El sol se estaba poniendo en una tarde agradable, y Wei Wuxian, Lan Sizhui, Jin Ling y un puñado de otros discípulos jóvenes estaban en un viaje de regreso desde una pequeña aldea que había solicitado ayuda con algunos monstruos fuera de control en el bosque cercano. La búsqueda había llevado algún tiempo, pero había ido bastante bien, y todos habían decidido dirigirse hacia la ciudad grande más cercana para encontrar un restaurante para cenar, y tal vez un lugar para pasar la noche antes de tomar caminos separados por la mañana.

Wei Wuxian estaba al frente del grupo, un poco por delante de los demás, y caminaba junto a manzanita. Los Juniors se dividieron en sus propios pequeños grupos, y Wei Wuxian podía escuchar los rastros de sus conversaciones desde su posición, pero no se preocupó por eso en este momento, sino que quedó atrapado en el canto muy persistente de algún pájaro que venía del árbol.

Fue un poco sorprendente cuando notó que alguien caminaba a su lado, y una sorpresa aún mayor cuando miró para ver que era Jin Ling.

Wei Wuxian le sonrió a su sobrino. Su relación aún podría ser tensa a veces... pero parecía que después de apuñalarlo en el estómago y los eventos en el templo, Jin Ling lo había... perdonado principalmente por cualquier papel que había desempeñado en la muerte de sus padres, y Wei Wuxian estaba agradecido por eso.

Curiosamente, Jin Ling no dijo nada al principio y tenía una mirada bastante ansiosa en su rostro, y Wei Wuxian no pudo evitar preguntarse qué hacer con eso. Esperó un par de minutos, pero cuando Jin Ling no habló por su cuenta, Wei Wuxian decidió intentar iniciar la conversación él mismo. "A-Ling", dijo con una pequeña sonrisa, felizmente llamando a su sobrino de una manera tan familiar, "¿hay algo que necesites?"

Wei Wuxian miró por el rabillo del ojo mientras Jin Ling casi parecía perder los nervios y regresar con los demás, antes de que una expresión determinada se apoderara de su rostro. Miró por encima del hombro al grupo detrás de ellos, como si comprobara que estaban lo suficientemente lejos, y cuando pareció satisfecho de que lo estuvieran, fijó su mirada en Wei Wuxian.

"Tengo una pregunta", comenzó con bastante audacia, aunque de inmediato pareció desmoronarse, tanto sus ojos como su voz cayeron antes de continuar vacilante, un leve rubor se extendió por su rostro, "cómo... cómo puedes saberlo..."

Cuando no terminó su oración, dejando a Wei Wuxian casi muriendo en suspenso, preguntó: "¿Cómo puedo saber qué?"

Jin Ling frunció el ceño más fuerte para sí mismo, antes de tomar aire y soltar las palabras de una vez. "¿Cómo puedes saber si alguien te gusta? Me refiero a ese tipo de cosas".

Por un segundo, Wei Wuxian se quedó atónito. Aturdido de oír tal pregunta, sorprendido al oír la pregunta de Jin Ling... sorprendió de que Jin Ling le pidiera un consejo sobre eso. Por el más breve de los momentos, su mente recordó lo que ahora era un recuerdo agridulce de los días en Lotus Pier después de la Campaña de Derriba al Sol, de estar en el Salón Ancestral con Yanli, de preguntar... bueno, no la misma pregunta, pero preguntando por qué alguien se sentiría así por otra persona...

Sus pensamientos saltaron brevemente a sus propias razones para sacar a relucir esa conversación con su hermana, a sus sentimientos por un joven arrogante que no entendía, y a la visita de Lan Xichen a Yunmeng, a los extraños sentimientos que despertó en él, piensa en Lan Wangji atrapado en los Recesos de las Nubes durante años, copiando las reglas de su secta...

Cuando sus pensamientos se reunieron en algún tipo de orden, lo primero que vino a la mente fue: "¿Por qué me preguntas esto?"

