Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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De retour dans leur quartier, Laure et Daryl transportèrent le corps du père de Holly. Carl les informa immédiatement de la situation d'Hershel, avant même que quelqu'un ait demandé quoi que ce soit.

"Hershel a arrêté de respirer, mais maman l'a sauvé."

"C'est vrai." confirma Glenn.

Rick entra dans la pièce. Daryl, Laure et Holly regardèrent depuis le cadre de la porte le vieil homme semblant se reposer paisiblement. Sans avertissement, Hershel se mit à bouger faiblement les lèvres, comme s'il essayait de parler. Tout le monde se pencha vers lui, plein d'espoir, notamment Maggie qui s'assit aux côtés de son père.

Lentement, Hershel ouvrit les yeux, et cligna plusieurs fois. Holly sentait son souffle se couper tant elle avait redouté une issue moins heureuse. Mais c'était devant eux.

"Papa ?" demanda Maggie, les larmes aux yeux.

Quand il ne répondit rien, Beth se pencha vers lui, tout sourire. "Papa !"

Rick sortit la clé de ses menottes et les déverrouilla, rassuré en voyant leur ami tiré d'affaires. Hershel prit silencieusement conscience des personnes présentes et de son environnement, puis tendit la main vers Rick qui la serra et s'agenouilla près de lui, en signe de soutien. Au bout de quelques minutes, pleines de soulagement et d'émotion, les membres du groupe sortirent un par un de la cellule pour laisser la famille Greene se retrouver. Rick laissa alors la main du vieil homme à ses filles, et sortit à son tour.

Tout le monde fixait maintenant le rôdeur allongé au sol, dans sa tenue de prisonnier très dégradée. Glenn haussa un sourcil et pointa le mort.

"C'est quoi...ça ?"

Rick soupira, massant ses paupières de ses doigts. La journée avait déjà été si longue et elle ne semblait pas prête de se terminer.

"Le père de Holly."

La bouche de Glenn forma un "O", et Lori s'appuya contre la rambarde de l'escalier.

"Oh..." murmura le jeune homme en se tournant vers Holly, assise dans les escaliers. "Désolé. Je savais pas que..."

"Je sais qu'il est pas...en bon état. Je voudrais juste l'enterrer."

Rick hocha la tête et Holly sentit la main de Lori frotter son épaule.

"Laure, transporte le corps dans la cour avant, je vais chercher des pelles."

La grande femme hocha la tête et balança le cadavre sur son épaule, suivit de Holly. Alors que Rick partait à son tour, T-Dog lui attrapa le bras et chuchota.

"Qu'est ce qu'on fait de ce qu'a dit Axel sur...?" Il désigna d'un signe de tête la direction dans laquelle étaient parties les deux femmes avec le père de Holly.

Rick se délogea lentement de sa poigne. "Je vais voir ça avec elle." Il répondit tout aussi bas. "Mais, même si c'est vrai, ça reste le père de Holly. Elle doit faire son deuil."

Il retrouva Holly et Laure dans l'étendue d'herbe. Holly avait commencé à confectionner une pierre tombale avec une planche en bois, inscrivant le nom, le prénom et les dates de naissance et de décès (approximative). Laure attendait patiemment devant le grillage, là où elles avaient décidé de l'enterrer. Il lança une pelle à Laure qui l'attrapa. Dans un lourd silence, ils commencèrent à creuser. Holly ne pleura pas, n'émit pas un son. Elle demeurait muette, concentrée sur sa tâche. Rick pensa qu'elle essayait de se concentrer sur autre chose que sa perte, et il se sentait mal de devoir la troubler dans sa méditation. Mais il devait savoir si ce qu'Axel leur avait dit, était vrai. Pourquoi elle ne leur avait pas dit ? Il s'apprêtait à prendre la parole quand il vit du coin de l'œil Kayla venir s'installer à côté de Holly.

Après leur "entraînement d'opération", Carol, Kayla était immédiatement allée voir Hershel. Elle fut soulagée de voir ses yeux ouverts et sa respiration normale, ses filles à son chevet. Kayla adressa un merci silencieux au ciel. Puis, en voyant Daryl et T-Dog de retour, elle leur avait demandé comment cela s'était passé avec les prisonniers. Daryl lui avait tout dit, y comprisla découverte du corps du père de Holly, et même ce qu'Axel prétendait à son propos : qu'il aurait tué un enfant.

Kayla ignorait si c'était vrai, mais elle ne voyait pas l'intérêt d'Axel de mentir sur la question. Cette découverte l'avait troublée, mais elle décida de la mettre de côté. Peut-être avait-ce été un accident ? Dans tous les cas, Holly venait de perdre son père, et elle se doutait qu'elle devait avoir besoin de soutien.

"Hey..." l'interpella-t-elle doucement, une main planant au-dessus de l'épaule de Holly.

La blonde tourna légèrement la tête, tirée doucement de ses pensées.

"Daryl m'a raconté ce qu'il s'est passé. Je suis désolée..."

Les yeux rouges de l'aînée observèrent Kayla avec une certaine appréhension.

"Tout ?"

Kayla joignit ses lèvres en une fine ligne, penchant la tête. "Oui, tout." confirma-t-elle.

Holly ferma les yeux et soupira profondément, comme si elle essayait de ne pas paniquer. Se sentant coupable, Kayla posa une main réconfortante sur son dos sans trop presser, ayant peur que ça suscite une mauvaise réaction. Elle ne voulait pas qu'Holly pense qu'elle jugeait son père, surtout pas alors qu'elle s'apprêtait à l'enterrer. Bien sûr, elle se posait des questions, mais elle pouvait les garder pour elle.

"Ça va aller ?" demanda-t-elle à la place.

Une larme coula sur la joue de Holly. "Quand on est arrivés ici, paradoxalement, je voulais juste partir parce que j'avais peur de ce que je trouverais ici...Je voulais savoir s'il était...mais en même temps je voulais rester dans l'ignorance, et garder l'espoir qu'il allait bien." De nouveau, elle poussa un lourd soupir tremblant.

