Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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Le campement était relativement calme, chacun à ses occupations. Andrea ne saurait dire si elle profitait de ce moment apaisant ou si, au contraire, elle s'ennuyait ferme. Elle repoussa une mèche de cheveux avec un souffle, scrutant la forêt au loin du haut du camping-car. Au moins, s'il se passait quelque chose, elle serait la première au courant.

Justement, elle aperçut une silhouette particulièrement large se démarquer des arbres. Avec un froncement de sourcil, elle prit les jumelles autour de son cou et regarda à travers.

Elle sursauta, reconnaissant Daryl et Kayla, transportant une jeune femme blonde : Holly.

"Merde. Dale !"

Ses cris alertèrent le vieil homme, qui s'arrêta dans la révision de son véhicule pour l'écouter.

"Qu'est ce qu'il y a, Andrea ?"

"Vite ! Va chercher Hershel ! Kayla et Daryl sont revenus avec Holly !"

Les yeux de Dale s'élargirent alors que la blonde descendait l'échelle. "Quoi ?! Elle va bien ?"

"Allez ! Vite !"

Il se reprit, ne demandant pas plus de détails, et accourut vers la maison des Greene. Lori et Carol qui s'occupaient aux alentours du campement furent alertées par l'agitation.

"Qu'est ce qui se passe ?" demanda Lori.

"C'est Sophia ? Ils l'ont retrouvée ?" espéra Carol.

Mais Andrea courait déjà dans l'autre sens, s'approchant du trio. Daryl avait fini par porter à lui seul la jeune rescapée. Il paraissait épuisé, Kayla aussi, mais tous deux étaient déterminés à la ramener le plus vite possible jusqu'au médecin. Andrea marcha à côté de lui.

"Elle va bien ? Où était-elle ?"

"Putain, on en a rien à foutre de savoir à côté de quel arbre elle était." grogna Daryl. "T'as prévenu Hershel ?"

"Dale s'en est chargé."

Dixon hocha la tête et grogna de nouveau en ajustant sa position, essayant de ne pas faire tomber le jeune femme inconsciente. Alors qu'ils arrivaient enfin à la maison, Hershel se tenait dehors sur le porche. Andrea tendit une gourde à Kayla, totalement essoufflée et transpirant à grosses gouttes. Elle l'accepta avec reconnaissance, buvant une longue rasade. Ils avaient pratiquement couru tout au long du chemin du retour. Holly n'avait pas été mordu, mais ils avaient remarqué une sacrée coupure sur sa jambe, et à en juger par son évanouissement, elle était à bout de force.

Carol tressaillit, les mains devant sa bouche, observant le corps inerte de Holly et Lori se contenta de les fixer, la bouche légèrement ouverte.

"A l'intérieur ! Dans la chambre à l'étage !" ordonna Hershel.

Daryl entra, passant devant Dale qui fixait Holly comme si elle n'était qu'un mirage. Il l'allongea sur le lit et, très vite, la jeune femme fut entourée d'Hershel, qui l'examinait, et de Patricia, qui lui nettoyait le visage. Daryl reprit son souffle après avoir enfin pu la déposer. Il remarqua Maggie, accompagnée de Kayla, qui regardaient depuis le cadre de la porte, attendant le diagnostic de Hershel.

"J'ai besoin de perfusion, bandages, alcool, coton, fil, aiguille et une serviette trempée d'eau froide. Allez !"

Les deux femmes brunes à la porte s'activèrent sans attendre pour trouver dans la maison le nécessaire et le ramener au plus vite. Entre temps, Daryl s'était éclipsé, afin de raconter aux autres ce qui leur était arrivé.

Après avoir apporté à Hershel le nécessaire, Kayla ressortit de la chambre. Elle avait proposé son aide au vétérinaire, mais ce dernier avait refusé poliment, disant qu'il s'en sortirait et qu'elle devrait plutôt se reposer. Sa fatigue était plus visible qu'elle n'avait voulu le laisser croire.

A vrai dire, maintenant que Holly était prise en charge, la jeune femme s'autorisa à écouter son corps épuisé et à se poser sur un canapé. Elle souffla profondément, évacuant à la fois le stress, l'émotion et la fatigue, avant de sourire.

Ils avaient retrouvé Holly. Ils avaient enfin retrouvé une de leurs deux disparues ! Et bien qu'elle attendait la confirmation d'Hershel sur son prochain rétablissement, Kayla avait bon espoir. Elle n'avait pas été mordue, et aucune autre blessure grave visible... Le risque principal résidait dans une infection potentielle de ses coupures ou une éventuelle blessure interne, mais Hershel disposait d'antibiotiques et avait déjà démontré ses talents de chirurgien.

Kayla resta quelques minutes à demi affalée sur le canapé, laissant les battements de son cœur se calmer après leur longue course dans la forêt. Laure n'était visiblement pas encore rentrée. Elle sourit une seconde en pensant à sa joie, quand elle reverrait sa fiancée vivante et en sécurité.

Malgré sa joie, la jeune femme gardait un pincement au coeur... Ils n'avaient pas trouvé Sophia avec elle. Daryl leur avait dit que leurs traces s'étaient séparées, mais elle avait tout de même espéré que les deux disparues se soient rejointes. La pauvre fillette était seule et livrée à elle même. Et Carol... Elle ne doutait pas qu'elle devait être heureuse qu'Holly soit en vie, mais cela devait être très dur pour elle, de se dire que désormais, tout le monde était en sûreté, sauf sa petite fille.

