Chapitre co-écrit avec KatnissUG13.

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Le lendemain matin, tout était calme au camp, tandis que le groupe prenait le petit déjeuner dans le silence complet. Seuls les bruits de bouches, les grincements de couverts contre les assiettes et le son du couteau d'Andrea frotté contre le fer résonnaient dans leurs oreilles.

Holly pouvait sentir le regard de Shane peser lourdement sur ses épaules. Elle risqua un regard mais se mit à fixer un autre point. L'idée d'en parler à Laure lui traversa l'esprit. Elle se sentait moins menacée par l'homme maintenant que Rick était au courant et lui avait promis de garder un œil sur lui. Elle se sentirait plus soulagée et en sécurité en en parlant à sa compagne, mais aussi pour le bien de Laure. Si Shane voulait faire comprendre à Holly qu'il n'avait pas aimé qu'elle le dénonce, il pourrait s'en prendre à Laure, il l'avait déjà évoquée. Il fallait que Laure soit également sur ses gardes.

Le calme matinal fût troublé par Glenn qui posa son assiette et se leva, se postant devant le groupe. Il était visiblement nerveux, malgré un de ses mains dans sa poche, l'autre frottait son visage ou sa nuque.

"Euh...Les gars." attira-t-il leur attention.

Tout le monde continua de manger mais plusieurs têtes se levèrent pour regarder le jeune homme avec curiosité. Mais plusieurs, dont Kayla, semblèrent remarquer sa nervosité.

Après une courte hésitation, Glenn se lança.

"La grange est bourrée de rôdeurs."

Soudainement, les visages s'aggravèrent, certains se redressèrent comme s'ils avaient été piqués. Les expressions inquiètes et apeurées se multiplièrent parmi les membres du groupe. La surprise fût telle que Laure en lâcha sa fourchette, fixant Glenn comme un extraterrestre, figée dans sa position. Holly restait la bouche ouverte, les sourcils noués dans une confusion reflétant sa réticence à croire à ce qu'il venait de dire. Kayla se contenta de fixer Glenn avec surprise, se demandant un instant si elle n'avait pas mal entendu. Mais les expressions faciales des autres lui confirmaient qu'ils avaient tous compris la même chose qu'elle.

Même pas 5 minutes plus tard, l'ensemble du groupe se retrouva devant la grange. Shane s'approcha assez pour glisser son œil entre deux planches, observant l'intérieur. Quelques secondes plus tard, il revint vers eux, le pas énergique et la mâchoire serrée.

"Ne me dis pas que ça te convient ?" cracha-t-il presque au visage de Rick, qui répondit tout autant sur la défensive.

"Non, mais on est invité ici. On n'est pas chez nous." répondit Rick avec calme mais aussi une hostilité peu habituelle envers Shane.

"On va y laisser nos vies !"

"Baisse d'un ton !" chuchota Glenn un peu fort.

"On ne peut pas ignorer ça." raisonna Andrea.

"C'est pas cool...Vraiment pas." couina le jeune homme.

"Il faut qu'on entre là dedans pour régler ça ou qu'on se casse." proposa Shane, toujours fou de rage. "On a parlé de Fort Benning-"

"On ne peut pas !" répliqua Rick en pointant un doigt vers lui.

"Pourquoi ?"

"Parce que ma fille est perdue." rappela Carol en s'approchant des deux hommes.

Shane eut un semblant de rire qui s'évanouit immédiatement, passant ses mains sur son visage.

"On devrait commencer à envisager l'autre possibilité."

"Shane ! On ne la laisse pas !" répliqua Rick.

"On y est presque." Daryl s'avança à son tour. "J'ai trouvé sa poupée il y a deux jours."

"Oui, exactement, tu as trouvé une poupée !"

"Je croyais qu'on avait déjà parlé de ça et qu'on s'était mis d'accord ! On reste pour trouver la petite." s'énerva Laure à son tour, pointant le sol avec son doigt.

"Hey oh, j'ai jamais dit que j'étais d'accord, hein !" rétorqua Shane en pointant Laure.

"Tu sais pas de quoi tu causes !" continua Daryl, sa colère montant envers l'homme.

Rick essaie tant bien que mal de les calmer, mais Shane continua.

"Je dis juste la vérité ! Une bonne piste, c'est dans les premières 48h. Et autre chose." Il retira la main de Rick qui s'était posé sur son épaule, regardant Daryl. "Si elle était en vie et qu'elle te voyait shooté jusqu'à l'os avec ton couteau et ton collier d'oreilles, elle déguerpirait !"

"La ferme !"

Les deux hommes commencèrent à se pousser et, redoutant une bagarre, Rick s'interposa entre eux. Mais ça ne les empêcha pas de continuer à se crier dessus et à tenter de se frapper. Tout le monde aida Rick à calmer les deux hommes en criant leurs noms, essayant de les raisonner ou de les empêcher de s'atteindre. Heureusement, ils réussirent à séparer les deux hommes, qui se dégagèrent plus ou moins violemment des prises sur eux, particulièrement Shane, encore très remonté par la situation.

"Laisse-moi parler à Hershel." lui proposa Rick. "Je vais régler ça."

Shane se retourna et hurla sur Rick si fort que Holly en sursauta. "Régler quoi ?!"

"Stop !" lui cria en retour Lori qui le retint avec un main sur le buste.

Kayla jeta un coup d'œil anxieux à la grange, dont elle voyait les portes s'agiter. "Moins fort."

"Si on veut nettoyer cette grange, je dois le convaincre. On est chez lui !"

"Je veux bien, Rick." intervint une nouvelle fois Laure, les bras croisés en s'avançant. "Mais, autant que ça me fasse mal au cul de l'admettre, Shane n'a pas totalement tort. On doit rester ici pour retrouver Sophia, c'est une évidence. Mais il est hors de question que je dorme à côté de ces merdes !" Elle pointa la grange du doigt, son ton montant. "On doit les buter ! Peu importe ce que Hershel dit ou pense, il y connaît que dalle en survie !"

Shane montra Laure de la main, semblant satisfait que quelqu'un prenne son côté.

"On devrait peut-être parler à Hershel avant pour au moins comprendre pourquoi il fait ça. Et on pourra peut-être ainsi le convaincre de nous laisser les éliminer." fit remarquer Kayla, tendant les mains dans une tentative de calmer le jeu.

Dale intervint à son tour, essayant de clarifier la situation. "Hershel considère ces êtres comme des humains." Les regards confus du groupe se tournèrent vers lui. "Des malades. Sa femme, son beau-fils..."

"Tu savais ?!" demanda Rick.

"Je lui en ai parlé hier."

"Et tu as attendu ?" La question sonnait comme une accusation par le ton colérique de Shane.

"J'ai pensé qu'on survivrait une nuit de plus. J'avais raison." répliqua Dale avec fermeté. Il se tourna de nouveau vers Rick. "J'allais vous le dire ce matin mais Glenn l'a fait."

"Il est cinglé s'il les croit vivants !"

"Peut être qu'il est perdu ou encore dans le déni du décès de sa famille ?" proposa Holly avec une petite voix, un peu effrayée par la dispute assez virulente.

Shane se tourna vers elle et la pointa.

"Toi, tu fermes ta gueule !" hurla-t-il.

Holly fût un peu surprise par la soudaine violence de Shane envers elle. Kayla écarquilla les yeux, et jeta un regard de plus en plus frustrée à Shane. Pourquoi diable s'en prenait-il à Holly comme ça ? Le regard concentré de Laure se changea en colère.

"Hey, qu'est-ce qui te prends ?!" lui reprocha Kayla, avant d'être devancée par la grande femme noire.

"Tu vas lui parler autrement, sac à merde !" lui cria en retour Laure, s'apprêtant à lui sauter dessus, le poing serré. Shane se parrait déjà pour répliquer.

Heureusement, avant même qu'ils aient pu s'approcher, tout le monde se mit de nouveau à séparer le plus possible les deux personnes, les tenant fermement.

Mais les cris, les hurlements et les tentatives de bagarre réveillèrent les morts qui se mirent à pousser les portes de la grange en poussant de forts grognements affamés.

