Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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Le lendemain, le groupe était rassemblé autour du feu de camp en attendant Daryl, qui tentait de tirer des réponses de leur prisonnier. Holly ne pouvait s'empêcher de se sentir nerveuse, elle avait trop peur que la conclusion soit tout simplement la mort. Kayla était assise sur une des chaises, regardant devant elle en se frottant les mains d'un air anxieux. Même si cela n'avait été dit explicitement, elle savait ce que Rick et Shane avaient demandé à Daryl de faire.

Effrayer et tabasser ce jeune pour le faire parler.

Elle n'aimait pas ça. Ils n'étaient pas censés agir comme ça.

Mais le monde n'était plus le même, maintenant. Les règles avaient changé. Rick avait dû tuer des vivants qui se révélaient dangereux et menaçants. Merde, ils avaient bien failli se lancer dans une fusillade à Atlanta, avec le groupe de Guillermo.

La fin de la civilisation avait probablement un effet différent sur chacun : cela pouvait faire ressortir chez les survivants le meilleur, comme le pire. Et s'ils rencontraient les pires, ceux qui n'avaient plus de morale pour survivre, ils devraient être capable de se défendre contre la menace. Peut-être l'éliminer, s'il le fallait.

Et Kayla ignorait si elle en serait capable un jour.

Elle jeta un coup d'œil à Dale, assis à côté d'elle. Son visage affichait un air mécontent et déçu. Elle n'était pas surprise qu'il ait été révulsé par l'ordre des deux policiers, de faire parler leur prisonnier. Le vieil homme avait un sens moral trop ancré pour accepter cela facilement.

Kayla comprenait que cela paraissait le meilleur moyen d'en découvrir plus sur le groupe du garçon, et d'être plus sûr d'avoir des réponses honnêtes. Mais elle restait très mal à l'aise à cette idée.

Il semblerait qu'elle ne s'était pas encore habituée à toutes les nouvelles règles de ce monde.

Laure semblait plus pensive que d'habitude alors que Lori versait du café dans des tasses qu'elle distribuait au fur et à mesure.

"Qu'est ce que vous allez faire ?" demanda-t-elle. "C'est quoi votre plan ?"

"Il y en a un ?" ironisa Andrea.

"On le garde ici ?"

Ni Rick, ni Shane ne répondirent à cette question. A la place, Grimes releva la tête. "On va bientôt le savoir."

Leurs têtes se tournèrent vers Daryl qui approchait du campement, son arbalète accrochée à son dos. Ses poings étaient couverts de sang. Kayla détourna un instant le regard. Elle n'aimait pas penser à ce qu'il avait dû faire pour avoir des infos. Ce n'était pas...le Daryl qu'elle avait appris à connaître.

"Il fait partie d'un gang. Une trentaine d'hommes armés jusqu'aux dents et pas très sympathiques. S'ils passent par ici, nos gars seront abattus et nos femmes regretteront de ne pas l'être."

Laure soupira lourdement alors que Holly frissonna fortement. Aucune solution ne semblait rassurante, mais Holly ne pouvait pas concevoir l'idée de tuer quelqu'un de sang froid, et encore moins quelqu'un d'aussi jeune.

"Qu'est ce que tu as ?" demanda Carol en faisant remarquer les blessures et traces de sang sur les mains du chasseur.

"On a discuté."

"Que personne ne l'approche." ordonna Rick à tout le groupe.

Lori s'approcha. "Rick, qu'est ce que tu vas faire ?"

"On n'a pas le choix, c'est une menace. Les menaces, on les élimine."

"Tu vas le tuer, comme ça ?" Dale s'interloqua, s'approchant à son tour.

"C'est décidé." affirma Rick. "C'est pour aujourd'hui."

Rick repartit mais il fut vite suivi par Dale. A la conclusion du flic, Kayla ferma les yeux et soupira profondément, posant sa tête dans ses mains. Elle était en conflit. Ce que Daryl avait appris était très inquiétant... Mais les hommes en question étaient partis, et n'avaient aucune raison de croire que leur membre qu'ils avaient abandonné, était toujours en vie. Toutefois, s'ils rôdaient peut-être encore dans les parages, et si le jeune s'échappait pour les retrouver, il pourrait les amener directement à la ferme. Et le constat était clair : ils n'avaient pas assez de combattants pour se défendre.

Ils ne pouvaient pas non plus garder Randall avec eux pour toujours. Pourraient-ils lui faire confiance un jour ? Il y avait trop de risques. Mais, l'exécuter pour résoudre le problème...

Ce n'était pas comme quand Rick avait tué pour se défendre. Il s'agissait tout simplement d'une exécution. Celle d'un jeune homme.

Pourquoi fallait-il qu'ils se retrouvent dans une pareille situation ?

Holly, elle, resta sur place, encore confuse alors que les membres du groupe se dispersaient. Ce qu'elle redoutait allait arriver : l'exécution. Et elle ne savait variment pas comment le gérer. Le ton dur et ferme de Rick lui laissait penser qu'elle ne le ferait pas changer d'avis. Mais elle devait essayer. Elle ne supporterait pas de n'avoir rien fait. Elle se tourna vers Laure, appuyée contre un arbre.

"Qu'est ce que tu en penses ?"

Les épaules de Laure s'affaissèrent. "Je pense que tuer est...la seule solution, ouais."

"Je m'en doutais." Laure était beaucoup moins sensible qu'elle, plus pragmatique. Et c'était une différence entre elles qu'elle avait toujours accepté.

"Tu sais, ça ne me fait pas plaisir. Mais c'est trop risqué de le laisser en vie."

Holly hocha la tête. "Je sais, Laure. Mais..." Elle s'interrompit. "Ne nous disputons pas là dessus d'accord ? Je n'en ai pas envie et nous sommes toutes les deux très têtues quand nous le voulons. Je doute que l'on puisse se faire changer d'avis."

Laure acquiesça. "Je suis d'accord." Elle lui sourit et l'embrassa sur la joue avant de retourner à son travail sur la barrière.

Remarquant Daryl s'éloigner, Kayla se leva finalement de son siège et s'approcha de lui.

"Viens, je vais soigner ça."

Elle l'invita à la suivre jusqu'à l'intérieur, et Daryl obéit sans un mot. La jeune femme soigna Daryl, nettoyant le sang et désinfectant ses jointures. Ils ne disaient rien. Daryl savait que c'était en partie à cause de ce qu'il avait fait. Il avait vu son regard quand Rick et Shane lui avaient demandé d'interroger Randall, et quand il était ensuite revenu.

Il avait fait ça pour les protéger. Il n'allait pas dire qu'il avait aimé faire ça, pas du tout, mais il se moquait bien de ce gamin. Il avait juste fait ce qu'il devait faire. Cependant, l'idée qu'il ait pu décevoir Kayla l'énervait et le mettait mal à l'aise.

Alors qu'elle bandait sa main, il finit par briser le silence.

" Arrête."

Kayla s'arrêta dans ses geste, son visage se tordant de confusion.

"Arrêter quoi ?"

"Tu crois que j'ai pas vu ton regard tout à l'heure ?" commença-t-il, son ton légèrement accusateur. "Tu vas me reprocher ce que j'ai fait ? Je l'ai fait pour le groupe, merde !"

L'amérindienne resta calme malgré le ton montant de Daryl.

"Je sais... C'est vrai que je n'approuve pas, mais je sais pourquoi tu as fait ça. On avait besoin de savoir si on faisait face à un danger..." Elle soupira. "...néanmoins je n'aime pas ça."

"Tu crois que moi, si ? J'ai juste fait ce que je devais faire..."

Kayla le regarda sans répondre. Oui, elle le croyait, mais n'aimait toujours pas ça. Elle décida de changer de sujet.

"Tu penses que Rick a raison ? De décider de le tuer ?"

"Si ça permet d'éliminer la menace..."

Kayla n'eut pas l'air convaincue. Le coin de sa bouche se tordit légèrement, témoignant de son désaccord. Elle ne comprenait pas. Elle n'avait pas entendu ce que Randall lui avait dit, ce que son groupe avait fait à ce père et ses filles...

Quand il avait entendu ça, il lui avait fallu beaucoup de retenue pour ne pas tabasser Randall. Même s'il avait juré ne pas avoir participé, il avait quand même regardé et laissé faire. Et pour une raison inconnue, son esprit avait imaginé malgré lui ces types faire ça à Kayla... Et sans comprendre pourquoi, cette pensée l'avait enragé encore plus que tout le reste.

Daryl s'emporta. Kayla devait réaliser le danger.

"Quoi ?! Tu veux ptet qu'on le libère et qu'on le laisse faire son petit chemin tranquille ?! Et après il ramènera ses potes pour que je les vois te- !!!"

