CHƯƠNG 125: THỦY SƯ BẾ TẮC ĐẤU HUYỀN QUỶ (2)

Thấy Tạ Liên tỉnh lại, Hoa Thành nhẹ nhàng tách môi, dường như muốn rời khỏi. Dưới tình thế cấp bách, Tạ Liên làm gì lo được nhiều thế, y vội nhấc hai tay lên ôm cổ Hoa Thành, hút lại pháp lực sắp bị Hoa Thành hút mất.

Hoa Thành hiển nhiên không ngờ Tạ Liên lại làm như vậy, nhất thời mất tập trung, pháp lực chảy ngược trở về. Sợ Hoa Thành rời khỏi, Tạ Liên hối hả dùng hai tay nâng mặt Hoa Thành, đoạn lật người đè Hoa Thành dưới đất, cảm nhận một dòng linh khí mát lạnh tưới vào cơ thể mình, men theo cổ họng rót xuống bụng, ấm áp vô cùng. Lúc này, cửa gỗ trước Bồ Tề quán kêu cót két, một bóng hình trông như một con sâu xanh khổng lồ bò ra khỏi phòng, quát: "Con mẹ nó, đứa chó chết nào to gan thế! Trộm vặt đến thó của à, thó lên đầu bố mày còn dám quấy rầy bố mày ngủ, hắt xì! Bố mày mà không..." Lời còn chưa dứt đã nhìn thấy ngoài quán có hai bóng người chồng lên nhau, trông như đang ôm hôn đắm đuối, một đỏ một trắng kia còn là ai với ai được nữa? Gã nhất thời bị dọa cho rú lên: "Ối ối ối ặc ặc ặc ặc ặc ặc!"

Hoa Thành khẽ nhấc tay, vốn dĩ định nắm vai Tạ Liên, nghe Thích Dung la làng bèn đổi động tác tay, đánh tiếng "ái chà" của gã văng ngược vào phòng, cánh cửa lại đóng sầm. Bấy giờ Hoa Thành mới trở mình, đè Tạ Liên dưới thân, ngước mặt lên thở hổn hển một hơi, ánh đen lập lòe trong mắt, gọi: "Điện hạ!"

Tạ Liên không kịp nhiều lời, đưa tay ôm cổ Hoa Thành kéo xuống tiếp, hút đủ pháp lực rồi mới sặc một hơi, lặp lại lần nữa: "Dời -- dời hồn đại pháp!"

Ngờ đâu lần này, hồn phách của y vừa bị kéo ra, còn chưa ném lên trời đã bắn ngược về cơ thể như bị một vách tường chặn lại, bắn mạnh đến nỗi y kêu "a" một tiếng. Đến khi mở mắt ra, phía trên vẫn là ánh sao rợp trời và gương mặt hơi sốt sắng của Hoa Thành. Tạ Liên ngồi dậy, ôm đầu lẩm bẩm: "...Không qua được rồi."

Là do Sư Thanh Huyền đã chết sao? Hay do Hắc Thủy Huyền Quỷ đã tăng cường lá chắn? Bất luận là cái nào, nói chung y không thể chui vào đầu Sư Thanh Huyền được nữa. Dù cho bây giờ có đuổi về phía Nam Hải, chắc chắn cũng muộn rồi.

Thấy Tạ Liên ngẩn người, Hoa Thành nói: "Điện hạ, xin lỗi."

Tạ Liên nhìn hắn, Hoa Thành nói tiếp: "Nhưng mà việc này, người ngoài không nhúng tay vào được."

Tạ Liên xua tay: "...Đệ không cần nói xin lỗi. Thật ra cho dù ta ở đó cũng chẳng thể làm gì."

Dùng dời hồn đại pháp, y chỉ có thể nhập vào người Sư Thanh Huyền. Tuy nhiên, Sư Thanh Huyền mang thân xác người phàm, dù Tạ Liên có thể giúp hắn giãy khỏi xiềng xích, nhưng làm sao hắn chống lại chủ nhân của Hắc Thủy Quỷ Vực ngay tại nơi đó được? Thậm chí chạy trốn cũng chẳng xong.

Chờ khi tỉnh táo lại, Tạ Liên tức tốc trở vào Thông Linh trận của Thượng thiên đình, hỏi: "Linh Văn, các ngươi xuất phát chưa?"

Linh Văn nói: "Thái tử điện hạ! Sao vừa nãy ngươi đột nhiên im re cả buổi vậy? Bọn ta đã phái một nhóm thần quan đến Nam Hải trước, Kỳ Anh điện hạ về rồi, lát nữa cậu ta cũng sẽ ra biển, nhưng Hắc Thủy Quỷ Vực không dễ vào, chẳng biết bao giờ mới tìm được."

Tạ Liên nói bằng giọng khàn: "Chờ chút, để ta xuất phát với các ngươi, biết đâu còn nhớ được đôi đường. Có điều phải làm phiền ngươi phái người đến Bồ Tề quán đón ta."

Linh Văn đáp: "Được, bây giờ cậu ta sẽ tới liền."

Tạ Liên sửng sốt, quay đầu lại nhìn, Hoa Thành thế mà đã mất bóng, ngoài thôn Bồ Tề có hai tiểu thần quan đi tới, theo sau là một thiếu niên cao lớn với mái tóc đen xoăn nhẹ, chính là Quyền Nhất Chân.

