Ngày tết năm nay khác với năm trước, Điền Bách Tòng cảm thấy con cháu lớn cả rồi nên đẩy ra cho tiếp khách chúc tết. Trước đây luôn được đối xử như trẻ con, tết nhất chỉ cần há mồm chờ ăn, tập hợp chạy giỡn, giờ thì không được thế nữa rồi.

Điền Chính Quốc theo được hai ngày, cảm thấy có làm việc cả ngày cũng còn dễ thở hơn thế này chán.

Về sau cậu dứt khoát đẩy hết việc cho người khác, cộng với có anh cả Kim Thái Hanh của cậu ở đây, dù sao anh làm chuyện này cũng điêu luyện. Cậu thì trực tiếp chạy tới chỗ thầy Điền Đức An lánh nạn.

Điền Đức An sống gần chùa Thanh Sơn, ngày tư ngày tết cũng đông người đến hơn.

Điền Chính Quốc ngồi khoanh chân trên phản cạnh cửa sổ tầng hai, nhìn xuống lưng núi nói: "Trời lạnh như thế này mà chạy lên núi hứng gió đông, mấy người đó cũng rảnh thật."

"Có ai rảnh hơn con?" Điền Đức An bưng một chiếc nồi nhỏ đi tới đặt trên chiếc bàn trước mặt Điền Chính Quốc, hỏi cậu: "Mấy hôm nay chắc nhà con đang đông vui lắm, con chạy tới đây vậy không sợ bố con xử lý à?"

Điền Chính Quốc hoàn toàn không sợ hãi, "Muốn xử lý thì bố con cũng phải có thời gian chạy lên đây bắt con trước đã."

"Chỗ thầy đơn sơ lắm." Điền Đức An cắm điện cho nồi lẩu, bảo: "Không có gà vịt thịt cá gì đâu, hôm nay làm xiên dê nhúng lẩu, oắt con tới rồi thì uống với thầy mấy ly đi."

"Lại dụ trẻ con uống rượu." Điền Chính Quốc nói.

Tuy cậu nói vậy nhưng cũng tự giác đi lấy ly.

Ông lão cười ngồi đối diện Điền Chính Quốc, vừa cần ấm nước sôi trụng xiên thịt vừa nói: "Thầy vẫn còn nhớ lần đầu tiên con tới đây, có bao nhiêu phản đối viết hết lên mặt. Nếu không phải do anh cả con áp giải tới thì không chừng được nửa đường đã chạy mất rồi."

"Nào có đâu ạ? Thầy cứ nói quá lên." Điền Chính Quốc không chịu nhận, "Con mừng còn không kịp mà."

Điền Đức An cũng chẳng vạch trần cậu mà làm gì.

Ông lão đổ nước vào chiếc nồi đã để sẵn gia vị, cầm đũa khuấy lên rồi lấy ra cho thẳng vào miệng nếm thử. Ông sống một mình thoải mái quen rồi. Mấy năm nay tết năm nào Điền Chính Quốc cũng chạy đến ở vài hôm.

Điền Đức An: "Nghe nói con mở cửa hàng gì hả?"

"Thầy nhạy tin quá ta." Điền Chính Quốc nói: "Thật ra vẫn chưa chính thức vào quỹ đạo, thời gian trước việc vặt nhiều quá to cả đầu nên năm nay mới chạy tới chỗ thầy sớm cho thanh tịnh."

"So với mấy năm trước, năm nay thành thục hơn nhiều rồi." Điền Đức An nhận xét.

Điền Chính Quốc tươi hẳn lên, "Đương nhiên rồi, ai làm trẻ con cả đời được chứ, thầy xem giờ thầy mắng con còn không cãi lại."

Điền Đức An cười mắng: "Thằng nhóc thối."

Điền Đức An thả lỏng người tựa vào lưng ghế, chỉ huy Điền Chính Quốc thả đồ ăn, rồi nói: "Nói đi, con mới mở tiệm, có muốn thầy tặng quà gì không?"

"Thật ạ?" Điền Chính Quốc vừa nghe thấy là hai mắt sáng rực lên, mở miệng luôn: "Pho tượng Quan Âm bằng gỗ trinh nam tơ vàng trong thư phòng thầy có được không ạ? Con thấy rất hợp làm bảo vật trấn điếm, chúc con phát tài."

Điền Đức An ngước lên liếc cậu ngay tại chỗ, "Cả đời bố anh thủ cựu tự xưng thanh liêm, sao lại có đứa con sặc mùi cơm áo gạo tiền như anh nhỉ? Còn nữa, đồ giá gần triệu bạc mà anh cũng dám mở mồm ra xin à."

