Une fois la famille sauvée et partie en voiture, Daryl quitta le pont sans prendre la peine d'attendre Merle. Il savait qu'il suivrait et qu'il allait certainement l'engueuler, après ce qu'il venait de faire.

Pas pour la première fois depuis qu'il était parti avec son frère, Daryl repensa à la prison, à son groupe, à ses amis, là-bas... Merle était son frère, son sang, sa seule famille et le seul à s'être soucié de lui (à sa manière). Mais son groupe lui manquait. Et il savait qu'ils auraient besoin de lui, avec la menace du Gouverneur planant sur eux.

Il aurait juste voulu que les autres acceptent que Merle reste. Bien sûr, il savait que son frère se comportait souvent comme un con (trop souvent) et qu'il avait torturé certains d'entre eux, mais... Mais il ne pouvait pas abandonner son frère.

Merde, il ne savait pas quoi faire.

En partant, il aperçut du coin de l'œil un panneau devant le pont indiquant "Yellow Jacket Creek". Merle avait prétendu qu'ils étaient loin de cette rivière, il y avait à peine cinq minutes. Un bref sentiment de satisfaction le traversa. Malgré la confiance de Merle, c'était lui qui avait eu raison.

Quand ils s'étaient disputés sur le sujet, Daryl avait un instant songé à lui prouver qu'il avait raison en sortant sa boussole. Et il s'était arrêté dans son geste dès qu'il avait remarqué l'éclat doré de l'objet, ramenant des souvenirs à la surface.

Kayla.

C'était Kayla qui le lui avait offert. En hommage à un bon souvenir qu'il avait eu avec son frère.

La belle amérindienne avait refusé de quitter son esprit, depuis qu'il était parti. Il pensait que s'éloigner l'aiderait à l'oublier, mais cela avait eu l'effet inverse. C'était frustrant et énervant... Et pourtant, il avait réalisé qu'il n'avait pas envie de l'oublier.

Daryl n'avait jamais ressenti quelque chose d'aussi fort pour quelqu'un. Et cela l'avait longtemps perturbé et effrayé. C'était encore le cas, aujourd'hui. Sauf que maintenant, il se rendait compte que, bien qu'inconnus et nouveaux, ces sentiments l'avaient fait se sentir bien...et il ne voulait pas vraiment s'en débarrasser.

Il secoua la tête alors qu'il retournait dans les bois, entendant Merle presser le pas pour le rejoindre.

"Tu fous quoi à me menacer avec ce truc ?!" lui reprocha ce dernier avec colère.

Il ne s'était pas attendu à ce que son propre petit frère le menace de son arbalète, mais Daryl n'avait pas eu le choix. Cette famille semblait avoir déjà des difficultés à survivre, il n'allait pas laisser Merle leur prendre leurs affaires. Il ne les avait pas aidés pour ça.

"Ils avaient peur, mec." répondit-il à son frère sans se retourner.

"Ils étaient grossiers, surtout ! Ils nous devaient un geste de gratitude."

"Ils ne nous devaient rien."

"Tu aides les gens par charité. Même si ça met ta vie en danger ? C'est ce que ton shérif t'a appris ?!"

La colère montant, Daryl s'arrêta un instant et se retourna vivement vers Merle.

"Ils avaient un bébé !"

"Oh, sinon, tu les abandonnais aux mordeurs ?" se moqua Merle.

Daryl ne répondit pas tout de suite, se demandant si Merle sous-entendait son propre abandon sur le toit, à Atlanta.

"Je suis retourné te chercher. T'étais plus là ! Je ne t'ai pas coupé la main non plus. C'était toi. Déjà bien avant qu'ils t'enchaînent au toit, ça te pendait au nez."

Merle ne dit rien en réponse. Il détourna les yeux, un rictus moqueur et incrédule échappant de ses lèvres.

"Tu sais ce que je trouve fendard ? Toi et Rick le shérif, vous êtes comme ça maintenant." Il croisa les doigts pour illustrer ses dires. "Et j'ai vu comment la petite indienne t'a couru après. Quoi, tu t'es fait une petite amie ?" Il gloussa en remarquant le corps de Daryl se tendre à sa mention. "Je dois admettre que ta Pocahontas est bien roulée, je peux comprendre qu'elle te plaise."

Daryl sentit sa colère monter et ne put s'empêcher de corriger.

"Elle s'appelle Kayla."

"Kayla, si c'est pas mignon." continua Merle d'un ton moqueur. "Alors mon petit frère est complètement mordu par une fille ? Tu devrais oublier ta petite sauvageonne. Je te parie ce que tu veux que tu ne lui as jamais dit qu'on comptait dévaliser leur campement."

"Ça s'est pas fait."

"Ouais, parce que j'étais pas là pour t'aider."

