Astrid, momentáneamente aturdida por la intensa reacción de Hiccup, lo observó irse, y se sintió tan frustrada que estuvo tentada a sacarse el pelo.

Ella comenzó a seguirlo, pero decidió que ya lo había empujado suficiente por el momento....

Pero él se había sentido tentado,ella se dio cuenta.

Aquellas barreras que había construido descendían, de un modo u otro, y Astrid no descansaría hasta que volviera a tener a Hiccup Haddock en París, donde pertenecía.

Cansada, limpió las tarjetas,cartas y los caramelos que estaban esparcidos por todo el piso, vigilando la puerta para ver si Hiccup salia pronto....

Al darse cuenta de que Hiccup probablemente no iba a aventurarse fuera de su escondite hasta que él supiera que ella no iba a presionarlo , Astrid entró en la cocina y silenciosamente comenzó a limpiar los pocos platos que habían ensuciado ese día...

Tan ligeramente como pudo, Astrid miro disimuladamente a Hiccup, quien se había dignado a salir....

Mas, ella parpadeó cuando fue rechazada firmemente.

Después de darle lo que parecía ser suficiente tiempo para meterse en la cama y dormirse, Astrid entró en el dormitorio.

Ella miró fijamente su forma inmóvil por un rato largo, reflexionando sobre su siguiente movimiento.

No sería bueno para ella elegir la estrategia equivocada mañana y arruinar todo el progreso que había hecho hoy.

Aunque, ella no estaba segura si era verdaderamente progreso o no. Astrid definitivamente había rompido algunas de las paredes que Hiccup tenía tan firmemente a su alrededor, pero obviamente lo había asustado durante el proceso.

Incluso en reposo, parecía tenso e incómodo.

Ella deseó brevemente que Viggo Grimborn todavía estuviera vivo para poder hacerle lo que fuera que le había hecho a su Hiccup.

Y entonces ella misma mataría al bastardo....

Sabía que una de las cosas que debía atormentar a Hipo era la forma en que había matado a Viggo.

Hiccup Haddock nunca debería haber tenido que ensuciarse con una tarea tan desagradable.

Ese tipo de cosas era un trabajo para una ex asesina...

Con un suspiro de resignación, pero todavía con la esperanza de que mañana sería mejor, Astrid  se volteo para entrar en el baño para prepararse para la cama.

Se cepilló el cabello y se limpió los dientes ...y estaba a punto de apagar la luz y salir cuando vio una cosa en el cubo de basura.

Curiosa, se agachó y pescó lo que parecía ser una botella de medicamentos recetados.

El nombre en la parte delantera no era el propio nombre de Hipo, sino un seudónimo que ella sabia que usaba en ocasiones.

El ceño de Astrid se profundizó al mirar el tipo de medicina que era, reconociéndolos como potentes ayudas para dormir.

Ella los había usado en su trabajo una o dos veces, eran  fuertes.

–¿Es esto lo que tienes que hacer para mantener a raya a los demonios, Hipo?– Murmuró para sí misma. –¿Por qué no me dejas ayudarte, dragón obstinado?–

Al subir a la cama, Astrid se acostó de lado mirando a Hiccup, que probablemente estaba a una sombra por encima de la inconsciencia si tomaba esas pastillas.

No había ninguna posibilidad de despertarlo asi.

Astrid tendría que ver si tenía más de los medicamentos y si es así, vería cómo deshacerse de ellos, con o sin su permiso.

Cuando Astrid se despertó a la mañana siguiente, Hiccup ya estaba ausente de la cama que compartían platónicamente.

Se preguntó si habría puesto algún tipo de resistencia a esas pastillas para dormir...

Después de un rápido giro en la ducha, Astrid fue con cautela en busca de su errante chico.

Echó un rápido vistazo por la ventana y vio que la tormenta de arena seguía adelante, pero parecía más suave que el día anterior.

Quizás eso significaba que iba a terminar pronto.

Eso podría ayudar a su causa, o podría hacerle daño.
No habría excusa para que ella se quedara entonces, pero sería bueno poder sacar de alguna manera a Hiccup de la casa.

Cuando finalmente encontró a Hipo, quien sabía que no podía esconderse eficientemente en esta diminuta granja, Astrid se dio cuenta de que el intento de besarlo ayer había sido un poco exagerado por su parte.
No importaba cómo tratara de entablar conversación con él, Hipo permaneció inquietantemente callado.

Estaba frío,distante, y resistente a cada intento de Astrid.

Ella incluso intentó disculparse, algo que una vez se había enorgullecido de no tener que hacer, pero no sirvió.

Ni siquiera podía hacerlo enojar como lo había hecho el primer día que había llegado.

Era como si hubiera un muro invisible entre los dos.

Astrid pensó seriamente en recurrir a la navaja de la que nunca se deshizo.... Fácilmente podría amenazarlo...

