- Non, ce n'est pas avec eux que j'ai fait l'amour. C'est avec toi Tomas.

Ce dernier fit le genre de sourire que l'on a quand on se pense victime d'une blague. Il regarda tour à tour son frère, la jolie blonde puis la sorcière. Il plongea ses yeux dans les siens, attendant qu'elle s'exclame "Mais je rigole!", mais rien ne vint.

- Attends Tala, c'est quoi ce délire? demanda June, visiblement troublée. Il s'en souviendrait s'il avait couché avec toi non?

- Pas si je lui ai jeté un sort d'oubli.

Tomas se leva d'un bond et cria:

- Depuis quand tu décides pour moi ce que je dois me souvenir! En plus, tu entretiens des... euh... relations avec moi pour avoir une gosse! À même pas seize ans!

Ce fut au tour de Tala de s'énerver.

- J'ai effacé ce souvenir de ta mémoire pour te protéger! Et puis de toutes façons, je ne suis pas tombée enceinte donc n'en fait pas tout un drame!

James voulut s'en mêler mais June le retint en posant sa main sur son bras. Elle ne voulait pas que cette violente dispute se change en troisième guerre mondiale.

Pendant ce temps, Tomas et la sorcière continuait leur querelle.

- Me protéger bien sûr! C'est tellement plus évident de te cacher derrière ces histoires de sorcellerie plutôt que d'avouer la vérité n'est ce pas?

- Quelle vérité? hurla Tala, hors d'elle. Vas-y je t'écoute!

Avec un petit sourire moqueur, il dit :

- Tu m'aimes. Mais quand tu t'es rendue compte de ce que tu avais fait tu t'es dit que ce n'était pas digne d'une future Reine.

L'adolescente aux cheveux noirs éclata d'un rire froid, presque cruel.

- Moi t'aimer? Arrête tes films à l'eau de rose. Tu n'es rien pour moi.

Le coeur de Tomas se brisa en mille morceaux. Il avait l'impression que le monde autour de lui s'effondrait. Elle ne l'aimait pas. Le rapprochement qu'il avait cru voir n'était donc qu'illusion.

- Alors que toi, tu étais pour moi mon coeur et ma vie, dit-il d'une voix faible et tremblante avant de partir en courant dans la forêt.

Tala ne l'empêcha pas de s'enfuir. June et James voulurent se lever mais ils sentaient qu'ils devaient rester ici.

Et sous leurs yeux, la sorcière tomba à genoux par terre et se mit à pleurer à chaudes larmes en murmurant "mais qu'est-ce que j'ai fait?".

Sa meilleure amie s'approcha d'elle. Elle resta silencieuse, respectant le chagrin de la jeune fille. James s'avança à son tour. Il souhaitait changer de sujet. Cela ne concernait que son frère et elle. Pas lui.

- Où est ce qu'on se trouve? Et pourquoi nous as-tu amener ici? questionna-t-il.

Tala renifla avant de répondre qu'ils se trouvaient dans une forêt en Californie où elle faisait du camping plus jeune avec son père. Elle ajouta que c'était un lieu qui les protégeaient grâce à son énergie de magie blanche très puissante.

- Et comment comptes-tu faire pour sauver ton Royaume?

- Il faut que je m'y rende, répondit-elle. Sans vous. Vous ne serez pas en sécurité dans le monde magique.

- Hors de question que tu partes sans nous! s'exclama June. Je préfère mourir que de te laisser seule là-bas!

- Je suis tout à fait d'accord! reprit James.

- Et moi non! répliqua Tala.

Au bout d'un quart d'heure de bataille acharnée et de supplications, la sorcière finit par céder et accepta que ses amis l'accompagnent dans sa quête pour récupérer le trône du Royaume des sorcières.

- Et comment on s'y rend?

L'adolescente répondit à son confident quil fallait attendre la première pleine lune du mois.

- Demain, compléta June. Et où on va pour y accéder?

- Il suffit que je dise la formule appropriée. Seulement, nous serons quatre à partir. Cet unique voyage risque de m'épuise énormément.

- Trois, rectifia James.

Tala réalisa que Tomas lui en voulait beaucoup. Il ne voudrait certainement pas se joindre à eux pour ce voyage. Il fallait qu'elle se réconcilie avec lui. Au moins, s'il ne les accompagnait pas ou si elle ne revenait pas vivante, elle se serait excusée.

- Je vais aller parler à ton frère, dit Tala en s'adressant à son meilleur ami. Reste ici avec June. Mon amie la louve va venir vous protéger.

Sur ces mots, l'animal réapparut et s'assit près du feu, surveillant les deux adolescents.

Tala se détourna du trio pour se concentrer sur Tomas. Elle appela le vent et lui demanda de le guider à lui. Petit à petit elle se décomposait, se transformant en une fine poussière argentée transportée par l'air, la faisant virevolter entre les hautes herbes et les branches d'arbres aux feuilles chargées de fines gouttelettes. Elle était légère, si légère... Comme si tous les maux du monde avait disparu et qu'elle avait l'éternité pour se prélasser sous les rayons de lune.

