Artemisa fue descrita como la hija de Zeus y Leto, y la hermana melliza de Apolo. Fue la diosa helena de la caza, los animales salvajes, el terreno virgen, los nacimientos, la virginidad y las doncellas, que traía y aliviaba las enfermedades de las mujeres. A menudo se la representaba como una cazadora llevando un arco y flechas.

Noche donde se llevaron a Nico, Annabeth y Sophie.

Leo:

Vi todo en cámara lenta, como siempre mi déficit de atención influyendo para que pueda ver toda rápida escena en cámara lenta. Una bala impactó en el caballo que llevaba a Chase, Di Angelo y Sophie, los tres cayeron y Annabeth gritó antes de desmayarse. Todos nos detuvimos un segundo y desenfundamos las armas, entonces de la camioneta se bajaron los ocho que estaban en la parte trasera, iba a unirme cuando escuché otro disparo pero este fue hacia el caballo de Frank y Hazel.

Un grito ahogado salió de la boca de la chica y se tocó su cadera de la cual salía sangre.

-¡NO! -Zhang sacó su arco y disparó al vehículo.

Le tendí la mano a Sophie y Nico intentaba levantar el caballo para sacar la pierna de la rubia de debajo de este pero antes de que lograra subir a la pequeña a mi moto alguien la jaló lejos de mí y me apuntaba justo en medio de las cejas.

-¡Ah! -sabía que era la voz de Nico pero no supe por qué gritaba. Volví a mirar al chico detrás del arma y era con quien compartí celda durante una semana antes de irme: Grover Underwood.

-Sigan este camino unos tres kilómetros al sur, allí curarán a la chica.

-¿Qué? ¿Esta no es la parte en al que muero?

-No es tiempo para bromas, -disparó a algo detrás mío y escuché el último gruñido de un zombie.- debes llevarlos allí antes de que Hazel  se desangre.

Miré detrás de él y metían a la camioneta a unos inconscientes Nico y Annabeth. Grover aun sostenía el brazo de Sophie.

-Dame a la niña.

-Estará bien, pero debemos tener a por lo menos tres de ustedes.

Asentí y no me atreví a mirar a Sophie a los ojos. Frank sostenía a Hazel contra su cuerpo y lloraba, Thalía había bajado del caballo mientras Rachel le gritaba que volviera a subir, algunas lágrimas se formaban en sus ojos pero aun así sacó su arma y disparaba a la camioneta.

-¡NO! ¡SOPHIEEEE! -gritaba Lou Ellen y hubiera bajado del caballo si Luke se lo hubiera permitido, aun disparando mantenía una mano abrazando a la chica.

-¡RETIRADA! -grité y todos me miraron- ¡ES UNA BATALLA PERDIDA! ¡VIVE HOY, PELEA MAÑANA!

-Valdez no pienso... -Thalía se dirigía a mí pero yo hice un ruido molesto con mi moto callándola.

Miré a Luke buscando ayuda y él asintió.

-¡Tiene razón, vamos! -algunos más volvían a bajar de la camioneta luego de seguramente atar a los chicos. Detrás de ellos venía un auto, no tan rápido pero muy dispuesto a perseguirnos.

Todos entendieron que no era lo más inteligente quedarnos allí y comenzamos la persecución.

Tres kilómetros Valdez, puedes dirigirlos tres kilómetros. Me repetía en mi mente.

Del auto no salían disparos ni se escuchaban gritos pero era una amenaza silenciosa, cada vez se acercaba más al caballo de Frank que no podía galopar tan rápido para no tirar a Hazel. Realmente no sé que esperaba encontrar cuando recorriera los tres kilómetros que me dijo Grover, quizás un fuerte, un hospital tomado por otro grupo, hasta esperaba llegar al mundo mágico de los Padrinos Mágicos. Todo excepto unas hermosas chicas con poca ropa y una diadema en el pelo apuntando unas ballestas y arcos en nuestra dirección.

