Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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Les couloirs de ce quartier étaient tout aussi sombres et étroits que ceux du quartier C. Le silence y régnait, ils étaient lents mais concentrés et prudents. C'est ce qui comptait et assurait leur sécurité.

"Comment ça se fait qu'il fasse si noir ?" se plaignit Oscar, le tremblement de sa hache témoignant de sa nervosité.

"Lève ta lampe plus haut." T-Dog s'exécuta à la demande de Daryl. "On les entend avant de les voir."

Soudain, après un tournant, ils pouvaient entendre des grognements lointains. Des rôdeurs étaient proches... Alors qu'ils tentaient d'évaluer la distance et préparer leur coup, Axel, le blond, s'exclama.

"Ils arrivent !"

Collectivement, Rick, Holly, Laure, T-Dog et Daryl émirent un "chuuuut" bruyant.

"Ne parle pas, chuchote." lui expliqua Holly.

Daryl leur fit signe de s'arrêter, deux ombres de rôdeurs s'approchaient du virage conduisant à eux. Ils apparurent peu de temps après, traînant des pieds et gémissant occasionnellement. Les membres du groupe sentaient les regards persistants des prisonniers sur eux, mais ne firent aucun geste ou son. Ils restèrent immobiles, concentrés.

Soudain, sûrement par impatience, les prisonniers les dépassèrent en fonçant sur les deux rôdeurs, criant et brandissant leurs armes comme des barbares sans cervelle qui couraient sur le champ de bataille. Le groupe de Rick se rassembla pour observer trois prisonniers tabasser un rôdeur à terre, sans utiliser leurs armes et sans spécifiquement viser la tête, plutôt les côtes. Et les deux autres avaient immobilisé le rôdeur tandis que son ami poignardait sans cesse le ventre du rôdeur en criant des absurdités. Le groupe de Rick était...sidéré.

"Vous devez vous foutre de ma gueule..." marmonna Laure.

"Quelle partie du plan ils ont pas compris ?" demanda Holly.

"Tout le plan." lui répondit Daryl, sans quitter des yeux le spectacle absurde devant leurs yeux.

Laure sentait que ça allait être une longue journée.

*****

Dans le quartier C, le reste du groupe était toujours au chevet d'Hershel. Le doyen n'avait pas repris conscience, mais il respirait toujours. Le saignement s'était arrêté fort heureusement, mais Kayla restait incertaine quant à ses chances. S'ils avaient de vrais bandages stériles, des antibiotiques, elle serait plus optimiste, mais avec ce qu'ils avaient seulement sous la main... Ils devaient prier pour qu'aucune infection ne se développe, ou que la perte de sang ne le fasse succmber.

L'amérindienne était toujours frustrée de constater que sa maigre réserve de plantes avait déjà été épuisée avant d'arriver ici. Avec l'hiver, elle n'avait pas pu renouveler son stock et en arrivant à la prison, elle n'avait pas pensé qu'elle en aurait besoin aussi tôt.

La jeune femme sortit de ses regrets de ne pas avoir été plus prévoyante, quand Carl entra dans la cellule avec un sourire satisfait en posant un sac devant eux.

"Regardez ça."

Kayla écarquilla les yeux en regardant le contenu du sac : des bandages, des compresses, des flacons de désinfectant... Tout le nécessaire pour la cicatrisation et la prévention d'infection pour Hershel !

"Où as-tu trouvé ça ?" l'interrogea Carol toute aussi surprise. Kayla se penchait déjà pour piocher ce dont elle avait besoin dans le sac, tout en gardant une oreille sur la conversation, reconnaissante, mais aussi curieuse d'en savoir plus.

"A l'infirmerie. J'ai pris tout ce qui restait."

Kayla ne s'arrêta qu'une demi-seconde dans ses actions pour regarder Carl en entendant cela. Il était allé lui-même à l'infirmerie...seul ? Sans prévenir personne ?

Malgré cela, elle se reporta son attention sur Hershel, et commença à appliquer les bandages autour de son moignon, aidée de Carol. Maggie et Beth continuaient de vider le sac tandis que Lori se tournait vers son fils, choquée et clairement inquiète par ce qu'il venait de révéler.

"Tu y es allé seul ?"

"Oui."

"Tu es fou ?"

"C'était rien. J'ai tué deux rôdeurs." la rassura le jeune garçon.

Lori fut à court de mots une seconde, regardant Hershel avant de se tourner vers son fils.

"Tu vois ? C'est arrivé alors que tout le groupe était là." lui dit-elle, espérant lui faire comprendre le danger dans lequel il s'était mis sans réfléchir.

"On en avait besoin, j'y suis allé." continua de se justifier Carl.

Le ton de Lori monta alors que son fils ne semblait pas comprendre.

"Je sais, mais..."

"Alors lâche-moi !" la coupa ce dernier, frustré devant l'air de réprimande évident de sa mère.

"Carl !" s'exclama Beth, attirant l'attention du petit garçon sur elle. "C'est ta mère. Ne lui parle pas comme ça."

Carl se tut, mais il était clairement en colère maintenant.

"C'est super que tu aides..."

