Đoàn tàu lửa xanh lá xuyên qua núi non trùng điệp và đồng ruộng bát ngát còn mờ sương sớm, tiếng sầm sập đánh tan sự yên tĩnh ven đường đi. Điền Chính Quốc ngồi dậy trên chiếc giường nhỏ trong toa, vén rèm che nắng nhìn ra bên ngoài, vừa lúc thấy được lọn khói vấn vít từ mái nhà dân xa xa.

Vé tàu được Điền Bách Tòng đặt sẵn, vé giường nằm, mỗi gian bốn người, giường tầng.

Điền Thước và Điền Hạo hưng phấn suốt đường đi chọn giường đối diện Điền Chính Quốc, hiện vẫn chưa dậy.

Điền Chính Quốc nhìn đồng hồ, sắp đến trạm dừng dọc đường, cậu thấy còn sớm nên ra hành lang rửa mặt trước.

Đúng lúc ấy gian kế bên có đứa bé cáu kỉnh buổi sớm cất tiếng khóc thủng cả màng nhĩ.

Điền Chính Quốc lấy kẹo que trên người ra dỗ cậu nhóc mất một lúc, khi cậu quay lại thì thấy cửa gian của mình mở hé, cứ tưởng Điền Thước Điền Hạo dậy rồi.

Cậu thuận tay đẩy cửa vào, "Hai người..."

Khi thấy rõ cảnh tượng bên trong cậu lập tức im bặt.

Thứ đầu tiên ập vào mắt khi vừa vào cửa là chiếc túi to đặt bên phải. Người mới đến đang chất đồ lên chiếc giường phía trên giường Điền Chính Quốc.

Điền Thước đang ngồi tựa vào đầu giường phát hiện thấy Điền Chính Quốc về đầu tiên, lên tiếng: "Đứng đó làm gì, à, đây là người bạn đã mua vé tầng trên giường em. Tên gì ấy nhỉ? Bọn anh mới tán dóc vài câu, cậu ấy cũng học Nhất Trung đó. Tình cờ về nam thăm người thân đúng ngay dịp này, em thấy trùng hợp không?"

Người mới đến quay đầu lại, cười cười nói với Điền Chính Quốc: "Đúng rồi, em tên Tưởng Thế Trạch. Điền Chính Quốc, lâu rồi không gặp."

"Hai đứa biết nhau hả?" Điền Thước nhìn người này rồi ngó người kia, ngạc nhiên hỏi.

Điền Chính Quốc nhìn Tưởng Thế Trạch chằm chằm, trở tay đóng phành cửa lại.

Điền Hạo ở giường trên giật mình tỉnh giấc ngay tại chỗ, cậu chàng ngồi bật dậy dáo dác nhìn quanh, "Sao đấy sao đấy? Động đất hả?"

Điền Chính Quốc thẳng tay ném đồ dùng cá nhân lên giường rồi tiến tới vài bước.

Cậu đến gần Tưởng Thế Trạch, nheo mắt, "Cố ý hả? Theo dõi tôi à?"

Tưởng Thế Trạch hôm nay rất khác bình thường, hắn nhìn Điền Chính Quốc chăm chú như muốn tìm lại bóng dáng mình đã từng rất quen thuộc từ cơ thể thiếu niên của cậu. Điền Chính Quốc quá hiểu hắn, người này sẽ không đột ngột biến mất thời gian dài vậy rồi bỗng dưng xuất hiện ở đây, chắc chắn hắn biết gì đó.

Quả nhiên, Tưởng Thế Trạch nói: "Tiểu Quốc, em vẫn định giấu anh à?"

"Ấy ấy khoan." Điền Thước lộn người dậy khỏi giường tầng dưới. Cậu chàng nhận ra sắc mặt Điền Chính Quốc không bình thường, biết lúc này phải quay lưng về phía Tưởng Thế Trạch, nhíu mày khẽ hỏi cậu: "Chuyện gì vậy?"

"Không liên quan đến các anh." Điền Chính Quốc nói.