Hershel descendit finalement l'escalier de l'étage, et elle se redressa, à l'écoute de nouvelles sur l'état d'Holly. Elle n'était pas la seule à attendre dans le salon : Lori, Carol, Glenn, Dale, Andrea et Daryl étaient également présents.

"Elle va s'en sortir." les rassura le médecin avec un sourire. "Elle est déshydratée et manque de nutriments, je lui donc mis une perfusion. J'ai également nettoyé et recousu sa plaie. Elle n'a pas contracté d'infection, fort heureusement. A part ça, elle va bien. Elle se remettra vite."

En entendant la nouvelle, des sourires apparurent sur le visage des membres du groupe. Sitôt l'information reçue, Daryl s'éclipsa hors de la pièce, ce qui n'échappa pas à Kayla.

Se levant du canapé, elle prit rapidement la gourde que lui avait prêtée Andrea et sortit de la maison, à la suite de Daryl.

Le chasseur s'était assis sur les marches du porche, sans doute pour se reposer un peu. Même s'il essayait de ne pas le montrer, la jeune femme savait bien qu'il devait être aussi fatigué qu'elle. Même plus, étant donné qu'il avait porté Holly seul sur la fin du trajet.

Sans un mot, elle s'assit à côté de lui et lui tendit la gourde. Il l'accepta et but une grande rasade d'eau. Elle attendit qu'il eut fini, avant de déclarer d'un ton taquin:

"On dirait qu'on forme une bonne équipe, toi et moi."

Elle tourna la tête vers lui en souriant. Daryl la regarda une seconde, avant de répondre d'un hochement de tête hésitant.

"Peut-être bien..." Après quelques secondes, il ajouta : "J'aurais voulu trouver aussi la petite."

"Je sais. Moi aussi. Mais nous avons déjà trouvé Holly, c'est bon signe. Je pense qu'on retrouvera aussi Sophia."

De façon réaliste, Kayla savait que plus les jours passaient, plus les chances de retrouver Holly et Sophia vivantes s'amenuisaient. Mais retrouver Holly lui avait redonné espoir.

Elle avait encore en tête le miracle de Rick retrouvant sa famille, alors qu'il n'avait presque aucune de chance de réussir. La survie de Carl pouvait aussi s'apparenter à un second miracle... Peut-être, juste peut-être, auraient-ils droit à un troisième.

******

Rick et Laure fouillaient leur secteur depuis des heures déjà. Ils avaient déjà fait une pause pour manger et Laure se doutait qu'il ne leur restait plus qu'une ou deux heures de clarté. Ils devraient bientôt rebrousser chemin. Aussi détestable que cette idée lui semblait, ils n'avaient pas le choix, ils ne pouvaient pas chercher en pleine nuit.

Leurs recherches s'étaient faites en silence. Quelques mots furent échangés mais rien qui ne puissent engager une conversation amicale. Rick n'était pas contre le silence mais un peu de divertissement pendant ces longues et fatigantes recherches aurait été bienvenue. Il savait que Laure était d'un naturel taciturne et qu'en plus, son moral ne devait pas être au beau fixe, mais ce long silence commençait à lui peser un peu. Il tenta de lancer une conversation. Il ne connaissait pas très bien Laure et c'était peut être le bon moment pour en apprendre plus sur un membre de son groupe.

"Alors euh...vous et Holly vous vous êtes rencontrées comment ?" demanda-t-il.

Laure se tourna vers lui, les yeux plissés, sûrement un peu surprise par cette question abrupte.

La grande femme était si stoïque qu'il ne pensait pas que la question la gênerait, mais peut-être avait-il été trop indélicat. Il grimaça.

"Désolé, tu ne dois sûrement pas avoir envie de parler d'elle  maintenant."

"Non, c'est pas ça. Juste...je ne m'attendais pas à ce que tu veuilles discuter. Je pensais que tu aurais voulu être tranquille, penser à ton fils et tout..." Elle marmonna la fin de sa phrase.

Grimes hocha la tête, touché que Laure ait eu cette délicatesse, il ne s'en serait pas douté venant d'elle. "Carl va mieux, c'est tout ce qui compte."

Laure hocha pensivement la tête. "Ouais. C'est bien." Elle se murât de nouveau dans le silence.

Elle n'est vraiment pas très bavarde... Pensa Rick. Elle parlait davantage quand Holly était encore avec eux, faisant même preuve d'humour. Désormais, elle ne s'exprimait qu'au minimum.

"Je t'ai vu sortir de la chambre de mon fils ce matin."

Laure hocha de nouveau la tête.

"Tu venais prendre de ses nouvelles ?"

"Il gardait mon renard."

Rick fronça les sourcils, confus. Avait-elle soudainement perdu la tête ? "Ton...renard ?"

Laure haussa les épaules. "Ouais. Mon renard. Mon porte clé."

Comprenant maintenant de quoi il s'agissait, Rick se sentit un peu bête d'avoir un moment pensé qu'elle parlait d'un vrai renard.

"Oh..je vois."

"C'est un genre de porte bonheur, je l'ai toujours dans ma poche. Mais j'avais peur de le perdre en forêt pendant les recherches, alors je le lui ai confié."

Rick hocha la tête. Il avait effectivement vu Carl sortir une petite chose d'en dessous de son oreiller avant qu'il ne sorte de la pièce mais il n'y avait pas prêté plus attention que ça.

"Et pour lui porter chance durant sa guérison ?"

