Le lendemain, le groupe était déterminé à nettoyer une nouvelle partie de la prison : la cour intérieure, et le bloc le plus proche qu'ils puissent trouver. Rick avait mis un plan en place : lui, T-Dog, Maggie, Glenn, Daryl, Laure et Kayla prendraient une arme blanche et une arme à feu chacun, formant un cercle pour pouvoir couvrir les arrières de tout le monde tandis qu'ils avanceraient au fur et à mesure en tuant tous les rôdeurs. Il précisa, et insista, sur l'utilisation restrictive des armes à feu, ils devaient les utiliser qu'en cas de situation extrême, sinon ils devaient utiliser uniquement l'arme blanche qui leur avait été confiée.

Les autres, c'est-à-dire Hershel, Lori, Carol, Beth, Carl et Holly étaient chargés d'utiliser la même technique qu'hier. Afin d'alléger la tâche du premier groupe, ils allaient crier et taper contre le grillage pour attirer les rôdeurs et les achever au revers de la grille, toujours avec des armes blanches. Rick insistait beaucoup là-dessus. Mais tous comprenaient l'importance de se faire le plus discret possible, afin de ne pas se retrouver débordé. De plus, il valait mieux économiser leurs munitions, surtout qu'ils n'avaient aucune garantie de trouver la réserve d'armes de la prison intacte.

Holly ne pouvait s'empêcher de stresser pour Laure bien que celle-ci ne semblait pas spécialement apeurée. Elle avait même l'air confiante. Elle estimait la tactique de Rick bonne, et il y avait assez de rôdeurs pour qu'ils puissent gérer. Mais malgré le réconfort de Laure, Holly serrait et détendait sans cesse, ses doigts autour du manche du tisonnier entre ses mains.

Le groupe de Rick se mit en position, concentré, avant même que Rick ne détache les crochets, ouvrant le portail. Dès que ce fût le cas, ils se ruèrent à l'intérieur, T-Dog ouvrant le bal en tuant le premier rôdeur. Hershel referma le portail derrière eux. Dès qu'ils furent rentrés, le deuxième groupe commença à crier et à frapper la grille, éliminant déjà quelques rôdeurs.

Les coups assénés aux cadavres ambulants s'enchaînaient, et il ne semblait pas qu'une pause leur soit accordée. Ils les approchaient sans cesse et il fallait agir rapidement. Cependant le groupe était d'une efficacité redoutable. Ils avançaient vite et bien, pas un seul rôdeur ne leur échappait, et ils n'étaient pas submergés. La stratégie de Rick fonctionnait à merveille.

Il y eut un moment où Glenn était trop occupé à tuer deux rôdeurs pour remarquer qu'un troisième s'approchait dangereusement de lui. Mais Laure agit vite et lui fendit le crâne avec sa machette. Glenn fût surpris qu'un coup soit porté aussi proche de lui mais, après avoir observé le mort tomber au sol, il la remercia silencieusement du regard. Elle se retourna au moment où un petit couteau se ficha dans l'œil d'un autre rôdeur qui tendait le bras vers elle. Laure adressa un signe de tête reconnaissant à Kayla.

Jusqu'ici, ces deux dernières étaient convaincues par cette tactique. Mais leur mécanique bien huilée se grippa un instant, quand T-Dog s'écarta du groupe pour attraper un bouclier de policier sur un cadavre.

"On doit rester groupé !" lui cria Rick.

"On a besoin de ça !"

Il sursauta en voyant un rôdeur s'approcher de lui, et le repoussa avec le bouclier. Maggie le rejoignit pour l'achever malgré les protestations de Rick. Puis, ils retrouvèrent leurs positions au grand soulagement de Laure, qui imaginait déjà les pires scénarios. En constatant qu'il n'y avait plus aucun rôdeur aux alentours, ils se plaquèrent contre un mur, s'approchant doucement du coin du bâtiment, Rick en tête de file. Alors qu'ils passaient devant une porte, Rick l'ouvrit mais apparemment rien d'alarmant, puisqu'il la laissa se refermer toute seule. Rick jeta un œil après le coin, et se figea net. Il s'écrasa le plus possible contre le mur. Tout le monde l'imita.