Kayla acquiesça. C'était compréhensible. Elle n'avait toujours aucune idée de ce qu'était devenue sa sœur. En même temps qu'elle détestait ne pas savoir, une part d'elle n'avait pas envie de le découvrir, quand bien même elle avait intérieurement accepté le pire.

Holly tenta réellement de contrôler sa peine, mais une petite brèche s'était formée et quelques larmes quittèrent ses yeux. Elle tourna soudainement la tête vers Kayla, surprenant un peu l'amérindienne car Holly avait, depuis son retour, évité tout contact visuel.

"S'il te plait, Kayla, ne pense pas qu'il était un mauvais homme parce qu'il était en prison....Il...Il a fait une chose horrible, oui, il a tué un enfant mais....mais..." Elle était incapable de finir sa phrase tant la boule dans sa gorge était épaisse. "Axel ne sait rien." cracha-t-elle presque entre ses dents serrées.

"Je...je vois." répondit la jeune femme. Par la façon dont en parlait Holly, elle avait le sentiment qu'il y avait plus dans l'histoire qu'un simple accident. Mais encore une fois, malgré ses questions, elle voulait avant tout aider Holly dans son deuil. "Veux-tu...de l'aide pour l'enterrer ?"

Holly secoua simplement la tête. Kayla devina que Laure allait de toute façon l'aider. Mais avant de partir, elle ajouta :

"Je suis prête à entendre ta version de l'histoire, si tu le souhaites."

Holly se renfrogna soudainement, et Kayla le regretta immédiatement.

"Je ne veux te forcer à rien. Je veux...simplement aider. C'est comme tu veux." précisa-t-elle rapidement.

La blonde resta silencieuse un moment en fixant la planche qu'elle venait de graver avec son couteau. Elle ne semblait pas chercher ses mots ou réfléchir comment raconter ce qu'elle avait à dire. Non, au contraire. Elle imposait ce silence comme la fin de la discussion. Peut-être qu'elle ferait mieux de la laisser tranquille, pour le moment.

Kayla vit Rick les observer du coin de l'œil. Déduisant qu'il souhaitait parler à Holly, elle serra doucement l'épaule de celle-ci une dernière fois avant de s'éloigner.

Rick soupira à son tour, s'interrompant dans son activité. Il planta la pelle dans la terre, s'y appuyant avec ses deux mains, et se tourna vers Holly.

"Holly, je suis désolé, mais contrairement à Kayla, je vais insister. J'ai besoin de savoir si Axel disait vrai, car si c'est le cas, tu étais prête à intégrer un meurtrier d'enfants au sein de notre groupe. Et je te rappelle que dans ce groupe, il y a mon fils et mon futur enfant. Sans rien nous dire. J'ai besoin de réponse, Holly. Juste pour savoir si je peux encore te faire confiance."

Le ton un peu plus dur, et le regard perçant de Rick attira l'attention de Holly.

"Rick !" s'écria Laure, indignée du comportement de son ami envers sa compagne.

"S'il te plait, Laure !" Rick rompit le contact visuel quelques secondes pour regarder Laure, et tendre une main vers elle. Quand elle se résigna, il se détendit et revint vers Holly.

Elle tentait vainement d'éviter son regard mais ses yeux revenaient toujours à lui. Elle se sentait prise dans une impasse, elle savait qu'elle n'avait pas le choix. Ou sinon Rick serait susceptible de perdre sa confiance en elle. Et elle avait trop d'estime pour lui pour le décevoir.

"Mon père n'aurait jamais touché Carl ou ton bébé tout simplement parce que le "gosse" qu'il a tué avait 17 ans et c'était mon frère." commença-t-elle, durcissant également son ton, et plantant ses yeux dans ceux du leader. Rick ne fit rien, attendant la suite. "Mon frère est rentré dans ma chambre quand j'avais 6 ans et il a tenté de me violer. J'ai crié assez fort et assez longtemps pour que mon père débarque en quelques secondes, avant même que mon frère ait pu attraper autre chose que mes poignets. Quand il a vu le sexe de mon frère sorti de son pyjama, il est devenu fou de rage. Il le frappa violemment. Hémorragie cérébrale. Il est mort avant d'atteindre l'hôpital. La vérité, c'est que mon père m'a sauvé d'une expérience traumatisante. Je doute qu'Axel tenait ses informations d'une source fiable."

Rick continua de la fixer pendant un moment avant de hocher la tête et de baisser les yeux, se sentant maintenant un peu coupable. Il n'avait pas imaginé ça.

"Merci, Holly. Désolé d'avoir été aussi brutal."

Holly ne dit rien, et retourna à sa gravure, mais Rick l'interpella. Elle rencontra de nouveau son regard.

"Ça restera entre nous. S'ils posent des questions, je leur dirais simplement que c'était un malentendu."

Elle hocha la tête, satisfaite. Au bout d'une heure, le corps était enterré et Holly avait pu réciter une prière pour son père.

*****

Durant les jours suivants, tandis qu'Hershel reprenait lentement des forces sous l'œil attentif de Kayla et ses filles, le reste du groupe commença à organiser un peu plus les lieux. Ils avaient un quartier pour eux, en avait nettoyé un autre où Oscar et Axel, les deux prisonniers restants, s'étaient installés, et avaient localisé l'infirmerie grâce à Carl.

Rick, Daryl, T-Dog, Kayla et Laure avaient ramené leurs voitures et la moto de Daryl à l'intérieur de l'enceinte. Ils s'étaient déjà débarrassés des corps qui avaient été dans leur bloc, mais ils devaient encore brûler tous ceux dans la cour. Ils partagèrent un rire quand ils appelèrent Glenn et Maggie, qui avaient visiblement choisi le mirador comme lieu tranquille où passer du bon temps ensemble.