Điền Chính Quốc: "Thế chứng minh con có mắt nhìn còn gì."

Điền Đức An phẩy tay, "Được, thích thì tự khiêng đi đi."

Điền Chính Quốc cười rạng rỡ, "Con biết ngay chẳng phải đồ quý giá gì với thầy mà."

Hai thầy trò vừa ăn vừa uống, léo nhéo nói chuyện mãi không dứt. Vì kiếp này không thích rượu nên những năm qua gần như cậu không chạm tới, cho nên tửu lượng kém.

Điền Đức An nói: "Tửu lượng con như thế là không được, phải luyện thêm."

"Không luyện đâu." Điền Chính Quốc đã bắt đầu thấy chóng mặt rồi, cậu chống tay trên bàn nói: "Nếu không phải ngay dịp tết, lại đang ở chỗ thầy thì ai thèm uống thứ đó chứ."

"Không ngon hả?" Điền Đức An hỏi.

Điền Chính Quốc lắc đầu, "Không ngon."

Cậu chưa từng thấy bia rượu ngon, trước đây ngàn chén không say, hồi tưởng lại chỉ thấy vị đắng chát mà thôi. Bây giờ cậu không có lý do bắt buộc phải uống rượu, thi thoảng nhấp môi xem như tiếp chuyện, không liên quan gì đến thích hay không thích.

Ly thứ hai của Điền Chính Quốc cạn đáy, đồ ăn trên bàn cũng chẳng còn mấy.

Hai gò má cậu hơi nóng, cậu áp mu bàn tay của mình lên rồi nói: "Rượu này mạnh thật đấy."

"Rượu không mạnh thì uống làm gì."

Ông lão cũng say rồi, mở cái máy đọc đĩa than như đồ cổ không biết đào lên từ năm nào, tiếng hát í a vang vọng trong phòng. Ông lão vui vẻ ngân nga theo, híp mắt đảo đầu theo nhịp.

Điền Chính Quốc chuyển sang ngắm mấy bức tranh chữ bút lông treo trên tường, hỏi: "Thầy ơi, thầy tự viết ạ?"

Điền Đức An mở mắt nhìn, a một tiếng xem như trả lời.

Điền Chính Quốc nói tiếp: "Hay thầy viết cho con mấy chữ luôn đi, dùng làm tên cửa hàng, dù sao con cũng chưa nghĩ ra."

"Oắt con anh hay nhỉ." Điền Đức An liếc cậu, "Lấy đồ của tôi chưa nói, còn đòi chữ của tôi à."

Điền Chính Quốc nói luôn cứ như không nghe thấy, "Để con mài mực cho thầy."

Trong thư phòng, Điền Đức An cầm bút chần chừ mãi chưa đặt xuống.

"Sao vậy thầy?" Điền Chính Quốc hỏi.

Tuy Điền Đức An đã uống khá nhiều nhưng hai mắt vẫn tỉnh táo, ông quay sang hỏi Điền Chính Quốc: "Oắt con, trước tiên cho thầy biết tại sao lại làm chuyện đó? Con cứ lo học khắc gỗ của con, sau này ngoan ngoãn tiếp quản nhà họ Điền không phải tốt lắm sao?"

Điền Chính Quốc đang cơn men, cậu chống một tay bên mép bàn, suy ngẫm một lúc rồi đáp rất nghiêm túc: "Vì nhất định phải làm, mục đích của con chưa từng là mở cửa hàng đồ gia dụng gì đó. Con sẽ có thương hiệu của riêng mình, những thứ dưới trướng đừng nói là nuôi sống nhà họ Điền, thậm chí đủ để gồng gánh tuyệt đại đa số những người cảm thấy không có tương lai không thể kiếm sống nổi trong nghề này. Khi nhắc đến, tất cả mọi người sẽ nói, tôi biết người sáng lập là ai, cậu ấy họ Điền, một người thợ khắc gỗ mỹ nghệ truyền thống, cậu ấy tên Điền Chính Quốc."

Điền Đức An im lặng rất lâu, cuối cùng ông hừ một tiếng rồi nói: "Con dám nghĩ nhỉ."

"Thì phải dám nghĩ mới dám làm mà thầy." Điền Chính Quốc đáp.

Sau đó Điền Đức An đặt bút viết.

Chữ của người nhà họ Điền đa số đều vuông vức chỉnh tề. Điền Bách Tòng viết bút lông cũng rất đẹp, có sự uyển chuyển nhưng chất phác đúng như con người chú. Chữ của Điền Đức An thì hoàn toàn khác, rồng bay phượng múa, nét chữ lại cứng cáp hào phóng.

