Chương 2: Ngửa Bài

Tại một góc kín đáo của quán cà phê tĩnh lặng, có một vở

kịch hài lộ liễu được bày ra bởi ba kẻ vô cùng ồn ào.

"Óa, là sinh viên Hutech cơ à, mặt mũi hiền lành, có ăn học

hẳn hoi thế này, mà lại đi giật bạn trai của người khác đấy!

Đúng là không biết xấu hổ. Là sinh viên khoa ngoại ngữ nữa

à? Chắc là cái ngữ-sính-ngoại chứ ngoại ngữ nỗi gì. Chẳng

trách lại hay tình nguyện trong các buổi từ thiện nhở? Lại chả

phải muốn 'gù' đại gia Việt kiều sao...? Thứ-"

"Jess!" đưa ngang tay bịt miệng quản lý của mình lại, Niên

thở dài, chán nản đưa mắt về phía nhân vật đối diện mình.

Nguyễn Thị Thùy Trang, một gương mặt bầu bĩnh, dễ thương,

đôi mắt to hơi ướt, cặp mày dày chính trực, tất cả đều tạo nên

cho cô gái này một sự chất phác vô cùng chân thành, hiền

lành đến đáng thương.

Thánh Nữ.

Vai Thánh Nữ hơi run, cặp mi dày rũ xuống, hai cánh tay ôm

chặt thân thể như đang gồng lên chịu đựng mưa bão. Con bé

này, chắc hẳn là chẳng quen bị nhiếc mắng trực diện rồi.

Haiz... cái kiểu bánh bèo này mà muốn ở bên cạnh Sylar

Phạm, bảo đảm chống không nỗi được quá ba ngày- Niên

thầm nghĩ, trong đầu hiện lên vài ký ức nhỏ nhặt về cô sinh

viên đỏ lừ cả mặt, rụt rè đến xin chữ ký của cô sau buổi họp

báo nào đó trong quá khứ.

"Đổi kênh giùm con đi bà," Niên nhéo đùi quản lý của mình,

khẽ nói. "Cứ mắng người là chuyển sang tông Bắc, tao thiệt

nhức óc với mày ghê."

Tạm thời chuyển sự chú ý từ Trang sang nàng thiên sứ của

mình, Jess cong môi, mi chớp chớp đầy khiêu khích, sử dụng

chất giọng nhài nhại chẳng rõ Nam hay Bắc rất đặc trưng của

bản thân. "Cái gì? Mày chẳng hay bảo rất yêu cái giọng điêu

ngoa đanh đá này của tao sao? Mắng người mà không dùng

tông Bắc thì làm sao 'áp-phê'? Huống hồ con này-"

"Thôi, thôi, chị Jess cho em can, làm con gái nhà người ta

khóc mất."

Nói đến đây, vừa lúc nghe thấy tiếng nấc rất nhỏ, cả Niên và

Jess không hẹn mà đồng loạt quay sang nhìn cô bé ngồi đối

diện mình - lúc bấy giờ đã đưa một tay lên bịt miệng nức nở.

"Chị Niên... em xin lỗi nếu có lỡ làm gì khiến chị buồn lòng.

Việc này... việc này em cũng không biết tại sao lại thành ra

như vậy..." nói đoạn, cô sinh viên xinh đẹp hít sâu vào, cố

gắng lấy lại trạng thái bình tĩnh, ánh mắt khi huớng về hai

người đối diện chẳng mấy chốc đã hồi phục sự kiên định,

xung quanh bất giác toát ra loại khí chất thanh cao thoát tục,

hệt một đóa sen thánh khiết giữa bùn lầy. "Em không hề

quyến rũ, thậm chí chưa hề nói chuyện quá mười câu với ông

Luân. Em cũng không hiểu tại sao ông ta lại khiến chị có hiểu

lầm này."