Mais leur bonne humeur se dissipa lorsqu'ils virent Axel et Oscar se diriger vers eux. Immédiatement sur ses gardes, Rick vint à leur rencontre, les autres à ses côtés, rapidement rejoints par Glenn et Maggie. Les deux hommes les supplièrent de les laisser rester avec eux. Ils ne pouvaient supporter de vivre seuls dans ce bloc vide, à jeter des cadavres d'hommes qui avaient été leurs amis, sans compter qu'ils risquaient leur vie à chaque fois qu'ils le faisaient. En effet, le grillage était apparemment tombé, de l'autre côté de la prison, les rôdeurs pouvaient entrer.

Ils leur assurèrent qu'ils n'étaient pas comme Tomas et Andrew, et qu'ils feraient tout pour s'intégrer. Ils préféraient tenter leur chance dehors que de rester dans ce bloc seuls.

Après un rapide coup d'œil à Daryl, qui secoua la tête, Rick décida de les prendre au pied de la lettre : il conduisit les deux anciens détenus jusqu'aux portails, et referma le premier derrière eux, les laissant dans la zone entre la cour extérieure et la première entrée principale.

Mais maintenant, certains membres du groupe n'étaient plus si sûrs d'être aussi sévères avec les deux hommes. T-Dog en faisait parti. Et Kayla se retrouvait également à hésiter. Sa conversation avec Carol était toujours dans son esprit, et les deux hommes semblaient sincères... Et il y avait une chose vraie, qu'ils soient en prison ne voulaient pas dire qu'ils étaient dangereux. Ils avaient très bien pu s'y retrouver pour fraude fiscale, ou cambriolage. Ça ne faisait pas forcément d'eux des gens dangereux.

Alors que Daryl refermait le portail derrière Axel et Oscar, Rick, Glenn, Maggie, Laure, Kayla et Carol étaient avec T-Dog.

"Tu es sérieux ?" lui disait Rick, incrédule. "Tu les veux dans la cellule d'à côté ? Ils sauteront sur l'occasion de nous désarmer. Tu veux dormir que d'un œil à nouveau ?"

"J'ai jamais arrêté." contra-t-il. "Intégrons-les. Si on les vire, autant les exécuter nous-mêmes."

"Je sais pas. Axel paraît un peu instable." commenta Glenn.

"Après tous nos efforts, on s'est battu pour tout ça. Et s'ils nous le prenaient ?" fit remarquer Carol.

"Ça été juste nous pendant si longtemps. Ce sont des inconnus." continua Maggie. "Ca fait bizarre d'avoir de nouvelles têtes."

"Nous, vous nous avez accepté." lui rappela T-Dog.

"Vous aviez un enfant blessé. Pas le choix."

"On est plus fort en étant plus nombreux." déclara Kayla, d'une voix hésitante. "Peut-être...qu'on pourrait leur offrir une chance ? Ils pourraient faire leur preuve."

"Ils ne savent même pas tuer les rôdeurs." rétorqua Glenn.

"Si seulement y avait que ça..." souffla Laure en croisant les bras. "Ces types étaient avec Tomas. Alors même s'ils prétendent n'avoir aucun lien avec lui, je ne leur ferais pas trop confiance. Qu'ils se démerdent."

"Je suis d'accord, qu'ils taillent leur route à leur tour. Ce sont des détenus, voilà." renchérit Carol.

"Ces deux-là ont peut-être moins de sang sur les mains que nous." fit remarquer T-Dog, gardant son point de vue.

Laure haussa un sourcil. "Et alors ? Parce que t'as moins de sang sur les mains fait de toi quelqu'un de plus honnête et gentil ?"

"Je les comprends." intervint alors Daryl. "J'ai grandi avec des types comme eux. Ils sont dégénérés, mais pas des psychopathes. J'aurai pu être aussi bien l'un d'eux."

"Donc tu es avec moi ?" espéra T-Dog.

"Sûrement pas. Ils n'ont qu'à tenter leur chance, comme on l'a fait."

Laure hocha la tête. Elle les sentait pas. Ils sont restés trop longtemps coincés avec cet enfoiré de Tomas pour être innocents. Et on ne savait même pas réellement ce qu'ils avaient commis comme crime pour être arrivé ici. Ils peuvent leur dire n'importe quoi, ils pourraient mentir.

Les épaules de Kayla s'affaissèrent. Elle avait eu une pointe d'espoir suite aux paroles compréhensives de Daryl, espoir rapidement envolé, en constatant qu'il restait de l'avis de Rick. Bien sûr, elle savait pourquoi ils étaient méfiants. Elle l'était aussi. Mais en les voyant les supplier ce matin avec leurs expressions affligées, elle avait eu de la peine pour eux. Elle ne savait pas quoi faire...

Eh bien, de toute façon, ce n'était pas à elle de décider. Rick était leur chef.

"Ce que je dis, Daryl..."

Avant que T-Dog puisse continuer, Rick le coupa et commença à leur raconter une de ses expériences, en tant que policier.

"A mes débuts, j'ai arrêté un gamin de 19 ans, accusé d'avoir poignardé sa copine. Il sanglotait comme un bébé durant l'interrogatoire et au procès... Il a attendri le jury. Il a été acquitté par manque de preuves. Quinze jours après, il abattait une autre fille."

Kayla se tendit en écoutant l'horrible histoire. Il était parfois facile d'oublier que le monde d'avant avait eu aussi ces propres actes horrifiques. Laure se contenta de fixer Rick, comme si ça ne la surprenait pas.

Elle jeta un coup d'œil derrière elle, en direction du portail derrière lequel se trouvaient Oscar et Axel. L'exemple de Rick n'en faisait pas une généralité, mais il illustrait à quel point même une personne paraissant sincèrement innocente pouvait faire des choses ignobles. Et avec ce que le monde était devenu, il fallait être encore plus méfiants.