Nos detuvimos a unos metros de ellas y bajé con las manos en alto. El coche se detuvo a unos metros de nosotros y salieron seis chicos con enormes armas.

-¡Por favor! ¡Ayuda! ¡Venimos en son de paz! ¡Bandera blanca y todo eso! -les dije a las chicas que parecían inmutables.

-Hirieron a mi amiga... -dijo Frank y mostró la sangre en sus manos. Eso pareció conmoverlas porque se acercaron.

-Déjenlos ir y vivirán. -dijo una chica delgada y alta con el pelo oscuro cayendo sobre sus hombros a la luz del atardecer. Uno de los chicos rió.

-Dioses, también podríamos llevárnoslas, estoy seguro de que a Octavio le pondrá feliz recibir juguetes nuevos.

Dicho esto una lluvia de flechas pasó por sobre nosotros para caer en los chicos. Todos murieron.

Ahora sí que tenía miedo pero con estas chicas no se podría admitir debilidad. Me erguí en toda mi altura (que no era mucha pero era algo), sonreí algo tenso y me giré a encararlas.

-Bueno, gracias por mmm salvarnos. Mi nombre es Leo Valdez.

-Zoe Belladona. No hay tiempo, esa pobre chica morirá.

-Bueno podría llevarlas pero... -iba a comentar que no entraríamos todos en mi moto pero silbaron las ocho en conjunto y de los árboles salieron dos autos.

-Sígannos, me llamo Phoebe. Los llevaremos al Campamento Media Sangre.

(...)

Las próximas horas hasta la cena fueron algo raras. Llegamos a un enorme campo muy custodiado, a su alrededor habían pozos llenos de zombies. Al entrar una chica quitó a Hazel de las manos de Frank y la llevó a lo que supongo que sería una enfermería. Thalía, Rachel y Lou Ellen debían seguir a las chicas con poca ropa que nos salvaron, nosotros los chicos seguimos a un hombre que se presentó como Zebastian*, era rubio alto y formido, se notaba que le gustaba mantener el control de todo. Nos llevó a una audiencia con un hombre en silla de ruedas que iba a todos lados seguido por un caballo negro hermoso. Nos explicaron que era "la resistencia" contra Cronos.

A la cena nos llevó una chica de como un año mayor que yo junto con su hermana que supuse que era un año menor que yo. Dijeron que se llamaban Miranda y Katie, muy simpáticas pero no estaban semidesnudas como las otras así que supuse que no compartían la misma... ¿ideología?

-No se dejen intimidar por Zebastian -dijo Miranda-, está bastante atareado con toda esta lucha contra Cronos. Intentamos rescatar a todos los vivos de sus garras.

-Yo trabajaba para él y nunca había oído de este lugar.

-Según nuestro informante Grover nadie lo sabe a no ser que tengan un cargo importante, lo hacen para que nadie tenga esperanzas de irse.

-¿Entonces tienen a muchos espías dentro? -preguntó Luke.

-Solo Grover y una chica llamada Clarisse La Rue. -dijo Katie.

-¿Cual es el plan? -dije y todos me miraron raro- Digo... ¿No hay un plan? Hay que detenerlo.

-Ah eso... si, nosotros estamos en eso pero es muy difícil. Apenas pudimos entrar a Clarisse y Grover, los últimos espías no acabaron muy bien. -la cara de Miranda se veía tensionada.

-Silena y Charlie desaparecieron, o sea, nunca más se reportaron y Octavio mató a Reina.

Luego de eso todo se sumió en un silencio algo incómodo.

(...)

El día siguiente supimos que les hicieron llegar un mensaje a través de los cadáveres de los chicos del otro día. Algo así como "esta es tu juventud, Cronos". Más tarde le pasaron a Thalía un mensaje de su hermano a lo cual ella casi se desmaya y rompió en llantos de alegría por lo que supuse que no sabía que aun estaba vivo. Nos estaban buscando aun pero Jason haría tiempo y nos encontraríamos mañana a media noche en el pueblo que yo vigilaba. Nos pasaríamos información y haríamos una estrategia, el problema es que debíamos ser capturados por ellos para que unos chicos llamados Percy y Piper pudieran vivir.

