Ngày đầu tiên bị cầm cố trong kết giới, có nắng nhạt và gió nhẹ, Phượng Cửu tập đi tập lại mấy trăm lần trên cọc băng, lúc đầu vô cùng sợ hãi, té ngã hai lần, nhưng phát hiện lúc rơi xuống lại không thấy đau, dần dần yên tâm. Một ngày bị ngã tổng cộng mười bảy, mười tám lần, bàn chân bị xước ba miếng da, trán nổi hai cục u. Cổ ngữ có câu, thầy nghiêm dạy ra trò giỏi, mặc dù bị mấy vết thương, nhưng hiệu quả đúng như Đông Hoa nói, khi mặt trời xuống núi, một người vốn rất sợ độ cao như Phượng Cửu đã có thể đi lại bình thường trên cọc băng. Đông Hoa pha ấm trà, ngồi bên ngoài đấu trường, chơi cờ một mình suốt cả ngày.

Ngày thứ hai, thời tiết khá hơn ngày đầu, gió tuyết đỡ lồng lộn, Đế Quân quả nhiên giữ lời, lấy một dải lụa trắng bịt mắt nàng, ném vào đấu trường để nàng tập đi lại trên cọc băng dựa theo trí nhớ.

Phượng Cửu loạng choạng tập luyện được một nửa, bỗng thấy dưới chân đất rung núi lở, tưởng là phép thuật của Đông Hoa thử thách, vội quờ tay bám lấy vật gì để khỏi ngã. Không ngờ cọc băng phía sau đột nhiên gẫy gục, cái vật mà nàng đang bám lại ôm nàng sang một bên, trong hoảng loạn, chân không biết thế nào bước hụt ngã nhào xuống đất, môi va vào thứ gì đó mềm mềm.

Nàng vô thức cắn vào vật đó, trong bóng tối nghe thấy Đế Quân hừ một tiếng. Phượng Cửu giật mình vội lột dải lụa bịt mắt, đập vào mắt là khuôn mặt Đế Quân gần trong gang tấc, môi dưới chàng có mấy dấu răng nổi bật. Mặt Phượng Cửu đột nhiên trắng bệch rồi đỏ ửng.

Trên không trung, Liên tam điện hạ phe phẩy chiếc quạt cười ha hả: "A Ly làm ầm ĩ đòi ta dẫn đi tìm tỷ tỷ của nó, ta thấy hai vị bố trí kết giới ở đây, đành miễn cưỡng mở ra, không ngờ làm phiền hai vị, đắc tội đắc tội".

A Ly quả nhiên đứng trên không nhìn họ, hai mắt trợn tròn, miệng há to đến mức nhét đủ hai quả trứng gà, kinh ngạc hỏi: "Vừa rồi có phải Phượng Cửu tỷ tỷ hôn Đông Hoa ca ca?", rồi lại băn khoăn: "Có phải đệ sắp có cháu?". Rồi lại hoảng hốt nói thêm: "Làm sao bây giờ, đệ vẫn chưa chuẩn bị tâm lý bế cháu". Nói xong vọt lên một đám mây ngũ sắc bay đi, Liên Tống sợ A Ly gây chuyện, cúi nhìn hai người bên dưới vẫn ngồi co ro, đành đi theo A Ly, nhưng mắt vẫn tiếc rẻ muốn xem tiếp trò hay.

Phượng Cửu lặng lẽ bò khỏi người Đông Hoa, lặng lẽ quay trở lại đấu trường, vừa được ba bước, nghe giọng Đế Quân phía sau: "Tiểu Bạch, có phải ít nhất nàng cũng nên nói một câu xin lỗi vì đã cắn ta?". Giọng nghiêm túc nhưng nghe rõ ràng hàm ý trêu chọc, trêu chọc người ta mà vẫn có thể thẳng thắn như vậy đích thực là phong cách của Đế Quân. Phượng Cửu không ngoái lại, nói khô khan: "Xin lỗi vì đã cắn ngài". Đông Hoa lặng lẽ một hồi, đột nhiên dịu dàng nói: "Có thật lòng xin lỗi không?". Phượng Cửu vấp một cái, tức giận ngoái đầu: "Lừa ngài thì tôi được gì?". Đông Hoa tư lự một lát, nghi hoặc hỏi: "Đã đánh lừa người khác còn mong được gì? Chẳng phải mong mình vui sướng sao?". Phượng Cửu: "...Tôi chịu thua".

