I finished my nighttime skincare routine just as Vince entered my room. Nakatitig siya sa'kin habang unti-unting sinara ang pinto. He approached me slowly while I made myself comfortable on my bed. Alam kong kanina pa niya ito gustong pag-usapan.

"I tucked in our son for the night," he said while still trying to gauge my mood. Sobrang hinhin ng mga galaw niya na para bang sasabog ako sa konting pagkakamali.

I sighed inwardly because he was misinterpreting my reaction. Akala siguro niya ay galit ako dahil sa hindi niya pagsabi tungkol kay Serena at sa mga Gracianos. I'm disappointed, yes; pero buhay niya 'yon bago pa niya ako nakilala. Kung tingin niya ay walang epekto 'yon sa'min... then I'll trust him.

I may not be sure about my emotions regarding Vince, pero sigurado ako na mapagkakatiwalaan ko siya. I am confident in that.

"Don't act so cautious, Vince," diretsahan kong sabi pero nakatitig parin siya sa'kin. "Hindi ako galit. The night went well, I think. Tama ka, mababait nga ang mga magulang mo at wala akong dapat ikatakot."

He nodded slowly, accepting my review of the night. Tumabi siya sa'kin at agad na lumapit.

This wasn't the first time he slept next to me, pero namamangha parin ako kung gaano kadali nitong lahat. Everything with him just fell into place. Noong una, naiilang pa ako dahil hindi sanay na may humahawak sa'kin ng ganito... pero normal lang siguro 'yon dahil never pa naman akong nagkanobyo. All my firsts... are with him.

"About the Gracianos..." aniya at dahan-dahan akong hinila para mahiga. He leaned against the pillows and pulled me so my back was against his chest. Inamoy niya ang leeg ko. "I'm sorry. Hindi ko alam na pupunta pala sila. Mom didn't tell me."

"Wala namang kaso sa'kin, Vince. They were civil with us," I assured him. Hindi naman kasi halata ang mga galaw ni Mrs. Graciano. I only noticed because I was paying attention. 'Yun naman kasi ang nakasanayan ko sa trabaho, lalo na noong litigator pa ako.

He sighed and touched his lips to the shell of my ear. "And about Serena..."

Doon ako walang nasabi agad. Hinintay kong ipagpatuloy niya ang sasabihin dahil kahit na kumbinsihin ko ang sarili na ayos lang, dahil buhay niya 'yon bago nakilala kami.... I was still a bit curious. And maybe even more jealous than I want to admit.

Dahil... fiancee? They almost got married. Kung natuloy, walang ganito ngayon. I would be co-parenting Gabriel with Vince and his wife, Serena.

I blinked repeatedly because that thought hurt more than it should. Ayoko nang isipan pa 'yon dahil nasa tabi ko si Vince. On my bed. With me in his arms.

"It was an arranged marriage, Luna," mahinahon niyang sabi na para bang ayaw istorbihin ang katahimikan ng gabi. "It ended about three years ago when she backed out to start her own business. I never entertained the idea ever again."

Gulat ko siyang sinulyapan. "Siya ang nagback-out?"

The implications of that were ringing inside my head. So ayos lang sakanya? Gusto rin niya? Was he... in love with her?

Vince hugged me tighter and looked straight into my eyes. "I wasn't in love with her," seryoso niyang sabi. And I trust him. "I was just going with it dahil wala naman akong interes na magkarelasyon ng seryoso. And Serena agreed that we'd look for my child before getting married."

Umiwas ako ng tingin sakanya at tinuon ang atensyon sa magkahawak naming mga kamay. I started playing with our fingers since I didn't know how to respond to that. Masakit... pero hindi ko talaga magawang magalit dahil 'yun ang pananaw niya bago niya kami nakilala. The only thing hurting me is the thought that maybe he planned to take Gab away from me.

Pero... he mentioned before he searched for orphanages. So he never planned on taking Gab away from his family, kung nagkataon lang na nasa isang orphanage parin siya.

