Cette nuit fut pleine d'appréhension, pour les habitants de la prison.

Après la déclaration de Rick et le retour de Daryl et Kayla, le groupe avait décidé ensemble de ce qu'ils allaient faire. Ils s'étaient tous mis d'accord. Il n'y avait pas plus d'hésitation.

Mais cela ne voulait pas dire qu'ils n'avaient aucune inquiétude.

Kayla se retournait encore et encore sur son matelas, incapable de trouver le sommeil.

Dans la vigie, où Daryl s'était installé, le chasseur fixait également le plafond sans pouvoir dormir. Mais pour sa part, il ne s'agissait pas seulement de leur plan de demain. Quelque chose d'autre, ou plutôt quelqu'un, occupait son esprit.

Comme si elle avait été convoquée par la pensée, il entendit un léger coup rythmé contre la porte ouverte de la vigie du gardien.

"Hey."

Il tourna la tête vers Kayla, se tenant dans l'embrasure de la porte.

"Hey." la salua-t-il en retour. "Tu dors pas ?"

"Non. Et toi ?"

"...Non plus."

Ils se regardèrent maladroitement un instant, avant que Kayla ne reprenne la parole.

"Je...me demandais... Je voulais discuter un peu. J'aimerais un peu de compagnie, ce soir. Si ça ne te dérange pas."

Daryl ne mit pas longtemps à accepter. Se redressant sur son lit de fortune, il s'écarta pour laisser un peu de place à l'amérindienne, qui vint s'asseoir à côté de lui. A vrai dire, il était plutôt content de la voir. Il avait aussi besoin de lui parler. Seul à seul.

Avant que Kayla ne puisse parler, le chasseur dit brusquement.

"Merci au fait."

Étonnée, Kayla se tourna vers lui.

"Pourquoi donc ?"

"Avec...Merle. Pour ce que t'as fait, tu sais... Merci."

Malgré la vague explication, Kayla comprit. Il la remerciait de l'avoir laissé faire les choses lui-même, et simplement pour avoir été là. Elle sourit doucement.

"De rien."

Le coin des lèvres du chasseur se releva, et il ressentit alors le besoin d'enchaîner, de déballer tout ce qu'il voulait lui dire, maintenant. C'était comme si quelque chose s'était ouvert en lui, une serrure qui s'était brisée, et que tout ce qui y avait été gardé était libéré. Et il voulait laisser faire.

"Ecoute, je..." Il lutta un instant pour formuler ses pensées. "Je...sais pas ce que je fais. J'y connais rien aux...relations. Je suis pas doué avec tout ce qui est sentiments, toutes ces conneries... Tu le sais sûrement. Mais le truc, c'est que...je...je tiens à toi. Plus que n'importe qui. Ca, je le sais. Et je voudrais..." Il souffla. Pourquoi était-ce si difficile, putain ? "J'ai envie... d'être avec toi, Kayla."

La jeune femme ne répondit pas tout de suite, ses yeux noirs scrutant le visage de Daryl. Son cœur s'était mis à battre plus vite, mais c'était à peine si elle le remarquait, concentrée sur le regard et les paroles de l'homme à côté d'elle.

"Je ne sais pas ce que je fais aussi." avoua-t-elle doucement, à la surprise du chasseur. "Tu sais que la dernière relation sérieuse que j'ai eu s'est...mal terminée. Ça a ébranlé ma confiance en moi, et en ma capacité à analyser les gens. Je n'ai plus entamé de relations après ça. Puis le monde s'est effondré, et..." Elle fit un vague geste de la main pour illustrer ces propos. "J'étais justement venue pour t'en parler. Je sais que tu n'es pas à l'aise avec ça, et moi, je dois aussi réapprendre à le vivre, sans que le passé me hante. Mais je sais ce que je ressens pour toi, Daryl. Et...j'ai envie d'essayer."

Ce dernier se sentit étrangement plus chaud alors que les yeux sombres de Kayla le regardaient. Son rythme cardiaque avait accéléré, et il essayait de l'ignorer. D'une manière ou d'une autre, il arriva finalement à lui répondre.

"Ouais...Moi aussi."

Kayla sourit, un petit sourire mais débordant de joie, du rose apparaissant sur ses joues.

"Si on ne sait ni l'un ni l'autre ce qu'on fait... Peut-être qu'on peut essayer, ensemble ?"

Un rictus apparut sur le visage de Daryl à son tour et, étonnement, il ne pensa pas à sa peur quand il répondit.

"Oui. Ca me va."

Le sourire de Kayla s'agrandit. Baissant les yeux sur leurs mains, elle osa poser sa paume sur la sienne. Daryl accepta le contact, entrelaçant ses doigts avec elle, comme ils l'avaient plus tôt aujourd'hui. Ils se regardèrent une minute dans les yeux en silence, puis Kayla s'approcha et posa ses lèvres sur celles du chasseur. Et cette fois-ci, Daryl répondit au baiser, l'embrassant à son tour.

C'était un chaste baiser, doux, hésitant, mais qui dura plusieurs longues secondes. Quand leurs lèvres se séparèrent, ils ouvrirent les yeux, des iris marrons chauds rencontrant des iris bleu ciel. Un lent sourire s'étala sur leurs visages respectifs.

Kayla resta avec Daryl pour le reste de la nuit. Sa tête reposa contre l'épaule de Daryl, le bras du chasseur autour de ses épaules. Le nouveau couple s'endormit l'un contre l'autre, leur sommeil paisible jusqu'aux premières lueurs de l'aube.

****

Holly rangeait ses affaires dans son sac. De gros sacs de toile pouvant contenir des kilos et des kilos d'effets personnels. Elle y rangea soigneusement ses vêtements, ce qui était pratiquement tout ce qu'elle possédait.

Elle n'avait pas vraiment pu s'approprier quoi que ce soit pendant la fin de la civilisation. C'était presque bête : tout était gratuit et à disposition. Mais ses biens se résumaient à des vêtements et quelques armes. Son visage s'illumina un peu en redécouvrant la boîte à musique que lui avait offert Kayla à Noël. Elle avait réussi à la décrasser un peu plus, la peinture rose ressortait mais restait pâle. Elle la glissa entre quelques piles de vêtements, espérant qu'elle ne se casserait pas si elle était secouée.

La cellule qu'elle partageait avec Laure était de nouveau vide maintenant. Semblable à son état quand elles y avaient emménagé. Plus une seule trace de leur passage. Mais Holly savait que c'était leur maison pour toujours.

Elle agrippa la sangle et la déposa sur son épaule, ses hachettes bien à sa ceinture, ainsi que son pistolet. Elle pouvait partir. Le couloir était animé par les allers et retours de tous les membres, allant chercher tels sacs, puis revenir vers les voiture pour les stocker dans les coffres, ne rien oublier, vérifier quatre fois...

La blonde sortit dehors. Maggie et Glenn essayaient désespérément de fermer un coffre rempli. Elle obliqua vers une autre voiture où Michonne rangeait les armes.

"Hey. Pardon." s'excusa la blonde.

Michonne se redressa et lui céda la place pour ranger son gros sac, servant de matelas pour les fusils.

"Je voulais te remercier." lui annonça Michonne.

Holly fronça les sourcils. "Pour ?"

"Merle, quand on était sur le chemin pour voir le Gouverneur, il m'a raconté ce qui s'est passé. Tu l'as menacé avec une arme pour essayer de me sauver."

La blonde grimaça, peu fière de ses exploits. "Ouais... Je vois pas de quoi tu pourrais me remercier. Il t'a quand même kidnappé."

"J'apprécie l'effort. L'attention." Michonne la coupa fermement. Comme si ce que racontait Holly était des sottises. "Quand il m'a raconté ça, j'ai vraiment eu l'impression que....que je comptais." lui admit-elle.

L'ex-ballerine hocha la tête, contente d'avoir pu au moins lui apporter un sentiment de réconfort. "Je vois...De rien, je suppose."

Michonne lui adressa un petit sourire, puis Holly sursauta quand une main attrapa sa taille. Elle faillit crier quand elle s'aperçut que ce n'était que Laure qui se penchait pour l'embrasser.