En el momento en que la oscuridad había caído, la tormenta de arena se había calmado...

Curiosamente, Astrid notó que cuanto más se acercaba a lo que Hipo había establecido como 'tiempo de acostarse' en las últimas noches, más se agitaba.

Ella había buscado sutilmente más medicamentos para dormir durante el día y no podía encontrar ninguno, pero no sabía si eso era porque ni había mas, o si simplemente los tenía bien escondidos.

"Esta noche podría resultar la más intrigante aún ", pensó.

Esta vez Hiccuo se veía muy cómodo mientras se arrastraba desafiante en la cama a su lado, pero no dijo nada, siguiendo el voto de silencio al que aparentemente se había suscrito al despertar aquella mañana.

Ella sabía con certeza que él estaba fuera de los medicamentos cuando no se quedó dormido tan rápido como de costumbre, en su lugar silenciosamente moviéndose y moviéndose en su lado de la cama...

Astrid quería decirle algo, pero en ese momento, ella no sabía que podía decir que no lo alejara más, así que decidió esperar y ver lo que pasaba durante la noche.

Todavía no estaba acostumbrada a escuchar a su conciencia de buena gana, pero ella le estaba diciendo que algo iba a romperse pronto y que sólo necesitaba ser paciente y dejar que sucediera....

Ansiosa por encontrar una solución a este estancamiento, Astrid trató de mantenerse despierta, pero cuando Hipo finalmente se alejó, también encontró que sus propios párpados crecían pesados.

Pareció sólo unos instantes más tarde, que un gemido bajo resono alrededor de la pequeña habitación,y la devolvió a plena conciencia.

Hiccup se movía inquieto, su rostro se retorcía en agonía en su sueño, murmuró palabras procedentes de su boca que tuvo que esforzarse por distinguir...

_No ... deja ... no más, por favor! ... mátame, sólo mátame, maldita sea ...–

Horrorizada por su súplica, Astrid se acercó a Hipo, tratando de envolver sus brazos alrededor de él en un intento de consuelo.

Al primer contacto de su mano en su brazo, Hipo se estremeció, gimiendo, –¡No, déjame en paz!–

Decidida a no dejarlo pasar por tal sufrimiento, Astrid aumentó sus esfuerzos para abrazar a Hipo...Él luchó contra ella, pero ella era todavía más obstinada que cualquier campesino, y finalmente logró envolverse alrededor de su cuerpo.

Usando una mano para acariciarle la frente y la mejilla, le susurró palabras tranquilizadoras en su oreja, prometiéndole que lo amaba, que siempre lo haría, y que nunca lo dejaría ir.

Finalmente, sus luchas y murmullos se calmaron ,y él cayó de nuevo en un sueño incómodo, su cara todavía mostraba la mirada pellizcada de alguien en un gran dolor emocional.

Por primera vez desde que lo había encontrado, Astrid quería llorar por la injusticia que habia en la vida de Hiccup Haddock.

Ya había soportado tanto antes de Viggo Grimbofn... ¿Por qué su destino lo ponía a soportar tales pruebas?

Acababa de empezar a volverse a dormir, aún sosteniéndolo protectoramente, cuando las pesadillas comenzaron de nuevo, aparentemente más ferocdse que antes.

Entremezcladas con las maldiciones contra Grimborn, estaban las más lastimosas súplicas para dejarle morir, para terminar su tormento, y Astrid podía sentir las lágrimas de dolor y la ira deslizándose por sus mejillas.

Esta vez ella tardó casi media hora en calmarlo, y después la rubia estaba respirando tan fuertemente como lo hacia después de una intensa batalla.

Mientras acariciaba su frente cubierta de sudor y besaba suavemente su sien, Astrid se maravillaba de que alguien pudiera quedarse dormido en sueños tan llenos de horror.

¿Tal vez esta fue Dios en trabajo? ¿El le obligó a enfrentar lo que se negabaa a enfrentar mientras estaba despierto?

Si eso era así, Astrid estaba más decidida que nunca a empujar a Hipo para que se enfrentara a sus demonios en lugar de ocultarse de ellos.

Porque verlo en tanto dolor estaba desgarrando su corazón.

No por primera vez, reflexionó sobre lo que Viggo podría haber hecho para dañar a su chico con tanta severidad.

Astrid apenas tuvo tiempo para contemplar esto antes de que el ciclo comenzara una vez más.

Evidentemente, el subconsciente de Hipo estaba tratando de compensar el hecho de que se negaba a lidiar con esto mientras estaba despierto.

Tres veces más esa noche, Hipo fue víctima de las garras de un monstruo en sus pesadillas mientras Astrid hacía todo lo posible para llevarlo de nuevo a algo parecido a la calma.

Cuando finalmente logró someter los sueños por última vez, estaba más agotada de lo que había estado en su vida.

