Kayla ne pouvait trouver Michonne nulle part. Ni Merle, d'ailleurs. Et elle ne pouvait s'empêcher d'avoir un mauvais pressentiment à ce propos...

La fin de sa conversation avec Hershel se répétait dans sa tête. Il lui cachait quelque chose, mais quelque chose sur lequel il avait voulu connaître son avis. Il avait notamment mentionné Merle. Pour lui demander si elle envisagerait de livrer quelqu'un au Gouverneur, même lui, si cela permettait d'échapper à une effusion de sang. Elle s'était retrouvée désemparée, et peu rassurée par la question 'hypothétique'...

Le vieil homme lui avait conseillé de parler à Rick, si elle voulait avoir des réponses. Peut-être devrait-elle le faire. Et avec la disparition de Merle et Michonne, c'était une raison de plus de trouver leur chef. Laure lui avait indiqué où elle l'avait vu se diriger en dernier, en compagnie de Daryl alors qu'elle-même cherchait Holly. Kayla dut inspecter plusieurs pièces avant d'entendre enfin le chef de leur groupe.

"Rick ? Rick ?!"

"Ici, Kayla !"

Guidé par sa voix, la jeune femme eut tôt fait de le rejoindre dans une pièce au sous-sol. Mais elle fut surprise de le découvrir en train de détacher des liens autour des pieds de Holly, celle-ci ayant une bosse sur le crâne.

"Que s'est-il passé ?!" s'exclama-t-elle en courant vers eux.

"Merle a kidnappé Michonne. Holly l'a surpris et a tenté de l'arrêter, mais il l'a assommé et l'a laissé attachée ici."

Les yeux de Kayla s'écarquillèrent alors qu'elle vérifiait la bosser sur la tête de la blonde. Cette dernière gémit légèrement de douleur.

"Quoi ?! Mais pourquoi ?"

Rick se tourna vers elle, et dut se résoudre à tout lui raconter. Il avait l'intention de tout leur avouer, de toute manière.

"Quand je suis allé parler avec le Gouverneur, il m'a proposé un marché : si je lui livrais Michonne, il promettait de nous laisser tranquille. Il m'avait laissé du temps pour y réfléchir. J'en ai parlé à Hershel, Merle et Daryl... Merle sentait que j'allais renoncer à le faire, alors il a pris les devants. Il a piégé Michonne pour la livrer lui-même au Gouverneur."

Kayla fixa Rick sans un mot à cette révélation. Les questions d'Hershel prenaient d'un seul coup tout leur sens. Que Rick leur ait caché une telle chose lui inspira une certaine colère

"Pourquoi tu ne nous en as pas parlé ?"

Rick soupira alors qu'ils aidaient tous les deux Holly, désormais libérée, à se redresser.

"Je...Je ne savais pas quoi faire, au début. Je n'étais même pas sûr si le Gouverneur tiendrait ou non sa parole. Mais s'il le faisait, cela aurait pu empêcher la guerre, garantir votre sécurité, la sécurité de Carl... Vous n'aviez pas besoin d'avoir aussi ce fardeau."

"Ou tu pensais que l'on t'en dissuaderait. En tous cas, certains d'entre nous." devina-t-elle.

Rick ne le nia pas. Kayla souffla, baissant les yeux une seconde. Puis, elle se reconcentra sur Rick.

"Tu n'as pas à toujours porter ce fardeau seul, Rick. Fais-nous aussi confiance. A nous tous. Et je pense qu'au fond, si tu as refusé de nous en parler, c'est parce que tu savais dès le début que livrer Michonne était la mauvaise décision."

L'ancien policier acquiesça légèrement, sensible à sa remarque.

"J'ai changé d'avis." lui assura-t-il. "Mais Merle se doutait que je le ferais, alors maintenant, il doit être en route vers Woodbury avec Michonne."

Kayla marmonna un juron entre ses dents.

"Il faut l'arrêter, à tout prix. Tu as une idée depuis combien de temps il est parti ?"

"Je ne sais pas. Mais Daryl est parti à sa poursuite."

"Seul ?"

"C'est notre pisteur. Et il est probablement le seul capable de gérer Merle."

Kayla réfléchit un instant, regardant la porte, avant de demander.

