Khi màn đêm kéo xuống từng gam màu lạnh lùng, đâu đó trong một không gian u tối vươn lên mùi máu tanh nồng. Thị giác của con người dần giảm xuống, thị giác của sinh vật tăng lên.

Ở một nơi biệt lập, hoàn toàn bị tách khỏi thế giới của loài người, sự sống và chết đi vượt ra khỏi tầm hiểu biết của con người. Ở cái nơi mà hoàng tộc chính là kẻ nắm quyền trị vì. Vì quyền lực mà có thể sẵn sàng nhẫn tâm ra tay với bất kì ai, nơi mà mạng sống của chính mình cũng không dám bảo đảm.

Ở nơi này, kẻ mạnh luôn là kẻ chiến thắng. Chưa kẻ nào có thể chiến thắng những kẻ mạnh. Những đạo lí thông thường đều là rác rưởi.

Một trong những kẻ mạnh đó là Valois. Hay còn biết đến là Thuần huyết Valois.

Ở thế giới ma cà rồng, địa vị là thứ quyết định tất cả. Thuần huyết là kẻ mạnh nhất. Một cú cắn của kẻ dòng thuần thậm chí có thể biến một người bình thường trở thành một ma cà rồng. Thuần huyết tuy chỉ là một hay một số ít gia tộc ít người, nhưng tuổi thọ dài gần như bất tử. Chị em, anh em trong gia tộc thuần huyết lấy nhau để duy trì dòng máu thuần khiết đó là điều đương nhiên. Tuy nhiên, kẻ được mệnh danh là Grande Duc trong dòng thuần mới chính là kẻ mạnh nhất.

Và kẻ đó là Marguerite của nhà Valois.

Sinh ra trong dòng máu thuần chủng, vốn dĩ định mệnh của cô đã phải mang trọng trách nặng nề. Đó là gánh vác dòng thuần Valois. Hơn nữa là thừa hưởng và duy trì dòng máu với độ tinh khiết và khả năng biến đổi mạnh nhất, nhưng cô trước giờ chưa từng oán trách, hoặc là chưa từng được biết đến. Sinh ra trong sự kế thừa đầy quyền lực, trước những khả năng vượt bậc mà chỉ nhìn thấy ở những vampire “thiên huyết” nhưng lại bất lực trước cái chết của gia tộc.

Vì dưới sự truy sát của Louis tạo phản, lật đổ Marguerite, Celine đã bị phong ấn, trước sự thật cô là một vampire thuần, mẹ cô đã chấp nhận giao cô cho một người bà vô cùng tin cậy, sống một cuộc sống như một con người.

Những bí mật của màn đêm chôn giấu sau mười sáu năm cũng đã đến hồi kết thúc. Cho dù bóng tối có trải dài đến vô tận đi chăng nữa, cho dù bí mật có thể vĩnh viễn bị vùi lấp dưới sự thăng trầm của thời gian đằng đẵng đi chăng nữa, một khi bình minh mang ánh dương đến, sự thật đó sớm muộn cũng sẽ bị phơi bày.

Bởi vì mười sáu năm sau, định mệnh nhất định sẽ khiến Celine đối mặt với vampire…

~ ~ ~ Thế giới loài người ~ ~ ~

Tôi khi nhỏ vẫn thường sống trong sự bảo bọc của cha, cũng chưa bao giờ thắc mắc về một người nào khác trong gia đình của mình. Trong cái khí hậu lạnh giá của Luân Đôn, chưa bao giờ tôi cảm thấy lạnh lẽo trước những lời nói này. Đây mà là gia đình của tôi sao?? Cái cách họ miệt thị và khinh bỉ tôi bằng hai chữ “con hoang” khiến tôi cảm thấy như đang chôn chân trong một tấc tuyết dày cộp, cả người không ngừng run rẩy.