Điền Chính Quốc nghiêng người, miệng đọc theo.

... Ý Linh Lung.

Điền Đức An đặt bút xuống, cầm tờ giấy lên để trước mặt Điền Chính Quốc.

"Thấy sao?" Ông hỏi.

Điền Chính Quốc đọc lại mấy lần nữa, hỏi: "Sao lại là Ý Linh Lung ạ? Tên này nghe hợp với gốm sứ ngọc thạch các thứ hơn."

Điền Đức An nói: "Trên thế giới này chẳng có gì thích hợp hay không thích hợp tuyệt đối cả, Ý Linh Lung lấy ý từ "linh lung dịch thấu tâm", hy vọng con có thể giữ mãi sự thuần túy này để làm chuyện mình muốn làm."

Điền Chính Quốc cầm tờ giấy lên, rồi cười cười, quay lại nói với Điền Đức An: "Con rất thích, quyết định lấy tên Ý Linh Lung."

Hai thầy trò đã nhập nhèm cứ thế chốt tên cho cửa hàng. Bước chân Điền Chính Quốc hơi loạng choạng, nhưng vẫn cẩn thận ôm tờ giấy trong lòng, nhất định phải cuộn lại đặt lên giá.

"Đi ngủ đi, muộn rồi." Điền Đức An định lại lấy.

Điền Chính Quốc giấu vụt ra sau lưng, nhìn Điền Đức An nói: "Thầy, thầy tặng con rồi đâu đòi lại được."

"Ai thèm đồ của con." Điền Đức An bực bội, "Để thầy cất cho."

"Không được." Điền Chính Quốc lắc đầu.

Điền Đức An nói: "Con say rồi đấy."

"Không có, thầy say thì có." Điền Chính Quốc nghiêm mặt nói.

Điền Đức An: "Vậy con đưa đây."

Điền Chính Quốc: "Không đưa."

Cứ thế, chả hiểu vì sao, sắp thành một trận cãi nhau.

Đột nhiên tiếng thím Quế vọng từ tầng dưới lên: "Tiểu Quốc! Mau xuống đây, anh con đến này!"

Điền Chính Quốc ngớ người, nhìn Điền Đức An: "Anh con đến ạ?"

"Đúng rồi, anh con đến đó." Điền Đức An nói.

Điền Chính Quốc lặp lại lần nữa bảo anh con đến rồi, lần này là câu khẳng định. Cậu nói xong thì đưa tranh chữ đã cuộn tròn trong tay vào tay Điền Đức An, dặn: "Thầy cất giúp con trước nha, khi nào về con tìm thầy lấy lại."

Điền Đức An đưa tay hù đánh cậu, "Khùng này!"

Dứt câu thì Điền Chính Quốc đã ra tới cửa.

Điền Chính Quốc ra ngoài vắt người trên lan can tầng một nhìn xuống phòng khách, vừa lúc thấy thím Quế đang đẩy cửa bước vào.

Kim Thái Hanh theo ngay phía sau.

Anh mặc chiếc áo choàng đen, nhìn dáng cao thật cao, chân thật dài, gió tuyết như vẫn vần vũ quanh người, đang đứng ngay cửa ngẩng đầu nhìn lên.

"Anh!" Điền Chính Quốc hô một tiếng rồi xuống lầu, đồng thời Kim Thái Hanh cũng đi về phía này.

Tới hai bậc cuối cùng Điền Chính Quốc nhảy tiếp sải chân bước xuống, được Kim Thái Hanh đang chạy vội đến đỡ lấy.

Điền Chính Quốc hỏi: "Muộn rồi sao anh tới đây?"

Kim Thái Hanh không nói gì, nhíu mày nhìn mặt cậu, cuối cùng mới hỏi: "Uống rượu à?"

"Hai ly." Điền Chính Quốc giơ tay khoe, nói: "Không nhiều."

Kim Thái Hanh lập tức đưa một tay lên ụp xuống cả mặt cậu đẩy ra xa hai bước, bảo: "Đứng xa anh ra."

"Không có thúi mà." Điền Chính Quốc kéo tay anh xuống, còn kéo tay áo mình lên ngửi, sau đó mới nói: "Không phải anh cố ý tới tìm em tính sổ đó chứ? Em để lại tin nhắn trong phòng rồi mà?"

Kim Thái Hanh liếc cậu, rồi gọi với ra sau lưng cậu: "Thầy Điền."

Điền Đức An theo sau Điền Chính Quốc xuống lầu, đi tới cạnh hai người, cười híp mắt hỏi Kim Thái Hanh: "Ăn cơm chưa? Bên này ăn hết rồi, nhờ thím Quế nấu gì đó cho con đi."