Trong giây phút ấy, đột nhiên Điền Thước có cảm giác mình chẳng hề quen biết cậu.

Theo lý mà nói, Điền Chính Quốc là em út nhỏ nhất trong nhà, khi ra ngoài bọn họ phải chăm sóc cậu mới đúng. Nhưng từ khi gặp cái người tên Tưởng Thế Trạch này, cậu như bị bao phủ trong bầu không khí căng thẳng, hơn nữa còn là loại cảm thụ mà bọn họ rất khó hiểu được.

Cứ như giữa hai người này có một quầng từ trường mà người khác không sao tiếp cận được.

Điền Thước nhận định hẳn hai người đã có chuyện gì đó không thể nói với người khác, hơn nữa còn là chuyện không vui vẻ gì.

Dám hỏi trong nhà bây giờ ai có thể khiến tổ tông nhỏ nhà họ Điền có biểu cảm thế này chứ.

"Có chuyện gì thì lên tiếng." Điền Thước nhướng mày đá mắt với Điền Chính Quốc, "Đừng để tới lúc lớn chuyện rồi anh phải gánh."

Không cần biết khi ở nhà như thế nào, nhưng che chở người nhà là truyền thống gia đình của nhà họ Điền rồi.

Điền Chính Quốc không đáp lại Điền Thước, chỉ nhìn Tưởng Thế Trạch bảo: "Ra ngoài nói chuyện."

Chỗ tiếp nối giữa các toa có một phòng hút thuốc nằm sát cửa.

Điền Chính Quốc tựa vào vách xe, nhìn Tưởng Thế Trạch đang bước theo, hỏi: "Làm sao anh biết được?"

"Cuối cùng em cũng thừa nhận rồi." Tưởng Thế Trạch nói rồi tựa vào bức vách đối diện Điền Chính Quốc. Hắn nhìn ra cửa sổ rồi nói: "Trước đây anh đã thấy không đúng lắm, về sau giáo viên trong trường gọi anh lên nói chuyện là trên cơ bản anh đã xác định." Hắn quay đầu nhìn Điền Chính Quốc, dừng vài giây rồi bỗng nói: "Anh công khai với bố mẹ rồi."

Sắc mặt Điền Chính Quốc sững lại một thoáng rồi bật cười lạnh: "Anh nói chuyện đó với tôi làm gì?"

"Điền Chính Quốc anh biết trước đây mình thật sự quá đáng, anh không phải con người." Tưởng Thế Trạch càng nói càng kích động, hắn đứng thẳng lên bước về phía Điền Chính Quốc, nói: "Chỉ là anh... muốn bù đắp cho em."

"Bù đắp cho tôi?" Dường như Điền Chính Quốc vừa nghe thấy câu nói hài hước nhất thế giới.

Cậu bật cười thành tiếng thật, rồi nhìn Tưởng Thế Trạch nói: "Anh cảm thấy công khai với bố mẹ anh là bù đắp cho tôi đấy à?" Điền Chính Quốc nói rồi thay đổi biểu cảm ngay tắp lự, "Tưởng Thế Trạch, đừng tự suy diễn rồi tự cảm động lấy vậy được không?"

"Điền Chính Quốc, anh..."

"Anh im miệng!" Điền Chính Quốc ngắt lời hắn.

Đúng lúc có người đi ngang rồi nhìn nhìn hai cậu thiếu niên đang cãi nhau rành rành bằng ánh mắt lấy làm lạ. Rõ ràng đều còn rất trẻ mà sắc mặt đều sa sầm, đặc biệt là cái cậu trông trẻ hơn, trông cung cách không hề giống học sinh.

Điền Chính Quốc hoàn toàn không để tâm đến suy nghĩ của người qua đường. Từ khi biết chuyện Tưởng Thế Trạch nhớ được những gì đã xảy ra, cậu đã đoán chắc sớm muộn gì cũng có ngày này. Kiếp này dường như cậu chưa từng trải qua sóng to gió lớn thật sự, tràn đầy trong ký ức là cuộc sống thường ngày, có lúc gà bay chó sủa, nhưng đại đa số thời gian đều rất yên bình.