Tạ Liên gật đầu với cậu ta, xem như là chào hỏi, Quyền Nhất Chân lại không biết đáp lễ, song Tạ Liên cũng chẳng mấy để tâm. Nhìn quanh bốn phía không thấy bóng dáng Hoa Thành, Tạ Liên biết đối phương muốn dành thời gian cho mình xử lý chuyện này.

Hai người và một nhóm tiểu thần quan lên đường đến Nam Hải, nghe lời đề xuất của Tạ Liên, bọn họ đặc biệt thu nhặt vài chục cỗ quan tài nặng trịch từng chứa người chết, chuẩn bị sẵn cho mọi tình huống. Sau khi thuyền chạy như bay trên nước chừng hai ba canh giờ, mặt biển bỗng nổi lên những thứ kỳ dị.

Hàng loạt thi thể của cá xương khổng lồ lềnh phềnh trên mặt biển, va vào mạn thuyền. Các thần quan bắt đầu cảnh giác: "Vậy là sắp tới rồi hả?!"

Tạ Liên lại nói: "Không thể nào, nếu đã vào Hắc Thủy Quỷ Vực, chắc chắn thuyền không thể nổi trên mặt nước, còn lái nhanh vậy nữa."

Nhưng mà, rõ ràng những thứ này là vết tích để lại lúc Bùi tướng quân và Thủy Sư chiến đấu ở đây vào tối qua. Quyền Nhất Chân vẫn ngồi chồm hổm trên mép thuyền, duy trì tư thế khó nhằn đó, lúc này chợt lên tiếng: "Phía trước có một hòn đảo đen, có phải là nó không?"

Tạ Liên tập trung nhìn kỹ, phía trước đích thực có một hòn đảo nhỏ đen như mực. Hơn nữa nhìn từ xa, quả thật rất giống đảo Hắc Thủy!

Tạ Liên chau mày: "Thoạt nhìn thật sự rất giống. Nhưng làm sao tìm được dễ vậy chứ, thuyền cũng chẳng chìm nữa? Trước hết xin chư vị thận trọng, coi chừng là cạm bẫy."

Vừa dứt lời, y lập tức phát hiện không phải bẫy. Bởi vì trên bãi biển có một bóng người đang đứng dãi nắng, dùng một thanh bảo kiếm chém tướng giết địch lụi cụi chẻ củi đóng quan tài, bên cạnh đặt ba cỗ quan tài đã làm xong, giờ hắn đang làm cỗ thứ tư. Tạ Liên vội vẫy tay, gọi lớn: "Bùi tướng quân! Là Bùi tướng quân, đúng là đảo này rồi!"

Thuyền lớn lập tức đổi hướng, phóng ào về bên đó. Thấy viện binh đã tới, Bùi Minh lại chẳng hề tỏ ra mừng rỡ, hắn cắm kiếm xuống mặt đất, dụi dụi mũi, buồn bực hỏi: "Các ngươi sớm không đến muộn không đến, cứ phải đến khi ta sắp làm xong là ý gì đây?"

Quyền Nhất Chân nói: "Có người đến là tốt lắm rồi, nghe bảo phải đến cứu ngươi, tất cả mọi người đều than bận."

"..." Bùi Minh ra chiều ta không so đo với nhãi ranh nhà ngươi, quay sang hỏi Tạ Liên: "Vậy là Thái tử điện hạ về trước rồi hả? Thuyền của các ngươi đóng thế nào mà nổi được trên mặt nước ở quỷ vực hay vậy?"

Tạ Liên đáp: "Ta nghĩ vấn đề không nằm ở thuyền. Là nguyền rủa của Hắc Thủy Quỷ Vực đã tiêu tan."

Bùi Minh sửng sốt, tiện tay thử xem sao, chỉ một nhát kiếm lại chém đổ mảng lớn cây cối, đúng là pháp lực đã phục hồi. Im lặng giây lát, hắn lắc đầu than thở: "Sớm biết như vậy, ta cần gì phải đóng quan tài vất vả thế?"

Lời này là thật, suốt đêm qua Bùi Minh thật sự đã uổng công vô ích. Làm quan tài cho bốn người, nhưng có ba người chẳng dùng nữa rồi.

Một nhóm thần quan lên đảo, lao thẳng vào giữa rừng. Đám tiểu quỷ trong rừng chưa thấy tràng cảnh này bao giờ, bị dọa cho chạy tán loạn khắp nơi, mà khi đến ven hồ Hắc Thủy, bọn họ cũng chẳng chạm trán những kẻ ẩn hình kia nữa. Không có pháp trường của người khác quấy nhiễu, cả bọn nghiên cứu một phen, cuối cùng xóa bỏ ranh giới ảo, ngục sắt và U Minh Thủy Phủ ven hồ đều hiện hình.