“Chị Sophie…” tôi gương đôi mắt cầu cứu, nhưng dường như mọi cố gắng đều là thứ gì đó vô dụng và tình cảm chị em mười mấy năm dễ dàng bị phủ bỏ như một cái mền rách không đáng giá 20 pence

“Sophie, không thể tin là em lại có thể dịu dàng với đứa con hoang này ngần ấy năm…” , chị Anne đứng một bên, phẩy cây quạt làm bằng lông vũ thượng hạng, nhìn tôi cười đầy châm biếm.

“Hừ…” Sophie cười lạnh một tiếng “Để đứa con hoang này mang họ Royalt thật là một sự sỉ nhục.”

Tôi tự mỉm cười chua chát, chế giễu bản thân mình. À, thì ra là vậy!!

“Các em thôi đi. Cha sẽ như thế nào nếu biết các em lại ức hiếp Celine?” từ xa, tôi đã nghe được chất giọng đầy dịu dàng cũng như nghiêm khắc của anh Eric.

“Nhưng Eric à…”Anne chu đôi môi hồng nhạt của chị ấy, giọng điệu không phục “Anh cũng biết mà, khi đứa con hoang như nó thừa kế thì anh làm sao còn chỗ đứng trong nhà Royalt nữa.”

“Anne, việc thừa kế là chuyện của cha, việc em xen vào thế này có được gọi là tạo phản không?” đôi mắt sắc lẹm như đại bàng của Eric quét lên người Anne, trong khi giọng nói vẫn tỏa đầy băng tảng và cái khí thế áp chết người thừa hưởng từ cha đó. Anh nghiến răng, cảnh cáo “Sau này nếu nghe được những lời như vậy nữa thì anh sẽ nói với cha.”

“Anh…” Anne tức giận đến nỗi đỏ cả mặt, chị ấy tức giận kéo tay Sophie đi. Trước khi vào đại sảnh vẫn còn quay lại nhìn tôi đầy miệt thị “Mày không lấy Eric làm lá chắn suốt đời được đâu, đồ con hoang ạ.”

“Cảm ơn anh…” tôi nhìn anh bằng ánh mắt biết ơn, sau đó chầm chậm xoay người lại, bước đi

“Celine, em không tham dự sao?”

“Em cảm thấy hơi mệt…” tôi dừng lại, mỉm cười với anh “Hãy nói với cha rằng em bị đau đầu không thể dự được nhé.”

Tôi buông người đầy mệt mỏi nằm trên giường, gương đôi mắt bất lực nhìn con gấu nhỏ được đặt ngay ngắn trên chiếc bàn màu trắng. Tôi nhắm mắt lại, tưởng chừng như mọi thứ chỉ vừa mới hôm qua…

Chị ta, quả thật rất dịu dàng với tôi. Tự bao giờ không để ý thì tôi đã có Sophie như một người bảo vệ bên cạnh. Cái cách mà nụ cười của chị ta chạm đến nơi mềm yếu nhất của trái tim tôi, khiến tôi không ngừng tin tưởng và yêu thương chị ta.

Không ngờ…ngay cả tình cảm cũng có thể miễn cưỡng, giả tạo.

Tặng cho tôi chú gấu nhỏ đó, an ủi tôi bất cứ lúc nào tôi vấp ngã, khiến tôi tin rằng lúc nào tôi cũng có thể an tâm dựa vào, quả thật, phải nói rằng tôi rất, vô cùng khâm phục Sophie. Có lẽ để đóng màn kịch đó mười sáu năm chị ta cần rất nhiều kiên nhẫn.

Chị ta…đáng hay không đáng cho những giọt nước mắt này đây?

Gió lùa vào đầy giá lạnh, tiếng vải sột soạt trong gió, cả người tôi bị bao phủ bới một cái bóng to lớn. Trong khôn gian tràn ngập hương gió lạnh của Luân Đôn vào đêm lại còn hòa quyện theo một mùi hương đầy mê hoặc nhưng cũng ngập tràn trong nguy hiểm.

Tôi kinh ngạc, trong đầu chỉ kịp hét lên hai chữ “Chết rồi” thì cùng lúc cả người bị nâng lên, đến khi định thần lại rồi mới phát hiện mình đã nằm trên giường, lại còn bị một người khác đè lên nữa chứ…

“Cô dâu của ta, những giọt nước mắt này của em là thế nào?” giọng nói trầm thấp đầy ma lực đó vang lên bên tai, khiến tôi bỗng dưng trở nên mụ mị. Một cảm giác đau nhói từ phía cổ truyền đến.

