Le jour suivant la disparition de Leïla, Salim se trouvait auprès de Jamal, dans sa tente, en pleine discussion avec lui. Malik et Rayhan arrivèrent essoufflés d'avoir courut. Ils demandèrent une audience d'urgence avec le roi. Ce dernier les autorisa à entrer et écouta ce qu'ils avaient à dire. Ils s'agenouillèrent devant lui et le père prit la parole en premier.

« Votre altesse, j'ai une terrible nouvelle à vous annoncer.

- Parle, je t'écoute.

- Je mérite la mort pour ce qui est arrivé.

- Non, c'est entièrement ma faute ! »

Rayhan s'était redressé d'un bond et se tenait à présent devant son père pour le protéger. Jamal était intrigué par son comportement.

« Que se passe-t-il enfin !? »

Malik se releva et poussa légèrement son fils.

« Non Rayhan, je suis ton supérieur, c'est à moi d'en prendre la responsabilité. »

Il s'adressa à nouveau à Jamal qui commençait à perdre patience devant tant de mystère.

« Votre majesté, votre femme a été kidnappée par l'armée de Cheim. »

Le sang quitta le visage de Jamal et il s'évanouit sur le coup. Salim le rattrapa avant qu'il ne touche le sol. Il le tenait, assis sur le sol, son torse sur ses genoux. Il releva la tête vers les deux hommes encore debout devant lui. Ils étaient figés dans une expression de panique totale.

« Qu'est-il arrivé à ma fille ? »

Rayhan se ressaisit le premier.

« Vous étiez au courant qu'elle était ic ? »

Salim hocha la tête positivement. Rayhan entreprit de lui narrer toute l'histoire.

« Elle s'est fait kidnapper durant la nuit. J'ignore si l'enlèvement s'est fait dans la tente ou si elle en était sorti, puisque je dormais. »

Il avait les dents et les poings serrés. Il était en colère contre lui-même.

« Ne te blâme pas mon garçon. Après ce que nous venons d'endurer, il était normal que tu sois fatigué au point de ne pas te réveiller au moindre bruit suspect, surtout lorsque tu ne t'attends pas à une menace. Y a-t-il d'autres disparitions ?

- Oui, son ancien supérieur à qui elle a pris la place.

- J'imagine que cela ne lui a pas plu.

- Vous imaginez bien.

- Qui d'autre savait qu'elle était là ?

- Le médecin en chef et c'est tout.

- Personne d'autre ne connaissait son identité ? »

Les deux hommes se concertèrent du regard et Rayhan lui répondit.

« Non, personne.

- Voilà qui est rassurant. »

Jamal se réveilla à cet instant. Il fusilla les trois hommes présents. Il exigea de savoir comment cela se faisait-il que sa femme soit ici et surtout pourquoi l'ignorait-il ?

« Calmez-vous votre altesse. »

Salim tentait de l'apaiser en parlant d'une voix douce.

« Vous connaissez Leïla autant que moi, vous savez que lorsqu'elle a une idée en tête, il est presque impossible de l'en dissuader.

- Et c'est pourquoi, je comptais sur vous pour la retenir à Siloé ! »

Jamal fulminait. Sa douce femme se retrouvait en territoire ennemi et avec le renforcement des frontières, il ne pouvait pas partir pour la récupérer, sans éveiller les soupçons. En raison de son évanouissement, il n'avait entendu que la fin de la conversation. Mais il était rassuré de savoir qu'elle avait dissimulé son identité.

Il y avait donc très peu de chance de Mufasa ait connaissance qu'elle se trouve sur ses terres. Il était néanmoins terriblement inquiet pour elle sachant pertinemment le sort réservé aux prisonniers de guerre : l'esclavagisme. La voix de son beau-père le sortit de ses pensées.

« Elle ne m'a pas écouté et j'ai préféré la laisser y aller sous l'identité de Leith plutôt qu'elle y aille de je ne sais quelle manière qui aurait pu lui coûter la vie.