Il s'arrêta brutalement. Il avait presque avoué indirectement à quel point il tenait à elle. Elle ne pouvait pas savoir, il ne voulait pas qu'elle sache. En grande partie parce qu'il ne savait pas comment gérer ça. Il essayait toujours de comprendre pourquoi il tenait autant à Kayla.

Celle-ci le fixa avec surprise et confusion devant son explosion. Ne voyant pas comment s'expliquer, il partit en trombe de la pièce. Laissant Kayla, encore une fois, blessée et confuse.

De son côté, Holly s'approcha de Rick, quand elle remarqua qu'il avait fini sa conversation avec Dale.

"Rick !" l'interpella-t-elle, le rattrapant en courant. L'homme, beaucoup plus tendu que d'habitude, la regarda le rejoindre. "Je voulais...tenter de te faire changer d'avis sur le sort de Randall." admit Holly, ne souhaitant pas passer par quatre chemins.

Rick fit un signe de la main comme pour passer une pub ennuyeuse. "Dale a déjà essayé Holly. S'il arrive à convaincre une partie du groupe avant ce soir, je re-considérerais ma décision."

"Oh..." La blonde afficha une petite surprise. "Je vois..."

Repérant le malaise d'Holly, Rick posa une main sur son épaule.

"Je sais que ce n'est pas facile. Je n'en ai pas envie non plus. Mais nous n'avons plus d'options, Holly. Tuer quelqu'un, c'est...dur. Mais justement, tout semble de plus en plus dur."

"Les choses peuvent êtres simples si on le veut."

"Ouais. Si on le veut." Il souligna le "on". Il pointa la cellule de fortune de Randall. "Lui, il ne le veut pas. Ou en tout cas, on ne peut pas en avoir la garantie."

"Mais et si on gagnait sa confiance ?" demanda désespérément Holly.

"Il pourrait faire semblant de coopérer, pour mieux nous trahir après." contra-t-il en haussant les épaules.

Holly s'apprêtait à continuer, mais Rick la coupa directement.

"Holly. Stop. Ma décision est prise."

Peinée, Holly hocha la tête, se libéra de la prise de Rick et s'éloigna. Elle sentit le regard de Rick la fixer jusqu'à ce qu'elle sorte de son champ de vision. La danseuse entra dans la maison de la famille de fermiers et passa la porte de la cuisine, y trouvant Patricia qui épluchait des pommes de terre sur le comptoir.

"Bonjour, Patricia." la salua Holly en s'appuyant contre le cadre. "Est-ce que je peux prendre de la nourriture ? Ce n'est pas pour moi, c'est pour le prisonnier." la rassura-t-elle immédiatement en agitant ses mains.

Patricia hocha la tête. "Il n'a pas dû manger depuis un moment. Je t'en prie, sers-toi."

Holly lui sourit et la remercia quand elle passa derrière elle. Elle piocha quelques carottes qu'elle coupa rapidement, les fit cuir quelques minutes ainsi que deux œufs et remplit une bonne assiette avec le fruit de son travail. Elle remplit un verre d'eau et attrapa l'assiette, se dirigeant finalement vers la cabine en bois. Holly pencha la tête en voyant Andrea devant la porte, une arme à la main, affalée contre le mur. Mais elle se redressa en voyant la jeune femme se diriger vers elle, les yeux plissés devant la nourriture dans ses mains.

"C'est quoi ?" demanda Andrea en désignant la nourriture avec le menton.

"Quelque chose à se mettre sous la dent pour notre prisonnier. Ça fait un moment qu'il n'a pas mangé."

Andrea pencha la tête d'une manière de dire "Vraiment ? Pour lui ?" et Holly esquissa un petit sourire.

"Je ne lui offre pas une clé pour s'échapper, je veux juste le traiter convenablement. Il n'a encore rien fait de mal et ce n'est qu'un gosse, Andrea."

Andrea se détendit, regardant un instant le sol. "Je sais... Désolée, Dale m'a demandé de veiller à ce que personne n'entre...enfin, surtout Shane."

Holly les sourcils et hocha la tête, peu surprise. Mais un sourire en coin étira les lèvres d'Andrea.

"Mais je suis sûre que je peux faire une exception pour toi. Pas que Dale désapprouverait ton comportement."

Le sourire de la plus jeune s'élargit. "Merci, Andrea."

Elle ne répondit rien et se contenta d'un clin d'œil et de lui ouvrir la porte. Il faisait majoritairement sombre à l'intérieur mais quelques filaments de lumière se faufilaient entre les vieilles planches. Randall était attaché par des chaînes au mur de droite, assis par terre sur de la paille, des contusions couvrant son visage notamment sur son front, en dessous de son œil gauche et son nez. Le garçon fût d'abord surprit de voir Holly, la fixant étrangement, avant de poser les yeux sur la nourriture et l'eau dans ses mains.

"C'est..c'est pour moi ?" demanda-t-il timidement.

Holly hocha la tête. Elle déposa l'assiette et le verre d'eau devant lui avant de reculer. Il la regarda. Puis la nourriture. Puis elle. Puis encore l'assiette. D'un geste brusque, il s'y précipita, faisant sursauter Holly. Il avala avec appétit comme s'il n'avait pas mangé et bu depuis des jours. Le sursaut d'Holly mit Andrea sur ses gardes, jetant un œil par la porte mais avec un geste, Holly lui confirma que tout allait bien.

"Ils vont me tuer ?"

La question surprit Holly. Il se doutait donc du sort qui lui était réservé.

"J'espère que non." lui répondit brièvement mais sincèrement Holly.

"Pourquoi ?" Il avala laborieusement une bouchée à cause de sa précipitation. "Pourquoi toi, tu veux pas me tuer ?"

Holly soupira, les épaules s'affaissant. "Je ne suis pas la seule, tu sais. C'est encore un débat au sein de notre groupe mais une majorité veut ta mort, oui."

Le jeune homme ralentit sa course pour manger, sûrement car sa gorge se serrait et ses yeux s'humidifiaient. Il planta son regard suppliant dans le sien, bouleversant un peu la jeune femme.

"Je ne veux pas mourir, s'il vous plaît..." articula-t-il avec sa voix enrouée.

Le souffle de Holly se coupa brusquement. Elle aussi n'avait pas envie qu'il meurt et ses supplications la renforçaient dans sa conviction.

"Randall, je..." Ses mots se coupèrent un instant dans sa gorge. "Je vais faire ce que je peux."

"Aidez-moi à m'échapper, je vous en supplie !"

Randall s'avança brusquement vers elle, et Holly recula considérablement, trébuchant en touchant le mur opposé à celui du prisonnier. Entendant la détresse de la danseuse, Andrea pointa son arme vers Randall.

"Recule, toi !"

De nouveau apeuré, Randall se replia sur lui-même lorsqu'il s'assit contre le mur. Andrea se tourna vers Holly qui se redressait.

"Ça va ?"

"Oui, j'ai juste...ma réaction était démesurée. Pardon."

Andrea hocha la tête et l'invita à la suivre hors de la cabine. Encore un peu secouée par sa peur et les supplications de Randall, Holly se dirigea distraitement vers la sortie mais se tourna tout de même vers le jeune homme avant de la franchir.

"C'est mon groupe, Randall. Je ne peux pas t'aider à t'échapper."

Elle entendit Randall gémir de désespoir, alors qu'elle sortait, et qu'Andrea refermait la porte derrière elles.

"Je reviendrai chercher la vaisselle plus tard, pas besoin que tu y rentres de nouveau."

Holly hocha la tête, remerciant silencieusement Andrea de son offre.

"On peut pas le tuer, Andrea...On peut pas le tuer."

Andrea se retourna à court de mots face aux chuchotements de la plus jeune. Elle sentait que Holly éprouvait une grande pitié envers Randall, surtout de par sa jeunesse. Mais elle ne saurait dire si cette pitié était raisonnable ou, au contraire, obscurcissait son jugement. Andrea s'apprêtait à dire quelque chose quand une exclamation attira leur attention.

"Qu'est ce que tu fais là ?!"

Holly sursauta au ton agressif de Shane, se dirigeant vers elles. Il pointa Holly du doigt.

"Qu'est ce que tu viens faire là ?"

"Je venais juste donner à manger et à boire à Randall." s'expliqua calmement Holly.

Shane se tourna vers Andrea. "Et toi ?"

"Je surveille l'entrée. Que personne n'entre pour le tuer avant l'heure."

L'homme sentit qu'Andrea le visait particulièrement avec cette phrase. Pas que ça soit d'importance pour lui, mais donner à manger et à boire au prisonnier ? Ça, c'était autre chose. Il retint à peine un rire cynique.