Sang ngày thứ ba, trải qua hai ngày vất vả tập luyện, Phượng Cửu cơ bản đã nắm được bí quyết "nhắm mắt đi trên cọc tuyết như đi trên mặt đất", trong nắng ấm và gió nhẹ, thận trọng nghiêm túc từng bước dần dần đi vững. Dù gì cũng từng đi học, Phượng Cửu vẫn nhớ không biết cuốn sách nào đã viết câu này: "Cái mà tâm cần đạt tới là coi vạn vật như không, những gì nhìn thấy trước mắt cũng là không, ngộ ra được đạo này, sự ắt thành. "[1] Áp dụng câu Phật ngữ đó vào trong bối cảnh này, nếu có thể coi những cái cọc băng này như không, có thể tung hoành thể hiện kiếm pháp trên đỉnh cọc băng mà không bị chúng trói buộc chân tay mới gọi là hảo hán, điều hôm nay nàng cần luyện là làm sao coi vạn vật như không. Nàng nói ý nghĩ này với Đông Hoa, Đế Quân rất tán thưởng, cho phép nàng cởi dải lụa bịt mắt, nàng đi lại mấy vòng trên trận địa cọc băng, cảm thấy không có gì trở ngại.

Những phiến hoa hạnh trắng muốt như rẻo mây lơ lửng trên không. Có lẽ Đế Quân hai ngày liền đánh cờ một mình chán rồi, hôm nay không biết kiếm đâu được ít đất hảo hạng, ngồi ngoài đấu trường đang nhào nặn gì đó. Trước đây Phượng Cửu đã nhìn thấy chàng làm đồ gốm, trông rất chăm chú cơ hồ tập trung mọi tinh lực vào công việc, nhưng hôm nay thần sắc rất khác, nàng vừa tập luyện vừa thỉnh thoảng liếc nhìn, một lần, hai lần, ba lần, đến lần thứ tư thì ngã nhào từ cọc băng cao cả trượng xuống đất, nhưng dù sao cũng đã kịp nhìn rõ Đế Quân đang làm gì, hình như đang nặn một con rối.

Ngày hôm nay nàng chỉ bị rơi duy nhất lần đó, tiến bộ hơn nhiều so với hai ngày đầu, trong bữa tối, Đế Quân gắp thêm cho nàng mấy đũa cá hấp, coi như phần thưởng. Đang nghĩ nhân lúc ăn cá định làm như vô tình hỏi Đế Quân ban ngày rốt cuộc làm con rối gì, không ngờ mải nghĩ, nuốt phải một cái xương cá, mắc trong họng, bị Đế Quân bóp mũi đổ vào nửa bát dấm mới nuốt xuôi, sau việc đó lại quên mất vấn đề định hỏi.

Rốt cuộc Đế Quân làm con rối gì, trước lúc ngủ Phượng Cửu vẫn băn khoăn chuyện này. Theo nàng biết, Đông Hoa đã tự tay làm rất nhiều đồ gốm, nhưng con rối gốm thì chưa thấy chàng làm bao giờ. Ban ngày do nàng nhìn trộm chàng làm nên mới bị ngã, Đông Hoa sau khi phát hiện, đầu tiên trầm ngâm nhìn nàng một hồi, rồi sau đó dứt khoát đổi hướng xoay lưng lại phía nàng, Phượng Cửu không hiểu rốt cuộc chàng định làm gì. Nhưng, càng không biết càng tò mò muốn biết. Vậy có nên nửa đêm nhân lúc Đông Hoa ngủ lẻn vào phòng chàng ngó trộm? Mặc dù nàng là một quả phụ, nửa đêm canh ba vào phòng của một nam nhân xa lạ có vẻ không hợp lễ, nhưng mà Đông Hoa thì khác, nàng đã vào phòng chàng không biết bao nhiêu lần, ngay giường của chàng cũng hân hạnh được hưởng dụng một hai lần, quả thật gần như đã trở thành hậu viên nhà nàng, vậy thì nửa đêm đến đó lần nữa chắc cũng chẳng sao.

