Sakura serra sa robe pourpre de Kunoïchi de ses mains tremblantes, froissant le tissu souple à son touché. Il fallait qu'elle se confie... Peut-être serait-il en mesure de lui venir en aide ? Elle n'en avait encore jamais parlé auparavant, mais il était son Senseï à présent, quelqu'un avec lequel elle allait partager de nombreuses aventures par l'avenir, elle pouvait sûrement lui faire confiance... non, elle sentait qu'elle pouvait lui faire confiance.

- Je fais ce rêve depuis mon enfance..., avoua-t-elle en murmurant, son regard caché par des mèches roses qui lui encadraient le visage. C'est toujours la même chose, le même schéma qui revient et qui ne cesse de me hanter...

Elle inspira profondément, inhalant les effluves parfumées de la forêt que lui apportaient les ondulations de l'air sous la force de la brise. L'odeur de l'humus et de l'herbe fraîche enveloppait son odorat, tandis qu'une autre odeur se distinguait, plus subtile, boisée et musquée, plus masculine. Une senteur qui la rassurait d'une manière si aisée, si étrange... Une senteur qui envahissait ses sens et qui l'incitait à se confier sans crainte.
Elle releva la tête en fixant son regard sur le combat qui se déroulait devant eux.

- C'est toujours cette même personne, pleurant en silence, d'où la souffrance ressort par chaque pore de sa peau, et qui demande mon aide...

Elle marqua une nouvelle pause et leva ses deux émeraudes pour les plonger dans l'onyx de l'argenté qui l'écoutait avec une attention toute particulière.

- Sauf que cette fois-ci, c'était différent.

- Différent ? souligna-t-il en fronçant légèrement son sourcil visible.

- U...Uh..., acquiesça-t-elle en déglutissant. Ce jeune homme... m'a demandé de l'aider, de rester avec lui... Comme d'habitude, je ne cesse de lui demander son identité et de lui dire que je ne sais pas comment lui venir en aide... D'ordinaire, il me regarde avec un sourire triste et s'efface peu à peu devant moi. Cependant, cette fois-ci, il s'est rué vers moi à une vitesse impressionnante et m'a dit qu'il n'avait d'autres choix que de me retrouver... Et ainsi, lorsque nous serons réunis... je serai en mesure de l'aider...

Kakashi fronça les sourcils de plus belle. Quel étrange rêve. De quoi l'effrayer à son âge, c'était certain.

- N'as-tu pas reconnu l'identité de cet homme ?

- Non, je ne le connais pas... Le haut de son visage est toujours caché, et je ne peux voir que sa bouche et ses joues couvertes de larmes...

Kakashi marqua une courte pause en proie à la réflexion. Qui pouvait bien hanter ses pensées à ce point ? ça ne pouvait décemment pas être lui, elle ne savait pas ce que cachait son masque, il ne lui avait jamais montré son visage dans cette époque.

- Tout ce que je sais, reprit-elle. C'est qu'il doit avoir mon âge environ...

Le Jônin au Sharingan arqua un sourcil. Un mystérieux individu qui avait son âge et qui lui demandait de l'aider et de rester avec elle... Serait-ce possible que... ?

- Ses cheveux, as-tu vu une mèche de cheveux, un signe, quelque chose qui aurait pu le distinguer ?

- Non, dit-elle en secouant la tête. A chaque fois, je ne vois rien d'autre que son corps et le bas de son visage, c'est tout Senseï.

Le shinobi poussa un petit soupir intérieur, déçu. Il ne savait pas qui était cette étrange personne qui peuplait les rêves de Sakura, mais il avait une piste. La personne en question n'était pas plus âgée qu'elle et lui demandait de rester avec lui... il en parlerait à Minato Senseï et à Obito. Ils étaient les seuls au courant du Chiharu Fûin et de son voyage dans le temps, avec Tsunade Hime et le Sandaïme. Peut-être que le sceau affectait les rêves de sa protégée ?

- Ce jeune homme... je suppose que c'est lui dont tu parlais hier quand tu t'es présentée, n'est-ce pas ? C'est lui que tu souhaites trouver ?

- Oui, c'est lui... Il a l'air de profondément souffrir et me demande mon aide depuis des années déjà... En devenant une médecin-nin aussi forte que Tsunade-sama, je pourrai être en mesure de l'aider du mieux que je pourrai quand je le retrouverai...

Kakashi esquissa un petit sourire doux derrière son masque. Elle s'était toujours préoccupée des autres dans l'époque précédente, il n'était pas surprenant qu'elle ait acquis le même caractère. Si seulement celui qu'elle voulait trouver était celui qu'il pensait être...

Il s'apprêta à reporter son regard sur le combat qui se déroulait devant eux quand Sakura l'interrompit.

- Senseï...

Il tourna la tête vers elle et la vit le visage figé dans une mine étrange, les yeux mi-clos, le regard vide de toute énergie qui brûlait habituellement dans ses prunelles de jade, comme plongée dans un état second.

- Comment se fait-il que j'aie cette étrange sensation... murmura-t-elle en portant une main sur son cœur. Comment se fait-il que j'ai l'impression de vous connaitre alors que je viens tout juste de vous rencontrer ?

