tiệc lớn có hơn một trăm người

thì phải bày theo kiểu 'đa tịch chế', tức là mỗi chiếu bốn người trở lên.

Buổi tiệc bình thường của công khanh đại thần thường bày theo kiểu 'song tịch chế'.

Khi hai người ra đến đại sảnh, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc

mở màn, chỉ có tâm phúc của Triệu Mục là Nhạc Thừa và kẻ chứa đầy những thứ xấu xa trong bụng là Quách Khai.

Hai người này có mối quan hệ mật thiết với Triệu Mục, đến sớm là để giúp chào đón khách khứa.

Triệu Mục vừa nói đôi ba câu đã biến mất, ấy là y đi trách mắng bọn thủ hạ bất lực để thích khách lẻn vào.

543

Nhạc Thừa và Quách Khai tiến lên nói chuyện với Hạng Thiếu Long, hỏi xong chuyện chọn địa điểm của mục trường, Nhạc Thừa thở dài: "Lần này tại hạ quả thật rất khó xử, người có chút máu mặt ở Hàm Đan đều tranh nhau đến dự buổi tiệc này, nhưng chỗ ngồi lại có hạn, hoặc là..."

Quách Khai cũng cười khổ não nói: "Tại hạ cũng gặp khó khăn như vậy, chỉ

có cách là đẩy trách nhiệm cho hầu gia, bảo bọn họ đến hỏi hầu gia, tại sao không được liệt vào danh sách khách mời".

Hạng Thiếu Long kinh ngạc lắm, nhíu mày hỏi: "Đêm nay tại sao náo nhiệt đến thế?"

Nhạc Thừa ngạc nhiên nói: "Hầu gia không báo cho tiên sinh biết ư? Tài nữ

Kỷ Yên Nhiên, người tề danh với quả phụ Thanh ở nước Tần đã đến Hàm Đan, hầu gia vốn không nắm chắc sẽ mời được nàng, nào ngờ nàng đã chấp nhận ngay khiến cho tất cả mọi người đều chen nhau đến để tận mắt gặp nàng".

Hạng Thiếu Long giật mình, máu nóng xông lên, nhất thời không nói được lời

nào.

Cảm ơn trời đất, tuyệt thế giai nhân ấy cuối cùng đã đến.

Quách Khai ngạc nhiên nhìn gã rồi nói: "Hà hà! Không ngờ Đổng tiên sinh

cũng là kẻ hâm mộ Kỷ tài nữ".

Hạng Thiếu Long chỉ nghĩ đến Kỷ Yên Nhiên, không thèm để ý đến bọn chúng nữa, vội vàng cáo từ, bước ra ngoài vườn thư giãn.

Nghĩ tới chuyện đêm nay sẽ gặp lại người ngọc, nên nhất thời lòng gã cảm thấy như bay bổng trên mây.

Đêm nay thế nào cũng phải trọn giấc uyên ương với nàng.

Đồng thời trong lòng cũng cảm thấy kỳ lạ, vì sao nàng biết rõ Triệu Mục là kẻ thù của gã mà lại chấp nhận đến dự yến?

Có bước chân gấp gáp phía sau lưng.

Hạng Thiếu Long quay người lại, vừa đúng giáp mặt với một mỹ nhân thiên kiều bá mỵ.

Mỹ nhân ấy giật mình, loạng choạng thoái lùi hai bước, mặt tái nhợt, từ mừng

rỡ trở thành thất vọng, cúi đầu rồi buồn rầu nói: "Xin lỗi! Nô gia đã nhận lầm người".

Dưới ánh sáng mờ mờ hắt ra từ nơi xa, mỹ nữ ấy chính là người đã từng gặp gã, nàng Việt nữ Điền Trinh.

Hạng Thiếu Long bàng hoàng, nàng nhất định đi ngang qua, thấy bóng dáng

gã, nhận ra gã chính là Hạng Thiếu Long, nhưng khi thấy bộ mặt của Đổng

Khuông thì thất vọng.

