Chương 1/120, 09/03/2022.
Edit: Nguyệt Tịnh Quân.
-------
     "Mau nhìn kìa, anh ta lại tới kìa!"

     "Tại sao anh ấy ngày nào cũng đến nhưng lại không vào đây, cứ đứng ở ngoài nhìn vào vậy?"

     "Bởi vì không có tiền chứ sao nữa."

     "Ba trăm tệ một buổi học mà không chi nổi hả?"

     "Ha ha ha, vì rất nghèo đó, không có tiền còn muốn học dương cầm?"

     Thẩm Từ đứng bên ngoài lớp dương cầm, xuyên qua tấm kính cửa sổ sát đất nhìn vào bên trong, nhìn qua nhóm học sinh tiểu học ngồi dồn thành một cụm, nhỏ giọng bàn luận về cậu.

     Cậu làm như mắt không thấy tai không nghe thấy sự cười nhạo của bọn trẻ, mắt không chớp lấy một cái nhìn chằm chằm cây dương cầm bên trong, đàn dương cầm màu đen giống một tác phẩm nghệ thuật thanh lịch tao nhã, phím đàn không dính một hạt bụi, dưới ánh mặt trời có chút sáng bóng.

     Cậu yên lặng cụp mắt xuống, đầu ngón tay khẽ cuộn tròn lại.

     Đó là món đồ mà cậu hằng mơ ước.

     Một ngày nào đó, cậu sẽ có được một cây dương cầm thuộc về mình.

     Thiếu niên lưu luyến không thôi rời khỏi lớp dương cầm, đi tới tiệm bánh kem phía đối diện.

     Cậu trước kia sẽ không mua bánh kem, bởi vì nó đắt, nhưng hôm nay cậu quyết định chiêu đãi bản thân mình một chút ——

     Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của cậu.

     Khi mẹ còn sống, luôn nói với cậu phải đối tốt chính mình.

     Thiếu niên đứng trước tủ kính chọn bánh kem, bánh sinh nhật mà đẹp mắt thì luôn đắt cắt khô máu, với khả năng tài chính hiện tại của cậu khẳng định là mua không nổi, ánh mắt cậu tiếc nuối dời tới kệ bánh giá bình dân, cuối cùng dừng lại ở chiếc bánh chocolate nhìn có vẻ ăn ngon, phía trên còn trang trí mấy trái dâu tây mà cậu thích nhất.

     Vì vậy cậu vươn tay, cách tấm kính chỉ chỉ, nhẹ nhàng nói: "Chị ơi, lấy cho em cái này."

     Âm thanh thiếu niên rất êm tai, ngọt ngào như giống như chiếc bánh kem trong tủ kính, nhân viên cửa hàng nhìn về phía cậu, khuôn mặt thanh tú của cậu lộ vẻ non nớt, ánh mắt lại sáng cực kỳ, dường như vì sắp được ăn  bánh kem mà vui vẻ.

     Nhân viên cửa hàng mỉm cười: "Được."

     Thẩm Từ tiếp nhận chiếc bánh đã được đóng gói, bánh kem rất nhỏ, đoán chừng chỉ có thể ăn vài miếng, dù như vậy vẫn ngốn mất hai mươi tám tệ, bình thường từng ấy đủ cho cậu ăn trong hai ngày.

     Cậu nhịn đau trả tiền, thanh âm so trước càng nhỏ hơn, khuôn mặt trắng nõn có chút đỏ lên: "Cái kia...có thể cho em. . . một cây nến không ạ?"

     Nhân viên cửa hàng kinh ngạc: "Hôm nay là sinh nhật em sao?"

     Thiếu niên gật đầu.

     "Em bao nhiêu tuổi rồi?"

     "Mười tám ạ."

     Ánh mắt nhân viên cửa hàng nhìn lướt qua tay cậu, bàn tay thô ráp không hề phù hợp với độ tuổi của thiếu niên, trên mấy ngón tay gầy yếu có thật nhiều vết thương nhỏ, móng tay không được chăm sóc kỹ lưỡng có hơi cùi, giống như phải thường xuyên làm việc.

     Cô nghĩ nghĩ, đưa cho cậu một cây nến tạo hình số "18".

     Thiếu niên vội vàng xua tay: "Không cần không cần đâu, cho em loại nến bình thường là được rồi ạ."

     Nhân viên cửa hàng nhét cây nến vào hộp bánh, mỉm cười nói: "Cứ cầm đi."

     Thẩm Từ mở to mắt, nhìn nhìn cái bánh kem, lại nhìn nhìn nhân viên cửa hàng, cuối cùng cười vui vẻ: "Cảm ơn chị nhiều ạ!"