"Vâng." Kim Thái Hanh gật đầu, quay lại nói với thím Quế, "Làm phiền thím Quế ạ."

"Có gì đâu mà phiền." Thím Quế phẩy tay cười, "Vừa hay còn nhiều đồ ăn, Tiểu Quốc với thầy Điền chẳng ăn mấy. Vào trong ngồi trước đi, thím làm xong ngay."

Điền Chính Quốc vội nói: "Thím Quế, lấy hai con cá con mang tới lúc sáng ra làm một con đi, chưng lên là được rồi, anh con ăn nhạt."

"Biết rồi, yên tâm." Thím Quế cười đáp.

Điền Đức An đứng cạnh nói: "Con cũng có lúc chu đáo quá nhỉ, hiếm có thật."

"Anh con bận cả ngày rồi phải ăn uống tử tế chứ." Điền Chính Quốc nói, "Lúc con cung phụng thầy sao không thấy thầy khen con? Thầy xem giọng thầy nghe ghen tị chưa kìa, người ta không biết lại nói con chuyên tới đây ăn chực của thầy."

Kim Thái Hanh vỗ ót Điền Chính Quốc, "Nói chuyện đàng hoàng."

Điền Đức An chỉ vào Điền Chính Quốc nói với Kim Thái Hanh: "Nó ấy hả, thầy nói một câu nó luôn thủ sẵn mười câu trả lại."

"Chúc thầy Điền sức khỏe an khang, năm mới vui vẻ." Kim Thái Hanh vừa nói vừa đưa quà mừng trong tay tới.

Điền Đức An thuận tay cầm lấy, bảo: "Năm ngoái hai đứa tặng chung, năm nay lại ai biếu phần nấy à?"

Kim Thái Hanh liếc sang Điền Chính Quốc rồi nói, "Em nó nói đi là đi, con sợ quà cáp không chu toàn."

Điền Đức An cười ha hả, "Cái đó thì không đâu, đang dòm ngó đồ của thầy nên còn sốt ruột đến biếu xén ấy chứ."

Điền Chính Quốc dụi mũi, nhưng không phản bác.

.

Nửa tiếng sau, Điền Chính Quốc ngồi trong phòng ăn nhìn Kim Thái Hanh ăn tối.

Bây giờ trong nhà không lạnh, anh đã cởi áo khoác chỉ mặt áo trong. Ăn uống thong thả từ tốn, nhìn thật sự đẹp mắt. Điền Chính Quốc thấy đầu nặng chết đi được, bao tử cũng cồn cào, chắc là tác dụng của rượu.

Kim Thái Hanh múc một chén canh đặt trước mặt cậu, "Ăn đi."

"Em không đói." Điền Chính Quốc ngồi thẳng thớm lại, nói: "Em ăn rồi."

Phát hiện Kim Thái Hanh cứ nhìn mình không nhúc nhích, cậu tự giác bưng chén lên ăn vài miếng, bao tử lập tức dễ chịu hơn nhiều.

"Ngon thật." Cậu nhận xét. Rồi dùng hai tay ôm bát, nhìn Kim Thái Hanh nói: "Anh không ăn hả?"

Kim Thái Hanh liếc cậu, không nói gì.

Điền Chính Quốc đặt chén xuống, nghiêng đầu quan sát anh mình, sau đó kết luận: "Anh giận rồi. Ầy, em không định lẳng lặng chạy đi mà không nói tiếng nào thật mà. Anh không thấy tin nhắn em để lại hả?"

Kim Thái Hanh vẫn không nói gì.

Điền Chính Quốc rối trí quá, cậu vật vã lôi ghế sát vào Kim Thái Hanh.

"Anh."

Không nói gì.

"Anh, em gọi anh mà."

Vẫn không nói gì.

Điền Chính Quốc cảm thấy anh mình lại bắt đầu khó nhằn rồi, tự ngẫm nghĩ không biết trước đây mình làm thế nào ấy nhỉ?

Cậu thò tay nắm vai Kim Thái Hanh xoay anh lại, "Được rồi, không giận nữa nha." Vừa nói vừa vỗ vỗ vào ót Kim Thái Hanh, "Vỗ nà vỗ nà, hết giận nà."

"Điền Chính Quốc." Cuối cùng Kim Thái Hanh cũng lên tiếng.

Điền Chính Quốc ngửa đầu, chớp mắt, "Sao anh?"

Kim Thái Hanh cụp mắt, "Còn say sỉn làm trò nữa thì tối nay ra đường mà ngủ."