"Dieu ! tu m'as fait tellement peur..." ricana la blonde avec une main sur le cœur.

Laure leva les mains en l'air. "D'accord, ok, je te touche plus." Elle s'éloigna vers le mur contre lequel Daryl réparait sa moto.

"J'ai pas dis ça non plus !" lui cria Holly quand elle fût trop loin pour lui parler.

Le rictus de Laure fondit bien vite quand elle s'approcha de Daryl. Il était bien silencieux depuis qu'il était revenu avec Kayla...sans Merle. Ils leur avaient expliqué ce qui s'était passé, mais Daryl restait le plus discret et silencieux possible, sûrement sa manière de gérer le deuil. Pas une larme n'avait coulé, cependant.

Laure avait dit beaucoup de choses horribles sur Merle, à juste titre, et avait failli le tabasser, aussi à juste titre, et avait également failli le tuer, également à juste titre. Cependant, elle comprenait que Daryl n'aimerait pas que la mémoire de son frère soit salie. Elle n'avait pas vraiment connu l'amour fraternel, mais se devait d'être compréhensive.

"Ta bécane déconne ?" demanda-t-elle en s'adossant au mur.

Daryl leva un instant les yeux vers elle avant de se reconcentrer sur sa mécanique et haussa les épaules.

"Rien de grave. Faut juste que ce soit fait."

Laure acquiesça. "Je suis désolée pour ton frère."

"Tu le haïssais." répliqua sèchement Daryl.

Il m'a torturé, coupé les doigts et assommé ma copine...évidemment que je le hais.

Laure leva les yeux au ciel au commentaire stupide et évident de Daryl. Elle croisa les bras.

"Bien vu, Sherlock."

"Alors pourquoi tu viens me présenter tes condoléances ?" Son ton laissa échapper toute l'agressivité refoulée.

La grande femme haussa les sourcils. "Parce que t'as de la peine, Einstein. Et que je suis... désolée que tu doives subir ça."

Il ne s'attendait visiblement pas à cette réponse, et tripota nerveusement la clé dans sa main. Le chasseur sourit en coin en levant la tête vers elle.

"Tu ressens de la compassion ? Toi, maintenant ?"

Laure roula des yeux, comme elle le faisait très souvent quand elle parlait avec Daryl. Ses épaules s'affaissèrent et elle était prête à partir à grandes enjambées.

"Tu sais quoi ? Je retire tout ce que j'ai dis et, en prime, vas te faire foutre."

Daryl grimaça. "Me dis pas que tu vas te mettre à pleurer ? Je serais déçu, Davis. C'est pas ton genre."

Elle immobilisa son pas et se tourna vers lui. "La déception, c'est ta naissance."

"Ta naissance c'était même pas une déception, c'était une erreur."

Laure lui adressa un doigt d'honneur, et s'éloigna à grands pas. Daryl n'émit qu'un reniflement moqueur en réponse.

"Ça m'a toujours fasciné, votre façon unique de vous dire que vous êtes amis, vous deux."

Le chasseur se tourna vers Kayla qui lui adressait un sourire taquin.

"On est pas amis, et on s'aime pas." rétorqua-t-il en s'efforçant de paraître sérieux.

"Bien sûr, coeur de pierre." se moqua l'amérindienne.

Daryl préféra ne pas réagir à la provocation, sachant pertinemment que c'était ce qu'elle recherchait. Si on n'y prêtait pas attention, Kayla et lui agissaient comme ils l'avaient toujours fait, avec une complicité et une amitié profonde à un niveau que Daryl ne partageait avec personne d'autre, sauf peut-être Carol. Mais pour un œil attentif, il y avait définitivement quelque chose qui avait changé dans leur dynamique.

Les échanges de regards et les sourires secrets qu'ils s'adressaient maintenant sans maladresse. La façon dont ils n'hésitaient plus, quand ils gravitaient l'un autour de l'autre. Leurs mains s'effleurant de temps en temps quand personne ne regardait...

Oui, c'était subtil, mais indéniablement là. Mais heureusement pour eux, le groupe était bien trop occupé aujourd'hui par leur plan contre le Gouverneur pour y faire attention.

Enfin, à l'exception d'un membre en particulier.

Carol ne put s'empêcher de sourire en remarquant la nouvelle proximité entre la secouriste et le chasseur. Elle ne saurait dire ce qui avait déclenché cela exactement, mais elle était heureuse que le duo semblait avoir (enfin !) avancé, et assumé leurs sentiments.

Elle ne fit cependant pas de commentaire à ce sujet. Tout d'abord, elle n'était pas du genre commère, ensuite ils avaient plus important en tête, et enfin, elle respectait l'intimité de ses deux meilleurs amis.

La femme aux cheveux courts s'approcha de ces derniers, tandis que Kayla aidait Daryl à terminer son paquetage. Même si elle n'avait pas l'intention de commenter leur probable nouvelle relation, il y avait autre chose dont elle voulait parler.

Daryl venait de perdre son frère, après tout.

En apercevant Carol, Kayla lui sourit amicalement et se redressa. La jeune femme perspicace devina facilement que son amie souhaitait apporter également son réconfort à Daryl pour la mort de Merle. C'était mieux si elle les laissait.

"Je vais déposer mes derniers sacs." prévint-elle le chasseur. "On se retrouve plus tard."

Daryl acquiesça en réponse, leurs mains s'attardant l'une sur l'autre pendant un instant. Carol fit mine de n'avoir rien vu tandis que Kayla s'éloignait. Daryl se tourna vers celle-ci, croisant le regard de sa meilleure amie. Il n'y avait pas de pitié dans ses yeux, jamais, juste de la sympathie et de l'attention.

"Merle n'avait jamais fait un truc pareil de sa vie." déclara-t-il finalement, regardant plutôt sa moto.

"Il nous a offert une chance." répondit Carol.

Il se tourna vers elle alors qu'elle offrit sa main pour l'aider à se relever. Il accepta sans un mot de plus, puis ramassa son poncho et ses réserves de flèches. Carol lui adressa un dernier sourire avant de repartir. L'interaction avait été brève, les mots de Carol l'aidaient un peu. Qu'elle lui dise que Merle n'était pas mort en vain, qu'elle croyait en la bonne action qui lui avait coûté la vie... Cela aidait un peu le chasseur dans son deuil.

En revenant vers les autres, Laure croisa Carl, qui se délogea de l'emprise de son père avec véhémence. La grande femme s'attarda un instant sur la petite silhouette qui s'éloignait pour apporter son sac à Beth. Rick soupira à côté d'elle, les mains sur les hanches.

"Il m'en veut pour Michonne."

"Ça passera."

"Tu veux pas lui parler ?" demanda-t-il en se tournant vers elle.

Laure fronça les sourcils. "Pourquoi moi ? Je suis pas sa psy. Ni sa mère. Vas lui parler, toi. C'est ton fils."

Et qu'est-ce qu'il voulait qu'elle lui dise, de toute manière ? Il savait tout, Carl devait juste le digérer. Les enfants sont parfois plus susceptibles que les adultes. Non, vraiment, elle ne saurait pas quoi lui dire. Il fallait simplement le laisser tranquille pour le moment.

"T'en fais pas." Elle tapota l'épaule de Grimes.

A peine une heure plus tard, les coffres étaient chargés et fermés, les derniers bagages étaient scellés et tout le monde montait dans les voitures. Sauf Glenn et Maggie.

"Vous savez ce que vous avez à faire." leur avait chuchoté Rick en leur serrant la main. Un souhait de bonne chance.

Ils roulèrent quelques minutes avant de s'arrêter et de cacher les véhicules. Les armes à la mains, ils s'étaient séparés dans la forêt autour de la prison, comme prévu. Chacun à son poste.

Ils n'allaient pas fuir. Ils allaient défendre leur maison. Il fallait juste...attendre que le Gouverneur se jette dans la gueule du loup.

*****

Holly observait la prison depuis la petite ouverture entre les arbres. Carl, Beth tenant Judith, Hershel et elle bénéficiaient d'une bonne vue, tout en étant bien cachés. Elle n'était pas sûre que les autres aient un aussi bon point de vue. Elle pouvait voir à la fois l'entrée et la cour. Kayla et Daryl devaient avoir une pauvre vue sur le dos de la prison, en se référant à leur poste. Rick et Michonne devaient avoir une vue plus large, sur le côté. Laure et Carol étaient pratiquement en face de l'entrée. Glenn et Maggie, eux, étaient aux premières loges.