"Depuis combien de temps est-il parti ?"

"Pas longtemps. Il y a quleques minutes."

"Alors je peux encore le rattraper."

Laissant Rick emmener Holly, elle vérifia qu'elle avait ses armes sur elle, et se dirigea vers la sortie.

"Attends, Kayla...!"

"Si Merle ne l'écoute pas, il pourrait avoir besoin d'un coup de main. Et je n'ai pas confiance en ce Gouverneur. S'il a tendu un piège, il se dirige peut-être droit sur lui, et tout seul ! Ce serait trop long d'aller chercher les autres et de tout leur expliquer, alors j'y vais." Elle se détourna tout en ajoutant. "Il faut du froid pour la blessure de Holly. Et Rick... Tu devrais tout dire aux autres."

Kayla n'attendit pas à sa réponse, mais elle était persuadée qu'il l'écouterait. Peut-être qu'il en avait même déjà eu l'intention, après avoir changé d'avis. En attendant, elle devait se dépêcher de rejoindre Daryl.

*****

Holly continua de presser le tissu glacial contre sa tête. De temps en temps, un sifflement douloureux s'échappait de ses lèvres quand elle pressait trop fort. Elle avait encore de vagues vertiges, mais elle se sentait beaucoup mieux. Rick attrapa une chaise et s'assit en face d'elle, les bras croisés sur le dossier, et les jambes écartées.

"Qu'est ce que tu as dit à Laure ?" demanda-t-elle dans un souffle.

"Que tu t'étais cogné la tête en travaillant. Mais je veux bientôt leur dire la vérité, tout de suite même. Je voulais juste...avoir une conversation avec toi."

Holly hocha la tête. "Ouais, moi aussi." Elle rencontra ses yeux. "Qu'est ce qui t'es passé par la tête, Rick ?"

Il haussa les sourcils, surprit. "Qu'est ce que....qu'est ce qui m'est passé par la tête ? Mais je n'ai fait que suivre tes conseils !" Il haussa le ton, vexé qu'elle rejette toutes la responsabilité sur ses épaules. Il joignit ses mains sous son menton, et baissa le ton. "Tu m'as dit de faire tout ce que je pouvais pour sauver notre famille. C'est ce que j'ai voulu faire !"

"J'incluais Michonne dans notre famille, figure-toi !" répliqua la blonde, un peu plus agressive que d'habitude.

Rick se massa l'arête du nez. "Ouais, je m'en suis rendu compte." Il pinça ses lèvres. "Mais tu comprends, maintenant ? À quel point c'est...dur de prendre les décisions ? J'aimerais que ce soit aussi facile que tu laisses l'entendre."

Holly le fixa, l'écoutant déballer ce qu'il avait sur le cœur.

"Il faut faire des choses difficiles pour garder notre famille en vie, parfois." conclut-il sur un ton ferme.

"Pourquoi tu ne m'en as pas parlé ?"

"Parce que je savais que tu n'approuverais pas. Que tu ne resterais pas tranquille. Le groupe aussi. Je pensais faire ce qui était bien...mais j'étais à côté de la plaque." Il cacha son visage fatigué dans ses mains.

"Rick." souffla Holly d'une voix douce. Il releva la tête. "Tout le groupe voudrait t'aider. Si c'est trop...cette charge, la responsabilité de tout le groupe. On peut t'aider. On le fera tous. On a confiance en toi, on t'écoute mais, parfois, même toi, tu as besoin d'être guidé."

Il hocha la tête, le regard dans le vide.

"C'est aussi ce qu'à dit Kayla. Je...je regrette de n'en avoir parlé à aucun de vous et juste...demandé à Daryl et Merle de faire le sale boulot."

"Au moins, sois honnête. Peu importe ta décision, ce qu'on appréciera toujours chez toi, c'est ton honnêteté. Tu ne nous fais pas des coups bas ou des affaires en cachette. Tu nous parles. Et si tu as besoin d'aide, on sera là."

Rick essayait tant bien que mal d'éviter ses yeux mais Holly penchait autant la tête qu'il le fallait pour garder ce contact visuel. Elle le pensait. Profondément. Elle ne voulait pas que Rick s'isole encore au risque de le perdre comme il y a quelques jours, totalement déconnecté de la réalité. Il cligna des yeux plusieurs fois.