Nửa vầng trăng chiếu qua song cửa, Phượng Cửu đầu nhức lưng mỏi vừa ngủ gật vừa suy nghĩ chuyện đó. Vốn định chỉ chợp mắt một lúc rồi sẽ lẳng lặng lẻn vào phòng Đông Hoa, nhưng do cả ngày luyện tập mệt vừa nằm xuống giường mắt đã díp lại, mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên do trong đầu vẫn lởn vởn chuyện kia nên ngủ không sâu, quá nửa đêm, láng máng nghe thấy ngoài cửa có tiếng chân đi đến gần, lát sau lại có tiếng đẩy cửa và tiếng chân đến bên giường. Tiếng bước chân dù trong hoàn cảnh nào cũng toát ra vẻ trầm tĩnh uy nghiêm mà nàng từng nghe không biết bao lần hồi còn ở cung Thái Thần. Trong mơ màng Phượng Cửu thử mở mắt, nhưng cơn buồn ngủ đè lên mí nặng trĩu như bị quỷ ám.

Trong phòng yên lặng một hồi, Phượng Cửu chập chờn cảm thấy có lẽ mình đang nằm mơ, trước lúc ngủ nàng định nửa đêm lẻn vào phòng Đông Hoa, cho nên mới mơ như thế, liền trở mình quấn chặt chăn quanh người, ngủ tiếp. Nhưng trong giấc chập chờn lại thấy một loạt tiếng động khe khẽ, trước khi lại chìm vào giấc ngủ, đột nhiên hít phải mùi hương an thần, mùi hương lọt vào phổi, trí não đang sáu bảy phần mơ hồ, cuối cùng tê hẳn. Nhưng vẫn có một sợi thần kinh còn tỉnh, thầm nghĩ loạt tiếng động khe khẽ vừa rồi có phải là Đế Quân đang thắp hương? Sáng mai tỉnh dậy phải nhìn lư hương xem có tàn hương an thần không thì sẽ biết có phải Đế Quân khó ngủ, nửa đêm dậy chăm sóc nàng.

Suy nghĩ đang phiêu du trong đêm tối, chiếc giường đột nhiên hơi trũng xuống, chiếc giường đã khá cũ, kêu cót két, trong tiếng cót két đó, Phượng Cửu cảm thấy có bàn tay lành lạnh đặt lên trán mình, nhẹ nhàng dịch xuống chỗ hai cái bướu sưng to do ngã lúc tập luyện ban ngày, khi ngón tay xoa lên đó, cảm giác hơi đau, lòng lại hồ nghi, sao mơ lại chi tiết, chân thực như vậy, nghiến răng hít một hơi, miệng lẩm bẩm câu gì, lại trở mình, bàn tay đó rụt lại, lát sau có mùi hương nhài thoang thoảng át mùi hương an thần lọt vào mũi. Nàng hắt hơi một cái, lại lẩm bẩm, xoay người, bàn tay vừa nãy quệt chất gì dinh dính tựa như loại cao nào đó xoa lên cái u trên trán nàng, ngón tay nhẹ nhàng xoa mãi, nàng thấy vô cùng dễ chịu, thì ra đây là giấc mơ đẹp, lập tức chìm vào giấc ngủ sâu.

À, đó là mùi bột hoa mộc phù dung, nàng nhớ ra rồi!