Il ne laissa pas sa mère finir et s'enfuit hors de la pièce. Kayla préféra ne rien dire. Ce qu'avait fait Carl leur avait été très utile, peut-être même que cela sauverait la vie d'Hershel... Mais il avait pris un risque énorme, sans l'accord des autres, sans dire à personne où il allait, alors qu'il n'avait que 11 ans !

Mais c'était à sa mère et son père de régler ça. Pour l'instant, elle était juste soulagée d'avoir maintenant de quoi sauver Hershel.

*****

Rick et Daryl avancèrent. Daryl planta un carreau dans le crâne du rôdeur encore debout et Rick sépara les trois prisonniers du rôdeur à terre pour l'achever. Les prisonniers les fixaient comme s'ils avaient du mal à comprendre ce qu'il s'était passé ou pourquoi ils avaient fait ça. Rick se tourna vers Tomas.

""Pas la peine de nous dire comment abattre un homme", hein ?"

Tomas le fixa quelques secondes avant de se remettre en place avec ses coéquipiers. Sans dire un mot. Ils reprirent leur formation, progressant lentement mais sûrement. Au bout de quelques minutes à marcher dans les couloirs sombres en raclant les murs, ils croisèrent de nouveau des rôdeurs.

"Visez le cerveau." leur rappela Daryl en tirant sur le premier mort. "Pas le ventre ni le cœur. Le cerveau."

Quand un deuxième s'approcha, Oscar fit quelques pas en avant et asséna un coup de hache bref mais efficace qui élimina le rôdeur, puis revint à sa place.

"Comme ça ?"

"Oui."

Deux autres approchèrent. Axel élimina le premier et Rick le deuxième. Pas de difficultés pour l'instant. Et les prisonniers commençaient à comprendre le fonctionnement. Bien.

"On reste groupé." leur rappela Rick. "Plus d'émeute à deux balles."

Soudain, les rôdeurs étaient nombreux et arrivaient vite. Plus le temps de le faire à tour de rôle, tout le monde se mit à éliminer le plus de rôdeurs possible tout en essayant de ne blesser personne. Cependant, les prisonniers étaient désormais bien efficaces. Laure arrivait à donner quelques coups de machettes. Holly étant plus petite et entourée d'alliés, elle pouvait difficilement s'occuper du moindre rôdeur. Inconsciemment, elle se mit à balayer le groupe du regard pour vérifier que tout le monde allait bien. Avec horreur, elle se rendit compte que quelqu'un manquait : Big Tiny. Merde.

Elle ne mit pas bien longtemps à le retrouver, il avait fait simplement quelques mètres en arrière. Mais il était entouré de rôdeurs, c'était dangereux pour une personne seule. Holly se faufila entre les membres du groupe, ce que Laure remarqua.

"Holly !" Mais elle ne protesta pas longtemps quand elle remarqua la situation de Big Tiny, et continua le nettoyage devant elle, gardant un œil sur son amie.

Holly fendit le premier crâne devant elle, puis délogea son arme. Elle donna un coup de pied sur le côté à un autre rôdeur, le cognant contre le mur et ainsi éviter qu'il approche le prisonnier, avant de l'éliminer à son tour. Holly pouvait sentir des gouttes de sang éclabousser son visage, lui donnant l'envie de cracher pour s'assurer qu'elle n'en avait pas eu dans la bouche sans qu'elle ne s'en aperçoive. Mais cette idée passa rapidement à la fenêtre quand elle entendit Big Tiny crier, un rôdeur attaquant son épaule. Elle sursauta, les yeux écarquillés.

Il avait été si concentré sur Holly qu'il n'avait même pas pensé à s'occuper de lui-même. Deux coups de feu retentirent, le rôdeur tomba à terre. La blonde tourna la tête vers Tomas qui brandissait son arme, le reste du groupe avait apparemment fini avec les rôdeurs. Rick fusilla Tomas du regard, puis s'approcha de Big Tiny qui avait touché sa blessure à l'épaule, ses doigts désormais tâchés de sang. Mordu. Il avait été mordu.

"Retourne toi." lui demanda Rick en sortant sa lampe torche.

"J-Je me sens bien." assura Big Tiny mais, sous le regard persistant de Grimes, s'exécuta.

Le grand homme se retourna et baissa sa manche pour laisser Rick l'examiner à la lumière. Ce n'était pas une morsure mais plutôt une sorte de griffure. Mais ils savaient que ça pouvait être suffisant pour déclencher la fièvre puis la mort...

"Je te dis, je ne sens rien." insista Big Tiny en se retournant vers eux. "C'est qu'une égratignure."

"Je suis navré..." soupira Rick.

"J'ai pas été mordu !" s'exclama-t-il, presque désespéré.

"T'as bien coupé la jambe du vieux !" fit remarquer Andrew, le plus petit.

"Regarde où est la plaie !" répliqua Rick en mettant de nouveau la lumière sur l'épaule.

"Je vais bien !" continua Big Tiny.

"Mec, évidement que tu vas bien." Laure croisa les bras. "C'est jamais instantané, ça peut prendre plusieurs heures."

Le grand homme semblait la supplier du regard. "Mais...mais je n'ai pas été mordu ! Ce n'est qu'une griffure ! Il y a bien quelque chose à faire !"

"On l'enferme." proposa Oscar.

"En quarantaine." compléta Axel.