Nhưng những ký ức ấy đã lấp đầy cậu, xóa nhòa những tháng năm mà bây giờ nghĩ lại thấy mông lung như một giấc mộng.

Điền Chính Quốc bước tới cạnh cửa sổ, tàu lửa lại lăn bánh, cảnh vật trước mắt từ từ lùi ra xa.

Giọng cậu không cao, nhưng vẫn rõ ràng từng tiếng giữa âm thanh đoàn tàu khởi động rầm rập.

"Tưởng Thế Trạch, chắc anh biết tôi là người thế nào nhỉ." Nói hết câu này cậu quay đầu nhìn Tưởng Thế Trạch, "Khi đó tôi ép anh nói rõ ràng mọi chuyện với gia đình sao? Hay là tôi ép anh kết hôn? Chuyện công ty tôi chẳng muốn nói nữa, do bản thân tôi không biết đề phòng thôi, tôi chấp nhận. Nhưng sao anh không tự hỏi lại bản thân xem, rốt cuộc tại sao bây giờ anh lại hối hận? Đúng rồi, đừng giở cái giọng anh còn yêu tôi ra đây, làm tôi buồn nôn mất."

"Anh biết anh đã làm em tổn thương." Tưởng Thế Trạch giữ vai Điền Chính Quốc lại, cúi xuống nói: "Tiểu Quốc, xin lỗi, anh nghiêm túc xin lỗi em. Nhưng trời cao đã cho chúng ta cơ hội này, chẳng phải nên dùng nó để bù đắp lại sao? Không ai hiểu nhau hơn chúng ta. Mười năm, em quên được sao? Chúng ta mới là những người thân cận nhất trên thế gian này. Anh thề với em, nhất định sẽ bồi thường cho em, cho anh một cơ hội được không?"

Điền Chính Quốc nghiêng đầu liếc nhìn bàn tay trên vai mình.

Rồi cậu quay lại nhìn Tưởng Thế Trạch, "Khi anh thử tôi ở trường, anh có biết tại sao tôi không thừa nhận không?"

"Tại sao?" Tưởng Thế Trạch hỏi.

"Vì... Tôi chừa đường lớn anh không đi, cứ chạy tới muốn chịu đòn, vậy thì tôi thành toàn cho anh vậy!"

"Bốp!" Điền Chính Quốc đấm thẳng vào xương gò má hắn.

Người này hoàn toàn không có cơ sở đánh đấm, thời học sinh còn chơi bóng rổ, sau này vào ngồi trong văn phòng càng bỏ bê việc rèn luyện.

Tưởng Thế Trạch loạng choạng lùi về sau đập vào vách xe.

Điền Chính Quốc sấn tới xách cổ áo hắn, nhắm vào khóe miệng hắn bồi thêm một đấm, máu me nhoe nhoét đầy miệng Tưởng Thế Trạch.

Hắn giữ tay Điền Chính Quốc, đau đớn ra mặt phải thở dốc: "Điền Chính Quốc, có gì chúng ta từ từ nói."

"Ai muốn từ từ nói chuyện với anh hả." Điền Chính Quốc lôi hắn xuống sàn, một cú, hai cú, ba cú...

Đến khi Tưởng Thế Trạch không nói được tiếng nào nữa Điền Chính Quốc mới xách cổ áo hắn lên cúi đầu nghiến răng nói: "Tưởng Thế Trạch, bây giờ hiểu rồi chứ? Không phải tôi không quên được mười năm đó, mà tôi luôn luôn nhớ, anh đáng chết. Kiếp trước Điền Chính Quốc tôi khiếp nhược đến mấy cũng không tới lượt kẻ nói phản bội là phản bội, quay đầu là quay đầu như Tưởng Thế Trạch như anh mở miệng, bù đắp? Đi chết đi!"

Điền Chính Quốc vừa ném hắn ra, còn chưa kịp đứng lên thì đã có một đám người chạy bình bịch tới.

May mà đang là sáng sớm, gần như không có ai đi lại trên hành lang nên bọn họ mới chậm chạp như vậy.

