Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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Le lendemain fût sombre malgré le grand soleil brillant. L'enterrement de Dale dans leur cimetière de fortune était difficile. Beaucoup restèrent silencieux, la tête baissée, d'autres pleuraient ouvertement. Holly effaçait de temps en temps les larmes silencieuses coulant sur ses joues tandis que Laure fixait la terre retournée sans un mot ou un geste. Kayla restait silencieuse, mais ses yeux étaient un peu humides.

"Dale nous tapait parfois sur les nerfs." Rick prononça les premiers mots devant la tombe de Dale, entouré de tout le monde l'écoutant avec attention. "Sur les miens en tout cas. Parce qu'il n'hésitait pas à dire ce qu'il pensait, ce qu'il ressentait. Une telle franchise sort de l'ordinaire. Et c'est courageux. A chaque fois que je prenais une décision, je me tournais vers Dale et il me regardait avec cet air...qu'on connaissait tous. Je ne le comprenais pas toujours, mais il nous comprenait tous. Il voyait les gens tels qu'ils étaient. Il nous connaissait bien. La vérité. Qui nous sommes vraiment. A la fin il se plaignait qu'on perdait notre humanité, que notre groupe n'existait plus." Il releva la tête, le regard déterminé. "Recréons-le pour honorer sa mémoire. Mettons de côté nos différents et unissons-nous. Cessons de nous apitoyer sur notre sort. Prenons notre vie en main, notre sécurité. Notre avenir. Le groupe n'est pas brisé. Nous allons le lui montrer. À partir de maintenant, nous agirons à sa façon. C'est comme ça que nous honorerons Dale."

La mort de Dale était dure à encaisser. Parce que c'était une horrible et douloureuse mort qui en avait choqué plus d'un, mais aussi car lors du dernier moment qu'ils avaient tous passé avec lui, le vieil homme n'avait ressenti que de la déception pour eux. Et il était mort avec cette déception, peut-être sans même savoir que Randall avait été épargné. Kayla ignorait s'il avait entendu et retenu ses dernières paroles. De plus, c'était un homme qui avait su garder ses principes moraux, ne se laissant pas pervertir petit à petit par ce monde comme la plupart d'entre eux. Dale avait été de bon conseil à plusieurs reprises, et ils auraient sûrement dû l'écouter un peu plus hier soir, comme ils l'avaient si souvent fait.

La mort de Dale était un coup dur. Mais leur ouvrait aussi les yeux.

*****

L'enterrement terminé, le groupe exécutait leur nouveau principe : se prendre en main. Et même si ce n'était pas facile pour certain, chacun faisait du mieux qu'il pouvait pour se concentrer sur le bien commun et organiser leur nouvelle vie à la ferme. Hershel était plus que disposé à améliorer leur vie.

"On sera à l'étroit, 17 sous un toit." fit remarquer Rick, une main sur le pick-up bleu.

"C'est comme si on les invitait à dîner." renchérit Maggie.

"Elle a raison." Hershel hocha la tête. "Vous auriez dû emménager il y a longtemps."

Holly esquissa un grand sourire en entendant ça. Hershel avait beaucoup changé depuis qu'il était revenu du bar, et c'était pour le mieux. Inviter le groupe à vivre dans sa maison montrait que Hershel les avait définitivement acceptés, et leur faisait confiance.

"Eh bien c'est parti." Rick lança le coup d'envoi en commençant à donner ses premiers ordres et pointant du doigt les différentes tâches et les personnes y étant assignées. "Les véhicules près des portes, face à la route. Un poste de garde au moulin et un autre à la grange. Les deux côtés de la propriété seront couverts. T-Dog, tu fais des rondes autour de la maison : surveille tout."

"Je monte pas la garde ?"

"Non, je laisse ça pour Laure pour le moment." Il se tourna vers la concernée qui releva la tête vers lui. "Laure, occupe toi du moulin, d'accord ?"

"Oui, chef." le taquina-t-elle en empoignant déjà la caisse à outils.

Il se retourna vers T-Dog. "Toi et Daryl vous aurez deux jobs."

Il hocha la tête. "Ça marche."

Hershel attrapa des caisses de provisions. "Je vais mettre des caisses de provisions dans la cave. De quoi survivre quelques jours en cas de besoin."

"Attendez, laissez-moi vous aider." Holly se précipita pour attraper une caisse sur la pile entre les bras du vieil homme.

"Merci, mademoiselle."

"Et les patrouilles ?" demanda Andrea.

"Sécurisons déjà cet endroit, Shane établira le planning. Avec Daryl, on va lâcher Randall dans la nature."

Kayla sourit légèrement en entendant cela. C'était la meilleure solution qu'ils pouvaient trouver, à ses yeux.

"On remet ça ?" demanda Shane, l'air sceptique, ce qui ne la surprit pas.

"C'était un bon plan, on l'a mal exécuté." répondit Rick.

"C'est le moins qu'on puisse dire." commenta l'autre.

Kayla lui jeta un coup d'œil méfiant. Elle doutait que Rick choisissant Daryl pour l'accompagner cette fois était un choix aléatoire. Les deux policiers n'avaient jamais expliqué exactement pourquoi leur expédition avait tourné au fiasco, en dehors du fait qu'ils avaient affronté un grand groupe de rôdeurs. Son instinct lui disait que quelque chose s'était passé entre les deux. Et étant donné le comportement de Shane ces derniers temps et son problème avec Lori, ce n'était pas surprenant. Au moins, il était un peu plus calme, ces derniers jours.

"C'est ce qu'on va faire, que ça te plaise ou pas." déclara fermement Rick. "Passe à autre chose."

"La mort de Dale et le prisonnier, ça n'a rien à voir, d'accord ?" lui dit Shane. "Tu veux Daryl avec toi... Te gêne pas."

"Merci. C'est ça..."

Rick s'éloigna, satisfait, et Kayla se dirigea également vers la maison pour prêter main forte, malgré un léger froncement de sourcils. Elle espérait que Shane n'allait pas refaire quelque chose de radical et imprudent, en pensant qu'il avait davantage raison que les autres...

Holly n'eut pas l'occasion d'entendre la suite mais elle se doutait que cela ne devait pas plaire à Shane. Vu comment il s'était énervé en sortant de la grange après que Rick ait épargné Randall, d'après Laure, elle avait peur qu'il ne lâche pas l'affaire. Cependant, il semblait s'être calmé avec toute cette histoire avec Lori. C'était au moins un point rassurant. Elle espérait que Shane pourrait redevenir raisonnable, il avait été un bon élément pour le groupe.

Elle et Hershel entrèrent dans la maison et descendirent des escaliers en bois qui donnaient sur une pièce assez sombre mais grande et large, abritant quelques vieux meubles poussiéreux et quelques cartons oubliés.

"Merci de nous accueillir chez nous. Je sais que ça ne doit pas forcément être évident mais on se sentira plus en sécurité d'être tous réunis au même endroit et entre 4 murs."

"Ça aurait dû se faire depuis longtemps. Mais vaut mieux tard que jamais. Vous n'êtes plus des inconnus, vous êtes les bienvenus chez moi. Il n'y a cependant pas assez de lits..."

"Oh on se débrouillera, ne vous en faites pas. Depuis le début nous dormons sur des banquettes de voitures ou dans des tentes, un canapé ou un tapis seront exceptionnels."