-Eso trae mucho sufrimiento y... -iba a criticar el plan negándome a participar pero vi la cara de todos, la decisión había sido tomada y la llevarían a cabo con o sin mi. Debía confiar en el plan de alguien que no era yo- Digo... ¿sufrimiento? Amo el sufrimiento.

A la junta de mañana iríamos Thalía, Miranda, Rachel, Zoe, Luke (que había insistido en ir), un hombre llamado Poseidón Jackson (gran nombre, me hubiera gustado tener un nombre tan poderoso como ese, me tomarían más en serio quizás) y por supuesto yo. Frank se quedaría cuidando a Hazel que ya estaba despierta pero muy débil, la única vez que pasé a verla se quejaba de que ella era la inútil que siempre terminaba lastimada.

Caminaba perdido por el campamento solitario, como siempre era el que sobraba: entendí por qué Luke había insistido tanto en acompañarnos, no era que el tiempo que pasamos juntos lo había conectado de manera amistosa conmigo, lo encontré abrazando a Thalía en el comedor mientras hablaban y reían. Pensé en hablar con Lou Ellen sobre lo que le pasó a su hermana pero se veía muy feliz conversando con Katie y Miranda así que las dejé en sus cosas de chicas. Algunos hombres y mujeres iban y venían, todos ocupados, por lo que tenía que apartarme de su camino constantemente. No iba a interrumpir a Zhang y su ¿novia? la había llamado amiga pero debía ser un idiota para no ver lo que realmente pasaba entre ellos. Me di por vencido y me recosté en un árbol a pensar cosas depresivas, quien diría que el amigable Leo Valdez era un estúpido depresivo. Entonces escuché a alguien llorar del otro lado del árbol y me asomé.

Para mi sorpresa era Zoe, seguía semidesnuda con su minifalda y top blancos pero no me fijaba en eso, se veía devastada. Tosí para que me notara y se giró rápido.

-Ah, eres tu, pensé que sería alguien importante.

No dejé que su comentario me desalentara y me senté a su lado, me saqué mi campera y la pasé sobre sus hombros.

-¿Por qué llorabas, linda?

-No es de tu incumbencia y me gustaría que mantuvieras tu distancia conmigo, si nos ven así van a pensar mal de mí.

-¿Quienes? ¿Por qué?

-Porque soy parte de las cazadoras, renunciamos a los hombres apenas comenzó todo esto.

-¿Por qué harían algo así?

-POR QUE TODOS LOS HOMBRES HACEN DAÑO. -gritó y volvió a llorar.

-¿Que les pasó?

-Yo... Octavio y un grupo de muchos chicos nos atacaron, quisieron llevarnos, nos dijeron... -un escalofrío la recorrió- cosas malas. Al final logramos escapar por los pelos pero se llevaron a mi hermana Calypso Belladona.

-Oh...

-No te preocupes, la sacaremos de allí, con todos los aliados que tenemos dentro solo nos falta idear un plan y liberar a los que no pertenecen allí y matar a los monstruos que apoyan esa tiranía.

Asentí aunque no me gustaba mucho como sonaba la última parte.

-Muerte... bueno, voy a ponerlo en la lista de cosas que te gustan. Arriba está el color blanco y debajo las tiaras.

La chica rió y se puso seria de repente.

-¿te puedo pedir un favor? No pareces igual a todos los demás, -yo asentí- por favor, si algo llegara a pasarme tienes que prometer que la sacaras de allí.

Tragué saliva fuertemente y asentí sintiendo como un peso de 500kg pasaba de los hombros de Zoe a los míos.

(...)

A las seis de la tarde entre a la camioneta junto con los otros seis que también irían. No me sentía muy entusiasmado pero aún así puse mi mejor sonrisa y entre al vehículo.