"Comme quand on était gamins, hein ? Là, qui abandonnait l'autre ?"

Le ton monta entre les deux frères, et malgré lui, Daryl laissa échapper de nombreuses frustrations et colères refoulées. Oui, Merle avait été le seul à se soucier de lui, mais il n'avait pas été là pour lui quand il en avait le plus besoin. Il l'avait juste laissé avec leur père, et ce ne fut qu'une fois que Daryl était assez âgé pour fuir la maison que les deux frères s'étaient recroisés.

"Quoi ?! C'est pour ça que j'ai perdu ma main ?!"

"Tu l'as perdu parce que t'es une merde sans cervelle !"

Il se détourna mais Merle l'attrapa par le dos de sa chemise en criant, déchirant le tissu. Daryl tomba sur ses genoux quand sa chemise céda, et devant le silence soudain de Merle, il sut ce qu'il avait vu.

Daryl lui jeta un bref coup d'œil, mais préféra éviter le regard de son frère. Il essaya de rassembler les morceaux de sa chemise, mais dut rapidement abandonné. A la place, il ramassa son sac pour le remettre sur ses épaules, couvrant les cicatrices parsemant son dos.

"Je-Je ne savais pas qu'il t'avait..." commença Merle, d'une voix plus hésitante.

"Si, tu vois." rétorqua son jeune frère, une légère amertume dans la voix, essayant de garder ses émotions sous contrôle. "Il te l'avait fait avant. C'est pour ça que t'es parti le premier."

"Il fallait que je me casse. Sinon, je l'aurai tué."

Ouais, et tu m'as laissé avec lui sans penser qu'il me ferait la même chose... pensa amèrement Daryl, alors qu'il se redressait.

Cette dispute avait eu le bénéfice de mettre fin à ses doutes. Il savait ce qu'il voulait faire.

Une fois debout et certain d'avoir toutes ses flèches, Daryl se remit en marche dans la forêt, prenant une autre direction.

"Hey, où tu vas ?" l'interpella Merle.

Il s'arrêta une minute pour regarder son frère.

"Là où j'ai ma place."

"Je peux pas venir avec toi ! J'ai coupé deux doigts à cette pute de négresse, et j'ai failli fumer le petit chinois."

"Il est coréen. Et elle a un nom, Laure."

Merle haussa les épaules.

"Ça change rien ! Qu'est-ce qu'on s'en fout ! Je ne peux pas y aller avec toi !"

Daryl regarda Merle. Ce dernier avait l'air presque impuissant, espérant juste que son petit frère continuerait de le suivre. Plus maintenant.

"Tu sais, c'est peut-être moi qui m'en vais, mais tu es celui qui m'abandonnes. Encore une fois."

Et sur ces mots, Daryl s'éloigna sans se retourner. Merle pouvait le suivre ou non, il s'en fichait. Il retournait là où il appartenait. Il retournait auprès de ceux qui avaient été réellement là pour lui, ceux qui se souciait vraiment de lui. Auprès de sa famille. Et auprès de Kayla.

*****

Hershel et Kayla s'étaient réunis dans la pièce commune du bloc C, dans le but de continuer la formation médicale de cette dernière. Avec tout ce qu'il s'était passé récemment - la prise de la prison, l'amputation d'Hershel, l'attaque et la mort de Lori, le kidnapping de Laure, Glenn et Maggie - elle n'avait pas eu beaucoup de temps pour s'entraîner. Hershel lui avait proposé de faire une séance aujourd'hui, ce dont Kayla était heureuse. Elle aimait passer du temps avec le sage fermier, et cela lui permettrait de garder son esprit occupé. Et une voix plus sombre lui disait qu'elle aurait peut-être bientôt besoin de ces connaissances...

Cependant, lorsque le vieil homme vint la rejoindre, elle remarqua tout de suite son air préoccupé.

"Il y a un problème ?" s'enquit-elle alors qu'elle venait l'aider à s'asseoir.

Hershel s'installa sur une des chaises peu confortables de la pièce avant de répondre.

"Glenn est parti."

Kayla releva brusquement la tête à ses mots.

"Quoi ?"

"J'ai essayé de l'en dissuader, mais il est tout de même parti seul. Je crois pour affronter le Gouverneur."

Kayla ferma les yeux et secoua la tête, passant ses mains sur son front et dans ses cheveux avec frustration. Quelques jurons lui échappèrent alors qu'il levait les yeux vers Hershel.

"Pourquoi vous ne nous avez pas prévenus ? On l'aurait arrêté !"

"Je viens de le faire. Le temps que je vienne chercher l'un d'entre vous, Glenn ne serait déjà plus là."

"Mais il va se faire tuer ! Il faut qu'on aille le chercher, ou faire quelque chose !"