Vừa vào U Minh Thủy Phủ, Tạ Liên đã gom bộ xương trắng mặc áo đen lại, cầm trong tay bắt đầu chạy băng băng khắp điện. Không lâu sau, y đã tìm được gian đại điện đó. Trên mặt tường loang lổ, cặp xích sắt dính máu đã trống không. Một thi thể không đầu nằm giữa đại điện, máu đã chảy khô, một lũ quái nhân điên khùng đang ném đồ loạn xạ lên thi thể đó. Chúng thần quan bước vào, lũ quái nhân điên khùng càng hưng phấn hơn. Sau khi vào trong, Bùi Minh sững sờ cả buổi, cuối cùng mới dám xác nhận thi thể đó là ai, choáng váng kêu lên: "...Thủy Sư huynh!"

Tạ Liên đã biết chuyện này, nói: "Làm phiền các vị tìm thử quanh đây và trên cả hòn đảo này xem có Phong Sư đại nhân, hoặc... thi thể của hắn không."

Nhưng bất luận tìm kiếm thế nào, cũng không thấy tung tích của Sư Thanh Huyền trên đảo.

Lẽ nào Hắc Thủy Huyền Quỷ đã đưa Phong Sư đi? Hoặc là, Phong Sư đã bị thẳng tay sát hại, xác chìm dưới biển sâu, máu thịt cho cá ăn?

Tuy rằng Sư Vô Độ phát rồ vào phút cuối, chọc cho Hạ Huyền điên lên giết người, nhưng dù sao hắn chết cũng không phải do chính tay Phong Sư giết, liệu Hạ Huyền có còn đổi mệnh cho Phong Sư không?

Sau khi đuổi lũ người điên phiền chết người kia đi, Bùi Minh quỳ một gối dưới đất, thất thần hồi lâu rồi thở dài: "Thủy Sư huynh, huynh ngoan cường ngạo mạn cả đời, cuối cùng lại rơi vào kết cục thế này, thậm chí chẳng biết huynh có nhắm mắt không. Quả nhiên đứng càng cao, té càng đau. Đời người muôn vạn lối, chẳng thoát được lối nào, dù là thần trên vạn người, cuối cùng vẫn không thể may mắn thoát khỏi."

Quyền Nhất Chân lại không cảm khái nhiều thế, cậu chàng chạy lạch bạch tới lui trong U Minh Thủy Phủ, sau đó chạy qua nhìn ngó một tẹo, không khỏi cảm thấy khó hiểu: "Đầu hắn đâu?"

Tạ Liên nói: "Bị Hắc Thủy Huyền Quỷ lấy đi rồi."

Bùi Minh hỏi: "Chủ nhân Quỷ Vực này có thù oán gì với hắn thế? Còn nữa, Thanh Huyền đâu, Địa Sư đâu? Lẽ nào ba thần quan Thủy Địa Phong đều ngỏm hết?"

Tạ Liên đáp: "Chính xác là thù tận xương, oán tận tủy. Địa Sư đại nhân thì phải xem ngươi hỏi vị nào, vị thật sự đang nằm trong tay ta, vị giả mạo chính là kẻ lấy đầu Thủy Sư đại nhân đi."

"Cái gì?!"

Tạ Liên nhìn Bùi Minh, ôn tồn nói: "Chắc Bùi tướng quân không biết rồi. Hắc Thủy Huyền Quỷ, họ Hạ tên Huyền."

Nghe vậy, Bùi Minh tức thì biến sắc. Xem ra đối với những việc Sư Vô Độ đã làm, Bùi Minh và Linh Văn không phải hoàn toàn không biết gì, chỉ là biết bao nhiêu thì chưa rõ.

Báo cáo những gì nên báo cáo, xử lý những gì nên xử lý, đến khi về lại thôn Bồ Tề, một ngày đã gần qua. Bước chân của Tạ Liên thoáng hiện vẻ mỏi mệt.

Chờ y về đến Bồ Tề quán, vừa mở cửa đã nghe tiếng Thích Dung la hét om sòm: "Chó Hoa Thành! Tạ Liên chịch chó! Hai người các ngươi đúng là không biết xấu hổ ôi đậu má, nửa đêm nửa hôm thật mẹ nó hù chết quỷ!!! Chọt mù mắt chó của bổn đại gia rồi, còn không mau đền lại cho bố!!!"

Nghe gã phun toàn lời dơ tiếng bẩn, Tạ Liên sực nhớ đến cảnh tượng đáng sợ tối qua khi mình và Hoa Thành thay phiên đè nhau xuống đất hút pháp lực, lúc đó không thấy ngại, bây giờ chạy trời không khỏi nắng, suýt nữa đóng sầm cửa trốn luôn cho lành. Hoa Thành ngả người trên chiếc ghế bên cạnh, đôi ủng bắt chéo đặt trên bàn, vừa nghe Tạ Liên đẩy cửa bước vào, hắn lập tức thả ủng xuống, tiện tay vỗ một chưởng lên trán Thích Dung đánh ngất gã, đứng dậy nói: "Ca ca."

Tạ Liên gật đầu, trở tay đóng cửa lại, lướt qua Thích Dung bị trói thành sâu xanh dưới đất, ngồi xuống, hỏi: "Mấy đứa Cốc Tử đi chơi rồi hả?"Hoa Thành đáp: "Ừm, ta thả ra rồi. Cực thân huynh quá."

Tạ Liên nói: "Không. Cực thân đệ mới phải."

Hoa Thành cười cười. Lát sau, hắn nói: "Ta còn tưởng ca ca sẽ trách ta."