Kakashi écarquilla légèrement les yeux de stupeur. C'était impossible... Elle ne pouvait pas se souvenir de ce qui s'était passé sous le cerisier... C'était un événement trop ancien et, à cause du Chiharu Fûin, ses souvenirs de lui se dissipaient avec le temps s'il ne la côtoyait pas.

- Comment se fait-il que j'ai cette étrange impression de pouvoir vous faire confiance sans me poser de question et de savoir que vous veillerez sur moi... ?

Le Jônin déglutit difficilement. Le sceau était en cause, c'était certain. Par un étrange moyen, Sakura ressentait des choses qu'elle n'aurait pas dû sentir avant que lui-même ne lui dise la vérité. Il aurait dû s'en réjouir, mais c'était trop tôt ! Bien trop tôt ! Elle ne devait pas penser à cela et le sceau n'aurait jamais dû impacter son état d'esprit. Etait-ce sa proximité avec elle qui provoquait l'apparition de ces étranges impressions ?

Une douleur soudaine lui fit esquisser une grimace de douleur et il porta sa main à sa poitrine. Pourquoi le sceau s'activait maintenant ? Que se passait-il ? Il tenta tant bien que mal de réprimer sa souffrance mais elle s'accentua de plus belle ne voulant pas s'atténuer. Kakashi poussa un grognement qui surprit légèrement Sakura. La fleur fronça les sourcils, semblant reprendre ses esprits et sortir de cet état de transe, et s'aperçut que son Senseï souffrait d'un mal inconnu.

- Kakashi Senseï ! Qu'avez-vous ? s'écria-t-elle inquiète en s'approchant un peu plus de lui.

- R... Rien. Ça va Sakura, dit-il en prenant sur lui pour ne pas l'inquiéter davantage.

Il était heureux d'avoir un masque qui cachait son visage. Celui-ci commençait à perdre ses couleurs rapidement et il serra les mâchoires avec force pour ne pas siffler de douleur.

Un peu plus loin, Minato s'arrêta brusquement faisant signe aux deux garçons de stopper leur offensive. Ses sourcils se froncèrent. Il avait senti le changement d'atmosphère et le mal être de Kakashi qui grandissait. Il se tourna en direction de son ancien apprenti et le vit respirer avec difficulté, une main sur le cœur, tentant tant bien que mal de rassurer la jeune fille aux cheveux roses.
En un éclair, il fut aux côtés de l'argenté.

- Kakashi, Kakashi, répéta-t-il en le tenant par les épaules. Kakashi, reprends-toi.

Le shinobi au Sharingan releva la tête et plongea un regard onyx douloureux dans celui d'azur de son aîné, au bord de l'évanouissement.

- C'est bien ce que je pensais..., murmura Minato en fronçant les sourcils de plus belle. Naruto, Sasuke, Sakura. C'est tout pour aujourd'hui, vos missions commenceront demain. Vous pouvez vaquer à vos occupations.

Naruto et Sasuke arquèrent un sourcil perplexe mais devant le regard insistant et sérieux du Yondaïme, ils ne posèrent pas de question et partirent du terrain d'entrainement. Sakura regarda l'argenté, une lueur inquiète dans le regard. Mais qu'avait-il ? Elle était en train de lui confier le rêve qu'elle faisait depuis l'enfance et il s'était brusquement mis à serrer son torse avec une force impressionnante, comme s'il tentait de s'arracher le cœur par le biais de sa poigne.

- Sakura, vas-y toi aussi, le pressa gentiment le Namikaze. Je m'occupe de Kakashi.

- Qu'a-t-il Yondaïme-sama ? osa-t-elle demander.

- Oh rien de grave, ne t'inquiète pas. Ça lui arrive de temps en temps, mais après un petit contrôle de la part de Tsunade Hime, il sera de nouveau sur pied. Il est très robuste ne t'en fais pas, et ces petits désagréments passagers n'en font pas moins de lui un excellent shinobi, le meilleur de sa génération.

- Je le sais...

Minato plissa légèrement les yeux. Connaissait-elle déjà la réputation de Kakashi à son âge ?

- Je l'ai senti tout de suite... termina-t-elle dans un murmure.

Elle fixa le shinobi aux cheveux d'argent intensément, comme si ce visage masqué et cette chevelure pouvait lui révéler ce qu'elle tentait de comprendre désespérément depuis son plus jeune âge.
Elle secoua finalement la tête en soupirant.

- J'aurais voulu l'aider... C'était la moindre chose... il m'a apporté son aide lui aussi...

L'Hokage esquissa un petit sourire doux.

- C'est son devoir de Senseï de t'aider, Sakura. Et comment aurais-tu pu l'aider ? Tu n'as pas encore acquis la capacité d'utiliser le ninjutsu médical.

Elle dévia le regard, en baissant les épaules. Elle savait... Elle était encore très loin de pouvoir accomplir son rêve...

- Ne t'en fais pas, lui dit-il en posant une main rassurante sur son épaule. Le chemin vers l'accomplissement de son rêve est long et parfois difficile à emprunter. Si tu te donnes les moyens d'y arriver, je suis sûr que tu obtiendras ce que tu désires le plus au monde.

Elle fronça les sourcils quelques instants, le regard mêlé d'incertitude, avant de lever les yeux vers lui timidement et d'acquiescer.