"Merde !" chuchota-t-il.

"Qu'est ce qui se passe ?" demanda Laure à voix basse.

"Des rôdeurs. Beaucoup de rôdeurs."

Soudainement, plusieurs choses se passèrent en même temps. De derrière un autre bâtiment, plus loin, deux rôdeurs en armures de policiers émergèrent. Deux autres rôdeurs semblables sortirent du coin, juste à côté d'eux. Daryl tenta de leur tirer un carreau, mais la visière du casque protégea le rôdeur. La flèche rebondit inoffensivement et tomba sur le sol. Kayla resserra sa prise sur son poignard, jurant silencieusement dans sa tête.

Alors que Rick, Laure et T-Dog se précipitèrent sur les morts en armure, un autre rôdeur sortit de la porte que Rick avait vérifié il y a quelques secondes, mais celui-ci portait un masque à oxygène qui recouvrait son visage et une partie de son crâne. La surprise des autres, voyant ce rôdeur débarquer, sépara le groupe en deux.

Rick et T-Dog se chargeant des deux premiers rôdeurs devant eux, Laure et Kayla s'occupèrent des deux autres un peu plus loin. Kayla évita habilement les tentatives de son rôdeur pour l'agripper et la mordre, et dès qu'elle fût derrière lui, elle agrippa l'arrière du casque et tenta de lui retirer. Le rôdeur se retourna pour l'attraper, mais Kayla lutta contre lui et réussit à relever assez le casque pour exposer sa tête. D'un geste vif, elle planta son couteau profondément dans son crâne. Souriant à sa victoire, elle leva les yeux vers les autres et vit Maggie l'imiter, relevant la visière d'un autre rôdeur pour y loger sa lame.

Laure embrocha le rôdeur et le plaqua contre le mur, et dès qu'il tendit les mains, elle agrippa ses poignets et les bloqua dans sa main. Le rôdeur se tortilla mais Laure appuya son genou juste en dessous de sa lame, l'empêchant de bouger. Elle grogna, la position n'étant pas pratique, et l'empêchant de sortir sa machette avec si peu d'espace. Alors elle la lâcha, attrapa un couteau à sa ceinture et l'enfonça en dessous de la mâchoire du rôdeur lorsqu'il leva la tête dans son entortillement.

Elle souffla de soulagement et libéra le cadavre inerte, le laissant tomber à terre et récupéra ses deux armes.

Alors que les deux femmes se retournaient, Rick et Daryl finissaient de sceller le grillage qui les séparait du plus gros des rôdeurs, et Rick acheva un petit malin qui s'était faufilé. Enfin, Laure acheva le dernier mort en armure qui se penchait vers elles, quand elles passèrent devant lui. Elle l'élimina d'un coup de machette sous la mâchoire.

Tout semblait calme désormais, à part les rôdeurs derrière le grillage qui grognaient. Plus un seul cadavre ambulant en vue. Kayla profita de ce petit moment de paix pour souffler. Ils revinrent sur leurs pas, pour avoir une meilleure vue d'ensemble. Mais quand Glenn se précipita, Rick le rappela à l'ordre.

"Pas si vite !"

Glenn s'arrêta et le groupe le rejoignit pour parler.

"Ça a l'air sûr par ici." marmonna Glenn pour se défendre.

"Pas tant que ça, au vu de la cour, là bas." commenta Daryl en pointant le grillage qu'ils venaient de fermer.

"Ça peut paraître sûr, comme ça, mais on n'est pas à l'abri d'une surprise." expliqua Laure en regardant Glenn. "Faut être prudents."

"Oui, maman." répliqua le jeune homme, ce qui ne manqua pas de la faire sourire.

Daryl pointa ensuite un cadavre au sol.

"Elle, c'est une civile."

"Donc ça risque de grouiller de rôdeurs qui ne sont pas de la prison." conclut T-Dog.