     Cậu rời khỏi tiệm bánh, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

     Quá tốt rồi.

     Cậu cuối cùng cũng trưởng thành, kỳ thi đại học vừa rồi cậu làm bài không tệ lắm, chắc có lẽ vào được một trường đại học tốt, chờ cậu lên đại học, có thể vừa học vừa đi làm kiếm tiền, một ngày nào đó, cậu sẽ mua được một cây đàn thuộc về mình.

    Đèn đỏ lối đi bộ chuyển sang màu xanh, thiếu niên cất ước mơ tương lai trong lòng, bước chân nhẹ nhàng đi qua đường đối diện.

     Có lẽ là do quá vui, cậu nhịn không được ôm chặt bánh kem vào ngực, tăng nhanh bước chân muốn chạy qua đường.

     Đột nhiên ——

     Cậu nghe được tiếng phanh rít của xe ô tô, chưa kịp quay đầu, đã bị bóng tối to lớn bao phủ.

     Thế giới phảng phất dừng lại ở khoảnh khắc này.

     Một giây cuối cùng khi ý thức dần tan rã, cậu nhìn thấy hộp bánh kem bị văng ở phía xa xa, chiếc bánh kem bên trong rớt ra ngoài, đã biến dạng.

     Máu tươi tung tóe nhuộm đỏ cây nến số "18" .

     Bọn trẻ trong lớp dương cầm phát ra tiếng hét chói tai.

     *

     Đau quá á á á má ôi....

     Thẩm Từ khó khăn mở mắt ra, cảm thấy toàn thân mình đau nhức không thôi, từ cuống họng đến lồng ngực nóng rát như lửa đốt, phổi mơ hồ truyền đến cơn đau nhức, đầu óc hỗn loạn.

     Chuyện gì xảy ra vậy?

     Cậu còn. . . còn sống sao?

     Đây hình như là trong bệnh viện, cậu nhớ mình hình như bị xe tông trúng. . .

     Không đợi cậu hiểu rõ tình hình, đã nghe thấy tiếng nói chuyện ở bên ngoài rèm vải truyền đến: "Bệnh nhân không có vấn đề gì cả, sau khi bị đuối nước may mắn cấp cứu kịp thời, có lẽ sẽ tỉnh lại nhanh thôi, cứ ở lại đây quan sát thêm, ngày mai là có thể xuất viện."

     Thẩm Từ khẽ giật mình —— đuối nước?

     Không phải bị xe ô tô nựng một phát xịt mắm sao?

     Ngay sau đó là giọng của một người đàn ông trung niên: "Tốt quá rồi, may mà Tiểu Từ không có việc gì, nó mà xảy ra chuyện chúng tôi không biết xoay sở thế nào, cũng không thể để anh nó kết hôn với Tần Ức được."

     Lập tức có giọng nữ giận dữ mắng: "Tiểu Từ không phải là con của ông sao hả!"

     "Phải thì thế nào, trong lúc mấu chốt, nó không vì cái nhà này mà giúp chút sức nào sao? Nó mười tám tuổi rồi còn gì, cũng nên trưởng thành, không phải nó thích đàn ông à? Vừa hay, để nó kết hôn với Tần Ức."

     ". . . Ông!"

     "Hai vị, " Bác sĩ thấy bọn họ muốn cãi nhau thì mở miệng ngăn lại, "nơi này là phòng bệnh, muốn cãi nhau thì mời ra ngoài cãi nhau, đừng quấy rầy bệnh nhân nghỉ ngơi."

     Thẩm Từ nằm trên giường bệnh, trong đôi đen nhánh lộ ra mờ mịt.

     Bọn họ đang nói cái gì vậy? Muốn cậu kết hôn với....Tần Ức?

     Chờ chút, cái tên này nghe sao quen tai quá đi.

     Cậu cố gắng vén chăn lên, ánh mắt tự nhiên nhìn tay mình.

     Đôi tay này có làn da trắng nõn tinh tế, móng tay cắt tỉa gọn gàng láng bóng, nhìn là biết nó được chăm sóc rất tốt.

     Nội tâm Thẩm Từ "Bùm" một tiếng.

     Đây không phải thân thể của cậu!

     Đồng thời trong đầu cũng nhớ ra —— Tần Ức, là một nhân vật trong cuốn tiểu thuyết đam mỹ mà cậu đọc cách đây hai ngày, tiểu thuyết rất rẻ, ngàn chữ chỉ cần ba tệ, là cậu tự thưởng cho mình chút trò tiêu khiển sau khi thi đại học.