La surprise en fit sursauter plus d'un, mais surtout figea tout le monde, fixant la porte avec des yeux inquiets. Certains reculèrent même comme Carol, Holly ou Lori et son fils. Ce rappel permit à Shane et Laure de se calmer une seconde et d'abandonner leurs projets l'un pour l'autre.

Une chose de sûre, il allait falloir régler ça avant que le problème ne devienne incontrôlable.

Rick réussit à convaincre Shane de ne rien faire tant qu'il n'avait pas parlé à Hershel. Mais en attendant, il s'assurerait que quelqu'un surveille toujours la grange, par prudence. Sans surprise, Shane se porta en premier volontaire.

Rick dit au groupe de se disperser, leur assurant qu'il s'occuperait de ça et leur demandant de rester éloigner de la grange pour le moment. Alors qu'elle reculait, Kayla jeta un dernier coup d'œil à la grange, dont les portes s'entrechoquaient sous les coups des rôdeurs de l'autre côté, à la suite de leurs bruyantes disputes.

D'après Dale, Hershel ne voyait les rôdeurs que comme des gens malades. Des membres de sa famille étaient dans cette grange.

Le déni n'était pas un mécanisme de défense inhabituel. Elle pouvait comprendre pourquoi il persisterait à croire que les rôdeurs pouvaient être sauvés, surtout quand cela concernait des gens qu'il aimait. Et avec combien la ferme était isolée, probablement que la famille Greene n'avait pas eu beaucoup d'aperçus des morts-vivants, ni de leur comportement bestial et inhumain. Et si elle avait encore besoin d'une preuve selon laquelle les rôdeurs n'étaient plus humains ni vivants, leur visite au CDC avait confirmé cela.

Mais ils devaient vite le faire comprendre à Hershel, à la fois pour leur sécurité mais aussi pour la sienne. Si sa famille et lui continuaient de croire que ce n'était que des gens malades pouvant encore être guéris, ils finiront par se faire tuer, en voulant aider.

La question était maintenant de savoir comment lui faire voir la vérité.

Kayla regarda les deux "chefs" non officiels de leur groupe : Rick Grimes et Shane Walsh.

Shane s'était posté devant les portes de la grange, clairement nerveux, mais il s'était un peu calmé, se concentrant sur le danger pour le moment contenu dans le vieux bâtiment. Il les avait bien aidés et était clairement un homme capable de les protéger, mais il semblait également un peu trop impulsif, autoritaire et parfois un peu dur. Il était prêt à s'occuper des rôdeurs dans la grange lui-même sans consulter Hershel, et donc sans penser à ce que les conséquences impliqueraient. Vu comme la ferme des Greene avait été l'endroit le plus sûr qu'ils avaient trouvé depuis un moment, il n'allait sûrement pas laisser l'homme les mettre dehors, et Kayla commençait à craindre ce que Shane ferait, dans ce cas.

De plus, depuis la conversation qu'elle avait surprise entre Lori et lui, et sa discussion avec Laure, elle s'était mise à voir Shane d'une autre façon, qui la poussait à douter de sa confiance en l'homme. Il avait clairement dit qu'il ne se préoccupait réellement que de deux personnes ici, Lori et Carl. Qu'est-ce que cela signifiait pour eux, dans ce cas ? Qu'il les abandonnerait, les laisserait mourir tant que la famille Grimes était en sécurité ?

Et son comportement aujourd'hui n'avait fait qu'augmenter son inquiétude sur Shane. Il n'était pas un si bon leader que ça...

Son regard se posa sur Rick Grimes, qui s'éloignait de la grange l'air soucieux, passant une main sur son crâne.

Rick, en revanche, lui avait fait une bonne impression dès leur première rencontre.

Courageux, déterminé, altruiste et réfléchi, Rick s'était rapidement imposé comme l'un des hommes aux commandes dès son arrivée. Il avait fait ses preuves auprès d'elle en la sauvant elle et les autres d'Atlanta, et bien que l'homme ait fait des erreurs, ils lui devaient également beaucoup.

Contrairement à Shane, il avait bien conscience de la délicatesse de la situation avec les rôdeurs de la grange. Comme tout le monde, Kayla voulait qu'on règle ça au plus vite. Il suffisait d'un accident, d'une faute d'inattention, et tous les morts-vivants enfermés pourraient sortir et les attaquer par surprise. Il fallait les éliminer, mais la jeune femme savait aussi qu'ils devaient, pour cela, en discuter avec Hershel.

Le vieil homme ne souhaitait même pas qu'ils restent pour l'instant, et s'ils voulaient avoir une chance de se faire accepter et de rester dans un lieu sûr, ils devaient travailler avec la famille Greene, et respecter les décisions d'Hershel. Comme l'avait si bien souligné Rick, ils n'étaient pas chez eux, bien qu'ils faisaient presque comme si c'était le cas. Kayla comprenait qu'Hershel voulait protéger sa famille et il ne les connaissait pas vraiment. Cela avait du sens qu'ils préfèrent les voir partir ensuite, mais ils avaient vraiment besoin de rester.

Ils devaient régler ça diplomatiquement, ouvrir les yeux d'Hershel sur la vérité de la situation... Et alors, ils pourront réfléchir à un plan pour éliminer les marcheurs de la grange.

"Rick !"

L'homme s'arrêta au son de son nom, et Kayla se dépêcha de le rejoindre.

"Alors... Comment comptes-tu t'y prendre ? Avec Hershel ?" demanda-t-elle.

Rick souffla, réfléchissant une seconde à sa réponse.

"Je vais aller lui parler, essayer d'en savoir plus sur sa façon de voir les rôdeurs, et tenter de lui expliquer ce qu'ils sont réellement."

Kayla acquiesça pensivement.

"Je ne veux pas te mettre la pression, mais tu ne devrais pas trop tarder. Pas seulement parce qu'il vaut mieux vite s'en occuper, mais aussi car je pense que Shane pourrait décider d'agir par lui-même si cela prend trop de temps. A ses yeux, en tout cas."

Rick hocha la tête, jetant un coup d'œil à son ami.

"Ouais, je sais. Je vais tout de suite le voir."

La jeune femme opina et se prépara à partir, mais en voyant son expression troublé et fatigué, elle ressentit le besoin de le faire se sentir mieux.

"Hey, si tu as besoin de quelque chose, si je peux rendre service... Dis-le moi."

Rick la regarda une seconde, acquiesçant d'un air reconnaissant.

"Merci, Kayla. S'il te plaît... Assure-toi que tout le monde reste loin de la grange, en attendant."

"Entendu."

"Et plus tard, je sortirai pour voir la piste que Daryl a trouvé."

Elle acquiesça en réponse, puis les deux survivants se séparèrent, Rick se dirigeant vers la maison Greene.

Oui, pour Kayla, Rick Grimes était leur véritable leader.

*****

Holly observait de loin Shane arpenter la grange toujours avec cette aura colérique autour de lui, comme s'il ne ressentait plus que ça. Elle trouvait ça inquiétant, un homme qui ne ressentait que de la colère n'était pas souvent quelqu'un de bien ou de stable.

"Tu sais pourquoi il t'a parlé comme ça ?" demanda Glenn en fixant Shane comme elle, s'appuyant avec sa main sur l'arbre contre lequel elle s'était assise.

Elle soupira. "Je crois qu'il ne m'aime juste pas."

"Ouais mais quand même. C'était...vache. En plus, c'était pas bête ce que tu disais."

Holly haussa les épaules comme si elle acceptait son sort. Du coin de l'œil elle vit Maggie se diriger vers le poulailler et Glenn l'avait vu également car il partit dans la précipitation.

"Euh...je te laisse !"

Holly sourit en coin et laissa Glenn rejoindre son béguin. Le jeune homme n'était pas très bon pour le cacher... Puis elle observa Laure qui coupait du bois sous la demande de Hershel. Se sentant courageuse, la blonde se leva et se dirigea vers sa fiancée, prête à lui dire toute la vérité.

Laure coupait le bois pour la famille Greene. Y avait une petite partie de l'immense propriété dédiée à cette tâche et Laure avait bien voulu rendre service, ne serait-ce que pour tenter Hershel de les laisser rester ici. Elle savait que c'était débile et futile mais elle décida de faire un effort pour faciliter la cohabitation.