Elle devrait le savoir mieux que d'autres...

"On en a déjà trop vu." continua leur chef. "On ne revient pas sur notre accord."

Il s'éloigna ensuite vers les bâtiments de la prison, indiquant que la discussion était close. Le groupe se dispersa et Rick reprit ses instructions sur le placement des véhicules. L'estomac de Kayla se serra en pensant à l'inexpérience des prisonniers et, pourtant, Rick les livrait à la nature comme ça. Ils étaient restés coincés ici depuis les tout débuts. Ils ne savaient pas comment c'était, dehors.

Pourtant, une pointe de soulagement persista en elle en regardant les anciens prisonniers de l'autre côté des grilles.

La jeune femme se dirigea vers la prison pour voir Hershel. Beth lui avait trouvé des béquilles, ils espéraient réussir à le faire marcher, aujourd'hui. Il semblait avoir repris assez de forces pour essayer.

Mais elle s'arrêta en apercevant une silhouette solitaire dans un coin de la cour extérieure. Holly était de nouveau seule devant la tombe de son père. Elle était restée plutôt silencieuse depuis son enterrement. Même Laure ne semblait réussir à la sortir de cet état que temporairement. Et Kayla soupçonnait que les murmures et les questions de certains membres du groupe y étaient pour quelque chose.

Tous avaient appris ce qu'Axel avait prétendu à propos du père d'Holly, qu'il s'était retrouvé ici pour avoir tué un enfant. Le fait qu'Holly ne le niait pas confirmait que c'était vrai. Certains semblaient s'en moquer complètement, comme Laure, Daryl et Rick, (Laure savait probablement toute l'histoire). Mais Kayla savait que les autres en parlaient, jamais méchamment, mais ils se posaient simplement des questions, sans oser interroger Holly.

Maggie et Glenn pensaient que ça avait dû être un accident. Mais la façon dont Holly réagissait à ce propos, refusant de dire quoique ce soit, laissait penser que c'était plus grave. C'est ce que soupçonnaient Lori et T-Dog. Kayla également, mais elle ne cherchait pas à en parler, par respect pour Holly.

Mais celle-ci n'allait pas mieux au fil des jours. Elle avait sans doute besoin de temps pour son deuil, mais elle s'était déjà doutée de cette issue, quand ils avaient trouvé la prison.

Après une longue hésitation, Kayla décida finalement d'aller la voir. Holly ne réagit pas vraiment lorsqu'elle s'arrêta à côté d'elle, la faisant douter qu'elle ait remarqué sa présence.

"Hey." commença doucement l'amérindienne.

Holly glissa brièvement ses yeux vers elle, reconnaissant sa présence. Mais ne réagit pas plus que cela. Ses yeux restaient mi-clos en observant la tombe. Kayla soupira légèrement.

"Comment te sens-tu ?" demanda-t-elle prudemment, regardant la blonde d'un air soucieux.

Holly haussa d'abord les épaules, sans plus. Mais, après quelques secondes de silence, elle prononça enfin un mot. "Je réalise que maintenant à quel point il me manque."

Kayla grimaça de sympathie.

"Je comprends. Parfois... Ce n'est qu'une fois qu'on a perdu quelque chose qu'on réalise à quel point on l'aimait." Craignant que ces mots soient trop sombres, elle ajouta : "Je ne suis pas sûre de te l'avoir dit, mais je suis désolée pour ton père."

L'aînée hocha distraitement la tête. "C'est gentil, merci..." Sa voix sonnait creux. "Il me manquait déjà avant. Il était en prison depuis 20 ans, il ne pouvait pas être là pour moi. Mais, au moins, je le voyais de temps en temps et en vie...Mais là..."

Elle ne finit pas sa phrase, une lourde boule se glissant dans sa gorge quand elle avala. Kayla posa une main sur son épaule. Après une hésitation, elle déclara :

"Ecoute... Ne te sens pas obligée d'en parler. Mais tu peux m'en parler, si tu en ressens le besoin. Je te promets d'écouter. Toute l'histoire. Je veux juste que tu saches que je ne jugerai pas."

Holly tourna pour la première fois la tête vers elle, les yeux humides. Mais elle s'était promis de ne pas pleurer alors elle ne le ferait pas. Elle veut être forte.

"Est-ce que ça a une importance ? Je sais que tout le monde a déjà sa petite idée sur la question..." Un petit sourire triste étira ses lèvres.

Kayla ne répondit pas tout de suite. Elle ne pouvait nier cette affirmation.

"Si ça te dérange, alors ça a une importance pour toi. Comme je l'ai dit, tu n'as pas à en parler. Mais crois-moi, je sais qu'on ne peut s'arrêter juste à la surface, ou à l'image visible que tout le monde voit."

Elle regarda un instant la tombe au lieu d'Holly, ses souvenirs traversant son esprit un instant. Peut-être que le cas du père d'Holly était l'inverse de celui qu'elle avait connu ?

Holly fixa un instant la tombe, les sourcils froncés. Kayla pouvait ressentir son hésitation d'ici. La blonde se mordit nerveusement la lèvre avant de prendre une décision.

"C'était quelqu'un de bien. Il m'aimait. Il aimait mon frère aussi. Mais...ça a vite changé." Elle marqua une pause avant de continuer. "Mon frère était bien plus âgé que moi, 11 ans de plus. Mais même si j'avais 6 ans et lui 17, on s'entendait toujours très bien. Un soir..." elle fronça d'autant plus les sourcils et ferma les yeux, comme si le souvenir était douloureux. "Mon frère est rentré dans ma chambre...Il est monté sur mon lit, au-dessus de moi...Je...je n'ai pas compris ce qui s'était passé avant un moment." Elle s'interrompit, perdant l'usage de sa voix un instant.

Les yeux de Kayla s'écarquillèrent à cette révélation. Il était facile de comprendre les implications. Son cœur se serra alors qu'elle essayait d'imaginer la terrible scène. Elle commençait à déduire où tout cela menait.