Trang gạt nước mắt, liên tiếp kể lể về những sự kiện xảy ra cả

tháng nay, từ những bó hoa rực rỡ và những món quà đắt tiền

liên tiếp được gửi đến trường, cho đến hai lần xe riêng của

Tổng giám đốc Skylark đến đón cô đi dùng bữa. Cô thật lòng,

thật lòng không biết tại sao bản thân lại lọt vào tầm ngắm của

ông chủ con tập đoàn Skylark, trong khi tất cả những việc cô

làm chỉ là bưng nước và đeo vòng hoa cho khách. Cô được

phía trại trẻ mồ côi cử đến buổi tiệc đấu giá do Niên chủ trì

để giúp đỡ như hơn ba mươi thành viên khác, cớ gì cái người

trở thành trò đùa cho Sylar Phạm không là ai khác mà phải

chính là cô? Cô thậm chí còn không mong thở cùng một bầu

không khí với những nhân vật nổi tiếng này, đừng nói chi là

muốn "gù" một trong số họ! Bây giờ... cái gã đại gia tên Luân

đó lại chia tay cả vị bạn gái hào nhoáng của mình. Để làm gì?

Để chính thức theo đuổi cô ư? Cô thậm chí còn không thể tin

anh ta nhớ tên cô là gì, chứ đừng nói đến để cô lọt vào mắt.

Lần cuối cùng bắt ép cô ăn tối cùng, cô đã thu hết can đảm

hét vào mặt anh ta, xin anh ta đừng đùa bỡn cô nữa, hãy để

cho cô yên.

Phạm Sỹ Luân lúc đó rất thản nhiên cầm khăn tay lau đi rượu

vang bị tạt lên mặt, bình tĩnh hỏi. "Tôi chẳng qua chỉ muốn ăn

cơm cùng em, sao lại thành ra đùa bỡn?"

"Ông đã có bạn gái, vậy mà còn công khai tặng quà và ăn

cơm cùng một người con gái khác như vậy, không phải muốn

đùa bỡn tôi là gì? Tôi biết người giàu các người rất rảnh rỗi,

lại hay buồn chán, nhưng đừng đem tôi ra làm trò chơi như

vậy. Ông có thể không ngại đời tư bị thiên hạ soi mói, nhưng

một người bình thường như tôi thì có! Rốt cục là... rốt cục...

ông muốn gì đây...?"

Kể đến đây, Trang đột nhiên im bặt, mặt bắt đầu đỏ lên như

cà chua chín.

Niên siết chặt nắm tay. Thế nghĩa là sao? Sau câu nói đó, anh

ta hôn con bé à?

Tim có cảm giác như bị nhéo, cô khẽ cười để áp chế cơn đau.

"Nói thế là anh Luân tự tìm đến con vịt xấu xí nhà cô à? Cô

nhìn Hoa Niên nhà tôi xem, rồi về nhìn lại mình trong gương

xem, cô có điểm nào bằng được Niên mà khiến cho anh ta tự

nguyện rời bỏ bạn gái hiện tại của mình chứ? Cái chuyện khó

tin như trong tiểu thuyết thế mà cũng dựng ra được, cô tưởng

mình là Lọ Lem chắc?" Jess tiếp tục đay nghiến, mắt khinh bỉ

ngó người con gái đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ trước mặt.

Thật ra, Niên cũng chẳng quan tâm là do cô nàng kia quyến

rũ anh hay anh theo đuổi cô ta nữa... Kết quả đã có rồi, chẳng

phải sao? Trong chuyện tình cảm, một khi đã thay lòng, dẫu

có tìm ra nguyên do cũng có ích gì? Cô có thể dùng nó để

thay đổi được kết quả hiện tại sao?

"Chị Niên, em biết chị là một người tốt, lại hiểu biết lý lẽ, hành

xử lúc nào cũng thấu đáo, hợp tình. Chị sẽ không vì hành

động đơn phương của ông Luân mà đi thù ghét một người

chẳng tự nguyện như em chứ? Chị Niên luôn là thần tượng

của em. Em thề em chưa hề cố ý làm tổn thương chị..." tay

bắt lấy tay cô nắm chặt, Trang rươm rướm nước mắt, giọng

thoáng vỡ òa. "Chị tin em đi, em thật sự không làm gì hết, em

cũng đã nói rõ với ông ta sau này đừng phiền em nữa rồi...

Em và Phạm Sỹ Luân chắc chắn không liên can nữa."

Ồ? Thần tượng ư?