Elle balança la hache dans les airs et frappa d'un coup sec et rapide la bûche dont les deux morceaux tombèrent chacun de leur côté. Elle soupira quand elle se pencha pour les attraper et les balancer sur sa pile bien entamée. Elle aimait l'exercice physique, c'était sa passion et elle en avait fait ses hobbys et son métier. Ça lui permettait de se concentrer sur autre chose que sur sa vie, ses pensées, ses émotions, ça l'éloignait d'elle-même et c'était agréable, reposant. Parce que dans sa tête, c'était loin d'être calme.

C'était même jamais calme. Laure avait beaucoup de mal à gérer ses émotions. Soit elles explosaient, soit elle les gardait profondément enfouies, ce qui était le cas la plupart du temps. Mais la colère et l'inquiétude étaient particulièrement difficiles à ignorer et souvent elle éclatait. Comme elle l'a fait avec Shane.

Avant, elle pensait constamment à de petits problèmes comme: qu'est ce qu'elle allait faire à manger, si elle avait pensé à mettre le lave-vaisselle en route, si Holly n'avait rien oublié en partant le matin à ses répétitions, quelles fleurs elle allait acheter pour leur prochain anniversaire... Mais ça, c'était les jours les plus calmes, ce qui arrivait rarement.

Laure pensait beaucoup. Elle pensait aux choses stupides qu'elle a dites, aux mots blessants qu'elle a prononcés, aux actions débiles qui ont eu des conséquences plus ou moins graves... Laure ruminait sans cesse le passé. Le problème, c'est que le passé n'était clairement pas bon pour elle. Elle doutait de ses choix, avait peur d'être incapable de rendre Holly heureuse ou de la garder en sécurité, elle doutait de son existence, si elle méritait d'être là, si elle méritait Holly... Laure pensait trop.

Dans ses jours les plus sombres, Laure repensait à sa famille et à son adolescence. Elle n'aimait pas ça du tout. Et le seul moyen de s'échapper de ses soucis, aussi petits ou monstrueux qu'ils soient, c'était le sport. Être si concentrée sur cette chose que vous ne pouvez pas penser à autre chose. Juste...votre esprit se vide et vous profitez du calme intérieur mais du chaos extérieur au lieu d'être hantée par le chaos intérieur et le calme extérieur.

Et puis, récemment, le monde est devenu un chaos alors c'était encore plus le chaos chez elle aussi. Elle ne savait pas quelle était la bonne décision à prendre, s'inquiéter perpétuellement pour Holly, s'énerver continuellement sur Shane, les morts, les combats, la route, la faim, la soif...

Donc Laure appréciait beaucoup ce moment. Seule, se défoulant, vidant sa tête dans une activité qu'il la détendait.

"Laure, je peux te parler ?"

Bien sûr, dans ce monde, rien ne restait jamais calme longtemps. Mais c'était Holly alors...elle le prendrait avec plaisir. Elle posa le tranchant de la hache contre le sol et sa main s'appuya sur le haut du manche.

"Oui, bien sûr." Elle plissa les yeux. "Toi, t'as un truc sérieux ou grave à me dire."

Holly ricana, faisant sourire Laure. La grande femme replaça une mèche blonde derrière l'oreille de sa compagne, un geste réconfortant pour la mettre plus à l'aise.

"Dis moi. C'est grave ou sérieux ?"

"Les deux."

"Eh bah cool...Plus on est fous, plus on rit."

"Laure."

La ton sérieux fit comprendre à Laure que l'heure n'était pas aux blagues et leurs regards se scellaient entre eux.

"Si je te le dis, tu dois me promettre de ne pas crier et de ne frapper personne."

"Je peux taper un arbre ?"

"Oui."

"Je peux jurer ?"

"Oui."

"Alors ça devrait le faire."

Les yeux de Holly se posèrent sur la hache de Laure tenait toujours. Elle suivit son regard.

"Quoi ?"

"Je ne suis pas rassurée avec ta hache."

"Ça veut dire que j'ai le droit de tuer personne ?"

Holly pressa ses lèvres en une fine ligne et hocha la tête. Laure laissa tomber la hache au sol et leva les mains en signe d'innocence.

"Tu m'as eu."

Laure cessa de cacher son inquiétude grandissante derrière ses blagues destinées à détendre Holly et s'assit pour l'écouter sérieusement. Elle prit sa main et frotta ses pouces contre elles toujours dans le but de la détendre.

"Dis moi tout, mon amour."

"C'est à propos de Shane..." soupira la blonde. "Il y a quelque chose que je ne t'ai pas dis parce que j'avais peur de lui et de ce qu'il pourrait me faire ou te faire."

Laure fronça les sourcils. "Comment ça ? Qu'est ce qui s'est passé ?"

"Shane a...tenté d'agresser Lori au CDC. J'ai essayé de l'arrêter en le menaçant avec une arme mais il l'a retourné contre moi et m'a dit de me taire ou...ça se finirait mal. J'ai eu peur de ce que ça impliquerait. S'il te blesserait toi ou moi alors je me suis tu..." Les épaules d'Holly s'affaissèrent. Se livrer à Laure était plus facile que pour Rick, elle savait comment Laure réagirait et elle l'aimait et lui faisait confiance.

Laure resta figée, essayant de ne pas simplement courir et hurler sur Shane. Mais elle avait promis de ne pas s'énerver et elle tiendrait sa promesse. Sa main lui démangeait, elle avait envie de prendre cette hache et de frapper quelque chose avec. Mais quand elle serait seule.

"Et tu as..."

"J'en ai parlé à Rick hier. Il lui a remonté les bretelles et m'a promis de le garder l'œil. S'il refait un coup similaire, il le bannirait du groupe pour la sécurité de tout le monde. Je n'ai pas pu lui dire avant parce que...eh bien sur la route, on pouvait avoir difficilement de l'intimité donc dur de trouver un moment sans être dans le champ de vision de Shane."

Laure hocha la tête. Holly avait étonnamment bien géré la situation, fait les choses au bon moment. Pas qu'elle doutait du bon sens de Holly mais sa compagne avait souvent du mal gérer de telles situations. Au moins, Shane ne s'en était pas sorti sans rien et était surveillé. Cela calma son tourbillon de colère et sourit même à Holly qui l'imita.

"C'est pour ça qu'il...qu'il a été si agressif avec toi toute à l'heure ?"

Holly hocha la tête. "Ouais, il a pas trop apprécié que j'aille finalement vers Rick."

"Mais c'était la bonne chose à faire." Laure lui embrassa la joue puis les lèvres. "T'as fait tout ce qu'il fallait."

Holly lui sourit largement. "Je suis contente de te l'avoir dit. Ça me pesait."

Laure lui sourit puis s'écarta. "Bien. Si tu le permets, j'ai encore du boulot."

La blonde hocha la tête et commença à s'éloigner. "Fais attention, hein. Te fais pas mal."

Laure sourit et leva les yeux au ciel. "Oui, oui..." elle marmonna en reprenant sa hache en mains.

Le coup asséné à la bûche suivante était plus puissant que les autres.

De son côté, Kayla remarqua Daryl se diriger vers l'écurie avec une selle. Elle devina facilement ce qu'il comptait faire. Mais bien qu'Hershel avait autorisé Daryl à bouger (en lui conseillant fortement de se reposer au maximum), il était toujours en convalescence. Elle savait qu'il voulait sauver Sophia, mais ce n'était pas prudent qu'il sorte seul avec sa blessure encore en cours de guérison. Surtout après ce qu'il s'était passé la dernière fois qu'il était parti en solo.

La jeune femme se dépêcha de le rejoindre. Elle ne manqua pas la grimace de douleur du chasseur lorsqu'il posa la selle, portant une main à sa blessure en s'appuyant contre le portoir.

"Arrête. Ne fais pas ça." lui dit-elle fermement, s'avançant à l'intérieur de l'écurie.

"Je vais bien." grommela Daryl en retour, continuant de ramasser l'harnachement pour un cheval et ne daignant même pas la regarder.

"Non, tu n'es pas encore rétabli." continua Kayla d'un ton qui ne laissait pas place à la discussion. "Hershel dit que tu dois toujours te reposer."

"Je m'en fous."

Plissant les yeux de frustration, Kayla s'approcha de lui d'un pas vif et se posta à sa droite alors qu'il ouvrait un box.