“Anh…” tôi khó khăn mở miệng “Anh là ai?”

Người đó khựng lại một lúc, hồi sau lại cười hai tiếng mị hoặc, thanh âm như tiếng suối chảy nhẹ nhàng rót vào tai tôi “Cô dâu của ta, cả ta em cũng nhận không ra?”

Lúc này tôi mới kịp quan sát người đó. Mái tóc màu sáng, mềm mại. Đôi mắt màu tím ánh lên những tia nhìn đầy mê hoặc đồng thời cũng là sự nguy hiểm đến chết người. Hàng mi màu đen sẫm, đuôi mắt ánh lên màu đỏ tươi của máu. Đôi môi quyến rũ vẫn còn vương lại một chút gì đó không thật.

Không gian đột nhiên vô cùng kì quái.

Mà cái mùi mà tôi ngửi được…là mùi máu.

“Cô dâu của ta, em vẫn chưa trả lời, những giọt nước mắt của em là như thế nào?” anh ta đưa bàn tay lạnh lẽo chạm vào khuôn mặt tôi, động tác thân mật lai vô cùng dịu dàng, gạt đi những giọt lệ trên má tôi. Khóe môi hơi nhướn lên khiến tôi kịp nhìn thấy một chiếc răng sắc nhọn.

Không thể nào!! Anh ta là ma cà rồng sao???

Không thể nào!!! Đó chỉ là loài vật trong truyền thuyết thôi mà???

“Vậy cô dâu của ta, để ta biến em trở thành của ta.” Anh ta mỉm cười, trong đôi mắt vẫn bình lặng không có chút xao động. Khóe môi khẽ nhếch, lộ ra hai chiếc răng sắc lẹm đặc trưng, lập tức mùi máu từ trong khuôn miệng tuôn ra, tràn vào mũi tôi. Các tế bào căng ra, máu tôi bỗng dưng cảm thấy sôi sục. Thở dốc, tôi cố gắng hêt sức chống lại cảm giác khó chịu này.

“Buông tôi ra…buông ra…” tôi cố gắng chống cự nhưng không tài nào xoay chuyển được thế cuộc. Anh ta quá mạnh!!!

“Oi oi, cô dâu của ta, em đâu cần phải chống cự, sẽ nhanh thôi.” Nói rồi, anh ta cúi xuống, hai chiếc răng như chế giễu trước mắt tôi.

Không! Không!! Không!!! Tôi không muốn!!!

“Pằng”

Tiếng súng vang lên, thoang thoảng bên sống mũi của tôi là mùi tàn nhẫn của thuốc súng.

Người trước mắt tôi nhíu mày một cái, nhanh như cắt đứng dậy, trong đôi mắt là tia châm biếm cùng ngữ khí lạnh lùng như băng tảng

“Bạc à? Earl, lâu rồi không gặp ông lại tàn nhẫn với tôi như thế…”

“Hừ…” phía cửa vang lên một tiếng hừ lạnh, rồi cả tiếng nạp đạn. “Nói, cậu đã làm gì Celine?”

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Người đàn ông với mái tóc vàng sáng như ánh mặt trời cao quý với đôi mắt màu xanh biển cương nghị. Nét cứng rắn pha chút hốt hoảng trong khuôn mặt nhìn nghiêng toát ra sự thanh cao của một Hầu tước khiến tôi cảm thấy vô cùng an toàn

“Cha!!”

“Con gái, hắn ta không làm gì con chứ hả?”

“Earl, tôi vô tội.” Anh ta cười, khóe môi lại chỉ nhếch lên vừa đủ rồi lại trở về như chưa từng chuyển động. Nụ cười của anh ta khiến tôi bất giác cảm thấy một thứ gì đó…kì lạ “Tôi chưa làm gì mà ông đã tặng tôi một viên đạn bạc từ khẩu RoseKVX359 đó rồi, tôi mà làm gì thì không khéo ông lại tặng cho tôi hai phát vào đầu mất.”

