Deux jours avaient passé. Les derniers préparatifs pour la bataille à venir s'installaient petit à petit. Malgré la peur grandissante dans leurs estomacs, à les rendre malades, le groupe était motivé à se battre jusqu'à leur dernier souffle.

Maggie, Carl et Holly hurlaient et tapaient sur des casseroles, dans le chemin séparant les deux rangés de grillages qui entouraient la prison. Ils essayaient d'attirer le plus de rôdeurs possibles. De leurs côtés, Laure et Michonne s'occupaient des morts dans le champ, et Beth, Daryl et Glenn posaient des fils barbelés à l'extérieur devant la clôture.

Au bout d'une heure, Beth les récupéra tous avec la voiture.

Rick referma le portail derrière la voiture, et tout le monde en descendit. Laure était plutôt satisfaisante: éliminer quelques rôdeurs lui avait servit de bon entraînement, et même si elle avait eu quelques raté, elle constatait que manier la machette n'était pas le plus difficile. Heureusement, Michonne avait pu l'aider en cas de besoin.

"S'ils reviennent, le barbelés devraiet crever leurs pneus. Espérons que ça les arrêtera." expliqua Glenn à Rick qui venait tout juste d'arriver.

"Bonne idée."

"Une idée de Michonne." lança Daryl, avec un regard lourd de signification vers Rick. Mais personne n'en comprit le sens.

"On n'a pas besoin de gagner." Michonne approcha à son tour. "Il suffit que leur attaque échoue."

Rick se tourna vers Laure. "Comment tu t'en sors ?"

La concernée haussa les épaules. "C'est pas encore ça. Mais je sens un progrès notable. Je pourrais participer aux combats au corps à corps je suppose."

Il hocha la tête. Laure sourit au salut de la main de Holly, qui revenait avec Maggie et Carl. Holly portait l'espoir qu'ils pouvaient gagner avec une bonne stratégie. Laure ne partageait pas le même optimisme, mais elle pourrait se battre jusqu'au bout pour cette prison et son groupe.

Quand Carl passa devant elle, Laure attrapa son chapeau et il se retourna immédiatement.

"Mon chapeau !" il sauta pour tenter de l'attraper mais en vain, Laure était trop grande.

"Viendra un jour où tu seras assez grand pour me le reprendre." ricana-t-elle en l'enfonçant sur sa tête.

Viendra un jour où tu seras assez grand pour la guerre....mais pas aujourd'hui.

Le cœur de Laure s'alourdit. La crainte que Carl qui puisse mourir au combat la faisait frissonner. Rick lui avait ordonné de rester en permanence avec Judith, quoi qu'il arrive. Mais ça lui arrivait de ne pas toujours être très obéissant et...peut être que ça ne changerait rien. Qu'il mourrait quand même.

Carl remarqua son visage s'assombrir en l'observant, et il haussa les sourcils.

"Quoi ?"

Laure ravala la boule dans sa gorge. "Rien."

"Tu sais...si t'as besoin que je te protège, tu me le dis, hein ?" marmonna-t-il.

La grande femme haussa un sourcil. "Je te demande pardon ?"

"Tu es excusée." il afficha un grand et fier sourire.

Elle leva les yeux au ciel, et lui enfonça le chapeau sur les yeux. "Arrête tes conneries. Pourquoi tu me dis ça ?"

Le petit garçon replaça correctement son chapeau. "Ben...tu peux plus tirer. Et...je veux pas que tu meures parce que t'as pas pu viser bien. Je peux te couvrir, je suis un bon tireur."

"Je sais que t'es un bon tireur. Mais j'ai pas besoin de ton aide." elle balaya l'air avec sa main.

"D'accord." dit-il d'un ton neutre. Ni déçu, ni enjoué. "Mais tu vas faire quoi, alors ?"

"Je vais superviser. Et le premier enculé qui s'approche un peu trop, il se mange ma machette dans la gueule."

Il fronça les sourcils. "C'est dangereux. Tu pourrais te faire tirer dessus si c'est sur terrain découvert."

Laure leva les yeux au ciel. "T'es quoi ? Ma mère ? Je peux me débrouiller, Carl. Je vois pas pourquoi tu t'en fais autant."

"Je veux juste que tu meurs pas. Comme maman." admit-il en fixant le sol.

L'athlète baissa les yeux sur lui puis se baissa à sa hauteur, en silence. Elle sentit un fond de culpabilité s'installer au fond d'elle pour s'être moquée de son attention.

"Je vais pas mourir. On va faire un deal. Meurs pas, et je meurs pas. Deal ?"