"Génial. Je commençais à trouver ça trop facile." plaisanta Kayla malgré son air las. Évidemment, leur chance ne pouvait pas durer.

"S'il y a des trous dans les murs, on ne peut pas tout reconstruire." fit remarquer Glenn en grimaçant.

"On ne peut pas risquer une faille. Il faut entrer." Rick se dirigea immédiatement vers une porte grillagée.

Laure fixa un instant un rôdeur dont le visage était dans un piteux état, comme si une fine couche de sa peau avait été retirée. Daryl se pencha, essayant de voir ce qui la captivait autant.

"Tu regardes quoi ?" il demanda.

Elle se tourna vers lui, l'air sérieux. "Rien. Je me rends juste compte que leur état ne me dégoûte plus. Peu importe à quel point ils sont répugnants. Mais bon...c'est peut être à force de voir ta sale gueule." ricana-t-elle.

Daryl leva les yeux au ciel. "T'es vraiment trop conne."

Laure peina à réprimer son sourire vainqueur. "Après, c'est pas grave d'avoir la même gueule qu'un cadavre, hein. On a l'habitude de les voir, maintenant, grâce à toi."

"La ferme."

"Et puis c'est la même odeur."

"Je crois que je préfère entendre mille rôdeurs, que de continuer à subir le son de ta voix." Il passa son chemin.

Laure s'autorisa un dernier petit rire avant de suivre Rick. Le fer de la porte grillagée semblait taché de sang, les laissant entrer dans un petit compartiment lui aussi tout en grillage.

Sur le chemin, le groupe aperçut le reste des membres qui s'agglutinaient comme des rôdeurs contre la grille. Laure se sentit mal de les laisser sans nouvelle, alors elle leur adressa un pouce en l'air qui semblait, de loin, rassurer Holly au vu de son sourire.

Daryl ouvrit la porte coulissante. Rick était devant et armé, paré à riposter. Mais rien à signaler et ils continuèrent leur fouille. T-Dog ferma la porte derrière eux tandis, que Rick ouvrit en une autre, semblable à une porte de cellule, qui donnait en fait, sur un grand espace peu lumineux.

Ils descendirent quelques escaliers. Il y avait une table avec des tabourets dans la pièce, qui devait être un espace commun. Un ou deux cadavres gisaient sur le sol, mais aucun mouvement, aucun bruit. Rick leur fit signe de se répartir la fouille de la pièce. Il semblait clair qu'il n'y avait rien à signaler. Ils restèrent cependant sur leurs gardes, les armes prêtes à frapper.

Rick monta dans une tour et disparut quelques secondes avant de redescendre, un lourd trousseau de clés à la main. Ils décidèrent donc de passer à l'étape suivante, et d'ouvrir l'autre porte en fer qui menait à un couloir de cellules. La main de Rick glissa entre les fins barreaux, introduisit la clé dans la serrure, puis ouvrit la porte.

Toujours dans un silence de mort, une concentration intense et une grande discrétion, ils s'introduisirent dans le couloir qui leur offrait un spectacle tout aussi macabre que la pièce précédente, excepté qu'il était moins sombre, grâce aux fenêtres barrées tout le long du mur. Des affaires en tout genre étaient éparpillées par terre, les portes des cellules étaient grandes ouvertes... Rick vérifia immédiatement si la porte au fond du couloir était ouverte. Elle était verrouillée. Il rejoignit alors Daryl sur la plate-forme en hauteur, donnant accès à une autre rangée de cellules à l'étage supérieure, qu'il avait commencé à inspecter. Ils ne croisèrent que deux rôdeurs enfermés dans leurs cellules, dont ils se débarrassèrent facilement.

Quelques instants plus tard, Glenn partit chercher les autres, une fois avoir débarrassé les cellules de pratiquement tous les cadavres. Le reste du groupe franchit la porte alors que Laure balançait le dernier corps de l'étage par-dessus la barrière, qui s'écrasa comme une crêpe aux pieds de T-Dog. Il agrippa ses poignets et commença à le traîner sur le sol tandis que les membres venant d'arriver balayaient le couloir du regard.