544

Từ đó có thể thấy ấn tượng của nàng đối với gã sâu sắc đến mức nào, trong lòng thấy tội nghiệp, dịu dàng nói: "Không sao! Ngươi tên là gì?"

Điền Trinh giật nẩy mình, che miệng nói: "Ngài đúng là Hạng gia, nô gia nằm mơ cũng không thể quên được thanh âm của ngài".

Hạng Thiếu Long nhất thời mồ hôi toát ra đầm đìa trên lưng, không ngờ nhất thời không thay đổi giọng để lộ thân phận, vội vàng hạ giọng rồi cất tiếng khàn khàn: "Cô nương hiểu lầm..."

Điền Trinh vui mừng lao tới ôm chặt lấy gã: "Nô gia có chết cũng chẳng quên được ngài, bọn thiếp rất lo lắng cho ngài, giờ đây Hạng gia an toàn, quả thật phải cám ơn trời cao!"

Hạng Thiếu Long biết không thể giấu được nàng, kéo nàng tới một chỗ khuất, đầu tiên là một nụ hôn nồng cháy rồi ghé sát bên tai nàng nói: "Giờ đây thân phận của ta rất bí mật..."

Điền Trinh ngoan ngoãn tiếp lời: "Nô gia đã hiểu, dù chết cũng không tiết lộ thân phận của đại gia".

Hạng Thiếu Long nhấn giọng: "Cả muội tử của nàng cũng không được tiết

lộ".

Điền Trinh do dự một lúc rồi cũng gật đầu: "Thôi được! Nhưng ả cũng rất nhớ

đại gia như nô gia vậy!"

Hạng Thiếu Long yên lòng, hạ giọng nói: "Chỉ cần nàng ngoan ngoãn nghe lời, ta nhất định sẽ dắt tỷ muội nàng trốn chạy, tuyệt không nuốt lời".

Điền Trinh cảm động đến nỗi nước mắt lưng tròng, ôm chặt lấy gã.

Hạng Thiếu Long đành phải lựa lời khuyên bảo Điền Trinh mới bịn rịn rời gã

rồi vào nhà trong.

Hạng Thiếu Long cười khổ lắc đầu quay vào đại sảnh.

Vừa bước vào hai bước, một đôi nam nữ từ cửa hông bước ra vườn hoa, thì thầm bàn điều gì đó, té ra đó là Triệu Mục và Triệu Nhã.

Gã nảy ra một ý, ẩn mình trong bụi cây, lặng lẽ lắng nghe.

Chỉ nghe Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Đừng nói nữa, ta sẽ không bồi tiếp tên mãng phu ấy nữa, trong tay ngài có biết bao nhiêu mỹ nữ, tại sao không tặng y, ví như tỷ muội họ Điền mà ngài yêu quý nhất, chẳng phải càng khiến y vừa lòng hay sao?"

Triệu Mục đưa tay ôm lấy eo ả, cười gằn: "Phải chăng nàng đã không quên được Hạng Thiếu Long?"

Triệu Nhã giật mình rồi giận dữ: "Đừng nói bậy, ai bảo ta không quên được

y?"

545

Hạng Thiếu Long thấy dáng vẻ hai người thân mật, lại nghe lời lẽ vô tình của Triệu Nhã, tuy biết ả đành phải tỏ vẻ như vậy, nhưng lửa giận trong lòng bốc lên, ý nghĩ báo thù cũng nảy sinh.

Triệu Mục đưa hai tay siết ả thật chắc, cười hì hì nói: "Đừng nghĩ về y nữa thì

tốt hơn, lần này sáu nước chúng ta liên minh, thì nước Tần khó tránh khỏi họa, lúc

ấy ta sẽ khiến Hạng Thiếu Long chết không có đất chôn thân, lúc ấy y có chết đi ta cũng đào xác lên cho hả giận".

Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Chừng nào ngài có bản sự ấy thì hẳn nói!" Triệu Nhã cố gắng đẩy y ra, giận dữ nói: "Buông ta ra!"

Triệu Mục nói: "Nàng hứa tiếp đãi Đổng Khuông, ta sẽ buông ra!"

Hạng Thiếu Long chợt vỡ lẽ, té ra Triệu Mục phải nhờ Triệu Nhã đến ve vãn mình, nguyên nhân đương nhiên là mình không những đã cứu y một mạng, với kiếm thuật nhanh nhạy hơn người, khiến cho y nhìn mình bằng con mắt khác.

Triệu Mục suy bụng ta ra bụng người, đương nhiên cho rằng phải dùng quyền lực, sắc đẹp, tài vật để lung lạc gã, mà Triệu Nhã chính là lễ vật tốt nhất.

Triệu Nhã ngạc nhiên hỏi: "Tại sao ngài coi trọng Đổng Khuông đến thế?"

Triệu Mục cười khan hai tiếng rồi nói: "Không phải ta coi trọng y, mà là vương huynh của nàng có lệnh, phải lôi kéo người này, nàng vẫn chưa hiểu à?"

Nghe tới đấy là ý của Triệu vương, Triệu Nhã mềm lòng, cúi đầu nói: "Ngộ nhỡ y không phải là kẻ háo sắc thì sao? Nếu không tại sao đêm qua vương huynh tặng vũ cơ mà y vẫn từ chối".

Triệu Mục nói: "Chỉ cần là đàn ông chân chính thì ai chẳng háo sắc? Ta xem

y là kẻ muốn trèo cao không thèm bọn vũ cơ ấy! Nhã phu nhân của chúng ta sao giống bọn chúng được?"

Triệu Nhã lạnh lùng nói: "Đòi tiêu chuẩn cao thì đã chạy theo Kỷ Yên Nhiên, Triệu Nhã ta là cái quái gì?"

Hạng Thiếu Long nghe trong lời nói của ả đầy chua chát bẽ bàng, biết ả đố kỵ với Kỷ Yên Nhiên, bất đồ trong lòng nảy ra chủ ý báo thù.

Triệu Mục dỗ dành: "Kỷ Yên Nhiên nổi tiếng là tài nữ vô tình, làm sao có thể sánh bằng Triệu Nhã dịu dàng đa tình, đừng nói nữa, nghe nói Đổng Khuông đã ra đây, nàng hãy giúp ta tìm y! Sao lại căng thẳng đến thế? Ta đâu buộc nàng đêm nay phải chung đụng với y".

Triệu Nhã lặng lẽ không nói gì.

Hạng Thiếu Long biết nếu có nghe nữa cũng chẳng có điều gì mới nên từ từ chuồn mất.

546

Hạng Thiếu Long ngồi trong lương đình ngửa mặt nhìn bầu trời đầy sao, trong

tai vang lên tiếng bước chân của Triệu Nhã.

Lúc này gã đã thay đổi ý nghĩ về Triệu Nhã, quyết ý bỡn cợt một phen để trừng phạt ả.

Triệu Nhã bước đến sau lưng gã, cố nén nỗi tởm lợm trong lòng đối với gã, giọng hiền hòa: "Đổng tiên sinh sao ngồi đây một mình, khách đã đến được một nửa rồi đó".

Hạng Thiếu Long dùng cái giọng khàn khàn, mặt vẫn ngửa lên trời, nói: "Bỉ nhân trước giờ không ưa náo nhiệt, hãy nhìn kìa! Bầu trời đẹp biết bao, bầu trời gần gũi với chúng ta, chỉ toàn nhờ những ngôi sao trên bầu trời chúng ta mới có thể nhận ra đường, biết được các mùa. Con người chết đi thì quay về với bầu trời, bầu trời chính là tượng trưng cho lý tưởng cao nhất của chúng ta, ấy cũng chính là chúa

tể của vận mệnh mỗi con người trên đời này".