Bột mộc phù dung có thể thông kinh giảm đau, tán huyết tụ rất công hiệu, Phượng Cửu biết rõ điều đó. Ngày trước ở cung Thái Thần, khi còn là tiểu hồ ly, vào ngày gió êm, trời ấm nàng thường một mình chạy đến mảnh vườn trong khu rừng nhỏ hái hoa mộc phù dung. Hồi đó trên bức tường bao cạnh cây bồ đề vãng sinh trong vườn có mấy cây mộc phù dung trồng làm cảnh, gặp gió thổi hoa rơi đầy đất, nàng dùng móng vuốt nhặt những cánh hoa gói vào chiếc khăn lụa do Trọng Lâm tặng, nhặt đủ số hoa tìm sợi dây ghé răng buộc lại, phấn khởi chạy đến con suối nhỏ gần đó, tìm tảng đá nhẵn, đổ hoa lên, dùng hòn đá trứng ngỗng đập nát, chế thành bột hoa, mang đến cho Đông Hoa đắp vào vết thương. Hồi đó không hiểu sao, tay Đông Hoa thường bị nứt do rất nhiều nguyên nhân. Nàng đem bột hoa đến cho chàng, Đông Hoa âu yếm vuốt tai nàng, Phượng Cửu rất vui, nàng vốn dốt văn nhưng cũng làm được một câu thơ nhỏ rất văn chương để kỷ niệm tâm trạng đó của mình, "Hoa nở hoa tàn hoa tán bột, thuận hòa yên ấm mãi bên nhau". Khi nàng dùng móng viết lại câu thơ đó đưa cho Ti Mệnh xem, Ti Mệnh ôm bụng cười ngặt nghẽo, ngã rụng cả răng, nàng hừ hừ hai tiếng dùng móng viết một câu: "Rụng răng ngươi, không rụng răng ta", sau đó ngạo nghễ vẫy đuôi bỏ đi. Lại nghĩ cả đời nàng chỉ làm duy nhất một câu thơ tình như vậy mà chưa kịp đọc cho người ấy nghe. Trong phút mơ màng, đột nhiên nàng cảm thấy lạnh lẽo và sầu bi vô hạn.

Bỗng thấy cánh tay bị nhấc lên, chiếc áo lụa mỏng dính vào thân bị kéo đến tận bả vai, cái lạnh trong lòng bỗng chốc lan đến ngón tay. Lễ giáo bắt buộc nam nữ thụ thụ bất thân, Phượng Cửu là nữ thần, không câu nệ lễ giáo như người phàm. Nhưng không câu nệ đến mức này quả thật hơi quá, đến khi bàn tay người đó giữ vai nàng, những ngón tay hơi lạnh xoa cao vào vết bầm do va đập trong lúc luyện tập ban ngày. Phượng Cửu rùng mình, giấc mơ này quá thật. Ý thức hỗn độn bỗng tỉnh ra mấy phần sau cái rùng mình đó, nhưng vẫn không sao mở được mắt. Tuy mí mắt vẫn nặng trịch, nhưng hé ra một khe sáng. Cảm giác này càng giống trong mơ.

Cái bóng rõ dần trong khe sáng đó, quả nhiên là Đế Quân, đầu hơi cúi, tay vẫn để trên vai nàng, mái tóc dài màu bạc như ánh trăng đổ xuống chăn gấm, tóc trước trán hơi rối, tôn thêm khuôn mặt anh tuấn có phần biếng nhác dưới ánh nến, chàng đang nhàn nhã nhìn nàng.

Đế Quân có thói quen, bất luận trong hoàn cảnh nào, tư thế ngủ của chàng luôn nghiêm ngắn đoan trang, nhưng mái tóc trắng lại thường buông xõa, trước đây Phượng Cửu cảm thấy điểm này của chàng rất đáng yêu, lúc này lòng thầm nghĩ nếu đây đúng là giấc mơ thì giấc mơ này thực đến khó tin. Tuy nhiên, dù là giấc mơ cũng phải có nguyên do.

Nàng muốn hỏi Đông Hoa, nửa đêm ngài có việc gì quý hóa mà đến thăm tôi, lại tự trả lời, có lẽ ngài ấy đang giúp mình đếm xem có bao nhiêu vết bầm bị thương lúc ban ngày. Nàng lại muốn hỏi, tại sao ngài nhất định phải đến vào nửa đêm, rồi lại tự trả lời, trị thương bằng mộc phù dung nên tiến hành lúc cơ thể thư thái hoàn toàn mới cho hiệu quả tốt nhất. Nàng tiếp tục muốn hỏi, tại sao ngài phải cởi xiêm y của tôi, lẽ nào ngài không biết lễ giáo nam nữ thụ thụ bất thân à, lòng lại thở dài tự trả lời, ngài ấy quả thực chẳng mấy để ý đến điều đó, mình lại nói ra người ta lại tưởng mình đa tình. Nhưng ngoài mấy câu đó ra, không có gì để hỏi nữa.