Niên chớp chớp mắt, đột nhiên nhớ lại nụ cười tỏa nắng của

Thánh Nữ sau khi nhận được chữ ký từ cô. Ấn tượng đầu tiên

của cô đối với con bé rất tốt, bởi đã lâu lắm rồi, cô mới chứng

kiến một nụ cười chân thành như thế. Có lẽ là con nhỏ nói

thật.

Dẫu gì, đây cũng là một người tốt đúng nghĩa.

Rút tay lại, Thiên Sứ ngã người ra ghế, vai nhún một cái đầy

chán chường, thể như đối phương vừa nói ra điều vô ích nhất

thế giới.

"Đời này những thứ mà Phạm Sỹ Luân muốn, không có thứ

nào vuột khỏi tầm tay đâu. Và-" nhướn người đến bẹo gò má

vẫn còn đỏ hồng của cô gái nhỏ, Niên thoáng nghiêng đầu,

nửa cười nửa không hạ giọng "-em gái đã lọt một chân vào

cái bẫy của anh ta rồi. Quá trễ."

Đôi mắt to tròn đọng nước mở to, Trang nhìn con người đang

bẹo má mình với sự ngỡ ngàng trần trụi. Bạn quản lý Jessy

ngó cảnh này được hai giây, sau đó chỉ biết ôm đầu than đau.

Năm ngón tay trắng trẻo run rẩy nắm chặt lại, mắt ngó đăm

đăm thân hình bốc lửa của thiên sứ dần dần khuất sau cánh

cửa quán cafe, Trang xoa xoa chỗ má vừa bị bẹo, miệng há

hốc không nói nên lời.

Vừa mới... bẹo má mình? Rốt cục là gọi mình ra đây để làm gì

hả trời? (để tám và dê há há X-D)

Niên vừa bước chân ra khỏi quán, đã thấy chiếc Bentley màu

đen quen thuộc dừng ngay trước mặt. Khóe môi đỏ thắm khẽ

nhếch lên, cô quay sang Jess gật đầu.

"Mày về trước chờ tao nha, xem ra hôm nay tao lại có 'show

diễn'."

"Hả?" Jess chớp mắt, đoạn nghiêng đầu ngó bảng số xe, lập

tức nhăn mặt khi nhận ra chiếc xe riêng của ông chủ Skylark.

Cậu rụt rè dựng thẳng người lên, hết chuyển mắt về phía cửa

sổ nơi con bé Trang vẫn còn ngồi... rồi đến người bạn thân

đỏm dáng trước mặt. "Mày chắc ổng đến đón mày hả?"

Nhún vai tỏ vẻ bất cần, Thiên-sứ Sài-thành một tay đẩy kính

đen xuống, một tay mở cửa sau, dáng điệu đỏng đảnh chui tọt

vào xe. Chiếc xe chẳng bao lâu đã rồ ga chạy mất bóng, bỏ

lại một Jessy bàng hoàng hít khói.

"Dạ, nhà hàng Shrii. Con đang trên đường đến. Mẹ cứ gọi món

trước."

Gác máy, gã đàn ông trong âu phục xám đen đầu không quay,

mắt chẳng động, phất tay ra hiệu cho gã trợ lý ngồi phía trước

đưa hợp đồng trên tay cho mình, không hề quan tâm đến

người đẹp vừa leo lên ngồi bên cạnh. Ký duyệt vài đường trên

máy tính bản, Phạm Sỹ Luân lặng lẽ đưa nó lại cho gã trợ lý.

Lúc bấy giờ mới gỡ kính xuống nhét vào túi áo, đầu quay sang

nhìn người phụ nữ bên cạnh.

Cứ ngỡ sẽ trông thấy bộ dạng nhu mì, lặng lẽ chờ đợi mà bản

thân đã quen thuộc suốt hai năm nay. Nào ngờ, đập vào mắt

là hình ảnh hoàn toàn trái ngược.

Tai đeo vào tai nghe màu hồng dạ quang chói mắt, kính râm

to chảng che rợp gần nửa gương mặt, cô nàng thoải mái ngã

đầu ra băng ghế, một tay cầm iphone liên tục lướt web.

Và ăn chuối.

"Niên."