"Reste pas planté ! Faut le sauver !" s'énerva soudainement Andrew.

"On peut rien faire." répéta Rick.

"Enfoiré..." Andrew secoua la tête comme s'il n'en croyait pas un traître mot.

"Hey, si on pouvait faire quelque chose, on- AH !" Holly interrompit sa phrase dans un cri quand Tomas frappa violemment le mordu avec son piolet.

Tout le monde le regarda avec de grands yeux ronds choqués alors que Big Tiny gisait par terre. Mais il ne s'arrêta pas là, ignorant les regards apeurés de ses coéquipiers et de la méfiance du groupe de Rick. Il enjamba le corps et se mit à le frapper. Encore. Et encore. Lui et le mur étaient recouverts de sang. Holly observait avec de grands yeux larmoyants. C'était trop violent et si inattendu. Presque une trahison.

"Oh mon dieu..." murmura-t-elle.

Laure la regarda un instant, la tirant de son état de choc, avant d'avancer vers Tomas et de lui agripper le bras, l'empêchant de donner un nouveau coup. Sa tête se tourna si brusquement vers Laure, peint de rouge et l'air fou, que Daryl et Rick avaient failli brandir leur arme contre lui.

"Stop !" ordonna-t-elle aussi fermement que possible.

Il tenta de donner un autre coup malgré la prise de Laure, mais elle était plus forte et il ne bougea que de quelques centimètres.

"J'ai dis stop !" répéta-t-elle plus doucement et fermement, ses doigts se serrant autour de son bras.

Il la fixa longuement, la tension était palpable. Elle pouvait sentir sa frustration. Il n'était pas content, elle le contredisait. Peut-être pensait-il même à lui fracasser le crâne. La tuer et s'acharner sur son cadavre comme sur Big Tiny ? Mais il se contenta de souffler comme un taureau, et de lâcher l'arme tout en se relevant. Satisfaite, Laure le libéra de sa prise. Ils ne s'étaient jamais quittés des yeux.

"T'aime me faire chier, hein ?" lui cracha-t-il.

"Sois pas un connard et peut être que ça n'arrivera plus."

Il se contenta de grogner en reprenant doucement son arme, sûrement pour qu'on ne croit pas qu'il s'apprêtait à lui donner un coup à son tour. Puis il repartit sous les yeux méfiants et horrifiés du reste du groupe d'explorateurs. Laure se rendit compte qu'elle s'était bien plantée. Ce type était un psychopathe.

*****

"Ces bandages empêcheront l'infection." déclara Kayla une fois avoir terminé de placer ces derniers autour du moignon d'Hershel.

"C'est bien que tu sois là." lui dit Glenn, en admiration devant ses compétences. Il jeta un coup d'œil à Carol, qui avait également bien aidé Kayla. "Et qu'il vous ait enseigné tout ça."

"Il ne m'a pas appris assez..." commenta tristement l'amérindienne.

"Moi non plus." ajouta Carol. Elle se tourna vers Kayla. "Je n'ai pas été d'une grande aide."

"C'est faux. Ton aide m'a été précieuse." lui assura-t-elle.

Les deux femmes s'échangèrent un faible sourire. Elle se sentaient éreintées, pourtant, quand Carol coula un regard vers Lori, puis se tourna vers Kayla, celle-ci comprit facilement ce à quoi pensait Carol. Avec l'arrivée du bébé d'un jour à l'autre, et l'incertitude sur le sort d'Hershel, cela semblait nécessaire.

Kayla lui fit un signe de tête pour lui signaler qu'elle avait compris. Carol se tourna vers Glenn.

"On a besoin de ton aide."

"Maintenant ?" s'étonna le jeune homme alors que les deux femmes se redressaient.

"Oui, maintenant." affirma Carol.

"A propos de quoi ?"

"On va t'expliquer à l'extérieur." répondit simplement Kayla. "Viens s'il te plaît."

"Je ne peux pas laisser Hershel."

Kayla pouvait en deviner la raison, mais elles pourraient vraiment avoir besoin d'un coup de main de sa part. Et ça ne devrait pas être long.

"C'est important." insista Carol.

"Carol..."

"Vas-y. On est là." intervint Lori.

"Pas question."

"Ça ira." lui assura Beth.

"Ce ne sera pas long, Glenn. Tu pourras revenir juste après." lui promit l'amérindienne.

Le regard de Glenn oscilla entre elle et Hershel, hésitant.

"Rick m'a dit..."

"Tout va bien." intervint Maggie à son tour, d'un ton ferme mais doux.

Le jeune homme fixa longuement sa petite amie, avant de finalement céder. Kayla le remercia du regard et ils sortirent ensemble du quartier C, puis dans la grande cour herbeuse. Enfin, ils se rendirent dans le couloir grillagé séparant l'enceinte de la prison de l'extérieur. Carol avait pris une barre de fer avec elle, et Kayla et Glenn avaient leurs poignards. Les deux femmes se dirigèrent vers une section où des rôdeurs erraient non loin de l'autre côté, Glenn les suivant. Dès qu'ils les aperçurent, ils se dirigèrent vers eux, et s'entassèrent inoffensivement contre la grille qui les séparait des vivants, la secouant faiblement. Kayla et Carol les scrutèrent avec attention, cherchant des yeux des rôdeurs qui feraient l'affaire.