Il hocha la tête. "Deal." il se serrèrent la main.

"Cool."

******

La prison était en effervescence, alors que ses rares habitants travaillaient sur leurs défenses. Kayla s'était fait un petit entraînement au fusil, mais n'avait pas osé le faire durer trop longtemps. Avec les circonstances, les munitions étaient à économiser encore plus qu'avant. Mais elle l'estimait nécessaire. Elle maîtrisait plutôt bien le pistolet maintenant, mais manquait de pratique avec les fusils. Et en cas d'attaque, ils devraient plutôt compter sur les armes à feu à plus longue portée, que les simples armes de poing.

Malgré son air calme, la jeune femme était tendue et nerveuse. Difficile de se sentir autrement, après le compte-rendu de Rick sur sa rencontre avec le Gouverneur. Même si elle avait espéré qu'ils trouveraient un terrain d'entente, ou du moins, faire un armistice, elle avait soupçonné que cela finirait ainsi : par une déclaration de guerre.

Au moins, cela n'avait pas été une embuscade, et Rick, Daryl et Hershel étaient revenus sains et saufs.

Cependant, depuis son retour, Rick lui semblait...tourmenté. Bien sûr, on pouvait juste mettre ça sur le dos du stress à l'idée du combat imminent... Mais Kayla avait vraiment le sentiment qu'il y avait autre chose qui troublait leur leader.

Elle ignorait si elle devrait l'interroger dessus ou non. Il semblait aimer se confier à Holly, mais elle ne l'avait pas vu lui parler depuis son retour. Cela pouvait signifier que même la blonde n'était pas au courant de ce qui tourmentait potentiellement Rick.

L'amérindienne soupira alors qu'elle rentrait à l'intérieur pour ranger le fusil emprunté. Toute cette situation l'angoissait, mais elle ne le laissa pas transparaître. Ce n'était pas la première fois qu'elle était heureuse de son aptitude à savoir généralement garder la tête froide en toute circonstance.

En chemin, elle aperçut Michonne faisant quelques exercices physiques au sol. Même si cela n'avait pas été dit de manière officielle, il était clair que la femme était devenue un membre de leur groupe. Son expédition avec Rick et Carl pour chercher des armes s'était bien passée, et le jeune garçon semblait commencer à s'entendre avec elle, ce qui était bon signe.

Kayla s'arrêta un instant et se tourna vers la guerrière.

"Michonne."

Cette dernière stoppa son exercice pour regarder Kayla.

"Je ne crois pas que nous t'ayons beaucoup remercié, pour ton aide. Alors...merci."

Michonne la regarda une seconde, puis lui fit un signe de tête en retour.

"De rien." répondit sobrement la jeune femme.

Kayla hésita à ajouter quelque chose, puis se lança.

"Aussi... Je suis contente que tu aies trouvé Andrea. Quand on a dû partir sans certitude concernant son sort... J'ai eu des remords. Même s'il était fort probable qu'elle soit morte, nous n'étions pas sûrs. Et il s'est avéré qu'elle avait bien survécu. Je me sens encore plus mal qu'on l'ait abandonné. Alors, je suis heureuse qu'elle se soit au moins trouvé une alliée et une amie durant cette période."

Michonne acquiesça lentement, songeuse.

"J'en...dois une aussi, à Andrea. J'étais seule depuis bien trop longtemps." dit-elle avec hésitation, comme si elle n'avait plus l'habitude de se confesser.

Kayla hocha la tête, pouvant comprendre le sentiment. Elle avait été assez soulagée de s'être trouvé ce groupe. Elle avait également souffert de la solitude, avant qu'elle n'arrive à Atlanta.

"En tout cas, contente de t'avoir de notre côté. De ce que j'ai vu, tu es une sacrée guerrière." commenta-t-elle avec un sourire amical.

Elle considéra cela comme une petite victoire quand elle vit Michonne sourire légèrement..

"Merci."

Kayla lui fit un signe de tête en retour, puis reprit son chemin, saluant le nouveau membre de leur petite famille.

Une fois le fusil rangé et avoir noté le nombre de balles qu'elle avait utilisé, elle repartit vérifier si on avait besoin de son aide pour quelque chose. Il y avait sûrement encore des barricades de fortune à installer... Et s'il y avait un blessé (c'était même pratiquement garanti), comment l'emmener vite en lieu sûr pour être soigné ? Ou l'aider sur place sans le minimum nécessaire sur place ? Toutes leurs fournitures médicales étaient à l'intérieur de la prison.

A moins qu'ils disposent déjà d'un peu de matériel médical d'urgence à des points stratégiques, facile d'accès. Quelques bandages, compresses, peut-être aussi de quoi désinfecter... Juste le strict minimum pour assurer la survie des éventuelles blessés.