"Et...ton père...est intervenu ?" proposa-t-elle.

"Exactement." Sa voix s'affirma. "Mon cri a eu le temps de réveiller mon père. Il a couru dans ma chambre et a tout de suite compris. Il a pris mon frère et l'a tabassé dans le couloir en criant qu'aucun de ses enfants ne serait un pédophile. Et...il est mort des suite de ses blessures...." Sa voix s'étouffa.

Elle se tourna vers Kayla.

"Voilà. Il a tué un gosse. Le sien. Pour moi. Pour sa fille. Axel ne sait rien..."

L'amérindienne resta longuement silencieuse, digérant ce qu'elle venait d'apprendre. C'était terrible... Mais son père avait voulu protéger sa fille de son frère.

"C'était involontaire... Pour te protéger." résuma-t-elle à voix haute.

Elle secoua légèrement la tête. "Les juges ne l'ont pas entendu de cette manière. Il avait tué mon frère en le rouant de coups. C'était plus que de la défense....de la vengeance."

A nouveau, Kayla demeura quelques minutes silencieuse. Il n'aurait pas dû, en effet... Mais les détenus avaient tout de même eu tort de le juger sur le crime seul, sans le reste de l'histoire.

Holly soupira. "Voilà...tu comprends bien que je suis un peu... dérangée par...les murmures...dans le groupe mais que c'est aussi délicat d'en parler..."

Kayla hocha la tête, lui adressant un sourire rassurant.

"Oui, je comprends. Je peux garder ça pour moi, si tu préfères."

"Je préfèrerais, oui. Merci..." murmura doucement la blonde en replongeant dans ses pensées, revenant à son état avant que Kayla ne lui parle. Elle avait peur. Peur du jugement. Peur du dégoût. Elle essaya de ne plus croiser son regard.

Cela n'échappa pas à cette dernière. Elle craignait toujours qu'elle la juge, même en connaissant l'histoire. Mais Kayla savait quoi dire pour qu'elle sache qu'elle comprenait.

Elle n'avait pas vraiment envie de narrer toute l'histoire... Mais elle pouvait lui dire les grandes lignes.

Tournant son regard vers les grilles de la prison, elle commença.

"Tu sais... Je sais ce que c'est, quand le monde est persuadé de savoir quelque chose au sujet quelqu'un, que tu es la seule à connaître la vérité. Mais devoir l'expliquer...est trop dur pour corriger tout le monde."

Holly glissa discrètement ses yeux vers elle, un peu confuse. Elle ne savait pas si Kayla disait ça pour la rassurer, si elle le pensait vraiment ou si c'était pour se moquer d'elle. Elle tourna le regard lentement vers elle, avec appréhension mais aussi une pointe de curiosité.

"Vraiment ?"

En réponse, Kayla inspira profondément, puis se lança.

"J'ai connu quelqu'un... A première vue, il était le gars presque parfait : beau, charmant, gentil, drôle... Il plaisait à tout le monde, et moi aussi. Je suis tombée amoureuse. Et il est tombé amoureux de moi. Et ce n'est qu'après, que j'ai découvert qui il était vraiment." Elle s'arrêta une seconde, rassemblant son courage pour la suite. "Je le savais un peu jaloux, mais c'était en fait pire que ça. Il était possessif. Et exigeant. Plus le temps passait, pire c'était. Les insultes sont devenues fréquentes...entre autres choses. Et pendant longtemps, j'ai cru au début que c'était moi le problème. Ce n'est que quand il s'est vraiment mis à me frapper régulièrement que j'ai enfin compris que ce n'était pas normal... Alors que j'aurai dû voir les signes."

Holly hocha la tête. C'était bizarre et triste de savoir que Kayla s'était blâmée pour ça alors que c'était une femme très gentille et attentionnée. Ça n'avait pas de sens. Ce n'était pas juste. Holly frissonna violemment en repensant à son récit, compatissant avec sa douleur.

"C'était un connard, tu ne devrais pas t'en vouloir pour ça."

Kayla réussit à renifler d'amusement à l'insulte. Cela faisait un peu de bien.

"Merci... J'aurai juste...aimé le réaliser plus tôt." Elle secoua un peu la tête, perdue dans ses souvenirs. "Quand j'ai d'abord commencé à en parler, à me poser des questions... Les gens ne pouvaient pas le croire. Il était toujours si cool, si sympa avec tout le monde...sauf avec sa petite amie."

Elle soupira, puis tourna lentement la tête vers Holly.

"Voilà pourquoi je comprends."

Holly hocha la tête. "Effectivement, c'est similaire. Différent mais... similaire en même temps."

Elle posa délicatement sa tête sur l'épaule de Kayla. Elle était certes plus âgée, seulement de un an, mais elle restait la plus petite d'entre elles. C'était réconfortant. Et apaisant. Elle comprenait. Elles se comprenaient.

Kayla sourit légèrement. Elle ne lui avait pas parlé de sa cicatrice, mais elle n'en avait pas besoin pour comprendre. Elle devait admettre, elle était heureuse d'avoir trouvé quelqu'un d'autre qui comprenait. Elle en avait manqué ces dernières années, et maintenant, elle en avait trouvé plusieurs.

Carol, Holly...et Daryl.

"Oui, en effet." confirma simplement la jeune femme.

Elles restèrent toutes les deux là où elles étaient en silence, mais Kayla avait l'impression qu'elle avait réussi son objectif : aider Holly à se sentir mieux. Et au final, elle n'était pas la seule.