- Vous avez raison Hokage-sama... Je vais tout faire pour arriver à mes fins et devenir une médecin-nin aussi forte que Tsunade-sama.

- C'est le bon esprit, dit-il en hochant la tête, ravi qu'elle soit de nouveau d'aplomb. Maintenant va. Je vais emmener ton Senseï à l'hôpital.

Sakura regarda une dernière fois l'argenté qui semblait sur le point de s'évanouir et serra légèrement les poings avant d'adresser un regard déterminé au blond.

- Vous prendrez soin de lui, n'est-ce pas ?

- Je te le promets.

Elle esquissa un sourire de soulagement et repartit du terrain d'entrainement, laissant Minato seul avec Kakashi. Le Yondaïme sourit, une lueur amusée dans le regard. Elle ne s'en rendait sûrement pas compte, mais l'attention qu'elle portait à son Senseï n'était pas commune en temps normal. Quelle étrange chose de voir cette jeune fille, totalement ignorante du secret qui l'entourait, elle ainsi que l'argenté, se faire autant de soucis pour quelqu'un qu'elle ne connaissait pas et pour qui elle ne se serait probablement pas autant inquiétée normalement.

Sakura partit rapidement du terrain d'entrainement, rassurée que l'Hokage en personne s'occupe de son nouveau Senseï. Cette fois-ci, elle n'était pas en mesure de lui apporter son aide, mais elle s'entraînerait aussi dur que possible pour que la prochaine fois... Oui, la prochaine fois, elle serait capable de lui porter secours. Elle savait qu'il n'était pas de son devoir d'être à tout prix celle qui lui viendrait en aide, mais elle sentait au fond d'elle-même qu'elle le devait. C'était son Senseï après tout...

Hôpital de Konoha

Kakashi ouvrit les yeux avec difficulté et distingua par son œil onyx les taches encore flous d'une personne assise près de lui. Le décor semblait être tapissé de blanc et il pouvait sentir la caresse des draps fins du lit dans lequel il était allongé. Indéniablement, il avait dû être placé à l'hôpital.

- T'es enfin réveillé, mon vieux !

Cette voix...

- Obito...

- Ouais. Minato Senseï m'a prévenu de ce qui s'est passé sur le terrain d'entrainement. Il parait que la petite Sakura a voulu rester avec toi.

- ... Sakura ?

- Uh. Mais Minato Senseï lui a demandé de rentrer chez elle.

Kakashi ne répondit pas, refermant son œil vierge de tout Dôjutsu. Elle avait voulu rester avec lui... Dans un temps ou dans un autre, elle tenait toujours à prendre soin de lui...
Il esquissa un petit sourire attendri derrière son masque.

- Oï, te rendors pas, le secoua légèrement Obito. Je pense que tu aimerais avoir certaines explications sur ce qu'il s'est passé, n'est-ce pas ?

Le Jônin aux cheveux gris ouvrit à nouveau son œil et le fixa sur son meilleur ami, avant de soupirer et de se relever avec difficulté sur ses avant-bras pour s'asseoir sur son lit.

- Je t'écoute.

- Eh bien, je crois qu'il y a une histoire de transe et puis aussi de souvenirs qui voyagent à travers le temps, expliqua le brun creusant dans sa mémoire pour se rappeler des paroles qu'il avait entendu.

Le nouveau Senseï de la team sept le regarda d'un air dépité et las.

- Tu n'as pas retenu en fait, asséna-t-il d'une voix ennuyée.

- Si, si ! Euh... J'ai juste un peu de mal à coordonner toutes les informations dans ma tête, dit-il avec un rire embarrassé pour tenter de se justifier, tout en faisant de grands gestes pour détourner l'attention de l'argenté. C'est que c'est pas si facile à comprendre !

Le fils de Croc Blanc poussa un soupir en secouant la tête, légèrement exaspéré. Il ne changerait jamais.

- Moi par contre, je suis en mesure de pouvoir t'expliquer ce qu'il s'est passé.

- Minato Senseï !

- Tu vas mieux Kakashi ?

- Oui, je pense. Ma poitrine ne me lance plus autant que tout à l'heure.

Le blond hocha la tête, satisfait.

- La douleur disparaîtra d'ici quelques heures d'après Tsunade Hime.

Il s'approcha du lit de son ancien élève et prit une chaise pour se placer à côté de l'Uchiha.

- Kakashi, commença Le Yondaïme d'une mine sombre. Ce qu'il s'est passé n'est pas anodin.

- C'est en rapport avec le Chiharu Fûin, n'est-ce pas Senseï ?

- Oui, acquiesça-t-il. Mais ce n'est pas tout.

Obito arqua un sourcil. Comment ça pas tout ? Comme si ce sceau n'était pas déjà un problème suffisamment important et contraignant pour son meilleur ami.

- Cette douleur que tu as ressenti tout à l'heure n'est pas due à ton rapprochement avec Sakura. Tu aurais eu la même réaction sinon lorsque tu l'as rencontré pour la première fois sous le cerisier à ses huit ans.

- Oui, c'est ce que je me suis dit aussi...

- Je l'ai senti tout à l'heure, sur le terrain d'entrainement. J'ai senti cet étrange état qui s'est emparé de Sakura avant l'incident.

- En effet, acquiesça l'Hatake. Elle était étrange... Comme dans un état second, une sorte de transe...