Ça ne rassurait personne de s'éparpiller autant, mais ils n'avaient pas le choix. La meilleure stratégie était de les coincer, les obliger à aller où ils voulaient qu'ils aillent. S'il y avait des fuyards, ils pourraient s'en charger facilement s'ils étaient déjà en place pour les accueillir.

Mais Holly sentait la boule dans son ventre déjà s'agrandir. Tuer quelqu'un ? Elle espérait ne pas avoir à le faire. De toute manière, sa main se mettrait à trembler et elle serait incapable de viser correctement. Mais et si Carl et Judith étaient menacés ? Elle n'était pas sûre que Beth aurait le mental pour le faire non plus. Les idées brouillons s'enchaînaient dans sa tête.

"Ils arrivent." chuchota Holly avec de grands yeux.

Beth, Hershel et Carl se précipitèrent pour s'installer à côté d'elle. Plusieurs véhicules blindés et lourdement chargés d'hommes armés roulaient à toute vitesse vers la prison. Les énormes mitrailleuses tiraient sur tout et n'importe quoi, y compris les murs et les rôdeurs. Les cagettes étaient en pièces, certains miradors étaient explosés à l'aide de grenades, le portail donnant accès à la cour avait été forcé à la voiture bélier. Tout se passait à une vitesse fulgurante, Holly en était bouche bée.

"Dieu...on aurait été massacrés si on était restés. Je ne m'attendais pas à un tel armement."

"Moi non plus." chuchota Beth avec un froncement de sourcil effrayée.

Ils étaient trop loin pour distinguer qui que ce soit, impossible de savoir si le Gouverneur était parmi les soldats sortant des voitures, de lourdes armes à la main. Ils étaient si nombreux... Holly ne se rendait compte que maintenant à quel point la situation était grave. Elle ne s'était pas imaginé autant d'agressivité venant de tant de gens. Elle ne savait pas ce qu'elle s'était imaginé, mais certainement pas ça.

Dans la cour de la prison, les assaillants utilisèrent une châine attachée à une voiture pour arracher la grille d'accès aux bâtiments. Les hommes et femmes armés investirent prudemment dans la prison, prêts à tirer sur n'importe quoi, qui ressemblait de près ou de loin à un ennemi. Normalement, ils ne seraient pas capables de trouver Glenn et Maggie, mais la blonde ne pouvait s'empêcher d'envisager cette possibilité angoissante.

Quelques minutes se déroulèrent dans un calme qui ressemblait à tout sauf à une pause. L'angoissante attente les torturait. Tous les soldats étaient dans la prison maintenant. Pas un tir. Donc Glenn et Maggie étaient toujours bien cachés. Est-ce que ça allait marcher ?

"Allez..." murmura nerveusement Holly en s'accrochant aux feuilles du buisson.

Une explosion. Puis deux. Puis plusieurs autres. Des cris. L'alarme s'était déclenchée dans un bruit infernal. Les balles étaient tirées à l'aveugle, se mélangeant à tous les bruits résonnant jusqu'à eux. Quelques rôdeurs rappliquaient déjà vers la prison. En hurlant, les soldats du Gouverneur sortirent, parfois en rampant, la fumée des explosions s'échappant par la même porte. Aussitôt que certains mirent les pieds dehors, déjà perdus dans leur panique, Glenn et Maggie commencèrent à les canarder avec leurs armes. On pouvait vaguement les entendre crier de foutre le camp, mais c'était difficile de discerner leurs mots dans ce tintamarre.

"Je devrais être avec eux." Carl éleva un peu la voix pour qu'on puisse l'entendre.

Holly lui adressa un œil inquiet. Carl ? Faire la guerre ? Tirer sur ces dizaines de gens manipulés par leur chef ? Holly avait la nausée rien que d'y penser, alors... un enfant. Elle était si troublée qu'elle se détourna un instant du spectacle macabre devant eux.

Fuyant aussi vite que possible, les ennemis se cachaient dans leurs voitures et tentèrent un instant de riposter avec leurs mitrailleuses. Mais ils cédèrent place à la panique et, petit à petit, tous les véhicules avaient déguerpi, laissant une traînée de poussière derrière eux. Plus rien. Plus personne. Peu à peu, le silence revint, et l'alarme s'interrompit.

Ils avaient réussi. Leur maison était toujours la leur. Un bref sourire étirait les lèvres de Holly, une chaleur réconfortante entourant son cœur. Mais elle reprit vite ses esprits quand un bruissement de feuilles retentit non loin d'eux.

Ils le virent avant qu'ils ne les voient. Un jeune homme courait, fuyant la défaite, avec son arme à la main. Sans hésiter, Carl, Hershel et Holly pointèrent leur arme vers lui. Il s'arrêta immédiatement en remarquant les trois armes braquées sur lui, les yeux grands ouverts.

"Wow wow ! Tirez pas !"

"Lâche ton arme, petit." lui ordonna Hershel, caché derrière le buisson avec sa fille. Carl et Holly étaient à découvert, mais plus près du jeune homme.

"Bien sûr." Il abdiqua immédiatement en levant les mains en l'air et tendit son fusil à Carl, le plus proche de lui. "Tiens. Prends-la."

Carl ne bougea pas d'un pouce. Le jeune homme était confus, observant Hershel et Holly tour à tour. La blonde fronça les sourcils, ne comprenant pas l'hésitation de Carl. Elle baissa finalement son arme et fit un pas pour prendre l'arme.

Carl tira dans la tête du garçon. Holly eut un sursaut et tomba presque en arrière, les mains devant sa bouche. Le tir n'avait fait aucun bruit, Carl avait un silencieux. Le cœur d'Holly battait anarchiquement en observant le cadavre devant leurs yeux. Hershel était sidéré, ne sachant quoi dire après une telle démonstration de meurtre de sang froid.

"Qu'est-ce que tu as fait ?" murmura Holly en regardant Carl.

Le garçon se retourna vers elle, comme si sa question était idiote.

"Ce que j'avais à faire."

"Il te tendait son arme." répliqua Holly plus sèchement.

"Il nous menaçait !" répondit plus fort Carl en pointant son canon sur le mort.

"Il n'était pas...il n'était pas..." Holly secouait la tête, encore choquée par le premier réflexe de Carl.

"Bien sûr que si, je devais le faire ! Tu peux pas comprendre ! Même si quelqu'un nous tuait tous, t'hésiterais à l'abattre !"

Holly le fixa avec des yeux humides et sombres. "Tu te souviens de ce que ta mère t'avait dit avant de mourir ?" lui demanda-t-elle, une aversion claire dans sa voix.

Le visage de Carl s'adoucit pour laisser place à la surprise et à la confusion.

La voix de la blonde, malgré son émotion à ce souvenir, ne manquait pas d'assurance. "'Promets-moi, que tu feras toujours le bien. C'est tellement facile de faire le mal désormais.' Je pensais que tu t'y attacherais un peu plus que ça." conclut-elle avec déception.

Carl resta sans voix et se contenta de regarder au loin, un mélange de chagrin et de colère dans les yeux. La conversation était finie. Holly et Hershel s'assureraient qu'elle se poursuive avec son père. Ce garçon lui donnait froid dans le dos.

*****

Laure sentit le soulagement l'envahir en voyant Glenn, Maggie, Rick, Michonne, Carol, Daryl et Kayla dans la cour. Il semblait qu'il n'y avait pas eu de dérapages, et que tout s'était passé comme prévu. Ce qui était rarement le cas, alors elle s'en délectait pleinement. Il ne restait plus que le groupe de Hershel avec Holly mais elle ne pensait pas qu'ils avaient eu des soucis. Si ça avait été le cas, ils auraient tiré dans le ciel au rythme du signal qu'ils avaient établi.

Tous les autres membres du groupe, qui s'étaient cachés à différents points stratégiques étaient maintenant réunis après une rapide inspection des lieux pour s'assurer que plus un seul soldat du Gouverneur était présent.