“Đừng có đùa, cậu dư sức tránh được viên đạn đó.” Ngữ khí của cha có chút mất bình tĩnh, nhưng ông vẫn đứng trước mặt tôi, dùng chính cơ thể của ông bảo vệ cho tôi. “Vả lại, đạn bạc từ RoseKVX359 không giết được dòng thuần như cậu đâu.”

“Ờ…Đúng ha.” Anh ta mỉm cười, bàn tay trái mở ra, viên đạn ban nãy bay với vận tốc cực nhanh bây giờ đã nằm trong bàn tay thon dài lạnh lẽo của anh ta. Chuyển động một cái, viên đạn rơi từ trên xuống đập vào nền đất âm thanh lạnh như băng.

Nhưng rơi cùng lúc không phải chỉ có đạn bạc.

Tôi cảm thấy khó thở, lồng ngực như muốn nổ tung ra. Bên trong tôi có một thứ gì đó đang thôi thúc tôi. Muốn nó…khao khát nó…chiếm hữu nó…

Nhận ra được sự khác thường của tôi, cha lớn giọng quát:

“Ryan, cậu đã làm gì?”

“Máu…” cả người tôi như sắp không thể chống cự. Trong đầu không thể nghĩ đến bất kì thứ nào ngoài máu, bất kì thứ nào ngoại trừ màu đỏ tươi của máu. Nơi đâu cũng nghe thấy mùi vị của máu. Mùi vị thật rõ ràng. Tôi muốn nó!!

“Ây da…” anh ta nhún vai vẻ không quan tâm, nhưng trong đôi mắt sắc tím đó ánh lên tia nhìn đầy chờ đợi “Khi nãy có lẽ đã bị thương…”

Tôi gắng gượng khuôn mặt đau đớn ngước nhìn anh ta, lòng bàn tay rịn mồ hôi. Mùi máu phát ra từ bên kia. Mùi máu đó không giống mùi vị của máu bình thường!! Nó có một sự quyến rũ kì lạ.

Tôi cảm thấy hai mắt díp lại, cơ thể lại dường như tự động di chuyển, cơ thể như có phản ứng với mùi máu tươi.

“Celine, không!!!”

“Phập”

Mùi máu…mùi máu trước mũi, xông vào từng tế bào bị mất khống chế. Mùi tanh tưởi đáng kinh tởm đó đột nhiên xộc thằng vào não tôi, đánh thức từng tế bào lý trí. Chống cự mở mắt, tôi kinh hoàng nhìn cha đứng trước mặt tôi, bờ vai trong áo vest quý tộc ướt đẫm máu, khuôn mặt lộ đau đớn cùng cực.

Tôi mở to mắt kinh ngạc, lùi hai bước rồi khuỵu sụp xuống. Không thể nào!! Đây là máu ư?? Là máu của cha ư??

“Oi oi, cô dâu của ta có biểu hiện không tồi…” anh ta nhìn tôi đầy hứng thú, khóe môi nhếch thành một đường cong đầy hoàn hảo, “phốc” một tiếng anh ta nhảy lên ban công ở phía ngoài, đôi mắt ánh tím sáng lên tia nhìn giảo hoạt, ngón tay thon dài đặt lên bờ môi, một động tác đầy quyến rũ nói vọng vào “Hôm nay đến đây thôi, ta sẽ gặp lại em vào lúc khác.” Nói rồi nhảy phốc khỏi ban công.

“Chết tiệt.” Cha tôi tức giận ném khẩu súng xuống đất, bước đến đỡ lấy tôi, bàn tay to bè vỗ về lấy tôi “Celine, con không sao chứ?”