Laure lui jeta un bref coup d'œil. "Je suppose." marmonna-t-elle.

Rick sourit, c'était gentil de sa part. Laure avait l'air d'être le genre de brute "rentre dedans" dépourvue de délicatesse, mais, à l'évidence, elle en possédait plus qu'il ne le pensait.

"Pour répondre à ta question..." commença-t-elle. Mais Rick la coupa brusquement en mettant son bras devant elle.

Laure s'arrêta : un rôdeur. Elle allait lui marcher dessus. Il n'avait fait aucun bruit et était enraciné à un arbre. Il tendait faiblement le bras vers Laure, à quelques centimètres de sa jambe, poussant de faibles grognements à peine audibles.

Le geste brusque de Rick et la découverte du mort vivant avaient bel et bien surpris Laure, qui poussa un soupir de soulagement. Heureusement que Rick l'avait arrêtée. Elle baissa la tête vers lui en signe de remerciement. Elle acheva le rôdeur devenu à moitié végétal avant de reprendre leur route, se promettant de faire plus attention où elle mettait les pieds.

"Désolé. Tu disais ?" demanda Rick.

"Ouais euh..." Laure chercha dans sa mémoire ce qu'elle voulait dire avant sa petite frayeur. "Ah oui. Comme je disais, pour répondre à ta question, j'ai rencontré Holly durant une fête organisée par un type de notre classe au lycée. On s'était croisées plusieurs fois sans réellement prêter attention à l'autre, et puis y a eu ce soir... Un type insistait beaucoup trop auprès de Holly, je lui ai fait fermer sa gueule et Holly avait tellement bu que je l'ai ramenée chez elle. Bref, très romantique. Rien de passionnant mais c'est notre histoire est partie de là. Et je ne le regretterai jamais." Un sourire discret traversa son visage.

"C'est déjà mieux que Lori et moi. C'était une amie de mon frère cadet, Jeff. Un jour, il la ramena à la maison. Et de fil en aiguille... Plus classique, ça n'existe probablement pas."

"Mais c'est une histoire qui est spéciale pour vous deux et c'est sûrement mieux comme ça."

Rick lui sourit. "Tu as sûrement raison. C'est largement suffisant."

.....................

Holly se réveilla lentement, la fatigue l'ayant assommée si brutalement qu'elle avait encore du mal à ouvrir les yeux. Une forte lumière l'obligea à refermer immédiatement les paupières, gémissant au scintillement brusque.

"Je crois qu'elle se réveille." murmura une voix qu'elle ne reconnut pas.

Une lumière forte ? Elle ne devait plus être dans la forêt, la lumière du soleil était toujours atténuée par les feuillages des arbres. Il y avait quelque chose de froid et mouillé sur son front qui dégoulinait sur son visage. Le doux contact du drap contre sa peau endolorie, lui confirmait  qu'elle avait bien été prise en charge par des inconnus, dans un endroit qu'elle ne connaissait pas.

Puis un souvenir la frappa : Daryl et Kayla ! Elle était pratiquement sûre de les avoir vus et entendus ! Ou n'était-ce qu'une illusion ? La jeune femme se recroquevilla dans le lit et prit enfin son courage à deux mains pour ouvrir pleinement les yeux.

Elle constata d'abord qu'elle était dans une petite chambre en bois, meublée au minimum. Deux personnes la fixaient avec incertitude : une femme aux cheveux courts et bruns un peu plus jeune qu'elle, et un vieil homme, tous deux assis sur une chaise.

"V-vous êtes qui ?" bégaya Holly avec une voix rauque.

"Je m'appelle Hershel, mademoiselle. Vous êtes dans ma ferme, vous n'avez rien à craindre."

"Mes...mes amis ?" demanda la rescapée, espérant qu'elle n'avait pas halluciné.

Le vieil homme, Hershel, hocha la tête avec compréhension. "Maggie va les chercher."

Il jeta un regard à la femme assise à côté de lui. Elle se leva aussitôt de sa chaise et sortit de la pièce. Hershel se leva à son tour et s'approcha de Holly.

"Vous devez être déboussolée, alors je vais vous expliquer. Vos amis vous ont retrouvée dans la forêt, évanouie, et vous ont amenée ici, pour que je vous soigne." Il parlait d'une voix calme et posée, qui apaisa peu à peu les craintes de Holly. "Vous êtes sévèrement déshydratée, vous avez un petit chiffon mouillé d'eau froide pour faire baisser la température de votre corps. Vous n'êtes pas bien nourrie non plus, la perfusion est là pour ça."

Il pointa une petite aiguille plantée dans le bras de la jeune femme qui ne l'avait même pas remarqué.

"Vous aviez une grosse coupure à la cuisse droite qui a failli s'infecter mais je l'ai désinfectée et recousue, pas de soucis à se faire."

Holly se contenta de hocher la tête. Tout était encore un peu confus dans sa tête, mais les choses s'éclaircissaient peu à peu.

"Où est ma compagne ? Où est Laure ?" demanda-t-elle finalement, trop impatiente de la revoir. Si Kayla et Daryl étaient ici, Laure devait l'être aussi.

"Elle est partie à votre recherche avec la plupart de votre groupe dans la forêt, ce matin. Ils ne devraient pas tarder à revenir."

Holly hocha de nouveau la tête. La porte s'ouvrit lentement. Maggie entra la première avant de laisser place à Daryl et Kayla. Un faible sourire se dessina sur le visage de Holly, heureuse et rassurée de retrouver des visages familiers.