"Celle-là." déclara Carol en observant une rôdeuse blonde en bon état.

"Et celle-ci." ajouta Kayla en pointant une autre, les cheveux bruns coupés au carré et à qui ils manquaient seulement quelques doigts.

Glenn, jusqu'alors silencieux après que les deux femmes lui aient exposé leur idée, prit finalement la parole.

"Ce que vous dites est totalement logique. Que vous vouliez vous entraîner sur un rôdeur, c'est logique. Je-je suis sincère. J'essaie juste de me faire à l'idée."

Kayla comprenait que l'idée le choque un peu. Elle-même avait du mal à croire qu'elle allait faire ça. Mais c'était le seul moyen pour elle de s'y préparer, surtout maintenant avec Hershel entre la vie et la mort. Même s'il s'en sortait, il pourrait ne pas être en forme suffisante pour gérer l'accouchement de Lori par lui-même.

"Lori a dépassé le terme." commença Carol. "Carl est né par césarienne. Ce sera sûrement pareil cette fois."

"Hershel avait un peu d'expérience avec ça, mais si - quand -" se corrigea Kayla, ne voulant pas paraître pessimiste. "-il se réveillera, je doute qu'il soit capable d'opérer dans son état affaibli. J'ai déjà aidé une ou deux femmes à accoucher en urgence quand je n'avais pas le temps d'atteindre l'hôpital avant. Mais je n'ai jamais fait une césarienne de ma vie."

"On a besoin d'entraînement." conclut son amie. "Ce ne sont pas les cadavres qui manquent."

"Eh bien...comme je disais, c'est tout à fait logique." dit simplement Glenn.

Carol et Kayla recentrèrent leur attention sur les rôdeurs qu'elles avaient sélectionnés.

"Nous devons savoir ouvrir l'abdomen et l'utérus sans couper le bébé."

Kayla préféra ne pas penser aussi à l'autre aspect du problème : mener l'opération sans perdre Lori. Ils n'étaient pas dans un hôpital, et n'avaient pas non plus tout l'équipement adéquat pour que tout se passe bien.

Elles verraient ça demain.

"Pourquoi pas ?" Glenn haussa les épaules, ne sachant quoi dire d'autre. C'étaient elles les expertes.

Il se dirigea vers l'une des rôdeuses en levant son couteau, mais Carol l'arrêta.

"Je vais le faire."

Respectant son souhait, Glenn s'écarta. Empoignant la barre de fer rouillée, Carol la planta proprement dans l'œil de la rôdeuse blonde. Glenn aida Kayla à atteindre l'autre qui l'intéressait en l'attirant vers lui. Une fois que l'autre rôdeuse fut plaquée contre la grille, Kayla la poignarda proprement dans le crâne. Les deux corps s'écroulèrent et au signe de tête de l'amérindienne, Glenn heurta sa lame contre le grillage en criant, attirant les autres morts-vivants vers lui. Grâce à cette diversion, les deux femmes purent passer par le trou qu'ils avaient fait dans le grillage pour entrer la première fois, ramasser les deux cadavres et les traîner à l'intérieur.

Elles refermèrent soigneusement derrière elles ensuite, et Carol fit signe à Glenn que c'était bon. Le jeune homme les rejoignit, jetant un coup d'œil aux corps devant eux.

"Est-ce que...vous avez besoin d'autre chose ?" proposa-t-il.

"C'est gentil Glenn, mais on peut s'en occuper maintenant. Merci de ton aide." lui répondit Kayla avec un sourire reconnaissant. "Tu peux retourner auprès d'Hershel."

Il hocha la tête et s'éloigna en trottinant. Les deux femmes se regardèrent une minute, avant de baisser les yeux vers les cadavres, soupirant intérieurement en repensant à ce qu'elles s'apprêtaient à faire.

Après tout ce temps, la vue des corps ne faisait ni chaud ni froid à l'amérindienne. N'était-ce pas triste à penser ? Qu'importe. C'était ce à quoi ressemblait le monde, aujourd'hui. Ils s'y étaient habitués, car ce n'était qu'en le faisant qu'ils pouvaient survivre.

D'un accord tacite entre elles, elles se penchèrent chacune au-dessus d'un cadavre, sortant un couteau. Kayla observa un instant la lame polie et élégante dans sa main. Le 'K' sur la poignée la fit légèrement sourire. Le cadeau de Daryl.

Reportant son attention sur son objectif, elle se prépara mentalement à ce qu'elle allait faire, puis déchira le T-shirt de la rôdeuse, exposant son ventre. La tâche devrait être techniquement plus compliquée ici qu'avec Lori, car il sera plus difficile ici d'atteindre l'utérus. La difficulté devrait encore plus les aider à se préparer.

Malgré sa volonté de rester concentrée uniquement sur ce qu'elle faisait, les pensées de Kayla revenaient sans cesse sur d'autres choses : Hershel allait-il survivre ? Est-ce que tout se passait bien avec les anciens détenus ? Est-ce que c'était vraiment une bonne chose qu'ils restent vivre dans un autre quartier de la prison ?

Cette question en particulier la tourmentait. Surtout en réalisant l'opinion qu'elle avait sur ce point.