Ante esto, Jin Ling pareció reunir el coraje para mirarlo de nuevo, aunque su rostro todavía estaba bastante rosado cuando le dio a Wei Wuxian una mirada incrédula e incrédula. "¿A quién más le preguntaría? ¿Mi tío?"

Wei Wuxian estaba dividido entre hacer una mueca de dolor y reírse ante la idea de que alguien le hiciera a Jiang Cheng cualquier tipo de pregunta sobre el romance. Incluso hace años, Jiang Cheng nunca parecía tener ese tipo de sentimientos por los demás. Wei Wuxian había coqueteado a menudo con chicas bonitas, pero todo lo que Jiang Cheng parecía hacer era poner los ojos en blanco y alejarse, y a juzgar por lo que Wei Wuxian sabía ahora, ciertamente no parecía que su corazón se hubiera ablandado en absoluto en ese tipo de cosas. Absolutamente no era alguien a quien Jin Ling pudiera hacer este tipo de preguntas.

E, incluso fuera de Jiang Cheng... ¿a quién más podría acudir Jin Ling? Su única otra figura guardiana había muerto hace meses, y en este punto, sus únicos amigos parecían estar entre los discípulos menores... ¿y qué sabrían los discípulos menores de la Secta Lan sobre el romance?

"Buen punto", respondió Wei Wuxian, porque Jin Ling realmente no tenía una mejor persona a quien preguntar... pero aún así, Wei Wuxian no podía entender completamente por qué Jin Ling pensaría que él, de todas las personas, sabria responde sobre este tema en particular. Después de todo, no era como si hubiera... estado en una relación. "Aún así, ¿qué te hace pensar que puedo darte un consejo?"

Jin Ling le dirigió otra mirada aún más indignada y le preguntó: "¿Crees que soy estúpido? ¿O simplemente ciego?"

"¿Yo que?" Wei Wuxian no sabía qué quería decir Jin Ling con eso.

"¿La última cacería en la que estuvimos todos juntos?" Preguntó Jin Ling, su rostro se sonrojó más, aunque parecía impulsado por la molestia de continuar, "¿Hanguang-Jun estaba con nosotros?"

Pensando en eso... hace unas semanas, todos habían estado de cacería juntos cerca de Guangling, y Lan Wangji incluso había podido unirse a ellos. Wei Wuxian recordó la caza, había sido un poderoso espíritu leopardo, y aunque había sido una buena experiencia práctica para los jóvenes, terminó siendo lo mejor que Wei Wuxian y Lan Wangji estuvieran con ellos. Después, recordó haber regresado a la ciudad para comer...

"¿De verdad?" Preguntó Jin Ling, probablemente reaccionando a la mirada aún confusa en el rostro de Wei Wuxian. "Estabas en una mesa diferente con Hanguang-Jun, no en un restaurante diferente. Todos te vimos, no tiene sentido negarlo".

"¿Vieron que?" Preguntó Wei Wuxian, realmente tratando de recordar los detalles de esa noche, a pesar de su notoriamente horrible recuerdo. Recordó... la comida era bastante buena, y probablemente había tomado tres... o tal vez cuatro botes de licor, licor fuerte, así que había tenido un buen zumbido esa noche, y él... Había estado hablando con Lan Zhan sobre algo, pero no recordaba qué.

Jin Ling le dio una fuerte mirada que Wei Wuxian todavía no podía tomar en serio en un rostro que todavía era tan joven y lindo como el suyo, antes de que saliera con él. "Todos vimos a Hanguang-Jun permitiéndote jugar con su cinta en la frente. ¡Estabas... girando el extremo alrededor de tu dedo y todo!"

Oooh, Wei Wuxian lo recordaba ahora. Habían estado sentados juntos y una brisa cálida había entrado por la ventana detrás de Lan Wangji, moviendo los extremos de la cinta sobre el hombro de Lan Wangji, justo en la dirección de Wei Wuxian... y aunque Wei Wuxian no podía recordar de qué estúpida cosa habian estado hablando, recordaba haber visto la cinta al alcance de la mano, recordaba la alegría que sentía al burlarse de Lan Wangji sobre ella en su neblina borracha y simplemente... se inclinó hacia Lan Wangji y la agarró, la mantuvo adentro su mano, frotando su pulgar sobre la tela suave y... como dijo Jin Ling, girándolo casualmente alrededor de su dedo mientras continuaba hablando.