"Hey.." chuchota Kayla en souriant.

Daryl avait toujours le visage renfermé, mais, intérieurement, il était heureux de savoir qu'Holly allait bien. Ils avaient réussi.

"Nous allons sortir." déclara Hershel en mettant une main sur le dos de Maggie. "Il est important qu'elle ne soit pas submergée par le nombre de personnes dans la pièce."

Les deux coéquipiers d'Holly hochèrent la tête et les Greene quittèrent la pièce. Kayla s'installa à côté de Holly, sur le lit, tandis que Daryl se contenta de s'asseoir sur une chaise. La secouriste ne pouvait s'empêcher de sourire. Elle avait hâte de l'annoncer à Laure.

"Je suis contente de vous revoir." sourit Holly toujours avec cette voix enrouée.

Kayla gloussa légèrement, évacuant un reste de stress.

"Ouais, nous aussi on est heureux de te revoir. Les autres en bas sont contents que tu ailles bien. On a eu très peur."

Holly hocha la tête. Une migraine commençait à naître au fond de son crâne.

"Comment tu te sens ?" s'enquit l'amérindienne.

"Ça va aller... On est...dans une ferme, c'est ça ?" demanda-t-elle, essayant d'éclaircir les choses, savoir où en était le groupe.

"Ouais." répondit brièvement Dixon.

"Il s'est passé pas mal de choses, pendant que tu n'étais pas là." lui précisa Kayla, s'apprêtant à tout lui raconter depuis sa disparition. Elle se doutait qu'elle devait être assez confuse en découvrant un nouvel endroit et de nouvelles têtes.

Oh pitié, dites moi que personne n'est mort... Supplia intérieurement Holly.

"En vous cherchant Sophia et toi dans les bois, Carl s'est fait accidentellement tirer dessus par un homme parti chasser."

Les yeux d'Holly s'écarquillèrent. Elle se redressa brusquement dans son lit.

"Quoi ?!" Sa voix haussa d'un ton sous la sidération.

Kayla tendit ses mains vers elle et la rassura immédiatement, comprenant aisément son affolement. Elle n'aurait peut-être pas dû commencer par ça, mais c'était cet accident qui les avait conduit ici.

"Il va bien ! Il est en vie ! Le type qui lui a tiré dessus, Otis, il nous a raconté qu'il était dans une ferme et qu'Hershel, que tu as vu tout à l'heure, pouvait l'aider. Il a réussi à le sauver. Il est dans une chambre, en bas, il se rétablit."

Holly poussa un soupir de soulagement. Kayla l'invita à se rallonger avec une légère poussée sur son épaule, et elle ne broncha pas.

"Oh mon Dieu...le pauvre... Tiré dessus. Rick a dû le tuer, non ?"

L'amérindienne grimaça. "Non... C'était un accident, le pauvre homme s'en voulait beaucoup... Mais Otis est bel et bien mort, dévoré par les rôdeurs quand lui et Shane sont allés chercher le matériel médical indispensable pour sauver Carl."

"Je vois..." marmonna West, le regard dans le vide. "Au moins...on est tombés sur des gens sympas, non ?"

Kayla hocha la tête en lui souriant, mais Daryl grommela.

"Vous leurrez pas, hein. Ils ne nous laissent pas rester ici pour toujours. Juste le temps que Carl soit sur pieds et qu'on retrouve Sophia."

Kayla se tourna vers lui, plissant les yeux et se demandant pourquoi il était si négatif. Peut-être que la famille Greene pourrait les accepter. Ils pourraient les aider... Mais elle préféra continuer à rassurer Holly, plutôt que d'engager un débat.

Le souvenir de Sophia frappa Holly comme un camion déboulant sur l'autoroute. Pas qu'elle l'avait oubliée, mais elle devait d'abord se préoccuper de sa propre santé dans la forêt et puis elle venait juste de se réveiller. Dieu...Sophia.

Les larmes lui montèrent brusquement aux yeux et elle laissa échapper un sanglot. Le sourire de Kayla tomba instantanément. Holly pleurait à chaudes larmes désormais.

"Je l'ai laissée toute seule !" s'exclama Holly, scandalisée par son propre comportement irresponsable. "Comment j'ai pu ? Comment ?"

Cette pauvre gamine était seule et perdue à cause d'elle, parce qu'elle n'a pas su veiller sur elle. Et savoir qu'ils ne l'avaient toujours pas retrouvée ne la rassurait guère... Elle aurait préféré qu'ils retrouvent Sophia plutôt qu'elle. C'était tellement injuste...

Kayla se mordit la lèvre, devinant ce que devait penser la jeune femme. Elle se blâmait sans aucunomme Rick.

"Hé, tu as fait tout ce que tu as pu. Ce n'est pas ta faute." lui assura Kayla, frottant son épaule dans un geste réconfortant. Elle ne voyait pas quoi dire d'autre pour apaiser sa culpabilité.

Mais Holly n'était pas convaincue. Sophia était sous sa responsabilité pour le court laps de temps où elles avaient seules toutes les deux. Et Holly avait été incapable de la retrouver ni même de la garder près d'elle pour la protéger. Mais quelle sotte !

"Il s'est passé quoi, exactement ? Les traces indiquaient que la petite et toi vous êtes séparées. T'as une idée de la direction qu'elle a prise ?" intervint alors Daryl, empêchant Holly de ruminer plus longtemps sa culpabilité.