Elle redevint un peu plus lourde. Elle savait qu'elle arrivait près de Tomas et que par conséquent son corps se reformait.

Elle ouvrit les yeux. Son ami était là, assis devant un lac. Elle avait de nouveau forme humaine. Elle s'approcha discrètement de lui et se glissa à ses côtés.

- Pardon.

Il ne bougea pas d'un pouce, ne cila pas, ne répondit pas. Tala soupira et admira le paysage. Autour de l'étendu d'eau immobile et polie comme un miroir, de grands arbres s'élevaient pour toucher le ciel. Des centaines d'étoiles brillaient dans le firmament. Tout était si... reposant.

- Je ne sais pas quoi penser.

La jeune fille sursauta.

- Que veux-tu dire?

Tomas soupira et passa une main dans ses cheveux. Tala trouvait ce geste si mignon. Elle aurait aimé faire de même, caresser la chevelure du garçon, glisser ses doigts entre ses mèches pendant qu'elle goûterait à ses lèvres... La sorcière se pinça. Elle avait déjà vécu ça. Avant qu'elle lui effaces la mémoire. Tomas lui répondit :

- D'abord, tu me dragues, ensuite tu couches avec moi, puis tu m'effaces la mémoire et enfin tu déclares que je suis insignifiant à tes yeux.

Elle baissa les yeux et s'humecta les lèvres. Tala fut prise de culpabilité. Elle avait dit des choses affreuses qu'elle ne pensait même pas.

- Je m'excuse, sincèrement. Je n'aurais pas du t'utiliser pour mes projets personnels. Et encore moins t'effacer la mémoire. C'est que... Je ne souhaitais pas te faire souffrir. Tu comptes tellement pour moi. Et tout ça, je le pense vraiment.

Ses yeux se remplirent de nouveau de larmes. Elle se dit alors qu'il allait falloir qu'elle apprenne à gérer ses émotions quand Tomas glissa son pouce et son index sous le menton de la sorcière et lui fit tourner la tête en sa direction.

- Je te pardonne.

Ils se turent et restèrent là quelques minutes à se regarder dans les yeux. Une légère brise s'amusa à passer dans leurs cheveux et à leur caresser les joues. L'eau du lac restait lisse, pleine de mystérieuse, reflétant les beautés du ciel. Tala se laissa bercer par ce sentiment de sécurité que lui

procuraient les éléments. Elle sortit de sa léthargie quand Tomas lui posa une question :

- Pourquoi les sorcières ne peuvent pas tomber amoureuses? Et je veux la vraie raison, ajouta-t-il, voyant qu'elle s'apprêtait à lui reservir la même phrase que quelques instants auparavant.

- Il y a cinq cents ans, les sorcières pouvaient se marier, avoir un petit ami, un amant. Hors, la Reine de l'époque s'est fait tromper par son mari. Avec une mortelle. Elle fut tellement dévaster qu'elle en mourut de chagrin. Sa fille interdit alors à toutes sorcières de tomber amoureuse, montrant du doigt l'exemple de sa défunte mère. Bien sûr, avec le temps, cette règle s'est faite oublier, mais les générations d'après le drame furent élever dans cette optique. C'est plus devenue une tradition qu'une règle à ne pas désobéir.

- Et une future Reine peut-elle briser cette règle et autoriser ses sujets à aimer les hommes?

- Oui bien sûr mais... Je te vois venir! s'exclama-t-elle en riant.

Il l'imita, heureux de ce retour à la normal et à leur complicité. Quand ils s'arrêtèrent enfin, Tala lui apprit qu'elle comptait -avec James et June- partir dans le monde des sorcières. Bien évidemment, Tomas demanda à le jeune sorcière s'il pouvait les accompagner. Elle approuva.

- Mais est-ce possible que des humains pénètrent dans ton Royaume sans danger?

L'adolescente rougit de plaisir en entendant son ami parler de "son" Royaume.

- Une femme peut entrer sans aucuns problèmes, si une sorcière l'y autorise. Un homme aussi, mais comme il est rarement la bienvenue, il peut mourir. L'énergie masculine est synonyme de danger. Elle est donc contré par des esprits magiques qui entrent en eux et les détruisent. A moins qu'ils ne soient...

Elle se tu immédiatement. Si elle lui disait...

- À moins qu'ils ne soient quoi?

Elle déglutit, de nouveau mal à l'aise. Voyant son trouble, Tomas posa ses deux mains sur les épaules de la jeune fille.

- Fais moi confiance Tala. Dis le moi.

- À moins qu'ils ne soient le protecteur de la Reine.

- C'est quoi un protecteur?

La jeune fille chercha soigneusement ses mots, voulant à tout pris effrayé l'adolescent. Elle savait que sinon, il ferait tout pour le devenir.