"T'es sérieuse ? On l'a nourri pendant une semaine, ce salaud ! Pas besoin d'être aux petits soins, il va y passer de toute manière !"

"Je t'interdis de dire ça, Shane !" s'exclama Holly. "Le jugement final n'a pas été prononcé et tant que ce n'est pas le cas, il mérite d'être nourri également ! Le priver de nourriture est juste...cruel."

"Et gaspiller nos vivres pour un type qui va mourir ce soir ?! Putain mais tu crois que ça pousse en un claquement de doigts ?"

Shane s'approcha de Holly, ce qui invita Andrea à agir et à se poster entre eux.

"Wow wow, on se calme."

"Et toi ? Je croyais que tu devais ne laisser entrer personne pour éviter qu'il se fasse tuer ?!"

Andrea se renfrogna immédiatement, se postant à côté de Holly en croisant les bras tandis que l'autre femme le fusillait du regard.

"Sérieusement ? Holly ne faisait que lui apporter de la nourriture. C'est pas une tentative de meurtre !"

"Et si elle avait empoisonné la nourriture ?"

Andrea ricana moqueusement. "Holly ? Empoisonner quelqu'un ? Mais qu'est ce qu'il t'arrive ?"

"Je vais partir. Impossible de discuter avec toi, Shane."

Holly s'éloigna le plus vite possible sous les regards des deux autres survivants.

*****

Après être parti, une fois ses jointures soignés, Daryl retourna à son campement. Il vérifiait son stock de carreaux, lorsqu'il aperçut Dale se diriger vers lui. Il n'essaya pas de cacher son agacement.

"Je suis venu ici pour qu'on me foute la paix." lui signala-t-il.

Surtout qu'il essayait actuellement de ne plus penser à Kayla, et à son expression confuse et attristée lorsqu'il s'était emporté contre elle.

"Je ne me laisse pas décourager." répondit l'homme âgé.

"Kayla t'envoie ? Ou Carol ?" supposa-t-il. Les deux femmes semblaient déterminées à le ramener au sein du groupe comme s'il y avait une place. Il doutait que les autres partagent leur avis.

"Ce ne sont pas les seules qui s'inquiètent pour toi. Ton nouveau rôle au sein du groupe..."

"J'ai pas besoin d'un psy. Ce groupe est brisé. Je préfère me débrouiller seul."

"On dirait que tu t'en fiches."

"Ouais, parce que c'est le cas." rétorqua-t-il en enfilant sa veste.

"Alors ça t'est égal que Randall vive ou meure ?"

"C'est ça."

Il se fichait bien de ce qui lui arrivait tant qu'il ne représentait plus une menace pour le groupe ou lui.

"Alors, aide-moi à sauver la vie de ce garçon. Puisque tu t'en fiches." tenta Dale.

Le vieil homme n'avait vraiment pas beaucoup d'options s'il venait lui demander son aide pour ça.

"T'es un pauvre mec désespéré, toi." commenta-t-il.

"Ton opinion est importante."

"On vient jamais me la demander." fit-il remarquer.

Il ramassa son arbalète et commença à s'éloigner, mais Dale le suivit.

"Si, Carol. Et moi, maintenant. Et Kayla aussi. Je le sais, je l'ai entendu."

Daryl s'arrêta, car il ne pouvait le nier. Oui, Kayla lui avait demandé son avis, il n'y avait même pas une heure. Comme s'il avait une quelconque importance. Comme si son opinion comptait pour elle.

"Et Rick aussi t'écoute." assura Dale.

Il se tourna vers lui, revenant sur ses pas. C'était vrai, Rick, étonnamment, écoutait parfois son avis. Mais ce dernier se tournait essentiellement vers Shane.

"Rick compte sur Shane. Je lui laisse."

Il s'apprêta à repartir, mais Dale enchaîna, refusant d'abandonner.

"Le sort de Sophia comptait pour toi. Les conséquences aussi."

Daryl s'arrêta à nouveau et se retourna à contrecœur.

"Mais torturer les gens ? Ce n'est pas toi. Tu es quelqu'un de bien." continua Dale.

Il se demanda une seconde si l'homme disait juste ça pour qu'il se range de son côté, ou s'il le pensait sincèrement. Il ne savait pas quoi faire dans le dernier cas. Les paroles de Kayla et sa légende des deux loups lui traversèrent l'esprit un bref instant.

"Tout comme Rick. Shane...est différent."

"Pourquoi ? Parce qu'il a tué Otis ?"

Dale affiche un air surpris.

"Il te l'a dit ?" demanda-t-il en s'approchant, son expression très sérieuse.

"Il a raconté des bobards. En le couvrant, Otis lui aurait sauvé la peau. Pourtant, il a ramené son arme." expliqua-t-il comme une évidence. "Rick n'est pas idiot. Mais il a fait l'autruche. Comme je te l'ai dit, il n'y a plus de groupe."

Puis il se détourna, laissant Dale désemparé.

*****

Laure pouvait voir le garçon de là où elle était. Il penchait tristement la tête vers la tombe de Sophia, immobile. Laure tenta d'ignorer Carl, concentrée sur cette barrière bientôt réparée complètement. Elle attrapa un marteau et un clou, donnant quelques coups pour fixer la planche au poteau. Mais elle ne put s'empêcher de tourner de nouveau le regard vers lui. Elle soupira lourdement et laissa tomber le marteau pour se lever et se diriger vers le petit bonhomme.

Laure ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter un peu pour Carl. Il était maintenant le seul enfant entouré d'adultes, dans un monde d'adultes, et il avait perdu une amie de manière inattendue et violente. Ces derniers temps, il était juste devenu plus silencieux que d'habitude, et elle le savait, principalement parce qu'il avait arrêté de venir la voir tous les deux jours pour proposer des noms pour son renard, tous plus ridicules les uns que les autres.

Mais en s'approchant, elle s'aperçut que son expression faciale était presque vide. Pas vraiment de tristesse ou de colère. Juste...il fixait. Peut-être qu'elle s'en faisait trop. Après tout, ce n'était pas son enfant, ce n'était pas sa responsabilité.

"Tu vas bien ?" demanda-t-elle tout de même, se plaçant derrière la tombe de Sophia.

Carl leva lentement la tête, le chapeau tombant légèrement en arrière. Il ne répondit pas et Laure soupira.

"Si ça va mal, tu devrais en parler à tes parents."

"Je vais bien." répondit-il durement.

Laure fronça les sourcils. C'était un ton qu'elle n'avait jamais entendu venant de lui.

"Ok..."

"C'est elle qui ne va pas bien." Le garçon posa son regard un instant sur la terre retournée en face de lui.

"Ouais, je vois bien."

Un silence s'installa entre eux et alors que Laure s'apprêtait à partir, le petit Grimes parla de nouveau.

"Ton renard, il est nul."

Laure haussa les sourcils, les deux mains sur ses hanches. "Et pourquoi ça ?"

"Je lui ai demandé qu'on retrouve Sophia." Il releva la tête vers elle, visiblement en colère. "Il porte pas chance. C'est juste un porte clé stupide, tu devrais le jeter."

Laure souffla en secouant la tête. Elle ne saurait pas dire si ça l'avait touché ou non, parfois Carl savait dire des choses allant un peu plus loin que l'effleurer, mais la rancune faisait bel et bien partie de ses défauts.

"Tu sais quoi ? Ton chapeau a l'air stupide sur toi, trop grand. Tu devrais le jeter."

Les joues de Carl se gonflèrent de colère. "C'était à mon père !"

"Moi aussi, c'était à mon père." répliqua plus durement Laure.

Carl ne dit plus rien, et la fixa simplement en train de repartir. Laure n'aimait pas du tout cette nouvelle attitude. Elle retourna à ses travaux manuels, les poings et la mâchoire un peu plus serrés que d'habitude. Comment osait-il être aussi...aussi irrespectueux ? Elle a essayé de trouver Sophia. Bien sûr que le porte-clé ne portait pas vraiment chance. Qu'est ce qu'il croyait ?! Elle tâta inconsciemment la forme de l'animal en plastique dans sa poche. Il ne savait rien. Ce n'était pas stupide !

Plongée dans ses pensées, elle ne se rendit pas compte qu'elle coupa brusquement la route à Kayla qui l'observait piétiner le sol à chaque pas jusqu'à son petit chantier. Après le départ de Daryl, la jeune femme avait ressenti le besoin de sortir et de s'aérer l'esprit. Elle ne savait pas quoi penser. Elle avait l'impression qu'ils étaient devenus amis, et maintenant, par moments, il l'évitait, tout comme le reste du groupe, ou s'énervait brusquement, sans être sûr de la raison. Ne la voulait-il plus comme amie ? Est-ce que son comportement de nouveau si renfermé était dû entièrement à la mort de Sophia ?