Mmm, peut-être que l'idée était à creuser. Elle devrait en parler avec Rick et Hershel.

Justement, elle remarqua le vieil homme assis à l'une des tables, aidant sa plus jeune fille à habiller Judith. Beth s'était énormément attachée au bébé, et faisait pratiquement office de mère à elle seule.

"Ah, Kayla." la salua amicalement le vétérinaire, en l'apercevant. "As-tu besoin de quelque chose ?"

"Non, mais je viens de penser à quelque chose. Je réfléchissais, et peut-être que nous devrions préparer des sortes de minis kits de soins, et les placer près des barricades, dans les miradors, et toutes les zones où Rick compte nous placer pour...le combat." expliqua l'amérindienne, hésitant sur le dernier mot. Elle éprouvait un peu de réticence à parler de guerre. Le mot semblait si fort... "Ainsi, tout le monde aura à portée de mains le minimum pour les premiers soins d'urgence."

Hershel resta d'abord silencieux, réfléchissant à la suggestion, puis hocha la tête.

"Cela semble être une bonne idée. Ce sera plus facile, en cas d'urgence."

"La plupart d'entre nous savons faire les premiers soins. Au moins, ralentir le saignement, ce genre de choses." renchérit Beth.

Kayla sourit, contente d'elle-même. Beth ramassa délicatement Judith dans ses bras pour la mettre au lit et s'éloigna.

"Il faut encore que j'en parle à Rick." ajouta la secouriste, s'apprêtant à partir à son tour. Mais en repensant à quelque chose, elle s'arrêta et se retourna vers Hershel.

"Hershel... Vous vous souvenez que vous pensiez plutôt à fuir la prison qu'à affronter le Gouverneur et Woodbury ?"

"Oui."

"...Êtes-vous toujours du même avis ? Vous pensez vraiment qu'on devrait...plutôt s'enfuir, que se battre ?"

Hershel ne répondit pas tout de suite, détournant le regard vers la table devant lui, comme s'il réfléchissait soigneusement à sa réponse. Kayla attendit patiemment, bien qu'avec une légère nervosité.

"Honnêtement Kayla, je ne sais pas. Nous sommes peu nombreux et sous-armés par rapport à eux, et le Gouverneur est visiblement le genre d'homme qui n'aime pas abandonner. Fuir semble le plus judicieux pour nous en sortir tous, et notamment m'assurer que mes filles soient en sécurité..."

"Mais pour combien de temps, si nous abandonnons l'abri le plus sûr que nous avons pu trouver depuis presque un an ?" fit doucement remarquer Kayla.

Hershel soupira.

"Je sais. Glenn n'avait pas tort, dans ce qu'il disait : être à nouveau sur les routes serait maintenant bien plus difficile pour nous. Nous avons gagné quelques membres, mais en avons également perdu certains. Et avec un nouveau-né dont nous ne pouvons contrôler les cris et un vieillard unijambiste... Je réalise bien que nous ne durerons pas longtemps dehors ainsi. A moins que nous trouvions rapidement un lieu où nous installer comme cette prison."

"Et c'est justement le problème." soupira la jeune femme, s'asseyant à côté d'Hershel. "Nous avons mis des mois à trouver cet endroit pris beaucoup de risques et perdus des nôtres en le rendant sûr pour nous. On ne trouvera pas aisément un autre endroit aussi sûr."

"Pourquoi me demandes-tu ?" l'interrogea finalement le vétérinaire avec curiosité. "Tu as déjà ton propre opinion sur la question. Et la majorité préfère se battre."

"Je sais. C'est juste que...j'ai peur que nous ne prenions pas la bonne décision." avoua-t-elle après une courte hésitation. "J'ai conscience des risques que nous prenons dans l'un ou l'autre choix, et je suppose que la décision est un peu déjà prise... Mais j'ai peur que nous fassions une erreur. Et si nous perdons ? Et si nous gagnons, mais au prix de la vie de plusieurs des nôtres ? Est-ce que nous enfuir aurait finalement été une meilleure solution ? Je ne sais pas, et cette incertitude..." Elle prit sa tête entre ses mains, l'expression troublée. "Ça m'empoisonne l'esprit. Je suppose que... J'ai peut-être besoin d'entendre quelqu'un être sûr que nous prenons la bonne décision. Particulièrement vous."