Triệu Nhã không ngờ một kẻ thô lỗ mà có thể nói ra những lời đầy triết lý sâu xa, lặng người một lúc rồi đến chiếc ghế đá bên cạnh gã ngồi xuống.

Hạng Thiếu Long lòng đầy cảm khái, thở dài, mỉm cười khổ não rồi lắc đầu: "Nhớ lại dầu là Mặc Địch hay Khổng Khâu, Võ vương hay Châu công, khi họ ngẩng đầu lên đều nhìn thấy bầu trời, chúng ta sao không cảm thấy sự trường tồn vĩnh hằng của bầu trời, sinh mạng của con người thật nhỏ nhoi và tạm thời. Đáng tiếc đa số người vẫn không quên được giành giật quyền lực, vì những lợi ích nhỏ bé trước mắt mà không nhường nhịn nhau, cứ sống chết mà tranh nhau. Cho nên Đổng

mỗ ta đây không có hứng thú với việc tranh quyền đoạt lợi, chỉ hy vọng sao có thể

tự do nuôi ngựa, thích nói gì thì cứ nói! Con bà nó, bầu trời, ta quả thật yêu bầu trời".

Gã tuy nói ra lời tục tằn, nhưng lần này Triệu Nhã lại có cảm giác khác với lần trước, bởi vì trong lời này có hàm ý sâu sắc.

Triệu Nhã hạ giọng nói: "Hôm nay người ta trách lầm tiên sinh, thật áy náy".

Hạng Thiếu Long nhún vai thoải mái, đứng dậy, xoay người lại, mắt nhìn hau háu vào mặt ả, mỉm cười nói: "Phu nhân thấy bỉ nhân thế nào thì chính là thế ấy,

có gì hiểu lầm đâu? Cũng giống như bầu trời đêm vậy, nếu phu nhân chỉ nhìn thôi

thì có thể không cảm thấy được điều gì, nhưng giả sử phu nhân nhìn kỹ lại, phu nhân sẽ thấy càng lúc càng nhiều sao, đêm đen càng lúc càng sâu, mỗi ngôi sao đều có câu chuyện của mình, không có bắt đầu cũng không có kết thúc".

Triệu Nhã không cự nổi ánh mắt của y, cúi đầu, buồn buồn nói: "Lời tiên sinh thật hay!"

Hạng Thiếu Long trong lòng cảm thấy buồn cười, không ai biết rõ phải làm

thế nào mới lay động được con tim của người đàn bà phóng đãng này bằng gã.

547

Hạng Thiếu Long đưa tay xốc lại đai quần, rồi nói: "Hay lắm! Bỉ nhân cũng nên quay về lại cõi nhân gian, chỉ mong thời gian qua nhanh để về nhà ngủ một giấc. Thế giới trong giấc mộng, chẳng phải còn đẹp hơn sao".

Triệu Nhã cảm thấy tiếc nuối, chỉ mong gã tiếp tục nói nữa.

Bỗng nhiên, ả cảm thấy việc chung đụng với gã không còn là khổ sai nữa. Huống chi thân hình cao lớn của gã có thể giúp ả quên đi Hạng Thiếu Long. Chung đụng với gã, phải chăng sẽ còn hạnh phúc hơn Hạng Thiếu Long. Ả rất muốn biết câu trả lời.

o O o

548

Chương 67

TÌNH CŨ KHÓ QUÊN

Khi Hạng Thiếu Long và Triệu Nhã sánh vai quay trở lại buổi tiệc, nơi ấy

đã ồn ào, vừa nhìn đã thấy ít nhất có hơn năm mươi người, quá nửa đều là những

kẻ quen mặt, bao gồm cả bọn Quách Tùng.

Quách Khai vừa thấy bọn họ đã nháy mắt với Hạng Thiếu Long, rồi kéo gã đến chỗ Quách Tùng và Triệu Mục, giới thiệu gã cho Quách Tùng.