Había estado esperando a que Lan Wangji dijera algo, para regañarlo o quitárselo de las manos. Incluso recordó los ojos de Lan Wangji moviéndose hacia donde la cinta y su mano se encontraban, los recordó allí durante un largo momento... antes de que Lan Wangji continuara con su comida en silencio, sin decir una palabra, o incluso regañar a Wei Wuxian, y así Wei Wuxian acababa de mantener la cinta en su mano, obteniendo una secreta emoción al poder tocar algo que Lan Wangji siempre había parecido estar en contra de que Wei Wuxian tocara.

Aún así, no sabía por qué Jin Ling le daría tanta importancia ahora. "¿Y qué?"

Todo lo que dijo parecía molestar más a Jin Ling, como si Wei Wuxian estuviera jugando con él a propósito y no solo genuinamente confundido. "¿Y qué?" Jin Ling le repitió. "Como perseguir a Hanguang-Jun todo el tiempo y la forma en que lo miras no es suficiente, ¿crees que no nos daríamos cuenta de que estás jugando con su cinta? No soy estúpido, sé lo que significa la cinta de la frente".

Wei Wuxian sintió un toque de calidez en sus propias mejillas cuando Jin Ling lo mencionó persiguiendo a Lan Wangji, pero luego, cuando mencionó la cinta de la frente... ¿Significaba algo? Wei Wuxian sabía que la cinta de la frente era importante, pero pensó que era solo en la forma en que el resto de su ropa era importante, que se suponía que todo debía estar limpio y adecuado en todo momento. ¿Había escuchado alguna vez sobre algún significado especial que tuviera más allá de eso? No podía recordarlo, si lo había hecho. Sin embargo, la forma en que Jin Ling lo dijo definitivamente hizo que pareciera que quería decir algo más significativo que eso. "¿Qué significa la cinta de la frente?"

Jin Ling resopló poderosamente ante eso, mirando a Wei Wuxian con una expresión molesta, antes de que finalmente dijera: "Bien, hazte el tonto si quieres. Pero a ninguno de nosotros le importa lo que tú y él hagan juntos, así que actuar como si fuera un gran secreto es una estupidez. Olvídate de lo que te pregunte".

Y con eso, Jin Ling inmediatamente se dio la vuelta y caminó de regreso hacia Sizhui y Jingyi y los demás, dejando a Wei Wuxian en un gran estado mientras las palabras de Jin Ling resonaban en su cabeza.

Finalmente, su grupo llegó a la ciudad, comieron juntos y consiguieron sus habitaciones para pasar la noche... aunque a Wei Wuxian le resultó difícil conciliar el sueño.

Él... había estado inseguro acerca de sus sentimientos por Lan Wangji durante meses. Por supuesto, lo consideraba un amigo querido, lo quería mucho, pero eso... no era solo eso. Cada vez que regresaba de una cacería, lo que más ansiaba era volver a ver a Lan Wangji, poner los ojos en su rostro tan guapo y refinado como una pieza de jade tallado, sabiendo que tan pronto como lo hiciera su corazón latiría y su estómago se revolvía extrañamente. Y una vez que regresó, él... quería pasar tiempo con él, estar cerca de él, y nada de lo que hizo se sintió lo suficientemente cerca, incluso cuando los dos caminaban o se sentaban uno al lado del otro, hombro a hombro, había algo en su pecho que ansiaba más.

No era un sentimiento al que estuviera acostumbrado; no era un sentimiento que ni siquiera supiera definir. Nunca en su vida se había sentido así antes, había sentido tanto anhelo de estar con otro, o el deseo de cercanía que tenía por Lan Wangji.