Au fil du temps, Kayla avait eu de plus en plus d'estime pour le vieux fermier. C'était un homme bon, avisé, aimant et sage, aux connaissances indispensables. Il était souvent de bons conseils, mais il représentait également avec Holly, la caution morale du groupe. Toujours là pour leur rappeler de garder leur humanité malgré les circonstances.

Ce dernier regarda la jeune femme d'un air compatissant, et posa une main sur son bras, ramenant ainsi son attention vers lui.

"Nous avons tous peur, Kayla. C'est normal. Et aucun d'entre nous ne peut vraiment prédire comment les choses vont se passer, ni ce qui aurait été mieux à faire. Nous ne faisons que deviner, en espérant le meilleur. Il est inutile de te tourmenter à ce sujet."

Kayla sourit légèrement, acquiesçant en accord. Cela semblait si évident, mais elle avait peut-être besoin que quelqu'un le lui rappelle.

"Préparons-nous du mieux que nous pouvons. Mais si tu as des doutes, je pense que tu peux en parler à Rick. Même s'il peut sembler têtu, il nous écoute."

Kayla hocha la tête en réponse. Elle ne pensait pas à fuir, mais elle appréhendait évidemment la bataille à venir. Cependant, Hershel avait raison : ils ne pouvaient pas prédire comment cela se passerait. Ils ne pouvaient que se préparer au mieux en essayant de trouver comme éliminer les pires scénarios, autant que possible.

"Merci Hershel."

"Je t'en prie, Kayla."

L'amérindienne se leva pour parler à Rick de son idée de kit de soins, mais Hershel s'adressa à elle une dernière fois.

"Kayla."

"Oui ?"

"Et si éviter le combat était possible, mais pour un prix élevé, accepterais-tu ?"

Kayla fronça des sourcils, un peu étonnée par la question.

"Que voulez-vous dire ? Comme quoi ?"

"Comme...sacrifier une vie."

Kayla cligna des yeux avant de répondre. Il ne lui fallut pas longtemps pour faire son choix.

"Non. Je ne sacrifierai aucun membre de ma famille, même si cela pouvait garantir la paix. Je...je ne pourrais pas."

"Même quelqu'un comme Merle, par exemple, qui n'était pas parmi nous depuis longtemps ?"

Kayla se retrouva un peu plus hésitante. Les questions d'Hershel l'inquiétaient. A quoi pensait-il ? L'homme ne pouvait sûrement pas considérer cela. Ou croyait-il que livrer Merle au Gouverneur suffirait ?

"Je...je ne sais pas. Mais il est le frère de Daryl, et il nous a aidé. Et si on n'a même pas la garantie que faire ça, pourrait vraiment permettre un armistice..." Elle secoua la tête. "Je ne sais pas. Mais cela semblerait injuste et immoral. Pourquoi vous me demandez ça ?"

"Simplement pour connaître ton avis."

Kayla fronça des sourcils.

"Hershel, qu'est-ce que vous cachez ?"

Le vieil homme secoua la tête en soupirant.

"J'ai sans doute trop parlé... Tu es bien trop perspicace. Peut-être peux-tu parler à Rick."

Ramassant ses béquilles, il se releva et s'éloigna dans le bloc de cellules. Il n'allait visiblement rien dire de plus, mais maintenant, Kayla ne pouvait s'empêcher de penser qu'il lui manquait quelque chose. Quelque chose de mauvais augure...

******

Daryl observa du coin de l'œil Kayla traverser le couloir, visiblement à la recherche de Rick. Ce n'était pas la première fois ces derniers jours, qu'il songeait à aller lui parler, pour se raviser au dernier moment.

Il n'était vraiment qu'un lâche. Il pouvait presque entendre Merle se moquer de lui, et de son comportement de pédale car il n'arrivait pas à parler à une fille...

Mais Kayla n'était pas seulement "une fille", pour lui. Il n'allait pas expliquer ça à son frère. Il avait déjà compris son béguin pour elle, mais il doutait que Merle réalise à quel point il tenait à elle. Merle n'avait jamais vraiment tenu à quelqu'un comme ça. Mise à part peut-être lui...

Leur différend avait été réglé après leur conversation (qui avait débouché en un coeur-à-coeur), pourtant, la jeune femme et lui ne s'étaient pas beaucoup parlés, depuis. Plus exactement, ils ne s'étaient plus tellement parler seul à seul. L'atmosphère tendue était devenue à la place maladroite et gênante. Et cela l'agaçait, notamment parce qu'il en était en bonne partie responsable.

Il n'avait toujours pas reparler à Kayla après ce qu'elle lui avait dit, juste avant que Rick, Hershel, et lui ne partent pour la 'trêve' organisée par Andrea. Et il savait qu'il devait faire quelque chose. Mais putain, il ne connaissait rien à ses foutues histoires de sentiments...