"Je crois...je crois que j'ai besoin de vous..." avoua-t-il dans un chuchotement.

Holly se pencha vers lui, laissant tomber la poche de glace. "Et on a besoin de toi." Elle dessina un doux sourire, le sourire d'une amie.

Il hocha la tête et se releva.

"Où vas-tu ?"

"Leur dire la vérité. Ils le méritent." Il se pencha contre le cadre de la porte de sa cellule. "Tu viens ?"

Elle acquiesça. "J'arrive."

******

Kayla quitta la prison et courut le plus rapidement possible dans la direction de Woodbury. Merle cherchait à s'y rendre, donc Daryl suivrait sûrement aussi ce chemin. Néanmoins, elle ne connaissait pas parfaitement la route, et n'était pas une pisteuse comme Daryl, elle devait donc faire vite si elle voulait l'accompagner.

Fort heureusement, en se dépêchant, elle réussit à repérer le chasseur et le rejoindre avant qu'il ne s'aventure plus loin.

"Daryl !!!"

Ce dernier se retourna à l'appel de son nom, fronçant les sourcils en apercevant Kayla se précipiter vers lui.

"Kayla ? Qu'est-ce que tu fous là ?"

La jeune femme s'arrêta une fois devant lui. Essouflée par sa course, elle prit quelques instants à répondre, se penchant en avant avec ses mains appuyées sur ses genoux.

"Rick...m'a tout raconté. Je suis venue t'aider."

"C'est entre mon frère et moi. Je peux le gérer. Il n'acceptera d'écouter personne d'autre."

Il se retourna pour repartir, mais Kayla se redressa, et l'arrêta en lui attrapant le bras.

"Mais il se montrera peut-être difficile, et tu auras besoin d'aide. Et le Gouverneur avait peut-être l'intention de nous tendre un piège pour nous tuer, dès que Michonne lui aurait été livrée. Laisse-moi t'accompagner."

"Je peux me débrouiller seul." rétorqua-t-il avec agacement. Il ne voulait pas quelqu'un d'autre se mette en danger à cause de son frère. Et encore moins Kayla.

Mais au lieu de protester, celle-ci accepta calmement.

"Je sais. Je sais que tu peux. Mais que tu puisses te débrouiller seul, ne veut pas dire que tu as à le faire seul." Elle se rapprocha de lui, le regardant dans les yeux. "Je peux quand même t'aider à assurer tes arrières. Tu n'es pas seul, Daryl. Tu n'as pas besoin de l'être."

Daryl ne répondit pas, la regardant longuement. Oui, elle avait raison. C'était étrange à penser, il n'y était pas habitué, mais c'était vrai : il n'était plus seul. Il avait des amis, une famille, qui étaient là pour l'aider, s'il en avait besoin. Pas seulement Merle. Et bien que c'était inhabituel pour lui, la pensée était...réconfortante.

Kayla attendait patiemment sa réponse, s'il acceptait son aide ou non. Il devait bien se douter, la connaissant, qu'elle le suivrait en dépit de toutes ses protestations. Cependant, Daryl avait déjà pris une décision en interne, qu'il comptait bien appliquer : il ne repousserait plus Kayla. Il en avait fini avec ça.

Alors, il hocha la tête.

"Allons-y. On n'a pas de temps à perdre si on veut l'arrêter à temps."

L'amérindienne sourit tandis qu'il lui faisait signe de le suivre, dissimulant un léger sourire qui était également apparu sur ses lèvres.

Ils marchèrent longtemps, suivant les traces de Merle en s'efforçant de ne pas perdre de temps. Il avait dû partir à pied pour ne pas se faire remarquer, mais s'il avait trouvé une voiture en chemin qu'il avait pu faire démarrer... Ils n'avaient presque aucune chance de le rattraper.

Et puis, au bout d'une longue marche, ils aperçurent finalement une silhouette familière avec sabre en train d'achever un rôdeur. Michonne.

Kayla était soulagée de la voir saine et sauve, mais où diable était Merle ? S'il avait capturé Michonne, pourquoi était-elle libre et toute seule ? Lui avait-elle échappé ?