- Que t'a-t-elle dit ?

- Qu'elle avait l'impression de me connaitre... de pouvoir me faire confiance alors qu'elle ne me connait pas.

Minato dévia le regard, les sourcils froncés et les yeux plissés sous la concentration. Obito échangea un regard perplexe avec le gris qui semblait tout aussi perdu que lui.

- Qu'y a-t-il Senseï ?

Le Yondaïme Hokage fixa ses deux élèves de ses orbes azurs, les sourcils toujours froncés, des signes d'inquiétude sur le visage.
Obito et Kakashi eurent un léger mouvement de recul. Il était très rare que leur ancien Senseï paraisse soucieux. Son visage paisible et doux était très rarement déformé par de quelconques émotions négatives, mais ses rides d'expression sur le front étaient plus que révélatrices. Quelque chose de grave découlait de cet incident, c'était certain.

- Kakashi. J'en ai parlé à Tsunade Hime et selon elle, ce qui s'est passé est très clair. Des vapes de souvenirs de l'époque dans laquelle tu es allée ont réussi à lui parvenir.

- Co...Comment ?! Impossible !

- J'aimerais bien...

- Pourquoi Senseï ? s'exclama Obito.

Minato soupira et reposa son menton sur ses mains jointes, ses coudes posés sur ses genoux.

- Il n'est pas possible que ce soit par votre proximité, ni par le sceau en lui-même qui est censé entraver ce genre de choses. Donc... quelqu'un a dû trouver un moyen afin de permettre aux souvenirs de Sakura de refaire surface.

Kakashi écarquilla les yeux de stupeur avant de baisser la tête, de grosses gouttes de sueur se formant de chaque côté de son visage, ses doigts serrant avec force les draps blancs de son lit d'hôpital.

- Quelqu'un... quelqu'un aurait fait ça ? Comment est-ce possible ? Qui ? Pourquoi ? demanda-t-il en tremblant, la respiration saccadée, sous le choc.

- ... Je l'ignore Kakashi. Je ne sais pas du tout qui a pu avoir accès à cette information. Nous sommes très peu à connaitre l'existence de ce sceau et du voyage temporel que tu as entrepris.

- Il n'y avait que Sandaïme-sama, Minato Senseï, Tsunade-sama, Rin et moi, énuméra Obito.

- Qu'est-ce-que ça signifie Senseï ? reprit Kakashi d'une voix faible.

- Tsunade-sama et moi...

Il marqua une pause et gonfla ses poumons pour pousser un long soupir anxieux.

- Nous pensons qu'aucune des personnes au courant de la vérité n'a pu te trahir. De plus, Rin n'est plus de ce monde, donc ça enlève encore une possibilité. Une autre personne a dû découvrir ton secret et... par un moyen quelconque, a réussi à contrôler l'esprit de Sakura en se basant sur le pouvoir de ton sceau pour que les souvenirs affluent...

Kakashi déglutit et releva la tête lentement, fixant le blond d'un air un perdu et confus.

- Mais pourquoi ? Pourquoi faire une telle chose ? En quoi ma relation passée avec Sakura peut-elle être profitable à cet individu ?

- Je l'ignore, mais comme tu le sais, le temps est une chose très complexe qu'il ne faut pas prendre à la légère. En voulant contrecarrer les pouvoirs du sceau, il est tout à fait envisageable que d'immenses dégâts en découlent s'il venait à être brisé. Cette personne ne te veut pas du bien, Kakashi.

Obito lança un regard inquiet sur son meilleur ami avant de se reporter sur le père de Naruto.

- Senseï... Qu'allons-nous faire ?

- Je vais mener mon enquête et en parler au Sandaïme. Je peux lui faire entièrement confiance, nul doute là-dessus.

Il se leva de sa chaise et se força à esquisser un petit sourire malgré son angoisse pour la sécurité de son ancien disciple.

- En attendant Kakashi, je te confie le soin de t'occuper de la team sept. Exceptionnellement, en raison de ces circonstances, Obito sera ton adjoint.

- Hein ? Mais Senseï ! Je vous ai pourtant dit que je ne voulais pas enseigner ! s'exclama Obito, interloqué de la décision de son aîné.

- Je sais, mais Kakashi est ton meilleur ami, n'est-ce pas ? Alors tu es le mieux placé pour t'occuper de lui et cette excuse est parfaite pour que tu puisses l'aider à n'importe quel moment en cas de besoin.

- ...

- Et puis, si Kakashi est présent, tu n'auras pas de problème avec le Ninjutsu.

Obito esquissa une petite moue indécise, avant de soupirer et de hocher la tête.

- Très bien. Je le fais uniquement parce que Kakashi peut avoir besoin de mon aide si une situation comme celle-ci se reproduit à n'importe quel moment.

Minato esquissa un sourire satisfait et se dirigea vers la porte de la chambre pour rejoindre son bureau. Il s'arrêta au niveau de l'encadrement avant de murmurer, les yeux dans le vague sous la réflexion, suffisamment fort pour que les deux autres l'entendent.

- Madara qui revient d'entre les morts, le sceau qui s'active à cause d'une manipulation extérieure inconnue, un traitre de plus parmi nous... Tout cela devient de plus en plus obscur et épineux à résoudre... J'espère que nous pourrons trouver la solution...