     Vốn dĩ nhìn trúng quyển tiểu thuyết này, không phải do nội dung có gì hấp dẫn, mà do nhân vật chính thụ trong cuốn tiểu thuyết trùng tên trùng họ với cậu.

     Thẩm Từ trong sách vốn là tiểu thiếu gia sống an nhàn sung sướng, từ nhỏ đến khi trưởng thành đều sống trong bình mật, một đường thuận buồm xuôi gió, nhưng nào biết tai vạ từ trên trời rớt xuống bất ngờ, đối tác mà cha Thẩm tín nhiệm, hợp tác với ông ta ba mươi năm  tự dưng phản bội cuỗm tiền bỏ trốn, dẫn đến mắt xích tài chính công ty đứt gãy, có nguy cơ đứng trước thềm phá sản.

     Vì muốn duy trì công ty, nên cha "cậu" nhẫn tâm ký hợp đồng liên hôn với Tần gia, muốn gả bán "cậu" cho Tần Ức.

     Tần Ức là ai?

     Là nhân vật phản diện lớn nhất trong truyện, cố chấp hung ác nham hiểm, vui giận thất thường, có là hắc bạch vô thường thì nghe đến tên hắn cũng tắt màu.

     Thẩm Từ trong sách đơn thuần khiếp nhược, sau khi biết mình phải gả cho Tần Ức, đã bị dọa sợ trốn mãi trong phòng không ra, ông ta đến khuyên "cậu" vài câu, "cậu" dứt khoát chạy trốn tới nhà bạn, cầu xin bạn thân giúp đỡ, nhưng ai nào nghĩ được, cây đổ thì khỉ chạy, giậu đổ bìm leo, khi tin tức Thẩm gia gặp chuyện không may truyền ra, người được gọi là bạn thân tức thì lộ bộ mặt thật, cướp mất dây chuyền mà mẹ "cậu" để lại, xong còn đẩy nguyên chủ xuống hồ.

     Nguyên chủ không biết bơi, mém chút no nước chết đuối, may sao được cứu đưa đến bệnh viện kịp lúc, nhặt về một cái mạng.

     Bây giờ xem ra, cậu có lẽ đã chết rồi, sau đó xuyên vào cuốn tiểu thuyết này, thành nhân vật chính thụ cùng tên cùng họ với cậu.

     Vừa hay lại xuyên qua đoạn sau khi bị đuối nước.

    Hai người vừa mới cãi nhau kia, là cha ruột với mẹ kế của nguyên chủ.

     Cậu vừa nghĩ tới đây, rèm bỗng bị ai kéo ra, người đàn ông trung niên cùng bác sĩ đã không còn trong phòng, người phụ nữ đi đến bên cạnh giường bệnh, sắc mặt bà có chút tiều tụy, nhìn thấy cậu tỉnh lại, bà bình tĩnh đưa tay vuốt nhẹ tóc của cậu: "Tiểu Từ tỉnh rồi à?"

     Thiếu niên nhu thuận lên tiếng đáp.

     Người phụ nữ thấy cậu ngoan như vậy, trong mắt lộ ra chút không đành lòng, bà vụng trộm lấy một thẻ ngân hàng ra, giống như sợ bị người khác trông thấy, vội vàng nhét vào tay cậu: "Xin lỗi Tiểu Từ, trong thẻ này có năm vạn tệ, mật mã là sáu số cuối số căn cước công dân của con. Hôm nay là sinh nhật mười tám tuổi của con, nhưng dì chưa kịp chuẩn bị gì cả, cái này coi như. . . quà sinh nhật."

     Thẩm Từ nghe mấy chữ số kia, còn cho là mình nghe lầm, hơi mở to mắt: "Bao nhiêu ạ?"

     ". . . Năm vạn, " Bà có chút lúng túng, "xin lỗi con, dì biết là rất ít, nhưng trong tay dì tạm thời chỉ có từng này, con đừng ghét bỏ."

     Ít hả?

     Nói thật, là nhiều lắm luôn đó!

     Chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, Thẩm Từ vô thức muốn khước từ, lại bị người phụ nữ dùng sức đè lại, giọng của bà gần như nghẹn ngào: "Tiểu Từ, cha con nhất định sẽ cho con xuất viện luôn, dì nói không lại ông ấy, chỉ đành để con chịu ấm ức. Dì đi lo thủ tục xuất viện, tài xế đã chờ dưới lầu rồi, con chút nữa về nhà tắm rửa, sau đó thu xếp đồ của mình, hôm nay dọn tới Tần Gia đi, trừ những thứ cần thiết mấy cái khác không cần mang theo, đừng để Tần thiếu người ta khó chịu."