Au bout de plusieurs longues minutes de silence, Kayla décida de le rompre.

"Carol... A propos des détenus survivants... Qu'est-ce que tu en penses ?"

La femme aux cheveux courts s'arrêta dans ses gestes pour se tourner vers elle, fronçant des sourcils.

"Que veux-tu dire ?"

"...De les laisser vivre à côté de nous, dans un autre quartier." clarifia-t-elle après une hésitation.

Carol ne répondit pas tout de suite, réfléchissant à ses prochains mots.

"Je...je ne sais pas trop." admit-elle. "Mais Rick s'en occupe et jusqu'ici, il a su nous protéger. J'ai confiance en lui. Pourquoi ?"

Kayla soupira doucement avant de dire :

"J'ai aussi confiance en Rick... C'est juste que...je ne suis pas très tranquille. Du peu que j'ai vu, certains ne semblent pas forcément très dangereux... Mais pour d'autres, je m'en méfie. Et honnêtement...je préférerais qu'ils quittent tous cet endroit." Ajouta-t-elle avec une pointe de dégoût. "Et je me déteste d'être si égoïste."

"Pourquoi dis-tu ça ? Tu n'es pas égoïste."

"Si, je le suis. J'ai voulu travailler dans le domaine médical parce que je voulais aider les gens, qui qu'ils soient. Mais maintenant, les seuls dont je me soucie sont les membres de ce groupe, et je me rends compte que...que maintenant, je ne me soucie plus vraiment de ce qui arrive à d'autres, tant que vous allez bien."

La jeune femme baissa la tête, un peu honteuse. Elle ne voulait pas que ce monde la rende ainsi, mais elle ne pouvait nier le changement en elle. Elle se fichait de ce qui arriverait à ces prisonniers, tant que son groupe, ses amis, allaient bien, et étaient en sécurité.

"Et je me déteste pour ça." poursuivit-elle, un léger soupir échappant de ses lèvres. "Au début, quand tout ça a commencé, je me suis dit naïvement que je ne laisserai pas tout ça me faire devenir quelqu'un de différent... Mais ça ne fonctionne pas comme ça." Elle leva la tête pour rencontrer le regard de Carol. "Je ne suis plus la même, et j'ai peur...de ne plus me reconnaître un jour..."

Son amie resta silencieuse à sa déclaration. Kayla détourna les yeux, craignant un peu de voir une forme de jugement dans ses yeux. Mais après plusieurs longues secondes, elle sentit la main de Carol sur son épaule, la serrant légèrement d'une manière réconfortante. Kayla se tourna vers elle.

"Ça n'arrivera pas." déclara fermement Carol, sans aucune trace de doute dans sa voix. "Tu sais pourquoi ? Parce que tu l'auras décidé. Et te préoccuper en priorité de nous, tes amis, c'est complètement normal. C'est mon cas aussi. Je pense...qu'on est tous obligés de changer, pour survivre dans ce monde. J'ai changé. Mais je pense que la façon dont nous changeons dépend de nous."

Kayla ne dit rien en retour, réfléchissant aux paroles de son amie. Elle avait raison. Ce monde, l'apocalypse, les changeait tous... Mais c'était à eux de décider à quel point.

Elle hocha légèrement la tête en signe de compréhension, lui souriant avec reconnaissance. Carol esquissa aussi un sourire en réponse. Elle se pencha ensuite vers elle, regardant Kayla droit dans les yeux.

"Et une chose dont je suis sûre, c'est que tu n'es pas une égoïste, Kayla. Tu es la personne la plus altruiste et bienveillante que je connaisse. Ton premier réflexe est toujours d'aider les gens, et même si le sort de ces détenus t'indiffère, nous ne les connaissons pas. Certains pourraient être dangereux. Tu n'es sûrement pas la seule à ressentir ça, et ça ne fait pas de toi quelqu'un d'égoïste."

Kayla sentit son sourire s'agrandir.

"Merci beaucoup, Carol."

*****

Le choc passé, Rick, Daryl, Laure, T-Dog et les prisonniers restants reprirent leur formation et continuèrent d'arpenter les couloirs. Daryl se pencha vers Rick et Laure, tous trois derrière le groupe, et chuchota.

"Vous avez vu son expression ?"

"Il est clairement dangereux." confirma Laure.

"Qu'il fasse un geste..." commença Rick.

"Tu nous fais signe." lui dit Daryl.

Rick acquiesça. Daryl accéléra son pas, gardant des yeux méfiants sur Tomas, et Rick se tourna vers Laure.

"Je vous fais confiance, à tous les deux. Si vous sentez qu'il devient une trop grande menace, je vous autorise à l'éliminer."

Ils se regardèrent une seconde avant que Laure ne hoche la tête. Elle pouvait faire ça. Elle pouvait garder un œil sur ce type. En tête, T-Dog enfin ouvrit une porte et ils entrèrent dans une grande salle bien lumineuse. C'était une buanderie, quelques étagères étaient occupées par des vêtements, des draps, des serviettes et la lessive, quelques machines à laver étaient regroupées. Ils se séparèrent pour fouiller la pièce mais c'était calme et, effectivement, aucun rôdeur n'était présent. Ils se regroupèrent de nouveau devant une double porte. Rick balança le trousseau de clés aux pieds de Tomas.