"Qu'est ce que vous en dites ?" demanda Rick en descendant les escaliers.

"On s'installe..." marmonna Glenn.

"Pour l'instant." lui assura Rick, convenant que ce n'était pas l'endroit le plus douillet pour en faire sa chambre. Mais c'était bien plus sûr que n'importe quel endroit qu'ils avaient visité, et avec assez de place pour tout le monde.

"C'est sécurisé ?" demanda Carol.

"Ce bloc, oui."

Holly observa attentivement les lieux. Dormir ici ne la rassurait pas autant que Rick l'aurait peut-être souhaité, mais elle ne pouvait pas se permettre d'être pointilleuse. Elle aperçut Laure, penchée sur la barrière, et sourit en constatant qu'elle allait bien.

"Fais attention ! On ne sait pas dans quel état est cette barrière." lui dit la blonde, pointant un doigt vers celle-ci.

Laure ricana et se redressa. "Très bien, très bien..."

"Et le reste de la prison ?" demanda Hershel.

"Demain, on trouvera la cafétéria et l'infirmerie." l'assura Rick.

"On va dormir dans les cellules ?" Carol semblait aussi peu rassurée qu'Holly.

"J'ai les clés d'un gardien. Daryl en a un double."

"Je dors pas dans une cage." cracha Dixon. "Je prends la vigie." déclara-t-il en s'y dirigeant, ne laissant le temps à personne de dire quelque chose à ce propos. Pas que quelqu'un allait le faire.

Bientôt, tout le monde l'imita, choisissant sa cellule un peu au hasard. Holly et Laure attrapèrent leurs sacs et décidèrent de monter à l'étage, la deuxième cellule à gauche. Il y avait simplement deux couchettes superposées et des toilettes, la pièce était sombre, la seule lumière étant derrière elles. Laure se souvint qu'elle avait traîné le cadavre d'un type hors de cette pièce il y a quelques minutes, mais décida de ne pas le dire à Holly qui se sentirait soudainement mal à l'aise si elle en avait connaissance.

"Bien..." soupira Holly. "On a connu pire."

"Clairement." confirma sa compagne en posant son sac près de la couchette du bas. "Je vais prendre la couchette du bas, hein. Vaut mieux pas que je tombe sur toi en pleine nuit."

Holly ricana. "Ouais, ça m'arrangerait. Tu penses qu'on pourra se faire un lit double plus tard ? Quoique, peut-être qu'on aura pas la place...À part si on trouve un clic-clac par hasard, on pourrait utiliser les couchettes pour autre chose. Genre...étagères ou bureau-"

Laure écarquilla les yeux en inspectant les draps. "Wow...t'as déjà tout en tête. Tu penses qu'on aura vraiment le temps de faire tout ça ? Qu'on va rester assez longtemps ici ?"

Laure ferma les yeux, culpabilisant déjà d'avoir prononcé ces mots. Elle ne voulait pas plomber le moral de Holly ou la décourager... Mais en se tournant vers elle, Holly affichait un petit sourire rassurant.

"J'ai bon espoir."

Kayla se mit également en quête d'une cellule pour s'installer. Elle fut contente d'en trouver une assez propre et qui ne sentait pas trop la mort, deux cellules après celle qu'avaient choisie Holly et Laure. La jeune femme prit note mentalement d'essayer de récupérer de l'eau de javel et des produits de nettoyage, s'ils en trouvaient. Cela aiderait à chasser l'odeur de cadavres s'accrochant encore aux lieux. Même s'ils avaient tous dû s'y habituer avec leurs conditions de vie (ou plutôt de survie), elle voulait faire disparaître cette odeur autant que possible.

Bien sûr, ils avaient une liste de priorités avant, mais ça ne ferait pas de mal de chercher ça, une fois avoir trouvées l'infirmerie, l'armurerie et la cafétéria. Surtout s'ils comptaient rester ici un moment.