Holly secoua la tête, séchant ses larmes avec le dos de sa main. "Je sais juste que lorsque je suis partie tuer un rôdeur qui s'approchait, elle s'est enfuie et je n'ai jamais réussi à la rattraper, avant de la perdre complètement de vue. Laure a dû vous le dire, mais je n'ai aucun sens de l'orientation et à force de courir pour retrouver Sophia, je me suis perdue."

Daryl hocha la tête.

"Tu as fait de ton mieux." la rassura de nouveau Kayla en voyant son air triste. "Si on t'a trouvée, il est encore possible de trouver Sophia. Daryl a repéré une maison où Sophia aurait pu se réfugier, récemment."

Holly hocha la tête mais la culpabilité lui oppressait la gorge. Même pour les recherches, elle n'était d'aucune aide...Mais le visage rassurant de Kayla la tira de ses pensées. La jeune femme savait quoi lui dire pour lui remonter le moral.

"Et puis Laure va être tellement heureuse de te revoir."

Holly sourit instantanément à l'évocation de sa fiancée. Elle avait plus que hâte de la revoir et ne pouvait attendre plus longtemps pour la serrer sans ses bras.

"Elle va bien ? Elle ne s'est pas trop inquiétée ?"

Elle se doutait bien que Laure s'était fait du mouron mais elle espérait juste qu'elle ne s'en était pas rendue malade ou quelque chose dans le genre.

"Elle va bien, mais je ne te cache pas qu'elle était extrêmement inquiète pour toi. Elle est toujours dehors avec Rick, vous cherchant Sophia et toi."

"Bien." Au moins, elle sait qu'elle la reverrait ce soir et c'était tout ce qui comptait pour le moment : retrouver Laure. "Merci à vous deux. Je vous dois la vie."

"Pas de quoi." répondit Kayla.

Daryl grommela un "De rien..." dans sa barbe, semblant un peu gêné devant l'expression reconnaissante de Holly.

Kayla et Daryl décidèrent de la laisser se reposer, après l'avoir rassurée et informée sur la situation du groupe. Daryl tapota l'épaule de Holly en sortant, lui soutirant un sourire en coin.

Une fois sortis, Kayla ne put s'empêcher de demander à Daryl :

"...Pourquoi...sembles-tu toujours aussi surpris chaque fois qu'on te remercie ?"

Daryl lui jeta un coup d'œil, avant de baisser les yeux sur le sol.

"Vous avez pas à me remercier..."

"Si, Daryl. Tu m'as aidé, tu as aidé Holly, tu as aidé ce groupe. C'est normal que l'on te remercie." lui dit-elle avec fermeté, espérant qu'il s'en souviendrait.

Le chasseur détourna juste le regard, sans répondre. Il ramassa son arbalète posée contre le mur et s'éloigna, prétextant aller se reposer dans sa tente. Kayla le laissa seul, sentant qu'il était visiblement gêné. Il ne devait pas être habitué à ce que les gens le remercient, ni même à ce qu'ils prêtent attention à sa présence ou à ce qu'il pense. Et ça ne faisait qu'intriguer et attrister la jeune femme.

"Que t'est-il arrivé, Daryl, pour avoir une si faible opinion de toi, malgré ton bon fond ?" murmura-t-elle pour elle-même.

Une heure plus tard, Laure et Rick sortaient de la forêt, fatigués et bredouilles. Ils avaient au moins appris à se connaître. Rick ne pouvait cependant pas ignorer la mine attristée de Laure, fixant le sol, essuyant un nouvel échec pour aujourd'hui.

"Ça va aller, Laure. On va retrouver Holly."

Laure fredonna un accord si peu enthousiaste que Rick voyait bien qu'elle n'en pensait pas un mot. Il la vit grimacer.

"Comme tu as porté Carl, je te promets que quand on la retrouvera, ce sera moi qui la porterait."

Laure pouffa de rire et Rick haussa un sourcil.

"Quoi ? Tu m'en crois pas capable ?"

"Avec quelques kilos de muscles en plus, peut-être. Holly ne fait pas le poids de Carl et tu galérais déjà avec lui."

Rick fronça les sourcils. Laure ricana une nouvelle fois.

"Si si, je t'assure."

"Ok, d'accord. Mais moi j'ai porté Carl sur plus d'un kilomètre. Tu ne l'as porté  que dans les derniers mètres."

Laure leva les yeux au ciel. "D'accord, Hulk. J'ai compris, t'es le plus fort de nous deux."

"T'en fais pas, je peux te faire un peu de place pour partager le podium."

Les deux chercheurs eurent à peine le temps d'atteindre les gourdes remplies du campement que pratiquement tout le groupe se précipita vers eux, leur faisant froncer les sourcils. Kayla arriva devant Laure un sourire aux lèvres.

"Laure ! Laure ! C'est Holly ! On l'a retrouvée ! Elle est à l'étage, dans la chambre !"

Les yeux de Laure s'écarquillèrent et lui fallut quelques secondes pour réalise ce qu'on venait de lui dire. Quelques secondes où Rick guettait sa réaction avec un petit sourire. Laure tapota l'épaule de Kayla et se précipita sans un mot vers la maison.

"Holly !" cria-t-elle enfin quand elle fut à l'intérieur.

Elle monta quatre à quatre les escaliers et déboula dans la chambre où, effectivement, Holly était allongée sur un lit. La jeune femme blonde sursauta mais son sourire s'élargit dès qu'elle vit le visage de son visiteur.

"Laure !"

"Holly !"