Il disparut dans le couloir, laissant les deux Jônin seuls. Obito n'ajouta rien, le regard soucieux. Minato Senseï avait raison. Tous ces problèmes qui s'ajoutaient à la chaine ne lui disaient rien qui vaille. Mais quelle terrible menace se profilait à l'horizon ?

Plusieurs mois plus tard

Kakashi regardait le petit courant se mouvoir avec légèreté entre les pierres du lit de la rivière qui coupait le village. Quelques poissons jouaient à travers les remous, se cachant de temps à autre dans la vase, pour en ressortir aussitôt. La lueur orangée de cette fin d'après-midi se reflétait en particules colorées sur le prisme transparent de la surface de l'eau. Assis sur la rambarde du pont, il soupira. Cela faisait plusieurs mois maintenant qu'il était le commandant de l'équipe sept avec Obito qui le secondait. Ils avaient traversé beaucoup de bons moments, remplissant au départ de petites missions de rang D, qui avaient rapidement énervé les trois adolescents. Ils avaient ensuite vécu une mission très particulière en croisant la route du célèbre Zabuza, l'un des sept ninjas Spadassins, Nukenin du village de Kiri, et de son acolyte Haku. La mission s'était révélée complexe mais ils avaient tenu bon. Heureusement qu'Obito était présent car il aurait dû patienter longtemps avant de pouvoir utiliser son Sharingan à nouveau. Il avait remarqué cela depuis un petit bout de temps déjà. Il ne pouvait utiliser le Dôjutsu de son ami à outrance car son niveau de chakra s'épuisait rapidement et, n'étant pas un membre du clan Uchiha, le Sharingan drainait une grande partie de son énergie. Le duo qu'il formait avait pu donner un aperçu de leur puissance aux trois Genin, impressionnés.

Kakashi esquissa un petit sourire derrière son masque. Oui, cette mission avait été un succès. Naruto, Sasuke et Sakura avaient beaucoup appris, tant au niveau du contrôle de chakra car ils étaient maintenant capables de monter aux arbres simplement grâce à cette énergie, mais aussi moralement. Cela avait été une grande leçon de vie pour tous... Zabuza et Haku avaient été des ennemis redoutables qui avaient eu le mérite de faire comprendre à ses trois protégés l'importance des liens.
Après cet épisode, il les avait jugés aptes à passer l'examen Chûnin. Ça ne l'enchantait pas vraiment de devoir les confronter à des épreuves aussi difficiles sur le plan psychologique que physique, mais il savait bien que les trois adolescents y seraient confrontés tôt ou tard... ils étaient des ninjas après tout. La deuxième épreuve prendrait fin demain et il aurait obligation de se présenter avec Obito, Asuma, Kurenaï et Gaï au centre d'examen afin que la troisième épreuve soit annoncée. Ce serait très probablement des affrontements...

Des bruits de pas réguliers attirèrent son attention. Il ne tourna pas la tête, se contentant de continuer à observer la danse des petits poissons dans les remous de l'eau claire.

- Pas trop stressé pour eux ?

- Pourquoi le serai-je ? Ils sont suffisamment bons pour pouvoir affronter ces épreuves, répondit-il dans un murmure.

Le brun s'approcha de son meilleur ami et prit place à ses côtés.

- Ce n'est pas vraiment ce que reflète ton visage.

Kakashi émit un petit rire. Il n'y avait que lui pour déchiffrer à merveille l'expression qu'il arborait sous le bout de tissu noir.

- Tu connais mes expressions faciales par cœur ?

- Uh hu, acquiesça l'Uchiha. Ça fait tellement longtemps qu'on se connait en même temps. Enfin, ça ne nous rajeunit pas tout ça.

- Obito, je t'en prie, souffla Kakashi exaspéré. Ne commence pas avec l'âge. La présence de Gaï me suffit amplement. Nous n'avons que vingt-sept ans, ce n'est pas non plus si vieux.

- Ce n'est pas tout jeune non plus. Et puis... ce n'est pas comme ça qu'on pourra attirer des jeunes femmes.

Le Jônin gris arqua un sourcil avant de secouer la tête.

- Tu sais bien que ce n'est pas ce que je cherche. Je ne veux personne d'autre qu'elle... Même si je dois attendre des années pour cela..., termina-t-il dans un murmure.

- Uh, je sais.

Le brun marqua une pause, fixant son regard sur l'horizon strié d'ocre et de rouge flamboyant, une petite brise soulevant les quelques mèches qui barraient son visage.

- Je ne pourrai pas enlever Rin de mon cœur non plus...

Kakashi ne répondit pas, sachant pertinemment à quel point cette douleur ne s'effacerait jamais, étant lui-même en proie à ce même terrible sentiment de manque depuis ses douze ans.

- On restera des célibataires endurcis alors, reprit Obito avec un rire dépité.

Célibataire ? Oui, il fallait bien le croire puisqu'il ne pourrait révéler son secret et son amour que sur son lit de mort...

- En tout cas, ne sois pas en retard demain, conclut le brun en sautant de la rambarde du pont, un sourire aux lèvres. Je suis sûr que Sakura se battra comme une lionne pour toi, ajouta-t-il avec un clin d'œil.