Giật tai nghe phone của cô xuống, Luân trầm giọng, mắt chứa

đầy sự cảnh cáo ngấm ngầm cùng một chút... ngạc nhiên.

"Em làm gì đây?"

Bị làm cho giật mình, Niên suýt đánh rơi cả trái chuối trên tay,

song sau đó nhanh chóng ngồi thẳng lưng lại, vừa nhai nhồm

nhoàm vừa thản nhiên đáp.

"Ăn chuối."

"....Ở đây?"

"Chứ ăn chỗ nào? Sáng giờ em lại chỉ mới bỏ bụng tô cháo

cá," sau đó cô lại cắn thêm miếng chuối, thủng thẳng nhai

nhóp nhép. "Anh không biết làm người nổi tiếng một ngày

chạy năm bảy show như em cực khổ như thế nào đâu, đến cả

thời gian ăn trái chuối cũng không có..."

Luân nhíu mày một cách bất mãn, miễn cưỡng mở miệng hỏi

tiếp.

"Sao lúc nãy không ăn trong quán?"

"Vừa nãy phải giữ hình tượng 'cool girl' với tình địch, em có

dám ăn gì đâu."

Cool girl?

Đuôi mắt Luân khẽ giật. Cái ả đàn bà này đang làm gì đây?

Bộ dạng tùy ý như vậy, hoàn toàn khác với nàng thiên sứ chu

đáo, ôn hòa, tinh tế mà anh quen biết.

Thay đổi 180 độ thế này... chẳng lẽ... là để thu hút mình?

Nghĩ đến đó, khóe môi ngài tổng giám đốc nhếch nhẹ, loại

biểu cảm khinh người ưa được bắt gặp trên gương mặt điển

trai của gã đàn ông xứ nắng.

Đẩy nhẹ kính mát xuống sóng mũi, để lộ đôi mắt xếch hơi

nheo nheo, Niên vừa khịt mũi vừa phe phẩy ngón trỏ của mình

về phía đối phương, cứ như vừa bắt quả tang một thằng nhóc

tè dầm buổi sáng.

"Anh... sặc... cái loại biểu hiện kênh kiệu này là... lại ăn dưa

bở rồi phải không?"

Nói rồi không kiềm được mà phì cười.

Luân nhíu mày.

"Sặc... e hèm... " cô ho vài cái, tay vỗ vỗ vào vai người đàn

ông kề bên, nụ cười trên miệng vẫn không tắt. "Yên tâm đi,

nếu muốn làm anh chú ý, em không ngố đến nỗi dùng chiêu

hạ thấp hình tượng này đâu."

Luân quay thẳng mặt, mắt lạnh lùng, sự ngỡ ngàng tuy còn

đọng lại, song đã bị lấn áp bằng nỗi giận âm ĩ.

Anh tuyệt đối không thích bị xem thường, càng không ưa bị

xem thấu.

"Vậy cách cư xử này của em là sao?"

Ai đó bình thản nhún vai, phun ra hai chữ.

"Ngửa bài."

Đoạn, hả miệng ngoạm lên miếng chuối còn lại.

"Anh có còn thích em đâu, giả bộ cao sang hiền thục tốn rất

nhiều nơ ron. Não em đuối."

Không gian trầm xuống một lúc lâu, đâu đó chỉ còn tiếng tu

nước ực ực và nhạc trẻ xập xình từ tai phone.

"Em hẹn Trang ra làm gì?"

Ai da, cuối cùng cũng vô đề rồi đấy - Niên đóng nắp chai

nước nhét lại vào túi xách, miệng hơi mỉm cười.

"Bồ cũ hẹn bồ mới ra gặp mặt. Dĩ nhiên là để 'bồ kết' nhau nói

xấu anh rồi."

"..."

"Ờ, không phải hả? Vậy thì... một đánh hai chửi ba dằn mặt,

ha ha..."

Một bên mày đen rậm nhướn lên, Luân quay sang nhìn người

con gái bên cạnh. Rất lâu.

Lúc còn yêu nhau, chẳng bao giờ anh nhìn lấy cô quá ba giây.

Thế mà giờ liên quan đến Trang, lại căng mắt ra "bắn la-de"

cô gần ba phút. Hay lắm!