Tạ Liên lắc đầu: "Tam Lang cần gì nghĩ nhiều vậy? Ta thật sự sẽ không trách đệ. Thật ra về chuyện này, đệ nói đúng lắm. Người ngoài quả thật... không tiện nhúng tay."

Nghĩ ngợi một lát, y vẫn hỏi: "Tam Lang, theo ý kiến của đệ, vị Hắc Thủy Huyền Quỷ kia sẽ làm gì Phong Sư đại nhân?"

Im lặng một hồi, Hoa Thành đáp: "Ta cũng không biết nữa, tên Hắc Thủy này quái gở lắm. Một mình hắn nín nhịn nhiều năm như thế, chẳng ai hiểu được lòng hắn đang nghĩ gì."

"Chẳng ai hiểu được lòng hắn đang nghĩ gì" -- Tạ Liên chợt nhớ ra, đây cũng là lời bình mà rất nhiều thần quan Thượng thiên đình thường dùng để đánh giá Huyết Vũ Thám Hoa.

Hắc Thủy Trầm Chu chém giết bước ra từ vạn quỷ trong núi Đồng Lô, Huyết Vũ Thám Hoa cũng tương tự. Một mình Hạ Huyền nín nhịn ngần ấy năm, chắc gì tháng năm mà Hoa Thành nín nhịn một mình đã ít hơn hắn.

Điều khiến cho Hắc Thủy Trầm Chu trở thành Hắc Thủy Trầm Chu của hôm nay là thù hận. Vậy Huyết Vũ Thám Hoa thì sao?

Điều khiến cho Hoa Thành trở thành Hoa Thành của hôm nay, sẽ là cái gì đây?

Chỉ trong nháy mắt, vô số thứ xuất hiện trong đầu Tạ Liên, y lắc lắc đầu, bỏ qua "quý nhân cành vàng lá ngọc", chỉnh đốn mạch suy nghĩ, nói: "Nhưng mà Tam Lang à, ta có điều không rõ, việc Thủy Sư thay cột đổi xà hẳn được tiến hành bí mật lắm chứ, Thủy Sư che giấu nhiều năm như thế, Hắc Thủy làm sao mà biết được? Nếu thấy không tiện, đệ không cần trả lời ta."

Hoa Thành nói: "Hắn đổi địa bàn chạy mất rồi, cũng chẳng đóng giả thần quan nữa, có gì mà không tiện? Nói ra đơn giản thôi, đêm Hắc Thủy chết, Sư Vô Độ đích thân đến xác nhận."

Tạ Liên hỏi: "Bởi vì chỉ khi nào con mồi chết rồi, Bạch Thoại Chân Tiên mới chuyển sang tìm kiếm mục tiêu kế tiếp ư?"

Hoa Thành nói: "Ừ. Hắc Thủy không biết người nọ là ai, nhưng hắn nhớ kỹ gương mặt đó. Về sau thành quỷ, biết nhiều hơn về người và việc trên trời dưới đất, Hắc Thủy mới phát hiện đó là Thuỷ thần quan."

Khó trách. Vậy thì lạ quá rồi. Đường đường là Thuỷ thần quan, sao lại vô duyên vô cớ đến xem một người phàm chết như thế nào? Tạ Liên hỏi: "Nhưng vậy cũng chưa hẳn sẽ liên tưởng đến đổi mệnh mà?"

Hoa Thành nói: "Thế nên hắn mới mạo danh Địa Sư thật, trà trộn vào Thượng thiên đình để điều tra chuyện này. Gan cũng to phết."

Tạ Liên từ tốn nói: "Nếu lúc sau hắn không giết chết Địa Sư thật sự, rồi còn cuốn hơn hai trăm ngư dân vào, tính ra cũng xứng với câu "có dũng có mưu"."

Hoa Thành lại nói: "Ca ca, Địa Sư thật sự có phải do hắn giết không thì ta không rõ. Có điều cuốn những ngư dân đó vào sóng lớn Đông Hải, sợ rằng là do người khác."

CHƯƠNG 126: ĐỀ THƠ LY TƯ, LÒNG THIÊU ĐỐT LEM MỰC

*Ly Tư ý nói "Ly Tư Ngũ Thủ" (tạm dịch: Năm bài xa nhớ) của Nguyên Chấn. Hai người từng đề thơ này ở chương 97.

Tạ Liên hơi sửng sốt, hỏi: "Vậy sẽ là ai chứ? Xét theo lẽ thường, loại sóng gió này cùng lắm chỉ ảnh hưởng chưa đầy năm chục người."

Hoa Thành nói: "Theo ta đoán, có thể là cùng một người đã phái đạo nhân xác rỗng kia đến trong vụ cửa ải Bán Nguyệt."

Nếu nói như thế, dường như vẫn luôn có một bàn tay đang đẩy Tạ Liên đến trung tâm của đủ thứ việc loạn xà ngầu. Tạ Liên bỗng nhiên cảm thấy khó hiểu: "Vậy rốt cuộc người này có mục đích gì?"