Quand ils déposèrent les caisses, Holly soupira. "J'espère juste que Shane ne fera pas d'histoires. Je me sentirais trop gêné envers vous s'il continue à mal se comporter."

Hershel laissa échapper un ricanement. "Si vous n'appréciez pas beaucoup ce garçon, vous et moi allons être très amis."

La jeune femme laissa échapper un rire. "C'est vrai que je ne l'apprécie pas beaucoup mais il compte aux yeux de Rick et...j'espère juste qu'il entendra raison. Je pense que c'est surtout...la fin de notre monde qui l'a beaucoup bouleversé. Shane n'est pas dénué de qualités. Il peut être très courageux et prendre de bonnes décisions dans des moments difficiles...Mais il a vraiment des problèmes de comportement ces temps-ci."

Elle soupira une nouvelle fois. Après tout, Shane avait sauvé la vie de Carl en allant chercher le matériel chirurgical à l'hôpital infesté de rôdeurs et, au final, tuer les rôdeurs dans la grange s'était avéré une bonne décision. Indélicate, certes, mais la bonne à prendre.

Hershel esquissa un petit sourire et plaça une main sur son épaule. "Vous avez bon coeur, jeune fille. J'ai envie d'espérer avec vous, même si je pense être moins convaincu que vous ne l'êtes."

Holly sourit. "J'aime penser que personne n'est né mauvais ou le reste définitivement. On peut toujours se repentir et devenir une meilleure personne."

"Ce sont des paroles bienveillantes. J'espère que le Bon Dieu vous donnera raison et vous aidera."

"J'espère aussi."

En sortant, Holly croisa Andrea et se retourna vers la blonde quand elle passa devant elle.

"Andrea."

La plus âgée se tourna vers elle et combla le petit écart qui les séparait. "Oui ?"

"Je voulais te présenter mes condoléances...pour Dale." Andrea se tendit un peu mais continua d'écouter Holly. "Je sais que lui et toi étiez proches. Il nous manquera à tous, mais il te manquera plus particulièrement, je pense."

Andrea esquissa un petit sourire triste.

"Ouais...je préfère ne pas trop y penser. Je veux surtout aider le groupe, c'est ce qu'il aurait voulu."

Holly lui tapota l'épaule en souriant avant de s'éloigner.

*****

Pendant que certains travaillaient dehors, d'autres s'activaient dans la maison, essayant d'y ranger le peu d'affaires que chacun avait et surtout, d'installer canapés et sacs de couchages pour que tout le monde ait une place pour dormir. Hershel avait décidé de donner sa chambre à Rick et sa famille, tandis qu'il prendrait le divan.

Kayla apporta la trousse médicale qu'ils avaient et la rangea là où Hershel le lui indiqua.

"On devrait peut-être faire un inventaire de tout ce qu'on a." déclara-t-elle. "Que ce soit les vivres ou les médicaments."

"Une idée sage." commenta Hershel. "On s'en occupera après avoir fini l'emménagement et assurer la sécurité des lieux."

Kayla hocha la tête, puis, profitant de l'occasion, se décida à demander :

"Hershel... Il y a quelque chose que j'aimerai vous demander."

Le vieil homme s'arrêta et se tourna vers elle, attentif.

"Je vous ai dit que j'étais seulement secouriste. Et depuis que tout cela a commencé, j'ai réalisé encore plus à quel point je manquais de connaissances. Je sais administrer les premiers soins, je sais quoi faire dans l'urgence le temps d'amener un blessé à des mains plus compétentes pour le soigner, mais cela s'arrête à peu près là. Mais je ne peux plus simplement faire ça, désormais. Je voudrais vous demander si...si vous accepteriez de m'en apprendre plus ? Je sais que vous êtes vétérinaire, mais d'une certaine manière, cela vous rend plus expert qu'un médecin spécialisé dans un unique domaine. Si je pouvais au moins en apprendre un peu plus sur le soin des blessures, je pourrais davantage aider le groupe."

Hershel y réfléchit une seconde, mais ne mit pas longtemps à se décider.

"Vous n'avez pas tort. Bien que vous ne devriez pas autant sous-estimer vos capacités. Vous m'avez parlé des plantes que vous avez ramassés. J'en ai utilisé pour les blessures de Beth, elles sont efficaces. Et elles seront encore plus utiles si les médicaments viennent à manquer."

"Ce sont littéralement des recettes de grand-mère." plaisanta Kayla avec un sourire. "Ma grand-mère m'a beaucoup appris sur les plantes médicinales."

Hershel lui sourit et proposa :

"Que dites-vous de cela : je vous apprends quelques bases pour soigner différentes blessures, et en échange, vous m'en dites plus sur ces plantes. J'en connais un peu moi-même, mais vous êtes visiblement une experte."

Kayla fit mine d'y réfléchir, puis acquiesça, lui souriant.

"Ça me va. Merci." Hershel hocha la tête et s'apprêtait à partir, mais Kayla ajouta. "Et merci pour tout le reste. J'ai l'impression que nous ne vous l'avons pas dit assez. On vous doit beaucoup. Merci pour votre aide, et pour nous accueillir chez nous."

"Ce n'est pas nécessaire. J'aurai dû le faire bien plus tôt." répondit le fermier avec un peu de honte.

"Pour votre défense, nous avons été un peu de véritables squatteurs, par moments." rétorqua Kayla avec le sourire. "Vous ne nous connaissiez pas et vous vouliez juste protéger votre famille. Tout le monde comprendrait."

"Oui, les protéger... Au final, je les ai mis plus en danger qu'autre chose." rétorqua-t-il, un peu de colère dans sa voix. Mais cette colère n'était dirigée que contre lui-même.

Kayla ne doutait pas qu'il faisait référence à la grange de rôdeurs.

"Vous ne vouliez pas croire à ce cauchemar. Et c'est compréhensible. Personne ne voudrait y croire. L'important est que vous ayez fini par ouvrir les yeux. Et la famille qui vous reste va bien."

Hershel acquiesça, son regard lointain pendant quelques secondes.

"J'aurais juste aimé que vous ayez pu voir la vérité d'une façon...moins brutale." finit Kayla d'un air désolé.

Le vieil homme leva les yeux vers elle.

"Ce n'est pas votre faute. Et je doute que quiconque l'ait vu d'une manière douce."

Kayla hocha la tête, ne pouvant qu'être d'accord sur ce point.

"Cela aurait pu quand même se passer d'une autre manière. Désolée."

"C'est bon. Comme je vous l'ai dit, ce n'est pas votre faute. Inutile de s'attarder sur le passé. Votre groupe...vous êtes des gens biens. Je suis content de vous avoir rencontré."

"Vous aussi, Hershel. Je suis heureuse également de vous connaître."

L'homme lui sourit et Kayla fit de même en retour.

*****

Laure devait avouer qu'elle se sentait plus détendue depuis ce matin. Tabasser un rôdeur pendant la vérification des alentours avec Shane, T-Dog, Andrea et Daryl ce matin lui avait fait un bien fou. Ce n'était même pas pour lui mais pour elle, pour alléger sa colère et sa frustration. Elle savait que c'était inutile, ce n'était même pas le rôdeur qui avait tué Dale. Mais elle pouvait prétendre que c'était lui et lui donner autant de coups qu'elle voulait. Et c'est ce qu'elle avait fait.

Elle se sentait mieux désormais.

Le job que Rick lui avait attribué lui convenait.