"Je ne pense pas que Glenn ira jusqu'au bout. Il est rempli de colère et de ressentiment, mais il n'est pas idiot. Et surtout, il sait qu'il y a des gens qui ont besoin de lui, ici. Il reviendra vite."

L'amérindienne acquiesça légèrement, sans pour autant être complètement rassurée. Elle espérait qu'Hershel avait raison.

"Qu'est-ce qu'on fait, alors ? On attend juste qu'il revienne ? Il pourrait avoir des ennuis, mais c'est aussi imprudent d'envoyer quelqu'un le chercher alors qu'on est déjà moins nombreux qu'avant, et avec le Gouverneur qui pourrait venir à tout moment..."

Elle s'interrompit, souffla et se releva, commençant à faire les cent pas.

"D'abord Daryl qui part juste comme ça, puis Rick qui vagabonde sans donner d'explications, maintenant Glenn qui n'en fait qu'à sa tête... Il n'y a donc plus personne de raisonnable, ici ?!"

Hershel ne répondit pas, laissant plutôt la jeune femme évacuée sa contrariété avant de parler.

"La situation est difficile, oui. Rick est en deuil et n'est malheureusement pas infaillible, même s'il est notre chef. Daryl a été forcé de choisir entre sa famille de sang et celle qu'il s'est trouvé. Et Glenn a souffert, et pense avant tout à Maggie." Il leva les yeux vers Kayla. "Mais c'est pourquoi le groupe a besoin de gens comme toi pour garder la tête froide, même si les évènements te touchent tout autant. Parce que tu sais garder des émotions sous contrôle pour te concentrer sur le bien-être et la sécurité des autres."

Kayla soupira longuement.

"Je ne suis pas infaillible non plus."

"Je n'ai jamais dit que tu l'étais." corrigea Hershel. "Mais tu sais prendre du recul pour donner la priorité au plus important et ne pas céder à la colère ou la panique. C'est quelque chose dont nous avons besoin. Surtout maintenant."

La jeune femme se tourna vers lui, croisant son regard.

"Honnêtement, je me sens proche de craquer également." admit-elle.

"A cause de Daryl ?"

Kayla se raidit, mais soupira. Tout le monde avait visiblement conscience combien son départ l'avait affecté. Elle avait beau essayer, comme Hershel le disait, de garder la tête froide, elle avait toujours plus de mal dès que Daryl était mentionné.

"Tu n'as pas à te reprocher ce que tu ressens, Kayla." lui assura Hershel, connaissant assez bien la femme maintenant pour savoir qu'elle était agacée contre elle-même. "Tu as le droit d'être triste ou en colère. Et malgré ça, tu n'as fait qu'aider le groupe et réfléchir à un plan depuis que vous êtes revenus de Woodbury, démontrant ta force une nouvelle fois."

Malgré elle, les coins de sa bouche se retroussèrent en un sourire au compliment.

"Ce que je veux dire..." continua Hershel. "C'est que c'est une bonne chose que tu saches bien garder ton sang-froid, mais si tu en ressens le besoin, tu devrais pouvoir laisser tes émotions s'exprimer."

Kayla regarda le vétérinaire. Inspirant profondément, elle lui adressa un signe de tête reconnaissant. Par habitude et par désir de ne pas succomber à la tristesse, elle ressentait le besoin de garder ses émotions sous clés. A côté, d'autres comme Holly et Carol avaient essayé de lui parler à propos de Daryl, l'invitant à se confier... Mais seul Hershel reconnaissait l'importance qu'elle accordait à son sang-froid, tout en lui rappelant qu'elle pouvait s'autoriser à exprimer ses sentiments quand elle le voulait.

"Allez viens, je crois que je te dois une leçon." l'invita ce dernier, lui faisant signe de se rasseoir.

Kayla sourit et obéit, se réinstallant à la table. Sortant du matériel médical, Hershel commença ses explications.

*****

Peut-être une ou deux heures plus tard, Hershel et Kayla décidèrent de mettre fin à la leçon pour aller voir Rick. En même temps que leur travail, le duo avait discuté du plan le plus judicieux face à la menace du Gouverneur (fuir ou se battre ?) mais avait partagé leurs inquiétudes respectives pour leur leader.

Holly se leva dès qu'elle aperçut Hershel et Kayla arriver. Hershel se débrouillait comme il pouvait pour marcher avec ses béquilles sur le terrain instable, aidé par Kayla. Ils restaient cependant derrière les grillages de la prison, ce qu'elle ne leur en voulait pas. Rick ne remarqua même pas qu'elle s'était levée et approchait du grillage.

"Comment va-t-il ?" demanda Kayla, les mains sur ses hanches.

La blonde grimaça. "C'est de pire en pire. Je fais tout ce que je peux mais je pense qu'il sature sévèrement."

Kayla se mordit la lèvre inférieure, jetant un coup d'œil anxieux à leur leader.