     Bà nói xong, hốc mắt liền đỏ, nhịn không được mà rơi nước mắt: "Về sau dì không cách nào tiếp tục chăm sóc cho con, số tiền kia. . .tự mình giữ lại dùng, đến Tần gia, nhớ kĩ phải giảm bớt độ tồn tại với Tần thiếu, chớ có trêu gì hắn, chỉ cần con không chọc tới, hắn sẽ không khó dễ con, biết không?"

     Thẩm Từ nhìn bà, không biết nên nói gì, trong lòng có chút khó chịu —— người phụ nữ trước mặt này chỉ là mẹ kế của nguyên chủ, mẹ ruột đã qua đời khi "cậu" mới năm tuổi.

     Sinh nhật mười tám tuổi của nguyên chủ, mẹ kế cho "cậu" năm vạn tệ, mà người cha ruột kia, lại sợ nằm viện tốn tiền nên cho cậu ta xuất viện sớm, do "cậu" bị đuối nước mà phổi bị nhiễm trùng lại không được điều trị tận gốc, tình trạng cơ thể trở nên rất kém, thường xuyên tức ngực ho khan.

     Tình trạng thân thể cộng với áp lực tâm lý, nguyên chủ sống ở Tần gia, có thể nói là trải qua ngày tháng sống không bằng chết.

     Thiếu niên cụp mắt, lông mi dài cong vút giống như cánh bướm yếu ớt, khiến cho khuôn mặt tinh xảo càng thêm tái nhợt. Bỗng nhiên cậu ngẩng đầu, đôi mắt đen nhánh lộ ra ý cười:

"Cảm ơn dì, con nhớ rồi ạ."

     Người phụ nữ không ngờ cậu lại nghe lời như vậy, có chút sửng sốt, sau đó ôm chặt lấy Thẩm Từ, vuốt ve tóc của cậu, đến khi tóc bị vò thành tổ chim, mới dìu cậu từ trên giường bệnh đứng dậy, âm thanh mang theo giọng mũi:

"Tiểu Từ xuống trước đi, dì đi tìm bác sĩ lấy cho con chút thuốc, sau này nếu cảm thấy phổi không thoải mái thì uống."

     Thẩm Từ gật gật đầu, cậu ngoan ngoãn đi xuống lầu, đứng trước cửa bệnh viện, ngẩng đầu lên trời hít sâu một hơi.

     Lồng ngực vẫn có chút đau, nhưng cái này không thể dập tắt nội tâm cậu đang kích động được.

     Cậu kết hôn với Tần Ức.

     Tần Ức là ai nào?

     Là nhân vật phản diện người người e ngại trong truyện, một tên điên cố chấp và bất bình thường.

     Có thể nói, không ai có thể so sánh với thiên tài âm nhạc như hắn, thành danh khi còn nhỏ, mười mấy tuổi liền đạt được mấy giải thưởng quốc tế lớn nhỏ, sáng tác khúc dương cầm bán ra với giá cao ngất ngưởng, từng là thiên chi kiêu tử thu được vô số khen ngợi.

     Nhưng lại vì một tai nạn xe mà hai chân tàn tật, không thể lên sân khấu biểu diễn, thế nên tính cách biến đổi lớn, rơi vào bóng tối vô tận.

     Bắt cậu kết hôn với Tần Ức.

     Cậu sẽ sợ hãi, sẽ đau khổ, sẽ sống không bằng chết ư?

     Cứ đùa.

     Cậu thương hắn còn không kịp nữa là, một thiên tài giữa trăm vạn người lại vì một tai nạn xe ly kì mà mất đi ánh sáng cả đời, mọi người sợ hắn, tránh hắn, nhưng lại không biết một mình hắn yên lặng tiếp nhận bao nhiêu đau khổ.

     Trong nguyên tác, cậu để ý nhất chính là nhân vật phản diện Tần Ức, "thiên tài dương cầm không thể đánh đàn", mấy chữ này chỉ cần nghĩ đến, cũng đủ để cho người ta nổi lên tình thương của cha bao la.

     Mà bây giờ, cậu lại xuyên thẳng vào trong sách, xuyên thành nhân vật chính thụ sắp kết hôn cùng Tần Ức.

     Đây thật là... giống như đang nằm mơ ấy!

     Giống như là sắp nhìn thấy thần tượng của mình, thiếu niên cực kỳ vui vẻ, ngực bởi vì kích động mà có chút phập phồng, cậu không tự giác nắm chặt nắm đấm, đôi mắt đen nhánh loé lên ánh sáng xanh lục.

     Đợi cậu thêm chút chíu nựa thôi.

     Bọn họ có thể gặp mặt rồi.