"Tu t'en fiches peut-être, mais pas moi." Elle croisa les bras. "Rick compte sortir plus tard pour suivre ta piste. Tu n'as besoin d'y aller maintenant."

"Ouais, et en attendant je ne vais pas me tourner les pouces." rétorqua Daryl d'un ton légèrement moqueur, mais sans réel amusement.

Il passa un filet et des rênes sur le cheval du box, continuant comme si Kayla n'était pas là. Et la jeune femme commençait à être agacée par son entêtement.

"Ecoute... Je sais que tu veux retrouver Sophia, comme nous tous, et que ça te tient à coeur, mais tu as déjà tant fait, et tu sais dans quel état tu es revenu, la dernière fois que tu es parti seul. Et tu es toujours en convalescence."

Daryl lui jeta un bref coup d'œil, mais ne répondit pas.

"Tu pourrais te blesser encore plus." insista la jeune femme, son ton devenant plus suppliant. Elle hésita un instant, avant d'ajouter avec un soupir : "Et je déteste dire ça, mais...on ne sait pas si on va la retrouver..."

Ces mots eurent plus d'effet que le reste. Daryl se tourna lentement vers elle, sortant du box.

"Quoi ?"

Kayla se mordit la lèvre, hésitant à continuer. Daryl était tellement dévoué à la recherche de Sophia, et elle soupçonnait que sa propre expérience étant enfant le faisait encore plus détester l'idée d'abandonner les recherches. Il était si certain qu'ils allaient la retrouver, elle ne voulait pas anéantir ça... Mais elle savait aussi qu'il était temps d'être réaliste.

"Je veux garder espoir, mais j'ai conscience qu'il y a une chance qu'elle..." Elle resta silencieuse quelques secondes. "Juste, ne va pas risquer ta vie en partant seul dans les bois, encore blessé, s'il te plaît." Le prochain aveu échappa involontairement de ses lèvres. "Je...je ne veux pas te perdre."

Les yeux de Daryl croisèrent les siens. Il y eut un silence pendant quelques longues secondes.

Non, elle ne voulait pas le perdre. Daryl était un homme bien meilleur qu'on pouvait le croire. Meilleur que ce qu'il pensait. C'était quelqu'un de brisé par la vie, qui avait grandi dans la misère et la violence depuis l'enfance...et pourtant, il était devenu un homme bien. Malgré les apparences, malgré son comportement raciste et égoïste quand elle l'avait rencontré, elle avait déduit que l'influence de son grand frère avait dû être en grande partie responsable de sa façon d'agir. Quelques semaines loin de lui, et Daryl était déjà différent de celui qu'elle avait rencontré. Seul, il avait pu être...plus lui-même.

Et c'était son ami. Elle ne voulait pas le voir mourir.

Mais lorsqu'elle avait prononcé à voix haute ces mots, "je ne veux pas te perdre"... Elle réalisa qu'il était même plus important pour lui qu'elle ne le croyait.

Daryl fixa longuement Kayla. Il crût sentir son cœur battre légèrement plus vite à ces mots, sans qu'il ne comprenne pourquoi.

Sa colère était montée une minute quand elle avait admis qu'elle n'avait plus beaucoup d'espoir de retrouver Sophia. Il refusait d'entendre ça, et encore moins de sa part. Ils ne pouvaient pas abandonner la gamine !

Mais cela avait été rapidement balayé par la suite de ses paroles. Il n'y lisait que de la sincérité. Ses yeux ne révélaient qu'une réelle inquiétude. Inquiétude pour lui. Et cela le troublait.

Il ne pouvait pas comprendre pourquoi elle semblait se soucier de lui. Daryl était habitué à ce que personne ne se soucie de lui, en dehors de Merle. Mais même Merle ne lui disait pas vraiment qu'il tenait à lui à voix haute. Les remerciements de Laure ou de Carol lui étaient déjà quelque chose d'étranger, en tout cas en lui étant adressé... Mais quelqu'un qui se préoccupait de lui comme ça, qui s'inquiétait sincèrement pour lui... Il ne s'y attendait pas, ni de la part de personne.

Les yeux de Kayla étaient toujours fixés sur les siens. Des yeux si bruns, presque noirs, qui semblaient voir à travers lui mieux que quiconque.

Il était peut-être encore plus confus par ce qu'il ressentait envers la jeune femme. Elle était passée du statut de "personne tolérable", à "compagnie appréciable", jusqu'à étonnement la considérer comme une amie. C'était une femme courageuse, intelligente, gentille, confiante, réfléchie...et qui le comprenait.

Mais ce qu'il commençait à ressentir était...inconnu. Ça le rendait confus. Et il détestait ça.

Daryl détourna les yeux, ne pouvant plus supporter son regard doux, qui lui faisait ressentir des choses qu'il ne pouvait décrire.

Il avait besoin de se déchaîner, d'extérioriser cette frustration de ne pas comprendre... Et il devait s'éloigner de cette femme qui perturbait ses émotions.

Il jeta soudainement la selle posée à côté d'eux, mais sa blessure le fit souffrir de nouveau au geste brusque. Il essaya de retenir le gémissement de douleur qui lui venait, pour ne pas attiser encore plus l'inquiétude de Kayla. Mais il échoua, et l'œil attentif de l'amérindienne remarqua tout de suite sa grimace.

"Hé, ça va ?" s'enquit-elle, se penchant à ses côtés pour l'aider.

Sa main effleura son épaule et il essaya d'ignorer la douce chaleur du contact.

"Fous moi la paix !" cria-t-il en écartant vivement sa main, le regrettant un instant lorsqu'il vit Kayla tressaillir une demi-seconde. Malgré tout, il ne dit rien, ne fit rien pour s'excuser. Se détournant d'elle, il commença à s'éloigner, le besoin de mettre de la distance avec elle plus fort. "Pauvre connasse..." marmonna-t-il dans sa barbe en partant.

Kayla le regarda quitter la grange sans un mot. La jeune femme resta encore une longue minute seule dans l'écurie, puis, elle quitta le bâtiment le coeur lourd, blessée par la réaction du chasseur.

La jeune femme erra distraitement autour de la ferme, ressassant la scène d'il y a quelques minutes. Pourquoi cela la blessait-elle autant, que Daryl la repousse ?

Eh bien, elle savait pourquoi. Mais elle ne le réalisait que maintenant.

Elle soupira lourdement, puis entendit un grognement, suivi d'un "Tchac". Tournant la tête sur le côté, elle aperçut Laure coupant le bois avec une certaine...animosité.

Quelque chose l'avait clairement contrarié. Espérant pouvoir aider (et aussi se changer les idées), Kayla se dirigea vers elle.

"Hey." la salua-t-elle depuis son coin entre les arbres.

Laure leva quelques instants les yeux vers elle pour la saluer avant de se concentrer de nouveau sur son coup. "Hey."

La grande femme prit les deux morceaux et les balança sur la pile. Après hésitation, Kayla se lança :

"Est-ce que tout va bien ?"

Laure soupira. Non, elle n'allait pas bien. Et Laure ne savait même pas si elle était autorisée à en parler. Lori ne voudrait sûrement pas que tous les environs soient au courant qu'elle a frôlé le viol mais plus les gens se méfieraient de Shane...mieux ce serait. Ne serait-ce que pour que Kayla se méfie de Shane, qu'elle sache qu'il n'était pas quelqu'un de confiance...peut-être qu'elle pourrait lui en parler. Laure fut un peu réticente un moment, jaugeant Kayla. Il n'y avait que de la sincère préoccupation dans son regard.

"Pas vraiment... Holly m'a raconté quelque chose qui m'a...énervée. Au CDC, le soir où on est arrivés. Shane... a essayé de faire du mal à Lori. Holly a tenté de l'en empêcher en le pointant avec son arme mais il l'a aussi frappée. Et..il l'a menacé pour qu'elle se taise."

Kayla écarquilla les yeux de surprise à cette révélation. Elle se tourna instinctivement en direction de la grange, cherchant des yeux la silhouette de Shane bien qu'elle était trop loin pour la voir. Mais son regard se posa une seconde sur Lori, aidant son fils avec ses devoirs. Elle se concentra à nouveau sur Laure.

"Vraiment ?"