"Hey !" l'appela Daryl pour attirer son attention, pressant le pas.

Michonne se tourna vers eux alors que le duo l'atteignait.

"Où est mon frère ?" l'interrogea le chasseur.

Michonne ne répondit pas. Se tendant légèrement, Daryl demanda :

"Tu l'as tué ?"

Michonne secoua la tête.

"Il m'a laissée partir."

Kayla fronça les sourcils, un peu étonnée.

"Il a changé d'avis ?"

"Apparemment." répondit simplement la femme.

"Alors où est-il ?"

Michonne haussa une épaule, mais ajouta tout de même.

"Il n'est pas reparti vers la prison. Il avait...un truc à faire seul."

Daryl et Kayla échangèrent un regard. La jeune femme pouvait voir un peu d'inquiétude transparaître dans les yeux de son compagnon.

Si Merle avait décidé de libérer Michonne, mais pas de rentrer, il y avait deux possibilités : soit il avait décidé de partir pour de bon de son côté...ou bien, il était parti affronter le Gouverneur tout seul.

"Dis-leur de ne pas venir nous chercher." ordonna Daryl à Michonne, avant de continuer sa route.

Kayla recommanda à la guerrière d'être prudente, et lui promit qu'ils reviendraient au plus vite, avant d'emboîter le pas du chasseur. Elle doutait qu'il abandonne avant d'avoir retrouvé son frère ainé, et elle s'assurerait au moins qu'il ne soit pas seul dans cette mission.

******

"Elle est où, Michonne ?" demanda Carl, observant tout autour de lui.

Laure fixait un point vide, assise sur le banc fixé à la table, dans la cour intérieure. Beth et Hershel étaient avec eux, de l'autre côté de la table, tandis que Carol était installée plus loin avec Judith dans les bras. Rick leur avait demandé de se réunir pour leur parler, mais il manquait encore pas mal de monde, dont leur chef. Pas de Daryl, de Kayla, de Michonne, de Merle, de Maggie ou de Glenn... Étrange...

"Aucune idée." Laure haussa les épaules. "Il manque pas mal de gens." Elle balaya les alentours du regard. "Y a un truc qui se trame."

"Un mauvais truc, tu crois ?" demanda le petit garçon avec une grimace.

"Comme il nous arrive que des emmerdes, je dirais oui." grommela-t-elle.

La tête de Carl se baissa, dans un geste défaitiste. "Ouais, t'as pas tort."

Laure se mordilla l'intérieur de la joue, comprenant qu'elle avait d'autant plus plombé le moral du jeune garçon. Elle leva les yeux au ciel et prit une inspiration.

"Je voulais dire qu'il nous arrive souvent des emmerdes. Mais pas toujours, hein. Si ça se trouve, on aura une bonne surprise." Elle haussa les épaules.

"Comme quoi ?" Carl était sceptique, sa bouche était tordue.

"Ben...." Laure fouilla dans sa mémoire.

On a perdu Sophia, on l'a cherché des jours pour la retrouver morte, Daryl a faillit mourir bêtement, la ferme a brûlé, on a perdu Lori durant un accouchement, j'ai perdu mes doigts, Andrea est dans le camp adverse, on va se faire massacrer....

"Ton père t'a retrouvé." Elle baissa le regard vers Carl. Elle avait piqué son intérêt. "Toi et ta mère. Il vous a retrouvé pendant l'effondrement de la civilisation, malgré toutes les fois où il aurait pu mourir. C'est pas une bonne surprise, ça ?"

Carl eut un rictus. "C'était super, ouais. Je croyais qu'il était mort et...il est revenu." Il hocha la tête.

La grande femme plissa les yeux. "Je suis sûre que tu peux en trouver, toi aussi." Carl haussa les sourcils mais elle le bouscula gentiment avec son coude. "Allez..." poussa-t-elle un peu.

"Eh bien...quand Kayla et Holly nous ont offert des cadeaux de Noël. Tu te souviens ?" Il ajusta son chapeau pour pouvoir bien regarder Laure dans les yeux.

"Oui, je m'en souviens. Tu as reçu ton cadeau en premier."