Hoa Thành lắc đầu, ra chiều nghiền ngẫm. Lúc này, chợt nghe tiếng cười đùa của trẻ con ở ngoài Bồ Tề quán, ánh mắt sắc lẻm của Hoa Thành lia ra ngoài. Tạ Liên nhìn xuyên qua song cửa sổ theo tầm mắt của hắn, chỉ thấy hai đứa nhóc đang chơi đùa ở ngoài cửa, Cốc Tử cưỡi trên vai Lang Huỳnh, điệu bộ trông rất hồn nhiên vô tư.

Theo lẽ đương nhiên, Thủy Sư giấu trời qua biển thay cột đổi xà, Phong Sư mạo danh thế thân, "Địa Sư" cũng mạo danh thế thân, Thủy Sư đầu thân tách biệt Phong Địa chẳng rõ tung tích, bốn sự việc, bốn tia sét đánh ngang tai, bốn tiếng sấm nổ động trời, cái sau vang dội hơn cái trước, dấy lên sóng to gió lớn ở Thượng thiên đình và Trung thiên đình.

Trong lúc nhất thời, ai ai cũng khiếp sợ quá đỗi, thế nên không biết nói gì cho phải, điện Thần Võ cũng chẳng ai phát biểu ý kiến, thậm chí tay của Quân Ngô cũng trông như sắp chống trán hết nổi.

Tuy mọi khi Minh Nghi không giao tiếp nhiều với kẻ khác, chỉ có người dễ kết thân thích bám riết đến cùng như Sư Thanh Huyền mới chơi được với hắn thôi. Tuy chẳng ai quen thân với hắn, nhưng nghĩ đến việc đồng liêu của mình vậy mà lại là Quỷ vương cấp Tuyệt trong truyền thuyết, độ gây sốc thật sự quá lớn.

Vì để đóng giả Địa Sư cho chuẩn, biết bao năm qua vị Quỷ vương này luôn cần cù chăm chỉ, gom được hàng đống tín đồ ở nhân gian, thậm chí còn vào được mười hạng đầu trong buổi đấu đèn tiệc Trung thu, xếp hạng cao hơn phần lớn thần quan Thượng thiên đình, đúng là quá đáng sợ, không hổ là Quỷ vương cấp Tuyệt. Vụ này gây choáng đến độ chúng thần quan nhịn không được rỉ tai nhau, cho dù bây giờ nói với họ rằng Hoa Thành cũng đang trà trộn trong số họ, hoặc Hoa Thành cài một người vào Thượng thiên đình, cũng chẳng thể hãi hùng hơn được.

Tạm không nhắc đến ân oán giữa Hắc Thủy Huyền Quỷ và Thủy Sư Vô Độ, nhưng Địa Sư Nghi đích thực chết dưới tay Hắc Thủy Huyền Quỷ là điều không cần nghi ngờ, vì vậy Thượng thiên đình chính thức phát lệnh truy nã đối với Hắc Thủy Huyền Quỷ. Nhưng ai ai cũng biết, Quỷ vương cấp Tuyệt muốn ẩn núp dễ gì bị tìm ra?

Cái gọi là tường đổ muôn người đẩy*, ngày xưa hai sư Phong Thuỷ vẻ vang chói lọi, một người hô trăm người đáp. Lần nào Sư Vô Độ xuất hiện mà chẳng như trăng sáng giữa bầy sao, nhưng một khi đột tử, bầy sao lại không dám hó hé tiếng nào. Sư Thanh Huyền thích kết bạn bốn phương, ra tay hào phóng, giờ đây chẳng biết vô số "bạn tốt" mọi hôm đi đâu rồi. Bùi Minh thu nhặt hài cốt không đầu của Thủy Sư, hôm hạ táng đồng không mông quạnh, ngoại trừ Tạ Liên và Linh Văn thì chẳng còn bao nhiêu thần quan khác đến dự. Tạ Liên nghĩ bụng, chẳng biết có phải cố ý không mà mấy ngày gần đây đã có một đám người bắt đầu đốt đập miếu Phong Thuỷ, mặc dù y không đành lòng, từng ngăn cản mấy đợt, nhưng theo thời gian dần trôi, mọi người phát hiện vị thần mà mình cung phụng không còn linh nữa, tình hình chỉ ngày một nghiêm trọng, ngăn được nhất thời không ngăn được một đời. Qua thêm vài chục năm nữa, thậm chí chỉ cần mấy năm thôi, mọi người sẽ quên mất hai vị thần quan Phong Thủy từng đứng trên đỉnh Thượng thiên đình, Tạ Liên không khỏi cảm thấy hơi xót xa.

*Tường đổ muôn người đẩy: ý nói khi một người sa cơ, bà con thừa cơ xúm vô chì chiết, nghĩa tương tự giậu đổ bìm leo.

Cuối cùng, Tạ Liên nói với Linh Văn: "Tung tích của Phong Sư đại nhân... Thanh Huyền, còn phải phiền ngươi phí công."

Sắc mặt Linh Văn cũng nghiêm nghị, nhiều ngày rồi chẳng nở nụ cười: "Không cần Thái tử điện hạ nhiều lời, ta cũng nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Bùi Minh lại nói: "Thái tử điện hạ, thay vì bảo điện Linh Văn trâu già kéo xe rởm tìm từ từ, chi bằng hỏi thẳng vị Huyết Vũ Thám Hoa nhà ngươi coi liệu có thể nào hỏi xem gã Hắc Quỷ điên rồ đó đã đưa Thanh Huyền đi đâu không? Đầu của Thủy Sư huynh mà gã cũng lấy luôn, gã còn muốn làm gì nữa?"