Bị nhìn đến sởn tóc gáy, cô quay đầu sang, vừa vuốt tóc vừa

chớp chớp đôi mắt to tròn, ra chiều ngây thơ vô-số-tội.

"Dạ em sai rồi. Thật ra là... bọn em chụp hình chung check-

in facebook, xong ngồi chat viber với nhau."

Lại nhìn tiếp.

Niên trước giờ rất sợ loại ánh mắt đầy cảnh cáo ngấm ngầm

này, đặc biệt là từ những người nguy hiểm như Luân.

Nếu ánh mắt có thể giết người, cô bây giờ chắc đã ngậm cười

nơi chín suối.

Hết chịu nổi, cô nàng thiên sứ giả tạo của chúng ta thở hắt ra

một hơi, giật phăng kính râm trên mũi xuống, làm một động

tác khiến quả tim hai gã ngồi ghế truớc suýt ngừng đập.

Cô nàng ấn kính đen của mình lên mặt ông chủ, đưa miệng lại

gần thổi bay sợi tóc rớt rơi trên cánh mũi gẫy nhẹ.

Bác tài suýt lạc tay lái, bạn trợ lý ngồi kế thiếu điều quỳ

xuống bái thiên sứ lên làm Phật. Đây là cô gái ngoan hiền lúc

nào cũng khép nép cạnh sếp của họ như con mèo nhỏ hay

sao?

Phụ nữ khi bị phụ bạc, đúng là nạc cũng có thể biến thành mỡ

mà! - Bác tài thầm than.

Kính xe được hạ xuống, cặp kính râm của cô thế là từ gương

mặt xám nghoét của gã điển trai nào đó vù vù cuốn theo

chiều gió, kéo theo là âm thanh gãy vỡ giòn giã trên mặt

đường.

"Đó sẽ là bảy triệu, tám trăm, hai mươi ngàn, luôn cả thuế.

Làm ơn."

Luân nheo mắt lại, nhìn chằm chằm bàn tay nhỏ nhắn đang

xòe ngửa trước mặt mình, đoạn từ từ dời đến vẻ thản nhiên

trên gương mặt kẻ sở hữu lời đòi nợ vô cùng "tỉnh" trên, anh

hít vào một hơi chặn xuống cơn giận. Lúc này là lúc nhấn

mạnh điều muốn nói, không phải bị cô ta dẫn xa chủ đề.

"Tôi cấm em tìm gặp Trang nữa."

"À quên, thêm shipping về đây nữa là tám triệu chẵn," Niên

đều đều chen vào, hoàn toàn làm ngơ lời cảnh cáo của ai kia.

"Nếu để tôi biết em còn dám-"

"Biết rồi, biết rồi, em còn dám gây khó dễ cho cô ta nữa thì

anh sẽ một post status chửa rủa, hai unfriend, ba up clip sex

của em lên youtube chứ gì?!"

What?

"Hoàng Hoa Niên!"

Cô nín bặt, lưỡi hơi lè ra. Rốt cục đã thành công chọc giận

anh chàng. Cô không hề biết rằng guơng mặt kiềm nén giận

dữ đang không ngừng phóng dao về phía cô kia, hiện giờ còn

pha chút... bối rối.

Anh không biết, hoàn toàn không biết Hoàng Hoa Niên này.

Và Luân từ lúc sinh ra, đã căm ghét những gì nằm ngoài phạm

vi hiểu biết của mình.

"Dừng xe."

"Nhưng thưa cậu Luân, chúng ta đã-"

"Tôi bảo dừng."

"Da-dạ."

Xe tấp vào lề đường, Niên chớp mắt nhìn quanh, kẻ nọ lại

không chớp mắt nhìn cô, lạnh lùng bật ra hai tiếng.

"Xuống xe."

"Hả? Nhưng đã là-"

"Tôi nói xuống xe."

Giọng rất trầm, âm điệu ôn hòa một cách giả dối, rõ ràng ẩn

giấu cả nồi thuốc súng.

Cô mở cửa bước xuống xe, khóe môi giật giật nhìn theo bóng

chiếc Bentley, thấy nó đi thẳng một hồi, đánh một cái u-turn

ngay đèn giao thông, chạy ngược lại và dừng ngay đối diện

mình, cửa sau đó được bảo vệ chạy đến mở ra.