Carl sourit plus franchement en observant devant lui. "J'ai beaucoup aimé cette soirée."

"Et quand on a trouvé les vêtements d'hiver, dans le Four Season, juste avant l'hiver."

Laure et Carl se tournèrent vers Beth, qui s'était jointe à leur conversation avec une proposition.

Hershel hocha lentement la tête. "C'était une chance, en effet. Juste avant qu'une tempête ne nous tombe dessus. Je rajouterais...notre rencontre, à ma ferme." Il alterna son regard vers tous les membres présents. "C'était certes, à cause d'un accident fortuit..." Carl sourit. "Mais, je n'ai aucun regret." affirma le vieil homme.

"Moi non plus." renchérit Carl.

"Voilà." Laure démontra avec sa main. "Tu vois qu'il y a pas que des emmerdes dans la vie. Alors arrête de tirer la tronche, t'es trop jeune pour être fatigué de ta vie."

Laure leva une nouvelle fois les yeux au ciel, mais elle pouvait entendre Hershel ricaner. Elle plissa les yeux vers lui.

"Pourquoi vous ricanez comme ça ?"

Il observa Carl puis Laure, finissant par secouer la main et détourner le regard avec un petit sourire dissimulé sous sa barbe.

"Pour rien. Pour rien..."

Carl haussa les épaules quand il rencontra les yeux de Laure. Finalement, leur conversation fût écourtée par l'arrivée de Rick, Holly, Glenn et Maggie. Holly s'assit à côté de Laure, la grande femme enroulant son bras autour de ses épaules. Glenn et Maggie restèrent debout.

"Ça va, ta tête ?" demanda Laure en fouillant entre les cheveux blonds de sa copine.

"Oui, oui, pas d'inquiétude." Holly lui offrit une expression rassurante avant de se tourner vers Rick.

On pouvait sentir le malaise de Rick rien qu'en l'examinant, sa posture nerveuse, ses mains occupée à tâter l'ourlet de sa chemise...

"Quand j'ai rencontré le Gouverneur, il m'a fait une offre."

Des sourcils se froncèrent immédiatement, un peu interloqués car ils avaient supposé que l'entretien ne comportait pas d'accord possible. Rick n'en avait pas parlé...

"Il m'a dit..." Il continua. "Il m'a dit qu'il nous ficherait la paix si je lui livrais Michonne."

Quelques regards furent échangés, la confusion et l'appréhension transparaissaient principalement. Laure sentit cette sensation de mauvaise impression grandir dans sa poitrine.

"Et j'allais le faire. Pour nous sauver." Mais les regards de ses amis exprimaient clairement leur désapprobation.

Laure y compris. Elle avait eu peu d'interaction avec Michonne, mais celle-ci les avait sauvés elle, Maggie et Glenn. La livrer ensuite au Gouverneur...c'était une forme de trahison qui ne plaisait pas du tout à Laure.

"Mais j'ai changé d'avis. Merle a enlevé Michonne pour la livrer au Gouverneur, et Daryl et Kayla sont partis l'en empêcher. Je ne sais pas s'il est trop tard. J'ai eu tort de ne pas vous en parler. Je vous demande pardon." Il baissa la tête puis pointa vaguement Holly. "Je suis d'autant plus désolé qu'Holly s'est faite assommer en surprenant Merle kidnapper Michonne. Ca ne serait pas arrivé si je vous avais consulté."

Laure fronça les sourcils et se tourna vers Holly avec des yeux sévères, mais la blonde l'embrassa sur le coin des lèvres en guise d'excuses.

"Ce que j'ai dit l'an dernier, le premier soir après avoir quitté la ferme, ça ne peut pas marcher. Ça ne peut pas. Ce qu'on fait, ce qu'on est prêt à faire et qui nous sommes, c'est pas à moi d'en décider. Ça ne peut pas l'être. Je ne peux pas sacrifier l'un de nous pour l'intérêt commun, puisque nous sommes l'intérêt commun. C'est grâce à nous qu'on est toujours ici, pas grâce à moi. C'est une question de vie ou de mort. Comment on vit et comment on meurt. Ce n'est pas à moi de décider. Je ne suis pas votre Gouverneur. Nous choisissons de partir, nous choisissons de rester." déclara-t-il, appuyant fermement sur le "nous". "On se serre les coudes. Alors votons. On peut rester et se battre, ou on peut partir."