Recientemente, incluso... se había encontrado mirando los labios de Lan Wangji. Podrían estar sentados juntos en silencio o disfrutando de una comida, y Wei Wuxian encontraría sus ojos atraídos hacia la boca de Lan Wangji como si estuvieran magnetizados por ella. No era... no era la primera vez en su vida que pensaba en besar a alguien, preguntándose cómo sería tal cosa, pero era la primera vez que pensaba tanto en una sola persona, preguntándose no justo lo que un beso sería igual, pero lo que sería como besar a Lan Wangji.

Él también empezó a soñar con eso. Sus noches se habían vuelto embrujadas con imágenes de la boca de Lan Wangji presionada contra la suya, besándolo suave, dulcemente, hasta que lo estaba besando desesperadamente, hasta que sus manos se acercaban más y sus cuerpos se apretaban fervientemente, frotándose entre sí con urgencia, jadeando en la boca del otro mientras se abrazaron tan fuerte como pudieron...

Varias veces en las últimas semanas, Wei Wuxian se despertó con su dolorosa necesidad presionada contra su cama. Los tentadores pensamientos de tener las manos de Lan Wangji sobre él permanecerían con él durante horas después.

Al igual que no era la primera vez que soñaba con un beso, no era la primera vez que tenía fantasías así... pero era la primera vez que fantasías tan explícitas involucraban a alguien que realmente conocía, y no sólo una atractiva persona suplente que había imaginado en su propia cabeza.

Era difícil admitir para sí mismo lo que podría significar. Wei Wuxian nunca había... estado enamorado antes, por lo que se sentía difícil decir que eso era lo que sentía ahora, pero...

Hacer que Jin Ling lo señalara tan repentinamente, mientras afirmaba que los otros discípulos jóvenes lo sabían, hizo que fuera mucho más difícil de negar. Wei Wuxian no se había dado cuenta de que había sido tan obvio en sus intentos de permanecer cerca de Lan Wangji, no se había dado cuenta de que lo había estado mirando de alguna manera que dejara escapar el secreto, pero aparentemente lo había hecho, si otros había notado.

Y si otros lo habían notado, a Wei Wuxian le resultaba casi imposible negarlo dentro de sí mismo, a pesar del dolor en su corazón que todavía quería hacerlo.

Porque, ¿qué podría salir de eso? Desarrollar sentimientos por otro hombre era bastante difícil, pero por Lan Wangji, ¿quién nunca pareció mostrar mucho interés por los demás, especialmente no en un sentido romántico? Sin duda, fue inútil. Wei Wuxian se sintió honrado de tener el vínculo que tenía con Lan Wangji, pero la idea de pedirle más a él ya era una carga demasiado grande para soportar, especialmente cuando lo que estaría pidiendo era seguramente imposible que Lan Wangji le diera.

Durante las siguientes dos semanas, los sentimientos crecieron en su corazón. Finalmente, verse obligado a reconocer qué era lo que quería y de quién... hizo que sus interacciones con Lan Wangji se sintieran agridulces. Cada mirada, cada palabra, cada vez que se rozaban las manos o caminaban juntos, sin dejar de hacer que su corazón se disparara, se sentía como un pequeño peso que se le agregaba al pecho. Wei Wuxian quería que lo que tenían fuera suficiente, y cada vez era más difícil reconocer que no lo era, que no podía ser, aunque los días en que se mantenía alejado de Lan Wangji se sentía mucho peor, como había un agujero vacío en su corazón donde debería estar Lan Wangji.

No hubo victoria. Estar cerca de Lan Wangji no era suficiente y estar lejos de él se sentía aún peor. Una parte de él deseaba haber escupido sus sentimientos para al menos quitar el rechazo del camino... mientras que otra parte de él temía demasiado que estaría cruzando una línea que no podría descruzar, que tal la confesión resultara ser la gota que colmó el vaso en el comportamiento que Lan Wangji podría aceptar de él...

Así que mantuvo la boca cerrada y sufrió en silencio mientras deseaba que Jin Ling nunca lo hubiera obligado a enfrentar la verdad de sus sentimientos, sin saber cuánto tiempo podría soportar su tormento silencioso.