Laure tomba sur ses genoux et Holly se redressa pour pouvoir se prendre dans les bras. Une vague de soulagement immense envahit Laure qui sanglotait presque dans les bras de sa fiancée. Elle allait bien. Elle était vivante. Et apparemment en bonne santé. Tout allait bien. Elles étaient de nouveau ensemble.

"Je suis tellement désolée, tellement désolée..." marmonnait la grande femme contre l'épaule d'Holly.

"Moi aussi, je suis tellement désolée."

Holly lui embrassa la tempe et elle se relâchèrent assez pour pouvoir se regarder dans les yeux. Laure lui embrassa le nez, faisant sourire Holly.

"Ça va ? Tu vas bien ? Qu'est ce qui s'est passé ?"

"Je...je vais bien. J'ai juste besoin de repos. Et toi ?"

Laure hocha la tête et essuya tendrement une larme de joie qui coulait sur la joue de Holly.

"Tu es là, alors je vais bien." lui assura-t-elle.

Holly sourit et ne put s'empêcher de reprendre Laure dans ses bras, sa fiancée lui ayant tellement manqué. Leurs mains s'entrelacèrent pour ne jamais se séparer de nouveau.

"On reste ensemble, hein ?" lui demanda Holly.

"Toujours. Je ne te laisse plus hors de ma vue."

La blonde ricana. "Me mets pas de laisse, hein."

Laure lâcha un vrai rire, sincère, qui illumina le visage de Holly.

"Ne me donne pas d'idées."

Holly la frappa avec un coussin. "T'es bête !"

La blonde se décala, invitant sa copine à s'allonger à côté d'elle. Laure l'embrassa avant de poser sa tête sur un coussin et d'enfermer les mains d'Holly dans les siennes. Ensemble. Enfin.

Leurs retrouvailles furent interrompues par un "toc toc" venant de la porte : Rick.

"Hey." les salua-t-il en entrant.

"Salut."

"Rick !" s'exclama Holly, heureuse de revoir la dernière personne qu'elle n'avait pas encore revue depuis son sauvetage.

Mais quand elle tenta de se redresser sur le lit, un violent vertige la déstabilisa. Laure s'en rendit immédiatement compte et se redressa à son tour pour ramener Holly dans sa position initiale.

"Wow, reste comme ça. Ne force pas, tu dois te reposer."

Holly hocha vaguement la tête et se retourna vers Rick.

"Comment tu vas ? Et Carl ?"

Rick lui sourit. "Je vais bien. Carl se rétablit peu à peu, merci."

"J'ai eu un sacré bond au cœur quand Kayla m'a dit qu'il s'était fait tirer dessus."

Grimes grimaça. "Ouais, moi aussi. J'ai eu...sacrément peur."

"Je me doute." confirma Holly. "Il est sympa, le médecin. Hershel, c'est ça ? Il m'a conseillé de beaucoup dormir et de manger des quantités crescendo pendant la semaine pour ne pas déstabiliser mes intestins."

Rick hocha la tête. "Repose toi bien."

******

Le lendemain, le moral du groupe s'était enfin amélioré. Ils avaient retrouvé une des disparues et il n'en restait plus qu'une, et ils avaient une piste. Même Carol, très anxieuse de savoir sa fille seule dans les bois, avait désormais bon espoir. Désormais, les recherches se concentraient sur la petite fille. Ils se penchaient sur la carte, décidant des groupes et attribuant les secteurs à explorer, en tenant compte des recherches de Daryl.

Laure s'approcha de Daryl et Kayla, se préparant pour le debrief des recherches. Daryl était toujours dans son coin, grognon mais semblait tolérer la présence de Kayla. Laure et Daryl n'étaient pas partis sur de bonnes bases. Mais Laure fit un effort. Daryl avait sauvé Holly et c'était important pour elle.

"Dixon." l'appela-t-elle.

Le chasseur leva la tête et grimaça quand son œil rencontra le soleil.

"Ouais ?"

Le ton de l'un et de l'autre ne suggérait aucune sympathie ou politesse. Leurs interactions n'avaient pas été nombreuses et ne leur laissaient pas les meilleurs souvenirs à l'un comme à l'autre.

Cependant, Laure ravala sa fierté un instant. Et même si la reconnaissance n'était pas flagrante dans le ton de sa voix, elle était sincère.

"Merci d'avoir ramené Holly."

Dixon cligna quelques fois des yeux, un peu perturbé que Laure le remercie. Il ne pensait pas que ça arriverait un jour. Laure évita de croiser son regard, visiblement aussi peu à l'aise que lui. Elle tourna la tête vers Kayla.

"Toi aussi, Kayla. Je vous suis très reconnaissante, à tous les deux. Holly est la dernière personne encore en vie qui m'est très chère. Vous voyez un peu à quel point je tiens à elle..."

Elle lui sourit simplement en retour. "Je suis contente que vous soyez réunies."

Laure ne pouvait qu'être d'accord.

"Ouais....y a pas de quoi." Dixon marmonna en retour. "C'est pas ton truc, remercier les gens, hein ?"

Laure leva les yeux au ciel.

"Estime toi heureux que je t'adresse la parole."

Daryl esquissa un sourire en coin qui disparut aussitôt. Peut-être se ressemblaient-ils plus qu'ils ne le pensaient. Au fond, Daryl la respectait. Elle était courageuse et ne se laissait pas faire. Ce dernier trait, qu'ils avaient en commun, engendrait quelques étincelles.