Elle était perdue, mais en remarquant l'humeur de la femme noire, elle décida de mettre ça de côté un moment. Elle s'approcha doucement puisque Laure avait le marteau en main.

"Tu as l'air énervé."

Laure lui jeta un coup d'œil puis soupira en donnant les premiers coups.

"Carl se comporte comme un petit con."

"C'est-à-dire ?"

"C'est-à-dire qu'il..." Laure s'immobilisa.

Elle voulait dire qu'il avait insulté son putain de porte-clé, parce qu'il n'y avait pas d'autres moyens de le décrire. Mais elle se rendit compte à quel point c'était stupide, et que Kayla se moquerait probablement d'elle pour être aussi sensible avec un bout de plastique. Elle secoua la tête, essayant de penser à autre chose.

"Rien..."

Kayla plissa les yeux, mais passa outre, fixant désormais Daryl, qui partait rejoindre son petit campement solitaire près de la forêt. Elle soupira lourdement, attirant l'attention de Laure.

"Toi non plus, t'as pas l'air bien." lui fit-elle remarquer.

Kayla acquiesça, et se tourna vers elle. "Pas exactement, non..."

Laure se mordit la lèvre. "Et donc...qu'est ce qui s'est passé ?"

"Je...je ne veux pas t'embêter avec ça." Kayla se tourna vers Laure qui attrapait un autre clou et donnait de nouveaux coups. "Je ne sais même pas quoi penser..." marmonna-t-elle, plus pour elle-même que pour Laure.

"Holly me dit souvent que, quand c'est le bordel dans ma tête, il vaut mieux en parler à quelqu'un ou à voix haute. Ça peut déclencher quelque chose ou nous faire réaliser une autre."

Kayla haussa un sourcil. "Et ça marche ?"

Laure enfonça le dernier clou. "Plutôt, oui."

"Et je devrais t'en parler ?"

La grande femme leva la tête vers elle, et balaya les alentours du regard. "Bah, je sais pas. Parles-en à moi ou à quelqu'un d'autre, ou à toi-même..." Elle haussa les épaules. "Comme tu veux. Mais c'est mieux d'en parler à quelqu'un, parce que ça te permet d'avoir un point de vue différent sur ta situation."

Kayla baissa les yeux, semblant y réfléchir, avant de jeter un coup d'œil interrogateur à Laure. De ce qu'elle avait appris sur celle-ci, elle s'étonnait un peu qu'elle lui donne de tels conseils, sur le fait de s'ouvrir aux autres. Cette dernière pencha la tête.

"Toujours d'après Holly, bien sûr." concéda-t-elle.

Kayla esquissa un sourire, constatant qu'elle avait vu juste. "Je me disais bien aussi."

Laure leva les yeux au ciel, et se retourna vers le rangement de ses outils pour cacher le léger sourire étirant ses lèvres. Plus elle lui parlait, plus elle appréciait Kayla. Bizarrement, elle semblait être un bon équilibre entre "je parle trop" et "je ne parle pas assez". Et pour Laure, c'était assez agréable. Même si parfois Kayla voulait parler avec elle à des moments où elle ne voulait pas parler. Mais ce genre de choses lui est souvent arrivé alors elle passait outre. Et, finalement, elle appréciait surtout sa compagnie. Car Kayla dégageait quelque chose de très calme et doux, ce qui apaisait son côté un peu brutal. Holly aussi était douce, mais toujours très dynamique et excitée alors le calme n'avait jamais vraiment fait partie de leur vie. Avec Kayla c'était différent. Différent...mais agréable.

Kayla se reposa contre la barrière, hésitant un instant avant de se tourner vers Laure, les bras croisés. Laure était peut-être une personne plutôt renfermée, mais elle était cependant à l'écoute. C'était étonnant de voir comment Holly et elle étaient opposées, mais on dit que les contraires s'attirent. Elles en étaient l'exemple parfait. Son conseil (tiré de Holly) n'était pas mauvais, et comme elle était la seule avec qui elle avait déjà parlé de ses potentiels sentiments pour Daryl, elle était la mieux placée à qui en parler.

"Eh bien, si tu peux m'aider à comprendre Daryl, et pourquoi je pensais qu'on était amis mais qu'il se montre maintenant distant..."

L'amérindienne semblait vraiment peinée et contrariée. Elle n'arrivait pas à déceler ce qu'elle avait pu faire de mal, et Daryl n'exprimait pas beaucoup ses émotions, à part sous la forme de colère ou de frustration. Elle commençait à craindre de perdre un ami. Laure se sentit mal à l'aise un instant, ne sachant pas trop comment la réconforter.

"Qu'est ce qui s'est passé exactement ?" demanda-t-elle en se relevant.

"Je le soignais, on discutait de...ce qu'il a fait à Randall, et j'ai demandé son avis sur le sort de Randall, s'il était d'accord avec la décision de Rick... Et il a dû voir que je n'étais pas vraiment sûre si on devait le tuer, il s'est emporté, et il est juste...parti en colère."

Laure eut un rictus, qu'elle abandonna bien vite. Elle espérait que ça aiderait Kayla à se détendre. "Pour être honnête, je ne pense pas que Daryl soit très stable. Pas dans le sens dangereux ou psychopathe, mais dans le sens qu'il peut avoir des réactions vives, exagérées quand les choses le dépassent. Je ne pense pas que ce soit en rapport avec toi précisément, mais plutôt l'ensemble de la situation, plus toi. Après, ce n'est que mon avis..."

Laure n'était pas la meilleure pour lire les gens, Holly savait très bien le faire. Mais Laure, de par son silence, pouvait se montrer très observatrice. Mais, encore une fois, son manque de sociabilité pouvait fausser son jugement.

Kayla sembla réfléchir un instant à ces mots. "C'est possible... Mais pourquoi "plus moi" ?"

"Vous être proches, alors ton avis sur la situation doit compter pour lui." Elle haussa de nouveau les épaules.

Kayla acquiesça en signe de compréhension. Est-ce que cela dérangeait Daryl qu'elle ne soit pas d'accord avec lui ? Est-ce que cela le faisait culpabiliser ? Ou est-ce que cela l'agaçait simplement ? Comment pouvait-elle résoudre ça ?

Les deux femmes aperçurent alors Dale s'approcher d'elles.

"Bonjour les filles."

"Salut." Laure le salua brièvement.

"Bonjour Dale." Kayla lui sourit poliment.

"J'imagine que vous savez ce qu'a décidé Rick pour Randall..." commença le vieil homme, attrapant son chapeau et commençant à le tordre dans ses mains.

"Oui..." soupira la soignante tandis que Laure se contentait de hocher la tête.

"Il m'a laissé la journée pour en parler avec les autres. Alors...je fais un peu le tour du campement pour convaincre quelques personnes qu'on ne devrait pas tuer ce garçon."

L'initiative de Dale ne surprenait pas Kayla. Elle-même n'était pas sûre de son opinion sur la question. La situation était délicate.

"Holly va être de ton côté." lui assura Laure.

"Et toi ? Tu l'es ?" lui demanda Dale.

Laure soupira. "Ce n'est pas mon cas, Dale."

Dale pinça ses lèvres en une fine ligne, son visage grimaçant comme s'il avait reçu un coup. "Réfléchis-y un peu Laure, s'il te plaît. Tu es quelqu'un de bien, tu veux vraiment sa mort sur la conscience ? Ce n'est qu'un gamin."

Laure leva deux mains en l'air.

"Ne te méprends pas. J'ai beaucoup réfléchi à la question, j'ai beaucoup hésité mais....peut-on vraiment prendre ce risque ? Je ne pense pas... Ça ne me fait absolument pas plaisir de le tuer. Si j'avais une garantie qu'il ne tenterait rien, je l'épargnerais. Mais, justement, on n'est sûr de rien, et on doit avant tout penser à la sécurité de nos proches et de notre groupe." Elle tourna la tête vers l'amérindienne. "T'en penses quoi Kayla ?"

Kayla cligna des yeux, surprise que Laure, elle-même, lui demande son avis. Elle hésita un long instant avant de se positionner.

"Je ne sais pas... Je comprends le point de vue de Rick, je comprends la menace, mais..."

Laure hocha la tête alors que Dale semblait scandalisé.

"Alors c'est tout ? Il va mourir et ça ne vous fait rien ?"

"C'est pas que ça ne me fait rien." réfuta vivement Laure. "Mais...je ne peux pas ignorer le danger potentiel qui plane constamment sur nous à cause de lui."

"J'ai dit que je comprenais...pas que j'approuvais." précisa Kayla.