Elle avait eu besoin d'une voiture pour embarquer toutes les planches de bois vers le moulin. Elle était montée sur celui-ci, les barres en fer étaient un peu chaudes mais rien qu'elle ne pouvait supporter. Des planches, des clous et un marteau, et elle commençait à réparer un petit support en bois quelques mètres en dessous des hélices. C'était calme, apaisant et elle avait une belle vue d'ici. La hauteur pouvait faire peur mais elle ne souffrait pas de vertige, heureusement. Elle avait fait de l'escalade plus jeune, elle pensait que ça l'avait sûrement aidé à ne pas souffrir de cette phobie.

"T'as pas peur ?"

Une petite voix cria d'en bas. Laure déposa son marteau sur les planches neuves et baissa la tête. Carl. La tête en arrière pour regarder vers le haut, il tenait son chapeau d'une main pour éviter q'uil ne tombe. Laure plissa les yeux. Son trouble face à la dureté de Carl envers Randall était passé après la mort de Dale, bien plus choquante. Mais elle n'était pas encore sûre de ce qu'elle pensait du garçon, et si son état psychologique était alarmant ou simplement passager.

"Non. Pas peur." lui répondit-elle.

"Tu peux descendre ? Je veux te dire quelque chose !"

"Tu peux me dire quelque chose ici !"

"Tu me donnes le vertige !"

Laure leva les yeux au ciel et descendit prudemment en prêtant bien attention à où elle mettait les mains et les pieds, pour ne pas glisser bêtement. Sautant à terre, elle se redressa et se tourna vers le garçon.

"Qu'est ce qu'il y a ?"

"Je voulais m'excuser."

Laure leva un sourcil, un peu surprise. De quoi s'excusait-il ? Du soir de l'exécution ou du renard ?

Il baissa la tête et tripota l'ourlet de son t-shirt. "J'ai eu une discussion avec papa. Il m'a dit que je devais être grand maintenant, et ne plus me comporter comme un enfant. Il m'a dit que je me comportais comme un enfant." Il releva la tête et redressa les épaules, comme si un élan de courage le poussait à la regarder dans les yeux. "Je suis désolé d'avoir dit que ton renard était stupide. C'était pas vrai en plus, il est mignon. Et désolé d'avoir dit ce que j'ai dit à la grange. Je pensais que ça me rendrait fort et que papa serait fier de moi."

Laure hocha la tête, satisfaite que Carl s'excuse, et qu'en plus il ait compris ce qu'il avait fait de mal. Les enfants s'excusent trop souvent juste pour la forme, sans comprendre pourquoi ils demandent pardon. Mais elle comprenait mieux également pourquoi Carl avait voulu assister à l'exécution de Randall et poussé son père à le faire. Et ça la soulageait. Carl n'était pas devenu sans coeur ni morale, ou indifférent au sort des autres. Il voulait qu'on soit fier de lui. Il voulait être fort.

Ça lui rappelait un peu trop elle-même à son âge.

"Je vois..." Elle ajusta légèrement le chapeau qui pendait sur la gauche de la tête du petit garçon. "Je comprends. Tu étais encore en deuil pour Sophia et les enfants ne gèrent pas forcément ce genre de choses de la même manière que les adultes. J'ai juste été...surprise. Je suis désolée aussi de t'avoir dit un truc pas sympa. Mais je suis pas désolée pour le "petit con" parce que t'en étais vraiment un à ce moment-là."

Carl laissa échapper un ricanement. "Promis, j'en serai plus un."

Laure hocha la tête. "Ça me va." Elle balaya les alentours du regard, les yeux plissés à cause du soleil. "Tu devrais pas aller jouer ? Ou nourrir des poules ou un truc dans le genre ?"

Carl allait parler mais elle le coupa avant qu'il ne puisse prononcer une syllabe. "Non, tu ne peux pas m'aider. Tes parents ne seraient pas d'accord pour que je te fasse grimper en haut. En plus t'as le vertige."

Les épaules du garçon s'affaissèrent. "Bon, pas grave." Il courut pour retourner à la maison.

Bon...Le cœur de Laure était plus léger.

Elle devrait vraiment arrêter de se faire du souci pour ce gosse, c'était pas le sien.

*****

"Vous allez partir déposer Randall ?" demanda Laure.

Rick déposa un dernier sac dans le coffre de la voiture, ferma celui-ci et se tourna vers elle.

"Ouais, c'est l'heure. T-Dog est allé chercher Randall."

"Pas besoin que je vienne ?"

Rick secoua la tête. "Non merci, Laure. Je préfère que tu continues de surveiller les alentours."

Laure hocha la tête. Elle comprenait, ils n'avaient pas forcément besoin d'être 3 pour déposer Randall au milieu de nulle part. Et cette fois-ci, Shane ne serait pas avec Rick alors il ne risquait rien.

"Soulagé que cette histoire se termine enfin..." marmonna Grimes.

"Je pense que c'est la bonne décision." confirma Laure.

Rick releva la tête vers elle, un sourcil relevé. "Tu n'étais pas pour le tuer ?"

"Eh bien...comme t'as dit, il faut honorer Dale et puis..." Elle baissa la tête vers ses chaussures piétinant le sol. "Je dois admettre que j'avais tort. Après réflexion, il ne méritait pas la mort. Ta solution est peut être bien la meilleure. Mais...j'avais juste tellement peur pour... le groupe, quoi. Pour Holly."

Rick esquissa un sourire. "C'est bien que tu admettes tes erreurs."

Laure plissa les yeux. "Je ne suis pas de mauvaise foi." Elle soupira en tournant son regard vers la maison des Greene. "Mais cette erreur aurait bien pu coûter la vie à ce type. Je pense pas non plus que ça m'aurait hanté mais ça m'aurait mise mal à l'aise. D'ailleurs, c'est peut être pour ça que j'étais nerveuse....au fond de moi, je doutais. J'avoue avoir parfois du mal à savoir si ce que je fais est vraiment nécessaire ou si c'est de la cruauté gratuite."

La grande femme aperçut sa compagne sortir de la maison, rangeant les dernères affaires du groupe. La blonde la remarqua aussi et lui sourit avec un signe de la main énergique, ce que Laure lui rendit, mais plus calmement.

"Tu fais ce que tu peux, Laure. Tes intentions sont louables. Tu essaies de protéger ta petite amie et le groupe."

L'athlète reporta son attention vers lui, ses mains sur ses hanches. "J'espère ne pas m'égarer." marmonna-t-elle, cherchant Shane du regard pour souligner son sous-entendu.

Mais pas l'ombre de Shane. Laure se mit à le chercher plus activement du regard, ne le cachant plus vraiment à Rick qui commençait à froncer les sourcils. Où était Shane ?

"Laure ?"

"Il est passé où, Shane ? Il devait réparer la grange pour y faire le guet."

"Les gars ! Venez vite !"

T-Dog courait vers le camp en criant, agitant les bras pour attirer l'attention. Toutes les têtes se tournèrent vers lui alors que Rick accourait déjà vers lui pour connaître au plus tôt le problème, vite suivi de Laure et du reste du groupe.

"T-Dog ?" Rick demanda indirectement le souci.

"Randall s'est échappé !" T-Dog attrapa une épaule de l'autre homme tout en reculant vers la cabane. "Randall s'est échappé !"

"Ok, ok, montre-nous."

Il les conduit précipitamment vers la cabane de Randall, Daryl y entrant le premier en claquant la porte contre le mur, Rick, Andrea et Laure le suivant pour inspecter la cabane. Quelques secondes d'observation suffirent pour en tirer les premières conclusions. Ils ressortirent.