Rick observa les alentours de la cour. Quelques rôdeurs erraient encore sur le terrain, mais le Gouverneur et ses hommes en avaient tué une bonne partie durant leur assaut, ce qui leur avait rendu service.

"On a réussi. On les a repoussés."

Un petit sourire soulagé joua sur les lèvres de Kayla. Ils l'avaient fait, ils avaient réussi. La prison était toujours à eux, et maintenant, leurs ennemis avaient peur. La peur devait être ici leur plus grand allié, compensant ainsi leur sous-nombre par rapport à Woodbury. Leur prison avait subi des dégâts, mais rien de trop handicapant ou impossible à réparer.

"On devrait les poursuivre. " proposa Michonne.

"Pour en finir." renchérit Daryl, avide de vengeance pour son frère.

"C'est fini. Ils sont partis." riposta Maggie.

"S'ils se regroupent..." lui fit remarquer la femme au sabre.

"Il n'abandonnera pas." affirma Glenn.

"C'est vrai. On ne peut pas vivre comme ça." renchérit Carol. Elle secoua la tête, refusant de recommencer toutes les semaines ce remue-ménage s'ils n'y parvenaient pas à bout.

Même si Kayla n'avait jamais été une partisane de la violence, elle savait que ses amis avaient raison : c'était bien trop risqué de les laisser partir. Le Gouverneur avait démontré qu'il était indigne de confiance, borné et avide de vengeance. Il n'abandonnerait pas. S'ils ne faisaient rien, il y avait de fortes chances qu'il rassemble à nouveau ses troupes un jour et revienne les attaquer.

Laure glissa sa machette sous sa ceinture. "Ils sont paniqués et déboussolés, ils ont subi de lourdes pertes. C'est peut-être le moment ou jamais."

"On attaque Woodbury ? Au risque d'y rester ?" demanda la fille aînée des Greene, les yeux grands ouverts comme si elle n'y croyait pas.

"Je m'en cogne." marmonna Daryl l'air déterminé.

"Tout est risqué aujourd'hui, Maggie." intervint Kayla. "Mais il est sûrement bien plus risqué de laisser tomber, et leur permettre de mieux contre-attaquer, que d'aller tout de suite les affronter alors qu'ils sont désorganisés."

La jeune femme brune regarda l'amérindienne, avant d'acquiescer en soupirant, admettant l'argument. Laure observa chacun des membres de son groupe.

"Il vaut mieux s'assurer qu'il ne reviendra pas. "

"Oui..." acquiesça leur chef. Puis il les contourna pour se diriger vers la prison. "Allons retrouver les autres."

De retour dans le bâtiment, ils ne s'installèrent pas trop vite. Ils avaient peut-être réussi à repousser l'attaque du Gouverneur, mais il pouvait revenir à tout moment sans qu'ils s'y attendent. Il fallait qu'ils partent vite à sa poursuite, ou cela pourrait leur être fatal.

Cependant, ils prirent le temps de savourer leur victoire un instant, et de se retrouver tous sains et saufs. Dès que le petit groupe de Hershel revint, Rick embrassa sa fille et enlaça son fils. Holly observait toujours Carl du coin de l'œil, inquiète. Elle sentit la main du vieil homme lui serrer l'épaule.

"Ne vous en faites pas, je m'en charge." lui assura-t-il.

Elle hocha la tête. "Merci."

Au lieu d'engager une conversation délicate avec Rick, elle put s'adonner à une étreinte serrée avec Laure, un sourire sur chacun de leur visage. Ils allaient tous bien, pas de pertes ou de blessures graves à déplorer. C'était presque trop beau pour être vrai.

"Tu vas bien ?" demanda tout de même Holly, connaissant le côté cachotier de sa compagne.

"Ouais, ça va. Pas de problèmes. Et toi ?" lui embrassa-t-elle le front.

L'humeur d'Holly se ternit quelque peu, en repensant à Carl et son attitude plus que glaciale devant son premier meurtre humain.

"Je....Plutôt bien, oui. Rien de grave." marmonna Holly. "Je te raconterai."

Laure hocha la tête. "Je vais partir avec Daryl, Michonne et Rick pour Woodbury. Kayla, Glenn et Maggie sont encore hésitants."

Même si Holly n'aimait pas l'idée que Laure parte une nouvelle fois risquer sa vie, surtout à Woodbury, ne lui réchauffait guère le cœur. Ça l'inquiétait encore plus, en fait, malgré leur victoire précédente. Mais elle comprenait qu'ils devaient en finir, s'ils voulaient retrouver la paix.

"Je vois. " Holly la serra un peu plus fort. "Je t'aime."

"Moi aussi."

******

"Je te dis qu'il l'a tué. Sans que ce type ne soit menaçant."

Laure observa Carl, derrière la voiture. Le jeune garçon discutait avec son père, mais ça semblait se transformer en dispute. Laure savait que Carl avait changé, qu'il ne voyait plus les choses de la même façon. Mais ça l'avait un peu troublé de savoir qu'il était capable de telles choses sans l'ombre un frisson.

"Rick sera peut-être capable de le raisonner." fût tout ce que Laure trouva à dire.

"J'espère, oui." La blonde soupira en plongeant ses mains dans ses poches.

"Je pense pas que ce soit si affolant que ça." Holly observa Laure avec de grands yeux surpris. "Tout ce qu'il nous a vu faire depuis le début, c'est tirer sur des gens. Évidemment qu'il va vouloir nous imiter, c'est comme ça qu'un enfant grandit. Peut-être qu'il a...juste fait une erreur et que, quand il la comprendra, il s'abstiendra la prochaine fois."

Holly haussa les épaules. Elle admettait qu'elle n'y avait pas pensé, mais ça continuait à la travailler. "Ouais..." Elle décida de clore la discussion, ils ne résoudraient pas ça maintenant. "Bon..." Elle se dressa sur ses pointes pour embrasser Laure. "Sois prudente, hein ?"

"Promis." Laure la gratifia d'un dernier sourire réconfortant avant de retrouver Rick, Michonne, Daryl, Kayla, Glenn et Maggie.

"Rick, on reste." lui annonça Glenn en incluant Maggie. "Si le Gouverneur revient, on le retiendra."

Rick regarda le couple mais acquiesça. C'était en effet judicieux, et il pouvait comprendre qu'ils préféraient éviter d'avoir à tuer. C'était leur choix.

Il se tourna ensuite vers l'amérindienne, sachant qu'elle aussi hésitait à participer à l'assaut suivant. Même si elle avait concédé qu'ils avaient raison d'en finir, elle était également réticente à l'idée de tuer. Il l'interrogea silencieusement du regard sur sa décision.

Kayla prit une profonde inspiration avant de répondre.

"Je vais venir."

"Tu es sûr ?"

Rick ne doutait pas de ses capacités, elle était une de leurs meilleurs tireuses d'ailleurs. Bien qu'il préférait avoir un combattant en plus, il n'allait pas l'y obliger si elle ne s'en sentait pas capable.

La jeune femme acquiesça doucement.

"J'espère éviter d'avoir à...faire le nécessaire. Mais je suis prête à le faire, si ça signifie nous protéger."

Cette expérience avec Woodbury et le Gouverneur lui avaient fait comprendre qu'il y avait de fortes chances (sinon une garantie) qu'ils devraient être capables d'ôter la vie quand la situation l'exigeait. Certains auraient peut-être la chance de ne jamais avoir à le faire. Elle l'espérait pour Beth, Maggie, Glenn... Mais ils ne pouvaient pas tous s'y résoudre.

Elle devait pouvoir le faire, si elle voulait protéger sa famille.

"Alors on sera que cinq ?" demanda Daryl. "D'accord."

Laure grimaça. C'est vrai que c'était un petit nombre devant la population de Woodbury et les survivants de l'attaque. Ils allaient devoir la jouer fine. Kayla se contenta de sourire à la confiance de Daryl, malgré leur faible effectif.

"Merci de rester." remercia Rick le jeune couple restant sur place.

"De rien."