Tạ Liên lắc đầu, nói bằng giọng bất đắc dĩ: "Bùi tướng quân mặc định vấn đề hơi quá đà rồi. Một vị Quỷ vương cấp Tuyệt muốn làm gì còn phải báo cáo với một vị khác sao?"

Thế là Bùi Minh không nói thêm gì nữa.

Trở lại Bồ Tề quán, rất nhiều thôn dân đang vây quanh trước quán bàn tán xôn xao. Tạ Liên khỏi hỏi cũng biết xảy ra chuyện gì, bởi lẽ trong Bồ Tề quán đang truyền ra những tiếng tru tréo om sòm. Thôn trưởng sợ mất mật, kéo y qua nói: "Đạo trưởng, biểu đệ điên khùng của ngài, gã gã gã, gã lại..."

Lý do thoái thác của Tạ Liên với thế giới bên ngoài là Thích Dung là biểu đệ khùng nặng của y, bị người đời ghét bỏ, chẳng ai chịu nuôi, nên y mới gánh nghĩa vụ thu nhận. Xét theo góc độ nào đó, đây chẳng phải nói điêu. Y trấn an: "Lại lên cơn điên chứ gì, không sao đâu, đóng chặt cửa rồi, nó không ra ngoài được đâu, bà con giải tán đi."

Các thôn dân đồng thanh: "Ồ." rồi giải tán. Trước khi giải tán, thôn trưởng tặng cho Tạ Liên một rổ trứng gà, nói: "Mà nè, đạo trưởng, Tiểu Hoa nhà ngài..."

Ban đầu Tạ Liên ngớ ra: "? Tiểu Hoa?" Cuối cùng mới kịp phản ứng: "À, Tam Lang phải không." Nghĩ đến việc bây giờ thân phận của Hoa Thành với thế giới bên ngoài là em trai ruột của mình, bỏ nhà ra đi đến chỗ mình chơi, Tạ Liên thấy hơi ngượng ngùng. Thôn trưởng nói: "Đúng rồi! Tiểu Hoa nhà ngài á, hôm nay lại giúp chúng ta sửa đồ nữa, tối nay ngài nhớ đãi cậu ấy ăn thật ngon nhé."

"Đúng rồi! Bồi bổ cho cậu ấy, ăn mau chóng lớn, làm việc càng hăng!"

Tạ Liên bật cười: "Được được. Nhất định, nhất định."

Vừa mở cửa ra, chỉ thấy Lang Huỳnh đã rúc trong góc ngủ say sưa, Thích Dung thì nằm ngay đơ dưới đất la hét om sòm, rặt vẻ đốt ruột cháy gan, Cốc Tử đang đấm lưng bóp vai cho gã, hỏi: "Cha ơi, cha thấy đỡ hơn chưa?"

"..." Tạ Liên dùng một tay tháo nón, tay còn lại đặt trứng gà xuống, hỏi: "Ngươi bị sao thế? Trúng thực à?"

Thích Dung hầm hè: "Chỉ cần huynh mẹ nó đừng nấu đồ cho ta ăn, ta có liếm cứt liếm bụi dưới đất cũng chả trúng thực đâu!"

Nghe gã nói khoa trương thế, Tạ Liên lồng hai tay vào áo, hỏi: "Vậy ngươi có muốn liếm thử mấy thứ đó thật không, xem coi có trúng thực không nào?"

Thích Dung mắng: "Xía xía xía! Ông đây mới nói vậy thôi, huynh lại bộc lộ nội tâm đen tối của mình rồi! Biến đủ mọi cách hòng đày đọa ta! Ái chà chà chà chà, con trai ngoan khá lắm khá lắm, đổi bên đấm tiếp đi. Hí hí hí hí ~ ôi mẹ ơi, mụ nội nó chuyện gì thế nhỉ, dạo này đúng là nóng chết ta, nóng như mèo sắp phát tình ấy. Có phải ta bị bệnh rồi không?! Thái tử biểu ca! Ta bị bệnh rồi! Nhất định là vì huynh ngược đãi ta nên ta mới bị bệnh! Đồ sen tuyết trời đánh nhà huynh lại muốn hại mạng người nữa kìa!"

Tạ Liên ngồi xổm xuống sờ trán gã: "Có phải bị sốt không?" Dừng một lát rồi dời tay, nhíu mày nói: "Làm gì có. Chắc không phải ngươi đang giả bộ đó chứ."

Thích Dung lại muốn chửi ầm lên, Cốc Tử nói với giọng đáng thương: "Đạo trưởng, cha con không có lừa ngài, dạo này cha cứ khó chịu hoài à, hôm nay kêu thảm lâu lắm đó."

Nhìn Thích Dung loi nhoi dưới nền đất, Tạ Liên lắc lắc đầu, đứng dậy định tìm hòm thuốc, nhưng đột nhiên phát hiện, hòm công đức lại nặng trình trịch. Hòm công đức này là Hoa Thành mới đóng, đáng ra không đựng gì mới phải. Tạ Liên ù ù cạc cạc móc chìa khóa mở ra xem, thế rồi trố mắt líu lưỡi, bị đống vàng thỏi sáng loáng chất đầy hòm chóe mù mắt.