Lúc này, nhịn không nỗi nữa, cô gập người cười rũ.

Ôi trời, tính ngược đãi cô theo kiểu trai lạnh phim Hàn cơ đấy!

Ai dè lại vô tình "bỏ rơi" cô ngay đích đến, còn bản thân phải

đánh một vòng. Cười chết mất.

Trên thang máy lên lầu, cứ cách hai giây cô lại phì cười, sau

đó lại tằng hắng ra vẻ không có gì.

Đoạn lại phì cười.

Nếu thang máy có cửa sổ, cái kẻ cao lớn thanh lịch, toàn thân

cứng ngắc sau lưng dám đã nhấc cô lên ném xuống.

Ra khỏi thang máy, Niên điều chỉnh lại trang phục của mình,

hít vào một hơi nhè nhẹ.

Bóng người cao lớn từ sau bước đến đứng kế, khủy tay co lại

đưa về phia cô, đầu hơi nghiêng, để lộ một nụ cười châm

chích.

Quả đúng là chiến thần Skylark, hồi phục phong độ nhanh đến

bất ngờ.

"Nếu em vượt qua nổi ải của quý bà Elena Phạm, xem như

chúng ta có một hợp đồng được ký."

Vẻ mặt cứ như thể anh đoán trước thể nào mình cũng thắng

trận này.

Cô biết chứ, mẹ của anh là một người phụ nữ độc đoán. Lời

đồn trong giới cho rằng bà không thích những cô gái trong

làng showbiz, càng không ưa kẻ dựa vào nhan sắc mà kiếm

tiền. Niên lại hoàn hảo "thầu" hết hai khoản đó. Chẳng phải

hai năm qua cô đã bao lần tìm cách tiếp cận mà luôn bị bà lơ

đi hay sao? Với những người phụ nữ thâm sâu như Phạm

Hồng Liên, danh tiếng thiên sứ từ thiện trong giới của cô vốn

chẳng là cái thá gì; chỉ cần là xinh đẹp, chân dài, con số tiết

kiệm trong ngân hàng không lên nỗi đến mười đơn vị, là đủ

đồng nghĩa với từ "kẻ đào mỏ" trong từ điển của bà rồi. Muốn

làm con dâu của bà ư? Nằm mơ còn khó!

Huống hồ, cho dù là trong mơ, con trai bà cũng chán ghét cô.

Năm ngón tay bấu chặt vào khủy tay người đàn ông bên cạnh,

đầu Niên ngẩng cao, mắt chợt nóng. Có hơi căng thẳng, rất

nhiều tủi thân.

Làm một vai ác phá vỡ uyên ương, vốn là không dễ dàng như

trên phim ảnh.

Nhìn bạn gái cũ lo lắng đến đỏ mắt, ông chủ con của Skylark

chợt muốn bật cười mỉa mai, song nghĩ nghĩ sao đó, cuối

cùng cũng chỉ ghé sát tai cô nàng thì thầm vài chữ.

"Đến cả việc hôn nhân của con em các vị chú bác trong tộc

cũng phải do chính bà chọn lựa, chỉ điểm nhân tuyển ưng ý,

không ai trong số họ không là con cháu thế gia. Người như

em sẽ chẳng bao giờ làm nỗi con dâu của Elena đâu. Bỏ cuộc

đi. Giấc mơ Diana này quá tầm với rồi."

Một Hoàng Hoa Niên của hai tuần trước chắc chắn sẽ rũ mắt,

cúi đầu và mỉm cười miễn cưỡng, sau đó trốn đi vào phòng

nghỉ, lúc trở lại gương mặt đã khoác lên vẻ hiền dịu khoan

dung.

Còn cô nàng Hoàng Hoa Niên này cũng rũ mắt, cúi đầu và

mỉm cười miễn cưỡng.

Song sau đó lại níu lấy tay anh, khoan thai bước về phía

trước, nụ cười chuyển rạng rỡ đến bất ngờ.

Cùng mấy từ lẩm bẩm chỉ mình anh nghe thấy.

"Vì con em chúng ta, kệ cha con em chúng nó đi!"