Laure opina simplement en réponse, coupant une nouvelle bûche avec plus de force que nécessaire. Kayla avait un peu de mal à le croire, mais Laure disait la vérité, elle pouvait le voir. Elle s'était déjà dit que Rick faisait un chef plus adéquat que Shane à ses yeux, et elle se méfiait un peu de lui maintenant, mais ça...

Il semblerait que Shane était plus dangereux qu'elle le pensait.

"C'est pour ça qu'il s'est emporté sur Holly, tout à l'heure devant la grange..." déduisit l'amérindienne. "N'est-ce pas ? Parce qu'Holly en a parlé ?"

"Ouais. Elle l'a dit à Rick. Sûrement qu'il a remis Shane à sa place !"

Kayla regarda à nouveau le camp, observant un instant Lori, puis Holly quand elle l'aperçut. Elles semblaient aller bien, malgré ce qu'elle venait d'apprendre. Elle espérait que c'était le cas.

"Merci, de me l'avoir dit. Si ça te fait te sentir mieux, je vais garder un oeil sur Shane... Et te dirai si je le vois poser problème à Holly."

Laure s'en étonna un peu. Elle ne pensait pas que livrer ce qu'elle avait sur le cœur lui permettrait d'avoir quelqu'un d'autre pour l'aider à surveiller Shane et surtout à l'aider à garder un œil sur la sécurité de Holly. Laure n'allait certainement pas cracher dessus et, de ce qu'elle savait de Kayla, elle semblait être une personne de confiance.

"Euh...de rien. Merci. Juste...n'en parle pas à tout le monde. Je ne pense pas que Lori soit à l'aise avec ça et..je te l'ai juste dit pour que tu sois sur tes gardes autour de Shane. Qu'il t'arrive pas quelque chose..."

"Bien sûr. Je comprends. Je garderai ça pour moi."

Les deux femmes échangèrent un sourire. Laure se remit à couper des bûches, mais avec un peu moins de colère maintenant. Mais bien que cette découverte avait distraite Kayla un moment de ses émotions, un aperçu de la moto de Daryl du coin de l'œil ramena tout à la surface.

Laure se tourna de nouveau vers Kayla et remarqua alors son expression chiffonnée.

"Ça va ?"

Kayla leva les yeux vers la femme noire. Elle laissa échapper un rictus sans joie. "Ça se voit tant que ça ?"

Laure pencha la tête sur le côté, les lèvres pressées entre elles.

"Si même moi je l'ai vu alors, oui, ça se voit tant que ça. T'as...pas l'air contente."

Kayla soupira. "Ça va aller, je crois. C'est juste que...je ne sais pas, je ne sais pas quoi penser."

"A propos de quoi exactement ?"

La jeune femme hésita, les bras croisés et se mordant la lèvre. Elle ne voulait pas déranger Laure avec ses sentiments compliqués, mais... Elle s'était ouverte à elle, elle pouvait le faire aussi. Et c'était peut-être mieux qu'elle ne garde pas tout cela ancré en elle.

"...Daryl. Je crois que je l'ai énervé, mais je ne sais pas pour quelle raison exactement. Peut-être parce que je ne voulais pas qu'il parte à la recherche de Sophia alors qu'il est encore en train de guérir..."

"Tu as bien fait. Il n'est vraiment pas dans un bon état pour repartir galoper." Laure empoigna une nouvelle bûche et frappa d'un coup sec et précis.

"Je sais, mais...mais ensuite, il est parti en colère, et... " Elle soupira. "Peu importe."

Ce n'était pas souvent que les gens se confiaient à Laure. Elle n'avait de grande relation de confiance autre qu'avec Holly et surtout, celle-ci était beaucoup plus encline à écouter les gens et à les conseiller. Mais Kayla semblait assez confiante pour lui parler alors...elle sentait qu'elle allait le regretter si elle n'insistait pas un peu. Et elle avait écouté ses problèmes... Elle pouvait faire un effort.

"Non, vas-y. Dis moi ce que t'as sur le cœur."

Kayla redevint hésitante puis s'approcha un peu plus, attendant que Laure ait fini de ranger les morceaux avant de parler.

"Tu avais...peut-être raison. Sur ce que tu disais, à propos de moi, et...Daryl."

Laure eut un sourire en coin, un souffle comme rire et lui tapota l'épaule. "Je te l'avais dit."

Mais Kayla secoua la tête, pas vraiment apaisée par cet aveu. Oui, elle avait visiblement formé un petit faible pour le chasseur bourru de leur groupe. Mais elle ignorait quoi en penser...

"Ok, je ressens...peut-être quelque chose pour lui, mais ce n'est pas une bonne chose. Et ce n'est certainement pas réciproque..."

Laure haussa un sourcil. "Qu'est ce que t'en sais ? Et puis, c'est pas forcément une mauvaise chose..."

"Enfin Laure, le monde s'est écroulé ! Le danger est partout, la mort peut nous tomber dessus à tout moment, bien plus qu'auparavant... Commencer à développer des sentiments pour quelqu'un ne fera qu'apporter plus de souffrance, et la dernière fois que j'ai aimé quelqu'un, je...!"

Elle s'arrêta brusquement, incapable de continuer, et se détourna pour qu'on ne voit pas ses yeux humides au mauvais souvenir. Elle ne pouvait pas en parler. Elle s'était déjà étonnement confié à Daryl, et elle ne pensait pas avoir la force de raconter l'histoire encore une fois, même si elle faisait confiance à Laure. C'était trop dur...

Laure baissa la tête, comprenant que Kayla ne voulait pas en parler. Elle avait elle-même des choses dont elle préférait se retenir d'en parler.

"C'est une façon de vivre." commença-t-elle. Elle soupira. "Personne ne t'en empêchera parce que c'est ton choix. Et pas moi parce que je comprends, tu essaies d'être raisonnable. Mais essaie de voir tout de même le pour et le contre de chaque situation, juste pour être sûre de ton choix."

Kayla resta silencieuse, perdue et ignorant quoi faire.

"T'y as pensé quoi ? 10 minutes ? Mijotes un peu avant de prendre ta décision finale. Si Holly m'a bien appris un truc c'est que l'impulsion de nos émotions ne sont pas toujours les bonnes."

Kayla soupira mais finit par acquiescer. Laure n'avait pas tort, bien qu'elle continuait de craindre les conséquences qu'impliquerait d'accepter les sentiments qu'elle éprouvait. Cela ne lui avait pas bien réussi la dernière fois, et bien que son instinct et ce qu'elle savait de Daryl lui disait qu'il ne serait jamais, jamais, comme Sean... La vieille blessure n'était pas entièrement guérie.

Et encore une fois, était-ce vraiment une bonne idée de tomber amoureux, alors que le danger et la mort étaient maintenant omniprésent ?

C'est ce qu'on fait Maggie et Glenn... disait une voix dans sa tête.

Secouant la tête, Kayla remercia Laure puis repartit de son côté.

Quand Laure regarda Kayla partir, elle plissa les yeux en apercevant Shane parler à Carl. La mâchoire serrée, Laure se retint une nouvelle fois de lui en foutre une et se concentra sur son découpage de bûches, si concentrée qu'elle n'entendit pas une petite présence venir vers elle.

"Coucou."

Elle tourna la tête vers Carl, le chapeau de shérif de son père sur sa tête.

Elle soupira. "Bon sang, qu'est ce que vous avez tous à venir me parler ? Je suis votre putain de psy ou quoi ?!"

Carl écarquilla les yeux devant son explosion et semblait blessé, reculant d'un pas. Les épaules de Laure s'affaissèrent et elle soupira une nouvelle fois, passant une main sur son visage.

"Pardon, je suis un peu énervée. J'aurais pas dû me défouler sur toi, tu n'as rien fait de mal."

Le corps du petit garçon se détendit et il lui sourit brièvement en hochant la tête. "D'accord. Moi aussi ça m'est arrivé de crier sur maman quand j'étais très énervé et de le regretter après. Du coup j'essaie de plus le faire."

Laure hocha la tête. "C'est bien." Son coup trancha le bois en deux, faisant un peu sursauter Carl. "Tu veux quoi ?"

"Je voulais juste t'aider. Shane a dit que si on voulait rester, il fallait que j'aide avec les corvées."