Le ninja aux mille techniques eut un petit sourire amusé, fixant son ami qui s'éloignait du pont, rejoignant son appartement, en agitant sa main une dernière fois pour le saluer.
Se battrait-elle pour lui ou pour Sasuke ? Après tout, il avait bien remarqué que la jeune fille, qu'elle était aujourd'hui, n'était pas totalement indifférente aux charmes du jeune Uchiha. Le seul réconfort qu'il avait face à cette situation dont il était secrètement jaloux, était le témoignage du journal intime de la Sakura qu'il avait connu. Elle y racontait ses débuts et son amour débordant pour le ninja froid et mystérieux que Sasuke avait été. Dans l'époque actuelle, l'adolescente n'était pas aussi éprise de lui. Il sentait qu'elle l'admirait beaucoup, mais cette admiration et cette affection avait également été présente dans ses yeux envers le Ninja Copieur après le terrible combat qu'ils avaient mené contre Zabuza.

Flash-back :

Sakura avait réussi à échapper au dôme de glace que constituait la prison éphémère qu'avait créé ce garçon nommé Haku, et dans laquelle Naruto et Sasuke étaient enfermés.

Kakashi et Obito s'échangèrent un coup d'œil rapide avant de s'élancer à vive allure en direction de Zabuza. Sharingan activés, ils lancèrent autour du ninja Spadassin une série de kunaïs qui eurent pour but de le distraire suffisamment longtemps pour qu'ils s'approchent de lui, puis l'un de l'autre. D'un mouvement commun, Kakashi brandit son bras droit et Obito son bras gauche, prêts à exécuter leurs mudrâs afin de réaliser une de leurs célèbres techniques.

- Obito !

- Uh !

Obito gonfla sa poitrine, malaxant son chakra et puisant dans celui de Kakashi grâce à leur connexion, s'apprêtant à se servir du traditionnel Kâton des Uchiha, tandis que le shinobi argenté se concentra pour utiliser le Suiton qu'il avait copié lors de l'une de ses missions.

- Moeru Nami ! (Vague brûlante) crièrent-ils.

La déferlante se mêla au brasier qu'avait provoqué Obito, créant ainsi une immense vague d'eau bouillante qui s'abattit sur le Nukenin de Kiri. Un épais nuage de vapeur s'éleva du sol et leur bouchèrent la vue quelques secondes, tandis qu'ils se protégèrent le visage des émanations de chaleur qu'avait provoqué leur attaque combinée.

- Tu crois qu'on l'a eu ?

- Non, il ne se fera pas avoir aussi facilement... Obito, derrière toi !

D'un seul bond, les deux ninjas se séparèrent rapidement, roulant sur le côté pour éviter le tranchant de l'énorme lame de Zabuza qui s'apprêtait à s'abattre avec violence sur leur cou.

Kakashi se releva avec prudence, les sourcils froncés. Il n'était pas un Spadassin pour rien. Zabuza était extrêmement fort et s'ils voulaient le vaincre, ils allaient devoir redoubler d'efforts et changer leur tactique.

- Je vous croyais plus redoutables encore, le très célèbre duo aux Sharingans, ricana leur ennemi. Il faut croire que vous n'êtes peut-être pas à la hauteur de votre réputation.

Le Jônin gris arqua un sourcil. Pas à la hauteur de leur réputation ? Il cherchait délibérément à les provoquer. Pourvu qu'Obito ne relève pas !

- Hu ! souffla Obito, un sourire narquois sur le visage. Tu es bien le seul à dire ça. Il faut peut-être croire que tu n'es pas aussi malin qu'on le dit pour ne pas te rendre compte de notre efficacité.

Le fils de Croc Blanc esquissa un sourire sous son masque. Obito n'était plus le gamin immature qu'il avait été dans leur enfance. Il ne partait plus au quart de tour à la moindre pique. Sauf quand il en était le responsable, mais c'était une autre histoire. Obito était un homme à présent, et un Jônin incroyablement puissant et intelligent. S'il avait eu un talent inné comme ce fut son cas, il l'aurait dépassé depuis longtemps. Aujourd'hui, leur puissance se complétait, ajoutant une symbiose parfaite au duo qu'il formait.

- L'estime de soi est importante, mais elle est néfaste quand elle est trop présente, poursuivit Zabuza.

Ses traits se déformèrent en un rictus malsain et perfide sous ses bandages qui cachaient le bas de son visage.

- Vous avez perdu. Ninpô, Kiri Gakure no jutsu ! (Camouflage dans la brume)