*****

Holly observa distraitement les prisonniers dans le compartiment grillagé avant la sortie. Ils n'arrivaient visiblement pas à se résoudre à partir pour de bon. Elle se mordit la lèvre, se sentant mal pour eux. Ces types avaient été enfermés depuis le début, ils n'avaient aucune idée de comment s'organiser. Surtout que Rick ne les laissait pas partir gagnant : pas de matériel, de sacs, de vêtements, de nourriture, d'armes... Elle regrettait d'avoir été aussi autocentrée en ne faisant que se morfondre sur son deuil. Si elle avait été là, à ce moment-là, peut-être qu'elle aurait pu faire changer d'avis Rick ? A bien y réfléchir, sûrement pas...

Mais elle ne pouvait pas les laisser comme ça. Peut-être qu'elle ne pourrait pas les aider en faisant changer d'avis Rick, mais elle le ferait autrement.

"Rick." l'interpella-t-elle en s'approchant de lui, foulant l'herbe sous ses pieds.

Glenn et Daryl, qui parlaient avec Rick, s'éclipsèrent quand Grimes se tourna vers elle.

"Tu as l'air d'aller mieux. C'est rassurant." Il lui offrit un petit sourire en coin.

Elle hocha la tête et désigna vaguement Axel et Oscar. "Tu es sûr pour eux ? Ça pourrait élargir notre groupe. Et ils n'y connaissent rien à ce monde, ils vont mourir en peu de temps."

Rick secoua la tête. Il s'attendait à ce que Holly vienne le voir pour ça, elle savait se montrer têtue. Parfois il cédait, parfois non. Mais il ne le ferait pas cette fois-ci. C'était trop risqué.

"Non, Holly. Trop dangereux. Laure était d'accord avec moi-"

"Laure n'est pas moi, Rick, tu le sais."

"Ça ne change rien. Je ne les laisse pas rôder autour de nous."

Holly hocha lentement la tête en le fixant, yeux dans les yeux, les mains sur ses hanches. Elle ne le ferait pas changer d'avis, elle s'en doutait. Quand il s'agissait de leur sécurité, Rick pouvait être très stricte. Mais, au moins, elle n'aurait pas le regret de ne pas avoir tenté.

"Bien..." Elle soupira, ce qui sembla soulager Rick. "Mais je veux pouvoir leur donner un peu de nourriture et quelques armes." Rick s'apprêta immédiatement à riposter, sa main décrivant déjà un geste négatif, mais elle fût la plus rapide pour reprendre la parole. "Rien d'énorme. Mais de quoi tenir quelques jours et quelques armes blanches, les armes à feu leur serviront peu de toute manière. Mais on ne peut pas les laisser comme ça. Si tu penses vraiment qu'ils doivent tenter leur chance ailleurs, donne leur-en vraiment une."

Rick la jaugea de haut en bas, réfléchissant. Puis il recula d'un pas en haussant les sourcils, sûrement peu convaincu mais sur le point de céder.

"D'accord. On leur donnera de la nourriture pour une semaine. Et seulement des armes blanches.'

Elle hocha vivement la tête. "Merci, Rick !" Elle commença à courir vers leur garde-manger pour leur remplir un sac.

Il y avait bien assez de nourriture pour eux tous, ils pouvaient partager, et les armes blanches n'étaient pas difficile à trouver. S'ils avaient la possibilité de rendre service, Holly pensait que c'était leur devoir d'agir. Bien sûr, elle n'agissait jamais contre les ordres de Rick, elle savait que leur chef était mieux placé pour savoir ce qui était bon pour eux. C'était pour cela qu'il était leur leader. Mais elle n'hésitait pas à insister quand elle pensait qu'ils pouvaient faire plus que ce que Rick ne leur autorisait. Et, parfois, elle semblait avoir raison de pousser un peu, car Rick admettait qu'elle avait en partie raison.

Elle approcha des prisonniers, les clés dans une main et le sac dans l'autre. Quand ils l'aperçurent, ils se redressèrent, un peu curieux de la voir se diriger droit vers eux. Elle se pencha vers le cadenas avec les clés, glissant ses longs cheveux derrière son épaule pour mieux voir.

"Je vous apporte de quoi tenir quelques jours en nourriture, deux bouteilles d'eau et quelques armes blanches. Là dehors, les armes à feu ne vous rendront que plus repérables par les rôdeurs."

Elle décrocha le cadenas et ouvrit la porte. Elle leur tendit le sac. Oscar la regardait de haut en bas et Axel prit la sangle du sac.

"Merci, miss." Il la remercia avec un petit sourire qu'elle lui rendit.

"Souvenez-vous, ils se repèrent surtout au bruit et à l'odeur. Vérifiez toujours un bâtiment ou une pièce avant de vous y installez et si vous êtes vraiment dans la merde, recouvrez-vous d'entrailles, ils ne vous calculeront pas. Et visez le cerveau. Le cerveau, hein. Pas le cœur, ça sert à rien."

Ils hochèrent tous les deux au fil de ses conseils.

"Merci, c'est sympa."

Elle s'apprêtait à refermer la porte mais Oscar l'interpella. Elle releva la tête vers lui.

"Désolé pour ce qu'a dit Tomas. Avant qu'on parte, sur le fait que t'allais te casser un ongle.... Au final, tu te débrouilles mieux que nous tous." Il eut un sourire en coin.

Holly ricana. "Je m'en fiche, ça m'a vexé sur le moment mais moi, au moins, je suis encore en vie." Elle ferma les yeux, regrettant ses derniers mots. "Pardon, c'était indélicat, c'était votre ami."

"Vous avez pu enterrer votre père ?" demanda Oscar.

La blonde se tendit un instant avant de hocher raidement la tête. "Ouais. Je vais faire tranquillement mon deuil, maintenant."

"Moi, je le connaissais, avant."

Axel se tourna vers lui avec des sourcils froncés, apparemment pas au courant. Holly resta immobile en le regardant, ne sachant pas trop quoi dire ou faire. C'était une bonne ou une mauvaise nouvelle ?

"Ah..."

"Je l'ai pas dit parce que Thomas me faisait un peu flipper. A chaque fois que je lui parlais, il me racontait des trucs sur sa fille." Il se mordit la joue. "Content de voir enfin à quoi vous ressemblez."