- En fait, le protecteur de la Reine ou les personnes de sang royale -car elle n'en a qu'un seul pour sa vie durant- est comme une sorte de... Garde du corps. Sauf que lui est totalement sous la soumission de celle qu'il sert: si elle est en danger, il doit risquer sa vie pour sauver la sauver; si elle est très fatiguée, il doit monter la garde jusqu'à ce qu'elle se réveille; si elle lui demande de l'abandonner, il ne doit pas discuter ses ordres; si elle veut qu'il fasse une tâche plus ou moins importante, il s'exécute. C'est presque une sorte d'esclave personnel. Il peut survivre dans le Royaume des sorcières car quand il jure fidélité, son âme est relié à celle qu'il protège.

Le frère de James resta silencieux. La sorcière sourit, pensant avoir bien fait son travail. "Au moins j'aurais réussi à l'empêcher de commettre une énorme bêtise" songea-t-elle.

- Tala?

- Oui?

- Je veux être ton protecteur.

Son amie protesta vivement, interdisant au garçon de courir un tel risque pour elle. Il fit mine de ne rien entendre.

- Je sais ce est bon ou pas pour moi.

- Il-est-hors-de-question-que-tu-cours-un-risque-pareil-pour-moi, martela-t-elle.

Tomas leva les yeux au ciel, excédé par l'attitude de l'adolescente.

- Fais moi un peu confiance veux-tu?

- Très bien.

Tala empoigna avec force l'avant-bras du jeune homme. Elle planta son regard dans le sien.

- C'est vraiment ce que tu souhaites?

Déterminé, il répondit à l'affirmative.

- OK.

Elle prit une profonde inspiration et récita:

- Moi, Tala Sémélé Léoïa Scott, accorde à Tomas McCartney les privilèges d'un protecteur. Que l'air lui apporte la vitesse, le feu la vitalité, la terre la force et l'eau la précision. Que l'énergie de l'âme nous permettent d'être liés à jamais.

Autour d'eux, la magie se matérialisait, créant une cordelette dorée qui s'enroula délicatement autour des bras des adolescents.

Un tourbillon d'émotions submergea le jeune homme. Il avait envie de crier, de courir à travers la forêt, de plonger dans l'eau sombre du lac. Son esprit se vidait, puis se remplissait de nouveau. Il voyait des choses qu'il ne connaissait pas, il entendait des voix dont il ignorait l'origine... Tala! L'esprit de Tala était en lui! D'abord surpris, décontracta et profita de cette sensation qui diffusait en lui une fraîcheur apaisante.

Il sentit la sorcière lui lâchait l'avant-bras.

- Voilà, dit-elle d'une voix neutre. Tu es mon protecteur à présent.

Il se leva, l'aida et s'inclina profondément devant elle. Ce geste lui était venu simplement.

- Comment ferais-je pour te protéger? demanda-t-il, se redressant lentement.

Tomas se sentait bien, gonflé à bloc.

De son côté, Tala eut envie d'émettre un petit rire: elle le voyait bien, lui qui était mince et peu musclé, la défendre. Elle se reprit et répondit :

- Tu auras ceci.

Elle claqua des doigts et aussitôt une sublime épée apparut. Le protecteur la prit, la scrutant sous toutes ses coutures: longue de soixante centimètres, elle était fine et légère. Des reflets dorés glissait le long de la lame, accompagnés de violet, de bleu et d'argenté. Le pommeau était recouvert de cuir, sculpté d'entrelas complexes, sauf aux extrémités où l'on voyait à chaque fois une gemme rouge.

- Je n'ai jamais vu un tel métal, murmura-t-il perplexe.

- C'est le seul alliage au monde capable de blesser gravement ou de tuer une sorcière. Tu as le droit de l'utiliser pour me protéger ou protéger nos amis mais en aucun cas je ne tolérais que tu donnes la mort à une sorcière. Compris?

Il hocha la tête. Elle fit apparaître un bouclier et lui tendit. En forme d'ovale, d'environ un mètre de long et de quatre-vingts centimètres de large, il était recouvert de cuir, rappelant le pommeau de l'épée. En son centre, il y avait un grand rond de cinquante centimètres de diamètre, fait dans le même métal que l'arme. L'intérieur n'avait rien de surprenant... Hormis la pierre de couleur rouge qui s'y trouvait au centre, identique à celles de l'épée. Tomas fronça les sourcils, ne comprenant pas pourquoi un tel ornement se trouvait en cet endroit. L'adolescente l'éclaira:

- Cette pierre est magique, expliqua-t-elle. Si on te jette un sort, protège toi avec le bouclier. La magie sera absorbée par le métal, puis se dirigera vers la gemme. Elle l'enverra à ses soeurs, qui sont sur l'épée. Elles transformeront la magie en énergie qui rendra ton arme encore plus puissante.

- Whaou, dit-il, l'intelligence perçant dans sa phrase.

Tala le regarda droit dans les yeux. Son coeur fit un looping. Non, il fallait qu'elle résiste...

- Allons retrouver les autres, chuchota-elle.