Ngumiwi ako sa sarili. My mind is too logical and impartial sometimes. Na kahit oras na para maging emosyonal, hindi ko magawa dahil nakaukit na sa personalidad ko na hindi maging bias.

"Luna..." malambing niyang tawag sa'kin.

"Hmm."

"Marriage to me was a convenience. A corporate deal that benefits both sides. My idea of my family was only centered on finding my son. That was the Vince before you."

Pumikit ako at mas sumandal sakanya. Ninamnam ang pakiramdam na dulot ng mga salita niya. I didn't even know I needed to hear that.

"Now, when I think of marriage, I think of you. Of spendings nights like this and mornings with you. When I think of my own family, I see us with Gab and more kids. When I think of these two things now, I see a home, Luna. One that's only possible with you."

Kahit nakapikit, hindi ko napigilan ang pagpatak ng mga luha ko. Hinigpitan niya ang pagkakayakap sa'kin at hinalikan ang pisngi ko.

"You are it for me, Luna. Siguradong-sigurado na ako sa'yo."

I opened my eyes to catch him staring at me. May iba sa mga mata niya, sa uri ng pagtingin niya sa'kin. Hindi ko 'yon maintindihan, hindi ko rin mapangalanan. But I have an inkling that the look he's giving me now is how my father was supposed to look at my mom. Ito dapat ang kinalakihan ko na nakikita, pero ni hindi ako pamilyar ngayon.

I want Gab to witness this so when he grows up, he will know it too. He will know what love looks like.

"Vince..." I tilted my face to him.

His lips landed on mine. The kiss he gave me was gentle, sweet, and passionate all at once. At kasabay ng paghalik niya sa'kin ay ang paggalaw ng mga kamay niya sa katawan ko. He expertly maneuvered me to lay on my back with him on top.

Humiwalay ang mga labi niya sa'kin para pumunta sa leeg ko. Napapikit ako nang dumaan ang kakaibang sensasyon sa katawan ko. Para akong nahihilo sa mga labi niya at dahan-dahan na paghaplos ng mga kamay niya sa katawan ko.

Napasinghap ako nang pumailalim sa suot kong t-shirt ang mga kamay niya. Iba ang sensasyon ng mga malalamig niyang kamay sa mainit kong balat at halos mapapikit ako nang marahan niyang pinisil ang magkabilang dibdib ko. Kasabay ng pag-angat ng mga kamay niya ay ang pag-angat rin ng suot ko. Mabilis niya itong tinanggal at agad na lumapat ang mga labi niya sa dibdib ko.

Wala sa sariling napasabunot ako sa ginagawa niya sa katawan ko. Unang beses kong maramdaman ang mga sensasyon na 'to at para akong nawawalan ng hininga.

Habang abala ang mga labi at isang kamay niya sa dibdib ko, bumaba ang isang kamay niya sa suot kong pajama shorts. Puno ng panggigigil niya itong tinanggal at inangat ang buong katawan para pagmasdan ako.

Napunta sa magkabilang gilid ng balakang ko ang mga tuhod niya at nakatitig lang siya sa hubad kong kabuuan. Nahihiya ako dahil unang beses na may ibang nakakakita ng katawan ko, pero sa kislap ng mga mata niya ay ayoko ipagkait sakanya 'to.

Kinagat niya ang mga labi niya habang bumaba ang mga mata niya sa katawan ko. Mahina siyang napamura bago dali-daling tinanggal ang suot na shirt. Umalis siya sa kama at kapos-hininga kong pinanood ang pagtanggal niya ng pajamas niya.

Nanlaki ang mga mata ko nang makita ang kabuuan niya, lalo na ang... Shit! Kaya ko ba 'yan!?

Bumalik siya sa pwesto niya kanina at mabilis na inatake muli ang mga labi ko. Napaungol ako nang maramdaman ang kahabaan niya na sumakto sa pagkababae ko. Para akong nakuryente nang maramdaman ang hubad niyang katawan sa ibabaw ko.

"I want you so bad, Luna," hirap nitong sabi at kinagat ang labi ko bago ito dinilaan.

"Vince... please..."