Triệu Nhã như đường gặp phải ong mật, được một đám nam nhân vây quanh chúc tụng, có thể thấy mê lực của ả không hề giảm đi chút nào.

Hạng Thiếu Long thầm nghĩ tính thích ứng của Triệu Nhã quá mạnh, sau khi

bị đả kích mà vẫn hồi phục nhanh như vậy. Than ôi, tốt hơn là hãy tránh xa ả, nói cho cùng thì cả hai bên cũng có một đoạn chân tình.

Quách Tùng thân mật nói: "Đổng tiên sinh từ xa đến đây, Quách mỗ thế nào cũng phải mời ngài, không biết ngày mai tiên sinh có thời gian hay không, hầu gia

và Quách đại phu đương nhiên cũng có mặt".

Hạng Thiếu Long mỉm cười nói: "Quách công khách sáo như vậy, tại hạ không rảnh cũng phải rảnh".

Quách Tùng cả mừng hẹn thời gian.

Triệu Nhã lúc ấy mới thoát ra được, đến bên Hạng Thiếu Long, chưa kịp mở miệng thì có người cười toe tóet chạy đến: "Hôm nay cuối cùng đã gặp được phu nhân!"

Hạng Thiếu Long quay đầu lại nhìn, chỉ thấy một nam tử tuổi khoảng ba mươi, trông rất anh tuấn, rảo bước chạy đến.

Người ấy bước chân có lực, lưng đeo trường kiếm.

Triệu Nhã vừa gặp y, hai mắt sáng lên, không thèm để ý đến Hạng Thiếu

Long nữa, nhoẻn cười: "Bình Sơn hầu nói như thế, thật oan cho thân thiếp quá, chả

lẽ người ta thật khó gặp đến thế sao?"

Thì ra đó là sứ tiết do nước Hàn phái đến, Bình Sơn hầu Hàn Sấm, xem ra cũng là một nhân vật có tên tuổi.

Triệu Mục cười ha ha nói: "Các người khoan hãy đùa nhau đã, nào, Sấm hầu,

để tại hạ giới thiệu cho Sấm hầu quen biết vị mã si nổi tiếng thiên hạ, Đổng

Khuông tiên sinh".

Hàn Sấm nhìn Hạng Thiếu Long, vẻ mặt lạnh lùng, chào hỏi mấy câu thì kéo

Triệu Nhã qua một bên, dáng vẻ rất thân mật.

549

Hạng Thiếu Long giận lắm, lại hận mình rốt cuộc không thể quên được người đàn bà lẳng lơ này, may mà lúc ấy đã có mặt nạ che, nhưng bỗng nhiên cũng ít lời

lại.

Triệu Mục đã nhìn thấy, lựa lúc kéo gã qua một bên nói: "Chuyện Triệu Nhã

cứ giao cho tại hạ, sớm muộn gì tiên sinh cũng có cơ hội. Nhưng ta nói trước, người đàn bà này có chồng khắp thiên hạ, tiên sinh chỉ chơi bời thôi, đừng cho là thật".

Hạng Thiếu Long biết hiểu nhầm càng lúc càng sâu, vội vàng nói: "Chuyện chính quan trọng hơn, những chuyện này đối với tại hạ, thật tình mà nói có hay không cũng chẳng sao?"

Triệu Mục không hề tin tưởng gã, định nói tiếp thì ngoài cửa có tiếng hô: "Long Dương quân nước Ngụy đến".

Trong đại sảnh đều lập tức im lặng, rõ ràng có hơn quá nửa số người chưa từng gặp qua mỹ nam tử nổi danh thiên hạ này.

Triệu Mục lúc này hai mắt ánh lên tia sáng dị kỳ, nhìn ra cửa.

Tiếng hoàng bội vang lên, Long Dương quân người mặc y phục lòe loẹt, có bốn năm tên kiếm thủ hộ vệ, ưỡn ẹo bước vào trong sảnh.