Et après aujourd'hui, malgré l'état un peu sinistre des lieux, Kayla pensa que cette prison avait vraiment le potentiel de devenir leur refuge.

*****

Le lendemain, le petit groupe d'hier, rejoint par Hershel, s'apprêta à partir à la recherche de la cafétéria et de l'infirmerie. Le vétérinaire avait insisté pour venir vérifier lui-même ce que contenait l'infirmerie. Sa présence confortait Kayla, qui n'était pas sûre d'avoir toutes les connaissances nécessaires.

Mais, dans un premier temps, ils avaient rassemblé tout ce qui leur semblait utile pour se défendre. Des matraques, des bombes lacrymogènes et les tenues anti-émeute des rôdeurs étaient étalées sur la table du hall.

"Pas mal.." marmonna Daryl alors qu'ils touchaient à tout, observant dans les moindres détails.

"Des grenades flash, triple charge à gaz CS...ça ne marchera peut être pas sur les rôdeurs, mais on les prend."

"C'est sûr qu'on va pas cracher dessus." marmonna Laure en imitant Rick et observant une de ces grenades.

Daryl souleva un casque porté par les rôdeurs en armure. Un liquide aqueux et jaunâtre avec une forte odeur en coula. Il grimaça.

"Je mets pas cette merde."

"Et si on les fait bouillir ?" proposa T-Dog en soulevant du bout des doigts un gant en tout aussi mauvais état, voire pire.

"Il y a pas assez de bois dans la forêt. On a fait sans jusqu'ici."

"Je crois que je préfère devenir un cheval unijambiste porteur du sida que de porter ces trucs." grimaça Laure.

Daryl, Kayla et T-Dog ricanèrent et Carol entra.

"Hershel ?" demanda-t-elle et le vieil homme comprit immédiatement que Lori avait besoin de son assistance.

"Tout va bien ?" demanda Rick.

"Oui, oui, tout va bien." lui assura-t-elle, repartant avec le médecin.

"Appelez-moi si vous avez besoin d'aide." proposa Kayla, soucieuse pour Lori.

Carol acquiesça avant de disparaître dans le bloc.

Après un moment à fouiller et trier ce qui était utile et utilisable, les membres du groupe de recherches enfilèrent des gilets pare-balles, pratiques pour se protéger le torse des attaques de rôdeurs.

Tandis que Carl s'amusait avec un casque en assez bon état, Rick le lui retira.

"Tu n'en auras pas besoin, je veux que tu restes ici."

"Tu rigoles ?" s'indigna le garçon de 11 ans.

Laure le trouverait fou s'il acceptait que Carl fasse quelque chose de si dangereux, encore heureux qu'il ne rigolait pas !

"On ne sait pas ce qu'il y a, là-bas. Si ça tourne mal, tu seras le dernier homme. J'ai besoin que tu gères les choses ici."

Carl hocha la tête, satisfait, en remettant son chapeau. "Bien sûr."

Laure sourit en coin. Rick savait comment retourner le cerveau de son fils en deux secondes, et c'était amusant à voir...

Il tendit les clés à son fils. "Super. On y va."

Hershel, Maggie, Glenn, Daryl, Kayla, Rick, Laure et T-Dog passèrent la porte que Carl referma derrière eux, enfermés dans le hall. Ils poursuivirent leur route dans un couloir inexploré et très sombre, en prenant soin de refermer la porte derrière eux. Il faisait noir comme dans une tâche d'encre, leurs lampes torches leur fournissait le minimum pour délimiter les couloirs, voir les cadavres pourrissant au sol au milieu de flaques de sang séchés et quelques mètres devant eux pour voir ce qui s'approchait et s'il y avait des virages. Ils avaient tous une lampe torche, une arme blanche et une arme à feu, et les règles étaient identiques à celles d'hier. Mais l'obscurité exigeait le double de concentration, et ils s'appuyaient davantage sur leur ouïe. Le calme environnant et leur concentration étaient parfois perturbés par le bruit de la bombe de peinture de Glenn, dessinant des flèches pour qu'ils puissent se repérer.