Elle sourit faiblement. "Merci, je suis contente de savoir qu'il n'était pas seul en prison."

Oscar inclina légèrement la tête, comme pour lui assurer que ce n'était rien. La gorge un peu nouée, elle referma le grillage et verrouilla le cadenas. En partant, elle ne put s'empêcher de donner quelques derniers coups d'œil vers les deux prisonniers, Oscar la regardait toujours. Elle était un peu plus réticente à les laisser partir, maintenant....

Mais une vue agréable et réjouissante lui ramena le sourire aux lèvres. Hershel faisait ses premiers pas dans la cour, accompagné de Lori, Kayla, Beth et Carl. Les trois femmes surveillaient chacun de ses pas, mais le vieil homme se débrouillait plutôt bien, pour une première fois en béquilles.

"Oh, Hershel, c'est génial. Vous vous débrouillez comme un chef !" admira Holly et Hershel lui sourit chaleureusement.

"Enfin quelqu'un d'optimiste. On n'arrête pas de me rabâcher de faire attention."

Holly ricana. La blonde n'était pas la seule à avoir remarqué l'arrivée d'Hershel. Rick, Glenn et Daryl venaient de rentrer dans le corridor par le trou dans la grille avec du bois pour brûler les rôdeurs. Tous sourirent en voyant leur ami handicapé de nouveau debout.

"Alors, Hershel ?! La forme ?" lui cria Laure depuis l'étendue d'herbe en souriant et Lori répondit à sa place avec un pouce en l'air.

"On fait la course, Hershel ?" proposa Carl d'un ton taquin.

"Laisse-moi une journée de plus, et je te prends au mot." rétorqua le vieil homme, faisant sourire Kayla.

"En tant que médecin, je ne conseille pas ça." plaisanta-t-elle.

"C'est moi le médecin ici, je rappelle." répliqua Hershel avec un sourire. "Tu as encore beaucoup de chemin à faire avant de mériter ce titre, Kayla."

Celle-ci gloussa mais ne le nia pas. Hershel n'avait pas tort.

Cela ressemblait à un petit moment de paix, simple mais joyeux. Pas un visage ne semblait triste ou mécontent... Tout était calme, léger... Kayla inspira à fond, profitant de cet instant de paix qui insufflait à nouveau de l'espoir dans son cœur.

Et tout fut brisé lorsque Carl se retourna vers la cour intérieure et écarquilla les yeux. Des rôdeurs. Beaucoup de rôdeurs.

"RÔDEURS !" hurla-t-il, alertant absolument tout le monde, même Rick, Daryl et Glenn qui étaient les plus éloignés.

Tout s'enchaîna d'un seul coup. Beth tenta de s'échapper avec son père. Lori et Kayla sortirent instantanément leurs armes et se mirent à tirer. Rick et Daryl coururent aussi vite que possible vers la porte grillagée, pendant que Glenn refermait prestement l'ouverture sur l'extérieur. Holly écarquilla les yeux et attrapa une de ses hachettes à sa ceinture, prête à faucher quelques crânes. Laure se précipita pour rejoindre sa fiancée et sortit sa machette. Maggie dégaina son revolver et suivit vite Laure. Carl tira. T-Dog tira. Carol tira. C'était le chaos en seulement quelques secondes.

Laure acheva quelques rôdeurs, permettant à Hershel et Beth de se réfugier dans un des blocs. Alors que le vieil homme montait les escaliers, un rôdeur tenta de l'attraper, et sa fille poussa un cri d'avertissement. Laure n'hésita pas un instant à lui trancher le crâne d'un coup de machette.

"Cassez-vous !"

"Et toi ?!" s'enquit Beth alors qu'elle aidait son père à gravir les dernières marches.

"Je vais me débrouiller, je dois aider les autres-" La grande femme eut à peine le temps de finir sa phrase qu'un autre rôdeur tenta de la mordre. Elle le repoussa avec son avant bras et l'élimina à son tour d'un coup franc. "Mettez vous à l'abri !" leur cria-t-elle, les incitant à fermer la porte grillagée du compartiment.

Rassurée de les savoir hors de danger, elle se mit à courir vers le reste du groupe, notamment vers Holly, en tuant les quelques cadavres essayant de s'attaquer à elle. Rien de difficile pour l'instant, mais à la vue du groupe de rôdeurs approchant, le plus difficile restait à venir. Ils ne devaient pas rester là, ça puait.

Malgré l'arrivée surprise de ces rôdeurs, Kayla ne resta pas longtemps décontenancée et tira sur les morts avec habileté. Ces tirs faisaient mouche à chaque fois, mais elle allait rapidement manquer de balles. Comment diable ces rôdeurs étaient-ils entrés ? D'où venaient-ils ?

Ses yeux scrutèrent la zone derrière les rôdeurs d'où ceux-ci provenaient, puis s'écarquillèrent en repérant une porte grillagée qu'ils avaient fermé maintenant grande ouverte. Le passage était maintenant libre pour tous les rôdeurs qui se trouvaient de l'autre côté.

"Là ! Ce portail, il est ouvert !" signala-t-elle aux autres, tout en continuant de tirer.

En entendant cela, T-Dog se précipita vers la grille en question, Carol et Kayla le couvrant.

Holly, elle, se tenait aux côtés de Carl et de Lori, un peu plus loin. Elle se chargeait des rôdeurs arrivant trop près dont les tireurs n'avaient pas eu le temps de s'occuper.

"Lori !" cria Maggie en tenant la porte du bloc C.

"On se bouge !" cria à son tour Laure en arrivant à leur hauteur.