Trong sảnh lập tức vang lên tiếng trầm trồ, chủ đề chính là về tên nam yêu này. (Tiếng hiện đại gọi là gay)

Triệu Mục vỗ vai Hạng Thiếu Long rồi bước tới.

Quách Khai đến bên Hạng Thiếu Long, hạ giọng nói: "Trên đời này có nhân vật như thế, quả thật tuyệt vời không còn gì bằng".

Nhạc Thừa cũng đến bên gã, lắc đầu nói: "Hầu gia chắc phải bận rộn đây!"

Hạng Thiếu Long thấy Triệu Mục và Long Dương quân cười đùa với nhau, trong lòng cũng khen hay, đồng thời cũng cảm thấy cảnh giác. Long Dương quân này rất thích đàn ông, nếu không cẩn thận thì sẽ bị y phát giác.

Tiếng Triệu Nhã vang lên phía sau: "Sao rồi? Nhìn dáng vẻ ngẩn ngơ của các

vị, phải chăng đã bị người đàn ông ấy mê hoặc?"

Hạng Thiếu Long không thể nào quên được cảnh Bình Sơn hầu thân mật, lạnh lùng hừ một tiếng, bỏ ra ngoài.

Triệu Nhã đuổi theo, cười nói: "Sao Đổng tiên sinh không vui, phải chăng người ta đã có lỗi với ngài?"

Hạng Thiếu Long giật mình, đến lúc này mới biết chính xác mình vẫn còn tình với ả phóng đãng này, nên không nén nổi lòng ghen tuông, mất đi vẻ bình thường. Vội vàng trấn tĩnh, dừng bước nhìn về phía ả, mỉm cười nói: "Phu nhân quá lời, phu nhân không hề làm chuyện gì khiến cho bỉ nhân mất hứng, sao lại nói những lời như thế?"

550

Đồng thời cũng nghĩ lúc nãy Triệu Nhã giả vờ dùng Hàn Sấm để thử tâm ý của mình: "Tại sao người ta vừa nói một câu mà Đổng tiên sinh đã né tránh" Triệu Nhã liếc mắt.

Hạng Thiếu Long biết không còn cách nào giải thích, nên cũng không thèm giải thích, lạnh nhạt nói: "Con người ta thích làm gì thì cứ làm, chưa bao giờ nghĩ đến lý do".

Triệu Nhã nhìn gã, trong lòng có một cảm giác quen thuộc, sự ngang ngạnh đầy nam tính ấy càng khiến cho lòng ả mềm hơn, buồn rầu thở dài: "Con người tiên sinh thật khó đoán, lúc thì dịu dàng hơn bất cứ ai, lúc thì lạnh lẽo vô tình khiến cho người ta không biết ứng phó thế nào mới phải".

Hạng Thiếu Long lúc này đã thấy Triệu Chi cùng Triệu Bá vào đại sảnh, đến bên Triệu Mục. Triệu Mục đưa bọn họ đến gặp Long Dương quân. Liền mỉm cười

với Triệu Nhã: "Ở đây có đủ người khiến cho phu nhân phải bỏ công suy nghĩ, cần

gì phải nhọc lòng cho con người thô lỗ như tại hạ. Kìa! Bình Sơn hầu đến tìm phu nhân đó".

Triệu Nhã nhìn theo tia mắt của gã, Hàn Sấm cũng vừa chào hỏi xong với Long Dương quân, đang đi về hướng ả, trong lòng thầm mắng Hàn Sấm đến không đúng lúc.

Sau khi Hạng Thiếu Long bỏ đi, ả cảm thấy một sự mất mát và trống rỗng vô

bờ, cho nên quay về với lối sống ong bướm trước kia, hy vọng có thể tìm quên, để giảm đi nỗi thống khổ vì ân hận và nhớ nhung Hạng Thiếu Long.

Thế nhưng chẳng ai có thể thay thế Hạng Thiếu Long.