"Cộp" một tiếng, Tạ Liên vội vàng đóng hòm công đức lại.

Hòm vàng thỏi mà Thủy Sư đưa tới, chẳng phải y đã trả về từ sớm rồi sao? Chẳng lẽ ai đó lại trả ngược về?

Không thể là Hoa Thành được, đệ ấy sẽ không làm chuyện lỗ mãng qua quýt như trực tiếp nhét vàng thỏi. Tạ Liên quay đầu lại hỏi: "Thích Dung, có ai đã tới hả?"

Thích Dung chỉa vào mũi y, mắng: "Ơ hay huynh có lộn không thế, huynh xem ta là thú giữ nhà mà huynh nuôi thật à? Huynh tưởng mình là Tuyệt chắc? Tuyệt cũng chưa mặt dày bằng huynh đâu, Hắc Thủy thúi tha với chó Hoa Thành còn chưa dám xem ta là thú giữ nhà đâu đấy!"

"Rầm" một tiếng, cửa Bồ Tề quán bị ai đó đá văng, là Hoa Thành đá cửa mà vào. Vừa nhìn thấy Hoa Thành, Thích Dung tức thì nghẹn họng, lẳng lặng bò qua một bên, chẳng dám bép xép về những gì mình thấy đêm đó nữa. Tạ Liên nói: "Tam Lang, đệ về rồi."

Hoa Thành cười tít mắt: "Ừa."

Tạ Liên nói: "Vất vả cho đệ quá. Thôn trưởng tặng vài món muốn ta đãi đệ, tối nay ăn ngon chút nhé."

Hoa Thành nói: "Được. Nhưng mà tối nay ca ca muốn đến chỗ ta không?"

Tạ Liên hỏi: "Chợ Quỷ à?"

Hoa Thành đáp: "Phải. Tiện thể xách thứ này theo luôn." Hắn chỉ vào Thích Dung: "Xem coi có cách nào lôi hồn phách của gã ra không."

Cân nhắc chốc lát, Tạ Liên nói: "Cũng được." Cứ kéo dài vậy hoài cũng không phải cách hay, dĩ nhiên nguyên nhân quan trọng nhất chính là Thích Dung ăn được quá, Bồ Tề quán của y chu cấp hết nổi rồi.

Vừa nghe sắp đưa mình đến chợ Quỷ, Thích Dung sợ xanh cả mặt, tìm đủ mọi cách chống cự, nhưng kháng nghị hoàn toàn vô hiệu. Sau một làn khói thuốc, gã bị Hoa Thành biến thành một con lật đật xanh lè, bảo Cốc Tử bế trên tay, mang đến chợ Quỷ.

Chợ Quỷ vẫn náo nhiệt như thế, đi trên đường cái, đám quỷ vẫn nhớ mặt Tạ Liên, thấy y lại ghé chơi bèn đua nhau reo hò: "Ông bác!... Ấy lộn, bằng hữu đại nhân của thành chủ, ngài lại đến rồi!"

"Hí! Có phải ngài nhớ món ăn vặt đặc sắc ở chỗ bọn ta không!"

Tạ Liên xách cả rổ trứng gà kia theo, xem nó như đặc sản mang đến từ nhân gian mà phân phát, nhiều quỷ lấy được trứng gà mừng rỡ đến hoa tay múa chân, có con quyết định tối nay sẽ trộn với máu của mình để ăn, có con tuyên bố phải dùng quả trứng này ấp ra một con yêu thú cao tám trượng. Hoa Thành giải trừ thuật pháp trên người Thích Dung, sau khi một làn khói xanh tiêu tán, gã đàn ông mà Thích Dung nhập vào xuất hiện ở đầu đường, ôm đầu ngồi chồm hổm, chẳng nói chẳng rằng. Có quỷ ngửi ra mùi trên người gã, hỏi: "Ớ, đây chẳng phải là Thanh Quỷ sao?"

Đám quỷ vây xung quanh gã, ngửi một hồi rồi phá lên cười: "Ha ha ha ha ha ha ha, đúng là Thanh Quỷ nha, thằng ngốc này lại tới rồi ha ha ha ha ha ha ha!"

"Lần trước chưa no đòn sao ha ha ha ha ha ha lại còn dám vác xác đến nữa!"

Hoa Thành ra lệnh: "Đứa nhỏ thì trông chừng cho kỹ, thằng lớn thì nghĩ cách lôi gã ra ngoài cho ta, với điều kiện không tổn hại đến thân thể nhé."

"Rõ! Thành chủ!"

Thế là vài nữ quỷ dung mạo xinh đẹp dịu hiền bế Cốc Tử lên, ngâm nga vài câu hát dân gian dỗ nó ngủ. Đám yêu quái còn lại thì bắt đầu chơi trò quỷ bắt người với Thích Dung. Một kẻ la hét vắt giò chạy trốn, một đám quỷ đuổi theo ráo riết phía sau. Hoa Thành và Tạ Liên nhìn một lát rồi đổi hướng, đi vào Thiên Đăng quán.