"Ça va ?" demanda Lori en courant, accompagnée d'une partie du groupe et de la famille Greene.

"Randall est parti." leur répondit leur chef.

Holly se tendit immédiatement et, par réflexe, inspecta tout autour d'elle. Kayla sentit l'inquiétude monter dans sa poitrine. Ils voulaient le relâcher, oui, mais pas le laisser rôder autour de chez eux.

"Mais comment il a fait ?" demanda Maggie.

"Ça fait longtemps ?" s'enquit Patricia.

"Difficile à dire... Les menottes sont accrochées. Il a dû les faire glisser." Rick n'arrêtait pas de faire des allers retour nerveux entre l'extérieur et la cabane, y jetant plusieurs coups d'œil comme s'il avait peur d'avoir manqué quelque chose.

"C'est possible ?" demanda Carol.

"Peut-être, si tu es assez désespéré..." répondit sombrement Kayla.

"Peut être qu'il est juste...repartit chez lui ?" proposa Holly en haussant les épaules, ses mains frottant nerveusement ses bras.

"Ce ne serait pas une très bonne nouvelle." dit Andrea en sortant de la cabane à son tour. "Il n'a rien à perdre."

"C'était fermé de l'extérieur." précisa Hershel en refermant la porte derrière elle.

"Je n'aime pas ça..." marmonna Laure en inspectant tout autour d'eux, Holly tentant de la calmer avec une main sur son bras.

"RICK !"

Une voix les fit presque tous sursauter, la main de Holly volant sur son cœur. Shane émergea de la forêt en hurlant, marchant vite tout en ne manquant pas de trébucher de temps en temps. Et pour cause, son visage était baigné de sang.

"Que s'est-il passé ?!" demanda Lori en fronçant les sourcils.

Le visage d'Holly se plissa lui aussi d'inquiétude. Shane semblait salement amoché. Laure se contenta de le fixer.

"Il est armé !" cria-t-il. "Il a piqué mon flingue !"

"Tu vas bien ?" demanda la brune.

Les yeux de Holly s'écarquillèrent en se rendant compte que Randall était armé, ça ne présageait rien de bon et la tension monta d'un cran en elle. Elle n'était pas la seule, le corps de Kayla se tendit encore plus à cette nouvelle.

"Oui. Ce salaud m'a pris par surprise et m'a collé un pain !"

Sans en attendre plus, Rick se précipita pour crier ses ordres. "Hershel et T-Dog : tout le monde dans la maison ! Glenn, Daryl et Laure, venez avec nous !"

Kayla s'avança. "Je viens aussi !"

S'il y avait un danger, elle allait aider. Contrairement à Lori, Carol ou Patricia, elle savait un peu se défendre. Rick hocha la tête pour seule réponse et l'amérindienne commença à préparer ses armes comme ses coéquipiers. Shane prit le flingue de T-Dog, Laure attrapa sa machette et Daryl arma son arbalète.

"Qu'il parte !" s'exclama Carol. "C'était prévu comme ça, non ?"

"Oui mais loin d'ici ! Il est armé et tout près !" répondit Rick.

Holly attrapa le poignet de Laure et la regarda dans les yeux. "Sois prudente, Laure. Je t'aime."

Laure l'embrassa brièvement. "Moi aussi. Je reviens vite, t'en fais pas."

Nerveuse mais confiante en Laure, Holly la regarda commencer à marcher vers le petit groupe de chercheurs, malgré la boule se formant dans son ventre.

"N'y allez pas ! C'est dangereux !" leur cria Carol alors qu'ils partaient déjà.

"Rentrez-tous ! Verrouillez-vous ! N'y bougez pas !" fût la seule réponse que Rick lui donna.

Le groupe se mit à courir vers la maison, les plus réticents comme Carol et Holly furent incités par Andrea et Hershel.

"Ne t'en fais pas, elle va revenir." assura Andrea à la jeune femme en lui pressant l'épaule.

Holly hocha laborieusement la tête. "Elle a intérêt."

Ils s'enfoncèrent un moment dans les bois en suivant Shane, qui leur expliqua ce qui s'était passé. Ils étaient nerveux, regardant dans toutes les directions, leurs mains fermement agrippées à leurs armes.

"Je l'ai vu partir par ici avant de m'évanouir. J'ai perdu la notion du temps."

Rick devança Shane un moment dans leur marche. "Il n'a pas pu aller bien loin. Il est estropié, épuisé..."

"Et armé." rajouta Glenn.

"Nous aussi." Il se retourna, permettant au groupe de s'arrêter un instant pour se concerter. "Tu vois ses pas ?"

Daryl balaya le sol du regard. "Non, il n'y a rien."

"Pas la peine de chercher sa trace. On sait. On fait deux groupes, on se déploie et on attaque." insista Shane en marchant un peu partout autour du groupe.

"Ce gamin est foutu comme l'as de pique et tu dis qu'il t'a mis la pâtée ?" fit remarquer le chasseur en se tournant vers Shane, un sourcil levé.

Kayla jeta un coup d'œil à Shane à cette remarque. C'est vrai, Randal était jeune et gringalet, Shane était une montagne de muscles par rapport à lui, sans compter qu'il avait dû être sur ses gardes, s'il l'avait vu s'enfuir. Comment avait-il pu le prendre par surprise et le mettre K.O. si facilement ?

"Il s'est servi d'une pierre." se défendit l'homme en question.

Rick coupa court.

"Ça suffit ! Kayla, Glenn et Daryl, allez à droite. Shane, Laure, avec moi, on va à gauche."

Ils hochèrent collectivement la tête.

"Randall n'est pas le seul dont il faut se méfier. Soyez vigilants."

Ils se séparèrent. Laure s'aperçut que Shane ne les avait pas tout de suite suivis et se retourna vers lui. Il ne s'agissait que d'une seconde, mais elle était persuadée que Shane la fixait avec une animosité qu'elle avait rarement vu. Une seconde. Puis Shane la suivit quand il se rendit compte qu'elle le regardait. Elle fronça les sourcils.

"Ça va, mec ?"

"Ouais." Il atteignit sa hauteur. "Je suis encire un peu sous le choc T'inquiète, je gère."

Laure, suspicieuse, l'observa suivre Rick. Shane n'était pas censé être dans la forêt, mais dans la grange. Qu'est ce qu'il serait aller y foutre ? Randall qui le maîtrise facilement ? Difficile à croire. La porte de la cabane fermée de l'extérieur ? A moins que quelqu'un l'ait libéré intentionnellement...

Laure se coupa brusquement dans son train de pensées. Elle n'avait rien de concret contre Shane. C'était peut être un connard et elle ne pouvait pas le saquer mais...pourquoi il aurait orchestré la disparition de Randall ? Pour le tuer ? Mais depuis quand Shane se souciait de ce que penserait le groupe quand il tuait quelqu'un ?

Elle jugeait trop vite, encore une fois. Shane était sûrement innocent et elle l'accusait sans preuves.

Cependant, elle avait un très mauvais pressentiment.

*****

La nuit était tombée plus vite qu'ils s'y attendaient. Glenn et Kayla laissaient Daryl prendre la tête, étant leur seul véritable pisteur. Ils avançaient tous en silence, à l'affût du moindre danger, que ce soit Randall ou un rôdeur.