"Le problème c'est que nous sommes en situation de crise." fit remarquer le vieil homme.

"J'ai tout essayé. Je lui ai parlé du Gouverneur, du groupe, de ses enfants...."

Ils pouvaient voir qu'Holly se retrouvait à court d'idées et qu'elle aurait aimé vite régler cette histoire pour être aux côtés de sa compagne. Mais c'était une amie solidaire et elle ne pouvait se résoudre à l'abandonner. Surtout dans une situation aussi vulnérable.

"Vous voulez pas m'aider ?" demanda Holly. "Peut être qu'avez d'autres personnes en renfort, il nous écoutera tous."

"C'est ce qu'on était venu faire." lui assura Kayla.

Holly souffla un "Merci" soulagé. "Rick !" Elle l'appela et il se retourna, plus vivement que toute à l'heure. C'était déjà un meilleur signe...

Il se leva et traversa la distance qui les séparait. Holly s'écarta pour qu'il ait la place de s'insérer dans le groupe. Il semblait un peu hésitant, mais Hershel l'encouragea.

"Nous nous serions pas déplacés jusqu'ici si ce n'était pas important. Vous comptez revenir ?"

Rick ne répondit rien. Holly resta également silencieuse, attendant que Rick s'ouvre de lui-même.

"Glenn est parti en guerre." l'informa Kayla d'un ton grave et Holly tourna vivement la tête vers elle, les yeux remplis d'inquiétude.

"Il a beau être malin, il n'a pas votre carrure. Je crains qu'il soit incontrôlable." continua le vétérinaire.

"On a plus que jamais besoin de toi." termina Kayla.

"Si vous êtes si inquiets pour lui, je vous laisse la place." Rick fit un geste de la main qui semblait traduire une certaine négligence. Comme si ce n'était pas grave, que ça ne compte pas.

Holly secoua la tête, affligée par son attitude qui n'avait fait qu'empirer quand elle croyait qu'il allait mieux. Kayla laissa échapper un soupir silencieux. Elle savait que Rick n'allait pas bien, mais c'était un fait, ils avaient besoin de lui.

"Qu'est ce que tu fais ici ?" demanda finalement l'amérindienne, laissant sa curiosité prendre le dessus.

Rick bégaya quelques mots sans savoir où aller. Sans savoir ce qu'il voulait dire tout en évitant leurs regards.

"J'ai...des trucs à faire ici."

Holly se retint de lever les yeux au ciel.

"Il vous faut encore combien de temps ?" l' interrogea Hershel. La question du temps l'angoissait réellement.

"Je sais pas trop. Je sais...." Mais il se perdit dans ses mots, dans sa tête.

"Est ce qu'on peut t'aider ?" demanda Kayla, espérant que ça le ferait réagir.

Mais Rick resta sans réponse, cette fois en les fixant. Kayla se tourna vers Holly, les épaules affaissées.

"Désolée..." murmura-t-elle avant qu'Hershel et elle se détournent.

Rick aperçut le regard déçu de Holly et s'écria sans réfléchir. "J'ai vu quelque chose."

Le mentor et la mentorée se retournèrent alors que la blonde sourit, satisfaite.

"Lori. J'ai vu...Je vois Lori." Il s'accrocha au grillage avec une main. "Je sais que ce n'est pas vraiment elle. Mais il doit y avoir une raison. Ça doit avoir un sens. Vous voyez ?"

"Ce sont juste des hallucinations, Rick. Les hallucinations n'ont pas de sens." lui expliqua Holly, les bras croisés.

"C'était elle, au téléphone ?" demanda Hershel.

La blonde ne s'étonna pas que le vieil homme soit au courant pour le téléphone, il était un grand confident de Rick. Kayla plissa légèrement les yeux, incertaine de ce dont ils parlaient. Mais elle supposait que c'était en lien avec le fait qu'il voyait Lori.

C'est ce qui a dû se passer, avec le groupe de Tyreese, réalisa-t-elle. Il a dû voir Lori et a paniqué.

Elle avait de la peine pour son ami, qui souffrait toujours de la mort de sa femme. Mais elle ignorait comment l'aider. Elle n'était qu'une EMT. Elle n'avait jamais appris à gérer ce genre de cas.

"Et Shane aussi. Tous les autres."

"Tu les vois, maintenant ?" demanda Kayla. Il secoua la tête. "Tu les cherches ?"

"J'attends."

"Vous attendez quoi ?" Hershel plissa les yeux.

"Je ne sais pas. Quelque chose. Il y a une réponse. Je sais que ça n'a aucun sens." Il se frotta une paupière. "Mais si, ça prendra un sens. Je crois qu'en temps voulu, ça aura un sens."

"On a pas le temps que ça prenne sens, Rick." essaya de le raisonner Holly.