Laure s'excusa de ne pas participer aux recherches, voulant rester auprès de Holly pour aujourd'hui, mais promit de venir dès demain.

"Allez, on a du terrain à couvrir." les motiva Rick. "Chacun se voit affecter une nouvelle zone. Si elle a atteint la ferme que Daryl a trouvée, elle est peut-être allée plus à l'Est."

"J'aimerais vous aider." Le petit ami de Beth, Jimmy, s'approcha. "Je connais bien la région."

"Hershel est d'accord ?"

"Oui, il m'a dit de vous demander."

"Très bien. Alors, merci."

"Ce que Daryl a trouvé ne prouve pas que ce soit Sophia. N'importe qui pouvait se cacher." grogna Shane.

"Mais ça inclut elle aussi." répliqua Andrea.

"Pour dormir dans ce placard, faut pas être bien haut." avança Daryl.

"Un indice." espéra Andrea.

"Et peut-être une piste." renchérit Rick.

"C'est sûr." affirma le chasseur. "Je vais emprunter un cheval et longer cette crête." il l'indiqua sur la carte au milieu du groupe avec son doigt. "Pour voir toute la zone. Si elle est là, je la verrais."

"Bonne idée. Ou tu verras ton Chupacabra." le taquina T-Dog.

"Le Chupacabra ?" demanda Rick, confus.

"Le premier soir, au camp,..." commença à raconter Dale en ouvrant le sac d'armes. "... Daryl nous a dit que tout ça lui rappelait la fois où il chassait un écureuil et il a vu le Chupacabra."

Jimmy ricana. Ce qui n'échappa pas à Daryl.

"Pourquoi tu ris, ducon ?"

"Tu crois en un chien suceur de sang ?"

"Et toi, tu crois aux morts qui marchent ?"

La réplique fit sourire Kayla. Alors que Jimmy s'apprêtait à prendre une arme, Rick intercepta sa main.

"Hé hé hé. T'as déjà tiré avec ça ?"

"Si je viens, j'en veux un."

"Et en enfer, on veut de la glace au yaourt." répliqua Daryl en accrochant son arbalète à son épaule.

Le jeune homme commença à s'éloigner mais Shane lui proposa autre chose pour compenser.

"Viens t'entraîner, je suis instructeur."

"Pour l'instant, qu'il nous accompagne." proposa Andrea.

"C'est toi la nounou."

********

A l'intérieur de la maison des Greene, Laure toqua à la porte de Carl et entra. La garçon la suivait du regard alors qu'elle s'approchait du lit et tendit la main.

"Je viens chercher mon renard."

Le petit garçon hocha la tête et le chercha sous son oreiller et le lui rendit.

"Tu vas le garder maintenant que Holly est revenue ?"

Laure secoua la tête et frotta l'objet avec son pouce. "Non, j'aurais besoin que tu veilles sur lui quand je retournerais chercher Sophia. Je fais juste une pause aujourd'hui."

Carl sourit, satisfait.

Alors que Rick commençait la répartition des groupes et de leur secteur, Kayla se rendit à la maison d'Hershel. Elle allait continuer de participer aux recherches un peu plus tard dans la journée. Elle avait besoin d'une pause après hier, et à vrai dire, elle voulait rester pour surveiller l'état d'Holly. Elle savait qu'Hershel s'était bien occupé d'elle et avait de plus grandes compétences médicales qu'elle mais Kayla était plus ou moins devenue le "médecin" de leur groupe, et elle pensait qu'il était de son devoir de veiller au bon rétablissement de leurs blessés. De plus, elle voulait offrir son aide à Hershel, l'homme avait fait tant pour eux ces derniers jours. C'était la moindre des choses qu'elle le soulage un peu de son travail.

En se dirigeant vers la demeure des Greene, Kayla remarqua Glenn et Maggie conversant sur le porche. Elle ne pouvait les entendre à cette distance mais vit Maggie lever les yeux au ciel à une remarque de Glenn, avant de descendre les marches du porche. La façon dont Glenn la regardait s'éloigner, amusa Kayla.

Malgré le temps qu'elle consacrait aux recherches, Kayla avait remarqué que Glenn semblait bien s'entendre avec la fille aînée d'Hershel. Ils étaient sortis pour chercher des fournitures une fois ou deux, et le regard amoureux de Glenn était évident.

Au moment de la croiser, elle salua Maggie d'un simple signe amical de la main, qu'elle lui rendit. Puis Kayla, grimpa les marches du porche, s'arrêtant devant le jeune coréen.

"Alors, vous vous entendez bien, Maggie et toi ?"

Glenn détacha son regard de Maggie pour se tourner vers elle, rougissant légèrement au sourire complice de Kayla.

"Hein ? Euh ouais, elle est sympa, mais il n'y a rien de plus."

Kayla, attendrie mais pas dupe, s'appuya un instant contre une des poutres, croisant les bras.

"Rien de plus ? Marrant, pourquoi as-tu ressenti le besoin de préciser ça ? C'était une simple question."

Glenn rougit et baissa les yeux, agrandissant le sourire de Kayla.

"Il se passe quelque chose, non ?"

Voyant qu'il était inutile de prétendre le contraire, Glenn baissa les épaules et admit :

"A vrai dire, je sais pas. Il...Il s'est passé un truc, mais maintenant, elle fait comme si de rien était. Elle dit qu'elle ne sait même pas si je lui plais ou non."

Kayla haussa les épaules.