Laure fredonna et sourit en coin. "Quoi ? Tu veux couper du bois à la hache ?" Elle posa l'arme par terre et pencha la tête vers celle-ci, les mains sur les hanches. "Je t'en prie."

Carl hésita une seconde avant de prendre le manche de la hache. Il peina à la soulever en couinant quelques secondes avant de la lâcher, la lame n'ayant jamais quitté le sol. Laure pouffa de rire.

"Ah ouais, sacré aide."

"Ouais eh bien moi j'ai pris une balle et je suis toujours resté en vie !" se défendit Carl comme il le pouvait.

Laure pointa le petit garçon avec ses doigts formant un pistolet. "Touché."

Carl sourit. Laure reprit la hache et céda à la demande de Carl.

"Bon, tu peux aider en ramassant les morceaux que je coupe et les mettre dans la pile, ça m'évitera de me baisser et de perdre mon temps. Mais reste à une bonne distance quand je coupe, je veux pas faire une connerie que je regretterais."

"Shane a dit qu'il fallait pas dire de gros mots !"

Laure haussa un sourcil. "Quoi ?"

"Toute à l'heure j'en ai dit un et il m'a un peu remonté les bretelles."

Laure secoua la tête et plaça une nouvelle bûche, faisant signe à Carl de se reculer.

"Nan mais ça c'est des conneries. On finit tous par dire de la merde alors maintenant ou plus tard....plus rien à foutre je suppose."

Carl gloussa, Laure admit en elle-même qu'elle aimait bien le faire rire. Elle hissa la hache au-dessus d'elle, sous le regard ébahi du petit Grimes.

"Et Carl ?"

"Oui ?"

"Tu dis à personne pour les gros mots, hein. Ni que je t'ai laissé prendre la hache."

Carl fit signe de fermer sa bouche avec une fermeture éclaire et Laure sourit en frappant le bois.

*****

"Je crois que mes bras vont se détacher de mon corps...." couina le petit garçon en déplaçant les dernières bûches.

"Déjà ? T'es quoi ? Une petite larve ?" demanda Laure.

Carl arracha de l'herbe et la lui lança.

"Et toi t'es une vache."

Laure s'empêcha d'éclater de rire et se contenta de sourire. Les enfants pouvaient sortir les meilleures insultes comme les plus débiles. Les deux amusaient Laure. Au-delà des taquineries entre elle et Carl, la jeune femme s'inquiétait. Ils devaient normalement être partis depuis un moment pour rechercher Sophia, mais elle n'avait pas vu Rick appeler les volontaires. Qu'est ce qui se passait ?

Son sourire tomba bien vite quand elle aperçut Shane avec le sac d'armes, se dirigeant vers la maison des Greene. Elle constata que pratiquement tout le groupe y était d'ailleurs, sauf Rick et Dale. Elle planta sa hache dans le bois et fit signe à Carl de la suivre.

"Viens, bonhomme. Je crois qu'il se passe quelque chose."

Elle arriva avant Shane, postée à côté de Holly qui la regarda avec des yeux inquiets tandis que Carl rejoignait sa mère sous le porche.

"Qu'est ce qui se passe ?"

"T'aurais pas vu Rick ? On aurait dû partir il y a deux heures." demanda Daryl, visiblement irrité.

Laure fronça les sourcils. "Non, je coupe du bois depuis toute à l'heure avec Carl."

"Putain ! Quelqu'un prend ça au sérieux ? On a une piste !"

Il s'arrêta dans ses grands gestes quand il vit à son tour Shane arrivant avec le sac, un fusil déjà à la main.

"Ah, voilà. C'est quoi tout ça ?"demanda-t-il quand Shane fût assez proche, l'homme lui tendant l'arme.

"Tu viens avec moi ?"

Daryl le prit sans hésitation et le rechargea, marchant au centre du groupe avec Shane.

L'inquiétude grandissait chez Holly, n'aimant pas la façon de Shane de diriger sous une évidente colère et avec la majorité des armes en sa possession. Kayla sortit du camping-car en entendant l'agitation dehors. Ses yeux se plissèrent de méfiance en le voyant avec le sac d'armes, et commencer à les distribuer aux autres.

"Il est temps de grandir !" s'exclama-t-il puis se tourna vers Andrea. "Tu as déjà le tien ?"

"Oui." confirma-t-elle, visiblement tout aussi troublée que tout le monde. "Où est Dale ?"

"Il arrive."

Kayla se dépêcha de les rejoindre, fronçant les sourcils et croisant les bras.

"Je peux savoir ce que tu fais ?"

"Faire ce qu'on aurait dû faire dès qu'on l'a su."

Il sortit un revolver du sac et le tendit à la jeune femme.

"Ce sera mieux que tes couteaux. Tu as une bonne visée, prépare-toi."

Même si Kayla voulait refuser, l'homme ne lui laissait pas vraiment de choix, lui fourrant l'arme dans les mains. Il n'était pas difficile de deviner ce qu'il planifiait.

"Attends, on ne peut pas juste faire ça sans l'accord d'Hershel, ni un plan !" protesta-t-elle, essayant de suivre son rythme.

"Ouais, on a pas le droit." renchérit T-Dog, bien qu'il prit le revolver que lui tendait Shane.

"Si, c'est un devoir." affirma Shane comme un militaire le ferait.

Il s'approcha de Laure, un autre fusil lui étant tendu. Laure plissa les yeux devant l'arme, plus méfiante de celui qui la lui tendait que le fusil en lui-même.

"C'est pour quoi exactement ?"

Pas question à ce qu'elle participe à un plan de Shane sans en connaître la nature, surtout en connaissant désormais la nature instable et agressive de l'homme.

"Je sais qu'on est pas en meilleurs termes mais toi, tu sais ce qu'il faut faire pour qu'on reste tous en vie."

La grange. Il parlait de la grange. Ce n'était pas difficile, c'était le seul point où ils étaient d'accord. Laure soupira et prit l'arme un peu plus agressivement qu'elle ne l'avait prévu.

"Bien." fit Shane, satisfait, en se retournant.

Juste pour lui enlever cette satisfaction, Laure fût tentée de lui rendre l'arme en la lui lançant au visage mais Laure était assez raisonnable pour savoir que ce qui se jouait là était décisif pour leur survie et qu'elle devait dépasser son égo.

"Qu'est ce que tu fais ?" lui demanda Holly dans un chuchotement.

"Ne t'en fais pas, je gère. Si ça va trop loin, je repose les armes."

Holly semblait encore hésitante mais céda et laissa faire sa compagne, elle avait confiance en elle. Même si elle n'aimait guère la situation, ce n'est pas vraiment elle qu'on écoutera de toute manière, et elle ne voulait vraiment pas affronter un Shane aussi instable et déchainé.

L'ex policier se positionna devant les escaliers du porche, Patricia, Beth, Carl se relevant de leurs sièges et s'approchant à leur tour.

"C'était une chose de se tourner les pouces quand on se croyait en lieu sûr. On sait que c'est faux."

"Hershel n'aimera pas ça, on est toujours ses invités." insista Kayla avec un regard sévère.

"Mais il doit se réveiller, son déni nous met tous en danger." expliqua Laure posément, l'inverse complet de Shane qui crachait pratiquement ses réponses.

Le concerné s'approcha de Glenn en lui tendant un fusil à pompe. "Et toi, mon gars, tu vas protéger les tiens ?"

Le jeune homme hésita un instant, un peu perdu, avant d'agripper l'arme avec fermeté.

"Bien." Il se tourna ensuite vers Maggie. "Toi, tu sais tirer ?"

"On se calme. Si vous gardez ces fusils, mon père vous vire ce soir."

"On doit rester." déclara Carl, descendant les escaliers.

"Que se passe-t-il ?" demanda Lori en sortant de la maison.

"On ne s'en va pas. Il faudra que Hershel comprenne. Pas le choix." Il s'approcha de Carl et s'agenouilla devant lui. "On doit trouver Sophia, hein ?" Attrapant un pistolet à sa ceinture, il le tendit au petit garçon qui se contenta de le fixer. "Prends-le, Carl, et protège ta mère. Vas-y, prends."

Kayla jeta un regard noir à Shane. Carl n'avait même pas 11 ans, et il lui demandait de protéger sa mère ? Que Carl apprenne à se défendre était indispensable, mais il ne fallait pas lui confier la responsabilité de protéger d'autres, si jeune !