"Tu repères quelque chose ?" lui demanda l'amérindienne d'un ton bas.

"Pas pour l'instant." Il balaya le sol de la lumière de sa lampe-torche, avant de jeter un coup d'œil à Kayla.

La jeune femme avait cessé de le voir depuis le jour où Rick et Hershel étaient revenus avec Randall. La seule fois où ils s'étaient parlés depuis avait été après son interrogatoire de Randall. Et depuis au moins neuf jours, Kayla n'avait donc pas essayé de le voir ni de lui parler.

Cela l'énervait. Et d'autant plus parce qu'il n'arrivait pas à comprendre pourquoi cela le contrariait autant.

En voyant le groupe se briser, et avec son échec à ramener Sophia saine et sauve, Daryl avait décidé de s'isoler du groupe. Il s'était toujours débrouillé seul, il pouvait très bien continuer ainsi. Et oui, il avait essayé de chasser Kayla et Carol lorsque les deux femmes avaient tenté de le faire changer d'avis ou de "veiller sur lui".

Mais il ne pensait pas que Kayla allait réellement le laisser tranquille. Et cela lui fit réaliser qu'il n'avait pas vraiment voulu la chasser.

"Alors maintenant tu me fais plus la gueule ?" ne put-il s'empêcher de commenter, un pincement de colère dans sa voix pour l'avoir abandonné (c'était stupide de penser ça, et pourquoi diable cela lui importait ?!).

L'amérindienne le regarda et fronça des sourcils, une confusion visible inscrite sur son visage. Cela l'agaça encore plus. Comment pouvait-elle faire mine de ne pas comprendre ?!

"Te faire la gueule ?" répéta-t-elle, espérant plus d'explications.

"Tu m'ignores, tu viens plus me voir alors que t'arrêtais pas de t'incruster avant, donc, ouais, je dirais que c'est faire la gueule." expliqua-t-il d'un ton bourru.

Le visage de Kayla s'éclaira.

"Ce n'est pas ça." lui assura-t-elle. Les coins de sa bouche se relevèrent dans un petit sourire. "Mais je ne pensais pas que je te manquais..."

Daryl préféra ignorer ce dernier commentaire, reniflant d'un air méprisant. Mais même à ses propres oreilles, ça ne semblait pas très convainquant. Peut-être que ce ne fut que maintenant qu'il se rendit compte, qu'en effet, les moments où Kayla et lui étaient partis à la recherche de Sophia, juste tous les deux, lui manquaient.

Il aimait bien passer du temps avec elle, même s'il ne l'admettrait pas à haute voix.

"Alors c'est quoi, hein ?" l'interrogea-t-il.

Si elle ne lui faisait pas la tête, quel était le problème ? Elle n'avait jamais reculé devant ses humeurs, pourquoi c'était différent cette fois ?

Kayla s'arrêta à sa droite et tourna la tête vers lui.

"A toi de me le dire."

Daryl s'arrêta à son tour pour la regarder.

"Comment ça ? Ça veut dire quoi ?"

Kayla hésita une seconde, avant de prendre une inspiration et d'expliquer.

"A deux reprises ces derniers temps, quand on discutait, tu es parti en colère sans explications ni excuses, et comme je ne savais pas ce que j'ai fait, pour que tu réagisses comme ça, et que tu ne me dis rien, je ne sais pas quoi faire. D'accord ?"

Daryl prit une minute pour retrouver ces deux moments dont parlait Kayla. Il se souvint facilement du dernier, quand elle soignait ses jointures, mais l'autre...?

L'écurie. Quand elle lui avait fait comprendre qu'elle se souciait de lui. Quelque chose auquel Daryl n'était pas habitué. Quelque chose qui avait conduit des émotions étrangères qu'il ne comprenait pas.

Il la regarda un instant, ne sachant pas quoi dire. Finalement, il poussa un léger soupir.

"Je m'excuse, ok ?"

"C'est un début."

Agacé par cette réponse, il répliqua d'un ton plus fort :

"J'étais pas dans mon assiette, d'accord ? Et qu'est-ce que ça peut te faire de toutes façons, pour que tu décides de me faire la gueule ?!"

Cela déplut visiblement à Kayla, qui pour une fois, se mit à hausser le ton en retour.

"Je ne te faisais pas la gueule, et c'est parce que je craignais que tu partes !!!"

Toute réplique à laquelle Daryl avait pu penser mourut sur sa langue. Il la fixa avec confusion et étonnement. Il ne s'attendait pas à ça. Sentant que cette révélation nécessitait un peu plus d'explications, Kayla inspira profondément et continua :

"Après Sophia, tu étais en train de t'isoler, de t'éloigner du groupe. Et quand Dale a dit que le groupe était brisé, il s'est adressé à toi en particulier. C'est parce que tu pensais la même chose, n'est-ce pas ?"

Le silence de Daryl était une réponse suffisante.

"Vous aviez raison, le groupe était en train de se briser... Et on essaie de réparer ça, d'être à nouveau soudé. On a perdu beaucoup de gens, on vient de perdre Dale..." La mention du vieil homme suffit à amener quelques larmes dans ses yeux, et le chasseur eut l'envie étrange de les chasser. "Tu semblais vouloir couper les ponts avec le groupe, et...je ne veux pas perdre un autre membre du groupe." Il l'entendit à peine, mais ses sens aiguisés de chasseur lui firent entendre la fin. "Encore moins toi..."

Daryl resta silencieux. Kayla reprit son sang-froid, l'humidité dans ses yeux disparaissant rapidement. Finalement, elle conclut :

"J'ai pris de la distance, parce que je craignais que tu finisses par me dire clairement que tu voulais partir..."

Daryl ne dit rien en retour. Elle n'ajouta rien de plus. Tous deux se fixèrent en silence, ni l'un ni l'autre ne sachant quoi dire, à la suite de ces confidences. Kayla finit par rompre le silence.

"...On devrait se concentrer sur chercher Randall."

Sans rien dire de plus, elle commença à s'éloigner, se reconcentrant sur les recherches. Daryl l'observa quelques secondes avant de se tourner vers le dernier membre de leur trio. Glenn se tenait quelques mètres derrière, l'air un peu mal à l'aise, et évidemment témoin de leur discussion.

"Quoi ?" fit Daryl, se mettant instinctivement sur la défensive.

Le pauvre coréen baissa vite la tête d'un air gêné.

"Rien, rien."

Daryl grogna dans sa barbe, mais lui fit signe de le suivre. Il reprit rapidement la tête de leur petit groupe, et se rendit de nouveau à l'endroit où ils s'étaient séparés de Rick, Shane et Laure. S'ils voulaient être vraiment efficaces, ils feraient mieux de vérifier les traces à partir du début.

"Retour à la case départ." commenta Glenn.

"Quand on fait un truc, autant le faire correctement." répliqua simplement le chasseur, essayant de ne pas penser à sa discussion précédente avec Kayla. Il ne tarda pas à repérer la piste.

"Il y a deux paires de traces. Shane a dû le suivre plus longtemps qu'il l'a dit." Levant sa lampe-torche, le faisceau lumineux éclaira une tâche rouge sur un tronc d'arbre devant eux. "Il y a du sang frais sur cet arbre."

Kayla fronça des sourcils et posa un doigt sur la tâche de sang. La goutte rouge sur son index ne lui semblait pas assez foncée pour du vieux sang en décomposition.

"Ca ne semble pas être du sang de rôdeur."