Laure et Kayla embarquèrent à l'arrière du pick-up, Rick et Michonne à l'avant, et Daryl enfourcha sa moto. Le reste du groupe tua le plus de rôdeurs possible au travers des grillages pour leur faciliter le passage. Glenn et Maggie ouvrirent laborieusement le portail endommagé, et ils étaient partis.

Holly adressa un dernier signe de la main à Laure qui lui renvoya. Ils étaient pas très nombreux mais, pour une fois, Laure avait l'espoir qu'ils gagneraient.

*****

Laure et Kayla étaient un peu secouées, à l'arrière du pick up. Mais le vent d'air qui les frappait apaisait Laure, la distrayant un peu avant la confrontation ultime qui se préparait. Certains pouvaient mourir. Elle pouvait mourir. Rien n'était fini. La grande femme soupira lourdement et son regard se tourna vers Kayla.

"Tu n'as pas de regrets ?"

L'amérindienne se tourna un instant vers elle, un peu prise au dépourvu par la question.

"A propos de quoi ?"

Laure balaya l'air de sa main puis la reposa sur son genou.

"A propos de tout." Elle essaya de trouver un semblant de confort, mais le métal de la voiture rendait la tâche difficile. "On ne va peut être pas s'en sortir vivants. C'était le moment ou jamais de régler les choses qui nous tenaient à cœur."

Kayla ne répondit pas tout de suite, réfléchissant à la question. Elle repensa à la nuit dernière, sa discussion avec Daryl qui avait abouti à...quelque chose qu'elle n'avait plus été certaine de retrouver un jour.

"Non." répondit-elle, un sourire lui venant malgré elle au souvenir. "Aucun regret." Elle se tourna vers la boxeuse. "Et toi ?"

Laure haussa les épaules. "Peut-être." Puis elle plissa les yeux. "Même te réconcilier avec Daryl ?"

Un petit reniflement amusé échappa à Kayla. Ils s'étaient plus que simplement réconciliés.

"Nous nous sommes réconciliés. Tout va bien entre nous." répondit-elle simplement.

Elle parlerait peut-être de leur nouvelle relation plus tard, une fois que tout serait réglé. Ou elle laisserait juste le groupe le découvrir par lui-même.

Laure hocha lentement la tête. Elle hésita un moment avant de finalement poser une autre question.

"Est ce que...Daryl tient le coup ? Depuis...Merle ?" marmonna-t-elle.

Ses échanges avec le chasseur relevaient trop de la prise de bec pour savoir vraiment s'il allait bien. Elle leva le regard vers Kayla.

"Ca été dur pour lui..." admit cette dernière. "Mais il tient le coup. Il a peut-être perdu sa dernière famille de sang...mais il sait qu'il en a une ici."

Laure grimaça. "Ouais, si tu le dis. Il est des nôtres, c'est sûr."

Kayla fronça légèrement des sourcils en remarquant la légère grimace de Laure. Et elle n'avait pas manqué comment elle avait semblé éviter le mot "famille".

"Est-ce que ça va ?"

Laure se frotta l'arrête du nez. "Aussi bien que quelqu'un qui va retrouver l'endroit où elle s'est faite tabassée."

Elle répliqua pour changer de sujet mais elle réalisa que ce n'était pas non plus une direction qui lui plaisait.

"Nan, attends, oublies ça."

Le froncement de sourcils de Kayla s'accentua. Mais elle connaissait suffisamment Laure pour savoir que insister sur un sujet pour obtenir des réponses ne ferait qu'augmenter sa position défensive. Elle se confierait si elle le souhaitait. Alors, Kayla laissa le sujet de côté pour le moment.

Ses yeux dérivèrent vers la main mutilée de son amie. Les doigts étaient maintenant soignés et les moignons cicatrisés, mais s'habituer à leur absence n'était pas facile.

"Comment tu t'en sors, avec tes doigts ?" demanda-t-elle finalement avec un peu d'hésitation, craignant que Laure ne veuile pas non plus aborder ce sujet.

"C'est bizarre." Laure redressa sa main et l'observa intensément. "Des fois, j'ai l'impression qu'ils sont encore là et je me surprends de leur absence." Ses yeux rencontrèrent ceux de la soigneuse. "Faut encore que je m'améliore pour manier de nouveau les armes."

Kayla acquiesça, l'air compatissante.

"Hershel m'a dit avoir eu la même impression avec sa jambe. C'est apparemment courant, pour les gens qui se font amputés d'un membre." Elle se tourna vers elle et ajouta d'un ton rassurant. "Ca prendra sans doute du temps, mais je suis certaine que tu finiras par maîtriser la machette aussi bien qu'avant. Je pense en tous cas que tu es assez déterminée pour y arriver."

Laure eut un rictus, touchée que quelqu'un d'autre qu'Holly croyait toujours en elle. Mais elle ne se l'avoua qu'intérieurement. Elle reprendrait les armes, elle devait être utile au groupe.

"Merci." Souffla-t-elle. "Faut que j'y arrive. Sinon, comment vais-je pouvoir aider et protéger le groupe ?"

Kayla plissa les yeux au cheminement de pensées de Laure.

"Ce n'est pas ce que je voulais dire." commença-t-elle lentement. "Et même dans le cas peu probable où tu n'arriverais plus à manier une arme blanche de cette main, tu pourras toujours aider et défendre le groupe. Tu n'es pas limitée à ça, Laure."

Elle haussa les épaules. "C'est ce que je sais faire de mieux. Je me vois pas trop jouer la psy." Ricana-t-elle.

Kayla secoua la tête avec un léger sourire en coin.

"Non, c'est sûr. Mais ce que je veux dire, c'est que tu n'as pas juste bonne qu'à ça." lui assura-t-elle plus sérieusement. Elle regarda à nouveau ses doigts manquants. "Mais si tu t'inquiètes à l'idée de ne plus réussir à manipuler une machette avec cette main, saches que tu pourras encore t'adapter. Utiliser ton autre main, privilégier les armes à feu... Ok ?"

Laure hocha la tête en se frottant le crâne. "Ok." admit-elle. "Si c'est le médecin qui le dit." Elle leva les mains.

Kayla n'était pas certaine d'avoir convaincu Laure, mais elle espérait qu'elle y réfléchirait. Pour l'instant, elle était satisfaite, et fit donc un signe de tête à son amie, avant de se reconcentrer sur la route.

Elles restèrent en silence pendant quelques secondes avant que Laure ne capta de nouveau son attention.

"Tu es prête...à tuer ?"

Kayla se tendit un peu à cette question. Le silence persista encore quelques secondes, avant que la jeune femme ne formule une réponse.

"Je n'aime pas ça, je l'éviterais autant que je peux...mais j'ai décidé de venir en connaissance de cause. Je sais qu'on aura peut-être...sûrement...à le faire. Mais comme je l'ai dit à Rick, je suis prête à le faire, si c'est absolument nécessaire. Pour protéger notre groupe." Elle expira profondément. "J'ai pris conscience qu'il y a peu de chances que je réussisse à éviter ça pour toujours. Et j'aurai peut-être besoin de le faire un jour, pour protéger l'un d'entre nous. Alors...oui, je dois être prête...à tuer."

Laure hocha la tête. Elle espérait que Kayla n'aurait pas à le faire. Le visage du jeune homme restait gravé dans sa mémoire.

"C'est une bonne chose à savoir."

Ils roulèrent un moment, le paysage défilant devant leurs yeux dans un calme presque apaisant. Même si un fond de nervosité persistait dans leurs têtes.

Bientôt, ils s'arrêtèrent. Laure et Kayla pouvaient distinguer les grognements de plusieurs rôdeurs.

Elles descendirent du pick up, et une vue bouleversante s'offrît à elles. Tous les véhicules du Gouverneur étaient à l'arrêt...Et tous les soldats étaient à terre. Morts. Criblés de balles. Massacrés.

Laure eut du mal à s'arracher de la vue de ces cadavres recouvrant le sol comme un tapis. Michonne exécuta la plupart des rôdeurs avec l'aide de Daryl. Rick rangea soigneusement son pistolet dans l'étui à sa poitrine.

Kayla n'arrivait pas à y croire. C'était clairement les vivants qui avaient coûté la vie à tous ces gens, mais qui donc ? D'autres ennemis ? En si peu de temps ? Et où était donc le Gouverneur ? Quelque chose n'allait pas...