Elle réfléchit quelques instants. Jetant des coups d'œil hésitants à ses deux interlocuteurs, une pensée lui vient.

"Connaissez vous la légende Cherokee des deux loups ?"

"Ça me dit vaguement quelque chose." marmonna Laure.

"Non. Qu'est ce que c'est ?" questionna Dale.

"Les Cherokee pensent qu'à l'intérieur de chacun être humain, il y a un combat. Une lutte terrible et sans pitié entre 2 loups. L'un d'eux, est le loup noir : il est la colère, l'envie, la peine, les regrets, l'arrogance, le ressentiment, les mensonges, et l'égo. L'autre, est le loup blanc : il est la joie, la paix, l'amour, l'espoir, la gentillesse, la vérité, la générosité, la compassion...et la foi. Et cette lutte continue en chacun de nous. Savez-vous quel loup va gagner ?"

"J'ai du mal à appliquer cette légende à la situation actuelle, pour être honnête..." marmonna une nouvelle fois la femme noire.

"Tu ne trouves pas la réponse ? Car la réponse à cette question concerne la situation actuelle, justement. Le combat a lieu alors même que nous décidons du sort de ce garçon, en ce moment."

"Ouais je comprends, mais c'est un peu facile de dire qu'un positionnement est le bien, représenté par le loup blanc, et l'autre positionnement est le mal, représenté par le loup noir. Ça n'est pas représentatif de la réalité."

Kayala acquiesça légèrement, ne pouvant être en total désaccord.

"C'est vrai, les choses ne sont jamais aussi simples... Et vu à quoi ressemble le monde aujourd'hui, ça l'est encore moins. Mais la décision que nous devons prendre maintenant n'est-elle pas toute aussi...radicale ? Le tuer ou le laisser vivre ? Quel loup va gagner ? Celui que tu décides de nourrir..." Elle fit une pause, avant d'ajouter. "J'ai toujours considéré cette légende comme une lutte sans fin, car un loup peut prendre l'avantage à un moment, pour le perdre plus tard... On peut seulement déterminer lequel nous voulons le plus prendre soin, lequel sera l'alpha à l'intérieur de nous. J'ai toujours essayé de nourrir mon loup blanc le plus possible... C'était ma décision, c'était ce que je voulais être."

Au fur et à mesure, Kayla sentit sa détermination monter et son choix lui devint plus clair.

"Je ne veux pas changer qui je suis, changer de loup à nourrir car le monde et ses règles ne sont plus les mêmes. Du moins, le moins possible." Elle inspira profondément, s'interrompant dans le cours de ses pensées pour annoncer son verdict. "Je ne veux pas qu'il soit tué... Honnêtement, j'aurai préféré qu'on se tienne au plan initial. Je pense que c'était le meilleur."

Laure soupira. "Je vois ce que tu veux dire. Mais, honnêtement, je ne pense pas qu' une de ces décisions soit le bien et l'autre le mal. Il y a...prendre un risque ou ne pas en prendre du tout. Je choisis la voix de la logique qui nous gardera à coup sûr en sécurité, c'est tout."

Dale sourit, heureux que Kayla soit plutôt de son avis. "Merci Kayla. Je ne connaissais pas cette légende, mais c'est un beau conte. Je le garderai à l'esprit." Il salua tristement Laure avant de repartir.

Kayla lui sourit puis se tourna vers Laure.

"Tu sais, je n'ai jamais dit qu'un des loups représentait "le mal" et l'autre "le bien". Mon grand-père n'a jamais non plus utilisé ses adjectifs. Un aspect que je trouve intéressant... Le loup noir représente nos plus mauvais traits, mais également des choses tout à fait naturelles, comme la colère ou le regret. Tout comme le loup blanc... Mais en effet, bien que je pense que plus de gens devraient connaître cette légende et y surtout réfléchir, aucun beau conte ne peut parfaitement représenter les choses."

Laure hocha distraitement la tête. "C'est pour ça que je n'ai jamais trop aimé les contes, les légendes, les histoires...J'ai toujours été ancrée dans la réalité, on m'y a un peu obligée en même temps. Holly trouve ça parfois barbant, elle dit que je manque d'imagination et d'ouverture d'esprit."

Elle ricana brièvement à un souvenir où Holly avait pratiquement boudé toute une soirée quand Laure avait conclu qu'elle n'appréciait pas Le Seigneur des Anneaux après le visionnage de la trilogie. Mais la fantaisie n'était vraiment pas le truc de Laure. Trop...fantaisiste. Mais son côté réaliste lui avait sauvé la vie plusieurs fois, alors elle y restait fermement attachée. Elle écoutait sa logique, c'était important pour elle.

"Désolée, j'admets que je me range du côté de Holly, ici." admit doucement Kayla. Elle haussa les épaules. "Mais c'est important d'avoir quelqu'un avec les pieds sur terre...mais aussi quelqu'un pour avoir la foi. Peut-être que c'est une raison pour laquelle vous allez parfaitement ensemble." conclut-elle avec un sourire malicieux.

"Ne t'excuse pas." marmonna Laure. "C'est vrai, je l'admets, je manque de conviction. Holly et moi sommes si différentes, mais pourtant on en est là... Que puis-je dire ? Les opposés s'attirent." Laure sourit légèrement. Kayla le lui rendit.

"Des fois, oui. Vous en êtes la preuve."

La prochaine personne à recevoir la visite de Dale fut Holly. La jeune femme nettoyait la vaisselle du petit déjeuner quand le vieil homme l'interpella.

"Salut, Dale." Holly lui sourit en reconnaissant sa présence. "Tu fais le tour du groupe pour parler de Randall, pas vrai ?"

Il hocha la tête. "Qui t'as prévenu ?"

"Rick. J'ai essayé de le persuader d'épargner Randall juste après toi mais il m'a rembarré."

Elle grimaça en haussant les épaules. Dale sourit.

"Laure m'avait dit que tu serais de mon avis."

"Oui, on en a parlé un peu toutes les deux. Je ne pense pas qu'on devrait le tuer sur la seule base de conjectures. Je veux lui donner une chance. Parfois les gens font de mauvais choix parce qu'ils pensent que c'est la meilleure chose qu'ils peuvent faire ou ils sont sous influence... On devrait lui donner la possibilité de se racheter. On pourrait avoir une bonne surprise et épargner une vie."

Dale hocha la tête. "Je suis content de l'entendre."

Un moment de silence s'installa entre eux, seul le bruit de l'eau coulant et la vaisselle manipulée par Holly résonnaient dans la cuisine.

"Dis moi..." Holly se tourna vers Dale quand il reprit la parole. "Ça ne te dérange pas que Laure ne soit pas de cet avis ? Qu'elle veuille le tuer ?"

Holly réfléchit un instant, se mordant l'intérieur de la joue. "Je sais que ça peut paraître surprenant mais...non, je ne lui en veux pas. Je m'y attendais même, je la connais par coeur. Il y a très longtemps, nous avons accepté que nous ne voyions pas la vie et les gens de la même manière. Et c'est encore le cas, je comprends pourquoi elle pense qu'il faut l'éliminer même si je ne suis pas d'accord. Nous avons conclu que nous ne pourrons pas changer l'avis de l'une ou de l'autre, alors nous en avons discuté le moins possible."

Elle quitta des yeux ses mains nettoyant les assiettes pour regarder Dale.

"J'aime Laure pour ce qu'elle est, pas parce qu'elle se conforme à mes idées. Son côté...pragmatique me gonfle parfois, mais c'est aussi pour ça que je l'aime. Elle pense à notre sécurité avant tout. Elle ne tue pas pour le plaisir ou sur un coup de tête."

Dale hocha la tête, comprenant un peu mieux la nature de leur relation. Même si ça lui paraissait étrange au premier abord, il comprit que Holly admirait beaucoup Laure, et l'aimait pour ce qu'elle n'était pas et inversement.

*****

Le soleil n'allait pas tarder à se coucher et l'heure du verdict avait sonné. Le groupe au complet avait été convié dans le salon de la maison afin de discuter du sort de Randall, bien qu'il semblait déjà scellé. Cette idée tordait l'estomac de Holly.

Ses parents avait interdit à Carl d'assister au débat. Le sujet était lourd, sûrement trop pour un enfant, il était préférable qu'il n'y assiste pas et avait été confié à Jimmy. Le petit cow boy avait tenté d'insister en se tenant dans l'encadrement de la pièce, mais les regards lourds du groupe l'en dissuadèrent.