Et ce fut pourquoi, à contrecœur, le chasseur se mit à la recherche de Holly. La blonde était bien plus experte sur ce sujet, c'était elle qui lui avait fait comprendre qu'il devait s'excuser auprès de Kayla... Et même s'il ne le dirait pas à voix haute, Laure et lui se ressemblaient un peu. Et elle était avec Holly. Alors, peut-être que cette dernière saurait l'aiguiller.

Il ne tarda pas à trouver Holly, mais se décider à lui demander conseil lui prit plus de temps. Il se sentait vraiment ridicule...

Non, il ne voulait plus hésiter. Il en avait assez.

Holly s'aperçut de la présence de Daryl quand elle finit de regrouper le matériel médical que Kayla lui avait demandé de disperser dans quelques boîtes. Elle sursauta en se retournant, la figure silencieuse du chasseur s'étant faite assez discrète pour qu'elle ne l'ait ni vu ni entendu quand il était entré.

"Dixon, tu sais être un vrai fantôme." elle inspira doucement en fermant les yeux, se remettant de sa petite peur.

"Désolé." marmonna le chasseur à mi-voix.

Il se rapprocha puis, après une dernière hésitation, il déclara :

"J'ai...un truc à te demander."

Holly attendit une seconde dans le silence avant de pousser.

"Et c'est...quoi ?" elle offrit un petit sourire rassurant.

Daryl souffla, avant de se lancer d'une voix hésitante, évitant son regard.

"Laure et toi... Vous êtes...très différentes. Laure est...pas du genre sentimentale. Ou très...tu sais, comme toi. Mais...ça marche quand même bien, vous deux. Alors...comment vous...avez fait ? T'sais, pour...qu'elle te montre, ce qu'elle ressentait ?"

Holly ouvrit de grands yeux, un peu étonnée par la question.

"Hum..." elle déposa sa caisse de matériel médical. Elle y réfléchit un instant avant de finalement donner une réponse qui lui semblait correcte. "J'ai gagné sa confiance, je suppose. Elle avait peur de parler de ce qu'elle ressentait, car elle pensait que les gens s'en serviraient contre elle. Quand elle a constaté que je ne ferais jamais ça, elle m'a...livré ce qu'elle avait sur le cœur."

Elle plissa les yeux. Daryl était sympa mais il n'était pas vraiment du genre à s'intéresser aux histoires de couple des autres.

"Pourquoi cette question ?"

"Pour rien." répondit-il rapidement, un peu sur la défensive. Néanmoins, il ajouta : "Et...comment elle t'a dit...qu'elle voulait être avec toi ?"

Holly s'empêcha de sourire quand elle comprit ce que Daryl cherchait. Un moyen de parler à Kayla de ses sentiments. C'était mignon mais elle n'oserait jamais le dire à voix haute devant lui. Enfin, elle était heureuse qu'au moins l'un d'eux fasse un pas vers l'autre. Ça commençait à stagner cette histoire.

"Elle ne me l'a pas dit, elle me l'a montré. C'était beaucoup plus simple pour elle que de mettre des mots dessus." Elle eut un sourire rêveur, en se rappelant son premier baiser avec Laure.

Un souvenir qu'elle chérirait toute sa vie tellement il avait été précieux, sa valeur ne faisant qu'augmenter en sachant à quel point Laure avait peur de ses sentiments et des autres. Bien plus à cette époque qu'aujourd'hui.

Daryl acquiesça lentement, l'air songeur.

"Qu'est-ce qu'elle a fait ?" demanda-t-il, un peu curieux.

"Eh bien.. tu sais qu'elle n'est pas très délicate, hein ? Ce soir-là, on était allées à un marché de Noël et il neigeait. J'avais les joues toutes rouges à cause du froid et mon visage s'engourdissait. Et... avec la plus infinie des délicatesses, elle a enveloppé son écharpe autour de mon visage comme si j'étais une figure de verre qui pouvait se casser à tout moment. J'ai vu dans ses yeux à quel point elle était profondément perdue dans quelque chose. Ses sentiments ou dans mes yeux, je ne sais pas. J'ai rigolé et je lui ai dit que je ne pouvais pas respirer alors j'ai baissé un peu l'écharpe pour pouvoir parler correctement." Holly se perdit un instant dans son souvenir en se remémorant la scène avec chaque détail. "Et très doucement, elle s'est penchée vers moi pour m'embrasser. Lentement, avec une douceur qu'on ne soupçonnerait pas. Je la laissais faire pour qu'elle puisse prendre son temps et aller à son rythme." elle soupira et se concentra de nouveau sur Daryl. "Et c'est là que j'ai compris... à quel point elle m'aimait." termina-t-elle avec un sourire.