"Nan." confirma Daryl, regardant de nouveau le sol. "Encore des traces. On dirait qu'ils sont deux." Il continua d'avancer, Glenn et Kayla le suivant de près. "La terre a été remuée ici."

"Ça veut dire quoi ?" demanda le jeune asiatique.

"Ça veut dire que quelqu'un est tombé."

"C'est bizarre."

Kayla hocha la tête, en accord avec lui. Daryl partageait le même avis : les traces semblaient plutôt dire que deux personnes avaient marché côte à côte, pas l'une suivant l'autre plusieurs mètres derrière. Et le sang sur l'arbre... Quelque chose ne collait pas.

"Y a eu un problème." commenta le chasseur en éclairant quelque chose sur le sol. Un bandeau noir, exactement le même genre dont ils s'étaient servi pour couvrir les yeux de Randall. Glenn le ramassa. C'était encore plus étrange.

"Quelque chose ne va pas." déclara Kayla, disant tout haut ce que les deux autres pensaient tout bas. Elle se tourna vers Daryl. "Tu as vu les empreintes de deux personnes qui marcheraient plutôt côte à côte, il y a ça, et ce qu'a raconté Shane... C'est tout de même vraiment étrange que ce gamin tout mince puisse réussir à surprendre Shane et l'assommer, même avec une pierre. Et pourquoi il y a du sang sur un arbre si Shane a été assommé avec une pierre ? On ne devrait pas plutôt trouver la pierre en question ? Sans compter que la porte de la cabane était normalement verrouillée. Il n'aurait pas dû pouvoir sortir."

Daryl acquiesça, en pleine réflexion.

"Ouais, c'est clairement louche."

Soudain, ils entendirent une branche craquer. Immédiatement en alerte, le trio courut se cacher derrière les arbres. Ils aperçurent faiblement à la lumière de la lune, une silhouette marchant sans but dans la forêt : un rôdeur.

Daryl rendit à Glenn sa torche et prépara son arbalète. Kayla sortit son poignard. Le rôdeur s'approcha lentement, et Glenn se prépara à frapper, mais se figea une courte seconde quand le visage du rôdeur fut éclairé par sa lampe-torche. Le mort-vivant en profita pour l'attaquer, et le jeune homme tomba à terre. Daryl tira, mais la flèche rata de peu le rodeur en mouvement. Ce dernier se retourna vers le chasseur, et se jeta sur lui. Daryl lutta contre lui quelques secondes avant que Kayla ne l'attaque par derrière, achevant le mort d'un coup de poignard dans le crâne.

Le corps tomba comme une souche, mais les trois survivants furent assez surpris de reconnaître le visage de Randall. Kayla récupéra son couteau et Daryl se pencha vers le cadavre, l'observant à l'aide de la lampe-torche.

"On lui a brisé le cou." annonça-t-il. Il retourna le corps, cherchant la morsure qui avait dû le transformer, mais ne trouva pourtant rien. "Il n'a pas de morsures."

"Pas visibles en tout cas." commenta Glenn.

"Non crois-moi, il est mort de ça." affirma le chasseur en montrant la nuque brisée de Randall.

"Je ne comprends pas." dit doucement Kayla à voix haute, déroutée. "On l'a tué, il n'a pas été mordu... Et il est devenu un rôdeur ? Comment est-ce possible ?"

"J'en sais rien..." admit Daryl.

Les trois survivants échangèrent un regard. Tout cela devenait vraiment étrange, et guère rassurant...

Randall ayant été retrouvé, ils décidèrent de rentrer à la ferme, et notamment faire part de leurs découvertes aux autres. Rick, Shane et Laure les rejoindraient probablement là-bas. Alors qu'ils faisaient demi-tour, Daryl se rappela ne pas avoir remercié Kayla pour son aide contre le rôdeur Randall.

"Hey..." fit-il, attirant son attention. "Bien joué, pour tout à l'heure."

Elle lui sourit légèrement.

"Merci. Maintenant, ça fait 3 fois que je te sauve la vie, contre deux, non ?"

"Alors, y a vraiment une compétition sur qui sauve le plus l'autre ?"

"Eh bien, si c'en est une, visiblement je mène au score." le taquina-t-elle, son sourire s'agrandissant.

Daryl tenta d'avoir l'air exaspéré, mais son léger sourire en coin trahissait son amusement. C'était étrangement réconfortant, ce retour à leurs taquineries, et le silence confortable entre eux quand ils n'avaient rien à se dire, au lieu d'être gênés et tendus.

Glenn avait pris de l'avance sur eux, se tenant quelques mètres devant. Décidant d'en profiter, Daryl attrapa brusquement le bras de Kayla, la forçant à s'arrêter avec lui.

"Hé... Pourquoi tu m'as pas dit ce que tu pensais ?"

Kayla le regarda une seconde avant de répliquer :

"Pourquoi ne m'as tu pas dit ce qui te contrariait ?"

Daryl hésita et resta silencieux. Remarquant cela, Kayla continua d'une voix douce :

"Tu sais, si tu en ressens le besoin... Tu peux me parler, tu sais ? Je t'ai avoué quelque chose, que j'ai essayé de garder au plus profond de moi, que je n'ai jamais voulu raconter à personne." Il vit ses doigts effleurer son T-shirt, là où il savait se trouver sa cicatrice. "Et je ne doute pas que ce que tu m'as dit, tu ne l'as probablement dit à personne d'autre non plus. Alors, tu peux me parler si tu veux..." Elle ajouta après une pause. "Et tu n'es plus seul, tu sais. Tu fais parti du groupe. Je sais que tu peux très bien te débrouiller seul, mais...ce que je veux dire, c'est que tu n'as pas forcément, à le faire seul. Dans un groupe, on doit veiller les uns sur les autres." Son ton fut légèrement triste lorsqu'elle ajouta après coup. "En tous cas, si tu restes."

Ils se regardèrent à nouveau pendant une minute, sans un mot. Doutant de recevoir une réponse de Daryl, Kayla se détourna pour repartir, mais la voix de Daryl l'arrêta :

"Kayla..."

Elle s'arrêta et se tourna vers lui, son visage ne trahissant rien, mais son cœur battant d'espoir.

"Je pars pas." déclara finalement le chasseur. "Il faut bien quelqu'un s'occupe du pistage, 'toute façon. On ne peut pas compter sur vous pour ça."

Il reprit la marche et la dépassa, manquant le sourire joyeux sur le visage de Kayla.

*****

Ils marchaient depuis un moment maintenant. Plusieurs heures, puisqu'il faisait déjà nuit noire. Et Laure se demandait sérieusement pourquoi ils continuaient, car essayer de le trouver en pleine nuit, dans la forêt, sans lampe torche, était aussi judicieux que de chercher une aiguille dans une botte de foin. Mais elle respectait Rick et sa décision. L'homme avait prouvé qu'il savait être un bon leader et une bonne personne en général, pensant à sa famille et au bien commun du groupe.

Mais se concentrer dans le noir et après tant de temps devenait compliqué. Le silence régnait depuis un temps entre eux mais Rick le coupa en s'inquiétant de la blessure de Shane.

"Il t'a bien amoché."

"C'est rien. T'inquiète pas pour moi."

"Rick a raison. Peut-être que tu aurais dû rester avec Hershel pour qu'il te soigne."

"C'est trop tard maintenant, je ne peux pas faire demi-tour. On continue jusqu'à ce qu'on le trouve." Shane ne prit pas la peine de se retourner pour lui répondre.