-¿nerviosa, Thal? -dijo Luke sentándose a su lado. ¿Thal? ¿En serio? La había conocido hace literalmente dos días.

-Ansiosa, pensé que estaba muerto, no puedo creer que esté vivo.

Luke la abrazó y yo me sentí solo como hace mucho no me sentía.

Luego de tres horas de viaje y tres de esperar en la oscuridad del último lugar que llame "casa" (que por cierto ahora estaba lleno de zombies) apareció una figura rubia y fuerte. Se escabulló con éxito de todos los muertos caminantes que iban de acá para allá y entró en mi viejo taller.

-Vamos, -les dije a todos- hay un pasillo que conduce allí.

Camine sin esperar a nadie sabiendo que estarían todos detrás y abrí la puerta. Adentro las luces ya estaban encendidas y podía ver todo lo que deje atrás: el auto que estaba arreglando, mi mesa de trabajo lleno de planos para un posible paraíso a prueba de zombies, libros de mecánica y mi caja de herramientas.

El chico no era lo que me esperaba, supongo que asumí que el hermano de Thalía debía parecerse a ella: delgado, alto y de pelo negro. Este chico era muy diferente a Thalía: alto se quedaba corto, debí medir al menos dos centímetros más que Zhang y eso ya era mucho, era rubio con el típico peinado de largo arriba y corto a los lados que decía: no me peine hoy pero casualmente me veo como modelo y si bien era delgado tenía los músculos bastante marcados.

-¡Jason! -Thalía corrió y se tiro en un abrazo con el chico.

-Thals, te entrañe mucho, hablé con Annie y me contó todo por lo que pasaron. Dioses, no quiero volver a perderte de vista.

Entonces Jason posó sus ojos azules en el grupo detrás de su hermana y alzó las cejas mientras soltaba a Thalía y caminaba hacia nosotros.

-Señor Jackson, no puedo creerlo, está vivo. Percy se va a poner tan feliz cuando le cuente. -lo abrazó cortamente- ¿Como está su esposa? ¿Y el bebé? ¿A donde estuvieron todo este tiempo?

-Sally y el bebé están bien, ¿cómo está mi hijo? No puedo creer que hiciera lo que hizo

-¿en serio no puede creerlo? Es Percy señor Jackson, tiene el complejo de héroe. Está bien, bastante golpeado pero bien.

-¿Octavio?

-¿Quien más?

-Yo debería estar allí -se lamentó el hombre y el rubio le tocó el hombro.

-No, no aceptan mayores de veinte años, lo hubieran matado o lo que sea que hagan con los más grandes.

-No quiero interrumpir el emotivo encuentro -comencé y todos me miraron frunciendo el señor pero al ver que tenía un punto asintieron- debemos enfocarnos en el plan.

-Si, -dijo Zoe dándome la razón.- tenemos a varios aliados dentro. Los que tienen contacto directo con nosotros son Clarisse La Rue y Grover Underwood, ellos nos avisarán cómo va saliendo todo pero no intenten hablar con ellos, serán solo observadores e intervendrán cuando lo crean necesario.

-Adentro las cosas están mal, hicieron que Annabeth pelee contra cinco chicas, si no hubiera sido por Percy hubiera terminado muy mal.

-¿que hizo mi hijo? -preguntó orgulloso Poseidón.

-Se metió en la arena y la defendió, incluso enfrentó a Octavio. Espero que no se la tome con él.

-¿y Sophie? -pregunté.

-La niña está bien, antes de empezar con las... mmm, torturas le dijeron a un chico que se la llevara, un Hermes.

-Cecil. -dijo Luke y Jason asintió.

-Ahora viene lo peor del relato... El castigo a Nico Di Angelo. -todos guardamos silencio- Le dieron diez látigos en la espalda. Se está recuperando pero esta bastante débil.

-No... -susurró Thalía y tomó la mano de su hermano mientras se apoyaba en su hombro.