Hai người bước chậm vào trong điện, đến gần bên bàn thờ, trên bàn vẫn trải giấy mực nghiên bút. Dạo này tâm trạng luôn trĩu nặng, Tạ Liên nhìn những thứ này, định bụng xoa dịu bầu không khí, bèn cười hỏi: "Lần trước dạy đệ có dặn đệ khi nào rảnh phải luyện chữ nhiều chút, nhưng gần đây không có luyện thì phải?"

Hoa Thành khụ một tiếng: "Ca ca, huynh phát hết đồ định đãi ta cho người khác rồi, tối nay ta ăn gì đây?"

Tạ Liên học theo dáng vẻ của hắn, nhướn mày nói: "Đừng có đánh trống lảng."

Hoa Thành đáp: "Luyện đao thì ta còn làm được, luyện chữ thì ta đành bó tay. Ca ca không ở bên cạnh chỉ bảo, một mình ta luyện sợ rằng luyện không đúng, càng luyện càng sai."

Một bên lông mày nhướn càng cao hơn, Tạ Liên hỏi: "Tam Lang thông minh như thế mà cũng có chuyện không sành sõi à?"

Hoa Thành nâng bút, chấm một ít mực, nói như khiêm tốn lắm: "Thật mà. Vẫn phải nhờ ca ca chỉ giáo."

Tạ Liên thở dài: "Đệ cứ viết trước xem sao."

Hoa Thành bèn nghiêm túc viết hai dòng. Tạ Liên nhìn một hồi mà thật tình không nhìn nổi nữa: "...Ngừng, ngừng. Đệ... vẫn ngừng tay thì hơn."

Đừng lãng phí giấy mực nghiên bút đẹp đẽ của người ta. Hoa Thành nói: "Ồ." Xong rồi ngừng thật, thu bút lại. Tạ Liên lắc đầu: "Tam Lang, đệ... đệ đừng nói ai nghe chữ của đệ là ta dạy đó nha."

Hoa Thành đáp: "Ca ca, ta thật sự đã cố gắng hết sức."

Hoa Thành nói lời này nghe hơi bị tủi thân. Một vị Quỷ vương cấp Tuyệt đường hoàng, tên vừa báo ra, ba giới nghe danh là sợ mất mật ngay, giờ đây lại ngoan ngoãn đứng nghe Tạ Liên phê bình như cậu học trò nhỏ. Sau khi giảng thêm vài điểm chính, Tạ Liên vẫn cầm tay Hoa Thành như lần trước, nói: "Viết lại lần nữa đi. Lần này phải nghiêm túc nha."

Hoa Thành đáp: "Ừm."

Hai người đều tập trung viết chữ. Viết một hồi, Tạ Liên thuận miệng hỏi: "Tại sao vẫn là Ly Tư?"

Hoa Thành cũng thuận miệng đáp: "Ta thích bài thơ này."

Tạ Liên nói: "Ta cũng thích nữa. Cơ mà, Tam Lang còn thích bài thơ nào khác không? Viết thạo bài này rồi có thể viết bài khác mà." Tính sơ qua, bài thơ này chỉ tầm vài chục chữ, hai người đã viết chừng mấy chục lần, cũng nên đổi bài khác rồi. Hoa Thành lại nói: "Cứ viết bài này đi."

Hoa Thành đặt bút xuống viết, thổi nhẹ lên mực, cười nói: "Nếu ta thích thứ gì, trong lòng sẽ chẳng thể dung nạp thứ khác nữa, vĩnh viễn sẽ khắc sâu vào tim. Một ngàn lần, một vạn lần, bao nhiêu năm cũng không thay đổi. Bài thơ này là vậy đấy."

"..." Tạ Liên mỉm cười: "Vậy à."

Hoa Thành nói: "Ừ."

"..."

Tạ Liên thả tay ra, ho nhẹ một tiếng: "Vậy tốt lắm. Tam Lang là người tình sâu nghĩa nặng, tốt lắm... thôi, đệ tự luyện tiếp đi. À đúng rồi, hình như dạo này Thích Dung không được khỏe lắm."

Hoa Thành đặt giấy xuống rồi lại nâng bút lên, hỏi: "Không khỏe mặt nào?"

Tạ Liên xoay người nói: "Hình như gã bảo toàn thân trên dưới nóng phát khiếp. Nhưng ta đã kiểm tra rồi, có vẻ không phải là cơ thể người nọ xảy ra vấn đề. Tóm lại cũng không phải vì tiết trời không tốt."

Hoa Thành ở sau lưng y hỏi: "Bắt đầu từ lúc nào?"

Tạ Liên nói: "Chắc là mấy bữa nay, hôm nay nghiêm trọng hơn..."

Lời còn chưa dứt, lòng y bỗng nảy sinh dự cảm không lành. Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tiếng "cộp" khe khẽ, dường như có thứ gì đó rơi từ giữa không trung.

Tạ Liên quay phắt người lại, gọi: "Tam Lang?!"

Cây bút thoạt đầu được Hoa Thành cầm trong tay rớt xuống, vạch một vết mực cong vẹo trên mảnh giấy trắng như tuyết. Còn Hoa Thành thì mặt mũi sa sầm, thân hình trông như đứng không vững, một tay vịn mép bàn thờ, tay còn lại che kín mắt phải của mình.