Rick s'absenta, leur laissant le temps de réfléchir. Holly était fière et inspirée par le discours de Rick. Il savait les remonter à bloc. Et ça semblait être le sentiment de tout le monde. C'était leur maison, ils ne s'en iraient pas. Holly sourit en remarquant ce regard de tueuse dans les yeux de sa compagne. Déterminée. Ils allaient gagner. Ils le devaient.

*****

La recherche de Daryl et Kayla les conduisit finalement jusqu'au lieu de rendez-vous où le Gouverneur et Rick s'étaient réunis. L'échange était supposé avoir lieu ici, si Rick était allé jusqu'au bout et livrer Michonne. Le duo s'aventura prudemment sur le terrain, arbalète prête et pistolet levé. Quelques rôdeurs étaient occupés à dévorer des cadavres qui semblaient récents. Il y avait eu une bagarre.

"Je peux vérifier de ce côté, va voir de l'autre." proposa Kayla, et le chasseur accepta.

"Reste à portée de voix."

"Toi aussi."

Ils s'éloignèrent l'un de l'autre, restant sur le qui-vive. Kayla dégaina de ses couteaux de lancer pour tuer les deux rôdeurs dans la zone. Mieux valait ne pas gaspiller de balles. Les lieux étaient silencieux. Quoiqu'il se soit passé, c'était fini. Merle avait dû affronter des hommes du Gouverneur (voir le Gouverneur lui-même), et d'après les corps à moitié dévoré, il en avait éliminé pas mal.

Une voiture en assez bon état avait été abandonnée, la portière encore ouverte. Merle s'en était peut-être servi pour venir.

Daryl et elle n'avaient pas été canardés, donc elle supposait qu'il n'y avait plus d'ennemis dans les parages. Soit Merle les avait tous éliminés, soit ceux restants avaient fui, soit...Merle avait perdu, et ils étaient repartis.

N'ayant rien trouvé, ni repéré personne de vivant de son côté, Kayla commença à faire le tour d'une des bâtisses pour rejoindre Daryl. Elle ne tarda pas à apercevoir le chasseur, mais alors qu'elle s'approchait, elle sentit que quelque chose n'allait pas.

Daryl était étrangement immobile, son arbalète baissée et presque sans défense, alors qu'il fixait quelque chose devant lui. Inquiète et en état d'alerte, Kayla tient son arme à deux mains et regarda autour d'elle alors qu'elle se dirigeait vers son ami.

"Daryl ?"

Ce dernier ne réagit pas. Il bougeait légèrement sur ses pieds, comme s'il était prêt à s'effondrer, ce qui ne fit qu'accentuer l'inquiétude de Kayla. Elle remarqua la silhouette d'un rôdeur devant Daryl, mais celui-ci ne faisait rien pour l'éliminer. Elle entendit un sanglot provenir du chasseur, et Kayla comprit en même temps qu'elle apercevait la lame au bout du bras droit du rôdeur devant eux.

Merle.

Kayla s'arrêta sous le choc. C'était bien Merle, transformé, les yeux jaunes, la bouche couverte de sang, une blessure par balle au centre de la poitrine et qui avait clairement causé sa mort... Et il se dirigeait vers son petit frère, dans le seul but de le dévorer.

Daryl recula faiblement quand le rôdeur Merle s'approcha, mais il ne leva pas son arme, le visage déformé par le chagrin. La tristesse envahit également la jeune femme. Elle n'avait jamais aimé Merle, mais elle ne souhaitait ce destin à personne. Encore moins après qu'il ait essayé de faire quelque chose de bien, en allant affronter le Gouverneur.

Et il avait été la seule famille de Daryl...

Celui-ci repoussa Merle d'une main en criant un "Non" désespéré, mais le rôdeur essaya toujours de s'approcher, indifférent. Kayla leva son revolver pour le tuer elle-même, craignant que Daryl ne soit pas capable d'agir. Daryl le poussa encore une fois, plus fort, et quand il vit Kayla, il lui cria :

"Non !"