Lẽ ra, nàng nên kinh ngạc hét lên rồi lùi vào góc giường, quấn chặt chăn vào người, tỏ vẻ hốt hoảng, phẫn nộ vì bị xúc phạm, căm tức nhìn Đế Quân. Điều này không phải nàng chưa nghĩ đến, nhưng làm vậy lại càng giống tự mình đa tình, càng khiến người ta cười nhạo mất thôi.

Phàm việc gì gặp phải Đế Quân cũng không thể hành xử theo lẽ thường, phải dửng dưng, phải ung dung, phải độ lượng và phong độ hết mực.

Phượng Cửu cứng người mặc cho tay Đế Quân đặt lên bờ vai hơi sưng của mình, thầm nhẩm hai từ đường hoàng, phong độ bảy lần, rồi bình tĩnh cất tiếng: "Tôi tỉnh rồi".

Dưới ánh nến, Đông Hoa nhìn nàng một lát, thu tay về, lại dùng ngón tay quệt cao trong chiếc bát gốm bôi lên vai nàng, nói: "Vừa hay, tự cởi hai nút áo trên cổ ra đi, ngươi cài chặt quá, ta không bôi được phía sau bả vai".

Chàng lại có thể thản nhiên bảo nàng cởi cúc áo như vậy, Phượng Cửu quả thực sửng sốt hết nỗi, lát sau, lặng lẽ kéo chăn lên tận cằm, trở mình quay lưng lại: "Tôi lại ngủ đây".

Nàng mới trở mình một nửa đã bị Đông Hoa giơ tay cản lại, tay chàng nắm đầu vai trái của nàng, chỗ không có vết bầm, nghiêng người ghé lại gần: "Ngươi đang sợ ta làm gì ngươi chăng?". Giọng nói ẩn hàm ý cười, Phượng Cửu kinh ngạc ngoái lại, thấy mặt Đế Quân cách mình không quá một tấc, viên bảo thạch màu huyền lam trên trán phản chiếu ánh nến, ánh mắt quả nhiên đang nén cười. Nàng ngớ ra.

Trong khoảng cách đó, Đế Quân điềm nhiên nhìn nàng từ trên xuống dưới: "Ngươi bị thương như vậy, ta có thể làm gì được?".

Phượng Cửu co người lùi về sau, nghĩ một lát, tức giận nói: "Nếu ngài đã biết tôi bị thương không nhẹ, sao ban ngày không cho tôi được lười biếng một chút?". Nửa đêm tỉnh giấc, giọng nói mềm nhũn như bột mỳ nhão, nàng bổ sung: "Lúc này lại đến giả làm người tốt". Khi đầu nghẹo về sau, cằm chạm vào vết thương trên vai, nàng rên một tiếng, lúc này mới nhận thấy các vết bầm trên người đều đã được xử lý ổn thỏa, chỉ còn vết sau vai là chưa, nên cơn đau cũng rất rõ ràng.

Đế Quân hơi nhích ra xa một chút, nói: " Cái gọi là tập luyện đương nhiên bắt buộc phải tự đứng dậy sau mỗi lần ngã, như thế mới có hiệu quả, ta không thể lúc nào cũng ở bên ngươi giúp đỡ khi ngươi gặp nạn". Nói đoạn, giơ tay hất cúc cổ áo nàng, lại lấy gối chèn vào lưng kê cao người nàng, một loạt động tác chàng làm rất mau lẹ, không chần chừ, khi lớp cao mát lạnh bôi lên vết bầm phía sau bờ vai trắng tuyết của mình, Phượng Cửu lại cứng người.

Thực ra, Đông Hoa nói rất có lý, đó mới là suy nghĩ đúng đắn, mặc dù trong lòng tín phục, nhưng vì sĩ diện, nàng vẫn cứng cổ hừ một tiếng: "Ngài nói cứ như tôi là đồ bỏ đi vậy, tôi rơi xuống cốc Phạn Âm này không có ngài tương trợ chẳng phải vẫn sống rất tốt sao?". Lại thêm một câu: "Trước khi gặp ngài, tôi thận chí chưa từng bị trầy da xước thịt! Gần đây thương tích đầy mình đều là do ngài gây ra!".