Bientôt un silence malaisant pesa sur la pièce. La plupart des sièges restaient inoccupés, la tension dans chaque corps les obligeaient à rester debout. Certains étaient particulièrement calmes, comme Laure qui reposait son épaule contre l'encadrement de la porte, tandis que d'autres étaient plus nerveux comme Holly, certes assise sur le siège près de Laure, mais son pied ne cessait de tapoter légèrement le parquet.

Enfin, Glenn eut le courage de prendre la parole en premier.

"On procède comment ? On vote ?"

"Ça doit être unanime ?" demanda Andrea. "Ou majoritaire ?"

Rick s'avança. "Écoutons d'abord, l'opinion de chacun. On discutera ensuite des options."

"Ouais, enfin, de mon point de vue, y a pas à tergiverser." déclara Shane, se redressant.

"Sauf que ton point de vue n'est pas le seul à compter." répliqua sèchement Laure.

Shane se tourna vers elle, prêt à répliquer mais Dale le coupa.

"Le tuer ? C'est ça ? A quoi bon voter ? Vous l'avez déjà condamné ce pauvre garçon."

Dale semblait si affligé que Holly se sentit mal à l'aise.

"Qui pense qu'il devrait être épargné ?" demanda Rick.

"Oh, on ne doit pas être bien nombreux." souffla le vieil homme. "Peut-être Kayla, Holly, Glenn..."

Dans un court silence, Glenn releva la tête vers Dale, les yeux légèrement humides et l'air un peu coupable. Dale le regarda avec inquiétude.

"Tu sais, je pense que tu as raison la plupart du temps. Mais là..."

"Alors ils ont réussi à te faire peur !"

"Il n'est pas comme nous ! Et on a déjà perdu trop de personnes." tenta de se justifier le jeune homme.

Holly ferma les yeux en réalisant que de plus en plus de gens abandonnaient définitivement l'idée d'épargner Randall. Kayla poussa un soupir silencieux. Elle savait que la majorité préférait que Randall soit éliminé, ce qui l'avait fait redouter cette réunion. Malgré l'opinion divergente de Dale, Holly et elle-même, ce serait sans doute insuffisant. Dale se tourna vers Maggie, son chapeau fermement serré dans sa main alors qu'il la désignait vaguement.

"Et toi ? Tu es d'accord avec tout ça ?"

Maggie sembla désemparée un instant avant de se tourner vers Rick.

"On pourrait le garder prisonnier ?"

"Ce serait une autre bouche à nourrir." marmonna Daryl, à l'arrière du groupe.

"L'hiver risque d'être rude." informa Hershel.

"On pourrait rationner les repas." proposa Lori.

"Il pourrait nous être utile." insista Dale. Son ton montait, devenant un peu plus désespéré de sauver Randall. "Laissez-le faire ses preuves !"

"Qu'il travaille." compléta Glenn.

"Il ne peut pas aller et venir." réfuta Rick.

"On le fait escorter." proposa Maggie.

"Qui se portera volontaire ?" demanda Shane.

"Moi !" proposa immédiatement Dale.

"Je veux bien aussi." Laure haussa les épaules. "Si on peut éviter de le tuer, ça me dérange pas plus que ça."

Mais Rick coupa Laure. "Personne ne devrait rester avec lui."

"Il a raison." renchérit Lori. "Il a raison. Je ne serais pas tranquille s'il était détaché."

"On ne peut pas vraiment l'enchaîner et le condamner aux travaux forcés." fit remarquer Andrea en croisant les bras.

"Écoutez..." commença Shane. "Disons qu'on l'intègre au groupe. C'est peut être un gars serviable et gentil...On se méfie pas, il se casse et rapplique avec ses 30 potes."

Dale pencha la tête. "Alors la réponse c'est de le tuer pour l'empêcher de commettre un crime qu'il n'a peut-être même pas l'intention de commettre ? Agir ainsi, c'est admettre qu'il ne reste plus d'espoir. Il n'y a plus de loi. C'est la fin de la civilisation."

"C'est vrai, nous devrions lui donner une chance !" Holly prit enfin la parole. "J'expliquais toute à l'heure à Dale que certaines personnes font parfois des écarts dans leur vie mais ça ne veut pas dire qu'elles sont fondamentalement mauvaises. Personne ne l'est vraiment avec l'aide nécessaire. Si on lui donnait les moyens de se racheter, de s'intégrer... Il nous en serait reconnaissant. Voire même il l'est déjà, après qu'on l'ait soigné !"

"Je pense que l'interrogatoire musclé de Daryl a effacé tout type de reconnaissance qu'il a eu pour nous." marmonna Laure.

Daryl plissa les yeux vers elle mais elle se contenta de hausser les épaules pour lui faire comprendre que ce n'était pas un reproche, mais plutôt une constatation, ce qui détendit le chasseur.

"Oh punaise..." souffla Shane, exaspéré. "Elle est à deux doigts de nous dire qu'on vit chez les bisounours et que tout le monde est gentil."

Holly lui jeta un regard noir. "Je t'emmerde, Shane. J'essaie de sauver quelqu'un au lieu de lui donner la mort. Tu devrais essayer, ça te rendrait peut être humain."

Shane serra la mâchoire, prêt à riposter, mais Rick se rendit compte que ça allait vite déraper en dispute. Il écarta les deux bras dans les deux directions, les mains leur faisant signe de se calmer.

"S'il vous plait, restons calmes."

Pendant que Rick les résonnait, Laure tapota l'épaule de Holly et lui montra son pouce en l'air, épatée que Holly ait eu le cran de riposter contre Shane. Mais avec tout le monde autour, Holly avait moins peur de Shane et était moins hésitante à se faire entendre, même si ça ne plaisait pas à l'ex-policier.

"On ne peut pas faire ce qu'on voulait faire en premier lieu ? Le laisser à des kilomètres d'ici, avec un peu de nourriture ? Cela me semblait être la meilleure solution." proposa Kayla.

"On ne peut pas, il connaît Maggie et l'endroit où elle habite. Ça revient au même problème." répondit Rick en balayant sa main dans le vide.

Kayla souffla d'un air déçu. Rick n'avait malheureusement pas tort, mais elle comptait surtout sur le fait que cette bande n'avait aucune raison de chercher le membre manquant de leur groupe (qu'ils n'avaient pas hésiter à abandonner d'ailleurs) et que Randall ne saurait sans doute pas comment les retrouver, puisqu'ils n'avaient pas de campement stable, selon ce qu'ils avaient dit à Rick.

"Et vous avez failli ne pas revenir." ajouta anxieusement Lori, une main crispée contre sa gorge. "Il y a des rôdeurs... Vous pourriez tomber en panne ou vous perdre."

"Être attaqués." continua Rick.

"Ça nous fait courir des risques inutiles." conclut Glenn.

"Si vous passez à l'acte, comment allez-vous procéder ?" demanda Patricia, visiblement mal à l'aise.

"On pourrait le pendre, lui briser la nuque."

Rick secoua la tête à la proposition de Shane tandis que Holly frissonna violemment, trouvant cette exécution trop douloureuse.

"Je me suis posé la question. Lui tirer dessus serait le moins cruel."

"Je suis d'accord. Ne soyons pas des monstres et rendons aussi rapide et indolore que possible." confirma Laure.

"Et le corps, on l'enterre ou-"

"-Wow wow wow !" s'exclama Dale. "Une minute. On dirait que vous avez déjà décidé."

"On a assez parlé." Daryl s'avança. "On tourne en rond. Ça peut durer longtemps."

"C'est la vie d'un jeune homme dont on parle !" explosa le vieil homme en pointant tout le monde. "Ça vaut davantage qu'une conversation de 5 minutes !" Tout le monde le fixa, l'air un peu coupable pour certains. "On en est arrivé là ? On tue quelqu'un parce qu'on n'arrive pas à décider de son sort ? Tu l'as sauvé !" Il se tourna vers Rick mais celui-ci fixait le sol au lieu de le regarder. "Et maintenant ? Il a été torturé et va être exécuté ! Sommes-nous meilleurs que ces gens qui nous terrifient ?"

Le silence s'installa de nouveau et Shane en profita pour répliquer.

"Nous savons tous ce qu'il faut faire."

"Dale a raison." déclara Rick. "On ne doit rien laisser au hasard."

"C'est une chose d'être prêt à tuer si c'est pour se défendre, mais faire soi-même une exécution simplement pour ne prendre aucun risque... Je ne pense pas que ce soit une raison suffisante pour commettre un tel acte." intervint Kayla.

Andrea commença à parler. "On n'a pas le choix-"

"-Laisse finir." la coupa Lori. Mais Andrea continua tout de même.

"Personne n'a encore proposé de solution. Ça serait bien-"

"Alors, trouvons-en une !" fit Dale en agitant ses bras. Personne ne l'avait vu aussi agité et énervé.