Shimatta ! Le démon de Kiri avait raison. Ils avaient été négligents, leur attaque avait eu pour but de faciliter la composition du camouflage. La brume qui s'étendait de plus en plus autour d'eux les empêchait de distinguer quoi que ce soit et le Sharingan n'y changeait rien. Autrement dit, leur ennemi avait maintenant l'avantage et ils ne pouvaient anticiper ses mouvements. D'autant plus que la précédente attaque n'avait pas eu pour but de les éliminer tout de suite, mais de les séparer. Avec cette couche opaque de brume, il lui était impossible de distinguer où était son ami. Obito était incapable d'utiliser son Ninjutsu sans lui, et Kakashi ne pouvait utiliser éternellement son Sharingan, son chakra s'amenuisant à vue d'œil sans la présence du brun. Leur séparation était le gros point faible de leur duo, mais ce fait ne leur était pas inconnu et leurs multiples entraînements avaient réussi à parer quelque peu cette éventualité qui pouvait se conduire au cours d'un combat. Le problème majeur concernait Obito. Sans Ninjutsu, il lui était quasiment impossible de gagner un combat autrement que d'usant de son Genjutsu et son Taïjutsu. Son Genjutsu était bon, mais pas aussi puissant que celui de ses cousins Itachi et Shisui en raison de son Sharingan unique. Son Taïjutsu n'était pas aussi performant que celui de Gaï, mais il était suffisamment fort pour s'en sortir. Non, en cas de situation dans laquelle ils étaient plongés à présent, il avait un atout dans la manche. Un atout constituant à la fois sa défense et son attaque. Le Mangekyou Sharingan. Aussi, Kakashi n'était pas inquiet pour son ami mais plutôt pour ses trois Genin, car si la situation s'éternisait, ils risquaient d'être à court de chakra tous les deux et ne pourraient pas leur venir en aide. Il espérait cependant qu'Obito n'aurait pas recourt au Mangekyou qui puisait malgré tout beaucoup de chakra dans les réserves du brun et ils en avaient utilisé beaucoup pour leur précédent attaque dont la difficulté de réalisation était supérieure puisqu'elle liait deux éléments non compatibles habituellement.

Un cri étouffé retentit derrière lui et le sortit de ses pensées. Il se retourna pour identifier la source du bruit, mais ne vit rien d'autre que la brume blanche du Suiton de Zabuza.

- Senseï !

- Sakura ! cria Kakashi avec inquiétude, reconnaissant la voix féminine.

Il serra ses poings sous la colère qui l'envahit peu à peu et sa mâchoire se crispa. Le fourbe. Il avait très certainement pris en otage Sakura pour les vaincre plus facilement. Elle n'était qu'une Genin ! Elle ne pourrait jamais s'en sortir face à ce démon !

Kakashi ne se démonta pas pour autant et sortit rapidement un kunaï de sa poche pour s'entailler le pouce. Il exécuta très rapidement ses mudrâs et sortit un rouleau à la hâte pour poser sa main dessus.

- Kuchiyose no jutsu !

Des petites lettres d'encre apparurent sur le parchemin et la meute des Crocs Traqueurs fit son apparition devant lui dans un nuage de fumée.

- Minna, trouvez-moi Sakura à travers cette brume. Elle est aux mains de Momochi Zabuza, le démon de Kiri. Si l'on ne fait rien, il va très certainement la tuer.

- Bien reçu.

Les Ninkens disparurent sous terre, creusant un trou pour pouvoir attraper le ninja renégat.

Kakashi serra son kunaï, scrutant attentivement la brume qui l'entourait, écoutant chaque son pour se repérer et essayer de détecter la présence de Sakura. Il huma l'air, bénissant le ciel de lui avoir conféré un odorat développé qu'il avait tenu de sa mère, une membre du clan Inuzuka, d'après ce que lui avait dit son défunt père dans son enfance. Il parvenait à sentir les effluves légèrement effacées du parfum de Sakura. La brume pouvait bien occulter sa vue, mais son ouïe et son odorat étaient parfaitement opérationnels. A tâtons, il se dirigea tant bien que mal vers la source de la senteur florale de sa protégée. Il sentit l'odeur métallique d'une lame et entreprit de faire un pas sur le côté pour éviter la salve de shurikens. Si Zabuza lui lançait des armes, cela signifiait qu'il se rapprochait de son but.

Soudain, il sentit le brouillard se dissiper peu à peu et une tête canine fit son apparition du sol.

- On l'a trouvé et immobilisé Kakashi, l'informa Pakkun avant de s'élancer à nouveau pour rejoindre la meute et leur prêter main forte.

La brume se dégagea complètement et Kakashi pu voir Zabuza totalement immobilisé par ses Ninkens, du sang coulant de ses plaies, Sakura gisant sur le sol, son crane saignant abondamment.

Le ninja aux cheveux argenté réprima un grognement de colère intense qui s'emparait de lui à la vue de la jeune fille qu'il avait juré de protéger au péril de sa vie.

- S... Senseï..., articula-t-elle avec difficulté.

Dans un énorme effort, Sakura se releva, s'emparant d'un kunaï et le rejoignit à pas lents. Elle arriva à sa hauteur, son sang perlant de son crâne et gouttant sur le revêtement de pierre du pont en construction. Elle trembla un peu avant de tomber à genoux. Kakashi la rattrapa immédiatement, ne relâchant pas son attention sur le démon.

- Sakura...

- Ne vous inquiétez pas Senseï, je vais tenir le coup. Et puis, j'ai juré de vous apporter mon aide à Yondaïme-sama... laissa-t-elle en suspens.

Kakashi fronça les sourcils d'interrogation. Que voulait-elle dire ? Elle réprima une moue de douleur et il la serra dans ses bras dans un mouvement protecteur par réflexe. Sakura ne s'en formalisa pas et esquissa un petit sourire, son souffle se faisant de plus en plus court à cause de sa blessure qui empirait petit à petit son état.

- Laissez-moi vous aider cette fois-ci Senseï..., murmura-t-elle.