“Cha.” Tôi ngẩng đầu nhìn ông, khuôn mặt đầy nước mắt “Con xin lỗi, con xin lỗi…con xin lỗi. Con thật đáng kinh tởm, con thật đáng kinh tởm…”

“Celine…Celine, nghe cha nói, bình tĩnh lại đi con.” Ông ôm tôi vào lòng, vòng tay siết nhẹ, giọng nói cứng rắn vỗ về

Tôi nhỏ lệ nhìn bờ vai của cha bị tôi cắn đến chảy máu, tôi đau lòng nhắm mắt. Không lẽ, thật sự tôi là một ma cà rồng hay sao??? Sao có thể là vậy cơ chứ??

Cha ôm tôi vào lòng, bế tôi vào căn phòng của ông. Cha đặt tôi ngồi lên chiếc giường lớn, tự băng bó vết thương của chính ông, rồi im lặng ngồi trước mặt tôi, ánh mắt thăng trầm.

Tôi im lặng, ánh mắt vô hồn. Bây giờ tôi không còn suy nghĩ được bất kì thứ gì nữa cả. Tôi là ma cà rồng. Là thứ sinh vật kinh tởm sống bằng máu người. Là thứ sinh vật nguy hiểm bị loài người truy sát. Là loài sinh vật ngoài máu thì không còn cần bất kì thứ gì khác.

“Cha, cha có gì muốn nói với con không?” bây giờ không phải là thời gian để căm phẫn chính bản thân mình. Trước hết, tôi phải làm rõ thân phận của mình mới được.

“Con là ma cà rồng?” tôi tự trỏ vào người mình, cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng tôi lại luôn thầm cầu nguyện trong lòng….

Ông nhìn tôi, thăng trầm gật đầu.

Vốn tưởng tôi sẽ kinh hoảng đến tột độ, không ngờ lại có thể một lúc bình tĩnh hơn như thế này.

“Con vốn là hậu duệ của Royalt, thuần huyết ma cà rồng cao quý. Vì một cuộc đảo chính, vì sự an toàn của con, con đã được đưa đến thế giới loài người

“Vậy còn người đó là ai?” tôi nhớ lại người ban nãy, đôi mắt ánh tím như in sâu trong tâm trí tôi, bất giác buột miệng hỏi “Còn cha nữa, tại sao cha lại biết dùng súng bạc? Không lẽ…”

Ông chầm chậm gật đầu “Cha là thợ săn, nhưng bà con có ân cứu mạng với cha nên cha quyết trung thành với bà. Còn tên ban nãy…” cha nhìn tôi rồi thở dài “…một trong hai thuần huyết khác. Nói cách khác, là một ứng cử viên cho ngôi vị chồng của con.”

“Cái gì?” tôi kích động đứng bật dậy, buột miệng hét lớn

“Ryan Della Bourbon, thuần huyết nhà Bourbon.” Cha nhìn tôi đầy thăm dò

“Nhưng tại sao anh ta lại gọi con là “cô dâu của ta?”” tôi bặm môi, nhớ lại cụm từ đó một cách tức giận “Nếu anh ta là thuần huyết, không phải anh chị em thuần trong cùng một gia tộc đều lấy nhau sao? Tại sao lại chọn con?”

“Ma cà rồng nữ dòng thuần của nhà Bourbon, không có khả năng sinh sản.” Cha nói, đôi mắt ông ánh lên vẻ gì đó khó hiểu “Trong tất cả thuần huyết, khả năng đi truyền dòng máu thuần chủng của con là mạnh nhất. Nhưng nếu cậu ta đã đến tìm con, có lẽ thì đã đến lúc rồi…”

“Đến lúc gì cơ ạ?” tôi tròn mắt, tò mò hỏi

“Ngày mai con sẽ đi với cha, còn hôm nay đi nghỉ sớm đi, ban nãy có lẽ con đã bị kích động nhiều rồi.” Cha đứng dậy, đến trước mặt tôi, bàn tay to bè ấm áp xoa đầu tôi, khiến tâm trạng tôi cảm thấy tốt lên rất nhiều.

“Vâng ạ.” Tôi mỉm cười gật đầu, ngoan ngoãn nằm xuống, cũng không còn thắc mắc nữa, mặc dù bên trong tôi hỗn độn rất nhiều câu hỏi.

Ngày mai…lại là một ngày mới.