"C'est le bon chemin ?" demanda Rick, un peu plus tard.

Shane se retourna cette fois-ci et marcha vers Rick et Laure, côte à côte. "Celui-là ou un autre..."

Laure ne saurait l'expliquer mais elle sentit un frisson parcourir son dos. Quelque chose n'allait pas. Quelque chose chez Shane clochait et au vu du regard de Rick, lui aussi semblait ressentir la même chose.

"Il t'a pris ton arme, hein ?"

"Oui. C'était mon flingue préféré. Quand je le coincerai, il regrettera de ne pas m'avoir tué."

Chaque mot sortant de sa bouche semblait pire que le précédent. Laure se dit qu'elle ne devrait pas tirer de conclusions trop hâtives sans éléments concrets, mais Shane était trop...bizarre, toute la situation était bizarre, l'atmosphère était bizarre...

Comme les trois personnes n'arrêtaient pas de se fixer, Shane fit un signe de la tête. "Avancez."

Rick et Laure échangèrent un regard, Laure se redressant à cause de la tension dans son corps. Malgré eux, ils avancèrent, dépassant Shane. Shane était derrière eux. Shane était en position de force. Rick et Laure étaient en position de faiblesse. Merde.

Quelques longues minutes passèrent avec une tension palpable dans l'air, même si les trois personnes essayaient tant bien que mal de faire comme si de rien n'était. Mais Laure pouvait le sentir. A tout moment, tout pouvait péter.

"Laure."

Laure tourna légèrement la tête vers Rick qui venait de chuchoter, la regardant avec tout autant de discrétion. Il fit un petit signe de tête vers Shane qui était à quelques mètres derrière eux.

"T'en penses quoi ?"

Laure observa quelques secondes Shane avant de se retourner vers Rick. Et de secouer lentement la tête.

Rick soupira, comme résigné ou déçu. Laure se sentait désolée pour lui. Mais elle devait être honnête : Shane allait déconner.

"Merci." Il hocha la tête et elle l'imita.

Quand ils débouchèrent sur une clairière illuminée par la lune, Rick reprit la parole.

"Il t'a frappé avec une pierre."

"C'est bien ce que j'ai dit."

"Dans le hangar ?"

Shane ne répondit pas. Ils marchaient de plus en plus lentement.

"La porte était fermée quand T-Dog est arrivé."

"Oui, j'étais là. Il a dû s'échapper par le toit."

Un silence pesant s'abattit sur eux. Ils cessèrent tous de marcher. Mais Rick et Laure avaient toujours Shane dans leur dos. Ses respirations devenaient de plus en plus bruyantes. Rick rangea son arme à sa ceinture.

Laure écarquilla les yeux, trouvant que c'était la chose la plus stupide à faire maintenant, mais Rick lui fit un geste de la main lui indiquant de rester calme, et de ne rien faire. Laure s'y résigna.

"C'est ici que t'as prévu de le faire ?"

"Ici ou ailleurs, c'est pareil."

Laure pouvait sentir les battements de son cœur résonner dans tout son corps. Elle refusait de mourir. Pour Holly. Pour elle. Pour le groupe. Et sûrement pas par la main de Shane.

"Aie au moins les couilles de dire ce que c'est: un meurtre." Rick se retourna lentement, son ton désormais rempli de colère dûe à la trahison, suivi de Laure qui ne cessait de jeter des regards noirs à Shane. "Tu penses que si tu rentres sans moi, sans Laure, sans Randall..."

Shane le pointa du doigt. "La ferme !"

"Tu crois vraiment qu'ils vont gober ces bobards ?"

Les trois survivants se déplacèrent. Rick prit la place de Shane et Shane celle de Rick alors qu'ils se tournaient autour, mais Laure se glissait derrière Shane, à une distance raisonnable pour ne pas qu'il sente sa présence dans son dos. Rick jetait de temps en temps de vifs coups d'œil à la grande femme qui s'approchait à pas de loups de Shane.

"Ça tiendra la route." Impossible de savoir si Shane voulait les convaincre ou s'il essayait de se convaincre lui-même. "J'ai vu le prisonnier te descendre. En mourant, tu auras essayé de lui tirer dessus mais la balle aura touchée Laure à la place. Je l'ai rattrapé et je lui ai brisé le cou. Ce ne sera pas facile mais..."

Laure n'était plus très loin. Encore quelques pas et elle pourrait atteindre Shane.

"...Lori et Carl s'en remettront. Ils l'ont déjà fait. Ils s'en remettront."

Soudainement, Shane se retourna vers Laure. Pointant son arme vers elle.

"Ne crois pas que je te vois pas !" hurla-t-il.

Laure se redressa vivement, fixant Shane avec de grands yeux. Elle recula de quelques pas, satisfaisant assez Shane pour qu'il s'autorise à alterner son regard entre Rick et Laure.

"Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Je croyais qu'on avait tout réglé."

Rick se déplaça lentement pour revenir à côté de Laure, Shane le suivant. Elle ne saurait dire si c'était pour qu'il se rassure ou pour la rassurer, elle.

"On s'est battu à mort !" riposta Shane.

Laure fronça les sourcils. Ils s'étaient...battus à mort ? Quand ? A moins que ce soit...pendant qu'ils avaient tenté de déposer Randall la première fois ? Merde, les choses étaient beaucoup plus graves et depuis bien plus longtemps qu'elle ne le pensait.

"Tu croyais qu'on allait passer l'éponge ? Qu'on partirait main dans la main ?"

"Tu vas me tuer de sang froid ? Te taper ma femme ? Te faire appeler papa par mes enfants ?" cracha Rick avec toute la haine qu'il avait.

Laure pouvait à peine imaginer la douleur que pouvait lui causer une telle trahison. Shane était réellement un pourri...

"Cette vie ne vaudra rien. Je te connais. Tu pourras pas le supporter."

"Écoute le, Shane." Laure prit la parole, se surprenant elle-même. Mais Shane devait baisser sa garde s'ils voulaient s'en sortir, et pour l'instant ça n'avait pas eu beaucoup d'effet. "Voler la vie d'un autre...c'est vivre à tout jamais dans l'imposture, dans la culpabilité. Alors imagine voler la vie de ton meilleur ami... Si tu aimes réellement Lori et Carl, tu dois laisser Rick partir. Si tu veux les rendre heureux, faire ce qu'il y a de mieux pour eux, tu dois nous laisser partir."

"JE suis ce qu'il ont besoin ! JE suis ce qu'il y a de mieux pour eux ! Maintenant, ferme-la, c'est une discussion qui ne te concerne pas." Il se tourna vers Rick. "Tu ignores complètement ce que je supporte ! Tu veux parler de ce dont je suis capable ? Parlons plutôt de ce que tu peux faire ! Allez, prends ton flingue !"

"Non, je refuse !"

"Rick, fais ce qu'il te dit et tire-lui une balle entre les deux yeux !"

Shane pointa son arme vers Laure. "Ferme-la ou c'est toi qui va t'en prendre une !"

Laure recula de deux pas tandis que Rick tendit son bras vers elle en fixant Shane.

"Laisse-la, elle n'a rien avoir avec ça."