"Ça peut prendre du temps, de décider de ce genre de choses. Ce qu'on ressent est rarement évident dès le départ. Mais c'est bien que vous vous entendiez. Hershel et sa famille sont vraiment gentils."

"Ouais c'est sûr. Et Maggie et moi avons à peu près le même âge, c'est plus facile de créer des liens."

"Plus que des liens, visiblement."

A nouveau, Glenn rougit à l'allusion. Kayla gloussa, puis décida d'arrêter de tourmenter le pauvre jeune homme.

"Juste... Quoi qu'il se passe entre elle et toi, fais attention à ce que sa famille ne soit pas au courant. Nous ne sommes que des invités ici. Je ne suis pas sûre qu'Hershel accepte qu'on soit trop proches de ses filles."

Glenn déglutit légèrement, mais acquiesça, conscient en effet du risque. Hochant la tête, Kayla décroisa les bras et se dirigea vers la porte.

"Au fait, tu es adorable quand tu rougis, Glenn." le taquina-t-elle une dernière fois, celui-ci lui jetant un regard réprobateur, avant de rapidement baisser la tête, de peur de rougir encore une fois.

Kayla riait encore intérieurement, alors qu'elle entrait dans la maison pour prendre des nouvelles des deux blessés. Elle vint rendre visite en premier à Holly qui semblait plus en forme, à en croire son teint et son énergie.

"Salut."

La blonde reposa le livre qu'elle lisait et lui sourit.

"Oh salut !"

"Alors ? Comment tu te sens ?"

"Beaucoup mieux. Hershel pense que je pourrais sortir du lit dans un jour ou deux."

"C'est super !"

Holly hocha la tête avec un large sourire. Mais bientôt il se fana.

"Vous avez des nouvelles de Sophia ?"

Kayla se mordit la lèvre, admettant difficilement :

"Non...non, toujours rien."

Holly grimaça. "Mais on la retrouvera, n'est ce pas ?"

"Je l'espère. Il faut continuer à chercher et garder espoir."

Holly hocha la tête. Kayla fronça les sourcils en balayant le reste de la pièce du regard.

"Où est Laure ?"

"Elle est allée voir Carl."

"Oh..."

"Si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à me le dire."

Holly acquiesça, reconnaissante, puis Kayla quitta la pièce, la laissant se reposer. Elle se dirigea ensuite vers la chambre du plus jeune, dont Laure sortait. Elles se saluèrent brièvement avant que Kayla n'entre et que Laure monte à l'étage. Le jeune garçon semblait aller de mieux en mieux, ce qui la réjouissait. Elle ne pensait pas rester, souhaitant parler à Hershel, mais Carl lui demanda si elle pouvait lui raconter d'autres légendes Cherokee. Elle avait fini par rester à son chevet tout le reste de la matinée.

Lori était également montée voir Holly. Elle lui sourit et s'assit à côté d'elle. La brune pouvait entendre l'eau couler dans la pièce d'à côté. Laure devait prendre sa douche.

"Alors, tu te sens mieux ?"

Holly hocha la tête. "Carl va mieux, lui aussi ?"

"Oui, il est plus solide qu'il n'y paraît."

"Lori...as tu parlé de Shane à Rick ?"

Cette dernière se tendit considérablement et fixa Holly avec une expression d'horreur.

La blonde fronça les sourcils. "Tu ne l'as pas fait, n'est ce pas ?" Lori s'apprêtait à dire quelque chose mais Holly la coupa. "Lori, tu ne peux pas le laisser s'en tirer comme ça ! Parles-en à Rick, il saura quoi faire."

"C'est son meilleur ami, Holly. Et Shane est utile au groupe, il est-"

"Il est dangereux ! Il a failli te violer et il m'a menacé. C'est quoi la prochaine étape ?"

Lori frissonna violemment au mot "violer". Holly s'en voulu et prit un temps pour se calmer.

"Tant qu'il reste loin de moi et de Carl, ça me va..." marmonna la brune en fixant ses mains.

Le visage de Holly se fit compatissant. Lori était pétrifiée et ne savait clairement pas quoi faire.

"Crois moi, Lori, ce genre de personne, ils en veulent toujours plus."

La tête de Lori se releva rapidement vers elle, le regard intrigué et apeuré.

"Tu penses ?"

"Dans ses meilleurs jours, il respectera ta volonté. Mais dès que les choses ne vont plus dans son sens, ça peut vite dégénérer. Shane est violent et dangereux. Et si tu ne prends pas les choses en main, je peux le faire. Je pourrais le dire à Rick à ta place."

Les yeux de Loris s'écarquillèrent. "Non !" Holly sursauta et Lori reprit son calme. "Non...J'ai juste...peur qu'il ne me croit pas."

Lori enfonça son visage dans ses mains, les coudes appuyés sur ses genoux. La convalescente plaça une main réconfortante sur son épaule.

"Je comprends, Lori. Mais si tu ne tentes rien les choses risquent d'être encore pire."

Les yeux humides, la brune fixa Holly un instant. Elle semblait si sûre de ce qu'elle disait que Lori avait du mal à reconnaître la Holly, qui ne semblait pas du genre à prendre les choses en main. Avec appréhension, Lori décida de lui faire confiance. Elle espérait ne pas le regretter plus tard...

"Je..je vais essayer de lui dire."

Holly hocha la tête, satisfaite que la réponse de Lori soit plus imposée que lorsqu'elles en avaient parlé au CDC.

"Je suis là si besoin."

"Merci."

Lori repartit.