Mệnh ta gắn liền với số ba.

Chỗ ta sống chẳng hiểu vì sao rất thích số ba, cái gì cũng vừa vặn chia ra làm ba.

Thế gian có ba tầng là trời – mặt đất – dưới lòng đất, trời do Thiên đế đứng đầu, mặt đất do Hoàng đế trị vì, lòng đất thuộc quyền cai quản của Diêm đế. Khi còn nhỏ thì ta sống ở dưới lòng đất, lớn lên rồi thì sống trên trời, già đi một chút thì chuyển về mặt đất sống.

Tổng các chủng loài sống chia thành ba nhóm chính là Linh – Phàm – Yêu, thuộc Linh thì gắn với nghiệp tế độ, thuộc Phàm thì gắn với nghiệp luân hồi muôn kiếp, thuộc Yêu thì gắn với nghiệp giết chóc. Cha ta là rồng, được xếp vào nhóm "Yêu", mẹ ta là người phàm, ở nhóm "Phàm", ta cũng là rồng nhưng ta không thuộc nhóm nào hết, ta đi tu, đắc đạo rồi.

Sinh ra chuyện đi tu là bởi vì dù ai thuộc nhóm nào thì cũng phải trải qua ba giai đoạn là gieo giống – lớn mạnh – suy tàn, người ta sợ bản thân cập bến suy tàn nên đi tu để tìm đường bứt ra khỏi cái vòng luẩn quẩn kia. Chỗ ta có ba đường tu chính là Đạo – Ma – Phật, Đạo nhìn ngoài sáng, Ma lánh vào tối, Phật ở trung dung. Khi còn trẻ, ta đi tu Đạo.

Tu Đạo có ba đường là Thần – Tiên – Thánh, tu lên Thần chủ yếu học phép thuật, tu thành Tiên chủ yếu học cách sống chan hoà với đất trời, tu thành Thánh chủ yếu học cách tẩy đi "khí độc" ở căn cốt để luyện thành con người mới. Khi còn trẻ, ta chọn đường tu thành Thánh.

Ta họ Sở, có ba cái tên, huý là Luyện, tự Kỳ Huân, hiệu Xích Viêm. Ta có ba thứ đồ chơi là kiếm Phượng Sồ, trường đao Phục Long và quạt Mị Yểm. Ta từng ngồi ở ba chức vị là Trưởng ty Tróc Yêu, Long Vương, và Quỷ Đế. Cái gì Sở Luyện cũng có ba cái hết, nhưng mạng thì chỉ một, chết một lần rồi không mọc đâu ra mạng khác để sống lại nữa.

À khoan, hình như ta nhầm rồi.

Ánh sáng hiện ra trước mắt, ấm áp tràn về da thịt, tiếng lửa tí tách vọng lại tai, cổ họng khẳng lên vị tanh tưởi của máu tươi, lồng ngực đau buốt.

Mũi kiếm thép gạt màn sa bạc nhuốm máu, đâm thẳng tới, ta né tránh theo bản năng, chộp lấy thanh kiếm dưới chân, xoay người, cho kẻ tấn công một nhát vào yết hầu, lại dùng chính kiếm trên tay tên đó xiên một nhát qua ngực kẻ định tấn công mình từ đằng sau, cả hai đều chết ngay tại chỗ.

Ấy chết, đời ta gắn với số ba cơ, vậy là còn một tên nữa, hắn sà từ trên trần nhà xuống, dùng dây siết lấy cổ ta. Ta nín thở, chộp lấy đầu hắn, năm ngón tay cứng như thép xuyên qua sọ, bóp đầu hắn nát như tương. Hú vía một hồi.

Không còn mối đe doạ nào thình lình xồ ra nữa chứ? Ta cởi dây siết cổ, gạt máu trên mặt đi. Chuyện gì đang xảy ra thế này? Ta xoay người lại, thấy trên sàn có một, hai, ba, bốn, năm tên cốt đột vai u thịt bắp, tay mang đao kiếm, ai cũng nằm chết thẳng cẳng, chẳng động đậy dù chỉ một ngón tay, còn ta thoải mái vung tay múa chân.