-El médico lo curo bien, es más, pase por la enfermería antes de venir, por si quería decirles algo y me pidió que le contara como estaba su hermana ¿Hazel? Creo que se llamaba así.

-La chicas esta... -Thalía estaba buscando palabras.

-Le dispararon, se encuentra en la enfermería completamente débil pero nada de que preocuparse.

-Claro y... en cuento a qué hacer Annabeth tuvo una idea. Todos los viernes hay un torneo: alguien reta a otro y luchan a muerte. Justo sería el día que yo vuelvo pero no peleare, yo me contactaré con Grover y buscaremos crear una distracción justo al final. Todo el mundo debe estar en las gradas así que no creo que haya inconvenientes. La cosa es que el plan involucra pelear contra Octavio.

-Adivino -dije levantando la mano-, ese chico Percy lo hará.

-Vas entendiendo. -me dijo el rubio sonriendo. Poseidón no se veía para nada contento.

-¿que tan buen luchador es Octavio? -preguntó este.

-Realmente no mucho -dijo Luke-, pero hay una letra chica en retarlo.

-Exacto. -continuó Jason- Retarlo involucraría vencer a todos sus guardias. Son diez en total. Annabeth y Piper se encargarán de estudiarlos a todos para que la primera tenga una idea de cómo debe atacarlos y decirle a Percy.

-Bueno, supongamos que Percy se lanza a la muerte y sale con vida. Imaginemos que mata a Octavio. ¿Qué pasa después? Aún hay muchos guardias alrededor del perímetro. Imposible entrar y no tenemos las armas.

-De eso me encargaré yo con un equipo. Mientras todos estén distraídos viendo cómo Percy se enfrenta a la guardia de Octavio y Annabeth es mantenida cautiva...

-Wow ¿y esa parte? Creo que me la perdí. -dijo Thalía.

-Esta semana fingirán ser una pareja, entonces, Octavio, al saber que ese será el punto débil de Percy la mantendrá de rehén. Tendrá una falsa sensación de confianza y no notará todos los que faltamos.

-Esa chica es un genio. -dijo Luke sonriendo.

-Esa es mi chica. -le respondió Thalía con un guiño.

-El viernes por la noche mantengan un equipo cerca, cuando Grover o Clarisse les den la señal quiero que entren y ataquen con todo lo que tengan. Los de allí les devolverán el fuego pero es solo una pantalla para que podamos sacar a los que quieran irse.

-Debemos acabar con ellos de raíz. Cronos no puede mantenerse vivo.

-Eso no es lo último. -dijo Jason.- En el caos, alguien deberá ir a la oficina de Octavio y conseguir la ubicación de la real guarida del jefe Cronos.

-¡Es un plan maestro! -exclamó Zoe. - solo necesitamos a alguien escurridizo para entrar sin llamar la atención.

Todos voltearon a verme.

-Eres la mejor opción, -dijo Jason mirándome- además hasta estarás dentro.

-wow, ahora soy yo el que se perdió una parte. -dije levantando los brazos.

-Bueno, el viernes haremos un teatro: los atraparé demostrando que estoy del lado de Octavio (o por lo menos por Piper) y los llevare a la Legión. No les harán nada porque Percy retara antes a Octavio. Los retos siempre están primeros antes que los castigos. En la confusión entraras en su oficina y robaras todo lo que encuentres.

-Si es sobre robar... puedo conseguirte un compañero. -dijo Luke sonriéndome. Luego se volteó al hermano de Thalía- Necesito que Cecil esté alerta para ayudarlo. El chico que se llevó a Sophie en el torneo.

Jason asintió.

-Debo irme, aproveche que hoy sería él único día que hará guardia Drew para escaparme, no podré verlos más hasta el viernes. Los atraparé en la vieja granja de Zhang algo así como a las cuatro. Hasta entonces.

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Zebastian*: es el nombre que le di a Zeus, no puedo ponerles sus nombres raros de dioses a todos.