Kayla se tourna vers lui.

"Non ! Ne t'en occupes pas !" lui cria-t-il presque méchamment, sa voix se brisant malgré lui.

La jeune femme le couva d'un air soucieux. Elle comprit rapidement que Daryl voulait le faire lui-même. Elle le regarda d'un air de dire "tu es sûr ?" et elle vit dans ses yeux que oui. Il ne laisserait personne d'autre s'en occuper.

Respectant son souhait, Kayla baissa son arme, mais sortit tout de même son poignard prête à aider si besoin.

Daryl poussa encore une fois Merle pour lui laisser le temps de dégainer son couteau, son arbalète laissée par terre, et finalement, le visage chagriné et le regard douloureux, il enfonça le poignard dans le cou du rôdeur, le faisant tomber au sol. Retirant rapidement la lame, il l'enfonça à plusieurs reprises dans son crâne, tuant définitivement celui qui avait été son frère. Quand ce fut fini, Daryl se laissa tomber en arrière et s'affala sur l'herbe, pleurant ouvertement la mort de son frère.

Kayla resta au début là où elle était, laissant à Daryl un peu de temps seul, en sachant qu'il préférait souvent gérer les choses par lui-même. Mais elle ne put supporter longtemps ses pleurs, et se dirigea lentement vers lui, s'agenouillant dans l'herbe près de lui. Elle tendit son bras, et le passa doucement autour des épaules du chasseur, lui proposant silencieusement du réconfort, sans le forcer dans une étreinte. Mais Daryl, pour une fois, se laissa faire et se pencha légèrement vers Kayla en continuant de sangloter. La jeune femme l'entoura de ses bras, laissant sa tête se poser contre son épaule.

Ils restèrent ainsi en silence, Kayla attendant simplement que Daryl ait évacué son chagrin, lui donnant le temps qu'il lui faudrait. Elle jetait des coups d'œil occasionnels autour, s'assurant qu'aucun danger n'apparaissait, mais la zone resta déserte. Le corps de Merle reposait à côté d'eux, immobile, et le cœur de Kayla se brisa pour son meilleur ami. Il avait retrouvé son frère que depuis peu, et peu importe les défauts de Merle, il venait de le perdre à nouveau, cette fois pour toujours.

La jeune femme ignorait combien de temps ils restèrent ici, assis par terre, alors que les pleurs de Daryl lentement se calmaient. Le chasseur avait fini par se relever et s'éloigner. Quand Kayla lui demanda où il allait, il annonça simplement aller chercher une pelle.

Elle ne protesta aucunement, offrant simplement son aide. Ensemble, ils creusèrent une tombe pour Merle. Ils travaillèrent en silence, le visage de Daryl à présent aussi dur que de la pierre. Mais Kayla pouvait voir la douleur couvant toujours dans ses yeux clairs.

Une fois la tombe recouverte, Daryl resta un instant à la contempler sans un mot. Ses larmes avaient séché, mais le chagrin n'avait pas disparu. Il ne pouvait pas partir en quelques heures à peine. Peut-être qu'il ne disparaitrait jamais. Kayla resta à côté de lui, regardant respectueusement la tombe fraîchement creusée.

Au bout de quelques minutes, elle sentit alors la main de Daryl se tendre vers elle pour prendre la sienne. Surprise, elle se tourna vers lui, croisant ses yeux bleu ciel. Elle y lisait bien sûr toujours de la peine, mais aussi de la reconnaissance, de l'affection...et de l'amour.

Daryl avait toujours été un homme d'actions et non de mots. Et ses yeux exprimaient toujours plus que ne le pourrait un long monologue.

Leurs doigts s'entrelacèrent. Kayla lui sourit tendrement alors qu'ils se tenaient la main, et Daryl le lui rendit. Par ces seuls gestes, elle sut. Elle sut qu'il aimait, autant qu'elle l'aimait.

Ils regardèrent la tombe encore quelques instants, avant que Daryl déclare qu'il était temps de rentrer. L'amérindienne acquiesça en retour, et ils firent demi-tour pour rentrer chez eux au plus vite.

Leurs mains ne se séparèrent qu'une fois qu'ils atteignirent les portes de la prison.