Vầy là sao?

Có tiếng giày sắt đi lộp cộp đến đây. Ta bất an trong dạ, bọn đi giày sắt này chỉ có đội cận vệ của cái tên kia, ngày xưa từng giao chiến với nhau đến trời long đất lở, quần nhau không ngừng nghỉ. Bọn họ xô cửa, đi rầm rầm vào, tay vẫn đang lăm lăm gươm giáo sáng loá.

Ta mệt nhọc nhặt kiếm lên, chuẩn bị ứng chiến, lâu rồi không dùng lại kiếm pháp Phượng Sồ, mong là đừng có mai một.

Ủa mà... kiếm pháp Phượng Sồ nó ra sao ta?

Ta quên sạch kiếm pháp Phượng Sồ rồi!

Không thể nào! Tuy ta không dùng nó để chiến đấu nhưng ngày nào cũng múa hết, làm sao mà quên cho được. Ta sáng tác ra nó đó!

Mà khoan, đao pháp Phục Long ra sao nhỉ? Trời đất... Ta cũng quên sạch sẽ luôn!

Lạy trời lạy đất, giờ ta còn mỗi phép học lóm bên tu ma thôi đó. Thử nhớ lại xem... à đúng rồi, ban đầu là thế này, sau là thế này. May quá, vẫn còn nhớ. Ta bắt quyết, thi chú, triệu hồi quạt Mị Yểm.

"Thừa lệnh!"

Chiếc quạt nan thép, phết giấy màu điều bay vòng vèo trên trời, thẳng một đường đến chỗ ta. Ngon lành rồi! Giỏi thì xông vào đây! Có quạt Mị Yểm trong tay thì ta chẳng sợ quân nào sất.

"Chúng thần cứu giá chậm trễ, mong Thái tử giáng tội." Bọn họ đồng loạt nện kiếm xuống nền, quỳ gối, dập đầu.

Ta ngớ người ra. Ủa, cái gì Thái tử? Trong ba chức vụ ta từng làm, chưa có chức nào là Thái tử cả, đến chức Long Vương cũng được thiện nhượng trực tiếp không cần làm Thái tử trước. Bọn này mù màu à?

"Các ngươi gọi ai đấy? Ngẩng đầu gọi tên họ ta cho rõ đi!"

"Xin Thái tử tha tội!" Bọn chúng càng dập đầu sát đất hơn.

"Lắm lời! Ta hỏi tên họ của ta cơ mà!" Ta bắt đầu mất kiên nhẫn, đến túm tóc hắn.

"Ngài là Lạc Lăng Diêu." Hắn quýnh cả lên. "Xin Thái tử tha cho chúng thần!"

Lạc Lăng Diêu...

Lạc Lăng Diêu...

Ta soi mặt vào chiếc mũ trụ sáng loáng như gương, thấy một cặp mắt dài hẹp màu lam băng, giữa mi tâm điểm ấn ký cũng màu lam, khi sờ lên ấn ký, luồng nguyên khí hệ gió chảy rần rần trong người. Thôi đúng rồi! Họ Lạc, tên Phiêu, tự Lăng Diêu, hiệu Vĩnh Giáng.

Ta dở cười dở khóc. Đúng là ta đã sống lại, nhưng ta chẳng phải là ta trọn vẹn. Ta vẫn ý thức được mình là Sở Luyện nhưng hồn lại trú trong thân thể Lạc Phiêu. Ta đang ở trong thân thể của cái tên ngày xưa đã cùng ta quần nhau ba bốn trăm hiệp đấy!

Quạt Mị Yểm bay nửa đường rơi cạch xuống đất, bộ dạng bất lực y như ta hiện tại.