Elle était satisfaite qu'avec l'effet de nombre et leur persistance à tous les trois, Rick s'était ouvert un peu plus, et ils comprenaient mieux désormais son chemin psychologique. Mais c'était également inquiétant : Rick nageait en plein délire et refusait de comprendre l'urgence de la situation.

"Elle a raison. Et vous devez rentrer. Vous avez besoin de sommeil." lui conseilla le médecin. "Vous n'êtes pas en sécurité."

"Je ne peux pas." Rick répondit tout bas et s'éloigna du grillage.

Les visages de Hershel et Kayla se décomposèrent. Holly se tourna vers eux.

"Je m'en charge." Puis elle partit sur ses traces. "Rick !" l'appela-t-elle.

Pas un instant il se retourna. Elle murmura un "Blödian*..." enragé entre ses dents alors qu'elle évitait les grandes herbes et le rattrapait sur le pont. Sa main agrippa son bras, l'obligeant à se retourner vers elle.

"Rick. Tu déboites complètement." Son ton était plus grave et plus bas que d'habitude. Il la fixa avec ses yeux froids et vides mais ça ne l'intimida pas. "Lori, Shane....tout ça c'est rien. Ils n'ont pas d'importance ou de sens. Et tu sais pourquoi ?" Il resta silencieux mais une curiosité brilla dans son regard. "Parce qu'ils sont morts. Ils appartiennent au passé. Mais tu sais ce qui a de l'importance ? Ce qui vaut la peine de se battre ?"

Il se lécha la lèvre, soudainement plus éveillé et attentif à ce qu'elle avait à dire. Son corps se tourna complètement vers elle, ne résistant plus et elle lâcha son bras.

"Ton fils. Ta fille. Hershel. Kayla. Le groupe. On a perdu des gens, c'est la merde et tu regrettes. Mais nous, le groupe, on appartient au présent et à l'avenir. On vaut le coup, nous on est en vie. Lori..." Son ton s'adoucit alors qu'elle secoua la tête. "Lori ne t'apportera rien que tu sais ou que tu n'as déjà. Mais si tu abandonnes, Rick... Si tu nous abandonnes maintenant..." Malgré elle, les larmes lui vinrent aux yeux, ce qui coupa la respiration de Rick. "Bah on est foutus."

Un petit silence s'installa entre eux. Elle pouvait voir, au travers de ses yeux, qu'une dure bataille se déroulait dans sa tête. Mais elle suivit toujours son regard pour qu'il ne la quitte pas des yeux. Il n'y eut qu'un seul moment où il leva les yeux vers Hershel et Kayla qui le fixaient avec espoir, la main de la femme s'accrochant au grillage.

"Ils ne sont pas venus pour m'aider." Il reposa son regard sur Holly quand elle reprit la parole. "Ils sont venus pour toi. Pour t'aider. Qu'est ce que tu en penses ?"

Il prit une grande inspiration et observa les alentours et ce qu'ils contenaient. Sa maison. Son groupe. Ses amis. Sa famille. Qu'est ce qui était le plus important ? Trouver le sens de ce message caché ou protéger sa famille et sa maison ? Était-il même sûr que ce message en valait le coup ? Le seul message auquel il pouvait penser était qu'il restait coincé dans le passé... Il leva ses yeux bleus transperçants vers Holly. Vers Hershel et Kayla.

"On doit rentrer à la maison." se prononça-t-il finalement.

Holly sourit largement et mit une main sur son dos, l'accompagnant jusqu'au grillage. Le soulagement qu'elle ressentait ne pouvait se décrire avec des mots.

Soudain, un coup de feu déchira le silence. Les yeux écarquillés, tout le monde se figea. Au loin, ils aperçurent Axel tomber, le sang giclant, tandis que Carol se baissait instantanément.

Dans un réflexe, Rick attrapa le bras de Holly et balaya les alentours du regard, son arme fermement coincée dans sa main. Holly dégaina son pistolet à son tour, observant autour d'eux. Silence.

Jusqu'à ce qu'une pluie de coups de feu faillirent trouer Rick et Holly comme des passoires. Rick entraîna Holly dans sa course pour traverser le pont et plonger dans les grandes herbes. La blonde émit un petit cri, le cœur battant à toute allure.

"Tu n'as rien ?" chuchota-t-il, pensant qu'elle avait reçu une balle.

"Ça va..." Elle inspira, les yeux écarquillés.

C'était le Gouverneur. Aucun doute. Son corps fût pris d'une paralysie consécutive de sa terreur. Elle leva la tête assez tôt pour voir Hershel et Kayla plonger à terre également pour se réfugier dans les grandes herbes.

"Est-ce que ça va ?" interrogea-t-elle le vieil homme, qu'elle avait dû pousser à terre un peu brutalement pour le protéger.