Người đầu tiên giữ Điền Chính Quốc lại là Điền Thước, cậu chàng ôm eo Điền Chính Quốc từ sau lưng kéo cậu ra.

Miệng còn hô hào: "Tổ tông của con ơi, làm cái gì vậy hả?! Sao lại đánh nhau với người ta vậy?"

Điền Chính Quốc để yên cho Điền Thước kéo mình lên rồi mới nhìn các nhân viên tàu dìu Tưởng Thế Trạch mặt đầy máu dậy.

Điền Thước nhìn nhìn mặt Tưởng Thế Trạch, có vẻ rất không nỡ nhìn, sau đó cậu chàng đưa tay che mặt để nói nhỏ với Điền Chính Quốc: "Em gặp phiền phức rồi đó biết không?"

"Cần anh nói chắc." Điền Chính Quốc liếc cậu chàng, cúi đầu nhìn các khớp ngón tay rách da của mình, nhíu mày.

Trong số những người vừa đến có hai phục vụ của tàu.

Họ quan sát tuổi tác hai người rồi quát: "Chuyện gì đây? Đang yên lành sao lại đánh hau?"

"Chào anh." Những lúc thế này thì Điền Thước lại rất chín chắn, cậu chàng bước tới chỉ vào Điền Chính Quốc rồi nói: "Đây là em của em. Bọn em cũng quen biết cậu ấy nữa, là bạn cùng trường với em em. Con trai mà, cãi cọ mấy câu xung đột một tí cũng bình thường thôi."

"Quen thì cũng đâu thể đánh người ta đến mức này chứ!"

Anh phục vụ nhìn Điền Chính Quốc và Tưởng Thế Trạch rồi cuối cùng hướng mắt về phía người bị đánh, hỏi: "Em xác định mình có quen biết với đối phương chứ?"

Tưởng Thế Trạch lau máu trên môi, đưa mắt nhìn Điền Chính Quốc.

Rồi hắn gật đầu đáp: "Phải, bọn em quen nhau."

"Thanh niên các cậu cũng thật là, nếu đã quen biết thì có gì cứ từ từ mà nói chuyện, sao phải đánh nhau chứ." Phục vụ tàu cũng không muốn phiền phức thêm nên cố gắng giảng hòa, anh chàng nói với Điền Chính Quốc: "Nếu đã vậy, em này, em xem mình đã đánh bạn đến mức này rồi. Em xin lỗi cậu ấy một tiếng rồi coi như chuyện này cho qua vậy."

Điền Thước ho thêm tiếng nữa, nói nhỏ vào tai cậu: "Anh hùng không sợ cái thiệt trước mắt."

Vốn Điền Thước tin chắc Điền Chính Quốc sẽ gật đầu, tuy nhóc con này tung hoành trong nhà nhưng nhìn kiểu rúm ró trước mặt anh cả là biết nó rất thức thời. Nhưng cậu chàng không sao ngờ được cậu lại ung dung đáp lời phục vụ tàu rằng: "Sao anh không thử hỏi xem cậu ta dám nhận lời xin lỗi của tôi không?"

Điền Thước suýt hộc máu, một giây sau thì câm nín hẳn.

Người bị đánh còn thật sự đáp rằng: "Không cần xin lỗi đâu, chuyện riêng của bọn em, giải quyết riêng là được rồi."

...

Nửa tiếng sau, trong toa xe của bọn họ, Tưởng Thế Trạch đứng cạnh Điền Chính Quốc, nói như chốn không người: "Bớt giận chưa?"

Vết thương trên mặt hắn đã được phục vụ tàu xử lý đơn giản, nhưng vẫn xanh xanh tím tím, nhìn biết ngay Điền Chính Quốc đã rất nặng tay.

Điền Chính Quốc ngồi ở đầu giường, gác tay trên chiếc bàn nhỏ giữa đường đi gọt táo.

Gọt xong đưa cho Điền Hạo đang chìa tay xuống từ giường trên đối diện, như không hề nghe thấy.