Sans un mot, Lori, Holly et Carl suivirent Laure, courant vers la porte tenue par Maggie. Une fois tout le monde rentré, Holly ferma la porte derrière eux. A pas pressés, ils traversèrent le hall, Holly observant Lori pour l'aider au moindre signe de faiblesse. Maggie et Laure cherchèrent activement du regard n'importe quel signe présageant un danger. Il apparut bien vite quand, en s'approchant de la porte du couloir des cellules, un autre groupe de rôdeur fit son apparition. Par réflexe, Laure en tua un pendant que Maggie fit signe au reste du groupe de dériver vers les couloirs.

Le regard de Holly s'attarda inconsciemment sur Laure, qui fût la dernière à entrer dans les couloirs. Dès que la porte fût close, un soulagement envahit son corps qui faillit la laisser s'écrouler au sol, trop en contraste avec le stress intense.

A l'extérieur, T-Dog atteignit le portail tandis que Rick, Daryl et Glenn se précipitaient pour les rejoindre au plus vite. A court de balles, Kayla sortit ses couteaux de lancer et continua de tuer les rôdeurs qui étaient sortis. L'un d'eux lui agrippa le bras tandis qu'un autre rampant au sol attrapait sa cheville. Elle se débattit sauvagement et réussit à en repousser suffisamment pour le poignarder. Elle ne tarda pas à faire pareil avec celui retenant son pied.

Un cri atteignit ses oreilles à ce moment-là, suivi d'un hurlement désespéré de Carol. Levant la tête, les yeux de Kayla s'écarquillèrent d'horreur en voyant une plaie ensanglantée sur l'épaule de T-Dog.

Elle n'eut pas le temps de s'y attarder. Même si T-Dog avait fermé le portail, plus de rôdeurs venaient d'apparaître par un autre côté. Carol, à côté d'une autre porte, leur cria de venir. T-Dog courut vers elle, mais au moment où Kayla allait les suivre, un rôdeur assez mastoc se jeta sur elle.

"Kayla !" crièrent Carol et T-Dog en cœur.

"Allez-vous-en !" hurla la femme en retour, luttant désespérément contre son adversaire.

A contrecœur, ils s'exécutèrent en voyant d'autres rôdeurs se diriger vers eux. Kayla essaya de repousser le mort-vivant sur elle pour le poignarder, mais il était trop lourd. Elle entendit faiblement Beth et Hershel l'appeler.

Ce dernier semblait prêt à sortir pour l'aider, sur ses béquilles s'il le fallait. Mais, Rick, Glenn et Daryl arrivèrent enfin à la cour intérieure à ce moment-là.

"Kayla a besoin d'aide !" leur cria tout de suite Hershel.

Les trois hommes s'attaquèrent aux rôdeurs sur leurs chemins, Glenn utilisant sa machette, Rick son revolver et Daryl son arbalète.

"Kayla !" s'écria ce dernier en la voyant en difficulté.

La jeune femme tourna légèrement la tête vers lui, retenant de toutes ses forces la tête du rôdeur loin d'elle, sa mâchoire claquant dans le vide.

"Ne bouge pas !" ordonna le chasseur, visant la tête du mort-vivant. Il tira et le rôdeur devint immédiatement inerte, un carreau d'arbalète en travers de la tête.

Kayla souffla de soulagement, et se dépêcha d'écarter le corps pour se relever. Daryl lui tendit sa main, et elle le remercia d'un signe de tête.

"T'es blessée ?"

"Non, c'est bon. Merci."

"Comment ça se fait ?!" demanda Rick alors qu'il éliminait un rôdeur, contenant à peine sa panique.

"Le portail était ouvert." lui répondit Kayla, avant de tuer un des derniers mort-vivants d'un lancer de couteau.

"Où sont Lori et Carl ?" questionna désespérément leur chef, terrifié pour sa famille.

"Avec Maggie, Laure et Holly ! Au bloc C." répondit Hershel en désignant la porte du bloc C de l'index.

"T-Dog a été mordu." ajouta Beth.

"C'est le seul ?"

"Je ne sais pas."

"Restez là."

Rick se retourna vers les quatre dernières personnes présentes dans la cour. Glenn avait vérifié le portail et revint leur annoncer :

"Les chaînes n'ont pas rompu. On les a coupées."

Kayla pâlit légèrement d'horreur. Alors ce n'était pas accidentel. Quelqu'un avait fait exprès. Quelqu'un avait essayé de les tuer. Mais qui ? Qui aurait pu faire ça ?

Rick sembla se faire sa propre hypothèse, alors que son regard se tournait vers Axel et Oscar. Dans leur précipitation à rejoindre leurs amis, les trois hommes n'avaient pas refermé le portail intérieur, et les deux prisonniers les avaient suivis.

"Eux, tu crois ?" demanda Glenn, en comprenant ce à quoi pensait leur chef.

"Qui d'autre ?"

Kayla les regarda attentivement. Ils arboraient des expressions confuses et inquiètes, aussi désemparés qu'eux. Et ils avaient été enfermés entre les deux portails depuis tout à l'heure... Auraient-ils vraiment eu le temps de faire ça avant ? Et de faire en sorte que les rôdeurs ne sortent que maintenant ? Elle avait du mal à le croire.

Avant qu'elle ne puisse exprimer son opinion, un son strident retentit dans toute la prison.

*****

De leur côté, Maggie, Laure, Holly, Lori et Carl errèrent un instant dans les couloirs sombres, à l'affût de n'importe quel danger, mais la faible luminosité n'aidait pas. A chaque tournant, Holly s'assurait que Laure était toujours bien derrière elle, et celle-ci hochait la tête pour lui assurer silencieusement que tout allait bien.

Soudain, Lori se pencha contre un mur, les jambes tremblantes et une main sur son ventre. Holly posa une main sur son dos et Maggie se pencha vers elle.

"Il faut avancer." insista la fille Greene.

"Y a un problème" Ces quelques mots de Lori suffirent à faire angoisser Holly.

"Tu as été mordue ?" demanda anxieusement Carl.

"Non. Je crois que le bébé arrive."