Hershel hocha la tête et Kayla dégaina rapidement son revolver. Elle jeta un coup d'œil derrière elle, un peu rassurée de voir que Rick et Holly n'étaient pas blessés. Ses yeux balayèrent autour d'elle, mais elle ne pouvait distinguer grand-chose, dans les hautes herbes de la cour. L'avantage, c'était qu'elles leur servaient de couverture, les dissimulant aux yeux des tireurs. Mais ils restaient cependant vulnérables. La prison était située à l'autre bout de la cour, et ils ne pourraient jamais la traverser sans se faire toucher, exposés comme ils l'étaient. Quelques tirs les frôlèrent, manquant de peu de les toucher. Ils étaient coincés.

Dans la cour, Carol se protégea grâce au cadavre d'Axel, Michonne se cacha derrière le bus et commença à tirer, Beth et Carl se réfugièrent derrière un banc et une table, et tirèrent à leur tour. Mais difficile de viser quelqu'un avec tous ces coups de feu dirigés vers eux. C'était un véritable concert, pas un moment de répit. Alertées par les tirs, Maggie et Laure se précipitèrent dans leur réserve d'armes pour en récupérer le plus possible.

Laure quitta la pièce, les bras chargés d'armes à feu en tout genre. Elles restèrent enfermées dans le hall, attendant le moment où ils devraient recharger pour distribuer les armes. Le cœur de Laure battait à toute allure. Elle ne savait même pas si elle serait capable de tirer correctement ou si elle pouvait manier une arme blanche. Sa dernière chance était ses poings, si elle ne se faisait pas tirer dessus en premier.

En voyant Maggie au bord de la panique, elle lui adressa un regard réconfortant.

"Ça va aller." lui chuchota-t-elle et Maggie hocha la tête frénétiquement.

Et Holly ? Allait-elle bien ? Ou s'était-elle déjà pris une balle ? Laure sentit la tension remonter dans tous ses muscles, mais l'ignora tout en secouant la tête. Elle devait garder la tête froide, ou ils ne s'en sortiraient jamais.

Rick rechargea son arme et se glissa derrière le pont. Il visa quelqu'un se cachant dans la végétation de la forêt. Holly tenta de faire pareil mais ses mains tremblaient, incapable de viser correctement. Rick n'attendit pas une seconde et, dès que l'assaillant se présenta dans son viseur, il tira quelques balles.

Il rata. Et le tireur riposta, manquant Rick de peu. Grimes grogna et se réfugia derrière le pont, les balles touchant le bois au lieu de sa tête.

"Rick !" s'exclama Holly.

"Je vais bien ! Je vais bien !" lui assura-t-il en lui faisant signe de rester là où elle était.

Holly plissa les yeux, tentant de voir leurs assaillants. Il y en avait dans les miradors. Des voitures étaient postées plus loin, à quelques mètres des grillages. Est ce que l'un d'eux était le Gouverneur ? Celui qui avait un bandeau sur l'œil avait une expression proche d'un psychopathe, en tout cas.

Soudain, le calme s'imposa. Sans perdre plus de temps, Maggie et Laure sortirent du bloc et dévalèrent les escaliers à toute vitesse.

"Beth !" cria Maggie à sa sœur, cachée derrière un mur avec Carl.

Bon dieu... Heureusement que le gamin avait un gilet pare-balle... Beth accourut pour récupérer les deux fusils que sa sœur aînée lui tendait. Mais les tirs reprirent de plus belle et elle courut pour retourner à sa cachette. Laure attrapa le bras de Maggie et l'obligea à la suivre jusqu'à des grands meubles en métal, qu'ils avaient sortis exactement pour cette situation.

Laure écarquilla les yeux en voyant Carol, totalement à découvert et seulement protégée par le cadavre de Axel. Encore un de perdu... La mitraillette qu'elle avait ramenée ne lui servirait donc plus à grand-chose. Sans se soucier sur quoi elle visait, la grande femme tira avec sa mitraillette sur le mirador où se trouvait le tireur. Elle sentit l'arme lui glisser des mains un moment avant qu'elle ne la rattrape. Sans graves conséquences.

"Carol !" lui cria-t-elle.

La femme n'eut pas besoin de plus et, profitant de la couverture offerte par Laure, se précipita vers la cachette des enfants. Elle attrapa un fusil à son tour pour se joindre au combat. Carol tirée d'affaire, Laure retourna à son fusil avec lequel elle était beaucoup plus à l'aise. La pluie de tirs ne cessaient jamais et les balles volaient dans tous les sens. Laure tenta de viser avec son fusil sur le tireur, mais elle devait constamment éviter ses tirs. Et quand elle avait l'occasion, quand il était occupé par autre chose, sa main mutilée tremblait si fort qu'il était impossible de viser correctement. Elle essaya un tir mais le manqua.