"Quel massacre..." chuchota Kayla.

Laure haussa simplement les épaules.

"Ça nous facilite la tâche."

Soudain, quelqu'un frappa à la vitre d'un des véhicules. Rick pointa de nouveau son pistolet vers une jeune femme aux cheveux bruns, pétrifiée. Daryl la visa avec son arbalète, Michonne se tint prête, Laure agrippait fermement sa machette à la main et Kayla avait la main sur un de ses couteaux. Dary la fit sortir et elle trébucha immédiatement à terre.

"Pitié...Pitié..." chuchotait-elle en boucle, l'air encore un peu sous le choc.

Elle sanglotait en se protégeant la tête, roulée en boule sur le sol. En constatant son état, ils baissèrent leurs armes. Cette pauvre femme était traumatisée, sûrement pas un danger.

"Le Gouverneur ?" demanda Rick.

"Je-Je ne sais pas où il est allé ! Je le jure !" Elle se redressa sur ses genoux en essuyant ses larmes. "Il est devenu fou, il a tué tout le monde, puis il est parti !" Elle renifla et une main tremblante essuya le sang sur sa joue. "Je suis désolée, désolée...Je le jure..." Elle se recroquevilla sur elle-même.

L'horreur peigna le visage de Kayla à cette révélation. La femme avait l'air sincère, sa terreur ne pouvait être inventée. Elle savait déjà que le Gouverneur était visiblement un homme cruel, sans pitié et qui n'avait pas l'air très équilibré, mais là... L'homme se révélait bien plus instable qu'elle ne le croyait.

Ce malade avait massacré ses propres hommes...pour avoir échoué ?

Elle échangea un regard avec Daryl qui, bien que gardant son visage stoïque, semblait également un peu surpris jusqu'où allait la folie du Gouverneur.

"Hey." Elle leva la tête vers Rick, pleine d'espoir. "Conduis nous à Woodbury, fais nous entrer et tu es pardonnée."

La femme cligna des yeux plusieurs fois, comme si elle n'en revenait pas. Puis elle hocha frénétiquement la tête en se redressant sur ses jambes tremblantes.

"O-Oui... Bien sûr ! Allons-y... Allons-y !" Laure l'aida à marcher un instant en lui tenant le bras, se dirigeant vers le pick-up.

Laure était bien contente d'avoir pu échapper à la folie du Gouverneur. Il n'était pas du genre à faire les choses à moitié...

*****

Holly observait de loin Carl, le garçon attendain patiemment que son père revienne. Il s'était installé sur un banc, fixant le grillage. Comme un enfant attendant que son père revienne du travail pour jouer avec lui. Mais Carl n'avait plus ce genre d'innocence. Plus du tout. Ou alors, il attendait que le Gouverneur revienne pour lui coller une balle dans la tête dès qu'il en aurait l'occasion. Holly espérait de tout son coeur que c'était la première option.

La blonde prit une grande inspiration, son courage à deux mains, et s'installa à côté de lui. Il tourna brièvement la tête vers elle, signe de la reconnaissance de sa présence. Bien. Il ne l'ignorait pas.

"Moi aussi, ça m'inquiète. J'espère qu'ils reviendront sains et saufs." débuta-t-elle la conversation.

"Je ne suis pas inquiet. Papa sait se débrouiller."

"Carl..." Il se tourna vers elle. "Je suis désolée. Je t'ai crié dessus dans un moment déjà assez stressant comme ça. Et t'avoir rappelé ta mère comme ça..." Holly secoua la tête. "Ce n'était pas sympa de ma part."

Le garçon pinça ses lèvres. "Moi aussi, je suis désolé. Tuer quelqu'un...c'est dérangeant. Je comprends que tu ne veuilles pas le faire." Il releva la tête vers elle. "J'ai eu une discussion avec papa. Je voulais...juste éviter de futures représailles. Tu sais...comme quand papa ne s'est pas assuré que Andrew était mort et....plus tard, ça a tué ma mère. Ou quand il a laissé vivre le Gouverneur, et Merle est mort ensuite. Ce genre de choses, je veux pas que ça se reproduise." Il secoua la tête.

Holly comprenait mieux son cheminement de pensée et, pour être honnête, ça la rassurait un peu. Ce n'était pas une pulsion ou un besoin. C'était la sensation de devoir le faire pour protéger, lui et le groupe dans un possible futur. C'était beaucoup plus sentimental qu'elle ne le pensait.

"Je comprends. Mais je pense que tu as fait une erreur." Il fronça les sourcils et elle développa. "Andrew était dangereux. Le Gouverneur aussi. Mais ce gamin que tu as tué ?" Elle secoua la tête. "Il n'était pas dangereux. Il était pétrifié."

"Alors...pourquoi papa n'a pas tué Andrew et le Gouverneur ?"

Elle inspira. "Eh bien, ça arrive aussi à ton papa de faire des erreurs. Il ne s'est pas assuré que Andrew était mort et....tuer le Gouverneur était vraiment très risqué dans ce contexte. Tu vois ce que je veux dire ?"

Il haussa les épaules. "Je pense."

"Bien. Tu verras ça avec Rick, de toute manière." Elle lui frotta le dos avant de le laisser seul. Le laisser avec ses pensées, ses réflexions. C'était un gamin intelligent, il comprendrait.

*****

La nuit était tombée quand ils approchèrent furtivement des murs de Woodbury avec Karen, la survivante du massacre. Ils étaient discrets, silencieux et prudents. Laure pensait vraiment qu'ils allaient atteindre les murs sans problème. Jusqu'à ce qu'un coup de feu retentit, explosant un pot de fleur juste à côté d'eux.

Quelques coups de feu s'échangèrent entre les gardiens du mur et le petit groupe qui trouva refuge derrière une voiture abandonnée.. Laure n'y participa pas, ses doigts l'empêchant encore de tirer correctement. Elle marmonna quelques jurons contre sa main mutilée, les coups de feu couvrant sa voix.

Enfin, un moment de calme s'imposa quand il fût temps de recharger les armes. Karen se releva en criant.

"Tyreese ! C'est moi, ne tire-"

"A terre !" lui cria Rick en la poussant avec eux.

Laure cligna plusieurs fois des yeux. Tyreese ? Celui qu'ils avaient croisé y a quelques jours ? Elle ne devrait pas être aussi surprise, il y avait effectivement des chances qu'ils tombent sur Woodbury après leur passage à la prison. Mais elle était tout de même étonnée de compter les nombreux visages familiers qu'ils avaient croisé à Woodbury.

Kayla reconnut également le nom et échangea un regard avec Laure. Tyreese... Elle ne l'avait pas vu longtemps, mais elle avait vraiment eu l'impression que c'était un homme bien, sa sœur également. Elle les avait avertis à propos du Gouverneur avant qu'ils ne partent. Toutefois, elle avait cru comprendre que le Gouverneur était du genre manipulateur. Ils avaient pu croire que c'était un homme digne de confiance, et ayant besoin d'un refuge, il était logique qu'ils aient décidé de s'établir là-bas.

"Karen ? Karen, tout va bien ?" cria en retour Tyreese, en reconnaissant la femme.

Karen se libéra de la prise de Rick et cria. "Je vais bien !" Elle s'éloigna de quelques pas pour éviter que Rick la rattrape.

"Où est le Gouverneur ?"

"Il a tiré sur tout le monde ! Il les a tous tués !"

Un moment de silence leur laissait imaginer leur surprise ou leur choc. "Pourquoi tu es avec eux ?!"

"Eux ? Ils m'ont sauvée !"

Mais pas de réponse. Rick tenta le tout pour le tout. "On va se montrer !"

Daryl et Laure ouvrirent de grands yeux en secouant la tête, mais Rick rangeait déjà ses armes, dont son pistolet dans son étui de poitrine. Et avant qu'ils ne puissent réellement protester, leur chef sortit de leur cachette en levant les mains. Kayla se tendit, mais laissa leur chef faire. Après la révélation de Karen, même s'il n'y croyait pas encore, cela devrait suffire pour pousser Tyreese à les écouter.