"Fuck, yes."

Muli siyang humiwalay sa'kin at pinaulanan ang katawan ko ng halik pababa. Halos hindi ko na madilat ang mga mata ko dahil sa sobrang pagkahilo sa mga pinaparamdam niya sa'kin.

Umarko ang likod ko nang walang sabing hinalikan niya ako sa pinaka-sensitibong parte ng katawan ko. Umawang ang mga labi ko nang parang may inaabot ako, pero hindi ko alam kung ano. Napahawak ako sa unan na malapit sa'kin at kumapit doon ng mahigpit nang may kakaibang sensasyon ang dumaloy sa buong katawan ko.

"Vince," ungol ko nang maabot 'yon. Agad akong nanghina at naramdaman ko ang panginginig ng mga hita ko sa ginawa niya sa'kin.

Nakangisi siyang tumapat sa'kin at binalik ang mga labi sa leeg ko. Gamit ang isang kamay, naramdaman ko itong muling dumapo sa gitna ng mga hita ko.

"Ready for me, Luna?" mapang-akit nitong bulong sa tenga ko bago ito hinalikan.

Kumapit ako sa mga braso niya at tumango.

Ngumiti siya at pumwesto sa ibabaw ko.

"I can't wait to make you my wife..."

Unang beses na mas maagang nagising si Vince sa'kin. Pagdilat ng mga mata ko ay maliwanag na sa kwarto. I stretched languidly but felt sore in between my thighs. Nakagat ko ang labi ko nang maalala ang nangyari sa'min ni Vince kagabi, at ang muli niyang paggising sa'kin sa gitna ng tulog namin para humirit na naman.

I covered my face and laughed a bit. Gano'n pala ang pakiramdam no'n? Hindi ko tuloy alam kung paano ko nakayanan na hindi 'yon sinubukan! Now that I've tried it, parang gusto kong araw-arawin!

Mas natawa ako sa mga iniisip. After just one night, masyado na akong naging mahalay.

I quickly showered and got ready for the day. Wala kaming plano para sa araw na 'to, pero balak naming mag-overnight kina mama para sabay-sabay kaming lahat makisimba kinabukasan.

Paglabas ko ng kwarto, bumungad sa'kin ang mag-ama na may tinatapos na namang DIY plane. Hindi ko na alam kung pang-ilan 'yan, pero mukhang nakahiligan na nila pareho.

"Mama! Good morning!" bati ni Gab at kumaway.

Nag-angat din ng tingin si Vince at hindi nakatakas sa'kin ang pasimpleng pagbaba ng mga mata niya sa katawan ko. Since it was just us, I wore a tank top and shorts. Tumaas ang kilay niya at namuo ang isang ngisi sa labi.

Pilit kong pinapakalma ang sarili habang papalapit sakanya. I can't make it too obvious that I'm having dirty thoughts right now.

I joined them on the carpet. Hinalikan ko sa pisngi si Gab para bumati. I saw Vince's pout pero pinanlakihan ko lamang siya ng mata para pigilan.

"Ma, puyat ka?" kaswal na tanong ni Gab.

Vince chuckled while I blushed a bit.

"Yeah." Pasimple kong inirapan ang dahilan ng pagkapuyat ko.

Gab nodded. "You can sleep more, mama. Papa made breakfast, too."

"Really? I'll go eat then," sabi ko at tumayo na.

Bago pumasok ng kitchen, sinulyapan ko sila at nakitang may binubulong sakanya si Vince. I didn't bother finding out and just went to prepare a plate for me. Nagluto lang siya ng corned beef at sunny side up eggs.

Abala ako sa paghihintay na uminit ang pagkain ko sa microwave nang maramdaman ko ang mainit na katawan ni Vince sa likuran ko.

Iikot na sana ako para harapin siya pero pinigilan ako ng dalawang kamay niya sa bewang ko. He leaned in and buried his nose on my neck, doing a deep inhale before pressing a kiss on his favorite spot.

"Vince... si Gab," walang lakas kong angal at hinayaan ang sariling bumagsak sakanya.