"Arrêtez !" cria Carol, attirant l'attention de tout le monde. "Arrêtez, bon sang ! Je n'en peux plus de vous entendre vous disputer ! Je ne veux pas faire ça. Comment peut-on faire un tel choix ? Décidez-vous chacun de votre côté ou ensemble, mais ne me mêlez pas à ça."

"Ne pas se prononcer ou le tuer de ses propres mains, ça revient au même."

Tout le monde se mit à parler en même temps, indignés de ce que Dale venait de dire, ou au contraire, le défendant. Kayla ressentit un pincement de honte car, honnêtement, elle avait été tenté de dire la même chose que Carol. Mais ce qu'avait dit Dale était vrai, bien qu'un peu dur. Choisir de laisser les autres décider pour ne pas avoir à s'en soucier était lâche. Mais Rick coupa court à la dispute générale.

"Ça suffit !" Le silence revenu, il reprit le cours du débat. "Est ce que quelqu'un d'autre à autre chose à rajouter avant qu'on prenne la décision finale ?"

Certains s'assirent en signe de négation, mais le silence fût une plus grande réponse que n'importe quel mot. Rick jetait des regards à tout le monde pour les inviter à se prononcer s'ils le souhaitaient. Dale l'imita mais sa façon de serrer son couvre-chef entre ses deux mains trahissaient sa nervosité, ainsi que sa façon désespérée de regarder tout le monde. Holly choisit de ne pas se prononcer plus, ils savaient son positionnement et pourquoi. C'était la même chose pour Kayla. Il tendit finalement la main vers Rick.

"Tu as dit une fois qu'on ne tuait pas les vivants."

"C'était avant qu'ils nous attaquent."

"Mais si nous faisions ça, les gens que nous sommes, le monde que nous connaissons... Tout s'effondre ! Ce nouveau monde est horrible. Impitoyable. C'est la loi du plus fort !" Il reprit son souffle un instant. "Je ne veux pas vivre dans ce monde. Je pense que c'est le cas de tous, ici. C'est évident."

Il désigna la pièce dans son ensemble. Son ton baissa drastiquement alors qu'il commençait à supplier, sentant les larmes lui monter aux yeux.

"Je vous en supplie. Faisons ce qui est juste." Mais le silence persista, le consternant. "Personne ne va se rallier à ma cause ?"

Les silences devenaient de plus en plus impitoyables et insupportables. Laure détourna le regard, n'ayant plus le courage de regarder Dale dans les yeux. Elle comprenait le vieil homme, mais elle ne pouvait tourner le dos à cette petite voix dans sa tête lui soufflant qu'ils allaient probablement payer le prix fort s'ils n'étaient pas sûr que Randall n'était pas une menace pour leur sécurité à tous. Kayla jeta un regard impuissant à Dale. Elle ne voyait pas quoi dire d'autre, et elle ne voyait pas de solution alternative à proposer, en dehors de ce qui avait déjà été dit. Mais Andrea parla finalement.

"Il a raison." Dale se tourna vers elle, plein de reconnaissance et d'espoir. "Trouvons une autre solution."

"Quelqu'un d'autre ?" demanda Rick.

"Je suis toujours pour l'épargner." affirma Kayla.

"Moi aussi." la suivit Holly.

Mais personne d'autre ne se joignit à eux, le silence malaisant parlait pour eux.

"Vous allez tous regarder ?" demanda Dale aux autres, un rire nerveux traversant brièvement son visage. "Non, vous irez vous cacher dans vos tentes pour oublier qu'on massacre un être humain." Il souffla en secouant la tête, comme s'il venait de recevoir un coup particulièrement dur. Une réalisation très dure. "Je ne serai pas complice."

Le vieil homme traversa la pièce, posant une main sur l'épaule de Daryl quand il le croisa.

"Il n'y a plus de groupe." lui confirma-t-il avant de sortir de la maison. Holly sentit ses yeux se remplir de larmes. Et les mots frappèrent Kayla comme un mur de briques.

Car en regardant les visages en conflits du groupe, en repensant à l'éloignement de Daryl, se remémorant les constants désaccords de Rick et Shane, et connaissant le comportement instable de ce dernier, l'affirmation de Dale lui parut très vraie.

*****

Il faisait nuit noire quand Rick, Shane, Daryl et Laure traversèrent le chemin jusqu'à la grange, les bras de Randall chacun tenus par Daryl et Laure tandis que Shane et Rick ouvraient la marche, leur chef avec une lanterne à la main.

Laure se sentait bizarre. Elle allait participer à l'exécution de quelqu'un. Une balle dans la tête et c'était juste...fini. Elle était à la fois si sûre d'elle-même et si réticente. Plus elle s'approchait de cette grange, plus elle voulait s'en éloigner à reculons. Mais elle se doutait que c'était une réaction parfaitement normale, en tant qu'humain qui allait en tuer un autre. Personne n'a envie de tuer qui que ce soit. Or, elle était sûre d'elle, ils n'avaient pas le choix.

Randall les suppliait de temps temps d'attendre, pour qu'il puisse leur parler. Mais personne n'y prêta attention. Rick ouvrit la porte de la grange, désignant un endroit où Daryl et Laure devaient positionner Randall. Il posa la lanterne de l'autre côté tandis que Shane attrapa Randall, Laure l'aidant à le maintenir immobile, et noua un bandeau autour de ses yeux.

"Relax, ce sera bientôt fini." lui murmura Shane.

"Qu'est ce qui sera bientôt fini ?" demanda anxieusement le jeune homme.

Mais quand Shane lui demanda une nouvelle fois de se calmer, Randall comprit et commença à sangloter et à supplier.

"Attendez ! Non ! Non ! Non !"

Laure se recula à côté de Daryl alors que Rick se positionna devant le prisonnier, sa main trouvant son arme à sa ceinture qu'il dégaina. Laure laissa échapper un faible souffle qui, cependant, ne passa pas inaperçu à Daryl. Il lui fit un signe de tête.

"Ça va ?"

"Stressée." lui répondit-elle brièvement, retournant son attention sur les trois autres hommes.

Rick chargea son revolver alors que Randal s'étouffait presque avec ses propres sanglots.

"Debout ou agenouillé ?" demanda Rick.

"Je vous en supplie !"

Debout, Randall devenait de plus en plus agité, ne tenant pas vraiment place alors qu'il piétinait le sol ou trébuchait presque sous la pression. Mais Shane perdit soudainement patience, à cause des sanglots ou de son agitation, et le força à s'agenouiller, tirant quelques gémissements douloureux du garçon. Les deux amis échangèrent quelques regards.

"Tu as un dernier truc à dire ?" demanda Rick.

"Pitié...ne faites pas ça...non..."

Les supplications en continu tendirent un peu Laure. Mais quand Rick pointa le canon de son arme vers la tête du prisonnier, retirant le sécurité, Randall eut un sursaut et Laure retint son souffle. On y était.

Mais Rick sembla soudainement hésiter. Le canon était toujours pointé, Grimes le fixait. Laure fronça les sourcils, un peu inquiète.

"Fais-le, papa."

Toutes les têtes se tournèrent brusquement vers l'entrée de la grange. Carl se tenait dans l'embrasure de la porte, fixant son père qui pointait une arme vers la tête d'un jeune homme. Les yeux de Laure s'écarquillèrent alors que les mots du petit Grimes avaient à peine été enregistrés, tant elle était surprise de le voir ici. Mais aussi horrifiée. Non, il ne devait pas voir ça. Jamais.

"Fais-le." insista Carl.

Rick lança un regard à Shane, lui demandant silencieusement de prendre en charge Carl. Shane approcha Carl, visiblement énervé dans sa posture et son allure. Laure restait sidérée aux mots du petit garçon. Comment pouvait-il dire ça ? Que s'était-il passé pour qu'il en arrive là ? A dire ça ? A penser ça ? Ce n'était pas une façon de penser pour un enfant...

"Qu'est ce que tu fous ? Tu ne m'as pas écouté. Qu'est ce que je t'ai dit ?" marmonna durement Shane en attrapant le bras de Carl.

"Emmenez-le."

Toute l'attention se tourna vers Rick qui s'était légèrement éloigné de Randall, l'arme baissée. Randall laissa échapper un profond halètement, soulagé plus que n'importe qui. Daryl et Laure échangèrent des regards confus. Rick s'était-il rendu compte de quelque chose ?

"Emmenez-le." répéta Rick.

Cette fois, pas d'hésitation, Daryl empoigna le bras de Randall et le força à se lever. Ils sortirent après Shane qui frappa la porte de la grange en partant, furieux, sans surprise. Laure s'approcha de Carl, elle aussi quelque peu remontée.

"C'est bon ? T'as fini ?" cracha-t-elle presque.