"J'ouvre pas cette porte."

"Bien sûr que si." répliqua immédiatement Rick, ne laissant aucune place à la discussion. S'ils devaient perdre quelqu'un, ce serait lui. "Tu les voulais, ces quartiers ? Tu vas ouvrir un des battants. Pas les deux. Il faut garder le contrôle."

Tomas attrapa finalement les clés, les inséra et les tourna dans la serrure tandis que tout le monde se tenait prêt.

"Vous êtes prêts, les filles ?"

Il tira un des battants vers lui. Aucun résultat. Les portes coinçaient. Des rôdeurs étaient derrière, ils pouvaient les entendre. De nouveau aucun résultat au deuxième essai, chaque tentative stressant un peu plus le groupe.

"Je vais y arriver." leur assura-t-il.

Puis, enfin, il y arriva. Mais les deux portes s'ouvrirent en grand en même temps. Tout le monde recula soudainement, les yeux grands ouverts.

"J'ai dit un battant !" s'écria Rick.

"J'ai merdé !" admit Tomas.

Il n'y avait plus de temps pour réfléchir. Ils formèrent une ligne devant les portes et tuèrent le premier rôdeur qui leur venait sous la main. Sans y penser. Tout était automatique. C'était rapide, ils venaient sans cesse. Holly commençait à croire qu'elle devenait un robot tant ses mouvements étaient machinaux. Laure également était focalisée sur morts lui fonçant dessus. Mais, elle vit cependant Tomas pousser un mort-vivant sur Rick, le jetant au sol. Heureusement, Daryl put libérer son ami d'un efficace coup de couteau dans la tête.

Le temps de revenir au combat, c'était fini. Les rôdeurs avaient tous été éliminés.

Holly était essoufflée, et Laure fusilla Tomas du regard, hésitant définitivement à le tuer. Elle était juste derrière, dans son dos.

"Il me fonçait droit dessus." tenta-t-il de se justifier auprès de Rick.

"Oui. Je comprends. Je pige très bien." Les deux hommes se fixèrent. "T'as merdé."

Un lourd silence s'installa, les deux chefs se jaugeant du regard. Une seconde, Rick regarda Laure derrière Tomas. Elle comprit. Elle prit une grande inspiration. Puis elle brandit sa machette et fendit le crâne de Tomas, comme s'il n'était qu'un rôdeur. Elle entendit Holly pousser un cri d'horreur une nouvelle fois, à côté d'elle. Cela se passa si vite qu'Andrew eut à peine le temps de l'approcher avec sa batte en criant "NON !". Il s'arrêta net quand Laure délogea sa machette et poussa le corps sur le sol.

Andrew brandit de nouveau sa batte et Holly était sur le point de s'interposer, mais T-Dog projeta le type au sol avec un coup de pied.

"Tout doux." l'avertit Daryl en le visant avec son arbalète.

Mais, tentant le tout pour le tout, Andrew se mit à courir dans le couloir. Rick se mit à le pourchasser.

"Je m'en charge."

"Je viens avec toi." Holly le rattrapa dans le couloir, ne supportant plus la vue du cadavre de toute manière.

Ils entendirent vaguement les autres demander aux deux autres prisonniers de se mettre à genoux, avant de disparaitre dans le couloir sombre et étroit, veillant à ne pas être surpris par des rodeurs sans perdre la trace de Andrew. Ça n'a duré que quelques minutes où Holly était en tête, rattrapant presque Andrew. Pour être honnête, elle n'avait aucune idée de ce qui allait se passer ensuite pour lui, mais elle se doutait que Rick voudrait s'en débarrasser. Mais comment ? En le tuant ? En l'exilant comme ils ont tenté pour Randall ?

Cependant elle n'aurait plus à y réfléchir car Andrew fonça dans une cour fermée remplie de rôdeurs. Il s'arrêta en plein milieu, Holly, elle, ne dépassa pas la grille. Il se retourna vers elle, les yeux écarquillés tout comme les siens. Elle fit signe à Andrew de revenir, les rôdeurs ne semblaient pas l'avoir encore repéré.

"Viens ! Vite !" chuchota-t-elle.

Andrew recommença à courir, mais cette fois, en direction de la main qu'elle lui tendait. Soudain, elle fut tirée vers l'arrière et Rick referma la grille coulissante devant Andrew. Elle poussa un petit cri, la force de Rick l'avait fait tomber par terre. Elle fixait alors le prisonnier s'agripper à Rick au travers des barreaux, le suppliant d'ouvrir alors que les grognements se rapprochaient dangereusement.

"Laisse-moi entrer ! Ouvre ! S'il te plait !"

"Tu ne devrais pas rester là." lui conseilla froidement Rick.

Etonnamment, il suivit son conseil et lâcha Rick pour passer au travers des rôdeurs. Il commença à crier, à hurler mais Holly et Rick n'en connurent jamais la conclusion, car Rick referma ensuite une porte qui leur boucha la vue. Mais ses cris résonnèrent encore un instant, les deux amis se fixant en attendant le silence. Quand le calme revint, Rick aida Holly à se relever. Elle semblait un peu déboussolée et choquée, et Rick culpabilisa un peu. Il savait qu'elle était très sensible au sort des autres vivants, mais il n'avait pas eu le choix. Et si Andrew avait ensuite tenté de la tuer ? Holly avait des intentions honnêtes, mais ce n'était pas forcément le cas de Andrew, qui aurait pu ne pas lui rendre la pareille.