Ella rezó para que su calvario terminara por la noche, porque necesitaba desesperadamente dormir... dormir de verdad.

Con un último beso torpe en la mejilla de Hipo, Astrid cerró los ojos y se desmayó.

~~~~~~

Hiccup se despertó con los recuerdos de sus pesadillas aún vivas en su cerebro.

Lanzó un suspiro estremecido y volvió a cerrar los ojos durante un breve instante.

No había estado tan mal en mucho tiempo y Hipo no pudo evitar pensar que la razón de esto era que Astrid estaba aquí, despertando recuerdos que no quería pensar....

Sintiéndose un poco resentido, volteo la cabeza para mirarla y se sorprendió al ver manchas oscuras bajo sus ojos, como si ella hubiera sido la que había estado luchando contra los demonios durante la noche.

Cuando la miró más de cerca, Hipo se dio cuenta de que lo que había pensado que era una sombra en su mejilla era en realidad un moretón.

No recordaba que ella hubiera tenido esa marca cuando se habían acostado la noche anterior.

Cuando se inclinó para mirar aún más de cerca, notó uno similar en su hombro...

Horrorizado, Hiccup echó un vistazo a los brazos de Astrid y se dio cuenta de que estaban llenos de pequeños rasguños y moretones.m.

Prácticamente voló fuera de la cama en su repulsión por lo que obviamente le había hecho durante la noche.

Evidentemente, ella había estado luchando contra sus demonios por él, porque ni siquiera se estremeció ante su abrupta salida de la cama...

Vagamente, Hipo pudo recordar una voz tranquila durante su revivir de algunos de los peores ataques de Viggo, susurrando que era amado y que estaba a salvo.

La mayor parte del tiempo, había estado demasiado atrapado en el horror de sus recuerdos para oír esa voz, pero ... ella ...

Ella había conseguido romper las barreras unas cuantas veces.

Parecía estar siempre en el punto en que había estado seguro de perder la cabeza, a punto de estar perdido para siempre en la locura que Viggo le había obligado a soportar.

De alguna manera, su suave voz había sido capaz de sacarlo de ese borde....

¿Y así le había pagado?

La culpa se apoderó de él como una pesada manta, sofocándolo con su peso, y Hipo se estremeció cuando un duro sollozo se obligó a salir de su boca....

Incapaz de mirar el daño que había hecho por un segundo más, Hipo tropezó fuera de la pequeña habitación.

Estaba al borde de un ataque de pánico mientras miraba salvajemente la sala de su casa de infancia.

Incluso este lugar no estaba seguro ahora, no cuando había herido tan brutalmente a la mujer que amaba más que cualquier otra cosa en el universo.

Hiccup gimió suavemente en la desesperación mientras se preguntaba adónde podía ir ahora, qué podría hacer para mantener a los demonios dentro de donde pertenecían....

Sus ojos cayeron sobre el pequeño paquete de tela que descansaba sobre una mesa lateral, habiendo permanecido virtualmente inactivo en todos los largos meses que se había estado refugiando aquí.

Hipp se acercó lentamente a ella, desenvolviendo un extremo para ver su espada de llamas, la que había estado tan orgulloso de construir él mismo, todavía desgarrada como lo había estado la noche en que su mundo entero cambió y se desmoronó...

Su pánico se calmó, y un sentido acogedor de adormecimiento tomó su lugar.

Sabía lo que tenía que hacer ahora.

Era hora de dejar de huir, era tiempo de detenerlo y matarlo, de la misma manera que había matado el rencor hace años.

En realidad, eso había sido una misericordia...

Él tipo estaba siendo maltratado por el señor del crimen y sus secuaces, y Hipo le había hecho un favor al sacarlo de su miseria.

Aquí no hay diferencia.

Esta vez, el monstruo estaba dentro de él.

Pensó durante un momento si se podía considerar que rompía la promesa que había hecho a Bocón.

Hipo sabía que la única razón por la que Mondahl había estado dispuesto a ayudarlo a correr era que había disputado un voto en el que no intentaría hacer nada que le produjera daño.

Hiccup había creído que sería capaz de mantener su palabra en eso sin ningún problema.

Después de todo, él no quería morir, sólo quería que todo el dolor y los recuerdos se fueran ....

Pero Bocón tampoco había cumplido su promesa, ¿verdad? Había jurado que nunca le diría a nadie dónde estaba, y sin embargo, Astrid estaba aquí.

Entonces, una promesa rota por otra ... ¿qué importaba?
Hipo estaba listo para que este infierno terminara.

Volvió a doblar el paño alrededor del desorden de cableado y tubería que componía su arma y lo recogió, dirigiéndose hacia la puerta que conducía al garaje.

Mientras limpiaba las partes de su mesa para darse espacio para trabajar, Hipo pensó por un momento que usar ese arma en especial para hacer semejante tarea podría ser algo indigno.

Pero entonces se dio cuenta de que era apropiado, de alguna manera.

Él usaría esta arma y finalmente podría unirse a su padre y madre.

Y todo su dolor terminaría...

Podría descansar por fin.

Una repentina oleada de aire hizo que sus manos se detuvieran y Hipo casi podía jurar que sintió la presencia de su madre ahí...y no parecía estar muy contenta con la decisión de su hijo...

¿Acaso no quería que fuera feliz por fin?

"No importa...estas alucinaciones obviamente no saben nada" pensó Hipo firmemente mientras fruncía el ceño y sacudía la cabeza.

Sin embargo,un zumbido insistente en su oreja lo distraía...

Fue entonces que Hipo se concentró como nunca antes lo había hecho, y con la fuerza de su propia consciencia logro silenciar a su distractor.