Carl sembla confus. "Fini quoi ?"

"De jouer au petit con !"

Les yeux de Rick s'écarquillèrent. "Laure-..

"-Pas maintenant, Rick." Elle tendit une main vers lui sans quitter Carl des yeux. "Tu te crois mâlin en pensant que rien ne peut t'atteindre ? Me manquer de respect ? Désobéir à tes parents et ça ?!"

Elle prit une inspiration, essayant de ne pas s'emporter. Elle joint ses mains comme une prière en soupirant.

"Je sais que tu détestes qu'on te le rappelle, Carl, mais tu es un enfant sous la responsabilité de tous les adultes autour de toi et particulièrement celles de tes parents. On ne te donne pas des règles ou des ordres pour t'embêter ou nous débarrasser de toi. Mais pour ta sécurité. Physique et mentale. Parce que si ça ne va pas bien là dedans..." Elle tapota la tempe du garçon qui continuait de la fixer. "Tu n'iras jamais bien. Tuer des gens n'est pas simple. Et ce n'est pas une bonne chose. C'est une chose nécessaire qu'en cas d'extrême urgence."

Elle sortit à son tour. "Et arrête cette attitude de petit con, ça te va pas du tout et ça me tape sur les nerfs."

Laure rejoignit le camp, suivie de près par Carl et Rick. D'abord, tous les regards se tournèrent vers elle, désireux de savoir comment ça s'était passé, si c'était fait, peut-être surpris de ne pas avoir entendu de coups de feu. Mais elle les ignora, préférant que leur chef s'en charge, s'asseyant à côté de Holly qui l'entoura immédiatement de ses bras, le visage froncé d'inquiétude. Kayla observa tour à tour Laure, Rick et Shane. Elle n'avait pas entendu de coup de feu. Elle regarda Rick, priant l'entendre dire ce qu'elle espérait. Toute l''attention du groupe était sur lui, les mains sur ses hanches.

"On le garde prisonnier, pour l'instant."

Une forme de soulagement émana du groupe. Certains se détendirent, Kayla souffla de soulagement et Andrea se mit même à sourire.

"Je vais le dire à Dale." déclara-t-elle en partant.

Holly se tourna vers Laure, toute souriante. La blonde était profondément soulagée, les supplications de Randall lui avaient fait mal au cœur et sa conscience l'aurait hanté pendant un moment sans avoir rien fait pour empêcher son exécution.

"C'est une très bonne nouvelle."

Laure hocha distraitement la tête, fixant le sol. Elle n'arrêtait pas de penser à ce qu'avait dit Carl, ça l'avait troublé plus qu'elle ne l'aurait souhaité.

"Ouais...ouais, c'en est une." marmonna Laure en lui souriant un instant.

Holly fronça les sourcils, Laure semblait distraite, ce qui n'était pas dans ses habitudes.

"Ça va ?" Elle lui frotta le bras.

Laure hocha la tête. "Oui. Juste...juste fatiguée. Et la soirée n'était pas de tout repos non plus."

La blonde hocha la tête et se leva en tenant la main de sa compagne.

"On va aller dormir, alors."

"A l'aide ! Par ici ! VITE !"

Les têtes de toutes les personnes du camp se tournèrent vers les cris provenant de la tâche noire au loin. La nuit était si sombre qu'on ne pouvait pas voir au-delà de 2 mètres hors du campement. Mais ce n'était pas ce qui effraya les survivants, mais plutôt ce que ces cris impliquaient. Quelqu'un était-il mort ? Blessé ? Les amis de Randall les avaient-ils retrouvés ? Et cette nuit noire les empêchait de voir plus loin que le bout de leur nez !

Presque tous les membres du groupe se précipitèrent vers l'origine des cris, les Greene les rejoignant également. Les battements de cœur de Holly résonnaient dans tout son corps alors qu'elle sentait la peur et l'appréhension grandir en elle. Mais ce qui aurait dû la paralyser la poussa finalement à courir plus vite, essayant de rattraper Laure, mais celle-ci était déjà loin devant avec Rick. Kayla avait sorti deux couteaux de lancer, prête à les utiliser en cas de danger, alors qu'elle sprintait avec les autres dans les champs.

Holly entendit des halètements s'élever et des cris, des pleurs résonner un peu plus loin devant elle. Elle ralentit en se rendant compte qu'un petit groupe s'était formé autour de Dale, allongé au sol, ainsi qu'un rôdeur, un peu plus loin. Elle cria en écarquillant les yeux quand elle s'aperçut que Dale avait le ventre ouvert, ses boyaux sortis au plein air. Elle arrivait à peine à enregistrer ce que disait Rick sur le fait d'aller chercher Hershel ou suppliant Kayla de faire quelque chose pour l'aider. Laure se contentait de fixer avec des sourcils froncés et des yeux écarquillés d'horreur.

Andrea et Rick s'agenouillèrent près de lui alors que le vieil homme peinait à respirer, grimaçant de temps en temps et ses yeux reflétaient sa douleur et sa peur.

"Tiens bon, Dale." l'encouragea Andrea, la voix tremblante. "Écoute ma voix, tu peux le faire. S'il te plait..."

"Hershel !" cria Rick en se retournant. "On a besoin de Hershel !"

"Regarde moi, on va t'aider. On est là. Tiens bon, je t'en supplie..." continua Andrea.

Kayla s'était également penché près de Dale, ses yeux humides ne pouvant regarder longtemps l'horrible blessure. Elle n'était pas vraiment médecin, mais contrairement à Rick et Andrea, elle sentait que même Hershel ne pourrait probablement rien faire...

"Que s'est il passé ?!" demanda le médecin en se penchant vers le blessé dès qu'il fut arrivé.

"Que faut-il faire ?" lui demanda Rick immédiatement, lui-même sur le point de céder aux larmes. "On peut le déplacer ?"

"Il ne survivrait pas."

"On doit l'opérer ici !" Il désigna Glenn puis la maison. "Glenn, va-"

"Rick !" Hershel baissa son bras en relevant, les yeux dans les yeux.

Il n'allait pas survivre. Peu importe ce qu'ils faisaient. Rick fixa Kayla, souhaitant désespérément qu'elle contredise le vétérinaire même si elle avait bien moins de connaissances que lui, mais elle se contenta de secouer la tête, les larmes aux yeux. Rick hurla un "NON !" enragé tandis que les pleurs s'accentuèrent au sein du groupe.

Holly haleta et couvrit sa bouche avec ses mains, sentant déjà quelques larmes couler. Laure serra la mâchoire en regardant le pauvre homme mourir sans qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, sans qu'elle ne puisse aider. Elle avait envie de ruer de coups de pieds ce foutu salopard de rôdeur dans une tentative de soulager sa haine. Mais elle n'arrivait pas à quitter Dale des yeux. Elle ne voulait pas sacrifier ses dernières secondes avec lui en se défoulant sur un cadavre mort deux fois.

Dale lâcha un gémissement particulièrement douloureux.

"Il souffre..." chuchota Andrea. Elle se tourna vers le groupe. "Faites quelque chose !""

Après hésitation, Rick sortit son arme, la pointant de nouveau sur la tête d'un être humain ce soir-là. Mais pas sur un prisonnier. Sur un ami.

"Oh mon dieu...." Andrea se recroquevilla sur elle-même, la tête contre le sol pour s'épargner cette vue.

Holly en fit de même, se retournant car elle sut qu'elle ne pourrait pas supporter de voir ça. Elle ne pourrait jamais l'oublier. Cependant, Rick resta un certain temps dans cette position, ne pouvant accepter ce qu'il était sur le point de faire. En voyant qu'il avait trop de mal, Daryl lui prit l'arme et la pointa à son tour vers Dale, qui fixait le canon.

Juste avant que Daryl n'agisse, Kayla se pencha près de Dale pour lui dire une dernière chose. Ils ne pouvaient rien faire d'autre, alors elle voulait au moins qu'il sache qu'il ne s'était pas battu pour rien.

"Randall n'a pas été tué. Rick l'a épargné." lui souffla-t-elle d'une voix tremblante d'émotion. Elle le regarda une dernière fois dans les yeux. "Nous t'avons écouté, Dale. Nous t'avons écouté."

Dale souffrait trop pour répondre. Elle espérait juste qu'il avait entendu ces derniers mots. Elle sentit la main de Daryl l'écartant avec beaucoup de douceur, et elle le laissa faire. Kayla ferma les yeux, ne pouvant plus supporter cette vue. Une seule larme coula sur sa joue. Daryl regarda Dale dans les yeux alors qu'il pointait le canon de l'arme entre ses yeux.

"Désolé, mon ami."

Et Daryl tira.