"Putain fait chier..." marmonna Laure en rangeant sa machette, et en suivant Rick, les mains en l'air. Tout le monde suivit le mouvement.

Il faisait sombre mais Tyreese et Sasha, que leurs fusils ne dissimulaient pas, étaient reconnaissables. Ils avançaient jusqu'à deux grandes portes en bois, ouvertes par le frère et la sœur. Le groupe prit une attitude plus détendue, essayant de montrer qu'ils n'étaient pas une menace s'ils pouvaient discuter.

"Qu'est ce que vous faites là ?" demanda Tyreese. Il était confus et un peu bouleversé par l'histoire de Karen.

"On venait pour en finir." lui expliqua Rick. "Mais on a vu ce qu'avait fait le Gouverneur."

"Il....Il les a assassinés ?"

"Oui..."

Tyreese se figea sous le choc, se remémorant les dizaines de combattants partis avec le Gouverneur....pour finalement être abattus par leur propre chef. Ces habitants étaient tout autant des victimes que le groupe de Rick, au final. Ils payaient les conséquences des manipulations et des jeux malsains du Gouverneur.

"Karen nous a dit qu'Andrea avait fui pour venir à la prison. Elle n'y est jamais arrivée. Elle est peut-être ici." Rick semblait plus pressé que tout à l'heure.

Tyreese mit quelques secondes avant de reprendre ses esprits. Il échangea un regard avec sa sœur puis hocha la tête vers Rick.

"Oui... Venez. On va vous aider."

******

Ils étaient de retour dans le couloir un peu sombre qui menait aux cellules du Gouverneur. Laure découvrait pour la première fois l'ensemble du bâtiment dans lequel elle avait été enfermée. Il était tout aussi mal éclairé et malaisant que sa cellule. Un frisson la parcourut en se rappelant les douloureux souvenirs rattachés à ces pièces.

Ils avançèrent prudemment, les armes à la main, et aussi silencieux que possible au cas où un ou plusieurs gardes seraient toujours présents. Ce risque était sans doute très réduit. Karen était sûre que tous les combattants valides étaient partis avec le Gouverneur. Et plus ils avançaient, plus l'endroit leur paraissait désert. Ils accélérèrent donc le pas.

"Il a enfermé Glenn, Maggie et Laure ici." expliqua Rick à voix basse au frère et la sœur.

"Il séquestrait des gens ?" Tyreese contenait difficilement sa surprise dans son chuchotement.

"Il se contentait pas que de ça." murmura Daryl.

Tyreese observa Laure de haut en bas, s'attardant sur ses doigts coupés autour du manche de sa machette, ce qui attira l'attention de la grande femme.

"Quand je vous ai croisé la première fois...vous étiez en sang, vos doigts avaient été coupés... Vous ressortiez de là, pas vrai ?"

Laure hésita à répondre pendant quelques secondes. "Ouais...c'est ça."

Tyreese relâcha un souffle profond pour évacuer la tension. A son tour, Laure observa le frère et la sœur avec une grimace.

"Ça fait bizarre de vous revoir ici."

"Ouais. Nous aussi." répondit Sasha.

Celle-ci se tourna ensuite vers Kayla, se remémorant sa mise en garde avant qu'ils ne quittent la prison.

"Vous nous aviez averti qu'il y avait une communauté dans le coin avec un chef fou... Mais on ne pensait pas que..."

"Il paraissait sympa et accueillant, quand nous l'avons rencontré." ajouta Tyreese, l'air un peu coupable de ne pas avoir réalisé plutôt quel genre d'homme était réellement le Gouverneur.

"On aurait dû vous écouter." renchérit Sasha.

"Vous n'aviez pas vraiment de raison de nous croire sur parole." répondit Kayla pour les réconforter. "D'après ce que l'on a appris, il était du genre beau parleur, et doué pour convaincre les autres."

Le frère et la soeur hochèrent la tête en accord. Il leur avait fallu un peu de temps avant de commencer à se méfier de l'homme, mais jamais ils n'auraient imaginé à quel point ils avaient eu tort de se fier à lui.

Leurs corps se raidirent en apercevant la dernière porte. Une flaque de sang s'étalait sur le sol, s'infiltrant sous la porte. Tous pensaient à la même chose sans le dire à voix haute. Pas un son ne s'éleva jusqu'à ce que Daryl pointe son arme sur la porte, et que Michonne sorte son sabre dans un tintement.

"Alors ? Tu ouvres ?" demanda -t-elle à Rick, le plus proche de la porte.

Laure se tint prête alors que leur chef mettait la main sur la poignée. Kayla prépara un de ses couteaux de lancer au cas où. Si Andrea avait été capturée et emprisonnée par le Gouverneur comme ils le soupçonnaient, elle pria pour qu'ils ne soient pas arrivés trop tard.

"Vous êtes prêt ? Un...deux..." Rick ouvrit brusquement la porte.

Andrea poussa un cri en sursautant, retenue par l'attache à la chaise au milieu de la pièce qui lui bloquait la main. Un cadavre s'étendait à ses pieds, un rôdeur avec une pince coincée dans le crâne. La jeune femme était terrorisée, une belle plaie s'étalait sur son front et son poignet retenu par l'attache était à vif. Elle était pieds nus, ses chaussures abandonnées de l'autre côté de la chaise. Du sang recouvrait sa main libre, tout comme sa veste, et son t-shirt et quelques éclaboussures sur son cou et son visage, sûrement le sang du rôdeur qu'elle avait dû tuer à une main.

"Andrea..." chuchota Michonne avec une pression de pur soulagement.

La femme au sabre rangea son arme, enjamba le corps et enlaça la blonde qui lui rendit son étreinte comme elle le pouvait.

"Oh Michonne...Michonne, tu es là..."

Le reste du groupe entra prudemment, observant le reste de la pièce. La flaque de sang provenait d'une plaie au ventre du rôdeur, ce qui avait sûrement dû tuer la personne avant de se transformer. Rick se précipita avec Kayla pour constater l'état d'Andrea.

"Tu n'as rien ?" demanda Rick alors que Michonne vérifiait sa peau pour trouver des morsures. Mais rien. Elle était ndemne.

La jeune femme hocha la tête, les yeux encore humides. Pas une plaie, mais elle restait sous le choc. Plus de peur que de mal.

"Attends..." Rick ramassa la pince dans le crâne du mort en grimaçant. Puis il se pencha pour couper la dernière attache de la prisonnière.

Andrea poussa un soupir de soulagement, un rire nerveux traversant son visage alors qu'elle offrait à Michonne une étreinte plus convenable.

"Oh mon dieu...je suis tellement heureuse que vous soyez là..."

Elle enlaça également Rick qui hésita un instant avant de l'entourer avec son bras sans arme. Il posa ensuite sa main sur son épaule, la regardant droit dans les yeux.

"Qu'est ce qui s'est passé, Andrea ?"

"Le Gouverneur vous tendait un piège ! J'allais vous avertir, mais il m'a rattrapé et il m'a attaché ici ! Il a tué Milton devant moi et il s'est réveillé et-"

"Hé, ça va aller." l'interrompit Kayla en la voyant perdre son souffle au fil de ses explications.

Andrea prit quelques secondes pour se calmer et reprendre son souffle en inspirant et expirant lourdement.

"Tout le monde va bien ?" demanda-t-elle, d'un ton plus calme mais tremblant.

Rick hocha la tête. "Oui. Pas de morts. Pas de blessés." De notre côté... rajouta-t-il en pensée, mais une chose à la fois.

"Où est le Gouverneur ?"

"Parti." répondit Daryl.

Elle se tourna vers lui, les sourcils froncés. "Comment ça ?"

"Il a rebroussé chemin avec ses combattants quand on l'a repoussé de la prison." lui expliqua Michonne.

"Apparemment, il est devenu fou de rage. Il a...tué tous ceux qui l'avaient accompagné." continua Kayla.

"Je suis la seule survivante." rajouta Karen.

"Et on ne sait pas où il est parti. Il a sans doute fui." compléta Laure.

Andrea les regarda tour à tour, sans voix. Bouche bée. Pendant un court moment, elle fût incapable de produire un son, et les regarda simplement avec de grands yeux.