Đông Hoa hình như cố ý dừng tay hơi lâu trên vai nàng, nhướn mày nói: "Không có lồng Thiên Cương của ta trùm lên người, khi ngươi rơi xuống cửa cốc Phạn Âm đã thịt nát xương tan rồi, còn đâu để ta dày vò nữa".

Phượng Cửu không chịu, phản bác: "Đó là do Tiểu Yên có tình có nghĩa làm đệm lưng cho tôi...". Mới nói đến đó liền im bặt, trong cốc Phạn Âm chỉ có thể sử dụng pháp thuật ở một số nơi, còn những nơi khác thì không, ví dụ như cổng vương cung chỗ họ rơi xuống, nàng và Tiểu Yên hai lần rơi từ vách đá, trong đó, ngoài lần thứ hai rơi đúng vào Manh thiếu gia, đầu óc choáng váng, thì không có gì đáng ngại, chuyện này đúng là không tầm thường, trước đây nàng vẫn nghĩ không biết là do mình may mắn hay là Tiểu Yên may mắn, thì ra là do lồng Thiên Cương của Đông Hoa bảo vệ ư? Phát hiện này khiến Phượng Cửu có phần luống cuống, cắn môi không biết nên nói gì, thì ra không phải Đế Quân bỏ mặc nàng, lồng Thiên Cương đối với tôn thần quan trọng thế nào nàng cũng nghe nói, vậy mà chàng lại để ở chỗ nàng, bảo vệ nàng bình an, thật là chí tình chí nghĩa, nhưng sao chàng không nói sớm?

Hơn nữa, một vật quan trọng như vậy để nàng mang cũng không thỏa đáng, nàng chỉ nhìn thấy lồng Thiên Cương một lần trong trận đấu giữa Đông Hoa và Tiểu Yên, khí trường của nó khác hẳn linh vật khác, không biết chàng giấu nó chỗ nào trên người nàng. Phượng Cửu rất băn khoăn, ngẩng đầu hỏi Đế Quân: "Vậy nó... ở chỗ nào?". Lại bối rối ho khan một tiếng, ngoảnh mặt đi: "Được lồng Thiên Cương bảo vệ lâu như vậy tôi rất cảm kích, nhưng một thứ quý giá quan trọng thế để ở chỗ tôi e là không thỏa, vẫn nên lấy ra trả lại cho ngài".

Tay Đế Quân cầm cây nến, vừa soi vết bầm vừa mới được xử lý xong ở sau vai nàng vừa nói: "Trả ta làm gì, vật đó chỉ là tiên lực diễn sinh của ta, khi ta vũ hóa tự khắc tiêu tan".

Chàng nói rất tự nhiên, Phượng Cửu băn khoăn một hồi, kinh ngạc hỏi: "Ngài cũng sẽ vũ hóa ư? Vì sao phải vũ hóa?"

Mặc dù nói thần tiên tuổi thọ ngang trời, nhưng chỉ được như vậy nếu thiên địa không có đại họa, tai ương. Tuy nhiên, khắp bốn bể tám cõi, trên Cửu Trùng Thiên, dưới phàm trần có biết bao tai ương, tự thượng cổ đến nay rất nhiều tôn thần vũ hóa đều có căn nguyên từ tai ương của tạo hóa.