- Et comment a réagi Zayed lorsqu'il l'a su ? »

Salim opta pour la vérité.

« Il a approuvé sa décision et, à vrai dire, moi aussi, une fois que j'ai mis de côté le fait qu'elle était ma fille.

- Comment !? Comment avez-vous pu la laisser venir ! »

Il hurlait de rage. Il tournait en rond dans la tente pour tenter de se calmer. Les deux messagers, le regardaient inquiet de sa réaction et du sort qu'il leur réserverait.

« Parce que c'était sa décision. Elle savait ce qu'elle faisait et vous ne pouvez nier que sa présence ici nous a été bénéfique. Nous aurions perdu plus de la moitié de nos blessés si elle n'avait pas pris en main le secteur médical. »

Jamal se tourna vers lui. Il savait qu'il avait raison. Mais si sa raison comprenait, son cœur s'y refusait. Rayhan décida de prendre la parole au risque de s'attirer les foudres de son roi. Mais il ne pouvait les laisser perdre du temps à se chamailler alors que la vie de son amie était menacée.

« Votre altesse, avec tout le respect que je vous dois, ne devrions-nous pas nous concentrer sur le sauvetage de la reine au lieu de perdre du temps à tenter de comprendre les raisons qui nous ont poussé à nous trouver dans cette situation ? »

Jamal lui lança un regard noir. Il avait envie de se défouler et rêvait de passer ses nerfs sur lui. Premièrement c'était de sa faute si sa femme s'était faite enlever et deuxièmement savoir que cet homme l'avait côtoyé pendant qu'il se morfondait de son absence lui laissait un goût amer. Il était jaloux. Terriblement jaloux. Malik se plaça devant son fils pour le protéger des foudres de son roi.

« Pousse-toi, Malik !

- Non. Je comprends votre colère votre majesté, mais cela ne sera d'aucune utilité à votre femme que vous passiez vos nerfs sur son ami.

- Son ... Ami !? »

Il fulminait. Oh oui, il avait envie de le frapper.

« Ça suffit, Jamal, ce que tu insinues est grotesque ! Leïla ne t'aurait jamais trompé ! Ne l'insulte pas en te laissant dominer par ta colère et ta propre incompétence. Le petit à raison ! Nous devons nous calmer et réfléchir à une solution pour venir en aide à ma fille et la ramener en sécurité. »

Salim était tellement en colère, qu'il avait naturellement tutoyé son roi. À la fin de sa diatribe, Jamal prit conscience de ces paroles et abandonna. La colère fit place au désespoir dans son cœur. Une fois la tension redescendue, ils s'installèrent tous autour de la table pour discuter d'une stratégie.

Cela faisait presque deux heures qu'ils réfléchissaient quand Leith et Zayed les rejoignirent. Ils avaient l'intention de procéder à nouveau à l'échange entre les jumeaux. Ils avaient été interceptés par Ali qui leur avait expliqué la situation. Ils étaient tout de suite partit rejoindre Jamal pour discuter de sa libération.

Après de nombreuses stratégies élaborées, ils se mirent enfin d'accord sur l'une d'entre elles. Les deux plus jeunes passeront la frontière et rallieront Ganesh, où ils supposaient qu'elle était retenue. Ils devaient la localiser et la ramener ici. Fin de la mission. Simple, basique et efficace. Mais qui pouvait s'avérer terriblement dangereuse en raison des nombreux imprévus que pouvaient constituer le plan.

Rayhan et Leith quittèrent les plus vieux pour aller se préparer et réfléchir à comment ils allaient s'y prendre pour traverser la frontière, ce qui sera, en soit, l'étape la plus difficile de leur plan. Rayhan comprit aussi pourquoi Leïla avait décidé de prendre la place de son frère. Ils étaient vraiment similaires, surtout quand ce dernier se revêtit de l'armure de sa sœur.