~~~~

Alguien estaba gritando y Astrid realmente quería decirle que se fuera al infierno....¿porque no podían ver que estaba tratando de dormir?

Parecía que no había dormido durante días, y ahora que finalmente había podido obtener ese feliz estado de inconsciencia, la venían a molestar.

Rechinando algunas maldiciones, trató de voltearse y volver a sumergirse en el sueño profundo del que había sido tan brutalmente .

Pero esa voz no se callaba...

Le dio un empujón a su cerebro, empujándola bruscamente y haciéndola girar en los bordes de la conciencia una vez más...

–¡Hofferson despierta!–

Ese grito la despertó completamente y Astrid se incorporó con un jadeo.  –¿¡que rayos les pasa?!–

Un ronco rudo la hizo mirar a su izquierda y su mandíbula casi cayó en el asombro....

–¿quien eres tu?–

–Muy bien, Astrid...–dijo la mujer, haciendo hincapié en su nombre sarcásticamente –por Dios, eres una dormilona de primera. ¡He estado tratando de despertarte durante casi una hora!– ella se quejó.

–Sí, bueno, tuve una noche dura, debes saberlo despues de todo al parecer eres un fantasma ¿ que quieres?–

En ese momento, una mirada de preocupación cruzó el rostro del fantasma, y Astrid  vio en ese momento que la mujer tenia rasgos similares a los de Hipo...

–Hiccuo, está a punto de hacer algo muy tonto y tú eres la única que puede detenerlo.–

Al instante, toda la molestia de Astrid de ser sacada de un sueño muy necesario y tener que hablar con una alucinación desapareció.

Saltó de la cama,y sólo entonces se dio cuenta de que la casa estaba misteriosamente silenciosa.

Normalmente, podía oír a Hipo moverse, pero ahora, no había ruido en absoluto....

–¿Qué quieres decir ?, ¿qué va a hacer? –preguntó mientras apresuradamente buscaba ropa .

–Va a dar un paso peligroso... un paso final, uno que no podrá deshacer, Astrid, está planeando suicidarse– dijo con tristeza.

Astrid se detuvo en shock en medio de sus pantalones.... –Pero él ... no ... ¡no, no puede hacer eso!–

–¡Pero va a hacerlo, si no puedes acercarte a él y detenerlo!–

–¿Por qué no lo detuviste tu misma? –pregunto Astrid sujetándose los pantalones y despojándose de la camisa de dormir que llevaba sin cuidado de que la vieran, antes de agarrar una polera de un montón de ropa al pie de la cama.

Ella se estremeció al darse cuenta de que era de Hipo pero no se tomó el tiempo para cambiarla mientras buscaba sus botas...

–¡por que soy un fantasma niña!¡trate de que entrara en razón pero no me escucho, creyó que era una alucinación!–

Astrid se apresuró a salir al garaje, consternada por encontrarlo vacío, pero parecía que Hipo había estado allí recientemente....si las herramientas esparcidas por todas partes eran una señal.

–¡Podría estar a pocos metros y no tengo ni idea, de donde esta mi propio hijo!–

Astrid jadeó, su respiración se acelero y ella no pudo evitar abrir la boca –¿¡Valka?!¡tu estas muerta!¡¿por que estas aquí?! ¿¡Yo también estoy muerta verdad?!–

–estas viva, te lo aseguro, y si estoy aquí es por algo... ¿Que acaso no crees en los ángeles Astrid?– la mujer respondió suavemente... –pense que te seria mas fácil... Se supone que no debemos intervenir a menos que sea necesario... Ve, y salva a mi hijo, todavía no es tiempo de reunirnos... Él esta en una de las cabañas al sur, la reconocerás...  Es la de tu madre–

Dos minutos más tarde, la motocicleta de Astrid "volaba" sobre las dunas, dirigiéndose hacia una minúscula choza aislada, decidida a impedir que su chico la abandonara de nuevo.