Soudain, Glenn et Maggie poussèrent un cri.

Tout le monde se tourna vers eux, paniqués.

Mais ce n'était qu'un malentendu, ils s'étaient surpris l'un l'autre.

"Putain de merde..." marmonna Laure qui avait eut un petit sursaut, tout en les fixant.

Maggie et Glenn présentèrent silencieusement leurs excuses au travers de leur visage. Malgré le calme apparent de son expression, Kayla était extrêmement tendue. Le silence et l'obscurité qui les entouraient étaient inquiétants, et le manque de lumière rendait les lieux bien plus dangereux pour eux. Elle pensa brièvement avec ironie, qu'ils étaient dans le parfait cadre d'un film d'horreur.

Au moins, nous n'allons pas bêtement nous séparer... songea-t-elle distraitement, relevant les coins de sa bouche une courte seconde. Elle n'avait jamais été du genre à faire de l'humour noir, mais visiblement, c'était un autre point sur lequel ce monde l'avait changé. Un changement pour le moins inattendu ici.

Le silence s'installa de nouveau. A chaque intersection, Rick se plaquait contre le mur et jetait un coup d'œil, et si c'était bon, il continuait.

Alors qu'ils commençaient à se détendre un peu, Rick fit face à un groupe de rôdeurs, trop nombreux pour les combattre dans un couloir sombre et étroit.

"Reculez..." murmura-t-il, sa voix se muant lentement en cri de panique. "Reculez. Reculez ! RECULEZ !"

Tout le monde se retourna et courut aussi vite que possible dans les couloirs, la confusion et l'obscurité occasionnant quelques bousculades entre eux ou avec les murs. Mais leurs armes étaient toujours prêtes. Cependant, en voulant prendre un autre chemin, ils se retrouvèrent nez à nez avec un autre groupe de rôdeurs, et dévièrent immédiatement dans une autre direction. Ils continuèrent de courir, prenant plusieurs tournants au hasard. Le cœur de Kayla s'accéléra. Elle essaya de garder en mémoire les tournants qu'ils prenaient (se perdre était la dernière chose dont ils avaient besoin) mais la panique et la précipitation rendaient la concentration difficile.

Heureusement, ils arrivèrent à trouver une pièce où ils pouvaient se cacher. Ils attendirent que les rôdeurs passent, le son leur indiquant leur position. Mais Rick réalisa quelque chose qui lui fit froid dans le dos.

"Où sont Glenn et Maggie ?"

Les autres cherchaient tout autour d'eux mais, en effet, le couple avait disparu.

"Merde..." murmura Laure.

"On doit y retourner." affirma Hershel.

"Quelle direction ?" demanda Daryl.

"On a pris deux tournants à droite." signala Kayla à voix basse. Elle ajouta avec culpabilité. "Mais je ne sais pas à quel moment on a été séparé de Glenn et Maggie."

Rick lui fit un signe de tête. Le silence leur indiqua que les rôdeurs étaient partis et ils ne perdirent pas de temps pour sortir, de nouveau au maximum de leur concentration, et revinrent sur leurs pas. Hershel appela de temps en temps leurs noms en chuchotant dans les couloirs qu'ils n'empruntaient pas, mais il ne reçut aucune réponse.

Cela faisait déjà quelques minutes qu'ils cherchaient, sans résultat, les inquiétant de plus en plus. Personne ne vit Hershel s'éloigner dans un couloir jusqu'à ce qu'il se mette à hurler. Le groupe fit immédiatement demi-tour et se dirigea à l'aide des cris, retrouvant Hershel à terre, la jambe prise dans la mâchoire d'un rôdeur. La surprise était telle qu'ils n'avaient pas eu le temps de se réjouir de retrouver Glenn et Maggie, sortant du tournant d'en face. Rick élimina immédiatement le rôdeur.

"Oh non ! Papa !" s'écria Maggie, déjà en pleurs.

"Prenez-le !" cria Rick en apercevant un groupe de rôdeurs apparaître dans le couloir, sans doute rameutés par les cris.