"Holly ?" demanda-t-il quand elle demeura silencieuse en fixant le sol.

"Tout va bien, Rick." murmura-t-elle. Mais il pouvait entendre d'ici la boule dans sa gorge.

"Je devais le faire, Holly." Il se pencha vers elle, l'invitant à le regarder dans les yeux. "Il aurait pu te tuer. Tu aurais même pu te faire mordre avec ce bras tendu. J'ai choisis entre toi et lui, et je pense avoir fait le bon choix. De toute manière, il n'aurait pas laissé la mort de Tomas sans conséquences."

Elle le fixa quelques secondes, toujours un peu perdue mais ses yeux expressifs montraient aussi qu'elle mettait les pièces du puzzle ensembles. Elle prit quelques respirations profondes avant de hocher distraitement la tête.

"Ok...je te fais confiance. Je sais que tu fais ça...pour nous."

Rick hocha la tête, content que Holly ne lui en veuille pas, ou ne lui crie pas dessus. Il laissa planer une main sur son épaule pour la guider vers le chemin du retour. Elle fût brutalement tirée de son hébétement par l'attaque de rôdeurs. Ils avaient été pris un peu par surprise, oubliant un moment que ces couloirs restaient non-explorés. Ils se plaquèrent directement contre le mur quand trois rôdeurs leur sautèrent pratiquement dessus en poussant des grognements.

Holly bloqua le rôdeur, qui essayait désespérément de la mordre au visage, avec le manche de sa hachette contre la gorge du mort. Elle aussi se mit à grogner, poussant finalement le rôdeur avec son genou puis lui asséna le coup fatal. Rick eut moins de mal, il avait plus de force, en poussant les deux autres rôdeurs en même temps, se protégeant du deuxième avec le premier. Il les écartait assez pour ensuite les tuer tour à tour.

Rick pris quelques secondes pour se remettre de son sursaut puis se redressa vers Holly.

"Tu vas bien ?"

Elle ne répondit pas. Elle fixait un des deux rôdeurs qu'il venait d'éliminer. Son silence l'inquiéta. Elle s'était fait mordre ? Il commença à scanner son corps à la recherche de n'importe quelle blessure, mais elle semblait intacte. Ses doigts se contractaient et se décontractaient en boucle, dans un cycle nerveux.

"Holly ?" Il plaça une main sur son épaule.

Elle ne le regarda pas. Elle pointa le deuxième rôdeur. "C'est mon père."

Rick baissa lentement sa main, regardant tour à tour le rôdeur et Holly. Les yeux de la blonde commençaient à se remplir de larmes. Rick était sans voix pendant plusieurs minutes avant de finalement réussir à articuler quelques mots.

"Tu es sûre ?"

Elle s'avança et s'accroupit à côté du cadavre. Le visage du rôdeur n'était pas en très mauvais état, mais il était quand même surpris qu'elle ait reconnu son père. Peut-être était-ce une sorte d'instinct ? Comme lorsqu'on dit qu'on saurait reconnaître la voix de quelqu'un qui nous est cher entre mille ? Après tout, s'il avait croisé Carl ou Lori en rôdeur, n'aurait-il pas tout de suite su que c'était eux ? Peu importe leur état ?

Holly ne faisait pas de bruit quand elle pleurait. Elle sécha calmement ses larmes en reniflant de temps en temps.

"J'en suis sûre, Rick."

Elle plongea la main dans la poche droite de l'uniforme et en sortit un bout de papier plié. Il s'accroupit à côté d'elle tandis qu'elle le dépliait. C'était une photo de Holly, enfant, peut être âgée de dix ans. Assise ses côtés, se tenait une jeune femme avec des cheveux d'un blond plus foncé que ceux de son amie. Sûrement sa mère. Dans un parc en plein soleil, sur un banc plus précisément.

"Holly..." souffla Rick. "Je suis désolé. On va l'enterrer dignement. Je te le promets."

Elle renifla. "Je savais que j'allais le retrouver comme ça. Je le savais..." Elle essuya une larme sur sa joue. "Mais ça fait quand même mal..." ses sanglots devinrent plus forts.

"Bien sûr que ça fait mal. Tu...tu vas pouvoir faire ton deuil tranquillement."

Il frotta sa main sur son dos alors qu'elle se relevait, l'accompagnant dans ce mouvement. Elle glissa la photo dans sa propre poche.

"Je vais prendre le torse et toi les pieds, d'accord ? Dès qu'on a réglé cette histoire avec les prisonniers, je te jure qu'on l'enterrera."

Elle hocha la tête alors qu'ils prenaient place. "Merci, Rick."

Il attrapa le rôdeur sous les aisselles et Holly prit les pieds. Rick essayait d'éviter de penser qu'au moins, sa maigreur le rendait plus facile à transporter. Il évita de formuler cette rmarque envers son amie, qui devait déplorer l'état de son père. Ils prirent un peu plus de temps mais, au moins, ils ne croisèrent aucun autre rôdeur.