Điền Thước nhận ra chút manh mối, xác định được Tưởng Thế Trạch này đã làm gì đó có lỗi với Điền Chính Quốc, hơn nữa còn rất nghiêm trọng.

Nghĩa là chắc chắn Điền Chính Quốc đã chịu thiệt thòi.

Không có Kim Thái Hanh ở đây, cậu chàng tự giác nhận trách nhiệm người anh lớn, nhíu mày đứng lên nói với Tưởng Thế Trạch: "Cậu này, rốt cuộc cậu tìm Điền Chính Quốc có việc gì? Cứ việc nói với tôi."

Tưởng Thế Trạch liếc nhìn Điền Thước, không trả lời, vẫn chỉ nhìn Điền Chính Quốc chằm chằm.

"Ngồi lại đi." Điền Chính Quốc nói với Điền Thước mà không ngẩng đầu, rồi cậu tự đứng lên nói với Tưởng Thế Trạch: "Nếu cậu đi để thăm người thân thì bọn tôi cũng có việc phải làm, chiều đến nơi thì xem như chưa từng gặp nhau. Đừng ép tôi phải động thủ nữa Tưởng Thế Trạch, cậu biết hậu quả của việc đi quá giới hạn mà."

Dù Điền Thước và Điền Hạo ít nghĩ theo hướng kia đến mấy thì để lâu chắc chắn cũng sẽ nhận ra gì đó thôi.

Đến lúc đó, cậu mờ mờ ám ám với một thằng con trai, vấn đề đó tuyệt đối hơn xa chuyện cậu ra tay đánh người.

Tưởng Thế Trạch biết giới hạn của cậu ở đâu, hắn lên tiếng: "Được, tớ đảm bảo sau khi xuống tàu sẽ không đi theo cậu."

.

Bốn giờ tàu đến trạm.

Quả nhiên các thành phố phía nam khác hẳn Kiến Kinh, ở đây lạnh mà ẩm thấp, khí hậu cũng không hanh khô như phương bắc.

Người đón bọn họ là tài xế Kim Thái Hanh đã tìm sẵn, khoảng tầm ba mươi, bất ngờ là anh ta nói tiếng bắc rất lưu loát.

"Tài xế Vu." Điền Chính Quốc ngồi vào ghế phó lái, hỏi: "Nghe giọng anh có vẻ không giống người địa phương?"

"Phải mà." Anh tài xế cười ha hả giải thích: "Nhưng anh ở Tây Xuyên mười mấy năm rồi, mới về đây năm ngoái thôi."

"Tây Xuyên?" Điền Chính Quốc ngồi sau nói: "Là chỗ bố anh cả sinh ra à."

"Anh cả cũng được sinh ra ở đó luôn mà." Điền Thước tiếp lời: "Bác cả nói trước đây chú Kim với cô Chử Văn Tú sinh ra anh cả ở Tây Xuyên trước rồi mới dọn tới Kiến Kinh."

"Đúng rồi." Anh tài xế Vu thích nói chuyện, nhưng với những gì không nên nói thì chẳng nhắc nửa lời, chỉ bảo: "Anh cũng nghe nói vậy. Tuy anh mới về không lâu nhưng cũng rành đường đi bên này lắm. Mấy đứa muốn đi đâu cứ tìm anh là được."

"Cảm ơn anh Vu." Điền Chính Quốc nói.

"Có gì đâu." Tài xế Vu cười nói: "Anh của em đích thân gọi điện thoại dặn mà, chắc chắn phải tiếp đãi mấy đứa tử tế rồi."

Điền Thước lập tức bám vào thành thò đầu lên xen mồm: "Tài xế Vu, anh nhớ nói với anh cả là Điền Chính Quốc đánh nhau với người ta trên tàu."

"Có chuyện gì vậy?" Tài xế Vu hỏi ngay.

Điền Chính Quốc chụp tờ báo phía trước xe ụp vào mặt Điền Thước, nghiến răng, "Ngậm cái mồm thối của anh lại!"

Rồi cậu cười cười với tài xế Vu, "Anh ấy nói bậy bạ đấy ạ."