Sans que Kakashi ne réalise véritablement ce qu'il se passait, Sakura disparut soudainement entre ses bras. Il releva la tête et la chercha du regard, terriblement inquiet. Où pouvait-elle être ?
Un mouvement devant lui attira son attention. La Kunoïchi rose sortit de nulle part derrière Zabuza, toujours immobilisé par les chiens, un kunaï à la main, le sang perlant toujours sur son visage, une lueur de défi et de détermination dans son regard. Elle abattit avec force son arme en direction de la nuque exposée du Nukenin dans un cri de rage.

Kakashi agrandit les yeux de surprise. Elle avait utilisé un dédoublement, ne pouvant générer des clones comme Naruto, en feintant Zabuza malgré le brouillard pour pouvoir le prendre en traître lorsqu'elle aurait une fenêtre d'ouverture, sachant pertinemment qu'elle ne pourrait l'avoir en l'attaquant de front. Elle avait retourné la technique du shinobi adverse contre lui en l'utilisant à son avantage. Il savait qu'elle était intelligente, mais il fallait qu'il l'avoue, Sakura l'avait réellement impressionné. Elle avait su faire preuve de sang-froid et avait prévu de nombreux coups à l'avance pour pouvoir mettre à terre son adversaire.

Obito le rejoignit en courant, pouvant désormais se repérer puisque le camouflage avait disparu, et arbora une mine ébahie face à la force que Sakura dégageait, son kunaï se rapprochant de la nuque de sa victime.
Cependant, dans un ultime sursaut, Zabuza se dégagea de l'emprise des Ninkens et contra avec force le coup de Sakura à l'aide de son sabre puissant. La violence du choc projeta la Kunoïchi en arrière qui s'effondra sur le sol dans un cri de douleur. Sa tête tapa brutalement la pierre grise du pont et elle sombra dans l'inconscience.

- Sakura ! s'écria Kakashi, prêt à la rejoindre pour lui porter secours.

- Non Kakashi, ce n'est pas encore fini, le reprit Obito en le stoppant.

Le démon de Kiri les regardait, une lueur de haine dans le regard, du liquide vital suintant de chaque blessure, haletant sous la douleur, la fatigue et la rage de vaincre ses ennemis.
Dans un mouvement vif, il reforma son mudrâ, prêt à utiliser à nouveau sa technique de camouflage.

- Tu ne referas pas deux fois la même chose ! cria Obito. Kakashi !

- Je suis prêt !

Ils avaient eu le temps de malaxer leur chakra. Alors, dans une symbiose parfaite, ils projetèrent un souffle de chakra sous forme de colonne de feu dans les airs qui vint se perdre dans les nuages.

- Ninpô ! Taiyô Hôsha ! (Rayonnement solaire)

Les nuages gris se délitèrent sous la force du jutsu et un puissant rayon solaire vint frapper de plein fouet le ninja ennemi dans une lumière aveuglante. Zabuza poussa un cri de douleur en fermant ses yeux meurtris par la trop forte luminosité qui avait failli lui brûler la rétine.

Profitant de l'indisposition momentanée de leur adversaire, Kakashi et Obito recommencèrent à malaxer leur chakra pour parvenir à bout du combat.

- Obito, maintenant !

Le bras de Kakashi fut parcouru de flux électriques visibles à l'œil nu et Obito projeta une colonne de flammes ardentes. La nuée électrique vint se mêler au jutsu Kâton de l'argenté et la technique se métamorphosa en un chien de feu dont le pelage était parsemé d'éclairs. Dans un grognement redoutable, le canidé s'élança à pleine vitesse, les crocs dehors, prêt à terrasser sa proie.

- Denki no Hi no Kiba! (Crocs de feu électriques)

Fin Flash-back

Ce combat avait été redoutable. Haku avait perdu la vie tout comme Zabuza. Naruto et Sasuke s'étaient battus vaillamment contre le terrible Kekkei Genkai du disciple du Nukenin. Gatô et ses hommes avaient ensuite été chassés par Zabuza puis par les habitants du village. Finalement, le démon de Kiri et son partenaire étaient morts dignement, ayant obtenus la reconnaissance de l'équipe sept.
Kakashi avait félicité Naruto et Sasuke pour l'incroyable combat qu'ils avaient mené contre Haku et avait ensuite révélé à quel point il avait été fier de la tactique de Sakura. La force de Zabuza était incroyable et la stratégie de la Kunoïchi n'avait pas pu totalement aboutir, mais son plan avait été réellement bien mené. La jeune fille en avait rosi de plaisir sachant que son Senseï n'avait pas pour habitude de faire des compliments habituellement.

Obito les avait félicités à sa manière, toujours aussi excité et bruyant que lorsqu'il était adolescent. Kakashi en avait ri et leur chemin du retour s'était déroulé sous de bons hospices. Il avait remarqué, avec une joie délectable, que Sakura était restée près de lui durant tout le voyage, cherchant sa compagnie et son attention. Il savait bien que cette approche était sans conséquence, car le compliment qu'il lui avait fait avait grandement joué sur cela, mais il avait été tout de même heureux.

Le Jônin gris esquissa un sourire tandis que le soleil disparaissait derrière l'horizon, le ciel zébré de rayons rougeoyants. Il avait su à ce moment-là qu'ils étaient prêts pour l'examen. Oui, cela ne faisait aucun doute.

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