Et même si Laure et Shane avaient raison, qu'il fallait faire comprendre à Hershel ce qu'il se passait réellement, elle doutait que ce que planifiait Shane allait bien se passer...

Où était Rick ?!

Laure fronça les sourcils, cette proposition ne lui plaisant pas du tout. Carl ne devrait pas avoir une arme dans les mains alors qu'il venait tout juste d'apprendre à s'en servir. Et ce n'était pas à Carl de protéger sa mère mais l'inverse. Shane redevenait complètement illogique. Mais avant qu'elle ne puisse protester, Lori fit office de mur entre Carl et Shane, le foudroyant ce dernier du regard.

"Rick a dit: 'Pas d'armes.' Ce n'est pas à toi de décider."

"Merde alors !" s'exclama T-Dog, détournant l'attention de tout le monde vers ce qu'il regardait au loin.

Rick, Hershel et Jimmy émergèrent de la forêt, des lassos avec une canne entouraient les cous de deux rôdeurs. Rick et Hershel en tenaient un chacun, les gardant à distance grâce à la canne, ce qui n'était visiblement pas facile. Les morts étaient agités par la nourriture si proche d'eux.

Tout le monde était sidéré, fixant pendant quelques secondes la scène surréaliste, avant que Shane ne se réveille le premier, courant vers eux. Il fût très vite suivi par le reste du groupe.

"Qu'est ce que c'est que ça ?" marmonna-t-il assez fort pour que tout le monde l'entende. "Qu'est ce que c'est que ce délire ?!"

Ils arrivèrent en même temps à la grange.

"Mais à quoi vous jouez ?!" leur hurla Shane.

"Shane, laisse tomber." lui répondit distraitement Rick, plus concentré sur le rôdeur qu'il tenait difficilement à distance.

"Pourquoi vous êtes armés ?" demanda Hershel.

Shane tournait autour du petit groupe qu'ils venaient de rejoindre avec un doigt accusateur vers eux, tremblant presque de colère et incapable de rester immobile tant il était agité.

"Vous déconnez ?! Vous voyez où ils en sont arrivés ?"

Mais le groupe ne dit rien, figé. Ils regardèrent Shane, les rôdeurs, Rick et Hershel à tour de rôle. Les seuls un peu plus réactifs étaient ceux qui avaient des armes en main: Glenn, T-Dog, Daryl, Andrea et Laure, visant les rôdeurs, sans les quitter un seul instant tout en essayant de suivre ce qui se disait. Kayla avait resserré sa prise sur son pistolet, mais ne le leva pas.

"Je sais ce que je fais !" protesta Hershel.

"Vous êtes complètement à côté de la plaque."

Holly sursauta quand un des rôdeurs faillit attraper Jimmy et Laure faillit appuyer sur la gâchette.

"Laisse nous finir et on en discutera." lui proposa Rick tandis qu'ils continuaient d'avancer vers les portes de la grange. Mais Shane ne cessait de leur tourner autour pour leur compliquer le passage.

"De quoi, Rick ?!" Il se posta devant eux, bien qu'en gardant une petite distance. Laure le sentait mal. "Ces choses ne sont pas malades ! Ni humaines ! Ce sont des morts ! Je vais pas les plaindre parce que tout ce qu'ils font, c'est tuer !"

Même en restant à une place définie pour les empêcher de passer, Shane ne cessait de faire des aller-retour de droite à gauche, se contenant à peine.

"Ces machins, là ! Ils ont coûté la vie à Amy ! Pareil pour Otis ! Ils nous tueront tous !"

Andrea frissonna à la mention de sa sœur et Holly en ferma les yeux comme si elle avait été physiquement frappée par cet horrible souvenir de la jeune blonde avec la gorge ouverte, dégoulinante d'un rouge morbide. Ce fût le premier réel geste que l'ex ballerine avait fait, trop choquée et effrayée par l'explosion de Shane plus forte que n'importe laquelle auparavant.

"La ferme !" lui ordonna Rick.

"Hershel, j'ai une petite question." La voix de Shane baissa d'un ton, reposant les oreilles d'un peu tout le monde et leur offrant un faible espoir qu'il se calmait lentement. Mais Shane attrapa son pistolet. "Une personne vivante marche encore après ça ?"

Malgré les protestations de Rick, Shane tira 3 balles dans le torse du rôdeur que tenait Hershel. Bien sûr, la créature continuait de grogner et de se déchaîner aussi violemment qu'elle le pouvait. Par réflexe, tout le monde se baissa aux coups de feu et Holly couvrit sa main avec sa bouche, ayant peur de pousser un cri involontaire.

"Stop !" lui cria Rick une nouvelle fois.

"Trois balles dans le buffet !" Shane reprit ses hurlements. "Un être vivant supporterait ça ?!" Il pointa un doigt vers le cadavre marchant. "Elle tient encore le choc !"

Deux autres balles furent tirées.

"Dans le cœur, les poumons ! Elle tient encore debout ?!" Deux autres balles se logèrent dans le buste de la morte.

Même si la façon de faire de Shane était dangereuse et instable, Laure devait admettre que montrer à Hershel à quel point il était absurde que ces choses soient encore vivantes en les criblant de balles n'était pas une mauvaise idée. Mais Shane était incontrôlable et elle avait peur qu'il finisse par tirer sur quelqu'un par accident sous le coup de la colère. Kayla n'osait pas bouger, craignant que le moindre geste vers Shane pourrait empirer son comportement.

"Shane, je crois qu'il a compris, là, c'est bon !" lui cria Laure.

"Oui, Shane, ça suffit !" appuya Rick.

"Tu as raison." Sa voix baissée en surprit plus d'un alors qu'il s'approchait du rôdeur. "Ça suffit."

Et il acheva la morte d'une balle dans la tête devant les yeux d'Hershel.

Un silence lourd et pesant traduit le choc général du groupe. Hershel se laissa tomber à genoux alors qu'il laissait tomber la perche de ses mains, fixant le cadavre inerte. Les proches d'Hershel étaient les plus choqués, certains avec leur main sur leur cœur. Mais certaines personnes du groupe de Rick étaient tout autant épouvantées. Plusieurs reculèrent de quelques pas, Carol avec sa main devant sa bouche. Laure fixait Shane avec des yeux sombres et les sourcils froncés. Ce type n'avait aucune idée d'à quel point il venait de choquer un vieil homme. Le faire devant ses yeux était...presque sadique. Kayla jeta un coup d'œil anxieux à Hershel, craignant les conséquences du choc pour lui.

"Ça suffit de risquer notre vie pour une fillette morte !" déclara Shane.

Carol parut subir un électrochoc, son souffle se coupant et titubant un instant. Kayla se détourna du patriarche Greene pour regarder celle-ci d'un air soucieux, mais pas avant de jeter un regard noir à Shane.

"T'en as aucune idée !" lui cria en retour Holly, les yeux humides, car elle refusait d'y croire. Et elle refusait surtout que Shane le hurle au visage de Carol comme si sa fille ne valait pas la peine qu'on la recherche.

La protestation de la blonde en retrait et bien silencieuse depuis le début en surprit quelques-uns, Laure y comprise, qui regarda un instant Holly avec des yeux incertains.

"T'en sais pas plus, Holly !" répliqua Shane tout aussi fort et Holly ne protesta plus car, malheureusement, il n'avait pas tort. "Ça suffit de vivre à deux pas de choses qui veulent nous tuer ! Ça suffit !" Il regarda son meilleur ami dans les yeux. "Rick, rien n'est plus comme avant." Il se retourna vers le groupe. "Si vous voulez vivre, si vous voulez survivre, il faut vous battre ! Vous battre ici et maintenant !"

Shane ressemblait à un fou, répétant des gestes vifs, violents, incompréhensibles tout en leur hurlant dessus avec des yeux de fou. Puis il courut jusqu'aux portes de la grange. Comprenant tout de suite ce qu'il allait faire, Rick supplia Hershel de prendre la perche qu'il tenait afin qu'il empêche Shane de faire une bêtise. Mais Herschel était ailleurs, ses yeux toujours fixés sur le corps du rôdeur devant lui.