Daryl ne s'attendait pas à une réponse aussi longue, et la façon dont Holly semblait s'être perdue dans le souvenir avait été un peu gênante pour lui... Mais ce qu'elle lui avait raconté l'avait un peu aidé.

Peut-être qu'il ne devrait trop se torturer l'esprit, et seulement...montrer ce qu'il ressentait à Kayla.

Holly espérait que ça aiderait Daryl. Après tout, son expérience personnelle restait personnelle, et peut-être que Daryl n'arriverait pas à faire ça. Mais ça pouvait lui donner des idées. En tous cas, elle était sûre que se laisser guider par ses émotions était la meilleure chose à faire dans ce genre de situations. Elle espérait secrètement avoir la suite de l'histoire sans se montrer trop intrusive.

Il fit un signe de tête reconnaissant à Holly, puis s'éloigna. Mais avant qu'il ne puisse songer à aller voir Kayla, Rick l'interpella. Il avait besoin de lui parler de quelque chose.

******

Laure sentait le regard de Daryl sur elle depuis quelques minutes. Il semblait hésiter à aller la voir et elle n'allait pas le pousser. Elle cherchait des bouteilles et des bouts de tissus pour fabriquer des cocktail molotov et les porter à Glenn. Il y avait une petite décharge contre un mur de la prison, assez discrète, mais on pouvait y trouver pleins de choses utiles.

Daryl l'observait depuis la table où il aidait Glenn à fabriquer les cocktails avec le matos qu'elle avait déjà rapporté. Elle l'entendit enfin se rapprocher et s'adosser contre le mur.

"Glenn m'a dit ce qui s'est passé avec Merle."

Elle resta concentrée sur sa recherche mais hocha la tête.

"Ouais... Désolée. J'ai perdu le contrôle. Ça n'arrivera plus."

Daryl secoua la tête. "J'en veux pas de tes excuses. C'est déjà un miracle que tu l'aies pas égorgé, et je t'en suis reconnaissant. Il s'est excusé pour tes doigts ?"

Elle dessina un rictus. "Lui ? Je pense que je peux rêver."

"Il te les pésentera. Je m'en assurerais." il affirma en se redressant.

"J'y crois pas..." elle marmonna.

"Laure..." il soupira. "Je sais qu'il t'a fait du mal. Mais il va changer. Il a un bon fond."

Laure se releva un peu plus énergiquement que nécessaire. Son regard vers Daryl ne présageait rien de convaincu. "C'est ton frère, Daryl. Pas le mien."

Elle attrapa le sceau rempli de ses trouvailles, et partit rejoindre Glenn. Mais le chasseur attrapa son bras et l'invita à se retourner.

"T'aurais fait quoi si c'était ton frère ?"

Laure faillit rire tant la question lui paraissait, de son point de vue, idiote. "Si c'était mon frère, Daryl, j'aurais fait ce qu'il m'a fait."

Il fronça les sourcils. Laure se rapprocha.

"Je l'abandonnerais sans me soucier de son sort."

"T'avais un frère ?"

"Deux. Un grand et un petit. Et une grande sœur."

"Et tu les laisserais vraiment ?" demanda Daryl, un peu confus. Laure n'était pas le genre à abandonner les gens qu'elle aimait, au contraire.

"Désolée, Daryl. Mais la carte "famille", ça marche pas avec moi. La famille ça veut rien dire." elle serra les dents.

"Mais on est ta famille, nous." il releva, comme si ce qu'elle disait n'avait ni queue ni tête.

Laure se tendit et se redressa. Son regard se couvrit d'un voile froid. Elle avait encore oublié cette histoire de famille... Mais elle était encore réticente à les appeler comme ça. Elle les aimait, c'était sûr. Mais le mot "famille" n'était pas rassurant pour elle.

"Ferme la, Daryl."

Il leva les yeux au ciel et elle s'éloigna.

"Tu fais chier, Davis !" lui cria-t-il, et elle lui tendit son majeur.

De temps en temps, c'était marrant de se chamailler avec lui. Ça lui donnait l'impression que tout était normal.

*****

Holly préparait de petites boîtes avec quelques nécessaires médicaux qu'ils allaient disperser dans les endroits les plus stratégiques d'attaque. Si quelqu'un était blessé, quelqu'un pourrait vite lui venir en aide, et assurer les premiers soins pour le garder en vie. Elle était dans un petit coin sombre, expliquant peut-être pourquoi Merle ne l'avait pas vu quand il a abordé Michonne.