Quand ils revinrent dans la buanderie avec le cadavre, les yeux des prisonniers se sont écarquillés, pensant que c'était leur ami. Mais une fois au sol, ils s'exclamèrent.

"Où est Andrew ? Qui c'est ce type ?!" demanda frénétiquement Axel.

"Holly...?" demanda Laure aussi doucement que possible quand Holly appuya son front contre son épaule.

"On a trouvé le père de Holly." déclara Rick au reste de son groupe, désignant le mort de la main et ignorant les questions.

Les bouches de T-Dog et Daryl s'ouvrirent légèrement alors que Laure prit quelques secondes avant d'entourer un bras autour de Holly.

"Merde..." marmonna Daryl. "Je sais qu'y avait... de grandes chances. Mais ça fait chier."

"Au moins, on est fixés." T-Dog hocha la tête puis se tourna vers Holly. "Je suis désolé. Mais tu pourras l'enterrer comme il devrait l'être."

"West ?" demanda soudainement Axel, attirant l'attention de tout le monde. "C'est pour ça que vous nous avez posé des questions sur lui ?"

"T'en as quelque chose à foutre ?" cracha Laure.

"Putain, mais vous voulez l'enterrer lui ?! Y avait des tas de types biens dans cette foutue prison et vous décidez d'offrir une tombe à un tueur de gosse ?!"

Un silence s'abattît soudainement sur la pièce. Daryl, T-Dog et Rick tournèrent lentement la tête vers Holly qui avait soudainement changé d'expression : elle paraissait folle de rage. Son regard aurait pu tuer Axel si c'était possible.

"Holly...?" demanda Daryl.

"C'est vrai, ça ?" demanda T-Dog.

Laure ne paraissait pas surprise, elle fixait simplement le sol. La blonde regarda chacun de ses amis avec une colère non dissimulée, les mouvements raides de son cou traduisant sa retenue.

"Il ne sait rien de ce qui s'est passé. Ne l'écoutez pas."

Rick soupira lourdement. Peut-être n'aurait-il jamais voulu savoir ce qu'avait fait le père de Holly, tout compte fait. Mais c'était un autre problème pour plus tard. Et il le fit bien comprendre en pointant son arme vers la tête d'Oscar, toujours à genoux et les mains en l'air.

"C'était quoi ce plan foireux avec vos potes de cellule ?" Les mots glissèrent entre ses dents serrées.

"On a rien à voir avec ça."

"Vous en saviez rien ? Si, vous saviez ! Daryl, on en finit maintenant !" Il se tourna brusquement vers Axel.

"Monsieur, écoutez-moi !" supplia Axel, au bord des larmes, tout en fixant le canon qui pourrait lui donner la mort. "C'était lui. Pas nous."

"Très pratique !"

"Vous avez vu ce qu'il a fait à Tiny ! C'était mon ami. S'il vous plait, on est pas comme ça. Je trafique dans la chimie, je suis pas un tueur ! Oscar fait dans le cambriolage. Et il est même pas doué !" Il regarda enfin son ami avec l'énorme couteau de Daryl sous la gorge. "On est pas des violents, pas comme eux ! Pitié ! Je le jure devant Dieu. Je veux pas mourir."

Rick se tourna de nouveau vers Oscar, échangeant longtemps des regards craintifs et méfiants.

"Et toi ?"

"J'ai jamais supplié. Je vais pas commencer maintenant. Alors fais ce que tu as à faire."

Rick le jugea longtemps avec ses yeux avant de baisser lentement son arme. Ils pouvaient tous pratiquement ressentir leur soulagement.

"On va vous conduire à vos cellules."

Quelques minutes plus tard, Rick poussait pratiquement Axel dans le couloir de cellules semblable au leur, mais celui-ci était encore jonché de cadavres et d'affaires abandonnées un peu partout.

"Oh la vache..." marmonna le moustachu en voyant les cadavres. Mais, observés plus attentivement, ils étaient pratiquement tous dans la même position. Leurs cellules étaient ouvertes, leurs têtes dépassaient, il y avait un corps dans chaque cellule, les éclaboussures de sang étaient similaires. On aurait dit une exécution. "Je les connais tous... C'étaient des mecs biens." Il jeta un œil à la blonde aux yeux et joues rougis. "Pas comme West."

"Ça c'est notre problème." répliqua sèchement Rick alors que Laure se postait entre sa compagne et le prisonnier. "On s'en va."

Alors qu'il s'apprêtait à partir, Oscar se tourna vers lui.

"Vous allez nous laisser ici ? C'est atroce."

"Écoutez, je vais verrouiller ce bloc. Désormais, cette zone est à vous. À prendre ou à laisser. C'était notre accord." Il passa la grille.

"Vous trouvez ça atroce ?" leur demanda Daryl. "Vous savez pas ce que c'est, dehors."

"Estimez-vous chanceux." leur dit finalement Rick avant de disparaître dans le couloir.

"Désolé pour tes amis, vieux." leur dit tout de même Daryl en passant. Puis il partit à son tour, suivi par Laure et Holly et enfin T-Dog.

Bien. Maintenant, ils devaient enterrer le corps de Mr. West et éclaircir deux-trois choses avec Holly.