Shane attrapa une pioche et commença à frapper furieusement les portes et le cadenas qui scellait la grange. Rick suppliait chacun leur tour Hershel et Shane tandis que les membres du groupe criaient des supplications pour dissuader Shane.

Laure en tremblait de frustration. Bien sûr, tout le monde avait trop peur de s'approcher du type qui se comportait comme un dingue de l'asile et avec une pioche en mains, frappant comme si sa vie en dépendait que ce soit des portes ou une tête. Mais Laure refusait d'avoir peur de Shane. Elle avait vu des types pires que lui défiler dans sa vie et elle n'accepterait pas d'avoir peur de gens comme lui, lui dictant ce qu'il fallait faire ou non.

Laure accrocha le fusil à son épaule et fonça vers Shane. Des cris s'élevèrent en voyant Laure courir vers l'homme armé, Holly criant son nom plus fort que n'importe qui et courant derrière elle. Mais elle s'arrêta net quand Laure atteignit Shane.

L'athlète enroula son bras autour du cou de Shane et enroula ses jambes autour de sa taille. Shane s'étouffa et tomba en arrière, permettant à Laure de le maintenir contre elle alors qu'elle l'étouffait avec son bras. Shane tentait de dégager son cou en agrippant le bras de Laure mais elle résista.

"Je croyais...Je croyais que t'étais d'accord, toi." articula-t-il laborieusement.

"Pas devant tout le monde, exposé à n'importe quel rôdeur, pas devant Hershel. On pourrait faire ça discrètement mais toi tu veux tout faire de la manière la plus violente possible, hein ?"

"Il faut...il faut qu'ils... se battent aussi...ou ils resteront faibles."

Laure s'apprêtait à répondre mais sans qu'elle ne s'en soit rendu compte, Shane avait rattrapé sa pioche et cogna le visage de Laure avec, heureusement, le manche entre les deux lames. Un peu plus et Laure n'avait plus de visage. Ni même plus de vie du tout.

Elle gémit bruyamment en couvrant son visage et particulièrement son nez qui saignait abondamment, se roulant sur le côté dès que Shane la libéra de son poids. Kayla, qui s'était figée comme les autres à l'attaque soudaine de Laure, écarquilla les yeux au coup violent.

"Laure !" cria Holly en se précipitant de nouveau vers sa compagne.

Kayla s'avançait déjà vers les deux femmes, poussée par son instinct médical, mais les cris se déchaînèrent quand Shane brisa le cadenas, retira la planche et frappa contre les portes pour attirer les morts. Kayla et Glenn se hâtèrent pour aider Holly à traîner Laure hors de portée des portes et même Shane les aidèrent en agrippant un bras de la jeune femme. Puis tout le monde fixa les portes, armes à la main pour ceux qui en avaient.

Laure se remettait lentement de sa douleur, à quatre pattes en poussant quelques gémissements, tout en jetant quelques coups d'œil aux portes. Holly frottait son dos dans une vaine tentative de la soulager de la douleur, au moins pour la rassurer mais elle aussi avait le regard jonglant entre Laure et les portes.

Ces quelques secondes de paix s'achevèrent quand les premiers rôdeurs sortirent en poussant les portes, boitillant vers eux avec des yeux vides et pourtant des bouches avides. Les possesseurs d'armes comme Andrea, T-Dog, Shane ou Daryl formèrent une ligne devant le groupe et commencèrent à tirer. Glenn hésita un instant mais après la confirmation de Maggie, il les rejoignit. Kayla se concentra d'abord sur Laure et les membres du groupe non armés, s'assurant qu'ils étaient assez éloignés des portes. Elle tenta de pousser doucement Hershel à s'écarter, mais l'homme ne bougeait toujours pas.

Une pluie de coups de feu fit écho dans tous les alentours, assourdissant les oreilles des survivants alors qu'il fallait toujours tirer plus vite et plus abondamment pour enchaîner les rôdeurs qui sortaient aussi nombreux que des petits pains sortant du four.

Alors que les cadavres s'empilaient, Laure reprit assez ses esprits pour se relever, rejoindre la ligne et commencer à tirer à son tour. Holly la suivit tout le temps avec des yeux inquiets mais ne protesta pas. Elle tournait simplement autour d'elle pour s'assurer qu'elle allait bien et ne tomberait pas au sol si un vertige lui prenait. Du coin de l'œil, elle vit Glenn lui jeter quelques regards partagés entre la surprise et l'inquiétude, mais Laure lui fit vite signe de se concentrer sur la liquidation des morts. Kayla se décida également à tirer, en constatant que les rôdeurs continuaient de sortir. Malgré son manque d'habitude, leur séance d'entraînement avait porté ses fruits, et combinée à sa maîtrise du lancer de couteaux, ses tirs faisaient presque toujours mouche.

Certains membres de la famille Greene s'étaient mis à pleurer mais Hershel se contentait de fixer la scène avec effroi, un pur choc restant collé à son visage. Finalement, Shane soulagea Rick du rôdeur qu'il tenait et le laissa s'écrouler. Rick tenta une dernière fois désespérée d'arrêter tout ça en leur criant de cesser, mais le retour arrière était désormais impossible.

Et en une minute à peine, le sol devant la grange était jonché de cadavres sanglants et plus un grognement ou bruit de pas traînants ne se firent entendre. Le silence complet. Lourd.

A cet instant, quelques sanglots pouvaient encore se faire entendre et encore, certains étaient trop absents pour entendre quoi que ce soit. Beth était blottie contre son petit ami qui la serrait fort dans ses bras, pleurant à chaudes larmes. Hershel n'avait pas bougé, Maggie non plus. Et Rick...Rick semblait tout aussi perdu qu'Hershel.

Les tireurs se détendirent. Mais qu'un instant. Un nouveau grognement se fit entendre venant de la grange et, à ce bruit inquiétant, les tireurs reprirent leurs armes en main. Le bruit de la terre frottée par un pied augmenta, le mort approchant de la porte. Et il passa les portes.

Une petite fille. Blonde. Un t-shirt bleu avec un arc-en-ciel dessus. Sophia.

Son cou était sanglant, elle avait été profondément mordue et la blessure était encore à vif. Son teint pâle et gris et ses yeux si creusés lui donnaient un aspect squelettique en plus de ses mouvements maladroits et raides. Elle était méconnaissable et pourtant tout le monde l'avait reconnu immédiatement.

Tout le monde se figea d'horreur.

Carol courut en criant le nom de sa fille.

"Sophia ! Sophia !"

Heureusement, Daryl lâcha son arme et attrapa Carol par la taille, les deux se laissant tomber sur le sol, alors que la femme pleurait son enfant.

Plus personne ne parlait. Plus personne ne bougeait. Le choc d'Hershel se généralisa au groupe entier, et on pouvait entendre les faibles sanglots de Carl derrière eux.

Kayla avait du mal à détacher son regard de la petite fille morte-vivante devant eux. Une petite fille gentille et douce, avec qui elle avait discuté et joué à des jeux de cartes sur les routes... Mais le rôdeur devant eux n'avait plus rien de l'enfant innocent qu'elle avait connu.

Elle jeta un bref coup d'œil à Carol, son cœur se brisant encore plus en voyant la mère endeuillée.

Holly fixait avec horreur la petite fille, la bouche grande ouverte et les yeux écarquillés. Lentement, ses mains entourèrent sa tête comme si elle essayait de se convaincre que ce qu'elle voyait était une illusion, une hallucination, un rêve...

Mais elle était bien morte. Shane avait raison. Holly avait échoué à la garder en vie. C'était sa responsabilité. La culpabilité écrasa son cœur jusqu'à le réduire en bouilli et elle éclata en sanglot, se penchant vers le sol pour cacher cette vue horrible.

Laure resta sans voix et sortit de sa stupeur quand Holly poussa un lourd sanglot et se baissa pour lui poser une main sur le dos. Puis elle fixa Rick, qui s'avança vers Sophia boitillant vers lui.

Il brandit son arme. Elle fit quelques pas.

Un coup de feu retentit. Et elle tomba à terre.

Morte. Définitivement.

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Un très long chapitre (et cette fois à l'heure !). Eh oui, désolée, Sophia reste morte. J'espère que vous avez quand même aimé, n'hésitez pas à voter et commenter, à bientôt !