"Putain de bordel de merde !" cria-t-elle rageusement, faisant sursauter Maggie.

Finalement, un silence s'installa alors que les tirs ennemis cessaient un court instant. Kayla n'osa pas bouger, redoutant ce qui pourrait se passer. Ses doigts agrippaient fermement son arme, son autre main posée sur la poignée de son couteau. Le Gouverneur était sûrement derrière cette attaque, et elle doutait qu'il ait juste décidé de tirer à tout-va quelques minutes sur eux, puis de repartir. Il devait préparer quelque chose...

Un bruit de moteur attira l'attention de tout le monde. Kayla tourna vivement la tête en direction du son. Elle n'osa pas cependant se redresser pour regarder par dessus l'herbe, consciente des risques de se mettre à découvert. Laure espéra vaguement que Glenn avait fait demi-tour et venait les aider avec un putain d'arsenal sortit du trou du cul du monde, mais ce n'était qu'une camionnette blanche et rouge qu'ils ne connaissaient ni d'Eve ni d'Adam. La camionnette ne ralentit à aucun moment et la grande femme écarquilla les yeux quand elle comprit. La camionnette défonça les deux portes du grillage, manquant de faucher Michonne, et s'arrêta brusquement en plein milieu du terrain.

Un silence tortueux les garda paralysés. Jusqu'à ce que la passerelle de la camionnette s'abaissa et qu'une vingtaine de rôdeurs sortirent. Les yeux de Kayla s'écarquillèrent d'horreur, avant qu'ils ne se tournèrent brièvement vers Hershel.

Ils ne pouvaient même plus rester là, les rôdeurs finiraient par les repérer. Hershel n'avait qu'un pistolet comme elle, et s'habituait encore à son handicap. Il lui semblait que Michonne était aussi dans la cour, réfugiée derrière le bus, mais elle était loin d'eux. Kayla était seule pour protéger Hershel... Et les hommes du Gouverneur étaient toujours présents, sûrement prêts à ouvrir le feu s'ils repéraient quelqu'un de vivant.

Malgré elle, la peur l'envahit face à la situation. Elle ne savait pas comment ils pouvaient en sortir. La seule chose dont elle était sûre, c'était qu'ils ne pouvaient pas rester là.

Holly sentit son cœur battre tellement fort qu'elle soupçonnait sa poitrine d'exploser à tout moment comme une bombe. Kayla et Hershel traversèrent son esprit et la prirent de panique. Comme Rick, elle vit le conducteur protégé de la tête aux pieds sortir du véhicule, armé, et courir vers la sortie pour rejoindre son camp, tout en tirant vers Michonne.

Rick le visa mais son arme émit un "clic" imprévu. Holly vit juste à temps le tireur ennemi derrière eux.

"Attention !" Elle tira sur la chemise de Rick, lui évitant les balles juste à temps.

"Hershel ! Kayla ! Tirez vous de là !" leur cria-t-il.

N'ayant pas d'autres options, Kayla redressa Hershel et l'aida comme elle pouvait à marcher vers le portail de la cour, le vieil homme et elle tirant sur les morts les plus proches. Michonne sortit également de sa cachette et se dirigea vers le duo, tranchant la tête de tous les rôdeurs qu'elle croisait sur le chemin. Dans la cour, par pur hasard, Maggie tira merveilleusement bien sur le tireur dans le mirador, l'éliminant d'une balle dans la tête. Laure eut un grand sourire et laissa échapper un ricanement.

"Merde ! Ouais ! Bravo, ma fille !" Elle lui tapa dans la main alors que Maggie lui rendait son enthousiasme.

En regardant derrière elle, Holly vit des dizaines et des dizaines de rôdeurs commencer à s'approcher d'elle et de Rick. Elle serra les dents, se rendant compte que tout ce boucan allait rameuter tous les cadavres à des kilomètres. Et leurs deux portails étaient à terre...

Cependant, les tireurs et les voitures semblaient se replier, leur permettant de se lever et de se reculer des morts marchant vers eux. Rick agrippait toujours le bras de Holly avec une prise si ferme qu'elle soupçonnait de laisser un bleu plus tard. Ils tirèrent plusieurs coups, éliminant les rôdeurs un par un. Mais ils étaient bien trop nombreux. Et avec horreur, ils découvrirent qu'ils n'avaient plus de balles.

"Par là !" Rick l'entraîna vers le virage du grillage, espérant pouvoir atteindre le portail.