Phượng Cửu từng nghe nói, cuối thời hồng hoang, giữa thiên địa tồn tại ba ngàn đại thiên thế giới và mấy tỉ phàm thế, tộc người yếu đuối nhất bị đày đến phàm thế, nhưng phàm thế mới kiến tạo, có bao nhiêu hành luật không được kiểm soát, hạn hán, lũ lụt, sương giá diễn ra triền miên, khiến tộc người khó bề sinh sống, may mà Phụ Thần, vị thần sáng thế lớn hơn Đông Hoa một chút, đã điều phục được quy luật tự nhiên, tạo ra bốn mùa phù hợp cho tộc người an cư, cuối cùng thần lực cạn kiệt mà vũ hóa, thân quy vào hỗn mang, đến nay bốn biển sáu phương không còn nhìn thấy dấu vết của Phụ Thần nữa. Phượng Cửu cũng hiểu sơ sơ, những vị thần viễn cổ thời hồng hoang do tiên lực cao siêu nên phải gánh vác trọng trách nặng nề nguy hiểm, hơn nữa đa phần vũ hóa thân mình mới có thể hóa giải được kiếp nạn của trời đất. Nhưng Đông Hoa vẫn sống đến ngày nay, nàng tưởng chàng khác họ, cho dù có ngày vũ hóa nhưng cũng là chuyện xa vời, giờ nghe chàng nói vậy, tưởng như chuyện sắp xảy ra, nàng cảm thấy kinh hãi, toàn thân lạnh ngắt. Cổ họng Phượng Cửu khô rát, nàng liếm môi, lắp bắp nói: "Nếu nhất định phải thế... vậy khi nào ngài sẽ vũ hóa...?".

Hương an thần rất đậm, có mấy con đom đóm lọt vào qua khe cửa, hình như Đông Hoa hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của nàng, giơ tay cài cúc ngực cho nàng, nghĩ một lát, nói: "Từ ngày khai thiên lập địa, vẫn chưa có thảm họa nào của tạo hóa nguy hại đến tồn vong của bốn bể tám cõi, nếu có ngày xảy ra thảm họa đó có lẽ cũng là ngày ta vũ hóa". Chàng nhìn nàng một hồi, ánh mắt vui cười: "Có điều chuyện này ít nhất cũng mấy chục vạn năm nữa, bây giờ ngươi chưa cần lo đến mức phát khóc đâu".

Bị hấp dẫn bởi mùi hương an thần đặc biệt, đom đóm bay vào phòng mỗi lúc một nhiều, trông như những viên ngọc bích điểm xuyết trong màn đêm màu xám. Đông Hoa vốn bị Yên Trì Ngộ và những kẻ không ưa chàng gọi là Mặt lạnh, thực ra rất có lý, nhưng không có ý ám chỉ tính cách chàng lạnh lùng, mà ám chỉ vẻ an nhiên trầm như mặt nước, cho dù châm biếm người khác và khuôn mặt hầu như không mỉm cười của chàng. Nhưng đêm nay chàng lại cười nhiều như vậy, mặc dù chỉ là cười trong mắt hoặc trong giọng nói, cũng khiến Phượng Cửu nhất thời choáng váng. Có điều, vừa rồi chàng nói gì nàng vẫn nghe rất rõ, yếu ớt phản bác: "Ai thèm lo lắng cho ngài chứ". Nhưng thấy chàng nói vậy, nàng cũng thầm thở phào. Thấy Đông Hoa đang nửa cười nửa không lặng im không nói, nàng vội vàng lảng sang chuyện khác: "Nhưng mà, gần đây tôi có thấy tay ngài bị vết thương nào nữa đâu, sao lại mang bột mộc phù dung bên người?".

Đông Hoa nghe nàng hỏi, im lặng một lát, nói: "Sao ngươi biết tay ta hay bị thương?".

Phượng Cửu bỗng toát mồ hôi, lẽ ra chuyện tay chàng thường có vết thương ngoài người hầu thân cận nhất và con tiểu hồ ly năm xưa, không ai biết, ngay đến cô cô Bạch Thiển của nàng có quan hệ thân thiết nhất với Cửu Trùng Thiên cũng không nghe nói, huống hồ là nàng, may lúc nguy cấp lại sinh mưu trí, nàng vội nói chữa: "À, mộc phù dung chẳng phải chuyên trị vết thương ở tay sao?". Sau đó giả bộ thò đầu ngó vào chiếc bát gốm trên tay chàng: "Bột hoa này là do ngài tự làm ư? Trộn rất đều".

Đông Hoa vừa đảo chỗ bột hoa còn lại trong bát, vừa cúi nhìn nàng, trả lời: "Trước đây ta có nuôi một tiểu hồ ly, bột này là do nó làm".