"Quoi...?" couina-t-elle.

Tout ce pourquoi elle s'était battue s'était effondré d'un coup. Faire le moins de victimes possible, trouver un accord avec le Gouverneur, le raisonner, construire le début d'une relation de confiance. Mais tout avait explosé à ce moment-là. Le Gouverneur était impossible à raisonner. C'était un fou et elle avait été naïve.

"Andrea..." chuchota Michonne en voyant la première larme couler de ses yeux.

"Je suis tellement stupide....tellement stupide..." Elle se recroquevilla sur elle même, les mains couvrant son visage.

La honte infiltra chaque cellule de son corps. Elle avait tout fait pour que le Gouverneur retrouve la raison, elle pensait qu'éviter le combat le ramènerait sur le droit chemin petit à petit. Les beaux discours qu'elle avait déroulés devant ses amis n'étaient rien. Que du vent. Et elle ne s'en rendait compte que maintenant. Elle poussa quelques gémissements douloureux. Tout semblait l'accabler d'un coup : la honte, la colère, la tristesse, l'humiliation...

Michonne se pencha et lui frotta le dos alors qu'Andrea séchait ses larmes.

"Je voulais juste...juste que tout rentre dans l'ordre... Sans que le sang soit versé..."

"On sait, Andrea. On sait..."

Rick lui tendit la main. Les yeux de la blonde papillonèrent dans la confusion.

"Allez, viens. Il faut rentrer à la maison." Il secoua sa main pour qu'elle la prenne.

Une petite chaleur naquit dans sa poitrine, reconnaissante pour cette deuxième chance. Elle n'y croyait presque pas, après s'être portée garante pour le Gouverneur, après avoir affirmé que cet accord marcherait... C'était la plus belle chose qu'on puisse lui offrir après l'enchaînement de ses échecs.

Elle attrapa sa main, et il la releva. Dans un silence tendu, ils sortirent de la pièce et traversèrent le bâtiment. Laure, malgré sa position à l'arrière du groupe, pouvait encore entendre quelques reniflements d'Andrea. Elle doutait de pouvoir donner une nouvelle chance à Andrea, mais Rick semblait y croire, sans hésiter. Peut-être sentait-il sa détresse ? Sa honte ? Qu'elle était encore avec eux ? Qu'elle s'était égaré mais pouvait revenir ? Elle décida de faire confiance à Rick. Lui qui chassait chaque nouvelle âme il y a quelques jours encore, sa clémence leur donnait l'espoir que Rick avait totalement repris ses esprits.

Kayla adressa un petit sourire à Andrea dans l'espoir de l'apaiser. Elle pouvait voir les émotions s'entre-mêler dans ses yeux, entre colère, honte et culpabilité. Elle ne devrait pas. Elle avait fait de son mieux pour régler les choses pacifiquement, et il était clair qu'elle avait été victime des manipulations du Gouverneur, autant que le reste de Woodbury.

Alors qu'ils sortaient dans la nuit, Andrea observa la communauté avec émotion.

"On peut pas les laisser là..." Elle s'avança de quelques pas. "Ces gens ont été manipulés...tout comme moi." admit-elle à voix basse. Elle se retourna vers le groupe. "On ne peut pas les abandonner. Ces gens ne méritent pas d'être laissés sans rien."

Tout le monde observa Rick, essayant de déchiffrer sa réponse au travers de ses yeux. Andrea le suppliait du regard. Et même si elle s'était trompée sur beaucoup de choses, elle avait raison sur ce point. Elle avait toujours eu raison sur ce point. Ces gens étaient innocents. Le Gouverneur était le seul responsable de ses atrocités. De plus, les gens restant dans la communauté devaient être tous ceux qui ne pouvaient pas se battre, les enfants, les personnes âgés... Ils étaient sans défense.

Rick plissa les yeux et balaya du regard les alentours.

"Y a-t-il un bus, dans les parages ?"

Andrea sourit faiblement.

******

Le jour se leva, les premiers rayons de soleil leur chatouillèrent la peau quand ils escortèrent le bus remplis d'habitants de Woodbury. Glenn et Maggie ouvrirent le portail, permettant à tout le monde de rentrer dans la cour. Andrea observait avec tristesse l'état de la prison, les destructions, et les diverses conséquences de l'attaque. La blonde avait toujours la gorge serrée, mais voir ce bus conduire vers leur prochaine maison...c'était le faible espoir dont elle avait besoin pour continuer.

"Ça va faire beaucoup de monde à gérer..." Laure observait le bus derrière le pick up.

"Mais c'est l'avenir." lui répondit Andrea.

"Je suppose, ouais." Laure restait indécise sur ce qu'elle pensait de toute cette situation.

Ils pourraient vraiment gérer ça ? Pouvaient-ils faire confiance à Andrea ? Seul l'avenir le leur dirait... Peu importe ce qui se passerait, de toute manière, ils resteraient ensembles.

Le groupe de missionnaires sortit des véhicules en premier. Holly courut dans les bras de Laure, un immense sourire sur ses lèvres. Car leur retour ne pouvait signifier qu'une chose : ils avaient réussi. Holly l'embrassa partout sur le visage, heureuse que cette histoire soit enfin terminée.

La blonde poussa un petit cri en apercevant Andrea, et la serra tout aussi fort, soulagée de la revoir, et qu'elle soit de retour au sein de son vrai groupe. Parmi eux. Alors que Hershel, Karen et l'adelphité Williams dirigeaient les habitants vers leurs futures chambres, Laure trouva Carl observer tout ce nouveau monde avec curiosité et scepticisme.

"T'en penses quoi ?"

Le garçon haussa les épaules. "Je ne sais pas. On verra."

Laure hocha la tête, du même avis. "Mais...au moins, ça s'est plutôt bien fini, non ?"

"Eh bien...on n'a pas eu de morts, on a récupéré Andrea... Donc, je dirais oui."

"Je te l'avais dis que les bonnes surprises pouvaient arriver." Laure afficha un petit sourire fier.

Kayla, quant à elle, sentit pour la première fois depuis longtemps un peu d'optimisme gonfler sa poitrine. Elle avait tellement craint qu'ils perdent des leurs dans ce conflit...mais au final, ils en avaient gagné davantage.

Cela pourrait être difficile au début, avec tant de nouvelles bouches à nourrir, et la prison à réparer... Mais ils sauraient se débrouiller. Cela pouvait fonctionner.

Elle sentit une présence s'approcher d'elle, et sourit en se retournant. Debout à côté d'elle, Daryl regarda les gens sortir du bus.

"On a réussi." déclara simplement la jeune femme.

"Ouais. On dirait."

Le couple échangea un regard, qui en disaient bien plus que des mots : leur soulagement que ce soit fini, qu'ils aient enfin vaincu l'ennemi, qu'ils étaient tous sains et saufs...et qu'ils étaient heureux d'être ensemble.

Kayla était encore un peu nerveuse en pensant que le Gouverneur était techniquement toujours vivant dans la nature, mais il était seul, désormais. Il avait perdu ses armes, son armée, son influence... Ils ne devraient pas s'en faire à ce sujet.

Andrea observait les habitants de Woodbury regarder curieusement la prison. Elle entendait vaguement la voix de Holly bavarder (ou plutôt, délivrer un monologue) avec Michonne sur ce qui s'était passé.

"J'aurais dû le tuer." déclara-t-elle soudainement, sans réfléchir.

Les membres du groupe à proximité la fixèrent sans parler, un peu surpris par ses paroles soudaines. Mais la jeune femme continuait de constater les dégâts subis par sa maison.

"J'aurais dû le tuer dans son sommeil."

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Et c'est la fin de la saison 3, MAIS...pas du tome 3. Il y aura un dernier chapitre supplémentaire la semaine prochaine, se plaçant entre la saison 3 et 4. 

J'espère que vous avez aimé ce 3e tome, qui commence à s'écarter un peu de la série, avec notamment le sort d'Andrea... N'hésitez pas à exprimer votre avis en commentaire (sans être méchant, il n'y a aucun mal à faire des critiques constructives, mais pas de commentaires irrespectueux juste pour être désagréable et méchant) et à la semaine prochaine !