Mais ils se retrouvèrent en face à face avec un rôdeur qu'Holly élimina avec sa hachette. Cependant, ils ne pouvaient pas continuer, les rôdeurs approchaient aussi vers eux dans cette direction. Or c'était pareil derrière eux ! Holly ne savait plus où donner de la tête et se contenta de suivre Rick, essayant d'éliminer le plus de rôdeurs possibles. Désormais sans arme, elle lui lança une de ses hachettes. Elle se débrouillait, ne comptant même plus le nombre de têtes tranchées. Plus besoin de réfléchir, elle devait juste tuer à grands coups dans le crâne. Mais ça ne dura même pas une minute avant que Rick ne soit plaqué contre le grillage par des rôdeurs, incapable de se libérer.

"Rick !" cria-t-elle. Mais pas moyen d'aller l'aider, elle était trop occupée.

Dès que les tireurs étaient partis, le groupe dans la cour ouvrit en grand le grillage. Glenn arriva par miracle dès ce moment-là, croisant la voiture de leurs ennemis. Ils l'observèrent rouler jusqu'à Hershel et Kayla, les récupérer et foncer à toute vitesse vers la cour. Michonne les aida à monter dans le véhicule en éliminant les rôdeurs autour d'eux, avant de les rejoindre à l'intérieur. Une fois rentrés, Carl et Beth refermèrent le grillage et Hershel fût chaleureusement accueilli par sa fille. Mais Laure continuait de fixer les alentours de la prison, la main accrochée au grillage. Où était Holly ? Et Rick ? Bientôt, le reste du groupe l'imitèrent en essayant de les localiser.

"Quelqu'un a vu Holly ? Ou Rick ?" demanda Laure.

Elle ne reçut que des réponses négatives à part de Kayla.

"Ils étaient à l'extérieur des grillages. Ils ont réussi à se couvrir des tirs, mais je ne sais pas ce qu'ils sont devenus après."

Laure craignit un instant qu'ils se soient fait emmenés à leur tour, ou tout simplement mangés vivants par les rôdeurs.

Holly sentait qu'elle était couverte de sang et la fatigue l'emporta quand elle tomba sur le dos, déséquilibrée par un tas de terre. Elle cria mais eut le bon réflexe de tendre le manche de sa hachette devant elle, bloquant le premier rôdeur tombant sur elle. Un coup d'œil sur le côté et elle en voyait d'autres approcher. La blonde commença à perdre tout espoir et lâcha une larme en pensant que ce serait ses derniers instants. Tout à coup, une barre de fer traversa le crâne du rôdeur juste devant elle, et un carreau se ficha dans celui bloquant Rick.

Sans qu'elle comprenne ce qu'il se passait, Holly fût tirée debout par un homme avec une atèle à la place de la main. Daryl était avec lui.

"Alors, ma belle, on fait une sieste ?" ricana l'homme avant de s'attaquer aux autres rôdeurs.

Holly ne fit attention ni à son commentaire ni à son identité tant son cœur et son cerveau essayaient de comprendre la joie d'être encore vie et de revoir Daryl. Elle cligna des yeux plusieurs fois avant de comprendre qu'elle ne rêvait pas et qu'ils étaient sauvés. A quatre, ils éliminèrent facilement le reste du groupe de rôdeurs qui les menaçait, leur laissant un moment de répit avant que les autres n'arrivent.

"Daryl !" s'exclama-t-elle, après que lui et Rick se soient échangés un hochement de tête complice.

Sans demander son avis, elle l'enlaça et il lui tapota l'épaule.

"Je suis contente que tu sois revenue. Tu m'as fichu une sacré trouille." Elle le lâcha en affichant un sourire éclatant.

"Ouais. Content d'être revenu aussi."

Un raclement de gorge les détournait tous les deux vers l'autre homme qui accompagnait Daryl. Il tendait la main vers Holly.

"Je pense pas qu'on ait été présentés. Je m'appelle Merle Dixon, le frère de Daryl. Je peux avoir un petit câlin moi aussi ? Pour t'avoir sauvé la vie ?" Le coin de ses lèvres s'étira vers le haut alors qu'il la déshabillait du regard avec autant de discrétion qu'un éléphant dans une verrerie.

"Merle Dixon ?" Elle leva un sourcil. Elle s'était déjà doutée de son identité, mais elle avait au moins la confirmation.

"Parfaitement, poup-"

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. Holly lui donna une gifle assez forte pour que sa tête tourne. Il allait s'en souvenir pendant longtemps de celle-là. Et son visage aussi.

"C'est pour les doigts de ma copine, connard !" cracha-t-elle.

Merle la fixa avec une telle perplexité, en se frottant la joue, que Daryl dû lui taper l'épaule pour le réveiller. De l'autre côté des grilles, dans l'enceinte de la prison, le reste de leur groupe observa avec dépit leur portail défoncé, les nombreux rôdeurs errants désormais dans la cour et les silhouettes de leurs amis toujours à l'extérieur.

Ils devaient encore se sortir de ce merdier.

_________________________

*Blödian : Imbécile