He chuckled by my ear. "Busy ang anak natin. I told him to work on it by himself a bit while I work on his mama."

I gasped and turned my neck to look at him. Hinampas ko ang braso niya. "Sinabi mo 'yon!?"

Mas lalo siyang natawa. "Of course not, babe. Nagbibiro lang ako."

Tinaasan ko siya ng kilay. "Kailan ka pa marunong magbiro?"

His lips moved into a smile. "Our son likes jokes."

Tumunog ang microwave hudyat na tapos nang uminit ang pagkain ko kaya humiwalay na ako sakanya. Hinayaan naman niya ako at siya pa mismo ang nagbuhat ng plato ko dahil nainitan ako ng konti. He placed it on the table and I sat down. Siya pa mismo ang naghanda ng tubig ko.

"How domesticated," I teased him.

Vince winked. "P'wede na bang mag-asawa?"

Mas lalo akong natawa. His smile widened while looking at me kaya bigla kong naalala kagabi. Para itago ang pamumula, uminom ako ng tubig. I remembered his words right before he took me last night. Habang buhay na ata na nakaukit 'yon sa isipan ko.

Make me his wife huh?

Normal lang ba na ganito ang maramdaman ko? Na kahit natatakot dahil sa sobrang bilis ng mga pangyayari, hindi ko rin maipagkaila na gusto ko rin 'yon? I have never looked forward to something like this before. I never got excited about spending my life with a partner. And now that it's happening... parang ang dali?

It suddenly made me wonder if my parents were ever in love. Kasi ngayon palang, ayaw ko nang mawalay kay Vince. I am so sure with him that I am willing to compromise in the future, to work things out, and to never give up on our family.

At kung isang araw... mawala man ang pagmamahal ko kay Vince... I don't think I can leave Gab. Dahil mas higit pa kay Vince ang pagmamahal ko sa anak ko. So then I wonder... paano kami nagawang iwan ni papa? It bothers me that I will never understand him. Because I can never understand how a parent can ever leave their child.

So if Vince is really sure about this... about us... Hindi ako matatakot sa sumugal sakanya. Dahil nakita ko sakanya ang hindi ko nakita kay papa. Ang walang hanggang pagmamahal para sa anak niya.

"Vince," I called his attention.

Nag-angat siya ng tingin mula sa cellphone niya. He was just waiting for me to finish eating while he worked through his emails.

"Yeah? You need something?" tanong niya at umambang tatayo.

Pinigilan ko siya. "No, I'm good."

He nodded and sat back down. "Bakit?"

I looked at him straight in the eyes. Marunong akong mangilatis ng tao. And Vince knew how to keep a stoic face, but ever since I met him, he never tried to hide what he was thinking from me. Ibang-iba ang ugaling pinapakita niya sa'min sa alam ng ibang tao, kaya madalas ay nakakalimutan ko kung sino siya.

Last night was a bit of a shocker. I forgot how big the Serranos were, how influential and powerful their family name was. Na uso parin pala ang arranged marriages sa estado nila. That was the caliber of their company. He cannot just choose a random woman to marry because he also had a reputation and company to protect.

Kaya para sabihin niya na sigurado siya sa'kin... It means a lot for someone like him. Someone that high up in the chain.

"I'm sure of you, too."

His brows lifted in understanding. Nilapag niya ang phone niya at hinawakan ang mga kamay ko. The way his eyes lit up reminded me of Gabriel's eyes when I tell him good news.

"Luna?"

"I mean, obviously not now, not instantly. Pero..." I smiled reassuringly at him and squeezed his hands. "Sigurado rin ako sa'yo, Vince. And I want this too."

Mabilis siyang tumayo sa kinauupuan niya at lumapit sa'kin. Kinabig niya ako sakanya. I instantly melted in his kiss and felt myself getting light-headed when he pulled away.

He cupped my face with both hands and placed a sweet kiss on my forehead. He tilted my face towards him and stared right into my eyes.

"I will never give you a reason to regret this, Luna."

He didn't say 'I promise' and somehow... I trusted him more because of that.