"Hey, Kill Bill. Rick nous demande d'aller nettoyer un coin de la prison, près d'une brèche, et de la reboucher. Si le Gouverneur tombait dessus, ce serait fatal pour nous."

Holly fronça les sourcils, mais Michonne mit simplement sa main sur son sabre.

"Que nous deux ?"

"Il nous enverra du monde plus tard. Glenn prépare déjà la voiture pour boucher depuis l'extérieur. Il va ramener des plaques de fer, des planches..."

Michonne se laissa convaincre et hocha la tête. Mais Holly n'avait pas la conscience tranquille. Elle tenta de se convaincre qu'elle se faisait des illusions, et les observa partir dans les couloirs. Se concentrant de nouveau sur sa répartition. Mais une sensation de malaise persistait dans sa poitrine. Elle se leva et, en longeant le couloir, elle aperçut Daryl, Glenn et Laure travailler sur les cocktails molotov.

Glenn....travaillait sur les cocktails molotov....Pas sur la brèche...Holly se faisait peut-être encore des films, mais quelque chose d'encore plus fort lui criait que Michonne n'était pas en sécurité avec Merle. Elle lâcha brusquement ses boîtes, attrapa son pistolet sur la table et accourut dans les couloirs, seule. Vers la brèche. Elle courut en faisant aussi peu de bruit que possible, les pensées les plus terrifiantes fusant dans son cerveau, tout comme les questions.

Merle allait-il tuer Michonne ? Elle ne l'espérait pas. Elle espérait surtout arriver à temps, avant que quelque chose de regrettable arrive. Ses jambes prirent de la vitesse. À un tournant, elle les croisa enfin. Michonne était à terre et Merle venait juste d'éliminer des rôdeurs. Les yeux de Holly s'écarquillèrent.

"Michonne !" s'exclama-t-elle.

Merle se retourna instantanément. "Merde, ma jolie. T'étais pas censée être là..."

Le cœur d'Holly fit un bond dans sa poitrine quand il s'approcha d'elle avec un visage menaçant. Elle dégaina immédiatement son arme, et le visa. Sans hésitation, il leva les mains en l'air et s'arrêta.

"Wow, du calme. Je vais pas te faire de mal."

La blonde haussa les sourcils. "Bien sûr...comme t'as pas fait de mal à Michonne ? Elle va bien ? Tu l'as tuée ?!" la colère l'emporta sur sa voix.

Il sourit en coin, et secoua la tête. "Non....C'est pas moi qui vais la tuer. Le Gouverneur le fera. Et sûrement pire."

Les mains de Holly se mirent à trembler. Le Gouverneur ? Oh non... Michonne...Michonne avait tant fait pour eux, il ne pouvait pas la balancer comme ça !

"Salaud ! Tout ça pour reprendre ta place, pas vrai ?!" elle cracha entre ses dents serrées. Ses doigts se raffermirent autour de la crosse de l'arme.

"Oh non...Au contraire. Le Gouverneur a proposé à Rick de lui rapporter Michonne et il nous laisserait tranquille. Je ne fais que ce que m'a demandé le gentil policier..."

Le visage de la jeune femme laissa paraître sa stupéfaction. Rick...vendrait Michonne ? Celle qui les avait prévenu pour Glenn, Maggie et Laure ? Qui les avait guidé dans Woodbury et aidé à rapporter des armes ? Comment c'était possible ? Ce n'était pas les Rick qu'elle connaissait...

"Tu mens !" riposta-t-elle, refusant d'y croire. "Rick a dit que la guerre avait été déclarée."

"C'était un leurre. Pour vous tous, et pour Michonne. Tu ne devrais pas être surprise. Il a dit quelque chose du genre...." il fouilla dans sa mémoire. "Ah ! Voilà ! "Holly m'a dit que prioriser la vie de ma famille, quoi qu'il en coûte. Et c'est ce que je vais faire."" il sourit largement.

Holly ne savait plus quoi penser. Il disait sûrement la vérité, c'était le véritable conseil qu'elle avait prodigué à Rick. Mais elle n'avait jamais pensé que...que ça puisse se retourner comme ça, contre Michonne. Elle se sentait soudainement un peu perdue.

"Maintenant baisse cette arme, chérie. Je sais que tu n'es pas capable de tirer, et ça serait dommage de blesser quelqu'un par accident." il avança de quelques pas.

Elle tenta de le menacer en remontant le pistolet, et en posant le doigt sur la gâchette. Mais ses mains tremblaient comme des feuilles. En effet, Merle ne fût pas plus impressionné que ça, et se permit même un ricanement. Soudainement, il attrapa le bras de Holly et le tordit assez fort pour qu'elle crie de douleur, et lâche l'arme.