"Elle n'aurait rien avoir avec ça si tu ne l'avais pas amené ici, avec nous. C'est de ta faute Rick, si elle y passe. Et je vais sûrement devoir tuer l'autre blondasse, elle en sait beaucoup trop." Laure le fusillait du regard avec une rage bouillante, faisant trembler ses poings. "Mais ça ne te dérangera pas, hein ? T'as dis que tu ne voulais plus faire le gentil, hein ?"

Shane devenait de plus en plus hystérique et déséquilibré dans sa voix et ses paroles comme dans sa posture et ses mouvements. Laure était perdue, elle ne comprenait plus ce que voulait Shane ou ce qu'il allait faire, s'il était encore sain d'esprit pour penser logiquement ou s'il avait complètement perdu les pédales. Il devenait imprévisible. Beaucoup trop dangereux. Elle pouvait sentir une sueur froide couler sur son front.

"Même là, tu vas pas te battre pour eux ? Je suis un meilleur père que toi ! Lori est mieux avec moi ! Parce que je suis mieux que toi, je sais les défendre ! Tu es revenu et tu as tout foutu en l'air !"

"T'as pas l'air de vraiment défendre qui que ce soit ici, Shane. On dirait juste un putain de taré, prêt à assassiner deux personnes, parce qu'il ne sait pas raisonner correctement dans son cerveau de détraqué !"

Shane respira lourdement en la fixant. "C'est dommage, Laure. Je pense qu'on aurait pu bien s'entendre. Mais tu te ranges du côté de ce type !" Il hurla pratiquement la dernière partie de sa phrase en fusillant Rick du regard.

"T'as une femme brisée, Rick. Un fils faible." Il chuchotait presque avec autant de rage que lorsqu'il hurlait.

"La ferme !" explosa Laure. Après la peur, Laure sentait la colère monter en elle à vitesse grand V.

"C'est ça que tu veux, Laure ?!" Il explosa de nouveau de colère. "Un leader incapable de portéger sa famille ?! Alors, un groupe, tu parles ! Mais on va régler ça, maintenant." Il visa Rick. "Prends ton arme."

"Tu vas devoir tuer un homme sans défense." L'homme leva les bras avant de baisser lentement sa main vers son arme. "Regarde ma main. Lentement."

Laure hésita à sauter sur Shane. Mais tout bien réfléchi, elle se doutait que Shane tirerait sur Rick ou elle, si elle tentait quoi que ce soit après l'avoir tant énervé. Rick prit son arme doucement sous le regard méfiant et scrutateur de Shane puis il l'attrapa à l'envers et la tendit à l'homme armé.

"Écoute-moi, Shane. On peut toujours reprendre à zéro. Il ne s'est rien passé. On va reposer nos armes et retourner à la ferme. Tous ensemble." Rick jeta un coup d'œil à Laure qui était abasourdie par la proposition de Rick.

Sans l'avoir remarqué, Laure constata que Rick s'était rapproché peu à peu de Shane. Mais Shane le fixait avec une telle haine et méfiance que Laure était persuadée qu'il allait descendre Rick d'un moment à l'autre. Il allait le tuer, peu importe ce qu'ils diraient. Shane était trop dangereux.

Laure ne voulait pas mourir. Mais Rick était un type bien, il avait une femme, un fils et un autre enfant à venir. Rick était leur chef, l'espoir de ce groupe. Quitte à choisir, entre elle et Rick, Rick devait survivre. Elle lui faisait confiance pour éliminer Shane par la suite et protéger le groupe. Protéger Holly.

La grande femme approcha de quelques pas, profitant du fait que Shane était concentré sur Rick, puis se lança. Elle avait peu de chances de s'en sortir mais ça donnerait le temps à Rick pour se débarasser de Shane s'il était assez rapide. Il s'en sortira. Elle courut et brandit sa machette, prête à l'abaisser sur la tête de Shane. Mais celui-ci se rendit compte quelques secondes trop tôt que quelque chose le menaçait. Il se retourna et tira sur Laure.

"Non !" hurla Rick en comblant le dernier écart. Il sortit un couteau et poignarda Shane. Il accompagna celui-ci dans sa chute, un coup de feu s'échappa du pistolet mais se perdit dans le ciel.

Rick délaissa son ex-meilleur ami mourant pour accourir près de Laure. L'entendant gémir, il eu une bouffée de soulagement. La pauvre femme se tenait le côté gauche tout en essayant de se relever.

"Laure ! Attends, attends..."

Rick se précipita pour déchirer une manche de sa chemise et l'enrouler autour de la taille de Laure, bien compressée contre la plaie sanglante. Elle laissa échapper quelques sifflements douloureux et s'accrochait au bras de Rick comme à une bouée de sauvetage.

"Ça va, Laure ? Tu m'entends ?"

"Ça fait...un mal de chien."

"Je sais, je suis désolé. Tu peux marcher ?"

Laure hocha la tête. "Avec un peu d'aide, ouais."

"Ok, ok..." murmura Rick en enroulant les bras de Laure autour de ses épaules et plaçant son autre main un peu plus haut au-dessus de sa blessure. Lentement mais sûrement, Laure quitta le sol et déplia ses genoux. Elle abandonna la pression de sa blessure pour attraper sa machette qui était tombée par terre.

"Ne t'en fais pas, Hershel va s'occuper de toi."

Elle grogna pour seule réponse. Ils firent quelques pas maladroits en tentant de trouver un rythme et une manière de marcher assez confortable pour avancer plus ou moins vite, tout en causant le moins de douleur à Laure.

Mais il s'arrêtèrent un instant devant le cadavre de Shane, inanimé. Sans vie. Mort. Rick le fixa un instant, sentant les larmes lui monter aux yeux, avant de baisser la tête et de serrer la mâchoire pour s'empêcher de succomber à la tristesse. Il devait tenir bon. Laure avait besoin d'aide. Il pourrait laisser place au chagrin et au deuil plus tard.

"Je suis désolée." murmura-t-il alors qu'ils reprenaient leur chemin.

Rick renifla. "Y avait plus le choix."

"Ça aurait dû être moi qui aurait dû le tuer."

Rick la regarda un instant. Il aurait voulu que ce soit elle qui le tue. Mais après qu'il ait tiré sur Laure, il n'avait plus le choix. C'était eux ou lui.

"Tu ne devais pas mourir." lui expliqua Laure.

Laure avait mis sa vie en danger pour lui. Elle s'était blessée pour lui. Et elle pourrait encore mourir pour lui. Rick ne saurait décrire ce qu'il avait ressenti. Comme si quelque chose de bien plus fort s'était construit entre eux.

Quand Laure tourna la tête, il vit son visage se décomposer et ses yeux s'écarquillèrent. Rick regarda droit devant. Carl. En pleurs. Alternant entre les fixer tous les deux et le cadavre de Shane.

"Carl..." murmura Rick.

Le garçon pointa son arme sur eux. Le cœur de Laure cessa un instant de battre. Merde, non, ils ne pouvaient pas mourir comme ça.

"Ce n'est pas ce que tu crois." gémit Rick.

"Carl, je t'en supplie...je dois me faire soigner. On t'expliquera tout."

Mais Carl ne parla pas, ne bougea pas. Il sanglotait et c'était tout.

"Pose ton arme..." lui demanda Rick.

Carl tira. Laure sursauta mais se rendit compte que ni elle, ni Rick n'étaient touchés. Ils se retournèrent assez vite tous les deux pour voir le corps de Shane tomber au sol une deuxième fois. Les sourcils de Laure se froncèrent.

"Qu'est ce que c'est que ce putain de bordel...?"