Daryl tira un carreau, attendant que tout le monde parte avant de les suivre. Mais Rick se mit à crier une nouvelle fois.

"On est bloqués ! Reculez ! Reculez !"

Le deuxième groupe les prenait en sandwich et les obligeait à retourner par où Glenn et Maggie étaient sortis. Hershel suppliait pour sa vie pendant quelques instants, jusqu'à ce qu'ils tombent sur une double porte cadenassée.

"Ouvrez ! Ouvrez !" hurla Rick.

T-Dog se faufila devant et brisa les chaînes avec son pied de biche, et le groupe se précipita à l'intérieur, allongeant Hershel dans une grande pièce vide et illuminée par les fenêtres. Tandis qu'ils se chargeaient d'examiner la blessure d'Hershel, T-Dog et Laure se précipitèrent pour tenir les portes fermées malgré les coups et l'insistance des rôdeurs de l'autre côté.

Maggie, en pleurs, enlaçait son père, qui ne cessait de répéter "Oh mon dieu". Kayla fixait le vieil homme avec horreur. Non, non, ils ne pouvaient pas perdre un des leurs, pas maintenant...

Elle fut sortie de ses terribles pensées, par la voix de Rick, qui débouclait sa ceinture.

"J'ai une idée."

Laure serra les dents en plantant ses pieds dans le sol après une secousse particulièrement forte. Elle et T-Dog échangèrent un regard inquiet en observant Rick serrer sa ceinture autour du mollet du vieil homme et attrapa sa hachette.

"Il n'y a plus qu'une solution pour le maintenir en vie."

Kayla écarquilla les yeux en réalisant ce qu'il comptait faire. Elle n'y avait jamais songé, elle ignorait même si cela pouvait réellement fonctionner... Mais après tout, ils n'avaient rien à perdre. Au pire, cela n'aurait rien changé, au mieux... Ils pouvaient sauver la vie d'Hershel.

Mais ils devraient agir vite s'ils ne voulaient pas que l'homme succombe à ce que Rick s'apprêtait à faire... Et ce sera à elle de s'en charger.

Rick asséna le premier coup de hache au-dessus de la morsure. Laure fût si surprise qu'elle oublia quelques secondes ce qu'elle faisait et une autre forte secousse la sortit de sa stupeur. C'était horrible, mais Rick avait peut-être raison, ça pouvait être le seul moyen de le sauver. Ils devaient tenter, ça pouvait marcher. Hershel ne pouvait pas mourir, pas maintenant.

Kayla et Maggie s'étaient accroupies auprès du vieil homme. Rick donna encore quelques coups pendant lesquels Hershel s'évanouit de douleur. Quand la jambe fût enfin coupée, Rick recula un instant en fixant le membre ensanglanté, comme s'il avait du mal à croire ce qu'il venait de faire.

"Il va se vider de son sang..." marmonna-t-il.

"Maggie, donne-moi ta veste, il va falloir arrêter la perte de sang, vite !" ordonna Kayla, déchirant déjà une de ses manches pour l'utiliser comme serviette de fortune.

Malgré l'angoisse pour son père, Maggie obéit et aida Kayla à comprimer le sang s'écoulant du moignon. Rick avait bien agi en ajustant un garrot juste avant, mais ce ne serait pas suffisant.

"Baisse toi." chuchota alors Daryl à leur leader. Rick obéit.

Daryl se leva d'un seul coup, illuminant de sa torche cinq ombres qui les regardaient au travers d'une grille encastrée dans le mur. Cinq prisonniers encore en uniforme les fixant avec une stupeur très visible.

Il y avait un très grand noir avec une barbe, tenant une barre de fer, un autre plus petit et largement moins costaud, et encore un autre plus jeune et petit. Un hispanique aux longs cheveux noirs attachés à l'arrière, les regardant avec plus de méfiance que de surprise. Et un caucasien blond avec une barbe et une moustache.

"Putain de merde." s'exclama-t-il.