Phượng Cửu tự khen mình để di dời sự chú ý của Đông Hoa: "Con hồ ly đó móng vuốt cũng khéo thật, bột hoa làm vừa mịn, vừa thơm... Ngài bôi lên mặt tôi làm gì?".

Đông Hoa khom người, thản nhiên đem bôi chỗ bột hoa còn lại lên mặt nàng, ung dung đáp: "Còn thừa một ít, nghe nói thứ này có công dụng dưỡng nhan, không nên lãng phí".

Phượng Cửu giãy giụa vùng ra, tay quệt ít bột hoa trong bát gốm trắng, lao đến trả thù, nhe răng cười: "Nào, có phúc cùng hưởng, ngài cũng bôi một ít..." thuận tay đè Đông Hoa xuống, tay kia xoa bột phù dung lên trán Đế Quân, lại nhìn thấy mắt chàng lóng lánh. Mấy con đom đóm đậu trên vai chàng, mấy con khác đậu trên bức bình phong phía trước, khiến bức họa đầm sen đìu hiu mùa sen tàn trở nên sinh động. Phượng Cửu quỳ trên người chàng, một tay đè cánh tay chàng dưới chăn, bàn tay kia tháo dải lụa buộc trên trán chàng, lần đầu tiên nhìn mắt Đông Hoa ở khoảng cách gần như vậy, đây là vị thần tôn quý nhất thế gian, người mà nàng sùng bái nhất. Nàng đột nhiên nhận ra hai người trong tư thế này rất kỳ cục, lập tức sững ra. Đế Quân bị nàng hành hạ nhưng cũng không phản kháng, chỉ thong thả nói: "Không phải vừa nói có phúc cùng hưởng à? Sao không bôi đi?". Vừa nói vậy vừa nắm cổ tay vốn định rụt lại của Phượng Cửu đặt lên mặt mình, trong suốt quá trình, vẫn thản nhiên nhìn vào mắt nàng.

Phượng Cửu cảm thấy mặt mình nóng đỏ. Lát sau hốt hoảng tụt khỏi người chàng, chân tay luống cuống lủi vào góc giường, trùm chăn kín người, gối lên chiếc gối sứ, cả người nằm thu lu trong góc, giả bộ ngáp: "Tôi buồn ngủ quá, phải ngủ đây, ngài đi ra nhớ đóng cửa giúp". Giọng không hiểu sao run run.

Đế Quân thương xót nói: "Chưa rửa tay đã định đi ngủ sao?".

Phượng Cửu: "...Không cần, ngày mai giặt chăn luôn".

Đông Hoa ngồi dậy, lưu lại trong phòng một lát, có cơn gió lùa vào, ngọn nến bỗng tắt phụt, giống như có tiên pháp trùm lên, Phượng Cửu hơi căng thẳng, cảm thấy khí tức của Đế Quân áp lại gần, tóc đã chạm vào má nàng, nhưng không có động tác nào khác, hình như chỉ định kiểm tra xem, rốt cuộc nàng buồn ngủ thật hay giả bộ.

Trong bóng tối tiếng bước chân xa dần, đến khi nghe thấy tiếng cửa mở, rồi lại đóng, Phượng Cửu mới thở phào, quay người lại mở mắt nhìn trong phòng vẫn còn mấy con đom đóm đậu trên bàn ghế, trông chúng lờ đờ không sinh động như lúc trước, hình như cũng buồn ngủ cả rồi.

Phượng Cửu cảm thấy Đông Hoa đêm nay có gì rất lạ, nghĩ đến những gì vừa diễn ra, tim bỗng đập thình thình, vội ấp tay lên ngực, chợt nhớ tay vừa rồi còn dính bột hoa, rũ mắt nhìn xuống, trong ánh đom đóm lập lòe, đôi tay nàng trắng muốt, làm gì có dấu bột hoa, có lẽ trước lúc đi Đông Hoa dùng phép thuật tẩy đi. Khóe miệng nàng hơi cong lên, chính bản thân nàng cũng không biết là mình đang cười, nhắm mắt niệm một hồi "Đại định thanh tâm chú" mới bình yên đi vào giấc mộng.