Khi Hàn Sấm đến Triệu, ả cũng từng có một đoạn tình với y. Nhưng không lâu

sau thì phát giác kẻ này không thể thay thế Hạng Thiếu Long, nên tình cảm cũng nhạt nhẽo đi, ả phải tìm người khác để thay thế vào.

Lần này khi gặp Đổng Khuông, tức là Hạng Thiếu Long, thì giống như phát hiện một cảm giác mới. Sáng nay tuy tức giận vì sự thô lỗ của y, nhưng đối với ả cũng là một sự kích thích. Cho đến khi Hạng Thiếu Long nói những lời khiến ả tâm hồn ngây ngất, ả như quay về với cảm giác đắm say lúc còn bên cạnh Hạng Thiếu Long, trái tim đã sớm chứa đầy hình ảnh của người này.

Hạng Thiếu Long càng tỏ vẻ mạnh mẽ thì càng khiến ả cảm thấy đây chính là hóa thân của Hạng Thiếu Long, ả không thể nào cưỡng lại nổi. Đến trong lúc này, Hàn Sấm ngược lại trở thành một chướng ngại đáng ghét.

Thoáng chốc Hàn Sấm đã đến bên cạnh hai người.

Hạng Thiếu Long mỉm cười rồi cáo từ, đi về phía Triệu Mục và Long Dương quân.

551

Triệu Chi và Long Dương quân đồng thời cũng bước về phía Hạng Thiếu

Long.

Hạng Thiếu Long giả vờ thay đổi dáng đi, cất giọng khàn khàn, cung tay nói: "Đổng Khuông bái kiến Long Dương quân!"

Đôi mắt của Long Dương quân ánh lên tia ngạc nhiên, nói: "Đã từ lâu nghe đại danh của tiên sinh, hôm nay được gặp, còn gì may mắn bằng!"

Triệu Chi vẫn với đôi mắt to ấy, đứng nhìn gã.

Triệu Mục cười ha ha, đưa bọn Triệu Bá và các đại thần trong nước Triệu lần lượt dẫn kiến Hạng Thiếu Long.

Long Dương quân nhoẻn cười: "Tiên sinh quả thật là hào sĩ thời nay, chả trách nào khiến cho bọn nữ nhân nhìn không chớp mắt!"

Triệu Chi đỏ mặt, mới biết vì Hạng Thiếu Long mà mất tự nhiên, cúi mặt xuống, lại bực bội liếc Long Dương quân.

Hạng Thiếu Long bị Long Dương quân nhìn đễn nỗi nổi da gà, thầm mong sao

y đừng nhìn mình nữa.

Triệu Bá cười ha ha nói: "Long Dương quân và Đổng tiên sinh đều là cao thủ kiếm thuật, hay là chọn một ngày đến hành quán để tỷ thí, há chẳng phải là chuyện hay trong võ đàn hay sao?"

Long Dương quân ngó láo liên toàn trường rồi cười nói: "Nếu mời Kỷ tài nữ của chúng ta đến hành quán của Triệu quán chủ, nói không chừng tất cả những người ở đây đều đến xem, lúc ấy mới quả thật là chuyện hay!"

Mọi người đều cười rộ lên.

Triệu Chi nén không được, thầm nhìn lén Hạng Thiếu Long, vẻ mặt rất kỳ lạ. Hạng Thiếu Long thầm kêu khổ trong bụng, chắc chắn là tên Kinh Tuấn ấy lộ

ra điều gì, nếu không vẻ mặt của ả cũng không kỳ lạ đến thế.

Đến lúc này, ngoài cửa có tiếng hô lớn: "Kỷ Yên Nhiên tiểu thư đến!"

Toàn trường bỗng im phăng phắc, bất luận là nam hay nữ, đều ngó ra ngoài. Giai nhân lâu ngày không gặp lẽ nào nổi tiếng đến thế.

o O o

Đả tự:Bạch Vân Phi , Nghi Nghi

552