"Vas te faire voir ! Lâche moi !" mais elle ne put protester plus.

Merle l'assomma d'un coup avec son atèle, la réduisant au silence. Il poussa un petit soupir de soulagement, mais se demanda intérieurement si Rick lui en voudrait ou non. Il les traîna toutes les deux dans les sous sols où il attacha Michonne, et lui couvrit la tête avec un sac. Il adossa Holly contre un mur, la bâillonna et lui attacha les mains. Enfin, il attrapa Michonne et la balança sur son épaule avant de partir, laissant Holly derrière lui.

Il serait déjà loin avec Michonne quand elle se réveillera et que les autres se rendront compte de leur disparition. Il était sûr que Rick changerait d'avis, qu'il partirait à sa poursuite en réclamant Michonne. Mais il ne laisserait pas ce dégonflé tout gâcher pour une femme qu'ils connaissaient à peine.

Ce qui était sûr, c'est que cette connasse de Laure allait vouloir l'étriller à chaque fois qu'elle le voyait, maintenant.

******

"On annule." annonça Rick à Daryl en le rejoignant dans la cour. "On va tenter notre chance."

Rick avait eu besoin de se confier à Hershel sur le véritable deal proposé par le Gouverneur. En tant que père lui-même, il pensait qu'il comprendrait le mieux. Mais il avait dû également en parler aux frères Dixon. Il faisait entièrement confiance à Daryl et il savait qu'il pouvait compter sur lui, et Merle n'aurait pas de scrupule à effectuer "le sale boulot".

Mais finalement, il n'avait pas pu s'y résoudre. Michonne ne méritait pas ça. Après tout ce qu'elle avait fait pour eux, elle avait mérité sa place parmi eux.

"Je dis pas que tu avais tort, mais là, tu as raison." mais il remarqua vite l'expression très occupée de Rick. "Ça va ?"

"Je ne trouve plus Merle ni Michonne. Ils ont disparu." il confessa enfin la pensée qui le hantait depuis qu'il avait commencé à chercher partout dans la prison.

"Hey ! Les gars !" cria Laure depuis l'entrée. "Vous auriez pas vu Holly ?! Je la trouve plus !"

Daryl et Rick échangèrent un regard préoccupé. Une sombre inquiétude s'agrandit de plus en plus dans leur ventre et leur traversa la gorge. Merde...Est ce que ça avait pu si mal tourner que ça ?

"Je crois savoir où elle est !" lui cria en retour Daryl. "Je te l'envoie, t'inquiète !"

Laure sourit et lui adressa un pouce en l'air en guise de remerciement. Sans attendre une seconde de plus, Daryl guida Rick dans la prison jusqu'à la pièce où il avait vu son frère la dernière fois. Rick ne pouvait s'empêcher d'envisager les pires scénarios mais tenta de rester calme et de penser logiquement: Merle ne tuerait pas Holly. Il n'y avait aucun intérêt. Ni celui de la balancer au Gouverneur. Oh et Michonne... Il n'aurait jamais dû envisager cette possibilité. Il le savait dès le départ, mais avait rejeté l'idée que ça puisse être la meilleure solution.

Daryl entra le premier dans le sous-sol et, en analysant rapidement la pièce, vit Holly inconsciente et adossée contre un mur. Les deux hommes se précipitèrent vers elle et Rick la secoua gentiment.

"Holly ? Holly ? Dis moi que tu vas bien...."

La blonde entre-ouvrit les yeux avant de les cligner plusieurs fois, attendant que le trouble de sa vue passe. Elle distingua finalement Rick et Daryl, l'observant avec inquiétude.

"Ça va ?" lui demanda le chasseur en retirant son bâillon.

Elle gémit, sentant sa tête tourner un instant. " Ça aurait pu mieux aller...." elle marmonna.

"Holly....Merle ?" demanda Rick.

"Il a assommé Michonne. Il va la vendre au Gouverneur."

Rick se releva immédiatement, sa main quittant le genoux de Holly. "Je vais le rattraper."

"T'es nul comme pisteur." Daryl le rattrapa.

"Toi et moi alors."

"Non. Moi, seulement. J'ai dit que j'irai." il se plaça devant l'autre porte de sortie que Rick allait emprunter. "Ils vont revenir, faudra être prêt. Et ta famille aussi. Amène Holly à hershel, au cas où." il poussa la porte et sortit.

Il n'allait pas laisser son frère faire ça. Michonne était des leurs.